Pompeya

La ciudad sepultada

Introduccin
El ao 79 d. C. las ciudades romanas de Pompeya y Herculano fueron
sepultadas por una erupcin del volcn Vesubio. Una oleada de barro y lluvia
de cenizas cubrieron las dos ciudades y las conservaron a lo largo de los
siglos.
Actualmente las excavaciones arqueolgicas han puesto al descubierto
sus calles, casas, pinturas y mosaicos, aportndonos una visin de lo que
constitua la vida cotidiana de una ciudad del imperio romano tal como se
desenvolva hace 2000 aos.

Geografa de la regin
Dentro de la pennsula italiana, en la regin de Campania, se encuentra
el Vesubio dominando la baha de Npoles.
Entorno a esta baha la ciudad romana de Pompeya se encuentra a 34 km
al sudeste de Npoles en la desembocadura del rio Sarno.
En las proximidades de la ciudad, a unos 1.200 metros sobre el nivel del
mar, se eleva el Vesubio. La pequea poblacin se encuentra a unos 9
kilmetros de la cima y a unos 6 de otra ciudad, Herculano, situada en la
costa al oeste del volcn.
Al oeste de Npoles, est Miseno y ste a 30 km del Vesubio.
Castellammare di Stabia es otra poblacin que est situada a unos 6 km
al sur de Pompeya y a uno o dos kilmetros del mar situada en el golfo de
Npoles.

Vulcanismo de la regin
En el sur de Itlia y Siclia, a causa del rozamiento de las placas
tectnicas euroasitica y africana, se producen zonas de actividad volcnica,
dando lugar a cuatro volcanes relativamente prximos: Vesubio, Stromboli,
Vulcano y Etna.
Las erupciones volcnicas se producen cuando los materiales que
componen el magma son expulsados al exterior de la Tierra a causa de un
aumento de las presiones a que estan sometidas.
Durante una erupcin, los volcanes emiten al exterior distintos productos:
1. Slidos: segn su tamao de menor a mayor pueden ser:
cenizas, lapilli y bombas volcnicas.
2. Lquidos: se denomina lava y es el magma sin gases.
3. Gaseosos: gases muy diversos, como vapor de agua, nitrgeno,
sulfuros, monxido y dixido de carbono, entre otros.
Se denomina flujo piroclstico a una oleada catica de altas temperaturas
expulsada por un volcn compuesta de piedra pmez, ceniza y gases, que
puede moverse a altas velocidades a ras de suelo y sobrepasan cualquier
obstculo.

La erupcin del ao 79 d. C.
A la 1:30 de la tarde del 24 de agosto del ao 79 d. C., el Vesubio explot
violentamente por su cima con un ensordecedor rugido y expuls una
monstruosa columna de llamas, rocas, humo y polvo.
Una nube en forma de pino se alz sobre la montaa, tapando
completamente los rayos del sol y trayendo la noche en plena tarde.
Una lluvia de lapilli y cenizas comenz a caer sobre Pompeya y
Herculano. Algunos de sus habitantes huyeron, mientras que otros se
resguardaron en sus casas.
Hacia la media noche, el volcn descans momentneamente causando
que la gran nube se colapsara sobre s misma y comenzara a desplazarse
como una ola por la ladera de la montaa: es el llamado flujo piroclstico.
El borde de esta ola era una veloz corriente de gases y ceniza ardiente
viajando a velocidades increibles a ras de suelo. Era acompaada de una
segunda parte ms densa de rocas, piedra pmez y barro, licuada por las
altsimas temperaturas.

La erupcin del Vesubio dur apenas un da pero la devastacin fue

absoluta. Pompeya qued sepultada debajo de 4 metros de ceniza y lava,
mientras que Herculano, que estaba ms cerca del volcn, qued enterrada a
20 metros.

Pompeya a la luz
Despus de la erupcin que sepult a Pompeya y Herculano, la memoria
de estas dos ciudades se perdi a travs de los siglos y sus nombres y
localizaciones fueron olvidadas.
El descubrimiento de Pompeya tuvo lugar en el ao 1550, cuando el
arquitecto Fontana estaba excavando un nuevo curso para al rio Sarno. No
obstante, hubo que esperar 150 aos hasta que se iniciaran las excavaciones.
Desde entonces, se han ido mostrando a la luz numerosos edificios intactos,
as como pinturas murales y mosaicos.
La conservacin de numerosos edificios y objetos, nos ha proporcionado
mucha informacin acerca de cmo vivan los romanos hace unos 2000 aos.