OBTENCIN DEL PET

El PET se fabrica a partir de dos materias primas derivadas del petrleo: etileno y
paraxileno. Los derivados de estos compuestos (respectivamente, etilen glicol y cido
tereftlico) son puestos a reaccionar a temperatura y presin elevadas para obtener la
resina PET en estado amorfo.
La resina se cristaliza y polimeriza para incrementar su peso molecular y su viscosidad.
El resultado es la resina que se usa para fabricar envases. Su apariencia es la de pequeos
cilindritos de color blanquizco llamados chips. Una vez seca, se almacena en silos
supersacos para despus ser procesada.
Acido tereftlico: Se elabora a partir del paraxileno.
Monoetiln glicol: Es el reactivo limitante en la reaccin de esterificacin
para la produccin de polister, que se obtiene a partir del xido de etileno

En trminos qumicos, el camino ms simple para la obtencin del PET es la reaccin directa
(esterificacin) del cido tereftlico con el etilen glicol formando un monmero (bis-B-hidroxietil
tereftalato) el cual se somete a una policondensacin para obtener un polmero de cadena larga
que contiene cerca de 100 unidades repetidas.
Mientras que la reaccin de esterificacin tiene lugar, con la eliminacin del agua como
subproducto, la fase de policondensacin que se efecta en condiciones de alto vaco, libera una
molcula de glicol cada vez que la cadena se alarga por unidad repetida. Conforme la cadena va
alargndose, existe un aumento en el peso molecular, el cual va acompaado por un aumento en
la viscosidad de la masa y otras ventajas asociadas proporcionando as una mayor resistencia
mecnica.

La calidad final de un polmero sinttico depende en gran parte de la calidad de su monmero y

dado que no es prctico purificar el monmero de tereftalato, la pureza qumica de su inmediato
precursor es de gran importancia. En este contexto, el etilenglicol no presenta problema, pero el
cido tereftlico, al ser un slido, limita la eleccin de la tecnologa de purificacin.
No obstante, una vez resuelto este problema, ya que el cido tereftlico de gran pureza se
convierte en un producto comercial, la necesidad inicial de utilizar dimetiltereftalato puede evitarse,
por lo que las fases del proceso quedan simplificadas.
Una vez que la longitud de cadena es suficientemente larga, el PET se extruye a travs de un
dado de orificios mltiples para obtener un espagueti que se enfra en agua y una vez semislido
es cortado en peletizador obteniendo as el granulado que presenta las siguientes caractersticas:
Es amorfo.
Posee un alto contenido de acetaldehdo.
Presenta un bajo peso molecular.
Estas caractersticas limitan el uso del PET en la fabricacin de botellas, por lo que se hace
necesario pasar el granulado por otro proceso conocido como polimerizacin en fase slida.
Durante este proceso, el granulado se calienta en una atmsfera inerte permitiendo que se mejoren
estas tres propiedades simultaneamente, lo cual permite una mayor facilidad y eficiencia del
secado y moldeado de la preforma o bien durante la produccin y la calidad de la botella misma.

PRODUCCIN DE PET
El PET es una resina polister de glicol etilnico y cido tereftlico;

Clasificacin: Resina sinttica termoplstica o Polmero termoplstico semicristalino.

El PET se clasifica en funcin de la viscosidad intrnseca, la cual es directamente proporcional a su

peso molecular y de la modificacin polimrica que reduce la velocidad de cristalizacin y el punto
de fusin.
Proceso de produccin del PET
Polimerizacin
Industrialmente, se puede partir de dos productos intermedios distintos:

TPA cido tereftlico;

DMT dimetiltereftalato

Haciendo reaccionar por esterificacin TPA o DMT con glicol etilnico se obtiene el monmero Bisbeta-hidroxi-etil-tereftalato, el cual en una fase sucesiva, mediante policondensacin, se polimeriza
en PET segn el esquema.

En la reaccin de esterificacin, se elimina agua en el proceso dl TPA y metanol en el proceso del

DMT.

La reaccin de policondensacin se facilita mediante catalizadores y elevadas temperaturas (arriba

de 270C).

La eliminacin del glicol etilnico es favorecida por el vaco que se aplica en la autoclave; el glicol
recuperado se destila y vuelve al proceso de fabricacin.

Cuando la masa del polmero ha alcanzado la viscosidad deseada, registrada en un remetro

adecuado, se romper el vaco, introduciendo nitrgeno en la autoclave. En este punto se detiene
la reaccin y la presencia del nitrgeno evita fenmenos de oxidacin. La masa fundida, por efecto
de una suave presin ejercida por el nitrgeno, es obligada a pasar a travs de una matriz, en
forma de spaghetti que, cayendo en una batea con agua se enfran y consolidan. Los hilos que
pasan por una cortadora, se reducen a grnulos, los cuales, tamizados y desempolvados se envan
al almacenamiento y fabricacin

El grnulo as obtenido es brillante y transparente porque es amorfo, tiene baja viscosidad, o sea
un bajo peso molecular, I.V. = 0.55 a 0.65; para volverlo apto para la produccin de botellas sern
necesarios otros dos pasos.
Cristalizacin
Con este trmino se describe el cambio de estructura de los polmeros semicristalinos y que
consiste en el fenmeno fsico con el cual las macromolculas pasan de una estructura en la cual
su disposicin espacial es desordenada (estructura amorfa, transparente a la luz) a una estructura
uniforme y desordenada (estructura cristalina, opaca a la luz) que le confiere a la resina una
coloracin blanca lechosa. El proceso industrial consiste en un tratamiento trmico a 130- 160 C,
durante un tiempo que puede variar de 10 minutos a una hora, mientras el grnulo, para evitar su
bloqueo, es mantenido en agitacin por efecto de un lecho fluido o de un movimiento mecnico.

Con la cristalizacin, la densidad del PET pasa de 1.33 g/cm 3 del amorfo a 1.4 del cristalino.
Polimerizacin en estado slido o Post polimerizacin.
Esta es una fase ulterior de polimerizacin del PET.

El granulo cristalizado se carga en un reactor cilndrico en cuyo interior, durante tiempos muy
largos, es sometido a un flujo de gas inerte (nitrgeno) a temperatura elevada (sobre los 200 C).

Este tratamiento ceba una reaccin de polimerizacin que hace aumentar posteriormente el peso
molecular de la resina hasta los valores correspondientes de I.V. (0.72 0.86) idneos para la
fabricacin de la botella. El aumento de la viscosidad intrnseca es directamente proporcional al
aumento del peso molecular.

En esta reaccin, mientras se ligan las molculas, es eliminado parte del acetaldehdo que se
forma en la primera polimerizacin. Un buen polmero tiene valores de A.A inferiores a 1 ppm.

De estos reactores, se descarga PET de elevado porcentaje de cristalinidad (> 50) con viscosidad
Grado para Botella (Bottle Grade).