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Los ms antiguos testimonios de vida en el rea de la ciudad eran hasta hace muy poco los
de San Omobono. Se trata de cermicas correspondientes al Bronce medio y reciente (ya
hemos citado antes las de tipo micnico). Excavaciones llevadas a cabo bajo el edificio del
Tabularium (donde se guardaban en poca clasica las tabellae, es decir el archivo del Imperio)
han puesto de manifiesto abundantes materiales del Bronce Reciente practicamente in situ.
Lgicamente se trata del mismo yacimiento que ocupaba las dos laderas del Capitolio. A unos
doscientos metros, bajo el arco de Augusto, materiales del Bronce Reciente, parecen tambin
formar parte del mismo asentamiento. As como los restos del Palatino, un poco posteriores
(primera Edad del Hierro, la llamada fase "Roma-Montes Albanos II A", de la primera mitad del
siglo IX), o a otro muy prximo. El estudio de las tumbas del llamado "sepulcro del Foro" hace
pensar que se trate de un lugar comn de enterramiento para esa zona habitada del
CapitolioPalatino.
Otros hallazgos sobre el Quirinal pertenecen al mismo momento, pero conforman otro
asentamiento distinto e independiente del primero. Los grandes cambios se producen en la
fase Roma-Montes Albanos II B, de la segunda mitad del siglo IX. En ella slo se entierran nios
en el Sepulcro del Foro, como si hubiera quedado ste en el entramado urbano reorganizado, y
comienza a usarse la zona sepulcral del Esquilino, que parece ya formar parte de lo que se
podra denominar un gran centro "protourbano". Lo mismo ocurre en el rea del Quirinal.
Todo ello lleva a pensar que el asentamiento de la segunda mitad del siglo IX y del VIII se ha
convertido ya en un aglomerado de entre ciento cincuenta y doscientas hectreas, es decir de
la misma extensin que la mayor parte de los principales centros de la Etruria "villanoviana".
La largusima historia de Roma comienza con el despertar de esta ciudad en el centro del Lacio,
despertar que hoy se ve como el final de una larga etapa de evolucin local en este territorio.
En ella, y a lo largo de la Edad del Hierro (Cultura de Villanova), se van perfilando el futuro
espacio urbano de la ciudad, las relaciones de parentesco, las formas de economa
(agropecuaria), de la posesin de la tierra y la existencia de una aristocracia y de su mximo
representante (el rey), la sumisin de poblaciones que quedarn fuera del sistema
aristocrtico (gentilicio), etc. Los intentos de ampliacin del territorio pondrn a estas
poblaciones en relacin con otras inicialmente ms poderosas que las rodeaban: los propios
pueblos latinos y sabinos, los etruscos de la Toscana y los griegos de la Campania. La
Historiografa sobre el tema, que arranca del propio Renacimiento pero que tiene sus puntales
mximos en Niebuhr y Mommsen (siglo XIX), basaba sus conclusiones sobre este perodo de la
Historia de Roma en la gran cantidad de datos escritos que nos hablan de l. Un entramado de
tradiciones de origen mtico, de refacciones de autores latinos posteriores a los hechos que
narraban [Cicern (106-43 a.C.), Virgilio (71-19 a.C.), Tito Livio (59 a.C.-17 d.C.), Plutarco (50120 d.C.) y Dionisio de Halicarnaso (activo en Roma entre el 30 y el 8 a.C.)] y de autnticos
recuerdos histricos arropados por leyendas (transmitidas por el considerado como primer
historiador de Roma: Fabio Pctor, que escribi a finales del siglo III a.C.), formaban la base de
documentos que se manejaban para desentraar unos hechos que cada da resulta ms difcil
Es ahora cuando surgen los cuadros administrativos, las instituciones que dirigirn la ciudad
desde el punto de vista poltico y social. Los tres reyes de origen etrusco nos los dibuja la
tradicin con nombres bien significativos: Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el
Soberbio. Claudio, el emperador-historiador, nos los describe como originarios de Tarquinia, al
primero y al ltimo, y a Servio, el que tiene una historia ms rica en datos, como una especie
de dictador (Mastarna= dictador) conectado con la ciudad de Vulci, lo que podra indicar una
lucha de estas dos ciudades por controlar la naciente Roma. Tito Livio (I, 43) y Dionisio de
Halicarnaso (IV, 16 s.) nos hablan de las conocidas como "reformas servianas" o de Servio (para
algunos un antiguo servus que lleg a ser yerno del primer Tarquinio por influencia de la
esposa de ste, Tanaquil. Para otros Tarquinio es el mismo personaje antes y despus del
perodo de Servio...) Al final del perodo de la monarqua, la tradicin resalta la figura de un tal
Porsena. Su historicidad es muy incierta; parece que intent reponer ste sistema poltico tras
los primeros conflictos con la plebe, frente a la tendencia imparable que llevaba a Roma hacia
el surgimiento de la Repblica.
El sistema gentilicio
Antes de exponer las reformas de Servio es conveniente que analicemos cmo se
articulaba la sociedad romana de esta poca. Estaba organizada en tribus (segn la tradicin
denominadas Tities, Ramnes y Luceres). Si representaban a tres pueblos unidos entre s, o a
grupos sociales diferentes no lo sabemos. El hecho es que en su interior tenan cabida los
clanes familiares o grupos consanguneos que la tradicin nos transmite como gens (los
gentiles seran sus miembros), caracterizados por tener un antepasado comn, generalmente
mtico, por lnea masculina directa y que daba nombre al grupo.
El pater gentis sera el miembro viviente heredero y rector de este amplio grupo
familiar. La pertenencia a una gens es exclusiva, por nacimiento o adopcin del grupo, o, en el
caso de las mujeres, por matrimonio. La gens estaba compuesta a su vez por una serie de
familias patriarcales, donde el pater familias era la figura central, social y religiosamente. Los
patres y sus hijos, formaban el grupo de los patricii, eran hijos de patres . Todo es demasiado
matemtico en la transmisin de Plutarco, cada tribu estara formada por diez curias o
conjunto poltico-administrativo que englobara un grupo de varias gens . La curia (para
Kretschmer el nombre derivara del indoeuropeo kowiriya =co-viria = reunin de los hombres o
vires ) sera la reunin de ciudadanos. Se piensa que eran ms antiguas que las tribus y que
realmente constituan el recuerdo de las asambleas polticas de los diferentes pagi que
convergen en la gestacin de Roma ciudad.
La tradicin nos habla de las curiae veteres y de las curiae novae . Cada curia estaba
regida por un curio maximus o curin, jefe poltico, militar y religioso, aunque pronto qued
slo con la ltima de estas funciones. La curia era la clula de reclutamiento (cada una deba
proporcionar cien soldados de infantera, segn la tradicin). De esa funcin militar le llega a la
curia el papel poltico, comitia curiata , o reunin militar decisoria con lo que cobran sus
acciones carcter poltico. Con el tiempo ser sta una asamblea popular en la que los
individuos votarn dentro de su curia. Tiene la importante misin de otorgar el beneplcito a
la eleccin del rey (y luego de los magistrados republicanos) mediante la lex curiata de imperio
. La tradicin menciona tambin a los comitia calata , que se reunan en las calendas y nonas
de cada mes (comienzos del mes y a los 7-9 das). En ellas el rey comunicaba el calendario a la
poblacin. Las familias patricias seran las destinadas a conformar los cuadros del primitivo
Senado, rgano de consulta para el rey, del que emanaba el poder de ste. Ellas eran las
depositarias de las normas consuetudinarias de vida, de las formas de los procesos y de los
ritos cultuales. Pero en una ciudad en pleno desarrollo como Roma, la inmigracin debi ser
importante y no asimilable ni en la estructura gentilicia ni en la de sus clientes o protegidos.
Los inmigrantes, de base artesanal y comercial formaban algo aparte, eran la multitud, es decir
la plebs (del griego plethos ). Asentados por el ngulo del Tber, luego Campo de Marte,
estaban ms abiertos a los contactos greco-oriental o pnico-fenicio, en fase de penetracin
en el mundo lacial (segn los ltimos hallazgos). Las reformas de Servio Tulio marcaron un
cambio en el desarrollo de la Historia de Roma de efectos muy duraderos. La ms importante
de ellas tiene que ver con la ruptura del sistema gentilicio tradicional. Clasific a la sociedad en
dos grandes grupos los que formaban parte de la classis (los que podan pagarse el equipo
militar, con mayor o menor fortuna por lo que haba dentro de ella cinco subgrupos: 1) Los de
una fortuna superior a los 100.000 ases, 2) Superior a los 75.000 ases, 3) Fortuna superior a
50.000 ases, 4) Censo por encima de los 25.000 ases, 5) Con slo 11.000 ases); por otro lado,
los que estaban por debajo de estas posibilidades, los infra classem , el pueblo llano, sin
posibilidades econmicas de formar parte del ejrcito. Por otra parte todos los ciudadanos
fueron adscritos a las nuevas tribus que les correspondieron en razn del lugar donde se
hallaban sus posesiones. As se organizaron las dieciseis tribus rsticas ms antiguas para los
propietarios (los adsidui ), y cuatro tribus urbanas para los no propietarios (comerciantes,
industriales, los desposeidos (proletarii, su nica riqueza eran los hijos, la prole).
El antiguo ordenamiento por curias continu existiendo hasta poca tarda, pero sobre
todo con funciones sacras y relacionada con la antigua gentilidad. Otorgara todava la lex
curiata de Imperio , intervendra en temas de adopcin, testamento, paso del patriciado a la
plebe de miembros desclasados por cualquier problema (ruina, parricidio, etc.). Para algunos
historiadores se trata en realidad de un proceso que se llev a cabo en Roma mucho ms
tarde, aunque la tradicin lo relacione con ste rey. Este ordenamiento social timocrtico
(basado en la riqueza, del griego time ), permita el mejor reclutamiento de los miembros del
ejrcito. Se organiz por centurias. Los de la primera clase deban aportan 80 de ellas (40 de
seniores , personas mayores, y 40 de iuniores , los ms jvenes). Adems se aadieron 2
centurias de obreros (carpinteros, herreros) y 2 de msicos. La segunda, tercera y cuarta clases
deban aportar 20 centurias cada una, la quinta clase colaborara con 30 centurias (de
armamento muy ligero). Por encima de las clases coloc 18 centurias ms de caballeros
(equites ). Para simular la participacin de todo el mundo en el juego de los votos, con los infra
clasem se form una inmensa centuria (tambin conocida como los capite censi) donde su
voluntad se dilua. Los componentes de las centurias votaban primero para extraer un voto de
cada centuria; luego las 193 centurias diriman las cuestiones en los Comicios por centurias.
Como la votacin se empezaba por los caballeros y la primera clase, si se ponan de acuerdo
obtenan ya la mayora, con lo que la votacin se interrumpa. El final de la monarqua tiene
lugar en el ao 509, segn la tradicin. Nos trasmiten el dato tambin las fuentes grecosiciliotas. Tarquinio fue depuesto mientras luchaba en el asedio de Ardea, y entraron en el
ejercicio del poder militar los dos comandantes de ese ejrcito (los pretores ). Porsena, desde
Clusium, intent la restauracin. Los latinos coaligados le vencieron ayudados por los refuerzos
enviados por Aristodemo de Cumas.
Algunos investigadores creen ms en un deterioro interno de la realeza, dado el
mantenimiento de la figura del rex sacrificulus o rex sacrorum (destinado ya slo a realizar
sacrificios o acciones relacionadas con lo religioso). El rey se habra ido desprendiendo de su
poder poltico y militar en beneficio de sus ayudantes los pretores . Pero la aversin a la
monarqua parece algo palpable, tal vez por el influjo griego de la Magna Grecia. En resumen,
la monarqua y los aos que la preceden constituyen uno de los perodos ms complejos de la
Historia de Roma, que est a caballo entre la tradicin y la historia. La primera fue rehecha a
partir del siglo III a.C., por tanto resulta muy lejana en el tiempo a los hechos que narra y muy
poco segura. Para la confeccin de la segunda, disponemos hoy, adems de esas fuentes
escritas tardas, de una informacin de primer orden que es la que nos proporciona la
Arqueologa. Son muchos los especialistas que, en el viejo solar de la Urbs , tratan de
reconstruir pacientemente unos acontecimientos de muy difcil valoracin. Pese a ello
debemos de tener en cuenta que la importancia histrica de estos aos es crucial dado que en
ellos se ponen las bases institucionales, jurdicas, econmicas, sociales, religiosas, artsticas y
culturales en general de la futura potencia mediterrnea que ser Roma.