El resfriado comn es una enfermedad viral que cursa con rinorrea y

obstruccin nasal como sntomas principales; no se producen sntomas

y signos sistmicos (mialgia o fiebre) o son muy leves.
ETIOLOGA. Los patgenos que con mayor frecuencia son responsables
del resfriado comn son los rinovirus, aunque este sndrome
se puede deber a muchos virus distintos.
EPIDEMIOLOGA. Los resfriados se pueden producir en cualquier momento
del ao, pero la incidencia es ms alta desde principios del otoo
a finales de la primavera.
La mxima incidencia de la infeccin por rinovirus se produce a principios
del otoo (agosto-octubre) y a finales de la primavera (abril-mayo).
Los nios pequeos presentan un promedio de 6-8 resfriados cada
ao, pero entre el 10 y el 15% tiene, al menos, 12. La incidencia de
esta enfermedad disminuye con la edad, de modo que los adultos slo
sufren 2-3 resfriados por ao.
ETIOPATOGENIA. Los virus responsables del resfriado comn se diseminan
a travs de aerosoles de pequeas o de grandes partculas o mediante
contacto directo.parece que algunas vas de transmisin son ms eficientes
que otras para un virus determinado.
La infeccin viral del epitelio nasal se puede asociar con destruccin
del revestimiento epitelial, como sucede en el caso de los virus influenza
y los adenovirus, pero a veces no se producen lesiones histolgicas
aparentes, como sucede con los rinovirus, el VSR y los coronavirus sino que se produce una
imflamacion.
MANIFESTACIONES CLNICAS. Los sntomas del resfriado comn suelen
empezar a los 1-3 das de la infeccin viral. El primer sntoma que se
percibe es dolor o picor de garganta, que se sigue pronto de rinorrea y
obstruccin nasal. El dolor de garganta se resuelve con rapidez, de forma
que en 2-3 das predominan los sntomas nasales. Se produce tos en
30% de los resfriados, generalmente tras la aparicin de sntomas nasales.

Los virus influenza, el VSR y los adenovirus pueden causar, con

ms frecuencia que los coronavirus o los rinovirus, fiebre y sntomas
constitucionales. Este resfriado comn dura una semana, aunque el 10%
puede durar dos.
DIAGNSTICO. El diagnstico diferencial del resfriado
comn incluye trastornos no infecciosos y otras infecciones de las
vas respiratorias altas.
Trastornos que pueden confundirse con un resfriado comun:
Rinitis alrgica: Picor y estornudos llamativos
Eosinofilia nasal
Cuerpo extrao: Rinorrea unilateral maloliente
Secreciones nasales sanguinolentas
Sinusitis: Fiebre, cefalea o dolor facial o edema periorbitario o
persistencia de la rinorrea o de la tos durante>10-14 das.

Infeccin por estreptococo: Rinorrea que causa excoriaciones en las narinas

Tos ferina Aparicin de una tos persistente o paroxstica.
Sfilis congnita: Rinorrea persistente que aparece durante los tres
primeros meses de vida.

PRUEBAS COMPLEMENTARIAS. Las pruebas habituales de laboratorio

no son tiles para el diagnstico ni el tratamiento del resfriado
comn.
Los patgenos virales responsables del resfriado comn se pueden
detectar mediante cultivo, deteccin de antgenos, reaccin en cadena de
la polimerasa (RCP) o mtodos serolgicos.
TRATAMIENTO. El tratamiento del resfriado comn es principalmente
sintomtico.
Tratamiento sintomtico. El tratamiento sintomtico en nios es controvertido,
a pesar de que algunos frmacos resultan tiles en adultos, ya
que ningn estudio ha demostrado su eficacia en los nios.
Los sntomas ms graves o molestos del resfriado cambian en el curso de la enfermedad
y los tratamientos sintomticos elegidos deben dirigirse a controlar el sntoma
ms molesto en cada momento.
OBSTRUCCIN NASAL. Se pueden utilizar sustancias adrenrgicas
tpicas u orales como descongestionantes nasales.adrenrgicos tpicos eficaces, como xilometazolina,
oximetazolina o fenilefrina, tanto en forma de gotas como de spray nasal.
Se debe evitar el uso prolongado de adrenrgicos tpicos para evitar la aparicin de una rinitis
medicamentosa, un efecto rebote que causa sensacin de obstruccin nasal al interrumpir la
administracin del frmaco.
RINORREA. Los antihistamnicos de primera generacin reducen la rinorrea en un 25-30%.El principal
efecto adverso asociado al uso de antihistamnicos es la sedacin, aunque es menos significativo en
nios que en adultos.
La rinorrea tambin se puede tratar con bromuro de ipratropio, un anticolinrgico tpico. pero puede
producir irritacin nasal y epistaxis como complicaciones ms frecuentes.
DOLOR DE GARGANTA. El dolor de garganta del resfriado comn
no suele ser grave, pero en ocasiones est indicado el tratamiento
con analgsicos suaves, sobre todo si tambin cursa con mialgias o cefaleas.
No se debe administrar aspirina a los nios con una infeccin
respiratoria por el riesgo de sndrome de Reye en los nios con gripe.
TOS. En general no es necesario suprimir la tos en los pacientes con
catarro. Parece que la tos se produce en algunos casos por la irritacin de
las vas respiratorias altas secundaria al goteo posnasal.
COMPLICACIONES. La complicacin ms frecuente del resfriado comn
es la otitis media (v. cap. 639), que se describe en el 5-30%
de los nios con un resfriado,el tratamiento con oseltamivir
puede reducir la incidencia de esta complicacin.
Tambin la sinusitis es otra complicacin del resfriado comn.
La exacerbacin del asma es una complicacin rara, aunque potencialmente

grave, del resfriado comn. El resfriado es el responsable de

la mayora de las exacerbaciones del asma en los nios y no existen evidencias
de que su tratamiento prevenga esta complicacin.
PREVENCIN.Los resfriados se pueden prevenir interrumpiendo la cadena que determina
la transmisin viral por contacto directo.