5.

1 SEPARACIN POR MEMBRANAS

En este punto describiremos el uso de los procesos de separacin que utilizan
membranas; esto es importante debido al reconocimiento de la ascendencia reciente de
los procesos de separacin basados en el uso de membranas a escala industrial.
Todos los procesos de separacin por membranas tienden a ser bajos consumidores de
energa en teora, no as en la prctica. Operan mediante un mecanismo diferente a otros
mtodos de separacin, por lo que presentan un perfil nico de fortalezas y debilidades.
En la mayor parte de los casos realizan la separacin a ms bajo coste, proporcionan
productos ms valiosos y conllevan menos efectos secundarios que los mtodos de
separacin ms viejos. La membrana interpone una nueva fase entre la alimentacin y el
producto, y controla la transferencia de masa entre ellos. Es un proceso cintico, no de
equilibrio. En una separacin, la membrana ser selectiva porque permite el paso de
algunos componentes mucho ms rpidamente que otros.
Muchas membranas son muy sofisticadas en lo que hacen; por ejemplo, cada da se
producen miles de toneladas de agua potable en muchas zonas costeras mediante el
paso de agua de mar presurizada a travs de una membrana muy delgada que deja pasar
el agua prcticamente libre de sales disueltas.

ECUACIONES BSICAS.
Las sustancias se mueven a travs de las membranas mediante varios mecanismos. Para
las membranas porosas, el flujo viscoso domina el proceso. Para todas las membranas, la
difusin de Fick es importante, sobre todo en la penetracin de gas y en la smosis
inversa.
La fuerza impulsora para el transporte de Fick de una sustancia es un gradiente del
potencial qumico:

En la mayora de los casos, los coeficientes de actividad estn prximos a 1, y la primera

ley de Fick se escribe como:

Considerando Di constante e independiente de Ci, y que las concentraciones en las fases

fluidas estn en equilibrio con la membrana, la ley de Fick puede escribirse como:

donde z es el espesor de la capa activa de la membrana y Cf y Cp son las

concentraciones de la alimentacin y del filtrado, respectivamente. La concentracin de un
componente en la fase de membrana ser extremadamente diferente de su concentracin
en la fase de fluido aunque estn en equilibrio.
Si la membrana y sus alrededores inmediatos son isotrmicos y si S es funcin solamente
de la temperatura, entonces:

En este caso Di se refiere como la permeabilidad, pi ( kmol / m s Pa ).La velocidad de

paso del material a travs de una membrana se refiere como el flujo, con smbolo Ji. Jies
igual a Ni en las ecuaciones dadas anteriormente. En general, Ji tiene dimensiones de
velocidad (m/s). Una consideracin importante es que la bondad de la separacin es
casi independiente del espesor de la membrana, z, y la velocidad del proceso es
inversamente proporcional a z, dando lugar a que se preste un mayor nfasis en lograr
que la capa de separacin de la membrana sea muy delgada.

TIPOS DE MEMBRANAS.
Las membranas pueden construirse de slidos fsicos (metal, cermica, etc.), pelculas
homogneas (polmeros, metal, etc.), slidos heterogneos (mezcla de polmeros, vidrios
mezclados, etc.), soluciones (usualmente polmeros), estructuras asimtricas y lquidos.
Las membranas de cermica son de gran importancia debido a que las cermicas
microporosas son la principal barrera en la separacin de UF6. Las membranas lquidas
representan una especialidad, tanto adsorbidas en capilares como emulsionadas, aunque
encuentran una aplicacin prctica pequea.
Las membranas polimricas dominan el campo de separacin por membranas porque
estn muy desarrolladas y son muy competitivas desde el punto de vista econmico y de
comportamiento. Su forma usual es la del tipo de fibras con huecos, o capilares o como
lmina plana, incorporadas a un mdulo grande.

TIPO DE MDULOS.
Un mdulo se define como el elemento ms simple de la membrana que puede utilizarse
en la prctica; su diseo debe cumplir cinco objetivos principales:
Economa de fabricacin.
El mdulo debe proveer de soporte y cierres para mantener la integridad de la
membrana contra averas y fugas.
Debe desplegar la corriente de alimentacin para lograr un ntimo contacto con la
membrana.
Debe permitir la salida fcil del filtrado.
Debe permitir la limpieza de la membrana cuando sea necesaria.

1. Fibras huecas-capilares
Las fibras huecas se refieren a membranas de dimetro muy pequeo, y los capilares son
membranas de dimetro ms grande usadas para separaciones de lquidos.

2. Tubular
Las membranas tubulares se soportan mediante una vasija a presin usualmente
perforada o porosa. Todas funcionan con alimentacin por tubo lateral.

3. Monolticos
Las membranas de cermica son usualmente monolticas de capilares tubulares. Los
tamaos de los canales estn en el rango milimtrico. Por definicin estricta, un
monoltico se convierte en un mdulo mediante la conexin de accesorios terminales y un
medio de recoleccin de filtrado.

4. Espiral
La membrana de lmina plana puede adaptarse a un mdulo barato y compacto mediante
enrollado espiral. Est hecho con un dimetro grande, de unos 400 mm, que utiliza
muchas lminas. Se utiliza para smosis inversa y ultrafiltracin.

ELECTRODIALISIS
La electrodilisis (ED) es un proceso de separacin de membrana en el cual las especies
inicas se separan del agua, macrosolutos y todos los solutos sin carga. Los iones son
inducidos a moverse por un potencial inico, y la separacin se facilita mediante

membranas de intercambio inico. Las membranas son altamente selectivas, permitiendo

el paso de aniones o cationes y muy poca cantidad de otros.

DIAGRAMA ESQUEMATICO DE LA ELECTRODIALISIS

La solucin de la alimentacin que contiene iones entra en un compartimento cuyas
paredes son membranas de intercambio catinico y de intercambio aninico. Si la
membrana de intercambio aninico est en la direccin del nodo, como se muestra en el
compartimento intermedio de alimentacin, los aniones pueden pasar a travs de esa
membrana en respuesta a un potencial elctrico. Los cationes pueden moverse asimismo
hacia el ctodo. Los iones llegan a los compartimentos adyacentes; sin embargo, su
progreso adicional hacia los electrodos se interrumpe por una membrana que tiene la
misma carga elctrica que el in. Los dos compartimentos de alimentacin a la izquierda y
derecha del compartimento central son de concentrado. Los iones que entran a estos dos
compartimentos, tanto de alimentacin o los que pasan a travs de la membrana, son
retenidos por una membrana de igual carga, o por la FEM (fuerza electromotriz) que
maneja la operacin.

MEMBRANAS.
Las membranas de intercambio inico son geles muy hinchados que contienen polmeros
con una carga inica fija. En los intersticios del polmero estn los contraiones mviles. La
optimizacin de una membrana de intercambio inico implica importantes equilibrios. Las
propiedades mecnicas mejoran con la densidad de entrecruzamiento transversal, pero
esto hace que aumente su resistencia elctrica. La alta concentracin de cargas fijas
favorece la baja resistencia elctrica y la alta selectividad, pero esto incrementa la
deformacin y de aqu su estabilidad mecnica se reduce. Los investigadores de
membranas tratan de combinar la cadena principal polimrica estable con los grupos
funcionales inicos estables. Los polmeros son usualmente hidrfobos e insolubles. El
poliestireno es el polmero ms usado y el polietileno y el polisulfato encuentran
aplicaciones limitadas.
La mayor parte de las membranas de intercambio inico comerciales son homogneas,
producidas mediante polimerizacin de monmeros funcionales y agentes de
entrecruzamiento, o por modificacin qumica de los polmeros. Se han preparado muchas
membranas heterogneas por fusin y presin de una mezcla de resina de intercambio
inico y un polmero no funcional, o mediante la solucin o dispersin de resinas
funcionales y de un soporte en un solvente y su fundicin en una membrana. Se han
hecho membranas microheterogneas mediante polimerizacin por bloque e injerto.
Ninguna membrana y ningn conjunto de propiedades de membranas tienen aplicacin
universal.

COMPONENTES PERIFRICOS.
Adems del apilado, se requieren una fuente de potencia, bombas para concentrado y
diluido, instrumentacin, tanques para limpieza y otros perifricos. Los dispositivos de
seguridad son de uso obligatorio por los peligros asociados a la electricidad, el hidrgeno
y el cloro.

Pretratamiento. El agua de alimentacin es pretratada para evitar objetos gruesos

que puedan taponar el apilado. Los aditivos que evitan la formacin de
incrustaciones, frecuentemente de cido, se pueden introducir en la alimentacin.

Electrodilisis inversa. Dos modos bsicos de operacin para ED se usan en

instalaciones a gran escala. La operacin unidireccional es el modo descrito arriba
en la explicacin general del proceso. Los electrodos mantienen su polaridad y los
iones se mueven siempre en una direccin constante. La ED inversa es un
proceso intermitente en la cual la polaridad del apilado se invierte peridicamente.
El intervalo en que esto ocurre puede ser desde algunos minutos hasta algunas
horas. Cuando la polaridad se invierte, la identidad de los compartimientos
tambin se invierte, y los compartimientos de diluido se convierten en
compartimientos de concentrado y viceversa.

DESALACIN POR MEMBRANAS.

Las investigaciones sobre las membranas de desalacin se remontan a principios de este
siglo cuando aparecen diversos trabajos de investigacin en que se realizan pruebas de
separacin de sales mediante membranas.
En 1936 Ferry hace una importante recopilacin de tales trabajos, en la que aparecen
materiales muy diversos como ferrocianuro de cobre, mallas metlicas, membranas de
cobre porosas, membranas naturales, celofn, colodin (nitrato de celulosa) y acetato de
celulosa. Sin embargo en todas estas membranas, aunque el transporte de agua era
aceptable, el rechazo de sales resultaba muy pequeo.
Las primeras experiencias de que las membranas que rechazan sales podan ser
empleadas en desalacin fueron realizadas por Reid y Breton en 1953 en la Universidad
de Florida. Utilizaron en sus investigaciones membranas planas de diferentes materiales y
comprobaron que las de acetato de celulosa, con rechazos superiores al 98 %, eran las
ms prometedoras. Los flujos, sin embargo, eran pequeos.
Tambin en los aos 60 Loeb y Sourirajan, en la Universidad de Los ngeles, realizaron
trabajos similares, llegando a desarrollar membranas de acetato de celulosa de mayor
flujo, a partir de soluciones que contenan sales de perclorato.
En la dcada de los 70 se cambia el material base, de celulosa a poliamida aromtica, y
se consigue una mejora sustancial de la membrana, aumentando el rechazo de sales
hasta el 99 %. Estas nuevas membranas que soportaban amplias variaciones en el pH (
4-11 ), se produjeron inicialmente en forma de fibra hueca, con caudales de 6-7 l/m2/h,
pero no eran resistentes al cloro.

En 1970 aparece la primera membrana de poliamida aromtica para agua salobre, en

fibra hueca, desarrollada a partir de membranas que se estaban utilizando para la
separacin de gases, y en el ao 1972 se desarrolla la primera membrana de agua de
mar de fibra hueca con este material.
La poliamida aromtica fue utilizada poco despus para la produccin de membranas de
lmina plana, con caudales de hasta 34 l/m2/h. A partir de este momento puede decirse
que se produce el inicio real de la expansin de la tecnologa de membranas a gran
escala.
Por tanto el producto que hoy tenemos en el mercado y que se ha extendido de forma
notable a numerosos sectores y pases es el resultado de ms de 25 aos de
investigaciones.
Los avances ms notables se han producido sin embargo en los ltimos cinco aos, de
forma que el gran futuro que se adivina a la desalacin por membranas es consecuencia
de los avances ms recientes, que han permitido obtener membranas de mayor caudal y
ms alto rechazo de sales, funcionando a presiones inferiores a las de antes; en definitiva
membranas de costes de operacin inferiores.

MEMBRANAS COMERCIALES.
Las membranas que se fabrican en la actualidad estn normalizadas, con objeto no slo
de poder ser comparadas entre s, en torno a unas condiciones de funcionamiento tipo
sino tambin y en el caso de las membranas de arrollamiento en espiral, poder sustituir
unas por otras.
Esta normalizacin se basa fundamentalmente en el dimetro exterior de la membrana
que suele ser de 4 u 8.
En cuanto a su longitud, las membranas espirales ms comerciales suelen ser de 1 metro,
aunque las de 8 se fabrican tambin de 1,5 m. Precisamente esta ltima longitud se est
introduciendo cada vez ms con objeto de aumentar el caudal, ya que se aprovecha mejor
el espacio disponible.
Las membranas de fibra hueca, por su mayor capacidad unitaria, se consideran mdulos
individuales y sus dimetros comerciales son variables y especficos de cada fabricante.
Ello impide con carcter general la sustitucin de unas membranas por otras de distintos
fabricantes.
Respecto a las pruebas en que quedan caracterizadas varan segn que las membranas
sean de agua de mar o salobre, pero tienen en cuenta en ambos casos:
- La salinidad del agua de alimentacin.
- La temperatura del agua.
- La presin de funcionamiento.
- La recuperacin por elemento.

Para usos muy especficos se fabrican membranas espirales de 6, como ocurre con
todas las instalaciones militares del ejrcito de Estados Unidos.
Pero adems de estas membranas que podramos denominar industriales, dado que se
utilizan para instalaciones de una cierta capacidad, tambin se fabrican actualmente otras
membranas de arrollamiento en espiral que podramos denominar domsticas, para
instalaciones caseras pequeas y que pueden ser de 1.5, 2 y 2.5.
Estas membranas se fabrican en longitudes de 20, 30, y 40 y no estn sujetas a
controles de calidad tan precisos como las anteriores.

5.2 SMOSIS INVERSA

La smosis es
un fenmeno
fsico relacionado
con
el
comportamiento
de
un slido como soluto de una solucin ante una membrana semipermeable para el
solvente pero no para los solutos. Tal comportamiento entraa una difusin simple a
travs de la membrana, sin "gasto de energa". La smosis del agua es un fenmeno
biolgico importante para el metabolismo celular de los seres vivos.
Se denomina membrana semipermeable a la que contiene poros o agujeros, al igual que
cualquier filtro, de tamao molecular. El tamao de los poros es tan minsculo que deja
pasar las molculas pequeas pero no las grandes, normalmente del tamao de micras.
Por ejemplo, deja pasar las molculas de agua que son pequeas, pero no las de azcar,
que son ms grandes.
Si una membrana como la descrita separa un lquido en dos particiones, una de agua
pura y otra de agua con azcar, suceden varias cosas, explicadas a fines del siglo XIX por
Van 't Hoff y Gibbs empleando conceptos de potencial electroqumico y difusin simple,
entendiendo que este ltimo fenmeno implica no slo el movimiento al azar de las
partculas hasta lograr la homognea distribucin de las mismas y esto ocurre cuando las
partculas que aleatoriamente vienen se equiparan con las que aleatoriamente van, sino el
equilibrio de los potenciales qumicos de ambas particiones. Los potenciales qumicos de
los componentes de una solucin son menores que la suma del potencial de dichos
componentes cuando no estn ligados en la solucin. Este desequilibrio, que est en
relacin directa con la osmolaridad de la solucin, genera un flujo de partculas solventes
hacia la zona de menor potencial que se expresa como presin osmtica mensurable en
trminos de presin atmosfrica, por ejemplo: "existe una presin osmtica de 50
atmsferas entre agua desalinizada y agua de mar". El solvente fluir hacia el soluto hasta
equilibrar dicho potencial o hasta que la presin hidrosttica equilibre la presin
osmtica.2 3
El resultado final es que, aunque el agua pasa de la zona de baja concentracin a la de
alta concentracin y viceversa, hay un flujo neto mayor de molculas de agua que pasan
desde la zona de baja concentracin a la de alta.

Dicho de otro modo: dado suficiente tiempo, parte del agua de la zona sin azcar habr
pasado a la de agua con azcar. El agua pasa de la zona de baja concentracin a la de
alta concentracin.
Las molculas de agua atraviesan la membrana semipermeable desde la disolucin de
menor concentracin, disolucin hipotnica, a la de mayor concentracin, disolucin
hipertnica. Cuando el trasvase de agua iguala las dos concentraciones, las disoluciones
reciben el nombre de isotnicas.
En los seres vivos, este movimiento del agua a travs de la membrana celular puede
producir que algunas clulas se arruguen por una prdida excesiva de agua, o bien que
se hinchen, posiblemente hasta reventar, por un aumento tambin excesivo en el
contenido celular de agua. Para evitar estas dos situaciones, de consecuencias
desastrosas para las clulas, estas poseen mecanismos para expulsar el agua o los iones
mediante un transporte que requiere gasto de energa.
Fundamento fsico
En un sistema binario no reaccionante, en que los componentes no acarrean carga
elctrica y existe una temperatura uniforme e igual para dos reservorios, se tiene que la
produccin de entropa es la combinacin lineal de productos entre flujos y fuerzas del
sistema:4

donde los flujos son simplemente el flujo de difusin relativo del compuesto 1 y el flujo
relativo de velocidades de los componentes:

Las fuerzas termodinmicas son diferencias entre magnitudes intensivas entre los
dos reservorios: potencial qumico y presin

Las leyes fenomenolgicas son:

De lo que se deduce, para una situacin estacionaria (

) que una diferencia de
concentraciones en los depsitos provoca una diferencia de presiones y viceversa. Son
los fenmenos de osmosis y osmosis inversa, dados por la relacin:

A la diferencia de presiones
que provoca una determinada diferencia de
concentracin
se denomina presin osmtica.

Osmosis Inversa:

Lo descrito hasta ahora es lo que ocurre en situaciones normales, en las que los dos
lados de la membrana estn a la misma presin; si se aumenta la presin del lado de
mayor concentracin, puede lograrse que el agua pase desde el lado de alta
concentracin de sales al de baja concentracin.
Se puede decir que se est haciendo lo contrario de la smosis, por eso se llama smosis
inversa. Tngase en cuenta que en la smosis inversa a travs de la membrana
semipermeable slo pasa agua. Es decir, el agua de la zona de alta concentracin pasa a
la de baja concentracin.
Si la alta concentracin es de sal, por ejemplo agua marina, al aplicar presin, el agua
del mar pasa al otro lado de la membrana. Slo el agua, no la sal. Es decir, el agua se ha
desalinizado por smosis inversa, y puede llegar a ser potable.

APLICACIONES
La mayora de las aplicaciones de la smosis vienen de la capacidad de separar solutos
en disolucin de forma activa mediante smosis inversa utilizando membranas
semipermeables.

REDUCCIN DE LA DUREZA
Las aguas duras contienen iones de calcio y magnesio que pueden precipitar combinados
con iones como carbonatos, sulfatos o hidrxidos estos precipitados se van acumulando
(obstruyendo) en las tuberas de distribucin, calentadores, etc.
Con la smosis inversa se consigue eliminar estos precipitados qumicos.

DESCONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE EFLUENTES

Para la eliminacin de contaminantes en disolucin principalmente encaminado al ahorro
de agua. Si se tiene agua con contaminante "X" cuyas molculas tienen un tamao de

"Y" micras, siendo "Y" mayor que el tamao de la molcula de agua. Si se busca una
membrana semipermeable que deje pasar molculas de tamao de las del agua pero no
de "Y", al aplicar presin (smosis inversa) se obtendr agua sin contaminante.
La utilizacin de la smosis inversa en el tratamiento de efluentes persigue alguno de los
tres objetivos siguientes:

Concentrar la contaminacin en un reducido volumen.

Recuperar productos de alto valor econmico.
Recircular el agua.

La smosis inversa no destruye la contaminacin sino que, como mucho, permite

concentrarla en un pequeo volumen.

REDUCCIN DEL CONTENIDO DE NITRATOS

Las aguas subterrneas suelen incorporar altas concentraciones de nitratos, superiores a
las admitidas por la reglamentacin tcnico-sanitaria. Con las membranas de smosis
inversa con un alto porcentaje de rechazo del ion nitrito permite obtener agua con un bajo
contenido en dichos iones.

CONCENTRACIN DE NITRITOS Y NITRATOS

Los efluentes procedentes de la limpieza de depsitos contenedores de tetraxidos de
nitrgeno (N2O4) estn contaminados con iones nitrito (NO2-) y nitrato (NO3-). Los
efluentes son neutralizados previamente con sosa custica tras lo cual son enviados a un
primer paso de una smosis inversa que trabaja con una recuperacin del 95%. El
rechazo de este primer paso es enviado hasta una segunda etapa de smosis inversa que
trabaja con una recuperacin del 75%. El rechazo de este segundo paso es recirculado al
depsito situado en cabeza de la instalacin y el perneado, con un contenido inferior a 10
ppm, puede ser reutilizado.

ELIMINACIN DEL COLOR Y DE LOS PRECURSORES DE TRIHALOMETANOS

El color procedente de la descomposicin de la materia orgnica natural disuelta por las
aguas. El color, adems de no admitirse en el agua potable por motivos estticos, es un
precursor de los trihalometanos (THM).

USO COMO AGUA POTABLE

Cada vez es ms frecuente el uso de la desalinizacin para producir agua para consumo
humano, y la tendencia probablemente continuar conforme aumenta la escasez de agua
a causa de las presiones que produce el crecimiento demogrfico, la sobreexplotacin de
los recursos hdricos y la contaminacin de otras fuentes de agua.

Los sistemas de desalinizacin actuales estn diseados para tratar tanto el agua
estuarina, costera y marina, como tambin aguas salobres interiores (tanto superficiales
como subterrneas).
El agua producida mediante la osmosis inversa es agresiva para los materiales
utilizados, por ejemplo en la distribucin del agua y en las tuberas y dispositivos de
fontanera domsticos.
Los materiales generalmente utilizados en las instalaciones domsticas pueden ser
atacados por estas aguas agresivas, por este motivo tambin despus de la desalacin se
suele estabilizar el agua. Este proceso se hace sustancias qumicas como carbonato
clcico y magnsico con dixido de carbono. Una vez aplicado este tratamiento, el agua
desalinizada no debera ser ms agresiva que el agua de consumo habitual.
El agua desalinizada suele mezclarse con volmenes pequeos de agua ms rica en
minerales para mejorar su aceptabilidad y, en particular, para reducir su agresividad.
Algunas aguas subterrneas o superficiales pueden utilizarse, tras un tratamiento
adecuado, para mezclar en proporciones mayores y pueden mejorar la dureza y el
equilibrio inico.

USOS INDUSTRIALES

PRODUCCIN DE AGUAS DE ALTA CALIDAD

Produccin de agua desmineralizada: las membranas de baja presin eliminan la

mayor parte de las sales en el agua, finalizando su desmineralizacin total con el
intercambio inico.
Produccin de agua ultrapura: adems de eliminar las sales en el agua y una gran
variedad de sustancias orgnicas, tambin depura microorganismos consiguiendo
un agua ultrapura.

CIRCUITOS DE REFRIGERACIN SEMIABIERTOS

Las centrales de produccin de energa elctrica deben ceder al foco fro grandes
cantidades de energa en forma de calor. El medio utilizado para esta transferencia es
habitualmente el agua de un circuito de refrigeracin. Con el fin de economizar la mxima
cantidad de agua posible se concentra el agua de aporte tantas veces como lo permita su
composicin inica y la resistencia a la corrosin de los materiales del circuito. Al mismo
tiempo, con tal finalidad y para cumplir con la legislacin vigente en algunos pases,
reduciendo el impacto ecolgico que supondra el vertido de las aguas de alta salinidad de
la purga del circuito, se procede a tratar estas para obtener un vertido practicante nulo
donde la smosis inversa juega un papel importante en la concentracin del vertido.

PINTADO POR ELECTRODEPOSICIN

En este proceso la carrocera se sumerge en una dispersin coloidal en agua de partcula
de pintura elctricamente cargada. La aplicacin de un gradiente de potencial origina una
migracin de las partculas de pintura hacia la carrocera sobre la que se depositan.
Cuando la carrocera emerge del bao de electropintado arrastra pintura sin depositar, por
lo que se lava pulverizando agua a contracorriente. De esta forma, la pintura arrastrada es
recuperada y devuelta de nuevo al bao.
El bao de pintura es bombeado hacia unas membranas de ultrafiltracin cuyo permeado
contiene mayoritariamente agua, pequeas cantidades de resina, solvente solubilizador y
sales inorgnicas disueltas. El rechazo de la ultrafiltracin es mayoritariamente pintura del
bao que es devuelta al mismo.
El permeado de la ultrafiltracin es impulsado de nuevo hacia una smosis inversa cuyo
permeado es agua de alta pureza que se utiliza, junto con una pequea cantidad de agua
desmineralizada de aporte, para el lavado final de la carrocera.
El rechazo de la smosis inversa contiene solventes, solubilizadores, sales disueltas, etc.
y se utiliza por un lado para arrastrar la pintura no depositada sobre las carroceras tras su
salida del bao de electropintado y por otro lado para desconcentrar el circuito de las
sales que se van acumulando.

TINTADO DE FIBRAS TEXTILES

La utilizacin de la smosis inversa y de la nanofiltracin para el tratamiento de los
efluentes procedentes del tintado de fibras textiles permite por un lado recircular
aproximadamente el 95% de los productos qumicos usados en los baos de tintado y, por
otro, reutilizar alrededor del 90% de las aguas residuales generadas.

FABRICACIN DE CATALIZADORES
Algunos catalizadores utilizados de automviles se fabrican a partir de una pasta
de aluminio, cerio y nquel. La combinacin de una ultrafiltracin y una smosis inversa
permite recuperar tanto la materia prima de fabricacin como el agua del proceso. El
efluente de la fabricacin de catalizadores es una lechada que incorpora los
constituyentes de la pasta diluidos entre 3 y 50 veces as como un conjunto de aditivos.
La lechada, cuya concentracin oscila entre 1 y el 15% de slidos, pasa en primer lugar a
travs de una ultrafiltracin con un poder de corte del orden de 100.000, obtenindose un
concentrado con un contenido en slidos del 50%, que se puede reutilizar directamente
en el proceso. El permeado de la ultrafiltracin pasa a continuacin por una smosis
inversa que permite recuperar la mayor parte del agua del proceso.

PROCESADO DE PAPEL FOTOGRFICO

El elevado coste tanto de la plata como del agua de alta calidad hace rentable recuperar
ambos elementos de los efluentes del procesado de papel fotogrfico. Los efluentes con

un contenido en plata del orden de las 30 ppm, son enviados hacia unas membranas de
smosis inversa que presentan un rechazo medio del tiosulfato de plata del 99,7%. El
permeado es recirculado de nuevo al proceso y el rechazo de la smosis, con un
contenido en plata de 220 a 570 ppm, es sometido a un tratamiento con ditionita y
aluminio para precipitar la plata. Una centrifugacin posterior permite separar el
precipitado del efluente y recuperar la plata.

USOS ALIMENTARIOS
La misma capacidad de concentrar molculas ha sido ampliamente utilizada para
conseguir concentrados alimenticios.

FABRICACIN DE FCULA DE PATATA

Las aguas residuales de las fbricas de fcula de patata pasan, en primer lugar a travs
de una ultrafiltracin cuyo contenido presenta un 10% de la materia seca, de la cual su
60% aproximadamente son protenas que se pueden recuperar por precipitacin.
El ultrafiltrado se enva de nuevo hacia una smosis inversa cuyo permeado presenta una
contaminacin menor, pudiendo enviarse a una planta convencional de aguas residuales
urbanas.
En el rechazo de la smosis inversa, en un pequeo volumen se encuentra concentrada
toda la contaminacin inicial y debe procesarse en una planta de alta carga.

CONCENTRADO DE ZUMOS DE FRUTAS

La concentracin elimina el agua, y mantiene el aroma y resto de molculas. La
produccin de zumos concentrados mediante smosis inversa tiene las siguientes
ventajas:

No destruye las vitaminas ni se pierden los aromas, al hacerse a temperatura

ambiente.
Bajo consumo energtico por lo que hay un abaratamiento de costes de
produccin.

Pero tambin las siguientes limitaciones:

La smosis inversa se debe utilizar con otros procesos de concentracin ya que a

medida que aumenta la concentracin se eleva la presin osmtica.
Puede presentar paso de algunos compuestos de bajo peso molecular no
deseados a travs de las membranas utilizadas y se concentran an ms.

PRECONCENTRACIN DE JUGOS AZUCARADOS

Con la smosis inversa se puede preconcentrar los jugos azucarados antes de su
evaporacin para eliminar gran parte del agua que poseen. As se puede reducir
consumos energa y aumentar capacidad de evaporacin.

PRECONCENTRADO DE SUERO LCTEO

As se consiguen los siguientes objetivos:

Reducir el coste del transporte. Cuando el suero no se procesa en la misma planta

donde se obtiene, es preciso transportarlo para su tratamiento. Con la
preconcentracin elimina gran parte del agua existente reduciendo
considerablemente los gastos de transporte.
Reducir el consumo energtico de la evaporacin. Si el suero lcteo se procesa en
la misma planta su preconcentracin mediante smosis inversa permite reducir los
consumos energticos globales de la fabricacin y aumentar la capacidad de
produccin de los evaporadores existentes.

PRECONCENTRADO DE LA CLARA DE HUEVO

La smosis inversa conserva todas sustancias solubles producto final (glucosa). Reduce
costes de secado y mejora la calidad del producto.

ESTABILIZACIN DE VINOS
La estabilizacin del vino tiene por objeto eliminar un precipitado de tartrato potsico que
disminuye generalmente su valor comercial y puede hacerse precipitando los tartratos de
forma controlada, tras concentrar el vino por smosis inversa.
Se hace pasar el vino a travs de una smosis inversa, obtenindose, por un lado, un
permeado que representa aproximadamente el 60% del volumen inicial, y por otro, un
concentrado que supone el 40% restante en el que los distintos productos que no pueden
atravesar las membranas se encuentran concentradas 2,5 veces.

FABRICACIN DE CERVEZA CON BAJO CONTENIDO EN ALCOHOL

La cerveza fermentada con un bajo contenido alcohlico no posee ni un sabor ni un
aroma satisfactorios. Por lo que es mejor producir una cerveza con un contenido
alcohlico normal o alto y reducir o eliminar dicho contenido posteriormente.
El proceso de la desalcoholizacin de la cerveza se basa en el hecho de que algunas
membranas retienen difcilmente el etanol.

La cerveza se bombea hacia la membrana de smosis inversa obtenindose por un lado

un permeado formado por agua, la mayor parte del alcohol y algunos cidos orgnicos de
bajo peso molecular y por otro un concentrado de cerveza.
El agua no destilada, junto con los componentes de bajo peso molecular, se mezclan de
nuevo con la cerveza concentrada, dando lugar a la cerveza con bajo contenido en
alcohol.

FERMENTACIN ALCOHLICA
La smosis inversa puede utilizarse para producir alcohol a partir de los jugos
azucarados. El contenido de la cuba de fermentacin alcohlica se bombea
constantemente membranas de smosis inversa permitiendo el paso de agua y alcohol
que se destila separando el agua del alcohol.

EJERCICIOS:

1. Determine el costo para desalinizar por smosis inversa 1 mde agua de mar, si la
concentracin de la misma es de 5,8 g/lt de NaCl y el precio del kWh cobrado por
la empresa distribuidora es de $ 0,038. (Suponer que la temperatura del agua de
mar es 20C)

2. Suponiendo que el agua de mar es una disolucin acuosa 0,2 molar de ClNa
totalmente disociado, a una temperatura de 20C, calcule:
a) La presin mnima que debe ejercerse para producir smosis inversa.
b)

La energa mnima necesaria para potabilizar por smosis inversa 1.000

litros de agua.

3. Se desea especificar la superficie de membrana para un sistema de smosis

inversa que trata agua salobre a razn de 378 500 l/d. La estadstica muestra que
la temperatura del agua ms baja que puede esperarse para un perodo ms bajo
que puede esperarse para un perodo prolongado de tiempo es de 20C. La
membrana de acetato de celulosa elegida se espera que tenga un flujo medio de
610 l/(d) (m2) durante sus dos primeros aos de vida, operando a la presin de
43.3 Ka/cm2. Se determin el flujo medio a una temperatura base de 25C.
Determnese la superficie requerida de membrana para operar a 20C.

5.3 FLUIDIZACIN
La fluidizacin ocurre cuando pequeas partculas slidas son suspendidas por una
corriente de un fluido que se dirige de abajo hacia arriba venciendo el peso de las
mismas. Cuando la velocidad del fluido debe ser lo suficientemente alta como para
suspender las partculas, pero a la vez no tan elevada como para expulsar las partculas
fuera del recipiente. Las partculas slidas rotan en el lecho rpidamente, crendose un
excelente mezclado. El material que se fluidiza es casi siempre un slido y el medio que
fluidiza puede ser tanto lquido como gas. Las caractersticas y comportamiento de los
lechos fluidizados dependen fuertemente de las propiedades del slido y del fluido.
El fenmeno de la fluidizacin:
Consideremos el lecho vertical relleno de partculas slidas mostrado en la Figura 5.1.

Si la velocidad del gas de fluidizacin (u) es muy baja no podr contrarrestar el

peso de las partculas y el lecho se comportar como un lecho fijo (Figura 5.1a).

Existir un valor de velocidad (velocidad mnima de fluidizacin, umf) a partir de la

cual el lecho se fluidizar (Figura 5.1b).
Velocidades mayores de fluidizacin conducen a una expansin del lecho,
pudindose dar una fluidizacin homognea (Figura 5.1c). Cuando se fluidiza con
gas este comportamiento puede observarse slo en condiciones especiales
(partculas livianas y gas denso a alta presin).

Los lechos gas-slido presentan burbujas y canalizacin de gas cuando la

velocidad se aumenta sobre la de mnima fluidizacin (Figura 5.1.d). Cuando las
burbujas aparecen la agitacin del lecho es vigorosa, y el lecho no se expande
mucho ms all de la altura de mnima fluidizacin, a este tipo de operacin se la
denomina comnmente fluidizacin burbujeante. En muy raras ocasiones un
sistema lquido-slido se comporta como lecho burbujeante.

Las burbujas pueden coalescer y crecer a medida que ascienden por el lecho, y
eventualmente pueden ser los suficientemente grandes como para expandirse a lo
ancho del lecho. Si se trata de partculas pequeas, ellas fluyen hacia abajo en las
cercanas de la pared, alrededor de los paquetes de gas que ascienden (Figura
5.1e). Si las partculas son ms grandes, el lecho que queda debajo de una
burbuja es empujado como con un pistn. Los slidos se reintegran al lecho
porque llueven a travs de los paquetes de gas (Figura 5.1f). Este
comportamiento suele presentarse en lechos de pequeos dimetros.

Cuando el lecho se fluidiza a altas velocidades la velocidad terminal de las

partculas puede superarse, en este caso la superficie superior del lecho se
desdibuja. El gas se lleva material particulado y en lugar de burbujas se observa
un movimiento turbulento de paquetes de slidos y espacios llenos de gas de
varias formas y tamaos (Figura 5.1g). En estas condiciones el lecho se denomina
lecho fluidizado turbulento.

Si la velocidad se aumenta ms an, los slidos son arrastrados fuera del lecho,
existe un transporte neumtico de los slidos. (Figura 5.1h).

En la Figura 5.2 se presenta un lecho de chorro (spouted bed). Cuando se utiliza gas
para fluidizar, si se utilizan altas velocidades y las partculas son relativamente grandes, el
gas sale como un chorro que arrastra partculas hacia la superficie del lecho. Los slidos
se mueven hacia abajo alrededor del chorro y tambin dentro del chorro.

En el estado de mnima fluidizacin el peso de la partcula debe ser contrarrestado por la

fuerza ejercida (F) por el fluido que asciende y el empuje. El peso de las partculas est
dado por:

La porosidad mf es slo un poco ms grande que la del lecho fijo (como valor tpico
podra asumirse 0.4), en efecto el estado de mnima fluidizacin es el estado de transicin
de lecho fijo a fluidizado.
En la Figura 5.5 se muestra la cada de presin en funcin de la velocidad superficial.
Hasta alcanzar el estado de mnima fluidizacin, la cada de presin en el lecho aumenta
con la velocidad segn lo predice la ecuacin de Ergun. Cualquier velocidad de
fluidizacin mayor que umf no provocar un aumento de la cada de presin, s cambiar
la altura y porosidad del lecho para seguir cumpliendo la ecuacin (5.6).

LECHOS RELLENOS CON PARTCULAS DE DISTINTOS TAMAOS

A medida que se incrementa la velocidad del gas, las partculas ms pequeas pueden
escurrirse por los intersticios dejados por las partculas grandes y fluidizarse cuando las
partculas grandes todava permanecen estacionarias. Ocurre entonces una fluidizacin

parcial del lecho, dando una cada de presin intermedia. A medida que sube la velocidad
del gas, P se aproxima al valor W/A, lo que indica que todo el lecho est fluidizado.
En los sistemas de partculas de tamao variado, la velocidad en el mnimo de fuidizacin
(umf) se define por convencin como la interseccin de la recta de P para lecho fijo con
la recta de valor W/A.

Clculo aproximado de la velocidad mnima de fluidizacin (sin conocer el valor

experimental de mf).
En ausencia de datos experimentales, la porosidad del lecho en el estado de mnima
fluidizacin (parmetro necesario para el clculo de la velocidad mnima de fluidizacin)
puede calcularse por correlaciones.
La ecuacin (5.10) puede ser expresada tambin como:

Transicin de fluidizacin suave a lechos burbujeantes

VELOCIDAD TERMINAL
Las partculas pueden abandonar el lecho fluidizado y ser arrastrado por el mismo si la
velocidad superficial de fluidizacin supera la velocidad terminal de las partculas. El
clculo de la velocidad terminal se realiza segn lo descripto en el
Captulo 4. Para evitar que las partculas sean arrastradas fuera del lecho, el equipo debe
disearse de tal modo que la velocidad del gas satisfaga la siguiente condicin:

Cuando tenemos una distribucin la velocidad mnima de fluidizacin debe calcularse

usando el xSV, mientras que para calcular la utdebe considerarse el tamao ms
pequeo presente en la distribucin.

DISEO DEL DISTRIBUIDOR

TIPOS DE GRILLAS
Los distribuidores (tambin llamados grillas) deben disearse para:

Producir una fluidizacin estable en todo el lecho.

Operar por varios aos sin obstruirse o romperse.
Soportar el peso del lecho en el arranque de la unidad.
Minimizar el escurrimiento de slidos debajo de la grilla.

Existen muchos tipos de grillas, en la Figura 5.10 slo se esquematizan algunas de ellas:

Platos perforados: son de simple fabricacin y econmicos, sin embargo pueden

deformarse durante la operacin, para evitar el pasaje de slidos hacia debajo de
la grilla se requiere una alta prdida de carga.

Boquillas: con este diseo el pasaje de slidos hacia debajo de la grilla se evita
casi totalmente, sin embargo suelen ser costosas, difciles de limpiar.

Burbujeadores: como son tubos perforados los slidos no pueden ingresar a la

zona por donde entra el medio de fluidizacin, sin embargo se pueden localizar
slidos debajo del burbujeador y no integrarse al lecho.

Grillas laterales cnicas: promueven un buen mezclado de los slidos, evitan la

segregacin y facilitan la descarga de los slidos. Son relativamente ms
complicadas para construir y requieren una prdida de carga de consideracin
para asegurar una buena distribucin del fluido.

Lminas perforadas: Las placas son relativamente finas, poseen agujeros

semielpticos con un borde sobresaliente (similar a los tpicos rayadores de
queso).

Los agujeros permiten por ejemplo conducir los slidos hacia el rea de descarga. Esta
grilla promueve el mezclado de los slidos. Estas placas requieren algn refuerzo
mecnico debajo de ellas para soportar el peso del lecho.

CADA DE PRESIN EN LA GRILLA

La experiencia en distribuidores indica que si la grilla posee una cada de presin
suficiente se garantiza un flujo similar en toda la seccin del distribuidor. La primera regla
del pulgar aceptada en el diseo de las placas distribuidoras es:

Esto indica que la cada de presin en la grilla debe ser menor que la que se observa en
el lecho en un porcentaje que va del 20 al 40 % de la prdida de carga en el lecho. Esta
relacin debe considerarse como un valor conservativo, en casos especiales la relacin
entre ambas cadas de presin puede ser menor.
Como segunda regla del pulgar debe considerarse que en lechos de gran escala la
prdida de carga en la grilla no puede ser menor que:

Diseo de la grilla
Para disear la geometra del distribuidor, por ejemplo el rea libre de paso, es necesario
conocer la velocidad en los orificios. Como en cualquier descarga a travs de una
restriccin, la velocidad en los orificios puede calcularse como sigue.

donde Cd es el coeficiente de descarga. or

El coeficiente de descarga es funcin del espesor del plato distribuidor, del arreglo de los
agujeros, etc. Hay diferentes correlaciones dependiendo del tipo del distribuidor.
Usaremos la relacin que presenta Kunii y Levenspiel en funcin del nmero de Reynolds
del lecho (D= dimetro del lecho, y u es la velocidad superficial en el lecho) (ver Tabla
5.1).

BIBLIOGRAFA:
http://upcommons.upc.edu/pfc/bitstream/2099.1/6233/4/03_Mem%C3%B2ria.pdf
http://www.criba.edu.ar/cinetica/solidos/Capitulo5.pdf
Operaciones Bsicas De Ingenieria Quimica: Broun
Manual Del Ingeniero Hutte
Operaciones Unitarias en Ingeniera Qumica, McCabe