INTRODUCCIN

Durante siglos la humanidad padeci de enfermedades que en su tiempo

fueron mortales y causaron grandes prdidas debido a la falta de informacin o
avances cientficos que explicaran los fenmenos. En la actualidad algunas de
esas dificultades son tema superado para la medicina, puesto que al explicar el
mecanismo de la vida, se previenen las enfermedades o se crean medicinas.
Seguramente este tiempo es diferente y existen nuevos retos para la ciencia.
Una de las ciencias que contribuye al alcance de estos retos es la ingeniera
gentica. En el presente texto paralelo se exponen los temas a partir de la
qumica de la vida. Como las molculas de la vida y las reacciones de la vida.
OBJETIVOS
Que los estudiantes profundicen su conocimiento de biomolculas y
reacciones de la vida.
Que el estudiante identifique los aspectos principales de los temas
estudiados y los plasme en un resumen individual.
Que el estudiante se prepare para las demostraciones de laboratorio que
realizar en clase.

LA QUMICA DE LA VIDA.
Cundo las embarcaciones salan de Europa en el siglo XV para explorar las
zonas del mundo, tenan que llevar provisiones que se conservaran durante
muchos meses o aos que duraba todo lo el recorrido. Los cereales y las
carnes curadas y saladas constituan la mayor parte de la dieta de los
marineros, porque las frutas y los vegetales se descomponan durante el
almacenamiento, ha como pasaba el tiempo los marineros desarrollaban una
serie de sntomas, sus encas comenzaban a sangrar, los dientes se aflojaban
y se caan, estos sntomas se deban a un padecimiento fatal, (escorbuto). Los
que viajaban en esos tiempos moran por los efectos del escorbuto. Los
mdicos que iban en el barco se dieron cuenta que los sntomas poda
prevenirse porque coman frutas frescas, como limones y limas, en 1975 la
marina britnica exigi que los barcos llevaran limas o limones cuando
emprendieran expediciones largas.
LA QUMICA A TU ALREDEDOR.
El escorbuto es una enfermedad rara en los pases desarrollados porque los
especialistas en nutricin saben que la vitamina C es un nutrimento
indispensables, las personas son conscientes que los alimentos que contengan

biomolculas, protenas, carbohidratos y lpidos, vitaminas y minerales son

importantes en la vida.
MOLCULAS DE LA VIDA.
Las molculas importantes del cuerpo son los polmeros, las protenas, los
carbohidratos y los asidos nucledos son molculas grandes formadas por
subunidades de monmeros.
En la dieta se requieren cantidades grandes de protenas carbohidratos y
lpidos; los cidos nuclecos se necesitan en cantidades menores, el organismo
requiere adems vitaminas y minerales, todos estos compuestos son
necesarios para que las clulas formen las sustancias estructurales como
fuente de energa.
BIOQUMICA.
Todos los seres vivos se constituyen por unos cuantos tipos de compuestos
qumicos, inicos y moleculares, estn distribuidos en materiales que
proporcionan soporte, la bioqumica explora sustancias que participan en los
procesos vivos. El agua representa el 80% del peso de un organismo, las
biomolculas son orgnicas. En 1800, ninguna biomolcula se haba
sintetizado fuera de una clula viva. En 1828 Friedrich Whler sostuvo que
poda hacer urea sin necesidad de un rin, la molcula orgnica de urea se
forma en los riones u excretada en la orina para eliminar el exceso de
nitrgeno, lo qumicos pueden tardar meses o aos para sintetizar una
molcula grande y una clula lo puede hacer en minutos o segundos. El
oxgeno, silicio, aluminio y hierro son los tomos abundantes en la corteza
terrestre. El 955 de los tomos que se encuentran en el cuerpo son: hidrogeno,
oxigeno, carbono y nitrgeno, estos forman las molculas orgnicas junto con
azufre u fosforo, son elementos nicos que forman las protenas, carbohidratos,
lpidos y cidos nuclicos.
LAS PROTENAS.
El pollo, frijoles y pescado son nutritivos, porque constituyen protenas,
biomolculas necesarias para las clulas vivas. Las protenas se derivan de la
palabra griega proteicas, que significa primero o primario porque era la
esencia qumica de la vida.
El colgeno y la queratina son protenas estructurales. La colgeno se
encuentra en ligamentos, tendones y cartlagos, proporcionan sostn a las
clulas y tejidos. La queratina se encuentra en el pelaje, los cuernos, la piel y
uas. Las protenas estructurales se dan soporte al cuerpo. Las protenas
contienen carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre. Los monmeros
que forman las protenas son llamados aminocidos.

Estructura general de un aminocido tiene dos grupos funcionales presentes.

H
Grupo amino NH2

C
R

tomo de hidrgeno
CCOOH

Grupo carboxilo

Cadena lateral variable

En el lado izquierdo de la estructura hay un grupo amino ___ NH2, en el lado

derecho un grupo carboxilo, ___COOH. Los dos grupos estn unidos a un
tomo de carbono central, al que tambin se unen un tomo de hidrgeno y
una cadena lateral representada por la letra R, puede constar de varios tomos
distintos.
La glicina es el aminocido ms simple, ya que su cadena literal consta de un
solo tomo de hidrgeno. La alanina es el aminocido que le sigue, su cadena
lateral es un grupo metilo. La fenilalanina contiene un anillo bencnico como
parte de su cadena lateral y la cistena contiene un grupo ___SH polar.
Las reacciones de polimerizacin que forman las protenas son reacciones de
condensacin, semejantes a las que se utilizan para fabricar algunos de los
plsticos.
Los bioqumicos le llaman enlace peptdico al grupo amino cuando este se
encuentra en una protena. Cuando los aminocidos se unen por medio de un
enlace peptdico, la cadena resultante con dos aminocidos se conoce como
dipptido. Un dipptido se le puede aadir ms animocidos para forman una
cadena larga denominada polipptido.
ESTRUCTURA TRIDIMENSIONAL DE LAS PROTENAS.
Las protenas adoptan una estructura tridimensional, porque las cadenas de
polipptidos que las forman se pliegan, la cadena de polipptidos se unen
mediante puentes de hidrgeno, enlaces inicos y puentes de disulfuro. Se
pueden plegar o adoptar estructuras globulares o estructuras prosas largas.
Los aminocidos de una protena plegada pueden formar una hlice o laminas
plantas por medio de los puentes de hidrgeno que se forman entre los
grupos -- N-Hy --c---O de los aminocidos vecinos. La estructura geomtrica
de una molcula es importante para determinar la manera en que llevan a cabo
las interacciones qumicas. Protenas tambin se pueden desnaturalizar
debido a condiciones extremas de pH, agitacin mecnica y tratamientos
qumicos. sta es una de las razones debido a las cuales los organismos slo
pueden vivir en un intervalo estrecho de temperatura y pH.
DESNATURALIZACIN DE PRETINAS
La consistencia del merengue de una trata de limones se debe a la
desnaturalizacin de las protenas de las claras de huevos. Estos enlaces son

ms fuertes que los puentes de hidrgeno no covalentes, que sostienen a las

protenas de los organismos de climas ms moderados.
LA DESCOMPOSICIN CATALTICA: EST EN LAS CLULAS
Si alguna vez has usado perxido de hidrgeno H2, O2 como antisptico para
un rasguo o cortada en la piel, habrs notado que parece efervecer y
burbujear cuando entra en contacto con tu piel. La responsable de esta rpida
descomposicin es la catalasa, una enzima que se encuentra en la clula de tu
piel y en la mayora de las dems clulas. En este laboratorio de qumica vas
a estudiar la descomposicin del perxido de hidrgeno catalizada por la
catalasa de las clulas de las zanahorias y determinar las temperaturas
ptimas en las que funciona esta enzima.
PROBLEMA
Cmo afecta la temperatura la descomposicin cataltica del perxido de
hidrgeno debido a la catalasa de las clulas de zanahoria
OBJETIVOS

Observar la accin de la catalasa en la descomposicin del perxido de

hidrgeno.
Comparar la velocidad de reaccin a distintas temperaturas.
Hacer y utilizar grficas para interpretar los resultados.

MEDIDAS DE SEGURIDAD
El perxido de hidrgeno puede daar los ojos.
Usa unos lentes de seguridad cuando lo utilices.
ANALICIZA Y CONCLUYE
1. Interpreta los datos Utilizando tus datos para construir una grfica
para cada una de las temperaturas utilizando. Traza la altura de la
espuma en el eje vertical y el tiempo en el eje horizontal.
2. Interpreta los datos Construye otra grfica, trazando la altura de la
espuma a los tres minutos en el eje vertical y la temperatura en el eje
horizontal.
3. Compara y contesta Cul de las temperaturas parece ser ptima para
la descomposicin del perxido de hidrgeno catalizada por la catalasa?
Cmo es esa temperatura con respecto a la del cuerpo humano?

APLICACIN Y EVALUACIN
1. Los iones perxido se producen en las plantas y los animales debido
a ciertas reacciones celulares.
Dado que estos perxidos pueden oxidar y daar las estructuras de la clula,

Qu beneficios tienen la catalasa para las clulas?

2. Sugerir una forma en la que se pueda analizar el gas de la espuma
para comprobar que es oxgeno.
LA FUNCIN DE LAS PROTENAS COMO ENZIMAS
Aunque las protenas son importantes para construir msculos fuertes, sta es
slo una de sus muchas funciones en los seres vivos. De esta manera, slo
los sustratos que tienen una forma que les permite unirse con el sitio activo
pueden tomar parte en una reaccin catalizada por una determinada enzima.
En la figura 19.5 se ilustra cmo funciona una enzima. Actualmente las enzimas
se utilizan en medicina para tratar desrdenes debidos a su deficiencia.
Cuando esta enzima falta, la ingestin de productos lcteos provoca
acumulacin de lactosa en el sistema digestivo, la produccin de gases,
inflamacin del intestino y diarrea.
ACCIN ENZIMTICA
Los sustratos se aproximan al sitio activo de una enzima, con lo cual
disminuye la energa de activacin de la reaccin y facilita la unin de los
sustratos para formar el producto.
USO DE LAS ENZIMAS
Las protesas son un grupo de enzimas que se encuentran en muchos
productos domsticos. Estas enzimas hidrolizan las protenas en aminocidos
libres
LOS CARBOHIDRATOS
Un carbohidrato es una molcula orgnica que contiene los elementos
carbono, hidrogeno y oxgeno en una proporcin de alrededor de dos tomos
de hidrogeno por uno de oxigeno por cada tomo de carbono. Ahora
los
qumicos saben que los carbohidratos no son cadenas de carbono hidratadas,
pero el nombre an persiste.
EL PAPEL DE LOS CARBOHIDRATOS
Cuando los carbohidratos de la pasta y otros alimentos se degradan en el
cuerpo, se forman azcar glucosa. Los animales almacenan glucosa en el
hgado y msculos en forma de glucgeno, un polmero de la glucosa.
EN EL TRABAJO
Una emisora especial de servicio pblico de TV le hizo un homenaje por su
trabajo con las enzimas. Pues contarnos algo de este proyecto?
Al principio comenc a trabajar con la enzima, llamada fosfolipasa A, como
parte de mi investigacin postdoctoral en el Instituto Pasteur de Francia, en
1985. Durante esa poca, descubrimos que la fosfolipasa estaba presente en

la placenta humana, y ramos uno de los primeros grupos que haban aislado
en el laboratorio esta protena independiente del calcio. Fue una poca muy
excitante para m. Conozco a mucha gente que tiene enfermedades
relacionadas con esta enzima.
CONEXIN CON OTRAS PROFESIONES
Estos campos se relacionan con la bioqumica.
Especialista en tecnologa mdica Tres aos de Universidad adems de un
programa de un ao en tecnologa mdica.
Tcnico de laboratorio clnico Preparatorio ms un programa de entrenamiento
de dos aos.
Tcnico en historial mdico Preparatorio ms un programa de entrenamiento
de dos aos.
Resumen de bioqumica de la pgina 680 a la 685
ESTRUCTURAS DE LOS CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son un grupo diverso de molculas que van desde los
azcares simples hasta las molculas ms grandes formadas por una serie de
distintas combinaciones de estos azcares. Los azcares ms simples
contienen de cinco a siete tomos de carbono dispuestos en una estructura de
anillo. Un tomo de oxgeno forma una esquina del anillo y los grupos
hidroxilo se unen a cada carbono. Los azcares simples ms comunes son
glucosa, fructosa y ribosa.
Fructosa

Las molculas de azcares simples se denominan monosacridos. Dos

monosacridos se pueden unir en una reaccin de condensacin y formar un
disacrido como la sacarosa, el carbohidrato ms comn de los pasteles y los
dulces. La estructura de la sacarosa, tambin conocida como azcar de mesa,
se compone de glucosa y un monmero de fructosa
POLISACRIDOS
Qu sucede cuando tuesta una rebanada de pan? Has notado que tiene un
sabor ligeramente dulce? El sabor dulce se debe a la maltosa, un disacrido

formado por dos molculas de glucosa. El pan que no est tostado no tiene ese
sabor dulce y no tiene maltosa. De dnde viene la maltosa del pan tostado?
Es el producto de una reaccin en la que los carbohidratos grandes almidn y
celulosa- se degradan con el calor. El glucgeno es otro polmero comn que
slo contiene glucosa y tambin se le conoce como almidn animal. El
almidn, la celulosa y el glucgeno son ejemplos de polisacridos. Los
polisacridos pueden contener ciento o incluso miles de molculas de
monosacridos que se han enlazado. Un polisacrido puede contener un solo
tipo o varios tipos de monosacridos.
El almidn, la celulosa y el glucgeno poseen las mismas unidades repetidas
de glucosa que tiene el almidn de una papa o la celulosa de la madera de un
lpiz y sin embargo, cmo pueden ser tan distintas las estructura s de estos
tres polmeros? Las principales diferencias se deben a la manera en que se
enlazan las molculas de glucosa, al nmero de unidades de glucosa en el
polmero y a la cantidad de ramificaciones.
LPIDOS
Es u compuesto biolgico que contiene una gran proporcin de enlaces de C_H
y menos oxgeno que los carbohidratos se denomina lpido. Las grasas, los
aceites y las ceras son lpidos. Estos compuestos son insolubles en agua pero
solubles en disolventes orgnicos no polares. Por lo general, los lpidos que se
derivan de las plantas se denominan aceites.
Muchos aceites y grasas de tu dieta consisten en largas cadenas de cidos
carboxilos, conocidos como cidos grasos, unidos a una molcula de glicerol.
El glicerol es una pequea cadena de carbonos con tres grupos hidroxilo
funcionales. Una molcula de glicerol se combina con tres molculas de cido
graso en una reaccin de condensacin y se forma tres molculas de agua y
una molcula lpido con tres funcionales ster. Cada cido graso contribuye
con la parte hidroxilo de su grupo carboxilo (-COOH), y cada grupo hidroxilo del
glicerol contribuye con el tomo de hidrgeno para formar las molculas de
agua. El lpido formado se denomina triglicrido.
GRASAS ARTIFICIALES Y GRASAS DISEADAS
Las grasas han adquirido una mala reputacin porque ocasionan muchos
problemas de salud. Al mismo tiempo, los lpidos son compuestos
indispensables que nutren y son los que le dan el delicioso sabor y apariencia
apetitosa a muchos alimentos. Los cientficos especialistas en alimentos. Los
cientficos especialistas en alimentos que promuevan la salud, y que al mismo
tiempo satisfagan al consumidor con el sabor placentero y la apariencia y
textura de las grasas.

LOS CARBOHIDRATOS COMO GRASAS ARTIFICIALES: Actualmente se

utilizan dos tipos de carbohidratos almidn y celulosa para reemplazar las
grasas en los alimentos. Debido a las estructuras de estas molculas que viste
en el captulo, te pondra sorprender que las molculas de almidn se mezcla
con agua, forma un gel cuya textura y consistencia es igual a la de grasa. Los
geles pueden reemplazar a la grasa en algunos alimentos, pero no sirven para
hacer frituras.
LAS PROTEINAS PARA LAS GRASAS: para que una protena pueda simular
una grasa, debe cortarse en finas partculas con dimensiones de solo 0. A 3.0
um. El compuesto conocido simplesse es el nico sustituto protenico de
grasas en estados unidos. En una versin, la clara de huevo y las protenas de
la leche se someten a calor de presin elevados para que conformen pequeas
partculas esfricas.
GRASAS QUIMICAS MODIFICADAS: para encontrar la grasa perfecta que no
libere caloras y que no dae la salud, los qumicos de alimentos han ideado
grasas qumicamente modificadas. Los investigadores alteran la forma, el
tamao o la estructura de las molculas de grasa autntica para el cuerpo
humano las digiera y las utilice solo parcialmente en tecnologa de alimentos.
La grasa modificada olestra tiene seis a ocho cidos grasos, derivados de
aceites vegetales, unidos a la sacarosa.
La alimentacin con una dieta rica en grasas saturadas se ha asociado al
incremento de trastornos cardiovasculares como las enfermedades cardiacas.
No se conoce bien la causa de ello, pero puede deberse en parte a la
capacidad del hgado para sinterizar colesterol. Los niveles elevados de
colesterol en la sangre se asocian al endurecimiento y engrosamiento de las
paredes de las arterias, una condicin conocida como arterioesclerosis. Este
proceso pude ocasionar aumento de la presin sangunea y enfermedades
cardacas. Al reducir la cantidad de grasas saturadas y colesterol en la dieta
especialmente las grasas animales que se encuentran en los huevos, el queso
y la carne roja- pueden disminuir los niveles de colesterol en la sangre. Sin
embargo, cambiar slo la dieta no funciona para todas las personas, porque los
factores genticos, el ejercicio, el estrs y otros factores tambin influyen en los
niveles de colesterol sanguneo.
LAS FUNCIONES DE LOS LPIDOS
Los lpidos tienen dos funciones bioqumicas principales en el cuerpo. Cuando
un organismo ingiere y procesa ms alimento del que necesita, se produce un
exceso de energa. El organismo almacena este exceso de energa que
despus utiliza para unir tomos en las molculas de lpidos. Cuando se
necesita energa, las enzimas rompen estos enlaces y liberan la energa
utilizada para formarlos. Los carbohidratos tambin almacenan energa, sin
embargo, el proceso no es tan eficiente como en los lpidos. Por consecuencia,

el almacenamiento de energa a largo plazo casi siempre es en forma de

lpidos.
Los lpidos tambin forman una buena parte de las clulas y de las membranas
que las rodean. Los lpidos que se encuentran en las membranas incluyen al
colesterol y los fosfolpidos. Los fosfolpidos so molculas que tienen un grupo
fosfato y dos cidos grasos. En lugar de tres, unidos a los tres tomos de
carbono del glicerol.
ARTERIOESCLEROSIS
El colesterol forma parte del material de las placas que ocluyen esta arteria
humana. Las personas con altos niveles de colesterol en la sangre tienen
mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardacas debido a la alusin de las
arterias. Aunque el colesterol contiene una mala reputacin, las clulas lo
necesitan para formar membranas, hormonas, esteroides y sales biliares. El
cuerpo humano sintetiza alrededor de 1 gramo de colesterol por da.
ORIGEN DE LA
PALABRA
Esteroide:
Steros (griego)
slido, rgido.
Eidos (griego)
forma.

Noticias de la
MATERIA
Muchos aceites
vegetales para
cocinar se anuncia
que estn libres de
colesterol. Como el

LABORATORIO 1
ADN: La cadena de la vida
El ADN es una molcula de dos cadenas formada por muchos polmeros de
nucletidos. El ADN acta como un diseo maestro que determina la actividad
de las clulas porque contiene las instrucciones codificadas para cada protena
formada por las clulas. Adems, el ADN permite que una clula pase estas
instrucciones a la siguiente generacin porque se duplica antes de que la
clula se divida. Las clulas recin formadas reciben copias exactas del ADN
de las clulas progenitoras.

Procedimiento
1. Utiliza un mortero con pistilo para moler aproximadamente 5 gramos de
germen de trigo en 50 ml. De solucin para la lisis celular durante un
minuto.

2. Filtra la mezcla a travs de un trozo de tela de grasa o de un colador de

cocina y recibe el filtrado en un vaso de 250 o 400 ml. Descarta el
slido.
3. Aade al lquido 100 ml de isopropanol al 91% y agita brevemente la
solucin.
4. Enrolla con cuidado las cadenas de ADN en una varilla de vidrio.
5. Extiende una muestra pequea del ADN en un portaobjetos y aade dos
gotas de colorante azul de metileno. Examina la muestra de ADN bajo
un microscopio.
Anlisis
1. la gran cantidad de ADN que extrajiste sugiere que est empacado en
forma laxa o apretada en las clulas?
2. El aspecto fsico del ADN te permite describir su estructura fsica?

CIDOS NUCLEICOS
El cuarto tipo principal de biomolculas los cidos nucleicos- no se encuentra
en la lista de ingredientes de los productos alimenticios, aunque forma parte de
cada clula vegetal o animal que los seres humanos consumen como alimento.
Un cido nucleico es un polmero de gran tamao que contiene carbono,
hidrgeno y oxgeno as como nitrgeno y fsforo. Los cidos nucleicos estn
presentes en las clulas slo en pequea cantidad y no es indispensable que
figuren en la dieta porque el organismo los sintetiza a partir de aminocidos y
de carbohidratos. Los cidos nucleicos contienen la informacin gentica
codificada que las clulas necesitan para reproducirse. Tambin regulan a las
clulas controlar la sntesis de protenas que realizan numerosas funciones en
las clulas. El ADN (cido desoxirribonucleico) y el ARN (cido ribonucleico)
son los dos tipos de cidos nucleicos que se encuentran en las clulas. Los
cidos nucleicos se nombran as porque se descubrieron por primera vez en el
ncleo de las clulas.
ESTRUCTURA DE UN NUCLETIDO
Cada nucletido est formado por tres molculas ms pequeas: un grupo
fosfato, un azcar simple y una base nitrogenada. El grupo fosfato consta de
tomos de fsforo, oxgeno e hidrgeno entre lazados en la forma que se
muestra. Uno de los tomos de oxgeno del fosfato se une con el azcar.

LA ESTRUCTURA DE LOS CIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucleicos son polmeros formados por bloques que a primera vista
parecen complejos. Los nucletidos pueden contener uno de dos azcares muy
parecidos. Los nucletidos del ARN contienen un azcar de cinco carbonos

llamado ribosa, mientras que los nucletidos del ADN contienen desoxirribosa,
que contiene la misma estructura general de la ribosa pero un tomo de
hidrgeno en lugar de uno de los grupos hidroxilo.
En los nucletidos se encuentran cinco bases nitrogenadas distintas, en
consecuencia, existen cinco tipos distintos de nucletidos. Los nombres de
estas bases se abrevian a menudo con una sola letra: A para adenina, C para
citosina, G para guanina, T para timina y U para uracilo. El ADN contiene A, C,
G, y T pero nunca uracilo. En el ARN, se encuentra U en lugar de T. un
polmero de cido nucleico est formado por cadenas en las que el azcar de
un nucletido se enlaza con el fosfato de otro nucletido, la cadena de
azcares y fosfatos alternados se describe a menudo como el esqueleto de un
polmero. Cada azcar se une a su vez con una de las cinco bases
nitrogenadas.
LA ESTRUCTURA DEL ADN
Este modelo de una parte de la molcula del ADN muestra claramente su
complejidad. Una sola molcula de ADN contiene varios miles de nucletidos.
EL ADN
En la estructura tridimensional del ADN, las dos cadenas del esqueleto de
azcar y fosfato se unen a travs de los puentes de hidrgeno que se forman
entre las bases unidas a cada cadena. Cada base contiene una forma
especfica que le permite formar puentes de hidrgeno con slo una de las
otras bases. En el ADN, la adenina slo se une con la timina, y la citosina slo
lo hace con la guanina. Cuando las bases de los dos esqueletos del ADN se
enlazan entre s, el ADN adopta una estructura semejante a una escalera. Las
bases forman los peldaos y las cadenas del esqueleto constituyen los lados
de la escalera. Ahora, imagina esta escalera torcida alrededor de un eje. La
escalera del ADN se tuerce en una estructura en espiral conocida como doble
hlice.
La secuencia especfica de las bases en el ADN es un organismo forma su
cdigo gentico. Este cdigo maestro controla todas las caractersticas del
organismo porque contiene las instrucciones para la estructura de cada
protena que forma el organismo. El cdigo pasa de una generacin a la
siguiente porque la descendencia recibe copias del ADN de sus progenitores.
En 1963, Francis Crick y James Watson recibieron el Premio nobel de Qumica
por haber determinado la estructura del ADN. Ellos predijeron correctamente
cmo esta estructura permite que el ADN pueda duplicarse rpidamente con
las clulas para que la informacin gentica se transmita a la siguiente
generacin de clulas. Este descubrimiento abri el camino a la ciencia
moderna de la gentica y sus aplicaciones en ingeniera gentica.

EL ARN
El ARN tambin es un polmero de nucletidos, pero existen algunas
diferencias importantes en su estructura con respecto a la del ADN. Ya se vio
que los azcares que se encuentran en estos dos cidos nucleicos son
distintos y que la base de uracilo sustituye a la timina que se encuentra en el
ADN. El uracilo se une con la adenina de la misma forma que la timina. La
estructura tridimensional del ARN tambin es distinta de la que tiene el ADN. El
ARN tiene una sola cadena de nucletidos, que se tuerce y roma una hlice.
Adems, funciona en la clula para llevar la informacin gentica desde el ADN
hacia el sitio de la sntesis de protena, donde dirige la secuencia de los
aminocidos en las protenas.
LAS VITAMINAS
El empaque de la leche indica que se le ha aadido vitamina D. Las clulas
necesitan ms de uno de los principales grupos de molculas. Las vitaminas
son molculas orgnicas que se necesitan en pequea cantidad en la dieta. La
vitamina D ayuda a absorber el calcio y el fsforo a travs de las paredes del
intestino hacia el torrente sanguneo. Estos minerales son imprescindibles para
la buena formacin de los huesos.
A diferencia de las funciones de las protenas, los carbohidratos y los lpidos,
las vitaminas no se utilizan directamente como fuente de energa o como
material para formar la estructura del cuerpo. Muchas vitaminas funcionan
como coenzimas en las reacciones de las clulas. Una coenzima es la
molcula orgnica que ayuda a las enzimas en las reacciones de catlisis.

ORIGEN DE LA PALABRA

La vitamina A

Vitamina:

Esta vitamina es
necesaria para mantener
la salud de los ojos, la
piel y las membranas
mucosas. Se almacena
en las clulas grasas del
cuerpo, especialmente

Vita (latn) vita.

Las vitaminas se
necesitan en pequeas
cantidades para la vida.

REACCIONES DE LA VIDA
El sabor de un pltano dulce viene de los azcares que se forman del almidn
que se degrada cuando el pltano madura. Le reaccin que rompe el almidn
en azcares es tan slo una de las muchas que suceden en las clulas. Las

clulas vivas son como un estadio dinmico donde las molculas y los
elementos pocas veces estn al margen.
METABOLISMO
Los azucares son bastante pequeos y pueden transportarse hacia el interior
de las clulas que recubren el sistema digestivo. De all pasan al torrente
sanguneo para entrar a las clulas. En cuanto se muerde una fruta, las
enzimas que hay en la saliva comienzan a hidrolizar el almidn en glucosa. De
la misma manera, la gran variedad de grandes y complejas molculas hay en
los alimentos se deben romper para formar unidades ms pequeas que las
clulas puedan absorber. El metabolismo es la suma de todas las reacciones
qumicas necesarias para la vida de un organismo. Estas numerosas
reacciones celulares tienen una compleja intercomunicacin, transforman la
energa qumica almacenada en los enlaces de los compuestos nutritivos en
otras formas de energa y sintetizan las biomolculas necesarias para la
estructura y realizar las funciones especficas de los seres vivos.
LA FUNCIN DE LA HEMOGLOBINA
En 1864, un fsico britnico descubri que la hemoglobina, el pigmento de la
sangre, se une con el oxgeno y lo libera. Cuando se desprende del oxgeno, su
color pasa del rojo al rojo azulado.
En los alveolos pulmonares la hemoglobina se combina con el oxgeno por
medio de sus tomos de hierro y lo transporta hacia los tejidos del cuerpo. La
forma de la molcula de hemoglobina cambia cuando sale de los pulmones por
los vasos sanguneos y llega a los capilares que irrigan a las clulas: ese
cambio en su forma es lo que provoca que se libere el oxgeno donde se
necesita.
ESTRUCTURA Y FUNCION DE LA HEMOGLOBINA
Las propiedades fisiolgicas de la hemoglobina se pueden explicar al estudiar
su estructura. La molcula de hemoglobina (Hb) consta de dos cadenas de poli
pptidos ligeramente distintas, alfa y beta. Cada una de las cuatro cadenas de
poli pptidos tiene un grupo hem cerca del centro. Un grupo hem consta de un
atomo de hierro asociado con cuatro tomos de nitrgeno, cada uno de los
cuales es parte de una estructura anular. As, la estructura del hem es un
circulo de anillos nitrogenados con hierro en su centro.
Cada tomo de hierro de la molcula de hemoglobina se puede unir con una
molcula diatomica de oxgeno, que contiene dos tomos de oxgeno. Por lo
tanto, cada molcula de hemoglobina puede tener ocho tomos de oxigeno
cuando est saturada.
ENVENENAMIENTO CON MONXIDO DE CARBONO

Como el gas monxido de carbono, que es venenoso, tiene un tamao

semejante al del oxgeno, se combina con la hemoglobina case en la misma
forma que el oxgeno. Por desgracia, la afinidad del monxido de carbono por
la hemoglobina es de casi 210 veces la del oxgeno. Para empeorar las cosas,
el oxgeno y el monxido de carbono se combinan con la hemoglobina en el
mismo sitio de la molcula. En consecuencia no pueden unirse con la
hemoglobina al mismo tiempo. El monxido de carbono es peligroso, aun a la
concentracin del 0.1%. Con esta concentracin la mitad de la hemoglobina de
la sangre se cambia con el monxido de carbono dejando solo la mitad de
hemoglobina para que se pueda combinar con el oxgeno. Cuando la
concentracin de monxido de carbono aumenta a casi un 0.2%, la cantidad de
hemoglobina que puede transportar oxigeno es demasiado bajo para que
pueda sustentar la vida, lo cual ocasiona la muerte.
En palabras ms entendibles se puede resumir lo anterior diciendo que cuando
una persona est en peligro de envenenamiento por monxido de carbono se
le tiene que administrar oxgeno puro a presin seis veces mayor a la normal.
LA RESPIRACIN
Cuando las clulas necesitan energa, oxidan los combustibles como los
carbohidratos y las grasas. Este proceso provoca la formacin de dixido de
carbono y agua, los mismos productos que se forman cuando un combustible
como la gasolina se quema en un motor. En esta reaccin se libera energa.
La mayor parte de energa que utilizan las clulas proviene de la oxidacin de
los carbohidratos. En la oxidacin, como en la mayora de las reacciones
qumicas, inicialmente se necesita energa para romper enlaces. Por lo general,
esta energa se suministra en forma de calor. Las molculas reaccionan por el
calor pues es este el que acelera la reaccin pero las altas temperaturas
mataran a las clulas vivas.
EL ATP Y EL ALMACENAMIENTO DE ENERGIA
Cuando la gasolina se quema en los cilindros del motor de un automvil, en
una sola reaccin explosiva se libera gran cantidad de energa en forma de
calor. Si la energa de la oxidacin de la glucosa y otros compuestos nutritivos
se liberara en la misma forma, las clulas no podran utilizarla totalmente. Las
reacciones metablicas necesitan pequeas cantidades energa. Cuando los
compuestos nutritivos se rompen, la energa de los enlaces que se rompen, la
energa de los enlaces que se rompen se transfiere a las molculas que
almacenan energa: las molculas de di fosfato de adenosina, se abrevia como
ADP. La estructura del ADP es idntica a uno de los nucletidos que sirven
como bloques de construccin de los cidos nucleicos, excepto que el ADP
tiene dos grupos fosfato unidos a la molcula de ribosa.
Las clulas almacenan energa uniendo un tercer grupo fosfato al ADP para
formar el trifosfato de adenosina: el ATP. Cuando las clulas necesitan energa,
se rompe el enlace fosfato-fosfato del ATP, se forma ADP y un grupo fosfato y
se libera la energa almacenada. La conversin de ADP en ATP y viceversa se

produce en las clulas una y otra vez cuando las reacciones metablicas
liberan y utilizan energa. Muchas de estas reacciones se llevan a cabo durante
la respiracin celular.
GLUCOLISIS: La primera etapa de la respiracin celular
El proceso de la respiracin celular consta de muchas reacciones que se
pueden agrupar en tres etapas principales. En la primera etapa de la
respiracin una serie de nueve reacciones degradan la glucosa en un par de
compuestos de tres carbonos. Gran parte de la energa proveniente de la
ruptura de los enlaces se transfiere al ATP. Durante esta etapa se obtiene un
rendimiento neto de dos molculas de ATP por cada molcula de glucosa. Esta
serie de reacciones se denomina glucolisis, que significa ruptura de glucosa.
1. Glicolisis: en la primera etapa de la respiracin, una molcula de seis
carbonos de glucosa se divide en un par de molculas de tres carbonos. En la
glucolisis tambin se forman iones, hidrogeno y electrones. Estos se combinan
con los iones del nucletido de nicotinamida adenina (NAD+), que son
acarreadores de electrones para formar NADH, el NADH es una coenzima que
se forma a partir de la vitamina B4, a la que tambin se le llama niacina. El ATP
y el NADH sirven como sitios temporales de almacenamiento de energa y
electrones, respectivamente, durante la respiracin.
2. Ciclo del cido carboxlico: el par de molculas de tres carbonos que se
origin a partir de la glucosa se transforma en seis molculas de dixido de
carbono. Se produce ms ATP y NADH junto con una molcula de otra
coenzima denominada flavn adenn dinuclotido (FADH2)
3. Cadena de transporte de electrones: La mayor parte de la energa derivada
de la glucosa se libera en la etapa final de la respiracin, que se describe con
el trmino de cadena de trasporte de electrones. Los electrones se trasladan
paso a paso a niveles de energa ms bajos, lo cual permite una liberacin
regulada de la energa. Esto es semejante a la liberacin de energa potencial
que se produce en cada rebote de una pelota cuando rueda por una escalera.
Durante estas etapas, la energa se almacena como ATP, cuando los grupos
fosfato se transfieren al ADP. Una reaccin redox final transfiere los electrones
al oxgeno que respiramos, con lo cual se forma agua. En ausencia de oxgeno,
toda la cadena de transporte se detiene porque los electrones no tienen a
donde ir.
LA FERMENTACIN
Si las clulas carecen de oxgeno, deben utilizar vas alternativas para extraer
la energa de la glucosa para que no mueran. Los procesos metablicos que se
llevan a cabo en ausencia de oxigeno se llaman procesos anaerbicos. Las
clulas pueden generar energa proveniente de la glucosa por medio de un
proceso anaerbico de fermentacin. Existen dos tipos principales de
fermentacin. En uno se produce etanol y dixido de carbono; en el otro, cido
lctico.

FERMENTACIN ALCOHLICA
Se produce en algunas bacterias y en las levaduras. El proceso rinde mucho
menos energa que la respiracin porque gran parte de la energa de la glucosa
se queda en los enlaces del etanol. La fermentacin es relativamente poco
eficiente, proporciona suficiente energa para que las clulas realicen sus
funciones fundamentales. Esta se utiliza en las industrias que producen vino y
cerveza, as como elaboracin industrial de pan. El dixido de carbono que se
forma en la fermentacin alcohlica permite que el pan esponje y las donas
queden ligeras y esponjadas. El etanol que se produce en la fermentacin se
evapora durante el proceso de horneado.
FERMENTACIN DEL ACIDO LCTICO
Cuando las clulas se quedan sin oxgeno, la respiracin no puede continuar, y
en su lugar comienza un tipo de fermentacin conocida como fermentacin de
cido lctico. Si el estado anaerbico se prolonga, el cido lctico se acumula
en los msculos, provocando entumecimiento o fatiga muscular. Como una
parte de la energa de la glucosa queda atrapada en el cido lctico y ste no
puede degradarse en condiciones anaerbicas, este tipo de fermentacin no
libera tanta energa como la respiracin.
CONCLUSIONES
Las protenas, los carbohidratos, los lpidos y los cidos nucleicos son
los cuatro tipos principales de biomolculas.
Los carbohidratos contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Las
unidades de azcares simples se combinan para formar polmeros de
carbohidratos. Las clulas utilizan azcares simples para producir
energa y los polmeros para almacenarla.
Los lpidos son molculas insolubles en agua y solubles en disolventes
no polares. Funcionan para almacenar energa y formar las membranas
celulares.
La fermentacin es un proceso en el que se obtiene energa de las
molculas de combustible en ausencia de oxgeno y se forma etanol.