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FLOTACIN

CONCEPTOS BSICOS

VARIABLES
OPERACIONALES
EVALUACIN DEL PROCESO DE
FLOTACIN

CARACTERSTICAS DE LA FLOTACIN
La flotacin es una tcnica de concentracin que
aprovecha la diferencia entre las propiedades
superficiales o interfaciales del mineral til y la ganga.
Se basa en la adhesin de algunos slidos a burbujas de
aire, las cuales transportan los slidos a la superficie de
la celda de flotacin, donde son recolectados y
recuperados como concentrado. La fraccin que no se
adhiere a las burbujas permanecen en la pulpa y
constituyen las colas o relaves.
As, la condicin de flotabilidad es una fuerte adhesin
entre las partculas tiles y burbujas, que deben ser
capaces de soportar la agitacin y turbulencia de la
celda. Estas partculas se dicen hidrofbicas, y las
partculas del relave o colas son hidroflicas.

BURBUJAS DE AIRE MINERALIZADAS

VARIABLES DEL PROCESO DE FLOTACIN


Las variables que afectan el proceso de flotacin
de minerales son las siguientes :
Granulometra de la mena
Tipo y dosificacin de reactivos de flotacin
Porcentaje de slidos de las etapas de flotacin
Tiempo de residencia del material en las celdas.
pH de la pulpa
Aireacin y acondicionamiento de la pulpa
Temperatura de la pulpa
Calidad del agua utilizada en el proceso

EVALUACIN DEL PROCESO DE FLOTACIN


Los ndices de evaluacin del proceso de flotacin son :
recuperacin metalrgica, recuperacin en peso, razn
de concentracin, razn de enriquecimiento.
Recuperacin metalrgica : Es la razn entre la masa del
material til obtenido en el concentrado y la masa de
material til de la alimentacin.
Recuperacin en peso : Es la razn entre la masa del
concentrado y la masa de la alimentacin.
Razn de concentracin : Es la razn entre la masa de
alimentacin y la masa de concentrado.
Razn de enriquecimiento : Es la razn entre la ley del
componente deseado en el concentrado y la ley del
mismo componente en la alimentacin.

EVALUACIN DEL PROCESO DE FLOTACIN


Consideremos una celda de flotacin de laboratorio
donde : F, C, R pesos de alimentacin, concentrado y
relave; f, c, r las leyes del componente til en la
alimentacin, concentrado y relave.
Recuperacin metalrgica = Rm

Razn de concentracin = Rc

Cc
x100
Rm
Ff
F
Rc
C

BALANCES EN EL PROCESO DE FLOTACIN


Balance de slidos
F=C+R
Balance de finos
Ff = Cc + Rr
Recuperacin metalrgica :
Rm = (Cc/Ff) x 100
Rm = (f-r/c-r)(c/f) x 100

REACTIVOS DE FLOTACIN
Los reactivos de flotacin se dividen en :
colectores, espumantes y modificadores.
Colector : es un reactivo qumico orgnico del
tipo surfactante, que tiene la propedad de
adsorberse selectivamente en la superficie de un
mineral y lo transforma en hidrofbico.
Espumante : Es un reactivo qumico orgnico del
tipo surfactante, que se adiciona a la pulpa con
el objetivo de estabilizar la espuma, en la cual se
encuentra el mineral de inters.

REACTIVOS DE FLOTACIN
Modificadores : Estos reactivos pueden ser de tres tipos
: modificadores de pH, activadores y depresores.
Modificadores de pH : cidos y bases (Ej.: HCl, NaOH,
etc.).

Activadores : Son reactivos qumicos orgnicos o


inorgnicos que ayudan al colector a adsorberse en la
superficie del mineral a flotar.
Depresores : Son reactivos qumicos orgnicos o
inorgnicos que impiden la accin del colector en la
superficie del mineral.

COLECTOR Y ESPUMANTE

ESTRUCTURA MOLECULAR DEL AMIL XANTATO DE POTASIO

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
En la flotacin para que ocurra la adhesin entre una burbuja y una
partcula mineral, deben cumplirse condiciones termodinmicas e
hidrodinmicas.
En primer lugar debe ocurrir un encuentro fsico entre la partcula y
la burbuja (colisin). Para que dicha colisin sea exitosa se requiere
que durante el corto tiempo que dura la colisin, tenga lugar un
adelgazamiento y ruptura del film de lquido que los separa y se
forme una nueva interfase mineral/aire. El hecho de que esta
etapa ocurra espontneamente, as como, el que la adhesin sea
estable en el tiempo, depende de la hidrofobicidad del mineral.

La flotacin es bsicamente la adhesin de una partcula mineral


parcialmente hidrofbica a una burbuja de gas.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
La propiedad que gobierna la hidrofobicidad es la tensin
superficial. Termodinmicamente, la tensin superficial y la
energa libre superficial, se definen como :

G
Gs

A T , p ,n
Donde, A es el rea interfacial, n el nmero de moles
presentes en el sistema, p y T la presin y temperatura
absoluta, respectivamente.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
La flotacin se produce cuando el balance de las tensiones superficiales
en el sistema trifsico mineral/gas/lquido son favorables.
Termodinmicamente esto queda dado por la expresin que define el
cambio de energa libre superficial para la adhesin partcula/burbuja en
medio acuoso
o
Gadh
SG SL LG

o
Gadh

o
Gadh
SG SL LG

Donde,
es la variacin de energa libre durante la adhesin
partcula mineral/burbuja; y SG , SL , LG son las tensiones
interfaciales slido/gas, slido/lquido y lquido/gas.

ECUACIN DE YOUNG
Para el anlisis de la espontaneidad de la adhesin y ante la
falta de tcnicas adecuadas para medir experimentalmente
y SG , se recurre a la ecuacin de Young, la cual define un
parmetro medible vinculado a la hidrofobicidad, que es el
ngulo de contacto, , en funcin de las mismas tensiones
interfaciales. SL
Youg propuso tratar el ngulo de contacto de una gota de
lquido colocada sobre una superficie slida plana, como un
equilibrio mecnico de las tensiones interfaciales
slido/lquido, slido/gas y lquido/gas. La ecuacin
resultante es la siguiente :
LG cos SG SL

ANGULO DE CONTACTO

ANGULO DE CONTACTO
As, podemos definir el ngulo de contacto como el ngulo
formado por el plano tangente a la interfase lquido/gas y el
plano formado por el slido en un contacto trifsico
slido/lquido/gas
Se tendr entonces que, cuando un lquido moja
completamente a un slido, el ngulo de contacto ser igual
a cero, por otra parte ngulos de contacto mayores a cero
indicarn mojabilidad y consecuentemente mayor el grado
de hidrofobicidad.
Se acepta ampliamente en la literatura que la flotacin de
un mineral dado es posible slo si el ngulo de contacto es
mayor que cero.

RELACIN ENTRE LA ENERGA LIBRE SUPERFICIAL DE LA ADHESIN


PARTCULA BURBUJA Y EL ANGULO DE CONTACTO

Si tenemos que :

As, para

o
Gadh
LG cos 1

o
o
o
0o , Gadh
0
y para 0 , Gadh 0

De aqu entonces, que minerales cuyo ngulo de contacto con el agua sea
cero han sido definidos como hidroflicos y termodinmicamente no
flotables. Lo contrario es aplicable a minerales con ngulo de contacto
mayor a cero. Sin embargo, debe dejarse en claro que el ngulo de contacto
es una condicin termodinmica o de equilibrio del sistema.

Hay minerales que presentan flotabilidad natural, tales como, grafito, talco,
etc. La mayora de los minerales presentan un mojamiento completo por el
agua y para flotar requieren de un colector que les confiera la hidrofobicidad
necesaria para flotar.

ANGULOS DE CONTACTO DE DIFERENTES


MINERALES

TABLA - NGULOS DE CONTACTO DE XANTATOS EN SLFUROS. VALORES


REPORTADOS POR KLASSEN AND MOKROUSOV (1963)

N TOMOS
DE CARBONO
EN EL
XANTATO

GALENA

CALCOPIRITA

BORNITA

PIRITA

59

60

60

60

68

69

68

67

74

78

73

74

88

90

86

82

100

94

95

95

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