XXIV Encontro Anual da ANPOCS

TEMPO E MILNIO NAS RELIGIES AFRO-BRASILEIRAS

GT Religio e Sociedade

Roberto MOTTA, PhD

Universidade Federal de Pernambuco

Petrpolis
Outubro de 2000

Tempo e Milnio nas Religies Afro-Brasileiras

Roberto Motta, Ph.D.
Professor-Titular de Antropologia
Univ. Federal de Pernambuco (Recife)
Resumo
As religies afro-brasileiras apresentam-se em grande variedade, indo de formas estruturadas que tendem
cada vez mais a formar igrejas independentes, a grupos informais, voltados sobretudo para a prtica
de terapias mgicas. Essas religies se caracterizam, de modo geral, por sua orientao intramundana, ao
mesmo tempo em que se afastam de toda idia de ascese e de negao do mundo. No possuem a idia de
progresso, no plano quer do indivduo, quer da comunidade. So portanto religies eminentemente presentestas,
que no implicam o projeto de um mundo que h de vir ou de uma transformao deste mundo, no que se
diferenciam de outras religies brasileiras, inclusive do catolicismo associado teologia da libertao. E
nessa recuperao do presente, encontra-se a grande fora, bem como a contradio fundamental destas
religies, o que parece explicar tanto a sua difuso quanto os limites dessa difuso. Apesar disso tudo, algumas
de suas variedades no deixam de apresentar ao menos o esboo de mitos messinicos, representados pela
cidade da jurema e pela vaga lembrana de certos heris libertadores. Alm disso, os terreiros afrobrasileiros, numa espcie de curto-curcuito apocalptico, criam seu mundo dentro do mundo, ao qual os
fiis tm acesso atravs de um percurso inicitico, implicando o renascimento mstico do indivduo e do
grupo que, pelo transe, confundem suas personalidades com as dos santos.

Candombl, Xang e Tambor de Mina

As religies afro-brasileiras formam um conjunto bastante complexo, dentro do
qual podemos em primeiro lugar distingir as variedades mais prximas ao candombl da
Bahia e ao xang do Recife,1 orientadas para o culto dos orixs, os quais, apesar de
tendncias recentes, que vm levando a acelerada dissoluo dos laos sincrticos,
correspondem aos santos da Igreja, de cuja dignidade participam, sua liturgia no admitindo
a invocao a espritos de baixo nvel, caboclos, mestres, ciganos e tutti quanti. Os cultos
desse primeiro grupo possuem tambm uma prtica ritual centrada em torno do sacrifcio
(obrigao) e do transe que, ao menos no plano do tipo ideal, assume a forma de um xtase.
O devoto, no decorrer das dansas pblicas ou dos sacrifcios secretos, fica saturado pela
irradiao do deus. Inteligncia e afeto j no se exprimem atravs do discurso. O
candombl2 e seus equivalentes se caracterizam ainda pela organizao em torno de terreiros e
de um sacerdcio, representado por babalorixs e ialorixs, cujo acesso em teoria reservado
aos que passaram por um processo especfico de iniciao ou ordenao.
O sincretismo no se limita ao plano das personalidades mticas. O calendrio da
Igreja tambm se aplica ao culto dos orixs. Em certos casos, antes da celebrao no terreiro,
assiste-se missa em determinada igreja. Nos mesmos dias, ou pelo menos nos mesmos
ciclos pois as festas tm novenas, viglias, oitavas--, as liturgias se completam, mas sem
1

Embora minha pesquisa tenha se estendido a vrias cidades brasileiras (inclusive So Lus do Maranho),
foi no Recife sobretudo que realizei o vasto trabalho de campo que se encontra na base de meus trabalhos
publicados sobre o tema, no Brasil e no estrangeiro, entre os quais Motta 1977, 1991b, 1994, 1998, 1999, etc..
2
O termo candombl ser muitas vezes usado, no decorrer desta comunicao, para designar o conjunto das
religies afro-brasileiras.

confundir-se. Essa quase completa ausncia de confuso sugere a noo de um sincretismo

vertical ou metafrico entre o candombl e o catolicismo.3 Este funcionava para aquele
como uma espcie de metalngua, permitindo que a religio afro-brasileira, a qual, pelo
menos na origem, no possuia uma teologia sistematizada, se pensasse e se representasse a
si mesma. Era assim que as imagens catlicas dos santos geralmente se colocavam (o que
ainda continua largamente a ser praticado), no interior dos pegis (santurios afrobrasileiros), em prateleiras situadas acima das pedras e dos ferros, nos quais, segundo a
crena africana, reside a fora (ax) dos deuses. Santos da igreja e orixs do xang sendo as
metforas uns dos outros, nunca ou quase nunca apareciam no mesmo nvel icnico nem no
mesmo contexto ritual. Os fiis os separavam em cerimnias diferentes, ou pelo menos em
momentos diferentes das mesmas cerimnias. At data relativamente recente, nenhuma
festa de orix podia realizar-se antes da recitao do tero e de certas ladainhas. Chegavase mesmo ao ponto de, em plena festa, parar de vez em quando a dana, para que os fiis
se ajoelhassem e adorassem os panos bordados com as imagens catlicas dos santos. 4 E
tambm acontecia que, mesmo nos atos mais simples, a religio africana s podia ser
legitimamente praticada pelos que tivessem recebido o batismo do padre.5
Decadncia do Sincretismo
O sincretismo constituiu, nas dcadas de 30 e de 40, um dos temas preferidos da
pesquisa afro-brasileira.6 A partir porm aproximadamente de 1970, a tendncia principal
dos pesquisadores7 vem sendo dar-lhe importncia bem menor, sendo reinterpretado, de
acordo com a sugesto de Bastide, como mscara colonial. Pode-se, nesse ponto de vista,
reconhecer a influncia de um vago populismo de inspirao marxista, considerando os afro3

Tenho em vrios de meus trabalhos tratado do sincretismo afro-brasileiro e de suas variedades. Ver, por
exemplo, Motta 1976, 1991a.
4
Era pelo menos o que acontecia, no Recife, nos terreiros de tradio xamb, considerados, nessa cidade,
como um dos ritos ortodoxos, ao lado dos ritos nag, jeje e congo. Mas todas essas tradies, muitas vezes
chamadas naes, encontravam-se fortemente marcadas pela influncia ritual e mitolgica dos Iorubas da
frica Ocidental, cujo idioma, em verso arcaica conhecida no Brasil como nag, tornou-se a lngua geral
da dispora afro-brasileira, salvo no Maranho e na Amaznia, onde tem de enfrentar a concorrncia do
jeje (fon), originrio do que hoje em dia corresponde Repblica do Benin.
5
E acontecia que os terreiros se revelassem autnticos conservatrios de tradies catlicas, h muito
abandonadas pela Igreja oficial. Onde mais se iria escutar certa ladainha de So Joo Batista, a no ser num
terreiro do Recife, alguns quartos de hora antes das danas e dos transes em honra de seu alter ego afrobrasileiro, o orix Xang?
6
Arthur Ramos (1940) e Waldemar Valente (1955) so exemplos eminentes da tendncia filo-sincrtica.
7
O exemplo arquetpico da tendncia nti-sincrtica o livro de Juana Elbein dos Santos (1976), o qual, desde
seu aparecimento, no parou de influenciar a pesquisa afro-brasileira. De fato, muito antes que essa tendncia
se generalizasse entre os pesquisadores, a partir dos anos 70, ela j se encontrava nos trabalhos de Edison
Carneiro (1936; 1937). Este autor, que no tem gozado da reputao que certamente mereceu, exerceu decisiva
influncia sobre Roger Bastide, o qual, apesar de seu politeismo terico e emprico, falava muito de pureza
africana e considerava o candombl como a sobrevivncia, no Brasil, de uma frica que coexistiria com a
sociedade brasileira, mas sem jamais com esta fundir-se.

brasileiros como uma espcie de classe oprimida, um proletariado que teria resistido ao
opressor justamente pela religio, assimilada a uma pr-conscincia de classe qual no
faltaria certo potencial revolucionrio.
Mas a verdade que tm ocorrido transformaes na vivncia religiosa, as quais
em grande parte se originam no prprio catolicismo, para o qual o culto dos santos se
torna menos importante. Digamos ento que, querendo-o ou no, a religio afro-brasileira se
afasta da Igreja Catlica, na medida justamente em que esta se afasta da religiosidade
tradicional ibero-americana. Pois a Igreja repudia essa devoo largamente orientada para
o alvio das aflies do quotidiano e volta-se -- eminentemente o caso da teologia

da

libertao-- para um projeto histrico de transformao da sociedade.8 Ora, as ligaes

sincrticas do candombl faziam-se essencialmente com o catolicismo popular, baseadas
que estavam, ao nvel das estruturas profundas, na equivalncia entre o culto dos santos e
o dos orixs.
Religies Urbanas
Observemos ainda que o candombl e suas variantes regionais (xang, tambor
de mina) constituem fenmeno essencialmente urbano. Suas bases se encontram em certas
grandes cidades litorneas --nunca, ou quase nunca, no interior ou em reas de agricultura-as quais tm historicamente servido como portos para o escoamento das grandes plantaes
de cana-de-acar ou, secundariamente, de tabaco ou algodo. E tudo leva a crer no fossem
propriamente religies de escravos. Pois sua

base

social originria parece sobretudo

encontrar-se numa plebe urbana ou mesmo numa pequena burguesia negra, composta de
pequenos comerciantes, artesos, prestadores de servios, cada vez mais absorvidos pelo
setor informal to caracterstico das cidades

brasileiras.

A experincia social

dessa

camada, condicionada por um regime de produo e troca direto e concreto, por

relacionamentos personalizados, face to face, sem dvida afim ao carter extremamente
concreto, s vezes at mesmo brutal, da liturgia afro-brasileira, cujo rito fundamental outro
no que o sacrifcio sangrento de animais. Ora, o crescimento do setor informal no

Na realidade, se bem que o distanciamento da Igreja com relao religio popular se torne bem mais forte
nas ltimas dcadas dos sculo XX, trata-se de processo bem mais antigo, ligado ao que Gilberto Freyre
(1936) chamou a reeuropeizao do catolicismo brasileiro, que j se evidencia a partir da segunda metade
do sculo XIX. Essa idia, retomada por Roger Bastide (1951), o qual prefere falar de romanizao e
depois por historiadores como Ralph della Cava (1970) e Thomas Bruneau (1970), tornou-se uma das
idias centrais da pesquisa histrica e sociolgica sobre a religiosidade brasileira, conforme o exemplo de
Pedro Ribeiro de Oliveira (1985). Ora, essa reeuropeizao, que atinge sobretudo o catolicismo de certa
elite social e intelectual, levando-o a uma orientao mais tica e mais social, provoca indiretamente um
vazio na religio popular, ocasionando o surgimento de outras igrejas ou para-igrejas, inclusive de um
candombl cada vez mais reafricanizado, as quais tentam assumir a herana do antigo catolicismo tradicional.

deixa, a seu modo, de representar uma consequncia do processo de desenvolvimento

econmico. Pois tal setor essencialmente constitudo daqueles que o processo de
modernizao rejeitou ou abandonou. As religies afro-brasileiros vm portanto a significar o
reflexo, mas o reflexo invertido, da modernizao da sociedade brasileira.
E essa inverso nos ajuda a entender o paradoxo derivado da coexistncia do
candombl, o qual passa no momento por acelerada expanso do nmero de seus adeptos,9
com as mais avanadas manifestaes da modernidade brasileira. Estamos aqui diante do
exato oposto, tanto da correlao entre o mundo real do trabalho homogneo e as
religies do homem abstrato em seus desenvolvimentos burgueses: protestantismo,
deismo, etc, postulada por Karl Marx no primeiro capitulo de O Capital, como da ligao
entre capitalismo moderno e racionalidade religiosa, tal como a concebe Max Weber na
introduo aos seus Ensaios Reunidos sobre a Sociologia da Religio.
Isso dito, nada impede que se reconhea uma sutil afinidade entre a modernidade,
pelo menos brasileira, e o candombl. Aquela abandona as noes crists de pecado
(original ou atual) e culpa. E este no poderia atribuir menor importncia s mesmas
noes. Muito representativa,

neste particular, a atitude de um famoso babalorix, o

pranteado Joo da Gomia, o qual, no dizer de seu bigrafo:

Desde menino, foi muito religioso. Frequentava sempre a Igreja e era
amigo de padres e de freiras. [...] Candomblecista e catlico convicto,
Joozinho da Gomia frisava sempre que o candombl no impe uma moral,
como as demais religies, e no se preocupava com o que lhe sucederia aps
a morte (Siqueira 19971:91-2).
E desse modo a religio afro-brasileira resolve um problema comparvel ao da
quadratura do crculo, permitindo conciliar uma experincia religiosa que chega at a fuso
mstica do fiel com o divino, com ampla permissividade, inclusive no domnio sexual, o
que por certo no lhe

traz

desvantagens

na disputa com outras religies, seitas e

movimentos, pela conquista do mercado brasileiro dos bens e servios mgico-religiosos.

Catimb, candombl de caboclo, macumba
Ao lado do candombl e de suas variantes regionais, que representam, por assim dizer,
a forma

clssica de

religio afro-brasileira, encontram-se tanbm cultos menos

estruturados, de aspecto ainda mais marcadamente mgico que religioso. Apesar dos
numerosos africanismos que hoje em dia os caracterizam, tudo leva a crer que tais cultos -que j podemos reconhecer em documentos da Inquisio, datados de fins do sculo XVI e
reproduzidos em Vandezande 1974-- consistissem, em suas verses originrias, de um
9

o que tem destacado Reginaldo Prandi, sobretudo em Prandi 1991.

sincretismo entre certas prticas de origem indgena e a religio popular luso-brasileira.10

O catimb da regio do Recife, bem como o seu equivalente de Salvador, denominado
candombl de caboclo,11 fundamentalmente o culto dos mestres, espritos curadores de
origem pleo-luso-brasileira, e dos caboclos, que so igualmente espritos curadores, mas de
origem amerndia. A essas duas influncias, parece que desde o princpio se juntaram alguns
traos da religio dos ciganos hispano-portugueses ou, de maneira mais ampla, muitas das
prticas ligadas feitiaria luso-brasileira mais antiga.12 assim

que se reencontra no

catimb o esprito de Maria Padilha, venerada pela Carmen de Prosper Mrime, junto
com toda uma categoria de espritos ciganos, complementar s dos mestres e caboclos. 13
Catimb,

candombl

de

caboclo, macumba e outros constituem cultos

estruturados do que candombl, xang, ou tambor de mina.

formaram

Estes

desde

menos
princpio

congregaes hierarquizadas, as quais, neste momento de rutura das ligaes

sincrticas com a Igreja Catlica, tendem a cada vez mais transformar-se em igrejas
independentes, disputando com outras igrejas, seitas e movimentos a conquista do mercado
religioso. Por

outro

lado, catimb e equivalentes no requerem,

em

regra geral, o

acionamento de um processo inicitico, com seus custos e complicaes. De fato, o grosso

da clientela dos cultos menos estruturados provm do subproletariado das grandes cidades,
o qual no possui bastante capacidade econmica para enfrentar os custos inerentes aos
ritos, em princpio considerados como mais eficazes, do candombl ou do xang. Invocados
atravs do canto e da dana, ou s do canto, os espritos, incorporados pelo mdium num
transe de possesso verbal que contrasta com o transe de xtase do candombl e do xang- do consultas aos interessados, transmitindo conselhos e receitas. De fato, catimb e
assemelhados representam eminentemente sistemas de cura e de alvio. O consulente, em
contrapartida, deve deixar um agrado (em dinheiro ou em espcie), cujo valor depende de um
clculo sutil, no qual se leva em conta o prestgio do mdium, dentro do mercado
10

Sobre o catimb, vejam-se Cascudo 1951; Fernandes 1938; Alvarenga 1949; Andrade 1963; Bastide 1945;
Vandezande 1975; Motta 1977, 1980; Mota 1987; Carvalho 1990; Carlini 1993; Nascimento 1994; Pinto 1995;
Assuno 1999.
11
Sobre o candombl-de-caboclo consulte-se o trabalho pioneiro de Edison Carneiro (1938) e o trabalho ainda
recente de Santos (1995).
12
Sobre a feitiaria luso-brasileira, largamente continuada pelo catimb e cultos semelhantes, bem como, em
muitos aspectos, pelo prprio candombl, veja-se Mello e Souza 1986.
13
Minha primeira comunicao pblica sobre o possvel relacionamento da Maria Padilha do Catimb com
a Maria Padilha da Carmen, de Prosper Mrime, eu a fiz em comunicao at hoje indita, intitulada
Espritos Ciganos no Catimb do Recife, apresentada ao grupo de trabalho Religio, Cultura e Identidade,
na XV Reunio da Associao Brasileira de Antropologia, realizada em Curitiba, em maro de 1986. Repetia em vrios outros congressos e textos publicados na dcada de 80 (entre eles Motta 1988). Esse
relacionamento tem sido tambm estudado pelas professoras Monique Augras (1989) e Marlise Meyer
(1993). Muitos dados sobre a pr-histria de Maria Padilha no folclore mgico luso-brasileiro encontram-se em
Mello e Souza (1986).

concorrencial dos bens e servios mgico-religiosos em que se acha inserido, bem como a
capacidade financeira do prprio consulente.
As Umbandas
Podemos ainda reconhecer uma terceira categoria de religio afro-brasileira. a
umbanda,14 que tenta reinterpretar a tradio popular atravs de uma teologia que invoca a
inspirao de Allan Kardec (pseudnimo de Leon Rivail, cujo Livre des Esprits foi
publicado em 1857). Dentre os muitos aspectos deste sistema de crenas, merecem ser aqui
destacado a f no progresso indefinido do universo e dos espritos que o habitam, encarnados
ou desencarnados, residentes na Terras, noutros planetas e noutras galxias. Mas um
progresso que se faz ao longo de infindveis reincarnaes terrestes e extra-terrestes.
Concebe-se a Terra como planeta de expiao, outros astros, entre os quais por excelncia
Jpiter, sendo lugar de uma existncia bem mais evoluda,
representar

o que sem dvida vem a

concepo excessivamente etrea do mundo que h de vir. Orixs, exus,

mestres, caboclos, ciganos e outros passam a ser vistos como espritos situados em certo
nvel de evoluo espiritual e que, de acordo com esse nvel, so capazes de ajudar ou
prejudicar a humanidade presentemente

incarnada. Outro aspecto a merecer destaque a

importncia atribuda pelo Kardecismo e, atravs dele, pela Umbanda, doutrinao, isto
, ao ensinamento ou ao dilogo entre os encarnados e os desencarnados, o que est longe de
fazer-se apenas num sentido, havendo espritos to, ou mais, necessitados de luzes que os
atualmente sujeitos morte.
A Umbanda, por causa desses seus elementos kardecistas, representa uma valorizao
da palavra, atuando conseqentemente como fator de racionalizao15 das religies afrobrasileiras. Se preferirmos empregar uma terminologia helenizada, extrada ou adaptada de
Victor Turner (1975), diramos que a influncia umbandista vem reforar o logos em
detrimento do eikon (cone, imagem). Neste sentido, a Umbanda no deixa de apresentar
alguma analogia, ainda que remota, com a Reforma protestante, a qual em contraste sobretudo
com o Catolicismo Popular (o Vulgarkatholizismus dos autores alemes), implica em forte
reao iconoclasta, desvalorizando sacramentos e rituais e enfatizando a palavra, as escrituras
e a doutrinao.

14

A bibliografia sobre a Umbanda compreende, entre outros, Brown 1986; Camargo 1961; Concone 1987; Costa
1983; Ortiz 1978; Warren 1970.
15
Cndido Procpio Ferreira Camargo, em famoso e seminal trabalho (ainda quando no se concorde com ele
em todos detalhes), insiste sobre o papel racionalizador (precisamente em sentido weberiano) exercido pela
Umbanda (Camargo 1961).

O que, j em trabalhos anteriores (Motta 1977, 1999), denominei xang

umbandizado,16 ao mesmo tempo em que adota certos elementos da sistematizao
kardecista (classificao das entidades em linhas e falanges, maior nfase sobre a palavra,
etc), conserva os toques, as danas, a hierarquia (ou pelo menos a nomenclatura) dos terreiros
de xang

e de candombl. Tal muito tipicamente o caso do Omolok, descrito nos

trabalhos de Tancredo da Silva Pinto e seus discpulos. Essa tendncia se encontra

estreitamente associada com aquilo que tambm tenho denominado modelo Gomia,
resultante da adaptao, na qual o finado Joo da Gomia17 parece ter desempenhado papel
pioneiro, do candombl da Bahia (ou do xang de Pernambuco) s circunstncias de um Rio
de Janeiro em crescimento demogrfico acelerado, sobretudo em sua periferia, cheia de
migrantes desenraizados e deprivados de suas estruturas de apoio comunitrias e culturais.
Tudo indica que, em certos bairros ou cidades, os terreiros desse novo tipo de candombl,18
assim como, pode-se presumir, as igrejas pentecostais ou neo-pentecostais (bem antes das
Comunidades Eclesiais de Base ou grupos de catlicos carismticos, que, ao menos em
parte, parecem representar a resposta atrasada da Igreja Catlica a essa situao),
constituissem expresso principal de solidariedade, como se desses terreiros e dessas igrejas
surgisse a prpria sociedade.
Os Novssimos19
As religies afro-brasileiras orientam-se essencialmente para o alvio das aflies
deste mundo, neste mundo, e se preocupam muitssimo pouco com o que possa acontecer
depois da morte.20 O conceito afro-brasileiro de santidade (ax) confunde-se com os de
fora e de sade. Tal o horror que a morte

provoca, que os ritos funerrios

afro-

brasileiros consistem numa verdadeira dessacralizao ou desiniciao. Na iniciao havia

sido instalada no corpo do fiel, sobretudo em sua cabea, a presena fsica, material, da
16

Esta denominao foi aceita por Brando (1986), autora de trabalho essencial sobre o assunto e, mais
recentemente, por Fonseca (1995), cujo estudo o nico disponvel sobre essa figura mpar da religio afrobrasileira em Pernambuco, que Pai Edu, senhor do Palcio de Yemanj, situado no Alto da S, em Olinda, a
um passo de uma das catedrais mais antigas do Brasil.
17
Gisle Binon-Cossard (1970) proporciona uma saborosa descrio da mitologia, do ritual e da organizao do
terreiro de Joo da Gomia, em Nova Iguau.
18
O modelo Gomia (bem como os seus similares) propaga-se pelo Rio de Janeiro e por So Paulo, onde a
tradio do Candombl-Xang originariamente menos forte do que na Bahia ou no Recife. Mas, fato
aparentemente paradoxal, esse modelo reexportado tambm para estas cidades. No Recife, conforme atesta
minha observao, o Candombl da Gomia (sob diversos nomes) penetra especialmente (sem que nisso se
manifeste grande diferena com relao ao Rio de Janeiro) nos bairros e conjuntos residenciais de constituio
mais recente (Vila do IPSEP, Jardim Brasil, Prazeres, etc).
19
Este termo est aqui empregado com sentido tcnico derivado do catecismo catlico. Neste, os quatro
novssimos so morte, juzo, inferno e paraso.
20
O que em geral vlido mesmo para a umbanda, apesar de atenuado para as variedades mais diretamente
sujeitas influncia do kardecismo e doutrinado progresso atravs das reencarnaes.

divindade, tanto mais que, nessa religio, que no compartilha a separao, caracterstica
das religies europias, entre corpo e alma, no se chega tampouco a conceber outras formas
de presena. Trata-se agora, antes do sepultamento, de retirar do morto todo vestgio de
santidade. Os deuses so deuses de vivos e no deuses de mortos. Somente Ians --Ians
egun nit, Ians vencedora dos fantasmas-- que pode, em certas circunstncias, enfrentar
a morte e penetrar nos cemitrios.21
Na verdade, os devotos acreditam na sobrevivncia do egun, o fantasma que ronda
os lugares por onde viveu. Todo terreiro mais ou menos tradicional se acha na obrigao
de possuir o seu quarto de bal, no qual recebem sacrifcio o egun, ou os deuses a ele
associados, entre os quais Ians, que senhora de todos os eguns. Porm a respeito da
imortalidade da alma em sentido mais estrito, suas noes so muito vagas e no deixam de
lembrar as dos antigos gregos. Para a mentalidade afro-brasileira, como geralmente o
caso das religies populares, ou a devoo trar algum proveito para a vida do fiel neste
mundo, ou no servir mais para nada.
Neste ponto, como em outros, a atitude arquetpica a de Joo da Gomia, o qual,
como j vimos, no se preocupava com o que lhe sucederia aps a morte. Outra no era,
no Recife, a opinio do finado Mrio Miranda, que, como vrias vezes pude escutar,
gostava de exprimir-se a sua congregao do seguinte modo:
Quando a pessoa morre, acabou-se. Sabe o que o cu? Quando morre uma
pessoa boa, o povo diz, que pena, vamos rezar por ele. Quando um
homem ruim, todo mundo diz j morreu tarde, caixo nele. O inferno
essa vida aqui mesmo. Quem foi que falou em diabo? Eu no acredito em
nenhum diabo. O diabo o olho grande do povo. Nessa vida eu acredito mesmo
em trs deuses: Exu, dinheiro e a polcia.
Tais declaraes de radical agnosticismo em nada alis impediam meu pranteado
informante e amigo de, no decorrer da mesma alocuo, solicitar a seus fiis e amigos
que lhe trouxessem 400, 500 frangos para a grande obrigao na vspera do dia de Exu (24
de agosto).
que o candombl, finalmente, est voltado para questes relativas ao trabalho e
ao dinheiro, sade, ao amor e ao sexo. Ele se caracteriza pela ausncia de um projeto de
transformao do mundo ou dos indivduos. Longe de querer

mudar a ordem (ou a

desordem) da existncia, o que lhe importa dela aproveitar-se ao mximo, atravs

21

Pode-se conjeturar que a associao com os fantasmas por parte dessa deusa --mais ou menos
correspondente Persefone ou Proserpina da mitologia greco-romana--, que tambm senhora do raio e da
ventania, derive da assimilao da alma a uma espcie de sopro.

10

tanto

da manipulao mgica do quotidiano, quanto do acionamento das redes de clientela

que sempre se formam ao redor dos terreiros.

A estrutura bsica do candombl se configura

no contrato didico22 que se

estabelece entre o deus e o homem, pelo qual este se compromete a dar de comer quele,
atravs da oferta de vtimas sacrificiais, na verdade tambm do seu prprio corpo, para que
o deus possa se manifestar pela dana e pelo transe. Na vspera

23

das festas dos orixs

normal, como se fazia em casa de Mrio Miranda, que se matem cinco ou seis bichos de
quatro ps (cabras, bodes, carneiros), alm de cerca de 40 aves. tambm na regio do
Recife que Pai Edu (o qual hoje aparece com frequncia na televiso italiana), mata ou faz
matar perto de 500 frangos para a festa do seu Exu, ao mesmo tempo em que reune em sua
casa, para banquetes bem irrigados, intelectuais, jornalistas, damas da alta sociedade... A
finada Badia, cujo terreiro ficava bem no centro do velho Recife, jamais oferecia, no
aniversrio de sua iniciao, menos de 15 quadrpedes, acompanhados de 45 galinceos.
E pai Raminho, que no gosta de perder para ningum quando se trata dos esplendores da
liturgia, lanou recentemente a moda dos sacrifcios de bois, matando,dentro de seu
terreiro, quatro ou cinco deles quando das grandes cerimnias do ms de agosto.24 A se
encontra a essncia da religio.25 Cabeas cortadas, cheiro do sangue que escorre e
impregna as roupas dos circunstantes,

libaes, alegria,

gritos de glria, passos de

dana sobre o cho vermelho, xtase.

Em compensao, o orix d ao fiel proteo e apoio na gerncia do seu quotidiano
e nas crises de sua existncia, ao mesmo tempo em que lhe faz o dom de uma nova
identidade, instalada

na

cabea do homem pelos ritos de

iniciao,

que aparece

22

A idia desse contrato didico encontra-se, de modo explcito, em Georges Foster (1967), tendo sido
aplicada ao catolicismo popular brasileiro por Daniel Gross (1971). No Brasil, Thales de Azevedo (1969)
tinha chegado s mesmas concluses, notando a profunda continuidade de estrutura entre o catolicismo popular
ibero-americano, baseado no culto dos santos (mesmo quando essa religiosidade no apresenta o menor
vestgio de influncia africana), e a religio afro-brasileira.
23
Desenvolvo essa opinio em minha tese de doutorado, Motta 1986, em Motta 1993 e em vrios outros de meus
trabalhos, inclusive em alguns dos mencionados neste artigo.
24
Sobre os sacrifcios de bois em casa de Raminho, veja-se tambm Ferreux 1993.
25
A se acha a essncia no apenas da religio afro-brasileira, mas da religio, em geral, com o que Sigmund
Freud certamente concordaria, pois para o autor de Totem e Tabu as religies com projetos ticos no
seriam mais do que transposies, noutra clave, das religies sacrificiais. Mas o carter primordial do
sacrifcio no precisa de justificativas psicanalticas. Tudo, nas igrejas crists, gira em torno do sacrifcio da
Cruz, do qual a missa catlica no pretende ser mais que a reapresentao incruenta. No faltam portanto
boas razes a Walter Burkert para dizer que A maior experincia que o devoto pode ter do deus encontrase no na conduta piedosa, ou na prece, no canto e na dana, mas no golpe mortal da lmina e no jorro de
sangue. [...] A matana sacrificial a experincia bsica do sagrado. O homo religiosus age e torna-se
consciente de si como homo necans (1983: 2-3). E justamente esse contacto imediato com o que de mais
bsico existe na condio humana, que explica o fascnio (s vezes a repulsa) exercido pela religio afrobrasileira.

11

ostensivamente no momento do transe, mas que influencia cada um dos gestos e atitudes do
quaotidiano.
Os

fiis no atribuem importncia

abstratas do bem e

do

mal.

princpios abstratos, nem a concepes

Essas categorias

so negociadas de acordo com as

circunstncias, nada excluindo que o que bom, desde certo ponto de vista, seja mau a partir
de outro. Digamos que eu deseje um lugar na Universidade Federal de Pernambuco e que eu
solicite a ajuda do Alto para conseguir esse objetivo. Essa ajuda me ser concedida,
acredita-se, mesmo se for preciso que alguma coisa acontea ao atual ocupante do cargo...
Mas meu rival pode tambm apelar para uma ajuda do mesmo gnero. Ocorrer ento uma
guerra mgica, na qual os deuses --principalmente Exu, que participa com prazer de tudo que
se assemelha a feitiaria-- prestaro especial ateno quantidade e qualidade dos
presentes que lhes forem ofertados...
tambm costume dar sacrifcios preventivos. Uma vez que eu estava em casa de Pai
M. por ocasio de um desses rituais, ele me sugeriu que eu escrevesse o nome de um
inimigo num pedacinho de papel, que o dobrasse e colocasse em cima do altar de Exu.
Notando que eu hesitava, o pai-de-santo me passou enrgico caro:
O que, voc est com pena? Olhe bem, se voc estivesse num campo de
batalha, voc no matava, se voc podesse, dez, cem, mil inimigos, com a
condio de voc ficar vivo? Pois a vida um campo de batalha. Se voc
tiver pena dos inimigos, fique certo que eles no vo ter pena de voc. Faa
logo o que eu estou mandando, porque voc haver de ter muita gente que
tem inveja de voc.
Tambm no existe, nessa forma de religio, um projeto de mudana social. O
mundo aceito tal como se apresenta experincia quotidiana dos devotos,26 sem que se
cogite de transform-lo e isso tanto menos porque, de acordo com a mentalidade dos
filhos-de-santo, quanto mais o mundo mudar, mais vai ficar como era. Mas se admite sem
dificuldade que alguns indivduos, com ajuda dos orixs, possam ocasionalmente trocar de
lugar com outros indivduos.
Conformismo e Protesto
A religio afro-brasileira se caracteriza portanto por sua atitude essencialmente
naturalista, no-asctica, o que acarreta certo conformismo com relao ao status quo. Por
a ela se distingue de outras formas de religio, que com ela coexistem dentro da sociedade
brasileira. assim que o candombl se separa do pentecostalismo, entre outros traos por
26

Nesta, como noutras de suas formulaes centrais, este artigo se encontra em profunda dependncia com
relao a Max Weber, sobretudo do captulo sobre a sociologia da religio de Wirtschaft und
Gesellschaft e das Zwischenbetrachtungen dos Gesammelte Aufsaetze sur Religionssoziologie.

12

causas da importncia que este atribui regulao do comportamento dos seus fiis.
Efetivamente, paradoxal que pessoas provenientes exatamente dos mesmos ambientes
scio-econmicos, como os filhos-de-santo e os crentes,27 possam fazer escolhas religiosas
to diferentes.
J se quis explicar essa alternncia pela importncia que ambas religies atribuem ao
transe. Mas no nos enganemos. Nada existe, no transe pentecostal, que corresponda ao
carter abertamente, intensamente passional do transe do candombl, que representa a
ecloso das emoes fundamentais do ser humano, e nunca sua negao ou controle asctico.
O candombl se pratica em meio aos fluidos que exprimem e transmitem a vida. O suor dos
danantes, o sangue dos animais sacrificados, o sangue que escorre das cabeas dos
fiis no momento das incises iniciticas. Nem o candombl se ope a outras efuses,
pois se trata de uma religio que considera a atividade sexual como perfeitamente
indiferente aos deuses ou mesmo, ao menos em certas circunstncias,

como

diretamente

influenciadas por suas preferncias.

Podemos conceber o pentecostalismo, bem como outras seitas e igrejas de
inspirao evanglica, como formas de protesto social simblico, na medida em que
pregam a reverso das condies, os primeiros se tornando os ltimos e os ltimos os
primeiros, mas isto em plano puramente sobrenatural e num mundo que h de vir. A religio
afro-brasileira vai tambm apresentar contraste acentuado com os movimentos inspirados
pela teologia da libertao, que envolve uma forma de protesto que ultrapassa o plano
puramente simblico, visando uma transformao efetiva deste mundo, e isto a curto prazo
histrico e devido ao dos prprios fiis.28

27

Para uma comparao do comportamento econmico dos pentecostais e dos filhos-de-santo, consulte-se
Ceclia Mariz (1994). Na verdade, parece no existir explicao terica inteiramente satisfatria para
respostas religiosas to altamente divergentes, por parte de pessoas que, de um ponto de vista scioeconmico (se no propriamente psicolgico) encontram-se na mesma situao. Pareceria que aqui estamos
diante de mais um caso da oposio, que tanto atormenta as cincias sociais e histricas, entre a
explicao terica, mais ou menos abstrata, e a compreenso do singular concreto.
28
Por outro lado as comunidades de base, inspiradas na teologia da libertao, tendem a abandonar todo
ascetismo, intramundano ou extramundano (no sentido que estes termos possuem na obra de Max Weber), e
a se encontra sua contradio fundamental. Pois se pode pensar que todo movimento religioso, que queira
transformar o mundo, deve partir da rejeio religiosa deste mundo, sem o que no pode, do ponto de vista
religioso, conservar sua credibilidade e sua eficcia. Digamos portanto que, na medida em que a teologia da
libertao se afasta dessa atitude de rejeio, ela tambm se afasta de sua base religiosa e prejudica,
consequentemente, sua eficcia scio-poltica. Porm com certeza tambm possvel conceber a teologia da
libertao como uma espcie de tica do nterim, relgiosa apenas na forma, porm poltica no contedo,
destinada no mais que a assegurar a transio entre uma maneira religiosa de negar o mundo e a ao
propriamente politica com o objetivo de transform-lo.

13

O candombl se afasta igualmente dos numerosos movimentos apocalpticos e

messinicos do interior do Brasil, sobre os quais se dispe de vasta bibliografia. 29 O
messianismo campons representa, com certeza, protesto efetivo e no s imaginrio,
contra o sofrimento e a opresso das massas, mas sem que esse protesto acarrete o projeto de
construo de uma nova sociedade. Seria mais a volta idade de ouro... Como escreve
M.I. Pereira de Queiroz:
Os messias camponeses no exigem a transformao da estrutura social,
mas a substituio ou o afastamento de certos chefes locais, a mudana
dos governantes. A hierarquia inaugurada pelos messias a cpia da
antiga. Os lderes rsticos ficam no topo da escala; tudo submetido a sua
autoridade na vida da comunidade, eles regulam a vida de seus adeptos em
todos os detalhes: famlia, economia, poltica, religio. Exercem o mesmo
poder dos chefes politicos. No se trata de uma destruio da antiga
hierarquia, que seria substituda por uma nova hierarquia, mas da
substituio dos chefes e das pessoas no contexto da mesma hierarquia,
operao que se reveste de um sentido sagrado (Pereira de Queiroz
1958:15).
Ora, o candombl representa por excelncia a religio da negociao, da astcia, do
acomodamento, sem jamais exigir

a substituio das hierarquias deste mundo. Em

compensao, como em seguida veremos, possui suas prprias hierarquias e seu prprio
mundo.
Presenteismo e Permissividade
Vamos agora, desenvolvendo o que se acaba de expor,

assinalar algumas das

vantagens do candombl no contexto do mercado brasileiro dos bens e servios de carter

mgico-religioso. Sua vantagem fundamental encontra-se justamente na orientao intramundana e intra-temporal. No se trata, salvo no sentido figurado que exporemos adiante, de
procurar substituir esta vida, este mundo, este tempo, por outra vida, outro mundo, outro
tempo, isto , de substituir o tempo pelo milnio ou de considerar este mundo apenas como a
sombra, o prenncio ou a preparao do mundo que h de vir. E da decorre uma espcie de
alegria trgica. O mundo justamente este, tal como se oferece experincia quotidiana, e
deve ser gozado por todos os meios razoveis ao alcance do fiel. Os orixs existem para
ajud-los a enfrentar e, se possvel, resolver os problemas deste mundo, neste mundo e para
este mundo.30
29

Josildete G. Consorte & Lsias N. Negro 1984; Ralph Della Cava 1976; Rui Fac 1978; Gilberto Mazzoleni
1993; Duglas Teixeira Monteiro 1974; Maria Isaura Pereira de Queiroz 1965, 1972; Ren Ribeiro 1982. E esta
lista evidentemente incompleta. Para uma reinterpretao recente de alguns aspectos desses messianismos,
veja-se Felice 1994.
30
Esta formulao, plenamente baseada no trabalho de campo do autor deste artigo, e que pareceria derivar de
trabalhos de Jean Duvignaud (1973) e Michel Maffesoli (1979) e, atravs deles, remontar ao pensamento de

14

Da tambm a festa e o entusiasmo que penetra praticamente todo o tecido desta

religio, que em tantos aspectos se aproxima do paganismo grego. Trata-se na verdade de ao
mximo aproveitar o intervalo festivo que, no meio da existncia com todas as suas
atribulaes, permite o reconhecimento, a manifestao e a expanso das paixes do ser
humano. E para seus fiis no se coloca o dualismo ocidental, a distino entre alma e corpo,
que no importa nem na prtica nem na teoria. O alma no se distingue realmente da cabea
da pessoa e isto apesar do papel um tanto ambguo desempenhado pelo ori (cujo sentido
original em iorub o de cabea), concebido como uma espcie de intermedirio entre o
devoto e a divindade que se instala em sua cabea. Esta religio, conforme j se salientou,
praticada entre sangue, suor, lgrimas e outros fluidos corporais, ainda quando toda orgia
propriamente sexual se encontra excluda dos seus ritos.
Dessas premissas decorre tambm a permissividade do candombl, que no possui
uma dimenso tica no sentido estrito da palavra ou, pelo menos, no possui um projeto tico
coerente e articulado. Todas as formas de comportamento so negociveis. No h bem e mal
absolutos, mas antes (com o que Aristteles estaria provavelmente de acordo, mas nem
sempre nem necessariamente Santo Toms) a perda de um o ganho de outro -- corruptio
unius est generatio alterius. Da tambm a ausncia de uma moral sexual propriamente dita
ou, pelo menos, a ausncia de represso neste domnio. Pois o comportamento sexual e isto
em toda a sua variedade-- simplesmente indiferente s divindades ou, como diria Max
Weber em seu vocabulrio teolgico helenizado, adiforo, se que no resulta de suas
preferncias.
A partir do momento em que se compreende o carter presenteista e permissivo da
religio afro-brasileira, pode-se melhor compreender sua dinmica dentro da sociedade
brasileira atual. De fato, e este aspecto decisivo, presenteismo e permissividade derivam, em
ltima anlise, do que, sem medo do paradoxo ou da aparente contradio, pode ser
considerado como o otimismo trgico do filho-de-santo, que encara positivamente a vida
neste mundo tal como ela se oferece experincia concreta, sem pensar porm em negar a
mortalidade e a finitude nem procurar compens-las com o pensamento de uma outra vida, de
um milnio ou de um mundo que h de vir.
A religio afro-brasileira, no obstante seu carter primitivo (e este no o menor
dos paradoxos que apresenta no contexto brasileiro atual) vem, em muitos desses aspectos, a

Nietzsche, apoia-se tambm, com infinitamente menos pompa metafsica, num trabalho fundamental da
pesquisa afro-brasileira, apesar de no Brasil praticamente desconhecido, que Spirits of the Deep, de Seth e
Ruth Leacock (1972).

15

coincidir com o ethos da modernidade. Em ambos os casos estamos diante de uma viso
essencialmente otimista deste mundo e desta vida, ingnua e espontnea no caso do
candombl, mas teoricamente fundamentada no caso da modernidade e de seus intrpretes,
herdeiros do enciclopedismo e das vrias formas de progressismo.
O candombl vem a resolver problemas comparveis ao da quadratura do crculo. Ele
reconcilia a vivncia da religio, com tudo que esta envolve tanto no plano psicolgico,
compreendendo inclusive o alvio do sentimento de culpa, como no plano socilogico,
abrangendo a insero numa comunidade que se apresenta em termos de famlia, com a
permissividade moral e sexual. O candombl, esta religion introuvable, acolhe de bom grado
os marginalizados sexuais de todo gnero, mas marginalizados, bem entendido, nos termos da
moral convencional. Pois salta vista de qualquer um o nmero elevado de homossexuais e
de outras pessoas de estado civil irregular entre os freqentadores dos terreiros.
Tal permissividade se encontra sem dvida associada soluo caracteristicamente
afro-brasileira para alvio do sentimento de culpa, que a soluo sacrificial. Como no
paganismo grego (ou noutros paganismos), concebe-se que a divindade se acalme com o dom
de objetos exteriores, sobretudo como a imolao de animais, mas tambm com o
oferecimento do prprio corpo dos fiis, para que o deus possa manifestar-se pela dana e
pelo transe (pois o que jamais se manifesta no pode tampouco existir). A soluo sacrificial
se encontra em oposio diametral com a soluo tica, adotada por outras religies, na qual o
dom transportado esfera no s do comportamento, como das escolhas ou intenes, o
essencial acontecendo na interioridade da pessoa.
A prtica do sacrifcio encontra-se por sua vez associada dana, ao transe,
manifestao do corpo e expanso da personalidade, na qual muitos estudiosos reconhecem
um dos atrativos principais desta religio. Como diz Michel Leiris :
ser um outro alm de si, superar-se no entusiasmo e no transe, no ser que
constitui uma das necessidades fundamentais dos homens e no ser que
devemos creditar muitas sociedades, nada ou pouco industrializadas, por se
terem dotado dos meios de satisfazer essa necessidade da maneira mais direta e
mais corprea, que no poderia ser satisfeito por nenhuma organizao social
baseada na produo social pura e, por conseguinte, mais ou menos fechada ao
irracional? (Leiris 1958 : pp. 9-10).
Nem tudo porm, no domnio afro-brasileiro, implica em vantagens mercadolgicas.
H desvantagens a tal ponto considerveis que se chega mesmo a pensar que a penetrao do
candombl, na sociedade brasileira annima, abstrata e modernizada, coincida com seu
processo de decomposio enquanto sistema religioso. E a primeira dessas deficincias, que
sozinha parece explicar todas as outras, encontra-se em seu carter refratrio a toda tentativa
16

abrangente de racionalizao. O que se liga ao politeismo utilitrio que o singulariza. A

pedra angular do sistema de crenas do candombl se encontra nos orixs que se comprazem
com os sacrifcios sangrentos, os quais por conseguinte representam o rito fundamental desta
religio. Em troca dos sacrifcios e jamais simplesmente por amor ou boa vontadeos
deuses estendem aos fiis sua proteo e o que no possui menor importnciafazem-lhes
o dom de sua identidade, concebida como participao da personalidade, do carter e do
comportamente da divindade.
Os fiis articulam os orixs em famlias mitolgicas, com relaes de parentesco e de
aliana, o que em si mesmo j representa um princpio de sistematizao. Mas falta religio
um plano de conjunto. Os santos possuem seus caprichos. No ficam em harmonia uns com
os outros. Da parte dos homens a falta no consiste na maldade das escolhas ou na m
inteno, nas na omisso, mesmo involuntria, dos sacrifcios. De tudo isto decorre que o
candombl no desenvolve uma teodicia racional e coerente ou, para empregar os termos de
Weber, ele no consegue conferir um sentido tico repartio das vantagens entre os
homens, o que uma necessidade que aumenta com a racionalizao crescente da
concepo do mundo. A religio afro-brasileira no resolve o problema do sofrimento no
merecido pelo indivduo

e no pode portanto produzir respostas racionalmente

satisfatrias questo --que por excelncia a da teodiciada origem da inadequao

entre o mrito e o destino (Weber 1992 : 146-147).
E, em ligao com o subdesenvolvimento da teodicia, no h nem poderia haver no
candombl um projeto de transformao do mundo ou da sociedade. Pois um tal projeto
incompatvel com a aceitao otimista, espontnea e ingnua do mundo, tal como este se
apresenta experincia quotidiana dos fiis. Para ficarmos ainda no vocabulrio de Weber,
sem recusa do mundo, sem Weltablehnung, no h tampouco projeto consistente de
transformao. Conforme j se observou, para os afro-brasileiros quanto mais o mundo
mudar, mais ficar o mesmo, como pobres e ricos, poderosos e oprimidos, ainda que, com a
ajuda dos santos, alguns indivduos possam trocar de lugar.
Os Heris e o Reino
Apesar

do naturalismo, do conformismo e do presenteismo que a caracterizam, as

religies afro-brasileiras envolvem a criao de um novo mundo, de um novo cu e de uma

nova terra, dos quais se excluem toda mgoa e toda lgrima. Porque finalmente o que
significa a assimilao do fiel ao deus, na festa e na alegria, atravs da dana e do transe, se
no o esforo do homem para deter o tempo e anular a morte, a passagem desta vida,
precria, incerta, contingente, estabilidade, certeza, verdade dos deuses?
17

Mas antes mesmo de destacar o papel apocalptico da festa, da dana e do transe,

notemos que se pode tambm encontrar, em certos ritos afro-brasileiros, sobretudo no
catimb, a vaga lembrana de alguns heris libertadores. assim que certos hinos se
referem a Rei Canind, o chefe do ltimo grande esforo de resistncia dos ndios do
Nordeste penetrao luso-brasileira, a chamada Guerra dos Janduins, que explodiu
depois de terminada a ocupao holandesa da regio, em 1650. Do mesmo modo, a figura
de Mestre Malunguinho seguramente corresponde lembrana de um lder das revoltas de
escravos que, na regio do Recife, ocorreram em princpios do sculo XIX.31
O hinrio do catimb faz frequentes referncias cidade e ao reino da Jurema, onde
moram os caboclos e os mestres e que representam a memria utpica de uma idade de
ouro. A cidade da Jurema se encontra tambm personificada na cabocla Jurema, que canta
no seu ponto: Eu sou uma caboca que vem l das aldeias, carregando flores, mas eu sou
frecheira. E a minha cidade campo de aucena.
E jurema tambm o nome de uma bebida alucingena, ainda hoje abundantemente
consumida na cidade do Recife, que proporciona acesso imediato ao Reino, com o seu
poder e a sua glria.
As religies afro-brasileiros no se preocupam, conforme j foi visto, en mudar
este mundo, E nem tampouco cuidam da criao de um mundo que h de vir em futuro
remoto, ou de uma vida que comea com a morte. Para os seus adeptos, pode at
acontecer que essas coisas existam, mas elas no lhes interessam. Quem quiser trabalhar para
a salvao da alma, que procure o padre da parquia... Em compensao, os filhos-de-santo
edificam, nesta vida, o seu prprio mundo, que se superpe ao mundo ordinrio. o
mundo dos terreiros, com suas hierarquias, suas regras, seu calendrio, sua lngua, sua
economia.
Os fiis possuem uma espcie de dupla cidadania. Pertencem sociedade brasileira
e, sem nem por isso repudi-la, pertencem tambm sociedade africana. desta que lhes
31

Diferentemente do grande movimento de revolta de escravos, associado ao Quilombo de Palmares, que

persistiu praticamente durante todo o sculo XVII e que constitui objeto de vastssima bibliografia, as revoltas
associadas, no Pernambuco do incio do sculo XIX, ao Quilombo do Catuc, s recentemente que
comeam a ser estudadas. (Leia-se a seu respeito Marcus Joaquim M. de Carvalho 1991.) Em sesso de Jurema
a que assisti no Recife em junho de 2000, tive o prazer de reencontrar Malunguinho como aquele que abre os
caminhos para a vinda de outras entidades: Malunguinho porto de ouro/Malunguinho porto de espinho/Ai,
tira, tira, Malunguinho/Os contrrios do caminho. Nada alis impede que outras correspondncias entre
personalidades mticas e heris libertadores venham ainda a ser descobertas. Isto posto, convm tambm
evitar s querer ver nessas personalidades a lembrana dos heris. Pois as entidades afro-brasileiras
possuem, de modo geral, antecedentes bem evidentes tanto nas mitologias da frica Ocidental, como no
catolicismo popular brasileiro. Nada tampouco poderia impedir que tal ou qual movimento social de nossos
dias tente recuperar certos aspectos da religiosidade popular, colocando-os a servio das reivindicaes das
massas predominantemente negras e mestias.

18

advm seu novo nome, essa identidade que se constitui atravs do percurso inicitico.
Este se inaugura por uma sesso do jogo dos bzios, atravs do qual um dos deuses anuncia
seus direitos cabea, isto , alma do devoto. O passo seguinte o ebori, a comida da
cabea, sacrifcio oferecido cabea, que ao mesmo tempo alma do novio e seu ponto
de fuso com a divindade, para que a cabea, ou, em linguagem mstica, o ori, possa
enfrentar as provaes subsequentes. Depois vem o amassi, consistindo num batismo --que
no substitui, mas se acrescenta ao batismo catlico--, uma lavagem da cabea com gua
misturada ao sumo de certas ervas e folhas. A essa cerimnia, segue-se o assentamento, a
fixao do orix numa pedra ou pedao de metal, que a partir de ento o devoto ter
obrigao de nutrir periodicamente com o sangue das vtimas sacrificiais. O ato supremo e
definitivo a consagrao da cabea do iniciando, por meio de cortes e incises, do
derramamento do seu sangue, que se mistura ao sangue dos animais.
O homem se tranforma no deus, mas tambm verdade que este precisa do corpo de
seu fiel, para que possa se manifestar. Pois o que no se manifesta, no existe. Como
dizia George Berkeley, o grande filsofo ingls, ser ser percebido. E por isso a
iniciao termina com a grande festa do reconhecimento e da transparncia.
No

primeiro ou segundo domingo que se segue

consagrao da cabea, o

nefito solenemente apresentado comunidade do seu terreiro, dos terreiros aliados ao

seu e sociedade, de modo geral. a festa da ia, da jovem noiva, mesmo quando se trata
de um homem, consagrado a uma divindade masculina. Como em qualquer outra festa,
comea-se cantando para Exu, Ogum, Od, etc, segundo a ordem do ritual. Mas quando
chega o momento em que o sol comea a cair, o pai-de-santo interrompe a solenidade.
Agora o novio que vai brilhar. Vestido com a roupa, carregando as insgnias de seu orix,
ele deixa o pegi, a capela em que se recolhera durante as ltimas semanas, para meditar e
impregnar-se com o carter, as preferncias, os gestos do seu Senhor.
Duas ou trs vezes, a ia, em estado de transe, faz a volta da sala, enquanto os
presentes a aclamam, jogando-lhe gros de arroz. Ela ento declara a sua digina, seu nome
novo, que exprime um aspecto da personalidade do deus a que se assimila. Pouco a pouco
o transe se generaliza. Se a ia filha de Oxum, primeiro vm as outras Oxuns. Com mais
um pouco chegam os demais orixs e toda a comunidade participa do mesmo xtase. E a,
mesmo se ns sabemos que as desigualdades, inclusive as desigualdades dentro do terreiro,
no desapareceram, que continuam a existir pobres e ricos, que a dor nos cerca e que ns
morreremos, encontramos neste momento, eterno enquanto dura, a pureza original do

19

paraso. Os amanhs no cantam, mas que importa? Agora ns cantamos. Caimos no poo
sem fundo deste momento. Para, s belo!

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