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15/04/12 Libros, Reseas de libros

Baha Blanca, de Martn Kohan

En Baha Blanca, la mquina narrativa de Martn Kohan se interna en los

vericuetos de una obsesin sentimental. / Por Hugo Salas.
Porque ninguna persona que conozca ha dicho jams nada bueno de Baha Blanca,
decide mudarse all. Comenzar de esta forma, ofreciendo una razn negativa de su
destino, le permite al protagonista y narrador de la ltima novela de Martn Kohan
escamotear la motivacin de su mudanza. Se refiere a ella, al pasar, como una decisin
tomada con cierto apremio (ahora que las papas queman), pero no especifica las
circunstancias. El comportamiento posterior de este profesor e investigador de literatura
ablico?, disperso?, impasible? terminar por diluir cualquier traza de suspenso,
dejando la intriga en manos de una deriva libre por esa ciudad que, como se ha dicho,
carece de atributos obvios.
Invade la lectura, en este punto, una inmediata impresin de familiaridad, no slo con
buena parte de la literatura argentina reciente sino tambin con la produccin de otros
medios, en particular el cine, donde abundan los recorridos vacilantes, puntuados por
acontecimientos de baja intensidad. La impresin, no obstante, es errnea: bajo esa
cotidianeidad sonmbula en que el protagonista visita el locutorio atendido por una
joven que tal vez le atrae, intenta abordar la lectura metdica de Martnez Estrada o
entabla, a su pesar, conversaciones con un vecino demasiado comunicativo y con un
insistente tro de catequistas, se esconden los fundamentos de una aparicin destinada a
imprimir a todo este material un giro violento y definitivo.
No es casual. Esta falsa apertura guarda estrecha relacin con un problema que ocupa
un lugar sensible, si no el centro, en la escritura de Kohan: cmo se cuenta cuando la
literatura ya no cuenta? Dicho esto, adems, en un doble sentido: en un momento en que
la narracin no ocupa un lugar dominante dentro de la produccin literaria y en el que a

su vez se ve menguada la influencia de la literatura misma, como prctica e institucin,

sobre el conjunto de la sociedad. Se trata de una inquietud clara en la primera etapa de
su obra, dominada por la investigacin sobre la narrativa histrica, gnero tan
fundacional de la literatura moderna como denostado en el contexto en que este escritor
lo aborda (denostado, fundamentalmente, por someterse a la servidumbre del
mercado, una imputacin que no tard en extenderse, de manera ms o menos errtica,
al acto mismo de contar historias), pero no menos notoria en Ciencias morales o
Cuentas pendientes.
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Qu otra experiencia del amor, que no sea la obsesin retentiva, habra

de ser posible en una poca dominada por el distanciamiento entre
personas, y el consiguiente debilitamiento del lazo social, que retrata
Baha Blanca?
En Baha Blanca, esta pregunta parece haber encontrado su planteo ms contundente y
al mismo tiempo oblicuo, sutil, disfrazado de relato de amour fou padecido por un
personaje que nadie sospechara proclive a semejante tipo de pasiones: un burcrata de
la produccin de conocimiento. El que cuenta, aqu, est desbordado por las
circunstancias y al mismo tiempo en absoluto control de la escritura; la prosa es
minuciosa, ajustada, precisa, en diametral oposicin a los actos. No debe entenderse, sin
embargo, que contar aparece como una actividad que sirve para lograr un dominio
concreto o simblico sobre el mundo real. A fin de cuentas al personaje, cuyo nombre
no se conoce hasta bien entrada la novela, contar no le sirve de nada, o no al menos para
lo que querra; y cuando al final, por otra parte, quiere lograr su objetivo, dudoso de la
utilidad del acto, no cuenta.
Contar aparece as como un desborde. No se cuenta para, con la funcin utilitaria que se
adjudica por ejemplo a la representacin grfica en los tiempos de las cavernas, sino que
se cuenta porque no se puede evitar. No se trata de relatar unos sucesos, sino que cuenta
aquel en quien los hechos se inscriben de manera tan indeleble que le resulta incapaz
abandonarlos, dejarlos fluir, cuenta ese que de manera inevitable retiene, guarda. Lejos
de cualquier idea de la narracin como exorcismo, como una prctica que permite sacar
o largar lo que se tiene adentro, si algo le permite a la literatura constituirse como
museo o monumento es su carcter retentivo. El juego de la lengua, por ms pletrico
que sea (y Baha Blanca, sobre todo en la ltima parte, hace gala de ello), se funda en
la materialidad de una experiencia que no se comunica representada, no se transmite
como un mensaje, sino que deja su huella persistente y violenta en la manera especfica
en que obliga a una determinada configuracin del lenguaje; para ser ms claro: no se
trata de encontrar formas bonitas de decir las cosas, sino de permitir que las cosas se
impriman en las palabras.
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En Baha Blanca, esta pregunta parece haber encontrado su planteo ms

contundente y al mismo tiempo oblicuo, sutil, disfrazado de relato de

amour fou padecido por un personaje que nadie sospechara proclive a

semejante tipo de pasiones: un burcrata de la produccin de
conocimiento.
Con ello, las cosas mantienen su habitual indeterminacin. Mario Novoa, el narrador
que solo recibe su nombre de boca de esa aparicin que lo lleva a contar, est
firmemente convencido, con la obcecacin propia del que todo lo retiene, de que la suya
es una historia de amor. El lector vacila entre esa posibilidad y la de una obsesin
desmedida, cruel. Poco importa decidir entre una u otra; en todo caso, nos encontramos
frente al triunfo del relato, que es capaz de preservar la experiencia tal como ella se
configura en un determinado momento, a pesar de las evaluaciones e ideas de quien la
narra. Qu otra experiencia del amor, que no sea la obsesin retentiva, habra de ser
posible en una poca dominada por el distanciamiento entre personas, y el consiguiente
debilitamiento del lazo social, que retrata Baha Blanca?
Del otro lado est la prdida, como bien lo ilustra el hecho de que este narrador que todo
lo guarda est destinado a perder, justamente, la pieza ms preciada. No es casual que
organice el texto como un diario ntimo, casi como si se tratara de un discurso que no
tiene por interlocutor posible ms que ese otro que habr de ser l mismo mucho tiempo
despus. El acto narrativo, sin embargo, desborda una vez ms no slo los lmites de esa
intimidad supuesta sino tambin el criterio mismo de fijacin de la experiencia, y la
datacin se vuelve mucho ms imprecisa (a mediados de octubre) para desbarrancar
finalmente en una mera roturacin territorial (Juncal y Coronel Daz, Avenida Alem
y Adolfo Alsina) que marca el espacio, de manera definitiva, en funcin de la escena
de esa prdida que contradice y supone el movimiento mismo del que cuenta. Y
entonces, el que cuenta se vuelve lector, lector de lo que sea, lo primero que tenga a
mano, en un paisaje desolado, solitario, nuevo y finito.
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Martn Kohan
Baha Blanca
(Anagrama)
280 pginas.
Foto: Prensa Maria Teresa Slanzi.
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