003discurso Sobre Favela

O Discurso Sobre as Favelas na Imprensa do Perodo das Reformas Urbanas
Romulo Costa Mattos
Dossi Imprensa
O Discurso Sobre as Favelas na Imprensa

do Perodo das Reformas Urbanas
Romulo Costa Mattos
Programa de mestrado em Histria da

Universidade Severino Sombra
Resumo: O objetivo deste artigo analisar o discurso sobre as favelas durante

as reformas urbanas de Pereira Passos e Rodrigues Alves, com base na grande
imprensa do perodo. Ateno especial ser dada questo da estigmatizao
das favelas, que cresceram de forma expressiva nesse contexto, em virtude da
grande demolio de habitaes coletivas. Desde ento, as favelas passaram a
ser consideradas pelos jornalistas como os principais territrios das classes
perigosas do Rio de Janeiro.
Palavras-chave: Favelas. Imprensa. Primeira Repblica.
The Discourseon the Favelas in the Press During the

Urban Reforms Period
Abstract: This article intends to analyze the discourse on the favelas (slum
quarters) during the urban reforms of Rodrigues Alves and Pereira Passos,
based on what had been written by the press of that period. Special attention
was given to the stigmatization of the favelas, which expanded in a expressive
way those days, due to the massive demolition of the collective housing. Since
then, the favelas have been considered by the jornalists as the main territories
of the dangerous classes in Rio de Janeiro.
Keywords: Slum quarters. Press. First Republic.
R. Mest. Hist., Vassouras, v. 12, n. 2, p. 51-72, jul./dez., 2010

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- I O surgimento e a consolidao das favelas no tecido urbano carioca remontam Primeira

Repblica. Embora esse perodo da Histria tenha sido bastante pesquisado, principalmente
nos anos 1980, o estudo das favelas ficou em segundo plano, tendo os autores se dedicado
mais anlise dos cortios o que talvez se explique pela farta documentao oficial
produzida a respeito dessa ltima forma habitacional.1 Contribuindo para o preenchimento
de tal lacuna, este trabalho focaliza o discurso sobre as favelas na grande imprensa da
cidade do Rio de Janeiro, durante as reformas urbanas de Pereira Passos e Rodrigues
Alves. Para tanto, selecionamos os cinco principais jornais da poca, em termos de poder
poltico e circulao: o Correio da Manh, a Gazeta de Notcias, o Jornal do Brasil, o
Jornal do Commercio e O Paiz.2
Nesta anlise, privilegiamos o ano de 1905, por se tratar de um contexto em que os
impactos sociais das reformas urbanas, iniciadas em meados de 1903, passaram a ser
percebidos mais claramente pela sociedade carioca. Houve, sobretudo, um forte clamor
popular relacionado com o agravamento da crise de moradias, tendo em vista que as
demolies de cortios e casebres foram um dos mecanismos bsicos da execuo dos
melhoramentos urbanos.3
Acrescente-se a essa conjuntura o fato de que o Governo Rodrigues Alves foi marcado pelo
dinamismo do movimento operrio, que passou a ter nas greves uma nova estratgia em
1903, inclusive, ocorreu uma greve geral. Em 1905, os gneros alimentcios aumentaram
de preo sem a correspondente elevao dos salrios e o desemprego se agravou. Cabe
registrar, por fim, o descontentamento dos trabalhadores com os mtodos impositivos
utilizados pelas autoridades, o que contribuiu para a ecloso da Revolta da Vacina, em
novembro de 1904.4
Da longa lista de estudos sobre a modernizao do espao pblico carioca, entre a segunda metade do sculo XIX
e as primeiras dcadas do sculo XX, destacamos como sendo de referncia: BENCHIMOL, Jaime Larry. Pereira
Passos: um Haussmann tropical: a renovao urbana da cidade do Rio de Janeiro no incio do sculo XX. Rio de
Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, Turismo e Esportes, Departamento Geral de Documentao e Informao
Cultural, Diviso de Editorao, 1990. O trabalho que atentou pioneiramente para a pouca preocupao dos
pesquisadores com a Histria das favelas na Primeira Repblica foi: ABREU, Mauricio de Almeida. Reconstruindo
uma histria esquecida: origem e expanso das favelas no Rio de Janeiro. Espao & Debates, So Paulo, v.14, n.
37, 1994.
De acordo com a pesquisa desenvolvida por Barbosa, juntos, esses peridicos alcanavam a significativa tiragem
de cerca de 150 mil exemplares, em uma cidade com 691.565 habitantes. No obstante, Thompson apontou para
a diversificada sociabilidade de leitura de um jornal, uma vez que o comprador de uma determinada folha no era
necessariamente o seu nico leitor. Nesse sentido, segundo novamente Barbosa, os iletrados tambm participavam
dessa circulao, pois tais publicaes provavelmente tinham mais ouvintes do que leitores, sendo, assim, mais
ouvidas e vistas do que propriamente lidas. BARBOSA, Marialva. Os donos do Rio. Imprensa, poder e pblico.
Rio de Janeiro: Vcio de Leitura, 2000. p. 24, 200; THOMPSON, E. P. A formao da classe operria inglesa. (vol.
III). Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
A derrubada de 2.240 prdios durante os governos de Rodrigues Alves e Pereira Passos pode ter desabrigado
cerca de 36.900 pessoas na rea central do Rio de Janeiro. Vale acrescentar que o efeito multiplicador dessa
ao dificilmente poder ser calculado, assim como a quantidade de cortios desaparecidos nesse processo. VAZ,
Lilian Fessler. Contribuio ao estudo da produo e transformao do espao da habitao popular. As habitaes
coletivas no Rio Antigo. Dissertao (Mestrado em Planejamento Urbano e Regional). Programa de Ps-Graduao
em Planejamento Urbano e Regional, Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 1985. p. 226.
LOBO, Eullia Maria Lahmeyer, CARVALHO, Lia Aquino, STANLEY, Myrian. Questo habitacional e
movimento operrio. Rio de Janeiro: UFRJ, 1989. p. 75.

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Os reflexos dessa agitao popular podem ser vistos nos rgos da grande imprensa, que,
em 1905, iniciaram uma campanha pela construo de habitaes para os trabalhadores.
Em seguida, o Governo Federal nomeou uma comisso de inqurito para estudar o dficit
de moradias visto como o principal problema da poca e elaborar uma nova legislao
habitacional.5 Tambm as classes dominantes perceberam que as reformas urbanas haviam
gerado conseqncias indesejadas para o seu projeto de Rio de Janeiro, uma cidade que
deveria ser o foco da civilizao, o ncleo da modernidade, o teatro de poder e o lugar
de memria da Repblica.6 Para a insatisfao daqueles que acreditavam na possibilidade
de reconstruo da capital em tais termos ideais, houve a constatao de que estava em
pleno andamento a primeira grande expanso das favelas no cenrio urbano carioca.
Isso contribuiu para que as favelas ficassem em evidncia na grande imprensa, sendo
consideradas smbolos do antiprogresso e da anticivilizao, conforme podemos ver no
artigo escrito pelo engenheiro da Prefeitura Everardo Backheuser, publicado na revista
Renascena, em 1905:
O ilustre Dr. Passos, ativo e inteligente Prefeito da Cidade, j tem as
suas vistas de arguto administrador voltadas para a Favela e em breve
providncias sero dadas de acordo com as leis municipais, para acabar
com esses casebres. interessante fazer notar a formao dessa pujante
aldeia de casebres e choas no corao mesmo da capital da Repblica,
eloqentemente dizendo pelo seu mudo contraste a dois passos da
Grande Avenida, o que esse resto de Brasil pelos seus milhes de
quilmetros.7
Apesar das disputas entre as fraes de classes dominantes na conjuntura das reformas
urbanas, os jornais cariocas se harmonizavam no que dizia respeito estigmatizao
dos padres comportamentais dos moradores das favelas, tidos como vagabundos e
desordeiros. Esses veculos de comunicao estavam empenhados no duplo movimento
de imposio de uma ordem social capitalista e de construo do Rio de Janeiro como
capital de uma nova institucionalidade a Repblica.8
- II Iniciemos a anlise do discurso sobre as favelas no perodo das reformas urbanas com o
Correio da Manh. Em a abril de 1905, a matria intitulada Tentativa de assassinato
trazia j na cabea9 a seguinte mensagem: A tranqilidade que de h muito reinava no
5
MATTOS, Romulo Costa. Pelos pobres! As campanhas pela construo de habitaes populares e o discurso sobre
as favelas na Primeira Repblica. Tese (Doutorado em Histria Social) Departamento de Ps-Graduao em
Histria, Universidade Federal Fluminense, 2008. p. 76-94.
SILVA, Marly Motta. Rio, cidade-capital. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2004. p. 9.
BACKHEUSER, Everardo. Onde moram os pobres. Renascena, Rio de Janeiro, n. 13, ano II, 1905.
BARBOSA, Marialva. op. cit. p. 12.
No entender de Lima Barreto, a cabea era uma parte do texto que precedia a notcia, onde o reprter realizava
consideraes de carter moralizador. BARRETO, Lima. Recordaes do Escrivo Isaas Caminha. So Paulo:
Editora Brasiliense, 1976. p. 137.

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morro da Favela, foi ontem perturbada por uma cena de sangue bastante emocionante.10
Aqui a idia de emoo se ligava a um significado adicional da palavra sensao, que era
recorrentemente vinculada s notcias de crime.11 A forma romanceada da notcia aparecia
nas linhas seguintes: Um amante desprezado, vendo-se ferido do seu amor prprio no
trepidou em, com uma arma assassina, tentar por termo aos duros sofrimentos que lhe
invadiam a alma apaixonada, despertando contra si, ao mesmo tempo, o mais profundo
rancor.12
O agressor Jos Francisco era natural da Paraba do Norte, onde verificara praa no 23
batalho de infantaria. No Rio de Janeiro, Amasiou-se com uma linda rapariga chamada
Luiza Baptistina da Silva, com quem foi residir no Beco dos Meles, no Morro da Favela.
Segundo o Correio da Manh, com o tempo vieram as brigas e, vez ou outra, o nordestino
ofendia sua companheira com toda a sorte de improprios e tentava espanc-la. Notese que o jornal culpava a mulher pela atitude violenta de seu companheiro, acusando-a
de ter tido um comportamento reprovvel: As rixas contnuas originadas sempre por
Baptistina, tinham lugar aps a sua ausncia, que se prolongava sempre por dois a trs
dias, nas mais depravadas orgias a que se entregava com o pessoal da mais baixa ral.13
A suposta conduta de Baptistina no se adequava ao papel socialmente previsto para
o sexo feminino, nesse contexto em que se pretendia impingir classe trabalhadora os
valores e padres burgueses.14 O interessante que Baptistina resolveu pr termo de vez
a uma vida to aborrecida [e] conseguiu abandon-lo. Conforme Chalhoub verificou em
sua anlise sobre o cotidiano dos trabalhadores do Rio de Janeiro da Belle poque, a
violncia do homem surge [...] antes como uma demonstrao de fraqueza e impotncia
[diante da insubmisso da mulher] do que como uma demonstrao de fora, de poder.15
No obstante, a ausncia de Baptistina, que se prolongava sempre por dois a trs
dias16, podia ter ligao com outra observao feita pelo citado historiador: s vezes, as
mulheres apresentavam uma conduta independente e insubmissa, em represlia postura
do companheiro ao longo do relacionamento. Em resumo, a culpabilizao da vtima pelo
Correio da Manh que a acusava de realizar depravadas orgias com [...] o pessoal
da mais baixa ral17 reproduzia os argumentos utilizados pelos advogados da poca,
segundo os quais o homem partia para a agresso em nome da honra ultrajada, tendo
por esse motivo perdido a noo de seus atos.18
10. Correio da Manh. Tentativa de assassinato. 23 de abril de 1905.
11. N O Estado de So Paulo, sensao era sinnimo de crimes de sangue, que envolviam assassinatos considerados
brbaros e relacionados diretamente com a classe trabalhadora. PORTO, Ana Gomes. Crime em letra de forma:
sangue, gatunagem e um misterioso esqueleto na imprensa no preldio republicano. Dissertao (Mestrado em
Histria) Programa de Ps-Graduao em Histria, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2003. p.
148-150.
12. Correio da Manh. op. cit.
13. idem.
14. SOIHET, Rachel. Condio feminina e formas de violncia. Mulheres pobres e ordem urbana 1890 -1920. Rio de
Janeiro: Forense Universitria, 1989.
15. CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim: o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da Belle poque.
Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001. p. 216.
16. Correio da Manh. op. cit.
17. idem.
18. CHALHOUB, Sidney. op. cit. p. 216.

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A narrativa do ataque de Jos Francisco a sua amsia seguia os romances naturalistas,

uma vez que o homem se deixava guiar pelos instintos biolgicos: Com um olhar
brilhante, fulo de raiva, Francisco tentou faz-la calar e sacando da tesoura, de que se
achava armado, cravou-a no ombro direito da infeliz, penetrando a arma cerca de quatro
polegadas. O redator contava o desenrolar da luta com extrema dramatizao, como
se estivesse presente no momento da contenda: Um grito de dor irrompeu dos lbios
da pobre vtima que, numa luta horrvel, tentava arrancar a arma das mos do estpido
assassino!.19 Vale observar que, mesmo no tendo matado sua companheira, Jos
Francisco foi enfaticamente chamado de estpido assassino.
Mais adiante, o autor da matria falou sobre o derramamento de sangue (no caso, em
abundncia, conforme sugere o vocbulo lago), o elemento por excelncia da narrativa
sensacional: A infeliz caiu por terra, banhada num lago de sangue. A emoo no
parou por a, tendo o reprter guardado mais uma novidade para o leitor. Eis que apareceu
em socorro vitima a vizinha Maria Antonieta: Atracaram-se ambos numa titnica
luta, Francisco, com uma agilidade indescritvel, vibrou-lhe um profundo golpe nas
costas, fugindo em seguida.20 Vemos na sugesto de uma agilidade incrvel mais uma
influncia dos romances naturalistas, posto que o agressor parecia ter os reflexos de uma
fera, provavelmente, de um felino.
Mesmo ferida, Maria Antonia correu para a rua, gritando por socorro. Alguns vizinhos,
que j haviam corrido para o local, prestaram os devidos socorros s duas vtimas,
enquanto outros corriam ao encalo do criminoso. Comeava nesse ponto uma nova
aventura para o leitor da Primeira Repblica, cada vez mais enredado na histria que o
dirio oferecia, repleta de recursos literrios. A edio fantasiosa da realidade aparecia
nesses textos como uma descrio romanceada dos acontecimentos, em um mundo que
mesclava o realismo e o romance. No bastava mais ao leitor a edio fantasiosa por si
s, mas sim a edio fantasiosa de sua realidade, sendo essa uma expectativa cultural
existente entre o pblico, que os jornais se apressaram em atender.21
Nessa mais recente aventura oferecida pelo Correio da Manh, o leitor acompanhava a
narrativa da captura de Jos Francisco: A descer a ladeira, numa carreira vertiginosa,
com as vestes tintas de sangue e rotas, foi ele surpreendido pela praa do 10 batalho
de infantaria Jos Joaquim da Costa e os srs. Joo Jorge Vidal, Julio de Andrade Bastos
e Francisco Pereira de Lima que, agarrando-o, conseguiram prend-lo [...].22 Pondo fim
ao suspense, o redator lanou mo de uma descrio do criminoso, influenciada por
CesareLombroso23: Tipo perfeito de nortista, rosto quadrado, cabea grande e um tanto
achatada, cabelos encaracolados, olhos vivos, tem Francisco uma entonao particular na
fala, deixando a cada momento escapar frases que [definem] perfeitamente a mais antiga
posio de soldado.24
19 Correio da Manh. op. cit.
20 idem.
21 BARBOSA, Marialva. op. cit. p. 236.
23 Lombroso foi o principal expoente da antropologia criminal e achava que o tipo fsico do criminoso era to
previsvel que seria possvel delimit-lo de forma objetiva. SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas:
cientistas, instituies e questo racial no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 49, 166.

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Baptistina foi atendida em uma farmcia e depois encaminhada para sua casa, enquanto
Maria Antonieta apresentou ferimento sem gravidade. J Francisco foi remetido para a
Deteno. Note-se que o estardalhao feito pelo Correio da Manh com a ocorrncia
policial, uma cena de sangue emocionante que teria reconduzido o Morro da Favela ao
seu cotidiano de desordem, no correspondia gravidade do conflito. Vemos, inclusive,
que Baptistina foi socorrida em uma farmcia, no tendo sido necessrio lev-la Santa
Casa; portanto, os seus ferimentos tambm foram leves.
Fica evidente o objetivo da grande imprensa de dar nfase aos conflitos ocorridos nas
favelas no contexto das reformas urbanas. Outra briga conjugal ocorrida no Morro da
Favela e noticiada pelo Correio da Manh teve como protagonistas Amlia de Brito e
Alfredo Ramos da Silva, ex-praa do 16 batalho de infantaria na Bahia e, na poca da
reportagem, praa do 10 batalho de infantaria da capital da repblica. O sonho do casal
de se mudar para o Rio de Janeiro foi concretizado quando o pedido de transferncia de
Alfredo foi aceito pelo Exrcito brasileiro. De acordo com o jornal, os dois viviam na
Bahia em completa paz, j pelo procedimento bom da moa, j pelo carinho que ela
dispensava a seu companheiro.25
Em apenas 15 dias de Rio de Janeiro, o casal brigou seriamente, por um motivo claro:
Chegados eles a esta capital, foram residir no morro da Favela [...] lugar viciado [...] quase
no se respeita quem l reside. Nessa localidade estigmatizada pelo jornal, Alfredo teria
passado a desconfiar do comportamento de sua companheira: Depois de a estabelecidos,
comeou Alfredo a cismar que sua companheira no estava procedendo como dantes. A
agressividade do homem contrastava com a serenidade da vtima:
Esta, como tivesse a conscincia tranqila, respondeu s suas
interrogativas, ao que Alfredo, mais indignado ainda, armou-se de uma
enxada e, sem d nem piedade, comeou a esbordo-la.26
Os gritos da moa atraram diversas pessoas, entre as quais David Ribeiro, tambm
praa, embora do 23 batalho de infantaria. Portanto, o terceiro membro do Exrcito que
vemos, em duas reportagens sobre o Morro da Favela, sendo pelo menos dois nordestinos
(no temos notcia sobre o local de nascimento de David). Em primeiro lugar, devemos
lembrar que a colina recebera, em 1897, as tropas republicanas retornadas da Guerra de
Canudos o que lhe conferia uma tradio recente de local de moradia de soldados rasos.
Em segundo, talvez seja possvel falar, nesse contexto, sobre certa tendncia entre os
malandros, de entrarem para o Exrcito a fim de ganharem prestgio e se protegerem
da polcia.27 Isso explicaria ainda uma recorrente acusao contra o Morro da Favela: a
25 Correio da Manh. Amante feroz Quase morta No morro da Favela. 25 de junho de 1905.
26 idem.
27 O autor dessa informao foi Tito da Praia, um suposto malandro do bairro da Sade, que nos anos 1920 falava
sobre suas aventuras no incio do sculo XX, em tom de saudosismo. Vida Policial. A alma encantadora e brbara
do Rio. 24 de setembro de 1926.

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de ser um antro de desertores.28 Ao que parece, os malandros conseguiam suas fardas e

depois despistavam...
Fato que, entre os inferiores das foras armadas, a transitividade entre a populao
marginal e o servio militar garantia uma permanente antipatia contra os policiais.29 Essa
disputa entre a polcia e o Exrcito aparece sutilmente na narrativa do desfecho do caso
que vimos analisando. David Ribeiro levou o seu colega agressor para o quartel. No
entanto, o delegado da 9 Delegacia urbana requisitou ao Exrcito o comparecimento de
Alfredo Ramos da Silva, para que esse prestasse depoimento. Aps ser ento autuado
em flagrante, Alfredo foi novamente removido para o seu batalho.30 Conforme explicou
Marcos Bretas, oficiais das foras armadas intervinham freqentemente e perturbavam a
rotina da atividade policial. A priso de um desordeiro podia ser tumultuada pela apario
repentina de um militar a interceder pelo suposto criminoso, disposto a fazer valer a
autoridade de seu cargo. Um problema comum na ao policial ocorria quando um preso
ou envolvido, vestido paisana, declarava ser oficial do Exrcito, sem disso apresentar
prova.31
Essa reportagem do Correio da Manh levantou um aspecto que no pode passar
despercebido neste trabalho: a idia de que Alfredo Ramos da Silva seria uma perversa
praa.32 Vemos nessa frase que a grande imprensa deflagrara o processo de estigmatizao
dos moradores das favelas. O problema aqui que os portadores do estigma no so
considerados completamente humanos, motivo pelo qual se constri uma ideologia para
explicar sua inferioridade e dar conta do perigo representado. Racionaliza-se assim uma
animosidade baseada em outras diferenas, tais como as de classe social.33
Crtico ferrenho do modo como as reformas urbanas estavam sendo conduzidas34, em 1905,
o Correio da Manh no poupou a populao pobre do estigma das classes perigosas.35
Essa caracterstica encontrada tambm na anlise do Jornal do Commercio, que nesse
contexto defendia os proprietrios que vinham sendo prejudicados com as obras de Pereira
Passos.36 Em abril de 1905, esse peridico noticiou: Cerca das 8 horas da noite de ontem
28 Um bom exemplo a matria intitulada No Morro da Favela, segundo a qual a colina seria um Reduto de
vagabundos, desertores e de indivduos perniciosos sociedade [...]. Correio da Manh. No Morro da Favela.
01 de junho de 1907.
29 BRETAS, Marcos. A guerra das ruas: povo e polcia na cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional,
1997. p. 55.
30 Correio da Manh. Amante feroz Quase morta No morro da Favela...
31 BRETAS, Marcos. op. cit. p. 58.
32 Correio da Manh. Amante feroz Quase morta No morro da Favela...
33 GOFFMAN, Erving. Estigma. Notas sobre a manipulao da identidade deteriorada. Rio de Janeiro: Zahar
Editores, 1978. pp. 14, 15.
34 A censura do peridico aos gastos pblicos com a construo da Avenida Central pode ser vista em: Correio da
Manh. A edificao da Avenida. 07 de abril de 1905.
35 Chalhoub detalhou os significados do termo classes perigosas no Brasil da segunda metade do Oitocentos,
tendo ressaltado a indefinio entre as classes pobres e as classes perigosas nos discursos de poca: os pobres
carregavam vcios, os vcios produzem os malfeitores, os malfeitores so perigosos sociedade; juntando os
extremos da cadeia, temos a noo de que os pobres so, por definio, perigosos. CHALHOUB, Sidney. Cidade
Febril: cortios e epidemias na corte imperial. So Paulo: Companhia das Letras, 1996. p. 22.
36 Ver: Jornal do Commercio. O Governo do Municpio. 07 de maio de 1905.

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deu-se na rua Formosa, esquina da dos Cajueiros, uma cena de sangue em que tombou por
terra e saiu sem vida com uma certeira facada no peito um pobre trabalhador empregado
em uma cocheira ali existente.37
O curioso nessa matria que o conflito narrado pelo Jornal do Commercio ocorrera
em uma rua da regio porturia e no propriamente no Morro da Favela. No entanto,
essa colina foi includa na reportagem devido a sua proximidade com o local do crime, a
Rua Formosa: Aquelas ruas, como sabido, ficam prximas ao morro da Providncia,
local em que se acoitam os maiores desordeiros, vagabundos e gatunos, a gente da pior
espcie, tambm disseminados pelo morro da Favela e pelas diversas ruas adjacentes.38
Devemos esclarecer que, embora o nome Morro da Providncia tenha sido eclipsado pelo
apelido Morro da Favela, na Primeira Repblica, certos textos de poca (raros, verdade)
davam a entender que existiriam duas localidades com as respectivas denominaes em
um mesmo macio.
Seja como for, o Morro da Providncia/ Favela integrava uma espcie de rea maldita da
cidade do Rio de Janeiro, na opinio dos jornalistas: Por maior vigilncia que a polcia
exera sobre esses perniciosos antros do vcio, de quando em vez um crime ali ocorre,
cercado s vezes do mais profundo mistrio.39 Vemos nessa reportagem, sobretudo, a
nfase dada ao debate sobre o aumento da criminalidade na imprensa carioca do incio
do sculo. Nesse contexto, reivindicavam-se melhorias generalizadas, que incluam o
reaparelhamento da polcia, mais represso e mais controle sobre os espaos da cidade.
Enfim, os jornais faziam a campanha da lei e da ordem40:
A 9 Delegacia Urbana, sob cuja jurisdio se acham aqueles pontos,
tem um destacamento de praas de polcia to diminuto que se torna
difcil qualquer vigilncia que a autoridade queira sobre eles exercer,
dando assim ensejo a que sejam os crimes levados a efeito, logrando
quase sempre evadirem-se os seus autores.41
A ocorrncia que levou o Jornal do Commercio a fortalecer a campanha pela represso

policial aos moradores do Morro da Providncia/ Favela envolveu Joaquim Silveira da
Rosa, o seu irmo Seraphim Silveira da Rosa e Viriato Silveira da Rosa, primo deles. Os
dois primeiros residiam Rua So Cristvo e o ltimo em uma estalagem da Rua da
Providncia. Trabalhavam todos em uma cocheira pertencente a Carneiro & C, situada
Rua Formosa, o local da tragdia. As parcas informaes sobre o episdio davam conta de
que Joaquim se desentendera com seu primo Viriato, tendo levado desse uma facada no
peito. No entanto, o jornalista no quis preencher a falta de dados sobre o caso criminal
com a costumeira imaginao dos profissionais que atuavam na crnica policial. De
37 Jornal do Commercio. Assassinato. 24 e 25 de abril de 1905.

38 idem.
39 idem.
40 NEDER, Gizlene. Cidade, identidade e excluso social. Revista Tempo, Rio de Janeiro, v. 2, n. 3, 1997.
41 Jornal do Commercio. Assassinato...

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acordo com Lima Barreto, Nos jornais, os artigos impressionistas so feitos antes das
impresses, o que, na prtica, significava dizer que o reprter possua uma imaginao
doentia; forjava coisas terrveis, inventava, criava crimes.42
A estratgia do redator se concentrou no mistrio em torno do assassinato: Seraphim,
embora em completo estado de embriagues, quase no se podendo manter de p, agarrou
o irmo, que veio a falecer em seus braos, minutos depois.43 Note-se que, apesar de ter
chegado a tempo de amparar Joaquim, a testemunha afirmou no saber a causa da agresso.
Mas talvez Seraphim no estivesse sendo to misterioso assim, se o compararmos a outros
circundantes de conflitos ocorridos entre trabalhadores no Rio de Janeiro da Primeira
Repblica.
Acreditamos em que Seraphim tenha alegado estar em estado avanado de embriaguez
para fugir condio de testemunha por excelncia do inqurito. A sua justificativa
de que chegara a tempo apenas de agarrar seu irmo envolto em sangue no tendo,
portanto, maiores informaes sobre os motivos da briga parece esconder a opo pela
privatizao dos conflitos. Devido descrena dos membros da classe trabalhadora de
que as autoridades policiais e judiciais pudessem arbitrar seus conflitos, eles recorriam
privatizao desses distrbios ou seja, a resoluo de acordo com as regras de
comportamento prprias do grupo sociocultural em questo.44 Tal comportamento no
era desconhecido de romancistas como Aluisio Azevedo, que escreveu em O Cortio:
L no cortio, de portas adentro, podiam esfaquear-se vontade,
que nenhum deles, e muito menos a vtima, seria capaz de apontar o
criminoso; tanto que o mdico, que, logo depois da invaso da polcia,
desceu da casa do Miranda estalagem, para socorrer Jernimo, no
conseguiu arrancar deste o menor esclarecimento sobre o motivo da
navalhada. No fora nada!... No fora de propsito!... Estavam a
brincar e sucedera aquilo!... Ningum tivera a menor inteno de fazerlhe mossa!....45

Joaquim Silveira da Rosa, a vtima abordada na reportagem do Jornal do Commercio,

era portugus como o navalhado Jernimo de O Cortio, e contava 26 anos de idade. Os
seus colegas de trabalho o consideravam um homem trabalhador [...] e benquisto, ao
contrrio do seu assassino, que conhecido como rixento, j tendo sido preso h tempos
por ter agredido um companheiro. Viriato Silveira da Rosa tinha 17 anos e era natural
da cidade do Rio de Janeiro. Considerando-se que muitos cocheiros da capital eram de
origem portuguesa46, vemos nos depoimentos dos colegas da vtima o investimento em
42 BARRETO, Lima. op. cit. Respectivamente, p. 151, 127.

43 Jornal do Commercio. Assassinato...
44 CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e... p. 304.
45 AZEVEDO, Alusio. O Cortio. Rio de Janeiro: O Globo/ Klick Editora. S/D. p. 101.
46 Dados estatsticos sobre os portugueses envolvidos no setor dos transportes no sculo XIX podem ser encontrados
em: TERRA, Paulo Cruz. Tudo que transporta e carrega negro? Carregadores, cocheiros e carroceiros no Rio
de Janeiro (1824-1870). Dissertao (Mestrado em Histria Social) Programa de Ps-Graduao em Histria,
Universidade Federal Fluminense, Niteri, 2007. p. 49-51.

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uma noo consideravelmente aceita na Primeira Repblica: a de que os portugueses

eram o ideal do bom trabalhador.47

Para tentar capturar o assassino, a polcia cercou o Morro da Favela e a casa
que ele habitava. A estigmatizao dos moradores das favelas no contexto das reformas
urbanas seguiu firme com a Gazeta de Notcias, cujo carter governista podia ser visto em
seu apoio inconteste s reformas urbanas, o que gerava textos extremamente simpticos
ao prefeito.48 Em junho de 1905, o jornal anunciou: Uma megera - Criana espancada Na Favela.49 Vejamos que a ofensa moradora ou freqentadora da Favela vinha logo
no ttulo da reportagem, juntamente com o nome da localidade, o qual, por estar sempre
relacionado a casos de desordem, passou com o tempo a funcionar, por si s, como um
protocolo de leitura.50 Na cabea da matria, o jornal atacava ainda mais a popular e
repetia a acusao feita por outros jornais de que o morro abrigaria pessoas perversas:
uma vagabunda e bria temida, Maria Francisca, que na sua vida
errante atravs da lama das sarjetas ganhou um mau humor constante,
um dio inveterado a tudo e a todos, tendo sempre uma propenso para
as coisas perversas.51,
Nem as crianas, smbolos da pureza e da inocncia, sensibilizariam Maria Francisca: As

prprias crianas que com sua graa ingnua conquistam toda a gente, no abrandavam
a dureza desse corao perverso. No relato da notcia, a Gazeta de Notcias insistiu na
idia da suposta perverso existente entre os moradores ou freqentadores do morro:
Ontem [...] passava a megera pelo morro da Favela, onde estava brincando a pequena
Olga, criana de 7 anos apenas que, em qualquer travessura to da sua pouca idade,
acirrou a perverso daquela m mulher.52
A reao de Maria Francisca ao ato de travessura de Olga seria digna de uma personagem
de Adolfo Caminha (que se referia a uma fera desencarcerada quando narrava as cenas
de descontrole do seu Bom-Crioulo)53: Como uma fera, em ebulio todos seus maus
instintos, Maria Francisca atirou-se ferozmente indefesa criana arranhando-lhe o rosto
com as suas unhas e mordendo-o.54 Essa era mais uma popular que se deixava levar
pelos impulsos biolgicos, segundo a grande imprensa. A descrio do suposto estado
47 RIBEIRO, Gladys Sabina, ESTEVES, Martha. Cenas de Amor Histrias de nacionais e imigrantes. Revista
Brasileira de Histria, So Paulo, v. 09, n. 18, 1989. p. 233.
48 Ver: Gazeta de Notcias. Do Rio a Joinville. 27 de junho de 1905.
49 Gazeta de Noticias. Uma megera - Criana espancada - Na Favela. 13 de junho de 1905.
50
Os protocolos de leitura so as senhas, explcitas ou implcitas, que um autor inscreve em sua obra com o
objetivo de produzir uma leitura correta dela, aquela que estar de acordo com sua inteno. CHARTIER, Roger.
Prticas de leitura. So Paulo: Estao Liberdade, 1996. pp. 95, 96. Nesse caso, podemos citar o ttulo de uma
matria sobre um grande conflito, que ganhou como ttulo, simplesmente: Na Favela. Correio da Manh. 09 de
agosto de 1908.
51 Gazeta de Noticias. Uma megera - Criana espancada - Na Favela...

52 idem.
53 CAMINHA, Adolfo. Bom-Crioulo. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, Turismo e Esportes,
Departamento Geral de Documentao e Informao Cultural, 1991. p. 30.
54 Gazeta de Noticias. Uma megera - Criana espancada - Na Favela...

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fsico da menina aps a violncia de que fora vtima ressaltava a brutalidade da agressora
e buscava impressionar o leitor:
A pobrezinha debateu-se gritando, entre as mos da megera at que a
acharam j com o rosto em msero estado, o olho direito quase arrancado
da rbita por uma unhada violenta de Maria Francisca.
Alm disto a pobre criana tinha o corpinho todo cheio de manchas de
pancadas que impiedosamente lhe deu a perversa.55

A polcia da 9 Delegacia prendeu Maria Francisca, contra a qual lavrou flagrante, alm de
ter mandando submeter Olga a exame de corpo de delito. Percebamos a opo do jornal
por termos como pobrezinha e corpinho no tratamento da criana, que induziam a
uma leitura na qual os elementos emocionais eram privilegiados. A Gazeta de Notcias
acercou-se tambm de casos de violncia em favelas que no se localizavam no permetro
central da cidade. Em um barraco da ladeira do Leme morava o hortelo Francisco
Romano do Esprito Santo. A fim de encurtar o caminho at a rua, pediu a uma senhora
moradora da favela licena para passar pelo seu terreno. Concedida a permisso, o homem
foi surpreendentemente atacado pelo portugus Joo Francisco da Silva, empregado da
Limpeza Pblica, que Vinha armado de um grosso cacete e, sem uma palavra, desandou
a dar-lhe cacetadas que o outro evitara como pde, fugindo.56 Em seguida, o agressor
sacou o revolver e desferiu trs tiros contra a vtima, e ainda lhe deu uma paulada na
cabea. Joo fugiu e Romano foi para o hospital em estado grave.
O que chama a ateno nessa reportagem a falta de perguntas pelo jornal sobre o motivo
de tamanha violncia, que foi tratada como espontnea. Esse tipo de abordagem dava
a impresso de que os moradores das favelas promoveriam atos de crueldade de forma
gratuita, como se fossem seres animalizados, que agiriam por instinto. Nesse sentido, o
Correio da Manh, em 1902, havia afirmado que o cdigo regulador das relaes entre os
populares ou, mais especificamente, entre os moradores do Morro da Favela seria a
agresso e a violncia: Como soe acontecer entre os de sua igualha, todos os seus preitos
so resolvidos no combate singular no qual muitas vezes [h] sangue por terra.57
Aqui citamos novamente Sidney Chalhoub, segundo o qual o comportamento das
pessoas envolvidas em conflitos estaria socialmente programado, o que daria s suas
aes significados sociais precisos e compreensveis para os membros do microgrupo
sociocultural onde se desenrolava a luta. Embora o desenlace violento fosse visto pelos
trabalhadores como uma possibilidade legtima de solucionar desavenas, esse mtodo no
seria o seu principal mecanismo de ajuste; a violncia tal como ocorrida seria normalizada,
uma vez que os indivduos relacionados s contendas desempenhariam papis socialmente
previstos e aceitos. Por isso, a necessidade de compreender esses conflitos como um
55 idem.
56 Gazeta de Noticias. A revolver. 4 de abril de 1905.
57 Correio da Manh. Sede de sangue No morro da Favela Trs facadas. 17 de setembro de 1902.

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acontecimento poltico dentro de um determinado microgrupo sociocultural.58

A sugesto do historiador de que a rixa seria uma situao de tenso prolongada no tempo
parece ser mais apropriada para pensarmos a matria publicada na Gazeta de Notcias. Em
primeiro lugar, podemos supor que os pedidos dirios do hortelo para utilizar o terreno
do vizinho, a fim de encurtar seu caminho at a rua, estariam irritando o portugus havia
muito tempo. Em segundo, no seria descabido pensar que muitas vezes Romano o qual
trabalhava em sua prpria horta na favela deve ter utilizado as dependncias de Joo
Francisco da Silva quando esse estava fora de casa, o que colocaria o primeiro em contato
constante com a esposa do segundo, em um ambiente privado. Quanto a esse suposto
aspecto, vale notar que o lusitano agrediu o nacional justamente aps ver que o seu vizinho
havia se dirigido a sua esposa. Como o incidente ocorreu depois do jantar59, torna-se
claro que Romano tinha conscincia de que o chefe da casa estava presente logo, a
opo por se dirigir mulher demonstra que o relacionamento entre os contendores devia
estar bastante tenso (ou ento que o hortelo partira para uma provocao deliberada, o
que s reforaria a hiptese da provvel rixa entre dos dois). Em terceiro lugar, o fato de
um ser brasileiro e o outro portugus leva a crer que tambm se tratasse de uma rivalidade
entre nacionalidades.60 Por fim, cabe observar que recolher os resduos do trabalho de
um hortelo era tambm o servio de um agente da Limpeza Pblica, profisso de Joo
Francisco.61
Existe ainda um fator interessante nessa matria que vimos analisando: apesar de ter
agredido violentamente uma pessoa e depois desferido trs tiros contra a mesma, o
portugus Joo Francisco da Silva no foi acusado de perverso ou algo parecido. Talvez
isso tenha relao com o fato de que a direo da Gazeta de Notcias era portuguesa nessa
poca.62 Esse jornal no deixou de abordar os suicdios ocorridos em favelas, como a do
Morro da Caixa dgua, tendo apontado para a existncia de jovens ingnuas e alienadas,
facilmente enganveis por sedutores mal-intencionados, as quais chegariam a se matar em
virtude de relacionamentos amorosos malogrados. Na reportagem intitulada Por amor.
Uma moa que se envenena, vemos a triste histria de Iracema, de 21 anos de idade,
enganada por um noivo que deslizara o contedo de sua mente, inebriando o afeto da
pobre moa.63 As favelas tambm poderiam ser locais de tragdias cotidianas, conforme
58 CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e...p. 108.

59 Gazeta de Noticias. A revolver...
60 Casos de rivalidade entre portugueses e brasileiros na Primeira Repblica foram abordados em: RIBEIRO, Gladys
Sabina. Cabras e ps-de-chumbo: os rolos do tempo. O antilusitanismo na cidade do Rio de Janeiro (18901930). Dissertao (Mestrado em Histria) Programa de Ps-Graduao em Histria, Universidade Federal
Fluminense, Niteri, 1987.
61 Atravs do decreto 974, de 20 de novembro de 1903, o legislativo municipal autorizou o prefeito a demarcar uma
rea nos limites da qual ficaria proibia a cultura de hortas e a plantao de capim, fixando prazo para que cessassem
as existentes. O decreto 492, de 3 de agosto de 1904, veio a proibir o plantio de capinzais, tanto de uso particular
como para comrcio, e o das hortas de comrcio em um extenso permetro urbano, que na zona sul ia at Botafogo
e o alto da Rua Humait, limite do distrito da Lagoa. Portanto, a horta de Francisco Romano do Esprito Santo, no
Leme, encontrava-se exatamente na fronteira das reas proibidas para o plantio. BENCHIMOL, Jayme. op. cit. p.
282.
62 SODR, Nelson Werneck. Histria da imprensa no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966. pp. 382,
383.
63 Gazeta de Notcias. Por amor. Uma moa que se envenena. 29 de junho de 1905.

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vemos no Jornal do Commercio, que contou o caso da menina Margarida, de nove anos
de idade, morta em um incndio causado por uma candeia de querosene, no barraco
onde morava. No momento do acidente, a criana viva e esperta dormia, enquanto os
seus pais vendiam angu para os trabalhadores do bairro de Vila Isabel.64
Vale lembrar que o poeta Manuel Bandeira percebeu bem a reiterada associao dos
moradores das favelas s tragdias cotidianas, tendo escrito em seu Poema tirado de
uma notcia de jornal, publicado em 1930: Joo Gostoso era carregador de feira-livre
e morava no morro da Babilnia num barraco sem nmero/ Uma noite ele chegou no
bar Vinte de Novembro/ Bebeu/ Cantou/ Danou/ Depois se atirou na Lagoa Rodrigo de
Freitas e morreu afogado.65
No tocante s favelas, o Jornal do Brasil, fiel ao seu carter popular, deu destaque s
ordens de despejo enviadas pelos poderes pblicos. Em novembro de 1905, ressaltou a
notcia de que a Prefeitura mandara demolir os barraces e casebres existentes no morro
de Santo Antonio, sendo marcado prazo de trinta dias para a mudana dos respectivos
moradores.66 Notemos que o dirio conseguia ao mesmo tempo elogiar as obras de
reformulao urbana empreendidas pela municipalidade e criticar as suas conseqncias
negativas para a populao pobre tentando assim no se indispor com nenhuma das duas
partes: O prurido que por a vai de aformoseamento da cidade, se mostra de grande
progresso e de maior iniciativa , por outro lado, causa de muitas medidas vexatrias.67
Uma dessas medidas vexatrias seria a demolio das casas construdas no Morro de
Santo Antonio, em pleno centro da cidade. No trecho a seguir, vemos uma perspectiva
segundo a qual as favelas tambm seriam habitadas pela classe trabalhadora e no
somente por contraventores:
Abrigam-se com suas famlias, no Morro de Santo Antonio, em modestos
casebres, centenares e centenares de operrios, que vivem na conquista
diria do po; labutando de sol a sol, na luta extenuante e assombrosa
de grandes massas proletrias, para as quais os governantes ainda no
tiveram at hoje um momento de ateno e de acolhimento.68
Esse trecho mostra que as grandes demolies do perodo Pereira Passos possibilitaram o
surgimento na grande imprensa de um discurso mais condescendente com os moradores
das favelas, embora ele fosse bem menos acionado do que o discurso das classes
perigosas. Insistindo no tema da pobreza absoluta em que viveriam tais pessoas, o jornal
apontou para a realidade de que as mesmas no teriam para onde ir:
64. Jornal do Commercio. Menor queimada. 23 de maio de 1905.

65. BANDEIRA, Manuel. Poema tirado de uma notcia de jornal. In: BANDEIRA, Manuel. Estrela da vida inteira.
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1973. p. 117.
66. Jornal do Brasil. Prefeitura. 19 de novembro de 1905.
67. Jornal do Brasil. Pelos pobres!. 26 de novembro de 1905.
68. idem.

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Os operrios, os homens de trabalho, que desesperadamente lutam para

a subsistncia de suas famlias, atenderiam de muito bom grado esses
bons desejos da Prefeitura, se tivessem para onde ir, se houvesse ao
menos em realidade uma das mil avenidas operrias em projeto; mas
na situao atual, com a escassez de moradias de preo razovel, para
onde iro eles, intimados ao abandono de suas casas em um prazo
irrisrio?69
Portanto, o Jornal do Brasil no era propriamente contra a idia de demolio das casas do
morro (bons desejos da Prefeitura), mas sim contra as condies em que essa ao seria
realizada, sem que antes fossem construdas novas habitaes para os seus moradores.
Por essa razo, pediu o adiamento da intimao enviada pela Prefeitura: Estamos crentes
que essa medida ser suspensa para o bom nome da Prefeitura e para ganho da justia, que
pesa em favor dos mseros operrios. Mas essa suposta preocupao com os habitantes
do morro era alimentada por um medo maior: no ser de se estranhar que os operrios,
em to grande nmero, diante do vexame que lhes arranca o po, se vejam obrigados
justa repulsa, que talvez d em resultado bem tristesconsequncias.70
O medo de uma rebelio dos trabalhadores era forte nesse contexto em que ao dinamismo
do movimento operrio somava-se a lembrana da Revolta da Vacina. Elaborado em 1905
(e publicado no ano seguinte) por uma comisso de inqurito nomeada pelo ministro da
Justia e dos Negcios Interiores, o relatrio Habitaes populares destacou o grande
nmero de casas demolidas pelo Estado. Por esse motivo, a referida comisso, assim
como o Jornal do Brasil, temia o levante de toda a populao dos bairros miserveis da
cidade.71
Tentemos ento concluir a anlise do texto do Jornal do Brasil sobre o Morro de Santo
Antonio. Primeiramente, o apelo contra o desalojamento de tais moradores seguia
mais a idia de que essa ao seria uma perigosa precipitao da Prefeitura do que a
manifestao de uma sensibilidade social por parte do jornal, durante o j avanado
processo de reformulao urbana da capital. Ademais, o discurso dramtico a favor dos
pobres operrios [...] que desesperadamente lutam para a subsistncia de suas famlias,
ao atuar no plano da caridade, da filantropia e do favor, encontrava-se muito distante do
reconhecimento dos direitos e das mltiplas humanidades dos habitantes das favelas.
No deve ter sido por acaso que, em 1906, o Jornal do Brasil propusesse, em uma srie
de artigos, que o Governo, em lugar de construir o Palcio do Congresso, completasse
o arrasamento do Morro do Castelo obra julgada mais barata e de maior utilidade.72
Portanto, convm no nos afastarmos muito dos discursos discriminatrios contra os
moradores das favelas no perodo das reformas urbanas. De fato, em tal conjuntura, os
69 idem.
70 idem.
71 Habitaes Populares. Relatrio apresentado ao Exmo. Sr. J.J. Seabra, Ministro da Justia e Negcios Interiores.
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1906.p. 116.
72 Jornal do Brasil. O Palcio do Congresso e o morro do Castelo. 22 de junho de 1906; 27 de junho de 1906; 29
de junho de 1906. Em 1905, o peridico tambm afirmou que o morro do Senado poderia ser cortado desde j.
Jornal do Brasil. Avenida Mem de S. 22 de junho de 1905.

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jornais estavam empenhados na campanha pela represso s classes perigosas, que

eram, na prtica, confundidas com as classes pobres.73
Enquanto o Jornal do Brasil abordava as demolies de favelas em seu noticirio, o
dirio O Paiz assumiu um papel de destaque no debate sobre a crise de moradias, tendo
realizado uma grande campanha pela construo de habitaes populares, comandada
pelo jornalista e deputado federal Alcindo Guanabara. Com a ajuda do engenheiro da
Prefeitura Everardo Backheuser, o respeitado periodista escreveu artigos sobre as
precrias condies higinicas dos cortios e reivindicou a ao enrgica dos poderes
pblicos quanto elaborao de uma legislao habitacional que beneficiasse as empresas
construtoras particulares. O principal jornal governista dessa conjuntura deu bastante
ateno circular do chefe de polcia, que dava instrues para a represso da vadiagem.
Agora, os indivduos autuados como no tendo ocupao nem domiclio, ou vivendo
de profisso proibida por lei os quais, decerto, no eram poucos, considerando-se o
grande nmero de demolies e a proibio por Pereira Passos de diversas profisses
praticadas pela populao pobre , deveriam ser imediatamente apresentados ao gabinete
de identificao e estatstica. Os funcionrios dessa repartio verificariam no s a
identidade da pessoa detida, como tambm se o caso seria de reincidncia. Se a pessoa
fosse identificada como reincidente, a pena seria a internao na colnia correcional de
Dois Rios, em Ilha Grande.74
Devemos lembrar que, antes dessa circular do chefe de polcia, em 1899, fora aprovada
uma lei complementar ao Cdigo Penal de 1890, que tratava dos procedimentos a serem
utilizados na priso, com o objetivo de dar maior agilidade no julgamento e na punio
aos infratores. Assim, do auto de flagrante concluso, todas as etapas passaram a ser
conduzidas no interior da esfera policial. Ao judicirio restava somente proferir sentenas
ou requisitar novas investigaes e depoimentos. Quanto classificao dos transgressores,
claro que a represso acabou sendo valorizada em detrimento da assistncia.75
Alm de fazer afirmaes como a de que talvez em nenhuma capital haja, como nesta,
uma to grande tolerncia e [...] uma to grande proteo aos desocupados76 , a grande
imprensa promovia um verdadeiro alarde com a citao de contraventores que seriam
inimigos pblicos da cidade. Nesse sentido, podemos ver nos jornais referncias a uma
briga encerrada a navalhadas entre os famigerados campees da desordem, Nen
e Ciganinho77; a mais uma confuso aprontada pelo clebre Pernambuco78; ao
Charivari medonho promovido pelo mais clebre dos turbulentos da Sade, o conhecido
Cardosinho79; briga que terminou em facadas entre Athenor Moleque e Tripa Limpa,
73. Ao analisar o jornal O Estado de So Paulo na virada do sculo XIX para o XX, Porto ressaltou a relao entre
classes pobres e classes perigosas nas notcias de crime. PORTO, Ana Gomes. op. cit. p. 155.
74. O Paiz. Contra os vadios. 6 de junho de 1905.
75. MATTOS, Marcelo Badar. Contravenes no Rio de Janeiro do incio do sculo. Revista Rio de Janeiro, Rio de
Janeiro, n. 01, 1993.
76. Gazeta de Noticias. Notas e notcias. 13 de julho de 1905.
77. Correio da Manh. Agresses e ferimentos navalha. 12 de abril de 1905.
78. Correio da Manh. Assassinato. 26 de abril de 1905.
79. Correio da Manh. Ainda o Cardosinho Charivari medonho Fuga, tiros Uma morte. 12 de maio de 1905.
Na temida Sade, Cardosinho rivalizava em fama apenas com Camisa Preta. Em um texto da dcada de 1920 sobre
o aludido bairro, escrito pelo j citado Tito da Praia, lemos a afirmao de que Cardosinho e Camisa Preta haviam
sido, respectivamente, o prncipe e o rei da valentia. Vida Policial. A alma encantadora e brbara do Rio. 24 de
setembro de 1926.

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motivada por um mulherzinha de vida airada80; e s artes do demo realizadas por

um contraventor que tinha duas alcunhas (isso mesmo) de arrepiar: Cara Queimada e
Mo de Pilo. A sua descrio, destinada a impressionar os sentidos do leitor da Primeira
Repblica, merece ser reproduzida:
Gatuno conhecido e perigoso no prprio meio em que vive, Joo dos
Santos, assinalado no fsico, tendo uma grande cicatriz no lado esquerdo
do rosto, vestgio de uma terrvel queimadura, que lhe originou a
alcunha de cara queimada, com que geralmente conhecido, no
pde disfarar ante a ficha do gabinete antropomtrico, onde o seu
retrato figura no meio do alto pessoal.81
Se o apelido Cara Queimada relacionava-se queimadura que o contraventor tinha

no rosto, o Mo de Pilo era porque uma enorme protuberncia na mo esquerda lhe
[dava] um carter todo particular. Ou seja, o popular seria aberrativo no apenas no
comportamento, na alma, como tambm no aspecto fsico. Conforme Machado de Assis
sugerira a respeito dos moradores do Morro do Castelo o espao por excelncia das
camadas populares no livro Esa e Jac , para a sociedade formal, constituda, tais
contraventores no tinham nome ou sobrenome, sendo, assim, parte de uma multido de
annimos.82
Para os jornalistas, o habitat natural desses temveis inimigos pblicos seria
preferencialmente a favela. No s a represso policial podia ser uma conseqncia dos
discursos discriminatrios contra os habitantes das favelas da Primeira Repblica. Em
25 de junho de 1905, o Correio da Manh anunciou em uma nota tocante: Depois de
um parto laborioso, Maria de tal, moradora em uma das muitas casinhas do morro da
Favela, teve a desventura de ver nascido morto o filho, o seu nico [...] consolo vida de
amargura e para quem reservava o mais doce carinho. Sem dinheiro para enterrar seu
filho, a mulher no teria outra opo seno lev-lo ao gabinete mdico para pegar uma
guia e recolh-lo ao necrotrio pblico. Comovido com a situao de Maria, o praa do
1 Batalho de Infantaria do Exrcito Manoel Jos se ofereceu para realizar tal tarefa,
tendo conduzido o corpo em uma caixa de papelo, devidamente adaptada, at a polcia
central, em cujo gabinete mdico obteve um atestado de bito do Dr. Thomaz Coelho.
Munido desse papel, o soldado partiu para o necrotrio pblico, mas, l chegando, teve a
informao de que o corpo no poderia ser enterrado, pois o citado mdico havia passado
o atestado de bito sem a referida guia. Manoel ento voltou polcia, de onde foi mais
uma vez remetido ao necrotrio pblico. Aqui, porm, nova decepo: o funcionrio
responsvel pela repartio recusou-se a receb-lo. A sada foi tentar o necrotrio da
Santa Casa, que tambm recusou o corpo da criana porque era necessrio ter a guia, e
no propriamente o atestado de bito. J tarde da noite, o praa se viu obrigado a voltar
80. Gazeta de Noticias. Anthenor Moleque, Tripa limpa & C. Facada. 29 de junho de 1905.
81. Correio da Manh. Um assalto. 27 de abril de 1905.
82. NEVES, Margarida de Souza. O bordado de um tempo. (A Histria na estria de Esa e Jac). Tempo Brasileiro,
Rio de Janeiro, n. 81, 1985.

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para casa com aquilo que o jornal chamou de fardo. O dirio absolveu os funcionrios
do necrotrio que estariam cumprindo os seus deveres e culpou o gabinete mdico:
Convm assinalar aqui que j no a primeira vez que tal fato se d e o nico culpado
disto o gabinete mdico, onde no h escrpulo nenhum em casos tais.83
Embora a histria narrada mostre o belo gesto de solidariedade do praa Manoel Jos, ela
evidencia, principalmente, o desprezo das instituies pblicas pela dor e pelo sofrimento
da populao pobre, ou, mais especificamente, dos moradores das favelas da cidade. Uma
histria que, coincidncia ou no, envolveu o gabinete mdico da polcia central. Ou
seja, o desrespeito ao qual nos referimos partiu de uma estrutura montada por policiais e
mdicos: dois agentes sociais da maior importncia na reformulao urbana que estava
sendo operada na capital republicana nesse momento.
Alm disso, e apesar de o Correio da Manh ter demonstrado certa indignao com o
ocorrido, os preconceitos classistas no estiveram ausentes de tal reportagem. Fosse pela
utilizao da palavra fardo para se referir ao corpo carregado pelo soldado, ou pela
presena dos tradicionais trocadilhos no ttulo da matria De Herodes para Pilatos
, ou ainda pela falta de interesse em citar o nome completo da pessoa que mais sofreu
no episdio, a Maria de tal. Esse ltimo ponto talvez mostre que o jornal estivesse
mais preocupado em criticar uma repartio pblica pertencente a um governo ao qual
fazia oposio do que, propriamente, dar voz poltica queles que foram prejudicados ou
mesmo humilhados em tal evento.
Finalmente, cabe observar que j no a primeira vez que tal fato se d. Considerandose que honrar os mortos um ritual da vida civilizada, podemos relativizar o principal
lema difundido pelos jornalistas e intelectuais que apoiavam as reformas urbanas e se
mostravam orgulhosos com a nova cidade que se erguia dos escombros das inmeras
demolies do perodo: O Rio civiliza-se?
- III No perodo das reformas urbanas, enquanto o Rio de Janeiro se modernizava, as favelas
iam consolidando a sua condio de territrios das classes perigosas na grande imprensa.
Desde o incio do sculo XX, pelo menos, as favelas eram associadas s imagens de perigo
nos jornais cariocas. Em 1902, por exemplo, o Morro da Favela havia sido definido pelo
Correio da Manh como o perigoso stio [...] bem conhecido nos anais da polcia84,
cuja populao seria composta por celerados, malfeitores, perversos85 e at um
Stiro Sanguinrio86. Porm, nos anos finais dos governos de Rodrigues Alves e Pereira
Passos, devido ao seu grande crescimento no cenrio urbano, as favelas passaram a ser
a principal representao de moradia popular da cidade. Assim, comearam a ocupar o
posto que desde meados do sculo XIX pertencia aos cortios nos peridicos da capital,
83. Correio da Manh. Que fazer? De Herodes para Pilatos Depois de morta Sem cova Com o gabinete
mdico. 25 de junho de 1905.
84. Correio da Manh. Sede de sangue....
85. Correio da Manh. Navalhada. 26 de maio de 1902.
86. Correio da Manh. Stiro sanguinrio. 27 de maio de 1902.

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embora a populao dessa ltima forma habitacional fosse maior do que a dos morros
favelizados.87 justamente aqui que a questo do estigma se torna ainda mais delicada
para os moradores das favelas, pois, de acordo com LiciaValladares, estudar o discurso
sobre a pobreza na virada do sculo XIX para o XX implica considerar:
[...] a questo da sade e da necessidade de higienizao da cidade tais
quais apareceram no discurso mdico-higienista do sculo XIX; [...]
a problemtica da manuteno da ordem social e do controle social
da classe trabalhadora, presentes no pensamento jurdico e poltico da
virada do sculo; [...] o discurso sobre a necessidade de transformar
o homem livre [...] em trabalhador assalariado, submetido a uma
sociedade ordenada pelo trabalho.88
As reportagens analisadas neste trabalho foram escritas num momento em que as favelas
estavam se transformando, nos textos de poca, em espaos por excelncia da pobreza
no Distrito Federal. Da associao histrica entre pobreza e criminalidade, assim como
entre pobreza e doenas epidmicas, o discurso de que as favelas seriam territrios das
classes perigosas se potencializou. Est certo que um discurso mais tolerante com os
seus moradores tambm passou a ser acionado nesse novo estgio das vises sobre as
favelas, conforme vimos. Mas, mesmo nesses momentos, a referncia ao debate sobre a
criminalidade na capital podia ser efetuada pelos intelectuais. o que vemos nas palavras
proferidas, em 1905, pelo j mencionado Everardo Backheuser:
Ali no moram apenas os desordeiros e os facnoras como a legenda
(que j tem a Favela) espalhou; ali moram tambm operrios laboriosos
que a falta ou carestia dos cmodos atira para esses lugares altos, onde
se goza de uma barateza relativa e de uma suave virao que sopra
continuamente, dulcificando a rudeza da habitao.89
Ao mesmo tempo que h um discurso alternativo, mais condescendente com os habitantes

do Morro da Favela, aparece a idia de que essa localidade se tornara legendria pela
ao de desordeiros e facnoras para o que deve ter contribudo o envolvimento de
seus moradores com a Revolta da Vacina, em novembro de 1904. A produo discursiva
que associava as favelas s classes perigosas tinha muito mais apelo na conjuntura da
Regenerao, que, segundo Nicolau Sevcenko90, caracterizou-se por trs fatores bsicos: a
87. PERDIGO, Sergio Bruno Alves. Do cortio favela. Histria da construo da identidade da habitao popular
na cidade do Rio de Janeiro (1900-1930). Dissertao (Mestrado em Histria Social) Programa de Ps-Graduao
em Histria, Universidade Federal Fluminense, Niteri, 1999.
88. VALLADARES, Licia do Prado. Cem anos pensando a pobreza (urbana) no Brasil. In: BOSCHI, Renato R.
(org.). Corporativismo e desigualdade. A construo do espao pblico no Brasil. IUPERJ/ Rio Fundo Editora,
1991. p. 84.
89. BACKHEUSER, Everardo. Onde moram os pobres. Renascena, Rio de Janeiro, n. 13, maro de 1905. p. 94.
90. SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica. So
Paulo: Brasiliense, 1983. p. 30.

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condenao dos hbitos relacionados sociedade tradicional, a negao da cultura popular,

a expulso das classes pobres do centro da cidade e a promoo do cosmopolitismo.
Sabemos que a fria demolidora de Pereira Passos foi acompanhada por uma igualmente
furiosa legislao, que procurava banir as velhas usanas incompatveis com o ideal
de civilizao; assim, boa parte do nus da modernizao do perodo foi descarregada
sobre a classe trabalhadora.91 Este artigo mostrou que, alm de demolies e leis
draconianas, os trabalhadores cariocas em especial os favelados foram tambm alvo
de uma campanha sistemtica de estigmatizao de seus padres comportamentais na
grande imprensa, o que contribua para a legitimao daquelas aes realizadas no mbito
da sociedade poltica.
Concluindo, o investimento na pesquisa das favelas em seu perodo inicial pode revelar ao
historiador importantes chaves investigativas a respeito da formao de uma tradio de
pensamento92, que, revalorizada segundo cada contexto histrico, chega aos nossos dias de
variadas formas. Nesse sentido, vale confrontar discursos recolhidos na grande imprensa
atual como estamos salpicados de favelas, de onde descem hordas de vagabundos de
bermuda para pescar cidados como num parque temtico93 com afirmaes sobre os
morros cariocas realizadas nos jornais dos anos 1900 como trnsfugas da sociedade a
campeiam livremente, afrontando os pacatos burgueses e apanhando em suas malhas os
incautos.94 Conforme o comumente irnico Lima Barreto afirmou: A leitura dos jornais
sempre utilssima.95
91 BENCHIMOL, Jayme. op. cit. 277.

92 A necessidade de apontar para uma tradio de pensamento sobre as favelas, no perodo que antecede o
desenvolvimento das cincias sociais e da universidade no Brasil, foi pioneiramente explicitada em: VALLADARES,
Licia do Prado. A Gnese da Favela Carioca. A produo anterior s Cincias Sociais. Revista Brasileira de Cincias
Sociais. So Paulo, vol. 15, n. 44, out., 2000.
93 JABOR, Arnaldo. In: O Globo. Vamos fundar o PRJ Partido do Rio de Janeiro. 15 de maro de 2005.
94 Correio da Manh. Homicdio. 04 de janeiro de 1902.
95 BARRETO, Lima. Feiras e mafus. So Paulo: Brasiliense, 1956.

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Romulo Costa Mattos
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O Discurso Sobre as Favelas na Imprensa do Perodo das Reformas Urbanas

Romulo Costa Mattos

O Discurso Sobre as Favelas na Imprensa

Programa de mestrado em Histria da

Resumo: O objetivo deste artigo analisar o discurso sobre as favelas durante

The Discourseon the Favelas in the Press During the

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- I O surgimento e a consolidao das favelas no tecido urbano carioca remontam Primeira

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BARBOSA, Marialva. op. cit. p. 12.

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A narrativa do ataque de Jos Francisco a sua amsia seguia os romances naturalistas,

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de ser um antro de desertores.28 Ao que parece, os malandros conseguiam suas fardas e

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A ocorrncia que levou o Jornal do Commercio a fortalecer a campanha pela represso

37 Jornal do Commercio. Assassinato. 24 e 25 de abril de 1905.

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Joaquim Silveira da Rosa, a vtima abordada na reportagem do Jornal do Commercio,

42 BARRETO, Lima. op. cit. Respectivamente, p. 151, 127.

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uma noo consideravelmente aceita na Primeira Repblica: a de que os portugueses

Nem as crianas, smbolos da pureza e da inocncia, sensibilizariam Maria Francisca: As

51 Gazeta de Noticias. Uma megera - Criana espancada - Na Favela...

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acontecimento poltico dentro de um determinado microgrupo sociocultural.58

58 CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e...p. 108.

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64. Jornal do Commercio. Menor queimada. 23 de maio de 1905.

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Os operrios, os homens de trabalho, que desesperadamente lutam para

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jornais estavam empenhados na campanha pela represso s classes perigosas, que

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motivada por um mulherzinha de vida airada80; e s artes do demo realizadas por

Se o apelido Cara Queimada relacionava-se queimadura que o contraventor tinha

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