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territorial, inseguridad y tambin de contaminacin. La metfora urbana no es la alegra de Paris,
sino las srdidas calles de Nueva York o la atmsfera contaminada de Los ngeles.
En contra de todo, esto el ambientalismo ofrece la vuelta a una naturaleza limpia, segura y sabia.
No parece tener importancia si esta vuelta es factible o no, lo que importa es tener una nueva
ilusin.
Las primeras ciudades aparecieron muy temprano en la historia, en la Antigedad. Pero fue
principalmente el desarrollo de la industria, durante los siglos XIX y XX, lo que desencaden el
crecimiento explosivo de las ciudades en Europa y Amrica. Estas se convirtieron en los
principales centros de actividad econmica y atrajeron una poblacin cada vez ms numerosa,
extendindose desmesuradamente.
Durante mucho tiempo, ms del 90% de la poblacin mundial vivi en el campo. En la actualidad,
a pesar de que en muchos pases muy poblados gran parte de la poblacin es todava
campesina, el 50% de la poblacin mundial vive en ciudades. La urbanizacin, es decir, la
concentracin de poblacin en las ciudades, pareciera no tener lmites. El exceso de
construcciones modifica el suelo y puede originar catstrofes. As, durante lluvias torrenciales,
los suelos recubiertos de asfalto no logran retener las aguas, que corren violentamente, y
pueden inundar la ciudad en pocas horas.
Dentro de las ciudades, se plantean otros problemas, relativos especialmente a la
contaminacin. En los pases subdesarrollados, los sistemas de alcantarillado urbano no estn
adaptados al creciente nmero de habitantes, y las napas de agua potable se contaminan
paulatinamente, comprometiendo el suministro de agua a la poblacin.
Los automviles tambin generan complicaciones: los gases de escape forman una nube de
contaminacin txica, el smog. Ciudades como Londres, Los ngeles, Atenas o Mxico estn,
peridicamente, asfixiadas. Chicago, con su trazado ortogonal, sus calles rectilneas, sus
enormes rascacielos y sus juegos de luces en la noche, simboliza a la perfeccin el crecimiento
desmedido de las ciudades modernas. La ciudad de Chicago se fund a comienzos del siglo XIX
en la ribera del lago Michigan y se desarroll rpidamente. Esta ciudad que en 1833 tena
apenas 300 habitantes, alberga en la actualidad a ms de 7,6 millones de personas.
En el contexto internacional, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente que se
llev a cabo en Estocolmo en 1972, fue una divisoria de aguas puso la cuestin de la ecologa
en la agenda global y abri el debate acerca de sus parmetros. Por primera vez, se reunieron
las naciones para considerar el estado del planeta Tierra. Por primera vez se integr el escenario
en la accin de la obra. Nada volvera a ser igual, porque despus de Estocolmo nos vimos
obligados a mirarnos a nosotros mismos de maneras fundamentalmente diferentes.
Estocolmo promulg la Declaracin Internacional sobre el Ambiente que fue el comienzo, una
base sobre la cual levantar, si no un monumento sobre la supervivencia humana, al menos
algunos pilotes esenciales para mantener la Tierra como lugar adecuado a la vida humana. Un
logro fundamental de la conferencia de Estocolmo fue la agudizacin de la conciencia mundial de
la polucin.
La declaracin de Estocolmo desemboca veinte aos ms tarde en la Declaracin de Ro o Eco
92 donde se definen los derechos y responsabilidades de las naciones en la bsqueda del
progreso y del bienestar de la humanidad. Basndose en:
-El derecho de los Estados para aprovechar sus recursos
propios y no causar daos al ambiente de otros pases.
-El desarrollo debe ejercerse sobre una base sostenible.
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-La responsabilidad de los pases desarrollados en la bsqueda
internacional del desarrollo sostenible.
-Funcin vital de los pueblos indgenas en el desarrollo
sostenible debido a sus conocimientos y prcticas tradicionales.
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la clase media, en los ltimos aos ha crecido el nmero de organizaciones ubicadas en reas
de menores ingresos, sobre todo en los barrios urbanos ms pobres, con intereses que estn
casi siempre ligados a las condiciones ambientales urbanas. Algunos grupos ambientalistas, por
diferentes circunstancias, comenzaron a crecer y tomaron una dimensin primero nacional y
luego internacional. Entre estos grupos podemos nombrar a Greenpeace, Earth First, Amigos
de la Tierra o Conservation Internacional.
Recordemos la historia de Greenpeace como un buen ejemplo de lo citado:
Un viejo barco atunero con doce idealistas a bordo, que avanza por las aguas de la costa oeste
de Alaska hacia el archipilago de las Aleutianas. Una misin desmesurada: frenar los ensayos
atmicos de los Estados Unidos en la isla de Amchitka, un paraso de nutrias, de mar y aves
rapaces. Emilio Salgari, Herman Melville y Jack London parecen haber inspirado esta historia
romntica. Pero fue tan real, que marc el nacimiento del movimiento ecologista y pacifista ms
extendido y eficaz del mundo.
Los tripulantes eran activistas antinucleares canadienses, cuqueros y objetores de conciencia
estadounidenses, refugiados en Canad para no participar en la guerra de Vietnam. Se auto
denominaban Comit No Hagan Olas, en alusin al maremoto que podra desencadenar una
explosin atmica en una zona de gran actividad ssmica. "Queremos paz, y queremos que sea
verde", afirmaba a la prensa uno de los militantes, poco antes de zarpar desde Vancouver
(Canad). Por eso rebautizaron al barco con el nombre de "Greenpeace". El viaje fue un fracaso.
Lo pasaron mareados y pelendose por asuntos menores. Y como no atendieron a ciertos
requisitos burocrticos, dieron pie a que los guardacostas estadounidenses los frenaran cuando
estaban por llegar a Amchitka. La prueba nuclear se hizo igual.
Pero a bordo iban dos periodistas, que transmitan por radio a sus redacciones todos los
pormenores de la travesa. Las noticias frescas alimentaron an ms el enojo de los canadienses
contra sus vecinos, provocando que decenas de miles de manifestantes bloquearan durante
varios das las fronteras. El gobierno estadounidense se vio obligado a anunciar que se sera el
ltimo ensayo atmico. Desde entonces, la isla de Amchitka es una reserva ornitolgica.
La leccin positiva del viaje se convirti en una de las marcas de fbrica de la organizacin: la
mediatizacin del reclamo y de la protesta. El desafo de la cascarita de nuez frente a los
marines tuvo tal impacto, que grupos de Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos, sin
contacto entre s, tomaron el nombre de Greenpeace.
La segunda movilizacin tuvo el mismo sello quijotesco. Fue cuando David Mctaggart, un ex
hombre de negocios canadiense, ofreci a los activistas neocelandeses su velero para llegar
hasta el atoln de Mururoa, en el Pacfico, donde Francia haba ampliado la zona marina de
exclusin con miras a sus ensayos atmicos.
La desconexin y la mala relacin entre los grupos se agrav a partir de 1974, cuando un sector
de Greenpeace en Amrica del Norte decidi apuntar contra la caza comercial de ballenas y la
matanza de cras de focas en Terranova, Canad. Para los antinucleares, era un tema suave.
Entretanto, Mctaggart fund la organizacin en pases europeos, lo que permiti en 1978 juntar a
todos los grupos y crear Greenpeace Internacional.
Con la unificacin tambin se hicieron comunes las estructuras, las investigaciones cientficas y
las estrategias, que no han variado mayormente desde entonces. El glosario de Greenpeace
incluye trminos como campaa, para designar el objetivo a lograr, y acciones directas para
llamar la atencin sobre un problema, en las que intervienen miembros bien entrenados y,
cuando no hay riesgo fsico, tambin voluntarios.
"Es una especie de lite, pero en la que cualquiera puede participar. No hay ningn
superhombre", asegura el entrerriano Milko Schvartzman, quien defendi a las ballenas a bordo
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del "Rainbow Warrior" (Guerrero del Arco iris), el buque insignia de la "flota verde". Jvenes,
creativos, audaces, entusiastas, abiertos a todas las razas y nacionalidades, resistentes e
insistentes: se es el perfil de los militantes en todo el mundo, mujeres incluidas. "A igualdad de
condiciones se busca promover la presencia femenina cuenta Vernica Odriozola, ligada a
Greenpeace desde 1987, coordinadora de la campaa de txicos-. Hay mujeres tripulantes en
cargos de oficial, y hasta capitanas; varias de ellas son argentinas, que se formaron en las
distintas visitas de los barcos".
Los guerreros del arco iris se enorgullecen de haber tenido parte en muchos logros: la moratoria
en la casa comercial de ballenas y en la explotacin minera en la Antrtida; la paralizacin de las
pruebas nucleares; el cese del vertido de residuos radioactivos al mar; la interdiccin de fabricar
y comerciar minas antipersonales. La lista es mucho ms extensa, e incluye tanto la instauracin
de tecnologas limpias y explotaciones sustentables, como la presencia de Greenpeace en
calidad de observador en numerosos foros internacionales.
Las tareas pendientes no son menos abrumadoras, a las puertas de un maana apocalptico que
incluye arsenales nucleares, deforestacin, contaminacin de todo tipo, adelgazamiento de la
capa de ozono y cambio climtico. Le hacen frente un millar de personas que trabajan en forma
profesional en 31 pases y 14 centros de campaa, decenas de miles de voluntarios y 3,5
millones de socios, gracias a cuyos aportes la entidad jams recibe dinero de gobiernos,
empresas ni partidos polticos.
La mstica de Greenpeace alent, contagi y enhebr a infinidad de organizaciones no
gubernamentales en todo el mundo. No slo pacifistas y ambientalistas: activistas de los
derechos humanos, defensores de los derechos civiles, militantes por la igualdad social, y la
inmensa mayora de quienes luchan por mejorar la vida en el planeta, han aprendido de su
ejemplo que, a la larga, la mejor barrera contra la destruccin se levanta con informacin y
participacin colectiva, y sin necesidad de resignar la alegra y las ilusiones.
-En paralelo a este tipo de grupos se desarrollaron los conservacionistas con fines utilitarios que
abogaban por la definicin de reservas faunsticas. Esto responde a un proceso que comenz en
el siglo XIX en Europa y en Los Estados Unidos, ligados a las ideas del romanticismo, la visin
esttica de la naturaleza y el encandilamiento por lo salvaje. Este proceso tenda a la
preservacin de lo natural con fines estticos y didcticos y buscaba proteger las llamadas
"bellezas naturales" y dio como resultado la creacin de los primeros parques nacionales, hacia
la dcada de 1880.
En paralelo comenz a construirse toda una institucionalidad alrededor del tema de la
preservacin, primero con la aparicin de las sociedades protectoras de animales en Europa y
Estados Unidos, y ms tarde con la fundacin de las primeras instituciones ambientalistas no
gubernamentales, tales como el Sierra Club de California, llamado a tener gran importancia en el
movimiento ambientalista.
Por otro lado se desarroll un movimiento convergente, el llamado "conservacionismo
utilitario" que surga tanto de los primeros pasos de la ciencia forestal, que tena como objetivo
la posibilidad de una explotacin sostenible de los bosques naturales, como de las
preocupaciones de los cazadores por la disminucin de las especies.
Conservacionismo y proteccionismo convergieron para apoyar la formacin de la figura del
parque nacional, que fue cambiando con el tiempo. Sus orgenes son fuertemente etnocntricos
y racistas en el caso africano y exclusivistas en el caso norteamericano, refirindolos a las
necesidades de las clases sociales ms altas y algunos "iluminados". La funcin principal era la
de preservar las llamadas bellezas naturales y la naturaleza prstina. Tambin deberan cumplir
una funcin didctica, mostrando la sabidura de la naturaleza cuando no era contaminada por el
hombre.
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Este concepto excluyente y elitista de la funcin de los parques nacionales fue cambiando con el
tiempo, ante la accin combinada de la presin demogrfica y social y la aparicin de un inters
cientfico y econmico por estas reservas. Va creciendo un turismo asociado a la contemplacin
de las bellezas naturales y esos recursos paisajsticos pasan a transformarse en una mercanca:
millones de personas llegan todos los aos a los parques nacionales dispuestos a "disfrutar de la
naturaleza" pero tambin a consumir y gastar dinero.
Con el tiempo, la nocin de reserva dej de limitarse a la de parques nacionales y aparecieron
otros conceptos ms amplios, como los de reserva estricta, monumento natural y rea protegida,
y el nmero de estos fragmentos territoriales protegidos aument considerablemente.
El objetivo especfico de estas instituciones primero se concentraban en tipos de
acciones muy especficas, pero luego su inters se fue ampliando al uso de los recursos
naturales.