Formas de saber

Cuando hablamos de investigacin queremos decir reunir conocimiento, sea

desde fuentes escritas o impresas o directamente del mundo emprico, como
investigadores lo llaman. El conocimiento es as esencialmente una descripcin
que nos dice cmo las cosas estn en empiria. Una pintura de un fenmeno
limitado a menudo se llama un modelo, y un conjunto de modelos que retratan
juntos un sistema grande de fenmenos se llama su teora.
Puesto que los investigadores han entendido como su blanco
al describir cmo son las cosas (o cmo han sido), 'conocimiento' ha sido
entendido como constante, quizs como una verdad casi eterna. Desde
antigedad la mayora de los investigadores han sido renuentes estudiar cosas
que estn en un estado del cambio. Especialmente si el proyecto de investigacin
s mismo causa alteraciones en el objeto del estudio, esto se ha mirado como
imperfeccin del mtodo. Hoy, sin embargo, comenzamos a entender que una
nocin tan esttica del conocimiento restringira seriamente la utilidad y la
importancia de la ciencia en sociedad. Galileo nos demostr cmo es til
recolectar conocimiento de cosas que se mueven y cambian (i.e. las invariantes
dinmicas). Hoy queremos ir an ms lejos y deseamos recolectar conocimiento
sobre cmo nos mismos podemos alterar cosas. Es decir, necesitamos al lado de
la teora descriptiva, tambin teora normativa de la accin y de la mejora.
Las gentes ordinarias rara vez hablan de "teora" pero en su vida diaria en casa y
en el trabajo utilizan continuamente conocimiento y modelos conceptuales. Ya un
nio pequeo puede traducir cualquier cosa que ve en torno a l en modelos
como "madre" y a continuacin aadirles un nmero creciente de otros
conceptos. Llegado el caso, estos modelos crecen para dar cabida a las reglas de
la familia y la vida social y a valores y creencias importantes, que son tiles en la
vida convencional. Como constantes y como conocimiento muchas veces no son
muy inferiores a los hallazgos cientficos. Sin embargo, su modo de presentacin
es diferente.
El mtodo de un nio que adquiere conocimientos es bastante distinto del mtodo
usado por el cientfico. Marjo Rsnen (1993) piensa que, cuando se investiga
algn objeto o problema nuevo, lo tpico en un nio es que alterne el punto de
vista sensorial, relacionado con la accin, y el punto de vista conceptual. Tras
varias iteraciones, el nio llega a una experiencia total y final del fenmeno que

est viviendo. El diagrama de Rsnen (a la derecha) ilustra ante todo un estudio

de una imagen artstica, pero el mismo principio puede ser tambin aplicado a
muchos otros procesos del aprendizaje
humano.
El nio tiene que construir sus primeros
modelos del mundo ya antes de que haber
aprendido a hablar y, naturalmente, tales
modelos no pueden ser muy explcitos.
Esto mismo es verdad para gran parte
delconocimiento tcito que el adulto usa
como base para su comportamiento en
casa y en el trabajo - se expresa raramente
en el fraseo exacto.
Por ejemplo, todos saben en su ambiente ms cercano que un nmero de
productos - tales como alimento, ropas y herramientas, - sabe cmo se llaman,
porque cul son, y (aproximadamente) cmo puede utilizarlos. Esta clase de
conocimiento se puede llamar el saber por la experiencia.
Otra clase de conocimiento tcito prctico es la habilidad profesional, know how.
Algunas caractersticas de los dos tipos antedichos de conocimiento tcito se
pueden presentar como la tabla siguiente. Para la comparacin, agregamos una
tercera columna que caracterice la informacin que se presenta como las palabras
y conceptos exactos, es decir el saber terico o conceptual. Ha sido siempre el
modo preferido de informacin en ciencias.
Modo
saber:

de Saber
por
Saber
conceptual
Saber cmo hacer, "know-how"
experiencia
(terico)
"Los bancos de
"La altura adecuada de
esta iglesia no "Yo s cmo disear un buen sof un asiento para un
Ejemplo:
son
para ver la Tele."
adulto britnico es de
confortables."
44 cm."
Fragmentos de
El conocimiento se
conocimiento
puede aplicar en todas
que
estn El conocimiento puede ser
rea
de
las
ocasiones
del
inconexos
y aplicado
en
diversas
validez:
mismo tipo. Contiene
que son vlidos circunstancias.
principalmente reglas
slo en una
generales.
situacin.
Modo
de El
sentido Tradicin. Ejemplo. Competencia El conocimiento puede
presentacin: esencial
del profesional.
Muchos
puntos expresarse en palabras

conocimiento
y modelos exactos, y
"tcito"
no
importantes de estos no pueden ser puede imprimirse como
puede
ser
presentados verbalmente.
un informe o un
explicado
manual
verbalmente.
No puede ser
enseado. Slo
Mtodo
de
Explicaciones
y
puede
El maestro muestra como se hace
enseanza del
lecturas de libros de
aprenderse por eso; el estudiante imita al maestro.
conocimiento:
texto.
la
propia
experiencia.

En el cuadro precedente, conocimiento se menciona en dos formatos: es o

expresado o tcito. Sin embargo, stos no son los nicos medios que pueden
contener conocimiento. Muchas actividades humanas y procedimientos
convencionales en casa, en la escuela o en el trabajo profesional, contienen
conocimiento, aunque la sustancia de ellos se ha anotado raramente como
instrucciones para la actividad en la pregunta.
Adems, muchos instrumentos se pueden utilizar solamente en una manera
predeterminada, y as se puede decir que ellos contienen conocimiento de todos
los procedimientos posibles cuando usarlos, esencialmente igual a las
instrucciones impresas para el uso, si existen. Esto es especialmente manifiesto
en las herramientas modernas tales como programas de computadora.
Engestrm (2002, 104) presenta un cuadro donde varios modos comnmente
utilizados del conocimiento humano se arreglan a lo largo de dos dimensiones.
La primera dicotoma clasifica el portador del conocimiento, especialmente su
permanencia temporal: es un proceso, es decir algo que sucede a tiempo, se
acaba pero puede ser repetido, o es una estructura con existencia ms o menos
permanente o fsicamente o en la cognicin?
El segundo eje en el cuadro presenta cmo profundo en la cognicin personal
reside el conocimiento. Solamente los tipos "externos" de conocimiento se
pueden transferir de hombre al hombre, de lugar al lugar, de la edad a otra.
Procesos

Estructuras

Internos

Pensamiento

Modelos y estructuras mentales

Imaginarse

Imgenes, smbolos, visiones

Sensacin, tocar, moverse

Gestos, rituales, costumbres, modales

Hablar, leer, escribir

Signos, textos

Externo

Hacer

Artefactos, herramientas

Es un malentendido de creer que el conocimiento tcito existira slo

separadamente en cada persona, ocultado a otros, contina Engestrm.
Especialmente las formas "externas" de conocimiento tcito se pueden fcilmente
transferir de hombre al hombre, de sitio a otro, de una era a otra. Aprenderlo es
imprescindible para la gente que vivo en un grupo porque las habilidades que el
contiene tienen que ser utilizadas colectivamente. Cmo vivir en una familia y
cmo trabajar en un grupo profesional son ejemplos del conocimiento tcito
colectivo. El mtodo normal de ganar conocimiento de tal conocimiento
colectivo es el hacerse mayor y vivir en el grupo social donde se utiliza este
conocimiento tcito. Debido a la naturaleza muda de la informacin, el estudiante
no puede echar duda en su confiabilidad - tiene apenas ser aceptada. El desarrollo
del conocimiento tcito tradicional tiende as a ser relativamente lento, a menudo
demasiado lento para la sociedad moderna.
Aparte de eso, el contenido del conocimiento tcito no necesita diferir mucho de
conocimiento conceptual o cientfico. De hecho, las columnas en la tabla de
Engestrm corresponden a los dos tipos de invariantes - estticos y dinmicos que son tpicos del conocimiento cientfico.
Adems, puede ser interesante aplicar a l la dicotoma del
conocimiento descriptivo y normativo. El conocimiento descriptivo nos dice
cules o como soncosas: por ejemplo, la mayora de la gente piensa que un
producto puede ser o un utensilio o una decoracin, no ambos. El conocimiento
normativo apunta a ayudar la vida diaria o una profesin, y tambin define los
valores detrs de estas actividades y que punto de vista debe dominar en la
actividad: la persona misma, su familia, la nacin, el monarca o Dios. Un mtodo
usual de expresar el conocimiento tcita normativo deber denominar
un ejemplarpara ser seguido.
Un investigador que viene del exterior del grupo y desea estudiar contenido y
aplicaciones del conocimiento tcito, a menudo sigue perjudicado gravemente
hasta que l haya aprendido detectar y reconocer los fragmentos de este
conocimiento, por no hablar de entenderlo totalmente. Para tratar con su
desventaja - se podra decir corto de vista - los investigadores han ideado varias
estrategias, notablemente los tres siguientes:
Rechazar conocimiento tcito.
Hacer explcito el conocimiento tcito.

 Recolectar y aplicar conocimiento tcito en su forma original.

Rechazar conocimiento tcito. Hace algunas generaciones, muchos cientficos
especialmente en la escuela positivistica pensaban que el conocimiento tcito era
intil en la ciencia. "De lo que no se puede hablar, hay que callar" (Wittgenstein,
1933, 78). Una razn a esta condenacin era la creencia que slo el
conocimiento explcito terico se podra probar efectivamente por el investigador
mismo y por otros investigadores. La prueba era considerada esencial para el
adelanto de la ciencia porque hace posible rechazar la informacin falsa. Segn
este principio, la mayora de los cientficos hasta Galileo simplemente evitaron
de estudiar profesiones prcticas y otras preguntas donde el conocimiento tcito
se pareca desempear un papel importante. En el caso que el tema del proyecto
de investigacin sin embargo vino cerca de tales preguntas, la mayora de los
investigadores las desatendieron simplemente.
Hacer explcito el conocimiento tcito. Segn la doctrina positivistica es el
deber del investigador al hacer explcito en lengua llana todo que l estudie y
desatiende esas cosas que l no puede hacer explcito.
Hacer explcito significa traducir o parafrasear la sabidura tcita en expresiones
inequvocas, as transformndolo en conocimiento conceptual de modo que fuera
movido, en la tabla arriba, en la columna a la derecha. La dificultad es que es
ardua y los resultados siguen siendo inciertos porque el investigador a menudo
entiende mal el contenido del conocimiento tcito, desafo de sus mejores
intenciones.
El mtodo principal en recopilar la informacin tcita es la entrevista, a menudo
conjuntamente con observacin. Los informadores son generalmente clientes
como usuarios de productos, o fabricantes de los productos y otros profesionales:
Las quejas y los reconocimientos que pertenecen a los productos de una
compaa que llegan como letras de la respuesta de los clientes podran
rendir a menudo ms informacin que se puede leer en el texto. Para
reunirlo, sera necesario entrevistar a escritores de estas letras, quizs por
telfono.
Una documentacin de la fabricacin o del uso tradicional de productos
como folklore puede valer la pena an cuando no hay necesidad inmediata
de descifrar el conocimiento tcito que estas actividades contienen. Es
posible que las generaciones futuras de investigadores encontrarn un uso
para las grabaciones que son fciles de hacer con una videocmara

moderna. Para los mtodos, vea estudio de caso, observacin no

sistemtica odocumentar objetos inanimados.
Recolectar y usar conocimiento tcito en su forma original. Al estudiar un
servicio profesional o productos industriales usted a menudo querra reunir
conocimiento sobre el uso del producto o servicio y acerca de los factores que se
relacionan con estas actividades. stos, sin embargo, se ligan a menudo a las
vidas de los usuarios en maneras muy complicadas que los usuarios normalmente
manejan con la ayuda de su conocimiento tcito de la situacin. Un investigador
a menudo lo encuentra muy difcil de sacar este conocimiento, y recientemente
algunos investigadores han empezado a buscar acercamientos que permitiran
explotar esta sabidura tcita en su estado original. Algunos enfoques posibles a
este fin son los siguientes.
La reunin colectiva de hechos y de opiniones puede a menudo ser eficaz
para hacer explicito el conocimiento tcito que es compartido por un grupo
de gente, tal como los procedimientos acostumbrados del trabajo del
equipo o el uso colectivo de un producto o servicio. Mtodos para una
investigacin descriptiva que fcilmente se puede utilizar colectivamente,
incluyen la observacin no sistemtica, observacin participante y
consultando, y la entrevista del grupo. Para la investigacin y el
desarrollo normativos los mtodos colectivos convenientes incluyen
la observacin normativa y los mtodos del desarrollo propio, tales como
el diseo
colectivo e investigacin-accin.
Cualquier mtodo que apunta a reunir conocimiento tcito colectivo
siempre debe incluir una discusin colectiva referente al estado inicial de
cosas, de problemas existentes y de remedios posibles a ellos. Porque la
mayora de los participantes tienen experiencia anterior de la actividad que
se desarrolla, saben as qu conocimiento tcito hay sobre la actividad,
ellos pueden referirle durante la discusin y pueden utilizarle para crear
propuestas para cambiar las cosas al mejor. A menudo ninguna propuesta
que satisfara a todos los participantes no se puede encontrar
inmediatamente, y la discusin se tiene que repetir varias veces. Un
investigador toma parte en las reuniones como secretario y consejero
metodolgico.
Es tambin posible combinar tres objetivos en un proyecto: explicar la
habilidad profesional tcita, desarrollar los mtodos profesionales mismos,
y simultneamente educar a estudiantes a esta profesin. Las actividades
de explicar, de aprender y de desarrollar tienen mucho en comn y pueden
asistirse recprocos. Una metodologa a este fin, llamado el Aprender
Desarrollando, desde 2004 se ha utilizado en la Universidad de ciencias

aplicadas LAUREA, en Finlandia, como ha sido documentado por Frnti y

Pirinen (2005, en finlands).
El mtodo del maestro y aprendiz. Como una pupila temporal a un
diseador o a un artesano reconocido que el investigador puede tratar de
imitar los mtodos del maestro y quizs intentar hacer refinamientos
incrementales a ellos. El aprendiz puede tambin pedir el maestro "pensar
en voz alta" y l puede hacer preguntas por ejemplo: Por qu hace lo
usted as? Qu usted piensa si lo hice de este modo? El mtodo es similar
a laobservacin consultadora, y una grabacin video de la sesin es
generalmente recomendable para que permitir una inspeccin posterior.
El mtodo del ejemplar. Cuando es difcil analizar varias caractersticas
del objeto del estudio, puede ser ms fcil estudiar el objeto en su
totalidad, como estudio de caso descriptivo, o pues un ejemplar que se
seguir cuando el propsito del estudio est normativo. Todava hoy este
acercamiento se utiliza a menudo en varios artes donde los crticos
reputados seleccionan ejemplares que despus se publican en exposiciones
y diarios profesionales y se esperan para dirigir diseos en el campo ms
adelante. Tambin se utilizan como un substituto o complemento de la
teora en artes y profesiones de diseo artstico para los asuntos sobre que
es difcil desarrollar doctrinas ms explcitas, que es a menudo el caso en
cuestiones de la belleza y del gusto. El mensaje de un ejemplar, sin
embargo, se puede entender slo cuando usted ya tiene algn
conocimiento acerca del campo, en otras palabras cuando usted pertenece
a o los profesionales o a los conocedores en el campo.
Una obra de arte, por ejemplo una novela corta o una ilustracin artstica
tal como un dibujo del lpiz, o una pequea obra de teatro improvisada se
podra utilizar a veces para documentar por lo menos algo de la sabidura
tcita que es presente en la actividad. Este enfoque ciertamente sera
condenado por la escuela positivistica de cientficos, pero ha recibido un
cierto apoyo de algunos filsofos, notablemente de Plato y Husserl, que
desaprueban intentar a hacer explicito cosas que el investigador no sabe
bien. Juha Varto conviene y propone el usar de una obra de arte para las
primeras tentativas para explicar conclusiones en un campo que no se ha
estudiado y no se ha informado anterior. "Si usted intenta traer inteligencia
de ninguna parte ella a menudo permanece tan desunido y fragmentario, y
se ampla tan incontrolable, que es mejor utilizar la ficcin en describirla a
otras"
(2001,
56)."
(2001,
56).
El mtodo de describir resultados empricos con medios artsticos se

discute en Lenguajes artsticos de modelar. La dificultad es que muchas

personas seran reacias tratar este modo de presentacin porque piensan
que ellos no tienen bastante talento artstico. No obstante, por lo menos
una tentativa modesta debe ser factible por muchos, por ejemplo
improvisar una pelcula de uno-minuto para simular una actividad.
Los ejemplos antedichos son apenas unas pocas opciones para explotar la
sabidura tcita o convertirla a otros formatos de conocimiento. No necesita
mirarlos como alternativas mutuamente exclusivas al mtodo estndar de hacer
explcito, en el contrario es generalmente posible utilizar varios enfoques en la
paralela.