Los microtbulos desempean mltiples funciones en la clula eucariota,

resumidamente intervienen en la determinacin de la forma celular, son los

responsables de diversos movimientos celulares incluyendo algunas formas de
locomocin celular, el transporte intracelular de vesculas y orgnulos en el
citoplasma, la separacin de los cromosomas durante la mitosis y del batir de
cilios y flagelos. En detalle:
.- Los microtbulos estn implicados en dar y mantener la forma celular, sirven
tambin como rampas a modo de vas de tren por la que caminan molculas
motoras asociadas cargadas con orgnulos (ej. mitocondria, lisosomas) y
vesculas de transporte (grnulos de secrecin, vesculas endocticas, etc.).
La vida implica movimiento. La mayora de los movimientos en el mundo
viviente son mediados por pequeas nanomaquinas (debido a que su tamao
se mide en nanmetros 10-9 m, un tamao inimaginablemente pequeo
ciertamente) conocidas como motores moleculares que son mquinas
nanomoleculares (protenas motoras) que traducen la energa qumica de la
hidrlisis del ATP en trabajo mecnico usado para la motilidad celular. Las dos
protenas motoras ms abundantes asociadas a los microtbulos son la
'Dinena' y la 'Quinesina'. Tienen la caracterstica de que se mueven en
realidad pasean con su carga a lo largo de los microtbulos en sentidos
opuestos, la Quinesina hacia el extremo mas (+) y la dinena hacia el extremo
menos (-). Debido a esta asociacin, una de las funciones principales de los
microtbulos es transportar vesculas de membrana y orgnulos a travs del
citoplasma de la clula. Dicho transporte es evidente en el axon de las clulas
nerviosas, que pueden extenderse ms de un metro de longitud. Por ejemplo,
las vesculas secretoras que contienen neurotransmisores se transportan desde
el aparato Golgi hasta las ramas terminales del axn por quinesia, en direccin
opuesta la Dinena citoplasmtica vesculas endocticas desde el axn hacia el
cuerpo celular. Un ejemplo bello de cmo la clula saca partido de la polaridad
intrnseca de los microtbulos.
Participan en la colocacin en la clula los orgnulos celulares. Por ejemplo el
reticulo endoplasmtico, se extiende a la periferia celular en asociacin con los
microtubulos, por otra parte Dinena citoplasmtica paseando o andando sobre
los microtubulos interviene en la colocacin del aparato de Golgi cerca del
centrosoma
Por tanto el movimiento a lo largo de los microtbulos no solo es responsable
del transporte de vesculas sino estabilizar y posicionar adecuadamente los
orgnulos membranosos en el citoplasma de las clulas eucariotas.
.- Los microtbulos contribuyen de igual manera a la motilidad celular al
constituir los cilios y los flagelos.
.- Forman los dos centrolos que son parte del centrosoma, lo cuales est
hechos de tripletes de microtbulos ordenados en un circulo.
Los protofilamentos microtubulares pueden estar ordenados de diferente
manera dependiendo del organelo del que forman parte: como microtbulo
nico (microtubulos de la red citoplasmtica), formando dobletes (cilios, y
flagelos) o en tripletes (cuerpos basales y centrolos). El triplete tiene uno
tbulo completo (filamento A) y dos incompletos (filamentos B y C). El
filamento B comparte protmeros con los filamentos A y C mientras que el C
comparte protmeros con el filamento B
.- Los microtbulos forman las fibras del aster y del huso mittico que son las

encargadas de separar los cromosomas durante la mitosis. Se distinguen hay

dos tipos de microtbulos en el huso mittico, los microtbulos polares son
aquellos que no se conectan con los cromosomas, aunque se solapan entre si,
y los microtbulos cinetocricos se unen al centrmero de los cromosomas por
el cinetocoro.
El centrosoma, citocentro o centro organizador de microtbulos (COMTs) es una
estructura exclusiva de las clulas animales y de algunas celulas vegetales
inferiores que tambin tienen centrosoma y centriolos, por el cual se lleva a
cabo el proceso de divisin celular. Al contrario las clulas vegetales superiores
no cuentan con el centrosoma para formar el huso acromatico, pero en cambio
en su citoplasma tienen microtubulos polares, que se organizan y dan origen al
huso acromatico, que con ayuda de los cinetocoros (estructura proteica donde
se anclan los microtbulos (MTs) del huso acromtico durante los procesos de
divisin celular) divide a los cromosomas.
En las clulas animales y en las de algunas vegetales inferiores el centrosoma
est formado por dos cilindros perpendiculares llamados centriolos que estn
constituidos por nueve grupos de microtbulos de una protena llamada
tubulina. Alrededor de stos se dispone radialmente un conjunto de
microtbulos llamado ster.
Sus funciones estn relacionadas con la motilidad celular y con la organizacin
del citoesqueleto. Durante la divisin celular los centriolos se dirigen a polos
opuestos de la clula, organizando el huso mittico(o acromtico). En el
periodo de anafase los microtbulos del ster estiran la clula y contribuyen a
la separacin de los cromosomas a cromtidas y a la divisin del citoplasma.