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LA LEYENDA DEL JUEGO DE AJEDREZ

El ajedrez es un juego antiqusimo. Fue inventado en la India. Cuando el rey hind Sheram lo conoci, qued
maravillado de lo ingenioso que era y de la variedad de posiciones que eran posibles. Al enterarse de que el
inventor era uno de sus sbditos, el rey lo mand llamar para recompensarlo personalmente por su invento.
El inventor, llamado Sissa, se present ante el soberano. Era un sabio vestido con modestia, que viva gracias
a los medios que le proporcionaban sus discpulos.
-

Sissa, quiero recompensarte dignamente por el ingenioso juego que has inventado
dijo el rey-. Soy bastante rico como para poder cumplir cualquier deseo tuyo. Di la
recompensa que te satisfaga y la recibirs.
Sissa callaba.
-

No seas tmido le anim el rey-. Expresa tu deseo. No escatimar


nada para satisfacerlo.
Grande eres soberano. Pero concdeme un corto plazo para meditar la
respuesta. Maana te comunicar mi peticin.
Cuando al da siguiente Sissa se present de nuevo ante el trono, dej maravillado al rey con su peticin, sin
precedente por su modestia.

Soberano -dijo Sissa-, manda que me entreguen un grano de trigo por la primera casilla del tablero de
ajedrez.
- Un simple grano de trigo? contest admirado el rey.
S, soberano. Por la segunda casilla, ordena que me den 2 granos; por la tercera 4; por la cuarta 8; por la
quinta 16; por la sexta 32
Basta! le interrumpi irritado el rey-. Recibirs el trigo correspondiente a las 64 casillas del tablero de
acuerdo con tu deseo: por cada casilla el doble que por la anterior. Pero has de saber que tu peticin es
indigna de mi generosidad. Al pedirme tan msera recompensa, menosprecias mi benevolencia. Como sabio
que eres, deberas haber dado mayor prueba de respeto ante la bondad de tu soberano. Retrate. Mis
servidores te sacarn un saco con el trigo que solicitas.
Sissa sonri, abandon la sala y qued esperando a la puerta del palacio.
Durante la comida, el rey se acord del inventor del ajedrez y quiso saber si ya haban entregado la mezquina
recompensa.

Soberano, estn cumpliendo su orden fue la respuesta-. Los matemticos de la corte calculan el nmero de
granos que le corresponden.
El rey no estaba acostumbrado a que tardaran tanto en cumplir sus rdenes. Por la noche, volvi a preguntar
si Sissa ya se haba llevado el trigo, pero le contestaron:

- Soberano, tus matemticos trabajan sin descanso y esperan terminar los clculos al amanecer.
Por qu va tan despacio este asunto?- grit el rey-. Que maana antes de que me despierte, hayan
entregado al Sissa hasta el ltimo grano de trigo!
Por la maana comunicaron al rey que el matemtico mayor de la corte solicitaba audiencia para presentar al
rey un informe muy importante. El rey mand que le hicieran entrar.

- Quiero saber si han entregado a Sissa su msera recompensa -se anticip el rey.
Precisamente por eso he venido tan temprano. -contest en anciano matemtico-. Hemos calculado la
cantidad total de granos que debamos darle y es una cifra enorme!
No importa la que sea -interrumpi el rey- He prometido darle esa recompensa y, por tanto, hay que
entregrsela.
Soberano, no depende de tu voluntad el cumplir semejante deseo. En todos tus graneros no existe la cantidad
de trigo que exige Sissa. Tampoco existe en todos los graneros del reino. Ni siquiera en todos los del mundo!
Sera necesario cosechar toda la superficie terrestre cultivable, durante ms de 10 aos.

El rey escuchaba con asombro las palabras del anciano sabio.


-

Dime cul es esa cifra tan monstruosa dijo reflexionando.

Oh, soberano! 18.446.744.073.709.551.615 (Dieciocho trillones cuatrocientos cuarenta y seis


mil setecientos cuarenta y cuatro billones setenta y tres mil setecientos cincuenta y un mil seiscientos
quince).

As fue como el rey aprendi a ser prudente y le pidi al joven Sissa que se quedara en el castillo y trabajara
como uno de sus asesores.

CASILLA POTENCI
POTENCIAS
N GRANOS
S
AS
N GRANOS
1
casilla
20
1
2
casilla
21
2
3
casilla
22
4
4
casilla
23
8
5
casilla
24
16
6
casilla
25
32
7
casilla
26
64
8
casilla
27
128
9
casilla
28
256
10
casilla
29
512
11
casilla
210
1.024
12
casilla
211
2.048
13
casilla
212
4.096
14
casilla
213
8.192
15
casilla
214
16.384
16
casilla
215
32.768
17
casilla
216
65.536
18
casilla
217
131.072
19
casilla
218
262.144
20
casilla
219
524.288
21
casilla
220
1.048.576
22
casilla
221
2.097.152
23
casilla
222
4.194.304
24
casilla
223
8.388.608
25
casilla
224
16.777.216
26
casilla
225
33.554.432
27
casilla
226
67.108.864
28
134.217.72
casilla
227
8
29
268.435.45
casilla
228
6
30
536.870.91
casilla
229
2
31
1.073.741.
casilla
230
824

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