ISAE Universidad

Carrera: Licenciatura en Derecho y Ciencias Polticas.

Materia: Derecho Constitucional 101
Institutos de garantas constitucionales

Por:
Pascal Rene Concepcin Rolland.
Cedula: 8-768-2277

Facilitador:
Guillermo Ros Valdez
Panam, 28 de Febrero del 2015

Institutos de garantas constitucionales

Resumen
El presente artculo aborda los aspectos histricos relativos a la implantacin en 1941 y la
posterior evolucin del amparo de garantas constitucionales como institucin de garanta de
los derechos fundamentales en la Repblica de Panam. En ese sentido, examina en detalle
las disposiciones constitucionales y legales que regulan esa institucin en el ordenamiento
jurdico panameo actual, y concluye con la revisin de las peculiaridades del desarrollo
jurisprudencial del amparo, en particular el de la Corte Suprema de Justicia de Panam.
1. Notas sobre la evolucin del amparo en Panam
La Constitucin de 1941 introdujo la institucin del amparo en Panam, con la denominacin
de recurso de amparo de garantas constitucionales. Desde entonces es una importante
pieza de nuestro sistema de garantas.
La redaccin inicial del artculo que consagr el amparo de garantas en Panam dice as:
Artculo 189. Toda persona contra la cual se expida o se ejecute, por cualquier funcionario
pblico, una orden de hacer o de no hacer, que viole los derechos y garantas que esta
Constitucin consagra, tendr derecho a que la orden sea revocada a peticin suya o de
cualquier persona. La ley determinar la forma de este procedimiento sumario de AMPARO
DE LAS GARANTAS CONSTITUCIONALES.
La paternidad de tan significativa incorporacin, como muchas otras del constitucionalismo
panameo del siglo XX, se atribuye con razn al movimiento de reforma constitucional, y en
particular al doctor Jos Dolores MOSCOTE.
MOSCOTE expresamente reconoci la influencia directa del amparo mexicano en la
introduccin en Panam de esta institucin, a pesar de que difiere de aqul, y perfil varias
de las interpretaciones que sobre el texto del artculo 189 de la Constitucin Poltica de 1941
(replicado con algunas modificaciones en las subsiguientes Constituciones) se hicieron
cannicas.
El texto adoptado en 1941 fue modificado en la Constitucin Poltica de 1946, en dos
sentidos. En el prrafo final se reemplaz "Poder Judicial" por "tribunales de justicia", lo que
dio coherencia al artculo en el contexto de la nueva Constitucin Poltica, que abandon la
teora de los poderes pblicos y adopt la de los rganos del Estado.
El segundo aspecto que se modifica en 1946 es la ubicacin del artculo que corresponde al
amparo. En la Constitucin Poltica de 1941 se ubicaba en el artculo 189, casi al final, en un
ttulo denominado "Instituciones de garanta". En la Constitucin Poltica de 1946 se ubic
en el ttulo III, "Deberes y derechos individuales y sociales", en el captulo denominado
"Garantas fundamentales", en su artculo 51. Esta ubicacin la mantendr hasta la

actualidad, estando vigente la Constitucin Poltica de 1972 (artculo 54 segn la

numeracin actual).
El texto que recogi el amparo en la Constitucin Poltica de 1946, adems, se modific
levemente en la Constitucin Poltica de 1972, "ya que los constituyentes consideraron que
la frase <<la Ley determinar>> insertada en la parte final del primer prrafo del artculo
original estaba de ms, <<porque la Ley 46 de 1956 [...] ya viene regulando con suficiencia
el procedimiento de amparo>>".
El Cdigo Judicial vigente, que entr a regir en 1987, y cuyo libro IV desarrolla los
instrumentos de garanta, contiene el desarrollo legislativo de la figura del amparo.
Slo la aprobacin del Decreto de Gabinete No. 50, del 20 de febrero de 1990, signific un
cambio importante en el derecho positivo aplicable al amparo. Dicho Decreto de Gabinete
desarrollaba la posibilidad de utilizar el amparo contra decisiones jurisdiccionales. La
regulacin entonces expedida dio un marco explcito a esa posibilidad.
El asunto de la disponibilidad del amparo para impugnar resoluciones judiciales ha marcado
la mayor parte de la evolucin legislativa del amparo en Panam.
FBREGA identific tres periodos de esta evolucin: 19411970, 19701981, y 1981 en
adelante. El primer periodo se caracterizaba por la infrecuencia de los amparos contra
resoluciones judiciales; el segundo porque los amparos se admitan contra todo tipo de
actos, incluyendo los jurisdiccionales, y el tercer periodo, por mandato del Cdigo Judicial,
se caracterizaba porque se prohiba expresamente la accin de amparo contra resoluciones
judiciales.
Como he comentado, mediante Decreto de Gabinete No. 50 de 1990 se autoriz la accin de
amparo contra resoluciones judiciales en algunos supuestos, lo que abri de hecho una
nueva etapa en la periodizacin de FBREGA.
No puede dejar de mencionarse la experiencia de la Sala Quinta. Mediante Ley 32 de 1999
se reform el Cdigo Judicial para establecer una nueva Sala en la Corte Suprema de
Justicia, a la que se asignaban, entre otras cosas, los procesos de garanta antiguamente
resueltos por el Pleno de la Corte. Entre ellos se incluan los amparos de garanta contra
rdenes de hacer o no hacer expedidas por autoridades nacionales. Durante el breve lapso
de la existencia original de la Sala Quinta, el amparo se expandi para poder ser utilizado
incluso por violacin a los derechos reconocidos en convenios internacionales de derechos
humanos. La modificacin propuesta al artculo 16 del Cdigo Judicial seal:
Esta accin de amparo de garantas constitucionales puede ejercerse contra toda clase de
acto que vulnere o lesione derechos humanos o garantas constitucionales, que consagren la
Constitucin Poltica o los tratados de derechos humanos ratificados por la Repblica de
Panam, que revistan la forma de mandato de obligatorio cumplimiento emanados de una
autoridad o servidor pblico (nfasis mo).

La Ley de la Sala Quinta tambin impeda que los amparos interpuestos fueran inadmitidos
por razones de forma (artculo 19). Pero, como se ha advertido, la vigencia de la Sala
Quinta fue originalmente breve. Debe advertirse, sin embargo, que un fallo de
inconstitucionalidad reciente declar la inconstitucionalidad de la derogatoria de dicha Sala,
y expresamente seala su restablecimiento, as como la reviviscencia (ms de diez aos
despus!) de las normas concernientes al amparo.
La Corte se apoy, para concluir que la Ley 49 de 1999 es inconstitucional, en el hecho de
que implica la extincin de una instancia de administracin de justicia y la cesacin de tres
magistrados de la Corte Suprema de Justicia. Adems, se remiti a un fallo de la Sala
Tercera de la Corte Suprema de Justicia (de lo contenciosoadministrativo) que distingue los
efectos de la inconstitucionalidad y la derogacin, ya que las leyes declaradas
inconstitucionales no podran producir efectos vlidos. As, al declarar inconstitucional la
derogacin de la Ley 32 de 1999 por la Ley 49 de 1999, se produca la reviviscencia de la
Sala Quinta de Garantas Constitucionales.
Entre la derogacin y la reviviscencia de la Ley que cre la Sala Quinta se dieron otros
eventos de importancia en cuanto a la regulacin de la justicia constitucional. En concreto:
la reforma de 2004 a la Constitucin Poltica. Son significativos, por ejemplo, los cambios
introducidos al artculo 17 de la Constitucin, a la regulacin del hbeas corpus, a la
introduccin de los artculos referentes al derecho de la autodeterminacin informativa y el
recurso de hbeas data.
Puede recordarse que en las ltimas dcadas se haba consagrado jurisprudencialmente el
carcter programtico del artculo 17 de la Constitucin. Sin embargo, esa disposicin
consagra la obligacin de las autoridades de proteger la vida, honra y bienes de los
nacionales y extranjeros, la obligacin de asegurar la efectividad de los derechos y deberes,
y la obligacin de cumplir y hacer cumplir la Constitucin y la ley. En lo referente a la
reforma de 2004 al artculo 17 de la Constitucin, el cambio admite una reinterpretacin de
esa jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, que potencie los aspectos garantistas de
la Constitucin:
Artculo 17. Las autoridades de la Repblica estn instituidas para proteger en su vida,
honra y bienes a los nacionales dondequiera se encuentren y a los extranjeros que estn
bajo su jurisdiccin; asegurar la efectividad de los derechos y deberes individuales y
sociales, y cumplir y hacer cumplir la Constitucin y la ley.
Los derechos y garantas que consagra esta Constitucin, deben considerarse como mnimos
y no excluyentes de otros que incidan sobre los derechos fundamentales y la dignidad de la
persona.
Como puede observarse, el ltimo prrafo, que se adiciona, formaliza una apertura de la
Constitucin al enriquecimiento del catlogo de derechos fundamentales y al ejercicio de las
instituciones de garanta. Sin embargo, el reto principal es la jurisprudencia de la Corte
Suprema de Justicia.

El amparo tambin fue parte del debate nacional sobre el estado de la administracin de
justicia en el pasado quinquenio. Martn Torrijos Espino, entonces presidente de la
Repblica, convoc en marzo de 2005 a la firma de un "Pacto de Estado por la Justicia",
para enfrentar una grave crisis en ese importante servicio pblico. A consecuencia del Pacto
se design una Comisin con el objetivo de "definir una agenda de la reforma judicial y
orientar en forma sistemtica los esfuerzos permanentes dirigidos a la ejecucin de dicha
agenda". Una de las primeras acciones de la Comisin fue la designacin de subcomisiones
de trabajo, una de las cuales fue la de Acceso a la Justicia y Jurisdiccin Constitucional.
La Comisin de Estado present su informe final y recomendaciones sobre las reformas
judiciales al presidente de la Repblica el 28 de septiembre de 2005, luego de seis meses de
trabajo. En su Informe, la Comisin identific varias reas prioritarias para enfrentar los
problemas de la administracin de justicia. Entre las propuestas presentadas en esta rea
se incluy el "rediseo de la justicia constitucional, especficamente sobre instituciones de
garantas". La Comisin de Estado indic que se esperaba como resultado del rediseo de la
justicia constitucional que:
Para el ao 2007, los panameos y extranjeros podrn acudir a defender sus derechos y
garantas fundamentales a la Sala de Garantas de la Corte Suprema de Justicia, que tendr
competencia legal para resolver los procedimientos de amparo, sin excesivo formalismo, lo
que significar mejorar el acceso a la justicia de las personas de forma ms expedita,
directa y a menor costo.
Para alcanzar este resultado se propuso una actuacin paralela: administrativa, para
establecer "medidas de gestin que garanticen la simplificacin de los procedimientos y el
cumplimiento de los trminos en los procesos de garanta constitucionales", y legislativa,
para crear "una Sala de Garantas, dotada de la infraestructura, del capital humano y de los
recursos financieros y materiales para el debido cumplimiento de sus funciones".
En otra de las reas identificadas como prioritarias la de reforma integral de la jurisdiccin
penal se propuso una reforma del Cdigo Judicial para autorizar a los defensores pblicos
la presentacin de acciones de inconstitucionalidad y otros medios de defensa de los
derechos fundamentales:
Artculo 429. En el ejercicio de sus funciones, el defensor de oficio podr promover recursos
y acciones que estime convenientes para la mejor defensa de los intereses de sus
patrocinados. Ello incluye la presentacin de las acciones de amparo de garantas
constitucionales e inconstitucionalidad, as como las advertencias de inconstitucionalidad,
para ello no se le exigir poder y bastar que presente copia autenticada de la providencia
donde se designa como defensor principal del imputado.
La Comisin de Estado tambin reflexion en Pleno sobre la introduccin, va reforma a la
Constitucin Poltica, de un Tribunal Constitucional.
En la Concertacin Nacional para el Desarrollo se estableci, como parte de la mesa de
Modernizacin Institucional, una submesa de Justicia, tica y Seguridad Ciudadana. Los

acuerdos generados por esa mesa, y validados por el conjunto de la Concertacin Nacional,
incluyeron en primer lugar el compromiso de ejecutar lo dispuesto en el Pacto de Estado por
la Justicia. Adicionalmente, qued plasmado el acuerdo de reformar las normas legales
sobre hbeas corpus y amparo de garantas constitucionales a fin de eliminar el formalismo
judicial y reducir los trminos legales de estos procesos.
La estadstica oficial del rgano Judicial nos ofrece un panorama de la actividad que
desarrolla la Corte Suprema de Justicia en materia de amparo, comparada con otros
procesos extraordinarios