_antropologia

A inveno

dos ndios no Brasil

Anlise de etnografias produzidas por missionrios salesianos desmonta
a noo do antroplogo como tradutor |

m debate instigante e certamente

oportuno sobre qual , afinal, o papel do antroplogo e a natureza
de seu trabalho de pesquisa talvez possa ser um dos resultados do
livro Selvagens, civilizados, autnticos: a produo das diferenas nas monografias
salesianas no Brasil (1920-1970), se os estudiosos da rea receberem com esprito aberto as
provocadoras propostas nele apresentadas por
Paula Montero. Fruto mais recente de uma dcada de pesquisa apoiada institucionalmente pela
FAPESP via o projeto temtico Missionrios
cristos na Amaznia brasileira: um estudo de
mediao cultural e o projeto regular A textualidade missionria: as etnografias salesianas no
Brasil , o novo livro da pesquisadora prope de
forma clara a desmontagem da velha viso do
antroplogo como uma espcie de tradutor. Pelo
olhar terico e empiricamente aguado de Paula,
esfuma-se inteiramente a ultrapassada figura do
especialista que vai a um mundo do qual nada se
sabe o outro, a incompreensvel alteridade ,
captura ali, na interao com um informante
privilegiado que ele jamais apresenta, alguma
coisa que at ento ningum sabe o que , trata
de classific-la, organiz-la e, finalmente, trans240

_especial 50 anos fapesp

Carlos Haag e Mariluce Moura

formando-a em diferena, consegue traduzi-la

em termos acessveis ao universo simblico de
onde partiu para sua jornada.
Em lugar dessa traduo um tanto enciclopedista surge ento, como objeto e forma do trabalho do antroplogo, a inveno e numa acepo bem precisa do termo, porque no h nada
previamente ali pronto para ser capturado. Os
agentes de dois universos de conhecimento heterogneos neste caso do estudo, padres e ndios
movem-se ambos por interesses, um em direo ao
outro, e, de fato, precisam estabelecer um certo
acordo para que a inveno exista, inveno que
ser sempre diferente, a depender de quem esteja
l, segundo a antroploga, professora titular da
Universidade de So Paulo (USP) e presidente
do Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento
(Cebrap). Foi exatamente para entender tais acordos, ou seja, o que afinal acontece quando esses
agentes entram em interao, que Paula tomou
o tema das misses salesianas como campo privilegiado de reflexo e pesquisa. E a essa altura,
firmemente ancorada na noo de que as ideias
se movem por meio de sujeitos e, portanto, que
h que se entender os agentes para compreender
a construo de sua interao, ela pode observar que, se o padre tem o projeto de converter,

fotosdivulgao

Cerimnia cvicoreligiosa na misso

de Iauret, reunindo
um grupo de crianas
tucanas e tendo ao
fundo o retrato do
ento presidente
Getlio Vargas

o ndio, que pode ser o xam ou o chefe nessa situao, quer se apropriar do poder do padre para
assim ampliar seu poder dentro do prprio grupo
e ainda ganhar poder frente ao padre.
No se trata, pois, de um simples processo de
imposio, de destruio de cultura, ela afirma.
Tampouco tudo resistncia cultural. um
processo poltico, sim, mas tambm simblico,
de construo da interao entre dois universos
de conhecimento heterogneos. Entra em cena
um jogo de linguagens pelo qual os dois lados
vo estabelecer uma conveno do que devem
fazer para viver juntos naquelas situaes em
que esto envolvidos.
Fica claro, dessa forma, por que o conceito
de mediaes culturais chave no trabalho de
Paula Montero e o quanto as misses foram se
tornando para ela um belo pretexto para explor-lo a fundo. Fica claro tambm o porqu de seu
empenho em no reduzir sua anlise aos discursos, ir s biografias e trazer cena as fontes
de informao na anlise das etnografias inclusive com um uso metodolgico das fotografias tiradas pelos salesianos capaz de dar carne ambincia das aldeias missionrias, como ela diz. As ideias no se impem por elas
mesmas, sem agentes posicionados em lugares

estratgicos e dotados das capacidades que obtiveram em suas trajetrias para operar categorias,
construir relaes etc., diz. E seu olhar crtico
voltou-se tanto para as produes de uma gerao
mais antiga de antroplogos brasileiros que, na
esteira do trabalho de Roger Bastide com a cultura
africana, tratou do sincretismo sem colocar o problema dos mediadores quanto para as anlises
antropolgicas mais recentes, que colocaram o
problema das relaes entre ndios e brancos no
Brasil reduzindo a agncia resistncia cultural
(mas, ressalte-se, Bastide tinha como tema uma
cultura transplantada cujos sujeitos se encontravam deslocados de seu lugar de origem, enquanto
o problema das culturas indgenas dizia respeito
a sujeitos que de maneira geral ainda se encontravam em seu territrio originrio).
Missionrios ideais

A vinda dos padres salesianos para o Brasil no

final do sculo XIX resultou da conexo de vrios e importantes interesses, observa Paula. No
mbito da geopoltica mundial, vale lembrar que
a Itlia perdera lugar na partilha da frica e a
Igreja Catlica precisava desesperadamente de
uma nova rea de expanso. Os jesutas tinham
sido expulsos do Brasil desde 1759, a Itlia fora
pESQUISA FAPESP maio de 2012

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Cotidiano dos ndios no colgio em Iauret, um carto-postal que retrata crianas tucanas no recreio do internato da misso salesiana

unificada em 1870 e, nesse contexto, a congregao fundada em 1859

pelo italiano Joo Bosco parecia
ser um grupo que, aos olhos do Imprio, no oferecia maiores riscos
para a soberania do Estado obedientes ao papa e perseguidos na
Itlia da restaurao dificilmente
cairiam na tentao de criar aqui
um Estado paralelo, como outras
ordens. Alm disso, serviam aos
interesses de um papado que precisava garantir seu poder temporal
recm-conquistado, permitindo ao
Estado do Vaticano estabelecer alianas
diplomticas com os novos Estados nacionais na Amrica.

e na Itlia a especialidade salesiana era educar jovens operrios de

origem rural, eles foram tambm
chamados ao Brasil originalmente para
educar os filhos das elites rurais e treinar
os migrantes urbanos em novas profisses, uma vez que dominavam modernas
tecnologias educacionais. Havia ento
uma viso no conformista das relaes
criadas pelo industrialismo. Os salesianos se voltaram para cuidar dos jovens
mais pobres, percebidos como abandonados e em situao de risco, com o objetivo de integr-los s novas formas de
civilidade urbana, observa Paula.
Pois foi com esses mesmos ideais e o
beneplcito do imperador Pedro II que,
em 1883, eles aportaram no Brasil, num
momento em que as ideias progressistas
comeavam a surgir entre os plantado-

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_especial 50 anos fapesp

No processo de
expanso iniciado nos
anos 1960 o ndio
comeou a ser um
problema para o Estado
res de caf. E at 1910, ressalte-se, no
tiveram nenhuma relao com os ndios.
Entretanto, na virada do sculo, o Estado
brasileiro tinha dado incio a seu projeto
de empurrar as fronteiras, que com Vargas se tornaria muito forte e incorporaria,
por exemplo, o Mato Grosso inteiro. Mais
adiante o projeto envolveria tambm a
Amaznia, com bastante sucesso, e a implantao de cidades at os anos 1960.
Nesse processo de expanso, o ndio
comeou a ser um problema para o Estado em tais regies, enquanto os salesianos poderiam representar a soluo.
Em outras palavras, as condies poltico-histricas que definiram o projeto expansionista da congregao salesiana para as Amricas articularam-se
s estratgias econmico-polticas de
ampliao da soberania nacional sobre
novos territrios, como diz Paula. As
misses salesianas poderiam assegurar
a pacificao dos selvagens, o que permitiria a introduo de atividades eco-

nmicas produtivas no interior do

Brasil. Claro que os positivistas,
sempre temendo um avano clerical no pas, no gostaram do projeto salesiano, mas esse projeto
compartilhava a mentalidade ento corrente para a qual a universalidade da civilizao enquanto
condio humana era autoevidente. O que se propunha era associar os princpios do catolicismo
aos benefcios do cientificismo,
observa Paula. Assim, estender
o mesmo mtodo pedaggico da
experincia urbana s populaes ainda
selvagens pareceu no oferecer dificuldades aos salesianos. Afinal a selva era, no imaginrio cristo moderno,
o contraponto cidade ou civilizao
crist. O elemento novo, a introduo
do cientificismo no plano das relaes
entre homens e natureza, trazia um novo
dilema. No texto do livro, a pesquisadora assinala que ao assumir que civilizao, progresso e ptria so sinnimos, os
salesianos, em oposio ao positivismo,
queriam ressacralizar a natureza, recuperando no selvagem a razo natural que compreende o mundo natural
como obra divina; e em contraposio
religio natural dos indgenas, que
adoram a natureza, deveriam civiliz-la, de modo a torn-la parte da ordem
social e racional da nao.
Se muitas vezes o problema do ndio
brabo se resolveu pela violncia e pela
brutalidade, o Brasil na verdade nunca favoreceu, segundo Paula, a implementao

de uma poltica sistemtica e declarada e problemtica. Dom Bosco defendia a

de genocdio. Prevaleceu na Repblica criao de uma colnia italiana na Ama pacificao, que, na prtica, significava rica e s depois de no ter conseguido
no estimular conflitos com os ndios. E levar adiante seu projeto de expanso
seu modelo secular foi Rondon, o grande da congregao na Argentina que o rerepresentante militar da pacificao direcionou para as reas indgenas brapositivista que daria fundamento ao Ser- sileiras, diz Paula.
vio de Proteo ao ndio (SPI), criado
O modelo da misso eram os liceus de
precisamente em 1910. Ao criar constran- artes e ofcios: ela deveria reunir os ngimentos legais violncia dos colonos, dios em torno de uma colnia agrcola
esse programa pacificador produziu um voltada para uma agricultura moderna,
marco legal para os direitos territoriais apoiada em princpios cientficos de proindgenas, instituiu rgos tutelares como dutividade e em tecnologia sofisticada. O
o SPI e, mais importante, possibilitou a trabalho com a terra estava no centro da
investidura dos salesianos como agentes autonomia e prosperidade das misses
privilegiados da catequese e da civilizao para que se pudesse fazer o adestramento
nas fronteiras nacionais em expanso, ao do corpo e do esprito dos nativos. Difelongo da primeira metade do sculo XX. rentemente da colnia militar ou das reNa dcada de 1930 os salesianos j re- laes espordicas de Rondon com alguns
cebiam do governo brasileiro metade de grupos indgenas, a colnia agrcola mistodas as subvenes destinadas s insti- sionria, observa Paula, foi um arranjo notuies missionrias catlicas e o forma- vo de relaes que articulou unidades do
to de sua institucionalizao, inspirado sistema indgena a unidades do sistema
no modelo das redues jesuticas, no colonial em uma convivncia continuase modificou at o Conclio Vaticano II, da e produtora de novas relaes. Mas
quando comeou a perder seu vigor, diz Paula. S com o impacto
da crise ideolgica nos anos 1970,
que colocou em xeque o modelo
de misso formatado no Conclio
de Trento, os salesianos viram-se
Prevaleceu na Repblica
obrigados a repensar suas relaa pacificao, que
es com a poltica brasileira e
os ndios.
significava no estimular
A adeso salesiana ao pedido do
Estado brasileiro de participar do
conflitos com os ndios
front de pacificao, contudo,
no foi simples, e sim demorada

as duas polticas partiam de princpios

diversos: enquanto a indigenista, feita
pelo Estado at os anos 1950, apoiou-se
na ideia da assimilao pela convivncia
com no ndios, as estratgias missionrias se pautaram por uma ideia de civilizao que pressupunha um isolamento
relativo dos grupos indgenas.
Etnografias comparadas

Tudo isso se torna mais e mais claro

medida que, valendo-se de uma metodologia comparada de trs momentos distintos dos encontros entre missionrios
e ndios, Paula Montero procura mostrar
como a interao entre eles muda em
funo do contexto poltico, da cultura
dos diferentes grupos e at mesmo das
particularidades de cada autor das narrativas desses processos. Essas condies produzem claramente construes
diversas do que ser ndio.
Nesse sentido, o objeto fundamental
de anlise da pesquisadora um conjunto de trs etnografias escritas por missionrios salesianos sobre os grupos indgenas Bororos e Xavantes,
do Mato Grosso, e os chamados
Tucano, do Amazonas. A primeira delas Os Bororo orientais, de
1925, de Antonio Colbacchini e
Csar Albisetti, a segunda, A civilizao indgena do Uaups, de
1958, escrita por Alcionlio Bruzzi
da Silva, e a terceira Xavante,
Auwe Uptabi, povo autntico, de
1972, cujos autores so Bartolomeu Giaccaria e Adalberto Heide.

Aldeamento do Sagrado Corao em imagem feita para relatrio comemorativo dos avanos na construo do espao que visava atrarir chefes bororo e famlias
pESQUISA FAPESP maio de 2012

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em 1954 e foi transferido a Sangradouro no final de 1956 para encarregar-se

da escola da misso. Paula observa que
j no se trata nesse momento mais do
selvagem e o conceito-chave passara a
ser a autenticidade. Tudo que do ndio passa a ser autntico. Em lugar do
esforo para converter, havia que encontrar o que era original, e a cultura est
no lugar em que antes estivera a religio.
Pouco depois de se instalar em Sangradouro, Giaccaria entrou em contato
com grupos Xavantes recm-chegados
misso e se deparou com a questo de
ter que alfabetizar suas crianas sem conhecer a lngua e a cultura. Para atuar
na escola de maneira eficaz no lhe
bastou o conhecimento rudimentar da
lngua e ele sentiu a urgncia de um
entendimento mais completo dos comportamentos e modos de entendimento
indgenas. Comeou ento seu trabalho
de observao etnogrfica mais sistemtico ao lado de Adalberto Heide na
dcada de 1960.
Podem-se verificar na obra as marcas da mudana no panorama poltico-ideolgico que estava por vir. Nos anos
1970, o programa catequtico missionrio de assistncia indgena
perdia credibilidade, o sistema
de internatos comeava a ser
duramente criticado e a ideia
de que os ndios deveriam viMediaes materiais
ver isolados em seus prprios
e simblicas se do
territrios, as reservas, produzia um novo consenso, explisempre na interao
ca a autora. Por isso, o sentido civilizador to marcante
e produzem discursos,
nas obras anteriores aparece
de forma menos acentuada
diz Paula Montero
no trabalho de Giaccaria. A
ideia de civilizao ganha uma
conotao mais secular de patrimnio
cultural e, como indica o ttulo de sua
monografia, sua obra est voltada para
a reproduo da autenticidade de ser
Xavante. O registro de mitos e ritos que
fez ao longo de uma dcada est marcado
por um sentido de salvamento da maior
quantidade de informaes sobre a civilizao Xavante. Em contraposio aos
exemplos monogrficos anteriores, em
que a ideia de uma civis crist e urbana
era central ao argumento civilizatrio,
Giaccaria afirma que a vitalidade da cultura Xavante dependia da manuteno
da aldeia em sua forma circular, smbolo
do que fraterno, igualitrio.
Carto que retrata missa feita por salesiano na floresta, por volta de 1905, para impressionar os ndios

olbacchini era formado em filosofia

e teologia e transformou-se a partir de 1906 em pioneiro e explorador do estado do Mato Grosso. No ano
seguinte assumiu a direo da colnia
agrcola de Tachos. Ele se preocupava
em traduzir os selvagens, homens naturais, em homens sociais, com lei, ordem
e religio. Ao contrrio do indigenismo
militar republicano, baseado na ideia da
pacificao, para o qual civilizar era
principalmente controlar o territrio e
a populao, Colbacchini supe a existncia de uma nao clandestina que
s pode ser conhecida quando se toma
o ponto de vista do serto. Essa protonao se identifica com os valores da liberdade, da fraternidade e da inocncia
primordial. Segundo Paula, compreender a obra etnolgica de Colbacchini
analisar como a sua descrio mobiliza
a imaginao para responder s contradies aparentemente sem soluo que a
incorporao dos ndios, com suas diferenas, impe conscincia do homem
e de seu tempo. Assim, numa linguagem
textual ainda muito prxima dos enciclopedistas do sculo XIX, ele inventa
o totemismo bororo ao sair procura de
uma religio natural.
J num contexto intelectual e poltico
distinto, marcado pela nfase brasilidade
do ndio, a monografia do padre Alcionlio
Bruzzi sobre os povos Tucano mostra o
trabalho evangelizador no rio Negro e no
Uaups mais nitidamente pautado pelo
esforo de integrao do ndio ao Estado
nacional. Isso implica tambm a exigncia de construo higinica e salubre de
cidades e a edificao de internatos que se
apresentassem em sua arquitetura impo-

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_especial 50 anos fapesp

nente como obra civilizatria definitiva.

Para o religioso, a dinmica desencadeada pelos centros missionrios deveria ser
compreendida em termos de um processo civilizador, e no mais em termos de
catequese. Vale registrar que a chegada
dos salesianos em 1920 ao rio Negro, uma
bacia habitada predominantemente por
populaes indgenas, foi uma experincia
completamente distinta da que viveram
ao chegar ao Mato Grosso, onde tiveram
que mediar os permanentes conflitos entre proprietrios de terra e indgenas. Por
falta de colonos, o modelo de pacificao
no predominaria no Uaups. Havia tambm uma diferena fundamental entre
sua monografia e a anterior: O habitus
de um esprito cientfico filtrado por uma
linguagem que se quer rigorosa e contida
est muito mais presente na obra de Bruzzi do que na de Colbacchini, intuitivo e
passional. A anlise de Bruzzi pautada
pela cincia e seu desejo criar um indivduo, embora tenha se deparado com o
incmodo de no achar sujeitos subjetivados a ponto de viver numa sociedade
baseada na cincia.
Bartolomeu Giaccaria, um dos autores
da terceira monografia, chegou ao Brasil

Mas o que teria motivado os salesianos em suas etnografias? Para implementar o projeto era preciso fazer com
que o ndio quisesse morar nas misses,
algo que s faziam movidos por clculos
estratgicos. Era necessrio ento organizar o conhecimento: como se poderia,
por exemplo, converter, batizar, etc. se
no se conhecesse a forma de religio e
famlia indgena? Cada monografia, ao
contrrio do que acontecia na prtica
indigenista oficial (que no se interessava em conhecer o objeto de sua ao),
implicou um processo de produo de
conhecimento destinado a possibilitar
o projeto missionrio dos salesianos.
Um projeto que, importante ressaltar, foi fruto de intensa e constante negociao. Os padres negociaram, por
diversos meios, a legitimidade de sua
atuao com relao aos ndios e sociedade nacional, dando visibilidade a
seus feitos e sacrifcios, protegendo
a vida indgena contra os colonos e outros ndios, dispensando educao aos
filhos dos proprietrios rurais ou se recusando a faz-lo, ensinando crianas
indgenas, disputando sua autoridade
religiosa e teraputica com xams, distribuindo ou retendo bens, reforando ou se apropriando da autoridade de
chefes, explica Paula. Acima de tudo,
conviveram sempre com o fantasma da
instabilidade dos aldeamentos, ameaados constantemente pelo repentino
esvaziamento populacional. Alm disso,
lidavam com questes da atrao de recursos financeiros, com a produo de
meios eficientes de persuadir as elites
urbanas da inteireza de suas intenes
e da legitimidade de seu trabalho frente
a foras competidoras como o indigenismo positivista, da presso dos colonos por mo de obra e terra, do apoio
que a hierarquia da Igreja no Brasil e
na Europa oferecia ou no ao projeto
de estabelecer colnias agrcolas autossuficientes.

roduzir conhecimento e descrever

a vida indgena era parte dos instrumentos intelectuais disponveis
para fazer face a essas dificuldades. Uma
das operaes simblicas mais centrais
das monografias foi produzir a convergncia entre modos distintos de ver e
estar no mundo, introduzindo como referente comum a separao das esferas
religiosas, sociais e polticas, diz Paula.

Carto-postal com crianas borore em suas atividades escolares na misso do Sagrado Corao

J as regras gramaticais da indexao

foram construdas no plano das prticas
como convenes destinadas a enfrentar
colises e conflitos nas interaes cotidianas. Essa traduo, porm, no era
destituda de consequncias. Conforme o
texto de seu livro, o paradoxo implcito
na produo de etnografia missionria
que, para criar a imagem da cultura nativa, o etngrafo provoca uma mutao
nas formas tradicionais de produo da
memria. As etnografias salesianas, como
parte integral e fundadora do projeto de
converso, universalizam o conhecimento, por exemplo, do que ser Bororo de
uma forma at ento desconhecida para
os prprios nativos e, nesse movimento,
produzem uma espcie de converso do
Bororo cultura Bororo, explica a autora. Assim, a desconstruo dos discursos
missionrios revela como os mediadores,
sejam eles quem forem, se constroem
como sujeitos de discurso e se jogam na
disputa no processo de produo de legitimidade daquilo que tm a dizer.
D para dizer que Paula Montero trabalha em seu novo livro por uma antropologia das mediaes. Mediaes materiais
e simblicas que se do sempre na interao e que produzem discursos. Ou seja,
deslocada a ideia de traduo do trabalho
do antroplogo para o discurso dos agentes, ela abandona o conceito de alteridade
como noo fundadora do conhecimento
antropolgico buscando superar o paradoxo que consiste em pensar um outro antes
da prpria razo que o pensa. n

Os Projetos
1. Missionrios cristos na Amaznia brasileira:
um estudo de mediao cultural
n 2000/02718-6 (2001-2007)
2. A textualidade missionria: as etnografias
salesianas no Brasil n 2007/08736-5
(2008-2010)
Modalidades
1. Projeto Temtico
2. Projeto de Pesquisa Regular
Coordenadora
1. e 2. Paula Montero Departamento de
Antropologia da USP
Investimento
1. R$ 274.968,00
2. R$ 51.841,56

De nosso arquivo
A inveno dos ndios no Brasil
Edio n 173 julho de 2010
Em nome de Deus
Edio n 111 - maio de 2005

pESQUISA FAPESP maio de 2012

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