Esta tecnologa se aplica para obtener electricidad, con un rango de potencia
variable, desde sistemas muy simples hasta grandes sistemas de electrificacin. Estos paneles se encuentran usualmente en rollos, los que equivalen a varios paneles unidos longitudinalmente. Los Thin Film se construyen depositando capas muy delgadas de materiales fotovoltaicos sobre un soporte de bajo costo, tal como vidrio, acero inoxidable o plstico, lo que resulta en menores costos de produccin en comparacin con la tecnologa de cristalinos. Sin embargo, estos menores costos de produccin se compensan con las tasas de eficiencia ms bajas que se obtienen con esta tecnologa. Comercialmente, los materiales utilizados en la fabricacin de estos paneles son: el Silicio amorfo (a-Si, la estructura no sigue una configuracin cristalina), Cadmium Telluride (CdTe, Cadmio Telurio), Copper Indium/Gallium Diselenide/Disulphide (CIS, CIGS) y Multi junction cells (a-Si/m-Si). Los Thin Films ms utilizados en la actualidad son los producidos con Silicio amorfo. La potencia de los paneles es escalable y oscila entre 20 y 200 Wp (Watt peak) por panel y, usualmente, alcanzan a un factor de planta 20 entre 11 y 30% [NREL, 2010], con una eficiencia de conversin de entre 6% y 12% [IEA 2010, Tech. Roadmap]. Al 2020-2030 se espera que la eficiencia llegue a estar entre 15% y 18%. Los costos de inversin del sistema fotovoltaico, incluyendo estructuras de montaje, inversores, cables, etc., estn entre USD/KWp 1.500 y 2.250, y los costos de operacin y mantenimiento para esta tecnologa corresponden aproximadamente al 1% de la inversin [IEA 2010, Tech. Roadmap]. Para un proyecto completo, los costos de inversin estn entre 1.5.00 y 20.250 USD/KWp, incluyendo el requerimiento de mano de obra especializada. Si bien las eficiencias logradas con esta tecnologa an son bajas, el alto nivel de automatizacin que pueden alcanzar en su operacin, la escasa sensibilidad al sobrecalentamiento (en general los paneles disminuyen su desempeo al elevarse su temperatura), su mejor apariencia y factibilidad de ser colocados en edificios, los ha hecho ver aumentada su demanda. Se espera desarrollar la tecnologa que permita el aumento en los rendimientos de estos paneles y disminuir los costos de fabricacin, pues an se pueden ahorrar costos por concepto de construccin y requerimientos de espacio. Se puede encontrar a nivel comercial, pero la tecnologa sigue bajo estudio y mejora permanente, teniendo como foco principal aumentar la eficiencia. Hoy en da se encuentran en aplicaciones especiales como fachadas, techos solares, reemplazo de vidrios, entre otros.
El Mundo Era Tan Reciente, Que Muchas Cosas Carecían de Nombre, y para Mencionarlas Había Que Señarlarlas Con El Dedo.-Cien Años de Soledad de Gabriel García Marquez.