Ruiz Vsquez

LA

LA

DIACRONA DEL ESPAOL

(Y

DIACRONA DE LAS LENGUAS DE

LAS DEMS LENGUAS) DE

COLOMBIA

COLOMBIA,

UNA TAREA APLAZADA

Nstor Fabin Ruiz Vsquez

RESUMEN. En este artculo se presenta una aproximacin al estado del campo de los estudios de
lingstica diacrnica, principalmente del espaol, en Colombia. Se ofrece un estado del arte
sobre el desarrollo histrico del espaol de Colombia, y una propuesta de posibles lneas de indagacin diacrnica, a partir de la situacin idiomtica actual.
Palabras clave: Colombia, historia, lingstica, diacrona, espaol.
ABSTRACT. This article offers an approach to the current state and trends in the field of Spanish
diachronic linguistics in Colombia. It offers a state of the art on the findings on the history of
Colombian Spanish, along with a view on possible lines of diachronic studies.
Keywords: Colombia, history, linguistics, diachronic linguistics, Spanish.
RESUMO. Este artigo apresenta uma abordagem para o estado do campo dos estudos lingusticos diacrnicos, principalmente do espanhol, na Colmbia. Oferece um estado da arte sobre a
questo do desenvolvimento histrico do espanhol da Colmbia, com uma proposta das possveis linhas de investigao diacrnica, a partir da situao atual da linguagem.
Palavras-chave: Colmbia, histria, lingustica, diacronia, espanhol.

1. Colombia en el mbito de los estudios histrico-lingsticos. No consti tuye novedad sealar que los estudios diacrnicos sobre el espaol de Colombia son, comparados con lo producido en otras zonas de Hispanoam rica, prcticamente inexistentes, ni que, salvo pocas excepciones, la investigacin lingstica en el pas ha sido tradicionalmente de orientacin
sincrnica. Son exiguos tanto los estudios histricos sobre el espaol nacional, como los aportes que Colombia ha realizado a la diacrona del espaol americano. Se conoce con bastante claridad el momento presente
del espaol que se habla en el pas, pero casi nada sobre su gnesis.
En esa medida, la ausencia de inters por el estudio diacrnico del espaol en Colombia ha producido un vaco de colecciones documentales
apropiadas para llevar a cabo un anlisis lingstico e histrico, y as, al
escaso inters por el tema se suma la inexistencia de materiales de traba-

Signo y Sea, nmero 23, junio de 2013, pp. 103-118

Facultad de Filosofa y Letras (UBA)
http://revistas.filo.uba.ar/index.php/sys/index
ISSN 2314-2189

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jo, y se conforma un escenario desalentador, en el que un obstculo lleva

al otro e impide, cclicamente, generar propuestas de investigacin en
este campo.
Ese mismo escenario se replica en otras parcelas del quehacer lingstico nacional. Colombia es hoy, segn la UNESCO (2008), el segundo pas
con mayor diversidad lingstica y tnica de Amrica, slo superado por
Brasil; segn la misma fuente, actualmente se hablan en el territorio, adems del espaol, 65 lenguas indgenas. Y si bien en la perspectiva sincr nica son evidentes los esfuerzos llevados a cabo para estudiar y preservar
todas esas lenguas (reflejados en los trabajos del desaparecido Centro
Colombiano de Estudios de Lenguas Aborgenes, los del Instituto Caro y
Cuervo, y los de los profesores que diseminados por universidades del
pas han tomado las lenguas indgenas como objeto de trabajo), no sucede
lo mismo en la perspectiva diacrnica, siendo muy pocos los trabajos que
han abordado la historia de las lenguas indgenas.
No hay variacin al indagar por las dos lenguas criollas que se hablan
en el territorio: el Palenquero, en el departamento costero de Bolvar, nica lengua criolla de base espaola en la Amrica continental, y el Criollo
Sanandresano, o Bende, en el departamento insular de San Andrs y Providencia, que hace parte de los varios criollos de base inglesa diseminados por el Caribe. As, contamos con descripciones de ambas lenguas realizadas en los ltimos cincuenta aos, pero casi nada se ha avanzado en
su conocimiento diacrnico, situacin contradictoria en tanto por su localizacin, uso y vitalidad, estas lenguas revisten importancia histrica, sociolgica y cultural1.
Esta tendencia, aunque lentamente, empieza a revertirse, y en los ltimos doce aos han visto la luz estudios diacrnicos en las tres reas: espaol, lenguas indgenas y lenguas criollas, trabajos que permiten pensar
en un ojal progresivo fortalecimiento del campo de estudios.
2. ESTADO DEL ARTE
2.1. COLOMBIA EN EL MARCO AMERICANO. Una revisin de los principales autores que han acometido la descripcin diacrnica del espaol de Amrica
permite dividir en dos grupos, segn el grado de profundidad, a quienes
han trabajado especficamente sobre el pas. En primer lugar, encontra1

Consecuentemente, la UNESCO declar el espacio cultural y lingstico de San Basilio de

Palenque como Patrimonio oral e intangible de la humanidad en 2005.

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mos los estudios que a partir de informacin demogrfica, sociolgica,

cronstica, documental y cultural, intentan trazar las lneas de la implantacin y difusin del espaol en el territorio; all podemos ubicar a Lipski
(1996), Frago Gracia (1999), Rivarola (1990 y 2001), Guitarte (1983) y
Montes Giraldo (1992), quienes sealan sin excepcin el carcter provisional e intuitivo de sus observaciones, dada la escasez de estudios o
aproximaciones a los documentos histricos existentes.
Luego, encontramos trabajos en los que se ofrecen observaciones de
tipo histrico, conducentes a explicar rasgos dialectales vigentes en reas
que incluyen al espaol de Colombia, como los publicados por Menndez
Pidal (1962), Lpez Morales (1998), Zamora y Guitart (1988), Garrido Domnguez (1992), Medina Lpez (1995), Ramrez Luengo (2007) o Fontanella de Weinberg (1992). Estos estudios, sin embargo, ubican al espaol
hablado en Colombia dentro de tendencias histricas ms generales o con
referencia a fenmenos de amplio alcance geogrfico y social en Amrica,
que tuvieron, por supuesto, diverso tratamiento dentro de las caractersticas socioculturales y geogrficas del pas, y por esa va configuraron la
actual situacin idiomtica y dialectal.
2.2. PRINCIPALES ESTUDIOS SOBRE LA HISTORIA DEL ESPAOL HABLADO EN COLOMBIA.
Al entrar en el mbito de los estudios dedicados al espaol colombiano el
panorama se nutre un poco ms, pero a la vez se fragmenta y atomiza.
Las tareas investigativas que se han ocupado de la historia del espaol en
el pas han apuntado a pequeas reas o a fenmenos dialectales especficos, con lo que no es posible tratar de articular an una imagen de con junto. Abordaremos a continuacin, segn un criterio cronolgico, los
principales trabajos en el rea.
2.2.1. RUFINO JOS CUERVO. Como casi todo en la lingstica colombiana,
los trabajos de Cuervo marcan el inicio. Ya desde las Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano (1987), Cuervo determin el conjunto de
fenmenos fonticos, morfosintcticos y lxico-semnticos caractersticos
del espaol de Colombia, y para casi todos los casos seal su distribucin geogrfica.
Con respecto al seseo, y como es sabido, Cuervo adopt la tesis del
origen andaluz del fenmeno, con desarrollos paralelos en Espaa y en
Amrica, y explic la difusin general del rasgo (incluso en Colombia) con
referencia a las oleadas migratorias hacia el continente:

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Consta que todava en el primer tercio del siglo XVI se distinguan en Andaluca estas
letras [s y z] como en Castilla, y que a mediados del mismo se extendi la confusin,
cuya oleada es de suponer lleg a Amrica. Puede conjeturarse que los primeros con quistadores oriundos de aquellas partes conservaran el uso antiguo, y los mozos, lle gados algo adelante, llevaran el nuevo, que al fin se generaliz [...] Parece probable
que ya los hijos o nietos de los conquistadores pronunciaban como hoy pronunciamos
todos los americanos (Cuervo 1987, 728-729).

Al referirse al yesmo, Cuervo le asign una menor antigedad en Colombia con respecto al seseo, y lo ubic como desarrollado a partir del siglo XIX, pero al mismo tiempo mostr que ese rasgo de la pronunciacin
era de irregular aceptacin entre la poblacin, y aventur una distribucin del fenmeno que casi un siglo despus iba a ser probada como cierta por los trabajos para el ALEC: por lo que hace a Colombia, en Bogot
y buena parte de lo interior es la ll bien y oportunamente pronunciada, al
paso que en Antioquia y lugares de la Costa es exclusiva la y (Cuervo
1987, 714).
Tambin identific la relajacin de vocal inacentuada (sepultura > sepoltura) (1987, 709-710), la reduccin de grupos cultos (actor > ator)
(1987, 715), la elisin de oclusivas en final absoluto (bondad > bond)
(1987, 719), la neutralizacin // = /l/ (soldado > sordado) (1987, 710), la
neutralizacin /d/ = // (cadver > carver) (1987, 711), la aspiracin
de /s/ implosiva (las casas = [lah.'ka.sah]) (1987, 724), la aspiracin de /f/
inicial (['fw.sa] > ['hw.sa]) (1987, 722), y la norma de tratamiento pronominal con {vos} (1987, 340-344) como rasgos del castellano popular vigentes en los pobladores del siglo XVI, y por lo tanto configuradores tempranos de las hablas colombianas.
Sin llegar a desarrollar sus aseveraciones en profundidad, Cuervo tambin reconoci la introduccin temprana de indigenismos en las hablas
colombianas, y realiz el primer inventario del lxico indgena en el espaol de Colombia (1987, 840-857). Acertadamente, pero sin mucha profundidad, seal la presencia de elementos fonticos de posible origen africano, sobre todo en las hablas de los afrocolombianos:
Tratndose de conjeturas, permtaseme recordar que el elemento negro desde temprano se mezcl en esos territorios con el blanco e indio y tuvo gran cabida en la servidumbre domstica; y conocida como es en muchas lenguas africanas la resistencia a
pronunciar slabas terminadas en otras consonantes que las nasales, natural es que los
que las hablan hallen dificultad para proferir voces como somos, color, papel, gasto,

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carne; peculiaridad que ya desde antiguo se ha sealado en la pronunciacin de los ne gros (Cuervo 2004, 81-82).

Cuervo seal que la diferenciacin dialectal del pas obedecera histricamente, como en Amrica, a factores como la estructura poblacional
resultado de los patrones de migracin a la Nueva Granada; la procedencia de los conquistadores y posteriormente, regentes, clrigos y administradores; la densidad y frecuencia del contacto entre las comunidades establecidas; y sobre todo, el proceso del mestizaje, dentro del que asign
gran peso a la poca densidad de mujeres castellanas y a la vez alto nmero de mujeres indgenas en el advenimiento de las primeras generaciones de criollos:
Como entre los primeros pobladores europeos hubiese sido muchsimo menor el nmero de mujeres que el de hombres, fue tambin muy considerable el de los mestizos, a
quienes las madres comunicaron su pronunciacin defectuosa; influencia que continuaron, aun en las familias espaolas, las amas y criadas del pas (Cuervo 2004, 80).

2.2.2. OLGA COCK DE HINCAPI. Habra de pasar casi un siglo para que en
Colombia se produjese algn trabajo sobre la diacrona del espaol despus de Cuervo. En 1969, bajo la direccin de Guillermo Guitarte, Olga
Cock de Hincapi realiz su estudio El seseo en el Nuevo Reino de Granada, uno de los pocos realizados en Colombia con material de archivo. El
estudio se bas en alrededor de 200 documentos escritos entre 1550 y
1650 procedentes del Archivo General de la Nacin, y organiz el material segn registro (culto o popular), y procedencia del autor. Todos los
documentos se restringen a la zona del altiplano cundiboyacense, y como
el ttulo lo indica, se indag por el estado de la confusin de sibilantes en
la primera centuria de la colonia espaola.
La autora encontr que la confusin de sibilantes ya est presente desde los primeros documentos, y se profundiza a medida que se avanza en
el tiempo: desde los primeros documentos neogranadinos que hoy podemos consultar se hallan testimonios de seseo [...] A partir de la ltima dcada del siglo XVI son ya abundantes los ejemplos de autores criollos seseantes (Cock de Hincapi 1969, 138). El seseo es ms acusado en los
registros populares, pero de todas formas est presente en los cultos: se
cuentan entre estos autores, no slo representantes de las clases populares, sino tambin de las clases cultas de la sociedad neogranadina: sesean
los clrigos, los alcaldes, los regidores y los escribanos (Cock de Hincapi 1969, 138); y el fenmeno es general dentro del territorio estudiado:

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En las ltimas dcadas del siglo XVI el seseo haba alcanzado las capas cultas de la so ciedad criolla del Nuevo Reino de Granada; lo haban adoptado peninsulares [...]; lo
practicaban los aborgenes. Podemos por tanto pensar que desde esa poca el seseo
sera lo general y la distincin lo peculiar en esta provincia americana (Cock de Hincapi 1969, 140).

La autora concluye que el seseo es un rasgo introducido por los conquistadores, afianzado por las primeras oleadas migratorias, y cuya generalizacin se estaba alcanzando, por lo menos en el territorio estudiado,
hacia 1600:
Tambin seseaban los indios, de acuerdo con los documentos escritos por caciques y
capitanes de poblaciones indgenas del Nuevo Reino en 1586: muy posiblemente los
aborgenes del Nuevo Reino aprendieron el espaol con el seseo [...] No se hallaba reducido el seseo americano hacia 1600 a la confusin de s y z finales de slaba como
crea Alonso; haba ya confusin completa hacia 1586 (Cock de Hincapi 1969, 139)

Lastimosamente este estudio es nico en su gnero en el pas, y no se

cuenta con el mismo tipo de aproximaciones por fuera del altiplano cundiboyacense, ni para otro segmento temporal.
2.2.3. GERMN DE GRANDA. El estudioso, quien particip durante la dcada
del 70 del siglo XX en las encuestas para el ALEC y realiz numerosos estudios sobre variedades colombianas, le dedic sobre todo atencin a las
hablas afrocolombianas de la costa pacfica. Necio sera pretender dar
cuenta detallada de siquiera los artculos ms destacados, por lo que se limitar este apartado a revisar los aspectos diacrnicos ms importantes
sealados por de Granda en su estudio La articulacin dialectal de la tierras bajas occidentales de Colombia y sus factores determinantes
(1977).
El rea estudiada concentra la mayora de poblacin negra de Colombia, y ha estado secularmente desconectada del resto del pas por motivos
geogrficos. El habla de la regin presenta rasgos nicos, como la presencia de una oclusiva glotal sorda // en reemplazo de la oclusiva
velar /k/ (coco = ['o.o]), la neutralizacin /d/ = // (cadver > carver),
la reduplicacin de adverbios en estructuras oracionales (No lo he visto
no), y un lxico con mayor presencia de timos africanos o derivados de
palabras originalmente africanas (bitute, mandinga).
De Granda propuso una divisin dialectal que separa la zona entre sur
continental y litoral pacfico (A1 y A2) y norte continental y litoral atlnti-

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co (B1 y B2), siendo los grados de aislamiento de estas zonas entre s, y

con respecto a sus centros urbanos de dependencia, los factores determinantes de la situacin actual:
En resumen, el rea A1 (y bsicamente tambin el rea B1) se caracteriza por su aislamiento e incomunicacin geogrfica, por su marginacin y subdesarrollo econmicos,
por su arcasmo cultural y por sus peculiaridades lingsticas negativamente valoradas, mientras A2 (y, en menor proporcin B2) posee, como notas diferenciadoras, co municaciones internas y externas, relativamente fciles, un cierto desarrollo econmico unido a una relativa integracin en la estructura capitalista [...] y un acercamiento
importante hacia normas lingsticas medias aceptables a nivel nacional, o al menos,
regional (De Granda 1977, 62-63).

El autor encuentra en la estructura econmica de explotacin del territorio la mayora de las claves que explican histricamente la configuracin dialectal de la zona. La poblacin fue introducida a la regin como
mano de obra esclava para la explotacin de las minas, los centros urbanos se organizaron alrededor de la explotacin del mineral, y fluctuaron
entre la permanencia y la desaparicin segn la productividad aurfera, lo
que permiti la consolidacin de normas en ciertas regiones, y la vacilacin en otras:
Me parece [...] prcticamente evidente la existencia de un nexo causal entre la estruc tura socioeconmica hasta aqu descrita, basada en la explotacin aurfera por medio
de mano de obra esclava de origen africano, y la gnesis de una parte considerable de
las zonas lingsticas integradas en el rea occidental de Colombia (De Granda 1977,
43-44).

La mayora casi absoluta de poblacin esclava, sumado al hecho de

que el territorio se administraba desde centros lejanos como Popayn o
Santaf de Antioquia, cuyo poder como irradiadores de una norma espaola era nulo, permiti el surgimiento de una tradicin lingstica propia
o al menos, altamente diferenciada, expresada en los rasgos anteriormente ejemplificados (y otros que por cuestin de espacio no tratamos aqu):
En efecto, s podemos atribuir [al espaol hablado en la zona] [...] unas caractersticas
lingsticas generales que podran condensarse en normalizacin escasa, polimorfismo, heterogeneidad y arcasmo, conviviendo este ltimo con fenmenos de innovacin
extrema, me parece que todas ellas pueden explicarse como corolarios superestructurales de una estructura socioeconmica como la anteriormente esquematizada (De
Granda 1977, 45).

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Este y otros trabajos de Germn de Granda constituyen, junto a las investigaciones de Rubn Arboleda (ver ms adelante), el intento ms consistente por aplicar a la realidad colombiana los preceptos de la Historia
lingstica, y la apuesta ms clara por explicar las variaciones diacrnicas del espaol de Colombia a la luz de datos econmicos, socioculturales
y polticos.
2.2.4. JOS JOAQUN MONTES. En 1992 Montes Giraldo public su estudio
Someros apuntes para la historia del espaol de Colombia, trabajo que
aunque corto, contiene algunas precisiones importantes.
Dada la divisin dialectal del pas (Montes Giraldo 1982) 2, la estabilidad de sus isoglosas y la fuerte identificacin que los hablantes sienten
hacia su dialecto propio, Montes concluye que la situacin histrica no
debi ser muy diferente, y que puede suponerse que los dialectos y superdialectos [...] se estructuraron con sus rasgos bsicos desde los primeros tiempos de la colonia (Montes Giraldo 1992, 510). Tambin precisa,
sin entrar en mayores detalles, que tanto el seseo como el yesmo tienen
origen antillano, y la extensin desigual del yesmo evidenciada por el
ALEC, ya intuida por Cuervo, tiene explicacin en los patrones y composicin migratoria durante la colonia temprana (Montes Giraldo 1992, 511513).
Finalmente, interpreta la vigencia del voseo en ciertas zonas del pas
en funcin de la antigedad del uso del pronombre, y sostiene que el voseo fue el tratamiento general en los primeros tiempos de la colonia; el
hecho de que en Colombia haya pervivido en diversos grados y zonas de
todo el pas as lo comprueba (Montes 1992, 513).
Al delimitar los componentes histricos del espaol nacional, Montes
sita el contacto con las lenguas indgenas como primer elemento integrador. Consecuentemente divide el pas, basndose en Menndez Pidal
(1962) y Patio Rosselli (1991), en zonas centrales, donde se impuso decididamente el espaol y desaparecieron las lenguas indgenas, y zonas
perifricas, donde estas ltimas sobrevivieron, en algunos casos en aisla-

En su propuesta de divisin dialectal, Montes establece dos grandes zonas dialectales: el

superdialecto costeo, propio de las tierras bajas del Atlntico y del Pacfico, frente al superdialecto andino, propio de las tierras altas del interior. Las isoglosas que definen ambos
dialectos son el tratamiento de /s/ (aspirada en las costas, conservada en el interior), la
neutralizacin // = /l/ (presente solo en las costas), y el yesmo (generalizado en las costas,
ausente en zonas del interior).

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miento, en otros, a travs de situaciones de contacto con el espaol u

otras lenguas indgenas (Montes Giraldo 1992, 507). Tendramos as que
la costa atlntica (con centro en Cartagena de Indias) y el centro-oriente
del pas (con centro en Bogot) seran las zonas centrales, mientras la
costa pacfica, el suroccidente, los llanos y la amazonia seran las zonas
perifricas.
Aunque no desarrolla el influjo de lenguas africanas en las hablas de
los afrocolombianos, s le reconoce al contacto con ellas, o con los criollos
afro-portugueses, un lugar dentro de las fuerzas que modelaron el entramado dialectal que hoy conocemos (Montes Giraldo 1992, 508).
Si bien sencillo en su contenido y alcances, el artculo de Montes recupera las aportaciones de Cuervo, Cock de Hincapi y De Granda, traza las
lneas generales de lo que ha de ser, al menos desde la dialectologa, la
investigacin diacrnica sobre el espaol de Colombia, y propone desarrollar, en un marco de zonas centrales vs. laterales, cuestiones como la
fijacin de los rasgos dialectales hoy observados, y el examen de la composicin poblacional de la colonia, la estructura de las migraciones, y su
impacto en la construccin de normas lingsticas de alcance local, regional o nacional.
En otros trabajos, sobre la vigencia del voseo en el pas (1967), la divisin dialectal del espaol de Colombia (1982), y algunas fitonimias del altiplano cundiboyacense (1978), Montes bas gran parte de sus razonamientos en datos histricos, aunque sin integrarlos en un marco amplio o
estrictamente diacrnico.
2.2.5. RUBN ARBOLEDA TORO. El profesor Rubn Arboleda viene estudiando desde hace algunas dcadas el espaol hablado en la porcin andina y
de piedemonte de dos departamentos del suroccidente del pas: Nario y
Putumayo. Las divisiones dialectales de Flrez (1961) y Montes Giraldo
(1982), designan al espaol hablado en esta zona como NarienseCaucano o Nariense, y reconocen una serie de fenmenos particulares de
la regin, como la asibilacin de la vibrante mltiple /r/ y de la secuencia
<tr>, la conservacin de la oposicin entre <y> y <ll>, y fenmenos
morfolgicos y sintcticos como el uso extendido del diminutivo afectivo,
las construcciones de gerundio con valor imperativo (Deme pasando =
Pseme) o de pretrito perfecto (Ayer dej pagando el fiado = Ayer pag
lo fiado), o la mayor presencia de quechuismos en la norma popular, que

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marcan una diferencia notoria con los dems dialectos y subdialectos del
pas.
Sin embargo, esos mismos rasgos, y otros muchos del inventario recabado por el profesor Arboleda, estn tambin vigentes en el espaol hablado en una vasta regin sudamericana que termina en el noroeste argentino, hablamos del espaol andino, as identificado por acadmicos
como Alberto Escobar (1972) o Roco Caravedo (1996). De tal modo, el
profesor Arboleda dedic dos artculos (2000 y 2002) a la posibilidad de
filiar las hablas de Nario y Putumayo con el conjunto del espaol andino,
sobre todo desde una perspectiva histrica. Arboleda Toro, en resumen,
considera que
son diversos los factores que explican la filiacin del espaol del Nario serrano al lla mado espaol andino suramericano: a) La expansin del imperio incaico por la regin
de los Andes hacia el norte, aproximadamente hasta el ro Mayo, en lo que hoy marca
el lmite nororiental del actual Nario con el Departamento del Cauca, y la fuerte penetracin de su lengua, el quechua, sobre todo en la medida en que, por el nivel de ex pansin que haba alcanzado, fue adoptada por los espaoles para la evangelizacin
[...] b) La vecindad de esta regin de Nario con Ecuador y su pertenencia por largo
tiempo a la gobernacin de Quito [...] c) El aislamiento en que hasta hace unas pocas
dcadas estuvo la regin de Nario en relacin con el centro del pas (Arboleda Toro
2002, 16).

Estos factores, y otros de escala local, como los matrimonios, compadrazgos, aparceras y redes de comercio, actuaron como condicionantes del
establecimiento de redes sociales, de comunicacin y culturales entre la
zona nariense y la sierra y selva ecuatoriana, antes que con el interior
de Colombia, lo que acerc el habla del sur del pas ms hacia la norma
de los andes ecuatorianos. Estas redes influyeron as mismo en la extensin de esta variedad hacia zonas del piedemonte andino y la selva:
La base del espaol de la regin andina del Putumayo es el espaol andino que se ha ba constituido en la regin del actual Nario, debido fundamentalmente a que la gran
colonizacin de que fue objeto, ocurrida sobre todo a lo largo de este siglo y promovida por los misioneros capuchinos, fue llevada a cabo principalmente por poblacin nariense andina (Arboleda Toro 2000, 93).

Ambos artculos del profesor Arboleda ofrecen datos suficientes, actuales e histricos, para concluir que antes que un dialecto Nariense,
existe una zona de vigencia del espaol andino en el interior de Colombia.
Producto de esta labor fue sin duda la renominacin del espaol hablado
en la zona como andino-sureo en la clasificacin dialectal ms recien-

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te, la del Departamento de Dialectologa del Instituto Caro y Cuervo

(Mora Monroy et. al. 2004).
2.2.6. MICAELA CARRERA DE LA RED. A Micaela Carrera de la Red se debe la
recopilacin documental que representa a Colombia en la crestomata
Documentos para la historia lingstica de Hispanoamrica, volumen II
(ver Rojas Mayer 1999)3, y que en la ltima dcada ha comenzado a llenar
el vaco de la descripcin diacrnica del espaol nacional. Sus trabajos,
enfocados desde la disciplina del anlisis del discurso, han abarcado diversas porciones de territorio colombiano, y son la referencia ms actual
con la que cuenta el campo de estudios (vase por ejemplo, Carrera de la
Red, 2001, 2003, 2007, 2009).
Dada la perspectiva discursiva que alienta su investigacin, muchas de
las conclusiones de los trabajos de la profesora Carrera de la Red apuntan al uso y codificacin de la lengua en textos escritos, por lo que no son
enteramente interpretables en trminos del uso oral. Nos referiremos
aqu nicamente al estudio Documentos de descubridores y pobladores
del Nuevo Reino de Granada (15201551): estado de lengua, publicado
en 2001, que hace referencia al estado de algunos fenmenos fonticos
de importancia en la colonia temprana.
La autora trabaj con una muestra de 38 documentos obtenidos todos
del Archivo de Indias. Las fechas extremas van de 1520 a 1551; fueron escritos por varios autores (cultos en su mayora, nobles espaoles, escribanos, conquistadores o clrigos) desde diversos puntos de la geografa colombiana (las provincias de Popayn, Cartagena y Santaf, principalmente) y se trata de documentos en los que se ha usado un registro formal en
funcin del destinatario (el obispo, el cabildo, la Casa de Contratacin, el
rey incluso). Para efectuar el anlisis se examinaron las grafas usadas en
los documentos y a partir de ellas se estableci la frecuencia de aparicin
de formas conservadoras o innovadoras con respecto a la pronunciacin
de la poca.
Analizando primero el comportamiento de las consonantes labiales
<v> y <b> encuentra que desde los primeros documentos no exista dis-

Tales documentos, empero, fueron extrados en su totalidad de archivos espaoles, especialmente del Archivo de Indias, y la misma autora lamenta la imposibilidad de acceder al
acervo documental que reposa en el Archivo General de la Nacin, en Bogot, y en los Archivos Municipales de los diferentes territorios.

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tincin entre estos grafemas, ni seguramente entre los fonemas que representaban. Ya al ocuparse del seseo el anlisis muestra un comportamiento que se aparta de la homogeneidad y regularidad encontrada por
Cock de Hincapi (comportamiento que por dems tiene explicacin tanto
en el origen culto de los escribientes como en el registro formal de sus
comunicaciones):
El otro gran proceso que afecta a las sibilantes la fusin de dentales y alveolares y el
fenmeno de seseo ofrece muestras ms tempranas: en 1529 y 1533 hay muestras
de seseo, pero se trata de un seseo andaluzante [...] o de andaluz confirmado como tal
[...]; es, de nuevo, en 1540 [...] cuando se dan ejemplos del que creemos seseo de origen meridional pero mediando el correspondiente proceso de aclimatacin al medio
americano. La preferencia grafmica del seseo no est an decantada de forma clara:
en 1529 <> o <z> (tipo pesquiza, estoriones), pero tambin <s> (tipo sincho); en
1540 tenemos ya serraron o casique. En 1546, tenemos un seseo que nos atrevemos a
concluir como de posible de origen vasco [...] (hasienda). Las sibilantes alveolares ofrecen, adems, casos de prdida de -s final de palabra significativos en dos fechas claves
1529 y 1540,con claras reminiscencias andaluzantes en el primer caso y con aclimata cin americana en el segundo (Carrera de la Red 2001, 355).

Con mayores precisiones, estos hallazgos confirman las lneas generales de lo expuesto en su momento por Cock de Hincapi, Montes Giraldo
y Cuervo: el seseo es uno de los fenmenos ms antiguos y estables de la
norma de pronunciacin del espaol en Colombia. Al indagar por otros fenmenos de la pronunciacin encuentra que
el ensordecimiento de prepalatales se manifiesta en 1539 [...] 1542 y [...] 1546 [...]
Mientras que la tendencia de las prepalatales a la aspirada larngea [...] (con grafas
como aparego, megor), se completa con la presencia de aspiracin larngea de algunas
f- iniciales castellanas (hecha, hervor, hanega), aunque se constata, a la vez, desde
1529 y 1530 [...] la desaparicin de esa aspiracin en trminos etimolgicamente con
F- latina. Las lquidas ofrecen un buen nmero de procesos de asimilacin, y los gru pos consonnticos cultos tienden a la simplificacin, salvo aquellos con un elemento labial, ms resistentes al cambio (Carrera de la Red 2001, 355).

Una de las observaciones ms importantes del artculo se expresa en

una corta aseveracin: De todas estas tendencias evolutivas del consonantismo participan tambin los indigenismos transplantados al castellano (Carrera de la Red 2001, 355), aspecto que ya seala el contacto
secular entre lenguas indgenas y espaol de Colombia.
En suma, el estado de lengua que ofrecen estos documentos da cuenta
de un sistema castellano en el que est en vigencia la confusin de sibilantes, la ausencia de distincin entre <b> y <v>, la aspiracin de /f/, la

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posteriorizacin de consonantes prepalatales, la neutralizacin /l/ = // y

la simplificacin de grupos cultos. Estos rasgos fueron base en la formacin del espaol de Colombia, y algunos de ellos siguen vigentes en las
hablas actuales. Lastimosamente, el trabajo no indag por el estado del
yesmo en los documentos analizados, ni por los comportamientos de las
vocales.
2.3. INICIATIVAS DE INVESTIGACIN EN CURSO. Al momento de escribir estas lneas se encuentran en marcha, o a punto de comenzar, algunos proyectos
de investigacin cuyo centro de inters es la diacrona del espaol o alguna de las lenguas habladas histricamente en el territorio. En primer lugar podemos ubicar la investigacin doctoral del profesor Pedro Marn
Silva, profesor y a la vez doctorando en Historia de la Universidad Nacio nal, enfocada en la historia del pueblo y la vitalidad de la lengua Coreguaje, desde los inicios de la colonia hasta la actualidad.
Tambin, pero ya como un proyecto de investigacin aparte y ubicado
dentro de su labor docente, el profesor Marn Silva lidera a travs del
Centro de Documentacin de Lenguas Indgenas de Colombia, Palabra y
Memoria, de la Universidad Nacional, un proyecto sobre la historia lingstica del Alto Ro Magdalena, un rea al centro-sur del pas que inclu ye a etnias desaparecidas, como los Pijaos, los Andaques o los mismos
Muiscas, etnias vivas como los Nasa, y entra en la esfera de la cultura
San Agustn y la cultura Tierradentro, que son los dos mayores enigmas
arqueolgicos y antropolgicos del pas.
Aunque no directamente enfocado hacia los estudios diacrnicos, pero
siendo un proyecto que redundar positivamente en las posibilidades de
realizar estudios diacrnicos del espaol en el pas, el profesor Julio Bernal Chvez, del Instituto Caro y Cuervo, lidera actualmente una lnea de
investigacin en lingstica del corpus, y ha puesto en marcha un proyecto para construir un corpus electrnico, enfocado inicialmente en la lengua espaola, y en el que se ha determinado como uno de los objetivos
principales contar con documentacin de los siglos XVI a XIX. Aunque no
existe una fecha definida, se espera poner este corpus diacrnico y sincrnico en lnea en internet para que sea aprovechado por la comunidad
acadmica.
Finalmente, quien escribe estas lneas est ahora mismo, como doctorando en lingstica de la Universidad de Buenos Aires, llevando a cabo
un proyecto titulado Historia lingstica de la Provincia de Popayn, que

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abarca grosso modo la porcin occidental de la actual Colombia, unificada durante la colonia bajo la as llamada Gobernacin de Popayn. El territorio estudiado concentra la mayora de poblacin negra e indgena del
pas, es una zona en la que han pervivido desde la colonia situaciones de
contacto y bilingismo, y en la que la presencia de vasos comunicantes
entre lenguas indgenas, rasgos africanos, y el espaol, ha admitido la circulacin de elementos lingsticos en todas las direcciones. El proyecto
aspira a trazar el desarrollo de las variedades de habla que hoy se usan
en el suroccidente colombiano, en estrecha relacin con las lenguas indgenas, y los fenmenos de contacto producidos.
3. PROYECCIONES. La evolucin histrica de Colombia ofrece unas caractersticas propias que son a la vez reto y aliciente para los interesados en la
historia de las lenguas (mucho ms en este momento del desarrollo del
campo, en el que aproximaciones tericas como la sociolingstica histrica, o la historia lingstica, permiten aproximaciones ms rigurosas a la
variacin temporal).
Como lo seala Triana y Antorveza (1997, 9), la situacin geogrfica
de Colombia en Amrica configur el pas desde tiempos precolombinos
como territorio de cruces de influencias culturales y lingsticas de todo
el continente: mesoamericana, a travs de Panam; antillana, a travs de
la costa norte; amaznica, a travs de la selva; y andina, a travs de la
cordillera. Resultado de ello es la profusin de lenguas que encontraron
los conquistadores a su llegada, y la situacin actual de multilingismo y
diversidad, cuya trayectoria histrica y de relaciones con el espaol est
por establecerse detalladamente.
De otro lado, siguiendo la divisin dialectal del espaol de Amrica
propuesta por Zamora y Guitart (1982), Colombia participa de tres macrozonas dialectales diferentes: antillana, para la costa norte; pacfica, para la costa occidental; y andina, para la zona cordillerana y los
valles intermontanos, en un rea que se extiende hasta los andes venezolanos. Ello indica claramente relaciones de tipo histrico entre Colombia
y otras zonas del continente, y expresa una diversidad que no est presente en otros territorios, y que merece (y puede) ser explicada en el marco ms amplio de la evolucin del espaol americano.
Volviendo sobre la pista de las lenguas criollas, se abre un tercer frente de trabajo, orientado a la comprensin de la gnesis, y la trayectoria
colonial, republicana y moderna de estas lenguas. El trabajo con los crio -

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llos colombianos tiene adems sentido de urgencia, en tanto su vitalidad y

permanencia se ve amenazada por la estructura econmica vigente, que
est forzando a sus hablantes a migrar y adoptar otros vehculos de comunicacin oral.
Finalmente, en el mbito acadmico, la ausencia de una escuela de estudios histrico-lingsticos en Colombia se revela como un obstculo que
impide integrar las reflexiones sobre lingstica hispnica, indgena y
afroamericana dentro de un marco histrico comn, en el que podran no
slo dialogar entre s, sino nutrir un nuevo campo de estudios. Resta trabajar, y aunar esfuerzos para que en un futuro, ojal cercano, estas aspiraciones se concreten.
RECONOCIMIENTO
Los apartados 1 y 2 del presente artculo se apoyan en la exploracin bibliogrfica y de fuentes
primarias y secundarias realizada para el proyecto de investigacin doctoral Historia lingstica
de la Provincia de Popayn, presentado a la Universidad de Buenos Aires bajo el nmero de expediente 876.766/12 y aprobado bajo la resolucin (CD) 4.136, del 10 de julio de 2012, emanada del
Consejo Directivo de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
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Nstor Fabin Ruiz Vsquez

Instituto Caro y Cuervo
nestor.ruiz@caroycuervo.gov.co
Trabajo recibido el 5 de marzo de 2013 y aprobado el 24 de abril de 2013.

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