L'arme secrte Allemande

Les Allemands se sont intresss au concept d'aile volante ds la fin des annes trente. Le
concept de machine volante rduite une unique aile avait t lanc par Alexander Lippisch. Les
frres Walter et Reimar Horten commencrent leurs travaux sur les ailes volantes ds la fin des
annes vingt ( peu prs la mme poque qu'un autre prcurseur, l'Amricain John Knudsen
Northrop. Ci-prs, une des rares photos de Reimar Horten :

Reinar Horten

Diffrents prototypes (bimoteurs, hlices propulsives) furent construits la fin des annes
trente, les concepteurs de ces machines volantes en tant galement les pilotes d'essai. Les
premiers vols datent de 1937. La guerre, videmment, dynamisa fortement ces recherches. Le
Horten VII dont on trouvera une "vue d'artiste" au-dessous, fut construit et essay en vol en 1943.

Le Horten VII

La photo ci-dessous montre l'appareil en vol.

Le Horten VII en vol.

En dcembre 1944 les Allemands travaillaient toujours d'arrache-pied sur ces tranges appareils,
le but tant de dboucher sur des biracteurs chasseurs bombardiers, quips de turboracteurs
Jumo. La finesse des lignes de ces appareils est visible sur la photo ci-aprs montrant le Horten
IX V1 et son pilote, Heinz Scheidhauer.

Heinz Scheidhauer, pilote d'essai du Horten IX V1 (Gttingen 1944)

A ce stade il s'agissait de planeurs destins prouver les qualits arodynamiques des appareils,
dont les essais taient mens prs de la ville de Gttingen. Ci-aprs un plan trois vues du Horten
IX V3, galement connu sous le nom du Horten 229, chasseur-bombardier monoplace, point
d'aboutissement du projet. On voit trs bien la disposition des deux turboracteurs Jumo
compresseur axial, la trappe de train avant faisant office de frein arodynamique et, sur la vue en
plan, les petites fentres rectangulaires en bouts d'aile signalant l'emplacement des "destructeurs
de portance" (spoilers), destins confrer l'appareil sa maniabilit.

Le Horten 229, chasseur bombardier monoplace

Si un tel appareil avait pu tre mis en ligne de bataille contre l'Angleterre, qui avait acquis cette
poque un gros atout dans la guerre arienne en se dotant du radar, le Ho 229 aurait t
totalement invisible. Les Allemands le savaient et on peut les considrer comme les inventeurs du
concept de furtivit, redcouvert beaucoup plus tard par les Amricains. Le Horten IX V2,
galement biracteur fut construit et essay en fvrier 1945 mais fut dtruit aux essais. La photo
ci-aprs montre l'appareil en construction, dans un simple garage automobile destin recevoir
trois vhicules.(l'Allemagne tait alors l'objet de bombardements intensifs). On remarquera
l'extrme puret des lignes de la machine.

Le Horten IX V2 en construction, dans un simple garage.

Lorsque les troupes Amricaines investirent les lieux, au moment de l'croulement de

l'Allemagne Nazie elles mirent la main sur le prototype du Horten IX V3 (le Ho 229), ci-dessous,
qui fut immdiatement achemin vers les Etats-Unis dans le plus grand secret. En fait, cet
appareil ne fut jamais montr au public, peut-tre parce que cette vision aurait montr le gnie
Allemand en matire d'arodynamique et l'avance de ses techniciens en la matire, vers la fin de la
guerre, dont l'activit fut fort heureusement interrompue par le manque de matires premires et
l'effet dvastateur des bombardements intensifs. Le premier chasseur bombardier biracteur en
forme d'aile volante achve donc de rouiller, partiellement dmont, dans un hangar de Silver
Hill, dans le Maryland.

Le chasseur bombardier biracteur Horten IX V3 (vue arrire et verrire en position

arrire)
dans un hangar de Silver Hill, Maryland.
Voici d'autres vues du mme engin :

De superbes reconstitutions pat images de synthse dans le site :

http://www.geocities.com/nedu537/go229/

D'aprs mon ami Christophe Tardy, fan de l'aronautique, les pages ci-aprs contiennent des
informations sur le Horten 229.
http://www.fiddlersgreen.net/aircraft/WWII/horten/horten.htm
http://www.hotel.wineasy.se/ipms/stuff_eng_detail_choix.htm
http://www.net.yu/~djordjen/Go-229.html
http://www.soton.ac.uk/~genesis/Level2/Planes/Germany/Ho229.htm
http://users.visi.net/~djohnson/mmart/lufartmm.html
http://jpcolliat.free.fr/ho9/ho9.php3
http://www.warbirdsresourcegroup.org/LRG/ho229.html
http://users.visi.net/~djohnson/mmart/ho229mm.html

http://www.ctie.monash.edu.au/hargrave/horten.html
http://www.gj.net/~nmasters/H-IV-report.html
Lien vers le dossier consacr aux ailes volantes conues par Jack Northrop aux Etats-Unis
Signal par un lecteur, Daniel Aramini, le site
http://aerostories.free.fr/constructeurs/horten/index.html qui donne d'autres dtails sur cette sage
des ailes volantes des frres Horten.

Signal par Bernard Dropsy : un site qui propose la vente des kits permettant de construire
diffrents types d'ailes volantes ( Horten, Northrop ).
http://bellimelgroup.com/products.htm

On y trouve galement ce qui me semble tre "le plus grand modle rduit du monde". La
reproduction d'une aile Norhrop, motorise : sept mtres...

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8 fvrier 2006 : Les plus petits modles rduits du monde

Je ne savais pas o loger ce mini-dossier. J'ai trouv que c'tait amusant de mentionner ces
ralisations aprs avoir prsent, ci-dessus, "le plus grand modle rduit du monde". Leur
construction a t possible avec l'mergence d'un moteur fonctionnant avec du gaz carbonique
comprim, avec des cylindres de plus en plus petites. Il y a presque un demi-sicle c'tait la
maison Cox qui produisait ces mini-moteurs, dont la cylindre descendait dj 0,4 cc. L,

j'imagine que a doit tre encore plus faible. Un lecteur nous prcisera peut tre la marque et la
cylindre, le poids de ce moteur. En tout cas voici deux ralisations, qui tiennent sur la paume
d'une main.

Celui-ci est inspir par le clbre "Pour du Ciel" invent dans les annes trente par le
Franais Mignet
Trouv par Patrick : allez vous les moteurs fabriqus par cette socit tchcoslovaque Gasparin

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guerre mondiale )
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La Saga des Ailes Volantes

Northrop
John Knudsen Northrop (surnomm plus tard "Jack" Northrop) avait quitt l'cole en 1913 avec
un simple baccalaurat. En 1916, vingt ans il travaillait comme mcanicien automobile Santa
Barbara, peu de distance d'un atelier o les frres Allan et Malcom Loughead (dont le nom allait
bientte tre rorthographi Lokheed) dessinaient les plans de leur futur hydravion, le F-1.
Remarqu par les deux frres, le jeune Northrop fut rapidement intgr l'quipe et rebaptis
"ingnieur maison". En 1927 vola pour la premire fois un monomoteur aile haute conu par le
jeune Northrop, non haubanne, le clbre Lokheed Vega, trs apprcis de clbres pilotes
comme Amelia Erhart, qui connut aussitt un bon succs commercial. Il pouvait emporter quatre
passagers 170 km/h sur une distance de 900 kilomtres. Par la suite Northop fonda sa propre
socit.

Ds le dbut de la guerre Northrop envisagea l'intrt d'avions dnus de tout empennage et

fuselage. Il conu ainsi le N-1M C'est un appareil que beaucoup d'entre vous ont vu, puisqu'il a
servi de modle dans une squence du film "Les Aventuriers de l'Arche perdue" :

Le Northrop N-1M (1940)

Douze mtres d'envergure, dot de deux moteurs de 65 CV, construit en bois d'acajou, le N-1M
tait destin explorer les performances possibles des ailes volantes. Appareil " gomtrie
variable" le N-1M pouvait voir son didre et l'inclinaison de ses saumons d'ailes (ici en position
baisse) modifis au sol, lors de la prparation au vol. Avant de construire l'appareil, Northrop fit
des essais dans un grand hall de danse, Pasadena. Lachant une maquette de 35 cm d'un balcon
situ au point le plus haut, il entreprit de tester son modle, fidlement quilibr, vis vis des
possibilits de sortie de vrille. Von Karman, arodynamicien qui devient par la suite clbre,
prenait des notes dans la salle.
- Comme la maquette se rtablissait toujours en vol normal avant d'atteindre le sol nous partmes
rassurs.
Le N-1M fut donc construit et on passa aux essais en vol.

Le Northrop N-1M avec saumons de voilure dploys.

En dpit d'une motorisation assez faible ce premier appareil eut un comportement satisfaisant.
Northrop abandonna son ide initial de saumons abaisss, qui lui tait peut-tre venue en
regardant voluer les oiseaux. Dans les trois annes qui suivront les machines acquireront leur
finesse de ligne, comme ce N-9M qui effectua une centaine de vols en 1943.

Le Norhrop N-9M en vol, en 1943

C'tait en fait la maquette volante d'un immense bombardier trs long rayon d'action. Cette
machine pouvait atteindre 400 km/h et monter jusqu' six mille mtres d'altitude. Les Japonais
ayant attaqu Pearl Harbour le 7 dcembre 1941 les Amricains voulurent pousser un projet de
bombardiers trs long rayon d'action, afin d'tre mme atteindre le Japon depuis des positions
loignes. Ainsi naquit le premier lment du projet, le YB-35 quatre moteurs dveloppant
chacun trois milles chevaux.

Le Northop YB-35 avec ses huit hlices contra-rotatives achev en .... 1946. Envergure : 52
mtres
( la mme que celle de son successeur, le B2 )

Pourquoi un tel retard la construction de cette machine ? Les raisons sont multiples. Des
problmes de stabilit et de sortie de vrille tant dj apparus au niveau de la maquette au tiers, le
N-9M. L'appareil s'avrait plus lourd et moins fin que prvu. En Europe, ds 1944 le fait de
pouvoir disposer de bases avances permettaient de pilonner l'Allemagne avec de simples B-17.
Dans la guerre, la reconqutes des les situes au sur du Japon permettait aux Superforteress B29, qui allaient dans les derniers jours du conflit emporter les premires bombes atomiques, de
pilonner le Japon. Il faut ajouter que l'apparition des premiers jets sonnait le glas de cette
motorisation par hlices. Aux USA cette mutation, quoique tardive, fut rapide et spectaculaire.
Ainsi naquit le projet du YB-49, un YB-35 dot de huit turboracteurs qui vola pour la premire
fois en 1947.

.
Le Northrop YB-49 octoracteur, le premier avion furtif Amricain.
Les essais du YB-49 n'allrent pas sans difficults, ds les premiers vols. Le point faible de tels
appareils tait leur comportement en dcrochage, un phnomne selon lequel une rgion de la
voilure cesse d'tre "portantes". Ces zones, sur ces voilures, sont instables et on tendance migrer
vers les extrmits des ailes, provoquant un dpart en vrille immdiat. C'est la raison pour
laquelle le YB-49 fur dot de "fences" (cltures), bien visibles sur la photon se terminant par
d'inefficaces ailerons de direction. Ces cloisons, hlas, ne remontaient pas jusqu'au bord d'attaque
et s'avrrent de ce fait inefficaces pour prvenir les dparts en vrille.

Au passage, les Amricains dcouvrirent le concept de furtivit. En effet, chaque fois que l'aile
volante gante approchait de l'arodrome constituant sa destination, les radaristes s'avraient
incapables de la dtecter. Lors de sa vingt-cinquime mission, le second prototype fut perdu.
Comme l'appareil volait sans escorte, on ne put connatre la cause exacte de l'accident. L'Air
Force exigea alors des essais complmentaires afin que fut analyses les qualits de vol de
l'appareil, son comporement en dcrochage et sa capacit de sortie de vrille. C'est l que les
choses se gtrent. Fin 1948, lors d'essais de dcrochage une altitude de 9000 mtres le YB-49
sembla se cbrer sur la courte queue, puis il plongea vers le sol en tourbillonnant comme une
feuille morte. Le pilote ne rattrappa la machine qu' 2500 mtres d'altitude. Dans une optique
d'applications militaires l'aile volante s'avrait de plus tre un pitre bombardier du fait de
l'instabilit de son vol. Le diamtre des cercles de dispersion des bombes, au sol, atteignaient
deux fois ceux des vnrables Superfortress.

La tension Est-Ouest avait donn naissance aux USA au clbre Stratgic Air Command. Le
problme de la dtention de bombardiers trs long rayon d'action se reposait de nouveau.

L'Airforce prfra alors se doter de "Stratoforteresse" Convair B-36, hlices propulsives, en tant
que premier bombardier stratgique intercontinental :

Sur une mme photo le "Stratofortress B-36", le Northrop YB-49 et le Stratojet B-49.

Au premier plan lde Northop YB-49 qui fut dlaiss au profit du Stratojet B-49, quadriracteur,
en tant que bombardier moyen rayon d'action. Avant que ne s'instaure la prminence des
missiles longue porte les B-52 supplantrent par la suite les B-36. Ce sont eux qu'on voit dans
le clbre film "Docteur Folamour". Toutes les photos son extraites d'un numro hors srie de
AIR FAN n 57 de juin 1998. Aifan nanavia, 48 Bd des Batignoles, 75017 Paris. Les dernires,
peu connues, sont tout fait tonnantes. En 1949 Harry Truman tait fort enthousiaste pour l'aile
volante YB-49. Il demanda donc, l'occasion d'une prsentation en vol ce que l'appareil survole
la Maison Blanche "afin que les gens voient ce que je veux acheter !" avait-il dit.

Le 15 fvrier 1949 le YB-49 survole la Maison-Blanche.

La seconde montre onze des treize YB-35 construits, en cours de transformation pour recevoir
leur motorisation par huit turboracteurs Allison. Cette photo date probablement du dbut de
1949. Mais, finalement, tous ces appareils, transforms ou non, finirent par partir la casse entre
fin 1949 et fin 1953. Ainsi s'acheva la saga des ailes volantes Northrop.

La migration possible des dcollements des filets d'air, du phnomne de dcrochange, est le
propre de toutes les voilures en flche. Tous les appareils " aile Delta" doivent crer sur leur
profil un tourbillon qui fait barrage cette migration des dcollements. Initialement on dotait les
voilures en flches de simples cloisons (en Anglais "fences"), voir figure (a), (comme ce fut le cas
pour notre "Caravelle"). Puis il y eut des voilures dont le bord d'attaque prsentait un
dcrochement (b) lequel engendrait un tourbillon faisant office de "barrire virtuelle". Sur les
Mirages et sur les Delta modernes en gnral les ailes comportent une sorte de "trait de scie" avec
lequel on obtient le mme effet. Ces solutions taient inconnues au moment o la firme Northrop
faisait ses essais et de toute vidence les fences prvus se rvlrent insuffisant pourt prvenir le
dpart en vrille de ces immenses machines volantes. En (d) la solution utilise sur le bombardier
furtif B2 : un bord de fuite en dents de scie.

La prvention du dpart en vrille sur dcrochage sur les voilures en flche.

Onze des treize YB-35 runis pour modifier leur systme de motorisation (turboracteurs)

En 1979 l'Airforce ressentit le besoin de possder un bombardier signature radar minimale

(furtif). L'aile volante s'imposa alors comme la solution la plus efficace et ainsi fut mis en
chantier le fameux B-2 Spirit, aux usines Northrop :

Le clbre bombardier furtif B2.

Envergure : 52 mtres. Equipage : deux hommes. Masse maximale au dcollage : 160 tonnes.
Pas de post-combustion. Plafond pratique : 15.000 mtres, vitesse : 750 km/h. Distance
franchissable : 12.000 km avec onze tonnes de charge militaire (16 bombes atomiques de deux
mgatonnes). L'trange dcoupe arrire de l'aile reprsente la solution moderne aux problmes
soulevs par le YB-49, un toubillon se formant au niveau de la cassure du bord de fuite, sur toute
la "corde" en ce point, empchant la migration des dcrochanges et le dpart en vrille. Sur une
aile d'un tel allongement, l'empennage vertical n'est nullement ncessaire (les oiseaux n'en ont
pas).

Ceci tant, la faible vitesse avoue du B2 en fait un appareil fort mystrieux. Celle-ci est dduite
de son profil d'aile, dont le bord est relativement mouss, ce qui cadrerait mal avec une
volution supersonique. Mais le B2 est-il rellement subsonique ? Pas mal de bruits courent son
sujet. Si cet appareil pouvait crer de trs hautes tensions le long d'une lectrode courant sur sur
bord d'attaque, il pourrait se crer une dcharge diffuse (glow discharge) en ce point, ce qui
crerait un "bord d'attaque virtuel" et permettrait l'volution en supersonique et meme en...
hypersonique.

Le possible bord d'attaque virtuel du B2

La dcharge engendrerait galement un cocon de plasma protecteur (contre les tirs d'armes
nergie dirige). L'ionisation ainsi cre, enveloppant l'ensemble du profil, se prterait alors un
fonction mettant en jeu la .. MHD. Tout ceci fera l'objet d'un futur dossier
Compteur initialis le 23 oct 2001. Nombre de consultations : 27656
Lien vers les ailes volantes Allemandes de la seconde guerre mondiale
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