Monografa:

Cuerpo y propiedad privada en la modernidad,

en los trabajos de Hannah Arendt y David Le
Breton

Materia: Problemas de Gnoseologa

Alumno: Manuel Saraceni
DNI: 35.322.814
Profesor: Pablo Dreizik
Fecha de entrega: 23/05/14

Cursada 2014 1 Cuatrimestre

Introduccin
El objetivo de este trabajo es explorar la afinidad conceptual de dos anlisis
diferentes acerca de las transformaciones en el modo de concebir al hombre y al
mundo en los comienzos de la Edad Moderna: por un lado, el de Hannah Arendt en
La Condicin Humana (1958), por otro el de David Le Breton en Antropologa del
cuerpo y modernidad (1990). No se pretende realizar un estudio exhaustivo de la
totalidad de ambos trabajos, sino ms bien examinar las correlaciones y
conformidades en el modo en que estos autores tematizan el tema mencionado,
hallndose el ms claro punto de contacto en la cuestin de la corporalidad
entendida como un plano privilegiado para comprender aquellas transformaciones.
En este sentido, ambos pensadores resaltan la aparicin en este perodo de un
significativo ascenso del individualismo, del que cada uno deduce consecuencias
especficas para las concepciones del cuerpo propio (Le Breton) y de la propiedad
privada (Arendt). Se propone, en el presente trabajo, que las consecuencias
sugeridas, aunque diferentes, son complementarias.
Se estructurar nuestro anlisis en torno a un conjunto limitado de tesis, que,
aunque no son taxativamente individualizadas ni enumeradas de tal modo por
nuestros autores (y que, por ello, no agota la totalidad de las ideas presentes en la
argumentacin), resultan pertinentes y esclarecedoras para nuestro propsito. En
cuanto a Hannah Arendt: su afirmacin de que (i) el inicio de la modernidad es
tambin el inicio de un proceso de debilitamiento de la esfera pblica, y la idea de
que (ii) este proceso se expresa en una nueva concepcin de lo privado como algo
no mundano. De Le Breton, las ideas de que (i) junto con la Edad Moderna comienza
un proceso creciente de individualizacin, que (ii) el cuerpo es el fundamento de
dicho proceso, y que (iii) la conviccin metafsica que le conviene es el dualismo del
tipo cartesiano. Sobre estas bases, se intentar mostrar que dichas tesis son, en lo
esencial, complementarias, y que es posible iluminar y profundizar ambos anlisis a
partir de su puesta en comn. En particular, se afirmar que la nueva concepcin
del cuerpo propio, visto como un elemento diferente del hombre y separado del
mundo, atribuida por Le Breton al pensamiento moderno, ayuda a comprender la
idea de Arendt de que la tradicin pre-moderna no situaba a la propiedad privada
1

fuera del mundo comn, pues el modo de comprender lo privado de la propiedad se

ha derivado, como es manifiesto en la obra de Locke, del modo de comprender lo
privado del cuerpo.
Para ello, se trabajar en particular con la Introduccin y los captulos I a V de
la mencionada obra de Le Breton, y con los anlisis sobre la esfera pblica y la
privada (secciones 6 a 9 del captulo II) y sobre la labor (secciones 13 y 15 del
captulo III) del trabajo de Arendt. Asimismo, se har referencia a ideas presentes en
el Ensayo sobre el gobierno civil de Locke, en particular a los captulos II, IV y V.

Le Breton: el cuerpo como factor de individualizacin

Segn David Le Breton, el origen de la Edad Moderna en Occidente est
signado por un cierto descubrimiento del cuerpo propio, como una posesin
privilegiada del sujeto, exclusiva e intransferible. Ms exactamente, se afirman tres
tesis: en primer lugar, que el comienzo de la Modernidad est dominado por un
ascenso inaudito del individualismo, en segundo lugar, que el cuerpo es el
fundamento en el que este proceso ancla. Tercero: el rgimen ontolgico especfico
de ello es el dualismo.
En este anlisis, el cuerpo es la piedra de toque que permite distinguir un
viraje que opone las representaciones del mundo y del hombre anteriores al inicio
de la Edad Moderna a las posteriores. En las anteriores, se afirma, el cuerpo
observaba una continuidad esencial con el mundo del que formaba parte: cuerpo y
cosmos se confundan. Naturalmente, no en el sentido de que los hombres no
diferenciaran su cuerpo de los otros objetos del mundo circundante, sino en el de
que entre estos y aquel exista un complejo juego de conexiones, afinidades,
consustancialidades, simpatas, atracciones, influencias. Por ser un cierto cuerpo,
por habitar el mundo a travs de un cuerpo concreto, el hombre pre-moderno
quedaba unido inevitablemente a su familia, a su clan, a su pueblo; ms an,
quedaba ligado por completo al mismo mundo que habitaba. Se trata aqu de lazos
insolubles, porque no son lazos exteriores. No unen accidentalmente objetos
diferentes, sino las partes de un todo unitario. Las prcticas sanadoras corrientes
(chamanismo, imposicin de manos, medicina de la simpata) dan cuenta, segn
nuestro autor, de la consustancialidad que identificaba el cuerpo propio y el resto
del mundo. Se crea que se poda curar una herida actuando sobre aquello que la
haba causado, o el dolor de un cierto rgano comiendo una fruta que se le
pareciera en aspecto. Tambin, que se poda infligir dao sobre un hombre
afectando un mueco que se le asemejara, o transmitindole la nocividad de
algunos pensamientos.
Estas

prcticas,

tomadas

como

ejemplo,

conduciran

hacia

una

representacin que las hara posibles, a saber, la de una subordinacin de la

persona a una totalidad csmica que la supera. Las fronteras de la carne, los lmites
exteriores del cuerpo propio, no podran aqu marcar los lmites del individuo, ya
3

que la individualidad abarca un campo ms extenso, sealado por el tejido de

correspondencias en que se inserta y que liga en un movimiento comn a plantas,
animales y personas, vivos y muertos. Las debilidades del organismo son
debilidades de ciertos elementos materiales que no son especficamente humanos,
los dolores pueden estar causados por acontecimientos exteriores, la suerte y el
destino se determinan csmicamente por el influjo de animales, personas y
planetas: el mundo pre-moderno resuena en conjunto, y la piel no es una barrera
que separa dos dominios ontolgicamente irreductibles. As, Le Breton afirma que el
cuerpo humano es el vector de una inclusin, no el motivo de una exclusin ();
es el que vincula al hombre con todas las energas visibles e invisibles que recorren
el mundo1.
El anlisis que presenta nuestro autor sobre el Carnaval, la fiesta ms
importante de la vida social de buena parte de las sociedades medievales y
renacentistas, es igualmente significativo. En el Carnaval, se dice, los cuerpos se
entremezclan en un xtasis que borra las distinciones, fundindose en una
comunidad incierta. Sin protocolos ni jerarquas, la individualidad se diluye en una
fiesta

en

la

que

los

cuerpos,

de

alcance

difuso,

no

pueden

establecer

distanciamientos fsicos ni simblicos entre los diferentes hombres. La felicidad

narctica, el jbilo, la lujuria, conducen a una extroversin total. El cuerpo, que ya
no posee interioridad alguna, es incapaz de convertirse en el cofre en el que se
esconden las intimidades ms propias, ms vergonzantes, menos presentables. Muy
por

el

contrario,

los

movimientos

internos

del

organismo,

sonoridades

excreciones, habitualmente excluidos de la vida pblica por viciosos e impdicos en

virtud de implacables reglas de presentacin y buen gusto, son aqu permitidos y
festejados. Lo grotesco no debe ocultarse sino ms bien exponerse, pues encarna la
desmesura propia de la festividad. En el Carnaval, el cuerpo, siempre boquiabierto,
vive plenamente su extroyeccin, su salida que conecta con el afuera: se procuran
tanto como es posible la comida y la bebida, los gritos y las risas, la desatada
prctica venrea. Para Le Breton, las actividades que dan placer al hombre
carnavalesco son, justamente, aquellas en que se transgreden los lmites, en las
que el cuerpo desbordado vive plenamente su expansin hacia afuera 2.
1

Le Breton, D. (2012). Antropologa del cuerpo y modernidad. Buenos Aires: Nueva

Visin, p. 33
2
Ibd., p. 32

A la hora de gozar de los placeres del Carnaval los sentidos privilegiados son
sin duda el tacto y el gusto. Por oposicin a la vista, el sentido del espectculo y la
contemplacin sin involucramiento, la experiencia carnavalesca se vive en el
contacto con el cuerpo, en la inmediatez. Los placeres se sitan en la piel y en la
lengua, en la total cercana; ms, lo placentero es, aqu, la eliminacin de la
distancia, el acercamiento, la intimidad. El Carnaval no es, desde ningn punto de
vista, un espectculo. Los cuerpos se confunden en la exaltacin del contacto, y la
experiencia

de

fusin,

de

comunin

desindividualizacin,

se

construye

corporalmente sobre los sentidos de captacin inmediata, en los que la exterioridad

del mundo, la distancia propia de lo objetivo, el intervalo que evita la confusin
entre subjetividad y objetividad, desaparecen.
La vista, por el contrario, es, para Le Breton, el sentido privilegiado de la
modernidad3, pues da cuenta de una distancia, necesaria para toda escisin entre
entidades independientes. El aislamiento de la mnada, la soledad del ego
cartesiano, seran aqu ndices de un pensamiento que privilegia la ruptura y la
divisin, como correlatos de un nuevo y pujante individualismo. La vista no slo
supone una distancia sino que, adems, es la encargada de dar cuenta de ella, de
mostrar su existencia. Se sabe que entre lo visto y quien ve hay distancia, puesto
que slo por ello se ve: sin medio, sin intersticios, no hay visin posible; por otro
lado, slo la vista puede registrarla. El tacto y el gusto no informan de la amplitud
de una distancia, la audicin, si es capaz de hacerlo, lo hace slo de un modo
derivado e impreciso. Por el contrario, la vista es, por antonomasia, la constructora
de la objetividad; mientras aquellos sentidos, los ms ntimos, parecen operar para
el mbito de lo subjetivo, el mbito del gusto y las experiencias personales, la vista
ha sido siempre preferible para el conocimiento y la participacin en el mundo
comn. Lo visto, exterior y por ello siempre disponible para cualquiera, son los
objetos del mundo, y, entre ellos, los cuerpos. Las bocas que el arte moderno nos
presenta estn ya cerradas, no comunican con el afuera: ahora tienen derecho a
guardar silencio. El mutismo permite mejor conservar las verdades de la conciencia,
que, en un descuido, el cuerpo podra manifestar. Para Le Breton, el modo
especfico de la individualizacin eminente es el dualismo: el cuerpo separa un
hombre de otro, porque el cuerpo no es el hombre. Por el contrario, el cuerpo, que
impide la mezcla o confusin de las personas, es un atributo humano, posesin
3

Ibd., p. 41

privilegiada entre las posesiones. El dualismo cartesiano es un ndice claro de esta

nueva concepcin: lo propiamente humano del hombre, especficamente racional e
inmaterial, guarda una relacin privilegiada con algo que no es l, pero que le
pertenece de modo inalienable. El cuerpo porta al hombre, pero estas dos entidades
no se identifican.
Lo individual comienza, hacia el ocaso de la Edad Media, a adquirir una
supremaca sobre lo grupal, lo privado sobre lo comn. El comerciante, que hace del
fin propio la mxima de su accin an si ello se hace en contra del bien comn, y la
nueva personalidad el artista, que persigue la fama y firma sus obras en nombre
propio, son los prototipos histricos de este proceso. El uso puro y autnomo de una
razn auto-suficiente, desinteresada de las autoridades y las tradiciones, apuntala
el movimiento individualizante; la Crtica y la Reforma constituyen el edificio
conceptual de un proceso de liberacin de los lazos, de vuelta del ser humano sobre
s mismo. Se trata de un hombre que se basta a s mismo. La relacin central a
partir de este momento, la ms importante y la ms problemtica, cuya elucidacin
tiene ahora el carcter de urgencia, es la relacin entre el yo y el s mismo. El doble
juego de la individualizacin y el dualismo otorga al cuerpo una configuracin
novedosa y de central importancia. Su presencia es imprescindible, pues hace
aparecer en el mundo una conciencia que no es ella misma espacio-temporal. A la
vez, entre cuerpo y conciencia (es decir, entre cuerpo y hombre) hay una distancia
metafsica insalvable. Si antes la medicina era una medicina del hombre, ahora
comenzar a gestarse lentamente una medicina del cuerpo: la imposicin de manos
y otras prcticas centradas sobre la persona del enfermo y sus pares irn dando
lugar a una medicina que halla en el cuerpo su objeto especfico y su campo de
estudio. Se trata del nacimiento de la anatoma, del nuevo permiso, luego de siglos
de censura cristiana, para realizar disecciones humanas. No hay hombres enfermos,
sino cuerpos disfuncionales: la maquinaria corporal se avera y es necesario un
saber tcnico especfico para su reparacin. Este saber no es un saber sobre el
hombre, sino un saber sobre la naturaleza: se trata de conocer los mecanismos que
ponen en movimiento el complejo sistema corporal, aunque sus partes no se
diferencian de las que componen otros dispositivos mecnicos, naturales y
artificiales. Antes del siglo XV, la apertura de un cuerpo humano, concebida como
una profanacin del ser humano, fruto de la creacin divina, era condenada por la

Iglesia y la moral pblica4. Abrir un cuerpo, an si estaba muerto, era una violacin
de la carne del mundo, producto de una curiosidad impa que no se detena ante la
santidad de la ms perfecta produccin de Dios. Al llegar el siglo XVII, la diseccin
ya era una prctica habitual y no revesta un carcter especialmente polmico.
Algn cambio sustancial hubo de mediar esta transicin: no el debilitamiento de las
convicciones religiosas ni una transformacin tica radical, sino ms bien el
abandono de la identificacin de hombre y cuerpo, de su interpenetracin
indisoluble. Abrir un cuerpo no era abrir un hombre, pretender explicar los secretos
de su funcionamiento no era atentar contra el milagro de la vida humana. El cuerpo,
ahora, ya no constituye el ser mismo del hombre, sino una de sus posesiones. La
razn sigue siendo nica e incomparable, pero el cuerpo es ya un mecanismo entre
otros: Descartes, que en la sexta meditacin sostendra que el cuerpo era como un
reloj compuesto por ruedas y contrapesos, afirmaba en 1637 que todo cuerpo es
una mquina, y () si slo se considera el cuerpo no hay ninguna diferencia de
principio entre las mquinas fabricadas por el hombre y los cuerpos vivos
engendrados por Dios5. Con esto, Le Breton pretende ilustrar la tesis de que el
hombre est ontolgicamente separado del propio cuerpo, que parece tener (por
supuesto que clavado al hombre) su aventura singular 6.

Hannah Arendt: cuerpo y propiedad privada

I. El dolor
Hannah Arendt dedica el segundo captulo de La Condicin Humana a pensar
histricamente la evolucin y las relaciones mutuas de la esfera pblica y la
privada. En particular, seala, como Le Breton, el auge del individualismo a partir
del comienzo de la Edad Moderna. En lo que toca a nuestro trabajo, cabe remarcar
dos tesis. Primero, que la modernidad observa un concomitante debilitamiento de la
esfera pblica, central en el perodo clsico, en beneficio del mbito privado: lo
privado moderno en su ms apropiada funcin, la de proteger lo ntimo, se
4
5
6

Le Breton, D., op. cit., p. 46

Descartes, R. (1966). Discours de la mthode. Paris: Flammarion, p. 102
Le Breton, D., op. cit., p. 60

descubri como lo opuesto () a la [esfera] social 7. En segundo lugar, que esta

transformacin estuvo acompaada de un cambio en el modo de conceptualizar
ontolgicamente a lo privado, que pierde su anterior mundanidad para adoptar un
carcter estrictamente personal. Retomando la expresin de la frase arriba citada,
puede decirse que la propiedad privada, con la modernidad, adquiere un carcter
fundamentalmente ntimo.
Para definir lo pblico, Arendt procede a identificarlo en primer lugar con lo
aparente: pblico es aquello que puede ser visto por todo el mundo, que est all
disponible sensiblemente para cualquiera. Ms an, se dice, la apariencia
constituye la realidad; lo no aparente goza de una existencia apenas incierta y
oscura. En contraste con la realidad conformada por lo que se ve y se oye, las ms
notables fuerzas de la vida interior (pasiones y pensamientos, sensaciones,
placeres) poseen una integridad dudosa, que slo se afirma consistentemente
cuando

son

transfiguradas

una

forma

desindividualizada

transmisible

objetivamente, mucho ms adecuada a la aparicin pblica. Como es evidente,

sensaciones y pensamientos no pueden ser transmitidos como tales, en la forma
con que se presentan a la experiencia interior, y si quieren ser comunicados deben
ser primero capturados e informados segn los lmites de lo objetivo, para que
puedan ser as puestos frente a la vista de alguien. La fidelidad de esta
transformacin,

como

puede

observarse

cotidianamente,

no

puede

nunca

garantizarse. Un abismo entre el interior y el exterior humanos, entre la intimidad

de una persona y sus manifestaciones aparentes, comienza aqu a vislumbrarse.
El sentido de la vista juega aqu un papel clave. Tal como Le Breton, Arendt
reconoce en la vista el instrumento de la conformacin de objetividad, aquel que es
capaz de identificar e individualizar objetos, exteriores y por eso ajenos a quien ve,
y determinar sobre esta base su carcter de existentes. Tal status de realidad, se
subraya en este anlisis, est dado por la multiplicidad de visiones, o, ms
especficamente, por la multiplicidad de videntes. Parece haber precisin y
seguridad mucho mayores a la hora de constatar que lo mismo ha sido visto por
varios, que cuando se intenta elucidar si varios han sentido el mismo gusto, o la
misma cualidad del tacto. Sobre la base de este sentido corporal, para ambos
autores, se construye la objetividad. Dado que esta presencia de otros que ven lo
que vemos nos asegura de la realidad del mundo y de nosotros mismos, la
7

Arendt, H. (2009). La condicin humana. Buenos Aires: Paids, p. 49

intimidad de una vida privada plenamente desarrollada, tal como no se haba

conocido antes del auge de la Edad Moderna seala Arendt- intensifica () toda la
escala de emociones subjetivas (), a expensas de la seguridad en la realidad del
mundo y de los hombres 8. En efecto, para nuestra autora, el dolor fsico, la
experiencia ms privada y menos comunicable de todas, es un ejemplo del modo en
que la concentracin en la vida del cuerpo representa en s misma un abandono del
mundo, una retirada de la esfera pblica hacia la soledad interior. Mltiples
aspectos del dolor dan cuenta de esta lgica. Primero, en tanto incomunicable, el
dolor sera incapaz de recibir un aspecto adecuado para la presentacin pblica.
Segundo, la sensacin dolorosa no da informacin acerca del mundo, no dice nada
sobre el objeto que lo provoca, sino slo sobre la cualidad especfica de la
sensacin: el cuerpo no siente un objeto pesado que lo golpea ni una espada que lo
lacera, sino que se siente a s mismo, golpeado o lacerado. Tercero, una experiencia
de dolor agudo conlleva una prdida de la sensacin de realidad; todo lo que
excede a la sensacin del dolor es momentneamente olvidado, radicalmente
opacado. Puede hallarse aqu, de este modo, una segunda perspectiva de la
mencionada fractura entre la intimidad y la exterioridad: parece que no exista
puente entre la subjetividad ms radical, en la que ya no soy reconocible, y el
mundo exterior de la vida9. El dolor no puede pasar de un lado del lmite al otro, y
los movimientos internos del organismo (como tambin las sensaciones y
pensamientos) slo pueden hacerlo a travs de una transformacin que los vuelva
aptos para la vida pblica. Casi como si anunciara, respecto de esta fractura, el
fortalecimiento de la vida privada en detrimento de la pblica que seala Arendt, la
decadencia del Carnaval hacia finales de la Edad Media, segn expone Le Breton,
signific la desaparicin de uno de los pocos mbitos en que poda escaparse a las
estrictas reglas del pudor y la buena conducta. Las funciones y procesos innobles
del cuerpo humano, como las conductas soeces, van perdiendo toda posibilidad de
manifestarse en pblico sin escandalizar y volver indeseable a la persona que las
deja evidenciar. Cada vez ms, se debe tener vergenza de tener un cuerpo. Pero,
ms importante an, la perspectiva de la calidad exttica del Carnaval, como
experiencia de unin de los cuerpos y disolucin de las personas, basada en la
cosmovisin holstica e integral que Le Breton le atribuye a los hombres y mujeres
8
9

Ibd., p. 60
dem

de la Edad Media, hace imposible una caracterizacin del dolor como la que realiza
Arendt. La intimidad, como el mbito irreductible sealado y ejemplificado por el
carcter privado del dolor, no es conceptualizable en el interior de aquel modelo,
que al sealar una continuidad esencial entre el hombre y el mundo que habita, no
reconoce una fractura ontolgica entre interioridad y exterioridad humanas, como la
que comenzar a aparecer en el pensamiento moderno. En este sentido, la
individualizacin sostenida en el marco del dualismo, que Le Breton adjudica al
desarrollo de la modernidad, parece permitir concebir para el cuerpo una clase
particular de privacidad, concebida sobre un carcter ontolgico especfico, que
moldea un modelo novedoso para entender lo privado, y que es sealada por una
concepcin de la experiencia del dolor como la que Arendt describe. En lo que
sigue, la exposicin del anlisis realizado por esta filsofa en torno a la concepcin
de la propiedad privada por parte de la filosofa poltica de Locke buscar explorar
esta posibilidad.

II. Lo privado
Se comienza por afirmar que lo que los economistas y tericos polticos
modernos defendan con ardor no era la propiedad, sino ms bien la apropiacin, el
proceso sin trabas de acumulacin de riquezas. Frente a este, la propiedad privada
llegaba a ser incluso un obstculo. La batalla se libraba, sostiene Arendt, en nombre
de la sociedad, de su salud y vitalidad, entendida ya no como el funcionamiento
exitoso de una esfera pblica, sino como la prosperidad de cada una de las
empresas particulares.
A nivel histrico, aquello con lo que se enfrentaron estos pensadores, a partir
del siglo XVII, fue un crecimiento de niveles hasta entonces desconocidos del acopio
de riquezas. Para dar cuenta de l, se lo concibi en trminos de un proceso
progresivo en s mismo, susceptible incluso de ser explicado y anticipado a partir de
las leyes que lo regan. La idea de proceso fue de hecho central para el
pensamiento de los siglos posteriores, tanto en las ciencias histricas como en las
naturales. El proceso de acumulacin, en virtud de su aparente perpetuidad, se
habra configurado a imagen y semejanza del propio proceso de la vida. A su vez,
este proceso tendra su paralelo en la actividad de la labor; entre ambas actividades
(labor y vida), el pensamiento de la poca habra de hallar similitudes cada vez ms

10

profundas. Hacia el siglo XIX, Marx afirmaba 10 ya que, tal como la procreacin era la
reproduccin de la vida de la especie, la labor era la reproduccin de la vida del
individuo, el proceso de sostenimiento en la vida. A su vez, casi doscientos aos
antes John Locke afirmaba11 que la labor era la nica fuente legtima del derecho a
la propiedad privada, dando cuenta de un giro radical en la valoracin de esta
actividad, que la antigedad clsica despreciaba abiertamente. Para los filsofos
griegos, no se trataba solamente de que el trabajador, subordinado a las
necesidades de su cuerpo, no fuera libre para alcanzar la vida contemplativa, la
expresin ms propia y ms digna de la vida racional, sino que adems, la labor
apareca con ello como la penosa obligacin de la situacin de pobreza. Labor y
propiedad,

en

total

oposicin

al

pensamiento

lockeano,

eran

conceptos

mutuamente excluyentes: slo quien no posea nada deba laborar. Para Platn, de
este modo, el pobre no era siquiera dueo de s mismo 12. La razn por la cual,
para Locke, el hombre poda adquirir propiedad privada (a saber, porque tiene un
cuerpo), es precisamente la razn por la cual el trabajador, concentrado en la vida
del cuerpo, no era, para Platn, dueo de nada, ni siquiera de s mismo. Por el
contrario, Marx, en la lnea de la moderna valoracin positiva de la labor, llega a
afirmar incluso que ella seala la esencia misma del ser humano, puesto que para
l slo por esta actividad se diferencian el hombre del animal 13: aqu, la vida del
cuerpo, y no la meramente racional, poda ser una vida propiamente humana.
Locke no slo rechaz, como ya se dijo, la explicacin de la labor como una
consecuencia directa de la pobreza, sino tambin la idea tradicional de que el
origen de toda propiedad era o bien la conquista o bien la divisin legal de lo
comn; en su lugar, apareca la idea de que la labor poda ser un medio para la
supresin de la pobreza, toda vez que era la nica fuente legtima de propiedad
privada. Ms especficamente, Locke hall la fuente de la propiedad privada, segn
Arendt, en la cosa ms privada que se posee, es decir, en el cuerpo propio 14. Si
las tesis de Le Breton son ciertas, esta caracterizacin del cuerpo tiene significados
fundamentalmente diferentes antes y despus del inicio de la modernidad:
avanzada la Edad Moderna, tal carcter superlativamente privado adquiere un
10
11
12
13
14

Deustche Ideologie, p. 17, en Arendt, H., op. cit., p. 150

Ensayo sobre el gobierno civil 28
Sptima carta, 351a
Deustche Ideologie, p. 10, en Arendt, H., op. cit., pp. 149-150
Arendt, H., op. cit., p. 121

11

vigor mucho ms determinante, en virtud de que se lo conciba en un marco

metafsico propio, distinto al de las otras entidades del mundo. Arendt, como se
ver, parece apoyar esta suposicin. Segn explica Locke, si bien Dios ha otorgado
el mundo en comn a todos los hombres, ha dado a cada uno una propiedad
exclusiva sobre su propia persona, con lo que el trabajo de su cuerpo y la obra de
sus manos son () propiamente suyos15. De esta manera, cuando a los frutos, la
tierra, y cualquier otra cosa del mundo que Dios ha dado en copropiedad a todos y
en propiedad a ninguno, el hombre aade y mezcla algo que es nicamente suyo
(esto es, la labor de su cuerpo), pasa a fijar en ellos su propiedad exclusiva, tal
como la detenta sobre su propio cuerpo. De este modo, el carcter privado de las
pertenencias de uno, su completa independencia de la esfera comn, queda
enlazado con el carcter privado del cuerpo. Tanto Locke como luego Marx buscaron
fundar lo privado del movimiento de apropiacin, concebido en trminos de proceso
legaliforme, en un hecho natural: la actividad de la labor, relacionada ntimamente
con lo natural del cuerpo y la vida. De este modo, el crecimiento de la riqueza y la
expansin de la propiedad privada quedan legitimados por este origen de la
propiedad en la naturaleza, aunque a costa de otorgar a esta expansin el carcter
de proceso de apropiacin, cuya cualidad privada no es original sino derivada de lo
nico que es realmente y en s mismo propiedad privada, antes de toda actividad:
el propio cuerpo. Dice Arendt: Bajo este aspecto, el cuerpo se convierte en la
quintaesencia de toda propiedad, ya que es la nica cosa que no se puede
compartir aunque se desee hacerlo 16. Tal como se demuestra en la experiencia del
dolor, no hay liberacin posible de los sucesos del cuerpo, puesto que no es posible
hacerlos a un lado: ellos no son un obstculo exterior, sino autnticos movimientos
interiores. En el dolor intenso, el hombre cae en la cuenta de su relacin particular,
inalienable e inescindible, con su cuerpo, que, tal como afirma Le Breton 17, est
clavado a l. La concentracin en la vida del cuerpo, tal como acontece en la
esclavitud o en el dolor insoportable, arroja al hombre fuera del mundo como
ninguna otra experiencia es capaz de hacerlo.
Sin embargo, el modo particular de ser privado que se revela para el cuerpo
en la experiencia del dolor, este carcter ntimo, intransferible y radicalmente
separado del mundo por el que el cuerpo, en lo que de ms profundo y privado hay
15
16
17

Locke, J. (2010). Ensayo sobre el gobierno civil. Buenos Aires: Prometeo, p. 45

Arendt, H., op. cit., p. 123
Supra, p. 5

12

en l, es absolutamente incapaz de extroyectarse y enlazarse con aquel, no es el

modelo bajo el cual Locke conceba lo privado de la propiedad privada. Segn
Arendt, este modo de ser privado del cuerpo, all donde privado significa la ruptura
de toda relacin con el mundo, en modo alguno es lo que Locke, cuyos conceptos
seguan siendo los de la tradicin premoderna, entenda por propiedad privada, ya
que para Locke, propiedad privada era meramente el aislamiento de lo comn, es
decir, fundamentalmente un lugar en el mundo donde lo que es privado puede
ocultarse y protegerse de la esfera pblica

18

. De esta manera, la propiedad

privada lockeana permanecera en contacto con el mundo comn: en una sociedad

de propietarios () sigue siendo el mundo, y no la abundancia natural ni la pura
necesidad de la vida, el centro del cuidado y preocupacin humanas 19. En efecto,
es pertinente resaltar que all la propiedad privada es concebida desde el punto de
vista del derecho: no se trata de lo privado de la propiedad en s misma, sino del
derecho de cada hombre a hacer usufructo de algunos bienes de modo exclusivo.
Se trata menos de la propiedad privada que del derecho privativo, es decir, de
la legitimidad del uso unilateral de los bienes que se hallan en el mundo comn,
otorgados por Dios a la humanidad en su conjunto. En cuanto derecho, el carcter
privado de un bien es algo que en ciertas condiciones lo acompaa, como si lo
sobrevolara, de un modo fundamentalmente externo, tal como es externo al objeto
aquello que se le aade desde fuera (la labor) para transformarlo de un bien comn
en un bien privado. De este modo, toda mutacin de comn en privado ocurre,
segn este pensamiento, no al interior de la cosa, sino sobre algo ajeno a ella: al
haberla sacado del estado de posesin comn en el que la naturaleza la puso, [el
laborante] le ha anexado, por medio de su trabajo, algo que excluye el derecho
comn con otros hombres 20. Es decir, todo ha sucedido como si slo la esfera
pblica del derecho hubiera registrado cambios. Tal vez sea posible observar el
modo en que un bien privado es sustancialmente idntico a uno pblico, en los
lmites que Locke halla para el conjunto de la propiedad privada de una persona: se
afirma que nadie tiene derecho a ms bienes que los que precisa para satisfacer
sus necesidades21. Ms all de ellas, todo reclamo de propiedad es ilegtimo. A
pesar de que lo privado de la propiedad es transmitido a los objetos por lo privado
18
19
20
21

Arendt, H., op. cit., pp. 124-125

Ibd., p. 125
Locke, J., op. cit., p. 46. Las cursivas son nuestras
Ensayo sobre el gobierno civil 31-36

13

del cuerpo, este proceso se encuentra limitado por la amplitud de las necesidades,
y toda presunta apropiacin de un objeto que no sea imprescindible para
satisfacerlas, apropiacin que impedira el usufructo de tal objeto por otros
hombres, es considerada robo. Hasta tal punto la esfera privada se halla
conectada y en contacto con la pblica: la primera se desarrolla en el interior de la
segunda, y se le subordina.
El modelo lockeano de propiedad privada, derivado de la naturaleza privada
del cuerpo, adquira de esta

su forma y atributos, toda vez que este era el

fundamento natural de aquella. La tesis de Le Breton, segn la cual el cuerpo,

concebido tradicionalmente en estrecha comunin con el cosmos en general, no fue
pensado como una entidad esencialmente distinta de aquel hasta el inicio de la
modernidad, podra ayudar a iluminar la afirmacin de Arendt de que aquel modo
de ser privado que el dolor patentiza para el cuerpo no mentaba el carcter privado
de la propiedad que intua Locke. Arendt asocia la concepcin de lo privado en la
poca pre-moderna, con cuyos conceptos pensaba Locke, al calor del hogar,
aquel recinto en el que las actividades humanas y los bienes personales podan
ocultarse de las miradas ajenas, sustrayndolos de la luz de la esfera pblica,
aunque no necesariamente recortndolos de ella: se trata de aislar o separar una
parte de lo comn para esconderla, no de arrancarla para llevarla a otro plano,
inconmensurable con el anterior, en el que quedaran plenamente desvinculadas.
Por su parte, la no-mundanidad del carcter privado del cuerpo que el dolor y la
esclavitud ponen de manifiesto queda asociada al modo en que es privada la
intimidad del corazn22. Para nuestra autora, esta transicin de un modo de pensar
lo privado al otro est determinada por el comienzo de la modernidad, con el
concomitante ascenso del individualismo. Este proceso produjo, fundamentalmente,
un enriquecimiento de la esfera privada (en detrimento, como se dijo, de la
pblica), y un movimiento de huida del mundo al yo 23. El anlisis de Le Breton,
que parece, en los puntos de contacto trabajados, ampliamente solidario, podra ser
tomado, a efectos de esclarecer estas ideas, como una conceptualizacin de la
dimensin especficamente corporal de la transicin en cuestin, paralela y coligada
a las ideas de Arendt. La primera de las tesis de esta filsofa identificadas en este
trabajo (i.e., que el comienzo de la Edad Moderna acompaa un proceso de
22
23

Arendt, H., op. cit., p. 50

Ibd., p. 18

14

debilitamiento de la esfera pblica y un auge de la esfera privada), se halla

reflejada en aquella afirmacin de Le Breton de que en el origen de la modernidad
es posible hallar un desarrollo determinante del individualismo. En efecto, Arendt
constata la existencia del sugerido proceso de debilitamiento, concordantemente,
en un ascenso del individualismo y de la valoracin cada vez ms positiva de los
atributos, propiedades y empresas particulares, cuyas posibilidades y lmites se
conciben en mayor independencia de las condiciones de la esfera comn, cuyo
modelo es la decisiva pertenencia a la polis en la antigedad. Le Breton, por su
parte, aade adems que el espacio del desarrollo del individualismo es el cuerpo,
afirmando, en este sentido que los modos especficos de dicho desarrollo pueden
hallarse en la metafsica dualista, que rompe toda identificacin posible del hombre
con su cuerpo y coloca a este ltimo entre las propiedades humanas. Sin embargo,
se recalca, el modo en que se posee un cuerpo es un modo sui generis, diferente al
modo en que se posee cualquier otra cosa: propiedad privilegiada, el cuerpo es una
posesin intransferible y esencialmente ntima, razn por la cual puede convertirse
en principio de individuacin. No se puede abandonar el cuerpo, no se puede
poseer varios o ninguno; el hombre, aunque ontolgicamente distinto a su cuerpo,
est clavado a l de forma irremisible. De este modo, el cuerpo, para Le Breton,
aunque representa la dimensin concreta del hombre, su lugar espacio-temporal en
el mundo comn, no es l mismo mundano, en un sentido ontolgico. El cuerpo
pertenece al hombre, y no al mundo: no es consustancial con este ltimo, y por ello
no puede unir hombre y mundo, ms bien, por el contrario, es el fundamento de su
radical separacin. En un tercer movimiento, esta caracterizacin sostiene la
segunda de las tesis de Arendt, por la que se afirma que la modernidad lleva a cabo
un cambio de rgimen sobre lo privado dotndolo esencialmente de un carcter de
no-mundanidad, lo que se traduce en aquel debilitamiento de la esfera pblica. En
efecto, es el cuerpo, la ms privada de las propiedades (y, con ello, en opinin de
ambos autores, paradigma de lo privado) el que adquiere, segn el desarrollo de Le
Breton, un carcter no-mundano. Desconectado del resto del universo, diluidas sus
vinculaciones sustanciales con la totalidad csmica que habita, y, especialmente,
convertido en fundamento del radical aislamiento de cada hombre respecto de todo
lo que lo rodea, el cuerpo (y con l, lo privado en s mismo) no podra ms que
abandonar la esfera pblica para pasar a constituir una esfera privada en un
sentido ms radical que el que era pensable en las categoras pre-modernas: no el
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calor del hogar, aquellas cuatro paredes que pueden sustraer las actividad y los
bienes de las miradas ajenas, sin desvincularlas del espacio comn en cuyo seno el
hogar se emplaza, sino la intimidad del corazn, el fondo inefable en el que la
humanidad se descubre desamparada, aislada, con la obligacin irrenunciable de
ser s misma y frente a la que no es posible cambiar de lugar con otro. Si, como
aduce Locke, lo privado de la propiedad privada se deriva de lo privado del cuerpo,
se entiende entonces, segn el modelo bretoniano, que Arendt afirme que para
Locke, cuyos conceptos pertenecan a la tradicin pre-moderna, no pensaba a la
propiedad privada en desconexin con el mundo. Tal como el cuerpo mismo, de
cuya naturaleza era deudora, la propiedad privada lockeana se hallaba en estrecha
conexin con la esfera pblica, y, antes que trazar una separacin radical con ella,
cuerpo y propiedad privada no se hallaban fuera del mundo sino en su interior, pues
compartan con este una naturaleza comn.

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Conclusin
A lo largo del presente trabajo, que ha recorrido anlisis sobre temticas de
diversa ndole (la labor, la propiedad privada, la esfera pblica, el individualismo,
entre otras), una historia en particular ha permanecido siempre presente como hilo
conductor: se trata de una historia del cuerpo. Si bien esta historia es el tema
especfico de la obra de Le Breton, no lo es en absoluto el de la de Arendt, cuyo
papel all es meramente subsidiario: su rol es poner de manifiesto un modo
particular de ser de lo privado, y ello a raz de haber sido puesto en escena por
autores como Marx y Locke. Este ltimo, en especial, liga de modo significativo lo
privado de la propiedad con el cuerpo propio, fundamento natural y causa material
de la propiedad privada. Sin embargo, la yuxtaposicin de los trabajos de nuestros
dos autores principales (o, al menos, de los puntos nodales que hemos seleccionado
de entre la totalidad de las obras, que en otros respectos pueden ser algo ms
heterogneas, o absolutamente autnomas) ha permitido vislumbrar un papel
histrico-conceptual para el cuerpo humano que supera la importancia del lugar
que ocupa en la obra de Arendt, a la vez que excede y profundiza las ideas
expuestas por Le Breton. El resultado final es, entonces, una caracterizacin de los
diferentes modos de concebir el cuerpo humano antes y despus de la modernidad,
y, especficamente, de sus modos de ser privado. Es decir, se trata de un anlisis en
trminos histricos de la intimidad del cuerpo, que se construye sobre las ideas de
estos dos autores y las rebasa.
En este sentido, una primera expresin de rebasamiento fue hallada en
ocasin del anlisis del fenmeno del dolor. All donde Arendt seala que lo privado
del cuerpo no era lo que Locke vea de privado en la propiedad privada, puesto que,
al echar mano de conceptos del ideario pre-moderno, este autor no conceba a la
propiedad privada de un modo no mundano, el anlisis de Le Breton seala que
aquel carcter privado del cuerpo no puede ser tomado fuera de una
contextualizacin histrica. En efecto, el modo de ser privado que se patentiza para
el cuerpo en el fenmeno del dolor no sera compatible, en los sentidos que le
atribuye Arendt, con las conceptualizaciones pre-modernas sobre el hombre y el
mundo, en las que, ms all de toda inefabilidad de la sensacin de dolor, el cuerpo
humano, y an el cuerpo doliente, se halla vinculado por diversas clases de
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relaciones con el resto del universo. Podra pensarse, dentro de este marco, que el
dolor no podra en estas circunstancias indicar un aislamiento radical del cuerpo, si
incluso el dolor mismo estara expresando ms bien un cierto estado de cosas en
otros elementos csmicos (elementos, ajenos pero consustanciales al hombre, que
causan, permiten, explican, sufren o resuenan en el dolor). No se trata de negar
que, universalmente, la experiencia de dolor comunique la presencia irremisible del
cuerpo, la no separacin entre el hombre y su cuerpo unidos por un vnculo
irrenunciable y esencialmente ntimo; sino ms bien matizar la idea de que el
fenmeno de dolor debe llevar a una definicin conceptual determinada sobre la
intimidad y lo privado. De este modo, qued sugerida en el trabajo una idea que
seala un segundo momento analtico original: la de que la clase particular de
privacidad que Arendt halla en el cuerpo a travs del dolor precisa una concepcin
del cuerpo humano como aquella, en trminos dualistas y de individuacin, que Le
Breton atribuye al pensamiento moderno. De esta manera, queda trazado un modo
particular, no explicitado en estos trminos en ninguno de los dos trabajos, de
comprender una idea en la que nuestros autores parecen acordar: la de que an si
siempre ha sido posible definir al cuerpo como la entidad ms privada, esta
caracterizacin no ha significado siempre lo mismo.

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Bibliografa
-

Arendt, H. (2009). La condicin humana. Buenos Aires: Paids

Descartes, R. (2004). Discurso del mtodo. Buenos Aires: Colihue

Descartes, R. (2010). Reglas para la direccin del espritu. Madrid: Alianza

Editorial

Le Breton, D. (2012). Antropologa del cuerpo y modernidad. Buenos Aires:

Nueva Visin

Locke, J. (2010). Ensayo sobre el gobierno civil. Buenos Aires: Prometeo

Marx, K. (1998). El capital. Madrid: Siglo XXI. Libro III

Rousseau, J-J. (1996). Del contrato social. Madrid: Alianza Editorial

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