Quo Vadis

de Henryk Sienkiewicz
Quo vadis este titlul romanului istoric scris de Henryk Sienkiewicz, pentru care, n 1905, i s-a
decernat Premiul Nobel.
Titlul face aluzie la ntrebarea retoric pe care Sfntul Petru o adreseaz lui Iisus Hristos, pe care l
ntlnete cnd pleac din Roma: Quo vadis, Domine ? (ncotro, Doamne?)
La o prima impresie, pare c este doar un roman de dragoste, deoarece urmrete povestea de
iubire dintre Marcus Vinicius, un patrician roman, i Ligia, pe numele su original Calina, fiica unui rege
nfrnt din neamul ligienilor; este insa un roman istoric, actiunea se petrece n timpul mpratului Nero, n
jurul anului 64 d.Hr., prezena unor personaje atestate istoric, precum Nero sau chiar apostolii Petru i
Pavel, oferind un plus de autenticitate romanului. Romanul evoc persecuiile suferite de cretini n
perioada lui Nero aciunea desfurndu-se n cadrul cetii Romei.
ntors din rzboiul din Asia Minor, ofierul roman Marcus Vinicius, l viziteaz pe unchiul su,
Petronius, prieten al mpratului Nero, un estet i iubitor de art, cruia i destinuie dragostea pe care o
nutrea fa de Ligia, tnr cretin, de sorginte ligian, pe care o ntlnise n casa generalului Aulus
Placidus. n sprijinul nepotului su, Petronius pune la cale aducerea Ligiei n palatul imperial. Aceasta
ajunge sub aripa ocrotitoare a lui Acte, fosta amant a lui Nero.
n timpul unui festin acordat de mprat, Vinicius, aflat sub influena lui Bacchus, devine prea
insistent fa de Ligia. Tnra este salvat de credinciosul ei servitor, Ursus i dus napoi acolo unde i
petrecuse tinereea, n cercul de adepi ai noii credine: cretinismul.
Vinicius, furios, cere din nou ajutorul unchiului. Petronius apeleaz la grecul Chilon Chilnides,
care era convins c Ligia se afl refugiat ntre cretini. ntre timp moare micua fiica a lui Nero, moarte
de care este acuzat Ligia prin presupuse farmece, n perioada cnd a locuit la palat.
ntr-o noapte, Vinicius, mpreun cu Chilon i gladiatorul Kroton, merg n cimitirul Ostrianum
unde se adunau cretinii, unde o vd pe Ligia. Planul lui Vinicius de rpire a tinerei este dejucat de Ursus,
care se dovedete un bun aprtor. n cele din urm, cei doi ndrgostii se ntlnesc n snul comunitii
cretine i-i mprtesc reciproc afeciunea. Dar, sftuit de apostolul Petru, Ligia ncepe s-l ocoleasc
pe Vinicius, neacceptndu-l dect atunci cnd acesta va accepta religia ei.
Realiznd ca nu poate renuna la dragostea fa de tnra cretin, patricianul pgn vine la Pavel
din Tarsus unde locuia aleasa inimii sale i i declar dorina de a se converti la cretinism. Cei doi sunt
binecuvntai de apostolul Petru, care ulterior l boteaz n aceast credin pe tnrul roman.
Aciunea se precipit cptnd cote dramatice. l vedem pe Nero citind un poem care evoca
arderea Troiei, ca apoi i Roma s fie cuprins de flcri. Acuzai de acest dezastru, cretinii sunt supui
prigoanei de ctre mpratul cel nebun (adevratul autor al faptei abominabile prin care voia s-i asigure
memoria posteritii). Printre cretini, este arestat i Ligia, care se mbolnvete grav i i pierde
cunotina. Tot mai muli cretini sunt ucii n public, sfiai de lei n aren, spre plcerea mulimii
spectatorilor. Vinicius lupt n zadar pentru a o elibera pe Ligia, dar aceasta era pstrat de crudul Nero
pentru spectacolul final. n acest spectacol, l vedem pe Ursus n aren care ucide un taur cu minile
goale. Entuziasmat, mulimea strig ndurare!, iar Nero este nevoit s o elibereze pe tnra cretin.
Vinicius i Ligia se refugiaz n Sicilia dar, nainte de plecare, l avertizeaz pe apostolul Petru s
prseasc Roma deoarece l atept pedeapsa cu moartea pentru ajutorul acordat cretinilor. Temndu-se
de rzbunarea mpratului, Petronius se sinucide.
n final, Nero este asasinat.
Quo vadis, de Henryk Sienkiewicz, rmne un roman clasic care face s prind via o perioad
zbuciumat din istoria primilor cretini i a Imperiului Roman din timpul lui Nero.