Estructura y funcin del sistema nervioso perifrico

La parte del sistema nervioso que est fuera del encfalo

de la mdula espinal es el sistema nervioso perifrico. Los
nervios craneales entran y salen del encfalo en pares y
cada par consiste en fibras motoras y sensoriales. Los
nervios espinales entran y salen de la columna vertebral
tambin en pares. Cada uno de ellos inerva a los msculos
del esqueleto y recibe seales de los receptores
sensoriales de un rea distinta y especfica del cuerpo. Las
neuronas motoras del Sistema Nervioso Perifrico estn
organizadas en dos divisiones principales: a) Sistema
Nervioso Somtico, que inerva a los msculos voluntarios
y b) Sistema Nervioso Autnomo, que controla al msculo
cardaco y a los msculos lisos, y glndulas que participan en
las funciones digestivas, circulatorias, urinaria y
reproductora.

El hecho de que las clulas nerviosas

puedan contraer msculos fue
descubierto por casualidad en 1780,
cuando Luigi Galvani, un fisilogo
italiano, coloc una rana descerebrada
en una mesa cerca de una mquina
elctrica, uno de sus alumnos toc una
de las ancas de la rana con un bistur
conectado a la mquina y la rana
reaccion contrayendo violentamente
los msculos.
Luigi Galvani

Sistema Nervioso Perifricoest formado por nervios

que conducen los impulsos nerviosos relacionados con el
sistema cerebro-espinal con los nervios perifricos del
cuerpo. El sistema nervioso perifrico est formado por el
sistema nervioso somtico y el sistema nervioso autnomo.

El sistema nervioso somtico

comprende 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios raqudeos. Los nervios craneales se
disponen simultneamente a cada lado del encfalo, pasando a travs de las aberturas del crneo y
se dirigen a diferentes rganos de la cabeza y del cuerpo. Los nervios raqudeos se sitan
simtricamente a cada lado de la mdula espinal. Los 31 pares de nervios se originan en dos races:

una anterior motora, donde la unin de ambas races constituyen un nervio raqudeo, por
lo tanto, es un nervio mixto, es decir, sensitivo y motor. Estos nervios se ramifican a nivel
de los diferentes rganos del cuerpo;

una posterior sensitiva que conduce la sensacin y presenta un ganglio espinal antes de
unirse a la raz anterior.

Estos nervios se agrupan en cinco plexos que son:

Plexo
Plexo
Plexo
Plexo
Plexo

cervical: 8 pares de nervios cervicales

dorsal: 12 pares de nervios dorsales
sacro: 5 pares de nervios sacros
coxgeo: l par de nervios coxgeos
lumbar: 5 pares de nervios lumbares

Estos nervios transmiten impulsos procedentes de los receptores, principalmente de estmulos

internos, hacia el sistema nervioso central. Tambin transmiten impulsos procedentes del sistema
nervioso central hacia todos los msculos esquelticos del cuerpo.
Todos los conocimientos conscientes del ambiente externo y todas las actividades motoras, para
hacer frente al ambiente, operan a travs de la parte somtica-sensorial del sistema nervioso
perifrico. Cada nervio perifrico consta de un nmero variable de fibras procedentes de clulas
nerviosas o neuronas, por los cuales avanzan los impulsos nerviosos de unos puntos del organismo a
otros.

Sistema Nervioso Autnomo

Consta de neuronas sensoriales y motoras que conectan el sistema nervioso central, especialmente
el hipotlamo, y los diversos rganos internos, por lo tanto es el responsable de regular funciones
vitales y de producir cambios apropiados en ellos. Las acciones del sistema nervioso autnomo son
completamente involuntarias, aunque existen personas entrenadas que pueden llegar a ejercer
cierto control voluntario sobre el mismo.
Este sistema nervioso se le llama tambin neurovegetativo porque coordina las funciones
esenciales para el mantenimiento de la vida. Por lo tanto se puede decir que controla y regula
funciones viscerales del cuerpo, como la presin arterial, emisin urinaria, temperatura corporal, y
sudor, entre otros. El sistema nervioso autnomo presenta dos grandes divisiones:
El sistema nervioso simptico y el sistema nervioso parasimptico. los cuales se distinguen por su
distribucin anatmica y tipo de neurotransmisor.

El sistema simptico, distribuido

por todo el cuerpo, se ramifica
ampliamente, mientras que el
parasimptico lo hace de forma ms
limitada y su influencia es ms
circunscrita. El sistema simptico se
localiza en la regin torcica y lumbar,
controla los vasos sanguneos, las
glndulas sudoriparas y los msculos
efectores del cabello, trabaja de
forma coordinada, pero antagnica con
el sistema parasimptico, es decir,
trabaja sobre el mismo rgano, pero
ejerciendo funciones contrarias, por
ejemplo, en la vejiga urinaria el sistema
simptico relaja su musculatura y el
sistema parasimptico la contrae.
Las neuronas

motoras
preganglionares del sistema

La neurona

nervioso simptico se originan en la

mdula espinal, salen a travs de una
raz ventral de un nervio raqudeo y se
dirigen a un ganglio simptico. Estos
ganglios estn organizados en dos
cadenas que corren paralelas hacia
ambos lados de la mdula espinal.

preganglionar puede llevar a cabo las siguientes funciones:

a) Puede hacerse sinapsis con neuronas postganglionares, las cuales se dirigen hacia las glndulas
sudorparas y a las paredes de los vasos sanguneos.

b) Pueden ascender o descender por la cadena simptica, y

c) Abandonan el ganglio a travs de un nervio que conduce hacia ganglios especiales de las vsceras.
La sustancia transmisora de las neuronas simpticas preganglionares es Ach. Su papel consiste en
transmitir impulsos a las neuronas postganglionares, tambin emiten una sustancia qumica
estimulante que en la mayora de los casos es noradrenalina. La accin de sta sobre una glndula o
msculo especfico es estimuladora y en otros inhibidora.
La estimulacin simptica tambin impulsa la sangre de la piel y de las vsceras hacia los msculos
esquelticos, el encfalo y el corazn. El estmulo de la parte simptica del sistema nervioso
autnomo duplica la mayora, si no todas, aquellas acciones desencadenadas por la adrenalina y la
noradrenalina liberada en la sangre por la mdula suprarrenal.

El Sistema Nervioso Parasimptico

Este sistema se localiza en la regin sacra, inerva rganos como el corazn, pulmones, esfago,
estmago, hgado, las glndulas lacrimales, nasales y submaxilares. Los nervios principales del
sistema nervioso parasimptico son los dcimos nervios craneales, nervios vagos, los cuales se
originan en la mdula oblongada. El estmulo de los nervios parasimpticos produce una
desaceleracin de los latidos del corazn, lo cual, a la vez, conlleva el descenso de la presin
sangunea, constreimiento de las pupilas, incremento del flujo sanguneo en la piel y vsceras y
promueve tambin el peristaltismo del canal digestivo.
Por lo tanto el Sistema Nervioso Perifrico hace posible el retorno de las funciones del cuerpo
humano a la situacin normal, despus que han sido modificadas por la estimulacin simptica.
Cuando uno se encuentra en peligro, el sistema nervioso simptico prepara el organismo para una
actividad fsica violenta, tal como lucha o huida. Los cambios que ocurren podran ser dainos si se
prolongan innecesariamente, por lo tanto, el sistema nervioso parasimptico revierte al organismo a
la situacin normal una vez que el peligro ha pasado.

Las Drogas y el Sistema Nervioso

La actividad del Sistema Nervioso depende de un
conjunto bien coordinado de actividades
bioqumicas, algunas de stas, por ejemplo, la
liberacin de energa por la respiracin celular, se
parece mucho a aquellas que se encuentran en
cualquier parte del cuerpo.
Otras tales como la sntesis, la liberacin y la
accin de las sustancias transmisoras, son
exclusivas del sistema nervioso. En ambos casos
existe la posibilidad de alterar el sistema nervioso
mediante el suministro de sustancias qumicas que
bloquean o alteran sus actividades bioqumicas.
Debido a las actividades del sistema nervioso, no sera sorprendente que las alteraciones de su
actividad conduzcan a alteraciones de la conducta y del comportamiento. Entre las funciones del
cerebro que pueden ser alteradas por sustancias qumicas estn: La percepcin, la coordinacin

muscular, y las emociones. Aunque el uso de drogas psicoactivas se hallan en todas las edades y en
todos los pueblos, el incremento reciente en la variedad de drogas utilizadas ha alcanzado niveles
dramticos en la gente joven de los pases desarrollados del mundo. Al considerar la extraordinaria
diversidad de drogas psicoactivas, puede verse que se agrupan en tres categoras en cuanto a su
efecto fisiolgico y al comportamiento, stas son: estimulantes, depresivos y alucingenos.

Estimulantes: Los ms comunes son la

Depresivos : Reducen la actividad del

cafena que se encuentra en el caf, t y

bebidas derivadas de la coca. Cada uno de
stos, estimulan el sistema nervioso
simptico, probablemente controlando los
centros del hipotlamo.

sistema nervioso, existen cinco

subcategoras que son: alcohol etlico,
barbitricos, tranquilizantes, opiatas y
anestsicos.

Alucingenos: Presentan un efecto distorsionante de las percepciones visuales y

auditivas del sujeto que las ingiere.