Sergio Jaime Muoz Contreras

El concepto de indio en Amrica.

El indio ha evadido constantemente los intentos que se han hecho por definirlo, cualquier intento por
definir
al
indgena
se
considera
insuficiente.
Se
pretendan
caracterizar
biolgicamente
a
los
grupos
indgenas.
En Estados unidos la definicin legal de indio se consideraba por el porcentaje de sangre indgena
de
los
individuos.
Por
medio
lingstico
era
usado
para
definir
indio.
Son indgenas quienes poseen predominio de caractersticas de cultura material y espiritual
peculiares y distintas de las que hemos dado en llamar cultura occidental.
Gamion- Un indio adems de hablar exclusivamente su lengua nativa, conserva en su naturaleza en
su
forma
de
vida,
pensar
y
rasgos
culturales
precolombinos.
La cultura del grupo indgena podra estar de elementos de origen europeo pero estos rasgos no
tienen
vigor
entre
la
poblacin
blanca.
Algunos antroplogos plantearon la imposibilidad de llegar a una definicin universalmente vlida del
indio.
Pedro
Carrasco,
por
ejemplo,
sealaba
dos
alternativas:
se reconoca que el indio es una categora social peculiar de ciertos sistemas sociales y se estudiaba
objetivamente en cada uno de ellos
"El concepto de indio vara en su contenido real en las diferentes regiones, y no hay definicin que
sea vlida dondequiera." Por otro lado, se lleg hasta a negar el indio y a tachar de discriminadora a
la
poltica
indigenista.
definicin de indio lleg a su clmax al mediar la dcada de los cuarenta.
La condicin de indio resultaba, dentro de esta nueva perspectiva, una cuestin de grado: los indios
estaban peor equipados que otros grupos para la convivencia dentro de la sociedad dominante, por
lo que resultaban ser el sector ms explotado; la indianidad se identificaba con un ncleo de
costumbres rsticas y con el retraso, y era algo que se poda y se deba eliminar.
Ricardo e Isabel Pozas, quienes sealan: Se denomina indios o indgenas a los descendientes de los
habitantes nativos de Amrica a quienes los descubridores espaoles, por creer que haban llegado
a las Indias, llamaron indios, se distinguen por hablar las lenguas de sus antepasados, hecho que
determina
el
que
stas
tambin
sean
llamadas
lenguas
indgenas.
El
indio
como
categora
colonial
Indio no puede basarse en el anlisis de las particularidades propias de cada grupo; las sociedades y
las culturas llamadas indgenas presenta un espectro de variacin y contraste tan amplio que
ninguna definicin a partir de sus caractersticas internas puede incorporarlas a todas. Categora de
indio es una categora supra tnica que no denota ningn contenido especfico de los grupos que
abarca, sino una particular relacin entre ellos y otros sectores del sistema social global del que los
indios
forman
parte.
La categora de indio denota la condicin de colonizado y hace referencia necesaria a la relacin
colonial.

Sergio Jaime Muoz Contreras

El indio nace cuando Coln toma posesin de la isla Hispa-niola a nombre de los Reyes Catlicos.
Continente Americano estaba formada por una gran cantidad de sociedades diferentes, cada una
con su propia identidad, que se hallaban en grados distintos de desarrollo evolutivo: desde las altas
civilizaciones de Meso-amrica y los Andes, hasta la amaznica. Los pueblos ms avanzados (incas
y
mexicas).
No haba "indios" ni concepto alguno que calificara de manera uniforme a toda la poblacin del
Continente.
Se inicia el proceso de conquista: las poblaciones prehispnicas van entro del nuevo orden colonial,
en
un
ser
plural
y
uniforme:
el
indio
/
los
indios.
La denominacin exacta vari durante los primeros tiempos de la colonia; se habl de "naturales"
estructura de dominio colonial impuso un trmino diferencial para identificar y marcar al colonizado.
La mentalidad de los misioneros: para ellos, los indios eran infieles, gentiles, idlatras y herejes. No
cabe en esta visin ningn esfuerzo por hacer distinciones entre las diversas religiones
prehispnicas el dominador y el dominado, el superior y el inferior, la verdad y el error.
En el orden colonial el indio es el vencido todos los habitantes del mundo americano precolonial
entran en la historia europea ocupando un mismo sitio y designados con un mismo trmino: nace el
indio,
y
su
gran
madre
y
comadrona
es
el
dominio
colonial.
El colonizador se apropiaron de las tierras que requiere; somete, organiza y explota la mano de obra
de
los
indios;
inicia
nuevas
empresas
coloniales.
Modifica compulsivamente la organizacin social y los sistemas culturales de los pueblos dominados.
La distincin entre el mestizaje biolgico y la categora social de mestizo; un segmento de la
sociedad colonial, un producto de la mezcla biolgica entre colonizadores y colonizados.
Se destin legalmente una serie de ocupaciones distintas de las admitidas para el indio; se les
concedieron privilegios que los enfrentaban con los indios y, en fin, se les asign un estatuto social
diferente
y
superior
al
que
ocupaba
el
colonizado.
la condicin del negro dentro de la estructura colonial este era inferior al indio.
En el proceso de produccin, en el orden jurdico, en el contacto social cotidiano, en las
representaciones colectivas y en los estereotipos de los dos grupos, se expresa siempre la
diferenciacin y la posicin jerarquizada de ambos: el amo y el esclavo, el dominador y el dominado.
La invencin del indio significa un rompimiento total con el pasado precolombino. El trmino indio
puede traducirse por colonizado la cultura del grupo dominante (el colonizador) se postula como
superior. El indio es una categora supratnica pro-ducto del sistema colonial, y slo como tal puede
entenderse los resultados de la evangelizacin.
Los indios en la Amrica de hoy
La conquista del Oeste en Norteamrica: un proceso por el que una enorme extensin territorial que
haba permanecido slo nominalmente adjudicada a las metrpolis espaola e inglesa, pero que de
hecho permaneca ocupada por una gran cantidad de grupos aborgenes autnomos y beligerantes.
para dominarlo, no slo habrn de luchar contra los indios sino entre ellas mismas.
La formacin de las naciones americanas repercuti en un nuevo impulso a la expansin territorial;
pero lo que es ms importante: la actitud "nacional" ante esa expansin, la actitud hacia los indios
que ocupaban las tierras por conquistar El tiempo se detuvo: al indio hay que dominarlo, "civilizarlo",

Sergio Jaime Muoz Contreras

El carcter colonial de estas relaciones no implica que sean relaciones pre capitalistas, o que no
correspondan a un orden en que el modo de produccin dominante sea el capitalismo. las relaciones
de produccin dentro del orden capitalista son relaciones coloniales los rdenes y justifica y
racionaliza ese dominio en nombre de una superioridad racial, tnica o cultural dogmticamente
afirmada explotacin econmica que se dan dentro de l en beneficio inmediato de la minora noindia, as como el papel que juegan las diferencias socio-culturales entre la poblacin indgena y la
nacional

Indios y etnias
La conceptualizacin del indio como una categora social de la situacin colonial en Amrica las
cuales slo voy a referirme aqu a una: la distincin entre indios y etnias.
La categora indio o indgena es una categora analtica que nos permite entender la posicin que
ocupa el sector de la poblacin as designado dentro del sistema social mayor del que forma parte:
define al grupo sometido a una relacin de dominio colonial
La etnia, como categora aplicable para identificar unidades socio-culturales especficas resulta ser
una categora de orden ms descriptivo que analtico.
Si hablamos de sioux, tara-humaras, aymars o tobas, hacemos referencia a las caractersticas
distintivas de cada uno de esos grupos y no a su posicin dentro de las sociedades globales de las
que forman parte; entidades histricas que alguna vez fueron autnomas, hoy estn colonizadas y
en el futuro se habrn liberado, sin que el paso de una condicin a otra las haga necesariamente
desaparecer.
Ejemplo
los zapo-tecos del Istmo de Tehuantepec rechazan la denominacin de indios, pero no la de
zapotecos ni la de tehuanos.
La poltica indigenista plantea como condicin implcita y previa la desaparicin de las etnias sta
una distincin clara entre indios y etnias ha cado en la confusin de proponerse como meta la
desaparicin de las etnias y no de los indios es decir: del orden colonial.
El indigenismo parece considerar que el pluralismo cultural es un obstculo para la consolidacin
nacional; la naturaleza de las relaciones que vinculan a los diversos grupos, y en el caso indgena, la
situacin colonial que le da origen.