ARET

Revista de Filosofa
Vol. XV, N0 2, 2003
pp. 193-215

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos:

Es la argumentacin prctica una especie de
dialctica?
Esteban E. Bieda
Universidad de Buenos Aires

Es sabido que Aristteles suele comenzar la mayor parte de sus

investigaciones con un relevamiento de posiciones y/o concepciones
previas relativas al tema a tratar. En el presente trabajo trataremos de
mostrar que tanto las referencias a autores anteriores como a las opiniones
corrientes sobre el tema tratado responden a las exigencias de cierto
proceder metdico que las necesita como elementos constitutivos. Nuestra
tarea concreta consistir en intentar develar el valor metdicoepistemolgico de los pasajes dedicados tanto a la opinin de la mayora
como a personajes que en el pasado habran abordado cuestiones similares
a las aristotlicas. Por ltimo, como objetivo general trataremos de hallar
la funcin de estas referencias en la estructura del mtodo argumentativo
expuesto en los Tpicos para, de este modo, mostrar la relacin si es que
la hubiere entre el llamado mtodo dialctico o de los ndoxa y la
filosofa prctica aristotlica.
*
Practical philosophy and the Aristotelian dialectical method. Is practical
argumentation a kind of dialectics?. It is known that Aristotle often starts
most of his investigations by reviewing the conceptions of authors previous
to him, related with his present subject. In this paper we will try to show
that these references to previous authors, as well as references to current
opinions about the subject discussed, are related to certain method that
needs them as constituents elements. We will try to reveal the methodicepistemological value of the passages dedicated to the opinion of the
majority as well as to characters that in the past would have dealt with
similar matters as the Aristotelian. Finally, as a general aim, we will try to
find the function of these references within the structure of the
argumentative method as it is presented and explained in the Topics, so
we can show the relation if there is any between the so called dialectic
method or ndoxas method and the Aristotelian practical philosophy.

Esteban E. Bieda

La especulacin en torno a la Verdad es difcil en cierto sentido, y en

cierto sentido, fcil. Prueba de ello es que nadie puede alcanzarla
considerablemente pero, a la vez, no todos yerran, sino que cada uno
dice algo acerca de la naturaleza. Y que, si bien cada uno en particular
le aporta poco o nada, de todos conjuntamente resulta una cierta magnitud. Metafsica, 993a30-b4*.
Y entre estas opiniones, algunas son dichas por varones numerosos
y antiguos, otras por pocos y clebres. Pero es razonable que ni unos
ni otros entre estos hayan errado por completo, ya que en menor o
mayor medida tuvieron xito. tica Nicomquea, 1098b27-29.

I. Introduccin

194

Es sabido que Aristteles suele comenzar la mayor parte de sus

investigaciones destacando posiciones y/o concepciones previas relativas al tema a tratar. Este modo de proceder, por su parte, nos ha
permitido acceder a un sinnmero de pensadores anteriores a los
tiempos de la Academia y el Liceo, incluso a referencias supuestamente textuales que an hoy en da se coleccionan y editan a modo
de fragmentos. Ahora bien, ms all del valioso material que representa en nuestros tiempos para los historiadores de la filosofa, cabra preguntarse cul es el motivo que mueve al Estagirita a proceder
de tal manera. Asimismo, en referencia a la argumentacin propia de
la filosofa prctica, se suma la consideracin de las opiniones de la
mayora como elemento imprescindible para la investigacin.
En el presente trabajo trataremos de mostrar que las referencias tanto a autores anteriores como a las opiniones corrientes sobre
el tema tratado responden a las exigencias de cierto proceder metdico que las necesita como elementos constitutivos. Dada la vastedad y
heterogeneidad de la produccin aristotlica centraremos nuestra
atencin en sus escritos sobre filosofa prctica (tica fundamental-

Traduccin de Toms Calvo Martnez (Madrid: Gredos, 1994). Las traducciones de los
textos griegos son nuestras salvo donde se indica.

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

mente) pero sin desentendernos, cuando sea pertinente y necesario,

del resto del corpus. Nuestra tarea concreta consistir en intentar
develar el valor metdico-epistemolgico de los pasajes dedicados tanto a la opinin de la mayora (dentro de la cual son distinguibles los
muchos y los cultos educados 1) como a personajes que en el pasado
habran problematizado cuestiones similares a las aristotlicas.
Por ltimo, como objetivo general, trataremos de hallar la funcin de estas referencias en la estructura del mtodo argumentativo
expuesto en Tpicos para, de este modo, mostrar la relacin si es que
la hubiere entre el llamado mtodo dialctico o de los ndoxa y la
filosofa prctica aristotlica. Esta tarea nos permitir aproximarnos
a la elucidacin de la interrogante que encabeza nuestro trabajo: es
la argumentacin prctica una especie de dialctica?
II. El mtodo dialctico de los ndoxa en Tpicos
El comienzo del captulo 1 del libro A de Tpicos es bastante explcito con repecto al objetivo perseguido en la obra: El propsito de
este trabajo es encontrar un mtodo (mthodon) a partir del cual podremos razonar, partiendo de ndoxa, acerca de todo problema que se
nos proponga, y que, si nosotros sostenemos un enunciado (lgos), no
contestemos nada contrario a ste. 2
Comencemos haciendo una breve referencia al trmino ndoxa
que hemos optado por no traducir. Es sabida la polmica que hay en
torno a la traduccin que ms se adecue a su amplio campo de significacin. El problema fundamental reside en que lo ndoxon parece
definirse, en numerosos casos, segn el contexto donde se encuentre. En el marco terico de Tpicos, la traduccin ms acertada quizs
sea plausible o verosmil, aunque, para otras temticas y funcionando como adjetivo, su valor se aproxima ms al de ilustre o famoso 3. Por otra parte, se debe tener en cuenta la raz dok-/dox- que nos
remite inmediatamente al verbo doken y al campo semntico de la
dxa. En efecto, los ndoxa sern tambin aquellas ...concepciones u

Cf. tica Nicomquea (EN), I, 4, 1095a16.

Tpicos (Tp.), 100a18-21.
3 Cf. Tp., 100b21-23 (citado infra) donde ambos sentidos aparecen juntos.
1
2

195

Esteban E. Bieda

opiniones comunes sobre el asunto del que se est tratando...4, o bien,

...aquel material contenido en las opiniones generalmente admitidas
que proveen una forma de conocimiento 5. Finalmente, y tratando de
conservar los dos sentidos fundamentales del trmino, debemos tener en cuenta que, al referirnos a los ndoxa, estamos mentando una
serie de opiniones generalmente admitidas o consagradas por consenso
que, por ello, son plausiblemente verdaderas6.
Pero, volviendo al pasaje citado, vemos que Aristteles busca un
mtodo universal que no parta de principios cuya verdad nos es conocida, i.e. que no sea demostrativo sino ms bien dialctico. Lo que
diferencia a un razonamiento (syllogisms) demostrativo de uno dialctico es que el primero ...es a partir de cosas verdaderas y primeras o a partir de cosas tales que han alcanzado el origen de su
conocimiento a travs de ciertas cosas primeras y verdaderas... (Tp.
100a27-29); el razonamiento dialctico, en cambio, se construye a
partir de ndoxa (100a29-30). Ntese que ambos son razonamientos: se
parte de ciertas premisas de las cuales se desprende una conclusin.
La diferencia radica en el modo en que las premisas se hacen crebles, esto es, de dnde surge su credibilidad (pstis). Las cosas verdaderas y primeras, necesarias como punto de partida para la demostracin
(apdeixis), son aquellas que ...poseen credibilidad (pstin) no a travs

196

4 Nussbaum, Martha, La fragilidad del bien, Madrid: Visor, 1995, p. 337 (traduccin de
A. Ballesteros), destacado nuestro.
5 Guariglia, O., La tica en Aristteles o la moral de la virtud, Buenos Aires: Eudeba, 1997,
p. 50, destacado nuestro. El profesor Guariglia, a su vez, enriquece ms adelante esta
definicin: ...conocimiento de los hechos transmitido por una experiencia secular
depositada en el nivel semntico del lenguaje cotidiano..., conocimiento no accidental
sino general o tpico que se puede fundamentar argumentativa pero no deductivamente
(p. 76). Este valor de los ndoxa como dadores de cierto tipo de conocimiento ser de
suma importancia para nuestra tarea. Para un tratamiento especfico de la semntica
del trmino griego ndoxon, cf. Vega Renon, L., Aristotles ndoxa and Plausible
Argumentation, en: Argumentation, 12 (1998), pp. 95-113; o tambin Chichi, G., El
concepto aristtlico de ndoxon segn la tcnica de discusin de los Tpicos, en:
Actas del Congreso Aristteles 1997, Mendoza: Instituto de Filosofa, Universidad Nacional de Cuyo, 1998, pp. 180-187.
6 Lidell y Scott, en su Greek-Enlgish Lexicon, Nueva York: Oxford University Press,
1996, oponen lo ndoxon a lo necesariamente verdadero (t prta ka alethe) as como el
ndoxs syllogzesthai al aleths syllogzesthai. La validez de estas oposiciones est
sujeta a la previa traduccin del trmino como aquello que descansa en la opinin
(resting on opinion), es plausible (plausible) y generalmente admitido (generally admited).

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

de otras cosas sino por s mismas (100b18), mientras que los ndoxa
son aquellas ...cosas que parecen plausibles (dokonta) a todos o a la
mayora o a los sabios y, para estos ltimos, ya sea a todos o a la
mayora o a los ms conocidos e ilustres (endxois) (100b21-23). De
este modo, un razonamiento dialctico ser aquel que parta de
premisas dialcticas (protseis dialektika) esto es, proposiciones
que gocen de un grado de plausibilidad tal que sean del buen parecer
de la mayora o de los sabios o, entre estos, de la mayora o de los ms
conocidos; asimismo, debe tratar sobre un problema dialctico

(prblema dialektikn) esto es, una cuestin sobre la cual, o bien no

hay opinin formada, o bien los muchos y los sabios no estn de acuerdo; esto implica que hay un vaco de opinin sobre el tema o un desacuerdo que debe ser resuelto7.
Centrmonos por un momento en las premisas del razonamiento dialctico: existe algn criterio o indicador que seale cules deben ser aceptadas y cules no? Esto es, cmo saber qu nos conviene
tomar como punto de partida y qu debemos aceptar como tal si nos
movemos fuera del mbito de la necesidad y la demostracin? Aristteles
da una serie de pautas con respecto a la seleccin de las premisas de
un razonamiento dialctico de las cuales nos interesa la siguiente:
admitir ...bien las opiniones (dxai) de todo el mundo, bien las de la
mayora, bien las de los sabios, y, de estos, ya sea las de todos, bien
las de la mayora, bien las de los ms conocidos, o las que no sean

contrarias a las opiniones manifiestas (ts me enantas

tas phainomnais), y, por ltimo, todas las opiniones que son conformes a una
tcnica (Tp. 105a35 ss.). La primera parte del pasaje concuerda con
la definicin de lo ndoxon a la que ya hemos aludido. Lo que ms
llama la atencin, sin embargo, es el papel de las opiniones caracterizadas como manifiestas (phainomnais)8. Se aceptar aquello que no
sea contrario a las dxai de los hombres en la medida en que stas
son manifiestas, es decir, consolidadas como una especie de hechos

Para las premisas dialcticas, cf. Tp. 104a8; para los problemas dialcticos, cf.
Tp. 104b1 ss.
8 Decir que las opiniones son aparentes no debe tener connotaciones peyorativas. El
adjetivo debe interpretarse etimolgicamente como aquello que se aparece. De aqu
que hayamos traducido por opiniones manifiestas.
7

197

Esteban E. Bieda

lingsticos pertenecientes a la realidad lingstica de una sociedad. As, no se puede admitir una proposicin o premisa que vaya en
contra de los hechos que, como vimos, no necesariamente son sensibles tal y como se nos aparecen. En las Refutaciones sofsticas
Aristteles diferencia al dialctico del sofista de la siguiente manera:
...el que observa las cosas comunes (t koin) en conformidad con el
objeto (kat t prgma) es un dialctico; el que hace esto slo aparentemente (phainomns) es un sofista (171b6). Lo que se aparece
impera como tal sobre el mbito de las opiniones: una proposicin que
se contradiga con los phainmena no puede ser aceptada ya que dejara de ser plausible y se seguiran de ella cosas absurdas (topa) o
contrarias a la voluntad comn 9. Las apariencias sern, como veremos ms adelante, uno de los elementos principales en nuestra bsqueda de puntos en comn entre la dialctica y la argumentacin
propia de la filosofa prctica.
Otra cuestin importante con respecto a las premisas dialcticas

es su clasificacin: existen premisas ticas (ethika),

fsicas
(physika), y lgicas (logika). El criterio para distinguirlas radica,
desde ya, en el objeto del razonamiento que las utilice. Es interesante observar lo aparentemente explcita que es la utilidad de la dialctica para la tica dadas las premisas homnimas. Pero un problema
surge inmediatamente despus de hecha esta divisin, en Tpicos
105b30: As pues, para la filosofa hay que tratar acerca de estas co
sas conforme a la verdad (kat aletheia), mientras que, para la opinin,
se han de tratar dialcticamente. Este pequeo pasaje introduce la

cuestin de la verdad (aletheia) en el mtodo dialctico. El dialctico

no se ocupa de la verdad del tema sobre el cual argumenta. La dialc

tica es simplemente una tcnica interrogativa, una ertetike,

y el dial-

198

9 Cf. Tp. 160b17 ss., sobre lo doxon y la referencia al famoso pollachs legmenon
como un elemento fundamental y til para que los razonamientos surjan conforme al
hecho mismo (kt aut t prgma) y no con relacin al nombre ya que, si no se
explicitaran las diferentes maneras en que algo puede decirse, podra ocurrir que no
est hablando de la misma cosa quien efecta el razonamiento y quien lo escucha (Tp.
108a18 ss). Tambin al comienzo de las Refutaciones sofsticas (SE) Aristteles se refiere a quienes carecen de experiencia, los peiroi, que, en tanto tales, observan las cosas
como desde lejos (164b26).

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

ctico es simplemente aqul que dice proposiciones y hace objeciones10. El filsofo, en cambio, no se preocupa por preguntar o esperar
algo de alguien que responde, slo le interesa que las cosas sobre las
cuales razona sean verdaderas y conocidas para, de esa manera, establecer razonamientos de tipo cientfico 11 .
Decir que al dialctico no le interesa la verdad de sus enunciados sino el preguntar y or las respuestas de un interlocutor que supuestamente objeta su posicin parece un obstculo difcil de sortear
si nuestro objetivo es indagar sobre la posibilidad de enmarcar el mtodo dialctico en el mbito de la argumentacin propia de la filosofa
prctica. Esto implicara decir que a Aristteles no le interesa la verdad
en sus obras sobre filosofa prctica particularmente, las ticas, lo cual,
como veremos en la siguiente seccin, no es as: la tica tiene su propio grado de exactitud (akrbeia), lo que le otorga un tipo de verdad que,
aun diferente de la precisin terico-matemtica, es valiosa si se tiene en cuenta la contingencia y mutabilidad del objeto sobre el que trata. Cul es, entonces, la utilidad del mtodo dialctico?
En Tpicos 101a25 ss., Aristteles distingue tres usos posibles
de la dialctica: para el ejercicio (gymnasa), para las conversaciones

(entexeis)
y para los conocimientos filosficos (ha kat philosophan
epistemai). Los dos primeros usos parecen corresponderse con la defi

nicin de la dialctica como una ertetike.

Pero, qu quiere decir que
tambin es til para los conocimientos relativos a la filosofa? Esto
parece contradecir lo dicho anteriormente: que el filsofo investiga
conforme y tras la verdad mientras que el dialctico slo se ocupa de decir
proposiciones y objeciones en referencia a una serie de opiniones sobre
un tema. Sin embargo, debemos considerar en qu sentido es til la
dialctica para la filosofa 12 . Podemos comenzar diciendo que es til

Para la dialctica como ertetike,

cf. SE 172a17; para la definicin del dialctico, cf.
Tp. 164b2, 105b30 y SE 171b6.
11 Cf. Tp. 155b1 ss.

12 Dejaremos de lado la cuestin de la epagge

como mecanismo de comprobacin de
proposiciones universales que podran servir, eventualmente, como principios para
los razonamientos cientficos propiamente dichos. Recordemos que la epagge es una

de las especies (eide)

de argumentos dialcticos que distingue Aristteles adems del
razonamiento (syllogisms). Para la divisin: cf. Tp. 105a10 ss., y para el uso de la
epagge dentro de la argumentacin misma de los Tpicos, cf. 103b1 ss., donde se
utiliza para fundamentar la distincin de los cuatro predicables.
10

199

Esteban E. Bieda

200

...para los conocimientos filosficos porque, pudiendo desarrollar a

travs de la dialctica una dificultad en ambos sentidos, discerniremos ms fcilmente lo verdadero de lo falso en cada caso (Tp. 101a3436). Esto significa que, puesto que la dialctica, segn dijimos, tiene
como propsito resolver determinados conflictos de opiniones a travs
de un mecanismo de preguntas y respuestas, es necesario que el dialctico conozca, en la medida de sus posibilidades, no slo la posicin
que pretende defender sino tambin la contraria para, de este modo,
poder argumentar ms eficazmente en su contra 13. Hacia el final del
ltimo libro de los Tpicos encontramos un pasaje que da cuenta de lo
que queremos mostrar: ...el poder ver y haber visto globalmente las
consecuencias de cada una de las hiptesis no es una herramienta
pequea tanto para el conocimiento (gnsis) como para la prudencia
(phrnesis) filosfica: pues slo resta elegir correctamente una de las
dos cosas. Pero para un asunto tal es necesario que se den buenas
dotes naturales (hyprchein euphy); y esta es verdaderamente la buena disposicin natural: el poder escoger correctamente lo verdadero y
rechazar lo falso, que es precisamente lo que los naturalmente dotados (ho pephyktes) pueden hacer bien... (163b9 ss.). Si ponemos en
contacto este pasaje del libro VIII con el del libro I citado ms arriba
101a33 podremos comenzar a esbozar una salida al problema de la
utilidad de la dialctica para la filosofa. Centrmonos en aquellos
razonamientos dialcticos que revisten mayor inters para nuestra
temtica: los que parten, segn la distincin que hemos comentado,
de premisas dialcticas de tipo tico, esto es, los que se ocupan, por
ejemplo, de ...si acaso es preciso obedecer ms a los padres o a las
leyes, si acaso desentonaren... (105b22). El dialctico se ocupar de
enunciar las premisas y objeciones pertinentes para argumentar en
favor de alguna de las opciones sin importarle si es verdadera o falsa,
ya que su objetivo es vencer a un interlocutor que sostenga la tesis
opuesta. El filsofo, en cambio, se ocupar de discernir lo verdadero

Considerar a fondo ambos polos del conflicto le permitir al dialctico cosas tales
como ...hacer lo menos claro posible si uno acaso quiere hacer aceptar o negar lo que
ha expuesto: pues, al no estar claro lo que es til para la argumentacin (prs tn
lgon), los que responden exponen en mayor medida lo que ellos opinan (Tp. 156b6),
lo que facilitar su posterior refutacin.

13

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

de lo falso ms all de lo que un supuesto interlocutor opine. Ahora

bien, puede llegar a revestir algn tipo de provecho para el filsofo la
actividad del dialctico? Absolutamente. Como vimos, en el momento
de decidir sobre la verdad o falsedad frente a un conflicto tico, le ser
de suma utilidad haber recorrido, previamente, ambas posibilidades.
De este modo, podemos concluir la presente seccin sealando
que la dialctica es til para el quehacer filosfico al brindar una
serie de elementos necesarios para tomar decisiones prudentes en el
marco de una investigacin o conflicto tico. Pero Aristteles no
explicita cul sera el provecho concreto que cada rama de la filosofa
podra obtener obrando dialcticamente. En lo que sigue intentaremos ver qu lugar puede llegar a tener este mtodo en los trabajos
aristotlicos sobre el comportamiento humano, en el anlisis de la accin. Es evidente que, entre los dos tipos de razonamientos (syllogismo)
que se distinguen al comienzo de Tpicos el dialctico y la demostracin (apdeixis), la tica slo podra servirse de los dialcticos, por
cuanto su objeto ser aquello que se da en la mayora de los casos
(hs ep t pol). Esto implica, lgicamente, el destierro de la necesidad y los valores morales absolutos en el campo de la tica; pero, implica tambin que los razonamientos dialcticos son el nico modo de
discurrir para la tica?
En la siguiente seccin nos ocuparemos de rastrear y fijar el
tipo de argumentacin propia de la filosofa prctica para, a continuacin, ponerla en contacto con lo visto sobre la dialctica.
III. El mtodo de la filosofa prctica
Ya hemos mencionado que quien intente abordar la cuestin
del mtodo en la filosofa aristotlica deber enfrentarse de antemano con la complejidad y heterogeneidad de su obra. Lo que filosficamente es, de hecho, una inagotable fuente de inspiracin e inters,
puede constituir para el historiador de la filosofa uno de los mayores
obstculos a sortear a la hora de hallar regularidades o elementos
formulares que se repitan a lo largo del corpus. En el caso del mtodo
el problema es aun mayor. Es harto conocido el frecuentemente citado dictum aristotlico segn el cual ...es propio de quien ha sido educado (pepaideumnou) buscar la exactitud (takribs) para cada cosa

201

Esteban E. Bieda

segn el gnero de cada cosa en cuanto la naturaleza del asunto

(prgmatos) [lo] permita14. La naturaleza de cada objeto de estudio determinar el mtodo. Por lo tanto, es este pequeo pasaje el que nos
obliga a considerar la clasificacin aristotlica de las ciencias y sus
posibles grados de akrbeia para intentar hallar, luego, el propio de la
tica.
Tomaremos como punto de partida una primera divisin posible
entre ciencias formales y naturales. Las primeras parten de axiomas,
postulados e hiptesis para llegar a proposiciones necesarias como
conclusin15. Las ciencias naturales, por su parte, parten de los hechos
concretos, del mundo de la experiencia y sus apariencias (phainmena),
en busca de sus principios. Aun cuando las ciencias prcticas no entran, sensu stricto, en ninguno de los dos grupos podemos decir que se
asemejan a las naturales por cuanto, como veremos, tambin parten
de las apariencias. Pero antes de centrarnos en las ciencias prcticas pasemos a una segunda divisin posible: la clasificacin en ciencia terica o contemplativa (theretike), prctica (praktike) y
productiva (poietike), presente en mltiples obras y contextos a lo
largo del corpus. Un breve y claro pasaje al respecto lo hallamos en el
libro K de la Metafsica: ...puesto que hay una ciencia de la naturaleza, es evidente que ser distinta tanto de la [ciencia] prctica como
de la productiva. En cuanto a la productiva, el principio del movimiento se halla en el que produce, y no en lo producido... Y del mismo modo,
en cuanto a la [ciencia] prctica, el movimiento no tiene lugar en lo
que ha de hacerse, sino ms bien en los agentes. La del fsico, por su
parte, se ocupa de las cosas que tienen en ellas mismas el principio
del movimiento. Por ello resulta evidente que la ciencia fsica, necesariamente, no es ni prctica ni productiva, sino teortica (ya que ha
de caer en alguno de estos gneros) 16. Aqu se evidencia la distincin
202
EN I, 3, 1094b23-25. Estas pocas lneas de la tica Nicomquea contienen en s la
mayor parte de los elementos involucrados en el problema que nos interesa; ms
adelante volveremos sobre cada uno de ellos.

15 Aximata, aitemata
e hypothseis respectivamente (cf. Segundos Analticos I, 10, 76a31
ss.)
16 Metafsica (Met.), K, 7, 1064a10-19, traduccin de T. Calvo Martnez. Otros lugares
donde se menciona esta clasificacin son: Met. A, 1, 993b19 ss.; E, 1, 1025b18 ss.; E,
14

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

entre las ciencias tericas, por un lado, y las prcticas y productivas,

por el otro, en referencia a la ubicacin del principio del movimiento
las primeras en su objeto y las otras dos en el agente 17. Asimismo, la
distincin entre ciencias prcticas y productivas podemos hallarla de
manera bastante clara en la tica Nicomquea: la prxis, en tanto accin, tiene su fin en s misma, mientras que la poesis, como produccin, tiene su fin en el objeto producido; ambas, desde ya, y segn
el pasaje citado de la Metafsica, tienen el principio de movimiento en
el agente que las ejecuta 18.
Pero centrmonos ahora en las ciencias prcticas. Su objeto son
las acciones humanas (prxeis) cuyo principio absoluto reside en los
hombres mismos que las efectan19. En el libro II de la tica Eudemia,
en el marco de una consideracin sobre lo contingente, dice Aristteles
que ...lo que depende de los hombres mismos es propio en gran medida de este tipo de variables [sc. contingentes], y ellos mismos son los
principios (archa) de tales cosas; de modo que, de cuantas acciones el

hombre es principio (arche)

y dueo (krios), es evidente que es posible tanto que sucedan como que no... (II, 6, 1223a1 ss.). Esto introduce a la contingencia como elemento casi definitorio de la filosofa
prctica. Parece ser bastante evidente que el grado de exactitud
(akrbeia) de esta ltima no ser el mismo que el de las ciencias terico-demostrativas cuyo ideal es estrictamente matemtico. Pero esto
no implica la imposibilidad de acceder a algn tipo de conocimiento
en lo que hace a las contingentes acciones de los hombres. Aristteles

2, 1026b4 ss.; Tp. VIII, 1, 157a10; VI, 6, 145a14 ss.; tambin: EN VI, 2, 1139a27 y
EE I, 5, 1216b11 ss. Sobre un tratamiento pormenorizado de la divisin de las ciencias en Aristteles, cf. Guariglia, O., o.c., pp. 64-72; y Joachim, H.H., Aristotle. The
Nicomachean Ethics, Londres: Clarendon Press, 1962, Introduccin.
17 Con respecto a la primera divisin que hemos hecho entre ciencias formales y
naturales es evidente que ambas entran dentro de las que aqu denominamos tericas, ya que ni en las matemticas ni en la fsica el agente parece tener influencia
alguna sobre el objeto (que posee en s todo aquello que dichas disciplinas pretenden
descifrar).
18 Cf. EN VI, 4, 1140a1 ss. Cf. tambin: EE II, 1, 1219a14 ss.
19 Cf. EN II, 2, 1103b26 ss.: As pues, por cuanto el presente asunto no es con vistas
a la teora (theras hneka) como los otros pues investigamos no para saber qu es la
virtud sino para llegar a ser buenos, es necesario examinar lo relativo a las acciones
(t per ts prxeis)....

203

Esteban E. Bieda

mismo aclara al comienzo de la tica Nicomquea que, aun cuando las

acciones justas y nobles objeto concreto de la tica parecen existir
por convencin (nmi) y no por naturaleza (phsei), nuestra exposicin ser suficientemente satisfactoria si es presentada tan claramente como lo permite la materia, porque no se ha de buscar el mismo
rigor (t akribs) en todos los razonamientos... (I, 3, 1094b11 ss). Cul
ser entonces la rigurosidad propia de las ciencias prcticas teniendo
en cuenta, repitmoslo, que su objeto no es necesario sino que versan
acerca de cosas que se dan la mayora de las veces (per tn hs ep t
pol)? Aristteles dir que slo podemos acceder a la verdad en estos
asuntos de un modo tpico o esquemtico (tpi). Esto significa que slo
podemos hallar regularidades, esquemas bsicos y tpicos, para los
valores morales que caracterizan las acciones humanas; ste es el
lmite que un estudio sobre cuestiones ticas no puede trascender 20 .
Ahora bien, si reflexionamos un instante sobre el modo en que
Aristteles llega a la conclusin de que el tpos es el marco en el que
debe desenvolverse la tica veremos que, debido a que su akrbeia no
es absoluta sino relativa a cada ciencia y, por ello, al objeto de estudio, lo primero que hay que hacer es justamente establecer dicho objeto, i.e. las acciones de los hombres en la medida en que se nos
aparecen constituyendo las apariencias (phainmena) sobre las que
se hablar: Acerca de todas estas cosas hay que esforzarse por procurar la creencia (zeten ten pstin) [sc. en lo que queremos mostrar] por
medio de argumentos (di tn lgn), sirvindose de los phainmena
como prueba (martyron) y modelo (pardeigma) 21. Para Nussbaum: el
mtodo filosfico correcto se compromete con las apariencias y est
limitado por ellas, ya que ...los phainmena son nuestros mejores y
nicos paradegmata 22. Hasta aqu, entonces, podemos decir que el

204

Cf. EN II, 2, 1104a1; I, 3, 1094b20.

EE I, 6, 1216b26 ss. Y ms adelante: no hay que tratar todas las cosas a travs de
argumentos, sino, a menudo [y] mayormente, con los hechos observados (tos
phainomnois) (1217a12). No podemos dejar de mencionar, a propsito del primer
texto citado, que es slo la pstis lo que podemos lograr en un supuesto interlocutor ya
que nos manejamos fuera del mbito de la necesidad; el hecho de que el punto de
partida las prxeis sea contingente hace que las conclusiones sean contingentes (cf.
EE II, 6, 1222b40 ss.).
22 Nussbaum, Martha, o.c., pp. 315 y 317 respectivamente. Ms adelante veremos cmo
la teora debe adecuarse a la prctica, o sea, a los hechos tal como se nos aparecen.
20
21

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

grado de akrbeia de cada ciencia se determina de acuerdo con la naturaleza de su objeto. Es por ello que Aristteles precisa la rigurosidad
que ser lcito exigirle a la tica indagando las caractersticas de las
acciones humanas (su objeto). De este modo concluye que su estudio
tendr, como dijimos, un carcter esquemtico o tpico (tpi). Pero si
queremos profundizar aun ms en el lugar y la funcin que las apariencias desempean en el mtodo debemos incluir un elemento sobre
el cual ya nos hemos extendido en la seccin anterior: los ndoxa23.
Un extenso pasaje que recorre varios captulos del libro VII de la
tica Nicomquea est dedicado a la consideracin de la incontinencia
(akrasa) como aquello que hay que rehuir. En 1145b2 ss., se hace
una aclaracin de carcter metdico que enumera, en escasos renglones, los elementos fundamentales de nuestra discusin: Es necesario, tal como para los otros casos, tras establecer (tithntas) los
phainmena y, primeramente, recorrer las aporas (diaporesantas) [que
se suscitaren acerca de ellos], exponer (deiknnai) as, en mayor medida, todos los ndoxa relacionados con estas pasiones, y si no, la
mayora [de ellos] y los principales; pues, si acaso se resolvieren (letai)
las dificultades y los ndoxa subsistieren (katalepetai), [el asunto]
estara suficientemente expuesto 24. Podemos ver que son dos los requisitos que se deben satisfacer para afirmar algo en el campo de la
tica: tras establecer los objetos de estudio (los phainmena en cuestin) debemos resolver las dificultades que presentan y corroborar que
los ndoxa existentes sobre el asunto queden firmes. La primera cuestin apunta a que los phainmena presentan, por lo general, un panorama confuso, a menudo contradictorio en la medida en que reflejan
desacuerdos y ambivalencias entre los hombres; por ello hay que resolver las contradicciones que puedan presentar 25. En este contexto

Como ejemplo de esto, cf. De generatione et corruptione: De esta manera y por estas
causas aquellos pensadores expresaron su opinin acerca de la verdad. Por lo dems,
si bien segn los razonamientos (ep tn lgn) las cosas parecen ser as, segn los
hechos (ep tn pragmtn) este tipo de opinin resulta poco menos que una locura...
(325a16 ss.; traduccin de E. LaCroce).
23 Para la complicada cuestin del significado del trmino griego ndoxon remitimos a
la seccin anterior y sus notas al pie.
24 Cf. Tambin Tp. I, 11, 104b19-25 y EE I, 3, 1215a5 ss.
25 As interpretan Nussbaum (o.c., p. 322) y Joachim. ste ltimo se expresa claramente al decir que los hechos ...son ms o menos consistentes unos con otros y, de este

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Esteban E. Bieda

podemos comenzar a vislumbrar cierta sinonimia entre phainmenon

y ndoxon: en ltima instancia, ambos se nutrirn y formarn recprocamente; las apariencias se nos presentarn en su diversidad y
contingencia de acuerdo con nuestras creencias y opiniones y, a su
vez, nuestras creencias comunes se formarn a partir de aquello que
se nos aparece dndole forma al mundo de nuestra experiencia. En
ltima instancia, los ndoxa son, ellos mismos, una especie de apariencias al pertenecer al campo de la opinin generalmente aceptad a 26. P e r o p a r a v e r m s c l a r a m e n t e c m o e s q u e s e d a e s t a
interdeterminacin entre phainmena y ndoxa debemos ocuparnos
por un momento de estos ltimos.
As pasamos al segundo elemento importante del pasaje que estamos analizando: los ndoxa. Lo que se pretende es traer a cuenta
las opiniones generalmente admitidas que se han acumulado en el
nivel del lenguaje conformando lo que hoy, quizs anacrnicamente,
podramos considerar la tradicin o cultura de un pueblo. Este paso
es fundamental para el establecimiento de una teora tica ya que,
tomando como ejemplo el caso de la discusin sobre el bien supremo
entre los realizables para un hombre, para su nombre existe el acuerdo
(homologetai) de casi toda la mayora, pues tanto los muchos (ho pollo)
como los sabios (ho charentes) [lo] llaman la felicidad... Pero acerca
de qu es la felicidad discuten y los muchos no lo explican del mismo
modo que los sabios (sopho)27. A primera vista podra resultar extrao que Aristteles se preocupe tan vehementemente por la opinin
de la mayora. Pero no hay que perder de vista dos factores fundamentales: primero, se estn tratando los ndoxa sobre el asunto en discusin que, segn la definicin dada en Tpicos, no slo reflejan la opinin

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modo, la conciencia moral se encuentra perpleja. Presenta problemas que deben ser
esclarecidos (disentangled) si se quiere establecer una teora cientfica sobre la conducta (o.c., p. 219, traduccin nuestra).
26 En la seccin II hemos visto que Aristteles mismo introduce cierta dxa fenomnica
o manifiesta otorgndole un papel esencial en la eleccin de las premisas dialcticas
(cf. Tp. 105a34-b1 citado supra). Este elemento refuerza la idea de la proximidad
semntica y funcional, en este contexto, de los ndoxa y los phainmena.
27 EN I, 4, 1095a16 ss.. Con respecto al valor del adjetivo griego sustantivado chareis,
su sinonimia con su par sophs y su oposicin a ho pollo , cf. Bonitz, Index Aristotelicus,
Graz: Akademische Druck, Verlagsanstalt, 1955 (secunda editio), chareis.

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

de los ms sabios, sino tambin la de la mayora 28. Por otro lado, la

tica parece diferir de otro tipo de investigacin tambin en el hecho
de que, al centrarse en las acciones de los hombres de todos los hombres y en el fin que persiguen, se debe tener en cuenta la opinin de
esta mayora que parece estar directamente involucrada en el asunto
que se discute 29 . Este factor hace que no sea necesario, como en el
caso de la fsica o la metafsica, confrontar la propia opinin slo con
la de otros filsofos, cientficos o especialistas, sino que cualquiera
est en condiciones de criticar y discutir con el filsofo cul es el
bien supremo que deben perseguir todos sus actos y cmo ser feliz30.
Finalmente, los hechos tal como se nos aparecen (t phainmena)
no son otra cosa que los hechos tal como los nombramos con el lenguaje (t legmena), lo que constituye, en ltima instancia, las opiniones generalmente admitidas sobre un asunto determinado (t
ndoxa) 31. Es esta cadena que va desde los hechos tal como se nos
aparecen hasta dichas opiniones lo que hace que debamos cerciorar-

Cf. Tp. 100b23.

En la Metafsica, por ejemplo, se justifica la exposicin de pensamientos anteriores
sobre el tema de la causalidad de manera distinta: ...tomaremos, con todo, en consideracin a los que antes que nosotros se acercaron a investigar las cosas que son, y
filosofaron acerca de la verdad... Al ir a ellos sacaremos, sin duda, algn provecho
para el proceso de investigacin de ahora, pues o bien descubriremos algn otro gnero de causa, o bien aumentar nuestra certeza acerca de las recin enumeradas (A, 3,
983b1 ss., traduccin de T. Calvo Martnez); a continuacin encontramos el resto del
captulo tercero hasta el sptimo con la exposicin de distintas doctrinas filosficas
(no provenientes de la mayora) acerca de los posibles tipos y cantidades de causas,
para pasar luego a los captulos octavo y noveno del mismo libro A donde se exponen
las dificultades de estas doctrinas. Aqu no entra en consideracin la opinin de la
mayora porque el tema la trasciende. De esto podramos concluir junto con Vega
Renon (o.c.) que parece haber cierta gradacin en la definicin de ndoxon dada en
los Tpicos ya que no es lo mismo lo que creen todos o la mayora, o los sabios o la
mayora entre estos; el tipo de estudio parece ser lo que determinar en qu nivel nos
ubicaremos a la hora de discutir con potenciales adversarios de nuestra teora.
30 En esta lnea, cf. Irwin, T., Aristotles First Principles, Oxford: Clarendon Press,
1995, 184. La legitimidad de la opinin general y no especializada en temas relacionados con la propia vida o con el gobierno de la ciudad no es un tpico propiamente
aristotlico. En el Protgoras de Platn 319a-320c, Scrates sostiene la misma posi Pero aun antes que
cin argumentando en favor de la no enseabilidad de la arete.
Platn, Tucdides pone en boca de Pericles un pensamiento similar (cf. Historia II, 40,
1-3).
31 Cf. Owen, G.E.L., Tithnai t phainmena, en: Aristote et les problmes de mthode,
Pars: Publications Universitaires de Louvain, 1961, pp. 85-103. Owen muestra deta28
29

207

Esteban E. Bieda

nos de que los primeros no se contradigan con las segundas puesto

que, como vimos, las opiniones surgen de los hechos o viceversa.
De este modo, tanto los phainmena como los ndoxa constituirn el punto de partida para la tica; la akrbeia absoluta y necesaria
de las matemticas es desplazada en favor de lo contingente pero generalmente presente (hs ep t pol), y el fundamento deductivo es
reemplazado por uno estrictamente argumentativo 32.
La importancia tanto de la opinin como de los hechos se ve
reflejada en varios pasajes de la obra aristotlica. Con respecto a los
phainmena, en el libro A de la Metafsica, en el marco de la discusin
con doctrinas anteriores sobre el tema de las causas, Aristteles
menciona el contratiempo de Parmnides quien, ...vindose obligado a hacer justicia a las apariencias (akolouthen tos phainomnois)
y suponiendo que segn el concepto existe lo Uno, y segn la sensacin la pluralidad, vuelve a establecer que dos son las causas y dos los
principios... 33. Sobre la importancia de las opiniones con vistas al

208

lladamente cmo en el campo de la tica debemos considerar los phainmena, los

ndoxa y los legmena en conjunto ya que, en ltima instancia, hay una remisin
implcita en cada uno de ellos a los otros. Asimismo critica la traduccin de phainmenon
por hecho observado (observed fact) ya que, segn l, puede remitir tanto a apariencias empricas como a ndoxa. En el artculo citado (del ao 1961) Owen atribuye esta
traduccin a W.D. Ross. Cabe aclarar, sin embargo, que la ltima edicin de la clsica
traduccin de Ross de 1925 contiene una revisin a cargo de los profesores J. L.
Ackrill y J. O. Urmson donde evidentemente la crtica de Owen ha sido tenida en
cuenta, ya que encontramos el mismo pasaje pero con una variante clave: We must, as
in all other cases, set the aparent facts before us and, after first discussing the
difficulties... (The Nicomachean Ethics, Oxford: Oxford Worlds Classics, 1998, traduccin de W.D. Ross, revisada por J. L. Ackrill y J. O. Urmson). De este modo, traduciendo phainmena por hechos aparentes evitamos la identificacin indiscutible con
los hechos empricos sensibles a la que nos remitan los ya antiguos hechos observados.
32 Una vez ms, recordemos que Aristteles hace numerosas alusiones al nivel de
akrbeia que es justo demandar para cada disciplina cientfica: ...tan absurdo sera
aceptar que un matemtico empleara la persuasin como exigir de un retrico demostraciones (EN I, 3, 1094b26-7; cf. Tambin Tp. VIII, 11, 161b34-38 y Met. II, 3,
995a15).
33 Met. A, 5, 986b31 ss. (traduccin de T. Calvo Martnez). Ms adelante, Aristteles le
da cierto crdito a Anaxgoras con respecto a su opinin sobre el asunto diciendo que
...no lo expresa ni con acierto ni con claridad, si bien lo que pretende decir se
aproxima a los que despus de l se expresaron al respecto, y ms an [se aproxima] a
los hechos tal como ahora se nos aparecen (tos nyn phainomnois) (A, 8, 989b18).

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

establecimiento del significado de la felicidad, un pasaje de la tica

Eudemia hace notar que lo que decimos en relacin con su gnero y
su definicin es correcto; prueba [de ello] es lo que todos nosotros creemos (1219a40). Tambin en la tica Nicomquea hallamos una clara
prescripcin metdica en lo que hace a las opiniones: Acerca de la
felicidad, se debe examinar su concepto (lgos) no slo a partir de la
conclusin (sympersmatos) y de las cosas de las que se desprende [i.e.
las premisas], sino tambin a partir de lo que se dice acerca de ella
(ek tn legomnn per autes). Pues todo lo que se da de hecho (t
hyprchonta) est de acuerdo con la verdad, pero la verdad ms bien
desentona con lo falso34.
Sealemos, entonces, los dos pasos que hemos identificado hasta
ahora: primero, establecer las apariencias (phainmena) pertinentes
segn los diversos mbitos de conocimiento junto con los ndoxa de la
mayora y de los sabios que anteriormente hayan tratado el tema. En
segundo lugar, se habrn de resolver las contradicciones si las
hubiere que puedan encerrar, para lo cual ser necesario explicitar
tales opiniones, aclararlas, exponer las razones a favor y en contra,
para finalmente adoptar aqullas que se avengan a los phainmena y
desechar las que no. Sin embargo, an nos falta un ltimo paso que
apunta a la necesaria adecuacin de la teora a la prctica. Este tercer
momento sirve de garanta para que la teora explicativa obtenida no
se aparte del mundo de los hechos y evite acusaciones como las que
el mismo Aristteles hace a los platnicos cuando, rozando la irona,
pregunta: ...de qu sirven las Formas para las cosas sensibles, tanto para las eternas como para las que se generan y corrompen? Desde
luego, no son causas ni de su movimiento ni de cambio alguno suyo35.
Para lograr que la teora sea til en el mundo sensible debemos, tras
arribar a nuestra conclusin, regresar a los phainmena para ponerla
a prueba y mostrar que conserva la validez que ha manifestado. Este
nuevo elemento confirma que los phainmena son el verdadero lmite
y criterio ltimo de validez para una teora que pretenda describir el

EN 1098b9 ss. Cf. tambin: 1172a33 donde se hace referencia a la supremaca de

los hechos (rga) frente a los argumentos (lgoi) en lo que hace a la verdad (taleths).
35 Met. A, 9, 991a8 (traduccin de T. Calvo Martnez).
34

209

Esteban E. Bieda

contingente mundo de la prxis 36. Es as como se rechaza cualquier

tipo de ideal terico en lo que hace a investigaciones ticas por el simple
hecho de que su necesidad y eternidad nunca podrn adecuarse a la
constante mutabilidad de los hechos de nuestra experiencia.
Finalmente, en esta seccin podemos concluir que tanto los
phainmena como los ndoxa son de fundamental importancia en lo
que hace al mtodo para la filosofa prctica. Con respecto a las opiniones generales ubicadas en la base misma de la cultura de una
sociedad y plasmadas en el lenguaje cotidiano, en definitiva, los ndoxa,
hemos visto que expresan, aun siendo contingentes, cierto tipo de conocimiento singular propio de la filosofa prctica y sumamente til,
hasta el punto de ser necesario para arribar a alguna conclusin vlida en ese campo. Esto hace de la filosofa prctica una disciplina inevitablemente esquemtica, cosa que, en principio, no es despreciable
por cuanto implica otorgarle un grado propio de akrbeia: el tpos.
A continuacin, concluiremos nuestro trabajo intentando hallar una posible relacin entre el mtodo utilizado por Aristteles en
sus investigaciones prcticas tal como lo hemos descrito en la presente seccin y el llamado mtodo argumentativo de los ndoxa expuesto en los Tpicos que comentamos en la seccin anterior.
IV. El mtodo dialctico y la filosofa prctica

210

Luego de exponer suscintamente el mtodo dialctico en los Tpicos y de esbozar el mtodo para la filosofa prctica debemos ocuparnos de examinar una eventual relacin entre ambos. Esto es, sera
lcito afirmar que el modo en que Aristteles argumenta en sus escritos sobre tica es dialctico? Hallar puntos comunes nos permitira
afirmar que la argumentacin en el mbito de la prxis es efectivamente dialctica. En la presente seccin veremos que, aunque parezca una relacin evidente, hay una serie de elementos que deben ser

Para la adecuacin de la teora a los hechos cf. tambin: De generatione et corruptione,

325a13 ss. (ya citado supra. en la nota 23) y De caelo, 306a5 ss. , donde se habla de que
sucede, para los que hablan acerca de los phainmena, que lo hacen no de acuerdo
(homologomena) con los mismos....

36

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

tenidos en cuenta para no precipitarse a afirmar un paralelismo absoluto.

Aun cuando la descripcin de la dialctica dada en los Tpicos
no se reproduzca en sentido estricto quizs en ninguna obra del corpus, en muchos casos entre ellos el de la tica parecera identificarse algo as como un momento dialctico en la argumentacin. Con
esto queremos decir que tanto la dialctica como la filosofa compartiran un mismo punto de partida para sus respectivos fines y actividades.
Pero esto no es ninguna novedad ya que Aristteles mismo menciona
la similitud entre el obrar del dialctico y el del filsofo. Considerando
que existe un orden y una manera de preguntar actividad que, recordemos, es propia del dialctico, lo que en primer lugar debe hacerse es hallar el lugar a partir del cual atacar al adversario. Pero
hasta este momento, es decir, ...hasta encontrar el lugar (tpos), el
examen es semejante (homos) para el filsofo y para el dialctico,
mientras que ordenar las cuestiones y formular las preguntas es ya
propio del dialctico (Tp. VIII, 1, 155b7 ss.). En este pasaje se hace
referencia explcita al origen comn que comparten la argumentacin dialctica y la estrictamente filosfica. Ahora bien, sera pertinente preguntarnos cul es ese origen comn, esto es, qu es lo
que viene antes de hallar el lugar (como primer elemento constitutivo
de la interrogacin dialctica aparentemente ausente en la estricta
especulacin filosfica).
En primer lugar podemos sealar que la dialctica y la tica, en
tanto filosofa prctica, comparten como punto de partida los ndoxa.
Recordemos que el razonamiento dialctico es aqul que parte, no de
primeros principios y/o verdades como la demostracin, sino de
premisas plausibles que se corresponden con las opiniones generalmente aceptadas por la mayora o por los sabios o, entre estos, por
la mayora o por los ms ilustres. La filosofa prctica, por su parte,
halla en los ndoxa una garanta de que la teora que finalmente se
postule no ser opuesta a los hechos tal como se nos aparecen
(phainmena); esto es, un criterio que permite la seleccin del campo
de estudio acorde con el grado de exactitud (akrbeia) que l mismo
permite. As, podemos decir que, en lo que hace al punto de partida, la
argumentacin prctica parecera ser dialctica.

211

Esteban E. Bieda

212

En esta misma lnea encontramos a prestigiosos comentadores

de Aristteles. Joachim diferencia entre dialctica, filosofa y ciencia
diciendo que la primera es inferior a la segunda ya que establecer
verdades necesarias como consecuencia de verdades primeras
indemostrables (aximata) demostracin (apdeixis) propia de la ciencia es, en trminos de exactitud, netamente superior a la dialctica
que argumenta desde premisas plausibles generalmente admitidas
y, por ello, contingentes, debatiendo y discutiendo para que el que
responde admita, pero no prueba nada. Para la filosofa de la conducta,
la tica, la apdeixis es imposible de instrumentar ya que no hay necesidad sino, a lo sumo, leyes generales aprehensibles slo a travs
de la dialctica 37. Ms all de que estas reglas generales son sumamente discutibles en el marco del debate en torno a los criterios de
moralidad en la tica aristtelica Joachim parece identificar sin ms
a la dialctica con la filosofa prctica. Lo mismo le cabe a T. Irwin
quien, por dos motivos fundamentales a saber, que en ambos casos i)
debemos partir de lo ms conocido para nosotros, los ndoxa, y descansar en ellos como pruebas de cualquier teora, y ii) debemos atender a los phainmena antes que a los lgoi que surgen de ellos,
rechazando teoras que entren en conflicto con dichas apariencias o
las fuercen concluye que el procedimiento de la tica es dialctico 38. Tambin Ross se pregunta, si la tica no es demostrativa, es,
pues (para utilizar una distincin frecuente en la lgica de Aristteles)
dialctica? En cierto sentido, s... partiendo no de principios conocidos como verdaderos, sino de opiniones, ya sea de la multitud, o bien
de los sabios39.
Todos los autores citados parecen hacer del mtodo dialctico el
propio de la filosofa prctica. Pero incluso dndoles la razn debemos
interrogarlos en referencia a la cuestin de la verdad. Recordemos
que la dialctica es, para utilizar una feliz expresin que Guariglia
toma de especialistas tales como Aubenque y Berti, ...una tcnica

Joachim, H.H., o.c., pp. 30-31.

Irwin, T., o.c., p. 352 (traduccin nuestra).
39 Ross, W.D., Aristteles, Buenos Aires: Sudamericana, 1981, p. 271 (traduccin de
Diego F. Pr).
37
38

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

fundamentalmente neutra con respecto a la verdad ... 40. Entonces,

cmo es que, no ocupndose de la verdad de su objeto sino de formular proposiciones y objeciones, preguntas acertadas y convenientes
ante respuestas aleatorias, puede ser el mtodo de un tipo de investigacin que, segn vimos, posee un grado de exactitud y de verdad propios? Este hecho parece echar por la borda todo tipo de consideracin
que pueda hacerse respecto de la relacin entre ambos procedimientos: el fin que persiguen parece ser diferente, en un caso la verdad,
en el otro, el triunfo frente a un eventual discutidor.
No obstante, la aparente encrucijada a la que nos llev nuestra
argumentacin puede ser atenuada y, quizs, resuelta. La clave reside en detenernos por un momento en el anlisis de la pregunta original que motiva nuestro trabajo : acaso el mtodo dialctico ocupa
lugar alguno en las argumentaciones aristotlicas en el campo de la
accin humana? Hay que tener presente que no intentamos indagar
sobre una posible analoga entre ambas formas de proceder, sino sobre la posibilidad de que la dialctica pueda contribuir a la filosofa
prctica formando parte de su proceder argumentativo. Es por ello que
debemos rescatar el valor de la dialctica como tcnica argumentativa,
es decir, como mtodo general cuyo fin es la correcta argumentacin,
recordmoslo una vez ms, ...acerca de todo problema que se nos proponga ... (Tp. 100a2).
Es as como la dialctica es til para el tipo de argumentacin
propia de la filosofa prctica por el simple hecho de razonar, al igual
que esta, a partir de una serie de opiniones generalmente admitidas.
Tener presentes tales opiniones facilita el establecimiento de la verdad propia de la tica. En la seccin III hemos intentado mostrar que
esto es lo que quera decir Aristteles cuando hablaba de la utilidad
de la dialctica para los conocimientos filosficos. Es cierto que el
mtodo dialctico es neutro con respecto a la verdad, pero esto no quiere
decir que no sea aun necesario para acceder a ella; fundamentalmente en una disciplina cuyo objeto le impone un grado de rigurosidad
propio de aquello que puede ser de otra manera y que, en consecuencia, parte de lo que puede ser de otra manera: los ndoxa.

40

Guariglia, O., o.c., p.130.

213

Esteban E. Bieda

W.F.R. Hardie, discutiendo con Burnet, seala que los argumentos dialcticos, entonces, tienen, para Aristteles, un papel importante y til que jugar en las discusiones ticas. Pero no hay ninguna
sugerencia en el texto de la tica de que la dialctica es el nico tipo
de tratamiento de que dispone o el nico tipo que propone usar 41.
Hardie intentar probar que la tica no es absolutamente dialctica
sino que, aun cuando en el caso de cualquier ciencia el examen de
los ndoxa ser de utilidad si se quiere arribar a sus primeros principios, ...se espera que una investigacin que comienza siendo dialctica, una vez que los principios han sido hallados, cese de serlo y se
haga cientfica 42. Esto parece aportar elementos a favor de lo que ms
arriba hemos llamado momento dialctico en referencia al punto de
partida comn a la dialctica y la tica. En esta misma lnea, R.A.
Gauthier y J.Y. Jolif discuten con Burnet por no estar convencidos de
que la filosofa prctica sea pura dialctica. Segn los clebres comentadores franceses, si bien Aristteles comienza incluso sus investigaciones cientficas con una consideracin dialctica del
problema llegando a servirse de ella para confirmar lo establecido
cientficamente esto no implica que no tenga consciencia de que,
en un punto, hay un cambio de mtodo, lo que supone que ...el mtodo propio de la moral es otra cosa que la dialctica43. No obstante,
dichos autores admiten que tanto en la tica Nicomquea como en todas las dems obras de Aristteles, hay una gran porcin de dialctica. Esta porcin de dialctica tambin se asemeja a nuestro momento
dialctico.
Evidentemente la dialctica no nos conducir a la verdad que
buscamos para la tica; sin embargo, estamos en condiciones de afirmar que ser uno de los pasos fundamentales si se quiere alcanzar la
esquiva y cambiante certeza que nos brinda la observacin de las acciones de los hombres.
214

Hardie, W.F.R., Aristotles Ethical Theory, 2da. ed., Oxford: Clarendon Press, 1999,
p. 38 (traduccin nuestra).
42
Ibid. p. 42.
43
Gauthier, R.A. y J. Y. Jolif, LEthique a Nicomaque, Pars: Publications Universitaires,
1970, pp. 24-25 (traduccin nuestra).
41

La filosofa prctica y el mtodo dialctico aristotlicos

V. Conclusin
A partir de lo expuesto en las secciones anteriores podemos concluir que la tica aristotlica estara, al menos en parte, fundada en
un proceder de tipo dialctico. Decimos en parte por el hecho de que
los aportes de la dialctica segn se la describe en los Tpicos no alcanzan para fundamentar en su totalidad un tipo de conocimiento que,
con las salvedades del caso, no deja de ser cientfico. En el presente
trabajo hemos intentado dar cuenta de cmo esta verdad y exactitud
contingentes pueden ser enmarcadas en un mtodo que apela a las
extendidas opiniones comunes que han forjado el carcter de los hombres, derribando tanto el ideal cientfico fundado en la exactitud terico-matemtica pregonado por la Academia platnica, como el difundido
desmrito que dichas opiniones tenan entre la intelectualidad griega ya en tiempos de Parmnides 44. Aristteles rescata y defiende la
utilidad del parecer de la mayora y de los sabios, estn o no de acuerdo con el estudio.
La dialctica es, sin duda, uno de los mayores aportes a la argumentacin sobre temas ticos. Implica esto que la tica es producto
de una argumentacin dialctica (reiterando la pregunta que encabeza el presente estudio)? Como hemos visto en la seccin anterior, no
se puede afirmar rotundamente. Sin embargo, podemos decir que es
prcticamente indispensable para acceder, aunque ms no sea, a la
escasa porcin de verdad que nos toca a los habitantes del contingente mundo sublunar.

215

44

Cf. v.g., Parmnides, fr. I, 28-30: Es necesario que conozcas todo, tanto el corazn
imperturbable de la verdad bien redonda, como las opiniones (dxas) de los mortales,
en las que no hay verdadera confianza (pstis alethes)... (Kirk, G.S., J.E., Raven y M.
Schoefield, Los filsofos presocrticos, Madrid: Gredos, 1987, p. 366, traduccin al
espaol de J. Garca Fernndez).