FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS Y BELLAS ARTES

ECOSISTEMA

Introduccin
Para empezar a fijar el sentido que damos al concepto de medio ambiente es
importante comenzar por establecer algunas ideas y marcos conceptuales de
referencia que nos va a permitir un acercamiento y comprensin del trmino.

COMPETENCIA GENERAL
Obtiene fundamentos para reconocer el funcionamiento del planeta y los
esfuerzos que se han hecho por conservarlo

COMPETENCIA ESPECFICA
Describe y analiza el estado del planeta teniendo en cuenta los modelos de
desarrollo.

OBJETIVO ESPECFICO
Adquirir y usar con solvencia las bases conceptuales de trminos como
ecologa, ecosistema, ambiente, desarrollo y otros relacionados con el
tema.
1

Reflexionar acerca de la relacin entre ecosistema y sistema cultural y su

contextualizacin regional.

CONTENIDOS Mapa conceptual

1. Ecologa.
2. Ecosistema.
3. Ambiente
4. Modelos de interpretacin ambiental

ESQUEMA

EVALUACIN: La evaluacin de este taller se har, a travs de grupos de

trabajo con un mximo de 3 personas.

CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES
Hacer lectura del documento ecosistema y de acuerdo a las Leyes

descritas all, hacer un anlisis de cada una de ellas, teniendo en cuenta el

estado actual del planeta y la forma en que el hombre ha intervenido en
estas.
En la parte final del documento encontraran los modelos de

interpretacin ambiental, lo que deben hacer es identificarse con uno de

ellos y sustentarlo. La sustentacin debe ser individual.

BIBLIOGRAFA
ANGEL MAYA, Augusto. El reto de la vida.

Ecosistema y
Cultura. Publicado por ECOFONDO. Bogot 1.996.

ANGEL MAYA, Augusto.

Ambientales 1. Ministerio
1.993

La trama de la vida. Cuadernos

de Educacin Nacional Bogot

BANSART, Andrs, Cultura, Ambiente, Desarrollo. El caso

del
Caribe insular. Universidad Simn Bolvar.
Instituto de Altos Estudios de Amrica Latina. Caracas, 1.992.
LEFF, Enrique.

(Coordinador).
Los
problemas del
conocimiento y la perspectiva ambiental del desarrollo. Editorial
siglo XXI. Mxico, 1.986.

El Ecosistema
Augusto ngel Maya
El Reto de la Vida

1. Ecologa y medio ambiente

Es indispensable distinguir entre ecologa y medio ambiente. La falta de
comprensin de las diferencias entre estos dos conceptos ha trado confusiones
en el lenguaje ordinario e incluso en el discurso cientfico. La sistematizacin de
la ciencia de la ecologa ha tenido un fuerte influjo en las ciencias sociales que
han incorporado muchos de sus trminos y de sus mtodos de anlisis. Por lo
general, esta incorporacin se plantea como un mtodo ambiental de anlisis.
Desde los aos treinta se empez a hablar de ecologa humana y los urbanistas
empezaron a aplicar a la ciudad el trmino de ecosistema. El concepto de nicho
se aplica a muchas circunstancias humanas. Esta divulgacin de los trminos ha
popularizado la comprensin de la ecologa, pero ha perjudicado la
interpretacin de la crisis ambiental.
Sin duda alguna, el estudio de la ecologa es indispensable para entender los
problemas ambientales. Ms an, se puede decir que el primer paso es adquirir
una mentalidad ecolgica. Las ciencias todava tienen que hacer un esfuerzo
para entender y aplicar a sus propios mtodos los hallazgos de la sntesis
aportada por la ecologa.
El anlisis ecolgico nos ha hecho comprender que el sistema vivo es una
unidad y que es muy difcil de trazar una lnea de separacin entre la materia
inerte y la vida. Los elementos abiticos no estn en el universo como en un
deposito o en el orden tranquilo de la tabla de Mendeleiev. Estn articulados al
sistema de la vida. Igualmente las especies no estn colocadas arbitrariamente
en el paisaje, como si se tratase de un pesebre, sino que cumplen una funcin
dentro de un equilibro global. Estos y muchos hallazgos ms, que se estudiarn
enseguida brevemente, es indispensable incorporarlos en el anlisis ambiental.
4

El estudio de la ecologa representa, por tanto, el primer nivel de los estudios

ambientales. Pero estos rebasan la perspectiva exclusivamente ecolgica. Para
comprender la crisis ambiental es tan importante entender las leyes bsicas que
regulan el funcionamiento de los ecosistemas, como analizar la dinmica de los
sistemas tecnolgicos y sociales. El medio ambiente es por tanto, un campo de
anlisis interdisciplinario que estudia las relaciones entre las formaciones
sociales y los ecosistemas.
Tanto el ecosistema como los sistemas sociales tienen sus propias leyes de
funcionamiento. Ambos poseen su propio orden. El hombre no puede actuar
dentro del orden eco sistmico y las dems especies no pueden actuar dentro
del orden de la cultura. Lo primero que hay que reconocer, por lo tanto, en el
estudio del medio ambiente, es la especificidad de cada uno de los rdenes y
de las leyes que los rigen. Las plantas no necesitan dinero y a los animales les
estorbara el lenguaje articulado. No necesitan filosofa

2. Ecosistema
La ecologa, en su sentido estricto, es el estudio de las leyes del ecosistema es,
por tanto, una de las bases, aunque no la nica, del anlisis ambiental. Por ello
es indispensable entender las leyes generales que regulan el funcionamiento de
los distintos sistemas de vida, desde las tundras polares, hasta las formaciones
del bosque hmedo tropical. Estas leyes son las que ha intentado codificar la
ecologa. Las zonas de vida son mltiples y su variedad depende de las
condiciones ambientales, tales como humedad, temperatura, variedad de
suelos, etc., pero todos ellos tienen un esquema similar de funcionamiento que
vamos a intentar comprender en sus lneas generales.
Para mayor claridad, vamos a reservar el concepto de ecosistema al modelo que
define estas leyes y que no tiene todava en cuenta la intervencin de la
actividad humana. Esta distincin permite quizs incorporar algo de claridad en
la confusin del lenguaje y de los conceptos ambientales. De hecho, los
primeros eclogos fueron severos en definir los lmites del concepto de
ecosistema a la estructura de la vida no modificada por la actividad humana.
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Para definir el concepto de ecosistema podemos tener en cuenta seis elementos

conceptuales bsicos que se explicarn a continuacin. Es necesario tener en
cuenta, sin embargo, que el funcionamiento del ecosistema no se define por
cualquiera de estos elementos, sino por la confluencia de todos ellos. Algunos
de estos elementos pueden ser aplicados a los sistemas tecnolgicos, como la
ciudad o la fbrica, pero la totalidad de ellos slo es aplicable al funcionamiento
del ecosistema.

1) Flujo Energtico
Lo primero que es necesario entender es que el sistema de vida depende de
una fuente externa de energa. La vida no existe sino como producto de la
energa solar. Sin embargo la energa bruta no sirve para la produccin de la
vida. Puede decirse que la vida es energa solar domesticada. El mismo sistema
vivo se ha encargado de construir un mecanismo de filtracin y captacin de la
energa solar, adecuado a cada uno de los momentos de la evolucin.

La atmsfera es el techo del sistema vivo, que permite la vida en condiciones

favorables al interior de la casa. Los rayos ms violentos de la energa (las ondas
cortas) van siendo atrapados en las capas superiores de la atmsfera y slo
penetran los rayos de frecuencia ms larga y ms benigna que componen el
espectro luminoso y los rayos infrarrojos, incluso el color azul que es el ms
violento de los colores, queda atrapado en la parte baja de la atmsfera y forma
el hermoso techo visible. Las otras frecuencias del espectro entran a servir
como el alimento bsico del sistema vivo. Los colores rojos y los verdes son
asimilados por las plantas y las algas y transformados en energa orgnica.
As se forma el depsito de energa del sistema vivo. La fotosntesis es el
proceso por medio del cual la energa solar se transforma en energa orgnica.
El descubrimiento de la fotosntesis es tal vez uno de los hallazgos ms
importantes de la ciencia moderna. Puesto que la fotosntesis solo la realizan las
plantas verdes y las algas, se puede afirmar que estas formas de vida son la base
del sistema. Todos los niveles de la pirmide de la vida, que estudiaremos ms
adelante, dependen de este depsito bsico. El sistema, por lo tanto, tiene una
puerta que permite la entrada de la energa.

2) Los Niveles Trficos

Esta breve explicacin de la manera como es captada la energa, nos hace

comprender el por qu todos los organismos que forman el sistema vivo son
solidarios. Podemos imaginar, simplificando, que el sistema est construido en
forma de pirmide. De hecho, es una pared compleja. Cada uno de los niveles
o escalas sirven de base al siguiente, porque le suministra la energa necesaria.
Como la energa se trasmite a travs de la alimentacin, estos niveles se llaman
Escala Trfica. Trfico en griego significa lo relacionado con la alimentacin.
Por eso el segundo elemento necesario para entender el funcionamiento del
ecosistema es el concepto de escala o niveles trficos.
La energa se va trasmitiendo escala arriba. Los herbvoros se alimentan de la
energa acumulada por las plantas y las algas a travs de la fotosntesis. Los
diferentes niveles de carnvoros se superponen de tal manera que los niveles
inferiores sirven de alimento a los superiores hasta llegar a la cpula de la
pirmide.
La cpula no est compuesta por el hombre como podramos imaginar,
conducidos por nuestra vanidad cultural. En la cpula estn situados los
grandes carnvoros que dominan la pirmide de la vida. Por esta razn el
hombre los ha llamados los reyes de la naturaleza, aunque la naturaleza no es
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una monarqua. El len o el chita africano, el puma americano, entre los

mamferos terrestres o el guila entre las aves, son algunos ejemplos de estos
reyes del sistema vivo. En ellos concluye la escala ascendente de la
alimentacin.

3) Los Ciclos Bio-geo-qumicos

Imaginmonos, sin embargo, por un momento, que el proceso de la vida

terminase all
y que todos los restos de los organismos que forman la
escala ascendente se fuesen acumulando sobre la superficie de la tierra. Como
no existe entre ellos el rito del entierro o de la incineracin, la tierra se
convertira en poco tiempo en un inmenso basurero, en donde la vida acabara
por hacerse imposible. Aqu interviene el tercer elemento necesario para
comprender el funcionamiento del ecosistema: los ciclos biogeoqumicos. Si la
energa es un flujo que no retorna y que es necesario renovar continuamente,
los elementos materiales de los que se compone la vida son reciclados en forma
permanente por el mismo sistema.

Al sistema vivo entran aproximadamente 30 elementos de los 92 tomos

constituidos por la naturaleza y que forman la tabla qumica de los elementos,
desde el hidrgeno hasta el uranio. Los restantes han sido sintetizados por el
hombre y no nos interesan por el momento para nuestro anlisis. Algunos de
los elementos, como son el oxgeno, el hidrgeno, el nitrgeno y el carbono, se
utilizan en casi todos los procesos. Otros se utilizan slo en algunos procesos
especficos. El hierro, por ejemplo lo utilizan algunas especies para transportar
el oxgeno. Otros elementos, por ltimo, solo entran en mnimas cantidades,
pero estas trazas son indispensables en el funcionamiento de algunos
organismos.
Todos estos elementos son manejados por el sistema con la mxima economa.
El sistema puede desperdiciar energa, porque depende de una fuente externa
de inmensa riqueza, pero no puede desperdiciar los elementos en ocasiones
escasos o que se requieren en varios momentos del proceso. De ah que la vida
ha encontrado formas de reciclaje de los elementos materiales, dentro de la
mayor eficiencia posible. Son a estos procesos a los que la ecologa ha
denominado ciclos bio-geo-qumicos. El reciclaje evita que el sistema acumule
basuras.
Para entender los ciclos de los elementos, podemos estudiar brevemente el
ciclo del nitrgeno. Este elemento es indispensable para la construccin de
protenas, que forman gran parte de los organismos vivientes. El depsito
principal de nitrgeno es la atmsfera, compuesta en un 70% aproximadamente
por este elemento. Sin embargo, el nitrgeno atmosfrico tiene que ser
transformado para que pueda servir al sistema vivo. En esta funcin se han
especializado algunas bacterias. Cuando el organismo muere y empieza a
descomponerse se puede convertir en elemento txico. Otras bacterias estn
encargadas de transformarlo para que pueda ser utilizado de nuevo por los
organismos.
En esta forma se pueden describir los ciclos de los otros elementos. Son
especialmente importantes, para comprender los problemas ambientales, los
ciclos del dixido de carbono y del oxgeno. Estos dos elementos forman un
equilibrio que ha durado millones de aos en formarse y que en el estado
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actual de la vida est regulado por el intercambio entre los diferentes niveles
trficos. Las plantas absorben CO2 y despiden oxgeno, mientras los animales
respiran oxgeno y despiden CO2.
Otro ciclo importante, que slo mencionaremos, es el agua. De los gigantescos
depsitos marinos, el calor evapora y desaliniza el agua que es distribuida por
todo el planeta por los sistemas de viento y regresa al mar por la escorrenta de
los ros despus de haber sido utilizada por los organismos vivos. De la misma
manera se podra enumerar los ciclos del carbono, del azufre, pero bastan estos
ejemplos para entender el concepto de ciclos bio-geo-qumicos.

4) El Nicho Ecolgico

Los dos ciclos que acabamos de estudiar nos introducen en el concepto de

nicho ecolgico. Ningn trmino es quizs tan mal comprendido y utilizado en
el lenguaje ambiental corriente. Es, sin embargo, el concepto nuclear de la
ecologa y resume y articula los otros elementos del ecosistema. El concepto de
nicho es muy preciso, aunque su significacin se ha debilitado por el uso
abusivo que se le ha dado, especialmente en ciencias sociales y en el lenguaje
cotidiano.

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El trmino nicho designa la funcin que ejerce una especie dentro del
ecosistema. Vimos cmo algunas bacterias se especializan en introducir el
nitrgeno, otras en transformarlo. Todas las especies ocupan un lugar preciso
en la transmisin de la energa a lo largo de las cadenas trficas. Hay plantas
especializadas en colonizar terrenos vrgenes y su nicho es la formacin de
suelos.
Cada especie tiene una funcin precisa y los eclogos han llegado a la
conclusin de que solo existe una especie por nicho. Ello significa que una vez
que una especie desarrolla una actividad necesaria al sistema de la vida, no tiene
por qu aparecer otra especie que compita con ella dentro de la misma
actividad. En este nivel no se requiere la competencia. El ecosistema busca ms
la articulacin de todas las funciones para lograr el equilibrio global, que una
lucha competitiva intil y desgastadora.
El concepto de nicho hace cambiar, por tanto, el concepto de especie. El
ecosistema no es un espacio para que en l compitan organismos individuales o
especies distintas. Es un sistema en el que hay lugar o no para que se
incorporen o surjan determinadas especies. No hay leones en el polo ni osos
polares en la selva tropical. Existen especies que cubren funciones similares en
zona de vida diferentes o parecidas, pero estas similitudes que los eclogos
llaman equivalencias ecolgicas, exigen que exista el espacio o el nicho dentro
del sistema para que puedan existir dichas especies.
El nicho, sin embargo, no es un punto dentro de la pirmide. Por esta razn
podemos hablar mejor de campos funcionales. Las especies tienen espacios
funcionales diferentes. Algunas de ellas tienen espacios muy amplios, o sea que
tienen posibilidad de adaptarse a condiciones muy distintas. Otras, en cambio,
tienen nichos muy reducidos. Las especies de amplio nicho reciben el nombre
de euri-adaptativas, del griego euri, que significa ancho. Las que tienen
nichos estrechos se llaman esteno-adaptativas, del griego esteno, que significa
estrecho.
Un ejemplo aclarar mejor el concepto de campo funcional. Las cucarachas
tienen campos funcionales muy amplios en relacin al alimento. O sea que son

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prcticamente omnvoras. No dependen de alimentos especializados. Son por

lo tanto euritrficas, igualmente se pueden adaptar a las ms distintas
temperaturas. Son euritrmicas. Todos las hemos visto rondando las estufas
prendidas o introducindose en la nevera. Es una especie con mrgenes tan
amplios de resistencia que el hombre no ha podido acabar con ella.
Las especies tienen campos funcionales ms amplios mientras ms antiguas
sean. Las cucarachas, al igual que los escorpiones, son especies muy antiguas.
Tienen, en consecuencia, una gran resistencia a los cambios en las condiciones
climticas. A medida que se han ido dividiendo los nichos, las especies nuevas
ocupan campos funcionales cada vez ms estrechos. Los biomas modernos
tienen una gran variedad de especies, pero cada una de ellas tiene campos
funcionales o nichos muy reducidos.
Ello significa, quizs que la evolucin hacia los sistemas modernos de vida,
disminuy las posibilidades de defensa de cada una de las especies, pero
perfeccion los mecanismos del sistema global. La defensa de cada especie en
los ecosistemas modernos depende de la compleja articulacin de funciones
que posee el conjunto. Cuando acabamos con una especie, estamos
amenazando al resto. Destruir cualquiera de las especies que consideramos
como malezas, es destruir el nicho alimentario a los animales que se haban
especializado en esa fuente de comida y que no tiene ya la posibilidad de
migrar hacia otros nichos.

5) El Equilibrio Ecolgico
Con las caractersticas analizadas se comprende mejor que el ecosistema
adquiere un cierto equilibrio. El trmino de equilibrio es originario de la
termodinmica y de all lo trasladaron los eclogos para explicar ciertas
caractersticas del sistema vivo. Puede prestarse a falsas interpretaciones y su
aplicacin debe hacerse con cautela, pero no existe hasta el momento otro
trmino que caracterice el balance de funciones dentro del ecosistema. El

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trmino no tiene, pues, el mismo significado que en fsica. Aqu significa que
los diferentes elementos del sistema estn balanceados y mutuamente se ayudan
a mantenerse dentro de determinados lmites, e impiden que el sistema global
se derrumbe.
En el anlisis de los ciclos bio-geo-qumicos se pudo observar el balance
existente entre oxgeno y CO2. Igualmente se puede comprender fcilmente
cmo se equilibran los distintos niveles trficos. El concepto de equilibrio se
puede observar con claridad en la manera como se limita la poblacin dentro
del ecosistema.
Los eclogos llaman poblacin al nmero de organismos de una sola especie
que habitan en un territorio determinado. La poblacin de cada nicho
ecolgico, o sea de cada especie se mantiene dentro de sus lmites, porque
depende de la energa acumulada en el nivel inmediatamente anterior. A este
nivel de energa se le ha dado el nombre de produccin neta. Es la energa que
resta para los niveles superiores, despus de calcular la energa que gasta cada
nivel en el mantenimiento de sus propias funciones vitales. Una planta
consume energa para poder vivir, pero deja parte de la energa para que los
herbvoros puedan acceder al banquete de la vida.
Se puede comprender fcilmente que si una poblacin se multiplica en exceso,
el equilibrio del sistema se desploma. Si los leones se multiplicasen tanto que
acabasen con las gacelas, acabaras muriendo ellos mismos por falta de
alimento. Por lo general, ninguna poblacin alcanza el nivel mximo de
posibilidades de crecimiento, sino que se mantienen discretamente por debajo
del margen de reproduccin, aminorando en esta forma los riesgos de colapso
del sistema total. El nivel mximo de reproduccin ha recibido el nombre de
potencial bitico.
El control de la poblacin se realiza, por consiguiente, tanto por la cantidad de
energa alimentaria que llega a cada nivel, como por la predacin descendente.
Los niveles trficos superiores controlan el exceso de poblacin de los niveles
inferiores y ayudan a conservar el equilibrio. La predacin, por lo tanto, no es
una lucha a muerte, sino un mecanismo para conservar el equilibrio.

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6) La Resiliencia
El ecosistema est lleno de estos colchones de seguridad. Quizs es a travs de
este camino como nos podemos introducir en el concepto de resiliencia. El
trmino ha sido recogido de la fsica por los eclogos. En fsica, la resiliencia es
la capacidad de un material para resistir presiones de cualquier ndole. Uno
puede doblar una varilla hasta determinado lmite, pero por poco que
sobrepase ese margen, la varilla se rompe.
La resiliencia significa que el sistema no es fijo, sino que se mueve dentro de
determinados lmites. El equilibrio, por lo tanto, no es una balanza sino un
pndulo. Los lmites en los que se mueve un sistema son los mrgenes de
resiliencia. A pesar de que cada una de las especies ocupa un nicho ecolgico,
ninguna de ellas est amarrada muy estrechamente a condiciones fsicas o
ambientales precisas.
Como vimos antes, hay especies que tienen una gran capacidad para resistir
cambios bruscos de temperatura, de salinidad o de humedad. Otras tienen
lmites ms estrechos. Las especies se pueden mover dentro de un corredor de
posibilidades ms o menos amplio.
El ecosistema como estructura global, recoge todos los mrgenes de adaptacin
de las distintas especies, pero l mismo posee sus propios mrgenes de
resiliencia. Puede decirse, por tanto, que tienen una cierta movilidad dentro de
un determinado flujo de condiciones ambientales. Ello significa que podemos
cambiar las condiciones de humedad, temperatura o salinidad y el sistema
puede seguir reproducindose.
Sin embargo, estos mrgenes tienen un lmite final y desafortunadamente los
lmites mximos son bastante abruptos. Por poco que se traspase el lmite
extremo, el sistema se derrumba y puede que no se vuelva a reconstruir o
cambie radicalmente de caractersticas.

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ZONAS DE VIDA

Falta, sin embargo, por analizar un concepto que no entra en la definicin del
ecosistema, sino explica sus mltiples maneras de existir. Los elementos
analizados se aplican a todas las formas de vida, pero estas varias a lo largo de
todo el planeta, de acuerdo con las condiciones existentes de humedad,
temperatura, condiciones del suelo, etc. Los distintos sistemas de vida desde el
Polo hasta el Ecuador siguen las mismas reglas analizadas ms arriba. Todos
ellos toman su energa del sol, se organizan en escalas trficas, reciclan sus
elementos y establecen los nichos que requiera su estructura. Todos ellos
mantienen su equilibrio, pero estos son diferentes de acuerdo con las
condiciones del medio.
A las formas de vida determinadas por las condiciones ambientales, se les ha
dado distintos nombres. Pueden llamarse zonas de vida o biomasa o
bicoras o de otras mltiples maneras. El trmino de ecosistema no es
apropiado, a pesar del uso corriente, para describir esta variedad, porque
designa las leyes generales que cubren todas las zonas de vida.
La biogeografa, que describe las diferentes zonas de vida, se ha desarrollado
mucho en los ltimos aos, pero todava no se ha llegado a una cierta
uniformidad en la manera de designar y delimitar los distintos biomas. Algunos
autores describen 18 grandes zonas dentro de bicoras ms amplias, pero stas
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tienen en ocasiones diversidades difciles de caracterizar o corredores de

transicin entre una zona u otra difciles de delimitar. La vida es un continuum
y toda clasificacin se presta a arbitrariedades.
Cada zona de vida se distingue por especficas condiciones de precipitacin, de
temperatura o de riquezas de suelo que en general est asociada a las
condiciones anteriores. Estas condiciones estn repartidas de manera distinta
en el planeta. Para entender la distribucin de la vida se pueden resumir
algunas de las principales zonas de vida del hemisferio norte, en donde estn
acumuladas las mayores masas continentales.
Una vez traspasado hacia el sur el crculo polar rtico encontramos las primeras
formaciones vegetales, caractersticas de la tundra rtica, con musgo lanudo y
pequeos sauces polares y con herbceas a medida que se aleja de las
condiciones inclementes del polo.
Cuando la temperatura asciende por encima de los diez grados, se empiezan a
formar las grandes asociaciones de conferas, que coinciden con suelos bastante
cidos, llamados podzoles. No es que las conferas se hayan adaptado a estas
zonas, sino que estas formas de vida responden a esas condiciones.
Estudimoslo brevemente para entender este concepto de adaptacin que
caracteriza las distintas zonas de vida. Los suelos Podzlicos, por el exceso de
precipitacin y las bajas temperaturas, sepultan las sales del suelo en los
horizontes ms profundos. Las conferas responden a esas condiciones ya que
no necesitan esas sales para su subsistencia y por lo tanto no desarrollan races
especializadas para captarlas a profundidad o devolverlas a las capas superiores
del suelo.
Una vez traspasado el bosque de conferas se va entrando en el dominio del
bosque caducifolio, o sea, los bosques cuyos rboles pierden sus hojas durante
los veranos secos. Es el domino de los robles, nogales y abedules, los olmos y
los castaos. Estos rboles se adaptan con la prdida de las hojas a los cambios
climticos entre condiciones de humedad y sequedad, propio de los climas
continentales.

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Ms all de los bosques caducifolios encontramos a lo largo del planeta una

franja tropical que va de seca a desrtica y que coincide aproximadamente con
la lnea que marca el trpico de Cncer. Otra similar se halla en el sur a la
altura del trpico de Capricornio. Ambas franjas obedecen a los grandes
ncleos anticiclnicos de alta presin que mantienen durante la mayor parte del
ao condiciones de sequedad.
Por debajo del cordn rido se halla el corazn ecuatorial, bordeando a ambos
lados la lnea del ecuador geogrfico. Esta zona acumula los mayores niveles de
precipitacin y de calor del planeta, que dan origen a las inmensas salvas
hmedas ecuatoriales, que guardan los mayores ndices de diversidad en
especies.
Esta breve descripcin de algunas zonas de vida quiere mostrar, por una parte
la gran diversidad del sistema vivo y en segundo lugar la manera como las
formaciones vegetales y animales son estrategias adaptativas de acuerdo con las
condiciones del ambiente predominante en cada clima.
Las distintas zonas de vida dependen unas de otras de tal manera que podemos
decir que todo el planeta es un gran sistema vivo. As por ejemplo, el cinturn
del planeta formado por la zona de confluencia intertropical, que alberga el
bosque hmedo, es un regulador climtico que beneficia a todo el planeta. Los
cordones secos tropicales generan los vientos alisios que permiten la
distribucin de las lluvias. Los polos son centros de atraccin y de difusin de
vientos que influencian las zonas templadas. Todo el planeta es, por tanto, un
inmenso viviente, que tiene sus mecanismos de regulacin.
Estos son los conceptos bsicos para entender el ecosistema y los biomas, de
manera evidentemente muy rpida y somera, pero suficiente para los
propsitos del presenta anlisis.

MODELOS DE INTERPRETACIN AMBIENTAL

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Existen cuatro modelos de interpretacin ambiental, los cuales se describen a

continuacin:
1. Primer modelo: El problema ambiental surge de la relacin entre la
naturaleza y la sociedad y se da en la franja de conflicto entre ambos
sistemas
2. Segundo modelo: El problema surge de las relaciones crticas entre el
Ecosistema, el tecno sistema y el socio sistema.
3. Tercer modelo: El orden cultural est inscrito en el Ecosistema y debe
ajustarse a sus leyes.
4. Cuarto modelo: El Ecosistema est inscrito en el orden cultural porque
el hombre le ha impuesto a toda la naturaleza su propio orden.

ANEXOS: Lectura complementaria

CARTA DEL JEFE SEATLE

Cmo, se puede comprar o vender el firmamento, ni an el calor de la tierra?

dicha idea nos es desconocida.

El agua cristalina que corre por ros y arroyuelos no es solamente agua sino
tambin representa la sangre de nuestros antepasados.
Si no somos dueos de la frescura del aire ni del fulgor de las aguas cmo
podrn ustedes comprarlos?
Somos parte de la tierra y, as mismo, ella es parte de nosotros.

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Las flores perfumadas son nuestras hermanas; el venado el caballo, la gran

guila: estos son nuestros hermanos.
El hombre blanco trata a su madre, la tierra y a su hermano, el firmamento,
como objetos que se compran, se explotan y se venden como ovejas. Su apetito
devorara la tierra dejando atrs solo un desierto.
No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, no hay sitio
donde escuchar cmo se abren las hojas de los rboles en primavera como
aletean los insectos.
Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la superficie de un
estanque as como el olor de ese mismo viento purificado por la lluvia del
medio da.
Deben ensearles a sus hijos que el suelo que pisas son las cenizas de nuestro
abuelos inculquen a sus hijos que la tierra esta enriquecida con las vidas de
nuestros semejantes a fin de que sepan respetarla.
Las escarpadas peas, los hmedos prados el calor del cuerpo del caballo y el
hombre, todos pertenecemos a la misma familia.
Qu sera del hombre sin los animales? si todo fuera exterminado, el hombre
tambin morira de una gran soledad espiritual; porque lo que le sucede a los
animales tambin le suceder al hombre. Todo va enlazado.
Esto sabemos: la tierra no pertenece al hombre; el hombre pertenece a la tierra.
Esto sabemos todo va enlazado como la sangre que une la familia.
Todo lo que ocurra en la tierra, les ocurrir a los hijos de la tierra. El hombre
no teji la trama de la vida; l es slo un hilo. Lo que hace con la trama se los
hace a s mismo.

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