HISTORIA SOCIAL DE ROMA:

Cap. 1: Roma primitiva

(G. Alfldy, Alianza, 1984)

Uno de los elementos que incidieron en el surgimiento y particularidad de

Roma son las invasiones indoeuropeas (latino-faliscos), y a partir del S. VIII
una fuerte influencia griega por medio de sus colonias, pero su conversin
en una ciudad-estado y la forma adoptada, se debi bsicamente a la
dominacin etrusca, inclusive su nombre (Ruma). REINO ETRUSCO: Hasta
fines del siglo VI mantienen su dominio sobre toda cuenca del Po, y hacia el
sur hasta el Lacio y la Campania. Roma est bajo influencia de varias
ciudades etruscas, y es gobernada por monarquas etruscas hasta el 508 a.
C. aproximadamente, cuando Tarquinio (el ltimo rey segn la tradicin) es
expulsado por la aristocracia antimonrquica. Los etruscos pierden su
podero naval y su dominio en el Lacio en la batalla de Cumas frente a
Hiern de Siracusa en el 474 a. C. ORDEN SOCIAL ARCAICO ROMA:
Presente desde que estaba bajo influencia etrusca, perdur tras el
derrocamiento de la monarqua, con la diferencia que ahora la aristocracia
se reparte las funciones militar, jurdica y religiosa. Rasgos principales de la
estructura social arcaica: divisin horizontal, por agrupamiento de familias
sobre base de parentesco sanguneo, generando sistema de clanes, curias y
tribus (parecido a la de Grecia); divisin vertical, simple, en dos grupos
(nobleza y pueblo dependiente, luego clientela). Familia es una unidad
econmica-social-religiosa central. Pater familias = poder ilimitado. Clan
(gens): agrupamiento de familias por ascendencia comn y vecindad, con
gentilicio comn, primero fue un privilegio de la nobleza patricia, no tena
jefatura. Curia: agrupaciones de clanes o parentelas bajo el mando de un
curio. Su nmero ascenda a 30 desde su fundacin, segn la tradicin. Esta
categora era importante en la vida pblica como patrn de medida tanto
para las funciones sagradas, como base de asamblea popular o del ejrcito,
cada curia pona 10 jinetes (una decuria), y 100 infantes (una centuria)
estando constituida la primitiva legin por 300 caballeros y 3000 soldados a
pie. Tribu: durante la monarqua, son agrupamientos de curias segn
gentilicios (3 en total). Hacia el s. V su criterio de divisin se basa en el
carcter territorial. Estrato superior: patriciado, o nobleza de sangre y de
tierra con privilegios estamentales delimitados, procedente de una nobleza
ecuestre que desempeaba funciones militares importantes en los
comienzos de la monarqua etrusca (similar a todo orden social arcaico,
tambin presente en la Grecia Micnica). Estamento cerrado y homogneo
(debido a la importancia de la ascendencia, y privilegios), cada vez ms
diferenciado por modo de vida (signo exteriores de nobleza: vestimenta y
uso de artculos de lujo), centralidad basada en la propiedad de la tierra, y
que se extenda a su rol destacado en el ejrcito, la asamblea popular y el

consejo de los ancianos (senado), nicos con facultad de votar magistrados,

o de ser dictadores y sacerdotes. Estratos inferiores: plebe, pueblo llano
de libres, con derecho de ciudadana pero sin los privilegios del patriciado.
Es una institucin especfica de Roma, (no es un orden en la monarqua
Etrusca, se conforma como tal en su lucha contra la nobleza patricia
despus del 500 a. C.) compuesta en principio por campesinos
independientes, y sectores urbanos marginales (artesanos, comerciantes).
No asimilable a la clientela, la cual era un estrato an inferior (ppalmente
campesino) dependiente del patriciado. La relacin de fidelidad establecida
entre cliente y patricio obligaba a aqul a prestaciones econmico-morales
(asistencia en conflictos y apoyo en asamblea), y el noble ejerca una tutela
y proteccin personal, otorgndole una parcela de tierra para cultivo
(relacin parecida entre amo y esclavo manumitido). El esclavo era
propiedad del amo, una herramienta laboral intercambiable, pero en el
orden social arcaico la relacin adquiere un tono patriarcal, dada su
situacin dentro de la unidad familiar, similar a la de los otros miembros, o a
la de los campesinos libres que trabajan en las tierras del noble. Su sentido
inicial es incrementar la fuerza de trabajo familiar en el mbito domstico y
la agricultura (esto en especial desde la extensin de la propiedad del s. V a.
C.), adems son incluidos entre la clientela luego de su liberacin o
manumisin, a fin de aumentarla y con ello el poder e influencia del patricio.
Dos formas de hacer esclavos entre los ciudadanos libres romanos: por
venta de los hijos, y
servidumbre por deudas; se agrega a estos, la esclavizacin de extranjeros
durante guerras y la reproduccin natural de los esclavos. Por las
caractersticas patriarcales de esta forma de esclavismo en este perodo no
se dan las confrontaciones entre amos y esclavos, ni se alan con los
plebeyos frente a los patricios, en las luchas del s. V a. C. LUCHA DE
RDENES: contradiccin fundamental que se da entre el patriciado y la
plebe por la ampliacin de los derechos polticos de los segundos y la
solucin de la crisis econmica que sufran. Es un hecho nico en la historia
de los pueblos y de las tribus de Italia, durar ms de dos siglos y tiene dos
etapas: la formacin del polo plebeyo como estamento diferenciado y
consciente enfrentado al orden patricio (fines del s. V a. C.); y el
compromiso entre los dos rdenes opuestos y surgimiento de una nueva
elite (por los aos 60 del s. IV hasta principios s. III a. C.). Esta ltima fase
marca el fin de la sociedad arcaica, coincidiendo con la expansin romana
en la pennsula itlica, y la instauracin de una nueva estructura social.
Causas del conflicto: explotacin econmica y opresin poltica de amplias
masas de la poblacin, que reforzaron el proceso de diferenciacin social
entre rdenes, y al interior del orden plebeyo, donde se distinguen quienes
aspiran a la equiparacin poltica (admisin en las magistraturas) y a la
integracin social (enlaces matrimoniales interrdenes), de aquellos que
pugnaban por la solucin del endeudamiento y el reparto de tierras. La
posibilidad de constituir un orden plebeyo aparece recin tras cada de
monarqua: cambios en situacin exterior (el fin de la proteccin militar
etrusca dejo a Roma expuesta frente a poderosos vecinos, y la estrategia

sustentada en la amenaza de secesin poltica y militar por parte de la

plebe result exitosa) y en las tcticas de combate, con la adopcin de la
infantera o columna hoplita formada por la plebe, en detrimento de la
forma arcaica de luchar, representada por la caballera patricia. Proceso de
constitucin de orden plebeyo: 1) creacin de instituciones propias durante
el s. V (494 - Tribunado de la plebe y asambleas propias: concilia plebis, con
la facultad de adoptar resoluciones: plebiscita) y de comunidad sagrada
particular (templo a la diosa Ceres-493); 2) Divisin en tribus por regiones (4
urbanae e inicialmente 16 tribus rusticae, que llegaran a ser 35 en el ao
241) aumentando su participacin en la asamblea popular y su rol en
eleccin de candidatos patricios favorables; 3) La promulgacin de la Ley de
las Doce Tablas (451 o 450 a. C.). No hay que considerarla como una ley
innovadora ni filoplebeya, sino que fij por escrito el derecho vigente,
demarcando los derechos de cada orden y sus limitaciones (por ej.
casamiento interrdenes estaba prohibido, a fin de obstaculizar el ingreso
de la plebe en el patriciado), que si bien sus disposiciones eran bastante
duras para los sectores subalternos, por otro lado evitaba la arbitrariedad de
la recurrencia al derecho consuetudinario y la posibilidad de contar con
proteccin legal para pobres y desposedos; tambin tena en cuenta las
relaciones de propiedad como criterio de cualificacin social; 4) Una nueva
divisin de la ciudadana en clases propietarias, una constitucin timocrtica
de la sociedad, con la institucin de la magistratura de censor para
determinar la cualificacin econmica del ciudadano (443). Las escalas de
propiedad se calculaban por el tipo de armamento que podan equiparse y
que regulaba la participacin en el ejrcito a la vez que daba nombre a las
clases (classis: significa leva para la guerra). En orden descendente: por
encima de las clases estn los equites o supra classem, constituida por la
nobleza patricia; cinco clases constituidas por plebeyos segn el tipo de
armamento que podan proveerse, por ejm. en la 5 estaban los pobres que
contaban slo con una honda!!, y mas abajo estaba la infra classem o
proletarios-desposedos que slo realizaban tareas de ordenanzas y
rastreadores a lo sumo. Esto afecta directamente a la participacin poltica
de la plebe, ya que la habilita a participar de los comicios (un voto por
centuria, cada clase posea un n de centurias determinado) y favorece
especialmente a los plebeyos ricos que se encuentran sobrerepresentados.
La importancia de la propiedad en la determinacin de estas escalas pone
una cua en el orden aristocrtico, al abrir la posibilidad de la inclusin del
grupo de plebeyos ricos en el mismo, a travs de su participacin militar y
poltica, cada vez ms importante. Hacia fines del siglo V es abolida la
prohibicin del matrimonio entre patricios y plebeyos. Esta evolucin sigue
un camino distinto al de Atenas, ya que no se crea un orden social
democratizado, sino que se abre el orden aristocrtico a los ricos de la
plebe.
Cap. 2: Inicio de la expansin hasta la 2 Guerra Pnica. DISOLUCIN DEL
ORDEN ARCAICO: Desde mediados del s. V a. C. Roma emprende una
ofensiva contra las ciudades etruscas, aumentando su territorio y abriendo
el camino para la disolucin del mismo orden arcaico. Durante el s. IV

aumentan tensiones sociales por razones econmico-demogrficas: a pesar

de anexiones del 426 (Fidenas) y el 396 a. C. (Veyes), no hubo reparto de
tierra, sino que estas fueron ocupadas por los hacendados ricos. A ello se
sum el proceso de reclamos por la ampliacin de derechos ciudadanos de
los plebeyos ricos, que haban cumplido un papel fundamental en dichas
victorias como parte de la infantera pesada. En el 387 a. C. Roma es
saqueada por tribus galas, lo cual empeor situacin econmica (aumento
de esclavitud por deudas y ventas familiares). Disturbios sociales frecuentes
entre 385-375 a. C., 2 levantamientos de los descontentos, pero no pudieron
derribar el orden imperante porque atentaba tambin contra los intereses
de los plebeyos acomodados, pero se puso en evidencia la necesidad de
reformas. Se lleg a un compromiso entre el patriciado reformista y los jefes
de la plebe: (367 a. C.) Leyes Licinio Sextias. Durante el siglo siguiente
(hasta la ley Hortensia 287) la corriente reformista fue siempre a favor de la
ampliacin de los beneficios de la plebe, orientndose principalmente en
dos direcciones: solucin a problemas econmicos de la plebe pobre a
travs de medidas de reforma agraria; solucin de reclamos polticos de la
plebe dirigente a travs de medidas de inclusin y extensin de derechos
ciudadanos. Reforma agraria: Por las Leyes Licinio Sextias se cancelaron
las deudas de la plebe sin tierras; se limit la superficie de explotacin de
las tierras que se obtuvieron por conquista (la extensin de las parcelas
coincide sin embargo con la de los fundos ms extensos=1,25 Km); desde
340 a. C. aumenta el ager pblico favoreciendo a ms pobres; y con la lex
Poetelia Papiria (326 a. C) es abolida la esclavitud por deudas, que rega
desde la promulgacin de la Ley de las Doce tablas. Reforma poltica: se
publicaron las frmulas procesales asegurando la igualdad de oportunidades
ante el tribunal; en 300 a. C. se proclam el derecho a apelar ante la
asamblea popular una condena de la magistratura; desde 368, pero sobre
todo con las leyes del 367 a. C., se abre participacin a plebeyos en las ms
altas magistraturas (cnsules, pretores e inclusive como dictadores y
censores); en el 300 acceden a altos cargos sacerdotales (pontfices y
augures), e incluso gracias a la lex Ovinia (antes del 312 a. C.) son
admitidos en el senado (en reemplazo de un senador patricio desde su
funcin de censores) con pleno derecho de voto; la asamblea popular
resulta favorecida por la lex Publilia que recorta atribuciones al senado (339
a. C.), lo cual pone freno a influencia conservadora de paters patricios. En el
287 a. C. con la ley Hortensia (que surgi tambin ante la amenaza de
secesin, como las dos del siglo V, y que es considerada como el cierre de la
lucha entre rdenes), se dio fuerza de ley a los acuerdos alcanzados en la
asamblea popular plebeya (asamblea plebiscita) sin necesidad de una
aprobacin del senado. Esta evolucin denota la comprensin de los
dirigentes plebeyos y la aristocracia patricia respecto de la necesidad de un
acuerdo mutuo: el senado y la asamblea popular representaban los mismos
intereses, con lo cual se superaron barreras estamentales a la vez que se
funda un nuevo eje de diferenciacin social: la propiedad. Por ello es que la
nueva aristocracia senatorial (constituida por la compenetracin de los
representantes plebeyos y los lderes del patriciado) no implica por su

constitucin una sociedad ms igualitaria en trminos econmicos o

sociopolticos. Expansin territorial: el proceso de reforma legislativa del
sistema estamental arcaico, va unida orgnicamente a ella. Despus de
consolidarse en el Lacio, se inicia una gran ofensiva desde mediados del
siglo IV, hasta el 270 a. C. aproximadamente, se completa el total
sometimiento de la pennsula italiana (1 fase de expansin territorial),
fundamental para la resolucin de problema demogrfico-econmico por el
aumento de tierras del Estado, por eso entre las causas de la guerra, debe
verse ms a la necesidad de resolver los problemas internos, que a un
impulso irracional de expansin. Los xitos politicos-militares romanos no se
deben nicamente a las cualidades de sus lderes, sino tambin a la
superioridad de su orden social: por un lado un rosario de colonias de
ciudadanos a lo largo de la pennsula, que servan de reserva de tropas y
armamento, y adems el contar con un ejrcito de ciudadanos, con una
conciencia de s misma diferente, a las fuerzas enemigas constituidas por
nobles con sus vasallos. La pennsula qued unificada en una red de
comunidades de diferente status jurdico: 1) socios o aliados con soberana
nominal; 2) ciudadanos sin derecho al voto en magistraturas, 3) poblados
con ciudadana romana y autonoma municipal; y 4) las colonias romanas.
Todas estas transformaciones dan lugar en el transcurso de los 150 aos
entre las leyes L.S. y la 2 guerra Pnica a una nueva estratificacin social
basada en bases diferentes a la de la sociedad arcaica: el patriciado retiene
su importancia y significacin social en las instituciones tradicionales, pero
ya no era el fundamento del orden, siendo reemplazados por un nuevo
estrato alto. Este se compona de la nobleza de sangre y de las familias
plebeyas dirigentes, unidos estrechamente gracias a los nuevos lazos
familiares tejidos a la luz de las reformas alcanzadas en los 150 aos. Este
estrato acapar para s las funciones de mando gracias a su riqueza y
prestigio, otorgados por la propiedad de la tierra, es decir que se form un
estrato altamente homogneo aunque dividido en dos capas en virtud de su
prestigio y de la tradicin (ex-senadores y magistrados formaban la elite y
los senadores "corrientes"). El estrato bajo ya no es una masa
indiferenciada, sino una capa heterognea, aspecto que dificultar
posteriormente sus posibilidades de unificacin y de alcanzar sus objetivos
en los conflictos con los sectores dominantes. Se articulaban en diferentes
capas segn su patrimonio: campesinos ricos, pequeos artesanos,
mercaderes y agricultores, jornaleros, esclavos y libertos. A la vez esta
nueva estratificacin y estructuracin de los distintos rdenes cambia el eje
de los conflictos sociales: la diferenciacin segn criterios de propiedad de
la tierra es el nuevo eje. El modelo social romano se generaliza gracias a la
expansin militar, la colonizacin y la extensin de la ciudadana, generando
una homogeneizacin social del territorio itlico, a la vez que su sistema
estatal se caracteriza por la heterogeneidad al incorporar los sistemas
locales de administracin (polis griegas del sur junto con comunidades
urbanas etruscas y centros agrcolas de Campania). ORDEN SOCIAL
ROMANO S. III a. C. Tres fueron los factores condicionantes de la divisin de
la sociedad romana: el desarrollo interno del cuerpo cvico romano, la

victoriosa expansin que convirti a Roma de ser una ciudad-estado

sustentada en su comunidad urbana, a poseer una poblacin de varios
millones, reuniendo grupos sociales muy heterogneos, y el ineludible orden
social aristocrtico, que a pesar del triunfo de los dirigentes plebeyos, no se
lleg a una democratizacin, porque ellos no buscaban eliminar la forma de
dominio existente, sino integrarse y participar de l, esto llev a la
formacin de una nueva nobleza mas firme y poderosa. Para la gran masa
de plebeyos pobres, la equiparacin poltica constitua una meta de su
lucha, y al creerla cumplida al participar del disfrute de la tierra estatal, a
partir de las leyes L.S. y con la provisin de tierras fruto de la conquista de
Italia, creyeron que sus problemas estaban resueltos, aspecto que junto a la
revitalizacin del sistema clientelar, disminuy en gran medida la
conflictividad social. Con posterioridad a la 1 guerra pnica (264-241 a. C.)
y con el desarrollo naval alcanzado en sta, se diversifica la economa
romana: comercio y artesana, desarrollo de economa monetaria (desde
269 a. C. acuacin regular de moneda, lo cual permita cuantificar la
fortuna de los ciudadanos y asignarles su posicin social para cada una de
las clases de censo). Los criterios de diferenciacin se complejizan
(superando la antigua divisin segn propiedad y status jurdico): privilegios
de sangre (descendencia, parentesco, etc.), status jurdico (ciudadana y
libertad), tipo de actividad econmica, capacidad personal, propiedad
fundiaria, dinero, acceso a las magistraturas y al senado, status de la
comunidad en relacin con Roma (socio, colonia, etc.). Esta diversidad de
factores afecta la homogeneidad de los diferentes estratos, aunque en
menor medida a la aristocracia senatorial recin constituida entre nobles y
plebeyos, es la que ms se asemeja a un estamento, aunque sin cerrarse
totalmente a los sectores inferiores. El conflicto tambin cambia sus ejes
durante el s. III a. C: estrato alto vs. proletarios; Roma vs. Aliados y otras
comunidades sometidas; amos vs. esclavos; pero no llegan a generar serios
conflictos internos (resolucin pacfica por acuerdos o bien la frrea
represin de los focos de lucha). La alta integracin entre la capa dominante
y los pequeos campesinos propietarios aseguraba la solucin pacfica de
las tensiones internas.
Aristocracia senatorial: compuesta por un grupo dirigente reducido
(nobilitas), los senadores patricios y plebeyos que encabezaban el
consulado (cargo mximo del Estado), a la cual se suman las familias de
otras ciudades aliadas. Este grupo permita la entrada en su crculo de los
"hombres nuevos" provenientes de familias no senatoriales, ascendidos
segn su capacidad personal. El fuerte control que la aristocracia senatorial
detentaba sobre los ms altos cargos del Estado, debido a su situacin de
grandes propietarios, se volvi un privilegio fuertemente reglamentado, y en
una carrera que slo ellos podan costear (necesidad de disponer de un
peculio establecido en los censos, disposicin de influencia en las
asambleas a travs de su clientela y de pactos de patronato, y capacidad
para enfrentar las obligaciones financieras para con la ciudad, amn de su
instruccin recibida en las tradiciones de las familias dirigentes, les
suministraba una adecuada formacin poltica). Adems su rol en las

instancias institucionales se reproduce en el nivel simblico: ejercen los

altos cargos sacerdotales y representan la base espiritual del Estado, la
tradicin que hay que resguardar y reproducir socialmente. Tras la
expansin territorial la nobleza reafirma su base econmica agraria al
limitar su acceso a las nuevas actividades en crecimiento (comercio e
industria artesanal, sector financiero) a fin de mantenerse como una
nobleza de la tierra y preservar las bases de su dominacin (leyes que
prohiben relaciones entre nobleza y comerciantes ultramarinos del 218 a.
C.). Los estratos ms bajos (pequeos campesinos y proletarios urbanos)
fueron favorecidos por la reforma agraria y la expansin romana, pero la
recomposicin fue ms importante para los grupos medios y altos debido a
los intereses de la aristocracia en el compromiso que estas mantenan con
ellas, el apoyo que significaban para la dominacin romana y el rol que
cumplan en el ejrcito. Esto tuvo como consecuencia poltica el
fortalecimiento de su posicin en la asamblea popular y un mayor peso del
voto del campesinado rico. Los libertos tambin vieron mejorada su
situacin gracias a que las familias dirigentes les otorgaban la libertad y la
ciudadana (restringida), por su importancia como apoyo poltico, adems de
obtener de ellos prestaciones econmicas y personales. Durante el s. III a. C.
aumenta la importancia econmica de la mano de obra esclava en las fincas
rurales, as como en la manufactura, particularmente coincidiendo con la 2
guerra pnica (218-201 a. C.), durante la cual se registra por 1 vez el
empleo en masa de esclavos. Las fuentes de esclavos ms importantes eran
el comercio, y sobre todo la guerra, aunque para el s. III las formas arcaicas
de esclavitud no haban desaparecido por completo. Los nicos
levantamientos que involucraron esclavos en este siglo se relacionan con
movimientos de prisioneros de guerra recientes, pero por el escaso nmero
de sus integrantes y su poca repercusin, carecen de importancia. El
principal problema consista en s las comunidades conquistadas en la
pennsula, aceptaran la preponderancia de Roma: su integracin en un
orden social homogneo fue conseguida a travs del compromiso de las
capas dirigentes locales con la aristocracia romana (inclusin en la nobleza
senatorial y la ciudadana romana) y la colonizacin con campesinos
romanos pobres en las nuevas zonas. Hacia fines del siglo III a. C. se perfilan
nuevas condiciones en la estructura econmica y el orden social, como
resultado de la 2 guerra pnica y de los procesos de expansin territorial
(sobretodo en Oriente): transformacin de la nobilitas en una oligarqua, la
aparicin de un estrato acaudalado de comerciantes, empresarios y
banqueros, la decadencia y proletarizacin del campesinado itlico, la
extensin de propiedades en forma de gran fundo, y la utilizacin masiva de
esclavos en la produccin.
CAP. 3: El cambio de estructura del siglo II a .C. Resultados de expansin
territorial mediterrnea tras guerras pnicas (incorporacin de pennsula
Ibrica, Grecia y norte de frica entre 170-133 a. C. aprox.): la incorporacin
de tierras de cultivo y de zonas de extraccin de metales, as como el
incremento en la comercializacin de esclavos favoreca el desarrollo de la
inversin, la actividad empresarial y la economa monetaria. Esto modifica

la estructura social: debajo de la aristocracia senatorial crece el grupo de los

"hombres nuevos" o caballeros, grandes propietarios y empresarioscomerciantes-banqueros ricos que ascendan en la escala social; las capas
altas locales; proletarios urbanos (campesinos empobrecidos y libertos); los
aliados que no posean la ciudadana romana; las masas esclavas de los
fundos y minas. La agudizacin de las condiciones de explotacin
increment los frentes de conflicto interno que llevaron a la crisis social y a
las guerras civiles. Estratos superiores, a partir de la 2 guerra pnica. A
medida que van apareciendo los nuevos ricos (caballeros) van perfilndose
claramente dos rdenes, el senatorial y el ecuestre, aunque esta
diferenciacin no impide el ingreso de los ltimos en el senado, generando
una renovacin constante de la elite dirigente (recurso a la adopcin de
descendientes, ante la falta de descendencia masculina). Pero los huecos
llenados por los caballeros se refieren a las bajas magistraturas, a los cargos
mas elevados solo accedan una minora privilegiada. Se consolida as un
sistema oligrquico donde la nobleza senatorial se reserva el acceso al
cargo ms alto (consulado) y se distancia dentro del senado de los
caballeros, constituyendo un orden estamental. Adems aprovechan su
poder para acrecentar su riqueza anexionndose tierras del estado y
parcelas de campesinos pobres. Este cambio en estructura de propiedad
agraria revelaba a su vez un cambio en los supuestos morales de la nobleza
de sangre. Se impone el espritu de lucro (Catn), el orden senatorial
organizaba sociedades annimas para poder desarrollar el comercio
martimo y la gran industria, mediante el uso de testaferros!!. El aislamiento
poltico de la nobilitas, junto con al aumento de sus privilegios y riqueza,
gener conflictos intra-oligrquicos, basados en la preeminencia de ciertas
familias, y de algunas personalidades, cuyos intereses no siempre
representaban al estamento en su conjunto, comprometiendo los
fundamentos del equilibrio entre linajes y ordenes. Este rgimen oligrquico,
llev a que las masa desplazadas buscaran en lderes como Mario, alcanzar
sus reivindicaciones. Resonantes triunfos militares, estrechas relaciones con
los ejrcitos, as como con las poblaciones de las provincias por la extensin
del sistema de clientelas, confluan en el acrecentamiento del poder de las
grandes personalidades, a partir de la victoria sobre Anbal. El orden
ecuestre estaba formado por plebeyos ricos (de baja extraccin social) que
fueron hacindose cargo de servicios pblicos para acrecentar su status
(mantenimiento del ejrcito, obra pblica, arriendo y explotacin de minas
estatales, cobro de impuestos, etc.), lo cual generaba frecuentes conflictos
con las poblaciones locales. Estratos inferiores, itlicos y provinciales: el
crecimiento econmico ligado a la evolucin de sector agrario hacia
economas de plantacin y la importancia del comercio exterior, da lugar a
un estamento "intermedio" de artesanos y pequeos comerciantes. El
nmero de los libertos fue incrementndose en las ciudades y se dividi
entre aquellos que se enriquecieron con nuevas condiciones y los que se
sumaron al proletariado que sobreviva de las donaciones de los ricos, a
estos se sumaban los campesinos arruinados que llegaban a las ciudades en
busca oportunidades. La proletarizacin y empobrecimiento de los

campesinos romanos fueron consecuencia de la 2 guerra pnica, por

muertes de milicianos campesinos y la devastacin de zonas que redujo la
poblacin rural, as como la destruccin de asentamientos, dificultando su
reconstruccin, la falta de recursos de estos sectores. A esto se suma la
ocupacin de los terrenos despoblados por la guerra, convertidos en ager
pblico, por campesinos ricos, que posean mucha mano obra esclava
(haba disposiciones de que estas tierras podan ser ocupadas por quin
tuviera condiciones de explotacin apropiadas, las cuales carecan los
campesinos que volvan de la guerras). Esto fue sobre todo en sur Italia. El
recurso a la colonizacin no resultaba ya efectivo: la proletarizacin
campesina y el trabajo temporal como asalariados en fundos abundaban. El
incremento de la poblacin urbana ms pobre, representaba un material
social y poltico altamente inflamable, solo necesitaba lderes. Esto fue a
reforzar el clientelismo de los distintos sectores nobles en lucha (ya que
eran ciudadanos con influencia en asamblea popular), gracias a su
capacidad de satisfacer sus demandas con la donacin, en detrimento de
los posibles lderes que surgieran de la plebe. Las tensiones entre los socios
itlicos del sur de la pennsula y la capa dirigente romana se deban a la
discriminacin de que eran objeto (no ciudadanos pero con obligaciones de
prestar ayuda militar, adems de una menor parte en la distribucin del
botn de guerra) junto con la explotacin econmica que padeca la
poblacin rural pobre de la zona.
Tambin en las provincias anexadas surgieron este tipo de conflictos entre la
poblacin local y los romanos asentados (generalmente militares), en forma
de movimientos sociales heterogneos que incluan tanto a estratos bajos
como altos locales en contra de la dominacin romana (Viriato en Hispania
147 139 a. C.). Los cambios en la estructura productiva as como las
condiciones resultantes de las campaas de anexin de territorial y las
guerras (abundancia de esclavos extranjeros, disminucin de la poblacin
campesina local y obligaciones de leva militar), favorecan el uso de mano
de obra esclava en gran fundo, cuya importancia aument a partir del siglo
II a. C. La mano de obra esclava no sustituy por completo a la libre, pero se
generaliz su uso en ciertos sectores de la economa: plantaciones,
pastoreo, minera, manufactura y en ciertos oficios artesanales
especializados, as como en el servicio domstico. Los rasgos patriarcales de
esclavitud se diluyen: ya no forman parte de la familia, estn segregados de
la comunidad por su carencia de derechos, y son considerados solo como
instrumentos de trabajo junto con los dems enseres. Sin embargo no eran
un grupo homogneo: los esclavos urbanos gozaban de una situacin
ventajosa (y entre ellos se destacaron luego los que cumplan funciones en
casas nobles pues podan acumular riqueza y comprar su libertad) respecto
de lo rurales que trabajaban en condiciones dursimas (cadenas, venta y
pocas manumisiones); haba una estratificacin interna de los esclavos
segn el tipo trabajo y su especializacin. Pero en general en este perodo
es cuando los esclavos soportaron la peor condicin de vida y la menor
consideracin social. Las formas de resistencia esclava tomaron la forma de
levantamientos, pero slo en aquellos sectores de produccin que por sus

caractersticas permitan contactos, comunicacin y lazos entre ellos, como

en el caso de los pastores y los profesionales (gladiadores). Los primeros
levantamientos esclavos se producen en zonas marginales de la pennsula
(Apulia) dedicadas a la ganadera (185 -184) y son fuertemente reprimidas.
COMIENZO DE CRISIS: Los enfrentamientos entre las mismas familias de
la nobilitas (el conflicto entre la familia de los Escipiones y el resto de la
nobleza aristocrtica), as como las restricciones de acceso a los puestos
ms altos por parte de la nobleza senatorial hacia senadores corrientes y
ecuestres, originaban nuevos problemas en el seno de la capa dirigente. La
degradacin material del campesinado romano y el surgimiento de una
masa proletaria, creaba un peligroso caldo de cultivo a cualquier tentativa
revolucionaria. La tensin entre Roma y sus aliados itlicos ya no tienen solo
un origen poltico, sino tambin social (levantamiento Apulia). Movimientos
de resistencia de la poblacin sometida de las provincias (Hispania, Grecia)
complicaban an ms la situacin. Finalmente el odio de las masas esclavas
contra sus amos, constitua una amenaza contra todo el sistema de
dominacin romano. Todos estos conflictos dan cuenta de nuevos tipos de
crisis, cuyas principales tensiones provienen de las restricciones de
movilidad social de los grupos rurales y proletarios, esclavos, socios itlicos
y provinciales. En este sentido los grupos ms favorecidos por las nuevas
posibilidades de movilidad econmica-social eran los urbanos: esclavos y
libertos, artesanos y comerciantes, caballeros ricos, cuyos conflictos podan
resolverse de manera pacfica. El sistema de dominacin y gobierno de una
ciudad-estado no serva para administrar y controlar los nuevos territorios
anexados, que convertan a Roma en cabeza de un imperio mundial. Las
provincias no eran administradas sino saqueadas por los delegados romanos
y los colonos ricos. La aristocracia a diferencia de las 2 primeras guerras
pnicas, ya no tena la masa del campesinado en que apoyarse,
resquebrajndose an ms el viejo sistema poltico. A esto se suman las
influencias ideolgico-espirituales de las zonas colonizadas (filosofa
helnica), que relaj la fuerte conciencia de grupo de las capas altas y
quebr el orden social basado en la tradicin romana arcaica (esta filosofa
prendi sobretodo en aquel estrato social que debiera ser el guardin del
mos maiorum), introduciendo factores de conflicto intra-oligrquico (caso de
los Escipiones, quienes vean en lo helnico el sistema ideolgico perfecto,
tanto para legitimar el derecho de Roma a dominar el mundo, como su
propia posicin social dirigente). Mientras que la expansin en Italia haba
sido la solucin a costa de terceros, de los problemas econmicos de los
sectores empobrecidos de la poblacin, ahora la expansin en el
Mediterrneo hacia tambalear el orden vigente. El afn de riquezas y de
poder min la lealtad, la honestidad y la disciplina romana. Los intereses de
los grupos dirigentes urbanos ya no se correspondan con la solucin de las
necesidades de los sectores oprimidos, sino que inclusive estos reclamos
iban directamente contra sus intereses. La crisis culmin en conflictos
violentos, caracterizados por la heterogeneidad de los intereses en pugna y
de los grupos enfrentados, y por la imposibilidad de que estos diferentes
conflictos confluyesen en una impugnacin generalizada del orden social

romano. Las revueltas y guerras civiles de finales de la Repblica acabaron

con el marco poltico sin afectar demasiado la estructura del orden social. La
lucha decisiva no fue entre los sectores oprimidos y dominantes, sino intraoligrquica, desvindose de la solucin de los problemas sociales, a la lucha
por el poder poltico, aspecto que llevar a la cada de la Repblica. Cap.4:
Crisis de la Repblica y de la sociedad romana. CONFLICTOS DE LA
SOCIEDAD ROMANA EN LA REPBLICA TARDA: desde mediados s. II a. C.
hasta fin de guerras civiles en el ao 30 a. C. si bien algunos autores hablan
de "revolucin", para Alfoldi es mejor el uso de "crisis" por la
heterogeneidad de los procesos que llevaron al fin de Repblica: variedad
de tipos de conflictos y cambios en el carcter global de los mismos. En
general los conflictos abiertos se agrupan en cuatro principales: GUERRAS
SERVILES: Esclavos campesinos contra amos y estado romano, que van
desde 1 levantamiento en Sicilia (135 a. C.) hasta la represin de revuelta
Espartaco (71 a. C.). Causas: se derivan del propio desarrollo del esclavismo
desde la 2 guerra pnica: incremento de importancia de mano obra servil
en la economa agraria (gran fundo), incremento de cantidad de esclavos
(fcilmente reemplazables), aumento en la brutalidad del trato, escaso
control en las fincas, y status anterior de los esclavos (ciudadanos fuertes e
inteligentes, de estados helensticos, y otras comunidades libres).
Movimientos heterogneos y dbilmente articulados: la 1 fue en Sicilia
(135-132 a. C.) formada por esclavos maltratados y pastores armados por
sus amos, que formaron bandas de asaltantes y ocuparon la ciudad de
Enna, con eco entre los esclavos de Roma, tica y Asia Menor; la 2 oleada
comenz tambin en sur Italia y al extenderse hacia Sicilia se generaliza
(104-101 a. C.), debido a que los amos se resistan a liberar a los esclavos
provenientes de los estados aliados de Roma (orden del senado romano en
situacin crtica por la guerra cimbria 113101 a. C.); el ltimo levantamiento
importante y el ms peligroso es el del gladiador tracio Espartaco (74-71 a.
C.). Elementos estructurales comunes a todos los levantamientos:
comienzan en pequeos grupos aislados (pastores y gladiadores) con
acceso a armamento y difcilmente controlables, devienen rpidamente en
movimientos masivos por confluencia de fugitivos; su composicin es
esencialmente de esclavos agrarios y se unen indigentes campesinos no
esclavos. La actitud de los esclavos urbanos y otros sectores pobres de las
ciudades, es de indiferencia y hostilidad hacia estas rebeliones. Estos
movimientos no se proponen el cambio del sistema social, sino crear un
estado esclavista propio (no buscaban abolir la esclavitud, sino invertir los
papeles y tratar como esclavos a sus amos, como en Sicilia o Aristnico en
Prgamo) o la huida de Italia y regreso a la tierra origen (Espartaco quera
volver a Tracia o sino ir a la Galia). Alfoldy critica la postura de que el estado
Imperial fue resultado del temor que las clases propietarias le tenan a las
luchas esclavas: por el contrario estas concientizaron a los amos sobre los
riesgos del maltrato a los esclavos y las condiciones de estos mejoraron
desde la revuelta de Espartaco, por lo cual no se registran nuevos grandes
levantamientos en los ltimos 40 aos de la Repblica a pesar de la
constante debilidad institucional !!!!!!. LA RESISTENCIA DE LOS

PROVINCIALES: se inician con el levantamiento de Aristnico en Prgamo

(133 a 129 a. C.) y culminan con la rendicin de Atenas (86 a. C.), que se
haba aliado con Mitrdates (Rey del Ponto). Su cohesin fue menor que los
movimientos esclavos y a menudo se cruzaron ambos levantamientos.
Todos fracasaron y fueron violentamente reprimidos, pero la opresin en las
provincias disminuy y las capas altas locales, fueron integradas mediante
la concesin de la ciudadana romana para asegurar su apoyo a Roma y al
orden social vigente. GUERRAS CON LOS ALIADOS ITLICOS: se agudizan las
tensiones desde mediados s. II a. C., conduciendo al levantamiento del 125
a. C. Fregellae, y sobretodo a la gran insurreccin de los socii itlicos que
estall entre el 91 y el 89 a. C. Estos conflictos incluyeron capas altas y
bajas con diferentes objetivos: el derecho de ciudadana a los 1 y solucin
de los problemas socioeconmicos a los 2. El fin de guerra llega con la
extensin del derecho de ciudadana, beneficindose ms las capas
dirigentes itlicas, como en el caso de los provinciales. Adems fueron
incluidos en los conflictos intra-oligrquicos expresados en la guerra civil,
resultando muy perjudicados con la reaccin oligrquica de Sila contra los
partidarios de Mario. Estos ltimos dos tipos de revueltas no pueden ser
considerados como movimientos sociales homogneos, tanto en su
composicin como en sus objetivos. Los provinciales luchaban por recuperar
la independencia de las zonas sometidas, y los socii itlicos lo que buscaban
era alcanzar el status romano. GUERRAS CIVILES: Violentos
enfrentamientos en el seno de la sociedad romana entre formaciones
polticas del cuerpo ciudadano (reformadores o populates, y optimates o
aristcratas) por el poder y liderazgo (estos grupos de inters se
caracterizan por su heterogeneidad interna). El contenido social de dichos
enfrentamientos fue cada vez mas relegado por la dimensin poltica,
culminando con la transformacin del marco poltico romano, pero no con el
cambio de este orden social. Este proceso se inicia con un recrudecimiento
de violencia intra-oligrquica desde el asesinato de Tiberio Graco en la
asamblea popular (133 a. C.), incrementndose con la muerte de su
hermano Cayo Graco (121 a. C.), y degenerando en la guerra civil entre
Mario y Sila (88-82 a. C.), pasando por la de Pompeyo (y sus seguidores) y
Csar (49-45 a. C.), y por ltimo entre Octavio y Marco Antonio (31-30 a. C.),
que culmin con la autocracia del primero y bajo el nombre de Augusto
(consagrado o santo) instaura y consolida el Imperio (27 a. C.). Serie de
semejanzas estructurales en distintos momentos de este proceso: tensiones
intra-ciudadanas (entre facciones de nobleza senatorial; entre sta y el
orden ecuestre; entre estratos altos y proletarios; terratenientes ricos y
campesinos pobres) en un marco de debilitamiento de orden oligrquico
(aspecto muy visible desde Tiberio Graco hasta la disolucin del rgimen
constitucional silano) debido a las guerras contra los aliados y contra las
provincias, as como los levantamientos de esclavos, favorecen la accin
reformista de los grupos "populares" de la nobleza senatorial, a lo cual sigue
el perodo de reaccin de los "optimates" (Sila 82-79 a. C.); a estos
movimientos internos se suman las consecuencias de la reestructuracin del
ejrcito, que desde las reformas de Mario en el 104-100 a. C. (incorporacin

de proletarios armados por el estado al ejrcito; reparto de tierras en las

provincias conquistadas entre los veteranos militares) se politiza y participa
activamente a favor de sus jefes en los conflictos internos; la aparicin de
generales con ejrcitos que responden a su liderazgo (Csar, Pompeyo) en
su lucha por el poder, se extiende hasta que Augusto instaura el principado.
A pesar de estas conexiones, nunca se entrelazaron los conflictos intraoligrquicos con los dems. Debido a la total disparidad de intereses no se
da una alianza entre populares y los esclavos insurrectos, ni coinciden sus
intereses con las luchas de los provinciales, y aunque hay estrechas
relaciones entre populares y los socii itlicos, en la guerra contra los aliados,
populares y optimates se unen para rechazar la impugnacin a su
dominio!!!. Cabe destacar que no solo los lderes de los optimates, sino
tambin los de los populares, eran senadores. Adems se dan cambios en la
composicin interna de los grupos oligrquicos y tambin en el contenido de
los reclamos (los populares comienzan apoyando medidas de reforma
agraria y favoreciendo a proletarios, con la intervencin de los lderes
militares la lucha se instala por el control de las instituciones y el acceso al
poder). La guerra civil se presenta como una nueva forma de dirimir el
conflicto interno, y aparece en consecuencia como nica solucin, el cambio
del sistema poltico. Ninguno de los conflictos ms importantes de la
Repblica consisti en el enfrentamiento entre opresores y oprimidos, esa
es la razn por la que el resultado de tales luchas nunca iba a entraar un
cambio del orden social. No hay transformaciones en la estructura
econmica o social, slo modificaciones en la composicin interna de los
estratos (ascenso de veteranos por afincamiento en colonias,
homogeneizacin de las capas altas y del orden social general en todo el
imperio, as como un inicio de heterogeneizacin de las capas bajas).
Pirmide social de la Repblica Tarda: El orden social no cambi, la sociedad
continu dominada por un estrato muy reducido numricamente y de rasgos
estamentales: la aristocracia senatorial (nobleza y hombres nuevos), orden
ecuestre (caballeros) en la cspide; luego las elites locales urbanas y
grandes propietarios, junto con nuevos ciudadanos provinciales e itlicos;
entre las capas bajas encontramos a los libertos (cuyo nmero crece
descomunalmente por las liberaciones en masa), artesanos, comerciantes,
proletarios y esclavos urbanos (con la variedad de ingresos entre todos
ellos, algunos de los cuales ascendern notablemente en el Imperio libertos
y esclavos imperiales llegan a manejar cuestiones de estado), y en el campo
una gran heterogeneidad que va desde colonos y veteranos acomodados,
temporeros, desposedos hasta masas de esclavos. Las enormes prdidas
humanas, consecuencia de los diversos enfrentamientos, favorecieron el
recambio social en todos los estratos. Causas reales generales de la crisis:
debido a la expansin producida despus de la victoria sobre Anbal, se
potenci la insuficiencia de la estructura poltico-social hecha a medida de
la antigua ciudad-estado, generando un cambio en las relaciones sociales y
prdida de las pautas ticas de comportamiento (El mos maiorum dej de
ser el sistema de referencia, pero las nuevas corrientes espirituales nunca
buscaron sustituirlo sino mas bien revitalizarlo, pero sin lograrlo). El rgimen

republicano se basaba en la cooperacin entre los magistrados y la

asamblea popular bajo control del senado aristocrtico: con la expansin
territorial se hizo imposible mantener ese equilibrio entre sectores de poder.
La formacin de un orden social mas o menos unitario, con la paulatina
integracin de las diversas regiones del imperio, se logr esencialmente por
la plena integracin de los itlicos al sistema social romano, por el
otorgamiento del derecho de ciudadana a las elites locales de las provincias
y por la colonizacin itlica en las provincias, pero no hay que magnificar su
alcance, la Repblica tarda fue incapaz de superar las contradicciones
sociales, ni las reformas y ni siquiera la guerra civil, lograron atenuar la
crisis. adems de eje de las dems actividades productivas (como la
manufactura de productos destinados para la economa campesina, o los
elaborados con materias primas agrcolas, y adems los principales objetos
que se comerciaban eran los productos agrarios). La estructura social no
slo est determinada por la estructura econmica, sino mediada por
factores sociales, jurdicos y polticos (origen, derecho a la ciudadana,
libertad), pero el criterio decisivo es la propiedad de la tierra (no el dinero).
Las capas altas estaban constituidas por los grandes terratenientes (aunque
no significaba que estn desinteresados del comercio y otros negocios
monetarios), y la mayora de las capas bajas estaban ocupados en
actividades agrarias. No se cristaliza un estrato intermedio por la
imposibilidad de valorar otras actividades en forma autnoma debido a su
dependencia de la agricultura (comercio, manufacturas) adems de ser una
minora. Existe tambin relacin directa entre 1- El carcter conservador de
sociedad; y 2la estructura econmica agraria: la naturaleza estable de sta
ltima dificulta cambios en la distribucin riqueza, razn por la cual la
jerarquizacin social permaneci constante, su permeabilidad limitada y su
ideologa fuertemente tradicionalista. El nuevo marco poltico (la monarqua)
e institucional (la integracin de las provincias) convalidan y refuerzan este
orden social, vigente desde la Repblica tarda. La Monarqua retoma los
principios rectores de los dirigentes romanos: mximo poder, mxima
dignidad, mxima riqueza, y los cambios vinieron de la incorporacin de un
nuevo vrtice: redefinicin y precisin de funciones-posiciones sociales.
Respecto al orden senatorial, seguan ocupando los puestos ms
importantes, pero ahora el servicio ya no era hacia el estado romano, sino
hacia el emperador; las capas bajas fueron ubicadas respecto del
emperador en una relacin de proteccin paternal parecida a la clientela,
hasta llegar al rol de sbditos (sometimiento a voluntad). El orden ecuestre
adquiri ms funciones e importancia en el principado (administracin
financiera-econmica del imperio y de bienes del emperador). La
jerarquizacin interna de los dos rdenes estamentales ms altos pasaron a
depender del servicio al emperador y de la carrera y cargos administrativos
desempeados. Tambin entre esclavos y libertos surge una nueva capa: los
siervos y libertos imperiales. Como consecuencia de la extensin del modelo
a todas provincias, las capas altas fueron desplazando su procedencia
geogrfica a las provincias, y tambin las familias imperiales, con lo cual el
podero econmico y poltico tambin se desplaz hacia aquellas. La

integracin de los provinciales se estimul mediante el trazado de una

extensa red viaria, con la introduccin de una administracin unitaria,
atrayendo a los provinciales al servicio militar y sobretodo mediante la
concesin de la ciudadana: Caracalla (211-217 d. C.) hace ciudadanos
romanos a todos libres de imperio!!!. Hubo una urbanizacin de las zonas
conquistadas bajo la forma de colonias y municipios (otorgamiento de la
autonoma ciudadana), donde las elites locales se asimilaron a las capas
altas romanas e itlicas. Este sistema de sociedad distaba de ser algo
homogneo, debido a que el desarrollo en cada regin, se produca acorde a
las condiciones locales. En las capas bajas las diferencias fueron sobre todo
regionales: la zona del Mediterrneo presenta similitudes con Italia, pero las
provincias del norte Europa muestran una menor estratificacin y ms
homogeneidad interna! Existe una cesura sur-norte en el imperio!! Que
inclusive ya era conocida por sus contemporneos. La sociedad se polariza
en: honestiores por un lado y por el otro de humiliores y tenuiores (segn la
terminologa jurdica romana, desde mediados del siglo II d. C.). Criterios
de definicin estratos altos: riqueza, desempeo de altos cargos, prestigio
personal, pertenencia por origen familiar tres ordenes dirigenciales:
senatorial, ecuestre y decurional (elites locales urbanas). Factores que
cualificaban la pertenencia a las capas altas: origen, derecho ciudadana,
libertad, procedencia tnica-regional, capacidad personal, formacin y
lealtad a monarqua. Todo esto relacionado con el sector productivo y cual
es la fuente de riqueza: siendo la propiedad de la tierra un factor
determinante (en el Alto Imperio aumenta continuamente la concentracin
parcelaria). Pero las capas altas adems se rigen por mentalidad estamental
corporativa: ingreso est fuertemente reglamentado y controlado por actos
formales de ingreso y de adquisicin de nueva identidad y privilegios. Las
crecientes prerrogativas en materia de derecho penal que disfrutaban en el
siglo II d. C. los sectores privilegiados, contradicen la supuesta igualdad de
todos los ciudadanos ante la justicia. La posicin social se vuelve cada vez
ms hereditaria debido a la concentracin familiar de rasgos de prestigio y
poder, aunque hay que precisar que la sociedad romana no se configuro
nunca como una sociedad de castas, porque la capacidad personal tuvo
siempre un papel importante, sobretodo en la administracin imperial. La
ciudadana es el derecho imprescindible para alcanzar status elevado, y
condiciona la posicin social. Hay dos categoras de ciudadano: el de pleno
derecho (cives Romani): con acceso a los cargos del estado, la prestacin
del servicio militar y el disfrute del derecho privado como la herencia, y la
ciudadana "a medias" o el de derecho latino (ius Latii) que careca de
aquellos privilegios. La libertad personal vs. la esclavitud: importancia de la
jerarqua interna (ingenui o "nacidos" libres, liberti y servi). Respecto al
origen regional-tnico, los ms importantes eran los romanos e itlicos,
abundando los prejuicios antisemitas y contra sirios y egipcios. EXISTA ESTA
AMBIVALENCIA EN EL ORDEN SOCIAL ROMANO: persistencia del principio
aristocrtico de preeminencia por origen noble y determinacin de status
social por cuna, pero hay un margen a la capacidad y a la ambicin
individual. ORDEN SENATORIAL: Augusto fija en 600 la cantidad de

senadores, cifra que permanecer casi sin cambios por dos siglos. Su
principal fuente de ingresos proviene de la produccin agrcola, y su
cohesin como estamento esta apuntalada por un fuerte tradicionalismo y
por la importancia de lazos ideolgico-jurdicos con los dems miembros de
la orden, a pesar de la heterogeneidad y fluctuaciones internas (ingreso de
hombres nuevos y adopcin de herederos, ante la falta de descendencia
masculina). Los hombres nuevos estn sobrerepresentados: dos factores, 1)
ms esfuerzo personal para ser integrados a la aristocracia romana, por lo
cual prestan ms servicios en la administracin del Estado, lo cual 2) los
favorece frente al emperador por lealtad, razn importante de ascenso
social en los estratos altos. Adems los cambios en la estructura econmica
por la integracin de nuevas zonas y la prdida de preponderancia italiana
en la economa favorece el ingreso de las capas altas provinciales (origen de
la mayora de los homines novi) al senado. Esto beneficia a la posterior
homogeneizacin de las diversas regiones del imperio por adopcin del
estilo de vida y referencias estamentales comunes. El acceso al senado est
fuertemente reglamentado como carrera de los honores (distintos cargos
segn los rangos ascendentes desde miembro del senado hasta cnsul y
prefecto de Roma) con patrocinio del emperador, y reproduce dentro del
primer orden, el propio sistema jerrquico de la sociedad. Esto genera un
orden cerrado, sobre la base de un reducido nmero de altos funcionarios
disponibles, cuya capacidad para afrontar situaciones extendidas de
conflicto es muy limitada, este sistema aristocrtico muestra sus
deficiencias ya con el levantamiento de los Btavos (69 d. C.), entrando en
una crisis irreversible con los desafos que tuvo que enfrentar a partir de la
2 mitad del siglo II. ORDEN ECUESTRE: estaba constituido por un n mayor
que el de los senadores. Tambin tenan una conciencia de grupo
estamental, pero con relacin al primer orden era menor su cohesin interna
por su heterogeneidad tnica y econmica, adems de la dispar dedicacin
profesional, lo cual lo haca un orden ms permeable que el senatorial. No
es hereditario, sino configurado como "nobleza personal", en lugar de una
nobleza de sangre, aunque en la prctica los hijos de los caballeros eran
aceptados entre los equites. Esta orden es la fuente de reclutamiento de los
nuevos senadores por relaciones de parentesco, matrimonios y amistad.
An ms amplia es la apertura de este orden hacia abajo, se hallaban muy
integrado con las capas altas urbanas del decurionado, dadas las
dificultades para avanzar en el estamento senatorial se otorgaban cargos en
ciudades a los caballeros, llegando a pertenecer al mismo tiempo a ambos
rdenes (ordo equester y ordo decuriorum). Aunque la posesin de tierras
era generalmente su principal fuente de riqueza, se dedicaban en mayor
medida que los senadores a otras fuentes de ingreso no agrarias
(Comerciantes, empresarios, banqueros, arrendadores de los impuestos de
aduana, etc.). La heterogeneidad en su composicin social se deba a que
podan ser de sectores bajos, como los hijos de libertos que ascendan
gracias a su habilidad con los negocios o a las relaciones personales con
personajes influyentes del Imperio, o ciudadanos que ingresaban en esta
orden despus de una larga carrera militar, pero la mayora pertenecan al

decurionato, y deban su rango a su fortuna. Los caballeros que entraban al

servicio del estado formaban una nobleza de toga, con relacin a los dems
de su propia orden, hallndose los que estaban en lo alto del funcionariado,
formando parte junto con los senadores ms relevantes, de la elite del
imperio. Por eso la lnea divisoria decisiva en la jerarqua social y poltica, de
los sectores dominantes, no era simplemente la que exista entre senadores
y caballeros, sino la que se estableca entre las distintas clases de rango, en
el interior de ambos rdenes. ORDEN DECURIONAL: Esta orden es todava
ms heterognea que la equestre y careca de una institucin aglutinadora
a escala de todo el imperio, que les diese cohesin interna. La organizacin
estamental de los decuriones, se organizaba como una corporacin
independiente en cada ciudad. La pertenencia a este orden no era
hereditaria, pudiendo ingresar cualquier ciudadano acaudalado, pero en la
prctica los hijos de los decuriones al heredar la fortuna de sus padres, lo
ms probable era que continuasen como miembros de esta orden. Los
decuriones eran ricos a escala local, existiendo grandes diferencias en el
censo mnimo requerido segn las provincias e inclusive hacia el interior de
las mismas. A pesar de sus diferencias, los distintos ordines decurionum
posean grandes semejanzas, debido a que compartan los mismos derechos
y obligaciones, sus miembros en todas las ciudades tenan la misma unidad
de funciones: no solo los privilegios jurdicos penales, sino tambin su tarea
de garantizar el funcionamiento autnomo de las ciudades y sus funciones
econmicas de utilidad pblica. En esta orden tambin haba una
estratificacin interna, que se fue acrecentando a partir de los gobiernos de
Trajano y Adriano, los inferiores entre los decuriones comenzaron a
encontrarse con dificultades financieras que les imposibilitaban cumplir con
los gastos propios a su cargo, pasando el decurionato a convertirse en una
carga para mucha gente rica. Dadas sus responsabilidades polticas, los
miembros de esta orden constituan la columna vertebral del sistema de
dominio romano, no solo por el alivio que representaba al Estado que ellos
cargaran con el peso de la administracin local, sino tambin como capa
superior comn a todas las ciudades a pesar de su diferencia tnica o social,
eran los representantes legitimados de los ideales y costumbres romanos,
contribuyendo a la cohesin interna del imperio. En las ciudades tambin se
encuentran los liberti ricos, dedicados principalmente al comercio, la banca
y la produccin artesanal y en algunos casos a la propiedad fundiaria. Pero a
causa de su origen no libre solo en casos excepcionales entraban al
decurionato. Estratos inferiores. La composicin social de estos estratos es
mucho ms heterognea, pero conocieron un proceso de integracin a
escala de todo el Imperio. Su separacin es ms ntida verticalmente, que
horizontalmente. La divisin mas clara es entre plebs urbana y la plebs
rustica, con una notoria mejor situacin de los primeros. Horizontalmente
podra hablarse de cierta gradacin social en virtud de su situacin jurdica
entre ingenui, liberti y servi, aunque la variada gama en el interior de estas
categoras, hace que sus fronteras de demarcacin sean imprecisas. La
fuente principal de esclavos en esta poca es mas interna que externa: hijos
de familias serviles y sobretodo por la esclavizacin voluntaria. En lneas

generales la situacin de los esclavos mejor con relacin a su estado en la

Repblica tarda. La plebs rustica estaba mas diversificada que la plebe
urbana, y cada una de estas categoras poda englobar a posiciones sociales
muy diferentes (esclavos bajo relacin patriarcal y esclavos de los fundos, y
dentro de estos ltimos la capa privilegiada de los vilici y los actores). La
explotacin servil en los latifundios era un fenmeno local en Italia,
existiendo en frica una mayor explotacin por medio de los coloni
(arrendatarios de un pequeo trozo de tierra que explota con su familia y
que paga al propietario una renta anual en dinero por los productos
obtenidos). La mayora de los coloni eran libres, pero haba tambin libertos
y esclavos (cuasi coloni). Dentro de la heterogeneidad de los coloni tenemos
entre las nuevas categoras de diferenciacin social, a los coloni normales
(pequeos arrendatarios), los coloni inquilini (campesinos sin tierras
obligados a diversas prestaciones personales) y los stipendiarii (otras
personas que vivan en parte dentro, en parte fuera del dominio, y deban
prestaciones personales a los primeros citados). Pero los esclavos y colonos
eran una minora dentro de la poblacin rural del imperio, la mayora
seguan siendo pequeos campesinos propietarios. Los sectores mas
oprimidos en este periodo no son los esclavos de los latifundios, sino las
masas campesinas peregrinas nominalmente libres y carentes totalmente
de recursos. La estructura en rdenes y estratos. Al no existir un estamento
intermedio consistente, puede afirmarse que la sociedad se divida en dos
grupos principales: senadores caballeros y decuriones sin rango ecuestre
(200.000 menos de un 1 % de la poblacin total), agrupados
jerrquicamente en distintos rdenes (unidades sociales constituidas
cerrada y corporativamente, con sus respectivos niveles de riqueza,
funciones y rango). Estas capas altas se componan de una aristocracia
imperial y una elite municipal. Los sectores inferiores estaban integrados en
estratos (no estamentos como las superiores) o capas particulares en
funcin de su actividad econmica en la ciudad o en el campo y de criterios
jurdicos como los de ingenui, liberti o servi, no existiendo lneas claras en
sentido horizontal. El posicionamiento social no se fundamentaba
unilateralmente en esta estratificacin social, sino que un papel
fundamental tenan las relaciones personales entre los individuos situados
mas arriba o mas abajo. El concepto de clase no resulta muy adecuado para
definir este orden social, ya que este se articulaba no solo en base a
criterios econmicos, sino tambin en funcin de criterios sociales y
jurdicos que no coincidan muchas veces con los econmicos. La elasticidad
del modelo social romano, mostr sus cualidades al delinear la direccin del
desarrollo social en todo el Imperio, ocupando un lugar fundamental la
movilidad social entre los rdenes (dndole fortaleza y estabilidad al
sistema de dominacin), aunque no hay que sobrevalorarla, ya que los que
podan hacer uso de las oportunidades de ascenso social, era una minora
(Pertinax fue una excepcin). La lucha de clases era poco factible, al igual
que en la Repblica tarda, debido a que los grupos subalternos estaban
ligados de distintas maneras a las capas superiores y perseguan su propio
inters. La monarqua era la forma poltica mas apropiada para asegurarse

la consistencia de una sociedad regida aristocrticamente, un sistema de

dominio unitario donde los integrantes de los estratos inferiores fueron
incluidos en el sistema de ejercicio del poder de acuerdo con una gradacin
jerrquica equilibrada. La reparticin de las funciones pblicas entre los tres
rdenes dirigentes bajo la direccin del csar, responda mejor a la realidad
social, adems el gobierno imperial provea una serie de normas ideolgicas
y ticas, que brindaban a la sociedad en su conjunto, un sistema unitario de
referencia (culto al emperador y la obligacin moral de guardar lealtad al
csar). La mejora en la condicin de los esclavos, favoreci la desaparicin
de los levantamientos serviles. Los conflictos ocasionados por la plebe, no
generaron graves problemas a para Roma, en cambio frente a los
levantamientos de los provinciales subyugados, donde participaban
distintas capas de la poblacin, la reaccin fue violenta debido al peligro
que representaban (como frente a los galos en el 21, contra los treverienses
y btavos en el 69, y con los judos entre el 66 y el 70). LA CRISIS DEL IMP.
ROM.Y EL CAMBIO EN LA ESTRUC. SOC. (SIGLO III) La muerte de Marco
Aurelio (180) marca el fin de la edad de oro, y el inicio de una crisis general,
que no se present a un mismo tiempo en todo el imperio y tuvo distintas
repercusiones en cada una de las partes del mismo. Externamente las
invasiones brbaras continuaban sin interrupcin, mientras que
internamente, el nuevo sistema poltico (el Dominado) convirti al Estado en
una institucin todopoderosa, que reglamentaba brutalmente la vida de sus
sbditos, pero a su vez el poder de los csares se torna cada vez ms
inseguro. Esa debilidad de la monarqua era consecuencia de la
preponderancia adquirida por el ejrcito, principalmente por las grandes
unidades estacionadas en Panonia, Mesia, en el Rin, en Capadocia y en Siria.
Ese peso de lo militar significaba una alteracin radical de las primitivas
estructuras de poder. La economa tambin entr en crisis, disminucin
geomtrica de la produccin agraria, y sobretodo una disminucin radical de
las ramas productivas urbanas, no era posible detener la inflacin,
confluyendo todo en una creciente pobreza, potenciada por las catstrofes
naturales. Cabe destacar el retroceso de la esclavitud y su influencia en la
carencia de mano de obra, junto a la expansin del colonato, indicaban un
cambio claro en la estructura de los estratos inferiores. Una de las variables
ms importantes respecto a la crisis de este periodo se conecta con el
debilitamiento del decurionato: el crecimiento de la gran propiedad, hacia
peligrar la mediana propiedad, tamao caracterstico de las propiedades de
los decuriones. Simultneamente el retroceso de la esclavitud y el
sometimiento de masas campesinas a los latifundios mediante el colonato,
dej a estas propiedades con seria merma de trabajadores. Alteraciones en
los estratos superiores. Un tercio de los senadores en este periodo segua
siendo de origen italiano, y si bien siguieron gozando de bienestar y
privilegios, perdieron el poder que tenan en el Principado: el senado como
institucin qued excluido del acontecer poltico, aumentando en su lugar,
la importancia del consilium y la burocracia imperial, adems los altos
cargos de la administracin, pasaron a ser propiedad de los caballeros. El
siglo III fue la gran poca del orden ecuestre, los caballeros venan a

constituir la capa superior ms activa y el sostn mas firme del Estado. Su

lugar jerrquico sigui siendo de segundo rango, pero los escalones mas
elevados del orden ecuestre se unan a la elite senatorial, mientras que el
resto pasaba a ser parte del decurionato. Numerosos decuriones haban
lucrado con el comercio y la artesana, representndoles una gran prdida el
retroceso de estos sectores econmicos. Sin embargo el tipo de decurin
mas extendido, era el hacendado, inclusive en mayor medida que en el Alto
imperio, pero ahora se enfrentaba a graves problemas como la falta de
mano de obra y las devastaciones brbaras, adems del progresivo
gravamen a que los someti el Estado. Las obligaciones del ordo
decurionum quedaron ahora establecidas con gran exactitud, ello supona el
fin de la iniciativa particular que haba jugado un importante papel en el Alto
Imperio. La admisin ya no quedo a arbitrio de los rganos municipales, sino
que se transform en una obligacin si reuna el mnimo de fortuna exigido,
lo que condujo a que el rango decurional sea ms heredable que antes. Pero
lo que antes fueron los codiciados honores municipales, ahora se
transformaron en serias cargas para los sectores ms pudientes, llevando a
debilitar este orden, antes fuerte y seguro de s mismo. Tanto los libertos
ricos, como los esclavos y libertos imperiales, se extinguieron despus de la
poca Antoniniana. Respecto a los militares, no solo los jefes sino tambin
los soldados gozaban de una situacin favorecida, desarrollndose un fuerte
sentimiento de unidad, mediante su colegiacin en asociaciones. Un
veterano poda tener un patrimonio equivalente al del censo decurional,
pero estaba exento de contribuir al Estado. Alteraciones en los estratos
inferiores. Las autnticas vctimas de la crisis fueran las masas trabajadores,
tanto del campo como de la ciudad, llegando a producirse una nivelacin en
el estrato de los humiliores, adquiriendo un perfil cada vez ms uniforme. El
ser o no ser libre, ya no contaba como factor decisivo de dependencia
social. La decadencia de las pequeas y medianas propiedades en el curso
de la crisis del siglo III, condujo a la concentracin fundiaria en pocas manos
y a la expansin del colonato como sistema de explotacin adecuada frente
al alto costo de los esclavos. Se le arrendaba una parcela al colono por 5
aos, existiendo ya en este periodo la perpetua conductio, la sujecin de por
vida del arrendatario. El cambio de estructura. El orden social tradicional se
desintegr: el poder, riqueza, prestigio y adscripcin a un orden rector ya no
estn van unidos como antes, donde era inconcebible que una nobleza con
prestigio y riqueza, no constituyese al mismo tiempo la capa alta poltica.
Criterios jurdicos clsicos como el derecho a la ciudadana y la libertad,
perdieron su importancia, el lugar de origen y el principio de mrito sufri
cambios (la mayora de los emperadores procedan de la periferia del
imperio). Mientras que la alta sociedad se desintegr en capas
diversamente estructuradas, los estratos inferiores desarrollaron una
estructura cada vez ms unitaria. El nuevo estrato dominante est formado
por los altos oficiales ecuestres, los funcionarios de la administracin, como
los miembros de la institucin militar, y su mxima representacin en los
emperadores autoritarios de tiempos del Dominado.

El sistema de dominio del siglo III, suscitaba el rechazo del orden senatorial,
de los decuriones y de las masas populares del campo y de la ciudad. Pero
justamente la composicin de esta coalicin hizo imposible la formacin de
un movimiento unitario de los oprimidos contra el Dominado, porque si bien
sus objetivos coincidan (defensa contra el imperio de la milicia y de la
burocracia estatal), sus intereses eran distintos, adems la milicia era el
instrumento de poder decisivo, frente al cual toda resistencia resultaba
intil. La monarqua imperial se transform en despotismo: Augusto haba
sido el primero entre los ciudadanos, y el padre del pueblo, a partir de
Septimio Severo el emperador recibe el ttulo de dominus, tenindose por
un seor sobre sus sbditos. Lo primero que entr en crisis fue el antiguo
sistema de valores: el tradicionalismo, la tica poltica y el culto al
emperador ya no bastaban. Las religiones mistricas orientales y el
cristianismo no solo prometan consuelo y salvacin, sino que satisfacan
necesidades teolgicas, morales y litrgicas. Los militares se vincularon al
culto a Mitra, quin como dios solar invicto encarnaba el ideal del soldado.
Los senadores y el estrato culto se entregaron al neoplatonismo. El estado
romano mediante los crculos polticamente decisorios de la sociedad (los
emperadores, la burocracia imperial y los altos militares) con su mentalidad
conservadora se aferraban al sistema de valores anticuado, que sin darse
cuenta ellos mismos haban destruido. Los emperadores del siglo III no
queran cambiar el mundo romano, es ms, estaban convencidos que sus
medidas de fuerza era la nica forma de restaurar el antiguo orden social.
LA SOCIEDAD TARDOROMANA. La transicin de la Antigedad a la Edad
Media, represent una larga secuencia de transformaciones graduales. Con
Diocleciano (284-305), Constantino el Grande (306-337) y hasta
Valentiniano I (364-375), hubo cierta estabilizacin, pero los cambios en la
estructura operados en el siglo III eran irreversibles. Las relaciones campociudad dejaron de basarse, como en el Alto Imperio en la fuerza de los
centros de produccin urbanos, para reposar sobre la creciente importancia
de las fincas rurales, significativamente desde el siglo IV las grandes
haciendas pasaron progresivamente a cubrir su demanda de productos
manufacturados recurriendo a la produccin propia y no tanto al comercio.
Los propietarios de los latifundios fueron mas claramente que antes la capa
rectora econmicamente determinante en la sociedad tardorromana, en
tanto que la gran masa desposeda se hizo cada vez ms dependiente de
ese estrato de terratenientes. Este proceso que confluye con la
desintegracin del Imperium Romanum, no debe atribuirse exclusivamente
a las invasiones brbaras, sino a un conjunto de factores mltiples y
complejos, entre los que ocupa un lugar fundamental la alienacin del
sistema estatal de la sociedad romana: a los progresivos problemas sociales
polticos y econmicos, la monarqua imperial solo fue capaz de oponer una
poltica forzada de poder y centralizacin, que le exiga un aparato de poder
cada vez ms enorme y ms costoso. El Estado romano solo supo hacer uso
de mtodos coercitivos con el objeto de recaudar para el fisco. Este estado
convertido en un fin en s y para s, ya no encarnaba los intereses de la capa
de grandes propietarios de tierras. El prestigio social de una persona

dependa de la riqueza poseda pero tambin de la amplitud de la parcela de

poder, que era consecuencia de su relacin con el soberano y no de la
pertenencia a un estamento cerrado. El orden ecuestre fue absorbido arriba
por el estamento senatorial y abajo se diluy en los cuerpos de decuriones,
quienes recibieron el nombre de curiales. Las rdenes primitivas se diluan
en distintos grupos de rango: los illustres y spectabiles, los senadores y
clarissimi, los sacerdotales, los principales y decuriones, los negotiatores,
plebei, los circumcelliones, los servi y coloni. La inclusin en un determinado
grupo de rango, ya no dependa del origen regional o tnico. A partir de
Constantino la mayora del ejrcito es reclutado entre los brbaros. El
derecho de ciudadana como la diferencia entre libres y esclavos, haba
perdido su significacin anterior. El sistema coercitivo de prestaciones
laborales, exacciones tributarias y heredabilidad de los oficios, vena a
representar una nueva forma de falta de libertad.
La pirmide social se corresponda con el modelo constituido durante la
crisis del siglo III: los honestiores formaban grupos realmente heterogneos
y muy escalonados en cuanto a su rango. Los humiliores de las ciudades y
del campo, constituan en cambio una capa relativamente homognea. No
puede decirse que los curiales constituan una capa intermedia, pero las
enormes diferencias sociales que los separaban tanto de los estratos
inferiores, como de los terratenientes y representantes del poder estatal, es
una muestra de la diferencia entre la sociedad tardorromana, y la del Alto
Imperio. Estratos superiores. Si bien el orden ecuestre no fue suprimido
formalmente, dejo de existir como estamento, por su absorcin en el
estamento senatorial y el decurionato. Los senadores alcanzaron nuevas
funciones de mando, pero siempre en la administracin civil, y no en el
mando militar, ya que estas funciones estaban totalmente separadas en la
etapa tardorromana. Mediante una ley de Valentiniano el orden senatorial se
subdividi en tres grupos de rango: los illustres, los spectabiles y los
clarissimi. Pero en el periodo tardorromano el orden senatorial era todava
ms heterogneo, como consecuencia de la extraccin geogrfica de sus
miembros, se cre una separacin Occidente Oriente, donde los miembros
de la cmara romana pertenecan a la nobleza terrateniente y defendan
valores conservadores, entre los segundos, no pocos se haban elevado de
los medios artesanales de Constantinopla. Los frentes entre paganos y
cristianos levantaron dentro del estamento senatorial, barreras adicionales.
Por ultimo cabe destacar la existencia entre las capas sociales superiores,
de grupos que quedaban excluidos del orden senatorial y cuyos intereses se
diferenciaban radicalmente de la nobleza tradicional, como los altos mandos
militares y los intelectuales, sobretodo la jerarqua eclesistica. A la
monarqua imperial, le faltaba ese estrato superior suficientemente
homogneo y con intereses uniformes, en el que se apoyaba
tradicionalmente. En esta etapa es ilusorio hablar de la autonoma
administrativa de las ciudades, los curiales desde la legislacin de
Constantino no fueron tratados en forma diferente a los no libres: no podan
abandonar sus comunidades, y para vender su fundo precisaban la
autorizacin del gobernador, pero sin duda lo peor eran los servicios

obligatorios a los que estaban sometidos (eran responsables del

aprovisionamiento de cereal, de las obras y juegos pblicos, de llevar las
finanzas de sus comunidades, del endeudamiento pblico y sobretodo de
recaudar los impuestos, factor que contribuy a la exacerbacin de los
antagonismos sociales). Las reiteradas disposiciones de la legislacin
tardoromana, no pudieron frenar la creciente huida de los curiales, de sus
comunidades de pertenencia. Estratos inferiores. Los distintos estratos de
los humiliores iban unificndose cada vez ms. Si bien la esclavitud no se
extingui, la diferenciacin libre no libre tena poca importancia en el
marco de las nuevas relaciones sociales. Mientras que los esclavos tuvieron
cierta mejora en su situacin jurdica, en la prctica grandes masas de la
poblacin libre, se vieron reducidas al nivel de esclavos, ya que no podan
elegir ni el lugar de residencia ni la profesin. En ocasiones la legislacin
imperial hablaba de los colonos como posesin. Adems los trabajadores
agrarios podan encontrar en el terrateniente, cierta proteccin contra los
abusos del ms grande explotador: el Estado, a diferencia del comerciante o
artesano urbano que generalmente estaba indefenso frente a cualquier
funcionario corrupto. Los colonos representaban en la estructura agraria, la
capa de campesinos ms representativa y ms homognea, siendo la forma
de dependencia social ms extendida dentro de las fronteras del Imperio,
tanto antes como despus de la cada de Roma. Paralelamente desde el
siglo IV al VI, la estructura del estrato de los grandes propietarios conoci
pocas modificaciones. Por ltimo la pobreza en las ciudades y en el campo
es un fenmeno creciente. La desintegracin del Imperio Romano. La
pobreza, la falta de libertad y la opresin, existi siempre en toda la historia
de Roma, pero en el periodo tardoromano lleg a su mxima expresin,
agudizando las tensiones sociales tanto en el campo como en la ciudad.
Estos movimientos de resistencia no generaron un movimiento unitario,
debido a que en su horizonte mental, ellos luchaban contra la violencia y la
opresin, pero no por un cambio de sociedad. Los colonos y esclavos
fugitivos, no buscaban reunirse en bandas contra los terratenientes, sino
que esperaban encontrar un seor o un amo que les d un mejor
tratamiento. Todava en los aos 30 del siglo V, el Estado tena la suficiente
fuerza para controlar las posibles sublevaciones (Nrica), por ende dichas
agitaciones tuvieron un papel limitado en la disolucin del sistema de
dominacin romano. Si el imperio no pudo resistir la presin brbara fue por
la alienacin del Estado de la sociedad romana. La cada del imperio romano
de occidente no hay que buscarla en el levantamiento de los estratos
inferiores contra un sistema de poder sostenido por las capas altas, sino
porque el orden estatal romano acab por descansar en un estrato muy
reducido de su propio aparato de poder y al mismo tiempo se convirti en
una carga para toda la sociedad. Con todo, la sociedad tardorromana no se
convirti en una sociedad de castas. Otros factores de alienacin: las
haciendas se transformaban en unidades econmicas y polticamente
autosuficientes, se autoabastecan de todo lo que necesitaban. Adems los
propietarios se retiraban cada vez con mas frecuencia a su latifundio, donde
tenan poderes soberanos, fortificaban sus haciendas, armaban sus propios

ejrcitos privados, que muchas veces eran mas efectivos que las tropas
regulares. De esta manera entre un gran fundo y el poder central, el
principal vnculo era el de la obligacin tributaria, que en tales
circunstancias, careca de sentido. Una clara muestra es el movimiento de
los patrocinios, por el que gran parte de la poblacin se entregaban en
calidad de siervos a los terratenientes, en busca de proteccin y
colocndose bajo la custodia (patrocinium) de una persona influyente, a
quin en contrapartida le entregaban productos agrarios o dinero, primero
como regalo y luego como tributo regular. Se construa as una comunidad
de intereses entre los grandes propietarios y los estratos inferiores, que
entraba en contradiccin con los intereses del Estado. La desintegracin del
orden estatal romano, no vino aparejado de la alteracin del orden social
reinante, por el contrario condujo al fortalecimiento de los terratenientes,
debido a la extensin del colonato y a otras formas de dependencia
similares. No solo las fuerzas que deban contener a los brbaros se
debilitaban cada vez ms, sino que llegaron a acostumbrarse a ellos e
inclusive a considerarlos un mal menor, preferible al orden estatal romano.
La tragedia de la monarqua consista no solo en que deba tolerar los
asentamientos brbaros dentro de sus fronteras, sino que lleg a
fomentarlos en su propio inters, pero al hacerlo cavaba su propia tumba.
Con la huida de grandes masas de la poblacin ante las invasiones brbaras
y la presin fiscal, regiones enteras quedaron abandonadas, debiendo
recurrirse a los asentamientos germnicos para repoblarlas. Por ltimo para
el ingreso al ejrcito comenz a recurrirse cada vez ms a los brbaros,
llegando a depender el gobierno imperial de dicha ayuda militar no romana.
El cristianismo contribuy a brindar un sistema de referencia comn, para
romanos y brbaros en lo religioso y en lo tico. La responsabilidad del
cristianismo no consisti en que min el patriotismo romano, sino en que
romanos y brbaros dejaron de verse tan distantes y extraos, a diferencia
del mos maiorum, que creaba una frontera de separacin insalvable entre
romanos y no romanos. En el imperio romano de Oriente las condiciones
sociales y polticas fueron ms favorables y no produjeron un divorcio tan
radical entre el Estado y la sociedad. Las relaciones entre el emperador y la
capa alta de los terratenientes y en especial con el senado de
Constantinopla, eran estrechas. La iglesia oriental tena lazos muy fuertes
con el estado y le brind un gran apoyo, adems la heredabilidad obligatoria
de los oficios y profesiones urbanos, estuvo en gran medida ausente, y
sobretodo el imperio romano de Oriente, se hallaba mejor protegido frente a
los brbaros que Occidente. La crisis del imperio tardorromano evocaba
hasta cierto punto la crisis de la Repblica tarda: tampoco entonces fueron
alteradas las estructuras fundamentales del orden social vigente, sino que
se vino abajo una forma de organizacin poltica ya superada, pero ya no se
levant una forma de Estado genuinamente romana, sino que fueron nuevos
estados los que asumieron el papel del imperio romano Occidental.
En el ao 321 Constantino declara el domingo da de descanso para los
jueces, artesanos y todas las urbanae plebes, prescribiendo que los
campesinos se entreguen al trabajo agrcola, libremente y sin restricciones.

Pgina: 20 Un ejemplo es el de los Bagaudas, grupos de salteadores y

bandoleros, formados por campesinos jurdicamente independientes,
colonos, esclavos, etc. En las ciudades las revueltas se originaban por
hambre, pero generalmente por cosas triviales, que liberaban los
sentimientos reprimidos.