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TEMA 2 CAMPO GRAVITATORIO

Campo: Un campo es una regin del espacio en la que a cada punto se le puede asignar una
magnitud fsica. Si la magnitud es escalar, el campo es escalar, y si la magnitud es un vector, el
campo es vectorial. Un campo se representa a travs de lneas de campo, que se trazan de forma
que la direccin del campo en un punto es tangente a la lnea de campo.
Campo gravitatorio:
Cualquier partcula de materia modifica el medio que la rodea, dotando a cada uno de los puntos del
espacio de una propiedad vectorial llamada campo gravitatorio y que se manifiesta porque cuando
aparece en esos puntos otra partcula material, da lugar a una fuerza de atraccin entre ellas.
Se define vector intensidad del campo gravitatorio en un punto, g, a la fuerza que acta sobre la
unidad de masa colocada en dicho punto.
r
M r
r Fgravitatoria
g=
= G 2 ur
m
r
Siendo M la masa que crea el campo gravitatorio, r la distancia de M al punto P donde se crea el
campo, y ur el vector unitario en la direccin de la recta que une M con P (nosotros no utilizaremos
la magnitud vectorialmente, slo nos preguntarn por su mdulo). La unidad de campo gravitatorio
es N/kg (o Nkg-1)
Si sobre una partcula actan varios campos gravitatorios, el campo total es igual a la suma vectorial
de los campos individuales.
Aplicando la segunda ley de Newton, sobre una partcula de masa m colocada en un punto de un
campo gravitatorio acta una aceleracin:
r
r
r F mg r
a=
=
= g
m
m
Por lo que el mdulo de la intensidad del campo gravitatorio en un punto es la aceleracin de la
gravedad en ese punto, y por eso lo designaremos como g.
El campo gravitatorio es un campo central, porque los vectores fuerza convergen en un punto,
denominado centro del campo, y el mdulo del vector fuerza depende slo de la distancia desde el
centro del campo hasta ese punto.
Campo gravitatorio terrestre:
El mdulo campo gravitatorio que crea a su alrededor la Tierra es:
MT
r2
donde MT es la masa de la Tierra y r la distancia desde el centro de la Tierra hasta el punto donde
queramos calcular el campo.
g= G

En el caso de calcularlo en la superficie de la Tierra, lgicamente el mdulo es:


M
g 0 = G T2 = 9,8 N/Kg
RT
En el caso de que quisiramos calcular el campo gravitatorio en un punto interior de la Tierra, la
frmula que tendramos que utilizar es:
M
g r = G T3 r para r < RT
RT

Fuerzas conservativas:
Si tenemos una partcula de masa m que se desplaza entre dos puntos A y B de un campo
gravitatorio creado por una masa M, se demuestra que da igual la trayectoria seguida para calcular
el trabajo realizado en ello, slo importa la distancia entre ambos puntos inicial y final:
GM m GM m
WA B =

rB
rA
Esto significa que el trabajo de llevar una masa m de un punto A hasta l mismo ser cero:
W A A = 0
A las fuerzas, como la gravitatoria, que tienen la propiedad de que el trabajo que realizan a lo largo
de cualquier trayectoria cerrada es igual a cero, o que d igual la trayectoria seguida para el clculo
del trabajo realizado, se les llama fuerzas conservativas.
Energa potencial gravitatoria:
Como hemos dicho antes, el trabajo realizado por una fuerza conservativa depende nicamente de
la posicin relativa de las partculas, y no de la trayectoria seguida.
Cuando una fuerza es conservativa se puede definir una funcin escalar asociada a la posicin
relativa de las partculas llamada energa potencial:
GM m GM m
WA B =

= E pB + E pA
rB
rA
con lo que definimos energa potencial asociada a dos masas puntuales, M y m, separadas entre s
por una distancia r, es igual al trabajo que realiza la fuerza gravitatoria para separarlas infinitamente
la una de la otra (suponemos que la energa potencial gravitatoria en el infinito es cero):
GM m
E pA =
rA
La energa potencial gravitatoria es una magnitud escalar, cuya unidad es el Julio (J).
Potencial gravitatorio:
El potencial gravitatorio en un punto es igual al trabajo que realiza la fuerza gravitatoria para
trasladar la unidad de masa desde esa posicin hasta el infinito. Es una magnitud escalar y su unidad
es J/kg:
E
GM
VA = pA =
m
rA
El potencial gravitatorio es siempre negativo, y por tanto las masas se mueven de forma espontnea
dentro de un campo gravitatorio hacia los puntos de menor potencial.
Adems, se puede expresar el trabajo de traslacin de una masa m de un punto A a otro B como:
WA B = m(VA VB )
Superficies equipotenciales:
Las superficies equipotenciales son regiones del espacio en las que el potencial gravitatorio tiene el
mismo valor. Por tanto, el trabajo necesario para desplazar una masa de un punto a otro de una
superficie equipotencial es cero. Dichas superficies no se pueden cortar. Alrededor de la tierra, las
superficies equipotenciales son esferas concntricas en el centro de la Tierra.
Ley de conservacin de la energa:
Si sobre una partcula acta nicamente la fuerza gravitatoria, su energa mecnica se conserva
durante sus desplazamientos.
GM astro m 1
GM astro m
1
m v A2
= m vB2
2
rA
2
rB
Esta frmula se utilizar para calcular, por ejemplo, la velocidad de un cuerpo que cae desde cierta

altura sobre un astro.


Velocidad de escape:
Se denomina velocidad de escape a la velocidad mnima con la que debe lanzarse verticalmente un
objeto desde la superficie de un astro para que se desligue de su atraccin gravitatoria. Se determina
con la frmula:
2GM astro
vescape =
= 2g astro Rastro
Rastro
En el caso de la Tierra, vescape = 11200 m/s
Tambin puede calcularse la velocidad de escape de un satlite desde su rbita, en cuyo caso R ser
la distancia desde el centro del astro hasta la rbita del satlite (obviamente, la velocidad de escape
ser menor).
Velocidad orbital y trabajo de puesta en rbita:
Veamos por ltimo dos frmulas importantes en campo gravitatorio. La velocidad de un satlite a lo
largo de su rbita es:
GM astro
vrbita =
Rrbita
Utilizando dicha velocidad, podemos calcular el perodo de revolucin del satlite que orbita a una
altura h sobre la superficie del planeta, que en el caso de la Tierra sera:
T=

4 2 r 3
=
G MT

4 2 ( RT + h )
G MT

Finalmente, el trabajo que hay que realizar para colocar un satlite en una rbita a una distancia r
del centro del astro es:
1
1
Wpuesta en rbita = GM astro msatlite

Rastro 2r
Satlites geoestacionarios:
Se llaman satlites geoestacionarios o geosncronos aquellos que orbitan en torno a la Tierra
mantenindose siempre encima de un mismo punto (por ejemplo, los satlites meteorolgicos). Para
ello es necesario que su perodo de revolucin sea el mismo que el de la Tierra y que orbiten en el
plano del ecuador terrestre. Esto se cumple a una cierta altura sobre la superficie terrestre, que es de
35800 Km.
El fenmeno de las mareas:
Se denomina marea al ascenso y descenso peridicos de todas las aguas ocenicas, resultado de la
atraccin gravitatoria de la Luna y del Sol sobre el agua.
La magnitud de la marea es el resultado de las posiciones relativas del Sol y de la Luna respecto de
la Tierra en un instante dado. Durante los perodos de luna nueva y luna llena, el Sol, la Luna y la
Tierra estn alineados, los dos efectos se suman y se tienen las mareas vivas (las mareas altas
ascienden ms y las bajas descienden tambin ms de lo habitual). Cuando la Luna est en cuarto
menguante o creciente, el Sol, la Luna y la Tierra forman un ngulo recto y se tienen las mareas
muertas (las mareas altas y bajas ascienden y descienden menos de lo habitual, respectivamente)
Ejercicios tipo del tema:
1.- Calcula el mdulo del campo gravitatorio terrestre a una distancia de 100 km sobre la superficie de la Tierra
Datos: mT = 5,98 1024 kg, RT = 6370 km
g= G

mT

( RT + h )

= 6, 67 10 11

N m2
5,98 1024 kg

= 9,53 N/kg
kg 2 ( 6370000 m + 100000 m ) 2

2.- Una partcula de masa m1 = 2 kg est situada en el origen de un sistema de referencia y otra partcula de

masa m 2 = 4 kg est colocada en el punto ( 6, 0 ) . Calcula el campo gravitatorio en el punto B de coordenadas

( 3, 0 ) .

El campo gravitatorio en ese punto ser la suma de los campos creados por cada una de las partculas:
uur
m uur
2 kg r

g1 = G 21 ur1 = G
i
2
uur uur uur
r1
( 3 m)

11
g B = g1 + g 2 = 1, 48 10
uur
uu
r
r
m2
4 kg
g 2 = G 2 ur2 = G
i
2

r2
3
m
( )

( )

3.- Dos partculas de masas m1 = 4 kg y m 2 = 0,5 kg que estn situadas a una distancia de 20 cm se separan
hasta una distancia de 40 cm. Calcula la energa potencial asociada a las dos posiciones relativas y el trabajo
realizado durante el proceso.
E p ,inicial = G
E p , final = G

M m
Nm 2 4 kg 0,5 kg
= 6, 6710 11
= 6, 6710 10 J
rinicial
kg 2
0, 2 m

M m
Nm2 4 kg 0,5 kg
= 6, 6710 11
= 3,33510 10 J
2
rfinal
kg
0, 4 m

Aplicando la ley de la energa potencial, el trabajo realizado por la fuerza gravitatoria es:
WF gravitatoria = E p = ( E p , final E p ,inicial ) = 3,33510 10 J
El trabajo que realiza la fuerza gravitatoria tiene signo negativo, como corresponde a una transformacin no
espontnea.
4.- Considerando a la Tierra y a la Luna aisladas de toda influencia exterior se desea saber el potencial gravitatorio
en el punto en el que se anula el campo gravitatorio. La masa de la Tierra es 5,981024 y equivale a 81 veces la de
la Luna y la distancia desde el centro de una a la otra son 384000 km
Sea x la distancia de la Tierra al punto P pedido. En ese punto los mdulos de los campos gravitatorios creados por
cada astro son iguales:
gT = g L

GM T
GM L
G81M L
GM L
92
1
=

=
x = 3, 456108
2
2
2
2
2
2
6
6
6
x
x
x
38410

x
38410

x
38410

x
(
)
(
)
(
)

El potencial gravitatorio en ese punto es la suma de los creados por Tierra y Luna:
VP = VT + VL =

GM T
GM L

= Sustituimos por los valores = 1,3106 J


6
kg
x
38410 x

5.- Se lanza verticalmente, desde la superficie de la Tierra, un objeto con una velocidad inicial de 5 km/s.
Hasta qu altura subir, si se prescinde del rozamiento con el aire?
Usando la ley de conservacin de la energa: Ec ,sup erficie + E p ,sup erficie = Ec , final + E p , final
As, teniendo en cuenta que la energa contica final es 0, al parar el objeto, tenemos:
GM T mo
GM T mo
1
2
mo vsup
= 0
. Sustituyendo y despejando, h = 1,59106 m
erficie
2
RT
RT + h
6.- El radio de la Luna es 1/4 del de la Tierra, y su masa 1/81 la de la Tierra. Cul es la velocidad de escape
desde la Luna, sabiendo que desde la Tierra es de 11200 m/s?
vescape =

2GM Luna
=
RLuna

2GM Tierra / 81 2 2GM Tierra 2


=
= 11200 m/s = 2500 m/s
RTierra / 4
9
RTierra
9

Este valor es menor que el de la velocidad de agitacin de las partculas gaseosas, por lo que la Luna no es
capaz de retener una atmsfera

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