Compuestos De Azufre (SOx)

Los xidos de azufre ms importantes por lo que respecta a la contaminacin

atmosfrica son el dixido de azufre, SO2 y el trixido de azufre, SO3. El dixido
de azufre en altas concentraciones puede ser un gas irritante que provoca
alteraciones en los ojos y en las vas respiratorias. En determinadas
circunstancias, se producen reacciones qumicas en las cuales este dixido se
puede transformar en trixido. Por su parte, el trixido de azufre no permanece
mucho tiempo en la atmsfera, ya que es altamente higroscpico y en contacto
con la humedad se transforma en cido sulfrico. Este cido arrastrado por el
agua de lluvia tiene efectos corrosivos producidos por la lluvia cida sobre los
recursos naturales y construcciones.

Los principales compuestos de azufre son:

xido de azufre (SO):

Es un compuesto altamente reactivo que suele convertirse de inmediato en dixido
de azufre (SO2).

Dixido de azufre (SO2):

Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante,
moderadamente soluble con el agua. Tambin es uno de los gases mas
comnmente liberados durante erupciones volcnicas (despus de agua y
dixido carbnico), y es preocupante a escala global, debido a su potencial
influencia en el clima. A escala global SO2 es peligroso para los humanos
en su forma gaseosa y tambin porque se oxida formando sulfato aerosol.
Su tiempo aproximado de permanencia en la atmosfera es de tres das.
Trixido de azufre (SO3):
Es un contaminante secundario que se genera a partir del dixido de azufre
mediante una oxidacin que sucede en la atmosfera. El trixido de azufre
puede reaccionar con el vapor de agua presente en la atmosfera formando
acido sulfrico y produciendo la lluvia acida. Su tiempo de vida en la
atmosfera es muy corto (aprox 0.000001s) debido a que es muy reactivo.

Fuentes

Ms de la mitad de las emisiones de xidos de azufre que llegan a la atmsfera se

producen por actividades humanas y otra pequea parte de forma natural.

Fuentes antropognicas:

Combustin de carbn.
Refinera de petrleo.
Industria metalrgica.
Produccin energtica y trmica.

En los procesos metalrgicos, se liberan grandes cantidades de este gas debido a

que se emplean frecuentemente los metales en forma de sulfuros.
El azufre est presente en la mayora de combustibles fsiles debido a que este
proviene de las protenas de la materia viva que existieron en el pasado y que al
fosilizarse dieron origen al combustible.
Los automviles no son una gran fuente de SOX debido a que en la refinera se le
extraen estos componentes al combustible, al igual que el gas natural.

Comportamiento Del Contaminante

Los niveles medios de inmisin de SO 2 presentan variaciones estacionales, siendo

muy superiores en el perodo invernal, por el mayor consumo de combustibles.
En los ltimos aos, se ha registrado una disminucin de estos niveles, a causa de
la disminucin del contenido en azufre de los combustibles utilizados.

Fuentes Naturales:

Volcanes y las erupciones pueden liberar cantidades importantes (aprox

20%).
Metabolismo anaerobio de microorganismos, descomposicin de materia
orgnica.
Incendios forestales.
Oxidacin del cido sulfhdrico (H2S).
Fitoplancton produce dimetil sulfuro que se oxida y se convierte en SO2.