El futuro de nuestro planeta depende de

58 personas
ROMA, 17 abr 2014 (IPS) - Aunque para muchos ha pasado inadvertido,
el 13 de abril el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico (IPCC) public la tercera y ltima parte de un informe en el que
se advierte sin rodeos que solo tenemos 15 aos para evitar superar el
umbral de un calentamiento global de dos grados. Ms all, las
consecuencias sern dramticas.
Solo los ms miopes no toman conciencia de qu se trata: desde el aumento del nivel
del mar, hasta ms frecuentes huracanes y tormentas y un impacto adverso en la
produccin de alimentos.
En un mundo normal y participativo, en el que 83 por ciento de las personas que viven
hoy todava existirn dentro de 15 aos, este informe habra provocado una reaccin
dramtica.
En cambio, no ha habido un solo comentario de los lderes de los 196 pases en los que
habitan los 7.500 millones de consumidores del planeta.
Los antroplogos que estudian las semejanzas y diferencias entre los seres humanos y
otros animales, hace un buen tiempo que llegaron a la conclusin de que la humanidad
no es superior en todos los aspectos.
Por ejemplo, el ser humano es menos adaptable a la supervivencia que muchos
animales en casos de terremotos, huracanes y otros desastres naturales. A estas
alturas, ellos deben advertir sntomas de alerta y malestar.
El primer volumen de este informe del IPCC, publicado en septiembre de 2013 en
Estocolmo, estableci que los humanos son la causa principal del calentamiento global,
mientras que la segunda parte, lanzada en Yokohama el 31 de marzo, afirm que en
las ltimas dcadas, los cambios climticos han causado impactos en los sistemas
naturales y humanos en todos los continentes y en todos los ocanos.
El IPCC est formado por ms de 2.000 cientficos de todo el mundo y esta es la
primera vez que ha llegado a firmes conclusiones finales desde su creacin por las
Naciones Unidas en 1988. La principal conclusin es que para detener la carrera hacia
un punto sin retorno, las emisiones globales deben reducirse entre 40 y 70 por ciento
antes de 2050.

El informe advierte que solo los grandes cambios institucionales y tecnolgicos darn
una oportunidad superior a 50 por ciento de que el calentamiento global no traspase
el lmite de seguridad, y agrega que las medidas deben comenzar a ms tardar en 15
aos, completndose en 35.
Vale la pena sealar que dos terceras partes de la humanidad es menor de 21 aos y
en gran medida son ellos los que tendrn que soportar los enormes costos de la lucha
contra el cambio climtico.
La principal recomendacin del IPCC es muy simple: las principales economas deben
fijar un impuesto a la contaminacin con dixido de carbono, elevando el costo de los
combustibles fsiles, para impulsar el mercado de fuentes de energas limpias, como la
elica, la solar o la nuclear.
Diez pases son los causantes de 70 por ciento del total de la contaminacin mundial
de gases de efecto invernadero, mientras Estados Unidos y China son responsables de
55 por ciento de esa magnitud.
Ambos pases estn tomando medidas serias para combatir la contaminacin.
El presidente estadounidense, Barack Obama, trat en vano de obtener el beneplcito
del Senado y ha debido ejercer su autoridad bajo la Ley de Aire Limpio de 1970 para
reducir la contaminacin de carbono de los vehculos e instalaciones industriales,
estimulando las tecnologas limpias. Sin embargo, no puede hacer nada ms sin apoyo
del Senado.
El todopoderoso nuevo presidente de China, Xi Jinping, considera prioritario el medio
ambiente, en parte porque fuentes oficiales estiman en cinco millones anuales el
nmero de muertes en ese pas por la contaminacin.
Pero China necesita carbn para su crecimiento, y la postura del Xi es: por qu
deberamos frenar nuestro desarrollo, cuando los pases ricos que han creado el
problema actual quieren que tomemos medidas que retrasan nuestro crecimiento?.
As se crea un crculo vicioso. Los pases del Sur quieren que los pases ricos financien
sus costos de reduccin de la contaminacin y los del Norte quieren que estos dejen de
contaminar y asuman sus propios costos.
Como resultado, el resumen del informe, que est destinado a los gobernantes, ha sido
despojado de las premisas que podran dar a entender la necesidad de que el Sur haga
ms, mientras que los pases ricos presionaron para evitar un lenguaje que pudiera ser
interpretado como la necesidad de que ellos asuman las obligaciones financieras.

Esto debera facilitar un compromiso blando en la prxima Conferencia de las Naciones

Unidas sobre el Cambio Climtico de Lima, donde se debera alcanzar un nuevo
acuerdo global (recurdese el desastre de la conferencia en Copenhague en 2009).
La clave de cualquier acuerdo est en manos de Estados Unidos. El Congreso de ese
pas ha bloqueado toda iniciativa sobre el control climtico, proporcionando una salida
fcil para China, India y el resto de los contaminadores: por qu debemos asumir
compromisos y sacrificios, si Estados Unidos no participa?.
El problema es que los republicanos han convertido el cambio climtico en una de sus
banderas de identidad. La ltima vez que se propuso un impuesto al carbono, en 2009,
luego de un voto positivo en la Cmara de Representantes controlada por los
demcratas, el Senado dominado por los republicanos lo rechaz.
En las elecciones de 2010, una serie de polticos que votaron a favor del impuesto al
carbono perdieron sus escaos, lo que contribuy a que los republicanos asumiesen el
control de la Cmara.
Ahora, la nica esperanza para los que quieren un cambio es aguardar las elecciones
de 2016, y esperar que el nuevo presidente de Estados Unidos sea capaz de cambiar la
situacin. Este es un buen ejemplo de por qu los antiguos griegos decan que la
esperanza es la ltima diosa
El cuadro es muy simple. El Senado estadounidense est integrado por 100 miembros,
lo que significa que bastan 51 votos para liquidar cualquier proyecto de ley sobre un
impuesto a los combustibles fsiles.
En China, la situacin es diferente. En la mejor de las hiptesis, las decisiones las
toma el Comit Permanente del Comit Central, formado por siete miembros, que son
el verdadero poder en el Partido Comunista.
En otras palabras, el futuro de nuestro planeta lo deciden 58 personas de una
poblacin mundial de casi 7.700 millones de habitantes.

La Tierra, cambios profundos en 2050

La geotransformacin ha comenzado. El planeta Tierra est inmerso en un cambio inslito, por
lo acelerado que, de una manera o de otra, con efectos diferentes aqu o all, llega a todos los
lugares. A mediados de siglo las evidencias del cambio climtico, en aspectos que ahora

pueden no ser an muy visibles, sern incontestables, dice el experto Manuel de Castro.
Muchos pases no tendrn capacidad econmica para poner en marcha medidas de
adaptacin que eviten los impactos ms adversos. Los desarrollados seguramente s, pero
con un coste alto. En Espaa, por ejemplo, solo la subida del nivel del mar hacia 2050, en
algunas provincias, puede suponer un coste equivalente a entre el 0,5% y el 3% de su PIB,
que llegara al 10% a finales de siglo, segn un reciente estudio liderado por igo Losada,
director de Investigacin delInstituto de Hidrulica Ambiental de Cantabria.
Las temperaturas seguirn aumentando y, hacia 2050, la media global ser entre uno y dos
grados ms alta que ahora, dependiendo de cuntos gases de efecto invernadero se emitan.
Y eso es mucho: hay que tener en cuenta que se ha fijado, el lmite de dos grados de
aumento, aproximadamente, desde la poca preindustrial, como mximo a no superar para
evitar las peores consecuencias, y a mediados de siglo estaremos muy cerca o ya en esos
dos grados, contina De Castro, catedrtico de Fsica de la Tierra de la Universidad de
Castilla-La Mancha. Hay que tener en cuenta, recuerda, que desde la poca preindustrial,
hacia 1780, la temperatura media del planeta ha subido ya 0,8 grados y no se cansan de
repetir los cientficos no es que la Tierra no haya sufrido cambios climticos en el pasado; al
contrario, han sido abundantes, pero no hay registro de ninguno tan rpido como el actual. La
gran novedad, adems, es que en esta ocasin se debe a la actividad humana. Es Fsica: se
refuerza el efecto invernadero por las emisiones, sobre todo de los combustibles fsiles, y el
planeta se calienta, afirma taxativamente De Castro.
MS INFORMACIN

El rtico, menos hielo e intereses econmicos

La Antrtida, el difcil continente aislado

La convulsin del clima tiene mltiples manifestaciones, efectos y retroalimentaciones. A

mediados de siglo, el rtico ser un ocano libre de hielo en verano, con importantes rutas de
navegacin y transporte marino, as como grandes puertos e infraestructuras asociadas,
describe Carlos Duarte, del Instituto Mediterrneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSICUIB). Y ms sobre el rtico dentro de 50 aos: Muchas especies asociadas al hbitat del
hielo, como el oso polar, focas, morsas y algas, se encontrarn en un estado crtico de
conservacin o se habrn extinguido, mientas que muchas otras, como el bacalao, gambas,
bosques de algas y praderas submarinas se habrn extendido creando nuevos ecosistemas
con nuevas funciones y servicios a la sociedad, aade este oceangrafo experto en los
confines septentrionales de la Tierra.
Otra extensa parte de planeta que habr cambiado dentro de unas dcadas es la Amazonia,
que puede sufrir una deforestacin acelerada por el efecto combinado de las sequas
prolongadas y los incendios, como muestra un trabajo publicado en Proceedings (Academia
Nacional de Ciencias, EE UU) por Paulo Monteiro Brando (Instituto de Pesquisa Ambiental da
Amazonia) y sus colegas. Las interacciones entre el clima y los cambios del uso de la Tierra
pueden desencadenar la extensa degradacin de las selvas amaznicas; los incendios de alta
intensidad asociados a los fenmenos meteorolgicos extremos pueden acelerar esta

degradacin incrementando abruptamente la mortalidad de los rboles, explicaban hace un

mes.

El coste el algunas provincias en Espaa estar entre el 0,5% y el 3% del

PIB
Los estudiosos del clima puntualizan que las proyecciones climticas no consisten en predecir
el tiempo meteorolgico que har dentro de 50 aos, en una semana concreta en una
localidad determinada. No se trata de una prediccin del tiempo a largusimo plazo, sino de
identificar los rasgos y de calcular los cambios del clima de la Tierra y sus posibles
manifestaciones en la medida en que se vayan acumulando ms o menos gases de efecto
invernadero en la atmsfera. La precipitacin media global dentro de 50 aos aumentara
entre un 5%, en el escenario ms favorable de menor concentracin de gases de efecto
invernadero, y un 15% de incremento en el escenario ms desfavorable, resume De Castro.
Pero su distribucin ser muy desigual entre regiones. Como regla general, las zonas
hmedas recibirn ms precipitaciones y las ridas, tendrn menos lluvias, con pocas
excepciones.
Tampoco el cambio en las temperaturas ser uniforme, de manera que habr entre un 20% y
70% menos das de fro extremo respecto a los actuales, especialmente en latitudes altas,
mientras que el nmero de das de calor realmente alto aumentar entre un 30% y un 250%,
sobre todo en latitudes medias. Y la duracin e intensidad de las sequas es probable que
aumenten en regiones como la cuenca del Mediterrneo, Europa Central, Centroamrica,
noroeste de Brasil y Surfrica, apunta el catedrtico de Castilla la Mancha. En la pennsula
Ibrica los inviernos ser un poco ms suaves y, aunque seguir habiendo das muy fros,
sern menos frecuentes; los veranos sern mucho ms trridos y las precipitaciones sern
menos abundantes entre abril y octubre.
Millones de personas notarn el cambio climtico directamente en las regiones costeras que el
mar, al subir, se habr comido literalmente o erosionado mucho. Algunas islas, como varias
del Pacfico, o las Maldivas, tendrn problemas serios de prdida de habitabilidad por reas
sumergidas o por la salinizacin de acuferos. Los deltas de los ros se vern afectados,
adems de playas y costas en todo el mundo, con impacto enorme, por ejemplo, en el turismo.
En Espaa, el aumento del nivel del mar afectar a toda la costa. Ser notable en el delta del
Ebro o zonas bajas como la desembocadura del Guadalquivir o Huelva; el impacto ser
destacable tambin en puertos e infraestructuras costeras, incluso con prdida de operatividad
en muchos casos, y se perder gran parte de las playas encajadas en las costas del
Cantbrico y de la Costa Brava, explica Losada. Advierte de que las grandes y dainas
tormentas que ha sufrido este invierno la costa norte espaola pueden ser ms habituales
dentro de pocas dcadas.

Las zonas humedas tendrn ms lluvia y las secas sufrirn ms sequa

La subida del nivel medio del mar desde 1900 ha sido de unos 20 centmetros, y los valores
proyectados para 2050 estn entre 24 y 29 centmetros ms, resume Losada. Y ese
crecimiento del agua, de dnde saldr? La mayor parte, responde este experto, se debe a la
expansin trmica del agua, la dilatacin de un material que se calienta, pero tambin de la
fusin de los glaciares y las masas de hielo en Groenlandia, rtico y Antrtida. Por ejemplo, si
se fundiera la masa de hielo que cubre Groenlandia, lo que sera posible excediendo
temperaturas globales por encima de dos o cuatro grados respecto a la preindustrial, se
estima una subida del nivel medio del mar global de hasta siete metros, explica Losada. Pero
eso sera, en todo caso, mucho ms all de finales del siglo XXI. De momento, las tres
evidencias claras de cambio climtico en el ocano son: subida del nivel, calentamiento del
agua y acidificacin de la misma, con gran impacto en prcticamente todas las especies
marinas y muy especialmente en los corales.
Los trpicos se estn ampliando hacia latitudes cada vez ms altas, y el proceso seguir. No
solo la frontera con las latitudes medias, determinada por la circulacin atmosfrica especfica
de la banda ecuatorial, se desplaza hacia el Norte y el Sur arrastrando sus condiciones de
vientos secos y desiertos. Desde 1979, el cinturn atmosfrico tropical se ha ensanchado
entre 225 y 530 kilmetros, sumando el efecto en ambos hemisferios. Adems, segn han
anunciado dos equipos cientficos hace poco, la fase ms intensa de los ciclones tropicales,
como huracanes y tifones, se desplaza igualmente con el ensanchamiento del trpico. Las
migraciones de millones de personas huyendo de las zonas ms acosadas por la sequa
sern seguramente una realidad dentro de 500 aos.
Para finales de siglo, muchos de estos efectos del calentamiento global se habrn agudizado
y otros habrn empezado a mostrarse con toda claridad. Lo seguro es que dentro de 50 aos
ya no habrclimaescpticos, concluye De Castro, puesto que har tiempo que las evidencias
del calentamiento global antropognico habrn llegado a ser absolutamente incontestables.

Pronsticos para todo el planeta

Los expertos de la NASA resumen las proyecciones climticas para las grandes zonas del planeta.
Europa. Aumenta notablemente el riesgo de inundaciones catastrficas en el interior. En las costas tambin
habr inundaciones ms frecuentes y la erosin de agudizar por las tormentas y la subida del nivel del mar,
se reducirn los glaciares en las reas montaosas as como la cubierta de nieve en las latitudes altas. La
prdida de especies animales y vegetales ser importante y se reducir la productividad de las cosechas en el
sur del continente.
Amrica Latina. En general se registrar un reemplazo gradual de la selva tropical por la sabana en la
Amazonia oriental, con un alto riesgo de prdida de biodiversidad y extinciones de especies en muchas reas
tropicales, y cambios significativos en la disponibilidad de agua dulce para el consumo humano, la agricultura
y la generacin de energa.

Amrica del Norte. Habr una disminucin de las nieves en las regiones montaosas occidentales, un
incremento de entre el 5% y el 20% de las precipitaciones en algunas regiones agrcolas (lo que ser
favorable) y un incremento en la intensidad y frecuencia de las olas de calor en lugares que ya las sufren.
frica. Ya a finales de esta dcada habr entre 75 y 220 millones de personas expuestas al incremento de la
escasez de agua dulce, pueden reducirse las cosechas que dependen de las precipitaciones hasta un 50% en
algunas regiones y el acceso a la alimentacin pude estar gravemente comprometido.
Asia. Especialmente en el sur, el centro, el este y el sureste, se reducir la disponibilidad de agua dulce hacia
2050; extensas reas costeras estn en riego por el incremento de las inundaciones y en algunas regiones se
esperan ms y ms intensas sequas.

El deshielo ' irreversible' de la

Antrtida
La contraccin de los glaciares en la Antrtida occidental ha cruzado un umbral y
es ahora "irreversible" e "imparable", segn afirmaron el lunes 12 de mayo
cientficos que han estudiado los datos recogidos durante cuatro dcadas por la
NASA.
"Este estudio muestra que hemos cruzado un umbral crtico", afirm Tom Wagner,
cientfico del programa de crisfera en la agencia espacial estadounidense, y
aadi que "no se sustenta en simulacros de computadora o modelos numricos".
"Esto se apoya en la interpretacin emprica de ms de cuarenta aos de
observaciones desde satlites de la NASA", agreg.
Eric Rignot, profesor de Ciencias del Sistema de la Tierra de la Universidad de
California y glacilogo de la NASA, sostuvo que "la observacin deja en evidencia
un gran sector de retirada irreversible de los glaciares".
"Hemos pasado ya el punto sin retorno y esto tendr consecuencias mayores
para los niveles de los mares en todo el mundo", dijo Rignot, quien agreg que
este proceso "podra triplicar su contribucin al nivel de los ocanos".
Ya desde la dcada de 1970, los cientficos que estudiaban los glaciares
sealaron como amenazada la regin de la Antrtida sobre el mar de Admunsen,

donde se encuentran seis glaciares gigantes: Pine Island, Thwaites, Haynes,

Pople, Smith y Kohler.
Todos ellos bajan de las montaas hasta el mar y los cientficos explicaron que la
lnea de asentamiento, el rea donde la base del glaciar toca el suelo submarino,
ha estado retrocediendo de manera rpida en las ltimas dcadas.
A medida que el agua ms templada se desliza debajo del manto flotante de hielo,
erosiona la base del glaciar y la lnea de asentamiento "ha estado retrocediendo
a una velocidad que no se ve en ninguna otra parte de la Antrtida".

Derretirse hasta desaparecer

"El hielo que se descarga en el ocano ha estado incrementndose continuamente
durante ms de cuarenta aos", aadi Rignot, quien calcul la contraccin en el
caso del glaciar Smith en unos 35 kilmetros, a razn de 2 kilmetros por ao.
"Estos glaciares continuarn derritindose hasta que desaparezcan y el hecho de
que los glaciares reaccionan casi simultneamente indica una causa comn", que
es el "aumento de las temperaturas en el ocano", asegur.
Sridhar Anandakrishnan, profesor de geociencias en la Universidad estatal de
Pensilvania, dijo en la misma teleconferencia que "el cambio que est ocurriendo
es enorme".
"Es bien claro que el derretimiento del manto de hielo tendr un papel creciente en
el aumento de los niveles del mar", dijo. "La situacin en la Antrtida occidental
-agreg- es particularmente mala, con una retirada acelerada de la lnea de
asentamiento"