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25/12/2014

Lhomme qui a conquis Tombouctou

LhommequiaconquisTombouctou
LorsqueAhmedElMansourdcidedepartirlaconquteduSoudan,ildiligenteune
arme mene par un eunuque morisque, Jaoudar Pacha. Un guerrier de gnie dont
loffensivevamenerlempiresonghasachute.
Deuxime moiti du XVIe sicle. Devenue une grande puissance aprs la conqute de
Grenade(1492),lexpulsiondesmusulmansdelapninsuleetladcouvertedelAmrique,
lEspagne lorgne invitablement du ct du Maroc. De mme que lempire ottoman, qui
cherche contrler le dtroit de Gibraltar. Troisime compre, le Portugal cherche
prserver ses enclaves marocaines en essayant de peser sur les affaires intrieures du
Maroc.
LeMarocestalorsdirigparlesSadiens,unedynastiedoriginearabequiasupplantles
berbres wattassides en 1554. Mais le royaume sadien est embourb dans une guerre
civile qui dbouche sur la bataille des Trois Rois, le 4 aot 1578. Cette bataille, appele
aussi Oued El Makhazine, se solde par la mort de trois souverains, lexsultan Al
Moutaouakil, le sultan Abdelmalek et surtout le roi Sbastien du Portugal. La mort de ce
dernier,quinapaslaissdedescendance,entranelapertedelindpendanceduPortugal,
dontlacouronnechoueentrelesmainsdelEspagnolPhilippeII.MaislabatailledesTrois
Rois,cestaussilaconscrationdelindpendanceduMarocetsareconnaissancecomme
une force militaire majeure, un fait qui loigne pour un temps les apptits territoriaux des
EspagnolsetdesOttomans.
Lappeldusud
NoussommessouslergnedAhmedElMansour.Sultannergiqueetintelligent,cedernier
rvedefaireduMarocunempireaussipuissantetvastequesonvoisindunord,enrichipar
ladcouvertedelAmriqueetsaformidablerservedoretderichesses.Cenestpaspour
rienqueleshistoriensontbaptisleXVIesicleespagnolleSicledor.Unereconqute
delEspagnetanthorsdequestion,toutcommeunepousseterritorialeverslAlgriedes
barbaresquesottomans,ilneresteausultanqueleSud.LAfriquenoireetsesressources
colossalesqui,ditonalors,peuventsecomparercellesduNouveaumonde.
AhmedElMansournapastort.AusudsetrouveleSoudan,dnominationquinarien
voir avec lactuelle rpublique du Soudan et qui dsigne plutt lpoque les Bilad
Soudan, du mot Assouad, qui veut dire noir. Un espace infini constitu de lAfrique
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subsaharienne telle quon la connat aujourdhui. Pour le grand Sadien, le Soudan


signifieaussilimmenseempiresongha,unEtatfondquelquessiclesplusttaprsune
trangeallianceentredesBerbresmaghrbinsfuyantlaconqutemusulmaneetdeschefs
coutumiers africains. Lempire songha est dirig depuis 1588 par le sultan Ishak II, de la
dynastiedesAskias.Lasocitsonghae,quialarputationdtrecultive,estdiviseen
castes, sparant les gens de la ville de ceux de la campagne, les habitants de Gao, la
capitalepolitique,deceuxdeTombouctou,lacapitalespirituelle,etlesrichescommerants,
lesmarchands,deslettrsmusulmans.
Cetempireestimmense.Pourletraverserhorizontalement,ilfautparcourirplusieursmilliers
de kilomtres du fleuve Sngal jusqu Agadez, dans le nord du Niger actuel. La
souverainetdelEtatstenddelacitsaliniredeTaghazza,danslextrmenordduMali,
Djenn, dans lextrme sud. Et lempire est riche. Lor des Songhas alimente la
MditerranedepuisleVIIIesicle.QuandlegrandpredIshakII,lempereurMohammed,a
accomplisonplerinageLaMecqueen1495,ilainondlemarchlocaldor,faisantainsi
chutersoncoursdanslespaysarabes.
Unefidlitquipaye
Cest donc vers cet Etatempire que se dirigent les apptits du sultan Ahmed El Mansour.
Seuledifficult,lesSonghassontmusulmans.Etilsprofessent,commelesMarocains,un
islammalkite.Leursoulmaentretiennentdesolidesrelationsavecleurshomologuesde
Marrakech.Dailleurs,quandElMansourdcidedefairelaguerreauxSonghas,plusieurs
oulmasemontrentrticentsautoriserlejihadcontreunprincemusulman.ElMansourdoit
alors contourner lquation en en faisant un conflit territorial. La dclaration de guerre se
baserasurloccupationillgaleparlesSonghasdessalinesdeTaghazza,villesitue
micheminentreTombouctouetlOuedDra(voirZamanen14,LesSadienslassaut
delempiresongha).
Contrairement ses prdcesseurs de la bataille dOued El Makhazine, ce nest pas le
sultan qui va aller audevant de lennemi. Cette mission sera confie quelquun dautre.
Cestuninconnu,unnonMarocainconverti,quiserachargdefairelaguerreauxSonghas.
Cethomme,JaoudarPacha,estuneunuquemorisque.Cestuncaddelarmemarocaine
qui a t lun des commandants victorieux de la bataille dOued El Makhazine. Petit
hommeauxyeuxbleus,criraplustardunchroniqueursongha,ilaquitttrsjeuneles
Alpujarras, ces montagnes qui ceinturent Grenade et qui ont t le fer de lance des
rebellionsmorisquescontrelEspagnereconquise.Onleditexpditifetcynique,maisilest
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idoltrparseshommesetsurtoutilestfidleausultan,quelquilsoit.Cestcettedernire
particularitquilesauvedelapurgeantiottomanedanslarmemarocaineordonneparEl
Mansouraprssonavnementaupouvoir.Sonnom,Jaoudar,Yuderenespagnol,estle
driv dun juron sous forme dinterjection quil utilise tout le temps, joder!, dont la
traductionseraitlexclamationfamilireenfranaismerde!.
Devenuamietcompagnondeplusieursprincessadiens,JaoudarPachaestjalousparles
autrescads.ElMansoursemfiedelui:aprssonaccessionautrne,illetientloigndes
palaisetducentredupouvoir.Lesultanananmoinspourluidelasympathieetrespecte
son efficacit sur le terrain, sinon il laurait fait assassiner comme tant dautres chefs de
guerreproottomans,maisilcraintlinfluencequeleMorisquepouvaitavoirsurlestroupes
mercenairesdontungrandnombresontdorigineespagnole.
AlassautdeGao
Au dbut du mois de novembre 1590, Jaoudar Pacha part de Marrakech la tte dune
expdition militaire compose de quatre mille fusiliers monts cheval. La moiti de la
troupeestconstituederengatsespagnolsdontlaplupartsontdessoldatsdefortunequi
vendentleurexprienceguerrire.Lautremoitiestconstituedemilitairesmarocainsetde
musulmans andalous ayant fui lEspagne pour sinstaller au Maroc. Plus de deux mille
chameaux, remplis de vivres, de munitions et de pices dartillerie, ferment la longue
colonne. Lobjectif de lexpdition est Gao, la capitale de lempire songha et centre du
pouvoir dIshak II. Abderrahmane Sadi, alem marocain qui fait partie de lexpdition
marocaine,raconteraplustardlamarcheforcequipasseparTindouf,occupesanscoup
frirlessalinesdeTaghazzaetempruntelapistequimneversTombouctou.Cesontcinq
mois de marche infernale travers le Sahara avec des dsertions, des abandons et les
fivrespaludiquesquidcimentunepartieducontingent.
Sachant quil ne dispose plus de troupes fraches, Jaoudar Pacha tente dans un premier
tempsdengocieravecIshakIIenluiproposantunsimpleactedesoumissionausultanEl
Mansour.Mais,enbontacticien,ilseprpareaussilaconfrontation.Pourpallierlemanque
de vivres, il sapproprie ceux dune caravane en route pour Sijilmassa. En avril 1591, les
troupesdeJaoudarPachaarriventdanslaplainedeTondibi,60kmaunorddeGao.Face
aux 40 000 hommes dIshak II, entre infanterie et cavalerie, Jaoudar Pacha na leur
opposerque2000hommes.Maisilpossdellmentquivafaireladiffrence:desarmes
feuetdespicesdartillerie.

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Le 12 avril, larme songhae commande par Ishak II attaque les Marocains. Cest une
impressionnantetroupequisemetenbranle,prtetoutavalersursonpassage,mettre
enpicescecorpsexpditionnairedcimparlesfivresetlesmaladiestropicales.Mais
cestsanscompteraveclegnieetlaprvisiondupetithommeandalou.Carauparavant,
Jaoudar avait interdit ses hommes dutiliser leurs fusils lors des confrontations avec les
patrouillesdelacavaleriesonghaequitaientvenuestterleterrain.LabatailledeTondibi
dure le temps des salves des fusils et des canons des Marocains qui mettent en droute
larmeennemie.LeboucandecetteartillerieesttellementmortifrequelessoldatsdIshak
II se mettent courir dans tous les sens, abandonnant leurs arcs et leurs flches
impuissantes. Seule la garde prtorienne de lempereur songha reste stoquement sur le
champdebataille,attendantlamort.
LeMorisque,dontlebuttaitlacapturedeGaoetdesestrsors,semontregrandseigneur.
Il interdit ses hommes de poursuivre les fugitifs, et sil laisse ses hommes saccager la
capitalesonghaeaprsleurentreGao,illefaitavecmthodeetparcimonie.Etillaissela
viesauvelempereuretauxprincesdeladynastie.
Jenesuisquunesclave
Vaincu,branlparlapuissancedefeudesMarocains,IshakIIproposemillepicesdor,
mille esclaves et sa soumission au sultan sadien en change de la sortie de larme
expditionnairedesonpays.Jenesuisquunesclave,luirpondJaoudarenregardant
verslenord,cestdireleMaroc.MaislAndalouluiprometdenvoyersarequteausultan.
PuisildlaisseGaoetsedirigeversTombouctou,doilcritunelonguelettresonmatre,
linformantdelavancedelaguerreetluidcrivantcequiladcouvert.Siaucunpalaisde
la capitale des Songhas, lui expliquetil, ne peut se comparer ceux de Marrakech,
Tombouctouestautrechose.
QuandlesMarocainsoccupentTombouctou,cestunevillede80000habitants.Etcenest
pas,loinsenfaut,unepetitebourgadeperduedansledsert.LesmosquesSidiYahyaet
Sankor,btiesrespectivementauxXIVeetXVesicles,attestentdunpassetdunprsent
glorieux. Surtout, la grande mosque Djingareyber, construite au XIVe sicle par un
compatriotedeJaoudarPacha,larchitectegrenadinAbouIshakEssaheli,lademandedu
grand empereur songha Mand Massa Moussa, trne au milieu de ce Bilad Soudan
mprisparlesMarocains.Sanscompterlesinnombrablescolescoraniquesdirigespar
definslettrs.JaoudarPachadcouvreaussidimportantesbibliothquesquireclentdes
trsorsdetextessavants,ilassistedesdbatsthologiquesetpeupeuselaissefasciner
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parcepaysquineressembleenriensonEspagnenataleousapatriedadoption.
Maisleretourlaralitesttoujoursdifficile.Carentretemps,furieuxquesonenvoynait
pasachevletravailenliquidantlesderniersrestesdelempiresongha,lesultanAhmedEl
Mansour envoie une deuxime expdition commande par un autre pacha converti,
MahmoudBenZergoun.Le17aot1591,cedernierentredanslakasbahdeTombouctou
nouvellement construite par Jaoudar et, par ordre exprs du sultan, destitue le pacha
morisque, accus de sympathie avec lennemi, mais aussi davoir pill une caravane se
dirigeantversleMaroc.
RetourflamboyantMarrakechDestitudesonpostedechefdelexpdition,Jaoudarnest
pasinquitpourautantnidgraddesafonctiondepacha.Uneautrephasecommence
dans la colonie marocaine. Aprs avoir renforc ses troupes avec des fusiliers andalous,
Mahmoud Ben Zergoun entreprend dachever de dtruire lempire songha. Le dernier
empereur de la dynastie, Ishak II, est battu dfinitivement par les Marocains le 14 octobre
1591,aunorddeGao.IlsexilechezlesGourmaches,ennemishrditairesdesSongha,o
iltrouvelamort.
Pourlereste,BenZergounpratiquelapolitiquedelaterrebrlepourvaincrelarsistance
desAfricains.AprsavoirattirMohamedGao,lesuccesseurdIshak,dansuneembuscade,
ilfaitarrterquasimenttouslesprincesdeladynastie,lesfaitassassineretenterrerdans
leurspropresgeles.PourprouverausultanElMansourquelatcheestmenetambour
battant, il fait expdier Marrakech une centaine de lettrs enchans. Une rsistance
sporadique continue occuper les troupes marocaines, mais cen est fini de lempire
songha.
Desonct,lirasciblesultanAhmedElMansour,devenuEddahbi(ledor)grceaux
richessesquilauraitsoutiresauxSonghas,maisinsatisfaitdelasituationanarchiquesur
place, commence expdier dautres pachas, dautres chefs de guerre. Ce qui ajoute
videmment la confusion de la situation. Puis, son tour, Mahmoud Ben Zergoun est
relev de ses fonctions parce qu il se prend pour le sultan , selon des chroniques de
lpoque.Deuxautrespachas,uncertainMansouretMohammedThaba,uncadrescapde
la bataille de Oued El Makhazine et de la purge des officiers proottomans de larme
marocaine, sont empoisonns. Par Jaoudar Pacha, estiment certains historiens. Devenu
lhomme fort du Soudan, lincontournable intermdiaire du sultan Eddahbi avec les
richesses des Bilad Soudan, et srement le principal bnficiaire de la fitna qui
ravagelacoloniemarocaine,Jaoudar,sansentrelechefeffectif,estenfaitleseulpacha
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quelarmerespecteetcraint.
Commetoutehistoireaunefin,JaoudarPachaestfinalementrappelMarrakechen1598,
laissantderrireluilechaosetunelutteeffrneentrelescads,lespachasettoutcequela
colonie compte de notables marocains. Mais il ne part pas les mains vides. Selon le
tmoignageduncommerantanglais,le25mars1599,cestunJaoudarPachaflamboyant
quipntreMarrakech,lattedecentainesdechameauxetdechevauxtransportantdes
cadeaux somptueux pour le sultan. De lor, de livoire, ainsi que des esclaves peuls et
songhasdesuperbeapparence,dcritlAnglais.
CouvertdhonneursetdevenulhommeleplusenviduMaroc,ilnapourtantgureletemps
dejouirdesesrichesses.AlamortdAhmedElMansourEddahbi,enaot1603,leroyaume
entredansunepriodedinstabilitetdeguerrescivilesdclenchesparlesfilsdusultan
dfunt.Refusantdeprendrepositionpourlunoulautredesprtendantsautrne,Jaoudar
Pachaestassassinparlundeuxdansdtrangescirconstances.Leschroniqueursdelex
empiresonghaontexpliquparlasuitequelafitnaquiavaittintroduitechezeuxdela
main de lAndalou lavait suivi au Maroc aprs son dpart. Nous sommes en 1603. Et la
guerre civile va durer jusquen 1613. Quelques dcades plus tard, une autre dynastie, les
Alaouites,viendrabousculerlesSadienspoursaccaparerlepouvoir.

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