El agua es el principal e imprescindible

componente del cuerpo humano. El ser

humano no puede estar sin beberla ms de
cinco o seis das sin poner en peligro su vida.
El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al
nacer y cerca del 60 % en la edad adulta.
Aproximadamente el 60 % de este agua se
encuentra en el interior de las clulas (agua
intracelular). El resto (agua extracelular) es la
que circula en la sangre y baa los tejidos.
En las reacciones de combustin de los
nutrientes que tiene lugar en el interior de las
clulas para obtener energa se producen
pequeas cantidades de agua. Esta
formacin de agua es mayor al oxidar las
grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -,
que los almidones -0,6 gr. por gr., de
almidn-. El agua producida en la respiracin
celular se llama agua metablica, y es
fundamental para los animales adaptados a
condiciones desrticas. Si los camellos
pueden aguantar meses sin beber es porque
utilizan el agua producida al quemar la grasa
acumulada en sus jorobas. En los seres
humanos, la produccin de agua metablica
con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros
al da.
Como se muestra en la siguiente figura, el
organismo pierde agua por distintas vas.
Esta agua ha de ser recuperada
compensando las prdidas con la ingesta y
evitando as la deshidratacin.
Estructura y propiedades del agua
La molcula de agua est formada por dos
tomos de H unidos a un tomo de O por
medio de dos enlaces covalentes. El ngulo
entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El
oxgeno es ms electronegativo que el
hidrgeno y atrae con ms fuerza a los
electrones de cada enlace.

Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo

entre las propias molculas de agua,
formndose enlaces por puentes de
hidrgeno, la carga parcial negativa del
oxgeno de una molcula ejerce atraccin
electrosttica sobre las cargas parciales
positivas de los tomos de hidrgeno de
otras molculas adyacentes.
Aunque son uniones dbiles, el hecho de que
alrededor de cada molcula de agua se
dispongan otras cuatro molculas unidas por
puentes de hidrgeno permite que se forme
en el agua (lquida o slida) una estructura
de tipo reticular, responsable en gran parte
de su comportamiento anmalo y de la
peculiaridad de sus propiedades
fisicoqumicas.
Propiedades del agua
Accin disolvente
El agua es el lquido que ms sustancias
disuelve, por eso decimos que es el
disolvente universal. Esta propiedad, tal
vez la ms importante para la vida, se
debe a su capacidad para formar
puentes de hidrgeno.

En el caso de las disoluciones inicas los

iones de las sales son atrados por los
dipolos del agua, quedando "atrapados"
y recubiertos de molculas de agua en
forma de iones hidratados o solvatados.
La capacidad disolvente es la
responsable de que sea el medio donde
ocurren las reacciones del metabolismo.
Elevada fuerza de cohesin.
Los puentes de hidrgeno mantienen las
molculas de agua fuertemente unidas,
formando una estructura compacta que la
convierte en un lquido casi incompresible. Al

Elevado calor de vaporizacin.

Sirve el mismo razonamiento, tambin los
puentes de hidrgeno son los responsables
de esta propiedad. Para evaporar el agua ,
primero hay que romper los puentes y
posteriormente dotar a las molculas de
agua de la suficiente energa cintica para
pasar de la fase lquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan
540 caloras, a una temperatura de 20 C y
presin de 1 atmsfera.
Las funciones del agua, ntimamente
relacionadas con las propiedades
anteriormente descritas, se podran resumir
en los siguientes puntos:
En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las
reacciones que nos permiten estar vivos.
Forma el medio acuoso donde se desarrollan
todos los procesos metablicos que tienen
lugar en nuestro organismo. Esto se debe a
que las enzimas (agentes proteicos que
intervienen en la transformacin de las
sustancias que se utilizan para la obtencin
de energa y sntesis de materia propia)
necesitan de un medio acuoso para que su
estructura tridimensional adopte una forma
activa.
Gracias a la elevada capacidad de
evaporacin del agua, podemos regular
nuestra temperatura, sudando o perdindola
por las mucosas, cuando la temperatura
exterior es muy elevada es decir, contribuye
a regular la temperatura corporal mediante la
evaporacin de agua a travs de la piel.
Posibilita el transporte de nutrientes a las
clulas y de las sustancias de desecho desde
las clulas. El agua es el medio por el que se
comunican las clulas de nuestros rganos y
por el que se transporta el oxgeno y los
nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es
tambin la encargada de retirar de nuestro