Al ao siguiente escribi su Cuarteto para cuerdas en si menor, cuyo

segundo movimiento a sugerencia de Arturo Toscanini arreglara

para orquesta de cuerdas dndole el ttulo de Adagio para cuerdas
(Adagio for Strings) y, posteriormente, para coro mixto como Agnus Dei.
Trat de evitar el experimentalismo de otros compositores
estadounidenses de su generacin, prefiriendo hasta casi el final de su
vida ceirse a formas y armonas musicales relativamente tradicionales.
La mayor parte de su obra es exuberantemente meldica y ha sido
descrita como neorromntica, a pesar de que en algunos de sus ltimos
trabajos, particularmente el Tercer Ensayo para Orquesta y la Danza de
la Venganza, de Medea, despliega un uso magistral de las percusiones,
un mayor vanguardismo y efectos neo-stravinskianos.
Sus canciones, acompaadas por piano u orquesta, se encuentran entre
las ms populares del repertorio clsico del siglo XX. Entre ellas se
incluyen una serie sobre textos de Matthew Arnold (Dover Beach),
originalmente escrita para cuarteto de cuerdas y bartono; las Hermit
Songs, inspiradas en textos annimos irlandeses de los siglos VIII al XIII;
y Knoxville: Summer of 1915, escritas para la soprano Eleanor Steber y
basadas en la introduccin a A Death in the Family, un texto
autobiogrfico de James Agee premiado con el Premio Pulitzer de 1957.
Barber posey una notable voz de bartono y durante un tiempo
consider la posibilidad de convertirse en cantante profesional. Dej
unas pocas grabaciones, entre ellas una de su propia Dover Beach.
Su Sonata para piano (1949), una composicin encargada por Richard
Rodgers e Irving Berlin, fue interpretada por primera vez por Vladimir
Horowitz, convirtindose en la primera gran obra estadounidense para
piano estrenada por un pianista internacionalmente reconocido.
Barber compuso igualmente varias peras; Vanessa, segn el libreto de
Gian Carlo Menotti fue estrenada en la Metropolitan Opera de Nueva
York. Consigui el xito tanto crtico como de pblico, y Barber obtuvo
por ella el Premio Pulitzer de 1958. En su estreno en Europa fue recibida
con frialdad, por lo que actualmente es poco representada en el Viejo
Continente, si bien contina siendo popular en EEUU.
Barber produjo varios conciertos para instrumentos solistas y orquesta:
uno para violn (finalizado en 1939), uno para violonchelo, un tercero
para piano y uno para flauta (un arreglo del anterior concierto de violn).
El Concierto para piano y orquesta fue escrito para y estrenado en el
Lincoln Center de Nueva York por el pianista John Browning el 24 de
septiembre de 1962, con Erich Leinsdorf dirigiendo la Orquesta Sinfnica
de Boston. Por l obtuvo el Premio Pulitzer de 1963.

Barber escribi igualmente a comienzos de los aos sesenta una obra

virtuosstica para rgano y orquesta, la Toccata festiva, para el famoso
organista E. Power Biggs. La New York Philharmonic le encarg tambin
un concierto para oboe, del que solamente pudo componer su
movimiento lento central antes de su muerte.
Entre sus trabajos puramente orquestales, se encuentran sus dos
sinfonas de 1936 y 1944, la obertura La escuela del escndalo (1932),
tres ensayos para orquesta (1938, 1942 y 1978), as como Fadograph on
a Yestern Scene (1973).
Compuso tambin obras corales de gran envergadura, como las Prayers
of Kierkegaard (1954) y The lovers (1971). Prayers of Kierkegaard se
basa en los escritos del filsofo existencialista dans Sren Kierkegaard.
Adems de la antes mencionada sonata, su repertorio para piano incluye
Excursions, Three sketches, Souvenirs y otras varias piezas sencillas.
Aunque Barber nunca fue un compositor prolfico, compuso mucha
menos msica a raz del fracaso de su pera Antonio y Cleopatra. sta
tena un libreto escrito por el director cinematogrfico y de pera Franco
Zeffirelli y haba sido comisionada para la apertura en 1966 de la nueva
Metropolitan Opera House. La pera fue recibida de manera ms
favorable en 1975 cuando fue representada en el escenario ms ntimo
de la Juilliard School con la colaboracin y la direccin escnica de Gian
Carlo Menotti.
Samuel Barber falleci en la ciudad de Nueva York en 1981.

2. (West Chester, 1910 - Nueva York, 1981) Compositor estadounidense. A

los 11 aos mostr su precoz talento musical al escribir la opereta The
Rose Tree. Sus tos, la cantante Louise Homer y el compositor Sidney
Homer le animaron a dedicarse a la msica en profundidad. Entre 1924 y
1932 estudi en el Curtis Institute de Filadelfia con Isabelle Vengerova
(piano), Emilio de Gogorza (canto) y Rosario Scalero (composicin). En
este mismo centro fue profesor de orquestacin entre 1938 y 1942. En
1928 trab amistad con Gian Carlo Menotti, quien influira posteriormente
en su carrera compositiva.
Pas unos aos en Europa y fue en el viejo continente donde tom contacto
con la msica de los post-romnticos. Ampli sus estudios de canto y

direccin orquestal en Viena con John Braun y, a partir de la dcada de los

aos 30, comenz a cantar como bartono profesional. Durante su corta
carrera como cantante realiz la grabacin de su propia serie de
canciones Dover Beach, basadas en textos de Matthew Arnold, por la que
recibi calurosos elogios.
En 1928 le fue concedido su primer galardn como compositor: el premio
Bear por su Sonata para Violn. Tres aos ms tarde, volvi a ganar el
citado premio con su obertura The School for Scandal. En 1934 le fue
otorgado el Premio de Roma, que le posibilit pasar dos aos en la capital
italiana. All escribi su Symphony in One Movement, estrenada en el
Festival de Salzburgo en 1937.
En 1938, Toscanini dirigi en Nueva York su primer Ensayo para
orquesta (1937) y su Adagio para cuerda (extracto del Cuarteto para
cuerda op.11, de 1936), interpretados por la Orquesta Sinfnica de la NBC.
En plena contienda mundial, adquiri junto a Menotti la casa de campo
"Capricorn", que se convertira pronto en lugar de reunin para
intelectuales y artistas. En ese perodo compuso su Segunda Sinfona -un
encargo del ejrcito del aire americano-, as como su Concierto para
Violonchelo y la cancin orquestal Knoxville: Summer of 1915.
En 1946, nada ms acabar la Segunda Guerra Mundial, escribi el
ballet Medea por encargo de la bailarina y coregrafa Martha Graham.
Tambin recibi un encargo para celebrar el 25 aniversario de la Liga
Americana de Compositores que se materializ en su Sonata Para
Piano (1949), estrenada por Vladimir Horowitz. En el campo de la pera se
introdujo con Vanessa, estrenada en 1958 en el Metropolitan Opera de
Nueva York y ganadora de un Premio Pulitzer.
Cuatro aos ms tarde, su Concierto para Piano le hizo ganar su segundo
Pulitzer. En 1966 le fue encargada Anthony and Cleopatra, obra estrenada
durante la inauguracin de la nueva Metropolitan Opera en el Lincoln
Center. A partir de ese momento, Barber sufri crisis depresivas que
mermaron su creatividad y que le llevaron a concentrarse en la msica
vocal de pequeo formato, si bien en este perodo logr escribir la cantata
titulada The Lovers y parte de un concierto para oboe antes de fallecer en
1981. En 1976 se le haba concedido la medalla de oro de msica en la
American Academy and Institute of Arts and Letters, como reconocimiento
a su fructfera carrera.

Samuel Barber fue un compositor interesado en acercar la msica culta a

franjas ms amplias de la poblacin. A diferencia de sus contemporneos,
no se preocup demasiado por las tcnicas musicales de vanguardia. Su
lenguaje es expresivo y lrico y se basa en el sistema tonal de finales del
siglo XIX, si bien le incorpor algunos elementos como el cromatismo y la
ambigedad tonal a partir de la dcada de 1940. Tampoco prest especial
atencin a elementos de la cultura musical norteamericana como el folk o el
jazz, tan empleados por otros compositores estadounidenses de la talla de
Copland
o
Blitzstein.
Slo
en
algunas
de
sus
obras
como Excursions o Knoxville: Summer of 1915 encontramos
ritmos
populares americanos como el blues.
La produccin de Barber abarca prcticamente todos los gneros, si bien su
gran inters por la voz humana le llev a escribir numerosas obras vocales
basadas en textos de escritores como Joyce, James Stephens, Emily
Dickinson o Rilke. Su ciclo de canciones Despite and Still op. 41 est
dedicado a la soprano Leontyne Price y se caracteriza por sus frecuentes
alusiones a la soledad y a la nostalgia del amor perdido a travs de
armonas ricas en cromatismos y disonancias.
Una de las principales caractersticas de la msica de Barber es su uso de
largas lneas meldicas, lo que se advierte a la perfeccin en su
clebre Adagio para cuerdas, una pgina compuesta en 1936. En sus obras
orquestales suele conceder las partes solistas a los instrumentos de vientomadera, adems de utilizar a menudo un lenguaje contrapuntstico de gran
fluidez y una orquestacin de gran colorido.