TEMA 5

ENFERMEDAD EQUINA ZOONTICA DE HENDRA

Definicin:
El virus de Hendra y el virus de Nipah emergieron en la pasada dcada del siglo
XX como los responsables de brotes de enfermedades respiratorias y neurolgicas que
infectaron a un cierto nmero de especies animales. El virus de Nipah ha sido el
responsable de la muerte de ms de 150 personas, y el virus de Hendra caus la muerte
de dos personas. En 1994 el virus de Hendra origin un brote de trastornos respiratorios
intensos y la muerte de 14 caballos y un entrenador en Brisbane (Australia). La
infeccin en los caballos por el virus de Hendra se caracteriza por fiebre alta,
inflamacin facial, e intensa dificultad respiratoria con una copiosa descarga nasal.
Algunos caballos pueden mostrar signos neurolgicos. La lesin post mortem ms
comnmente observada es la dilatacin de los vasos linfticos pulmonares as como
edema y congestin pulmonar. La infeccin por el virus de Hendra en caballos no es
uniformemente fatal en todos los casos, y algunos caballos que manifiestan sntomas
clnicos pueden sobrevivir a la infeccin. Aunque en los experimentos de transmisin,
no se ha podido demostrar que el virus de Hendra se transmite entre los caballos, esta
posibilidad no debe excluirse.

Etiologa:
El virus de Hendra fue aislado en septiembre de 1994 a partir de caballos
enfermos, por el Laboratorio de Sanidad Animal Australiano, y aunque fue clasificado
inicialmente como un Morbillivirus, recientemente se ha reclasificado en un nuevo
gnero (Henipavirus) de la Subfamilia Paramyxovirinae, Familia Paramyxoviridae.
Tanto el virus de Nipah como el virus de Hendra pueden replicarse en un rango de
cultivos celulares. Ambos virus son clasificados en el nivel 4 de bioseguridad (BSL4),
presentando un alto riesgo de infeccin para el personal de laboratorio, por lo que deben
tomarse las debidas precauciones. El aislamiento vrico es especialmente relevante,
particularmente en pases o reas geogrficas en donde la infeccin con estos dos tipos
de virus no han sido documentadas previamente.

Epidemiologa: La informacin epidemiolgica acerca del virus de Hendra es

incompleta y continua siendo el principal motivo de investigacin sobre todo en las
zonas endmicas (Australia).
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Hospedadores:
El virus de Hendra y el virus de Nipah son virus de los murcilagos frugvoros
conocidos como zorros voladores (Pteropus spp) los cuales parecen ser los
reservorios naturales de ambos virus. Se han detectado anticuerpos frente al virus de
Hendra en aproximadamente el 50% de las especies de Pteropus australianos
(Pteropus alecto, Pteropus conspicillatus y Pteropus poliocephalus). En un pequeo
estudio serolgico de vigilancia frente al virus de Nipah, se detectaron anticuerpos en
un cierto nmero de murcilagos de Malasia, incluyendo dos especies de Pteropus. El
virus de Hendra ha estado presente en la poblacin de zorros voladores australianos, y
tanto el virus de Hendra como el virus de Nipah han sido aislados de zorros voladores
australianos y de Malasia.

Distribucin geogrfica:
El virus de Hendra emergi en Brisbane (Australia) en Septiembre de 1994,
como el responsable de un brote de enfermedad respiratoria aguda que termin con la
muerte de 13 caballos y un entrenador. El virus fue denominado inicialmente como
mobillivirus equino, aunque los estudios genticos realizados con posterioridad
permitieron clasificarlo en un nuevo gnero (Henipavirus). En el norte de Queensland
(Australia), otros dos caballos enfermaron y murieron con una enfermedad respiratoria
aguda causada por este virus.

Transmisin:
Los trabajos de investigacin desarrollados por el Laboratorio de Sanidad
Animal de Australia han demostrado que los caballos pueden infectarse por las vas
nasal y oral, y que pueden excretar el virus de Hendra por la orina y la saliva. Por otra
parte, es posible transmitir el virus de Hendra de los gatos a los caballos, pero aunque
la transmisin entre los caballos no ha podido demostrarse, esta posibilidad no debe
excluirse.

Los murcilagos frugvoros desarrollan una enfermedad subclnica cuando se

infectan con el virus de Hendra. Sin embargo, la transmisin del virus desde estos
murcilagos a los caballos no ha podido demostrarse. Aunque la transmisin parece
asociarse con la placenta y los fluidos que resultan del nacimiento y algunas veces de
los abortos de estos murcilagos. Despus de realizar estudios serolgicos en la
poblaciones de los murcilagos frugvoros australianos, se ha encontrado que hasta un
13 % de estos animales han sido infectados con este virus, y de hecho se ha aislado el
virus de Hendra de la orina de alguno de ellos, asumindose que estos animales son
los reservorios silvestres del virus de Hendra.

En general, y aunque se asume que el papel que juegan los murcilagos

frugvoros como transmisores del virus de Hendra para los humanos no es de una
gran importancia desde el punto de vista epidemiolgico, no hay que olvidar que ellos
son el reservorio de este virus en la naturaleza. Los caballos que resultan infectados,
son los verdaderos amplificadores del virus de Hendra, ya que en ellos, el virus se
replica en gran cantidad, creando un riesgo real de transmisin de la infeccin a los
humanos a travs de sus secreciones.

Signos clnicos:
La infeccin por el virus de Hendra puede sospecharse si se observa una
enfermedad aguda en uno o ms caballos junto a trastornos respiratorios, descarga nasal,
fiebre (40C) y un aumento del ritmo cardaco (90-100 pulsaciones por minuto).

Otros signos adicionales, pueden indicar que se trata de un caso sospechoso y

consisten en:

Edema facial

Descarga nasal con sangre

Deterioro clnico rpido en 1-4 das

Signos neurolgicos con encefalitis, meningitis o infartos vasculares en el

cerebro

Mioclonia

Algunas veces los trastornos parecen iniciarse con trastornos de clico

.
Lesiones:
En la mayora de los casos se observa edema pulmonar, as como hemorragias
petequiales y equimticas en la pleura visceral. Al corte suele observarse distensin de
los septos interlobulillares, con dilatacin de los vasos linfticos pulmonares. La
traquea

bronquios

pueden

contener

lquido

espumoso

sanguinolento.

Histolgicamente se observa en pulmn neumona intersticial con hemorragias. En

pulmn, encfalo y rin se observa vasculitis generalizada con necrosis fibrinoide,
hemorragias, infiltracin de clulas mononucleares y trombosis. El encfalo puede
presentar congestin y edema. En el sistema nervioso puede observarse encefalitis,
meningitis no supurativa y gliosis.
Morbilidad y mortalidad:
La morbilidad es baja, aunque existe una alta tasa de mortalidad. Sin
embargo, la baja transmisibilidad observada en los estudios experimentales sugiere
que la enfermedad se presenta solo ocasionalmente en Australia.

Diagnstico de campo:
El diagnstico de la enfermedad por los signos clnicos y las lesiones a la
necropsia es virtualmente imposible. Se requieren descartar mltiples problemas. Debe
sospecharse la enfermedad por el virus de Hendra en caballos, cuando adems de los
signos clnicos descritos existe la proximidad de los murcilagos frugvoros, aunque la
ausencia de estos murcilagos no excluye la implicacin de este virus.

Muestras para laboratorio:

La necropsia debe realizarse en un ambiente controlado y tomando las
oportunas precauciones para evitar la infeccin de los veterinarios y asistentes.
Cuando se requiere realizar la necropsia en condiciones de campo, es necesario
excluir de la intervencin y manipulacin del cadver a los propietarios y sus
familiares. Todo el instrumental empleado en la necropsia en el campo debe
depositarse en bolsas de plstico, haciendo constar su condicin de material
infectado, antes de trasladarse, para ser posteriormente lavados, en una solucin
desinfectante y autoclavado.
Las muestras que se obtienen de los animales vivos son las siguientes:

Torundas nasales en medio de transporte para virus ARN

Muestras sanguneas: 2 x 10 ml EDTA, 2 x 10 ml heparina, 2 x 10 ml de suero

Orina ( si es posible)

Las muestras que se obtienen de los animales muertos son las siguientes:

Muestras sanguneas: 2 x 10 ml de suero

Muestras frescas de pulmn, rin, bazo y cerebro

Muestras fijadas en formalina tamponada al 10% de pulmn, rin, bazo y

cerebro

Exudado nasal, traqueal y bronquial

Orina

Todas las muestras deben remitirse a los laboratorios de referencia

especialmente designados para el diagnstico de esta enfermedad por la OIE. Las
muestras deben remitirse en contenedores especialmente designados por al IATA
(Internacional Air Transport Association), siguiendo las regulaciones internacionales
del envo de material potencialmente sospechosos de causar una enfermedad zoontica.
Tanto el virus de Nipah como el virus de Hendra estn clasificados en el nivel 4 de
bioseguridad, como agentes que presentan un alto riesgo de infeccin para el personal
de laboratorio, y por lo tanto todas las precauciones deben ser tomadas para evitar
accidentes.

Diagnstico de laboratorio:

Aislamiento vrico:
Tanto el virus de Nipah como el virus de Hendra crecen rpidamente con altos
ttulos en las lneas celulares Vero, RK13. El virus de Hendra se replica tambin en el
cerebro de ratones lactantes y en embriones de pollo. El efecto citoptico se caracteriza
por la formacin de sincitios celulares a las 24-48 horas, que pueden contener ms de 60
ncleos.

Identificacin del virus por inmunohistoqumica.

La rapidez con que ambos tipos de virus se replican en los cultivos celulares,
permite disponer de clulas infectadas en las cuales se puede realizar las tcnicas de
inmunohistoqumica para identificar la presencia de Henipavirus, utilizando tanto
antisuero frente al virus de Nipah como antisuero frente al virus de Hendra, por las
reacciones cruzadas que poseen los antisueros policlonales, que pueden ser
comprobadas con antisueros monoclonales. No obstante, para la diferenciacin de
ambos virus es necesario realizar la Neutralizacin vrica.

Diagnstico serolgico:
Los animales que han tenido contacto con el virus desarrollan anticuerpos que
pueden demostrarse mediante ELISA y seroneutralizacin.

Identificacin mediante tcnicas de biologa molecular:

El genoma de ambos tipos de virus ha sido secuenciado y las tcnicas de RTPCR estn siendo validadas en un cierto nmero de laboratorios.

Tratamiento: No se recomienda el tratamiento de los animales enfermos.

Vacunacin: No se cuenta con vacunas frente a esta enfermedad.