1

A LA CAZA
SIEMPRE DE NOCHE

Gena Showalter

LA COLECIONISTA

Shannon K. Butcher

LA CALAVERA DE CRISTAL..

Jessica Andersen

NGEL ROJO..

Deidre Knight

SIEMPRE DE NOCHE
Gena Showalter

Rose Pascal es arrastrada cada ao durante la noche de su

cumpleaos a un mundo oscuro e inquietante, un mundo gobernado
por un guerrero que caza a quienes son como ella. Pero ninguno de los
dos puede negar la pasin que pronto los consume a ambos

CAPTULO 1

Comida sobre ruedas. Pens histricamente Rose Pascal de dieciocho aos. Eso soy.
Las barras de su jaula traquetearon mientras las criaturas que la haban capturado slo una
hora antes la conducan hacia una gran tienda escondida entre la espesura de los rboles
retorcidos. Lo que la esperaba all?
Sera peor qu lo que la rodeaba?
La bilis le quem la garganta. Estos hombres cosas- eran altos y musculosos, con cuernos
afilados como navajas en el centro de sus crneos, escamas oscuras que de alguna manera parecan
tan suaves como el cristal, y los colmillos demasiado blancos que asomaban por entre los labios
manchados de sangre. Lo peor, sin embargo, eran sus brillantes ojos rojos. Ojos hambrientos.
Vigilndola, ansiosos.
La lluvia glida golpeaba desde un cielo de nix, salpicando entre el hierro de cuatro por
cuatro que la encarcelaba. Se acurruc en un rincn y temblando se rode el cuerpo con los brazos,
asustada. Hoy era su cumpleaos. Se haba quedado en vela hasta avanzada la noche, esperando
saludar a la medianoche -y as ver pasar su adolescencia- con una sonrisa y llamar a su mejor
amiga, Claire. Pero en el momento que el reloj pas de las 23:59 a las 00:00, su mundo cambi por
completo.
Las paredes de color ndigo del dormitorio se haban desvanecido, al igual que la cama,
escritorio y ordenador, slo para ser sustituido por esta oscura y machacona lluvia. Se gir,
buscando algo, cualquier cosa familiar.
Aunque, sin pnico. Todava no. Tal vez se haba quedado dormida, cavil y las pesadillas
ahora la mortificaban.

Sin embargo, la esperanza tonta slo dur un momento. Los monstruos ya la haban olido,
corriendo para alcanzarla antes de que ella pudiera saber lo que haba sucedido y dnde estaba.
Pavor? Oh, s. Un maremoto de ello. Las criaturas la haban manoseado, indiferentes mientras ella
luchaba y gritaba, y la lanzaron dentro de esta jaula.
Lo que ella supo despus, es que nunca haba estado aqu antes. Lo que saba ahora, es que
no quera regresar nunca. Cmo haba llegado a este lugar? An no tena ni una pista. Las cosas
haban intentado hablar con ella antes de ponerse en movimiento, pero hablaban en un lenguaje
que no haba odo nunca y claramente ellos no la entendan.
La carreta se detuvo bruscamente, y trag saliva. Haban llegado a una tienda. El corazn le
lata con fuerza contra las costillas cuando una de las criaturas descorri el cerrojo de la puerta y el
golpe pesado la incit a la accin.
No! Cuando l extendi un brazo en el interior, ella pate, golpeando sus garras -tan
afiladas y mortales- para apartarlas. Djame en paz!
Un gruido, un quejido, y luego esas garras le rodearon el tobillo sacudindola. Rose se
desliz hacia adelante y cay sobre la espalda, golpendose la cabeza contra la madera. El aire
helado le cort entre los labios cuando la visin se zambull en estrellas parpadeantes. Otro tirn,
y estuvo completamente fuera de la jaula, mirando hacia el oscuro e interminable cielo sintiendo
las gotas de lluvia como pequeas agujas en la piel. Despus, mltiples pares de ojos rojos se la
quedaron mirando con atencin.
Estoy sola. Indefensa. Los temblores la sacudieron, devastndola, porque ya no poda moverse.
La muerte la vigilaba, pero no poda hacer un jodido movimiento. La sangre era como lodo en las
venas, como lastre, inmovilizndola en el lugar.

Las lgrimas quedaron atrapadas en las pestaas antes de desbordarse por las mejillas, e
incluso ellas eran fras.
Dejadme ir. Por favor. En este momento la voz era una mera emisin tenue.
Refunfuos fieros le asaltaron los odos. rdenes? Amenazas?
No s lo que decs!
Manos firmes tiraron con fuerza de ella para erguirla y la empujaron hacia delante. Rose
tropez, pero se las arregl para permanecer de pie a pesar de la rigidez del cuerpo. Cuando lleg
a la entrada de la tienda, uno de los monstruos sostuvo en alto y fuera del camino la solapa, y le
indic que entrara. Negando con la cabeza, ella trat de presionar los talones en el suelo y
ralentizar el impulso. Finalmente se movi, pero no en el sentido correcto. Sus esfuerzos le

valieron otro empujn, y esta vez cay directamente dentro de la tienda, estrellndose la barriga,
pulmones y cara contra el suelo. Ms de esas estrellas estpidas brillaron ante la visin.
La solapa se cerr detrs de ella con un silbido siniestro.
Silencio.
Sus temblores se intensificaron. Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios.
No hagas movimientos bruscos, pero tienes que saber contra lo que te enfrentas. Lentamente, levant
la cabeza y ech una mirada salvaje alrededor. A la izquierda haba una cama de pieles. Evitar! En
el centro arda un fuego crepitante, lamindola con una calidez bienvenida. Cada clula que posea
ansiaba ms. Slo un poco ms all de las llamas haba una tina de madera, un estante de libros. A
la derecha, una mesa llena de bandejas amontonadas de comida. Comida. Cunto tiempo haba
pasado desde que haba comido? Pero el estmago vaco no tuvo tiempo para retorcerse de
hambre. Al lado de la mesa haba un hombre. Un hombre que la estaba estudiando, y
ocasionalmente sorbiendo de un vaso con lquido de color mbar.
Jadeando, Rose se levant de un salto. Con una altura de metro ochenta, generalmente se
elevaba sobre el resto de la gente, sin embargo, este hombre la sobrepasaba. Era tan musculoso
como su escolta, pero a diferencia de los monstruos, este hombre tena la piel bronceada,
alborotado pelo negro y ojos violetas enmarcados por espesas y rizadas pestaas.
Tena un rostro hermoso. Hechizador, como el de un ngel favorecido. En serio, las
imgenes de los modelos no eran as de perfectas. Llevaba una camisa y pantaln negros, y si
hubiera desplegado unas alas blancas en la espalda, no se habra sorprendido.
Estara segura ahora, tendra alguna esperanza?
Deutsch? Franais? Ingls? Espaol? le pregunt l.
Y l ronrone. El oh, Dios en la cabeza al instante cambi de tono y volumen. De miedo y
chillando, a impresionado y susurrante. Ninguno de los chicos en su escuela hablaba as.
Soy a-americana dijo, apartndose el pelo empapado de la cara. El pijama negro
absorba hasta la ltima gota, y de repente fue dolorosamente consciente del aspecto que deba
tener. Boba.
Ingls, entonces. Cuntas veces has estado aqu, cario? No muchas supongo.
Cario. La palabra cariosa la calm como un blsamo.
Es-esta es la p-primera vez. Estpido castaeteo de dientes.
El fro y el debilitamiento al final le pasaron factura.
l sonri por encima del borde del vaso.

Entonces, feliz decimoctavo cumpleaos. Sin apartar la mirada de ella, se bebi lo que
quedaba en el vaso, los cubitos de hielo tintineando, y lo dej en la mesa.
Esa sonrisa casi le rob los pensamientos tanto como la respiracin.
Cmo sabas que hoy es mi cumpleaos? Y en cuanto a eso: Dnde estoy? Q-qu vas a
hacer conmigo? No poda culpar al castaeteo de los dientes por ese ltimo tartamudeo. Quiso
culpar al renovado temor, pero
Una pregunta a la vez, s? Despus de que estemos cmodos. S una buena chica y
sintate.
N-no, gracias. Prefiero estar de pie. Al menos se senta menos vulnerable de esa manera.
Sus ojos se oscurecieron, entornndose.
No recuerdo preguntarte qu preferas, cario. El ronroneo se haba ido, y en su lugar
haba una orden fra para un cumplimiento absoluto. El instinto le dijo que negarse significara
sufrimiento.
S, el temor regres. A pesar de que quera salir corriendo, Rose se sent, con las rodillas
cediendo ante la presin repentina. Ella trat de echarse hacia atrs, pero una vez ms, el cuerpo la
traicion y se mantuvo en el lugar.
Haba algo extrao en esta inmovilidad. La inmovilidad era mucho peor de la que haba
experimentado fuera, porque no haba absolutamente ninguna esperanza de superarla. Estaba
trabada.
Por qu no puedo moverme? Es por l? Temblando, luch contra una nueva tanda de lgrimas
aterrorizadas. No estaba ms segura con este hombre, este ngel cado, como haba credo. Ni de
cerca.
Buena chica. Ahora. Arrastr una silla frente a ella y se dej caer, apoyando los codos en
los muslos y se inclin hacia ella. l ola a humo de turba y flores silvestres, de todas clases, y la
fragancia le provoc dolor. De ms miedo, sin duda. Cmo te llamas?
Demasiado cerca. l estaba demasiado cerca. Y ese dolor, ya era demasiado inquietante,
nacido del miedo o no.
Nombre. Otra orden.
R-Rose.
Bonito. Mi nombre es Vasili, y voy a hacerte algunas preguntas, Rose, que vas a responder.
Si me mientes, lo sabr, y creme, no ser muy feliz. Esper hasta que ella asinti con la cabeza
en respuesta antes de continuar. Sabes lo que le sucede a la gente que no me hace feliz?

Ella trag saliva y neg con la cabeza.

Mueren. Lenta y dolorosamente.
Lo dijo con tanta facilidad, que no dejaba lugar a dudas. Una mentira y la matara. Querido
Dios. Respira.
Por qu ests aqu, Rose?
N-no lo s. Lo juro por Dios, no lo s se apresur a contestar, esperando que la castigara
por su ignorancia.
l se limit a arquear una ceja negra.
No te ordenaron que me espiaras? Qu me hicieras dao?
No! Ni siquiera s quin eres.
Que terrible golpe para mi ego dijo, agarrndose el corazn.
La vida y la muerte descansaban en sus manos, y l bromeaba? Chispas de ira florecieron
en su interior, adormeciendo un poco el miedo y pateando en los dientes al sentido comn.
Estoy segura que sobrevivirs respondi ella antes de poder detenerse. Por desgracia.
Qu es esto? El espritu de mi ratoncito?
Ahora se burl de ella. Varias chispas ms se unieron a la refriega.
No olvides que bajo ese encanto acecha un depredador.
Muchas gracias, Sentido Comn, finalmente sales del coma.
Sensatamente, no le contest.
Sabes lo que eres, Rose?
Qu clase de pregunta era esa?
Soy humana. Educada. Civilizada. A diferencia de Uh-oh. Lo haba olvidado. Refrena el
temperamento. Un temperamento que siempre haba sido su perdicin.
A diferencia de m?
Apret los labios en una lnea testaruda. Una vez ms, no le respondi. Ella, un ratoncito.
Oh, cmo le irritaba eso. Le gustara encoger los hombros para parecer ms pequea y siempre
haba preferido permanecer en un segundo plano en el fondo de una habitacin en lugar de
destacar.
Y s, evitaba la confrontacin siempre que era posible. Pero a veces ella morda y reparta
golpes, consecuencias de estar maldita, y esas veces no eran agradables.

En esto, evidentemente no tienes formacin dijo, tocndole la punta de la nariz con un

dedo fuerte.
Como si fuera una nia traviesa.
Pero permteme instruirte. Eres lo que llamamos un Caminante de Dimensiones. Cruzaste de
tu dimensin a esta, el lado oscuro de tu mundo dorado.
No De qu estaba hablando? Caminante de Dimensiones?. No, no es posible. Eso slo
sucede en libros y pelculas.
Entonces dime. Cmo ests aqu? l extendi los brazos. Qu es este lugar?
No lo s. Lo nico que se me ocurre para describirlo es
Ridculo?
Ella asinti con firmeza.
S.
l se pas la lengua por los dientes perfectamente blancos, considerndola por un momento.
La luz del fuego brillaba sobre sus rasgos de ngel cado, acaricindole con dedos amorosos.
Tu padre y madre hblame de ellos.
El cambio de tema la dej perpleja, siendo bombardeada de repente con una punzada de
nostalgia. Estaba a punto de graduarse en el instituto y en los ltimos meses se haba mudado de
casa de sus padres a un diminuto apartamento que haba elegido con Claire. Pero, oh, justo en ese
momento, se preguntaba por qu haba querido irse. En ese momento, quera abrazarse a su madre
y no soltarla nunca.
Rose. Di una orden. Acero se filtr en la voz de Vasili. De verdad tengo que
recordarte que suceder si no me complaces?
Ella se trag el cada vez mayor nudo de la garganta.
Mi padre es profesor de ciencias en la escuela secundaria, y mi madre es recepcionista en
un bufete de abogados. La tpica clase media, razn por la que ellos tenan muchas esperanzas
en su ttulo de mdico. Slo que ella no quera ser mdico. No saba lo que quera ser. O hacer.
Nada justo. Todava. Ya lo averiguara. Siempre lo haca.
Los problemas eran simplemente oportunidades para encontrar soluciones.
Bueno, eso no me ayuda tanto como esperaba, verdad? Por lo tanto, vamos a suponer por
un momento que tengo razn. Que he encontrado a otros como t la amargura se uni al acero
. Finjamos por un momento que de nosotros dos, soy el ms educado. Sabra que has nacido en

tu mundo, pero ests vinculada a ste. Ahora, alguien en tu familia desaparece cada ao en su
cumpleaos? Tal vez dicen que les gusta estar solos para un gran evento.
Ella no tuvo que pensar la respuesta.
No.
Est segura? Nadie te dijo que se mudaba, pero nunca escribi o llam?
No. Verdad.
Nadie te ha contado historias de miedo sobre una tierra que no tiene sol? Dnde los
monstruos deambulan y un rey cruel mata despiadadamente?
No. Ese tipo de historias las recordara una chica.
Lstima. Su mirada, caliente y persistente, se desliz sobre ella. Si hubieras tenido un
solo Caminante de Dimensiones en tu rbol genealgico, hubiera tenido un uso para ti.
Entendido. Las preguntas no haban sido para convencerla. l solo haba buscado
informacin de su familia. Cruel por su parte. Y aun as. Su trrida mirada le haca pensar en una y
solo una cosa: Sexo. Y le gust el temblor que la sigui -hacindola sentir estpida. Y culpable.
Ella tena novio. Hoyt era algo ms alto, as que ella lo invit a l a salir. (Mira. No era un
ratoncito!). Llevaban saliendo siete meses, haba sido el primero, el nico, y le encantaba estar con
l. Adoraba lo amable que era con ella.
N-no deberas mirarme de esa manera dijo.
Bueno, no deberas disfrutar tanto cuando lo hago. Pero concntrate en mi advertencia,
cario, nada ms pareca divertido. No estoy interesado en irme a la cama contigo. Eres
demasiado un poco joven para mi gusto.
La vacilacin implicaba que haba querido decir otra cosa. Como demasiado tonta?
demasiado tmida?
Bien le contest bruscamente. Temperamento. Temperamento. Porque eres demasiado
viejo para m. Y tambin peligroso. Y mentalmente inestable.
Un msculo le lati en la mandbula.
No soy demasiado viejo para nadie.
Evidentemente la pulla hizo diana, y la idea de superarle, incluso en algo tan pequeo, le
report una sensacin de poder.
Lo que t digas respondi ella, ofrecindole una sonrisa tan dulce como el azcar.
As que como iba diciendo, cario un gruido ahora, no me sirves.

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Lo que significaba qu? Nada bueno, eso seguro. Contrlate antes de empujarle demasiado
lejos!
Acabo de recordar! Conozco a alguien que, eh, desaparece. Como has dicho.
Su sonrisa fue lenta y malvada, la mejor de un encantador y la peor de un hijo de puta.
Ahora ests mintiendo, y creo que te advert de los peligros de eso. Mat al ltimo
Caminante que lo hizo.
El resto de la ira se dren, y ms intensos temblores la sacudieron. Haba cometido un
asesinato -no pienses en eso, ni se te ocurra pensarlo- y una vez ms trat de levantarse y correr. El
cuerpo se neg a obedecer.
Yo T Por favor. Djame ir. No soy un Caminante o lo que sea que crees que soy. Slo
soy una chica.
Ah, ah est mi ratoncito. Ya la echaba de menos.
Esta vez su burla no ahuyent un solo hilo de terror.
Me pregunto Tienes algn instinto de lucha? Antes de que pudiera formar una
respuesta, l le lanz el puo.
Ella no tuvo tiempo de retroceder. Slo pudo apretar los prpados cerrndolos
esperando temiendo pero el impacto nunca lleg, y abri los ojos.
Se haba detenido justo antes del contacto. Ahora l suspir y baj el brazo.
Nada, entonces. Es una lstima. Se levant de la silla, su forma tan oscura como el cielo
del exterior y tan amenazador como una espada.
Eso habra hecho nuestro siguiente acuerdo ms entretenido.
Oh, Dios!
Qu vas a hacer en nuestro siguiente acuerdo?
Un paso, dos, l se alej de ella. En la mesa, se sirvi vino de color carmes en uno de los
vasos. En lugar de beber, se qued all por un momento, dndole la espalda con los dedos
tamborileando contra la superficie. Pensando en la mejor manera de deshacerse de ella?
Era el mejor momento para huir. Pero una vez ms el cerebro emiti la orden, y otra vez los
msculos la ignoraron. Qu la mantena sujeta? No estaba atada. Que t puedas ver se
estremeci. Si l era el autntico responsable, quera decir que era ms poderoso de lo que poda
comprender. Y tal vez tal vez haba estado diciendo la verdad.

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Por fin, l asinti con la cabeza, como si hubiera llegado a una decisin justa, y regres con
ella, extendindole el brazo con los ojos brillantes.
Bebe esto.
Diablos, no! Si se le ocurra envenenarla
No tengo los veintiuno. Fue la nica excusa que se le ocurri al frentico cerebro.
Bien, no lo dir si t no lo dices.
No
Bebe.
Otra orden de acero. Con dedos temblorosos, tom el vaso. Apur el contenido antes de
convencerse para desafiarle. Y posiblemente acabar muerta, lenta y dolorosamente. El lquido
espeso le quem la boca, dejando un sabor metlico para luego hervirle en la garganta antes de
enfriarse en el estmago.
Despus de cogerle la copa y tirarla a un lado, se arrodill delante de ella, la asi de las
muecas -su piel tan caliente y callosa- y la levant. Estaba avergonzada de s misma por no tratar
de separarse.
Pero, cmo iba a hacerlo? Cuando la toc, el dolor en su interior finalmente cedi,
ofrecindole un mnimo atisbo de alivio.
Con una mirada intensa, l se qued mirndola la palma abierta. Y all en el centro, la piel se
parti. No se haba movido, ni siquiera haba rastrillado una ua sobre ella, pero la sangre flua. Se
qued boquiabierta conmocionada. No haba sentido ningn dolor, ni entonces ni ahora.
Oh, s. Poderoso de una manera que no poda comprender.
Qu?
Sin decir una palabra, levant la herida hasta su boca y lami.
El estmago se le revolvi y se dijo que era por repugnancia.
Eso es grosero. Uy. Haba sonado jadeante en lugar de asqueada. Por qu hiciste eso?
Todava sonaba vergonzosamente jadeante.
Otro movimiento de su lengua, y la piel volvi a unirse. En lugar de respuesta, l dijo:
Dondequiera que camine, tambin t lo hars. Ahora t. Apremi l manteniendo un
firme agarre sobre ella.
Qu?
Repite esas palabras. Slo quiero que las digas por ti misma.

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Su ceo se frunci por la confusin.

Dondequiera que camine, tambin t lo hars. As? Qu significa?
Bien. Ahora, la siguiente parte puede doler un poco. Di mi nombre.
Vasili.
De repente una ola de calor se estrell contra ella, atravesndola, consumindola en llamas,
producindole ampollas en el exterior e interior y las llamas la convirtieron en cenizas. Pero antes
de que pudiera gritar, llorar, suplicar misericordia, las cenizas comenzaron a reconstruirse,
reformndola en una persona nueva. Una persona que estaba hambrienta por el hombre frente a
ella. Desesperadamente. Haba apaciguado l el dolor? Una vez ms el fuego la atrap y se
extendi, sin dejar ninguna parte por tocar. Fue ms duro ahora. Ms difcil. Ms dominante y
completamente consumidor.
Qu. Demonios? Trat de liberarse, pero l mantena firme la sujecin.
Qu me hiciste?
Silencio. Vasili est hablando. He decidido que puedes ser til despus de todo. Maana,
te despertars en tu casa. Te sugiero que hagas lo que sea necesario para averiguar si hay otros
como t. Descubre quines son y cuando viajan aqu.
Y si no lo hago? Maldicin, otra vez jadeando. Toda esa fiereza podra ser suya -todo lo
que tendra que hacer sera recostarse hacia l
Entonces, no me servirs cuando regreses, tal como pens al principio, y tendr que
matarte.
Esta amenaza careca de ardor y conviccin, algo que las otras haban tenido a montones.
Ella tembl.
No te recuestes. No te atrevas a recostarte. Espera. Entonces se le ocurri:
Cmo voy a encontrarlos? dijo agudamente. Se ocupara primero de su preocupacin y
despus de la de los otros.
Estoy seguro de que encontrars la manera. Adems, debes saber que ahora puedes
regresar aqu en cualquier momento que quieras. La puerta siempre estar abierta para ti, pero
tambin debes saber que
No, no, no.
No quiero regresar nunca. Neg con la cabeza haciendo hincapi en la negativa.

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Lo siento, cario, pero volvers en tu prximo cumpleaos tanto si lo deseas como si no.
Su pulgar le traz las lneas de la palma de la mano. Volvers cada cumpleaos durante el resto
de tu vida. As es como funciona el vnculo con este mundo.
Ella tena problemas para concentrarse en sus palabras. Ese toque el dolor se intensific
gimi.
Ms. Descartando al sentido comn, al final se recost en l.
Otra sugerencia le susurr detenindola. El espacio entre sus miradas cruji. Usa el
prximo ao para prepararte. Aprende a pelear, y pelea sucio. Con armas de fuego, espadas,
incluso las manos. Deposit un suave beso en el pulso enloquecido de la mueca antes de
soltarla. O no lo hagas. Sobrevivir depender de ti.

14

CAPTULO 2

Un ao ms tarde

Faltaban exactamente cinco minutos para la medianoche.

Sentada en el borde de la cama, Rose se qued mirando el reloj encima del escritorio. La
recorra tanto el miedo como la anticipacin. Y la furia, mucha furia.
Lo hara o no?
Estara l all o no?
En los doce meses tras el encuentro con Vasili, haba tenido tiempo de prepararse para una
confrontacin y destruirle.
Romntica y vilipendiada. Haba tenido tiempo para aceptar lo que sucedi y racionalizar lo
que posiblemente no pudo haber sucedido.
Despus de las palabras de su despedida, debi haber cado en un profundo sueo, porque
lo siguiente que supo es que haba despertado en el hospital, atontada e incoherente, sus padres
desesperados. Ella no haba respondido a su llamada matutina ni a su aviso posterior, por lo que
haban llamado al 911.
Los mdicos afirmaron que haba sufrido una sobredosis de droga, a pesar de que no haban
podido identificarla. Claramente, Vasili le haba echado algo en el vino que la haba obligado a
beber.
Bastardo.
Cuatro minutos.

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Algo le haba sucedido aquella noche. Algo adems de ser drogada. En las semanas que
siguieron, haba tratado de seguir adelante con su vida. Trat de olvidar. Slo, que todo haba
cambiado. Haba estado irritable, hambrienta, con un dolor insoportable, incapaz de concentrarse
o dormir. Sus padres haban tratado de hablar con ella, y al principio, se resisti. Pero al final se
derrumb y les cont lo que haba visto. Le dijeron que haba alucinado. Ella insisti. Le
preguntaron si todava las tomaba. Ella realmente insisti, dndoles todos los detalles.
La encerraron.
Tras su liberacin, haba comenzado la bsqueda en la red de otros como ella, desesperada
por probarse a s misma que estaba cuerda. Lo que encontr la conmocion. Haba otros igual que
ella, y sus experiencias encajaban con la suya. Su descripcin del mundo -Pesadilla, como lo
llamaron- concordaba, tambin.
A veces la gente saltaba y nunca volva, le haban dicho, y los otros Caminantes de
Dimensiones sospechaban que los monstruos les haban matado. Por esa razn estaban buscando la
manera de romper el vnculo de cumpleaos. Hasta el momento, sin suerte.
Haba pasado tanto tiempo investigando, que no se matricul en la universidad. Tampoco
volvi al apartamento con Claire. Y Hoyt La primera vez que la haba besado a su regreso, se
sinti enfermar. Y cuanto ms se tocaban las lenguas, ms enferma se senta, hasta que al final tuvo
que separarse por completo. Milagrosamente, se haba sentido mejor un instante despus.
An as. Ella haba asumido que haba cogido un virus. Hasta que trat de besarla unos das
ms tarde. Esa vez, no hubo aviso previo. Se apart, el cuerpo no deseando ninguna parte de l, y
vomit.
Unos das ms tarde, trat de besarle, esperando, quiz desesperada por hacer que las cosas
funcionaran. Pero una vez ms, vomit.
Ya no poda seguir engandose despus de eso.
Y cortaron. l sigui adelante, dejndola con el corazn roto. Durante unos meses, al menos.
Hasta que consigui sobreponerse y continuar adelante. Ese dolor
Entonces, un tipo nuevo le llam la atencin. Nick. Guapo, dulce, con el pelo rubio y ojos
marrones -ahora evitaba a los chicos con el pelo oscuro y ojos claros porque intensificaban el dolory lo mejor de todo, altura de metro ochenta y Caminante de Dimensiones.
Tres minutos.
Todo el mundo utiliza nombres falsos en la red, pero despus de intercambiar historias de
guerra con Nick, le haba dado su nmero de telfono. Su primera cita haba sido increble. Se
entendan, hablaban, rean, conectaban. La haba acompaado a la puerta, y ella le abraz, una vez
ms esperanzada por el futuro.

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Hasta su segunda cita. Cuando la acompa a la puerta, ella haba tratado de besarle. E
inmediatamente, el estmago se le empez a revolver. Se apart y se atrincher en el interior.
Haba evitado sus llamadas desde entonces.
La nica vez que sali de casa fue para entrenar. Armas de fuego, cuchillos, combate cuerpo
a cuerpo, como Vasili le haba dicho. Nunca volvera a estar tan indefensa de nuevo.
Dos minutos.
Un sudor fro le perl la piel. Cada minuto pareca marcarse ms rpido que el anterior.
Vera de nuevo a Vasili en este viaje? Segn sus fuentes, aterrizara en un lugar diferente
cada vez que viajara.
Un minuto.
Rose dej de respirar, se puso de pie. Firme. Tena una semiautomtica escondida en la
cinturilla del pantaln, cargadores extra en los bolsillos, cuchillos en el interior forrado de las
botas, pasadores-asesinos en el pelo, y un bolgrafo de aspecto inocente atado al muslo. El
bolgrafo era en realidad una jeringa llena de sedantes suficiente para noquear a un elefante.
Mata a tantos de esos monstruos como puedas era el consejo de los Caminantes. No poda, no lo
hara, a menos que la amenazaran. A Vasili, sin embargo se lo deba.
Doce en punto.
Lo hara?
En un solo latido del corazn, el mundo alrededor de ella se desvaneci, y otro ocup su
lugar. Las paredes de color ndigo fueron sustituidas por la tela blanca de una tienda, y su cama y
escritorio por alfombras de piel. Esta vez, no haba mesa. Ni siquiera una sola silla. Los libros y la
baera tambin haban desaparecido. Slo haba espacio difano y esas pieles. Y en lugar de un
fuego crepitante, antorchas colgadas en las paredes.
Pero haba aterrizado en la tienda de Vasili. Ella lo saba.
Bien, bien, bien. El ratn sigui mi consejo y se arm como una leona. Estoy impresionado.
Rose casi se atraganta con la lengua mientras giraba. Y all estaba l, con la luz dorada de la
lmpara acaricindole. El prncipe oscuro de sus pesadillas. No haba cambiado. El mismo pelo
negro, aunque los mechones ahora mojados y peinados hacia atrs, y los mismos ojos salvajes. La
misma altura imponente y amplios msculos.
La misma belleza hechizadora.

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Al igual que antes, agarraba un vaso de lquido mbar con hielo, bebiendo mientras la
estudiaba. Llevaba una camisa negra que abrazaba sus macizos bceps, y pantaln negro que
estaba rasgado y manchado de sangre?
Perdona mi aspecto, querida. Oh, cielo santo. Su ronroneo seductor, todo mgico y
embrujador, tembl sobre ella. Tuve que correr para llegar hasta aqu.
Dej de mirarle fijamente, mientras sus labios se separaban en una lenta y sensual sonrisa,
mostrando los dientes perfectos.
El corazn finalmente comenz a moverse de nuevo, golpeando violentamente contra las
costillas. Es un asesino declarado. No lo olvides.
Pero, Dios, es magnfico.
Concntrate!
Lo intento, maldita sea. Aunque el dolor, ese constante, empachoso y exigente dolor, haba
volado.
Qu? Nada que decir? Bueno, no importa. Yo no he terminado de hablar. Feliz
cumpleaos, querida. Ests impresionante en tus diecinueve. Casi una mujer.
El tono de burla no haba cambiado, tampoco.
Hiciste lo que te ped? Una pregunta casual. Buscaste a otros?
S. Lo hice. Y tenas razn. Hay otros como yo.
l se puso rgido.
Sus nombres. Dmelos. Ya no era casual, sino casi desesperado.
No los consegu minti. El nico nombre que tena era el de Nick, y no se lo dara.
Las manos de Vasili se apretaron en puos.
Atcale antes de que te ataque. Simplemente cambiaba de un pie al otro, mirando hacia l.
Recordaba demasiado bien como la haba congelado en el sitio. Y averiguara como lo hizo, y como
combatirlo.
Piensas matarme ahora?
La decepcin y la ira lucharon por la supremaca en su cara, pero todo lo que dijo fue:
Me siento generoso. Voy a castigar a mi chica mala y pcara por no hacer lo que le orden
en lugar de matarla. Qu te parece?
Me parece que mejor respondes a mis preguntas antes de que yo te castigue a ti
Encontrara que no era tan fcil de intimidar esta vez. Qu me hiciste la ltima vez que estuve

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aqu? Nadie ms haba experimentado nada como ese dolor estpido o sueo comatoso. Ni
siquiera un poco.
Tengo una pregunta mejor. Qu clase de saludo es ese? Hemos estado separados
durante tanto tiempo que el castigo y la inquisicin es lo nico que se te ocurre? l chasque la
lengua en silencio. Alguien en esta estancia tiene que mejorar los modales, y te dar una pista.
No soy yo.
Oh, lo siento. Me salt hacer una presentacin adecuada? Acort la distancia entre
ellos, ese genio siempre presente la haca ms valiente de lo que era probablemente inteligente. No
se detuvo hasta que pudo oler el humo de la turba y las flores silvestres que emanaba de l. Dios,
haba aorado ese aroma.
Aorado? No, no, no. Palabra incorrecta. Haba temido ese olor. Mejor.
Bueno, djame arreglarlo dijo. Rodilla de Rose te presento a las pelotas de Vasili
Con una sonrisa, l dio un paso hacia atrs, fuera de alcance.
Nada de eso, ahora.
Dios. Incluso su risa era perfecta y, junto con su voz sensual resultaba una mezcla de
terciopelo y chocolate derretido. Los pezones se le tensaron y el dolor se intensific. Concntrate.
Si hemos terminado con las presentaciones, entonces, por qu; no?
Turno de Vasili intervino, serio otra vez. Alguien contact contigo? Te pidieron que
me hicieras dao?
No Verdad. Nadie en particular haba contactado con ella. Pero una gran cantidad de
Caminantes queran a estas criaturas destruidas. Algunos incluso se jactaban de las que haban
matado.
Eso es bueno.
Te he respondido, as que ahora respndeme a m. Qu demonios me hiciste?
Me temo que no s de lo que hablas. Explcate.
Mentiroso! Lo sabes! Calma. Poco a poco se estir hacia la espalda y curv los dedos
alrededor de la culata del arma. S, ah estaba. Me hiciste algo. No puedo desear a ningn hombre
sin
Enfermar. S. Ya lo s dijo secamente. Pero, querida. Una cosa que debes saber acerca
de m es que nunca miento. No tengo necesidad. La mentira es para aquellos que temen las
consecuencias. Yo no las temo. Ahora, entonces. Qu tipo de hombre -hombres?- deseas? A
quin tengo que matar? El novio que mencionaste la ltima vez?

19

No conoca lo suficientemente bien a Vasili como para saber si estaba o no bromeando acerca
de matar a los hombres que deseaba, o si incluso podra viajar a su mundo.
Respndeme. Por favor, Vasili. Qu me hiciste? Esperaba que sus splicas lo
mantuvieran distrado mientras sacaba zumbando el arma para apuntarle con el can en el
pecho. Trat de no sonrer por su xito. Dmelo o disparar.
l puso los ojos en blanco.
Deja el arma antes de que te hagas dao.
No era la reaccin que haba esperado. Por qu no tena miedo? Pens que le faltaba el
coraje para apretar el gatillo? Podra inmovilizarle en el lugar antes de que se moviera? O no le
heriran las balas?
El estmago se le amarr con cientos de pequeos nudos. No haba considerado esa
posibilidad antes, pero sera incluso humano? O era ms bien como esos monstruos que ella
haba visto?
Rose. Arma. Ahora. La parte encantadora se haba esfumado, y en su lugar estaba el
comandante. En este momento, slo hay una cosa que necesitas saber sobre m. Masacrar un
ejrcito antes de claudicar ente la exigencia de un enemigo. Baja el arma y te dar amablemente las
respuestas que quieres. Esa es la nica forma en que las conseguirs.
As que soy el enemigo? Otra distraccin con el objeto de que siguiera hablando a pesar
de sus objeciones.
Objetivo que fall.
Arma gru.
Claramente, l no respondera nada hasta que accediera. Mordindose el interior de la
mejilla, enfund el arma y agit los dedos vacos.
Contento? Si l haca algn movimiento agresivo en su direccin, podra sacar un
cuchillo y clavrselo en el intestino. Simple y fcil. Lo conseguir.
l se encogi de hombros tranquilamente.
Esa era su protesta y todo lo que haca cuando ganaba? Bastardo. Realmente no haba
cambiado. Pero al menos no se regodeaba.
Qu. Me. Hiciste?
Bien. No es as mucho mejor? l tir el vaso por encima del hombro. Hice lo que era
necesario. Te vincul a m.

20

Ella mir como el hielo resbalaba sobre las pieles. Cualquier cosa era mejor que mirar a
Vasili. Cuando habl, el calor haba chispeado en sus ojos. Mucho calor. La piel le hormigueaba,
apretndose sobre los huesos, y tuvo que luchar contra la tentacin de frotarse los brazos, los
muslos. Tuvo que reprimir el impulso de rogarle a l que le frotase los brazos y los muslos.
Qu significa eso? Qu me vinculaste a ti?
Cada vez que entres en este mundo, vendrs directamente a m.
Impos No. Haca tiempo que haba eliminado esa palabra de su lengua. Nada era
imposible. Cmo? Cmo lo hiciste?
Recuerdas las palabras que repetiste? El vino que bebiste?
El vino envenenado le espet, por fin frente a l otra vez. Estaba ms cerca de ella, tan
cerca.
Ms hormigueo Sin miedo
Gracias a ti, mis padres pensaron que me drogaba.
l extendi la mano y le coloc un mechn de cabello detrs de la oreja.
Y eso te doli. Lo siento.
Ignora el contacto la fiebre ahora est propagndose la conmocin de sus palabras.
Gracias dijo, reculando tan lejos de l como pudo. Ahora, deja de amenazarme y no te
andes con rodeos. El vino? Qu haba en l?
Otro encogimiento de hombros.
Mi sangre, entre otras cosas.
Sangre? No. De ninguna manera. Lo habra sabido. No?
Tan asustada. Debo decir que verte beber fue lo ms grosero que he visto nunca. l se
estremeci.
Grosero. Lo mismo que le dijo cuando chup la sangre de ella.
Rose abri los ojos como platos cuando las consecuencias de ese acto la golpearon.
Me lamiste la herida.
Una herida que ms tarde se convenci de que la haba imaginado, ya que no se le form ni
una costra.
S concord como si tal cosa. Lo hice.
As que no puedes

21

No. No puedo. Esta vez su voz estaba llena de ira. Y s, eso te convierte en mi joven
pareja. No hay necesidad de que me lo agradezcas. Doce meses de abstinencia tortuosa es
suficiente, gracias.
Infierno. No.
Por qu haces esto? Y, de todos modos, no estamos casados.
Un momento de locura, supongo. Y s, lo estamos. Sin embargo, slo sufrir siempre y
cuando ests viva.
Ella levant la barbilla.
No me asustas, Vasili. Mucho.
En serio? Acort la distancia entre ellos. Vamos a ver si puedo cambiar eso.
Firme.
Sus pasos se tragaron la distancia entre ellos. Cuando sus pies se tocaron, cuando pudo
volver a oler el humo de turba, las comisuras de sus labios temblaron como si su negativa a huir le
divirtiera. No fue intencionado, pero respir hondo, saboreando, queriendo tanto apoyarse en l.
Por qu le dej acercarse? Por qu no sac un cuchillo?
Vamos a practicar unos movimientos, t y yo, tanto si lo deseas como si no, as podr
juzgar tu habilidad. Pero qu consigues? Cada vez que me golpees, te responder una pregunta.
Ella trag saliva. Lo nico a lo que no poda resistirse: Informacin.
Sin amenazas de un dolor sin fin para conseguir lo que quiero? Por supuesto, podra
estar mintiendo, pretendiendo atacar para matar, como haba insinuado, y no slo para evaluar.
No esta vez.
No confiaba en l, pero dijo:
Muy bien Y su capitulacin no tena nada que ver con un deseo imperioso de ponerle la
manos encima y dejar que l le pusiera las suyas. Si era necesario, le sacara la informacin a
golpes. Para dejarlo claro, puedo hacer cualquier pregunta que quiera?
Absolutamente cualquiera.
Y contestars con sinceridad?
Siempre lo hago.
Incluso si te pregunto cmo divorciarme de ti? Y vivir?
l fingi enjugarse una lgrima.

22

Eso duele, querida. De verdad que s.

Esto es slo el
No le vio moverse, aunque l se las ingeni para patearla por los pies mientras la empujaba
hacia abajo. Por el impacto, el cerebro se le sacudi contra el crneo, y se ahog con esa deliciosa
inhalacin que tom.
No haba tiempo para reaccionar. l atac de sbito mientras ella caa, fijndola por los
hombros con las rodillas y el estmago con el trasero. No debera gustarte. Sin embargo, el cuerpo
suspir de satisfaccin, como si esto fuera lo que haba deseado desde el ao pasado.
Primera norma de estrategia. Desarme. Cinco segundos ms y l haba dejado todas sus
armas a un lado. Hubieran sido slo dos segundos, pero se entretuvo en estudiar la jeringa antes
de lanzarla sobre el hombro. Trae una ametralladora la prxima vez, querida. Hace unos
agujeros ms grandes.
Debi haber sentido terror, en cambio sinti ira. El bastardo se burlaba. Por lo menos no
intentara matarla de un tiro. Y cmo saba tanto de su mundo? Haba nacido all? Si era as,
significaba eso que era un Caminante, tambin?
Segunda norma. Distraccin. Esper, mirndola expectante. Cuando ella permaneci en
silencio, suspir. Cario, esta es la parte donde te disculpas por estar tan distrada durante mi
brillante instruccin.
Ella mostr los dientes en un gruido.
No, esta es la parte donde yo aplasto tu nariz hasta tus sesos, pens mientras hincaba el
taln de la palma abierta hacia su sonriente y besable cara.
Pero justo antes del contacto, se apart rodando fuera de su trayectoria. De pronto pudo
respirar. Se encontr jadeando, inhalando bocanada tras bocanada de aire, sorprendida de haber
pasado tanto tiempo sin l y no haberse dado cuenta.
Tercera norma. Pelear eludiendo el dolor. Ests ah estirada, desafindome a atacar
mientras eres vulnerable. Si fueses cualquier otro, lo hara. Arriba.
Con las estrellas titilando tras los ojos, se levant y le afront.
Asqueroso pedazo de
Su risa fue la nica advertencia que tuvo. Al instante siguiente, estaba sobre ella,
empujndola una vez ms al suelo. Esta vez no se detuvo a explicar sus acciones. Simplemente le
ense las consecuencias por desafiarle a atacar. Durante horas. Ella gru, gimi, sufri
-diferentes tipos de dolor- y sangr. Oh, sangr.
Un par de veces, incluso pens que le rompera los huesos.

23

Eso no le detuvo ni le ralentiz. Realmente estaba decido a matarla, supuso. Aunque

tampoco se detuvo ni fue ms lenta. Cada vez que la derribaba, se levantaba. Cada vez que la
cortaba, ella se limpiaba la sangre en la camisa y sonrea. Despus de su segunda sonrisa,
empezaron las instrucciones. Al principio en ingls, y luego en su idioma. No debera haberle
entendido, pero como le traduca su significado, empez a aprenderlo mucho ms fcilmente de lo
que debera haber sido posible. Como si la lengua siempre la hubiera tenido almacenada en el
cerebro, y no la hubiera extrado todava.
Vasili le explic lo que estaba haciendo mal y lo que tena que hacer para mejorar. Una vez
ms, durante horas. Una eternidad. Pero ni una sola vez pudo golpearle.
Qudate abajo, maldita sea gru l al final despus de lanzarla de culo otra vez.
Qudate abajo, y el dolor termina. Has tenido suficiente.
Nunca. Rose se levant sobre sus temblorosos pies. Tena los ojos hinchados, la lnea de
visin borrosa, pero movi los dedos hacia l.
Vamos dijo entrecortadamente, las palabras del nuevo y extrao idioma duras en la
lengua. No se dara por vencida hasta ver aplacada la curiosidad.
Durante mucho tiempo, l permaneci en su lugar, a pocos metros de distancia, jadeante,
estudindola. Luego se enred una mano en el pelo, revolviendo los mechones oscuros y
dejndolos caer sobre la frente.
Terca hasta la mdula, verdad?
Qu? Demasiado dulce para tomarme?
Sus labios temblaron de nuevo, y el corazn se le puso a cien. Nadie debera ser tan guapo.
Especialmente un hombre que le haba pateado el culo. Aunque, en su defensa dira que nunca la
haba golpeado con ira. Todos los movimientos haban sido diseados para ensearla.
Cario, acabas de preguntarme si yo era demasiado dulce para tomarte.
Con las mejillas ardiendo, cambi al ingls.
Sabes lo que quise decir. Demasiado cansado para luchar contra m.
l se ech a rer, y luego frunci el ceo, como si la risa le enfureciera.
Una pregunta dijo rotundamente. Puedes hacerme una pregunta.
No era suficiente, quiso gritar. No era suficiente. Quera saber sobre este mundo, como se
llamaba, lo que eran los monstruos, porqu eran diferentes de l. Quera saber lo que saba Vasili
de sus orgenes, lo que pensaba hacer con ella, por qu los haba vinculado. Quera saber cmo le
haba controlado el cuerpo la primera vez y por qu no lo haba hecho en esta ocasin.

24

Quera saber lo que pensaba de ella, si le gustaba. Quin era l. Qu era.

Date prisa. Antes de que cambie de opinin. El disgusto cubri el tono, como si no
pudiera creer que hubiera hecho la oferta en primer lugar. No te lo mereces, despus de todo, y
nunca he hecho
Cmo, cmo puedo venir voluntariamente? Las palabras salieron de la boca antes de
que pudiera detenerlas. Nunca querra volver otra vez. Ni en su prximo cumpleaos. Maldita sea,
maldita sea, maldita sea. De todas las cosas estpidas tena que preguntar esa! Sin embargo, por lo
que saba, nadie ms podra hacerlo. Viajaban slo en sus cumpleaos.
l se dio la vuelta alejndose, no sin que antes ella viera el destello de sorpresa en los
magnficos ojos violeta. Sali de la tienda, dejndola all, aturdida e insegura. Debera seguirle?
Debera? Volvi a entrar sujetando dos vasos de ese lquido mbar.
Tena el pelo hmedo, la ropa pegada a l. Se comi la distancia entre ellos, con pasos
recortados y una expresin en blanco.
Por qu quieres saber cmo volver?
No tengo que contestar a eso. Adems, no tena una respuesta. Explicar las razones de
mi pregunta no era parte del trato.
Una pausa. Entonces:
Cuando quieras volver, di mi nombre, y los votos que nos hicimos el uno al otro.
Imagname. Tu cuerpo me encontrar. Le tendi un vaso. Bebe.
Ella neg con la cabeza y entrelaz los hinchados dedos detrs de la espalda, y oh, que dolor.
De ninguna manera. Prefiero luchar de nuevo que dejar que me drogues.
Te he hecho dao, voy a arreglarlo.
Y tu licor me puede curar? Le pregunt secamente. En lugar de perder el
conocimiento?
S perfectamente serio.
Por eso haba estado bebiendo antes? Alguien le haba herido? Esa sangre en el pantaln
El estmago se le apret con fuerza. De miedo? Al pensar en este hombre herido? Pero
qu la pasaba?
Enojada -con l, consigo misma- cogi el vaso y bebi. A diferencia del vino/sangre tinto de
la ltima vez, este descendi suave y clido, pequeas mariposas alzaron el vuelo dentro de ella y
esparcieron polvo de hadas.

25

Si me envenenaste, voy En cuestin de segundos, los cortes volvieron a unirse, los

huesos se soldaron, y la amenaza muri en los labios.
Ah est mi preciosa chica dijo, y si ella no se equivocaba, haba afecto en su tono.
Afecto? De ninguna manera. La imaginacin, sin duda. Ni una sola vez haba intentado
tocarla o besarla.
Hijo de puta.
S, definitivamente algo estaba mal en ella.
Rose, cario. Deberas saber que la prxima vez, si no tienes las respuestas que quiero, te
presionar ms duro de lo que alguna vez hayas sido presionada. Te har sangrar y no ruegues
piedad. No tengo. As que yo tendra cuidado en hacer una visita inesperada, si fuera t.

26

CAPTULO 3

Vasili permaneci en su tienda de campaa durante mucho tiempo despus de que Rose
desapareciera. Doce horas. Eso era lo mximo que un Caminante aguantaba permanecer antes de
que su mundo lo succionara de vuelta -a menos que ellos establecieran vnculos con alguien de
aqu y regresaran por su cuenta. Entonces ellos podan decidir cunto tiempo quedarse.
Rose se atrevera?
Respir hondo. El perfume de ella permaneca. Rosas, como su nombre. Hmedo, completo.
Inesperado.
Hembra hermosa. Hembra tonta. No tena ni idea del peligro en el que estaba.
Ella debera haber sufrido la muerte de un espa su primera noche aqu, porque eso era lo
que su ejrcito haba asumido que era. Una espa de uno de los tres reinos que les rodeaban. Y
protectores como eran ellos con l, los espas sufran. Vasili haba estado en el campamento y le
haban otorgado el honor de asesinarla. Una mirada, y lo haba sabido. No era una espa. Era una
Caminante de Dimensiones.
Si sus hombres se dieran cuenta de la verdad, la muerte de un espa le habra parecido un
juego preliminar. Pero a diferencia de Vasili, ellos no haban pasado la mayor parte de sus vidas
cazando Caminantes. Masacrndolos. La mayora los Caminantes eran hombres, y eso era lo que la
gente esperaba, pero cada cierto tiempo, una mujer llegaba. Rose haba sido demasiado tmida
para ser una espa, y haba reconocido esa mirada desenfrenada y confusa en sus ojos. Muchos
Caminantes haban muerto por su espada teniendo esa misma expresin.
Hombre tonto. Tendra que haber asesinado a Rose. Cualquier otro lo hubiera hecho.

27

Los Caminantes haban nacido en su mundo, pero estaban unidos por lo menos un da al ao
a ste, tal como l se lo haba dicho a ella. Por qu?, no lo saba. Lo que l si saba era que los
Caminantes eran los nicos capaces de moverse entre la luz de su mundo y la oscuridad del suyo.
Dcadas atrs, su pueblo les haba dado la bienvenida. Ofrecindoles comida, refugio y
proteccin. Haban sido llevados al palacio real, interrogados por el propio rey, porque el rey tena
la esperanza de encontrar una manera para que su pueblo pudiera viajar a la luz. Pero aunque
muchos Caminantes se haban emparejado y decidieron quedarse aqu, nunca haban superado su
miedo a los Monstrea, los monstruos, y decidieron destruirlos.
As comenz el proceso de los Caminantes de encontrar a su compaero, la creacin de un
ejrcito, planeando la manera perfecta de eliminar y derrocar a la familia real. La familia de Vasili.
Cuando era nio, haba visto a su padre, su madre, tres de sus hermanas, y uno de sus hermanos
caer bajo armas y granadas. l y Jasha, su hermano menor, apenas haban escapado con vida.
Los Caminantes habran continuado con sus crmenes, sin ser castigados nunca, pero al igual
que Rose, tenan que regresar al menos una vez al ao. A pesar de que Vasili haba sido coronado
rey del Reino del Norte inmediatamente despus de la muerte de su padre, haba pasado la mayor
parte de su tiempo cazando y asesinando Caminantes, en lugar de guiar a su pueblo.
Y a pesar de que ya haba castigado a los que se haban llevado a su familia, otros vinieron.
Otros a quienes tambin caz. Haban aprendido a ocultarse y esconderse, pero siempre los
encontraban. O al menos eso haba pensado.
Rose poda no haber lastimado a su familia, pero ella era una de ellos. Y si estaba en lo cierto,
haba encontrado Caminantes que l no. Y si ellos actuaran como antes? Y si trabajaban juntos
para acabar con l?
S, debera haberla matado. Pero en ese primer encuentro, haba pensado puedo utilizarla para
aprender ms sobre aquellos que ya que no puedo encontrar. Poda averiguar cuntos haba, donde se
encontraban, como viajaban, cuando viajaban, sus fortalezas, sus debilidades. Sin embargo, en ese
segundo encuentro ella no le haba dado nada. Y aun as l no la haba lastimado.
Y l espera su tercer encuentro, no para aprender de ella, si no para verla.
Soy ms que tonto murmur.
Haba enviado a sus hombres a preparar esta tienda de campaa en el bosque que rodeaba el
palacio. En su camino aqu, haba cado en una emboscada. Una lucha haba estallado -maldito
fuera el Rey Greer y el Reino del Este- y casi no haba llegado a la tienda de campaa a tiempo.
Rose habra aparecido donde fuera que el estuviese, a la intemperie y en frente de sus hombres. No
habra podido negar su origen entonces.

28

Habra sido condenada a muerte, y sus preguntas no habran sido respondidas. Preguntas
que no tenan nada que ver con sus asuntos. Como por ejemplo cmo el tiempo la haba
cambiado? Cmo reaccionara frente a l?, qu le dira?, sus ojos de plata lquida chispearan
cuando su temperamento se encendiera?
El tiempo la haba cambiado, sumndole ms curvas a su cuerpo esbelto. Haba arremetido
contra l, desafindole, retndole, y s, sus ojos haban brillado.
El cuerpo desprevenido le haba reaccionado. Hubiera querido tocar y probar. Era demasiado
joven, haba tenido que recordarse eso una y otra vez. La mente no haba parado de gritarle: Ma.
Era peligroso establecer lazos afectivos, lo saba, y no con esta atractiva mujer en particular.
Aunque ella lo era.
Atractiva. Dios, era tan atractiva. Ella haba sido suave en sus manos, su altura se le ajustaba
perfectamente a la lnea dura del cuerpo.
Le hubiera dado la bienvenida a un beso?
Estaba tan agradecido de no haberlo averiguado. Tener sexo con un Caminante, l nunca se
rebajara tanto.
Deb matarla, pens de nuevo. En su lugar, haba probado su fuerza, su resistencia, su
capacidad de combatir. Incluso le haba enseado como hacerlo mejor, preguntndose cmo
reaccionara la gente ante su origen, si alguna vez se enteraban. Pensando que no estara all para
protegerla. Pensando que si alguna vez decidiera vivir aqu, ella tendra que estar preparada para
su gente.
Qu pasaba con l? Vivir aqu? Ella no poda vivir aqu. Su pueblo odiaba a su especie. Y si
Jasha alguna vez se enteraba... Vasili suspir. l tampoco aceptara que viviese as. Lo que es peor,
la decepcin y el dao que le causara a su hermano le matara.
Como si sus pensamientos hubieran convocado a su hermano, la solapa de la tienda se
levant y Jasha se dirigi al interior. Su mano derecha, Grigori, venia a la zaga. Ambos estaban
ataviados con la ropa de un guerrero. Corazas de cuero, pantalones y guardapolvos. Botas con
dagas en las punteras. Ambos hombres estaban empapados.
Jasha era una versin... menos endurecida de Vasili. Cabello negro ondulado cortado de
cualquier manera, ojos violeta, y musculoso. Aunque su primer impulso no era siempre asesinar
como en el caso de Vasili, no estaba menos capacitado con la espada. Y no era menos salvaje
cuando se irritaba. Vasili se haba asegurado de ello, amaba a su hermano ms que a nadie ni a
nada, y quera que el chico fuera capaz de cuidar de s mismo. Haba entrenado a su hermano
exactamente como l haba entrenado a Rose: Sin piedad.

29

Ya est dijo Jasha con una sonrisa. Habl en Drakish, su lengua, y Vasili hizo una nota
mental para hacer lo mismo. No ms del ingls de Rose en l.
Estamos interrumpiendo algo?
Claramente, l haba estado esperando para hacerlo.
No del todo ofreci Vasili informalmente.
Su hermano tena una expresin sombra.
Omos gruidos y gemidos femeninos. Lo que significa que despus de una abstinencia de
un ao, nuestro rey finalmente muestra inters en una mujer. Quin es ella? Y lo ms importante,
dnde est?
Muy lejos contest sincero. Qu era eso... disgusto en el tono? Porque ella no se
hubiera quedado?
Bueno, no haba querido que se quedara. Despus de que tan estpidamente le dijera cmo
volver a l a su voluntad -despus de llegar a tales extremos para mantenerla fuera del palacio y
oculta- Vasili haba querido que se ausentara. Sin preguntas.
Cerr las manos en puos. Qu hara si ella apareca delante de su hermano? Qu hara si
ella apareca durante una batalla? Estpido, estpido, estpido, pens de nuevo. Lo haba sabido
entonces, sin embargo, se lo haba dicho.
Y ahora se preguntaba si ella ira a visitarle antes de su prximo cumpleaos. Si ellos
lucharan, bromearan, se tocaran...
Sangre... caliente...
Deberas estar avergonzado de haber acabado tan rpidamente. Con la imagen de un
hombre seguro, Grigori cruz los brazos sobre su pecho. Si yo hubiera estado aqu, ella aun
estara gritando mi nombre.
Doce horas era terminar rpidamente? Qu demonios era lo que Grigori hacia con sus
mujeres? Al igual que la mitad de los seres en este mundo, Grigori era de los Monstrea. Posea
afilados y envenenados cuernos a lo largo de su crneo sin pelo, piel negra-diamantina, garras,
colmillos y ojos rojos brillantes.
Los otros tres reinos consideraban a los Monstrea como nada ms que soldados prescindibles.
Esclavos. Indignos. Vasili no lo haba hecho y nunca lo hara. Respetaba la fuerza y la lealtad, y eso
fue lo que obtuvo con los Monstrea.
T las agotas, por eso nunca quieren volver por ms dijo Vasili a su guerrero favorito.
La ma siempre regresa. No es que les diera la bienvenida. Cuando terminaba, l terminaba.

30

Debera tomar a Rose y hacerse definitivamente con ella.

Slo deseo poder hacer que una regrese murmur Jasha. Tena las mejillas enrojecidas,
cuando se dio cuenta de lo que haba admitido.
Vasili golpe a su hermano en el hombro. Sus maneras ms tranquilas le haban valido el
favor de las damas de su reino. No era as. Bien, ya no. Jasha era tmido y torpe con el sexo dbil, y
siempre lo haba sido.
Al principio, cuando haba alcanzado la madurez, le haban querido febrilmente y se le
haban lanzado. Haba tenido dificultad para hablar con ellas, haba sudado descontroladamente, y
no haba mirado a ningn lugar, a parte de sus pies. Le haban molestado, lo que slo haba hecho
que su timidez empeorara. Ahora las evitaba.
Puedes tener a cualquier mujer que desees. Slo tienes que dejar de huir de ellas.
Solamente muerden si se les pregunta amablemente.
Grigori se ech a rer.
Cmo se llama? pregunto Jasha, negndose a ser provocado. La nica con la que
estuviste hoy?
No vio nada malo en responder.
Rose.
Rose? se atragant su hermano con una risa burbujeante de las suyas. Rose?
Qu? Es un buen nombre gru, sin saber por qu las corrientes de furia soplaban a
travs de l. Rose era el enemigo. Cualquiera poda burlarse de ella. Especialmente su hermano.
S, pero Rose? Igual que el tatuaje que te hiciste en el brazo el ao pasado?
Apret la mandbula tan dolorosamente que tema que el hueso pudiera romperse.
No. No es as forz, las palabras eran tan crudas que pareca como si hubieran sido
empujadas a travs de una picadora de carne. No es as en absoluto.
No saba el porqu se haba hecho el tatuaje. No haba querido analizar el deseo de entonces,
y no quera analizar el deseo ahora. Slo saba que cuando miraba la rosa en la noche, quera
sonrer.
Lo has sabido todo este tiempo? Grigori chasque la lengua, igual que a Vasili le
gustaba hacer a Rose. Claro que l no era tan irritante. Y sin embargo, nunca dijiste una palabra
sobre ella.
Debe haber temido que uno de nosotros se la robara dijo Jasha con un gesto de misterio
resuelto.

31

Antes de que Vasili pudiera dar una respuesta, pues no saba qu decir, se dirigieron el uno
al otro, sacndole de la conversacin.
No es de extraar que corriera desde el palacio clido y seco para llegar hasta aqu. Echaba
de menos a su mujer dijo Grigori, a continuacin, susurr burlonamente: El pobre beb.
Jasha se acarici el mentn sin afeitar con dos dedos.
Debe de ser horrible si l siente que tiene que esconderla de ste modo. O tal vez es
demasiado preciosa para que nuestro pobre beb la comparta.
Vasili se senta privilegiado. Nadie ms les vea as, relajados y bromeando. Para el resto del
mundo, Grigori era una bestia rugiente, demasiado salvaje para tratarle, y Jasha era tranquilo y
retrado.
Guardaban su encanto para l, como si fuera especial para ellos, y se alegr. Ellos eran la
parte ms importante de su vida. Por lo tanto, no le afectaba sus burlas Mucho.
As que, qu estn haciendo aqu? pregunt, incluyndose de nuevo en su charla.
Rieron entre dientes.
Tenemos que encontrarle a alguien nuevo continu Grigori a Jasha. sta obviamente,
no aguantara su temperamento durante todo un ao.
Ms caricias al mentn.
Lo hemos intentado, colocando mujer tras mujer frente a l. l las enva lejos llorando.
Te hice una pregunta dijo con un suspiro.
Y an as continuaron.
Tal vez deberamos preguntar por ah dijo Jasha. Para averiguar lo que los otros saben
acerca de esta Rose. Donde vive, por qu deja a su hombre malhumorado?
Grigori se masajeo la parte de atrs del cuello.
Y hay que instruirla sobre la forma correcta de tratar a un rey. Puedo instruirla desnudo.
Oh, no, no, no! No poda tenerlos preguntando a los dems por ella. Y ni siquiera poda
contemplar la idea de Rose y Grigori en la cama. No sin espuma en la boca.
Por qu. Estis. Aqu?
Finalmente se centraron en l. Para su irritacin, ambos le lanzaron abiertas sonrisas
impenitentes.
Omos hablar de la emboscada dijo su hermano, dndole una palmada en la espalda
ahora. Vinimos a ofrecerte nuestra ayuda.

32

Como si no pudiera manejar unos pocos soldados enemigos por mi cuenta. Greer, el rey
del reino vecino, quera apoderarse del de Vasili, y constantemente atacaba en pocas al azar, de
maneras aleatorias, antes de que se dispersara con el viento. Envi a los hombres de regreso a su
lder. Menos sus cabezas.
Tal vez por eso no pudo satisfacer a su Rose dijo Grigori a Jasha. Estaba muy asustada
de l para disfrutar.
Por supuesto que no. Eso significara que ella le rechaz, y mi hermano es el primero en
decir cuan irresistible es.
Suficiente.
Vamos a volver al palacio. Necesito una cena y un bao. Y una mujer, maldicin el
cuerpo siempre le dola, pero no poda tener a una de esas. A menos que Rose regresara.
Demasiado joven, maldita sea! Ella tena diecinueve aos. l tena treinta y tres. Hasta hace
doce meses, haba sido su ratoncito temeroso y l haba sido un len toda su vida.
Sin embargo, una parte de l deseaba poder ir a su mundo, donde podra tenerla sin
preocuparse. No habra nadie que les molestara, nadie que la amenazara, sin un pasado doloroso
que recordar.
Odiaba esa parte de s mismo. Este era su hogar. No lo dejara por ningn motivo.
Mira. Totalmente serio de repente dijo Jasha. Tienes razn, Vash. Es hora de volver al
palacio y alimentarte. Quiero que mi impo, dolor en el culo hermano regrese.
Resopl, pero deba caminar con los hombres fuera, los charcos empapaban sus pies.
Mientras la lluvia continuaba llegando a borbotones del cielo oscurecido, se mont en su caballo.
Muchos Monstrea y guardias humanos esperaban cerca, actuando a modo de proteccin como lo
haba ordenado, garantizando que nadie entrara o dejara su tienda de campaa sin su permiso. A
excepcin de Jasha y Grigori. Ellos siempre hacan lo que queran.
Dejen la tienda les dijo y vuelvan a casa.
No haba razn para tenerlos bajo la lluvia. No es que la lluvia parara alguna vez en esta
poca del ao. Y la orden no tena nada que ver con mantener un refugio seguro en caso de que
Rose le visitara sin previo aviso. Por supuesto.
Con sumo cuidado, espole a su animal para ponerlo en movimiento. Casi esperaba que
alguien le tendiera una emboscada esta noche. Le aguijoneaba para otra pelea. Algo, cualquier cosa
para liberar un poco de la tensin en espiral en su interior.
Sin embargo, en el fondo sospechaba que solo una cosa sera la que le liberara de la tensin y
no podra verla hasta dentro de otro ao.

33

CAPTULO 4

Ella no le visit.
Durante el ao siguiente, Vasili la busc en cada sombra, aguardando. Esperanzado, maldita
sea, por un vislumbre de ella. Pas ms tiempo en su tienda de campaa del que pas en el
palacio. O entrenando. O cazando.
Debido a Rose, estaba distrado, tensionado, y jodidamente necesitado. Su gente ahora
desconfiaba de l, temerosos de que les arrancara las cabezas. Y tal vez hara justo eso. Maldita sea!
Le gustaban las mujeres, y le gustaba el sexo, y los dos tenan un lugar en su vida eso estaba
justo despus de todo lo importante. Privarse de ello no debera molestarle. Pero segua pensando
en Rose, y el cuerpo segua reaccionando. La quera. Miserablemente.
En una semana y veintitrs horas, cumplira veinte aos. Ya no seria demasiado joven para
l.
Y a pesar de sus orgenes, finalmente podra tenerla. Pero slo despus de que la castigara
por reducirle a esto. Un rey grun, un pretendiente descontento, y un hermano terrible.
Ella se lo deba, y l se lo cobrara. No preguntas a alguien como contactar, y luego nunca
intentas acercarte. Era grosero. Y Vasili siempre haba credo en el poder de la educacin.
Excelente.
l estaba ltimamente cambiado. Y debido a que ella le haba hecho esperar -y esperar y
esperar- se haba retirado con una rosa nocturna tatuada.
S, haba conseguido otra. Estpido vino. No tena la intencin de beber tanto la semana
pasada, pero la mente haba divagado -sobre Rose, por supuesto- y haba pensado que un segundo
tatuaje se vera increble en el otro brazo.
Jasha no haba dejado de burlarse de l desde entonces.

34

Castigara a Rose por eso tambin.

Despus de saborearla. Por ahora se haba dado cuenta de que era casi demasiado hermosa
para resistirse. Demasiado testaruda tambin. Por qu, a pesar de todo, le hacia sentirse orgulloso
de ella? Demonios, en estos das siempre estaba orgulloso de ella.
Ella se le estaba resistiendo con una fortaleza que l mismo no posea, y estaba orgulloso. La
ltima vez, ella se haba armado, y cada vez que lo recordaba, se senta orgulloso. Haba luchado
con ms habilidad de lo que hubiera imaginado, y estaba orgulloso. Le pregunt cmo poda
volver, y l estaba jodidamente orgulloso. Era repugnante. Despus estara reclamando sus
derechos maritales. No slo el sexo, porque eso estaba en el men no importaba qu, pero todo. Su
presencia, su auxilio constante a sus necesidades. Su corazn.
Derechos que le pertenecan. A nadie ms. Y si cualquier hombre intentara tocarla en vano.
Desplom los hombros contra el trono. No poda llegar a ellos. Lo que era frustrante y
condenadamente irritante. Era un rey. Poda controlar a la gente con la mente. Sus acciones, sus
palabras, incluso rasgar su piel y abrirla con slo un pensamiento. Sin embargo, no poda cruzar
un estpido umbral de aire brillante y controlar su propiedad.
S. Propiedad. Eso es lo que era ella, decidi con una sonrisa, ya imaginaba cmo iba a
reaccionar cuando se le informara de su nuevo estatus. Lo ms probable era que terminara
incrustndole una rodilla entre las pelotas.
Ests asustando a los huspedes. La profunda voz de Jasha le sac de las oscuras
meditaciones. Honestamente, esa sonrisa es algo malo. Te ves dispuesto a torturar a alguien.
Estaban sentados uno junto al otro en el estrado real, con una fiesta en su apogeo alrededor
de ellos. La msica suave sonaba, cada nota perfecta. Deba serlo, la orquesta estaba compuesta
por lo mejor de lo mejor.
Si no les gusta m aspecto, pueden irse. Pero incluso mientras hablaba, suaviz la
expresin. Necesitaba una distraccin, maldita sea. De lo contrario, nunca podra sobrevivir los
prximos siete das, veintids horas y cuarenta y tres minutos hasta el cumpleaos de Rose.
Ech un vistazo al saln. Filigranas de oro cubran las paredes en patrones circulares,
brillando con la luz emitida por muchas lmparas de araa. Ventanas de arco bajo cada crculo de
oro, el golpeteo de lluvia contra los cristales. Haba demasiados caballeros, damas y Monstrea
bailando y riendo para ver el piso de mrmol veteado en oro sobre el que quera poner a Rose,
para desnudarla, tocarla, y finalmente probarla.
Cerr los dedos alrededor de los brazos del trono, y si esos brazos no hubieran estado hechos
de nix, estaba seguro de que se habran doblado. Aun as, los dedos agrietaron la piedra.

35

Distraccin. Qu hacer, qu hacer? Continu explorando hasta que atrap la mirada de

Grigori. El Monstrea estaba en la esquina del saln de baile, armado para la guerra.
Su amigo asinti con la cabeza, dicindole en silencio que todo estaba bien. Una sorpresa. La
mitad de los asistentes eran del reino vecino y sus enemigos- por lo que haba esperado que la
lucha estallara. Pero ellos estaban aqu para hacer las paces, para ofrecerle un acuerdo de paz, as
como a una de sus princesas, por lo se estaban comportando lo mejor posible.
Relajacin.
Le devolvi el gesto.
Los brillantes ojos rojos de Grigori se desplazaron de nuevo a la pista de baile, y por un
segundo, slo un segundo, Vasili habra jurado que con un anhelo absoluto reclamando la
expresin del hombre. Interesante. Ahora, haba otra sorpresa. Vasili sigui la lnea de la mirada
de su amigo, pero no pudo identificar a una mujer en concreto. Slo un grupo. Sin embargo, de lo
que se dio cuenta, es que todos en ese grupo eran seres humanos y las cuatro princesas visitantes
estaban all. El doble de interesante. Uno, generalmente los Monstrea slo se emparejaban con otros
Monstrea, y dos, el rey Greer tena especialmente perjuicios contra los guerreros.
De hecho, el rey haba amenazado con irse si Vasili no los echaba. Despus de que Vasili le
mostrara al rey la puerta, el hombre haba retirado a regaadientes su ultimtum.
Est Grigori vindose con alguien? Le pregunt a su hermano.
Jasha inclin la cabeza a un lado mientras lo consideraba.
No que yo sepa. Por qu?
Slo por curiosidad. Si el guerrero no haba hablado de su vida amorosa con Jasha,
Vasili no lo hara por l. Y t? Alguna persona especial?
No el tono duro no dejaba lugar a discusin.
Sugerencia captada. Y descartada.
Me he estado preguntando algo. Todava eres virgen?
Su hermano parpade, sonrojado.
No voy a responder a eso.
As que s, s lo era. Increble!
Permteme pagar para
Pero t... grit interrumpiendo a su hermano, como si Vasili no hubiese hablado, y luego
baj la voz. Sigues viendo a tu Rose.

36

No quera que por casualidad ninguna de las princesas le oyera. Caminaban hacia la pista de
baile, las cuatro, aunque cada una constantemente lanzaba miradas esperanzadas en su direccin.
Les concedera la paz. Matrimonio, no.
S. Sigo viendo a mi Rose. No haba razn para negarlo. No cuando ella estara aqu en
una semana, veintids horas y treinta y siete minutos.
Dos aos, y no ha habido nadie ms para ti.
Quera decir, que t hayas visto, pero las palabras se negaban a formarse. Ofenderan a Rose.
Estpido! Cuando llegara, tena previsto faltarle al respeto en abundancia. En una cama. En una
tina. En el suelo, como ya se lo haba imaginado.
Quiero conocerla.
No salt precipitadamente. Jasha no reconocera lo que era. No a simple vista. Pero si
Rose accidentalmente revelara el secreto de su origen... No simplemente no, infiernos no. Cambia
de tema. Crees que Greer realmente desea la paz con nosotros?
Excelente. Derramamiento de sangre y caos. Un tema mucho ms seguro.
Difcilmente. Es astuto, siempre planeando, y, como t sabes, su oferta de alianza me
inquieta.
Vasili busc al hombre en cuestin. Estaba de pie en la parte posterior del saln de baile, tres
bellas damas le rodeaban. Dndole de comer pequeos trozos de fruta, le acariciaban, le adoraban,
rindose de su toque brusco. Era mayor que Vasili por lo menos veinte aos, pero no menos
musculoso y aguzado.
Adems odio el peligro en el que ests continuamente continu Jasha. Luego suspir.
Tal vez deberas aceptar su oferta y casarte con una de sus hijas. Tal vez eso finalmente le sosiegue.
Y ser apualado mientras duermo por mis esfuerzos? Por favor. Pero para ser honesto,
Vasili podra haberse arriesgado a una unin si no estuviera ya atado a Rose. Al igual que Greer,
ahora quera la paz.
Su pueblo se lo mereca, l podra cazar a otros Caminantes, de forma permanente, y, bueno,
no quera a Rose en peligro cuando le visitara -y finalmente se mudara aqu.
Lo que el quera que hiciera. Desesperadamente. Pero slo porque no poda acostarse con
otra mujer.
No porque no pudiera sacrsela de la cabeza. No porque le intrigara y le hiciera rer. No
porque oler por la noche una rosa le causara que la polla se le pusiera en posicin de firmes.

37

No debera haberse casado con ella, pens sombramente. Mira a lo que le haba reducido.
Un obsesivo, frustrado y pattico saco de hormonas. Despus de probarla, debera matarla en
lugar de convencerla para que se viniera a vivir aqu con l. Finalmente darle lo que ella se
mereca. De esta forma, dejara de desearla, dejara de esperarla. Estaba tan harto de esperar.
Estaba
Viendo cosas. Rose haba aparecido justo en frente de l. No en la tarima, pero justo debajo,
bailarines girando detrs de ella. Ella neg con la cabeza, el pelo claro se agit sobre sus hombros,
y parpade, la mirada errante, buscando...
Vasili se puso de pie, la sangre calentndose en las venas. Debera preocuparse de que
alguien la hubiera visto simplemente apareciendo de la nada. Pero todo en lo que poda pensar era
en que, ella est aqu. Por lo menos llevaba ropa similar a la que su gente siempre llevaba. Camiseta
negra, pantaln negro. Aunque ahora sus seguidores estaban vestidos con trajes y ropa formal.
An as. Su mujer era hermosa. La ms bella en la sala. Y ella estaba aqu.
Hermano? dijo Jasha. Todo bien?
Mejor que bien. Tocarla... Tena que tocarla.
Palpitante baj por las escaleras, abriendo y cerrando las manos.
Rose le vio, pas detenidamente esa mirada de plata sobre el, y dej caer la mandbula. Ella
nunca le haba visto con el uniforme real antes. Camisa blanca, pantaln oscuro. Botas de caa alta.
Le gustaba?
Cuando la alcanz, la agarr por el brazo y la condujo al pasillo ms cercano, lejos de la
multitud. Tales huesos pequeos, fcilmente rompibles. Suaviz el agarre. Agradeca que no
luchara.
Esa falta de lucha slo poda significar una cosa: A ella le gustaba.
Te advert de los peligros de entrar sin previo aviso, Rose. Pero gracias por ignorarme.
No puedo creer que funcionara. Habl en Drakish, su lengua, vacilante y afectada, pero
comprensible. No puedo creer que est aqu.
Su voz... ms rica que antes. Ronca. El pene le tembl, engrosndose, endurecindose. Y l
que antes crey que tena el cuerpo desesperado. Ahora que ella estaba aqu...
As que pensabas poner a prueba mi reclamo?
No. Tena una pregunta para ti. Pero antes de que me interrumpas, nadie me ha
contactado, y nadie me ha pedido que te haga dao. S que siempre quieres la informacin en
primer lugar.

38

La crey porque quera hacerlo, era estpido, y el pene estaba pensando por l, pero no le
importaba.
Cul es tu pregunta? Haba alguna posibilidad de que fuera, Me desnudaras?
Silencio.
Supongo que no. La mir, slo una mirada rpida. Una que esperaba que no le afectara. Error.
La sangre se le calent otro grado, y la polla hizo el resto del camino. La luz de la lmpara la
acariciaba suavemente, destacando la delicadeza de su piel, el color rosa mate de sus mejillas.
Ella estudiaba los murales en las paredes con los ojos muy abiertos y sobresaltados, con los
labios exuberantes entreabiertos, rogando por un beso.
l apenas notaba ya los murales, pero en este momento los estudi a travs de nuevos ojos.
Ejrcitos marchando, humanos y Monstrea, atacando a un reino vecino. La sangre derramada,
y la esperada victoria.
Ella debera haber estado asqueada, no impresionada. Que no lo estuviera era... Maldita sea.
Estaba orgulloso de ella.
De nuevo, ella deba apreciar la fuerza tanto como l. Supuso que tendra que tomarla contra
la pared, tambin. Por ella. Dado que le gustaban. Sera un favor a ella. Por supuesto.
Hermoso dijo como si le faltara el aliento.
S dijo con voz entrecortada.
Su mirada revolote hacia l.
A dnde me llevas?
A mi cmara. Las paredes son tan hermosas all.
Por qu importa eso? No, espera. Detente.
Finalmente tir del agarre, lo que le oblig a detenerse. Haba guardias apostados en cada
puerta del saln todos Monstrea- pero ella no les prestaba ninguna atencin. O tal vez no los haba
notado, demasiado centrada en el decorado y en Vasili.
Mi pregunta.
Apret la mandbula y se volvi hacia ella por completo, dejando solo un susurro de aire
entre ellos.
l hizo un gesto al guardia ms cercano con una inclinacin de cabeza. Ella sigui su mirada
y jade. Dio un par de pasos rpidamente hacia atrs y antes de darse cuenta de lo que estaba
haciendo, plant firmemente los pies y sac una semiautomtica.

39

Los guardias reaccionaron al instante, ponindose en movimiento, lo que significaba acabar

con la amenaza a su rey.
Vasili les congel en su lugar con un simple pensamiento, le quit la pistola a Rose y se la
guard en la funda en la parte posterior de su cintura.
Ella no representa ningn peligro les dijo a los hombres. Luego les liber del control
mental y se tropezaron en un esfuerzo de frenar el repentino impulso recobrado.
Cada miembro de la familia real posea una capacidad como la suya, aunque era distinto
para cada uno.
Su padre haba suavizado las ms duras de las emociones en un abrir y cerrar de ojos. Su
madre haba empujado imgenes en la mente de otras personas. Jasha poda escuchar una
conversacin a cientos de kilmetros de distancia, si as lo deseaba. Pero su hermano nunca
profanaba la privacidad de Vasili, y Vasili nunca inmovilizaba a su hermano. Una cortesa del uno
al otro.
Se preguntaba, ahora que Rose estaba casada con l, si ella posea una habilidad nueva. O tal
vez su capacidad de caminar de una dimensin a la otra se calificaba como tal.
Djennos aadi.
Con slo la menor muestra de vacilacin, se marcharon. Y ahora, Vasili estaba solo con su
Rose. Como l haba soado desde hacia casi un ao. No lo pudo evitar, estaba apretujado contra
ella, agarrndola de la cara y apoyndola contra la pared. Por qu esperar hasta llegar a su
habitacin?
Como ella no poda ir ms lejos, le apoy las manos sobre el pecho. Clido y suave. Pero no
le empujo. El corazn le tron al sentir su toque mientras inhalaba el aroma floral de ella.
Demasiado tiempo. Haba estado sin ella durante mucho tiempo.
Ella le mir, agitando sus largas, negras y hermosas pestaas, trag saliva.
Por qu te defendieron?
Esa es tu pregunta? Se inclin hacia abajo y le acarici el cuello, no muy
apasionadamente, pero lo suficientemente cerca como para conmoverla. Una por la que
arriesgaste la vida para formularla?
No.
Yo soy su rey contest de todos modos.
Jade asombrada.

40

Creo que el significado de lo que acabas de decir se pierde en la traduccin. Eres un rey?
Qu tan difcil era eso de creer? Destilaba poder, justo como deba hacerlo un rey. No
importa dijo ella como si no le interesara. Puedo traer a alguien aqu?
Cada msculo del cuerpo se le contrajo sobre los huesos. La tom del mentn, levantando su
cabeza para que pudiera verle el fulgor en los ojos.
A quin quieres traer? Si nombraba a un hombre, iba a encontrar una manera de llegar
a ese bastardo. Para descuartizarle miembro a miembro.
A mis padres.
Vasili se relaj.
No. No se puede. Ellos moriran. Slo los Caminantes pueden cruzar. Por qu quieres
traerlos, de todos modos?
Y por qu de repente quera conocerles? Para ver al hombre y a la mujer que la haban
engendrado?
Ella traz el cuello de su camisa.
Ya no tengo ningn tipo de relacin con ellos, y los echo de menos. Slo pens que si les
demostraba, que no estoy loca o metida en las drogas No s... me querran otra vez.
Se le estremeci la piel cuando ella le acarici.
No debes decirle a nadie lo que puedes hacer, Rose. Es peligroso para ti. Para ellos.
Pero estoy... tan sola.
No le gustaba la idea de ella sola y triste, y ahora quera conocer a sus padres por una razn
totalmente diferente. Para destruirles por causarle dolor.
Es as como los Caminantes son tratados en tu mundo? Con incredulidad?
S. Se nos considera locos. Para encerrar.
T fuiste encerrada? Las palabras arremetieron contra l.
Slo por un ratito.
La rabia martillaba a travs de l.
Si eso llega a suceder otra vez, ven a m. Inmediatamente.
Calma.
Ella est aqu, est bien.
El deseo volvi, mezclndose con la rabia en declive.

41

Ahora, es sta la nica razn por la que viniste a verme antes de tiempo? pregunt
sedosamente.
No el desafo brill de repente hacia l. Quera decirte lo mucho que te odio.
T me odias? Ya, las mujeres huan de l. Con buena razn. Tena un temperamento
feroz, temible y en las manos tena la vida y la muerte. Sin embargo Rose se enfrentaba a l,
indiferente. Oh, s, sinti el orgullo. Prubalo dijo en el mismo tono sedoso
Ella se estremeci.
T me has amenazado, luchado contra m -soy mejor ahora, por cierto, y pateare tu culo si
combatimos- y me maldijiste. Yo te odio.
Acomod las grandes manos en sus caderas, dejando que las puntas de los dedos se
deslizaran bajo su camiseta. Ms piel, ms calidez y suavidad.
Te ense a luchar y el idioma correctamente. Y has estado practicando, verdad, Rose?
Un gruido.
Porque en el fondo saba que perteneca a este lugar.
S que lo has hecho.
Has odo algo de lo que he dicho? pregunt ella.
Suspir.
Te maldije cmo?
Al dolor. Acus.
A ansiar, quera decir ella.
Pero yo puedo aliviar t... dolor. Oh, las ideas que le fluan en la cabeza... Las muchas
maneras de saciarla. Comenzara con sus pechos, lamiendo sus pezones, y trazando un camino
hacia abajo. Sin embargo, todava no. En primer lugar, deba ser suave con ella. No quera ninguna
resistencia cuando la pasin les reclamara. Alguien te lastim mientras practicabas?
Un temblor, un arco leve de las caderas, cerrando la distancia.
Por supuesto. Le faltaba el aliento.
Otra pulgada y su ncleo se rozara con la polla palpitante. Estaba tan ansiosa como l?
Trelos aqu.
Pero eso les matara... Poco a poco ella sonri Por qu, Vasili, creo que eres un
romntico de corazn, con ganas de matar a mis dragones?

42

Romntico, no. Desesperado por ti, s.

Ella se humedeci los labios.
Pens que era demasiado joven para ti.
Eso fue cuando apenas tenas diecinueve.
Mi cumpleaos no es hasta dentro de una semana. Oficialmente no tengo veinte aos.
Dej de mencionar que los celebramos antes aqu? Adems, tengo un regalo para ti.
Si dices que es esto le arrastr la mano por el estmago y le tom ahuecndole. Voy a
aceptar.
S. Estaba ansiosa, y no habra ninguna resistencia por parte de ella.
Su control se rompi.
Entonces vamos conseguir que ests preparada para aceptar. Con un gemido, empu
su cabello y estrell los labios contra los suyos.

43

CAPTULO 5

Por fin.
La lengua de un hombre en la boca, empujando, saboreando, tomando, dando. El estmago
de Rose se apret por el placer en lugar de dolor. Las manos de un hombre en el cuerpo,
apretando, amasando, callosas. La sangre caliente en lugar de fra. Y ese hombre era Vasili el
cielo y el infierno, la salvacin y la ruina.
Su rostro podra reducir a una mujer a su esclava. Su olor podra reducir a una mujer a su
esclava. Ella era su esclava. Un aleteo de las pestaas oscuras, una curva de los labios suaves, y un
pensamiento prevalecera sobre todos los dems. Tuya. Eso era de lo que ella se haba dado cuenta
este ltimo ao. l la haba esclavizado, cambi su enfoque completo para estar con l. De esta
manera.
No debera haber permitido el beso.
Pero ella tena que conocer su sabor -una oscura y picante droga. Tena que conocer su toque
-una corriente elctrica.
Tena que sumergirse en el humo de turba y flores silvestres. Completamente peligroso.
Tena que tener ms. Tena que dejar que la complaciera. Tena que obligarle si era necesario. Slo
una vez. Luego lo sabra. Entonces dejara de preguntarse, dejara de recordar la forma en que la
haba enseado a luchar, con las manos en toda ella, pero no donde ms las necesitaba. Entonces
finalmente podra pensar con claridad y, recordar lo enojada que debera estar con l por unirlos,
haciendo que se sintiera de esta manera, y al final exigirle las respuestas que nunca le haba dado.
Nada ms haba ayudado. En el ltimo ao, haba conseguido su propio lugar, empez a
ensear autodefensa a otros, y se entren con ms vigor an. Pero siempre pensaba en este
hombre, preguntndose lo que estaba haciendo, con quin estara.

44

Si hubiera puesto esos ojos violeta en otra mujer, Rose la matara.

Un pensamiento que haba tenido antes, y que le daba miedo. Porque lo deca en serio.
Estaba demasiado obsesiona con l. Lo saba, lo odiaba, y haba tratado de demostrarse que
poda vivir sin l. Que este hombre al que le gustaba amenazarla, pero en cambio siempre la
protega, no era la nica razn por la que viva.
Slo una semana ms; eso era todo lo que le quedaba esperar. Pero entonces ella haba
pensado: Qu maravilloso pillarle desprevenido. Para verle fuera de la tienda, si era posible. Para verle
interactuar con otras personas, y advertir si cualquier mujer quera conquistarle. Error. l ya haba
saltado desde esa plataforma, el pelo negro desordenado, los ojos brillantes de bienvenida y deseo,
bceps abrazados por la tela blanca y suave, y pene prcticamente erecto en el pantaln de color
caf.
Al diablo con suya. Ella haba pensado, mo.
Alguien podra verte dijo toscamente. Sus labios se movieron a la base del cuello, y la
lami y chup en el pulso. Has sido avisada. No tienes autorizacin para estar aqu.
Eres un rey. Qu significaba eso exactamente aqu? Lo mismo que en su mundo? No
es que ella siempre le obedeciera. Haz que se vayan.
Lanz una risita ronca.
Lo que mi reina quiera
Haban cambiado al ingls, se dio cuenta, mientras l le separaba las piernas. No preparada
para la accin, slo pudo caer. Hasta que l le insert las caderas entre los muslos y el ncleo se
frot contra la ereccin. Un suspiro necesitado se le escap. Ella cerr los ojos y se aferr a sus
hombros, hundiendo las uas en profundidad.
Otra vez exigi.
l empuj en su contra. Otro suspiro. El de l, el suyo, ella no lo saba.
l la tom de los pechos.
Quiero verlos. Mustramelos.
Tal vez ella le obedeciera slo por esta vez. Demasiada hambre, demasiado dolorida para ser
tmida o modesta, se arranc la camisa sobre la cabeza y dej caer el algodn en el suelo. El
sujetador era de encaje negro con cierre en la parte delantera, por lo que ella enganch el dedo en
el centro y tir.
Una baja y queda maldicin llen el aire caliente entre ellos. l se qued mirando fijamente,
slo fijamente mientras ella jadeaba, temblaba.

45

Mos. Sus pupilas se dilataron oscurecindose hasta eclipsar el violeta. l desnud los
dientes, fiero en ese momento.
Perdiendo el control.
Estos son mos. Apret con fuerza. Mos.
Gracias a Dios. Record lo mucho que le haban gustado las caricias suaves de Hoyt. Boba.
Hasta el momento Vasili haba sido cualquier cosa menos suave, y nunca haba estado ms
contenta.
Te gusta probar cosas. Prubalos.
Cuando l apret, ella rod las caderas hacia delante, una vez ms deslizndose contra su
muslo. S! La presin que se haba estado construyendo desde su primer encuentro se increment,
volvindola tensa, como una goma a punto de romperse.
Saborea.
Su cabeza se abalanz, la lengua dando golpecitos de un lado para otro, antes de que los
dientes mordisquearan. Hubo un aguijonazo fuerte. Ella gimote. Ms.
Tena que tener ms. Dos aos, maldita sea. Haba vivido dos aos sin esto, hambrienta,
sensible, soando con l por la noche, fantaseando con l durante el da. Tantas veces que estuvo a
punto de venir a l. Una vez, mientras se daba placer a s misma en la cama, sin que su propia
mano le diera alivio, pens que lo tuvo. Ella haba gritado su nombre, su imagen en la mente, y en
el instante siguiente, haba pensado que le espiaba durmiendo junto a ella, pero se aterroriz y se
alej, para caer sobre el suelo.
Ahora estaba aqu. Estaba con l, y l todava le estaba ahuecando los senos, sus dedos
jugueteando con los pezones en medio de mordiscos. Ms.
Si hubiera sabido que estos me esperaban, nunca hubiera resistido tanto tiempo.
Las palabras dulces ms tarde. Ella lo tir hacia delante, engranando sus bocas, dndole
a comer un beso, el alma -lo que l quisiera lo podra tener.
Las lenguas empujndose juntas en una lucha por el dominio. Sus dientes rasparon. Se trag
el aliento, desesperada por tener alguna parte de l dentro de ella. Todo el tiempo se retorca en su
contra, tratando de infundirse un orgasmo, as que cuando l se retir, impidindole tocarle, se
mordi el labio inferior con furia.
Ms.
S. Sus dedos desgarraron el vaquero oscurecido, haciendo estallar el botn, a punto de
romperse la cremallera, revelando las bragas de encaje negro. l no se detuvo a mirar. Slo hundi

46

la mano en el interior. Piel caliente sobre carne hmeda, pasando el pequeo parche de rizos y
S! Ah.
Un dedo empuj profundamente, mientras que el taln de la mano presionaba contra el
cltoris. Deba hacer algo para l, tocarle como la estaba tocando a ella, meter la mano en su
pantaln y cerrarle la polla en un puo, pero cuando le insert un segundo dedo, sus
pensamientos se fragmentaron. Ms. Un tercer dedo. Ms!
Estiramiento, quemazn. Durante tanto tiempo, demasiado tiempo. Condujo los dedos
dentro y fuera de ella, y estaba tan mojada que se deslizaba sin problemas. La presin, creciendo.
La sangre, como fuego en las venas. Ella quera correrse, estaba desesperada por culminar, pero
justo cuando ella se acercaba a la satisfaccin, l se detuvo.
Bastardo! Le golpe los hombros.
Este bastardo quiere que te corras en su boca. l descendi por las rodillas.
Oh.
Bien Dios Rose perdi su ancla y cay contra la pared, apoyando todo el peso. Vasili
no se molest en intentar quitarle las bragas, slo las empuj a un lado, y su mirada otra vez se
trab en la de ella.
Hoyt nunca la haba probado. No estaba segura de haberle dejado si lo hubiera intentado.
Esos das, ella haba sido cohibida. Haba preferido estar con su hombre en la oscuridad. Haba
estado demasiado insegura de s misma para decir lo que necesitaba. Ahora no tena ms
experiencia de la que haba tenido entonces, pero era una persona diferente. Ms fuerte, ms
confiada. Atormentada por el deseo. Dudaba que Vasili le hubiera permitido ocultarse en la
oscuridad, de todos modos.
Era un hombre demasiado sensual. Ms decidido de lo que ella era.
Hazlo. Por favor.
Rosado. Mojado. l arrastr las palabras. Mo. Y entonces l estaba all, lamindole
el cltoris, y ella gema, los dedos enredndose en su pelo, arquendose con cada golpe, jadeando
su nombre, gritando su nombre.
l chupaba y devoraba. Cualquiera poda haber salido de la sala de baile, tal como le haba
dicho, pero a ella no le importaba. Estaba perdida. Estaba subiendo ms y ms alto, la presin
finalmente deshacindose, prometiendo satisfaccin. Casi
Ms fuerte. Ms. No te detengas. Ms. Detente y morirs. La orden le sali rpidamente.
Sus dedos se unieron al juego, tres empujando en el interior sin ningn tipo de preparacin o
advertencia, y sali disparada como un cohete, gritando, y la presin finalmente rompindose por

47

completo, explosiones de estrellas detrs de los ojos, las paredes interiores apretando alrededor de
l, tenindole cautivo.
Joder gru, y no estaba segura de si la palabra era una orden o una maldicin. l se
sacudi ponindose de pie, los dedos saliendo de ella, y ella gimi. Ella podra haberse corrido,
pero no haba terminado con l. Necesitaba ms, todava tena que tener ms.
Sus labios se estrellaron contra los de ella, y se prob a s misma. Ella tir del pantaln, y al
fin le liber el pene. Los dedos se cerraron alrededor de l, pero slo brevemente antes de que l la
separara, posicionndose para la penetracin. En esos breves segundos, se estremeci por lo
grande que era, tan caliente, duro y listo.
Hazlo orden ella. Por favor.
Vasili?
l volvi la cara lejos de ella con un gruido.
Vete!
A Rose le llev un momento, pero sali de su bruma sensual y sigui el ejemplo de Vasili,
volvindose y mirando. Varios hombres estaban de pie al final del pasillo, mirndoles con
atencin. Dos de ellos sonrean abiertamente -uno de ellos un monstruo, el otro una versin ms
joven de Vasili- y el resto rpidamente se dio la vuelta, dndoles la espalda.
El monstruo capt su atencin y su sonrisa fue desapareciendo. La conmocin se registr en
sus rasgos, y despus pas a furia, odio.
Ella se estremeci y cambi su atencin hacia el clon de Vasili. l continu mostrando
absoluta diversin de una manera que Vasili nunca hizo. As sera Vasili si alguna vez perda su
borde oscuro?
Adoraba su oscuridad, pero se dio cuenta que tambin quera hacerle sonrer as.
Iros espet Vasili, incluso mientras Rose se separaba de l y, al igual que los guardias,
daba la espalda a los recin llegados.
Ella se inclin, a ciegas para llegar a la camisa y al sujetador, y los arrastr a su delantera
mientras se enderezaba.
Querido Dios. Ahora ella se preocupaba por el pblico. Tendra que correr, pero Vasili la
estrech en sus brazos, mantenindola inmvil.
Ahora! grit.
No puedes hacerlo aqu dijo la versin ms joven de l. Hay invitados, y pueden
oros. Greer puede orte y no estar contento.

48

Las mejillas de Rose llamearon. Estaba tan avergonzada como de repente estuvo curiosa.
Quin era Greer? Por qu su felicidad tena importancia?
Debera irme susurr ella, tratando de utilizar su lenguaje.
Haba practicado en casa, sola, y muy a menudo, pero a pesar de que el lenguaje pareca
estar incrustado en el cerebro, todava no lo dominaba, porque nadie poda decirle lo que haba
dicho correctamente y lo que no.
No replic Vasili. Luego, ms suavemente. No. Todava no. Por favor. Finalmente la
solt y fij su ropa. Regresar tan pronto como pueda, le dijo por encima del hombro, llevndola
a la parte ms alejada del vestbulo y lejos de los hombres.
Ella no protest. No hasta que ellos serpentearon alrededor de una esquina y una vez ms
estuvieron solos. Entonces ella tir de su agarre y se volvi hacia l.
Debera irme repiti.
l se pas la mano por la cara.
No. No hemos terminado. Espera en mi habitacin, y volver tan pronto como pueda.
Esperar para que la follara? Ni de coa. No importa lo mucho que lo deseara.
Es una orden, Su Majestad? pregunt ella con sequedad.
S.
Sus ojos se estrecharon.
Yo no soy tu Mierda! Cul era la palabra? Ella no lo saba, as que termin con: Yo
no soy tuya.
Acerc la cara a la de ella, ms enloquecido de lo que nunca le haba visto.
Lo eres. Eres mi esposa.
Oh, cmo le gustaba a su cuerpo escuchar eso. Cada clula que posea ronrone.
Por la fuerza; por lo que no cuenta dijo, levantando la barbilla.
Muchas mujeres mataran por estar en tu posicin, Rose.
S, bueno, muchos hombres mataran por estar en la tuya.
Sus fosas nasales llamearon.
Que lo intenten y morirn.
Hubo un revuelo alrededor de la esquina, voces -masculinas y femeninas- despus se
detuvieron.

49

Luego el clon, el monstruo, cuatro hembras y otro, un varn mayor se dirigan hacia ellos.
Vasili se puso rgido cuando se volvi. Dio un paso lateral, delante de ella, protegindola.
Quin espet el hombre mayor mientras fulminaba con la mirada a Rosees?
Pas un momento en un opresivo silencio. En ese momento, el semblante completo de Vasili
cambi.
De bestia gruidora a encantador taimado.
Greer dijo. Princesas. Encantado de veros.
Princesas? Eran sus hermanas? Sus hijas?
Rose estudi a las hembras. Tres eran menudas, delgadas. Otra ligeramente ms alta, pero
regordeta. Dos tenan el pelo sedoso color marrn, una rojo, y otra, rubio dorado. Las morenas
eran bonitas, la pelirroja comn y corriente y la rubia impresionante. Cada una llevaba vestidos de
terciopelo brillante, joyas colgando de las orejas, cuello y dedos. Irradiaban riqueza y confianza,
incluso la comn y corriente.
La chica insisti Greer. Tena un grueso pelo plateado, cicatrices delineando su rostro y
el cuerpo de un guerrero.
Siento si le he dado la impresin de que poda interrogarme acerca de mi gente.
Vasili respondi con ese suave, zumbante tono, y el hombre ms viejo entrecerr los ojos.
Ahora volvamos todos a la fiesta, de acuerdo?
Padre dijo la pelirroja en un tono suave al anciano. No eran hermanas o hijas de Vasili,
entonces. Novias potenciales? Rose quera odiarlas, pero sus ojos eran amables. Tal vez le
gustara cambiarse primero y ponerse un vestido de noche?
Qu amable eres, querida. Vasili le palme la parte superior de la cabeza. Pero ella no
se unir a nosotros.
Querida. Haba llamado querida a la pelirroja. Hace un momento, haba llamado a Rose por
su nombre. Y con ese pensamiento, se dio cuenta de que no la haba llamado querida. Ni una sola
vez durante esta visita. Ni mientras haba tenido sus dedos dentro de ella, ni cuando la lami hasta
el orgasmo.
La decepcin la meci. Ninguna palabra cariosa. Significaba eso que su afecto por ella se
haba desvanecido?
Oh, l la quera, saba que mucho. Todava estaba duro, despus de todo. Pero puedes joder
a una mujer, incluso a una esposa, y no gustarte ella. Y l los haba unido, por lo que no poda
dormir con nadie ms. Ella era la nica salida que tena.

50

Puedo acompaaros de vuelta al saln de baile, Majestad? pregunt la pelirroja. Sin

esperar respuesta, ella se acerc y tom la mano de Vasili.
Ahora Rose odiaba a las chicas. Mo, quera gritar. l es mo. Nadie ms poda tocarle. Nunca.
Ni siquiera un toque inocente. l acababa de tener la mano sobre el cuerpo de Rose, dentro del
cuerpo de Rose, y que alguien le tocara casualmente los dientes se apretaron.
En realidad dijo, levantando la barbilla, me gustara unirme a la fiesta. Tal cual. As
que hagmoslo. Majadero.

51

CAPTULO 6

La tena, pens Vasili, pero no la tena. Y ahora tena que desfilar con Rose por todo el saln
de baile con sus enemigos rodendola y no haba una maldita cosa que pudiera hacer para detener
esta locura. No sin llamar ms la atencin sobre ella. Peor an, tena que hacerlo con el sabor
embriagador de ella en la boca, su tacto le quemaba en las manos. Y tan duro que slo ella poda
aliviarle.
Ella permaneci a su lado, al menos, mientras observaba los acontecimientos con los ojos
muy abiertos. Tanto una bendicin como una maldicin. Estaba aqu, pero no poda reclamarla.
No poda hacer que cada hombre soltero dejara de mirarla. Hombres a quienes quera matar, casi
tanto como al propio Greer. Pero no poda culparles.
Era encantadora. El largo cabello rubio platino, los labios rojos cereza hinchados por sus
besos.
Incluso vestida como un guerrero, era la mujer ms elegante de la sala.
Y suya. Quera anunciar ese hecho ms de lo que quera arrojarla en la cama y desnudarla.
Bueno, quiz no tanto. Pero, maldita sea! Todo el mundo tena que saber a quien perteneca! Con
el tiempo, se prometi. Despus de que l hubiera asegurado su seguridad. Tal vez.
Dirigi al grupo -Rose, Greer, Jasha, Grigori, y las princesas- a un rincn tranquilo, tan lejos
de las masas como le fue posible. All, ubic a Rose contra la pared, con la mitad del cuerpo
protegindola de los dems.
Un silencio incmodo se apoder de ellos. Se alegr por eso. Prefera el silencio a las
preguntas. Pero, por supuesto, a los pocos minutos Greer tuvo que arruinarlo todo. Como siempre.
As que dgame, Rey del Norte. Cul de mis hijas tiene vuestro favor? pregunt Greer
. A cual de ellas vais a elegir para ser vuestra prometida y poner fin a la guerra entre nosotros?

52

Rose se puso rgida.

Prometida?
Extendi la mano hacia atrs, le agarr la mueca, y la apret, todo ello sin mirarla. En el
momento del contacto, dej escapar un suspiro. Tan caliente, tan suave. Tan suya. Quera ms. La
quera debajo de l, sobre l, gritando su nombre.
Ahora no es el momento para sta discusin.
Cundo, entonces? insisti el rey. Esa es la razn por la que estoy aqu, no?
Rose clav las uas en la mano de Vasili, sacndole sangre.
Estis aqu para las conversaciones de paz, nada ms contest.
Una vena casi revienta en la frente del rey mientras otro combate silencioso se apoder de
ellos. Las princesas caminaron alejndose de su padre, como si temieran ser golpeadas.
Probablemente as fuera. Vasili haba odo hablar del temible temperamento del rey.
Prncipe Jasha dijo la pelirroja con una tmida -desesperada?- sonrisa. Gracioso. Ella
saba sus nombres, sin embargo, Vasili no poda recordar nada de ella. Quiere usted bailar?
La mirada violeta de su hermano cay hasta sus botas. Abri la boca para responder, pero no
surgieron palabras. Finalmente cerr la boca y le dio a la pelirroja la espalda, evidentemente
eludiendo al crculo de damas cerca de ellos.
Las mejillas de ella ardan de vergenza mientras retiraba el brazo.
Hombres se quej Rose con simpata, hablando en el lenguaje de Vasili. Olvdate de l
cario. Es obviamente un asno.
Vasili apret los labios para detener la risa. Por lo menos haba usado el lenguaje correcto.
Cul es vuestro nombre, nia? espet Greer a Rose.
Ella es muda dijo Vasili. Y su nombre no es importante.
Qu te pasa, cario? Oh, la ira en ese tono! Ella le castigara ms tarde, aunque no
estaba muy seguro del crimen. Te avergenzas de m?
Vergenza? Cuando quera golpearse el pecho y advertir a todos los dems hombres que
mantuvieran la distancia? Cuando hubiera sido feliz si su nombre estuviera tatuado en el pecho
de ella? Una sugerencia que ms tarde hara.
An as. No estaba seguro del porqu ella le afectaba as cuando nadie ms lo hacia. Sin
duda, el vnculo no era plenamente responsable. Haba reaccionado a ella antes de la vinculacin, o
verdaderamente no les hubiera unido.

53

Como he dicho le espet. Muda.

Greer vio todo el intercambio con chispas de ira en los ojos.
Una esclava nunca sera una buena esposa, lo sabis.
Ella no era una esclava!
Lo sabis por experiencia? pregunt suavemente.
Las uas de Rose se enterraron ahora hasta el hueso. Poda sentir las gotas de sangre caliente
deslizndosele por el brazo. La alcanz de nuevo con la otra mano y aplic presin en el centro de
la palma de su mano, ms fuerte... ms fuerte... pero ella se mantuvo estable. Maldita sea, cuando
iba a entregarse?
Alivi la presin en lugar de romperle el hueso. Finalmente le liber. Quera sonrer. Ella
haba aguantado mucho, y estaba irracionalmente orgulloso de ella. Una vez ms.
S dijo Greer. Lo s. Aunque no he establecido lazos afectivos con ningunas de mis
mujeres, conservo cinco de ellas para que atiendan mis necesidades. Una es una esclava, y es por
mucho mi ms grande error. Codiciosa, avara, desaforada. As que mantened a vuestra chica, si
eso es lo que deseis, pero tomad a una de mis hijas. Quiero la paz, pero no puedo confiar en vos
sin un vnculo matrimonial.
Unas uas se arrastraron por la espalda, duramente, y casi sise por el dolor. Y el placer.
Soportara las torturas de Rose ms que las caricias de cualquier otra mujer. La pequea gata
salvaje.
Cuando vos mismo os negis a casaros con cualquiera de vuestras mujeres? Adems,
Greer, yo no soy el que ataca sin provocacin.
Las uas comenzaron a acariciarle. Una vez ms, quiso sonrer.
Greer se pas la lengua por los dientes.
Tengo otras ofertas, ya sabis. Otros reinos vidos de una alianza.
Sin embargo, vinisteis a m primero. Me conmueve, de veras, pero eso no significa que
vaya a daros lo que anhelis.
Un gruido.
Los reinos del Oeste y del Sur os desprecian por vuestra fuerza, sin embargo, no se han
levantado en contra de vos. Aun. Pero lo harn. Grabaos mis palabras, lo harn. Ya se comenta.
l ech la mano por segunda vez a la espalda -no poda dejar de tocarla- y rastre con los
dedos el contorno de la cintura del pantaln de Rose. Sinti su vientre estremecerse. Arrancndole
un gruido posesivo de aprobacin.

54

Temen mi fuerza tanto como la odian. No van a atacar.

Lo harn cuando acuerde m ayuda para derrotaros. Lo que har si rechazis sta
oportunidad.
Se puso rgido.
No me gustan las amenazas.
Y no me gusta emitirlas. Pero quiero esta alianza, ms que nada.
La desesperacin del hombre le relaj. Continu la exploracin en el pantaln de Rose,
girando el botn, moviendo la cremallera. Desliz el dedo por encima de su ropa interior, ella
jade. Sus uas se clavaron en l una vez ms, pero no para lastimarle, para urgirle.
Y que sacis de esto, hmm? Ese tono intenso haba sido el suyo?
Greer suspir.
Soy viejo. Estoy cansado de los combates. Quiero asegurarme de que mi reino ser
debidamente cuidado cuando me haya ido.
Verdad o mentira, Vasili no lo saba. Pero entenda el sentimiento. l quera que su reino
fuera fuerte, tambin, pero no sera acorralado en una esquina.
Podra mataros y colocar un nuevo rey en vuestro trono. Uno que me complazca. Qu
pensis de ese plan?
Me gusta susurr Rose. Se arque contra l, una orden para que la atendiera. l lo hizo.
Le ahuec entre las piernas, frotndola. Hasta con la fina barrera de algodn pudo sentir su
humedad, su necesidad de l, y l reaccion. El pene, que nunca se haba desinflado en verdad,
creci y se endureci.
Luch contra la tentacin de montarla, presionarse contra ella, caer entre sus rodillas, quera
probarla otra vez, aqu, ahora, delante de todos, llevrsela a rastras sin decir una palabra a sus
invitados. La necesitaba, la quera, tena que tenerla, y la espera era imposible. Pero no permitira
desanimarse por eso. Sera paciente, atendera los asuntos de su reino como un buen chico -sin
importar el costo para su salud mental- y luego los suyos.
Necesitis un nuevo plan dijo Greer. Antes de morir, me habr aliado con vos u os
habr derrotado. Eso, lo juro.
Vasili se paraliz, el juramente le zumbaba en los odos. Si l fracasaba en casarlo con una de
las princesas, Greer se asegurara de que sus escaramuzas sin importancia se convirtieran en
batallas a gran escala. Eso era lo que realmente estaba diciendo.

55

La gente iba a morir. Las tierras seran quemadas. Una vida -la vida de Rose- vala eso?
Estas personas confiaban en l. Le necesitaban. Dependan de l.
Necesito tiempo dijo entre dientes.
Greer asinti con la cabeza, como si esa fuera la respuesta que esperaba.
No se tome demasiado tiempo. Pero mientras tanto. Nias! Las hizo seas para que se
acercaran. Contadle al rey Vasili todo sobre vosotras para que os vaya conociendo mejor.
Espera, qu? demand de pronto Rose, cortando el contacto por completo. Acabas
de decir que necesitas ms tiempo, para decidir entre ellas?
l quera gritar.
No es nicamente un grupo restringido? dijo ella con los dientes apretados. Yo me
largo de aqu.
No! T
Lo har dijo Jasha, interrumpindole. Me casar con una de las princesas.
Vasili dej de respirar, temiendo haber odo mal.
Ests seguro? Si la afirmacin de su hermano era simblica o no, a Vasili no le
importaba. Se agarr a la oferta como a una cuerda de salvacin.
Su hermano asinti con la cabeza.
Estoy seguro.
Para evitar que Vasili perdiera a Rose, o porque Jasha deseaba a una de las princesas para s
mismo y era demasiado tmido para decirlo? Una vez ms, a Vasili no le importaba. Dulce, dulce
cuerda de salvamento.
Os parece aceptable, Greer? exigi.
El viejo rey medit durante un momento y luego asinti con la cabeza.
Una unin con la realeza es una unin.
Bien. Estoy de acuerdo. Jasha puede elegir a una de sus hijas y casarse con ella, y entonces
dejareis a mi pueblo y a mi tierra en paz. Para siempre.
De acuerdo. Pero la boda debe ser pronto insisti el viejo rey. Yo estaba dispuesto a
daros tiempo a vos, el rey. Al prncipe no se le dar el mismo lujo.
Jasha asinti con la cabeza rgidamente.
No me importa cuando suceda. Una boda es una boda.

56

Vasili podra haberle besado.

Disfruten el resto de la fiesta, seores, seoras. Ahora, si me disculpan.
Vasili agarr la mueca de Rose y la arrastr fuera del saln de baile, por segunda vez esa
noche.
Despide al guardia rechin entre los dientes cuando llegaron al pasillo. Quiero hablar
contigo. Y con hablar, me refiero a arrancar la piel de tus huesos y or tus gritos.
Pervertidillo, pero no. No quera dar la posibilidad de que los interrumpieran de nuevo
. Esta zona no es lo suficientemente privada. No se volvi hacia ella, en cambio gir en varias
esquinas, patale un tramo de escaleras y tom otro pasillo, finalmente, lleg a su ala del palacio.
Los criados atendan la fiesta, por lo que cada habitacin estaba desierta. Pas el cuarto de
bao, el gimnasio, la sala de entretenimiento, y se dirigi directamente al dormitorio.
La cama grande. Cuatro postes, colcha de terciopelo. En plata, el color de sus ojos. La haba
hecho colocar a principios de ao. Se detuvo en el borde y se volvi hacia ella.
Tena los ojos entrecerrados, los labios apretados en un ceo fruncido. Jadeaba, los hombros
elevndose y descendiendo en rpida sucesin, como si quisiera darle un puetazo, pero se
estuviera conteniendo. Slo a duras penas.
T necesitabas tiempo? A pesar de que estaban solos, ella todava hablaba en su idioma.
Quera hablar de eso ahora? Muy bien. l poda ser multitarea.
S dijo, desabrochndose la camisa. Te he llamado esclava y muda, tambin, sintete
libre de abofetearme mientras gritas.
T me amenazas y me gritas apelativos, y eso ha sido siempre un juego estimulante. Pero
el hecho de que necesites pensar sobre el matarme o no para poder casarte con una de tus
princesas es un insulto!
Insulto? Trataba de ser ingenioso. La camisa cay de los hombros, dejando el torso desnudo, a
excepcin de las dagas que se haba escondido en los brazos, ambas cubrindole los tatuajes.
Yo nunca te matara, Rose. Nunca.
Rose. Se ri sin humor. Ya estamos otra vez, llamndome por mi nombre Bastardo!
Bastardo? Por que?
Estoy perdido admiti, pateando las botas antes de desabrocharse el pantaln,
empujarlo al suelo, y salir de l. Tena cuchillos atados a los muslos y tobillos, tambin.

57

Qu pas con cario? arremeti, con cuidado de no mirar la dura verga asomando
desde la cinturilla de su ropa interior.
l parpade Ella se enfad porque no la haba llamado cario? Una palabra de afecto sin
sentido que utilizaba para cualquiera?
Vas a escoger a la pelirroja? Elev la voz. La llamaste "querida" lo suficientemente
rpido. No importa. No me lo digas. Slo dime cmo vas a manejar un nuevo matrimonio si no te
has zafado de m. Me parece recordar que me dijiste que la muerte era la nica salida del primero.
Y eso es todava cierto, beb. Pero aqu estn los hechos. No puedo pensar cuando estoy
contigo. Estoy reducido a dos palabras. Ma y ms. Y no te llamo cario, porque apret los
labios. Hazlo. Dselo. Pero l nunca haba dicho antes esas palabras. Nunca antes haba pensado en
ellas. Porque yo no quiero llamarte como al resto del mundo. Eres especial.
Ella quera decirle algo.
Sus rasgos se suavizaron, los ojos de plata lquida.
De verdad?
S. Cerr la distancia entre ellos y tom su mandbula. Tan suave, tan delicada. Y
nunca te hubiera abandonado. Yo iba a arrojar a la princesa a un palacio muy lejos de aqu, dejar
que se proclamara mi esposa, y vivir contigo. Evitar la guerra, cuerpo y mente satisfechos.
Pero yo ya no tengo que hacerlo. Ahora podemos estar juntos. En secreto, pens con el ceo
fruncido.
l no quera ocultarse, sin embargo lo hara. Para mantenerla a salvo, hara cualquier cosa.
En lugar de suavizar su expresin, su admisin la dej pulverizada. Ella tir de su agarre y
retrocedi, las manos ya le lloraban por su perdida.
Qu dulce de tu parte! Y qu hay de esto? Busc a otro hombre, le permito vivir en mi
apartamento, le permito decir a todos que es mi esposo, y luego volver a ti.
Oh, infiernos, no!
Se puso frente a su cara, el aliento de repente era como fuego en la nariz.
Toca a otro hombre, llama a otro hombre de cualquier manera, y voy a encontrar la forma
de introducirme en tu dimensin y asesinarlo delante de ti.
Me lo tomar como un "Haz lo que quieras, Rose". Le empuj fuertemente y tropez hacia
atrs. Para llegar aqu, todo lo que tuve que hacer fue pensar en ti. Para volver a casa, me
imagino que lo que tengo que hacer es pensar en mi apartamento. No?
T te quedas aqu. Se abalanz.

58

Agito los dedos, sonri con dulzura y

Desapareci.
l vol por el aire, simplemente se evapor.
No. Rose! Se enderez, gir a la izquierda y a la derecha, buscndola, cualquier signo de
ella, el corazn aporreando contra las costillas, el acalorado aliento serrando dentro y fuera. No
haba ni un solo rastro de ella.
Pequea bruja!
Se haba ido a casa. Bueno, esta era su casa ahora, y ya era hora que lo comprendiera y lo
aceptara.
Ella va a estar de vuelta, se dijo. Una semana ms, y estara de vuelta. No sera capaz de
evitarlo.
Casi se frot las manos mientras la sangre le arda otro grado. Se ri.
Esto, se dio cuenta, era slo para l los preliminares sexuales. Al igual que las amenazas y los
apelativos por el que la llamaba eran juegos estimulantes para ella. Cada vez que se iba, l slo
quera ms.
Oh, cmo le gustaba!
Oh, cmo iba a tenerla! En todas las formas imaginables.
Una semana ms, pens de nuevo. Tena un poco de planificacin que hacer.

59

CAPTULO 7

Tal vez haba reaccionado de forma exagerada, pens Rose al envolverse como un capullo en
las sbanas fras de la cama. Sola. Dolorida. Como si el fuego que encendi Vasili nunca se hubiera
extinguido. Si se hubiera quedado con l, podra haber despertado en sus brazos. Podran haber
hecho el amor. Demoledor y sucio, sin tabes. Estaba ms que segura que l no permitira
inseguridades o vacilaciones de su parte.
l lo exigira todo. Y ella se lo dara. De buena gana. Ansiosamente.
Aunque l haba pensado hacer a otra mujer su "esposa" y ella haba sentido como si le
dieran un puetazo en el estmago. La ira y los celos se haban disparado fuera de control. No
poda soportar la idea de l con nadie ms, ni siquiera por las apariencias. Ni siquiera para salvar a
su pueblo y a su tierra.
Capullo egosta.
Dese tener un novio con quien poder hablar, pero con los aos haba cortado con todas las
personas de su vida. O haban huido de ella. Trabajaba, se entrenaba, pensaba en Vasili, y eso era
todo. Todo por culpa de l, maldita sea! Despus de esa primera visita a su mundo, haba
comenzado a apartarse de ste. Lo supo ahora. Como si ella hubiera sabido que ya no perteneca a
este lugar. Como si perteneciera al de l.
Quiero estar con l. Para siempre. Tendra que haber eludido el pensamiento, pero no pudo. Se
senta demasiado correcto. Demasiado perfecto. Recibir placer cada da en la manera que l la
haba complacido ayer s, s, mil veces s. Pero l la querra para siempre? Nunca haban
estado juntos ms de un da a la vez. Tal vez se odiaran despus de una semana. Tal vez ellos no
fueran compatibles. Excepto en la cama. All tenan magia. No haba duda.
Pero no poda dejar de pensar en la manera de conseguir ms tiempo. Lo podran tener?

60

Slo haba una manera de averiguarlo

Regresar y quedarse, sin permitir que la alejara. No importa lo mucho que la molestara.
Asinti con la cabeza, instintivamente le gust la idea. S, iba a regresar y permanecer durante una
semana.
Pero primero, quera averiguar algunas cosas para l. Le haba pedido en numerosas
ocasiones los nombres de otros Caminantes y las fechas de la visita. Ella se enterara, pero no le
dara la informacin hasta que supiera por qu la quera.
Refunfuando, sali pesadamente de la cama, se duch rpidamente, y se visti con vaquero
y una camiseta.
Luego hizo una llamada.

Me sorprendi cuando me llamaste.

Rose levant la vista hacia Nick. Su ex. Estaban dentro de una cafetera, una mesa redonda
de hierro entre ellos, las personas entrando y saliendo a cada momento y, brillante y caliente aire
entrando por la puerta. Demasiado brillante, demasiado caliente. De repente aor la oscuridad y
el fro del mundo de Vasili.
Lo que l llamaba su tierra, de todos modos? Pesadilla ya no era apropiado.
Lo siento dijo, apretando los dedos alrededor del caf con leche. Por ignorarte durante
ms de un ao. Fue grosero, inmaduro y me siento fatal.
Me hubiera gustado una razn dijo. Su pelo era de un tono rubio ms oscuro ahora, y su
rostro con un poco ms de arrugas. Por el estrs? Tena las mejillas demacradas, como si no
estuviera comiendo suficiente, y la ropa estaba sin planchar, como si ya no se preocupara por su
apariencia. Sin embargo, era un hombre guapo, y ms musculoso que la mayora de los humanos.
Yo tengo una especie de novio. Hemos vuelto, otra vez. Verdad. Vasili afirmaba que
estaban casados.
Y una parte de ella le crey. Porque parte de ella les quera casados. A pesar de que se vieran
slo una vez al ao. Eso pronto cambiar. Pronto tendrs tu semana.
Y entonces ms?
Esperanzadoramente. Le haba puesto sus manos encima, la bes, la prob, y oh, ella
necesitaba ms. Con cada minuto que pasaba lejos de l, estar con l dejaba de ser un deseo y se
converta en una necesidad. Como respirar. Tena que tenerle. Ms de su toque, todos sus besos.
Ya veo dijo Nick, sacndola de su ensoacin.

61

De verdad que lo siento repiti. Me gustas, pero

l te gusta ms. Un suspiro derrotado. Lo sabe?
Sobre Pesadilla, quera decir Nick.
S. l lo sabe. Porque vive all.
Es un ya sabes, tambin?
Ella neg con la cabeza.
Los ojos oscuros de Nick se ampliaron por la conmocin.
Y lo acepta?
S.
l frunci el ceo, pero pronto ese fruncido se convirti en un gesto teido de tristeza.
Eres muy afortunada.
Seora problemas? Haba alguien que lo rechaz por lo que podra hacer? Probablemente.
Rose podra identificarse. Ella no haba mentido a Vasili. Sus padres ya casi no le hablaban, y cada
encuentro era ms tenso que el anterior.
Despus de que la haban encerrado, no les volvi a hablar de Vasili o su mundo, pero eso ya
no importaba. El dao estaba hecho. Ellos la haban conocido antes, haban visto los cambios en
ella y no les haba gustado en lo que se haba convertido. Ya no era su dulce princesita, sino
alguien un poco siniestra, bastante obstinada. Ms ruda.
Encontrar una manera de acompaarles a Pesadilla haba sido un ltimo esfuerzo para salvar
su relacin. Para hacerles creer. Pero casi se sinti aliviada de no poder llevarles.
Vasili era su refugio seguro, su fantasa en carne y hueso. No quera compartirlo. Con nadie.
As que por qu llamaste, Rose?
La pregunta de Nick, una vez ms la arrastr al presente. Dios, se distraa con mucha
facilidad hoy.
Tengo ms preguntas. Acerca de mir alrededor para asegurarse que nadie les estaba
prestando atencin, y le susurr: Pesadilla.
Tambin l mir a su alrededor. Un hbito que todos los Caminantes de Dimensiones posean.
Est bien. Pregunta.
Por qu nosotros? Por qu podemos hacer esto y nadie ms? Quiero decir, ninguno de
nosotros est relacionado genticamente, al menos que yo sepa.

62

Un encogimiento de hombros.
Has ledo las teoras, estoy seguro.
Ella asinti con la cabeza.
Una es que se supone que debemos estudiarlos, aprender de ellos. Otra es que somos
embajadores, con la intencin de preparar el terreno cuando los dos mundos colisionen. Pero
nadie pudo probar que alguna vez colisionarn. Otra es que se supone que debemos matarlos.
T que piensas?
l se encogi de hombros.
Creo que la ltima. Que somos como cazadores de vampiros, especiales, destinados a
destruir el mal.
Destruir el mal. Las palabras le hicieron eco en la cabeza. Ella dio un sorbo al caf con leche,
que se haba enfriado y le cay en el estmago como el plomo. Despus de aquella primera visita,
habra estado de acuerdo con l.
Ahora? Ni siquiera un poco. Vasili era importante para ella, y la idea de que le cazaran,
hirieran, le caus tanta furia que le quem. Muchos Caminantes probablemente pensaran como
Nick.
Solt el caf con leche antes de estrujar la taza.
Alguna vez te han herido?
Su pecho se hinch de orgullo, y por un momento, vio al hombre que haba sido: Fuerte,
sano, decidido.
No les he dado la oportunidad.
Y an piensas que hay que matarlos? Qu pasa si te cazan para hablar contigo? Para
aprender? Record a la gente en la fiesta de anoche. Cmo se haban redo y bailado. Lo
inofensivos que haban parecido. Incluso los monstruos.
Nick la mir boquiabierto.
Has visto esos ojos rojos, verdad?
S. Y qu?
Entonces sabes que esas criaturas no quieren hablar con nosotros.
Pero no la haban lastimado. Esa primera noche, la haban aceptado con Vasili.

63

Pueden viajar hasta aqu? A ella le encantara que Vasili apareciera sin previo aviso y
sin ser invitado, por lo menos iba a fingir que no era invitado, y le hara un barrido de pies, slo
para lanzarle en su propia cama.
Un momento. l haba dicho que slo los Caminantes podan viajar entre los mundos. Pero tal
vez haba Caminantes en su mundo, tambin.
No Nick neg con la cabeza. Muchos han tratado de traer a alguno, para demostrar
que hay otro lado, pero los cuerpos se desintegran todas las veces. Vivo o muerto, nadie de aqu o
all puede ser tomado de un mundo y colocado en el otro a menos que sea un Caminante.
Wow. Ella no sinti dolor cuanto viaj. Slo parpade, y boom!, ya estaba en otro tiempo y
lugar. Sin embargo, otros se quemaban hasta morir? Slo wow.
Puede alguno de nosotros ir voluntariamente? Ya sabes, sin que sea nuestro
cumpleaos? Ella podra, pero y los otros?
No, y gracias a Dios por eso. Una vez ms, frunci el ceo. Por qu lo preguntas?
Dime que no has pasado ms tiempo all.
Por supuesto que no se apresur. Una mentira, y una que no se senta culpable por
decir. No necesitaba que l tratara de disuadirla para no regresar. O que reuniera a otros de su
clase para hacerlo, a la fuerza. Pero por qu poda viajar ella a voluntad y nadie ms? Por qu
estaba unida a Vasili?
Por qu todas estas preguntas, Rose? pregunt Nick.
Mi cumpleaos se acerca, y estoy tratando de entender las cosas, eso es todo. Bueno, eso
es bueno.
Hazlo con naturalidad.
As que cundo vuelves?
El mes que viene. La amargura enlaz su tono. El ocho de agosto.
Ella tom nota mentalmente.
Yo siempre he temido regresar, pero ahora l se estremeci, la accin hizo que varios
mechones del cabello le bailaran sobre la frente. En el ltimo ao, varios Caminantes no han
podido regresar. Lo sabas?
No. Cmo lo supiste? Casi nadie comparte su nombre. Demasiado miedo en ser
etiquetados como locos, como ella bien saba.
El da antes de su cumpleaos fue la ltima vez que dieron noticias en la red.
S. Convincente. O tal vez no.

64

Qu pasa si decidieron quedarse? Podran quedarse, no? Tal vez ella era la nica
persona que poda permanecer durante largos perodos de tiempo, al igual que era la nica
persona que poda viajar a voluntad.
Nick resopl.
Quin querra vivir en una oscuridad permanente?
Si ests en la cama con un hombre sexy que tena las manos y la boca sobre ti, haba un
atractivo aadido a toda esa oscuridad.
Alguna vez has conocido a un hombre llamado vacil, como si decir su nombre fuera
una traicin. Pero tena que saber Vasili?
Conocer? No. Un destello duro oscureci los ojos de Nick. Pero or hablar, s.
Cuenta! Sonaba demasiado ansiosa? Pareca demasiado impaciente? Se inclinaba
hacia adelante, retorcindose las manos.
Claramente. Nick la mir extraamente cuando hizo a un lado su copa y tamborile con los
dedos contra la mesa.
l es el rey del Reino del Norte. T le has conocido?
Bueno, eh, yo
l tom la tartamudez como un s.
Puedes acercarte a l? Matarle?
No! Y cualquiera que lo intentara sentira el aguijn de su ira. Tristemente, ese
cualquiera podra ser Nick. Por el momento, l enrojeci por la determinacin.
Pero si tuviera que elegir entre ellos, elegira a Vasili. Siempre.
Es una lstima. Mira, por lo que he podido deducir, s que hay cuatro reinos. Norte, Sur,
Este y Oeste. Cada uno de ellos es gobernado por un rey. El Norte y el Este estn en guerra, y el
Sur y el Oeste son aliados que se niegan a participar.
Vasili, en guerra. Con Greer. Pero la guerra se haba evitado, ya que Jasha se casaba con una
de las hijas de Greer. Sin embargo, ella no mencion nada de eso. No ayudara a la causa de Nick
con informacin.
Si pudiramos matar a Vasili continu l, uno de esos reinos caera y eso sera una
preocupacin menos.
Ahora sus ojos se entrecerraron, y ella saba que el brillo duro que haba tenido antes de
pronto se reflejaba en ella.

65

Eso te convertira en un asesino, Nick. Y a m, tambin, ya que mi primera reaccin ser la

venganza. No quiero ir all. Creme.
Bien, estoy harto de la maldicin de cumpleaos solt l. Harto de temer la oscuridad
y la lluvia, los monstruos y la persecucin. Siempre me huelen de inmediato, y me paso doce horas
enteras forzado a huir por mi vida.
Lo siento. Y era verdad. Pero todava no aceptaba sus intenciones.
Una ceja rubia se arque.
Esa no ha sido tu experiencia, verdad?
No admiti. Ellos no son tan malos.
Son monstruos, Rose.
S, pero nunca me han hecho dao. Claro, Vasili la haba amenazado -se estremeci,
todava insegura de por qu la idea pcara de Vasili la emocionaba tanto- aunque la haba ayudado
en su lugar.
Nick se pas una mano por la cara.
Mira, hay otros como yo. Cansados y deseando que acabe. Queremos a esas cosas muertas.
Qu estis planeando? susurr, agarrando el borde de la mesa.
l se encogi de hombros.
Hemos estado hablando sobre esto, trazando un plan. Pero eso es difcil de hacer cuando
nadie confa en nadie, as que nada se ha confirmado todava. Tengo una idea, sin embargo. Una
que nos podra reunir a todos.
Oh mierda. Otra razn para visitar a Vasili. Para advertirle.

Al da siguiente, Rose se enfund en un vestido de encaje azul celeste y zapatos de tacn a

juego. Vasili nunca la haba visto con otra cosa que pantalones, y en el baile, cuando todas la
mujeres bailaron con esos trajes de noche de terciopelo, se haba sentido deprimente. Quera
mostrarle a Vasili que tambin poda verse bonita.
Despus de maquillarse y peinarse, prepar una bolsa. Todos sus artculos de tocador, un
montn de lencera, algunos vestidos ms, pantalones y camisetas. Se quedara siete das, ni ms ni
menos. No importa lo mucho que a l le cabreara. Entonces, si las cosas salan como esperaba,
volvera aqu, les dira adis a sus padres, se enterara si Nick y los Caminantes haban
concretado algo, recogera el resto de sus cosas y finalmente volvera con Vasili para siempre.

66

Si l estaba de acuerdo, por supuesto.

Mejor que est de acuerdo. Rose se at los cuchillos a las muecas y muslos. Record las armas
que Vasili haba llevaba la noche anterior, y se estremeci. Sexy. Ella haba querido comerselo.
Ahora puedes. Sonri mientras comprobaba la 45, lanz un par de pinzas en su bolsa y trat de fijar
la pistola en la cintura oops, no hay espacio. Los cuchillos que llevaba ocupaban demasiado espacio
bajo el vestido.
Se colg la bolsa en el hombro, manteniendo la pistola en la mano, por seguridad. No la
usara con Vasili, por supuesto. A menos que la cabreara mucho. Mejor pegarle un tiro antes que
dejar que su tiempo termine. Y los monstruos que haba visto la ltima vez haban parecido tan
civilizados, que dudaba que tuviera que usarla contra ellos. Adems, no la haban atacado, y no
haba actuado como si quisieran atacarla. En su mayora, haban evitado mirarla. Haban bailado
incluso con las humanas, las uas suaves sobre sus parejas sin derramar una gota de sangre.
A Vasili claramente les gustaba, y claramente le respetaban. As que Rose planeaba hacer un
esfuerzo para hacerse amiga de ellos, tambin. Eso no quera decir que se metiera de cabeza en ese
palacio indefensa, sin embargo. La ltima vez haba tenido la intencin de quedarse slo unos
minutos, as que no se haba armado tan ferozmente. Adems, si otro Caminante apareca buscando
problema, ella podra responder.
Tomando un profundo aliento, cerr los ojos, las paredes blancas de su dormitorio se
desvanecan. Por un momento, record la cmara de Vasili. La diferencia entre la ella y la de l. La
de ella, comn y corriente. La de l, decadente. La de ella, pequea. La de l, increblemente
espaciosa. La de ella, sin gracia. La de l, un arco iris de colores, texturas y patrones. Murales
pintados en las paredes, murales del sol, las flores y las batallas. Suelos de mrmol veteado de oro.
Columnas de alabastro, ventanas de cristal reluciente. Terciopelo oscuro y su mente se trab en
ese pensamiento. Ella envolvera a Vasili en ese terciopelo, para despus, desenvolverlo,
centmetro a centmetro, besando cada trozo de piel que ella desnudara. Sus ojos tendran los
prpados entornados, los labios separados y la expresin tensa.
Perfecto. Ella repiti su peticin, y los pies perdieron el ancla. Por un momento, fue
ingrvida, un poco mareada, y despus todo estuvo bien. A excepcin de la explosin repentina de
ruido y el aguacero de lluvia golpeando. Abri los prpados y jade con horror.
La oscuridad de la noche, al igual que la primera vez, y lluvia martilleando. De alguna
manera las antorchas estaban encendidas y se mantenan as, iluminando una escena de batalla
violenta y cruenta, mucho peor que cualquier cosa que haba pintado en las paredes. Espadas
arqueadas. Sangre rociada. Barro salpicado mientras los cuerpos caan. Monstruos, tantos
monstruos. Ojos rojos, brillantes. Dientes al descubierto, masticando. Hombres agitndose,
gruendo.

67

Un temblor le baj por la espina dorsal. Dnde estaba Vasili?

Haban atacado ya los Caminantes? Le haba traicionado Greer?
Con la mirada salvaje busc, escane indag tantos cuerpos, tantos heridos
All! l sujetaba una espada, blandiendo la larga hoja, que conect a un humano. Ese
humano se encorv y Vasili le dio una patada, enviando al hombre hacia atrs tambalendose. Ya
no se levant.
Quera gritar el nombre de Vasili, pero saba que le distraera. Como cada uno de sus
instructores le haba dicho, la distraccin podra matar ms rpido que un oponente. Mir a su
alrededor. Estaba a pocos metros de la accin, y no haba sido advertida todava, oculta por las
sombras como estaba.
Se habra unido a la refriega, cualquier cosa para proteger a Vasili, pero no saba quin
estaba de su lado y quin no.
Qu debera hacer?
Calma y firmeza. No poda irse. O ms bien, no lo hara. No podra vivir consigo misma si
algo le sucediera y no haba estado all para salvarle. Entonces dej caer la bolsa y se escondi ms
entre las sombras, cada vez ms cerca de l. Cuando estaba slo a unos pasos de distancia, se
agach, se enjug el agua fra del rostro, y le mir de nuevo. l estaba herido, sangrando. Todo
cubierto de barro.
Dos humanos se lanzaron contra l, y el aliento se le congel en la garganta. Sus espadas
silbaron a travs del aire, cortando al que estaba delante y al otro que estaba detrs al mismo
tiempo. Sin embargo, no vio al tercer hombre que corra hacia l, la hoja en alto, descendiendo
Rose apunt y dispar, sin vacilar. Tir a matar. El hombre gru y cay. Vasili debi haber
odo el sonido del can porque se dio la vuelta, buscando en la oscuridad. Cuando la vio, le
gru.
Vete a casa!
Despus de rescatar a mi damisela en apuros grit ella.
Otro hombre corri detrs de l. Ella cambi su atencin, volvi a disparar. Tambin l, cay
por su bala. Nunca haba hecho dao intencionadamente a nadie antes -no con la intencin de
destruir por completo- y habra pensado que iba a sentir culpabilidad y tristeza. Todo lo que sinti
fue una satisfaccin salvaje por haber protegido a su hombre.
Por un momento, le pareci ver chispas de orgullo en los ojos violeta de Vasili. Luego l se
dio la vuelta y se reincorpor a la reyerta. Si haba pensado antes que l era brutal, pronto
demostr que estaba equivocada. Ahora era feroz. No daba cuartel. No mostraba piedad. Se mova

68

con gracia letal, espadas cortando y rebanando. Los hombres caan a todo su alrededor, y de vez en
cuando se volva a mirarla. Para asegurarse de que estaba mirando?
Estaba pavonendose?
Ella casi sonri. Lo estaba. En realidad lo haca. Y estaba impresionada. Aqu haba un
hombre que siempre sera capaz de protegerla. l se defenda con una fuerza que pocos posean.
l
Alguien la agarr por la espalda, un duro brazo serpenteando alrededor del cuello,
asfixindola, un aliento caliente la abanic sobre la mejilla. El otro brazo golpe el arma de la
mano.
Quin eres t? exigi una voz masculina en la oreja.
Sultame le espet ella.
Qu eres? Una Caminante? S, creo que s. Te vi aparecer. Vi tu arma. Te vi ayudar a ese
rey hijo de puta.
ste no era un hombre de Vasili, entonces. Sin pnico. Se haba entrenado. Saba qu hacer.
En lugar de tirar del brazo que la ahogaba, como le gritaba el instinto, lleg a la espalda y le punz
en el ojo. l afloj el agarre, lo que le permiti darse la vuelta. Inmediatamente, le lanz un golpe
de rodilla entre las piernas y l se dobl.
Le dio un rodillazo en la cara, envindolo volando de espaldas. Cuando l golpe, boque en
busca de aire que no pudo atrapar. A medida que se acercaba a l, extraa el cuchillo, pero l
recuper la compostura y la pate con fuerza. Ahora ella perdi el aliento tambalendose hacia
atrs y l fue capaz de saltar ponindose de pie.
Zorra.
Vol hacia ella. Para su sorpresa, ella lo intercept en el medio. l pudo desarmarla mientras
se daban puetazos y se esquivaban, puetazos y se esquivaban. Ella consigui acertar tres golpes.
l uno y, por un momento, vio lucirnagas bailando alrededor y tuvo que escupir sangre. Pero no
retrocedera o se detendra o llorara o aterrorizara. Y pronto la palma aterriz abierta contra su
nariz. Crack. Sangre desparramada y l cay.
Un rugido perverso son detrs de ella. Luego hubo un remolino de brisa, negra y fuerte,
flotando sobre ella, y slo pudo quedarse all, asombrada, al darse cuenta de que Vasili estaba
encima del hombre golpendole la cara hasta convertirla en pulpa.
Al principio, el hombre luch; despus el forcejeo ces. Vasili sigui dando puetazos,
puetazos y puetazos. Rose se acerc a l lentamente, suavemente, y le aplan la mano en el
hombro.

69

Detente ahora, querido dijo. S?

Lo hizo, como si su voz hubiera penetrado en esa niebla de rabia. Jadeando, se volvi
entornando los ojos sobre ella.
La sangre y el barro estaban apelmazados por toda su cara magullada, la lluvia goteaba
sobre l y veteaba ambos por el resto de su piel. Era brutal y an ms hermoso por ello.
Ests bien? exigi.
S. Y t?
S.
Pero te hiri fue la respuesta rabiosa, como si no pudiera creer ese hecho.
Estoy bien. He aguantado cosas peores durante el entrenamiento.
Pero l te hizo dao. Lo vi. Con eso, Vasili se volvi hacia el hombre y lo golpe de
nuevo.
Ya est muerto le dijo suavemente. No hay forma de que alguien pudiera sobrevivir a
esa clase de golpes.
Pero tiene que morir otra vez. Otro golpe.
Rose le tir a los pies, obligndole a mirarla. Durante mucho tiempo, simplemente se
quedaron mirndose el uno al otro, bajo la lluvia derramndose entre ellos, la oscuridad espesa, las
respiraciones agitadas y expulsando vaho.
Has vuelto con anticipacin dijo, y se estir para alcanzarla. Suavemente, muy
suavemente. Sus dedos trazaron la mandbula magullada.
Hubo un zumbido, ese dolor siempre presente.
No poda permanecer lejos. Yo te echaba de menos.
Antes de que l pudiera contestar, una voz dura grit:
El resto ha cado, mi rey.
Las manos de Vasili no la soltaron, pero volvi la mirada hacia el recin llegado.
Reunid a sus muertos y enviadlos de vuelta a casa con un mensaje: Atacar otra vez, y lo
mismo se har a vuestras familias.
Ella mir y vio a Grigori, el monstruo de la noche anterior. l asinti con la cabeza, sus ojos
rojos brillando y se dio la vuelta para instruir a los hombres.
Venciste dijo a Vasili, volviendo su atencin a l.

70

S.
Contra Greer? Haba engaado el viejo rey al aceptar que Jasha se casara con una de
sus hijas, y luego atacar mientras todo el mundo estaba satisfecho?. O los Caminantes?
Vasili dio una sacudida brusca de la cabeza.
Ninguno. Los otros reinos oyeron de mi alianza con Greer, y atacaron para impedirla. Me
advirti que lo intentaran, pero no le cre. Dej caer su frente en la de ella, con las manos
abarcndola la cintura, y tir de ella ms cerca. Te he visto aqu, en medio de la batalla, y casi me
muero. Tenemos que trabajar en tu momento oportuno, cario.
Cario? Ella se derriti en su contra.
Tienes que admitir que te salv.
l solt un bufido.
No admitir nada de eso. Yo te salv.
Ahora, ella solt un bufido.
Su mirada caliente la recorri por entero, y le lami las gotas de lluvia de los labios.
Llevas puesto un vestido. Pareca sorprendido, asombrado.
Y tacones. No es que vayas a disfrutar de ellos. Ahora son un desastre.
Eran por m?
Una inclinacin de cabeza.
Me gustan.
Me gustarn cuando me los quites.
Mi pequea Rose est ansiosa. Soy un hombre afortunado. Pero nunca voy a entender la
finalidad de traer una mujer a la batalla.
No me trajiste. Vine yo solita.
Nunca lo admitir. Duro, rudo, otra vez. Promtemelo.
Prefera bromear que revelarle la verdad? Por qu? Una vez le dijo que nunca menta, que
no se preocupaba por las consecuencias. Pero segua hacindolo. Ella se qued muda. Era una esclava.
Para ella.
Una sacudida dura.
Promtelo, Rose.

71

Prometido. Enrosc los brazos alrededor de su cuello, tan feliz de estar aqu,
disfrutndole, tocndole. Tan feliz de que ambos estuvieran vivos. Podemos ir a tu dormitorio,
asearnos, y discutir sobre quien salv a quien?
l le coloc un suave beso en la base del cuello, donde el pulso golpeaba salvajemente.
Oh, s. Pero debes prepararte para admitir la derrota, amor. Las cosas que voy a hacerte

72

CAPTULO 8

La batalla haba tenido lugar justo fuera del palacio, as que la caminata al ala de Vasili no
fue larga.
Y sin embargo, para Rose, cada paso era una tortura, cada segundo una eternidad. La gente
trat de detenerlos en el camino, pero Vasili se mantuvo en movimiento, arrastrndola detrs de
l, dirigiendo a los intrusos hacia Jasha y Grigori, los dos que haba dejado a cargo.
Finalmente llegaron a sus cmaras. Cuando ella estuvo dentro, la solt, la afront, y se
inclin hacia ella. Ella se estremeci, expectante. Slo que no la toc. l dio un golpecito a la puerta
con la mueca, haciendo que la madera se cerrara de golpe. Luego se enderez y todava sin
tocarla. Gir sobre sus talones, mirndola fijamente hasta el ltimo segundo posible, y se alej.
Qu demonios?
Haba un bar en la esquina, se percat ella. Se sirvi dos vasos de ese lquido mbar y regres
a ella con la mano extendida. Acept con una pequea sonrisa. Un fuego arda en la chimenea
junto a ella, el calor lamiendo sobre la mojada piel, haciendo que deseara a ese hombre mucho
ms.
Qu es esto? le pregunt slo para romper el silencio tenso.
Medicina. Vaci el contenido, y ella hizo lo mismo. Luego tom los dos vasos y los
devolvi a la barra.
Clido y dulce, el medicamento se desliz en el estmago y se extendi rpidamente por el
resto de ella.
Las raspaduras y abrasiones que haba adquirido comenzaron a sanar.
Cmo estis tan avanzados en ste sentido? Su mundo no tena nada que sanara al
instante. Sin embargo, tan anticuados en otros?

73

Una vez fuimos tan altamente avanzados que logramos destruir nuestro sol y la mayora
de la poblacin.
Un poco ms y lo hubieran hecho otra vez.
Lo que ves ahora son siglos de reconstruccin.
Oh. Fantstico. Temblando de emocin, la joven mir a la cama con dosel. Quieres?
S, pero no podemos. Todava no. Tenemos que hablar.
Tono gutural, palabras de mal agero. Se humedeci los labios, nerviosa y dolorida al mismo
tiempo.
Est bien. Qu pasa?
Fuera, mencionaste a otros Caminantes. Sus ojos ardieron.
Un recordatorio sombro de lo que ella tena que decirle.
S. Ahora baj la miraba a sus pies, el fro filtrndose a travs del calor. Su seguridad
antes que el placer. Por qu quieres saber quines son y cundo vienen?
Eso no es importante ahora. Necesitamos
Por qu?
l suspir.
Para proteger a mi gente.
Cmo les protegeras de los Caminantes?
Silencio.
Ella le contempl a travs del escudo de sus pestaas. l rastrill una mano por el pelo.
Cmo? insisti ella.
Los matara.
Haba dicho las palabras sin un indicio de remordimiento; ella slo poda parpadear.
Sin saber sus intenciones?
Una inclinacin de cabeza. Rgido, de repente enfadado.
Claramente, ella no poda decirle cundo ira Nick. Todava no.
Por qu?
Son peligrosos.
Yo no lo soy. Los otros tampoco.

74

Eres diferente. Ellos no. Firme y llano.

Cmo lo sabes?
Rose! Los duros dedos se enroscaron alrededor de la parte superior de sus brazos y la
sacudieron. Eso no importa. Y he cambiado de idea. No quiero hablar de los otros Caminantes.
Vamos a discutir el hecho de que apareciste sin previo aviso. Otra vez. Y en medio de una batalla,
nada menos.
Tenerle tan cerca, y tocarle al fin, aunque no piel contra piel, era un completo tormento. Se le
aceler la respiracin, y se le puso la piel de gallina. El pecho se le apret, del mismo modo que el
vientre se le estremeci. Le encantaba mirarle. Especialmente ahora, mientras el agua goteaba de
su pelo y quedaba atrapado en sus pestaas. Cuando el color profundizaba sus mejillas, y el barro
y sangre le veteaban los brazos y el torso desnudo.
No. Continuemos hablando de los Caminantes. Me encontr con uno dijo. Y tienes
razn. Algunos de ellos son peligrosos. ste me dijo que ha estado hablando con los dems, y
quieren planear la forma de destruir ste mundo. Tiene una idea para unirlos, para unir fuerzas
con otros que tienen la misma fecha de cumpleaos, y que cada uno traiga el arma que elija y
golpee, sembrando una tragedia tras otra, sin dar tiempo a protegeros. Pero eso es porque tienen
miedo. Si les mostraras un poco de compasin, seran
No. Inmvil, otra vez enfadado, aunque ahora mucho ms. La solt y dej caer los
brazos lejos de ella, rompiendo el contacto. Eso no admite debate.
Muy bien. Entonces tal vez deberamos olvidarnos del sexo, tambin. Si quera jugar al
testarudo, entonces ella tambin. Eso era importante para ella. l era importante. Necesito un
bao y cambiarme de Mierda! La bolsa. Dej mi bolsa fuera. Cuando aterric.
Hubo un atisbo de miedo en sus ojos, slo un momento y luego pas.
Vuelvo enseguida. No esper su respuesta, pero camin a grandes pasos hacia la puerta,
dicindole por encima del hombro. No dejes sta cmara. Bate, come, haz lo que quieras, pero
no salgas.
No quise decir que tenas que
Portazo. Sola. Frustrada, mir alrededor. A travs de un conjunto de puertas abiertas a la
izquierda divis una piscina grande con vapor rizndose en el aire. Haba mencionado el bao. Se
desnud por el camino, dejando el vestido mojado y tacones esparcidos en el suelo, parte de ella
agradeciendo el alivio temporal. Se meti en el agua caliente, sumergindose y lanz un suspiro de
placer.
A pesar de que quera relajarse, se apresur con el bao, enjabonndose el pelo y cuerpo con
una barra de jabn que ola a flores silvestres. No era de extraar que Vasili siempre oliera tan

75

dulce, aunque se sorprendi de que hubiera elegido un aroma femenino por s mismo. A menos que
una mujer lo hubiera elegido para l.
Entretena all a las mujeres? Las dejaba baarse? Las vigilaba? Se daba placer a s mismo
mientras lo haca?
Probablemente.
Los celos y la posesividad que se extendan a travs de ella eran calientes e innegables. Era
suyo ahora. Se ocupara de sus necesidades, al igual que l se ocupara de las de ella. Si regresaba
con una mejor actitud, el burro.
Despus de enjuagarse, sali de la piscina y busc una toalla. Encontr un armario lleno de
ropa y armas, pero ninguna toalla. No sabiendo qu ms hacer, us una de sus camisas, secndose
el cuerpo con el material para absorber la humedad, despus, cogi una sbana suave de la cama,
se envolvi, y se sent delante de la chimenea para secarse el pelo. Y planear. Si pudiera negociar
un tratado de paz entre Vasili y los Caminantes, no trataran de hacerle dao, y estara a salvo.
Una eternidad despus, crujieron las bisagras, y Vasili avanz a zancadas dentro de la
habitacin. Sin estar ms cerca de las respuestas, Rose se puso en pie. l estaba ms mojado que
antes, ms enlodado, y tena el bolso colgado del hombro. Tena un corte nuevo en la mejilla, y la
sangre le goteaba. Arroj al suelo la bolsa mientras buscaba Sus miradas chocaron. Calmado y
con la mandbula apretada.
Qu pas? pregunt ella.
La mir por encima, las fosas nasales dilatadas, las pupilas expandidas.
Ests desnuda ah debajo. Un gruido.
S, pero
En un momento estuvo frente a ella, agarrndola por la cintura y levantndola. Se dio la
vuelta sin ponerla en el suelo y la lanz. Durante unos segundos, estuvo en el are y confundida.
Despus, golpe la cama, rebot en el colchn, y lo supo. Iba a tenerla.
Vasili, deberamos hablar sobre cmo combatir
No quiero hablar de los otros Caminantes. Camin hacia el lado de la cama y le arranc la
sbana, su ardiente mirada deslizndose sobre ella. Se qued quieta, permitindole mirar hasta
hartarse. Y la mir. Esa mirada era tan atenta como una caricia, demorndose en los pechos,
provocando que los pezones se endurecieran por l, y luego cayendo sobre los muslos. No
quiero hablar sobre el peligro en que te colocaste. No ahora.
Algo le haba desatado. Algo haba destrozado su control. A ella le gustaba, le encantaba, lo
quera, al igual que toda esa ferocidad

76

Abre las piernas orden con dureza.

Ella temblaba.
Qu ocurre?
Hablar despus. Abrir ms.
En serio. Qu se haba apoderado de l? se pregunt, mientras obedeca. Como ya haba
aprendido, a veces hacer lo que l quera vala la pena.
l contuvo el aliento.
Ests mojada.
Por ti.
Siempre.
Sus labios se apretaron mientras extenda la mano y deslizaba un dedo entre el diminuto
parche de rizos, luego a travs de los labios y luego contra su cltoris.
Eres ma.
Su espalda se arque, y tuvo que agarrar las sbanas para no agarrarle la mueca y
mantenerle la mano en el lugar.
S-s. No poda negarlo.
l rompi el contacto y ella gimi. Pero luego se llev los dedos a la boca y lami, sus
prpados cayendo hasta media asta.
No vas a irte sta vez una orden brutal. No hasta que los dos estemos saciados.
Me quedar.
Como si la admisin le dejara sin nada, excepto la sensacin, se arranc el pantaln, pate las
botas. Cuando estuvo al fin desnudo -gloriosa y maravillosamente desnudo- se hundi encima de
ella. Su peso la aplast, pero no le importaba. Estaban piel contra piel caliente por fin, su larga y
gruesa ereccin contra su ncleo.
El empuje de la lengua en su boca, tan exigente como haba sido su tono. Salvaje, sin mostrar
piedad, dominante. A ella le encant, encontrando empuje con empuje, tomando y dando. Una de
sus manos le apret el pecho, sus malficos dedos pellizcando el pezn y disparando lanzas
afiladas de placer a travs de ella.
Dobl las rodillas, frotndose contra sus caderas, ofrecindole una cuna ms profunda para
su pene. l no se dio por aludido. En lugar de empujar dentro de ella -incluso el pensamiento la
haca gemir- baj lentamente por el cuerpo y succion un pezn en la boca. Enred los dedos en su

77

pelo. l jug un ratito mientras, los dientes pellizcaban, las manos bajaban, rastreando hacia su
ncleo, pero nunca tocando realmente. Sobre todo, incursion detrs de las rodillas, en los tobillos,
la curva del trasero despus le dio la vuelta.
Vasili gimi.
El dolor estaba consumindola, ese dolor siempre presente. Se apoyaba en cada uno de sus
deslizamientos, tratando de obligarle a ir en la direccin que ella quera.
l le dio la vuelta otra vez y bes un camino hacia el estmago, la lengua arremolinndose en
el ombligo. Los msculos se estremecieron. Sigui ese estremecimiento con la lengua, lamiendo
directamente dentro de su ncleo. Por fin, afortunadamente. A ella se le escap un gemido.
El otro da, se haba corrido y l no. Ella debera tomarlo a l.
M-mi turno de hacer esto para ti dijo con voz spera. Pero no pares. Por favor, no pares.
No se detuvo, sino que continu bebiendo de ella, chupando el cltoris, hacindola
retorcerse, jadear y tirarle del pelo. El calor se derram a travs de ella, abrasndola,
chamuscndola, luego explot, dndole vueltas la cabeza y con luces blancas relampagueantes.
Cuando grit su nombre, l les gir y se encontr encima de l. Sus rasgos estaban contrados
por la tensin. Al verlo as, tan excitado por ella, el dolor rugi de nuevo a la vida como si nunca
hubiera llegado al clmax.
Acarciame.
Ella se levant y se sent a horcajadas sobre sus muslos. Su ereccin se tens con orgullo
entre ellos, y envolvi los dedos alrededor de la gruesa base, deslizndolos hacia arriba,
engullendo la cabeza y humedecindose la palma con la humedad perlada de la punta.
Te gusta?
Sus caderas se arquearon con el toque.
Eso es bueno, pero quiero
No le dej terminar. Se inclin y le succion en la boca, hasta que se golpe la parte de atrs
de la garganta. l se sacudi, lanzando un gemido ronco. Dios, qu bien saba. Una dulzura que
slo poda ser pasin. La mandbula se estir y ardi para dar cabida a su anchura mientras le
montaba arriba y abajo.
Por un momento, le agarr el pelo en un puo, y luego la solt, como si tuviera miedo de
hacerle dao. Oy la bofetada de carne contra metal y supuso que estaba agarrando la cabecera.
No se detuvo a mirar, sigui comindose esa longitud dura, devorndola.
Voy a si no quieres

78

Ms rpido ms rpido
Rose! rugi su nombre cuando la semilla brot a chorro dentro de su boca.
Se trag hasta la ltima gota. Y cuando l se tranquiliz, levant la cabeza con una sonrisa de
satisfaccin y un lametazo en los labios. El dolor no la haba dejado, slo haba aumentado. Quera
ms, necesitaba ms. l, tambin. Lo saba.
l estaba jadeando, agarrando el cabecero como haba supuesto, los labios sangrando de
mordrselos. Desvi la mirada hacia sus brazos, a los msculos tensos y se qued sin aliento. All,
en sus dos antebrazos, haba rosas. Rosas, como su nombre. Una vez ms, se le contrajo el pecho.
Se haba marcado de forma permanente, tatuado esos smbolos en su cuerpo para el resto de sus
das. Por ella saba que eran por ella.
Levanta gru de pronto.
Peso demasiado? Ella subi las rodillas.
Apenas. Inmediatamente insert dos dedos dentro de ella.
La cabeza cay hacia atrs, el pelo cosquillendola la piel, los senos arqueados hacia l. Ella
se los ahuec, gimiendo y movindose de arriba abajo sobre sus dedos. Follndolos de la manera
que quera que l la follara.
Mi Rose todava est mojada.
Me gust tu sabor. Arriba, abajo. Ms, ms. Saba que haba algo que deban discutir,
algo que todos los amantes discuten oh, s. Estoy tomando la pldora, no puedo quedarme
embarazada, ni estoy enferma. As. Vasili, por favor. A menos que a menos que necesites
tiempo para recuperarte.
No estoy enfermo, tampoco. Sus dedos salieron de ella.
La agarr por las caderas, la levant, y la baj de golpe, la polla llenndola de repente,
extendindola. Tuvo que reforzar las manos sobre su pecho para mantenerse en posicin vertical.
Sin embargo, al fin, estaba dentro de ella, hasta el tope, suyo.
S! grit ella.
El aire sise entre sus dientes.
Muvete sobre m.
S, s. Al principio, se mova lentamente, torturndolos a ambos, llevndolos a la locura.
Cuando l empez a empujar hacia arriba, chocando con su planeo descendente, le clav los
dedos en la cintura, magullndola, espolendola, ella aument la velocidad, tomando ms, dando
ms, exigiendo ms. Pronto ambos se retorcan, ambos se buscaban, manos por todas partes.

79

Bsame. Ahuecndole la base del cuello, tir de ella hacia abajo, la lengua apualando
en la boca.
Ella se corri al instante, las paredes interiores apretndose alrededor de l. Eso fue cuando
l la gir de espaldas, empujando ms y ms fuerte, ms y ms profundo, una de las rodillas
atrapada bajo su brazo, permitindole una penetracin ms profunda, la polla como un martillo
neumtico contra el cltoris, y luego se corri gritando su nombre, dejndose ir dentro de ella, y
ella gritaba el suyo, sujetndose a su alrededor una vez ms.
Cuando se derrumb encima de ella y rod a su lado, ella segua sacudindose del segundo
-tercer?- orgasmo abrasador. No la solt, sino que la abraz fuerte.
Gracias a Dios. Ella no habra podido existir sola, no pensaba, jadeando, sudando, flotando.
Perdida.
Tena los ojos cargados de sueo, y quera dormir. Estaba quedndose dormida, contenta por
primera vez en aos, cuando su voz la despert.
Te quit a alguien que amabas, la noche que nos un? pregunt con brusquedad.
Era eso lo que le haba estado molestando? Se oblig a permanecer con los prpados
abiertos.
S. No. No lo s. Pens que le quera en ese momento, y pens que me amaba, pero corri
muy rpido cuando le dej.
Pobre, estpido hijo de puta. Correr, sin embargo, es lo que le ha salvado la vida.
Ella se ech a rer.
Te quit a alguien?
Nadie especial. Le acarici la espalda con los dedos.
Bien. Porque traje mi arma, y no me da miedo usarla.
Ya la he visto. Los dedos bajaron hacia su trasero y lo apretaron. Debo admitir que me
gusta mi mujer celosa.
A ella le gustaba cuando la llamaba su mujer. Le gustaba eso. Estar acurrucada a su lado,
escuchando latir su corazn, frotndole la rodilla por las piernas, sintiendo su pene
endurecindose de nuevo.
Qudate dijo l, repentinamente serio. Conmigo.
Al or las palabras, -la quera de la misma manera que ella le quera!- sinti que el alivio
floreca.

80

Durante una semana, soy toda tuya.

Su agarre se tens.
Qudate ms.
Dios, cmo le gustaba el sonido de esa voz ronroneante, dominante. La dolencia la impact
volvindola a la vida, unindose a su alivio, y se frot contra l como un gato.
Ni siquiera sabemos si somos compatibles.
La gir de espaldas, su peso casi aplastndola.
Somos compatibles.
Aqu. Podra alguna vez tener suficiente de l? Se arque contra l, los senos
presionando contra su pecho. Pero qu pasa ah fuera?
Sus fosas nasales llamearon.
En el palacio?
En la vida. Envolvi las piernas alrededor de l, los tobillos trabados en la parte baja
de la espalda.
Lo reconsider por un momento, empujando todo su peso entre los muslos y abrazndola
firmemente.
Aprovechemos sta semana, entonces, veamos dnde nos conduce. Pero no saldrs. Y no
puedes decirle a nadie lo que eres.
Por qu no puedo decrselo a nadie? Por favor, entrars en mi interior? A menos que
necesites un tiempo de recuperacin.
sta es la segunda vez que me preguntas si necesito tiempo de recuperacin. Cmo me
lastimas. A ti, siempre te deseo. El pene avanz contra ella, se desliz en su interior y las pupilas
se dilataron. Pero no le digas a nadie lo que eres. Por favor.
S!
Gracias. Haba algo que no le estaba diciendo, pero no tuvo tiempo para razonarlo.
Estaba dentro de ella, pero no se mova. No lo dir. Ahora empuja!
Moza lujuriosa. Pero veamos si finalmente puedo saciarte.
Pas el resto de la noche intentndolo.

81

CAPTULO 9

Vasili mantuvo a la durmiente Rose apretada contra su cuerpo, respirndola, saboreando su

calidez, su suavidad. No haba dado placer a una hembra en dos aos, pero nunca haba dormido
cerca de una. Nunca haba confiado en sus amantes lo suficiente como para estar cerca de ellas
durante las vulnerables horas de sueo, y adems de eso, l no haba querido promover una
familiaridad que nunca haba sentido.
l no formaba lazos afectivos.
Hasta ahora.
Haba posedo a Rose en su dormitorio, y en lugar de desnudarla como haba planeado, se
encontr aterrorizado. Por ella. Ella haba encontrado otros Caminantes. Eso era lo que siempre
haba querido. Por eso los haba vinculado. Para obtener ms informacin. Pero el pensamiento de
ella con otros Caminantes, tan lejos de l, sin poder protegerla Haba querido rugir. Y entonces,
cuando ella mencion que haba dejado la bolsa fuera, donde deambulaba su ejrcito, buscando
muertos, sinti pnico. Si encontraban la bolsa, sabran que un Caminante estaba cerca. Y la haban
visto, as que por supuesto sabran que era una Caminante. Simplemente no podran pensar que
ella haba estado viviendo en el bosque, vio la pelea y decidi ayudar, como lo haba planeado
para alentarlos.
Haba encontrado la bolsa en posesin de Grigori. Su protector se haba quedado lvido con
l, aunque el Monstrea haba admitido que haba sabido lo que era en el momento que la vio en la
fiesta.
Tienes que matarla, le haba dicho Grigori. En caso contrario tu pueblo se rebelar.
Vasili se haba sentido aterrorizado por eso, as que se apresur a regresar con Rose, para
protegerla. Una mirada, sin embargo, y haba tenido que atarla a l sexualmente. Deba tenerla,

82

para reafirmar que estaba all, que era suya, y para probarle que deban permanecer juntos. Para
siempre.
La amaba.
Su mundo podra ser oscuro, pero ella era su luz. Le diverta, le desafiaba, luchaba por l, le
deleitaba. Le complaca. Oh, ella le complaci. Nunca haba disfrutado de una mujer de la forma
en que la disfrutaba. Su sabor era adictivo, su cuerpo largo y delgado se ajustaba perfectamente al
suyo ms grande y duro. No era tmida o recatada, se entregaba completamente.
Ella le haba arruinado para cualquier otra, y no tena nada que ver con su lazo de sangre y
todo relacionado con su sonrisa, su terquedad, su ingenio, su picarda, su lujuria. Perfecta. Ideal.
Ahora tena una semana para convencerla de que se quedara con l. Porque no poda vivir
sin ella.
No vivira sin ella. El riesgo de los otros Caminantes, el riesgo de su propia gente, lo resolvera,
negociara. De algn modo, de alguna manera. Pero tendra que hacerlo sin alertar a Rose. Si ella
descubra lo mucho que su gente odiaba a los de su clase, se sentira herida y se asustara y
posiblemente se fuera.
Eso no poda permitirlo.

Slo dos das despus de su estancia, Rose se dio cuenta que poda vivir con Vasili siempre.
Sexo en cualquier momento, ella lo deseaba, y lo anhelaba con frecuencia. Vasili se asegur que
estuviera alimentada, y la comida era divina. La visti con trajes lujosos, como los que haba visto
en la fiesta. La hizo rer, la tocaba a menudo, incluso cuando no se daba cuenta de que lo estaba
haciendo. Si ella se acercaba, l le enrollaba el brazo por la cintura. Si le colocaba la cabeza sobre el
hombro, le acariciaba el cabello y la suba a su regazo.
Rara vez salan de su habitacin, pero cuando lo hacan, haba reglas para ella. No hablar en
ingls, y no mencionar la palabra Caminante. El nico punto oscuro en su felicidad era que Vasili
se neg a explicar el porqu. S, le haba dicho que los Caminantes eran peligrosos. Pero por qu
eran peligrosos adems de lo que Nick y los otros podran estar planeando? Qu haban hecho
en el pasado?
Cada vez que le pregunt, Vasili cambi de tema.
Pero ahora haba sido llamado por su hermano. Por qu?, ella no lo saba. Pero l la haba
dejado durmiendo en la cama. O al menos eso haba credo. Rose se levant de un salto, se ba
rpidamente y se visti con una tnica de color violeta que coincida con sus ojos.

83

Dej la cmara y se dirigi a lo largo de los pasillos, las escaleras de caracol y al comedor. Las
pocas veces que haban abandonado la cama, la haba llevado all y haba memorizado el camino.
Not que siempre haba alguien all dentro. Tal vez porque haba una larga mesa de madera
siempre repleta de alimentos. Como un buffet libre.
Las paredes de aqu eran iguales a las del saln de baile: Crculos de oro alrededor de
ventanas con vistas a la oscura y lluviosa noche. Los colores reales deban ser borgoa y dorado,
porque esos colores estaban por todas partes: Tapices, alfombras, muebles.
Hoy, slo haba un ocupante. Uno de los Monstrea, como Vasili le haba dicho que se
llamaban. Grigori era su nombre. No le tena miedo. Podra parecer un demonio, pero su amor por
Vasili se demostraba cada vez que hablaba con su rey.
Jasha ha elegido una prometida? pregunt mientras llenaba el plato. Ella tuvo la
precaucin de pronunciar las palabras lentamente, slo lo justo.
Greer muri en la batalla de la otra noche. Su tono era brusco. La prisa por la alianza
ha terminado.
Pobres princesas por haber perdido a su padre por la violencia. Pero Jasha an tiene
intencin de casarse?
S.
Eso estaba bien.
Con quin?
La pelirroja. El ojo tuvo una contraccin nerviosa.
Interesante.
La quieres para ti, verdad?
Silencio.
Ella lo tom como un s.
Basta de hablar de cuestiones sin importancia. Cules son tus intenciones hacia el rey,
mujer?
Deshonrosas dijo con una sonrisa, y tom asiento frente a l.
Sus garras rasparon la mesa.
Quieres decir que le matars?
No provoques a la bestia, idiota.

84

No lo creo. Yo le am me gusta. Amaba al hombre, tena que amarlo ya que estaba

dispuesta a dejarlo todo por l, aunque Vasili no le haba dicho las palabras, as que ella tampoco
se las dira ni a l ni a nadie. Otro juego, pens con una sonrisa secreta. El primero en romperlo
ser torturado en broma para siempre.
S lo que eres, sabes. Record la conversacin sobre ti de aquella noche, hace tanto tiempo.
Yo no estaba all, pero la escuch. Se pensaba que eras una espa.
Y? Ella se ech una uva en la boca, el jugo dulce bajando por la garganta. Se haba
enterado que tenan invernaderos y otros lugares que estaban acondicionados para cultivar frutas
de su mundo.
Esos ojos de fuego se ampliaron.
Y? susurr misteriosamente. T no eres espa. Te he visto dos veces vestida con
pantalones, y tu idioma es difcil. Apareces de la nada, y nadie ha odo hablar de ti. Eres una
Caminante y conseguirs que le maten.
Ella frunci el ceo.
De qu ests hablando?
Tu clase es odiada aqu. Sacrificada.
Respuestas. l le daba respuestas. Todo lo que tena que hacer era preguntar y al final las
tendra, pero en este momento no estaba segura de si las quera. Sin embargo, la primera pregunta
sali volando de su boca:
Por qu mi clase es odiada?
Vosotros destruisteis una vez a nuestra familia real. La familia de Vasili. Sus padres, sus
hermanos. l miraba, atado, sin poder hacer nada, esperando su turno. Incluso pusieron una
pistola en la cabeza de su padre e hicieron que el hombre eligiera cul de las chicas, hermanas de
Vasili, morira primero. Y murieron. Todos ellos.
Yo no fui dijo entrecortadamente, las lgrimas brotando de los ojos. Pobre Vasili, perdi
prcticamente a todos los que amaba en una sola noche. Pero ahora entenda el porqu se haba
negado a responder a sus preguntas, cuando le apunt con la pistola. Debi recordar aquella
noche.
Dios, la asombraba el hecho que l no la hubiera matado.
Lo s. Eres demasiado joven. Sino los que son como t. Mi pueblo no pudo ayudar porque
vinisteis tras nosotros primero. Explosiones por todas partes. Tantos incendios. Inocentes, nios.
Todos muertos en una sola noche.

85

Lo siento. Lo senta tanto. Quera parar esto ahora, huir, pero insisti de todos modos.
Cmo Vasili, cmo escap?
Muchos de nosotros corrimos, gritando, confundidos, pero l se las arregl para liberarse
mientras que los Caminantes estaban distrados, encontr a Jasha, y le llev al bosque, donde se
escondieron durante varios das antes de que lo que quedaba de ejrcito les encontrara. Fue
entonces cuando se decidi -por todos nosotros- que se dara muerte a los Caminantes en el
momento que entraran en nuestro mundo.
Pobre Vasili, pens de nuevo, las lgrimas corriendo libremente ahora. Quera abrazarle,
para ahuyentar el dolor.
Se vincul contigo, verdad?
Ella asinti con la cabeza, incapaz de hablar. Tena un nudo en la garganta que no poda
tragar.
Imbcil, piensa con la polla. Algunos de nuestra gente hicieron lo mismo con otros
Caminantes hace muchos aos, pero esos Caminantes fueron ejecutados despus de aquella noche.
Las esposas lucharon contra nosotros. Sus Caminantes eran pacficos, alegaron. Pero an as
matamos a esos vinculados de tu mundo. Cmo se vera si descubrieran que Vasili, el rey, te ha
mantenido con vida?
Malo.
Si el pueblo se enterara alguna vez, se rebelaran contra l. No han olvidado lo que se les
hizo a sus seres queridos. Y si su propio pueblo se rebela, mientras lucha contra otros reinos
Oh, Dios. Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios. Ella se trag el nudo.
Yo me ir. Tendra que hacerlo. Para salvarle. Oh, Dios.
Pero vas a volver. Una acusacin.
Porque no puedo parar gru ella, limpindose las mejillas con el dorso de la mano.
l sabe lo que eres, pero pretende que seas una de nosotros. Cunto tiempo crees que
durar la mentira, mientras apareces justo en frente de l cada vez que llegas?
Ella cerr los ojos, desconsolada.
El vnculo debe romperse.
Los prpados se levantaron de golpe.
No voy a matarlo ni voy a suicidarme.
Y porque eres suya, nunca perdonar al que te mate.

86

Te mate, como si ya fuera un hecho. No es de extraar que Vasili le hubiera enseado a

luchar. l haba sabido lo que pasara si alguna vez fuera descubierta. Haba querido que tuviera
una oportunidad. Pero por qu quera que tuviera una oportunidad? Debera odiarla. Sin
embargo, l la haba unido, salvndola.
Regresara el odio con el tiempo? Crecera el resentimiento hacia ella?
Cundo es tu prximo cumpleaos? pregunt Grigori.
Dentro de tres das.
As que vendrs pronto. Para verle. Una declaracin, no una pregunta.
Respondi de todos modos.
S.
Le amas?
S. No poda negarlo ahora, cuando pens en perderle para siempre. El juego haba
terminado.
No le digas lo que discutimos. Tengo mucho sobre lo que pensar.
Ella asinti con la cabeza, a pesar de que sospechaba que tena la intencin de matarla de
alguna manera que Vasili no sospechara quien lo haba hecho. Tena que encontrar una manera de
dejar de viajar aqu. No slo ella, sino todos los Caminantes.
Ella poda viajar a voluntad, as que era lgico que pudiera impedirse viajar a su antojo.
No? Pero los otros no podan viajar voluntariamente. As que no podan detenerse.
Maldita sea!
Eso les salvara a ella y a Vasili. Excepto por el vnculo No podran estar con nadie ms.
Aunque no poda negar que se alegraba de que l no pudiera estar con ninguna otra. Incluso si eso
significa sufrir. Porque ella no poda imaginarse queriendo a nadie ms. No despus de
experimentar esa lengua, esos dedos a l, slo a l.
Necesitaba distancia, tiempo para entender. Para pensar. Seguramente podra encontrar una
solucin si lo intentaba.
Dile a Vasili que dije No. Cualquier palabra de despedida slo profundizara la
conexin entre ellos. Necesitaba ira. La de l, la suya. Porque con la ira vendra la distancia. Slo
dile que me fui.
Grigori asinti con la cabeza.

87

Gracias por la conversacin. Traduccin: Te odio, pero no puedo guardarte rencor porque
lo hiciste por l.
Otra cabezada brusca.
Cerr los ojos, se imagin su casa, y dej que el cuerpo hiciera el resto. Segundos, eso fue
todo lo que tard, pero ella saba que haba funcionado, porque por un momento se sinti sin peso.
Mareada. Luego, perfectamente bien. Fsicamente al menos.
Abri los ojos, y cuatro paredes blancas la rodeaban. All estaba su sof, el tejido roto.
All estaba su mesa de caf, la madera rascada.
Los Caminantes haban asesinado a la familia de Vasili. Los Caminantes estaban buscando la
forma de hacer dao a Vasili.
Tena que hablar con ellos. Darles los hechos, desnudar el alma. No importa lo que pensaran
de ella o trataran de hacerle. Tena que hacer las cosas bien.

88

CAPTULO 10

asili.
Deba estar imaginando cosas, pens Vasili. Era la dulce voz de Rose. Pero estaba borracho,
como lo haba estado durante los ltimos tres das, sentado en su habitacin, a solas, todas las
luces apagadas, la lluvia que repiquetea fuera. Despus de una aterrorizante, desesperada
bsqueda de Rose, Grigori haba admitido lo que haba ocurrido.
Si oa para bien una vez ms, iba a apualar a alguien. A saber, Grigori. El hijo de puta
tena la suerte de estar vivo. Haber enviado a Rose lejos de esa forma Le matara, decidi Vasili.
Vasili, cario.
All estaba su voz de nuevo. Cerr los ojos, saboreando. Ella no deba llegar esta noche hasta
ms tarde, tan slo faltaban cuatro horas. Iba a castigarla por haberle abandonado, el juego de
persecucin y retirada ya no le diverta. La quera para siempre. Entonces iba a hacer el amor con
ella, rogar que se quedase, decirle a su pueblo que se jodieran, y si ella segua negndose a
quedarse con l, tratara de cruzar a su mundo. Para ello, tendra que mantenerse con Rose hasta
que ambos abandonaran su mundo. Si mora, y qu? l no poda vivir sin ella. Ya no ms.
Me ests escuchando? No? Deja que te ayude.
Una palma abierta le abofete la mejilla, dejando un caliente escozor.
l parpade. Una alucinacin no habra sido capaz de pegarle, verdad?
Rose?
Un suspiro.
Quin ms?

89

Salt sobre los pies, los ojos rpidamente se adaptaron a la oscuridad. All estaba, justo
enfrente de l. La rode con los brazos -slida, clida, real- y la atrajo hacia el pecho, todos los
pensamientos de castigo se dispersaron.
Pens que te haba perdido. No vuelvas a hacrmelo otra vez.
Ella le abraz.
Quiero estar contigo dijo ella, sobresaltndole. Para siempre.
Gracias. Gracias. No te arrepentirs
Pero el odio tiene que parar.
Lo que sea. No le negara nada. Nunca ms.
No puede haber ms muertes de Caminantes slo por lo que son.
Hecho. No discutira. Prohibira la prctica de inmediato, y su gente poda protestar
todo lo que quisiera. Podran rebelarse, patearle fuera del trono. Lo que fuera. Mientras que
tuviese a Rose, nada ms importaba. Esperanzadamente, su pueblo aprendera, como l haba
hecho, que estos Caminantes no eran la raza salvaje del pasado. Cmo podran, cuando Rose era
uno de ellos?
Ella le ahuec las mejillas.
Te amo.
Y yo te amo. Tanto.
Poco a poco los labios se alzaron con una hermosa sonrisa.
Convoca una reunin con tu gente. Tantos como puedan caber dentro del palacio. Nada de
armas. Ellos no deben traer armas. Y no deben atacar, no importa lo que vean o escuchen.
Qu es lo
Por favor, Vasili. Ninguna pregunta. Te necesito para hacer esto rpidamente. Una hora.
Por favor.
Ser hecho.
Con eso, ella desapareci.

Vasili tena a su ejrcito reuniendo a sus ciudadanos y -con cuidado- acomodndolos dentro
del saln de baile del palacio. S, las amenazas de rigor abundaban, pero finalmente la tarea ya

90

estaba hecha. Jasha y Grigori estaban a su lado, las princesas sentadas en el estrado, pero contra la
pared. No estaban tristes de que su padre hubiese muerto, de hecho, parecan alegres.
Jasha haba decidido casarse con la pelirroja, a la cual Grigori slo esta maana haba dicho:
sa no. Lo que significaba que el Monstrea la quera para s mismo. Jasha se haba encogi de
hombros, casi con alivio, como si l no hubiese querido escogerla, pero, porque ella era la ms
sencilla, pens que habra sido ms fcil de tratar -luego se decidi por la rubia, que ahora le
miraba con admiracin en los ojos. Y Jasha continuamente le lanzaba miradas furtivas.
Sera un buen partido, pens Vasili, haciendo a Jasha el rey del Este. Se ocupara de ello tan
pronto como terminase con esto.
La multitud se inquiet, la curiosidad intensificndose, y el ejrcito tuvo que formar un
bloqueo alrededor de ellos. Vasili tena slo una orden para sus soldados: Matar a cualquier
persona que amenazase a Rose.
Cundo aparecera? Qu planeaba? La apoyara, independientemente de lo que hiciese.
Tendra que haber hablado con ella, se dijo, pero haba temido perderla.
De repente ella se materializ frente a l, el pelo claro cayendo en cascada por la espalda, los
ojos de plata brillante.
Vesta pantaln vaquero y una camiseta, cada centmetro de Caminante. Sus miradas se
encontraron brevemente, el corazn golpendole contra las costillas, antes de que ella se volviera y
se enfrentara a su pueblo. Ellos jadearon asombrados, con asco.
Con odio. Los murmullos de Asesina, surgieron.
Vasili se puso de pie, un ceo brutal le contorsionaba los rasgos.
S dijo Rose, extendiendo los brazos. Soy un Caminante.
Es tambin mi esposa grit, desafindolos a comentar.
Ella le lanz una sonrisa rpida por encima del hombro.
Hay otros como yo. Vienen aqu en sus cumpleaos, y vosotros los persegus. Hirindoles.
Asesinndoles. Ellos os temen, por lo que quieren haceros dao a cambio. Pero no tiene porque ser
as.
Silencio. Tal vez porque l les frunci el ceo cruelmente.
S, los Caminantes os hicieron dao en el pasado. Lanz a Vasili otra mirada, esta triste y
llena de disculpas. Pero condenar a unos por lo que otros hicieron Estoy segura de que
vosotros no darais la bienvenida a que os condenaran por los pecados de vuestros padres.
Ms murmullos. Afortunadamente, estos no eran tan rencorosos.

91

Contact y les dije quin era, dnde estaba, y lo que poda hacer. Les dije que poda
detener las visitas a Pesadilla. As es como llaman a este lugar, ya saben. Tienen miedo de la
gente de aqu. Pero no tiene porque ser as repiti. No para vosotros, y no para ellos. Y
entonces, acudieron a m. Quiero que os reunis. Vedlos. Dadles la bienvenida. Os lo prometo, sed
amables con ellos y ellos sern amables con vosotros.
Con eso, desapareci.
Ahora bien, haba gritos de asombro.
Reunirse con ellos? Cmo iba ella a?
Ella volvi a aparecer, sosteniendo la mano de un hombre joven con el pelo claro. Aquel
hombre boque al ver la multitud de personas y trat de retroceder.
No me habas dicho que me estabas trayendo aqu gru.
Vasili salt de la tarima.
Nick. Simplemente qudate aqu. Nada malo te va a pasar dijo. Vasili llam despus
. l no est armado. Protgele. Ella desapareci de nuevo.
Vasili fue al lado de Nick.
No sostengas su mano de nuevo dijo, palmeando al hombre en el hombro y estuvo a
punto de clavarlo al suelo. Nunca haba pensado encontrarse a s mismo como protector de un
Caminante -excluida Rose-, pero lo haca ahora sin reservas. Slo por el hecho de que su mujer se lo
haba pedido.
Los ojos oscuros volvieron a l. El hombre se mantuvo en su lugar, a pesar de que temblaba.
Rose reapareci con otra persona, lo present, luego se retir nuevamente. Una y otra vez
repiti la experiencia, hasta que fueron diecisis Caminantes. Estaban asustados, pero no se
movieron de sus lugares. Quizs porque estaban rodeados.
Cmo consigues traerlos aqu cuando no son sus cumpleaos? le pregunt cundo se
coloc a su lado.
Creo que porque estoy ligada a ti, puedo moverme entre los dos mundos a voluntad.
Supuse que poda mover a otros Caminantes conmigo tanto si era su cumpleaos como si no.
Estaba en lo cierto.
Chica inteligente.
Ahora vamos a hacer las paces entre tu pueblo y el mo para que podamos estar juntos. A
menos que... Entiendo si no puedes dijo, insegura. Si es demasiado doloroso. Tu familia fue

92

eliminada. Todo lo que te pido es que me permitas regresar a estos hombres sin daarlos. Slo
pens que esto sera
Vasili plant un beso en sus labios para que todos lo viesen.
T eres mi familia ahora, y har lo que sea necesario para protegerte. Incluso esto.
Grigori dio un paso fuera de las filas del ejrcito y se uni a ellos, poniendo la mano sobre el
hombro de Rose en una muestra de apoyo.
Tienes mi proteccin, tambin. Su voz fue brusca, pero l no era un hombre de hacer
falsas promesas. Siempre deca lo que quera decir. Nunca he visto a mi rey tan feliz, o tan
trastornado cuando pens que no podra tenerte. Har lo que sea necesario para darle la vida que
se merece.
Las lgrimas llenaron sus ojos.
Gracias.
Tienes mi apoyo, tambin. Jasha se acerc al pequeo crculo y coloc la mano sobre el
otro hombro de Rose. Al igual que Grigori, quiero que mi hermano sea feliz. Siempre. No
importa lo que eso conlleve.
Dios, amo a mi familia. Ellos podran no estar de acuerdo con l, pero lo apoyaran. Incluso en
esto.
Gracias dijo Rose nuevamente, temblndole la barbilla. No os defraudar. Lo juro.
La gente de Vasili observ, escuch, y no emiti ms protestas. Eso era un comienzo.
Y as, con Jasha y Grigori a cada lado, se present a los Caminantes y ofreci un voto para
protegerlos. La mayora se estremeci bajo la severa mirada de Grigori, pero parecieron perder
parte de su miedo.
No tenis que huir ms de nosotros dijo. Nuestro objetivo es no haceros dao.
Vosotros sois la gente de mi esposa, lo que significa que tambin sois los mos. Se gir. Protejo
lo que es mo.
Rose saba lo que quera, y una vez ms se coloc a su lado. Enrosc sus dedos y le dio un
apretn reconfortante.
Vamos a aprender unos de otros dijo, las lgrimas fluyendo ahora libremente por las
mejillas. Vamos a abrazar la paz.
Esper hasta que cada Caminante asinti con la cabeza antes de llevarlos por fin a casa.
Vasili se precipit a su dormitorio, y cuando ella apareci despus, la atrajo a sus brazos.

93

Me has dado tanto, nunca ser capaz de devolvrtelo le dijo.

Puedo pensar algunas maneras que podras intentar.
Es como mi cumpleaos hoy.
Ella se ri entre dientes, el sonido de su diversin le calent.
Entonces feliz cumpleaos, amor.
l sonri abiertamente hacia ella.
Eres mi regalo?
Bien, mi corazn es tuyo. Ahora, para siempre.
Bueno, porque eso es exactamente lo que dese.

94

LA COLECIONISTA
Shannon K. Butcher

Entre el 3 y el 4 de Las guerras de los Centinelas.

Viviana Rowan es una coleccionista de artefactos,

algunos ms especiales que otros. Los que entran en su
coleccin privada son aquellos que la atraen de una
manera especial. Neal Ethan es un guerrero Theronai que
est buscando un artefacto especial que sanar a su
amigo y l sabe que lo tiene Viviana. Con su marca de
vida desvanecindose rpidamente necesita llevar a cabo
esta importante misin de bsqueda. Nunca se hubiera
esperado encontrar a su compaera en Viviana. Viviana
no se lleva bien con la gente, siempre sola. Excepto que
cuando est con Neal se siente completa.

95

CAPTULO 1

St. Louis, Missouri, 12 de diciembre.

Neal Ethan quera algo que tena la mujer y no se marchara hasta conseguirlo.
Corri hasta los escalones de cemento que conducan a la puerta principal. Sus botas dejando
marcas de pisadas detrs de l en la nieve en polvo que estaba empezando a caer y acumularse.
Con algo de suerte, convencera a Viviana Rowan para que le diera el artefacto que segn Gilda
podra curar la parlisis de su amigo y estar de vuelta en la carretera a Dabyr antes de que
oscureciera.
Los demonios Synestryn conseguan ms horas de recreo durante las largas noches de
invierno y Neal necesitaba terminar con el encargo y volver a la lucha para pararlos antes de que
algn humano confiado se convirtiera en su comida. Por no mencionar el hecho de que realmente
necesitaba ese desfogue fsico para ayudarle a controlar el dolor, un desfogue que slo le
proporcionaba una buena dosis de hachazos y cuchillazos o de sexo caliente y hmedo.
No iba a conseguir ninguna de las dos cosas en la casa de una aburrida coleccionista de
viejas antigedades, as que necesitaba entrar, coger el artefacto y salir. Rpido.
El dolor era ms cruento hoy, raspando contra los huesos, incluso el cabello dola. Las dos
horas de meditacin que haba hecho antes, apenas haban aliviado la presin del poder que creca
dentro de l.
Se dijo que era porque acababa de perder otra hoja en la marca de vida, la imagen viviente
de un rbol que le cubra el pecho, pero saba que era ms que eso.

96

Se le agotaba el tiempo. Las hojas se caan ms rpido ahora, gracias a una sacudida de
poder, el golpe de una pistola de descarga elctrica el verano pasado. Haba absorbido el valor de
un ao de energa en un instante, y todava tena las pesadillas y sudores fros para demostrarlo.
Quedndole slo doce hojas, saba que el resto de su vida ahora podra contarse en meses.
Quizs semanas. Y esto asumiendo que uno de los demonios Synestryn contra los que
luchaba no consiguiera un tiro afortunado.
No es que se quejara. Haba vivido alrededor de casi cuatrocientos aos. Era una buena
trayectoria. Haba acabado con mucho mal durante su vida. Haba cumplido el objetivo y haba
hecho el trabajo. Y cuando llegara la hora de que su alma tocara a su fin no se convertira en el mal
que jur combatir, lo combatira tambin. Sin quejas, sin excusas. Era un guerrero destinado a
morir por la causa, y ninguna de las cosas que pudiera desear y que no poda tener iba a cambiar
esto.
Solamente porque otros hombres como l haban encontrado a las mujeres que podran
salvarles no significaba que a Neal se le fuera la cabeza, pensando que tambin podra encontrarla.
Saba que era mejor dejar las falsas esperanzas a un lado. El prximo ao, estara muerto. No tena
ningn sentido pensar en ello.
Neal golpe con los nudillos la fra puerta, y poco despus, pudo or el crujido del viejo
entarimado al otro lado de la madera. La puerta se abri dos centmetros escasamente, revelando
las largas pestaas de un ojo color avellana.
Si? dijo la mujer, su voz baja y suave.
Soy Neal Ethan. Tengo una cita con la seora Rowan.
Son ya las cuatro y media? Son desconcertada.
S, lo son.
Ella termin de abrir la puerta y se apart para que entrara.
Lo siento. Estudiaba una nueva antigedad y debo haber perdido la nocin del tiempo.
Por favor entre.
Neal la mir fijamente durante un largo momento sorprendido.
Era ms alta de lo que se esperaba, slo unos pocos centmetros ms baja que l, y mucho,
mucho ms joven. Se la haba imaginado como una anciana encorvada y reseca, alguien que
concordara con la coleccin de artculos antiguos por la que era conocida, sin uno de los cuales no
se marchara.
En cambio, estara al final de la veintena, aunque su vestimenta seria y su moo remilgado la
hacan parecer ms madura. Era bonita, de una manera que deca intocable, la clase de mujer que

97

un hombre rudo como Neal evitara en la medida de lo posible. O la impresionara, o le hara dao,
o ambos si estuviera alrededor de ella demasiado tiempo.
Esperaba poder concluir su asunto y estar en camino antes de que eso se convirtiera en un
problema.
Neal atraves el umbral cuando ella extendi la mano en un saludo.
Soy Viviana Rowan.
l no quera tocarla. Sus dedos largos y elegantes parecan demasiado frgiles para la mano
encallecida por la espada. Pero haba ms que eso, no quera ofenderla, no cuando an no haban
comenzado a negociar.
Con un suspiro de resignacin, Neal tom la mano que le ofreca, pensando en frgiles
esculturas de cristal y huevos huecos, as le dara un ligero apretn.
Haba tenido la intencin de hacer el contacto tan breve como fuera posible, pero en el
segundo en que la piel toc la de ella, su mundo qued en silencio. Dcadas de dolor evaporadas
como copos de nieve sobre el fuego. Una ligera e ingrvida burbuja se hinch en su interior,
llevndose la presin del enorme poder que haba almacenado pero que no poda usar. El vello de
las extremidades se le eriz y un leve temblor le recorri la espina dorsal, calentndole a medida
que pasaba. Ni siquiera la conmocin por esta reaccin pareca capaz de penetrar en la aplastante
sensacin de paz que se asent en l. Estara contento de quedarse aqu en esta tranquila y clida
paz el resto de su vida.
Y entonces sinti como ella retiraba los dedos del apretn y la realidad volvi a caer de golpe
sobre l. El dolor golpendole por dentro, como si estuviera enfadado porque hubiera disfrutado
de ese breve respiro. Arremetiendo contra los huesos, vapulendole los rganos cuando le castig.
Neal apret los dientes para frenar el grito que le avanzaba lentamente por la garganta y
trab las rodillas para as no sufrir un colapso a los pies de la mujer. Un sudor fro le perl la frente
y el estmago se le retorci duramente.
Est bien? La suave voz resbalaba acariciando sus nervios, calmando su amotinada
danza. Pedir una ambulancia.
No gru Neal. Estoy bien. No estaba bien en absoluto, pero lo ltimo que
necesitaba era ser arrastrado lejos de aqu y tener que tratar con la intervencin de doctores
humanos. No slo estaran fascinados por la marca de vida sino que tendra que pasar por un duro
infierno explicando por qu llevaba una espada invisible atada a las caderas con una correa.
Puedo tomar un poco de agua? pregunt, slo para conseguir que le dejara solo un minuto.
Necesitaba concentrarse y realmente no quera que le viera dbil como estaba.

98

Cerr la puerta de la calle detrs de l y se alej rpidamente, los tacones repiqueteando

contra el suelo de dura madera.
Neal se comb contra la pared y parpade para aclarar los puntos negros de la visin. Estaba
temblando como uno de esos miedosos perritos falderos, y casi tan fuerte como uno de ellos ahora
mismo, tambin.
La puesta de sol sera dentro de una hora, y tena ese tiempo para descubrir que mierda
haba entre ellos y unirlos antes de que los malos salieran a jugar.
Una cosa era cierta: No haba fuerza sobre la tierra que le apartara del lado de la seorita
Viviana Rowan hasta que entendiera lo que le haba hecho. Y qu podra hacer para que lo
repitiera.

Viviana llen un vaso de agua y se lo bebi entero antes de recordar que deba llevrselo a l.
El corazn le lata desbocado, y le temblaba tanto la mano que se agarr a la llave del grifo.
Cuando l la toc, ocurri algo. Y no estaba completamente segura de que le gustara. Haba
sentido como si alguien le hubiera enviado una corriente elctrica por la piel, hacindole sentir un
hormigueo y un zumbido de dentro hacia fuera. Un golpe de calor la atraves, emanando de su
palma amplia y spera. Su contacto haba sido suave, aunque de alguna manera pudo sentir cada
callosidad, hasta el mnimo detalle de las espirales en las impresiones digitales.
Simplemente no era correcto. Tuvo que haber sido una especie de alucinacin. Tal vez la piel
haba sido drogada con un veneno de contacto.
Nada ms pensarlo, lo descart. Profundamente en su interior saba que era eso.
Lo haba sentido antes, aunque nunca tan intensamente. Aquel zumbido, el tarareo resonante
que la atraves no era nuevo para ella. Lo haba sentido cada vez que tocaba uno de los preciosos
artefactos de su coleccin.
El nico problema era que Neal Etan no era ningn artefacto de siglos de antigedad. Estaba
vivo, respirando, un hombre increblemente caliente. Quien esperaba en su vestbulo.
Qu iba a hacer con l? No podra quedarse. Estaba aqu para comprar uno de sus
artefactos, y aunque no lo hubiera sospechado antes querra uno de su coleccin especial, ahora se
dio cuenta de que ese era el caso.
No le dejara tener uno de ellos. Eran suyos -las nicas cosas que la hacan sentirse conectada
con el mundo. Sin ellos, estara condenada a vivir con ese sentimiento absurdo de desconexin que
haba sufrido la mayor parte de su vida. No poda dejar que eso ocurriera.

99

No es que pudiera impedirle que cogiera lo que quisiera. Era demasiado grande y poderoso
para pararle. Iba a tener que engaarle y conseguir que se marchara tan pronto como fuera posible.
No poda dejar que el trabajo de su vida entera fuera destrozado. Sobre todo no tan poco despus
de perder a su madre.
Esta iba a ser la primera Navidad sola con slo su coleccin para hacerle compaa.
Viviana se cubri la boca con el dorso de la mano para sofocar un gemido, y jurara que
poda oler el persistente aroma masculino en la piel. Ese olor le calm los nervios, lo que la hizo
asustarse ms. Nunca haba tenido una reaccin como sta a un hombre antes, y esperaba que slo
fuera temporal.
Se lav las manos en el fregadero para librarse del olor, y se apresur a salir con el vaso de
agua. Cuanto ms pronto consiguiera que se marchase, mejor.
Gir la esquina y casi choc directamente con su amplio pecho. l la sujet por los brazos
para estabilizarla, y ella agradeci que la capa de tela entre ellos silenciara el efecto de su toque.
Slo un chorrito de esa energa zumbadora le alcanz la piel, pero fue suficiente para
aumentarle el temblor de las manos, causando que el agua rebosara del vaso y cayera sobre la bota
de l.
Lo siento dijo, cuando trat de apartarse de su agarre.
La dej ir, pero sus ojos azul oscuro se deslizaron por su cara, demorndose en la boca.
Era guapo de un modo profundamente masculino. Sus rasgos eran grandes, remarcados, y
muy angulosos. La ancha lnea de su mandbula era afilada, sombreada con una barba incipiente.
El cuello era grueso, al igual que los muslos y brazos bajo la ajustada chaqueta de cuero. No haba
nada suave o apacible en este hombre, hacindole completamente diferente de los hombres que
escoga para citas. Aunque, el porqu haca tal comparacin era una incgnita. No estaba aqu para
invitarla a salir. Estaba aqu para llevarse algo precioso de ella.
Le acerc el vaso, esperando distraerle y que dejara de mirarla fijamente. En cambio, sus
dedos le rozaron el dorso de la mano cuando cogi el vaso de agua.
Al instante, otra sacudida de poder la atraves, rebotndole dentro del corazn hasta que
estuvo jadeando en busca de aire.
Quin es usted? pregunt l con la voz profunda teida de sospecha.
Ella trat de sonar natural, pero las palabras salieron entrecortadas y nerviosas.
S que le promet una reunin, pero olvid una cita increblemente importante. Me temo
que voy a tener que cancelarla.
Ni loco.

100

Disculpe?
Me hizo una promesa, y de donde yo vengo, eso quiere decir algo.
Comenz a dejar el vaso sobre un escritorio del siglo XVII y Viviana se lanz para pararle
antes de que el vaso hmedo pudiera hacer contacto.
Cerr las manos sobre la de l y la energa retumbante le inund el sistema, debilitndole las
rodillas y haciendo que cerrara los por la agitacin. Un gemido profundo de satisfaccin se elev
entre ellos, y no poda decir quin de los dos haba hecho el ruido. No es que se preocupara.
Independientemente de lo que l le estaba haciendo, independientemente del veneno o magia que
el hombre poseyera, estaba empezando a gustarle.
Aquel pensamiento la sacudi, forzndola a apartar las manos de las de l. Sacrificara el
escritorio con una marca de agua si eso significaba que l dejara de tener la vista puesta en alguno
de sus preciosos artefactos.
Cuando rompi el contacto, l exhal un doloroso aliento y se dobl. El vaso resbal de su
mano, rompindose contra el suelo.
Lo siento gru.
Ella no se preocup por el vaso. Slo deseaba que pudiera decir lo mismo por el hombre.
Pero realmente se preocup. Odiaba ver sufrir a cualquier ser vivo y eso inclua al grande y
fornido hombre que estaba aqu para arruinar la calma de su pacfica existencia.
Sintese antes de que se caiga orden cuando le dirigi hacia una silla de su sala de
estar.
Tuvo cuidado de no tocar su piel desnuda, escogiendo en cambio usar la manga de la
chaqueta para llevarlo en la direccin correcta. l aterriz sobre el sof con un ruido sordo,
haciendo crujir la delicada madera en protesta por su peso.
Coloc uno de sus gruesos brazos alrededor de su cintura. La cabeza colgada hacia abajo
apoyndola contra su mano como si pesara demasiado para que se sostuviera. En esa mano
llevaba un anillo que pulsaba y en el que se arremolinaban una combinacin de hipnotizantes
colores que le recordaron a pergamino viejo y madera antigua.
Viviana lo mir fijamente, preguntndose dnde habra encontrado un artculo tan
interesante. Era definitivamente viejo. Poda sentir la vibracin de los aos emanando de eso,
acompaado de algo ms, algo dbil y evasivo.
Alarg la mano para tocarlo con la punta del dedo, pero el seor Etan vio el movimiento y se
inclin suavemente lejos de su alcance.

101

Qu tal si guardamos nuestras manos para nosotros un ratito y as podremos hablar del
artefacto, de acuerdo? No estoy seguro de que pueda aguantar ms de un vapuleo ahora mismo.
No estaba segura de qu parte de esto la confundi ms, la parte sobre un artefacto o la parte
sobre su dolor. Por suerte, ella tena modales a los que echar mano en tales ocasiones y le hizo una
inclinacin de cabeza remilgada.
Por supuesto. Por lo general no soy tan atrevida. Pero como dije, tengo una cita, por lo que
tendremos que quedar en otro momento.
l le dedic una mirada de incredulidad.
Escuche, seorita, he conducido durante horas para llegar hasta aqu. Hice la promesa de
llevar este artefacto a casa y eso es exactamente lo que voy a hacer.
Artefacto?
l meti la mano en el bolsillo trasero y sac una hoja de papel doblada, que alis
suavemente contra el muslo antes de drsela.
Viviana cogi el papel, teniendo cuidado de no hacer el menor contacto con su piel. Se sent
al otro lado, poniendo alguna distancia muy necesaria entre ellos.
En la hoja haba una imagen impresa de su pgina web de uno de los artefactos de su
coleccin especial. Era una caja tallada de madera, y dentro, cmodamente en ranuras
perfectamente adaptadas, haba dos discos metlicos grabados. Tanto las marcas sobre la caja
como sobre los discos eran complicadas y esmeradas en los detalles, cubiertos de rboles, hojas, y
vides. Haba encontrado este artculo en el tico de una casa de trescientos aos que haba
comprado con la idea de restaurarla. Y mientras no tuviera idea del propsito del artefacto,
permanecera en su coleccin, y no iba a separarse de l.
Lo siento dijo devolvindole el papel. No est en venta.
Entonces realmente lo tiene?
S.
Mustremelo.
La exigencia en su tono hizo que enderezara la espalda con indignacin.
Incluso si estuviese aqu, que no est, no se lo enseara. No si va a ser rudo y exigente.
El hombre se puso de pie, amenazante sobre ella. En cinco o diez segundos, no saba cunto
pas, ella estuvo de pie, tratando de ponerlos en igualdad de condiciones. Incluso con tacones, l
era todava unos centmetros ms alto. El duro porte de su mandbula y el modo en que las
ventanas de la nariz se ensancharon le hicieron an ms imponente.

102

Rudo? Lo siento si insult sus delicados sentimientos, pero no tengo tiempo para ser
tierno y agradable ahora mismo. Un amigo mo se est muriendo y ese artefacto puede ser la nica
cosa que lo salve.
Viviana se mof.
Buen intento, pero no soy una idiota. Esos discos no contienen ninguna medicina, y si la
tuvieran, estoy segura que a estas alturas estara completamente seca.
La mir con el ceo fruncido.
No tiene ni idea lo que tiene o lo importante que es. Le pagar todo lo que quiera, pero
necesito ese dispositivo ahora. Esta noche.
Imposible. No est aqu y no est en venta.
Bien. Lo alquilar, entonces. Le pagar lo que quiera por usarlo, solamente durante unos
das.
Usarlo? Son pisapapeles. Hermosos, ciertamente, pero nada ms. Tan pronto lo dijo
supo que era mentira. Haba algo especial en los artefactos que coleccionaba. Poda sentirlo.
Quizs el seor Etan conoca la respuesta a aquel misterio. La pregunta era, se atrevera a
pasar el suficiente tiempo con l para averiguarlo?
Solo dgame dnde est el artefacto. Por favor. Esa ltima parte son como si le hubiera
costado ms que un poco de esfuerzo. Claramente, no estaba acostumbrado a tener que pedir las
cosas.
Pobre hombre. Iba a tener que sufrir.
No dijo. Es hora que se vaya.
No me marchar de aqu sin el artefacto.
S, lo har. Sac el telfono mvil del bolsillo y lo agit delante de l. Si prefiere
hacerlo con una escolta policial, estar encantada de proporcionarle una.
Su boca se apret y su ojo se crisp. l cruz los brazos sobre su amplio pecho, haciendo
crujir la cazadora cuando los bceps se hincharon contra el cuero.
Su tamao contrastaba con la suavidad de su anterior toque. Estaba acostumbrada a hombres
suaves, intelectuales con trajes de lana, no a brutos en cuero. Y aunque l haba sido ms que
cuidadoso con ella, el seor Etan era definitivamente un bruto. Un hombre no consegua ser tan
grande y musculoso e... imponente como era adoptando esa clase de conducta barbrica.

103

Era un hombre fuera de lugar en el tiempo. Hace siglos, habra sido un premio, pero ahora,
en la sociedad moderna y civilizada, no tena cabida. No haba ningn objetivo para todos esos
msculos ms que la vanidad. Y atraer mujeres.
Viviana apostara a que estaba acostumbrado a tener mujeres colgadas por todo el cuerpo,
arrullando, adulando y sonriendo tontamente como idiotas. Le costaba soportar la imagen mental.
l le mir fijamente a los ojos durante un largo momento, tan largo que Viviana comenz a
calentarse bajo su mirada fija. Ella tena mejor criterio que sentirse atrada por un hombre como l,
pero al parecer el cuerpo no lo tena.
Al parecer, haba alguna parte primitiva en ella que se haba despertado y se haba fijado en
l y en los msculos anticuados.
Se dijo que esa parte se volvera a dormir tan pronto como l se marchara de su casa.
Usted y yo no hemos terminado dijo, hacindolo sonar como una promesa. A
cualquier parte que vaya, all estar. Llame a todos los policas que quiera. Eso no cambiar nada.
Conseguir ese artefacto para mi amigo y punto. Tan pronto se harte de tenerme respirando en su
cuello, estoy seguro de que ver las cosas a mi manera.
La idea de su respiracin sobre cualquier parte de ella era ms que un poco intrigante, lo que
slo sirvi para enfurecerla an ms.
Buenas noches, seor Etan.
Llmame Neal dijo cuando se dio la vuelta para marcharse. Tengo el presentimiento
que vamos a pasar mucho tiempo juntos.

104

CAPTULO 2

Viviana se qued all, nerviosa y sonrojada. Todo su cuerpo temblaba cuando oy que la
puerta principal se cerraba de golpe.
Se apresur a comprobar y asegurarse de que no haba fingido su salida y haba ido a vagar
por la casa. No se haba puesto delante de l para evitar justamente eso, que invadiera su espacio
personal y privado, como si fuera suyo.
A travs de las cortinas, vio la sombra grande de su cuerpo moverse ligeramente para bajar
los escalones y salir a la calle. Separ los paneles de encaje y le vio alejarse. Tena demasiada gracia
para un hombre de su tamao. Era difcil no mirarle fijamente mientras se mova, las largas
piernas giles y fuertes cuando se alejaba a grandes pasos. Casi pareca deslizarse sobre la nieve.
Slo sus huellas grandes mostraban el hecho de que caminaba como cualquier otro, un pie delante
del otro.
Un camin que pasaba oscureci su visin, liberndola de cualquier hechizo que l haba
tenido sobre ella.
Se volvi, negndose a mirar de nuevo por temor a que fuera absorbida de nuevo en su
zancada deslizante.
l alardeaba sobre quedarse cerca. Estaba segura de ello. Era slo una tctica destinada a
obligarla a cumplir con sus deseos.
Como si pudiera doblegarse tan fcilmente. No sera un hombre grande, corpulento, pero
tampoco era una flor marchita. An no haba encontrado al hombre que pudiera hacerla
retroceder. Ese artefacto, como lo haba llamado l, era suyo y lo conservara, independientemente
de las mentiras que podra decir de su amigo moribundo.

105

Los vidos coleccionistas diran cualquier cosa para adquirir el artculo que buscaban. l slo
era uno ms.
Viviana cerr la puerta y tom un pao, una escoba y una pala para recoger los cristales del
vaso roto.
Todava le temblaban las manos, y cuando cogi un trozo grande de vidrio se cort un dedo.
Unas pocas gotas de sangre mancharon el pao mientras terminaba de limpiar el desorden.
La irritacin le tens los hombros. No era propio de ella que un hombre ni nada, para el caso,
la pusiera tan profundamente nerviosa. Tena que tranquilizarse y sacarlo de la mente. Se neg a
mortificarse por el seor Etan ni un momento ms. Tena cosas ms importantes de que
preocuparse, como por qu un hombre, vivito y coleando, senta lo mismo que ella por los
artefactos de una antigua raza ya muerta.
Tal vez era ese anillo que l llevaba puesto. Nunca haba visto algo as antes. Tal vez fuera
ese artefacto que la llamaba, y no el hombre en s mismo.
Eso tena mucho ms sentido y se le calmaron los nervios. Los hombros se relajaron cuando
decidi que ese deba ser el caso. La respuesta estara en algn lugar de sus libros. Lo que tena que
hacer era encontrarla.
Viviana se fue al estudio del tercer piso, y justo cuando cogi el primer libro antiguo de su
coleccin -el que tena un rbol rido grabado en relieve en la cubierta de cuero- oy el leve sonido
de un rasguo.
Se asom por la ventana, esperando ver a los animales olisqueando los cubos de basura en el
callejn de abajo. En cambio, cuando el ruido se repiti, fue detrs de ella, en el vestbulo. Dentro
de la casa.
Se dio la vuelta rpidamente con el corazn latindole en la garganta.
Se dijo que slo era una rata. Llamara a un exterminador y problema resuelto.
Los instintos que estaban oxidados por falta de uso le gritaron otra cosa. Haba alguien en la
casa. O algo por el estilo.
Su imaginacin se desmadr con las imgenes de bestias horribles que haba visto en sus
textos. Garras, dientes y cuernos entremezclados juntos en un collage de pesadillas infantiles.
Viviana cogi un pesado candelabro de bronce. El metal liso se desliz por el interior de los
guantes de algodn blanco que usaba para manipular los libros. Lo apret con fuerza y dio un
paso hacia la derecha para mirar detenidamente en el vestbulo.
Haba apagado la luz del pasillo con la intencin de tener un ambiente ms propicio.
Una decisin estpida, estpida. Ahora no poda ver nada.

106

Un salvaje siseo se elev en la oscuridad, sonando demasiado alto como para provenir de
una rata en el suelo.
Pate la puerta con la punta del zapato, para abrirla ms, esperando arrojar algo de luz en el
vestbulo.
Un dbil resplandor logr alcanzar a medias el espacio. Ms all de esa luz, vio unos ojos
encendidos a la altura de la cintura. Eran de un verde brillante, enfermizo. Ese resplandor verde
llame ms brillante y el siseo se hizo ms fuerte.
El sonido de araazos lleg otra vez, ms cerca, y esta vez lo oy por lo que era: garras en el
suelo de madera.
La cosa dio un paso hacia adelante, aterrizando con una pata en el rectngulo de luz. La
zarpa era enorme. Peluda.
Fcilmente era tan grande como su mano, inclinada con garras negras y aceitosas.
Fuera lo que fuese, definitivamente no era ninguna rata.

Alejarse de Viviana Rowan haba sido una de las cosas ms difciles que Neal haba hecho en
mucho tiempo, pero era necesario. No crea que fuera el tipo de mujer que sucumbira bajo un
poco de presin. Mejor calmarse y repensar su estrategia, averiguar lo que ella quera.
No era que l estuviera pensando demasiado claramente ahora mismo. La mujer lo haba
puesto nervioso.
Haba odo los rumores sobre Drake y Helen y la forma en que se haban conocido. Ella le
haba quitado el dolor cuando se tocaron. Sera posible que hubiera encontrado a otra de sus
mujeres? Una hembra Theronai?
Una burbuja de esperanza creci dentro de l, y a pesar de sus esfuerzos, no consegua que
se detuviera. Saba que cuando explotara, sufrira, pero no poda dejar que ese frgil sentimiento
cobrar fuerza.
Neal se sent al volante de su camioneta y llam a Drake. Si alguien poda ayudar a Neal a
resolver todo esto, sera su amigo y compaero Theronai.
Hey, Neal respondi Drake. Estaba sin aliento, aunque el sol haba cado haca slo unos
minutos. No estaba lo bastante oscuro para que la pareja ya estuviera fuera luchando. Haba otro
motivo para su respiracin jadeante.
Os interrump a Helen y a ti, verdad?
Hubo una sonrisa satisfecha en el tono de Drake.

107

Un par de minutos antes y lo habras hecho. Qu necesitas?

Me encontr con la mujer esta noche. Cuando la toqu, el dolor No supo como
describirlo. Se desvaneci. Pero luego volvi tan rpido y fuerte que pens que iba a perder el
juicio.
El tono de Drake era agudo y claro, todo negocio.
Cuando dejaste de tocarla?
S. Te suena familiar?
Por supuesto. Quin es?
Su nombre es Viviana Rowan. Es coleccionista de antigedades.
La esperanza son pura y clara en la voz de Drake.
Cuntame lo que sentiste.
A Neal no le gustaba mucho hablar de sus sentimientos, pero por Viviana, hara una
excepcin.
Es como te dije. Me estrech la mano y el dolor simplemente desapareci. Cuando retir
la mano, pens que iba a ser aplastado por la presin. Ocurri dos veces. No estaba seguro de
sobrevivir a una tercera ronda.
Reaccion tu luceria?
Neal mir el anillo. Podra haber habido ms movimiento de color en la banda iridiscente,
pero era difcil saberlo en los confines oscuros de su camioneta.
No s. No estaba pensando en ello en ese momento. Estaba demasiado ocupado tratando
de no vomitar mis entraas en el suelo.
Lleva la marca de una hembra Theronai? pregunt Drake.
La marca de nacimiento en forma de anillo. Neal casi se haba olvidado de eso. Ninguna
mujer de su raza haba nacido durante mucho tiempo as que sus hombres haban dejado de
buscar los signos.
No lo s. Estaba vestida de cuello hacia abajo, toda correcta y formal. No le pregunt sobre
ninguna marca de nacimiento, y si la tuviera, probablemente me habra echado a patadas mucho
ms rpido.
No ests con ella?
Estoy frente a su casa. Fuera, en la calle.
Dnde ests? Se ha puesto el sol all?

108

Hace aproximadamente cinco minutos.

Demonios, regresa all de nuevo y no te atrevas a alejarte de su lado orden Drake. La
nota de miedo en su voz era contagiosa.
Neal ya estaba fuera de su camioneta cuando le pregunt:
Por qu?
Porque si es una de los nuestros y la tocaste, es posible que hayas destruido las defensas
naturales que tena. Los Synestryn podran ser capaces de encontrarla ahora, especialmente si
sangra.
El vaso roto.
El miedo sombro y desigual le recorri cuando cerr de golpe la camioneta. Corri por la
calle, maldiciendo a los coches que pasaban en su camino.
Gracias, Drake. No voy a dejarla de nuevo hasta que no sepa a ciencia cierta si es de los
nuestros.
Enviar a Logan. l podra verificar su linaje.
A Neal no le gustaba la idea de uno de esos chupasangre estuviera cerca de ella. Su cuello
era demasiado bonito, la sangre demasiado preciosa.
No. Lo comprobar yo mismo, aunque tenga que desnudarla y examinarla.
Helen y yo podemos ir. Dnde ests?
Neal no contest. Si Drake vena, podra traer algunos hombres, hombres que podran ser
compatibles con Viviana. Neal no quera correr ese riesgo. Ya haba comenzado con el pie
izquierdo con ella. Si era una de ellos, lo ltimo que necesitaba era competencia. La haba
encontrado, y tan brbaro como poda ser, quera decir que era suya. Al menos por ahora.
Yo me hago cargo le dijo a Drake. Informar ms tarde.
Neal colg el telfono, y por el rabillo del ojo vio una sombra lanzarse por el callejn al lado
de la casa de Viviana. Podra haber sido un perro grande en busca de restos en la basura, pero el
vello que se le eriz en la nuca le dijo que era una ilusin.
No se molest en llamar a la puerta, dudando que ella contestara. En lugar de eso, atraves
corriendo el callejn hasta la parte trasera de la casa y marc el nmero al que haba llamado para
establecer la cita. Esperaba que fuera su telfono mvil y no una lnea de la oficina.
Son una vez antes de or su voz asustada.
Seor Etan? Por favor dgame que es su perro lo que est en mi casa.

109

El alivio al sentir su voz fue rpidamente sustituido por las implicaciones de lo que ella haba
dicho.
Perro? Qu aspecto tiene?
Grande. Peludo. Garras negras. Brillantes ojos verdes.
Eso no era un perro. Era un sgath. Un demonio Synestryn.
Las extremidades de Neal se helaron. Si esa cosa la araaba, sera envenenada, y ese era el
mejor de los panoramas de lo que le podra ocurrir si no entraba ah y lo detena.
Ya voy. Dnde ests? exigi l.
Arriba. En el tercer piso. Est en el vestbulo. Cerr la puerta, pero no s cunto tiempo
podr mantenerlo fuera.
No por mucho tiempo.
Neal lleg a la puerta trasera de la casa. Estaba abierta de par en par. El pomo de la puerta
estaba un paso atrs, abollado y desgarrado en la cerradura. Las huellas eran fcilmente visibles en
la nieve. Ms de un juego.
Un sgath ya la haba encontrado. No se detuvo a estudiar las huellas para saber cuntos ms
estaban dentro. Encontrara la manera de lidiar con tantos mientras trataba de mantenerla segura.
Desenvain la espada. Se hizo visible cuando sta sali de la vaina sujetada en el cinturn.
Oy un ruido sordo en el piso de arriba, seguido de un grito asustado que vena a travs del
telfono.
Neal corri hacia las escaleras.
Aguanta, cario. Ya voy.
La pesada puerta de madera se estremeci contra otro ataque del perro gigante.
Viviana grit y agarr firmemente el telfono mvil en una mano, y el candelabro en la otra.
Aqu no haba armas, slo era una tienda de libros y baratijas viejas que se desvaneceran si los
apretaba con demasiada fuerza.
El seor Etan haba dicho que ya vena, pero no tena forma de saber cunto tiempo podra
tardar. Y como la puerta se estaba sacudiendo, supuso que no iba a ser lo suficientemente rpido.
Zigzague hasta una estantera baja en la esquina de la habitacin y la empuj con fuerza,
esperando usar el estante como una barricada para mantener la puerta cerrada. El estante estaba
cargado con libros y pesaba muchsimo, pero se desliz algunos centmetros.

110

El perro se estrell contra la puerta otra vez, slo que en esta ocasin una de sus garras
perfor la madera, disparando fragmentos de esquirlas en la habitacin.
Viviana apret los labios cerrados sobre un grito de miedo y empuj ms fuerte. Todava le
quedaba por recorrer ms de un metro antes de que el estante hiciera algo para impedir el avance
del perro.
Si era un perro. Empezaba a preguntarme si no era algo ms.
Sus libros estaban llenos de imgenes horribles, bestias retorcindose y monstruos tan
aterradores que no haba posibilidad de que fueran reales. E independientemente de lo que fuera
lo que estaba detrs de la puerta era definitivamente real.
Apart ese tren de pensamiento de la mente. Si sobreviva a esto, dedicara tantas horas a la
pregunta como fueran necesarias, pero por ahora, tena que concentrarse en mantenerse con vida
hasta que llegara la ayuda.
El estante se movi un poco ms, dndole espacio suficiente para usar sus piernas para una
mejor ventaja.
Otro golpe fuerte, martille la puerta enviado ms madera volando por la habitacin. Esta
vez, el agujero era lo bastante grande para que una pata entera lo atravesara, buscndola a ciegas.
Definitivamente eso no era un perro. Las garras eran mucho ms largas, la pata demasiado
ancha, y el brazo era al menos tan largo como el suyo, grueso como la pierna de un hombre. Tal
vez era un oso o algn tipo de gran felino de la selva que escap del zoolgico.
Fuera lo que fuese, se acercaba ms a las terribles imgenes de sus libros que a cualquier cosa
que sujetara una correa.
La cosa dej escapar un gruido feroz, azotando el aire con su pata buscadora. Un segundo
despus, un grito de dolor y dos garras cortadas de la pata peluda cayeron por el agujero al suelo.
La sangre negra rezumaba desde el final cercenado, en cierta forma quemando el suelo,
levantando columnas de humo espeso y aceitoso en el aire.
Viviana se congel de terror, incapaz de dar sentido a lo que vea.
La puerta se abri repentinamente, empujado la extremidad peluda por el suelo hacia ella.
Grit y se sacudi con fuerza, slo para descubrir que estaba atrapada en la esquina, incapaz de
moverse ms lejos. El codo se le clav en la pared de detrs, enviando zumbidos de corriente hasta
la punta de los dedos.
Viviana? lleg la voz profunda y preocupada del seor Etan un segundo antes de que
su cabeza apareciera completamente en el marco de la puerta.

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No le contest. No poda. Tena la boca muy seca, la garganta demasiado apretada para que
pasara ninguna palabra.
En una mano l sostena una espada cubierta con el mismo lquido negro aceitoso que estaba
quemando el suelo. Y le tenda la otra, la que tena el anillo que haba visto antes.
Dio un paso hacia ella.
Tenemos que irnos. Hay ms sgath en tu casa.
Viviana mir su ancha mano, luego abajo a la pata de la cosa que l haba llamado sgath. Lo
haba matado. Con una espada. Cmo era posible?
Su voz era segura y estable. No mostraba seales de que todo lo que haba ocurrido le
pareciera extrao.
Cario, s que ests asustada. S que todo esto es mucho para digerirlo, pero ahora no es el
momento de vacilar. Tenemos que irnos.
Irnos. Antes de que los otros sgath en su casa los encuentren.
Ella se dio una fuerte sacudida mental, luego le cogi la mano. No conoca a este hombre,
pero saba que haba matado para salvarla. Por ahora, eso iba a tener que ser suficiente.
Los guantes delgados de algodn estaban hmedos de sudor, pero no se atrevi a
quitrselos. Record lo extraa que se haba sentido cuando se haban tocado antes, y la verdad no
poda soportar ms estmulos extraos por esta noche.
El calor de su piel se filtr a travs del guante, y con l vino el zumbido extrao que haba
sentido antes, slo que esta vez estaba mudo. Aun as, todava fue suficiente como para hacerla
aspirar un aliento alarmado. Un escalofro le recorri la espalda, debido a que algunos de los
msculos estaban demasiado tensos y no se relajaban.
l le dio un tirn.
Vamos. Tenemos que darnos prisa.
No saba dnde iban, pero por ahora, ella estaba feliz de dejar atrs toda esta rareza. Una vez
que se fuera de aqu, entendera las cosas y le encontrara algo de sentido a todo esto. Por ahora,
irse sonaba como una idea fantstica.
Pas por encima de la pata cortada, y ahora que pudo ver a travs de la puerta, vio los restos
del sgath. Estaba en cuatro pedazos, y de cada uno de ellos se filtraba sangre negra, levantando
delgados zarcillos de humo del suelo. La cabeza estaba contra la barandilla con los ojos sin vida
mirando al techo. Por lo menos ya no brillaban.

112

El seor Etan la ayud a pasar por encima de la parte ms grande del cadver. Se agarr
firmemente a su brazo, sintiendo los msculos densos y gruesos debajo de su chaqueta de cuero.
Nunca haba estado ms agradecida a un bruto de lo que lo estaba en ese momento. l podra estar
fuera de lugar en el tiempo, pero ninguno de los hombres que haba conocido hubiera tenido
alguna posibilidad contra el bicho que acababa de matar. Tal vez todos esos msculos eran para
algo ms que vanidad.
Gracias susurr, descubriendo finalmente su voz para hablar.
De nada, cario, pero no estamos fuera de peligro todava. Qudate cerca.
Por la forma en que la sujetaba del brazo en un mortal apretn, no crea que tuviera otra
opcin posible.
Desde el hueco de la escalera, en algn lugar debajo de ellos, lleg un gruido custico, fiero.
El seor Etan se detuvo.
Ha captado nuestro olor. Hay alguna otra salida?
La escalera de incendios que baja al callejn.
Un borrn de movimiento atrajo su atencin, pero para cuando gir la cabeza para ver lo que
era, el seor Etan ya estaba en accin. La empuj detrs de l, dejando escapar un siseo angustiado.
Pareca que l estaba luchando contra la necesidad de doblarse por el dolor, pero al final, se
enderez en toda su altura, su espada lista para el sgath que subi de un salto las escaleras,
excavando profundos surcos en la madera. Ni siquiera se molest en usar los escalones, slo se
limitaba a saltar de un pasamano al otro, saltando cada tramo de escaleras en dos saltos gigantes.
Se lanz sobre el seor Etan, pero l se movi a un lado en el ltimo segundo, empujndola
con l. Rebot contra la pared al lado de su cabeza, desgarrando el yeso de la pared con sus
dientes.
El seor Etan se agach y gir tan rpido que su espada era un arco relampagueante de
plata. Una de las patas de la cosa sali volando de su cuerpo, derramando sangre aceitosa a su
paso. Una gota aterriz en la chaqueta y empez a echar humo.
El seor Etan la empuj por la espalda con una mano grande, obligndola a alejarse del sgath.
Largo orden l.
Viviana recuper el equilibrio y se quit la chaqueta del cuerpo antes de que la sangre
pudiera tocarle la piel. En ese momento, el seor Etan haba aterrizado otro golpe slido en un
costado del sgath.
Rugi de dolor y sus ojos verdes llamearon brillantes. Por un momento ella se qued
congelada en el lugar, golpeada por la singularidad de que el color verde le record todas esas

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etiquetas adhesivas de Mr. Yuck1 que su madre haba colocado en los productos qumicos en su
casa cuando Viviana estaba en la escuela primaria.
Vete grit l. Ahora.
Ella se sacudi con fuerza para librarse de la necesidad de mirar esa luz espeluznante y
empez a correr. Solo haba dado dos pasos hacia la escalera de incendios cuando otra de esas
criaturas sgath asom la cabeza y la mir fijamente desde la ventana.
El sgath buf un aliento pesado, haciendo que el cristal se empaara. Antes de que ese punto
de vaho se hubiera despejado completamente, el monstruo se abalanz hacia ella despedazando la
ventana.

1 Original: Mr. Yuck: etiqueta de color verde de una marca registrada para productos venenosos.

114

CAPTULO 3

Neal oy el ruido de cristales rotos. Un segundo ms tarde, una rfaga de aire fro le golpe.
Viviana dej escapar un grito de miedo y se golpe con la espalda de l.
Hay otro grit ella.
El sgath con el que haba luchado esta noche era ms grande y ms fuerte que los otros con
los que haba estado luchando durante dcadas. Tal vez las bestias haban encontrado un arsenal
de esteroides o algo as.
Arroll hacia adelante, con la espada primero, abalanzndose sobre el sgath para hacerlo
retroceder sobre la pata del suelo. Tropez y cay en un montn torpe.
Normalmente, habra rematado a la criatura, pero aparentemente haba asuntos ms
urgentes que necesitaban su atencin, como un sgath ileso persiguiendo a una mujer indefensa.
Neal se dio la vuelta, rastreando la posicin de Viviana mientras l se mova. Si bien no
poda verla, en cierta forma poda sentir su presencia, como la luz del sol resplandeciendo contra
su piel. Ella emita una especie de zumbido sutil que saba que sera capaz de rastrear an si
estuviera ciego.
La agarr del brazo y tir de ella cruzando la puerta del dormitorio al cuarto con el nuevo
sgath. Pate para cerrar la puerta entre ellos y el sgath herido, esperando que unos segundos
bastaran para hacer frente a la nueva amenaza.
Viviana empu una lmpara de cristal como si eso fuera a hacerle algn dao al demonio, y
aunque admiraba su coraje, slo conseguira que la matara si trataba de luchar.
Antes de que ella empezara, Neal entr a la carga, haciendo todo lo que estaba en sus manos.
Solt todo el dolor que haba cargado durando demasiado tiempo, la ira por el tiempo que la
pistola elctrica le haba robado, y la preocupacin por la mujer a su lado. Impulsado por la rabia y

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el miedo, el cuerpo estall en actividad, pasando por una serie de movimientos coordinados y
poderosos que haba practicado ms veces de las que poda contar.
Se encontr con el sgath a mitad de la carga y utiliz el impulso en su contra. La espada le
cort profundamente, enviando un roco espeso de sangre negra a travs del papel de alegre
amarillo.
El sgath grit, pero sus cuerdas vocales haban sido cortadas, y el ruido sali ms como un
siseo de suave viento.
El corte era profundo, pero al parecer no lo suficientemente para detener al animal. Abri las
fauces y elev las garras delanteras para golpear.
Neal estaba en una mala posicin, y cuando los nanosegundos pasaron con un bajn de
adrenalina, se dio cuenta de que no iba a poder recuperar su posicin a tiempo de esquivar el
golpe. Su flanco estaba sin proteccin, y en otro latido perdera un pedazo grande de carne entre
las costillas y la cadera. No haba tiempo de hacer nada para detenerlo.
Por el rabillo del ojo, vio un objeto brillante pasar volando. Se estrell contra la cabeza del
sgath. Los prismas de cristal estallaron en la habitacin, lanzando bonitos arco iris sobre el
enredado pelaje del sgath.
Retrocedi en estado de shock, sacudiendo la cabeza como si estuviera atontado.
Ese movimiento le dio a Neal tiempo suficiente para recuperarse y evitar el prximo golpe.
Dio un paso corto a la derecha, apret la empuadura de la espada, y la empuj por la barbilla del
sgath hasta los sesos.
Se retorci all por un momento, an repartiendo golpes ciegamente antes de caer, inmvil y
silencioso.
La puerta del dormitorio se abri de golpe, rebotando en el muro tan fuerte que casi se cierra
otra vez. Slo la forma gigantesca del sgath herido precipitndose en el cuarto la mantuvo abierta.
Neal no tuvo tiempo para liberar la espada, as que arrastr el pesado cuerpo del sgath
muerto a lo largo de la hoja, usndolo para batear al de su clase. Los msculos se le tensaron por el
peso aadido, pero la hoja se mantuvo fuerte y slida.
El sgath herido se agit y golpe la pared con fuerza.
Neal apart al sgath muerto de la espada con la bota, y no perdi el tiempo en terminar con la
ltima amenaza para Viviana.
Limpi la sangre de la espada en la piel del sgath muerto, y se volvi hacia la mujer.
Ella estaba de pie en la esquina, ocupando el menor espacio posible. Tena una especie de
figura de cermica en las manos enguantadas, agarrndola firmemente como si pudiera salvarle la

116

vida. Sus ojos castaos estaban muy abiertos por la conmocin, y su delgado cuerpo temblaba tan
fuerte que poda ver su blusa de seda brillando suavemente con los pequeos temblores.
Neal se movi haca ella para examinar su piel y la ropa en busca de seales de salpicaduras
de sangre. No encontr ninguna.
Calmando su voz, dijo:
Ya termin, pero tenemos que irnos.
Ella no pareci orlo, as que le quit la pequea estatuilla de sus dedos y la cogi de la
mano.
Poda sentir su piel fra, incluso a travs del guante, pero pronto podra calentarla. Slo
necesitaba sacarla de la casa y en su camioneta podran evitar ms invitados inesperados.
l tir de la mano y ella tropez. Era evidente que estaba an en conmocionada, no poda
culparla. Bastante haba ocurrido esta noche.
Pero si no la sacaba de aqu, muchsimo ms iba a ocurrir.
En lugar de tratar de convencerla l envolvi el brazo alrededor de su delgada cintura y la
levant sobre los cadveres de los sgath. En el momento en que la dej de pie en la ventana rota,
ella movi la mano.
Puedo caminar.
Si sus piernas estaban tan temblorosas como la voz, seguro que se caera por la escalera de
incendios.
Estoy seguro que puedes. Pero est helado ah afuera. Estaremos ms seguros si nos
mantenemos juntos.
Neal explor el callejn de debajo y no vio seales de ms Synestryn. Iba a tener que estar lo
bastante bien.
Fueron bajando las escaleras. Mantuvo un agarre firme sobre el brazo en caso de que se
congelara o se resbalara. Los ltimos peldaos fueron un poco lentos, pero consiguieron bajar al
callejn.
La ayud a cruzar un montculo de basura, y luego aceler el paso, dirigindose a la
camioneta.
La nieve cruja bajo sus pies por el camino, y se le acumulaba en el pelo.
Viviana estaba temblando como una loca, y Neal no saba si era ms por el trauma o por el
fro. Se quit la chaqueta y se la colg sobre los hombros. Ella se la cerr hasta la garganta.

117

Gracias.
No hay problema.
Esper hasta el primer hueco seguro en el trfico y se apresur a cruzar la calle, ignorando
las bocinas y gritos indignados de los coches que se vean obligados a reducir la marcha para evitar
atropellarlos.
Las luces de la camioneta parpadearon al desbloquear las puertas. No se molest en llevarla
al lado del pasajero, en lugar de eso abri el lado del conductor, la levant por encima del alto
asiento, y entr detrs de ella, apretujndola para que ella tuviera que deslizarse para hacerle sitio.
El motor arranc con un profundo estruendo. Puso en marcha la calefaccin y se inclin para
abrocharle el cinturn. Luego se abri paso por el trfico en direccin contraria, provocando ms
estallidos de bocinas de coches.
No le importaba. No estaba de humor para ser un conductor corts. Tena cosas ms
importantes de qu preocuparse.
Como qu diablos iba a hacer con ella ahora.
La silueta de los edificios de San Luis estaban detrs de ellos cuando finalmente la mente de
Viviana dej de chisporrotear y comenz a funcionar otra vez.
Haba sido atacada por monstruos. Tres monstruos. El seor Etan los haba matado a todos
para salvarla.
Gir la cabeza levemente, tratando de mirarle sin que pareciese que le gustaba. Nunca haba
visto a nadie moverse as. Era fascinante. De gracia brutal. Belleza mortal.
l no haba dicho una palabra desde que haban llegado a su camioneta. No haba radio para
apagar el silencio, slo el zumbido del pavimento bajo los neumticos y su respiracin acelerada.
Viviana no saba qu decir. Gracias pareca inadecuado. De hecho, ni siquiera estaba
segura si debera agradecerle algo. Por lo que saba, l podra haber enviado esas cosas tras ella
para as salvarla e impresionarla lo suficiente como para entregarle el artefacto que quera.
No deberamos volver? Llamar a la polica? O a control de animales?
No.
Dnde me lleva?
Hacia el sur.
Haca el sur, dnde?

118

No lo s. No he llegado a eso todava. Slo quera mantenerme en movimiento para que la

camioneta se calentara. Estabas temblando.
Todava lo estaba, aunque no estaba tan helada como antes, gracias a su chaqueta de cuero y
al calor delicioso que sala de los respiraderos de la camioneta. Se sac los guantes de algodn y
mantuvo las manos cerca del salpicadero para calentarlas.
Quieres comer algo? pregunt l.
Le mir para ver si era algn tipo de chiste. No sonrea.
Habla en serio? Estuvimos a punto de morir y quiere comer?
l alz un hombro grueso en un encogimiento de hombros.
Todava estamos vivos. Tenemos que mantener nuestras fuerzas.
Prefiero hablar de lo que pas all.
La culpa aplan su boca.
Eso fue culpa ma.
Trajo esas cosas con usted?
l le ech una rpida mirada, horrorizado.
Infiernos, no. Nunca hara eso. Pero creo que es culpa ma que te encontraran.
Podra explicarme eso?
l neg con la cabeza.
Es una larga historia, pero la versin corta es demasiado chocante para decirla as de
repente.
Soy fuerte, seor Etan. Creo que la puedo aguantar.
Neal dijo. Llmame Neal. Y fuerte o no, no estoy seguro de que necesites otra
conmocin tan pronto despus de ser atacada por los sgath.
Qu tal si me dejas decidir si soy o no capaz de encajarlo? Te aseguro que mi constitucin
no es tan delicada como podras pensar.
l gru en desacuerdo cuando entr en un restaurante de comida rpida y estacion.
Si es como el resto de ti, lo eres.
La indignacin quem rpidamente todas las huellas del miedo que ella haba sentido antes.
Creo que debera salir de aqu y llamar un taxi. Gracias por salvarme. Entenders, si
prefiero no volver a verte nunca ms. Esa ltima parte no era del todo cierta. Disfrutara

119

vindolo tan a menudo como fuera posible. l era el eptome del trmino atraccin visual, pero eso
no significaba que fuera a acceder.
Se desabroch el cinturn y alcanz el tirador de la puerta.
Neal se movi tan rpido que ella ni siquiera tuvo tiempo de gritar. La agarr por las caderas
y tir de ella a travs del asiento de cuero hasta que estuvo prcticamente en su regazo. Sinti la
dureza de su cuerpo detrs de ella, el calor de sus grandes manos hundindose a travs de la falda.
Cuando le habl, pudo sentir su aliento rozando la parte superior de la oreja.
Si me dejas, probablemente no vivirs para ver la salida del sol.
Las entraas le comenzaron a temblar, y no estaba segura si era su prediccin extrema o la
percepcin de las manos sobre ella que causaron la extraa reaccin. Esa vibracin zumbante haba
vuelto, fluyendo a travs de ella, reunindose en el vientre, y expandindose para llenar todos los
espacios vacos.
No seas ridculo dijo, la voz temblando tanto como el cuerpo.
No lo soy. Esos sgath te encontraron una vez, lo pueden hacer de nuevo.
Dijiste que fue culpa tuya. Si no estoy contigo, no volver a ocurrir.
Incorrecto.
No estaba segura, pero crea sentir su boca contactando brevemente con la oreja. Se
estremeci, aunque no estaba segura si era su toque que lo hizo posible, o simplemente el
pensamiento de l tocndola lo que lo provoc.
De cualquier manera, no iba a quedarse aqu y ser mangoneada.
Sultame.
Lentamente, l solt sus caderas, arrastrando los dedos sobre la falda de lana tan lentamente
que era casi una caricia.
Por favor, no trates de correr dijo. La advertencia son claramente en su tono. No
puedo dejar que eso ocurra.
Viviana se desliz de nuevo en el asiento lo ms lejos que poda ir. Le mir, decidida a ver
las rpidas manos de l.
Por qu no?
NecesitCort todo lo que iba a decir y comenz de nuevo. Todava tenemos que
decidir el asunto del artefacto. No puedo irme a casa sin l. La vida de mi amigo est en juego.
Ella le mir fijamente.

120

As que vas a soltarme esa historia otra vez.

Una pequea sonrisa apareci en su audaz boca, asestndole la repentina urgencia de
acercarse a l y ver si sus labios eran tan suaves como parecan o tan duros como el resto.
Justo.
Se enderez y se alis la falda y pas las manos sobre el cabello para asegurarse de que el
moo no se haba deshecho con toda la emocin.
Vamos a empezar con este amigo tuyo. Cmo crees que mi artefacto le ayudar?
Es una especie de dispositivo de curacin. Mi amigo est sufriendo una especie de
parlisis progresiva. Sin este aparato, morir. No voy a dejar que eso suceda.
Basta ya de amenazas veladas, quieres? Si viv despus de esas criaturas horribles, puedo
sobrevivir a lo que sea que tienes que proponer.
No olvides que fui yo quien los mat.
Lo que le record...
T espada. Dnde est?
Se palme el costado.
Est aqu. Simplemente no puedes verla.
Viviana buf. Su madre habra frunci el ceo con censura por ese ruido, lo que provoc una
ola de dolor y soledad. Echaba tanto de menos a su madre, incluso las partes molestas.
Viviana cerr los ojos y sufri por las emociones no deseadas. El corazn haba pasado por
una prueba esta noche, y no poda encontrar la fuerza para mantener todo bajo control como
normalmente.
Hey. Qu pasa? pregunt Neal suavemente un momento antes de que su mano se
asentara sobre la de ella.
Un cosquilleo efervescente teji su camino a travs del brazo y dentro del pecho. Se expandi
en una nube de calor que alej todos los pensamientos de dolor y tristeza. Por un momento nico,
brillante, Viviana se senta segura y feliz. Como si tuviera un sitio.
Haba pasado toda la vida apartada, estudiando. Nunca haba sido como los dems nios.
Como una hurfana, haba comenzado la vida como un paria, una nia que nadie quera. Su
madre la haba adoptado antes de que los recuerdos de Viviana comenzaran a formarse, pero
pareca no haberla salvado de saber que era diferente.

121

Su madre deca que era especial, pero Viviana saba que era simplemente un eufemismo para
referirse a alguien que no encajaba.
Estoy bien logr decir.
No tienes buen aspecto. Parece como si te acabaras de enterar que alguien mat a tu gatito.
Viviana trag saliva y se seren.
Demasiada emocin para una noche. Eso es todo.
Empez a retirar la mano, pero el agarre de Neal se tens un poco, manteniendo la mano de
ella.
Todava no dijo. No estoy listo para empezar a sentir dolor de nuevo.
Ella parpade con confusin.
Qu?
Volvamos al artefacto, de acuerdo? Estabas a punto de decirme dnde estaba para que
pudiramos ir a buscarlo y salvar a mi amigo Torr.
Buen intento, pero no lo suficiente. Ibas a mostrarme tu espada.
Viviana estaba segura de que haba visto las intrincadas vides alrededor de la empuadura.
Incluso con lo rpido que l se mova, saba lo que haba visto. Y si estaba en lo correcto, la espada
haba sido hecha por la misma gente ancestral que haba hecho su coleccin de tesoros.
Neal levant una ceja.
Quieres ver mi espada?
S.
Si te la enseo, Me dirs dnde est el artefacto?
Tal vez.
Su grueso pecho se expandi con un profundo suspiro.
Bien.
Lentamente, tan lentamente que ella poda sentir su contacto sobre cada nervio, alej su
mano de la de ella.
En el momento en que el contacto con la piel se rompi, el cuerpo de l se tens. El sudor se
desat sobre su frente, y su respiracin fue rpida y superficial.
La preocupacin por l la golpe, arrastrndose tan profundamente que era casi como si lo
hubiese conocido durante aos.

122

Ests bien?
Slo dame un minuto.
Ella lo hizo. Los segundos pasaban, y poco a poco su cuerpo se relaj.
Maldita sea, es cada vez peor dijo l, jadeando.
Qu es cada vez peor?
Sacudi la cabeza y la cubri con su brillante mirada.
Esto forma parte de esa larga historia. Basta con decir que cuando te toco me siente
realmente bien. Cuando me detengo, no tanto.
Ella senta lo mismo. Abri la boca para decirle que siguiera tocndola antes de darse cuenta
de cmo podra sonar. Ni siquiera conoca al hombre. Ciertamente no iba a ofrecer que pusiera sus
manos sobre ella, sin importar cun encantadora fuera la idea.
l se movi y le apareci una espada en la mano, como si la hubiese conjurado de la nada.
Cmo hiciste eso?
La espada es invisible cuando est atada a mi cuerpo. Asegura que la gente no enloquezca.
Pero... Cmo?
Magia.
Magia. La palabra corra en ella, piezas encajando en el rompecabezas mental. Lo que hasta
ahora haba sido un conjunto confuso de hechos se convirti en una imagen ms clara. Si la magia
era real -y estaba viendo una prueba de que lo era- entonces eso explicaba un montn de cosas.
Todas esas historias que haba ledo. Todos aquellos artefactos que parecan tener un propsito,
pero que nunca nadie pudo determinar cul era. Todo estaba comenzando a tener sentido.
Neal puso la plana hoja contra el antebrazo, apuntando la empuadura hacia ella. Se inclin
sobre la pieza, cautivada por el poder de la misma. Era hermosa, una opulenta y prstina obra de
arte. El detalle era increble. Un complejo entramado de hojas grabadas con tal precisin que poda
ver las venas tejidas en torno a la vid, que formaban la guarda. Parte de los detalles de la
empuadura se haban desgastado con el uso, haciendo que ella se preguntara cuntos aos tena
esta pieza.
De dnde la conseguiste?
Mi padre la hizo para m cuando nac.
Parte de su entusiasmo se desinfl. l no poda tener ms de treinta y cinco, por lo que la
pieza era una hermosa rplica, pero nada ms.

123

La model el orfebre de una copia de una antigedad? Es por eso que se ve tan
desgastada?
Se ve desgastada, porque es usada.
Se necesitara dcadas de uso para lograr eso.
S. As es.
Qu? Ests diciendo que has hecho eso? No puedes haberla usado durante ms de una
dcada o dos.
Soy ms viejo de lo que parezco.
La forma en que lo dijo le hizo hacer una pausa. No estaba segura de s debera preguntar,
pero realmente necesitaba saber.
Cuantos?
Realmente eres una cosita curiosa. Creo que debera dejar de contestar a tus preguntas
hasta que empieces a responder a las mas.
Lo nico que pareces querer es saber dnde est el artefacto.
Ahora ests entendiendo.
Si te lo digo, qu hay para m?
Cunto quieres?
No estoy interesada en el dinero. Quiero tu espada.
Dej escapar una risa dura.
No en esta vida. Esta espada en las manos equivocadas puede ser peligrosa.
Es peligrosa en las manos correctas, tambin.
l le hizo un guio lento.
Me alegro de que te des cuenta.
Otro escalofro recorri la largura de los miembros, y esta vez no tuvo nada que ver con su
toque. Todo lo que tuvo que hacer fue guiarle el ojo y se derriti.
l envain la espada y est desapareci de la vista. Se mora por poner las manos sobre la
vaina para ver cmo funcionaba, pero no crea que la dejara manosearle con las manos vidas y
codiciosas, especialmente cerca de sus partes ms viriles.
No es que estuviera pensando en sus partes masculinas. Simplemente saba que estaban all.
No iba a mirar, sin importar lo mucho que haba despertado su curiosidad el pensamiento.

124

Los ojos se deslizaron hasta su torso, admirando la forma en que la imitacin de cuello de
tortuga abrazaba su contorno muscular. Casi se haba avergonzado a s misma por mirar a su
entrepierna, cuando su voz sacudi su atencin de nuevo a la cara de l, donde perteneca.
Ves algo que te guste? le pregunt.
Se aclar la garganta, haciendo caso omiso de su pregunta.
As que, si no puedo tener tu espada, tienes alguna otra pieza en la que podra estar
interesada?
No lo s. Qu tipo de cosas coleccionas?
Piezas de un grupo de gente que muri hace mucho tiempo llamados los Centinelas.
Neal se qued inmvil, con los ojos brillantes en el oscuro interior de la camioneta.
Dnde oste hablar de los Centinelas?
Libros. Deberas intentarlo en algn momento.
Siento decrtelo, pero esos libros tuyos tienen al menos un error. No murieron hace mucho
tiempo, cario.
El cuerpo de Viviana se entumeci con esas palabras.
Qu sabes de ellos?
Ms que t, estoy seguro. Sucede que soy uno de ellos.
Mentiroso le espet antes de que pudiera detenerse. Era fcil decir que era uno de ellos,
pero por todo lo que saba, l haba investigado sobre su obsesin con los Centinelas con el fin de
convencerla para poder conseguir lo que quera de ella.
Haba una manera de ponerlo a prueba.
De qu raza eres?
Levant las cejas en seal de admiracin.
Realmente has hecho tu tarea.
Eso no responde a mi pregunta.
Theronai dijo, agitando el anillo en el dedo delante de su cara. Aunque haba pensado
que la luceria me delatara.
Luceria. Le dio vueltas a la palabra en la cabeza, dejando que el sonido de la misma penetrara
en su memoria.
No recuerdo ninguna mencin de la luceria.

125

Supongo que no lo sabes todo, entonces, eh?

S que hay una manera segura de probar que lo que dices es cierto.
Qu? Quieres decir que matar a esos sgath no fue prueba suficiente? Qu pasa con la
forma en que te sientes cuando nos tocamos? Apuesto a que ningn hombre humano te ha hecho
sentir antes de esa manera.
No siento nada minti. No poda recordar haber ledo nada acerca de una sensacin
extraa al tacto de un Theronai, pero eso podra haber sido culpa de su traduccin, tambin.
No? desafi. As que no te importara si te tocara de nuevo, entonces?
S, por favor. A ella le gustara mucho. No es que fuera a decirle eso nunca. Este hombre no
necesitaba ms armas en su contra ahora que compartan un inters comn. Claro, l deca que era
un Centinela, pero eso tena que ser una invencin. Todos ellos estaban muertos.
Lo estaban?
Ensame tu marca de vida exigi.
Una lenta, picante sonrisa apareci sobre el rostro de Neal.
Si queras que me quitara la camisa, cario, todo lo que tenas que hacer era pedirlo.
Con eso, se quit la camisa de manga larga por la cabeza, dejando al descubierto su pecho.
Viviana se quedo mirando y se olvid de respirar.
No era slo una escultura viviente de perfeccin masculina, tambin estaba dicindole la
verdad. Era un Theronai. El rbol gigante que abarcaba todo el pecho, extendindose desde el
hombro izquierdo hasta muy por debajo del cinturn, era una prueba de ello.
El detalle era asombroso. Incluso en los confines tenues de la camioneta, todava poda
distinguir cada hoja y rama. La corteza era tan realista, que ardi por sentir la textura de la misma
bajo los dedos. Mientras observaba, el rbol pareci balancearse con un poco de viento invisible.
Tena que ser una ilusin ptica causada por la constante expansin de sus costillas al
respirar.
Viviana extendi una mano. La compulsin de tocar una obra de arte tan increble era
incontrolable.
Los dedos se posaron suavemente en la imagen, y slo entonces, cuando sinti el calor de su
piel, record que no se trataba de una mera imagen sobre un lienzo. Estaba tocando a un hombre
vivo, respirando.

126

Bajo los dedos, sinti las ramas moverse, cimbrndose hacia el tacto. Una corriente elctrica
man de l, provocndole un hormigueo en las yemas de los dedos.
Neal tom un aliento y lo contuvo.
Tena razn. Eres una de los nuestros.
Una de vosotros qu?
De nuestro pueblo. Eres una Theronai. Como yo.
El choque sacudi la mirada de Viviana hasta la de l. No estaba bromeando. Sus ojos azul
oscuro se mantuvieron fijos en los de ella y no haba ni siquiera la ms leve insinuacin de una
sonrisa en cualquier lugar para ser encontrada.
Empez a alejar la mano, pero l puso la palma de la mano sobre la suya, mantenindola en
el lugar.
Su piel caliente era tensa sobre los duros msculos. Poda sentir la sutil vibracin de su pulso
latiendo en su pecho.
La respiracin era demasiado rpida cuando por fin encontr la capacidad de hablar.
No lo entiendo.
No eres la primera mujer que hemos encontrado que no saba que era una de nosotros.
Hay otras como t, mujeres engendradas por padres de otro mundo. S que todo esto debe ser
muy confuso para ti, pero creme cuando te digo que t, Viviana Rowan, puedes ser la nica
persona sobre la faz de este planeta que puedes salvar mi vida.

127

CAPTULO 4

Neal apenas poda creer lo que estaba viendo. Slo el remolino catico de colores en su anillo
le demostr que no solamente estaba experimentando un ataque de optimismo. Viviana realmente
poda salvarle.
Si eligiera hacerlo.
Ella tir de la mano que l se haba fijado contra el pecho, pero Neal no estaba listo para que
dejara de tocarle an. Ya trataba con bastante sin aadir una avalancha de dolor encima.
Qu ests haciendo? pregunt. Qu pasa contigo? Me pareces perfectamente sano.
Cunto sabes sobre las marcas de vida?
He ledo que eran imgenes mgicas puestas en los hombres el da que nacen marcndolos
como uno de los Theronai.
Eso es en parte cierto. Nacemos con la marca, aunque sta sea simplemente una semilla en
ese momento. Brota y crece cuando lo hacemos nosotros.
Cmo es posible? Un tatuaje no crece.
Esto no es un tatuaje. Es una marca viva, es tan parte de nosotros como las pecas o
parecido a la marca de nacimiento en forma anular que tienes.
Ella aspir un sobresaltado aliento.
Cmo supiste eso? S que no la has visto.
El hecho de que llevara la marca de una hembra de su raza era simplemente una prueba ms
de que l tena razn.
Neal sonri y se inclin ms cerca.

128

Dnde est, amor? Quieres mostrrmela? Yo te ense la ma.

Ella mostr una sombra sonrosada encantadora y su espalda se enderez.
Me estabas explicando cmo, exactamente, se supone que voy a salvarte.
Ves lo desnuda que est mi marca de vida?
Mir hacia abajo y l saba lo que vio. Tena slo unas preciosas hojas colgando de la marca
de vida.
Las hojas se estn cayendo.
As es. Cuando caiga la ltima, mi alma comenzar a morir. Me volver perverso y
retorcido. A no ser que me mate primero, lo que haba planeado hacer, inmediatamente, hasta que
te conoc. T puedes salvarme de ese destino.
Para su alivio, no pareci horrorizada de cunto la necesitaba, slo curiosa.
Cmo?
Hay poder dentro de m, poder que no puedo usar. He estado recogindolo desde que era
un muchacho, guardndolo para la mujer que podra usarlo. T eres esa mujer, Viviana.
Solt otro resoplido nada delicado, el nico sonido impropio de una dama que la haba odo
hacer en toda la noche. Incluso sus gritos de miedo eran remilgados y apropiados.
No, no lo soy.
Presion la mano ms fuerte sobre las suyas, empujando unas chispas de energa del pecho
en su piel.
Si no lo fueras, no sentiras esto. Levant su mano a la boca y la bes en la palma.
Ms chispas escaparon de los labios y saltaron con impaciencia hacia ella como si hubieran
estado esperando durante aos para realizar ese viaje.
Esto no puede estar pasando.
Por qu no? Me has dicho que has estado estudindonos. Deberas saber todo sobre esto.
Ninguno de mis libros trataba... esto. Todo esto es demasiado. Necesito algn tiempo para
pensar.
Una punzada de decepcin cay sobre Neal, pero era fuerte. Podra aguantarlo. Simplemente
no podan forzar algunas cosas. Conseguir que una mujer se comprometiera con l el resto de su
vida era definitivamente una de aquellas cosas.
Bien. Dar marcha atrs, pero no sobre el artefacto. Lo necesito. Torr lo necesita. No hay
discusin en eso.

129

Ella hizo un gesto tembloroso con la cabeza.

De acuerdo. Es obvio para m que hay un montn de cosas que no s. Si me prometes
llevarme contigo y contestar mis preguntas a lo largo del camino, entonces te dar el artefacto.
Trato hecho.
Neal se puso en camino hacia la casa del jubilado Profesor Reynolds, el hombre que estaba
en posesin del dispositivo de cura.

odas las luces estn apagadas dijo Viviana. Lamento despertarlo.

Sus delgados dedos estaban entrelazados con los suyos, y an cuando esto haca la
conduccin ms difcil, no estaba dispuesto a dejarla ir. Llevaba sin dolor casi una hora y eso era
bastante para hacerlo sentir eufrico.
Estoy seguro de que no le importar, considerando que esto es una emergencia.
Quiero hablarle sobre ti. Ama estos artefactos tanto como lo hago yo. Es por eso que le
prest los discos.
Tal vez en otra ocasin. No estoy seguro que pudiera manejar otro aluvin de preguntas
de estudiante esta noche. Podra quedarme ronco.
La verdad era que no le haba importado la avalancha de preguntas en absoluto. El hecho de
que estuviera interesada en l y su gente solamente iba a hacer que su transicin a su mundo fuera
mucho ms fcil.
Saba lo duro que haba sido para Helen dejar atrs su educacin humana. Esperaba que la
formacin de Viviana lo hiciera ms fcil para ella.
Realmente quera que las cosas fueran sencillas para ella. El pensamiento de su sufrimiento
le hizo querer golpear algo con los puos desnudos. Nada bueno para su control cuidadosamente
sostenido.
Neal tom su mano en la suya cuando l salt de la furgoneta. Ella dud en el borde y se
par.
Sus ojos color avellana estaban oscuros por la preocupacin cuando le mir fijamente
durante un largo momento.
Qu estoy haciendo?
Ayudar a un hombre necesitado?
Ella mir sus manos unidas.

130

No puedo dejar de tocarte. Parezco un nio con un caramelo, y an no te conozco. Esto no

es en absoluto habitual en m.
Se le estaban quedando fros los pies, dejando toda la confusin y preguntas enterradas en
esa inteligente cabeza.
No? Y qu es habitual en ti?
Soy lenta. Metdica. Estudio las cosas detenidamente. No salto a furgonetas con hombres
extraos en medio de la noche y sostengo sus manos.
Soy el primero, entonces? Le tom el pelo.
Ella no se ri.
Estoy asustada, Neal. Todo esto me asusta ms de lo que aquellos monstruos podran
hacer alguna vez. Me dices que mi vida entera ha sido una mentira. Que incluso no soy humana.
Nada sobre tu vida es una mentira. Solamente no conocas tu propio rbol genealgico,
esto es todo.
T piensas que voy a salvarte la vida.
No fingir que no es lo que quiero. No quiero morir. Quiero seguir luchando. Francamente
nunca pens que yo te encontrara a tiempo, pero ahora que tengo...
T quieres conservarme.
Iremos despacio le prometi. Todava tengo tiempo. No voy a forzarte a nada que no
quieras.
Mi vida como la conoca se ha terminado, verdad?
Arrastr un dedo sobre su mejilla, deleitndose en la suavidad de su piel. Era tan bonita. Tan
elegantemente inalcanzable. No tena ninguna posibilidad con una mujer como ella, incluso si su
luceria pensaba de otra manera.
Prefiero pensar en ello como el principio de una nueva vida para ti, rodeada por la gente
sobre la que has estado leyendo durante aos. Esto ser tu posibilidad para estudiarnos de un
modo que nadie ms alguna vez tendr, desde dentro.
Pulsas todos los botones correctos para ganar mi cooperacin, verdad?
Amor, si soy alguna vez lo bastante afortunado para pulsar tus botones, no me
preguntars por lo que estoy haciendo. Lo sabrs.
Aquel encantador rubor rosado se elev por encima del cuello remilgado de su camisa,
haciendo a Neal preguntarse como de lejos bajara ese rubor. Poda pensar en un montn de

131

maneras mejores de pasar la noche con ella que ir no invitado a la casa de algn profesor
pesado.
Le quitara todas esas ropas apropiadas y conseguira tanto contacto de piel contra piel como
fuera posible.
El juego de chispas entre ellos -el sentir al instante las trazas de poder que calaban en la pielsera suficiente para alumbrar las hojas como por un fuego. Y aun cuando l no se supona que
querra a una mujer como Viviana, el pensamiento de la luceria era que ellos estaran bien juntos.
Quin era l para ponerlo en duda con los siglos de prueba que el sistema tena? Si la luceria
quera que la tuviera, iba a disfrutar convencindola de seguir la corriente a la tradicin.
Y parte de aquel convencimiento conseguira que pensara en la direccin correcta.
Ahuec la parte de atrs de su cuello acercndola a l. Ella avanz cerrando la distancia entre
ellos. Se desliz hacia delante sobre el asiento que empuj la falda por encima de sus muslos.
Neal ascendi, acundose entre sus rodillas, as podra ponerse tan cerca como necesitaba
estar.
Los ojos se deslizaron por su boca y supo en aquel momento que la tena. La victoria surgi a
travs de l, hacindole sentirse ms fuerte, ms poderoso. Solamente el pensamiento de que esta
mujer quisiera besarle era suficiente para abrumarle. Entablar una batalla. Aunque una docena de
Synestryn cayeran sobre l. Los despachara a todos. Ni uno solo de ellos se acercara a su dama.
Un sonido bajo de advertencia le surgi del pecho y no haba nada que l pudiera hacer para
pararlo.
Sinti a Viviana ponerse rgida ligeramente bajo la mano, pero era demasiado tarde para
segundos pensamientos ahora.
Presion los labios contra los de ella, forzndose a mantener las cosas ligeras. Nada de boca
abierta. Nada de lengua.
Solamente el contacto de los labios sobre los suyos.
No era ni de cerca suficiente.
Codiciaba ms. El deseo se le extendi por el cuerpo, reunindose en el vientre, haciendo que
las extremidades le vibraran.
La luceria pareca enloquecer, saltando alrededor de la piel como si celebrara el contacto.
Contra su voluntad, los dedos se apretaron alrededor de su cuello, acariciando ligeramente
su nuca desnuda. Quera probarla all, besarla, aspirarla y morderla mientras la tomaba desde
atrs.

132

La polla le palpitaba y se hinch, la necesidad de empujarse entre sus largas piernas y

frotarse contra ella rpidamente asumi todo pensamiento racional. Desliz una mano encima de
su muslo, sintiendo la calidad sedosa de sus medias, entonces la textura an ms suave de su piel
desnuda. Medias a medio muslo. Muchacha traviesa bajo todo ese aire remilgado y correcto.
Slo ese pensamiento le hizo perder el control.
Neal abri la boca para profundizar el beso, pero ella se adelant. Su lengua bailada a travs
de los labios, chasqueando contra los de l, haciendo que la sangre le ardiera. Sujet su camisa con
las manos, tirando de l ms cerca, todo en lo que l poda pensar era que lamentaba que lo
hubiera aplazado tanto. Dara cualquier cosa por volver a sentir las palmas de sus manos contra el
pecho desnudo, sentir como la marca de vida se arqueaba para unirse con ella.
Ella se desliz al borde del asiento, abriendo sus muslos para darle mayor espacio para el
cuerpo. La mordedura de sus uas a travs de la camisa era una tortura exquisita, pero ni de cerca
tan buena como los pequeos pellizcos agudos de sus dientes sobre el labio inferior.
Un gemido suave y femenino llen el espacio entre ellos. El aire fro se arremolin a su
alrededor.
Tendra que mantenerla caliente, envolver su cuerpo con el suyo. No es que le importara.
Estara su vida entera envolvindola cualquier da de la semana y se considerara afortunado de
mil maneras.
Neal ahuec su pecho, sintiendo como la resbaladiza tela de su blusa de seda se calentaba
entre ellos. Su pezn se frunci contra la palma, aunque el maldito tejido que llevaba le impeda
sentirlo del modo en que quera. Se pregunt si sus pezones se apretaran as con la boca, tambin.
Slo haba un modo de averiguarlo.
Un sonido de hielo rompindose lleg detrs de l. Los instintos, que eran una parte tan
profunda en l como los propios huesos, se elevaron gritando una advertencia.
Neal se arranc lejos de Viviana, desenvainando la espada mientras se mova. Una
apisonadora llena de agona se le descarg sobre la cabeza, extirpndole un grito afligido de la
garganta.
Luch contra la necesidad de doblarse, rechinando los dientes para seguir aguantando. La
punta de la espada tembl, pero la mantuvo levantada.
Qu pasa? pregunt Viviana, la voz tensa con repentino miedo.
He odo algo.
Despacio, el dolor retrocedi hasta que ya no agotaba del todo su fuerza. Todava palpitaba
dentro de l, pero ahora estaba a un nivel donde era solamente un rumor.

133

Busc por el rea, canalizando diminutas motas de poder hacia los ojos para as poder ver a
travs de la espesa oscuridad.
Nada. Ningn movimiento, ningunos ojos encendidos, nada ms que el paisaje blanco y el
sordo silencio de la nevada.
Imagino que era solamente una rama de rbol rompindose con el viento dijo l. Sus
instintos no eran por lo general tan defectuosos, pero haba estado ms que un poco distrado
haca unos segundos. Deberamos ir dentro.
Donde podra protegerla mejor si la mierda llegara al techo.
Se gir justo a tiempo para ver como se bajaba la falda, dndole slo el ms breve de los
vislumbres de medias de seda negra contra la plida y lisa piel.
Su boca estaba roja, y unas hebras de pelo haban escapado de su moo de solterona. Poda
ver su pulso rpido brillando en la tela que cubra sus pechos. Sus pezones estaban todava duros,
hacindole la boca agua a Neal.
Se prometi que regresaran a este punto, donde tendra la boca sobre la de ella y podra
sentir el calor hmedo entre sus muslos contra el miembro. Regresaran a aquel momento, y
cuando lo hicieran, no iba a parar hasta que ella yaciera caliente y saciada bajo l.
Tal vez ni siquiera entonces.
Lamentablemente, los negocios estaban primero. Una vez que consiguieran el artefacto, la
llevara de vuelta al Dabyr, donde podra tomarse su tiempo con ella. Demorarse. Definitivamente
quera demorarse sobre la encantadora Viviana Rowan. Ninguna duda al respecto.
Procurando no tocar su piel, le puso rpidamente la chaqueta encima para mantenerla
caliente. La prenda era demasiado grande, cayndole sobre las manos, pero servira hasta que
encontraran algo mejor. Y si cualquier demonio se cruzara en su camino el cuero mgico y
mejorado le proporcionara, al menos, un poco de proteccin.
Una vez que estuvo envuelta y caliente, volvi la atencin al trabajo que tenan entre manos.
El profesor Reynolds viva en una vieja granja en el campo, con slo unos cuantos vecinos
visibles a lo lejos. Las pacas redondas de heno punteaban la tierra circundante, sus cimas cubiertas
de nieve acumulada. Todo era blanco e inmaculado, incluyendo la vereda que conduca hasta la
puerta principal del profesor.
Neal ayud a Viviana a cruzar la acera resbaladiza con sus altos tacones. Ella toc el timbre.
Neal contempl la casa, pero ninguna luz se encendi.
Tal vez tiene el sueo pesado.
Ella toc el timbre otra vez. Y otra vez.

134

Un mal presentimiento empez a trepar por la columna vertebral de Neal.

Podra estar de viaje?
Habl hoy temprano con l. No mencion nada de eso.
Neal trat de alcanzar el picaporte. Le dio la vuelta fcilmente.
Abierto.
No hay mucha necesidad de cerraduras aqu afuera. Al profesor le gusta esto porque es
tranquilo y se puede trabajar sin interrupcin.
La casa estaba a oscuras. Neal entr, desenvainando la espada.
Por si acaso. Qudate detrs de m.
El mal olor de aguas residuales llenaba el aire, y debajo de ese haba un aroma rancio a
animal. Synestryn.
Haban estado aqu.
Haba escaleras que conducan a su izquierda y tres puertas que daban a la entrada.
Su estudio est a la derecha susurr Viviana.
Poda or el miedo en su voz, la preocupacin. Por mucho que quera consolarla, ahora no
era el momento.
Neal mir con atencin a travs de la puerta que ella le indic. La nieve haba dejado el
exterior brillante, y un poco de aquella luz se derramaba por una ventana detrs de un escritorio
enorme. Un hombre estaba cado sobre el escritorio, situado en un ngulo extrao.
Neal esperaba que el hombre estuviera dormido, pero dudaba de que fueran tan
afortunados.
Dio un paso dentro de la puerta y coloc a Viviana de espaldas al muro. Cuando l se movi,
inadvertidamente despej el camino para que ella viera al profesor. Dej escapar un grito asustado
y comenz a moverse hacia l. Neal la agarr del brazo y la empuj hacia atrs.
Qudate aqu. Le examinar.
Algo malo le ha ocurrido, no?
Neal no contest. Avanz lentamente, manteniendo los ojos abiertos en busca de signos de
movimiento. Algunos de los Synestryn eran pequeos y no quera que ninguno de ellos se acercara
a Viviana.
Un zarcillo de viento fro se envolvi alrededor de las piernas de Neal, y cuando dio un paso
adelante, pudo ver que la ventana se haba roto, dejando un enorme agujero, con sangre. Tambin

135

pudo ver que faltaba la mitad inferior del cuerpo del profesor. La mitad superior estaba en el
escritorio y la sangre goteaba sobre la silla de cuero de oficina.
Oh Dios murmur Viviana. Estaba junto a l ahora, mirando con horror los restos de su
amigo. Dio un paso adelante, pero Neal la atrap antes de que pudiera acercarse demasiado.
No hay nada que puedas hacer por l. Tenemos que conseguir el artefacto e irnos. Antes
de que los Synestryn nos encuentren tambin. Dnde lo habra guardado l?
Tena los ojos llenos de lgrimas, y los tendones de su cuello sobresalan como si luchase por
no llorar.
Tenemos que llamar a la polica. Encontrar a la persona que hizo esto.
No fue una persona. Era un demonio, como los que vinieron a por ti esta noche. Si
llamamos a la polica, es probable que nos maten tambin. Necesitamos centrarnos.
Ella estaba mirando fijamente el cuerpo, los ojos muy abiertos, su barbilla temblorosa.
Neal se movi para bloquearle la vista de su amigo muerto. Tom su cara entre las manos y
la inclin arriba para que le mirase. Su piel era tan suave y caliente bajo los dedos. Senta delicadas
chispas de energa saltando de l a ella, haciendo que las palmas le zumbaran.
Lo siento, cario. Me gustara que hubiramos llegado antes.
Era un anciano dulce. Por qu alguien hara esto?
Buena pregunta. Es evidente que no les agradaba la sangre del hombre, o hubieran tomado
el cuerpo entero y no habran dejado un charco de sangre perdindose en el suelo. Los Synestryn se
alimentaban con sangre antigua que corra a travs de ciertos humanos. Lo usaban para alimentar
su magia, pero este hombre no haba sido asesinado por eso, lo cual dejaba slo una razn.
Tena algo que queran.
El artefacto que l estudiaba para m?
Neal crey que la hundira pensar que haba sido la causa de la muerte de su amigo.
No podemos saberlo con seguridad. Lo que s s es que necesitamos encontrarlo.
Inhal por la nariz y asinti con la cabeza. Cerr los ojos y l sinti una extraa sensacin
vibrante en el aire entre ellos. Era casi como si ella se pusiera encima esas chispas que l emita,
como si fueran limaduras de hierro y ella fuera un imn.
Un momento ms tarde la sensacin desapareci y ella abri los ojos.
Haba dos discos en la caja. Uno de ellos est todava aqu. Cerca. El otro sacudi la
cabeza. Est demasiado lejos para sentirlo.

136

Sentirlo?
Su mirada fija flot hacia el suelo como si estuviera avergonzada.
No s cmo funciona, pero puedo sentir ciertos artefactos cuando estn cerca. Esos discos
eran para m.
La noticia dej tambaleando a Neal. Cada hembra Theronai pareca tener alguna clase de
especialidad, pero si la de ella era encontrar artefactos Centinela, iba a ser invaluable para ellos.
Suponiendo que ella accediera a formar parte de su mundo.
No poda olvidar que otras mujeres como ella se haban resistido a la idea de dejar atrs su
mundo humano. Viviana ya haba pasado mucho esta noche. No poda empujarla, no importaba la
necesidad que quemaba en l.
Ahora mismo, cuando la tocaba, y el dolor haba desaparecido, era fcil ser paciente. Pero tan
pronto como tuviera que dejarla ir, esa montaa de dolor se abalanzara sobre l otra vez y la
paciencia sera bastante ms escasa.
No poda obligarla a aceptar su luceria. Tena que ser su eleccin, y permaneciendo aqu en el
cuarto con el cuerpo de su amigo muerto no era la forma de convencerla de hacer lo correcto.
No quiero que mires le dijo. Iba a tener que mover el cuerpo y no quera que viera
algo triste.
Asinti con la cabeza y se dio la vuelta, tirando del agarre.
Neal apret los msculos, disponindose para la agona, pues saba que estaba slo a un
latido de distancia.
Trat de prepararse a s mismo para ello, pero no haba premisa para el peso herviente que
se dirigi hacia l aplastndole el aire de los pulmones.
Un sonido alto, estrangulado le sise a travs de los dientes, y se tambale en el apretn de
ese dolor, impotente para detener que le desgarrase.
Largos segundos despus, estaba sudando y temblando, pero al menos la vista comenz a
regresar.
Si algo hubiera ocurrido durante ese momento de incapacidad, si los Synestryn hubieran
atacado, no habra habido nada que pudiera haber hecho para detenerlos. Hubiera sido incapaz de
proteger a Viviana.
Y ese pensamiento fue el que le hizo cambiar de opinin acerca de la paciencia. Tena que
convencerla de que aceptara su luceria y acabara con el dolor. Esta noche. Era la nica forma de
que l pudiera asegurarse de que ella permanecera segura.

137

Pero no aqu. No en esta casa. No poda hacerle eso a ella.

Neal trabaj rpido en registrar el escritorio del profesor en busca del disco. Cuando no lo
encontr, se traslad a los bolsillos del hombre, y all, en el interior del bolsillo de su suter, estaba
el fro metal, el disco del tamao de su mano.
l se lo meti en el bolsillo del vaquero y puso con cuidado los restos del hombre en el suelo.
l cogi una manta de ganchillo del respaldo de un silln cercano y la coloc sobre su cuerpo.
Es hora de irnos dijo, agarrando el brazo de Viviana con la mano limpia mientras sala
del cuarto.
Has encontrado algo?
S. Se meti en un cuarto de bao que encontr abajo en el vestbulo y se lav la sangre
de la mano, manteniendo la luz apagada para que ella no tuviera que ver el desastre. Has dicho
que puedes detectar estos objetos?
Si estn cerca.
Se apresur fuera de la puerta principal, mantenindola agarrada del brazo para que no
resbalara.
Cmo de cerca?
Normalmente puedo saber cada vez que uno de ellos entra en la ciudad.
l tena que encontrar ese segundo disco. De lo poco que la pequea Gilda le haba dicho, no
crea que el artefacto curara sin las dos mitades, y a Torr se le estaba acabando el tiempo.
Sientes hacia dnde fue el segundo disco?
No lo s. Tengo que concentrarme dijo Viviana.
Lo conseguirs.
Se subi a la camioneta y puso en marcha el motor y regres por el camino de grava.
Adnde vamos?
Slo calentando el motor podremos conseguir algo de calor minti.
La verdad era que no quera que ningn vecino curioso viera la camioneta y diera parte a la
polica cuando finalmente encontraran el cuerpo del profesor. Con un poco de suerte, las marcas
de los neumticos del vehiculo seran cubiertas por la nieve antes de que cualquiera supiera de la
muerte del profesor.
Neal condujo unos pocos kilmetros y par en la entrada de unos campos agrcolas. Una
cadena cubierta de nieve le cerraba el camino, pero por ahora, este era un lugar tan bueno como

138

cualquier otro para detenerse. Era agradable y abierto a su alrededor, dndole una visin clara si
cualquier monstruo se diriga hacia ellos.
Est bien. Haz lo que tengas que hacer dijo l.
Su cuerpo estaba rgido en el asiento, y pudo ver las vetas brillantes donde sus lgrimas de
dolor cayeron finalmente.
Neal quiso atraerla a los brazos y ofrecerle algn tipo de consuelo, pero no se atrevi.
Todava se senta magullado de la vez anterior que haba dejado de tocar su piel desnuda, y no
estaba seguro de cunto ms castigo podra soportar. Si el dolor finalmente le mataba, ella se
quedara sin proteccin.
Viviana cerr los ojos, exprimiendo ms las lgrimas. Maldicin, el verla llorar le rompi el
corazn, pero no haba nada que pudiera hacer para traer de vuelta a su amigo. Ni siquiera tena
un jodido pauelo para darle. Lo nico que poda ofrecerle era un fuerte brazo con una espada y
su desesperacin para que ella le salvara. Esto lo haca un bastardo necesitado, pero no haba
mucho que pudiera hacer al respecto.
Unos segundos ms tarde, ella dej escapar un suspiro de desaliento.
No lo puedo sentir. Est demasiado lejos. Lo siento.
Sus ojos comenzaron a llorar otra vez, y Neal no lo pudo aguantar ms.
Se desliz en el asiento y la tom entre los brazos. Ella le meti la cabeza en el hombro,
fundindose en l. Sus dedos se agarraron con fuerza a la camisa y l poda sentir los temblores de
su pena cayendo a travs de ella.
Est bien cario. No te preocupes. Lo resolveremos.
Yo le mat. Le di el artefacto y eso trajo esas cosas aqu.
No sabemos qu fue lo que pas.
No me protejas. Eso es exactamente lo que ocurri. Y ahora ni siquiera puedo encontrar el
artefacto que robaron.
Neal vacil slo un momento antes de tomar una decisin. Claro, ella saba muy poco acerca
de su mundo o de quin era ella realmente. Y no, no saba lo que iba a pedirle que hiciera o lo que
le podra costar. Pero lo que s saba era que la luceria pensaba que se pertenecan el uno al otro, y
despus de ver las parejas felices que sus hermanos Theronai haban formado, no iba a cuestionar el
regalo que se le estaba ofreciendo. Iba a agarrarlo con ambas manos y mantenerlo lo ms apretado
que pudiera.
Viviana estaba destinada a ser suya, e iba a hacer que eso ocurriera.

139

Te puedo ayudar con eso ofreci. He conocido a mujeres que tenan poderes como t
antes y s cmo amplificarlos. Hacerlos ms fuertes.
Se separ de l lo suficiente para mirarle directamente a los ojos.
Cmo?
Y aqu estaba la parte con trampa. Sac la banda zumbante de la luceria de debajo de la
camisa para mostrrsela.
Todo lo que tienes que hacer es llevar puesta mi luceria.

140

CAPTULO 5

Viviana estaba afectada por la prdida de su amigo, pero an a travs de la niebla brumosa
de la pena, poda ver que Neal estaba ocultndole algo.
Es magia, no? Al igual que los discos?
Neal asinti con la cabeza, sus ojos negros brillaron de esperanza.
Qu hace?
La luceria son dos partes de un todo. Cada uno de nosotros llevamos una parte. Nos unir
y te permitir conectarte con las reservas de poder de mi interior. T puede usar ese poder para
impulsar tu habilidad, amplificndola.
Crees que si llevo puesta esa gargantilla, podr sentir donde est el segundo disco?
Lo creo.
Ese artefacto haba causado bastante dolor y sufrimiento. Tena que encontrarlo y ponerlo en
un lugar donde nadie pudiera salir lastimado nuevamente.
Ella tendi la mano.
Dame el collar.
Esa no es la forma en que funciona. Tienes que quitrmelo.
La mano de Viviana tembl cuando trat de alcanzar la banda luminiscente. La vorgine
arremolinante de tonos terrestres se intensificaba cuanto ms acercaba la mano. De todos los
artefactos de Centinela que haba visto en los ltimos aos, ste era el ms intrigante. La sinti
viva. Casi poda sentir alguna clase de inteligencia trabajando dentro de ella.

141

Desliz un dedo bajo la banda, disfrutando del calor suave y de la textura resbaladiza. Una
fluida columna de bronce se movi en espiral fuera del dedo y pareci calentarse. Iba a sentirse tan
agradable contra la piel y verse tan bonito alrededor del cuello.
La banda se abri y se desliz por debajo de la camisa de Neal. l la sac tomndola con la
punta de las yemas de los dedos por los cabos sueltos.
Ests segura? pregunt.
Viviana asinti con la cabeza. Quera saber qu se senta al usar algo tan hermoso y mgico,
aunque fuera slo por un ratito.
Neal se la coloc alrededor del cuello y ella oy un chasquido sutil cuando los extremos se
cerraron.
l se ech hacia atrs, los ojos fijos en la banda. Su voz fue un susurro reverente.
No tienes idea de cunto tiempo he esperado este momento. No quiero estropearlo o
asustarte.
Por qu me asustaras?
Voy a cortarme un poco ahora y ofrecerte mi promesa.
La confusin la invadi cuando le vio quitarse la camisa.
Cortarte? Por qu?
Es la nica forma de terminar el proceso de unin. Desenvain la espada, hacindola
aparecer.
Se hizo un corte poco profundo sobre el corazn con el filo de la hoja.
Mi vida por la tuya dijo, luego recogi una gota de sangre en la punta del dedo y la
presion contra el collar. Ahora tienes que hacerme la misma promesa para completar el
proceso.
No entiendo.
Lo s. Te estoy apresurando. Yo no quera, pero me parece que no puedo detenerme dijo
. Simplemente sigue tus instintos.
Una promesa? No tena idea de qu clase de promesa quera, pero poda sentir la magia de
lo que estaban haciendo rodendola. Con la nieve cayendo fuera, haba una especie de reverencia
silenciosa en sus acciones, la calidad de una antigua ceremonia. Realmente no quera arruinar eso.
Me comprometo a ayudarte a encontrar el artefacto y ponerlo en un lugar seguro para que
nadie ms pueda salir lastimado.

142

Ella vio un destello de decepcin en la cara de Neal un segundo antes de que la banda
alrededor del cuello se encogiese hasta que se ajust perfectamente a la piel. La visin vacil hasta
que los confines de la camioneta desaparecieron y ella estaba de repente en otro lugar. Mirando
desde lo alto de un valle. Estaba oscuro, el tipo de oscuridad que slo se encuentra fuera de la
ligera contaminacin de las ciudades. Haba una vieja casa de troncos situada abajo. Era una
estructura pequea, de un solo cuarto, con humo ondulando arriba de su chimenea. No haba luces
de seguridad, ni tanques de propano, ningn vehculo. Pareca ser una escena de algn momento
hace mucho tiempo, aunque no poda imaginarse cmo era eso posible.
A pocos metros, un pequeo granero arrinconado contra el viento rugiente. La hierba de la
pradera era marrn, los rboles desnudos. Poda oler la primavera en el viento, pero todava le
faltaba sujetarse a la tierra.
Un hombre a caballo estaba en el lado opuesto de la colina, recortado contra el cielo
estrellado de la noche. La espada en su mano reflejaba la luz de la luna mientras permaneca all,
quieto y silencioso. El caballo se estremeca bajo l, como si percibiera el peligro. No tena ni idea
de qu estaba haciendo l aqu en el fro cuando haba una cabaa segura, cmoda, no muy lejos.
Ella abri la boca para gritarle que entrara, pero no sali nada. Dondequiera que estaba, no
tena cuerpo. Era simplemente una presencia sobrevolando en el cielo de noche.
El hombre volvi la cabeza y la luz de la luna cay sobre su rostro.
Neal. El hombre inmvil en lo que pareca una escena del pasado era el mismo hombre
sentado a su lado en la camioneta.
Viviana luch para darle un sentido a eso, pero como en un sueo, no le encontraba ninguna
lgica.
Desde lo alto de la colina a su derecha, vio varias formas bajas escabullirse hacia adelante.
Un aullido espeluznante dividi el aire, haciendo que el viento pareciera tranquilo en contraste. El
caballo pisote nerviosamente por un momento antes de que Neal lo instase hacia adelante.
Las formas se levantaron, solidificndose en la forma de esas cosas que la haban atacado
anteriormente esta noche. Neal carg contra ellas. El primer sgath salt por los aires,
abalanzndose a la garganta de Neal. En cambio, fue la espada la que golpe, y el monstruo le
pas volando convertido en dos trozos giratorios.
Dos ms de los sgath le atacaron, y Neal redujo a cada uno de ellos con la misma competente
eficiencia. Ni una sola vez l hizo nada llamativo. Cada movimiento era suave y fcil, sin gastar
esfuerzos. La letalidad de su gracia sorprendi a Viviana, an despus de que lo haba visto antes.
Neal limpi la espada en la hierba yerma, volvi a montar su caballo y se alej.

143

Abajo, en el valle, la puerta de la cabaa se abri. Una vieja mujer, permaneci all por un
momento, mirando perdidamente hacia la oscuridad. Ella nunca vio a Neal o la amenaza que
haba eliminado.
La visin de Viviana fluctu otra vez, cuando otra batalla le fue mostrada. Luego otra y otra.
En cada una de ellas, vio seales de diferentes pocas, tiempos y lugares diferentes y en
ninguno de los cuales Neal tena edad suficiente para haber vivido, y sin embargo all estaba. l
luch contra la oscuridad, monstruos terrorficos para la gente que ni siquiera saban que existan.
Ninguna vez pidi agradecimiento o alabanza por sus acciones, l simplemente se iba cuando el
trabajo estaba hecho.
Cuando enfoc finalmente el interior de la camioneta otra vez, Viviana estaba exhausta. Se
senta como si se hubiera ido por aos y acabara de regresar a casa.
Neal la miraba con una extraa expresin en su cara. Una parte era compasin y otra orgullo,
y l se pregunt si estaba molesta por lo que haba visto.
Qu fue eso? pregunt ella.
La luceria nos muestra retazos de cada uno, las cosas que cree que necesitamos saber para
ayudar a acercarnos ms y acelerar el proceso de vinculacin.
Qu es el proceso de vinculacin? Nunca dijiste nada de eso.
Es la forma en que nos conectamos. Es cmo alcanzas mi poder. La luceria hace que la
conexin sea posible, pero la cantidad de energa que puede fluir entre nosotros est directamente
relacionada a cunto confiamos uno en el otro.
Y esas visiones de lucha contra esos monstruos se supone que me hacen confiar en ti?
Funcion?
En una forma extraa, lo hizo, pero no ms que verlo batirse entre la vida y la muerte
anteriormente esta noche. Era algo ms que la hizo contenerse, la parte donde l pareca haber
visitado otras pocas.
Pens que te vi hace tiempo, mucho tiempo.
Lo hiciste.
Cmo? Te permite tu magia viajar a travs del tiempo?
No. He vivido mucho tiempo. Sonri e hizo temblar sus entraas en respuesta. Algo
as como los artefactos que te gusta coleccionar.
Cunto tiempo?

144

He perdido la cuenta. Cuatrocientos cincuenta aos, algo as, supongo.

Supones?
Se encogi de hombros, llamando su atencin a los hombros desnudos. Aunque fue un
movimiento pequeo caus que los msculos ondularan deliciosamente bajo su piel.
Deja de tener importancia despus de un tiempo, aunque puedo empezar a contar otra vez
si las cosas entre nosotros salen como espero.
Qu quieres decir?
Quiero decir que no tienes que estar sola nunca ms. No debes tener la impresin de que
no encajas. Eres una de nosotros ahora.
Las entraas de Viviana se congelaron por la preocupacin.
Qu viste?
A ti. Sola. Toda tu vida. T siempre te apartabas de las otras personas porque sabas que
no eras como ellos.
La humillacin le endureci la columna vertebral.
T no tenas derecho a entrometerte en mi pasado as.
Lo siento, cario. Esa es la forma en que funciona. Tienes que hacer lo mismo conmigo.
No me gusta.
l tom su mano y se la aplan contra el pecho desnudo. La piel estaba caliente y apretada
sobre los msculos duros. Las chispas corran en ella, marendola.
A ti te gusta eso dijo l con total confianza. Y a m me gusta que no duela ms.
Gracias.
No te acostumbres a esto. Si esta luceria te permite escarbar en mi vida privada, esto se
acaba.
No hasta que encontremos el artefacto. Lo prometiste. Adems, para entonces espero que
cambies de opinin.
Sobre qu?
Quitrtelo. Se inclin hacia delante, con una sonrisa clida en los labios. Si me salgo
con la ma, nunca te lo quitaras otra vez.
Una descarga nerviosa corri a travs de ella y se sent en silencio durante un momento,
tratando de dar sentido a sus palabras.

145

No entiendo.
Ya lo s. Es por mi culpa, pero te lo explicar. T salvaste mi vida ponindote mi luceria.
Antes de que te encontrara, me estaba muriendo. El poder de mi interior me estaba matando
lentamente. Y ahora estoy bien. Tambin he visto dentro de ti. He visto lo dulce y generosa que
eres, cuan impulsiva puedes ser. T eres todo lo que he esperado en una compaera, y si me das la
oportunidad, no voy a dejarte ir. Nunca.
Tienes que detenerte ah. Ni siquiera me conoces y hablas de nosotros estando juntos?
En las formas en que probablemente t nunca te hubieras imaginado.
La cara se le acalor, como el resto de ella.
Yo slo dije que te ayudara a encontrar el artefacto.
Ya lo s. Cuento con mis poderes de persuasin para que cambies de opinin.
Abri la boca para preguntarle qu clase de poderes, cuando una ola de algo caliente y
delicioso se le desliz por la piel, emanaba de la luceria. Flotaba por el cuerpo, hacindola ponerse
lnguida y necesitada a su paso.
Neal clav los dedos por su pelo y baj la boca a la de ella. No la toc, pero estaba lo
suficientemente cerca como para poder sentir la energa chispeando entre ellos.
Estoy jugando sucio le dijo, pero te necesito demasiado para detenerme. Estamos
destinados a estar juntos. La luceria lo sabe. Yo lo s. As ser.
La bes entonces, y a ella ni siquiera se le ocurri tratar de detenerlo. Su boca se senta
demasiado bien en la suya.
Demasiado correcta. El cuerpo entero se estremeca de excitacin por su toque, y donde su
piel desnuda toc la suya, embriagadoras corrientes de poder corran en ella, hacindola sentir
ms entera y viva de lo que nunca antes se haba sentido.
En este momento fue arrastrada, lista y deseosa de estar de acuerdo con cualquier loco plan
que l tuviera. Dejarle pensar que estaban destinados a estar juntos. Qu le importaba? Con tal de
que l continuara haciendo lo que haca. Que piense que estaban destinados a estar juntos.
Mientras siguiera besndola, poda estar tan loco como quisiera.
Un aullido profundo cort el aire fro de diciembre.
Neal se puso rgido y retrocedi con una maldicin custica.
Mierda. Mi sangre. Ellos la pueden oler.
Se traslad a su lado de la camioneta, dejando a Viviana con una sensacin de fro y sola. No
la gust. Quera recuperar esa sensacin que l le dio, ese sentido de pertenencia, de ser necesaria.

146

Necesit cada pizca de fuerza de voluntad para quedarse en su sitio en lugar de deslizarse sobre el
asiento para poder aferrarse a l.
No era una mujer necesitada. No se aferraba.
Azot a la furgoneta con el embrague y recul en la carretera cubierta de nieve.
Lo siento cario. Eres tan condenadamente sexy, ocupas mi cabeza. Debera haberlo
pensado mejor que permanecer aqu despus de cortarme.
Viviana se aclar la garganta y se sujet al cinturn de seguridad para darse tiempo a
despejar la cabeza.
Yo no soy sexy. Nunca lo he sido. Soy ordenada. Limpia.
Le lanz una sonrisa abierta colmada de promesas ardientes.
No lo estars cuando termine contigo.
No voy a tener sexo contigo.
No? No pareca convencido. Ni preocupado.
No. No te conozco.
Lo hars. Cuenta con ello.

147

CAPTULO 6

Neal se dijo a s mismo que deba retroceder. Estaba presionando demasiado fuerte. La
conexin que haba forjado la lucera entre ellos ya haba crecido lo suficiente para que l detectara
la ansiedad de Viviana.
Ests muy pegado de ti mismo, no? pregunt ella.
Se mordi la lengua para reprimir un comentario sobre como preferira que ella estuviese
pegada a l. Eso sera demasiado burdo para su dulce Viviana.
Suya.
Neal ya estaba en problemas, se estaba sintiendo demasiado posesivo. Ella no estaba
preparada para eso. Maldicin, por todo lo que saba nunca lo estara. Necesitaba calmarse antes
de que arruinara su nica oportunidad de seguir respirando.
No fue mi intencin ofenderte. Lo siento. Supuso que iba a tener que acostumbrarse a
decir esas dos ltimas palabras un montn, asumiendo que ella estara con l el tiempo suficiente
para dejar que eso sucediera.
A dnde vamos?
A una casa segura. Necesito limpiarme. Se mir el pecho. La herida ya se haba curado,
pero la sangre segua all, atrayendo a todos los Synestryn desde kilmetros de distancia, sin duda.
Dijiste que podan oler tu sangre.
S. Necesito quitrmela lo antes posible.
Hubo un toque de nerviosismo en su voz.
Qu pasa con mi sangre? Pueden olerla tambin?
Absolutamente.

148

Me cort antes esta noche. Con el cristal. Es por eso que aparecieron, no?
El pensamiento de ella siendo herida hizo que el estmago se le retorciera en una
combinacin de rabia y dolor.
Djame ver.
Ella arranc un pequeo vendaje y levant la mano. Un corto y poco profundo corte cruzaba
su palma -un poco ms que un corte con papel.
Sangr?
Un poco.
Tira el vendaje por la ventanilla.
Lo hizo, dejando entrar una rfaga de viento fro. Sin la camisa, l senta cada grado de la
bajada de la temperatura.
Funcionar eso? pregunt ella.
No conmigo en el coche, pero no quiero que andes por ah con sangre sobre ti.
Lo siguiente que supo, es que ella estaba de rodillas en el asiento junto a l, usando uno de
los guantes blancos de algodn para limpiarle la sangre del pecho.
Ya ests curado.
Sano rpido. Es necesario para el trabajo.
Hizo un rpido trabajo limpindole, sus movimientos eran de hecho eficientes.
Trabajo?
Matar Synestryn. Proteger a los seres humanos.
Se llev el guante hasta la boca y lo humedeci para restregar la sangre seca. Luego, como si
se hubiese dado cuenta de lo que haba hecho, tartamude:
L-lo siento. Nunca deb poner mi saliva sobre ti sin permiso.
Neal ahog una risa. Ella era tan formal y correcta.
Cario, por la forma en que nos besamos, dira que es un poco tarde para preocuparse por
eso. Maldicin, he fantaseado con cosas que involucran tu boca que te haran sonrojar.
Y as como as se sonroj, y rpidamente cambi de tema.
Llamaste a las cosas que atacaron esta noche sgath.
Los sgath son un tipo de Synestryn. Hay un montn. Todos del tipo feos como el culo.
Todos mortferos.

149

Termin su trabajo, regres a su lado de la camioneta, y el guante de algodn se fue por la

ventanilla.
Y luchas contra ellos.
Casi todas las noches.
Qu hara yo? Quiero decir, alguien que planeara continuar su asociacin contigo?
Eso hizo sonrer a Neal.
Asociacin? Suena como si nuestros nombres debieran estar juntos en una tarjeta de
presentacin. Crees que eso es lo que est pasando aqu?
No s cmo llamarlo, y no deberas burlarte. He pasado por un montn de estrs esta
noche.
Lo siento, cario. Claro que lo has hecho. Debera ser ms comprensivo.
El silencio le dio la bienvenida y la dej tranquila. Ella tena mucho que digerir. Era apenas
pasada la medianoche. La haba conocido hace ocho horas y en ese tiempo, haba sido atacada,
perdido a un amigo, y se uni a Neal de una manera que posiblemente no podra entender.
Pero l lo haca. Saba lo que significaba su compromiso con l y lo que significara si ella
decida alejarse. Sin embargo, incluso el miedo a morir no poda impedirle celebrar lo que tena
ahora.
Estaba cumpliendo con su propsito en la vida. Se haba unido con una mujer que poda
ejercer su poder -una a la que haba jurado proteger para que ella pudiera liquidar a los demonios
que asolaban la Tierra. Juntos, seran imparables. Y no slo en el campo de batalla.
La breve visin que haba tenido de la vida de ella todava le persegua. A pesar de que su
madre adoptiva haba amado y apreciado a Viviana, de todos modos se haba sentido sola. Era
como si supiera que era parte de algo ms grande que ella. Haba intentado encajar siendo una
nia y como adulta, haba encontrado personas que la aceptaban por sus peculiaridades. Pero
nunca haba sido suficiente.
Neal no slo la aceptaba, sino que se deleitaba en ella. Todo en ella era fascinante -desde el
remilgado moo bajo que llevaba, hasta esas traviesas medias debajo de la falda. Su amor por los
antiguos artefactos de los Centinelas slo aada ms a su atractivo.
l quera ser parte de su coleccin. Una parte permanente.
Por mucho que odiaba sentirse necesitado y exigente, no haba nada que pudiera hacer para
detenerse. Sin ella, morira. No importaba lo que hiciera falta, iba a pasar el poco tiempo que
tenan antes de encontrar el artefacto, convencindola de que l era el tipo de hombre que vala la
pena mantener.

150

Ella estaba en silencio mientras conduca. Cada pocos minutos, poda sentir un sutil tirn en
su poder, como si ella estuviera tanteando el terreno. Sabiendo que si deca algo, slo la disuadira,
se mantuvo en silencio, fingiendo que no saba lo que estaba haciendo.
Poco a poco, sus intentos se tornaron ms audaces. Ms poder flua entre ellos, aliviando la
presin trituradora en el interior de Neal. No poda recordar la ltima vez que se haba sentido tan
bien.
A pesar de lo mucho que la necesitaba, a pesar de lo mucho que la deseaba, la necesidad de
proteger sus tiernos sentimientos se elev por encima de todo. Se prometi que no la iba a
presionar ms. Al menos, no todava. La dejara descubrir su nuevo poder por su cuenta para que
no se resistiera a aceptarlo.
Dos horas ms tarde, Neal estaba lamentando su decisin de dejarla encontrar su propio
camino. Sigui recibiendo destellos de ella -pequeas imgenes fugaces de cosas que senta y
quera.
l estaba en la parte superior de la lista. Con lo correcta que pareca ser Viviana, era una
mujer ardiente, apasionada por debajo de ese exterior remilgado. Segua teniendo fantasas de sus
manos sobre la piel desnuda de l, acaricindole la marca de vida. Cada pocos minutos desviaba
su mirada hacia l y era atrapada mirando.
Al parecer, le gustaba lo que vea, lo que para l ya estaba bien. Nunca haba prestado
realmente mucha atencin a la textura de la piel o el juego de sombras sobre los msculos, pero
ella lo haca. Y viendo eso a travs de sus ojos -la forma en que la encenda- le estaba haciendo
difcil mantener las manos sobre el volante.
En todo lo que poda pensar era en lo bien que se sinti al deslizar las manos por sus muslos
hasta que la piel suave por encima de las medias le dio la bienvenida.
En el momento en que llegaron al camino de entrada de la casa Gerai, Neal estaba temblando
por la lujuria. Tuvo la precaucin de evitar que ella la sintiera -bloquendola para que no sintiera
lo que estaba pensando- aunque saba que eso trabajaba en contra de su necesidad de unirlos. No
estaba lista para su deseo todava. An estaba tratando con demasiado. Sera injusto de su parte
pedirle ms cuando ya le haba dado ms de lo que nunca haba esperado tener.
Neal se puso la camisa de nuevo antes de volver a desafiar el fro. Encontr una llave
escondida detrs de la luz del porche y entraron en el pequeo cortijo.
El aire en el interior era fro, pero todo lo necesario para hacer fuego estaba a mano y listo
para usar. Neal hizo un trabajo rpido consiguiendo un resplandor agradable antes de ir a asaltar
la nevera por comida.

151

Es sta tu casa? pregunt Viviana cuando regres con algunas cosas para preparar
emparedados.
Estaba acurrucada en un rincn del sof cerca del fuego. Todava llevaba la chaqueta de
cuero de l, que la haca parecer pequea y vulnerable.
Los instintos de proteccin se elevaron en Neal, y tuvo que luchar contra el deseo de alcanzar
la espada y desnudar los dientes contra una amenaza invisible.
No. Es una casa Gerai, llamada as por el grupo de humanos que la mantiene abastecida
con alimentos y suministros.
Gerai?
Son humanos de pura raza, humanos que tienen sangre antigua corriendo por sus venas.
Los Synestryn los atacan por su sangre, por lo que los protegemos. A cambio, ayudan donde
pueden, como proporcionndonos un lugar seguro para descansar cuando lo necesitamos.
As que, los Synestryn no puede llegar hasta nosotros aqu?
Oh, no. Pueden llegar a nosotros, pero es ms difcil encontrarnos aqu que en otros
lugares, ya que Gilda ha tejido un poco de magia que ayuda a escudarnos aqu.
Gilda? Quin es?
Una poderosa Theronai. Ella y su marido, Angus, han estado juntos durante siglos. Ella es
la que me habl sobre el artefacto. Tiene un poder increble.
Y lo utiliza para proteger estas casas Gerai?
Entre otras cosas. Pero s, puedo sentir su toque en este lugar. A menos que hagamos algo
para llamar la atencin, deberamos estar a salvo aqu.
Eso suena bien.
Neal oy miedo en su vacilante voz.
No quiero que tengas miedo, cario. Ests a salvo conmigo. Dara mi vida para
asegurarme de ello.
Preferira que no lo hicieras. No quiero que nadie ms muera por mi causa.
l puso la comida en la mesa de caf y se sent a su lado, tomndole la mano en la suya. La
piel era suave y perfecta, a diferencia de sus propias manos con cicatrices. Los huesos eran
delicados, sus extremidades frgiles. No tena ni idea de cmo iba a mantenerla segura el tiempo
suficiente para que ella aprendiera a manejar su poder, pero saba que hara lo que fuera necesario
para que esto ocurriera.

152

Neal se asegur de que ella le mirara a los ojos. No soportaba saber que estaba siendo
devorada por la culpa.
El profesor no muri por ti. Tienes que creer eso.
Esas cosas habran llegado a l si no le hubiera dado el artefacto?
Cuntas personas han estado estudiado tu coleccin?
Varias.
Fueron atacados?
No.
Entonces no haba manera de saber lo que ocurrira. No puedes culparte a ti misma por el
mal de otro. Todo lo que puedes hacer es usar el poder que ahora tienes para impedirles hacerlo
otra vez.
Es eso lo que t haces?
l neg con la cabeza.
No puedo hacer mucho con la magia. Puedo usar un poco, pero nada comparado contigo.
Lo mejor que puedo hacer es matarlos.
Eres bueno en eso.
Encantado de que lo notes.
Ella guard silencio un largo momento.
Cmo es vivir en tu mundo?
Normal. Es todo lo que he conocido.
Matar monstruos y luchar contra demonios es normal? No creo que alguna vez pueda
acostumbrarme a eso.
Hay ms en ser un Theronai que matar. Tenemos una casa donde nos encargamos de los
humanos, nios hurfanos en su mayor parte. Ayudamos a reconstruir una fortaleza en frica que
fue destruida. Y hacemos guardia en la Puerta.
Puerta?
A Athanasia, el lugar donde nuestra magia se origin. Hay muchas posibilidades de que
tu padre sea de all.
Dnde est?
Neal se encogi de hombros.

153

Otro planeta, supongo. Yo nunca lo he visto y la verdad no me preocup mucho acerca de

los detalles. Luch cuando se necesitaba, proteg cuando se necesitaba, y mientras tanto, me pas
cada segundo buscndote.
Ella se burl de eso.
Eso es difcil de creer.
Es en serio. Quiero decir, yo no saba tu nombre, pero esperaba que estuvieras ah afuera.
Y aqu ests. Mi milagro personal.
Lo haces que parezca tan fcil como si supieras cmo terminarn las cosas.
He tenido ms de cuatrocientos aos para observar las uniones entre nuestros pueblos. No
es tan fcil, pero la lucera te escogi para que estuvieras conmigo por una razn. S lo suficiente
para confiar en eso y dejar que el resto ocurra solo.
Apart la mirada claramente incmoda con la conversacin. Neal lo dej pasar, negndose a
causarle ms trastornos esta noche. Ya habra tiempo para que ella entrara en razn. l poda ser
paciente.
Quieres intentar encontrar el artefacto? pregunt l.
Creo que puedo sentirlo. Es dbil, pero si me concentro, podra ser capaz de tener una
impresin ms fuerte de su ubicacin.
Hazlo. Cuanto antes lo encontremos, antes podr llevarte a casa.

Neal no le haba hecho insinuaciones amorosas. Estaban solos en esa casa acogedora, frente a
la chimenea mientras el viento soplaba nieve alrededor, aislndolos del mundo real. Era el
escenario perfecto para el romance, pero Neal no se haba aprovechado de eso.
Una parte de ella estaba decepcionada. El cuerpo le zumbaba con una energa frentica, una
necesidad dolorosa de deslizar las manos sobre l y dejarle hacer lo mismo con ella. La parte ms
cuerda estaba aliviada. Demasiado haba ocurrido esta noche y estaba teniendo problemas para
asimilarlo todo.
Neal era miembro de una raza antigua. Tambin estaba ella. Por lo que l dijo, estaban
destinados a ser compaeros en una guerra contra monstruos malignos que ni siquiera saba que
existieran fuera de sus libros polvorientos.
Y sin embargo, tan difcil como era creer en todo, con lo que verdaderamente tena
problemas era en asimilar la parte donde la necesitaba. Era un gran guerrero, fuerte, robusto. No

154

pareca necesitar a nadie. Si no hubiera sentido la necesidad a travs de la luceria, con todo no lo
concebira.
La quera, y no slo por esta noche. Las impresiones que le llegaban a travs de su conexin
crecan con rapidez y eran las de permanencia. Para siempre. A l no le daba miedo el
compromiso, como a la mayora de los hombres que ella conoca. l lo deseaba.
No es que le conociera lo bastante bien como para acceder a esa clase de relacin. Por ahora,
estaba contenta con quedarse con l, y ver cmo iban las cosas. l no poda apreciar su cautela,
pero eso era una lstima. La cautela era todo lo que iba a conseguir.
Por ahora.
El pensamiento le susurr en la cabeza, convocando las imgenes de los dos juntos, haciendo
el amor. Casi poda sentir el poder de su gran cuerpo movindose sobre el suyo, conducindolos a
lo ms alto.
l sera un amante exigente. Poda decirlo por su personalidad. Pero era su garbo, lo que
haca que los dedos de los pies se le rizaran de deseo. Un hombre con esa clase de poder suave la
volvera loca. Neal la llevara a lugares en los que nunca haba estado con un hombre antes, y en el
fondo, lo quera ms de lo que haba querido cualquier baratija antigua.
Neal volvi de la cocina. Se par en seco, mirndola fijamente. Su mandbula estaba apretada
y pudo ver la tensin forzar su cuerpo. l inhal un par de alientos profundos antes de conseguir
hablar.
He odo eso susurr l.
Qu?
Tus pensamientos. Las cosas que te gustara que te hiciera.
Ella haba estado recibiendo breves destellos de sus pensamientos desde que se puso la
lucera, pero las haba achacado a la imaginacin. Las cosas que haba sentido venir de l no podan
ser reales. Ningn hombre la haba querido como Neal lo haca.
La prueba de que la quera tensaba la parte delantera de su desgastado vaquero, hacindole
la boca agua.
l dio un moderado paso adelante. Viviana no se movi. No quera alentarle a hacer algo
para lo que l no estaba listo y, sin embargo el pensamiento de l echndose atrs le dej un
profundo dolor en el pecho.
Estoy ms que listo le dijo. T eres la que tiene dudas acerca de nosotros. Yo no. Ya s
cmo quiero que esto acabe.
Cmo? pregunt antes de poder detenerse.

155

Quiero que nosotros nos amemos. Para ser felices juntos. Para estar uno al lado del otro y
luchar contra los Synestryn. Para siempre.
Para siempre es mucho tiempo.
Slo cuando ests solo e infeliz.
Al igual que haba estado toda su vida. Su madre siempre la haba amado, pero Viviana
nunca encaj realmente en otro sitio. No era una paria, pero a menudo crey que era debido a su
riqueza. Las personas hacan bastante para pasar por alto los defectos en otros cuando haba
dinero involucrado.
No quiso ser admitida por su dinero o su estatus. Ella quera ser aceptada por s misma.
Neal le ofreca eso, y lo haca como si l no tuviera idea de lo precioso que era el regalo.
l tendi su mano. El anillo iridiscente brillaba mientras se acercaba a ella, girando con los
colores del pergamino y bronce antiguo.
Entiendo que esto es rpido para ti, pero para m, es algo en lo que he estado pensando
durante siglos. Podemos estar bien juntos. Todo lo que tienes que hacer es confiar en m.
Viviana trag. Haban ocurrido tantas cosas esta noche. Demasiadas. Y, sin embargo no
haba un lugar en la tierra en el que preferira estar que aqu mismo. Con l.
l la atraa a un nivel profundo que nunca hubiera sabido que exista. Era como si
reconociera una parte de ella perdida hace mucho tiempo.
Independientemente de esta cosa que haba entre ellos, tena una magia totalmente propia, y
eso solo era demasiado atrayente para que Viviana pudiera resistirse.
Puso la mano en la de l y una sonrisa lenta, calida le curv la boca un segundo antes de que
la besara.
El calor floreci dentro de ella con el toque, inflamndose hasta que fue consumida por l.
Sus manos se deslizaron sobre la espalda, acercndola lo suficientemente como para sentir la dura
longitud de su ereccin. Esa dolencia de vaco dentro de ella clamaba ser llenada, y Viviana ya no
estaba dispuesta a ignorarla.
Te quiero le dijo ella.
Un gemido spero vibr en su pecho.
Te quiero, tambin, pero no podemos hacerlo. Tengo que tener cuidado. Si nos acercamos
mucho No termin lo que estaba diciendo, pero el cuerpo se le estremeci con la tensin.
Viviana no pudo resistirse a tratar de confortarle. Le acarici los brazos y pecho, sintiendo
que los msculos se contraan bajo las palmas.

156

l cerr los ojos como si buscara autocontrol, sus dedos apretados contra las caderas. Ella
apoy la cabeza en su hombro, y jur que poda or el crujido de ramas en movimiento debajo de la
camisa. El olor de su piel era embriagador, y a pesar de la indecisin, ella no poda encontrar la
fuerza para echarse atrs.
Las imgenes acaloradas le revolotearon a travs de la mente, y los bordes ms speros le
dijeron que venan de Neal. Estaba desnuda, dispuesta para su disfrute visual. Llevaba el pelo
suelto, brillante alrededor de la cabeza. Los pezones estaban apretados, y la piel pareca
resplandecer. Su mano oscura fue extendida contra el pecho, y las partes que hacan juego de la
lucera latan al ritmo del uno con el otro.
La imagen cambi. Una colcha de color rojo los cubra, y el cuerpo de Neal brillaba por el
sudor mientras se mova sobre ella, sus msculos se agrupaban con cada movimiento deslizante.
No era real. Era slo una visin en la cabeza, pero el efecto que tuvo en ella era mucho ms que la
mera imaginacin.
Estaba caliente, dolorida. Su ropa estaba de repente muy apretada y picaba. Necesitaba
arrancrsela y frotarse contra Neal, sintiendo su piel firme, suave contra la suya. Tal vez si
consiguiera desnudarle, l cedera y hara el amor con ella.
Necesita desesperadamente eso, necesitaba la liberacin que slo l poda darle.
Neal dej escapar el gemido de un hombre que saba que haba sido superado.
No puedo negarte nada, cario. Har que te corras, pero lo haremos a mi manera.

157

CAPTULO 7

Neal estaba jugando a un juego peligroso. Ellos ya estaban vinculados ms rpido de lo que
crey posible. Una vez que los colores que se arremolinaban en la luceria se estabilizaran, su vida
estara en las manos de ella. Por ahora, una vez que su promesa se cumpliera, podran ir por
caminos separados, pero si los colores se solidificaban y su conexin se completaba, entonces si le
dejaba, morira.
Tena que ser cuidadoso, retardar el proceso de unin lo ms posible. Por mucho que le
gustaba la idea de ellos dos juntos, no quera unirla a l por la culpa. Se negaba a permitir que se
quedara con l porque morira sin ella. Eso no era justo para ninguno de ellos.
As que iba a encontrar la fuerza para resistirse a tomarla y por consiguiente apresurar el
proceso. Le dara lo que claramente necesitaba, se negaba a hacerla sufrir, pero lo hara con el
vaquero firmemente en su lugar.
Ella bes un camino hasta la garganta y la mandbula. Su fuerte apretn en la cabeza le
oblig a agacharse para que ella pudiera besarle correctamente. Su boca se abri sobre la de l, y su
lengua caliente se desliz dentro, reclamando el espacio para s misma.
Neal reprimi un gemido y se puso manos a la obra como un hombre con una misin.
Cuanto antes lo consiguiera mejor. No saba cunto tiempo poda resistirse a tomar lo que tan
claramente quera dar.
l no perdi el tiempo en desabrochar todos los pequeos botones de la parte delantera de la
blusa. El encaje blanco ahuecaba sus pechos, pero no hizo nada para ocultar sus pezones tiesos.
Inclin la cabeza y se amamant a travs del delicado tejido, mientras haca un trabajo rpido con
el cierre en su sostn.
Un sonido suave de placer llen el aire, y clav sus dedos por el pelo, sujetndole en el lugar.

158

Se deshizo de la falda en slo unos segundos y se desliz por sus muslos. Sus bragas de
suave encaje siguieron la estela de la falda, dejndole puestas slo las medias. Esas definitivamente
se quedaban.
Tir el sostn de sus brazos y luch con su agarre lo suficiente como para retroceder y echar
una buena mirada.
Viviana era impresionante. Dulce, con curvas esbeltas. Las sombras suaves emitidas por la
luz del fuego. Delicados huesos, huecos femeninos. Cada centmetro de ella era perfecto.
Nunca haba deseado nada en su vida tanto como l la quera ahora mismo.
Su sangre le lata con fuerza a travs del cuerpo, exigindole que hiciera una reclamacin.
Poda oler su excitacin, ver el rubor de la lujuria oscureciendo su piel. Ella lo quera tanto como l
lo haca.
Se la qued mirando durante tanto tiempo que comenz a sentir que ella se apartaba, su
calor se evaporaba en una extraa clase de timidez.
Ella se cubri los pechos con un brazo, su monte con su mano. Escondindose de l.
Una rabia primitiva se levant en l tan fuerte y rpida que no la poda controlar. Dio un
paso agresivo hacia adelante empujndola hacia atrs contra el sof. Ella tropez, agitando los
brazos para recuperar el equilibrio.
Neal agarr sus brazos, bajndolos suavemente. l los mantuvo alejados de su cuerpo,
dejando que la satisfaccin de verla otra vez calmara a la bestia primitiva.
No te escondas de m logr rechinar. Jams.
Se quit la camisa, y luego le presion la espalda contra el asiento, sintiendo el roce de
terciopelo de sus dulces pezones en la piel.
Viviana dej escapar un suave suspiro y le clav las uas en la espalda.
El calor y la necesidad llamearon dentro de l, cegndolo por un momento. Pero l tocaba su
piel, y eso era suficiente por ahora. La miraba otra vez cuando la hizo extenderse para poder
deleitarse con ella y hacerla llegar con la boca. Se tomaba su tiempo mirando, disfrutando del
sudor que perlaba su piel, y la forma en que se retorca mientras l sujetaba sus caderas en el sitio.
Su vida se tambale, deleitndose en el contacto de la carne sobre carne. Su anillo tarareaba
feliz, instndolo a terminar lo que haba iniciado.
Neal alcanz entre ellos a separar sus rizos hmedos. Estaba resbaladiza y caliente, y slo el
ms mnimo roce de los dedos sobre su cltoris la haca sacudirse debajo de l y dej escapar un
grito agudo.

159

Presion un dedo dentro de su cuerpo resbaladizo. El fuerte agarre de sus msculos

alrededor de l le hizo apretar los dientes para controlarse. Ella se estremeci, girando sus caderas
para darle un mejor ngulo. Era pequea, pero l poda manejar eso. La acost en posicin
horizontal de modo que cuando la tomara ella slo sintiera placer.
Excepto que no iba a tomarla. Estaba aqu para que ella culminara. Ese era el trato que haba
hecho consigo mismo.
A pesar de que maldijo la decisin, se puso encima y se aguant, revolviendo su fuerza de
voluntad sobre su cuerpo y sobre cmo hacerle cantar.
Viviana no era una amante tmida. Ella le dijo con los pequeos sonidos y sus movimientos
temblorosos qu clase de toques le gustaban, y cules la conducan de manera salvaje. Su erudita
remilgada se extenda ante l, jadeando y temblando mientras chupaba su cltoris y presion dos
gruesos dedos dentro de ella. l jugaba con sus pezones, pellizcando suavemente y no tan
suavemente al tiempo que la penetraba con los dedos.
Su respiracin atrapada. Su abdomen se estremeca. Neal aadi un tercer dedo y utiliz los
dientes para enviarla por encima del borde.
Ella dej escapar un dulce gemido y se sacudi debajo de l cuando el orgasmo la venci.
Neal nunca haba visto nada tan hermoso en su larga vida.
Cuando sus temblores disminuyeron, ella le levant el cuerpo con los brazos dbiles y le
bes. Todava se estremeca o tal vez era l. No lo poda decir. Todo lo que saba era que estaba al
borde de meter el pene en su cuerpo resbaladizo ms profundamente de lo que los dedos tenan la
oportunidad de ir.
Sus manos rebuscaron en el cinturn, trabajando para liberarle ms rpido de lo que el
cerebro embotado de sangre supiera lo que estaba haciendo. Sus delgados dedos operaron dentro
del vaquero, envolvindolos alrededor del pene.
Incluso eso era suficiente para hacerle correrse. Slo la preocupacin de que ella se sentira
usada le impidi dejarse ir y que la semilla saliera a chorros por sus dedos.
Trat de apartarse, pero no poda ir muy lejos sin miedo a romperla el brazo.
Para.
Ella le mordi el cuello, justo donde la luceria sola estar. La piel era sensible all, habiendo
estado privada de contacto desde su nacimiento. El raspado ertico de sus dientes le envi la
sensacin de zumbidos agudos por la columna vertebral directamente a los testculos.
Se qued sin aliento y trag saliva por aire, tratando de ganar un hilo de control.

160

Para cuando se dio cuenta de lo que ella haba hecho, el pantaln ya estaba abierto y estaba
sacndole el pene hacia su ncleo. Sus piernas estaban abiertas en seal de bienvenida, y su calor
hmedo se desliz contra el glande, mezclndose con sus propios fluidos.
Un gemido spero le sacudi. l no poda apartarse. Lo mejor que poda hacer era
permanecer quieto y rezar para controlarse.
Viviana le agarr del culo y tir de l hacia adelante mientras ella levantaba sus caderas,
tomando slo la punta de la ereccin dentro de su cuerpo.
El glorioso calor apretado le rode, ahuyentando todos los pensamientos menos uno. l iba a
terminar lo que ella haba empezado. Y algo ms.
Se dirigi hacia delante en un movimiento muy fcil, obligndola a tomar todo de l. Dio un
suspiro alarmada y sus uas se clavaron profundamente. Slo le hizo desear ms.
Saba que no durara mucho. Poda sentir su tentativa de tranquilizarle a travs del enlace
que estaba bien, pero l la ignor. No quera la culminacin vaca de disparar su carga sin ella.
Cuando l llegara, ella iba a estar gritando su nombre en el clmax mientras la llenaba. Esa
era la nica cosa que satisfara esta necesidad primitiva.
Neal se aprovech de su conexin, abrindose para que ella sintiera todo lo que haca. l
saba que hacerlo era peligroso, podra estar acelerando su propia muerte, pero no poda evitarlo.
l anhelaba esa conexin, necesitaba de ella tanto como necesitaba respirar.
La dej a ella verse como l lo haca: hermosa y sexy como el infierno. La dej sentir su
necesidad acuciante de hacerla correrse. La oblig a sentir la lujuria araando dentro de l,
exigiendo una reclamacin de ella en todas las formas posibles.
Sus ojos se agrandaron y sus pupilas se dilataron cuando ella le mir. Sus labios se
separaron, absorbiendo grandes bocanadas de aire mientras l los conduca rpidamente a un
fuerte clmax.
Esto azot a Neal, sorprendindole por su intensidad. En un vago recoveco de la mente, se
percat de que tambin se corri, los dos orgasmos mezclados juntos en uno solo. La sensacin
chisporrote a travs de la conexin cuando los testculos se tensaron y la semilla se derram
profundamente dentro de su cuerpo tembloroso.
Se sacudi debajo de l, su esbelta figura tan delicada y frgil bajo su peso. No quera
aplastarla, pero senta su necesidad de que l se mantuviera unido a ella.
Todava estaba duro. Poda quedarse dentro de ella mientras ella quisiera. Todo lo que
necesitara, encontrara una manera de drselo. Durante el tiempo que l viviera.

161

La conexin definitivamente se haba profundizado debido a su falta de control. No es que l

se atreviera a lamentarlo. Nunca podra lamentar estar con ella as.
Los hizo girar para que ella estuviera encima de l, a horcajadas sobre las caderas. Ella
acurruc su cabeza contra el pecho mientras su respiracin se haca lenta y el aire enfriaba sus
cuerpos. Sus dedos trazaron las ramas de la marca de vida.
Las hojas estn creciendo de nuevo dijo ella. Hay pequeos brotes ahora.
Una felicidad agridulce le llen. Le haba salvado, pero durante cunto tiempo?
Ella empuj para alzarse, fruncindole el ceo.
Algo est mal. Qu es?
Su pelo era un desastre, el moo torcido, y las hebras enmaraadas sobresalan en ngulos al
azar. Esto era tan lindo que el pecho le doli cuando pensaba que no llegara a ver esto otra vez,
que esto que tenan podra ser temporal.
Neal se oblig a sonrer cuando toc los pasadores que le sujetaban el moo.
No es nada serio. Podemos preocuparnos por eso despus de que encuentres el artefacto.
El pelo le caa suelto sobre los hombros, brillante y hermoso. El pene pulsaba dentro de ella,
haciendo que sus ojos se agitaran al cerrarse.
Ella le dio un suave y sexy gemido.
No estoy segura si puedo ir a por otra ronda.
Estoy ms que feliz de saberlo dijo l.
No tenemos que empezar a movernos?
Neal asinti con la cabeza, odiando la verdad.
S. Lo haremos.
Puedo sentirlo ahora dijo ella, sonriendo con orgullo. El artefacto. Mi habilidad parece
de alguna manera ser ms fuerte.
Estamos ms estrechamente vinculados ahora. Gracias a su falta de control. T tienes
un mayor acceso a mi poder.
Eso significa que si no lo encuentro, podemos hacer esto otra vez?
Si no encontraba el artefacto, permanecera vinculada a l, lo cual prcticamente dara como
resultado ms sexo fabuloso.
As es.

162

Y si lo encuentro?
Ella estara libre de la luceria, libre de l, capaz de hacer lo que quisiera. De todos modos si
ella se acostaba con l dependera en gran medida de si viva para verlo ocurrir.
Supongo que tendremos que ver qu sucede.

163

CAPTULO 8

h dijo Viviana, apuntando a una entrada del tamao de un camin en la pared de roca
caliza. El disco est ah.
Estaban fuera de un complejo industrial construido dentro de un sistema de cuevas en las
afueras de la ciudad de Kansas.
Ests segura? pregunt Neal cuando se dirigan hacia la entrada principal.
En el interior, del tamao de una camioneta, tneles artificiales se curvaban alrededor de una
serie de negocios -de todo, desde una fbrica de mostradores de granito hasta una compaa de
venta al por mayor de artculos para embarcaciones. Las paredes de roca haban sido pintadas de
blanco, pero estaban sucias, cubiertas de polvo y gases de combustin.
Estoy segura dijo. A unos pocos metros por ese camino. Seal hacia la derecha.
La nueva chaqueta de cuero que haba encontrado para ella en la casa Gerai brillaba en la
penumbra. Al igual que su propia chaqueta, la que ella llevaba haba sido impregnada con magia
protectora. Aun as, no era suficiente proteccin para hacer que l se sintiera bien dejndola
caminar hacia el peligro.
Neal gir a la derecha y se detuvo en un estacionamiento indicado con pintura desconchada.
Apag el motor y se volvi para mirarla a la cara.
La luz tenue se verta a travs de su mejilla, acentuando su belleza majestuosa. Era
demasiado delicada para lo que le estaba pidiendo. Demasiado inexperta.
Tal vez deberas quedarte aqu. No tienes que venir conmigo.
Cmo vas a encontrar el artefacto si no voy?

164

Me las arreglar. O fallara en encontrarlo y estara vinculada a l mucho ms tiempo.

No quera que se quedara con l por un tecnicismo, pero no quera perderla, tampoco. No haban
estado juntos el tiempo suficiente para demostrarle que l era un buen hombre, que siempre
cuidara de ella. Que siempre la amara.
Y la amaba. Amaba todo lo relacionado con ella. Haba visto retazos de su mente, sentido el
calor de su corazn. Era valiente, generosa y dispuesta a entrar en las fauces de peligro por l.
Cmo podra no amarla?
La parte alucinante era saber que si sobrevivan, ese amor slo crecera con el tiempo. Tal
pensamiento era modesto.
Neal acun su mejilla, amando la suave calidez de su piel.
Estars ms segura aqu.
S en lo que se supone tengo que convertirme, que utilizar tus poderes para asesinar a los
monstruos. Nunca pens que seras el tipo de hombre que me detendra.
No lo soy. Confo en que aprenders a manejar mi poder, slo estoy nervioso de que lo
hagas fuera de un ambiente de entrenamiento.
Ella cubri la mano de l, apoyndose en su toque.
Si voy, lo encontraremos ms rpido y nos iremos ms rpido. Si no, voy a estar aqu
sentada sintindome enferma de preocupacin por ti y con miedo de que algo malo vaya a
escabullirse de una sombra. Tengo que hacer esto.
Neal asinti con la cabeza, su respeto por ella creci.
Entiendo. Siempre he sentido la llamada, tambin. T eres una de nosotros, cario.
Se inclin hacia delante y la bes, saboreando la suavidad de sus labios y el sabor dulce de su
boca. Podra vivir para siempre y nunca tener suficiente de ella.
Rez para que le diera la oportunidad.
Neal se retir.
Vamos.
Te sigo.
Bajaron de la camioneta y se dirigieron a una abertura que haba sido cortada en la piedra
caliza y reforzada por vigas de acero. La puerta de arriba haba sido retirada, y por la forma en que
la pista estaba torcida ms all del uso, Neal adivin que la puerta haba sido arrancada con

165

violencia. La entrada estaba bloqueada por una cadena que estaba cubierta con un cartel que deca
Se Alquila.
Aire fro le pas sobre la piel, gracias al sistema de ventilacin mecnica.
Detrs de l estaban los negocios y tiendas construidas en la piedra. Estaban cerrados a esta
hora, los estacionamientos vacos y los interiores oscuros. Dudaba de que cualquiera de los
empleados supiera que se encontraban entre demonios.
Si tena algo que decir al respecto, se ocupara de la infestacin y se ira sin que se enteraran.
Ech un vistazo a Viviana.
Qudate cerca. A mi izquierda.
Entendido. No quiero estar en ningn lugar cerca de esa espada, cuando comiences a
balancearla.
Si las cosas se ponen difciles, t corres. Las llaves estn en la camioneta. Poda verla
temblar, pero asinti con gesto valiente. No llegar a eso.
No mientras l respirara, no lo hara. No crea que ese hecho la consolara, por lo que
mantuvo la boca cerrada.
Escuch ese pensamiento. No vas a morir. Yo no lo permitir.
No pudo dejar de sonrer. Era dulce cuando daba rdenes.
S, seora.
Pasaron por la puerta, y el olor de animales mojados le asalt la nariz. Estaba oscuro, as que
canaliz algunas chispas de energa hacia los ojos, usando el vnculo para mostrarle a Viviana
cmo hacer lo mismo.
Ella solt un suspiro sobresaltado.
Increble.
El suelo haba sido liso alguna vez, pero ahora estaba roto y lleno de hoyos. Abandonados
bastidores de metal diseados para albergar cargas de palets de mercancas se inclinaban
peligrosamente contra una pared. Torcidas lmparas caan de conductos elctricos a lo largo del
techo. Una carretilla oxidada cubierta de polvo y telaraas estaba a su izquierda, tirada de lado, y
los restos de una pequea oficina estaban detrs de una ventana de cristal roto.
Lo que hubiese ocurrido aqu haba sido inesperado y brutal.
Haba dos altas puertas principales que conducan ms profundo en la red de cuevas.
Cul debemos seguir? pregunt Neal.

166

Derecha.
Neal se dirigi hacia all, escuchando con cuidado sonidos de movimiento. La espada en una
mano, lista para golpear a todo lo que se le acercara.
Est cerca dijo ella.
Un segundo ms tarde, ella abri la conexin, y Neal sinti lo que haba hecho. Un zumbido
resonante lleg desde ms all de la puerta, casi tangible en su intensidad. Poda prcticamente ver
las ondas sonoras que emanaban desde el disco, reverberando con la magia que el objeto alojaba.
Abri la boca para decirle lo increble que haba sido eso cuando oy un ruido de forcejeo a
su derecha, dentro de la cavidad donde estaba el artefacto.
Viviana jade de miedo. Neal sujet la espada con ambas manos y se interpuso entre el ruido
y ella.
Tranquila susurr. Te tengo cubierta.
Algo del terror que golpeaba a travs de su enlace disminuy y la oy dejar escapar un
suspiro controlado. Poder flua de l, y aunque no tena idea de lo que ella estaba haciendo con l,
el sentimiento le dio un sentido de orgullo. De que era correcto.
Eso es, cario. Justo as.
Un segundo despus, una rfaga de movimiento explot en la sala mientras cuatro sgath
cargaron contra ellos.

El poder llen a Viviana. Le corra por las venas y se filtraba entre las clulas, hasta que
estuvo vibrando con l. Lo absorbi en su interior, disfrutando de la facilidad con la que se verta
de Neal en ella.
La fuerza se acumul en su interior hasta que sinti como si las costillas fueran a estallar bajo
la presin. Tena que dejarlo salir, deshacerse de la energa antes de que la matara.
Neal le haba dicho que poda usar magia, pero que no tena idea de dnde podran estar sus
habilidades, aparte de su evidente talento para encontrar artefactos de los Centinelas. Por desgracia,
ella tampoco lo saba, y rpidamente se estaba haciendo demasiado tarde para pensarlo.
A unos metros de distancia, Neal luchaba contra los monstruos que haban cargado contra
ellos. Poda sentir su necesidad de mantenerlos ocupados y lejos de ella, pero eran cuatro y l slo
uno.

167

En un borrn de suaves movimientos, cort la zarpa de una de las bestias, mientras atacaba.
Su sangre salpic el brazo de Neal, chamuscando su chaqueta de cuero. La cosa aull de dolor y
cay hacia atrs, lamiendo sus heridas.
Dos ms se lanzaron hacia delante para tomar su lugar, pero uno ignor a Neal y la mir
directamente a ella. Los ojos verdes de su Mr. Yuck llameaban con una luz hambrienta y salt hacia
delante, con las mandbulas abiertas.
Un pulso vibrante golpe contra el interior del crneo, cerca de cegarla. Viviana reuni una
bola de poder y la arroj hacia el sgath.
El cuerpo de la criatura gir en el aire, y dej escapar un gruido de dolor. Aterriz duro,
arrastrndose por el agrietado suelo antes de que sus afiladas garras le desaceleraran hasta parar.
Se volvi, el pelo erizado, siseando, mientras se escabulla hacia ella.
No lo haba herido. Todo lo que haba hecho era golpearlo.
Viviana se dio cuenta entonces de que no era rival para estas cosas. No era una luchadora.
Era un ratn de biblioteca. Una intelectual. No tena con qu meterse en la batalla donde los
msculos y las espadas eran lo nico que importaba.
Neal rugi y gir en un arco mortal. La cabeza de uno de los sgath vol por los aires mientras
su cuerpo segua agarrado a l por unos pocos segundos.
Tranquilzate! grit. Puedes hacer esto.
No estaba convencida, pero si no haca algo, los dos estaran muertos.
Ese pensamiento llev una sensacin de calma sobre ella. No permitira que Neal muriera,
no cuando ella tena el poder de detenerlo en la punta de los dedos.
Lo que necesitaba era una forma de enjaular a las bestias el tiempo suficiente para que Neal
los matara -una forma de protegerlo de sus ataques.
Viviana mir a su alrededor buscando algo que pudiera utilizar. Barras de acero hubieran
servido, pero todo lo que vio fue un palet destrozado con sacos de arena apilados y podridos. Si
utilizara su poder para empujar el palet contra una de las cosas y lo aplastara contra la pared,
podra funcionar.
El sgath acechndola se acerc por la izquierda. Neal estaba demasiado ocupado luchando
contra los otros para detenerlo.
Form una imagen en la mente de lo que quera hacer y se convenci a s misma de que
poda hacer que sucediera.

168

Uno por uno, los sacos de arena rotos volaron fuera de la plataforma, liberndola. La alegra
la llen mientras empujaba ms del poder de Neal, trabajando ms rpido mientras el sgath
acortaba la distancia.
La ltima bolsa se rompi, derramando arena entre los listones de madera. Levant el palet
en el aire, viendo una leve energa vacilante conectndolo con l a medida que avanzaba. Lo
empuj fuerte, absorbiendo tanta energa como el tenso cuerpo le permita, y lo lanz contra la
bestia.
Golpe al sgath, haciendo que su espalda chocara contra la pared de roca. La cosa grua y
araaba la madera. Sus mandbulas se abrieron, enviando astillas de madera por el aire.
El palet se derrumb con rapidez hasta quedar inutilizable.
El pnico la atraves, entonces sinti un clido toque rozndole la mente. Neal. Incluso
durante su propia batalla que amenazaba su vida, estaba preocupado por ella.
Podra llegar a amar a un hombre como ese si sobrevivan.
Viviana sostuvo al desintegrado palet en el lugar mientras buscaba otra opcin. Lo nico que
vio fue suciedad, arena y endebles estanteras metlicas.
Lo que no dara por tener a estos sgath muertos, disecados, y detrs de un cristal en un
museo.
Vidrio. Eso era. Necesita ponerlos detrs de un vidrio grueso y pesado.
Tan pronto como el pensamiento le entr en la mente, el poder que flua a travs de ella salt
para obedecer. Calor brillaba fuera de ella, haciendo oscilar el aire. Las bolsas de plstico que
quedaban en el montn de arena se derritieron, creando un hedor qumico.
El sgath retir los restos del pallet que estaban sobre l y se abalanz hacia ella, slo para
detenerse al acercarse al calor abrasador que estaba produciendo el montn de arena que
resplandeca de naranja fuego.
La energa era canalizada a travs de ella tan rpido que poda sentir el roce en el interior.
Acumul calor dentro de la piel hasta que cada aliento que soltaba sala como una bocanada de
vapor.
Demasiado! oy gritar a Neal en alguna parte fuera de su mundo de calor y presin. No
respondi. No poda permitirse perder su concentracin ni un segundo.
La arena se reblandeci, toda esperando a que ella la formara en una masa espesa y viscosa.
Dej al calor seguir llegando, mientras que envi espesas hebras de arena fundida hacia los dos
sgath restantes

169

Neal salt lejos del calor abrasador. No se haba dado cuenta de dnde haba ido hasta que
sinti su toque fresco en la nuca.
Algo cambi en ese instante. Sinti un chasquido, como si un imn se hubiese pegado contra
el collar. Un latido ms tarde, el conducto que haba estado utilizando para sacar el poder de Neal
dentro de s misma, se abri, dejando un rugido de energa barrer dentro de ella.
Era demasiado. No saba cmo controlarlo.
Apret los dientes y se concentr en terminar el trabajo. Si todava estaba viva cuando
terminara, iba a encontrar una manera de detener el torrente de poder antes de que la destruyera.
La arena fundida se aplan y tom la forma para enjaular a cada sgath en su interior. El olor a
pelo quemado y el sonido de gritos salvajes rebotaron en las paredes de la cueva.
Ella no poda respirar. Tampoco poda Neal. Ahora que se haba hecho cargo de la amenaza,
se dio cuenta que haba creado otra. Haba quemado todo el oxgeno de aqu.
Puntos negros le parpadeaban en la visin. Detrs de ella, Neal jade por aire.
Viviana cort el flujo de calor, y utiliz la energa que bulla en su interior para empujar el
aire caliente fuera de la habitacin.
Un viento fro barri sobre ellos. Lo absorbi en los pulmones mientras se desplomaba al
suelo.
Neal la baj con cuidado, acostndose con ella mientras se desplomaban. Su espada choc
ruidosamente contra el suelo resquebrajado. Sus brazos la rodeaban, sostenindola cerca. l le
estaba diciendo algo contra el pelo, pero no pudo conseguir que la mente trabajara lo suficiente
como para entender las palabras.
Al otro lado de la sala, los esqueletos humeantes de dos sgath estaban atrapados detrs de
granulosas placas con aspecto alquitranado de vidrio curvado.
Gran truco dijo Neal. Qu tal si cogemos el artefacto y te llevamos a un lugar seguro?
Me parece bien.
Ella extendi slo una leve brizna de poder y vio el artefacto que brillaba intensamente en el
ojo de la mente en el suelo de la sala. Todava estaba dentro de la caja tallada, sano y salvo.
Estaba demasiado cansada para levantarse, as que lo llev hacia ella. Flotaba en el aire hacia
ellos.
Veo que no ests teniendo ningn problema en adaptarte dijo Neal. Ests usando mi
poder como si lo hubieras estado haciendo toda tu vida.

170

La caja le aterriz en la mano, caliente al tacto. Un instante despus, su mundo se enfri,

como si toda la alegra le hubiese sido extrada. Algo suave y clido se desliz bajo la camisa. Un
ruido alto, doloroso de duelo surgi de ella. Un segundo ms tarde una espesa y sofocante
oscuridad cay sobre ella.

171

CAPTULO 9

Neal atrap a Viviana antes de que su cabeza pudiera golpear el suelo.

El pnico lo ara, pero conserv la calma, porque saba que era lo nico que poda ayudarla
ahora.
No tena ni idea de lo que le estaba ocurriendo, pero algo tena que ver con la luceria. Haban
encontrado el artefacto, su promesa se cumpli, y la luceria se desprendi. Justo como se
sospechaba que pasara.
Sin embargo, no se supona que Viviana fuera a desmayarse.
Neal no tena idea de cuntos otros peligros podran estar acechando aqu dentro. Necesitaba
sacarla a la seguridad. O, mejor an, conseguir a uno de los Sanguinar, sanadores, as podran
averiguar qu haba salido mal.
Sac la luceria de su ropa y se la sujet de nuevo alrededor del cuello para custodiarla.
Odiaba llevarla puesta otra vez, odiaba pensar que su vida volvera a ser lo que haba sido, llena
de dolor y muerte inminente. Una vida sin Viviana.
Tena que convencerla de que se dieran otra oportunidad de estar juntos. Unas pocas horas
no eran suficientes para que ella supiera que se pertenecan mutuamente. No se haba planteado la
prueba de la forma que l lo haca. No haba manera de que ella lo supiera, sino por la fe.
La necesitaba para darle esa fe, slo por un tiempo ms.
Neal se la llev a la camioneta, ponindola en su interior. Sus ojos se abrieron y sus pupilas
eran pequeos puntos negros aterrados.
Devulvemela gru, su voz ronca, como si hubiera estado gritando durante horas.
Le apart suavemente el pelo desordenado de la cara, con la esperanza de consolarla.

172

El qu, cario?
Con los ojos fijos en la garganta, su barbilla comenz a temblar.
T no me la puedes quitar. Es ma. La necesito. Su mirada subi a la suya. Te necesito.
Neal estaba demasiado sorprendido para hablar. Nunca se imagin que ella quisiera
quedarse con l, slo esperaba or esas palabras.
Su voz era tensa.
Por favor. He estado sola demasiado tiempo. Ahora s a donde pertenezco.
Dnde est eso?
Contigo. Con tu gente. Mi gente.
Ella levant la mano, sus dedos delgados se enroscaron alrededor de la luceria. sta cay del
cuello y se enroll alrededor de su mano como si tratara de acercarse ms.
Neal se la cogi a ella y la sujet alrededor de su garganta. No quera correr el riesgo de que
cambiara de idea, luego se rasg la camiseta, marcando una lnea sobre el corazn.
Mi vida por la tuya, Viviana prometi.
Y luego contuvo el aliento. Tena tanto poder sobre l. Ella no saba todos los detalles de su
unin, o cmo su vida estaba en sus manos. No quera el factor de la culpa en su promesa, as es
que mantuvo la boca cerrada. Tomara lo que ella quisiera darle y se sentira afortunado por
cualquier tiempo que tuviera con ella.
Me quedo contigo, Neal. T eres la nica persona en el mundo con la que puedo estar y no
sentirme sola. No voy a dejar esto. No voy a dejarte ir. Creo que te amo.
El corazn de Neal casi estall de alegra. Nunca pens que sera lo suficientemente
afortunado para tener a alguien como Viviana en su vida, atada a l por el amor y el deber. Puede
que ella no conociera su propia historia, pero iban a construir juntos un futuro.
Cuando el mir, la luceria se encogi adaptndose a su estilizado cuello, la profundizacin de
un rico color bronce que iba perfectamente bien con su piel. La Dama de Bronce.
S que te amo le dijo l, y luego la bes. Estaba lleno de dulzura, esperanza y promesa,
justo como sera el resto de sus vidas juntos.

173

LA CALAVERA DE CRISTAL
Jessica Andersen

De la saga de los Guardianes de la Noche.

La arqueloga Natalie Albright est en una excavacin al sur de

la frontera de Mxico. Mientras se encuentra en el yacimiento,
Natalie se siente atrada por la zona. Sabe que hay algo aqu, pero no
sabra decir el qu. Un fenmeno extrao pasa en el interior de la
cueva y no encuentra una explicacin lgica. Los lugareos creen que
ha despertado a los demonios locales y le exigen que cierre la
excavacin, y slo tiene una persona a la que acudir pidiendo ayuda,
JT., su expareja. Y cuando las criaturas del submundo atacan, Natalie
debe formar equipo con l para sobrevivir. A medida que luchan
contra la antigua amenaza, descubren un destino que los une a la vez
que los amenaza con separarlos...

174

CAPTULO 1

En lo profundo de la selva tropical

al sur de la frontera con Mxico.

ara una arqueloga que ha hecho el descubrimiento de su carrera, no pareces

nada feliz dijo Javier desde el otro lado de la caverna subterrnea, donde de manera
sistemtica estaba fotografiando un panel de jeroglficos tallados. Ataviado con
pantaln vaquero, botas gastadas y una camiseta de UFC 2, el ex luchador manejaba la
cmara de alta tecnologa tan expertamente como esgrima su excavadora porttil y la
escopeta de doble can que era su constante compaera en el campo.
Natalie hizo una mueca. Debera haber sabido que l no estaba aqu simplemente para
tomar fotos. Su encanecido coordinador en la excavacin -y buen amigo-, no estaba
acostumbrado a estar bajo tierra. Los otros deban de habrselo encargado.
Se afianz la linterna de la cabeza sobre la coleta de cabello oscuro, que estaba
hmeda en las puntas por la extrema condensacin que bata todo el interior del
antiguo templo y centr su atencin en las vasijas de arcilla pintada que se supona
deba examinar.
Estoy muy cansada.
Lo cual era cierto. Los seis miembros del equipo haban tenido dobles turnos
despus de que ella hubiera descubierto la cueva dos das antes. Corran para catalogar
2 UFC: Ultimate Fighting Champions: organizacin estadounidense de artes marciales.

175

los artefactos antes de que la situacin explotara con los lugareos del territorio. Cosa
que era inminente.
Tena los permisos necesarios, pero a los ancianos de las aldeas cercanas les haba
dejado de preocupar los trmites en el momento que ella haba despejado la
exuberante vegetacin para revelar una entrada a la cueva con imgenes talladas de
criaturas aladas, humanoides que coincidan con las leyendas locales de diablicos
murcilagos sedientos de sangre conocidos como Camazotz.
Sumando que el equinoccio se acercaba que supuestamente era cuando las
criaturas salan del inframundo y aterrorizaba a los aldeanos- ms el hecho de que
recientemente un jaguar haba adquirido apetito por el ganado local, ella viva
constantemente al lmite o estaba totalmente de los nervios. Haba una verdadera
amenaza de que una multitud con horquillas en mano irrumpiera en la excavacin en
cualquier momento. Probablemente ya hubiera sido as, si no hubiera sido por su
conexin con el americano expatriado y el hroe local JT Craig.
Y cunto durara ese jodido recordatorio?
Javier solt un bufido.
Chica, te enfrentaste a todos los que te dijeron que estabas loca volviendo una
temporada a Tikal y te abriste camino en medio de ninguna parte en cambio. Pero lo
hiciste. Has encontrado una alucinante nueva reliquia. Cansada o no, estresada o no,
deberas estar feliz, bailando de aqu al campamento base y vuelta. Entonces, qu
pasa?
Ella se encogi de hombros, el movimiento tirando de la ligera camiseta que tena
pegada a la piel.
No existe tal cosa como una nueva reliquia. Es una contradiccin.
Eres idiota si crees que voy a permitir que cambies de tema. As que sultalo.
Qu hay de malo?
Estoy en principio iba a decir Bien luego se detuvo porque saba que no
podra engaar a Javier y especialmente cuando no lo estaba. Se encontraba inquieta y
agitada, con irritacin y nerviosa. Simplemente sigo pensando que me estoy
perdiendo algo, que no estoy donde debo estar.
Y no era la historia de su vida?
Hemos llegado hasta aqu siguiendo tus instintos. No voy a parar ahora.

176

Lo cual era cierto. Los dems podran pensar que ella era demasiado valiente
para su propio bien al desaparecer en una regin especialmente voltil de la selva
tropical basndose en sus viscerales instintos y al diablo que segua empujndola a
conseguir ms, ser ms, pero Javier y sus compaeros de equipo la siguieron sin
quejarse.
An as, sin embargo, su tono la hizo echar un vistazo hacia donde l estaba
manejando la cmara montada en el trpode y un ordenador porttil conectado.
Por qu tengo la sensacin de que falta un pero?
Pero si te sientes perdida, ests segura de que se trata de la excavacin y no
de
No lo digas le interrumpi, frunciendo el ceo de nuevo hacia las vasijas.
Alguien tiene que hacerlo.
O no. Nunca he dejado que mi vida personal interfiera con el trabajo antes, y
no voy a empezar con JT. No fuiste t el que me dijo que convierto el tema de apartar
al novio de la excavacin en arte?
l no lo haba concebido como un cumplido, tampoco. Desde que se haba casado
con Nikki, la burbujeante gur de las computadoras del equipo, haba estado
machacando a Natalie sobre la larga cadena de relaciones a corto plazo,
ningn-dao-ningn-dolor. l haba visto su relacin de diez semanas con el ex Ranger
de ojos grises como un paso en la direccin correcta.
O no.
Esta vez era diferente. T y JT erais se interrumpi cuando alguien grit
su nombre desde la superficie, la palabra haciendo eco a lo largo del tnel de piedra
que conduca a la cmara sagrada. Qu? rugi de nuevo, creando una
reverberacin que hizo sobresaltar a Natalie.
Necesitaramos que nos echaras una mano aqu clam Aaron.
Natalie suspir de alivio ante la interrupcin. No tena sentido hablar de ella y JT.
Lo hecho, hecho estaba y ellos haban tomado su decisin.
Javier frunci el ceo.
Demonios. Acabo de terminar la preparacin de esta filmacin. No podra la
crisis del da haber esperado unos minutos?

177

Ambos saban que podra haber disparado cinco reportajes en el tiempo que le
haba llevado crear este. Se haba entretenido para poder presionarla un poco ms
sobre el porqu haba terminado la relacin con JT. Lo que l no saba era que haba
sido al revs.
Hacindole seas con la mano, dijo:
Adelante. Yo me encargo de las imgenes.
Sube cuando hayas terminado. Debes comer algo. Iba implcito: Todava no
hemos terminado con la conversacin.
Una vez que se haba ido, trat de despejarse la mente y concentrarse en el
trabajo que tena entre manos. Tom la fotografa de lo que l haba enfocado, y luego
comenz a centrarse en la siguiente serie de glifos, mientras que el porttil conectado
aada la imagen a la composicin del montaje de todo el panel tallado. Pero en lugar
de tomar la siguiente, se encontr desplazando la cmara a un lado para as poder
aproximarse a los jeroglficos que compona el enorme e intrincado texto.
Por un momento, dej llevar la imaginacin al artesano que haba tallado las
palabras en la pared de la cueva.
l habra sabido quin era, donde perteneca dentro de la jerarqua ancestral: Los
escribas haban estado por encima de los campesinos, pero por debajo de la realeza,
encajando ms o menos con los jugadores de pelota y los diseadores. A cierto nivel
envidiaba no la estratificacin, sino la identidad.
Probablemente haba sido un sacerdote, teniendo en cuenta las connotaciones
religiosas de la cueva. Haba trabajado aqu, hora tras hora, tallando cuidadosamente
cada smbolo de un lenguaje que sus usuarios se haban permitido embellecer a
voluntad, convirtiendo las palabras en arte.
Tan hermoso, pens, arrastrando los dedos a lo largo del panel tallado.
Tambin era un enigma. Todo lo dems de la sala perteneca a los buenos: En el
altar de la pared de enfrente estaba tallado Chaac-Mool honrando al dios de la lluvia,
los motivos de la serpiente alada en la pared representaba al dios creador, Kuljulkan;, el
arco iris esculpido y pintado cerca del techo era una referencia a la diosa Ixchel; y las
escenas del juego de pelota pintadas en las vasijas de arcilla que haba estado
examinando eran un homenaje al dios sol, Kinich Ahau. A los dioses del cielo, las
influencias positivas.

178

El panel de los glifos, sin embargo, era diferente.

Las nueve filas de texto -para los nueve niveles del inframundo, Xibalba
parecan jeroglficos mayas normales excepto que en cada pictograma que debera
haber incluido una figura humana o animal, haba un diablico murcilago en su lugar,
un Camazotz, con orejas puntiagudas, dientes triangulares, nariz hundida, largos
colmillos, garras y alas extraamente hechas jirones.
Los lugareos crean que los antiguos haban construido el templo para
apaciguar a los Camazotz, y que ella se arriesgaba a despertar a ms criaturas por
excavar el sitio sagrado. Pero aunque Cooter, su loco y brillante profesor Mayista,
haba insistido en el valor de confiar en los nativos para conocer ms acerca de su
entorno que cualquier visitante -aunque muy culto- podra, la lgica indicaba que las
leyenda de los Camazotz haba surgido desde el propio templo, y tal vez de los trajes
usados por los miembros del culto al murcilago que probablemente haban adorado.
No al revs.
El huevo o la gallina murmur, arrastrando los dedos a lo largo del escrito.
Los endebles glifos significaban que no poda leer el texto. Por lo que tendra que
subcontratar a un experto, razn por la cual las fotografas, trazos y dems registros
eran una prioridad.
As que vuelta al trabajo. Pero el mismo instinto que la haba llevado a su vez a
apostar fuertemente por el proyecto Tikal y desaparecer en la selva, y que le haba
llevado finalmente a la cueva, ahora echaba races en el lugar.
Un escalofro le eriz toda la piel, un sentimiento casi electrizante la golpeaba a
veces los intestinos. Le faltaba algo. Pero qu?
Frunci el ceo, mir el panel, toc la superficie tallada. El silencio en el interior
de la cmara retumb amplificando los dbiles sonidos de su respiracin, haciendo que
el are pareciera palpitar en la quietud.
Con las yemas de los dedos acarici la piedra tallada, bajando por el canto, de un
demonio con cara de murcilago a otro, otro y alguna otra cosa.
Se qued paralizada, el pulso se le aceler de cero a sesenta mientras la forma
saltaba hacia ella.
Esto era un pjaro entre los murcilagos.
Y no se trataba de cualquier ave. Este era el pjaro.

179

La cabeza del loro asentada encima de tres crculos apilados y llevando un

tocado que llameaba de plumas rizadas en un glifo que era dolorosamente y
sumamente familiar. Sin embargo, la cabeza del loro no corresponda a ningn
pictograma del registro histrico. Lo saba por un hecho porque haba estado
buscndolo desde su decimotercer cumpleaos.
Joder. Toc el pequeo colgante de plata que llevaba alrededor del cuello.
Haba encontrado el glifo!
La agitacin y nerviosismo que la haba acosado desde que haba puesto el pie
por primera vez en la cueva infiernos, en el mismo bosque-, de pronto se le concentr
en el pecho. Un caliente y duro zumbido, la atraves, dicindole: Hazlo.
Pero el qu?
Tragando saliva, toc el pictograma de la cabeza de loro, acariciando con el dedo
el tocado de plumas y el pico curvado hacia abajo. Ah estaba, real y verdadero. Era
Ay! Apart la mano y se qued mirando la punta del dedo, de donde
manaba la sangre de un fino corte. Qu demonios?
Colocndose cerca de la pared, entorn los ojos sobre un destello de Era
cristal? Imposible. Los antiguos mayas podran haber construido las pirmides y
tallado intrincadas escrituras como arte, pero lo haban hecho prescindiendo de la
mayora de los metales y el torno, impensable el cristal. Haban sido talladores y
escultores, sobre todo, lo que queda
Jade suspir, observando el tenue brillo del material azul verdoso de la
delgada lmina que haba sido colocada en el tallado, casi como si su creador hubiera
querido castigar a la persona que se atreviera a tocar el extrao glifo.
U obtener un sacrificio de sangre con ello. La sangre haba sido la base para
muchos de los rituales de los antiguos mayas. E incluso, algunos decan, mgica.
Cuando estaba alrededor de otros acadmicos, bufaba ante la idea de la magia
verdadera. Los shaman-sacerdotes mayas haban sido expertos en malas tretas, usando
puertas ocultas y piedras pulidas como cristales para hacer creer a los reyes y las masas
que podan teletransportarse, mover objetos con la mente y provocar el fuego con un
pensamiento. En privado, sin embargo, se haba quedado prendada con las historias de
Cooter sobre magos antiguos, deseando que fueran ciertas.
Y justo entonces, no haba nadie en la habitacin excepto ella.

180

Hazlo, le deca el instinto, percibindolo de repente mucho ms fuerte, mucho

ms claro de lo que nunca haba sido antes. Qu tienes que perder?
Haba magia en la sangre, al menos segn las historias que el vejo mayista loco
haba obsequiado a sus alumnos, ao tras ao hasta que desapareci en la selva
tropical. La lgica, indicaba que haba tenido un accidente o haba sido asesinado por
bandidos. Sin embargo, interiormente prefera pensar que haba encontrado a los
guerreros que esgriman la magia que haba buscado. Ella y Cooter haban sido muy
parecidos, ambos fuera de sitio, ambos buscando algo. Quera creer que l haba
encontrado su lugar al final.
Hazlo.
Con los sentidos girando, el corazn martilleando, apret la punta de los dedos
manchados de sangre sobre el glifo del loro.
En el momento en que entr en contacto, la inquietud y el nerviosismo dentro de
ella se convirti en una supernova, y una detonacin extraa y silenciosa la golpe.
Se tambale hacia atrs.
Qu demonios?
La mano le vibraba, picores relampagueando arriba y abajo del brazo, y un
repentino peso opresivo en el pecho la oblig a luchar para recuperar el aliento. Luego
simplemente dej de respirar, congelndose totalmente como la piedra labrada que
compona el glifo del loro, brillando, ondulando y palpitando, como si de repente
cobrara vida.
Momentos despus, el glifo y la piedra circundante desaparecieron, revelando un
nicho que contena algo pequeo, algo cubierto de protuberancias.
Joder, era todo en lo que poda pensar. Joder, joder, joder.
Esto no acababa de pasar. Era imposible. Increble.
Slo que haba sucedido. Haba un hueco en la pared donde haba estado el loro.
Es ms, el inquietante zumbido en su interior se haba convertido en un clido y
agradable resplandor, uno que haba dejado de decir: Hazlo, y ahora incitaba: Tmalo.
No puedo susurr. Tena que documentar el objeto desde todos los ngulos
antes de tocarlo, tena que investigar el trucaje de la puerta. Debido a que tena que ser
una puerta trucada. La alternativa era imposible.

181

Tmalo, esos profundos instintos susurrando. Es solo para ti. T encontraste el glifo
del loro. Tu sangre abri la puerta.
Casi por propia voluntad la mano se movi, alcanz y toc el slido objeto, las
protuberancias. Este cambi, de repente el brillante mbar luminoso cuando las
lmparas del techo alcanzaron la piedra.
Era de un cristal amarillo claro, tal vez de una pulgada de dimetro, que haba
sido tallado con el detalle perfecto de la forma de una calavera humana.
Tmalo. Inflexible, ardiente posesividad atravesndola. No fue consciente de
tomar la decisin, pero de repente la recogi. Ahuecndola en la mano, la elev a nivel
de los ojos. Las rbitas eran sombras oscuras, con excepcin de dos puntos brillantes
iluminando desde el fondo como un faro, haciendo que la calavera pareciera mirar
hacia ella mientras se calentaba contra la piel.
Joder.
Esto es una broma, verdad? dijo, tratando de interponer la lgica en una
situacin repentinamente increble. Javier y los otros estaban tratando de animarla con
una broma, parodiando la legendaria calavera de cristal que se supona ayudara a
salvar a la humanidad del conocido fin del mundo maya en el 2012.
Pero como lo haban logrado ellos? Si hubiesen encontrado una puerta trucada,
habran dicho algo, pens, mirando hacia atrs la pared. Es un enorme
La mente se le bloque ante la vista de una slida piedra frente a ella una vez
ms. No haba ni rastro del nicho, las tallas estaban de nuevo en su lugar pero el
glifo de la cabeza de loro haba desaparecido.
En su lugar haba una calavera gritando.
Oh, un milln de joder. El glifo de la calavera gritando tampoco deba de existir.
Este representaba segn los locos del fin del mundo, de todos modos- a un grupo de
guerreros mgicos que se supona salvaban a la humanidad del alzamiento de los
antiguos horrores al final del 2012: Los guardianes de la noche.
Imposible susurr, mirando la calavera gritando y sintiendo el calido peso
del cristal en la mano, la picazn desapareciendo del corte en el dedo.
Natalie? llam Javier.
Se sobresalt, enrojeciendo.

182

Voy en un minuto. El corazn martillendola en los odos y el flujo de sangre

por las venas haba adquirido una sensacin de un extrao zumbido.
No creo que tengamos un minuto. Te necesitamos aqu.
Se dio cuenta de repente que su tono de voz haba sido muy tenso.
Algo haba ocurrido en la superficie. Oh, mierda.
Dud. Y ahora qu? Quedarse e investigar el glifo de la calavera? Subir y
comunicar a los dems lo que haba encontrado? Subir y mantener la boca cerrada?
Algo le deca que la calavera slo le perteneca a ella.
Un secreto.
Natalie, ahora!
Voy! Las manos le temblaban mientras se guardaba la calavera en un
bolsillo interior con cremallera del resistente pantaln de campo. Luego subi
corriendo el tnel. Un ritmo extrao, casi tribal golpendole por las venas, lo que la
haca sentir fuerte y hbil, lo suficientemente fuerte como para encargarse del da del
juicio final profetizado. No es que creyera en el final de los tiempos. sta era justo otra
de las historias de Cooper.
Luego sali al sol de atardecer, y una dosis de la fra realidad le dio una bofetada
en la cara.
De repente, con calavera de cristal o sin ella, no era nada ms que una chica
morena de uno sesenta y uno, con cincuenta y tres kilos de peso mejor definida como
beligerante que espeluznante y se enfrentaba a una docena de aldeanos armados que
sujetaban a sus compaeros de equipo a punta de pistola.

183

CAPTULO 2

Cuando

una sombra oscura, con la forma de un hombre se materializ por

delante sobre el sendero de la selva, JT alcanz sus armas.

La sombra extendi los brazos ampliamente.
Tranquilo, to. Soy Rez.
Con el ceo fruncido, JT devolvi bruscamente la escopeta de doble can a su
funda. Llevaba tres das tan tenso cazando zots que casi no poda distinguir a un amigo
del enemigo. Infierno, la propia selva se haba convertido incluso en un enemigo. El
hacinamiento demasiado cercano y las sombras donde no debera haber ninguna, al
igual que las plantas estaban siendo vigorizados por la proximidad del equinoccio.
Solamente un da ms. Si l y los aldeanos pudieran lograrlo durante la noche de
maana, estaran bien otros cuantos meses. Eso esperaba.
No te acerques sigilosamente. Odiara hacerte un agujero por accidente.
Hola, eufenismo. Rez era su aliado ms cercano entre la gente del lugar, uno de los pocos
que realmente saba lo que estaba pasando.
El anciano de la aldea estaba al final de los cincuenta, lo cual era viejo para la
regin, pero portaba la pistolera con municin revestida de jade con la destreza con la
que acechaba a JT.
Dnde infiernos has estado? dijo con voz atronadora.

184

Viendo las pistolas automticas, la canana de la municin con balas de jade y la

escopeta cruzada en diagonal sobre su espalda cualquier persona conjurara que haba
estado cazando, JT se tens.
Por qu? Qu ha pasado?
Tu novia ha encontrado un templo al murcilago hace dos das. Lo cual habras
sabido si hubieras estado vigilndola, como dijiste que haras.
Ella no es comenz a decir JT, pero se interrumpi mientras se le helaba la
sangre. Ella qu?
No. Imposible. Ella no poda haberlo hecho. En los meses en que ella haba
estado cartografiando la selva circundante, haba encontrado simplemente tres tipos de
pilares tallados y una pequea dispersin de cimientos de piedra. No haba manera
-los dioses no eran lo suficientemente crueles- de que hubiera encontrado un templo
maldito en los tres das que haba estado ausente.
Pero Rez no era un gran bromista, y sus ojos oscuros estaban mortalmente serios.
Los intestinos de JT cayeron endiabladamente en picado hasta los dedos del pie.
Natalie. Por qu cojones no me llamaste?
Las seales del satlite se han jodido. Algo relacionado con las manchas
solares.
O del equinoccio. La barrera se iba agotando cada vez ms mientras el momento
final se acercaba.
Y Natalie estaba en el medio de ello, alborotando la situacin con la pura
determinacin y su entusiasmo de todo o nada que la alumbraba como un faro.
JT se maldijo. Rez tena razn, debera haber estado all. l fue quien haba
convencido al consejo de ancianos para que les dejaran quedarse. Pero no tena sentido
mirar hacia atrs. Tenan que hacer frente al problema que se presentaba ante ellos,
hacer algo para controlar los daos.
Incluso si encuentra algo, deberamos aguantar bien este ciclo. Venc a otro par
de bastardos alados esta maana.
Rez neg con la cabeza.
Perdimos una docena de cabras hace una hora.

185

T joder. Eso significaba que haba otro par de demonios murcilago por
ah.
No era lgico, nunca haban tenido dos parejas llegando juntas. Por otra parte,
nunca haban tenido ms de seis por trimestre y con esta era ya un mximo de ocho.
No saba si el aumento se deba al descubrimiento de Natalie, o porque se estaban
acercando a la fecha final.
Pero los porqu y los cmo no importaban. Lo que importaba era matar a los que
conseguan pasar.
Apret los dientes e hizo caso omiso del dolor punzante que le haba provocado
estar setenta y dos horas a base de raciones de comida liofilizada y durmiendo lo
mnimo.
Est bien. Voy a necesitar municin, y
Hay ms. El consejo ha decidido echar a los arquelogos y sellar el templo. Ah
tienen razn
Hijo de puta. JT sali corriendo hacia la excavacin en una carrera mortal,
sin esperar a or el resto.
Mientras bata a travs de la selva tropical y con el pulso martillendole en los
odos, slo poda esperar que no fuera malditamente demasiado tarde, porque saba
dos cosas con certeza: Uno, no haba manera de que Natalie renunciara a su
descubrimiento sin lucha. Dos, los aldeanos no dudaran en sacrificar las antiguas
ruinas y posiblemente a los arquelogos- si con ello crean que mantendran alejado a
Camazotz.

ueden volver a entrar y recuperar el equipo dictamin el anciano de pelo

canoso en el dialecto local, con Aaron traducindoselo a Natalie y los otros. Despus,
recojan las tiendas y camiones. Deben estar fuera de esta zona al anochecer.
Pero nosotros Tenemos los permisos, iba a decir, pero luego se detuvo
porque ya lo haba indicado repetidamente y evidentemente los hombres haban
pasado como de la mierda.
Haba trece, un nmero sagrado. Vestan una variedad de vaqueros recortados,
camisetas y tejidos trenzados, y estaban encaonando muy seriamente a su equipo con
una mezcla de escopetas y automticas, junto con un lanza-granadas de aspecto

186

extrao sujetado por un tipo con la cara marcada por hachazos, situado en la parte
trasera del grupo.
Haba visto a la mayora de ellos por los alrededores, haba compartido comida
con al menos tres. Pero ahora la miraban con total determinacin y sin atisbo de
disculpa.
Tragando trabajosamente, mir la boca de la cueva, donde las temidas criaturas
murcilago haban sido talladas con las desgarradas alas desplegadas y la boca gatuna
rajada en gritos silenciosos de piedra.
Por favor. Puedo informar del descubrimiento sin revelar la ubicacin. Har lo
que quiera, no me eche ahora. Necesito ms tiempo.
Estaba casi implorando y no le importaba. Se apoyara en las manos y rodillas y
se tragara la humillacin si fuera necesario. Esto no era simplemente un hallazgo que
hace carrera, era personal.
Pero el anciano neg con la cabeza. A travs de Aaron, dijo:
Se nos acaba el tiempo. Maana es el equinoccio y las criaturas ya andan entre
nosotros.
Con el debido respeto, la leyenda de camazotz proviene de esto. Ella seal a
su espalda hacia la boca de la cueva. Una escultura. Piedra. Tal vez algunos
sacerdotes con vestiduras de murcilago. Lo que sea que est matando a su ganado, no
es un demonio de dos metros de alto, con brillantes ojos rojos.
Sin embargo, interiormente, se acord de la manera en que Cooter grua: Los
lugareos saben ms de su propio entorno de lo que cualquier pseudocientfico sabrs jams por
los libros. Y era plenamente consciente del duro bulto en el bolsillo con cremallera. Si la
slida roca poda desaparecer y luego reaparecer tallada como algo muy real, podra
asegurar que la magia y el camazotz no existan?
No poda ser, pero no era la cuestin en este momento.
Necesito un mes ms. Un mes, eso es todo.
El anciano neg con la cabeza.
Tiene una hora.
Tres hombres entregaron las armas y se separaron del grupo, quitndose las
mochilas del hombro y que ella no se haba dado cuenta que llevaban. Se arrodillaron a

187

varios pasos de la entrada a la cueva, teniendo cuidado con los ojos de los monstruos
tallados mientras comenzaban a sacar cajas planas marcadas con el emblema militar de
los EE.UU. y las palabras PRECAUCIN, EXPLOSIVOS
No podis volarlo! Se abalanz hacia los hombres, pero paro en seco cuando
Javier la agarr del brazo.
Natalie, no! A medida que la arrastraba hacia atrs, se dio cuenta de que los
aldeanos de otros poblados haban alzado sus armas, sus ojos estaban bordeados en
blanco, con los dedos en los gatillos. Estaban asustados y el terror poda hacer que la
gente hiciera cosas terribles.
Como matar a los arquelogos.
Agarr el antebrazo de Javier, presionando los dedos.
No podemos permitir que la destruyan!
Vale la pena morir? Sus ojos brillaron con el temperamento que se
reservaba para cuando ella haca algo realmente estpido.
S! He encontrado Se interrumpi, incapaz de decirle el que. Maldita
sea.
l la sacudi.
Es simplemente una ruina. Vamos a por nuestras cosas y salgamos de aqu,
como dijo el hombre.
Pero no poda hacerlo. De ninguna manera. La mente se le aceler Como
podra Oh, infiernos.
Necesito hablar con JT exclam.
Hara cualquier cosa que pudiera para salvar la cmara sagrada donde haba
encontrado la calavera de cristal. Incluso rebajarse ante el nico hombre al que haba
estado cerca de enamorarse y quien abandon su apartamento cuando se lo dijo.

188

CAPTULO 3

El bungalow de JT era un cruce entre un bunker y la versin salvaje de un piso de

soltero, estaba rodeado de una pared de piedra de seis metros de altura coronado con
trozos de malficas puntas de jade y obsidiana. Las piedras centelleaban a la luz
menguante del sol que destellaba al filtrarse por las brechas que haba formado el dosel
de la selva tropical sobre el recinto amurallado.
Cuando las puertas se cerraban, no haba ninguna manera de entrar.
stas estaban cerradas.
El corazn de Natalie se hundi mientras las llantas del Jeep se detenan. Iba a
tener que salir y utilizar el panel del intercomunicador. Deja que la humillacin de
comienzo.
Odiaba esto. Pero los aldeanos haban accedido a otorgarle una hora y el reloj
segua corriendo.
Una rpida mirada le asegur que la caja de seguridad ignifuga debajo del
asiento del conductor estaba segura. Despus de la confrontacin con los lugareos,
haba guardado bajo llave la calavera de cristal. Se mora de ganas de llevarla con ella,
pero estara desolada si la perda. Es ms, no se fiaba que JT no se la entregara a los
aldeanos si pensara que con ello apaciguara las cosas. l haba sido brutalmente claro
en que tena la vida exactamente como la quera y no tena la intencin de hacer o
dejar- que ella hiciera cualquier cosa para alterar ese equilibrio.
Bueno, qu se puede esperar de un tipo que lleva LIBERTAD tatuado en grandes letras
en el antebrazo?

189

Sus ex probablemente apreciaran la irona al ser ella la que estuviera al otro lado
recibiendo el jarro de agua fra de no eres t, soy yo.
La vergenza que no era la angustia a pesar de lo que Javier pensara- se le agit
en el estmago mientras se diriga a la pantalla tctil del portn. Ligeramente molesta
por el hecho de que nunca le haba dado el cdigo, se inclin sobre el llamador,
despus mir la cmara de seguridad, tratando de fingir una agradable sonrisa de
seamos slo amigos.
No hubo respuesta.
No saba que era peor, la idea de que no estaba en casa o que lo estaba.
Despus pulsando por segunda vez, golpe el intercomunicador.
JT? Soy Natalie. Esto es trabajo, vale? No es personal. Djame entrar.
Todava nada.
Mierda. Y ahora qu? No poda llamarle con las transmisiones va satlite
estropeadas, lo que la dejaba sin nada. Un escalofro la recorri al saber que en
cuarenta minutos perdera el hallazgo ms grande de su carrera, junto con el primer
eslabn tangible de que haba logrado descubrir, en casi una dcada de bsqueda de
algo lo que fuese relacionado con el medalln con el que la haban encontrado siendo
un beb. La frustracin golpe atravesndola, provocndola picor en la piel, pero se
record que tena la calavera de cristal. Eso era algo, verdad? Sin embargo, la picazn
no desapareca.
Se dio la vuelta y se dirigi de nuevo al Jeep. Iba a mitad de camino cuando el
bullicio de la selva se silenci. Y de repente se dio cuenta con claridad escalofriante que
el picor no era de frustracin despus de todo. Era una advertencia!
Los instintos de los que ella no haba estado haciendo caso de repente la
golpearon, atravesndola, conjurando las imgenes de jaguares y la reciente matanza
del ganado en la zona. Era una mujer deambulando sola, sin armas.
Movimiento estpido, Nat. El corazn le salt a la garganta mientras se abalanzaba
sobre el Jeep, y el arma en su interior.
Estaba a unos pasos cerca del vehculo cuando un borrn oscuro brot de la
vegetacin y se estrell contra ella, envindola con un golpe contra el lateral del Jeep y
luego tirndola al suelo. Agudos chillidos le aporrearon los tmpanos, provocando un
repiqueteo en la cabeza, y grit mientras una criatura de oscuro pelaje, con los ojos

190

rojos se inclin sobre ella, su rostro parecido a un murcilago con una abertura
triangular hmeda, el hambre inhumana que haba visto antes, tallada en la piedra.
Camazotz!
En lugar de brazos, tena alas alargadas con membranas y garras con malficas
pas en los extremos del puntal seo. Su piel de un marrn oscuro, casi negro estaba
recubierta de parches que no casaban con la piel, y ola fatal, como el cadver de un
animal en descomposicin. El ftido olor le provoc lgrimas, aunque no antes de ver
de cerca lo propio de un macho, su largo pene inclinado con un achatamiento
foliforme.
Presa del pnico, trat de arrastrarse bajo el Jeep, gritando:
Ayuda!
Un par de garras le engancharon del brazo, sacndola a la fuerza. Un dolor
punzante la atraves. El terror. Sollozando, dio patadas a la criatura, pero slo
golpeaba al aire mientras la arrastraba en vertical, chillando casi por encima del nivel
de su audicin.
Su ancha boca abierta, revelaba la negra caverna de la garganta enmarcada por
unos dientes largos y curvos.
Ayuda! Natalie luchaba contra la sujecin de la criatura. Estaba sola y en
medio de ninguna parte, JT no estaba en casa, y
Los disparos de una automtica surgieron de repente desde la cercana selva y
sobre la criatura murcilago.
Las balas impactaron en la parte superior del cuerpo de la cosa, haciendo salpicar
sangre negruzca y trozos. La criatura se tambale y la dej caer. Pero increblemente,
horriblemente, se gir hacia la nueva amenaza mientras un fluido negro brotaba de sus
heridas.
Al ver el destello de un arma y la curva de los hombros de un hombre en la selva,
Natalie se alz y grit:
Mtalo!
Al suelo!

191

Se arroj al suelo mientras un fuerte golpe surcaba el aire y un misil del tamao
de un puo impactaba a la criatura en el abdomen y luego detonaba. Calor, un aceitoso
roco negro y la cosa vol hacia atrs y cay en una masa inerte.
Oh, Dios. Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios. Natalie se tambale sobre sus pies
mientras su salvador sala de la selva tropical, acunando una gran escopeta de doble
can contra el cuerpo.
De alguna manera reconoci a JT, conoca su voz, conoca la manera de moverse.
Sin embargo, por otra parte, el hombre que sali de las sombras y entraba en la tenue
luz del sol era un extrao.
El JT que ella conoca estaba bien afeitado, bien vestido, un extrao oasis urbano
en medio de la selva tropical. El JT que ahora la encaraba comparta el mismo cuerpo,
un corpachn de tres por dos, crneo perfecto y fros ojos grises. Menos el desalio de
varios das, la resistente ropa de campo utilizada, y las bandoleras para la municin
colgando del cuerpo con un arsenal de armas y municin. Las portaba con la
determinacin de un soldado, avanzando con los pasos silenciosos de un cazador. Y
acababa de salvarla el culo.
En una ocasin le dijo que las armas de su vestbulo eran para dar caza a los
posibles felinos devoradores de hombres en la zona. Ahora ella saba que no era as.
Chan Camazotz susurr, el apodo que usaban los aldeanos para l. El asesino
del murcilago de la muerte. Haba credo que era una metfora.
Al parece no.
Sus ojos eran duros y ardientes, casi salvaje.
Te ha hecho algo?
Un horrible y spero sollozo le sali del pecho.
Eso fue Era Oh, JT! Se arroj hacia l.
l la cogi, rodendola con los brazos con una fuerza aplastante. El alivi la
inund, mientras le palpaba, sintiendo la fuerza de sus slidos msculos y la forma de
su cuerpo contra el suyo. Su calidez la envolva, y su voz era rasposa mientras l
repeta su nombre, una y otra vez sobre el pelo. Al principio crea que estaba
temblando de miedo y conmocin. Entonces se dio cuenta que no era ella la que
temblaba.
JT? Se apart un poco para poder mirarle. Qu

192

La interrumpi con un beso.

En esta ocasin, no haba nada de suavidad o delicadeza en sus labios sobre los
suyos, nada civilizado en la forma en que le aplast la boca con la suya, la manera en
que se apoder de ella. De repente se aferr a l con mucha fuerza.
El calor llame atravesndola, barriendo la silenciosa agona de los ltimos tres
das, la angustia, la clera y el vaco de pensar que todo haba terminado entre ellos.
Porque no haba nada ms en este beso. Era descaradamente carnal y posesivo y
todo dentro de ella gritaba por ser poseda.
Qu pas con No me interesas? susurr contra sus labios.
l desliz las manos desde sus hombros hasta la cintura, luego bajando hasta
ahuecarle los glteos y alzarla contra la prominente ereccin.
Ment.
Saba que debera exigirle explicaciones, pero no poda concentrarse en nada,
salvo en su sabor sobre los labios y lengua, su dureza contra ella. Estaba en llamas por
l, febril por su tacto. Los dedos le temblaban mientras se afanaba por introducirle las
manos bajo la camisa, luchando contra la barrera de sus armas.
Fuera orden. Todo fuera. El mundo gir a su alrededor, brillando
calido y fro.
l dijo su nombre, tratando de apartarla, pero ella se aferr, necesitando su calor
y fuerza. No tena mesura, ninguna inhibicin. Le susurr lo que quera hacer con l
hasta el ms mnimo detalle, las palabras salan de ella mientras le ahuecaba a travs
del resistente tejido pantaln de campo.
l respiraba aceleradamente.
Natalie. Cogi su mueca. No podemos
El dolor la acuchill, aull y casi se cae de rodillas.
l maldijo y desplaz su sujecin al brazo.
Joder. l te ha herido.
Ella se qued mirando el feo corte que le recorra el antebrazo derecho. Estaba
enrojecido e hinchado y los bordes de la incisin estaban teidos de color negro. El
tosco ardor en su interior se dirigi en un instante de la lujuria a la fiebre y se balance
desorientada.

193

Es no termin la pregunta, las palabras se disiparon.

Slo un tranquilizante dijo JT, su voz agitada. Est en sus garras. Pero no
te preocupes, te tengo. Todo va a ir bien. Yo me ocupar de ti, nada malo te va ha
suceder.
Pero mientras el mundo se oscureca, su intestino le deca que estaba mintiendo
otra vez. Simplemente no saba que parte era mentira.
JT deposit a Natalie sobre el suelo. Tena la piel demasiado plida, era un
marcado contraste con su lacio pelo oscuro; sus largas y negras pestaas no ocultaban
las ojeras. Su nariz respingona y la barbilla sutilmente puntiaguda, lo que sumado a su
aire de energa ilimitada cuando se levantaba y se mova, ahora le daba un aspecto
delicado. Frgil.
Si l no hubiera llegado a tiempo
Nada de mirar hacia atrs, se record. Haba llegado a tiempo. A duras penas. Y
ahora tena que terminar el trabajo.
Se alz, no permitiendo pensar en eso sino en la tarea que le ocupaba porque un
soldado distrado era uno muerto-, sac el cuchillo de la vaina que llevaba sobre el
muslo. Del tamao de un machete, pero con una hoja de doble filo engarzado con las
piedras sagradas obsidiana y jade- era lo nico de lo que dispona para poder hacer el
trabajo.
Cuando se puso en cuclillas al lado del zotz, vio que en su mayor parte se haba
curado, probablemente casi est preparado para entrar en accin. Aunque la municin
con punta de jade y las granadas cargadas de jade les derribaban mejor que las balas
normales, los hijos de puta no moran si estaban intactos.
As estaba cuando lleg.
Con un movimiento limpio, cort el cuello de la criatura. Mientras la sangre
gorjeante y negruzca se filtraba en el suelo, se arm de valor, agarr el grueso y fibroso
pene del zotz e hizo un corte a lo Bobbit 3. Como hombre esa parte nunca era fcil. Pero
en un segundo tena el flcido, caliente y espeluznante pene de la criatura en la mano,
el zotz resopl un humo marrn aceitoso y todo la sangre, el pene, el cadver y el
trabajo- desapareci.

3 Lorena Bobbitt, la mujer que le cort el pene a su marido en un arrebato de ira.

194

Vete al infierno mascull JT. No era un usuario de la magia, pero la frase se

haba convertido en su conjuro personal.
Con el zotz desaparecido, regres a Natalie, la recogi y la llev hacia el portn
del recinto, sin permitirse el pensar en lo que habra llevado a la casa si hubiera llegado
unos minutos ms tarde.
La introdujo en la casa por el portal y atraves el saln hacia su dormitorio.
La lgica le deca que el sof habra estado bien, pero la toxina la mantendra
dormida toda la noche, por lo que bien podra estar cmoda.
Apretando los dientes, le quit la ropa rasgada y con la camiseta manchada por
la lucha limpi el sudor de su pequeo y delicado cuerpo. Para su sorpresa, la herida
en el brazo tena una costra pulcra, sin ninguna de las hinchazones o enrojecimientos
que haba visto las pocas veces que haba sido capaz de salvar a una victima de un zotz.
An as, limpi el corte y quit lo peor del fluido pegajoso de su piel.
En el momento que le vend el brazo, se sumergi en una serie de imgenes
mentales de lo que podra haber pasado si l no hubiera vuelto cuando lo hizo. En
primer lugar, no debera haber desaparecido en la selva, no debera tener
Joder Se apart de la cama y se dirigi al saln, cerrando la puerta al qu
hubiera pasado si y haciendo frente a lo que poda hacer al jodido respecto.
Primero conect el sistema de seguridad. Despus, mientras se cambiaba la ropa
de caza y se quitaba lo peor de la suciedad, sac el telfono y llam a Rez. La llamada
se realiz, pero la conexin era una mierda, con la dificultad de mucho ruido esttico.
nunca he visto nada igual. La maldita cosa nos golpe a la intemperie, justo
enfrente de la cueva.
A JT se le hel la sangre. Hijo de puta. Por eso haba estado slo uno con Natalie.
El otro haba atacado el templo.
Cuntas victimas?
Solo el zotz. Has encontrado a tu novia?
Sabiendo que Rez era insistente sobre lo de novia y el asunto volvera a
desaparecer, JT le ignor.
Duerme por la herida de una garra. Vio alguien de su gente al zotz?

195

No la esttica le interrumpi. Cuando la voz de Rez volvi, todo lo que JT

consigui fue: de vuelta en sus tiendas. No vieron nada.
Por lo menos, eso era algo bueno. Limitaba la necesidad de controlar los daos.
Scalos de aqu.
No se irn sin ella.
Consguelo. JT se la entregara a sus compaeros de equipo pero no quera
tener que explicar el coma de media jornada. Aadiendo, que tendra que hacerla callar
cuando se despertara, encontrar alguna manera de convencerla de que ella haba
tenido un accidente con el Jeep, se haba golpeado la cabeza y alucinando el resto. Nota
mental: introducir el Jeep en una zanja del camino.
Sobre el templo comenz Rez, sus palabras apenas audibles a travs de la
esttica consejo quiere saber lo que piensas.
Reventarlo dijo JT sin dudarlo. En los ltimos aos, los aldeanos haban
sellado otras cinco cuevas que mostraron evidencias de actividad de zotz. Cada vez los
ataques de demonio se saltaban un par de ciclos. Luego sacar al equipo de Natalie.
Diles que est conmigo, ella se encontrara con ellos en la embajada en un par de das.
Hecho.
JT cort la llamada, frotndose el pecho, donde el pesar le dola. Joder, odiaba la
idea de volar un templo real, en lugar de slo una cueva excavada, supona que donde
la adoracin de sus antepasados fue incrustado fuertemente en su ADN. l haba
estado buscando los lugares sagrados de los demonios murcilago, incluso haba
convencido al consejo para que permitiera al equipo de Natalie quedarse con la
esperanza de que hicieran algn descubrimiento. Y al parecer lo hicieron, slo que l
no haba estado para manejar las consecuencias.
Menudo protector de mierda que haba resultado ser.
Ese fracaso, tambin, probablemente haba sido incrustado fuertemente.
Independientemente a las dos incursiones a Oriente Medio, saba malditamente
demasiado bien que en esta guerra, al menos- su pueblo se supona que no estaba al
frente. Su trabajo consista en defensa y limpieza.
Mierda. Se pas las manos por el rostro, de repente sintiendo la edad.
Todava no estaba cerca del territorio de la aldea ms antigua, pero el cuerpo de
repente lo senta as. Consigue cerrar los ojos se dijo. El permetro es seguro.

196

Tan seguro como pudiera sentirse, de todos modos, dado que de repente los zotz
no estaban jugando con las viejas reglas, las que decan que llegaban a travs de la
barrera slo una pareja a la vez, y se mantenan juntos una vez que estaban fuera del
inframundo. Lo que significaba infiernos, no saba lo que significaba. Pero no era
bueno.
Sabiendo que debera estirarse en el sof, se dirigi a la habitacin en su lugar. Se
qued de pie durante un largo momento, mirando la apacible subida y bajada del
pecho de Natalie y observando el apsito rectangular que le haba colocado en el brazo.
No debera haber admitido que minti sobre lo de la ruptura. Tan miserable
como haba estado durante las setenta y dos horas pasadas, la situacin no haba
cambiado. No poda salir del lado oscuro, la peligrosa franja de selva que se haba
convertido en su responsabilidad y no poda dejar que se quedara. Ella era
tremendamente perceptiva, muy tontamente valiente. Demasiado luchadora.
Qu voy a hacer contigo? dijo en voz baja. Por supuesto, era retrica. Slo
haba una cosa que poda hacer: Apartarla. Pero primero la cuidara y se asegurara de
que durmiera segura.
Maldicindose por no ser lo bastante fuerte para alejarse ahora, tal como no haba
sido lo suficiente hombre para quedarse despus de que hubiera cortado con ella, se
acost a su lado. Estara dormida hasta media maana como muy pronto, y al fin y al
cabo no tena que saber que ellos haban dormidos juntos durante la noche.
Su temperatura corporal se filtr en l, llenando algunos lugares vacos y
aliviando los dolores. Saba que eso lo converta en un bastardo egosta por tomarse el
consuelo que no habra tomado o dado si estuviera despierta. Pero en este momento
le traa sin cuidado. Necesitaba esto. La necesitaba.
Rodando sobre el costado, se irgui sobre un codo y se permiti mirarla, se
permiti pensar que estaba all de nuevo, por ltima vez. Maana, la convencera de
que el zotz haba sido una pesadilla. Luego la llevara de vuelta a la civilizacin, donde
recibira la noticia de que haba tirado de los hilos para conseguir que revocaran su
permiso y que haba iniciado el proceso haca un mes. Le odiara por ello. Y ella
desaparecera.
Aunque, esta noche Esta noche podra acercarse y limpiar una mancha sobre
su mejilla. Podra sentir la suavidad de su piel, el calor de su aliento, y

197

Ella volvi el rostro hacia su mano y dio un suspiro suave. JT se congel, de

repente una sensacin de desgarramiento le atraves cuando ella se movi y se dio la
vuelta para acurrucarse contra l, murmurando algo suave y dulce
No era posible que pudiera despertarse tan pronto.
Slo que lo estaba.
Sus ojos se abrieron, sus profundidades borrosas y vulnerables mientras le
buscaban. El aliento tom una nota de extrao tarareo, uno que reson profundamente
dentro de su pecho y encendi un chisporroteo de deseo con un sentimiento que no
tena nada de deber.
Natalie dijo en un tono spero que se quebr parcialmente. Hubo un
Accidente, es lo que debera haber dicho, pero no poda atenerse a la mentira. Ah,
demonios susurr.
La habra besado, pero ella se alz mientras l se inclinaba hacia abajo, por lo que
se encontraron a mitad de camino. Cuando los labios se tocaron, la vibracin extraa
en el aliento cambio de tono, bajando hasta que se pareci a un tarareo profundo del
diafragma, vacindole el pecho y anudndole el estmago.
Cuando sus labios se abrieron, prob una frescura que ahuyent viejas traiciones.
Y cuando las lenguas se tocaron, un rugido, un calor posesivo ardi por l.
Quera tomarla, quera protegerla. Quera marcarla como suya por esta noche,
an sabiendo que tendra que echarla maana.
Se alz sobre ella, inmovilizndola sin romper el beso. Gru cuando ella le pas
los brazos alrededor del cuello para mantenerle cerca y la energa candente le atraves,
provocado por tenerla a salvo, la adrenalina de la lucha contra el zotz y tres das de
jodida miseria pasados en la selva tratando de olvidarse de ella.
La sabore, la toc, la aplast contra l y casi colaps cuando ella apart las
sbanas y le coloc una pierna alrededor de las caderas.
Dioses, pens. Sin embargo, no dijo la palabra, no poda dejar que la parte
enterrada profundamente de s mismo sospechara que no segua las reglas y las
religiones de los seres humanos normales. As que en vez de eso la bes con fuerza y se
apret contra ella, tratando de rodearla y protegerla de todo menos de s mismo.
Ella consigui un puado doble de su camisa -lo que era justo, ya que l tena dos
manos en la suya- y gir el pie alrededor de la parte posterior de la pantorrilla, a

198

continuacin utiliz el apalancamiento para rodar. Una vez arriba, se alz sobre l para
un largo, largo beso que hizo que le galopara el corazn.
Pero entonces ella se apart, respirando con dificultad, sus oscuros ojos con
excitacin y confusin.
JT se interrumpi, los ojos se le abrieron desmesuradamente cuando
record. Su cuerpo en tensin contra l. Qu demonios era eso?
Maldita sea.
Est bien dijo rpidamente. Ests a salvo aqu. No pueden remontar el
muro. Ellos no podan volar hasta que sus alas se regeneraban, y l y los aldeanos
nunca les permitan vivir tanto tiempo.
Y, mierda, se supona que iba a decirle que era una pesadilla.
Ella asinti con la cabeza.
De acuerdo. Pero era evidente que no. Su cuerpo temblaba. Su boca se
mova, pero nada sali mientras una lgrima se desprenda.
La visin le contrajo y anud interiormente, lo que era una sorpresa.
En el precio de la guerra de dos continentes, haba visto a los amantes sufrir,
llorar a un familiar por un familiar, amigo por amigo. Se haba solidarizado, apoyado,
hecho todo lo posible por vengar la muerte o impedir ms asesinatos. Pero nunca haba
sentido antes las lgrimas de otra persona como propias. No de esta manera.
No llores. Por favor.
Se acerc a ella, pero ella se desliz por la cama y se abraz las rodillas. Su rostro
estaba plido, sus ojos oscurecidos y desmesurados y su voz se quebr cuando dijo:
Esas cosas. Jess, son reales. Ellos respir de forma irregular y superficial
. El pelaje. El olor. Y Mierda. Ostia, ostia puta se mir el vendaje en el brazo.
Respira dijo, colocndose a su lado, ambos recostados contra la pared. Le
roz el brazo con el suyo mientras ella se balanceaba. Simplemente respira.
A veces eso era lo nico que se poda hacer. Seguir adelante. Mantener la
respiracin. Lo haba descubierto de la manera difcil.
Al final, comenz a respirar ms profundamente, igualando el ritmo al suyo,
apoyada un poco en l, calentndole la piel con la suya. Por ltimo, dej escapar un
largo suspiro, temblando dijo:

199

As que Hblame del demonio murcilago, Chan camazotz.

Chan camazotz. Un ttulo de honor en el ancestral lenguaje utilizado por los
antiguos mayas, otorgado por los descendientes de hoy en da que no podan entender
la irona.
Cmo te sientes? pregunt, evadiendo la cuestin.
Ella asinti con la cabeza, aceptando la evasiva.
Grogui. Asustada. Sin control.
No te culpo. Se apoy en la cama. Permteme que te traiga un poco de
agua.
Espera. Mi equipo. El templo
Javier y los dems estn bien hizo una pausa. Pero el templo ha
desaparecido. Lo siento. La guerra exige sacrificio, pens, odiando que la cita fuera tan
precisa y que no consiguiera echar de la cabeza los autoreproches, no importa cuantos
aos viviera en el mundo humano.
Ella levant la mano hacia el medalln que llevaba al cuello, en un gesto habitual
en busca de consuelo del que ni siquiera estaba seguro de que ella fuera consciente.
Desaparecido repiti con la voz apagada.
Cuando ella no dijo nada ms, se dirigi a la cocina. Para cuando regres con un
par de vasos llenos de agua, su color era mejor, su expresin menos angustiado. Le
entreg uno de los vasos y volvi a sentarse en el colchn, esta vez frente a ella.
Bebe. Te ayudar a eliminar el resto de la droga del sistema.
Eso era una conjetura. Nunca haba visto a nadie recuperarse tan rpidamente.
Tal vez el gran nmero de zotz que llegaban a travs de la barrera haba diluido de
alguna manera su fuerza individual. O tal vez el zotz que la atac ya haba utilizado el
veneno cazando.
Por supuesto, haba una explicacin diferente, una ms complicada, una que
implicaba la curacin acelerada y la fuerza, pero habra sido la respuesta en otro
tiempo y otro lugar. No aqu y ahora. Y no Natalie. Imposible.
Ella levant el vaso con una mano an ligeramente temblorosa. Pero su voz era
firme cuando dijo:

200

De acuerdo, JT. Sin mentiras. Qu son? Qu est pasando? Y por qu ests

aqu en realidad? Es a causa de ellos?
Le habra contado la historia asptica que haba relatado a la mayor parte de los
aldeanos y forasteros que haban pasado a travs de los aos: Que l haba terminado
su segundo perodo de servicio, con algo de dinero conseguido durante el auge de las
empresas de Internet vag hasta que encontr un lugar donde quiso quedarse. Lo cual
era cierto. Lo que no le haba dicho a ella era el porqu se haba visto obligado a echar
races en este particular trozo de selva.
No poda decrselo todo ahora, tampoco.
No vine aqu por los zotz, pero s, son por lo que me qued. Ellos fueron
No le gustaba el recuerdo, incluso ahora. La gente de Rez no tena las armas o el
entrenamiento para manejarlas. Ellos trataron de luchar contra los zotz solos y
perdieron hizo una pausa. Soy un soldado. Es lo que s hacer.
Lo cual era verdad, gracias a un sistema educativo que haba sido perfecto
durante miles de aos pero una jodienda para preparar a un nio como l para la vida
en el mundo exterior. Haba pensado que escapar del complejo de entrenamiento sera
la parte ms difcil, pero se haba equivocado. Aclimatarse haba sido una cabronada
igualmente, y l realmente nunca haba logrado integrarse.
As que me qued aqu continu. Y me convert en Chan camazotz.
Ella tena los ojos hundidos en la cara. Eran negros como boca de lobo, y la
lmpara que haba encima de la cabecera proyectaba un calido brillo amarillento que
bronceaba su plida piel. Su pelo oscuro se haba escapado de la cola de caballo. Y con
l suelto, el flequillo cortado en lnea recta y sus gruesas pestaas delineando los ojos
como con kohl, podra haber sido directamente una pintura funeraria, una princesa
egipcia. Una sacerdotisa.
No vayas por ah.
Demonios dijo en voz baja, casi para s misma, segua tocando el
medalln.
No son demonios dijo l firmemente, haciendo control de daos por sacar a
relucir la segunda parte de su historia preparada, que nunca haba usado antes porque
nadie haba conseguido estar lo suficientemente cerca para que l lo necesitara. No
hay tal cosa. El camazotz son una reliquia evolutiva, una especie arcaica que debera

201

haber desaparecido hace muchsimo tiempo, pero de alguna manera siguen adelante
en esta franja de selva tropical.
Est bien. Ella asinti con la cabeza. Muy bien. Eso tiene ms sentido que
los demonios surjan del inframundo. Pero algo cambi en su expresin, casi como si
supiera que estaba mintiendo o ella le estaba mintiendo a cambio. Lo que no
entiendo es por qu ests cazando t solo.
Cul es la alternativa? Llamar a la comunidad cientfica para estudiarlos?
acentu la palabra estudiarlos con los dedos. No, gracias. Lo siguiente que sabr es
que los hijos de puta son una especie protegida con una poblacin en auge, y los
aldeanos estn siendo movidos de nuevo. Haba visto demasiados traslados forzosos
para permitir que eso sucediera a menos que Rez y su gente quisiera irse, que ellos
seguramente no haran. Y seguro como el infierno l no se marchara, tampoco dejara
a un manojo de intelectuales entrar aqu y comenzar a experimentar con los zotz. Y en
especial no tan cerca de la fecha cero.
El secretismo, tambin fue programado en su cdigo gentico.
Ellos tienen que ser exterminados dijo l, no estudiados.
Ella asinti con la cabeza lentamente, sus ojos despejados.
Entonces, qu pasa ahora? La pregunta flotaba en el aire, teniendo un
significado ms all de las palabras.
JT volvi a tragar agua, ahogndose mientras su deseo de mantenerla fuera del
infernal peligro colisionaba contra otras necesidades mucho ms egostas. Haba
acabado con la mitad de su tapadera, al admitir que haba mentido acerca de que no le
interesaba ella. Pero no poda tocar el resto, ni siquiera por ella.
Eso no era slo por el secreto inculcado en los huesos, algunos. Esto era bondad.
No sera justo advertir a la humanidad que los demonios era reales, y que ellos se
congregaban para la guerra del da del juicio final del 2012, slo para seguir con la
informacin de que los magos que deban proteger el plano terrenal se haban ido,
asesinados haca unos veinte aos por su dspota lder.
No podra no debera- hacer eso.
Vete a casa y vive tu vida sin saber lo que se avecina, quera decirle. Es mejor as. Pero
no poda decrselo sin contarle el resto, por lo que en lugar de eso, dijo:

202

Tu equipo estar esperndote en la embajada. A partir de ah, puedes dirigirte

a los Estados Unidos, o retirarte al campo.
Entonces entiendo que no ya no seremos bienvenidos aqu nunca ms. Esa
no era la pregunta. Ms, no mencion su ruptura. En su lugar, se sent all con la
barbilla puntiaguda ligeramente inclinada, como si quisiera decir que si l no iba a
decir nada sobre su relacin, segura como el infierno que ella no lo hara.
Lo que habra sido un gran alivio.
l dijo en tono crispado:
Quiero tu palabra de que no volvers y que no le contars a nadie nada acerca
de los zotz.
La lgica le deca que no debera dejarla irse, pero cul era la otra opcin? No
tena el poder para limpiar su mente, y seguro como el infierno no mantendra aqu, no
importaba lo tentador de la opcin.
Le sera imposible hacer frente a los zotz con ella alrededor distrayndole.
Algo ilegible se movi en sus ojos, pero ella asinti.
Est bien. Si as es como lo quieres.
Se le contrajo fuertemente el pecho.
No es joder no poda decir lo que quera, no quera decir lo que deba. As
que no dijo nada.
Ella deposit el vaso a un lado y se escabull de la cama.
Necesito una ducha.
l cerr los ojos.
S. No tiene sentido gastar esfuerzo en pudo haber sido se record, pero esto no
aliviaba el vaco doloroso.
T tambin.
Le tom un segundo comprender sus palabras, otro a su vez para girarse y
encontrarla all, con la mano extendida. Se le sec la boca mientras que un nudo de
lujuria le atenazaba el vientre.
Natalie su voz entrecortada con las palabras. No podemos.

203

Podemos. Ya estamos dej caer la mano, pero no se ech atrs. Me atengo

a las reglas, slo una noche sin dao, ningn dolor; maana alejarme y no mirar atrs.
Puedo hacerlo. Infiernos, soy una experta en ello. Sencillamente pregntale a Javier.
Pero dijiste se detuvo, no queriendo repetir las palabras que le haban
atormentado, que se mofaban de l.
Que me estaba enamorando de ti complet. Confa en m, tu reaccin me
cur. Esto es simplemente un buen momento de sexo. Algo melanclico se movi
por sus ojos mientras acortaba la distancia entre ellos, se inclin y roz sus labios con
los suyos. Es en agradecimiento por salvarme el sexy culo. Otro suave beso. Es
sexo te he echado de menos. Un ms profundo y ms largo beso le calent, le
endureci. Qu dices?
Pero su mente se haba agarrado a esas cuatro palabras que queran decir
demasiado: Te he echado de menos. Lo dijo con tanta naturalidad como le haba dicho:
Creo que me estoy enamorando de ti. Fueron reales y ellas las comparti con una
honestidad que l nunca podra devolver.
Los ltimos tres das haba estado realmente jodido, y los dos prximos aos sin
ella o el tiempo que durase antes de que los zotz le atraparan-, sin duda, seran mucho
peor de lo que haba imaginado ahora que saba lo que le faltaba, el tipo de luz que
estaba siendo apagada mientras el tiempo final llegaba. Pero no poda decirla, ms de
lo que podra admitir, que l quera que se quedara.
As que en su lugar, tom su cara entre las manos y la bes larga y
profundamente, hasta que el latido de la lujuria borr todo lo dems. Entonces, todava
besndola, comenz a empujarla hacia el cuarto de bao, hacia la ducha de energa
solar con tres mamparas de cristal empaadas por el roco de la noche tropical.
Incluso mientras lo haca, una advertencia repic profundamente en su interior,
una que le deca que debera meditar el paso, que estaba en peligro de emular a los
bastardos egostas de los que l haba escapado. Pero en este momento, no le import.
Esto era el equinoccio. Y quera hacer el amor con ella.

204

CAPTULO 4

Todo el cuerpo de Natalie tarareaba con una calidez extraa, fluyendo mientras
se dedicaba a la noche y al momento. Tanto si l quera admitir esto o no, JT era el
adecuado para ella, eran el uno para el otro.
Pero mientras hacan una pausa en la entrada al cuarto de bao y se despojaban
de la ropa, pieza por pieza en los intervalos entre los largos besos, ella saba,
profundamente en su interior, que l estaba equivocado sobre el camazotz.
Ellos no provenan de una especie evolutiva que andaba por la tierra. Es ms, ella
estaba conectada de alguna manera a travs del glifo del loro, la calavera de cristal y
los instintos en lo profundo de los huesos que la haban atrado a esta selva. Se
supona que tena que luchar contra las criaturas, como uno de los sacerdotes guerreros
de las historias de Cooter? No lo saba, pero la idea la asustaba como la excitaba. Lo
mismo que haca el calido tarareo que de alguna manera brillaba como el oro en los
bordes de su visin y embotaba el latido del miedo.
Magia, pens, la idea no pareca tan imposible como lo fue antes. Haba magia en
el aire y en la manera en que JT gimi cuando le rastrillo las uas a lo largo de su
bceps para luego bajar a lo largo de su tatuaje.
l conect la ducha, la hizo girar bajo ella y la inmoviliz contra la pared con su
duro y pesado cuerpo, sus besos eran bruscos y necesitados. l le pas las manos por
los costados, en el pelo para despus bajar por los brazos y unir los dedos mientras se
balanceaban juntos. En el toque ella sinti la urgencia embriagadora que le palpit en
las venas, una combinacin de alivio por estar de nuevo juntos y la dolorosa
consciencia de que era slo por esta noche.

205

Ella lo quera, quera abrazarle, poseerle. Estaban protegidos dentro del

complejo, la calavera estaba guardada en el Jeep, porque nadie conoca la caja de
seguridad salvo ella. Si una noche es lo que l la daba, entonces la tomara. Y se
ocupara del maana cuando el sol saliera.
El agua calentada con la energa solar era a la vez clida y fra sobre la piel,
agregando un filo a su placer mientras ellos se enroscaban bajo el roco.
Fuera de las mamparas de cristal de la ducha, la noche estaba uniformemente
oscura, slo interrumpida por unas pocas estrellas en lo alto, mostrndose por la
abertura que l haba perforado en el pabelln. Antes, ella no haba entendido por qu
haba hecho retroceder la selva tropical en lugar de vivir bajo ella. Ahora lo saba y el
permetro le haca sentir ms segura. Pero an as, era muy consciente de lo poco que
los separaba de la oscura selva y las criaturas que caminaban en su interior.
El conocimiento aadi un filo que le hizo invertir las posiciones y empujarle
contra la pared para poder saborearle, morderle suavemente en el cuello, el hombro,
los planos de su pecho y luego ms abajo. Cuando cerr los labios sobre la gruesa
punta del pene, l expuls el aire con un siseo y se apoy contra la pared caliente de la
ducha, con un brazo se afianz para mantenerse en posicin vertical mientras sus
poderosos muslos se movan a ritmo lento, marcando el comps que ella impuso.
A l un spero gemido se le agit en el pecho y con la mano libre la presion
ligeramente en el hombro, el cuello, la parte posterior de la cabeza, aunque no era para
dirigirla, sino para demostrarse que ella realmente estaba all
O tal vez no. Ella no lo saba, pero en este momento todo lo que importaba era
que ellos estaban aqu juntos. Ella podra cabalgar en el zumbido dorado de su interior,
el que la haca sentir poderosa, imprudente y mala mientras pasaba la lengua a lo largo
de la gruesa y dilatada vena de la parte inferior del pene, saboreando los sitios donde
la textura de su piel cambiaba, donde el toque de la lengua y manos podran hacerle
estremecer.
Natalie dijo su nombre como una plegaria, el tono spero le envi un nuevo
calor que chisporroteaba por ella mientras l la atrajo a sus brazos, levantndola y
hacindola girar colocndola la espalda contra la calida pared y ahora era ella la que
estaba a su merced para el placer. Le pas la lengua por los senos y se arque contra la
desconocida barba de tres das y la familiaridad de su exquisito tacto.

206

Ella gimi, presionndole con los dedos, impulsndole hacia delante, hacia
adentro, pero l sigui con un ritmo insistente que la hizo volar, mucho ms all de
cualquier lugar al que ellos haban estado antes. Grit su nombre -una splica, no
estaba segura, la contest besndola profundamente, a fondo, presionndola el
cuerpo con el suyo sin llegar a completar el acto que ella ansiaba.
En cambio, le desliz su dura longitud entre las piernas, a lo largo de la
hendidura resbaladiza que lloraba por su entrada.
Entonces la ancl con las manos, extendindola y sostenindola exactamente
donde y como la quera.
Ahora dijo, sin preocuparse porque l haba hecho que suplicara. Ahora,
maldito seas.
Su risita fue baja y masculina, con un filo por el esfuerzo que le costaba mantener
el tortuoso movimiento, dndole placer sin penetrarla. Ella gimi por la frustracin
creciente, as y todo de nuevo el ritmo prendi fuego dentro de ella y contrajo el lugar
vaco donde l debera haber estado.
Ahora el agua estaba ms fra que su cuerpo, ms fresca que la friccin que
hacan juntos. Ese contraste, junto con la bofetada del agua en la piel, la superficie
resbaladiza de su cuerpo contra el suyo, combin con una emocin brutalmente ertica
que la atrap, enloquecindola. Se aferr a l, le bes, sabore su excitacin y su lucha
rota. Y tuvo xito.
Grit contra sus labios mientra el palpitante placer se apoderaba de ella,
amarrndola, dejndola incapaz de hacer otra cosa que plantarse, esperar y
sobrellevarlo. Ella dijo su nombre, le maldijo, le rog, le dio las gracias, no saba lo que
estaba diciendo, no le importaba el tiempo que sigui deslizndose contra ella, con
fuerza y dureza.
Entonces la tormenta pas y ella se qued laxa. La apart de la pared, su pecho
suba y bajaba, sus ojos ampliamente abiertos y casi salvajes. Su mano temblaba
mientras golpeaba el grifo para cerrar el agua, sus pasos eran un poco inestables
cuando sali de la ducha.
Cama dijo crispado. Ahora.
Ella no se lo discuti.

207

Se secaron con una toalla el uno al otro y se dirigieron hacia el dormitorio,

entrelazados, ebrios de lujuria. El caliente y zumbante poder la atraves dolorosamente
mientras ellos se acostaban juntos y la bes, sus manos enmarcndola la cara, su
pesada ereccin presionada entre ellos, palpitando contra la piel.
Entonces l se movi y se desliz dentro de ella. Ella vio estrellas y cometas,
sinti el latido de la sangre y el de l mientras l se mova para que ambas palmas
coincidieran a cada lado y juntaba los dedos enroscndolos.
Ella abri los ojos con un revoloteo y baj la mirada hacia las manos unidas.
Haba perdido la venda en la ducha, pero el corte no deba haber sido tan malo. Ahora
ste era apenas una dbil lnea descolorida, haciendo juego con la palabra tatuada
sobre su antebrazo izquierdo: LIBERTAD. La alineacin de alguna manera pareca
intensa, envi una nueva lanza de sensaciones a recorrerla mientras encontraba sus
ojos con los suyos, y l comenz a moverse dentro de ella.
Habra sido ms inteligente apartar la mirada, cerrar los ojos y perderse en el
placer fsico. En cambio, se qued trabada en l, examinndole y dejndole ver
demasiado.
Unas nuevas necesidades crecan en ella, arandola mientras se alzaba contra l,
se aferr a l, animndole y luego acelerando hacia delante, arqueando el cuerpo
debajo mientras el filo de otro orgasmo la atrapaba desprevenida. Lanzndola fuera de
s misma, a un lugar de tira y afloja, accin y reaccin, hasta que ella habra hecho
cualquier cosa, dado cualquier cosa para alcanzar el clmax que la llamaba fuera de
alcance.
Con la visin velada, los ojos se cerraron.
l susurr:
Natalie simplemente su nombre, aunque en un suave tono de voz tan
emocionado que la toc ms profundamente de lo que debera hacerlo.
Te ech de menos no tena la intencin de decirlo de nuevo, ni siquiera quiso
decirlo realmente la primera vez. Pero l contest con un estremecimiento del cuerpo
por la pasin, un movimiento creciente que la puso encima y que ella acogi.
Se aferr a l mientras el mundo convulsionaba a su alrededor, pulsando a travs
ella, avivndola con el calido oro lquido.

208

Llorando su nombre, le apret la cara contra el hueco del cuello para que no
pudiera verla los ojos, donde saba que no podra ocultar que haba mentido sobre lo
de que poda manejar una noche de ningn-dao-ningn-dolor. Porque si antes haba
estado en peligro de caer, mucho ms se acercaba ahora que l se corri en su interior,
rechinando su nombre y la letana masculina de:
Oh, s, oh, all, oh, dioses, oh, joder, s.
Se abrazaron, se estremecieron para a continuacin soltar los cuerpos enroscados.
Entonces, aunque ella saba que probablemente no debera, con naturalidad se
acurruc en el abrazo demasiado familiar que haban desarrollado durante las seis
semanas que fueron amantes.
El corazn doli con el calor de su cuerpo contra el suyo, el roce de su aliento en
el pelo, la presin en la mano que todava le sujetaba y la forma en que el agarre se
suaviz mientras resbalaba en un sopor. Eso en s mismo era un signo de su
agotamiento. Antes, siempre se haba quedado dormido despus de ella y despertaba
antes de que ella se levantara. No como ahora. Sus brazos flojos y pesados rodendola,
su respiracin se fue haciendo ms lenta y ms profunda.
Acurrucndose, ella cerr los ojos. Pero no consegua conciliar el sueo.
Se espabil, la cabeza dando vueltas. Sin embargo, curiosamente no estaba
pensando en lo que haba sucedido entre ellos, tena la mente atrapada en algo ms,
algo que se quedaba tentadoramente fuera de su alcance mientras intentaba
concentrarse en ello.
Frunci el ceo y abri los ojos, luego se apart para mirarle, tratando de
localizar el pequeo detalle que haba provocado que sus instintos entraran en accin.
En lugar de la placidez del sueo, sus rasgos se haban vuelto an ms feroces,
como si l no pudiera dejarse ir incluso cuando estaba inconsciente, con miedo de que
algo importante le pillara desprevenido.
La ternura hizo mella en ella. Le toc la mandbula, remontando la barba. No se
haba afeitado desde que haban roto, pens y se pregunt si haba estado cazando a
esas criaturas durante ese tiempo, mantenindose en movimiento, sin tomarse el
tiempo para pensar. Inquieto. Alterado. Igual que ella.
No te convenzas de cosas que no estn ah, se dijo. Pero el calor la recorra mientras
rememoraba su juego amoroso, el profundo estruendo de la culminacin sexual, su
alabanza carnal, su

209

El vientre se le anud cuando descubri lo que la haba estado molestando.

En ese preciso instante, entre convulsiones, haba dicho dioses. Plural.
Oh. Joder.
No haba nada malo con el politesmo pero era una eleccin casi impensable
para un hombre que haba crecido, como le haba contado, en una familia
profundamente religiosa en el corazn de los Estados del Sur de EE.UU. y
profundamente protestantes. Lo que quera decir que l no lo era, o al menos no
completamente.
Era otra mentira? O algo que era ms profundo?
El corazn le dio un vuelco mientras las historias para llegar a conocerse que l
haba compartido de su niez de repente le parecan demasiado planificadas, casi
ensayadas. Ms mentiras. Quin era l, en realidad? Cmo encajaba en este lugar, con
esas criaturas? Era uno de los buenos, un soldado, tal como le haba dicho y de lo que
estaba bastante segura. Pero no saba quin era ms all de eso.
Completamente helada a pesar de que todava estaba acostada al lado del horno
que era su gran cuerpo, se desliz de la cama y se puso la ropa prestada, aadiendo
una sudadera contra el fro que le calaba los huesos ahuyentando la calidez dorada.
Haciendo una pausa en la entrada, volvi la mirada sobre el bulto durmiente.
Quin infiernos eres? susurr. Aunque por dentro pensaba Quin infiernos
soy yo?
Era una pieza de lo que fuera que estaba sucediendo en este lugar, o era slo la
ltima fantasa de los hurfanos: Que era la nia perdida de gente poderosa,
abandonada con un callar mgico que la devolva al lugar donde perteneca?
O no, pens, sin dejar de mirar a JT. No menta, no era mentirosa. Pero cul era
la verdad?
Dando media vuelta, se dirigi al saln y ech un largo vistazo alrededor, sin
saber lo que estaba buscando, pero creyendo que lo sabra cuando lo viera.
Una media hora y dos tazas de caf ms tarde, lo encontr: La junta de una
puerta secreta camuflada para parecerse al expuesto interior rstico de la viga del
saln. Despus de eso, no fue difcil identificar la albarda de presin para accionarla, el
camuflaje era superficial, ms para engaar al visitante ocasional que para eludir una
bsqueda decidida.

210

Vacil, los nervios incitndola mientras su instinto le deca: Hazlo.

Suspirando, susurr:
Est bien. Por el agujero del conejo nos vamos. Quera, necesitaba la verdad
sobre lo que l estaba ocultando, lo que estaba relacionado con ella.
Mientra abra la puerta y empujaba, estaba preparada para encontrarse casi
cualquier cosa. Lo que obtuvo fue un espacio simple, con un ordenador, archivador y
material de oficina.
No permitindose vacilar ya haba cruzado la lnea- encendi el ordenador,
sobresaltndose cuando un convertidor de energa solar martille en otra parte de la
casa. Pero la mquina estaba protegida con contrasea y no era ningn pirata
informtico. As que en vez de entretenerse con ello, se entreg a la bsqueda en el
resto de la pequea estancia, rebuscando en los cajones del escritorio y a continuacin
en el archivador. All, se encontr con cuatro diarios, clasificados por fecha, que
comenzaban haca casi una dcada.
Sac el ms antiguo y ajado y lo abri, pero entonces se detuvo al ver su escritura
personal, apretujada.
Quera realmente hacer esto? l la haba mentido, era cierto. Pero la lectura de
sus papeles personales no la satisfara; solamente la haran culpable de algo, tambin.
Tal vez el descubrimiento de la oficina fuera suficiente podra preguntarle sobre ello y
ver lo que le deca. Probablemente, ms mentiras. Pero con el cuerpo todava caliente y
dbil de su sesin de amor, quera darle la oportunidad.
Se dispuso a cerrar el diario, pero entonces una palabra le llam la atencin y se
congel. Xibalba. Le susurr en la mente. Xibalba. Era el inframundo maya, la raz del
mal y la fuente de los demonios murcilagos para los aldeanos. Que definitivamente no
era la especie extinta que l haba dicho que eran.
Otra mentira.
Maldita sea, JT.
Tomando una respiracin profunda, sabiendo que no le iba a gustar lo que se
encontrara, pero sin poder parar ahora, abri el diario completamente y comenz a
leer.
Cuando los demonios primero atraviesan la barrera, desde Xibalba al plano terrenal,
desnudos y expuestos, ellos son dbiles recin nacidos. Cazan animales al principio, cuanto ms

211

grandes mejor, porque necesitan el volumen de sangre para conseguir poder. Dejan los cuerpos
secos, luego toman las pieles para cubrirse se funden de alguna manera, as que la piel forma
parte de la suya, en todas las partes excepto en las alas. A fin de rellenar sus alas, necesitan la
piel humana.
Han sido taimados esta vez, tomando slo algunos animales de cada rebao. No fue hasta
que la familia de Rez desapareci que nos dimos cuenta. Y an entonces, ocultaron los cuerpos
en su maldita madriguera. Despellejados y drenados, dejados all para que el pobre bastardo los
encontrara.
Vamos a cazar maana, y espero como el diablo no joderla. Un Chan camazotz. Esa
primera vez fue una casualidad y una suerte de mierda, y ahora ellos van y me hacen un hroe.
Sobre todo porque ellos necesitan uno y los verdaderos hroes se han ido.
An no s si las municiones de jade me servirn. Nos quedan todava ocho aos para el
final de los tiempos. Si las cosas salen mal ahora, Qu van a ser dos aos a partir de ahora?
Seis?
No me jodas. Nunca debera haber venido hasta aqu. Porque ahora estoy atrapado.
Hijo de puta susurr, helada con la piel de gallina mientras las cosas
comenzaron a organizarse en un mosaico de realidad y ficcin o lo que haba credo
que era ficcin, a pesar de que el viejo Cooter haba jurado que era real.
Los dedos le temblaban mientras cerraba el diario, a continuacin, puso la palma
sobre la cubierta. La cientfica que era debera estar exaltada por el sombro
descubrimiento que era un importante logro, mucho ms importante que el templo.
Pero no poda emocionarse, no por esto.
JT no haba mentido sobre su pasado y los zotz. Haba mentido acerca de todo.
Fisgoneando, Natalie? dijo desde la puerta, la voz neutra.
Le mir mientras el corazn le daba un vuelco y el estmago se le revolva con
una mezcla de calor y angustia. l llevaba una camiseta y pantaln vaquero y tena una
mano apoyada en el marco de la puerta, por lo que el tatuaje LIBERTAD lo tena
enfrente. No pareca enfadado tanto como atormentado. Atrapado.
Odi tener que parpadear para contener las lgrimas.
Cunto de nuestra relacin fue para seguirme a m y a mi equipo, y usarnos
para localizar los tneles de los camazotz que pudieran vivir en ellos?

212

No era la pregunta ms importante en el gran esquema, pero era de la que quera

respuestas en primer lugar, maldita sea.
l apart la mirada.
Una parte.
Cunto? la quemadura de las lgrimas era por un dolor melanclico. Dame
algo. Dime que el sexo entre nosotros, al menos. No poda haber estado muy lejos. Poda?
l no respondi durante bastante tiempo, se qued all mirndola. Entonces, al
final mascull un juramente, hizo una seal con la cabeza hacia la cocina.
Adelante. Si vamos a hacer esto, necesito un maldito caf.
Se qued sentada durante un buen rato, sosteniendo el diario delante como un
escudo. Entonces se levant y le sigui a la otra habitacin.
Tienes algo ms fuerte que el caf? Creo que voy a necesitarlo.
Cinco minutos ms tarde, armado con bebidas y sndwiches, JT se enfrent a
Natalie a travs del estrecho mostrador que separaba la cocina del saln. Estaba
extraamente tranquilo.
Haba visto un zotz, le haba odo apelar a los dioses, y ledo bastante de sus
diarios para entender que haba estado usndola. No haba ninguna razn para negar
nada de eso. Y malditos dioses l estaba muy cansado de estar solo.
Ella era su amante. Lo que es ms, podra ser impulsiva, pero no era una
irracional. Una vez que comprendiera lo que estaba pasando, -as como lo que l hizo,
en cualquier caso- no descubrira el pastel cuando regresara a la civilizacin.

Infiernos, estaba casi contento de que hubiera encontrado la habitacin secreta.

Su interludio amoroso le haba cambiado algo por dentro, o tal vez llevaba un tiempo
cambiando. No lo saba.
Lo nico que saba era que quera que ella entendiera quien era realmente. No
ms mentiras, no ms secretos.
Cunto has averiguado con los diarios? comenz.
Algo cambi en sus ojos, pero simplemente dijo:
Lo suficiente para saber que el camazotz no es una extraa especie.

213

l respir hondo, orientndose.

Est bien. Hace veintisis mil aos hubo una se rezag mientras oa el eco
de las palabras de otras voces, de tiempos pasados, transmitidas de padres a hijos,
generacin tras generacin. Graba esto. La jodida historia. Lo que importa es que hay
una barrera de energa que separa la tierra del inframundo. Ha ido desestabilizndose
con el paso del tiempo, por lo que es ms fcil para las cosas como los camazotz pasar a
travs de los puntos dbiles y venir a la tierra. Es mi trabajo si se le puede llamar asasegurar que no vayan muy lejos.
Con lo del paso del tiempo repiti. Te refieres a medida que nos
acercamos al solsticio de invierno en el 2012?
El estmago se le contrajo ante el recordatorio de que la fecha final estaba
podidamente demasiado cerca para la tranquilidad. Pero l asinti.
S. En la fecha cero, hay una muy buena probabilidad de que la barrera se
derrumbe por completo, liberando todo la maldad que fue desterrada a los infiernos
hace veintisis mil aos. Esper su incredulidad. No lleg. Un escalofro le recorri
la espinal dorsal. Por qu no montas un bullicio sobre medicamentos y salas para
locos?
Ms all de haber sido atacada por un demonio? hizo una pausa, solt un
suspiro y dijo: Sola trabajar para un profesor que estaba obsesionado con el da del
Juicio Final en el 2012. Siempre no contaba historia sobre la guerra del fin de los
tiempos.
Un demente, quieres decir. Sin embargo, algo oscuro y desagradable se
removi atravesndole. Historias. Una vez, haba conocido a un Cuentacuentos. Una
cultura entera de ellos, muertos en una noche, eliminados por un lder que haba
soado con una gran victoria y en cambio haba conducido a su gente a la masacre.
Ella alz la mano.
En cierto modo. Por otra parte, Cooter fue una de las personas ms inteligentes
que he conocido. Y era difcil no ver cmo sus historias casaban perfectamente con el
registro histrico.
Qu historias? forz la pregunta con los dientes apretados.
Su expresin fue cautelosa, hacindole preguntarse que le habra visto ella en el
rostro, an as contest:

214

Nos cont acerca de una raza de usuarios mgicos que han vivido en secreto
entre la humanidad, siglo tras siglo, protegiendo la barrera contra la fuga ocasional de
demonios y preparndose para el da cero, cuando se convertiran en nuestros
salvadores.
Hijo. De. Puta. Se levant con una sacudida, oy el choque de la silla en el
suelo detrs de l. Quiso moverse, quera correr. En cambio, se qued all, vibrando
con una ira que se haba vuelto fra y amarga con la edad.
Ella se levant para enfrentarle, con emocin y un atisbo de admiracin en los
ojos.
Tengo razn no? Es por eso que ests aqu luchando con los camazotz. T eres
uno de ellos. Eres un Guardin de la Noche!
Ella tambin podra haber dicho: Eres mi hroe, porque as era como le miraba.
La bilis se elev.
Ni en mil eones.
La ira brill en los ojos de ella.
Ya basta le espet, avanzando sobre l e incrustndole un dedo en el pecho
. No ms mentiras. Se ajusta con las historias de Cooter. T encajas. Eres exactamente
como l los describi: Un luchador entrenado, endiabladamente carismtico, y
hizo una pausa, las mejillas ruborizndose el hombre ms sensual y sexy con el que
me he encontrado le busc sus ojos. Es parte de tu religin, verdad? Magia
sexual.
Algo se retorci en el interior de l.
No soy ningn usuario de magia.
Pero eres un Guardin de la Noche.
En el momento en que haba decidido comunicarle la verdad, hasta cierto punto
saba que esto podra llegar. Haba construido su vida sobre el momento, haciendo
frente a la crisis que se presentaba y no quera mirar hacia atrs a un pasado que haba
finalmente conseguido olvidar. Pero por Natalie, cuyo entusiasmo e impulsividad le
haba encantado tanto y la haban metido en una jodienda de problemas, lo hara.
Los Guardianes de la Noche han desaparecido dijo sin rodeos. All por los
aos ochenta, su lder les meti en la cabeza que podran impedir el Apocalipsis al

215

atacar la barrera en un lugar sagrado en Mxico. Mand a todos los hombres y mujeres
sanos a la batalla, sin opcin. Hizo una pausa, haciendo retroceder los recuerdos que
trataban de llegar. Al parecer, no haba olvidado nada de aquello. Los haba bloqueado
simplemente por resentimiento. Todos muertos, no slo los combatientes, tambin
los nios. Toda una jodienda. Los demonios sacrificaron a los guerreros y luego se
trasladaron a su base de operaciones, derribndola y convirtindola en maldito polvo.
Esa era la nica explicacin del porqu, cuando l haba regresado encontr un
can vaco donde el complejo haba estado. Fue por eso que nunca haba podido
encontrar a nadie ms como l durante los aos que envi las seales que sus padres le
haban enseado, hasta que al final se rindi.
Sus labios se separaron, pero no sali ningn sonido. No poda decir lo que
estaba pensando ella infiernos, apenas saba lo que l pensaba, salvo que haba
recorrido la mitad del camino para arruinarle las ilusiones.
Se oblig a seguir adelante.
Pero la cosa es que, las historias solo cuentan parte de cmo sola ser, la parte
que los hace parecer hroes hizo una pausa. No s si el mundo est mejor sin ellos.
Tal vez no, dado que la barrera se hace ms delgada este ao. Pero la cosa es que s con
maldita seguridad que estoy mejor sin ellos. Porque yo no menta cuando dije que no
era un Guardin de la Noche fui uno de sus esclavos.

216

CAPTULO 5

n esclavo susurr Natalie, tambalendose no solo por esa revelacin, sino

por todo. Sus intestinos le decan que esta era la clave para comprender a JT, que esa
era la verdad. Y oh, joder, qu verdad. Era increble, imposible, incluso el instinto
tambin le deca que esto era lo que haba estado buscando. Esto era la realidad.
La guerra del da de juicio final era cierta, y estaba llegando. Oh, Dios.
Se apoy en el mostrador de desayuno, la cabeza dndole vueltas mientras
trataba de asimilarlo por completo. Pero incluso mientras luchaba con la constatacin
de que esto era mucho ms grande que simplemente ellos dos, fue sumamente
consciente de la rigidez de sus hombros, la cautela en su rostro mientras esperaba ver
como reaccionara ella.
l se haba llamado a s mismo esclavo. Cooter nunca haba contado nada acerca
de esclavos. Pero l haba mencionado otra raza que haba vivido con la de los
Guardianes de la Noche.
Hablas de los winikin.
l se estremeci.
No me gusta la palabra. Todo lo winikin significa: Vivo para servir a mi amo,
y joder yo no. Nadie debera hacerlo. Pero algo cambi en su expresin y dijo con
cautela: Nosotros normalmente no estamos en la historia.
Ese nosotros envi un escalofro atravesndola. Esto era innegable y autntico.
Estaba sucediendo realmente. Estaba hablando con un winikin. Uno de los ancestrales

217

protectores de la salvacin de la humanidad. Uno de los individuos que iban a

necesitar si verdaderamente iba a llegar la guerra.
Joder.
Intentando que la voz no le temblara, para mantenerla tranquila mientras que de
alguna manera senta como JT haba cambiado de repente delante de ella, llegando a
ser incluso ms de lo que haba sido antes, dijo:
Cooter deca que los winikin eran una parte vital de la sociedad. Realzaron a los
Guardianes de la Noche, los enseaban, los protegan. Ese era su trabajo para asegurarse
de que si algo pasaba a los guerreros, los nios sobreviviran para comenzar.
Nadie nos pregunt si queramos el trabajo dijo rotundamente. Ni al
principio cuando el primer winikin fue ligado mgicamente a los linajes de los
Guardianes de la Noche, ni mucho despus. No fue voluntario. Ninguno de ellos lo fue.
Si la magia seleccionaba a un nio para que fuera educado como winikin, reciba
entrenamiento y punto. Una vez que creca, si la magia lo escoga para ser vinculado a
la sangre de un mago, se pasaba por el ritual, nada de discusin. Un winikin obligado a
no tener familia propia, a no poder tener una vida propia. Su mago tena que ser su
primera y nica prioridad. Si se interrumpi, un msculo palpitante en la
mandbula. Ya no importa. Estn todos muertos. Se acab.
Ellos se par, con un nudo en el estmago. Las historias de Cooter
versaban todas sobre el deber, el destino y hroes que luchan para salvar al mundo.
Nada de esto. Nada como esto. No se haba hablado de la magia que se haba usado
para imponer el servicio a los nios, lo haba hecho sonar como dos razas trabajando
juntas, confiando la una en la otra. Pero incluso mientras se apresuraba en ponerse al
da con el cambio del paradigma y el horror embotado de hacer clculos y comprender
que les quedaba menos de dos aos hasta la fecha del final; no poda superar la
emocin de tocar la verdad al fin y comenzar a comprender lo que podra significar
para ella.
Un winikin. JT era un winikin. Joder.
Incluso ahora, cuando l se apoy contra el mostrador y cruz los brazos sobre el
pecho con lo que sus bceps se hincharon bajo la camiseta, ella sinti el golpe de su
presencia, el magnetismo animal que le provocaba un calido repiqueteo en las venas.
Slo poda ver el borde de su tatuaje, que haba adquirido un nuevo significado.
Libertad. Pero aunque l podra pensar que el mundo de los Guardianes de la Noche haba

218

desaparecido, permaneca inculcado en su interior. La haba mentido, s. Pero lo haba

hecho para protegerla, del mismo modo que l haba intentado romper los lazos entre
ellos antes de que ella se introdujera demasiado profundamente.
Sin embargo, era demasiado tarde para eso -ella estaba justo en medio de todo. Y
cuanto ms saba, ms sospechaba que haba estado involucrada durante mucho
tiempo. Algo parecido a toda su vida.
Ellos no estn muertos dijo en voz baja. Ests aqu.
Hubo una resistencia, una faccin de magos y winikin que pensaban que el
lder estaba desafiando a los dioses por planificar el ataque a la barrera. Eran cincuenta,
tal vez sesenta rebeldes, incluyendo a mis padres y a m. Nosotros planeamos
desaparecer la noche de la batalla. Pero el consejo real lo averigu y vinieron a por
nosotros hizo una pausa, sus ojos ausentes y oscuros. Cuando llamaron a la
puerta, mi padre me dio las llaves del Jeep que haba ocultado en las colinas ms all
del can y me sac por la ventana. Me dijo que me marchase y que nunca mirase
atrs. Yo tena diez aos.
Oh, Dios. Lo Siento.
Fue hace mucho tiempo.
Tomando una profunda respiracin para asentar las repentinas nauseas en el
estmago, dijo:
Era el solsticio del verano del ochenta y cuatro?
Se le puso la cara plida y mortecina. Dio un paso hacia ella, pero entonces se
detuvo.
Cmo sabes eso? su voz era una ronquido afligido, sus ojos buscaron los
suyos.
Porque fue el da en que fui abandonada en el cuarto de bao de una sala de
maternidad de Albuquerque. Tena aproximadamente nueve meses. No haba ninguna
nota, ninguna identificacin. Slo esto. Se quit el medalln, enganch el broche y se
lo present por la cadena. El colgante gir, dejando que la luz se reflejara en dos valos
de obsidiana pulida en su interior. El de la izquierda estaba tallado con el glifo de la
cabeza de un loro. El otro estaba araado para ser indescifrable.
l extendi el brazo y tom el medalln de una mano que temblaba ligeramente.
Queridos dioses.

219

El corazn tartamude, su mundo se contrajo a este momento.

He estado buscando el glifo de cabeza de loro desde que cumpl los trece aos,
cuando mis padres me dijeron que fui adoptada y me dieron el medalln. Cuando l
no dijo nada, simplemente se qued mirando el medalln, presion: Qu significa?
l toc la talla, la gruesa yema del dedo lo haca parecer pequeo y delicado.
Este es el smbolo del linaje del loro. Los magos de cada estirpe llevaban
smbolos en el interior de sus antebrazos, junto con los glifos de sus talentos mgicos y
cosas as. El winikin vinculado llevaba unos glifos ms pequeos para su estirpe, uno
por cada miembro del linaje, y otro ms grande por su cargo, junto con la marca de
servidumbre. Movi el dedo al otro lado araado del medalln. Frot donde las
lneas originales eran apenas visibles. Este era el glifo de la servidumbre. El winikin.
El se interrumpi cuando la sangre le zumb en las venas. Soy como
t? Soy una winikin? un calor repentino llame atravesndola, avivndola y
hacindola sentir poderosa. Invencible. Mgica.
Alz la cabeza bruscamente para fulminarla con la mirada.
Tus padres fueron winikin. Eres libre su voz era cortante, sus ojos oscuros.
Has vivido toda tu vida en el mundo humano. Deberas considerarte afortunada y
largarte de aqu mientras puedas.
De ninguna manera. Alz la barbilla. He estado buscando respuestas ms
de la mitad de mi vida, andando de un lado para otro porque nunca supe quin era o a
donde perteneca. Hasta ahora.
Natalie Le ofreci el medalln, el semblante sombro. Cuando ella se
acerc para tomarlo, le pas los nudillos a lo largo de la mejilla. No lo hagas. Por
favor. Esto no cambia nada.
Estaba equivocado. Esto lo cambiaba todo, al menos en lo referente a sus
proyectos. En cuanto a los dos ella no lo saba. l la quera, pero tambin quera su
libertad. Y no saba si ella podra tratar con eso.
No me voy dijo despus de un momento. No si puedo hacer algo para
defender la barrera.
Bajo la emocin del descubrimiento haba una gruesa capa de miedo que
burbujeaba al pensar en lo que estaban hablando realmente. El final de los tiempos. El

220

final de todo. Esto no se trataba slo de ellos dos. No poda ser. Trag para humedecerse
la garganta repentinamente seca y dijo:
Deja que te ayude.
Ayuda dijo la palabra como una plegaria, pero neg con la cabeza. No lo
entiendes. No hay nada que puedas hacer para ayudar y no puedo correr el riesgo de
ser distrado.
Puedo cuidar de m misma dijo, ofendida. Y qu quieres decir con que no
hay nada que pueda hacer? Qu pasa con la magia?
Su boca se redujo a una lnea.
No hay magia sin los Guardianes de la Noche.
Ella levant el medalln, slo entonces se dio cuenta de que haba cerrado la
mano a su alrededor en un puo apretado.
Pero yo soy un loro. Esto lo demuestra.
Esto sugiere hizo hincapi en la distincin que eres descendiente del linaje
winikin del loro. Los winikin no eran usuarios de magia. Eran slo personal de apoyo.
El pulso le zumbaba en los odos.
Qu pasara si no fuera una winikin?
Una ira fra ardi en su expresin.
Estate segura de que no eres una de ellos.
Cuidado, le advirti el instinto. En lo que a l concerna, los Guardianes de la Noche
haban sido otro tipo de enemigos. Pero ella tena que saber.
Ests seguro?
Afirmativo. Por un lado, eres demasiado pequea. Ellos fueron se call,
los ojos oscurecidos. Ms grandes y ms fuertes que los humanos normales. Ellos
eran los guerreros ltimos, luchaban ms brutalmente y ms tiempo, curndose muy
rpido. No podas dejar de mirarlos se encogi de hombros. Eran dioses en la
tierra.
Algo debi haber mostrado ella en el rostro, porque de repente su expresin se
agudiz.
Por qu?

221

Con el corazn palpitante, se subi la manga derecha para mostrar la plida y

fina cicatriz. Cuando sus ojos se ensancharon y bordearon de blanco, ella asinti.
S. Esto se cur. Y dijiste que elimine la droga ms pronto de lo que esperabas.
Eso es se interrumpi. Tiene que haber otra explicacin. No puede ser.
Eso no es todo. Dijiste que yo no debera ser capaz de tener magia? Bien, estoy
bastante segura de que ya la tengo.
Describi como el glifo del loro haba desaparecido en el templo. Trat de que no
la afectara el hecho de que se alejara de ella para apoyar las manos en el respaldo del
sof, inclinando la cabeza como si no quisiera mirarla. Termin con:
Haba un pequeo nicho detrs de donde haba estado el glifo. En l se hallaba
una calavera de cristal amarillo.
Su cabeza se alz con una sacudida y su rostro se puso gris en correspondencia
con sus ojos.
Qu?
Tuvo que luchar para no recular cuando l se dirigi a ella y la agarr con fuerza
de los brazos. En cambio, le agarr a su vez, negndose a retroceder.
Y eso no es todo. Creo que fue la magia la que me trajo a esta regin, la magia
que me ayud a encontrar el templo. Y cuando estbamos haciendo el amor
Dnde est la calavera? la interrumpi.
Qu? Est segura, no te preocupes. Est en una caja de seguridad en el Jeep.
Pero por qu
La dejaste fuera? Los dioses nos ayuden! Se apart de ella y corri hacia el
vestbulo, chasqueando por encima del hombro: Qudate aqu!
Dio un palmetazo en el panel de seguridad, de prisa y corriendo agarr un arma
y un cuchillo largo envainado, y cerr de golpe la puerta. Segundos ms tarde, las luces
activadas por movimiento cobraron vida mientras corra con los pies descalzos a travs
del patio.
Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda. La retahla golpeando con los latidos del
pulso de JT y el ruido sordo de sus pasos sobre la tierra compactada cuando se
precipit por el portn, con la escopeta por delante.

222

Se detuvo con un patinazo en el momento que consigui un buen vistazo del Jeep
de Natalie.
Joder!
El vehiculo estaba inclinado sobre un neumtico destrozado, la puerta del
conductor estaba abierta sobre una sola bisagra y el interior estaba cojonudamente
desgarrado, con un fluido goteante, apestando como una vaca muerta haca semanas.
La caja de seguridad colgaba torcida, abierta y vaca.
Muy tarde. Fue jodidamente tarde.
Hijo de puta! Al or un ruido por detrs, hizo un trompo, pero manteniendo
el dedo fuera del gatillo, sabiendo muy bien quin era. Te dije que permaneciera
dentro!
Natalie se qued all, mirando el Jeep, acongojada.
l estaba ya en movimiento, tomndola del brazo y empujndola por la espalda
hacia el portn.
Vamos. No podemos quedarnos aqu.
l se encamin hacia la casa, pero justo en el interior del recinto amurallado, ella
hinc los talones y se apart.
Espera. Espera un maldito minuto!
Girndose hacia ella, le espet:
Por qu? Para que puedas lanzar un hechizo sobre m? Qu va a ser
amnesia temporal? Un hechizo del sueo? Por qu no nos teletrasportamos
directamente a donde sea que se hayan llevado la condenada calavera? Saba que no
era justo, pero haba comenzado a asimilar la idea de que ella era una winikin el
medalln no era ninguna falsificacin- mientras las cosas se haban ido rpidamente al
infierno.
No poda ser una usuaria de magia Tena todos los contrastes fsicos del linaje
winikin su color moreno y los ojos, y los Nightkeepers siempre fueron una raza pura.
No haba manera de que su preciosa sangre se mezclara.
Pero la evidencia estaba all. No poda negar lo de la cicatriz. Y la calavera
Qu demonios iban a hacer con la calavera? Es ms, qu iba a hacer con ella?
Cualquiera que fuera su lnea de sangre, cualquiera que fuera su poder, no tena la

223

formacin adecuada para quedarse aqu y luchar. Por no hablar de que era
imprudente, demasiado dispuesta a lanzarse de cabeza al peligro.
Pero simplemente no poda ahuyentarla, no ahora que ella saba que tambin
tena una conexin con esta franja de selva abandonada por los dioses. Y no ahora que
l saba que haba ms zotz en libertad. Los hijos de puta alados haban destrozado de
alguna manera el Jeep sin disparar las alarmas. Qu otra cosa podan hacer ahora?
Fue muy consciente de que era casi el alba. El da del equinoccio.
Que los dioses les ayudaran.
Hblame de la calavera dijo ella, presionando. Qu puede hacer?
Nada sin un Guardin de la Noche, pens. Pero no lo dijo, porque de repente no
pareca tan claro como haca unos minutos.
Cuando los antepasados lejanos de los Guardianes de la Noche utilizaron la
barrera para atrapar a los demonios en el inframundo, crearon trece calaveras de cristal
de tamao natural que juntas equilibraban el flujo de energa a travs de los planos.
Ellos ocultaron cuatro de ellas en la tierra, enviaron cuatro al inframundo y ofrecieron
cuatro a los dioses del cielo. Ellos se guardaron la ltima y usaron la magia para
dividirlas en trece pequeas rplicas. Cada una de ellas fue entregada a una de las
mujeres vidente en cada uno de los linajes ms importantes. Se convirtieron en las
videntes itzaat. Las visionarias.
Ella exhal suavemente
La calavera puede predecir el futuro?
Cuando es manejado por una itzaat totalmente entrenado en magia. Es intil
en una lucha.
Si eso es cierto, entonces por qu arrastraste el culo hasta ah? Y por qu el
camazotz la ha cogido?
El saber que ellos ya haban traspasado el punto de la mentira conveniente, dijo:
Cuando una calavera est separada del portador, propaga una poderosa
magia. Una vez que la sacaste del templo, cualquier criatura con un enlace a la barrera
es capaz de localizarla se le contrajo el vientre. El zotz que te atac probablemente
vena tras la calavera, pero una vez que te vio, decidi comer algo ligero primero y
aadir algo de piel a sus alas. Deliberadamente hizo una pausa, dejando calar el

224

detalle sangriento. En cuanto a por qu se la llevaron, el poder es el poder. Destruirla

en un ritual durante el equinoccio podra alimentar un poco la magia mala.
Sus ojos brillaron.
Destruirla? No, de ninguna manera. No podemos permitir que eso suceda.
Tenemos que recuperarla.
Natalie
Nada de Natalie, JT. Si soy winikin, entonces soy una protectora por
naturaleza, no? Y si somos libres, entonces eso significa que tenemos eleccin para
proteger lo que queramos. T elegiste a los aldeanos. Yo estoy eligiendo la calavera
perteneciente a mi linaje.
No pertenece a tu linaje rechin a travs de los dientes apretados.
S todos los magos estn muertos contest ella cuidadosamente. Por qu
otra razn he sido la primera en recoger su seal?
Yo se interrumpi. Maldita sea. Ella tena razn. Y era una explicacin
plausible del porqu ella pareca una winikin aunque pareca tener alguna conexin con
la magia. En ausencia de una mejor opcin, el poder estaba extendindose ms que la
D-list4.
Slo que en este caso, D significaba danger5.
El camazotz la habr llevado a la boca del infierno para algn tipo de ritual
dijo finalmente, deseando que ella no tuviera razn. Ese es el agujero en la barrera
por donde salen, uno que conlleva un infernal sacrificio de sangre para llegar a abrirlo.
Tericamente, debera estar dentro de un grandioso templo, pero que me condenen si
puede encontrarlo. Y si no he logrado detectarlo en siete aos de bsqueda, no hay
ningn modo de que t vaya a localizarlo en menos de un da.
Le mir sin pestaear.
Te lo dije. Puedo sentir la calavera. Puedo conducirnos a donde ha ido.
En ese instante, su seguridad le record todo con demasiada fuerza a cmo el
viejo lder se haba visto mientras estaba de pie en la parte delantera del saln de
conferencias hablando sobre sus planes para atacar la barrera. A JT se le hel la sangre.
4 D-list: Lista de celebridades peor vestidas.
5 Danger: Peligro. Se ha optado por dejarlo en ingls para que se entienda el juego de palabras que pretende hacer la autora.

225

Natalie, por el amor de los dioses.

Hblame de la boca del infierno Podemos utilizarla para entrar en Xibalba?
Eso no tiene gracia.
No era una broma.
La frustracin se desat atravesndole.
De verdad crees que podemos tomar as sin ms el inframundo, apenas con
dos de nosotros? Cuando la discusin se acerc demasiado a aquellos viejos
recuerdos, empapados en sangre, cambi de rumbo. No ms. Avanza. De ningn
modo. No lo haremos. Te dir lo que haremos: T vas a ir dentro y encerrarte donde
estas a salvo, yo persigo a los zotz que destrozaron tu Jeep. Voy a rastrearlos,
encontrarlos y matarlos.
Ella acort la distancia entre ellos y envolvi una mano alrededor de su brazo,
sujetndole directamente sobre el tatuaje.
Mis instintos estn bien, siempre lo estn. Y ahora mismo ellos me estn
diciendo que si no recuperamos la calavera, todo lo que has visto hasta ahora va a
parecerte un ejercicio de calentamiento.
Los recuerdos se agitaron, agriando en la parte de atrs de la garganta. Pero
simplemente dijo:
Entra y permanece all. Djame hacer mi trabajo.
Es Detrs de ti!
Cualquier otra cosa que ella podra haber dicho fue ahogada por un estruendo
del batir de unas curtidas alas y el agudo chillido de un zotz en modo de ataque.
Entra! grit JT y se sinti aliviado al verla encerrase en la casa. Se volvi y se
agach rpidamente, levant entonces la escopeta y dispar al borrn entrante a
medida que se elevaba sobre el maldito muro, sus alas completamente extendidas. E
intactas.
No por mucho tiempo. Disparando sin parar, JT despedaz las membranas de las
alas del bastardo con cara de murcilago, la clera llame al ver la piel plida, lisa. Piel
humana. Joder, Rez Qu demonios ha pasado?
La criatura se agit con fuerza y luego golpe la tierra bajo l, profundamente
dolorida y furiosa.

226

Con los ojos brillantes del color rojo de las brasas, se apresur a incorporarse y se
abalanz sobre l con la raja de la boca en un grito triangular.
Descarg el segundo tambor sobre la cara de la criatura. Trozos y fluido rociados
y corri sacando rpidamente el cuchillo para hacer los cortes necesarios garganta y
pene- antes de esta cosa pudiera recuperarse. Jade ante el asqueroso vaho grasiento,
dejndolo encorvado all, respirando con dificultad.
Hijo de otro borrn se precipit sobre el muro, otro chillido le puso los
pelos de punta en la nuca, palme su cinturn de municiones, pero no lo llevaba.
Joder! La escopeta estaba descargada, la
JT, abajo! grit Natalie desde la casa, acentuada con el golpe de la puerta
mientras amartillaba una de sus escopetas.
Se aplast contra el suelo y dispar sobre l, para atinar en el centro de la masa
del zotz. La criatura cay con fuerza, l se levant y se puso en accin. Cuchillo. Polla.
Desaparicin. Se qued en el sitio donde haba estado, tratando de no ver la piel rosada
de sus alas.
Vamos. Se acerc, tirando de su brazo, tratando de arrastrarle a la casa.
Podra haber ms.
Habr dijo con voz hueca, no estaba seguro de cmo lo saba. Ellos llegan
demasiado rpido. Deben de haber utilizado la calavera para estabilizar la boca del
infierno de alguna manera
Exactamente. Y vamos a necesitar ms que un par de escopetas vacas si vamos
a sacar algo bueno.
Eso le sac del aturdimiento.
Natalie se call al verla con los pies descalzos y la ropa sudorosa, con su
largo pelo negro que se balanceaba sobre su cara, un cuchillo con filo de piedra pegado
al cinturn y sujetando una escopeta de doble can con una sola mano, no tena nada
que ver con la ardiente cientfica, que a l le haba conducido del papel de observador
al de amante. Sus ojos eran feroces y decididos, el conjunto de su expresin y la pose
de su cuerpo con la quietud de un cazador.
Antes, le haba hecho pensar en la alegra y la risa, que le recordaba que haba un
mundo ms amplio ah, uno que vala la pena. Ahora le recordaba a las mujeres

227

guerreras con las que haba vivido. El cambio le aterraba. Sin embargo, al mismo
tiempo, le provoc algo extrao y desconocido.
Le dio esperanza.
Est bien dijo con una leve inclinacin de cabeza de soldado a soldado.
Vamos a echar una mano. Estoy seguro de que Rez podra utilizar la ayuda adicional.
Pero mientra se dirigan dentro, ella dijo:
El defender a los aldeanos simplemente no va ser suficiente. Tenemos que
recuperar la calavera.
La frustracin le golpe que ella no atendiera a razones, porque haba estado
haciendo el amor con ella en vez de cazando, que el zotz hubiera conseguido victimas
humanas para remendarse las alas, que l y Natalie fueran los nicos en la zona cero
cuando deberan haber sido cientos de usuarios mgicos trabajando en la barrera.
S que quieres recuperar la calavera dijo con cuidado mientras restableca el
intil sistema de seguridad, tal vez, pero al menos podra conseguir algunas
advertencias de un ataque entrante. Creme, yo tambin. Aunque no por la misma
razn. Ella la perciba como una identificacin. l por el momento, la consideraba un
activo enemigo. Pero mientras tratamos de encontrar la boca del infierno, el zotz
perseguir a los aldeanos. La certeza se le cuaj gruesa y fra en las venas. Ms
personas van a morir.
S, lo harn sus ojos nublados por el dolor, su voz firme con un propsito
mientras se cambiaba la ropa sudada por la ropa del da anterior. Pero, cuntos
morirn si el Camazotz utiliza la calavera en un ritual en el equinoccio? Cuando no
obtuvo una respuesta, asinti con la cabeza. Ya me pareca. Lo que significa que
tenemos que recuperar la calavera y destruir la boca del infierno.
Frunci el ceo, odiando la jodida situacin.
Debera haberos echado a ti y a tu equipo cuando tuve la oportunidad.
Habra vuelto. Completamente vestida ahora, se acerc a l, quedando cara a
cara de pie en el centro del saln. Le mir, le ahuec el rostro con las palmas de la
mano. Es hora de dejar de defender tu permetro y pasar al ataque.
Los winikin no atacan mascull, tratando de no percibir como su calor se
filtraba en l, tratando de no recordar las cosas que su olor suave le hacan querer
examinar.

228

Lo hacen le contrari. Y en qu me convierte eso?

Ma chirri. Y se inclin para un beso largo y profundo, tratando de permitir
que el toque dijera lo que no poda decir en voz alta.
Maldicin. Estaba saliendo de su profundidad y hundindose rpido. No saba
que era ella o lo que los dioses queran de ellos si, de verdad, los dioses todava
llevaran las riendas. Todo lo que saba era que su vida haba estado cambiando desde
que ella entr, l haba estado cambiando. Y ya no quera estar solo nunca ms.
Mientras moldeaba su cuerpo contra el suyo, le recorra un deseo desenfrenado,
una mezcla de necesidad sexual y duros impulsos, calidos y protectores. Quera
encerrarla en la casa y mantenerla segura, quera rodearla de un campo de fuerza
protector, quera infiernos, quera ponerla en una burbuja donde nada podra tocarla
excepto l.
Pero mientras la besaba dulcemente y deslizaba las manos por sus brazos, y
enlazaba los dedos juntos, saba que no sera mejor que los maestros a los que una vez
haba servido. Porque no era lo que ella querra. Ella quera estar aqu, en el grueso de
la accin. Ella quera encontrarse, quera encontrar respuestas.
Me aterraras como el infierno dijo contra su boca.
Retrocediendo, alz la mirada hacia l, los ojos nublados por la pasin, los labios
hmedos y llenos.
Tenemos que recuperar la calavera, JT. Simplemente lo s, profundamente
dentro de m. Aplan la palma sobre el corazn. Lo s aqu.
l cerr los ojos, por primera vez en la vida dese ser un usuario mgico. As
entonces podra haberla golpeado con un hechizo de sueo y mantenerla protegida
roncando hasta que el equinoccio hubiera pasado. Pero ella tena razn. No podan
mantenerse fuera. Algo tena que hacerse.
Y algo, al parecer, era l.
De acuerdo. Lo haremos a tu manera. Presion la frente contra la suya,
abrazndola un momento ms. Entonces la solt y se apart. Vamos dijo,
dirigindose a la puerta secreta que conduca a su oficina y al escondrijo de armas al
fondo. Si perseguimos a los bastardos hasta su propio campo, vamos a necesitar algo
de potencia de fuego contundente.

229

CAPTULO 6

Mientras

se dirigan a la selva. Natalie no saba si era el equinoccio que se

acercaba o el conocimiento de que los dos estaban haciendo aquello para lo que haban
nacido, pero la magia estaba activa. Poda ver un destello dorado en el aire, ste flua
en una fina cinta translucida, conducindola hacia delante mientras el negro azulado
del alba se converta en el gris de la maana.
Detrs, JT iba fuertemente armado con explosivos suficientes para cerrar una
docena de tneles de anidacin. Y aunque parte de ella se preocupaba por que l
quisiera derrumbar la boca del infierno, sacrificando la calavera para evitar una lucha
directa, haba decidido que tratara con esa parte si y cuando llegara. De una cosa
estaba segura: Tena que recuperar la calavera. sta era un eslabn tangible a la magia.
Es ms, era suya.
Esto no puede estar bien mantuvo la voz baja, pero la preocupacin en su
tono era evidente. Hemos dado vueltas en crculo. El pueblo no puede estar a ms
cinco o diez minutos al oeste de aqu, mximo. No hay nada en esta zona, salvo un par
de pilares tallados. No hay templo, ni boca del infierno.
Estamos prcticamente encima le dijo Natalie, mirando hacia atrs por
encima del hombro mientras daba un paso entre dos rboles con anchos troncos y por
una capa hasta la cintura de gruesos helechos. Confa en m.
No se trata de confiar. Es se interrumpi. Los dioses nos ayuden
susurr, las palabras tanto por la conmocin como en plegara mientra miraba ms all
de ella.

230

Natalie se gir. Y boque.

El claro que se abra por delante de ellos tena los pilares rotos que haba
mencionado. Pero eso no era todo. Donde antes slo haba piedra dispersa, ahora haba
docenas de pilares intactos tambin, sus tallas relucientes y nuevas, con prominentes
glifos del murcilago
Los pilares formaban un permetro circular alrededor de una abertura enorme
donde la tierra se haba hundido para revelar el cauce de un antiguo ro subterrneo. El
lecho seco ascenda hasta un lateral, y luego descenda y se divida en tres tneles
oscuros como bocas, donde una vez hubo afluentes. Las paredes de la cueva estaban
talladas con jeroglficos, en el tnel central haba un camazotz de tamao natural
esculpido a ambos lados.
No haba ni rastro de las propias criaturas, pero el aire ola a carne podrida. Esta
era su casa. Su origen.
Dioses, pens Natalie, el plural de repente pareca lo correcto. Haba caminado
directamente a travs del claro unos das antes y le haba parecido tierra slida. El
equinoccio haba abierto la boca del infierno, o la calavera de alguna manera estaba
implicada.
Una sombra se movi dentro del tnel central.
Al suelo! sise JT, tirando de ella por debajo del nivel de los frondosos
helechos, donde se ocultaron. Una vez que los dos estaban agachados, separ varias
hojas y miro entre ellas. Joder.
Una lnea de camazotz esquelticos y sin piel estaba surgiendo del tnel central,
sus pasos lentos e irregulares.
Deben haber llegado a travs de la barrera susurr, lo que significa que
todos estn hambrientos y en busca de pieles la mir. Puedes sentir la calavera?
Es por ese mismo tnel el estmago se le revolvi.
Es probable que conduzca directamente a la boca del infierno.
Entonces, cul es el plan? La sangre le martilleaba con la necesidad de
recuperar la calavera de cristal.
No hay ningn plan su expresin dura y cerrada, llegando a ser la del
hombre que la haba abandonado. No podemos ir all.

231

El corazn se le contrajo.
Pens que nosotros tenamos un acuerdo.
El pesar parpade en sus ojos.
Natalie, se razonable.
Y dejar que esos bastardos se queden con la calavera? El pnico le pate
ante la idea, provocado por los instintos que nunca le haban fallado. Excepto, tal vez,
cuando se trataba de l.
Ir all sera un suicidio.
As que no se hace nada. Esto no se trata de un equinoccio. Esto es acerca de los
prximos dos aos, y t los sabes muy bien.
En el claro, los esculidos camazotz empezaron a desaparecer en la selva por
parejas, otros se dirigan hacia el pueblo.
Los ojos de JT se oscurecieron.
Tenemos que ayudarles a luchar contra estas cosas dijo con urgencia.
Tienes razn que no se trata de un gran gesto, se trata de una guerra a largo plazo. Y t
no sabes con certeza que el conseguir recuperar la calavera haga absolutamente nada
por cambiar el resultado hizo una pausa. O lo ests?
Ella dudo. La mentira le hara cambiar de idea, y l la haba mentido en
abundancia. Pero ella no poda hacerlo.
Es una conjetura. Un deseo. Una esperanza. La calavera me trajo aqu.
Infiernos, por lo que s, tambin te trajo a ti aqu. No podemos dejar que los hijos de
puta la tengan. Es nuestra Se calm, sabiendo que l no quera or hablar de deber
o destino. No despus de lo que haba vivido.
Sus ojos se suavizaron.
Natalie
Un estrpito en el monte detrs de l, lejos de la boca del tnel, les hizo preparar
a ambos las armas.
Qudate aqu susurr, su expresin cambi a la de los cazadores de mirada
dura en una fraccin de segundo. Volver enseguida. Desapareci sin hacer ruido,
con slo un leve balanceo de hojas para mostrar dnde haba estado.

232

Vacil durante un momento, pero saba que no tena otra opcin. Tena que
conseguir recuperar la calavera, sin importar lo que hiciera falta. Y no poda permitirse
el lujo de darle la oportunidad para detenerla.
Con el pecho henchido de miedo y dolor, sali de los helechos y se dirigi al
claro, siguiendo la cinta de luz amarillenta.

Maldiciendo

de que la conmocin hubiera sido provocada por un estilizado

jaguar que no debera estar all con humor para rugir, JT volvi sobre sus pasos. Y se
detuvo paralizado.
Ella se haba ido.
Haba sabido a cierto nivel que esto iba a pasar. Pero no saba que le hara sentir
como si mil garras txicas se le clavaran en el alma. El dolor le golpe atravesndole, se
lanz a travs de los helechos para explorar el claro.
Los zotz se haban ido y no haba seales de lucha. Pero tampoco haba seales de
Natalie.
Maditos dioses rechin en voz baja. Ella no le haba esperado, no haba
confiado en que l estaba tratando de hacer lo correcto, tambin. Y ahora estaba all
sola.
Cada instinto que posea le gritaba que la siguiera. Era suya. La amaba, maldita
sea. Amaba su belleza morena de ojos endrinos, amaba su condenada valenta.
Infiernos, incluso amaba el hecho de que quisiera encontrar su pasado, su lugar.
Tena que ir tras ella, protegerla. Pero cmo? Era simplemente un tipo con
armas. No tena un ejrcito que le respaldara, no tena
Se congel mientras la terrible idea le llegaba con todo su significado, como si
hubiera sido enviada por los mismos dioses. O sus colegas oscuros. Ah, joder, pens,
con el vientre contrado, de ninguna manera.
Ninguna jodida manera.
Era una respuesta insoportable. Y podra ser la nica oportunidad que ninguno
de ellos tendra.
Corri hacia el pueblo, tirando de su mvil mientras corra.

233

Vamos, vamos! Pero la llamada no contactaba. La barrera estaba en pleno

proceso de cambio. Joder.
Corri duro, sacrificando el sigilo por la velocidad.
Un borrn se le abalanz desde un costado. Atin al zotz con la escopeta de dos
caones, pero no se detuvo a terminar, simplemente sigui su camino.
Con el caonazo, las sombras se dirigieron hacia l, se cernieron sobre l. Dispar
mientras corra, abriendo una brecha en la red de demonios y esquivando zarpazos en
el camino. Entonces Gracias, joder! se lanz a travs de los rboles hacia el claro que
rodeaba el pueblo.
El intestino se le agarrot ante la vista de los aldeanos vestidos con el atuendo
ceremonial de sus antepasados mayas, listos para los rituales del equinoccio que
esperaban hiciera retroceder a los demonios durante unos cuantos meses. Las
escopetas y los lanzagranadas que portaban marcaban un sombro contraste con las
telas tejidas con colores brillantes, tocados en la cabeza de plumas y jade, y el negro y
geomtrico maquillaje que llevaban.
Al ver a JT, Rez le grit el equivalente en su lengua materna a:
A cubierto!
Los aldeanos abrieron fuego, derribando a los zotz que le perseguan, mientras JT
se lanzaba a travs del permetro defensivo, su corazn martillendole para que se
diera prisa, prisa, prisa, prisa!
Agarr el antebrazo de Rez.
Necesito tu ayuda.
Cualquier cosa, chan camazotz.
Saba que esa sera la respuesta, pero no hizo sino aumentar el peso de la
responsabilidad que de pronto cay sobre l, casi aplastndole.
Natalie se encuentra en el templo principal. Quiero atacarlo y cerrarlo para
siempre. Pero no puedo hacerlo solo.
Debajo del tocado de plumas y su maquillaje negro en zigzag, con expresin
firme.
Estoy con vosotros. Cuntos ms necesitas?
El tiempo abreviaba y JT sinti el terrible peso de su decisin.

234

A todos. E incluso eso poda no ser suficiente. Pero el destino de los aldeanos
estara decidido hoy de una manera u otra. Hacia el final de este equinoccio, todos ellos
seran libres o estaran muertos.
Rpido inst Rez mientras comenzaba a impartir rdenes, enviando a los
ms jvenes a recoger a los nios en un slido edificio central, que sera custodiado por
los pocos guerreros que se quedaran. El resto seguira a JT tan pronto como cargaran
con las municiones.
Espera, Natalie; le susurr en lo profundo del alma. Ya vamos.
Slo esperaba que infernalmente no fuera ya demasiado tarde.

El

corazn de Natalie martilleaba mientras estaba agachada detrs de una

columna rota cuando un par de nuevos camazotz pasaban demasiado cerca para estar
tranquila, se dirigan a la selva. Cuando se fueron, exhal superficialmente y agradeci
a los dioses que la percepcin de los recin llegados fuera tan dbil como sus cuerpos.
Haba tenido suerte hasta ahora. Slo rezaba para que su suerte se mantuviera.
Deslizndose del escondite, se dirigi hacia el tnel central, temblando cuando
entr y la temperatura se desplom. Estalactitas goteaban del techo del tnel y una
lenta estela de agua corra por un lateral, brillando en los focos de luz solar que se
colaban por una serie de claraboyas naturales creadas por la cada de esas secciones.
La cinta de energa dorada conectada con la calavera hizo seas para que
avanzara, pero dud, mirando hacia atrs por encima del hombro hacia el brillante
cielo azul de un da de primavera irritantemente hermosa.
Maldita sea, JT susurr. Hubiera dado cualquier cosa por tener su slida y
centrada presencia a su lado. Pero no haba venido a por ella. Estaba sola.
El tnel estaba oscuro y otras veces iluminado segn pasase bajo las grietas
irregulares, a medida que descenda predominaba la oscuridad. No se atreva a usar la
linterna, pero una vez ms haba luz delante. Se fij en ella y sigui avanzando.
Tanteando el camino a lo largo del sendero de piedra resbaladiza, que se haca cada
vez ms traicionero mientras la pendiente aumentaba.
Respirando a travs de la boca para evitar en la medida de lo posible el mal olor,
se detuvo al llegar a una curva del tnel. Movindose con cuidado y mantenindose

235

agachada, se asom por el recodo. Y contuvo el aliento con un nudo en el estmago.

Oh, dulce Cristo.
Ms all de la esquina, el tnel terminaba en una caverna ms o menos
rectangular, que se abra al cielo, perforada con estalactitas que colgaban del techo y
que goteaban en charcos de agua estancada y fangosa. La bveda estaba atravesada
por enredaderas y ramas, tornndola con una iluminacin verdosa y fresca. En una
esquina, varias cosas rojizas brillantes colgaban en las sombras. Cuerpos, pens, el
estmago se le anudo de horror. Pero fij su atencin en el nico ocupante de la
cmara: Un enorme camazotz de pelaje negro.
ste encaraba la pared del fondo, donde un alto panel tallado con jeroglficos
ondulaba fluidamente con una extraa energa.
Las alas totalmente intactas de la criatura estaban fuertemente replegadas en su
espalda, y portaba dos pesadas placas de hueso, una alrededor del cuello y la otra
colgaba por debajo de su cadera, protegindole los genitales.
La aceitosa energa amarronada giraba, en un movimiento continuo desde el
camazotz a la pared ondulante y vuelta. Mientras miraba, una sombra surgi desde el
otro lado del panel que se arremolinaba, despus las ondulaciones se separaron y un
camazotz fibroso y esculido cay. ste aterriz mojado y luch por incorporarse con
odio ardiente en sus ojos rojos mientras fulminaba con la mirada el contorno de la
cueva.
Joder. Natalie trag una oleada de miedo que amenaz con paralizarla. As era.
ste era el origen, la boca del infierno. Es ms, mientras el enorme camazotz se
giraba para empujar al recin nacido hacia un lado, capt un destello de color
amarillento colgando de una cuerda alrededor de su cuello.
La calavera de cristal!
Se puso en marcha antes de ser consciente de haber tomado la decisin, se
abalanz a travs de la cmara y descarg la escopeta sobre el recin nacido mientras
se acercaba. Con una rociada de fluido negro la criatura vol hacia atrs. No perdi
tiempo rematndole, sigui avanzando, descargando el resto de la municin recubierta
de jade en el abdomen del demonio ms grande, estrellndole contra la pared.
Con la sorpresa de su lado, pill al enorme camazotz con la guardia baja. Mientras
ruga y se volva hacia ella, le esquiv, cogi la calavera y us el cuchillo para cortar la
cuerda por debajo de la placa de hueso que protega el cuello de la criatura.

236

El camazotz grit y se inclin sobre ella con dientes y garras, pero en el momento
que tuvo la calavera agarrada con fuerza en la mano, una extraa calidez deton en su
interior y la brillante energa dorada la atraves. Se verti por ella, inundndola los
brazos, la hizo sentir ms rpida y ms fuerte, como una combatiente entrenada en
lugar de la pequea luchadora de costumbre.
Girando bajo el siguiente ataque de la criatura, esquiv, alz el cuchillo y realiz
un largo surco en la membrana del ala. Mientras el camazotz se retiraba, gritando de
dolor, dio la vuelta y se larg hacia el tnel.
Zas. Dos criaturas ms cayeron directamente en su camino, sus alas intactas
ampliamente desplegadas.
Sus ojos ardan como brasas y sus bocas triangulares se separaron con chillidos.
El miedo rebaj el brillo de la dorada magia mientras giraba, patin sobre el fluido y
cay. Rod y se levant, pero ms alas surgieron, ms demonios se precipitaban hacia
abajo desde el techo, oscureciendo la cmara mientras bloqueaban la luz.
Con el corazn martilleando, esquiv el golpe de una garra y estamp el extremo
de la escopeta contra una boca triangula. Despus, con el aliento resollndole en los
pulmones, arroj la escopeta vaca, sac la automtica en realidad su ltima arma- y
comenz a disparar, tratando hacer retroceder a las criaturas.
Pero la pistola careca del poder de derribo de la escopeta. Las criaturas seguan
avanzando, luego se replegaron, separndose para dejar a su enorme lder pasar. El
ardiente carbn de sus ojos fijos sobre ella, sobre la calavera. El hedor la envolvi,
trayendo el pnico.
Con el corazn aporreando, retrocedi, golpendose contra la pared y sin poder
ir ms lejos.
Oh, joder. Oh, joder- joder- joder. El terror se derram atravesndola. Estaba lista.
Estaba muerta. Estaba
Natalie, abajo! El grito la paraliz durante un segundo, pero luego el cuerpo
se hizo cargo y se tir al fangoso suelo mientras una lluvia de disparos cortaban el
espacio donde haba estado.
Roco de liquido negro y el enorme camazotz se tambale hacia atrs, la raja de su
boca con un grito de dolor que se elev por encima de su audicin, a continuacin,
enmudeci mientras docenas de otras armas abran fuego en una salva ensordecedora.

237

Alzndose parcialmente, mir conmocionada con la boca abierta como el pasado

cobraba vida; y los hombres y mujeres mayas que portaban brillantes tnicas y tocados
ceremoniales con sus caras pintadas con pinturas de guerra, entraban en la cmara.
Pero en lugar de piedras y lanzas de madera, estaban armados con lanzagranadas,
escopetas y cuchillos. Movindose con precisin casi militar, formaron dos lneas. Los
guerreros en la lnea de combate abatan a los camazoztz, mientras la segunda lnea
trabajaba con sus cuchillos, cortando a los demonios murcilago y desterrndoles al
humo aceitoso.
Y en el centro estaba JT. Llevando puesta la ropa de caza y bandoleras; con un
gruido de rabia salvaje, luchaba con el cuchillo contra las garras del enorme camazotz,
tratando de pasar las placas de hueso que le protegan la garganta y los genitales.
El corazn se le aceler. l haba vuelto a por ella. Estaba luchando por ella,
yendo a la guerra por ella. Pero haba perdido sus armas y ninguno de los otros
guerreros tena un tiro limpio.
Y mientras observaba con horror, vio que comenzaba a perder pie.
JT! Introduciendo la calavera en el bolsillo, corri hacia los combatientes. No le
defraudara.
Natalie, no! grit. Atrs!
Le ignor y entr cuchillo en alto, con el objetivo de seccionar el cordn atado
que sostena el collar en su lugar. Cort y luego, mientras la criatura chillaba y giraba,
fue a por la atadura sobre la cadera. Y fall.
Natalie la voz era angustiada, la rabia del demonio palpable mientras se
abalanzaba hacia ella.
Capt un borrn cuando JT choc contra la criatura mucho ms grande, de algn
modo logr apartarlo y derribarlo. Rugiendo, hundi el cuchillo en su expuesto cuello,
desagarrando la piel, los tendones y las venas con las cuchilladas convulsivas.
El lder camazotz se arque y se retorci, agitando las alas ahora desgarradas
mientras JT cortaba los lazos de la cadera y seccionaba el pene de la cosa con un
moviendo espantoso de serrado.
Durante un segundo nada pas. Despus el comazotz desapareci.

238

La expulsin del sucio y aceitoso humo se disip rpidamente, dejando a JT y a

Natalie juntos en un pequeo oasis de calma, mientras alrededor de ellos los aldeanos
hacan una limpia con el resto de las criaturas.
Sus ojos la miraron, oscuros por la emocin. Su boca silenciosamente formando
su nombre.
El alivio martilleando a travs de ella, junto a un fuerte rubor por la victoria.
JT! Se arroj sobre l, se envolvi a su alrededor, y se acurruc cuando sus
brazos la encerraron. Volviste a por m dijo contra su cuello, luego se separ para
observar sus ojos. Supongo que te gusto, despus de todo.
Te amo. Lo dijo sin pretensiones o prembulos. Descarnado. Era la verdad.
No estaba preparada para eso, no lo esperaba, y la dej profundamente
conmocionada.
S que soy una mala opcin. Tena la expresin ensombrecida. Apenas soy
civilizado en un buen da, estoy ms acostumbrado a guardar secretos que a decir la
verdad. Pero trabajar en ello, te lo juro. Una vez dijiste que sentas algo por m. Si me
das otra oportunidad, yo
Le interrumpi con un beso. Comenz suave, como una manera de hacerle callar,
pero gan rpidamente en calor y profundidad, convirtindose en un absoluto alivio y
una alegra loca, una poderosa emocin que la atraves como el oro lquido mientras se
separaba.
No sentir nada por ti. Ya lo siento le mir a los ojos, vio la verdad all, la
solidez que detena su inquietud. Yo tambin te amo.
Su rostro enrojeci y palideci a continuacin, sus ojos brillaron con amor.
Natalie, yo
Chan camazotz! grit Rez.
Se apartaron con una sacudida y se giraron, agachndose en una posicin
defensiva, los cuchillos listos.
Pero no haba manera de defenderse de lo que vieron. No con cuchillos. Ni
siquiera con las puntas de jade.
Una enorme sombra oscureca el brillante remolino de la boca del infierno. Una
discordante vibracin congregada, ensartando el are mientras los espesos remolinos

239

tomaban forma y consistencia, pasando de sombra a un ardiente e intenso naranja que

congel a Natalie hasta el tutano.
El estmago se le contrajo. No saba lo que estaba a punto de llegar, pero todos
los instintos que haba posedo siempre, en los que siempre haba confiado, le decan
que si eso pasaba, estaban todos muertos.
Cristo.
Podemos salir dijo JT duramente. Podemos volar el tnel en la superficie.
Eso podra mantenerlos atrapados. Pero no se movi, excepto para cargar las
escopetas, los ojos fijos en la boca del infierno. Debido a que ambos saban que aquello
que estaba tratando de atravesarlo, no eran camazotz. Y no iba a estar atrapado durante
mucho tiempo.
Creo se interrumpi con un grito de asombro cuando sinti el dolor agudo
de una punzada en la parte superior del muslo. Palp la zona, temiendo haber sido
herida por una garra. Pero los dedos se encontraron un duro bulto en lugar de sangre.
La calavera.
Meti la mano en el bolsillo, siseando cuando la piedra le quem las yemas de los
dedos:
Joder susurr cuando la sac.
La calavera de cristal era de un oro resplandeciente, sus rbitas huecas de un
color rojo brillante, no como el del camazotz, sino un profundo carmes que le provoc
que el corazn le cantara.
JT dej escapar un juramento bajo, reverente.
Magia dijo en voz baja. Eres una usuaria de magia. Una portadora de la
calavera.
Pero ella neg con la cabeza.
Yo no lo creo. Creo creo que soy slo su portadora. Dej de sentir el clido
resplandor dorado. Una vez ms todo el poder se haba recogido dentro de la propia
calavera.
Chan camazotz dijo de nuevo Rez, la voz baja y apremiante.

240

Ya lo s. JT levant la escopeta mientras el remolino de ardiente color

naranja se inclinaba hacia fuera, la barrera estirndose para mostrar una criatura
ahumada con manos de seis garras y una amplia boca repleta de dientes.
El sacrificio duele. Las palabras susurradas en el interior de Natalie, aunque no
estaba segura de si eran un recuerdo o algo ms.
Abri la mano y mir la calavera de cristal, la piedra reluciente que estaba
manchada de sangre y fluido.
Era magnifica. Era poderosa. Haba pertenecido al linaje de su familia que la
haba servido. Es ms, sta la haba llamado, quizs desde el principio. Y las historias
decan que los magos manejaran las calaveras en la guerra del final de los tiempos.
Sin embargo, los magos haban desaparecido. Y JT haba dicho que se necesitaba
un terrible sacrificio para abrir la boca del infierno.
Su instinto, deca que otro lo cerrara para siempre.
Quedarse o irse? pregunt l, con voz tensa.
Le estaba permitiendo la decisin final. Es ms, l haba conducido a los otros a la
batalla, sacrificando lo que l crea que la salvara.
Podra ella hacer algo menos?
Levantando la calavera, la equilibr sobre la palma y mir fijamente las cuencas
carmes. Durante un momento, sinti un movimiento calido, vio una chispa dorada. La
sinti como una despedida. Casi una bendicin.
Entonces, mientras el abultamiento de la barrera se estremeci y comenz a
abrirse paso, arroj la calavera a la brecha.
La luz carmes destell como una supernova mientras la calavera desapareca en
la boca del infierno. Y luego el mundo se volvi loco.

241

CAPTULO 7

La boca del infierno se solidific en un instante y luego se hizo pedazos, enviando

una aceitosa metralla amarronada que se esparci a travs de la cmara. JT agarr a
Natalie y les gir, ponindose entre ella y el roco de agudas agujas, que le acribill la
espalda y los brazos, quemndole.
Hubo un rugido y un destello. Despus nada. Incluso el dolor se desvaneci,
ninguna marca de las esquirlas, nada de sangre.
Y estaban solos. Seguros. El lugar donde haba estado la boca del infierno no era
nada ms que una simple seccin de pared en la cueva, un impotente espacio en
blanco.
JT afloj el apretn sobre Natalie mientras la cmara se hacia eco de un repentino
silencio, inesperado. La rode con los brazos y durante un momento simplemente se
sostuvieron el uno al otro.
Entonces Rez solt un chillido. El alarido fue secundado por los dems, sus
ovaciones resonaron en la piedra circundante dirigindose al cielo. ste era ms un
grito de batalla que de victoria, un clamor de desafo contra los demonios.
Sin embargo, uno se sostena ms largo que los dems, se alzaba en un grito
mudo de dolor. Sin soltar a Natalie, JT se volvi para mirar a un hombre joven, poco
ms que un adolescente, arrodillado junto a los cadveres colgados.
Haba perdido su tocado, y las lneas de la pintura de guerra, convertidas en
cuchilladas rayadas negras por las lgrimas.

242

Oh. Natalie murmur la palabra, inclinando la cabeza contra l apoyndose,

tomando consuelo.
Dndoselo.
Infiernos chirri JT.
Los dems guardaron silencio, y luego varios se reunieron con el desconsolado
nio, mientras que el resto se dispersaba para verificar si todava haba cuerpos
desperdigados alrededor de la cmara. Rez puso de pie al adolescente y se lo llev,
manteniendo un brazo por encima de los hombros del joven, hablndole en voz baja.
Un aldeano se agach junto a uno de los cuerpos, sacudi la cabeza y se levant con las
manos teidas de rojo por la sangre.
Maldita sea rechin JT. Hizo un recuento, no le gust el nmero que obtuvo.
Pero el aire estaba limpio, los zotz desaparecidos y la boca del infierno sellada.
Lo siento dijo ella suavemente. Si yo no hubiera se interrumpi
negando con la cabeza. No. Esto era lo que tena que pasar. Solamente lamento que
ellos tengan que estar implicados. Lamento le mir, sus ojos cautelosos.
Lamento que nosotros no tuviramos el respaldo del verdadero conocimiento y un
plan para los dos prximos aos.
Entendi lo que le estaba pidiendo. Hace una semana, hace apenas un da, habra
fingido que no lo haca, haciendo todo lo posible para evitar la lucha. Defensa, no
ofensiva.
Ahora se dio la vuelta para encararla directamente, encontrando sus ojos
mientras deca:
El antiguo complejo de entrenamiento estaba localizados en Nuevo Mxico, en
un can cerca de la ruinas de Chacoan. Ellos tenan nosotros tenamos un refrn: Lo
que ha ocurrido antes volver a suceder. Si alguno de los Guardianes de la Noche o
winikin ha sobrevivido, habrn reconstruido el viejo sitio.
Se qued muy quieta.
Ests seguro de que ests preparado para volver?
Se inclin, pos los labios sobre los de ella.
Yo no voy a volver. Por fin estoy avanzando. No saba lo que el futuro
deparara, simplemente saba que lo afrontaran juntos y que no poda ocultarse ms.

243

Sus labios se curvaron bajo los suyos, el beso se profundiz. Y mientras la luz
solar salpicaba a travs de la apertura desde lo alto, el calor zumb atravesndole, y la
luz dorada le borde la visin.
La magia susurr ella.
La magia, no corrigi. Amor. pero tal vez al final eran las dos caras del
mismo poder. Y tal vez ojala- el poder sera suficiente para ver pasar los prximos dos
aos y ms all.

244

NGEL ROJO
Deidre Knight

De la saga Dioses de Medianoche

Sunny Renfroe es la mejor amiga de la vampira

Kate. Ellas llevan siendo amigas desde que tenan diez
aos. Lo que Kate desconoce de Sunny es que es un ngel
enviado para mantener a Kate a salvo de los demonios y
los cazadores. Jamie Angel es el lder de las Sombras, un
mortfero cazador de demonios y monstruos. Jamie
sospecha que Sunny no es lo que parece ser. Mientras
trata de averiguar lo que es Sunny se enamora de ella.
Puede un cazador y un ngel encontrar un amor que
puede sobrevivir?

245

CAPTULO 1

Era especialmente chabacano dar la bienvenida despus de las vacaciones con

algo de los estantes de Piggly Wiggly en Sandfly, Georgia. No tanto por la calidad del
papel para envolverlo, ni por ser un regalo especial para la representante de una de las
familias ms ricas y antiguas de Savannah. De alguna manera, pens Sunny, no estara
bien entregarle la elegante botella de Dom Prignon envuelta en la bolsa de papel de
aluminio de una flor de pascua.
Ech una mirada cautelosa a su mejor amiga, Kate Rabineau.
Deberamos comprar papel de regalo en el centro, Katy. La eleccin sera ms
acertada que aqu en el Pig.
Simplemente agarra algo donde la botella quepa Kate ech un vistazo a su
reloj con impaciencia. Llegamos tarde.
Oh, Y de quin sera la culpa? Sunny alcanz algo con un envoltorio
cubierto de elfos verdes lima y frunci el ceo.
Sunny Rendroe, no empieces a meterte conmigo dijo Kate. Sabes que hoy
tena que estar perfecta.
Tenan un almuerzo con la familia Angel Mason, Jamie, y Shay eran cazadores
de demonios de quinta generacin y aunque ltimamente dos de esos hermanos se
hubieran hecho amigos tanto de Sunny como de Kate, Jamie Angel era un poco reacio.
l no respetaba mucho la especie de Kate, algo relacionado con todo eso de que fuera
una vampira y l un cazador. En otras palabras: Jamie era de los desinformados, el tipo
que buscaba por costumbre la sangre y la vida de Kate. Haba tomado una buena dosis

246

de persuasin por parte de sus hermanos el que suspendiera la caza de la familia

Rabineau.
Pero al final, el hecho de que Kate ahora estuviera comprometida con el mejor
amigo de Mason Angel, Dillon Fox, haba ganado esa batalla. Desde entonces, Dillon se
haba unido permanentemente al grupo paramilitar de los cazadores de demonios, y
Jamie haba respetado el alto el fuego vamprico. Pero eso no significaba que a Jamie le
cayera mejor Kate y por alguna razn, su hermana, Shay, estaba decidida a cambiar ese
hecho.
De ah, el porqu se encontraban aqu, en el Piggly Wiggly en la calle a poca
distancia de la plantacin de los Angel, planeando casi desde haca una semana el
papel de regalo y la tarjeta.
Sunny plant las manos en las caderas.
Todo lo que queda son las sobras de las rebajas de Navidad dijo rescatando
la flor de pascua con la bolsa de adorno, la demencialmente idnea para regalar vino y
champn.
Esta cosa hortera es con lo que mi madre hace destacar al reno en el csped.
Kate resopl con impaciencia.
No soy yo la que quiere impresionar a Jamie Angel.
Por eso te tomaste treinta minutos extras en arreglarte el pelo?
ste es tu disparatado plan, no el mo discrep Kate.
Y de Shay. No olvides, ste encuentro fue idea suya, tambin.
Kate recuper la bolsa de los elfos en verde lima.
Vamos a rernos y desairar al Jamie al mismo tiempo. Podemos decirle que
esto es lo ms parecido que encontramos para el Grinch.
Sunny no estaba segura, tal vez eran sus modales del sur, pero quera algo
bonito.
Dame un segundo dijo su amiga. Voy abajo a mirar la seccin de vinos.
Kate ech de nuevo un vistazo al reloj.
Dillon nos espera en el coche. No me gusta dejarle solo tanto tiempo.
Sunny sonri a su amiga.

247

Cario, Dillon est bien! Caza demonios y nunca te ha preocupado un minuto.

Por qu te preocupa que est fuera sentado en el aparcamiento?
Kate mir a la distancia, no diciendo nada, pero Sunny entendi. Dillon haba
sido cegado por un proyectil de mortero mientras cumpla con su unidad en Irak,
aunque su perro gua, Lulu, iba con l a casi todos los sitios, l era independiente y
formaba parte de las Sombras, el amor de Kate por l corra profundamente.
As que de vez en cuando se volva un poco ms protectora de lo habitual cuando
Dillon no estaba por los alrededores para pillarla haciendo tal cosa.
Kate lanz un suspiro tirante.
Bueno, de acuerdo, seguir buscando en este pasillo.
Sunny se dirigi hacia los estantes llenos de vino y cerveza. Bingo al final del
pasillo, vio una bolsa absolutamente encantadora con lentejuelas y borlas. Estaba a
punto de agarrarla cuando un horrible olor le lleg a la nariz. El pelo de la nuca se le
eriz, el cuerpo se le tens y los otros sentidos se disparataron.
Con una mirada de reojo, vio al demonio muy cerca de la fila de pago. Sus ojos
eran de un ardiente color rojo centrados sobre Kate, que estaba mirando
distradamente las tarjetas de regalo. Incluso si Kate se hubiera girado, nunca hubiera
visto a la voraz criatura. No era cazadora, no tena la vista y no era lo que era Sunny,
tampoco.
Kate Rabineau era, sin embargo, un imn para las criaturas de la oscuridad que
anhelaban su sangre por la fuerza sobrenatural que les otorgara. Demonios como este
acechaban regularmente a Kate, y Sunny, debido su peculiar destino, habitualmente los
destrua. Da tras da, Sunny protega a su querida amiga, todo ello sin que Kate
supiera que Sunny no era humana, ni de lejos.
Convocando su poder, Sunny cre un escudo ilusorio. Todos en la tienda veran
una imagen de Sunny, simplemente otra afro-americana de compras en un pasillo de
Piggly Wiggly, cuando en realidad ya estaba movindose tan rpido que cualquier ojo
humano no podra seguirla. Tena una oleada de poder en ambas palmas y lanz esa
energa destructiva hacia el despiadado demonio.
l alz la mirada, los ojos rojos amplindose cada vez ms por la sorpresa.
Come esto! grit con una voz que slo el demonio y otros ngeles podran
or.

248

Los largos colmillos se expusieron cuando el demonio rugi de terror, pero el

sonido y su nfima vida fueron en un instante extinguidos por el asalto. La gloria
resplandeciente le engull de forma inmediata y se disolvi ante sus ojos. Slo el eco de
sus gritos broncos se mantuvo e incluso este se apag un momento despus.
Sunny se qued all, sin aliento, y no pudo evitar una sonrisa cuando se dio
cuenta de que estaba de pie junto al pasillo de caja rpida. Eso era exactamente lo que
haba otorgado a la pecadora criatura: Una salida inmediata del mundo. No ms
torturar a los humanos, no ms acechar a los vampiros por su rara sangre. Tena ganas
de ponerse el delantal de cajero. La encantara gritar El siguiente y eliminar ms
seres repugnantes. Como fuere, sin embargo, tena un almuerzo al que asistir. Lo que
resuma bastante su vida aqu en la tierra, era como ser un doble agente sobrenatural,
donde fingas ser normal mientras pateas culos a escondidas.
Convocando su poder, volvi de un salto al lugar donde haba estado de pie en el
pasillo, liberando el espejismo de que ella se haba mantenido en el lugar, y cogi la
bolsa de regalo.
Un enemigo cado, todo en un da de trabajo para un guardin de vampiro.
Ahora asegurarse de que Kate no sospechara nada, que siempre era la parte ms difcil
del cargo.

s que vamos a ver si lo entiendo. Quieres que un vampiro pase Ao Nuevo

en nuestra casa? Jamie Angel mir a su hermano menor, Mason, quin, al igual que
Jamie, estaba comprometido con la caza y la destruccin de las todas las criaturas de la
oscuridad. Vampiros incluidos. Al menos hasta hacia muy poco.
Esa es la idea convino Mason, su expresin pura inocencia mientras
levantaba el peridico lo bastante alto como para evitar la aguda mirada de Jamie.
En una ciudad del tamao de Savannah, el diario segua siendo relevante, sobre
todo en su ocupacin.
Recorrer las esquelas, leer sobre los crmenes locales sin resolver, incluso analizar
la seccin de economa, todos eran importantes en la bsqueda que conduca a la
actividad paranormal.
Por el momento, sin embargo, Mace estaba usando el peridico como un escudo,
lo que cabre a Jamie, ya que tena todo el derecho a estar alterado. La familia Angel

249

haba pasado generaciones luchando contra los demonios y vampiros, y ahora el

compaero de la marina de Mason, Dillon Fox, iba y se comprometa a una. Una
vampira. Eso era bastante malo, en especial desde que Dillon formaba parte de las
Sombras, un grupo paramilitar de lite de los cazadores. Pero no, al parecer eso no era
suficiente. Ahora Mason haba invitado a Dillon y a su prometida chupa sangre a casa
a ver la Sper Bowl en el da de Ao Nuevo.
Jamie tom un largo trago de t dulce.
Sabes cual es mi posicin ante la prxima boda de Dillon con esa esa Oh,
Dios, no puedo decirlo, y mucho menos imaginarla en nuestra propiedad. Daddy
probablemente se estar revolcando en su tumba.
Mason baj el peridico lo suficiente para una mirada mordaz.
No seas vampirista, Jamie.
Lo polticamente correcto no se extiende a los vampiros, hermano. Tampoco
las invitaciones sociales, al menos no de m. No es suficiente que yo abandonara la
caza de los Rabineau?
Mason suspir.
Es una fiesta. Todo el mundo viene.
Todo el mundo repiti Jamie, y maldijo entre dientes.
Todo el que importa, al menos a m. Tendr a Nik. Shay tiene a Ajax. El resto
de los hermanos Espartanos vienen. Y t puedes invitar a cualquiera zorra que ests
viendo ahora mismo Quin es est semana? Tori? Tawny? Titty?
Jamie le interrumpi.
Su nombre es Terri Lynn Sweeney, y es una buena chica.
Como todas tus citas. Naturalmente. La conociste en un club de striptease,
verdad? Mason sonri, sus ojos verdes llenos de picarda.
Slo he estado con ella un par de veces dijo Jamie. Y fue en un bar, muchas
gracias.
De acuerdo, bien, joder s, t trae a tu chica, yo traigo a mi chico, Shay trae a su
marido... y Dillon Fox trae a su novia. No hay absolutamente ningn problema.
Masson reanud la lectura peridico como si se tratara de discutir los ltimos cambios
en la cotizacin de las acciones.

250

Jamie dio un paso adelante y arranc el diario de las manos de su hermano con
un gesto irritado.
No voy a sentarme y dejar que esta casa sea profanada por una vampira, ni
siquiera una supuesta amigable. No lo ver, hermano.
Masson le frunci el ceo.
Esto no es una iglesia, Jamie.
No, pero es algo muy sagrado para m. Mi casa. De nuestra familia durante seis
generaciones.

Jamie merodeaba por el aparador, donde Shay haba dispuesto el almuerzo de

los domingos, y comenz a cargar un plato con bizcochos, galletas de queso y un
cucharn de huevos revueltos.
Tchame de descorts, pero simplemente no me gusta la idea de tus amigos
comiendo Hoppin John6 y repantigndose en el sof favorito de mam.
Jess, t eres el que reclut a Dillon para las Sombras. No ha hecho un buen
trabajo desde que lleg al equipo?
Por supuesto reconoci Jamie suavemente. Ciego o no, Dillon Fox haba
resultado ser un infernal cazador, con un sexto sentido casi sobrenatural para localizar
a los demonios. Sin embargo, pierde puntos por su eleccin de pareja. Se supona
que la investigara recuerdas? No que se enamorara y se comprometera con ella.
Mace se recost en su silla.
Kate Rabineau es una buena mujer. He pasado algn tiempo con ella.
La conozco desde que tena ocho aos! grit Jamie. Y he sabido que era
una vampira y tambin que deba evitarla a toda costa desde entonces. Tu compaero
ha tenido muy poco juicio con su eleccin de pareja.
Mace se inclin en su asiento y mir a Jamie durante un buen rato.
Eres consciente de cuntas veces Dillon me ha guardado las espaldas mientras
estbamos en combate? Me salv la vida ms de una vez, para que lo sepas y eso
significa que le doy el jodido beneficio de la duda. En todos los sentidos. Si l esta
6 Plato tradicional de frica consistente en arroz y frijoles negros, con cebolla picada y trozos de tocino.

251

enamorado de Kate, si l dice que es de fiar, entonces es suficientemente valido para

m.
Su hermana, Shay, silb mientras caminaba por el comedor.
Adems, l est ms bueno que el pan.
Los ojos de Mason brillaron ante la observacin.
S, bien, hay una razn por la que lo apodaron Foxy7.
Desde que Mace haba vuelto con ellos dos meses antes, se haba vuelto ms
atrevido y hablado sobre su orientacin sexual, incluido lo fuerte que haba sucumbido
ante uno de los inmortales espartanos, Nikos Dounias. ltimamente Nik pasaba casi
tanto tiempo en la plantacin como lo haca en el complejo de los guerreros, y al igual
que muchas noches en la habitacin de Mace.
No era de extraar que Mason simpatizara con Dillon por enamorarse de alguien
imprevisto, alguien extremadamente ultramundano. Su amante era un uno de dos mil
quinientos aos, precisamente nada que ver con la chica o chico- de al lado.
Jamie se sent en la silla de nuevo, extendiendo la servilleta almidonada sobre su
regazo. Desde la muerte de su madre, nueve meses antes, Shay haba trabajado duro
para llenar el vaco que haba dejado atrs, y que inclua la defensa de las tradiciones
familiares: Almuerzo los domingos, fina ropa de cama, pimiento morrn en los
bocadillos de queso, la antigua porcelana, y todo lo dems. Todo mientras se perfilaba
como una de las mejores luchadoras de demonio que Jamie haba visto nunca. Lo que
significaba que Shay, en un sentido muy real, se haba convertido en la seora de la
casa familiar, y si ella quera entretener a los vampiros, su voto tena ms peso que el
suyo.
Lo que le irritaba su ya de por si marcada vida. Era su hermano mayor, maldita
sea. Diriga a las Sombras, y se supona que tena la ltima palabra sobre esto pero
tambin deba ser un caballero. As le haba criado su madre, y era obvio que dar al
traste con la invitacin de Dillon y Kate no entraba en la categora de corts.
Pero era ms que eso, y en el fondo lo saba. Era el mayor, pero sus dos hermanos
menores se haban establecido, mientras que el mantena una candente lista de mujeres
de compaeras. Infiernos, a quin pretenda engaar? Haban pasado dos aos desde
que haba tenido una legtima novia. Sala. Conectaba. Rondaba. Pero rara vez tena
7 Foxy: Hace referencia a alguien excesivamente sexy.

252

en su vida a la misma chica durante ms de un par de semanas, y hasta hace poco, le

haba gustado de esa manera. Su ocupacin no era precisamente propicia para las
relaciones duraderas, relaciones ntimas, no cuando pasaba patrullando casi todas las
noches las calles de la ciudad descuartizando horribles criaturas malignas.
Shay se dirigi hacia donde l estaba sentado y le rode el cuello con los brazos.
Vamos, Jamie. Estara bien que abrieras un poquito la mente. Adems, Kate
trae a una amiga trin, dndole un rpido beso en la mejilla y liberndole del
abrazo.
Mariquita pelele, no estoy interesado en salir con alguien en serio. Menos an
con una vampira. No estaba dispuesto a admitir que durante las fiestas, desde
Accin de Gracias hasta que termin el da de Navidad, se haba dado cuenta de que
estaba muy solo.
Mace se inclin en el asiento, bebiendo a sorbos su t helado.
Ella no es una vampira. Es lo que Kate llama un Normal.
Shay sac una silla y se sent a su lado en la mesa.
Solo calma y todo se terminar, Jamie. Y creo verdaderamente que puede
gustarte su amiga Sunny. Ella no se parece en nada a tu tipo habitual
Boba y rubia y no demasiado inteligente ofreci Mason solicito.
No, nada de eso describe a Sunny, pero ella es Shay mir al infinito
durante un momento, sonriendo. Ella es una rara especie mgica. No s de que otra
manera describirlo.
Jamie tom un bocado de huevos revueltos y dijo:
En otras palabras, ella tiene una gran personalidad. Palabra cifrada de no
muy atractiva.
Oh, en absoluto. Shay se ech a rer. Ella es absolutamente preciosa.
Y soltera aclar Mason. Puedo ser gay, hermano, pero todava se apreciar
a una mujer atractiva. Confa en nosotros Sunny es peligrosa.
Por qu crees adems que me asegur de que Kate la trajera? Shay se ri,
ofrecindole a Jamie guio que l fingi no ver.
Grandioso, sus hermanos haban trabajado en equipo como locos. Lo
interpretaban como uno de los volmenes de la tradicin de su familia que haba en el

253

stano, descifrando sus cdigos emocionales como en un texto complejo y antiguo? O

tal vez haba sido ms obvio de lo que crea. Durante la vspera de Navidad, Jax haba
regalado un magnifico anillo de rub a Shay y despus se encontr a Nik besando a
Mason bajo el murdago. Haba sido como un izquierdazo y un derechazo, la prueba
de que estaba dolorosamente solo mientras todos los dems que le importaban haban
encontrado el verdadero amor.
Despus de aquello, se sirvi un whisky doble y se fue a la cama. Solo. Y
deseando, slo una vez, tener a alguien especial para l y mantenerla cerca durante la
noche festiva anormalmente fra.
Apual con el tenedor el queso con un gesto irritable.
As que lo que me estis diciendo es que no importa lo que yo quiera. Kate y
compaa acudirn y eso es todo.
No Shay alcanz la jarra de t helado y comenz a servirse en un vaso. Lo
que digo es que tenas que estar ms tratable, porque legarn en cinco o diez minutos.
Qu? rugi Jamie. No es Ao Nuevo hasta dentro de tres das!
Shay se inclin en el asiento haca l.
Bueno, as es. Aparentemente alguien, sin decir quin Muy lentamente
Shay desvi la mirada hacia Mason. l adquiri una mirada tmida y se qued mirando
el plato. Pero alguien dej caer a Dill que a ti no te interesaba demasiado todo esto.
Jamie arroj la servilleta sobre la mesa y se empuj fuera de la mesa.
Bastardo.
Vampirista dispar Mace de vuelta. Ellos son mis amigos. Y si no recuerdo
mal, t eres el que me dijo que siempre aceptaras a la gente que me importa
Recuerdas esa cancin? Nada de juzgarme, bla, bla?
Mace le pill. Haba sido la conversacin de nimo del hermano mayor la noche
que Mason le dijo que era gay.
Jamie suspir y mir fijamente hacia el techo.
Creo que voy a sentarme en la terraza y a fumarme un cigarrillo hasta que se
marchen.
Shay frunci el ceo, sus ojos azul claro entornndose como un lser con un
objetivo.

254

Oh, no, t no lo hars, James Dixon. Llegaran para tomar el almuerzo as

podremos planificar el men para la fiesta.
Asegrate de elegir recetas con un montn de ajo. Y me refiero a montones de
ellos con esa rplica, Jamie cogi su plato y sali deprisa hacia la cocina. Tal vez
podra esconderse en la despensa hasta que la invasin hubiera terminado.

Sunny iba sentada en el asiento trasero del BMW de Kate.

Madre del amor hermoso! Este lugar es demencialmente grande mir
detenidamente fuera por la ventanilla el camino de tierra de un kilmetro y medio de
largo con hileras de robles bordeando ambos lados del mismo. Puedo palpar y oler el
dinero.
Kate refunfu, mirando a Sunny por el retrovisor.
No te impresiones demasiado Confa en m, crec con esta gente.
Tambin, creciste conmigo. Sunny baj la ventanilla, el olor del cercano ro y
el pantano le inund la nariz. Sonro, cerrando los ojos, saboreando los familiares
aromas del sur del pas.
En este momento el ro, los pantanos y los arroyos corran por sus venas y ofreci
una breve oracin para poder quedarse siempre en Savannah, tanto ms cuanto que
Kate necesitaba proteccin.
Lo ocurrido en el Piggly Wiggly haba sido slo uno de la docena de encuentros
en estas ltimas semanas.
Kate hizo un sonido de disgusto.
S, pero a diferencia de los Angel, t nunca quisiste acabar conmigo, mi familia
o con cualquier otro parecido a m replic Kate, acelerando un poco a medida que
continuaban por el interminable sendero.
No, nena, te quiero. Siempre.
Kate llevaba siendo la mejor amiga de Sunny desde el fatdico da en quinto
curso cuando la asquerosa Raylene Gibbs haba dicho a Sunny negrata y Kate la
defendi. Desde luego, Kate no saba que Sunny no estaba en los normales
simplemente diez aos de edad, como tampoco tena el conocimiento de la
verdadera naturaleza de Sunny, incluso ahora, diecisis aos ms tarde. Y que Sunny

255

haba entrado en la vida de Kate por una razn muy particular. Algunos secretos
tenan que ser mantenidos, sin importar cunto te preocupara o quisieras a alguien, Y
la misin de Sunny de proteccin y vigilancia caa dentro de esa categora.
Dillon habl desde donde viajaba en el asiento del pasajero, su perro gua, Lulu,
acurrucado a sus pies.
Sois amigas de Shay y Masson es buena persona lo dijo arrastrando las
palabras, con el acento seductor de Nashville de costumbre.
No tengo ningn problema con Mason. De hecho, dira que ahora somos
amigos dijo Kate. Es al hermano estpido, arrogante y perjuicioso al que no puedo
soportar.
Sunny mir a Kate en el retrovisor.
A Jamie no le gusta la gente negra?
Si ese fuera el caso, entonces este festivo almuerzo no sera muy agradable, al
menos no para Sunny.
Kate neg con la cabeza.
Hasta donde yo s, l slo tiene problemas con los de mi especie. Piensa que es
un importantsimo cazador. Huele demasiado a perfume. Apesta a Don Juan del
sexo. Y como todos sabemos Kate mir de reojo a Dillon, que pareca ligeramente
divertido... desprecia a los vampiros.
Dillon la alcanz de la mano, mirando fijamente hacia delante, con la mirada
desenfocada.
Aww, Jamie no es tan malo. Est simplemente poco y mal informado,
especialmente sobre la mujer a la que amo. Hoy voy ha solucionarlo, beb.
Pero dime, realmente dijo, golpeando la ventanilla con los nudillos. Qu
te parece?
Mace siempre se avergonz del dinero de su familia. Realmente se desentendi
de eso cuando estuvimos en el cuerpo. Ni siquiera me di cuenta de que estaba forrado
durante los primeros aos que prest servicio con l.

256

Sunny miraba los extensos robles, sus retorcidas ramas como las manos de una
anciana, el Musgo Espaol 8 colgaba en pesados cordones.
Precioso murmur con admiracin. Un poco extrao. Mgico. El lugar
entero pareca como algo de un cuento de hadas.
Y haba visto muchos sitios mgicos, hermosos e impresionantes a lo largo de los
siglos. Pero sta propiedad en particular, la senta como si estuviera bajo un hechizo
divino.
An no has visto la casa! Kate se ech a rer. Sunny Renfroe, es mejor que
te fortalezcas cuando nos enfrentemos a Jamie Angel. Si te encandila su casa familiar,
es posible que se te caiga la baba cuando te lo presente.
Aunque hubiera vivido en Savannah la mayor parte de vida humana, Sunny
nunca haba conocido a Jamie. Su crculo no se mezclaba con la alta sociedad, y a pesar
de que el dinero de Kate tena abolengo, su amistad era nica. Ms all de eso, los
Rabineaus eran de la vieja guardia, pero mantuvo las distancias con la mayora de la
sociedad en Savannah debido a su legado vamprico.
Entonces se le ocurri una idea. A pesar de que no haba conocido a Jamie, su
hermano, Mason, era ciertamente un regalo para los ojos por no hablar de simptico y
pensativo. Tal vez Jamie tena al menos un poco del duro y sin embargo sensible
atractivo de Mason.
Sunny se anim.
S, esta bueno refunfu Kate. Y apesta. Es por eso que es tan credo. Tiene
esos grandes ojos verdes, hoyuelos Creo que es como de uno ochenta?, tal vez uno
noventa? Hombros anchos, un fsico de dura roca. Se parece de cierta manera a Mace,
pero ms alto y mono. Entiendes lo que quiero decir? Mace tiene ese borde duro,
mientras que Jamie suave. Un poco pijo.
Dillon se ech a rer.
Creo que nunca llamara a Jamie Angel mono. Bien pensado, nunca lo vi. Pero
si le o portando una semiautomtica entre una legin de demonios y oliendo a sangre.
Y al mismo tiempo usando ese encanto suave del Sur sobre los bastardos. Si yo fuera
una chica, dira que es sper sexy no mono.
8 Es una especie de liquen sin races que vive en la rama de los rboles. Crece en climas tibios y hmedos. Las estructuras que forman pueden llegar a

colgar ms de dos metros.

257

Por alguna razn, Sunny se sonroj ante la idea de conocer a Jamie. Citas y
novios no estaban incluidos en la descripcin de trabajo. Las implicaciones de formar
una relacin romntica para alguien como Sunny eran, bien, simplemente demasiado
complicadas. As que evitaba ese tipo de enredos, pero ltimamente se haba sentido
intranquila. Tal vez porque Kate se haba enamorado, y la felicidad de su amiga pona
de relieve las diferencias en su propia vida y las personas que le importaban.
Estaba tan sola, y a pesar de que sus jefes prohiban las relaciones amorosas con
los seres humanos cunto ms viva ella como uno, ms difcil le resultaba el
mandato. Y la verdad es que, no haba sido fcil para empezar. Lo mismo que haba
ocurrido durante todos esos aos antes de que Kate se uniera a Dillon, Sunny deseaba
sentirse normal.
El hecho era, que Sunny anhelaba tener unos fuertes brazos de hombre sobre ella,
ansiaba sentirse ms humana de lo que lo haca durante la mayor parte de los das. Y
deseaba algo que nunca poda pasar, no para ella. Soaba con enamorarse.

258

CAPTULO 2

ames Dixon, trae t culo aqu abajo! llam Shay por las escaleras, luego
ofreci a Sunny y a Kate una mirada sumamente indulgente. Lo siento mucho. l
suele ser ms sensato.
Cobarde refunfu Mason. Se inclin, dio a Sunny y a Kate un breve beso en
la mejilla a cada una, dndoles la bienvenida con placer, a continuacin, puso una
mano sobre el hombro de Dill. Vamos, Foxy. Tengo una nueva Glock que quiero
mostrarte. Ellos dos, dirigidos por el perro gua de Dillon, avanzaron por el
vestbulo.
Jamie! llam de nuevo Shay. No vas a librarte de sta.
La cara de Sunny enrojeci de vergenza. Aborreca sentirse como un
compromiso odioso, una indeseable para que Jamie Angel evitara. Y aunque
racionalmente se dio cuenta de que el problema era Kate, no ella, no aceptaba la
punzada de ser abiertamente despreciada.
Peg una sonrisa en la cara y tir de la manga del suter de Shay.
Olvdalo, amiga. Vamos a comer algo de tus famosas gachas.
Una mirada a Kate, y Sunny pudo ver que su amiga no se senta igual de
magnnima. Miraba la entrada al vestbulo como buscando una va de escape.
Te digo que esto es un error dijo Kate. T eres una joya impresionante,
Shay; pero Jaime siempre ha sido un gilipollas para m. Simplemente vamos, no s,
vamos a olvidar el plan. Caray, podemos pasar El Ao Nuevo en la casa de la playa
que mi familia tiene en Tybee! dijo alegremente. Digo, por qu no?

259

Porque, Katie, no vamos a permitir que ese tipo te intimide o desaire.

Desde Sunny, sintiendo aumentar el cabreo. Como una mujer afro-americana que
haba pasado toda su vida terrenal en el Profundo Sur, tena algo de experiencia con los
perjuicios, dentro y fuera de la sociedad, que no estaba dispuesta a cruzarse de brazos
y dejar que eso le ocurriese a Kate. Adems de eso, incluso cuando se trataba de
insultos bastante inofensivos, Sunny segua siendo excesivamente protectora con Kate.
Shay claramente comparta la emocin, y comenz a trotar por las escaleras con
rabia.
Voy a buscar el lamentable culo de mi hermano. Vosotras dos no os
preocupis. James Dixon! grit desde la parte superior de la escalera. Sigui
llamando desde arriba, sonando completamente molesta con su hermano.
Sunny sacudi la cabeza con incredulidad.
Hablando de grosera. Dnde se oculta ese chico?
No me oculto en ningn sitio dijo una voz profunda sumamente masculina
arrastrando las palabras detrs de ella. Listo o no, aqu estoy.
Poco a poco Sunny se gir en sus botas, y se encontr cara a cara con lo ms
parecido a un ngel humano que haba visto en su vida. Tal vez su apellido era
francamente proftico. Con los ojos brillantes, de un verde luminoso, un rostro
hermoso y anchos hombros, habra jurado que esconda un par de alas en alguna parte.
Con una mediocre y sexy sonrisa, le tendi la mano.
Jamie Angel dijo, su voz pura provocacin y seduccin. T debes ser la
amiga.
Sunny parpade hacia l, confundida, abrumada por la extravagante hermosura
que realmente tena.
Amiga?
S, una con la que mi hermana le gustara emparejarme. Pas una lenta
mirada por su cuerpo, detenindose bastantes segundos sobre sus pechos. Ahora
puedo ver el porqu.
Kate salt hacia delante y le dio un manotazo en el brazo.
James Angel, cllate ya. Esta es mi mejor amiga, y no te tendr
toquetendola.

260

Levant las dos manos inocentemente.

No pondr un dedo sobre ella.
No, solo le has lanzado una mirada de perro de caza sobre ella como si fuera
porcelana fina en una cacharrera. Sunny Renfroe no es ordinaria y seguro que no es tu
tipo.
Quin dice que no lo es? pregunt Jamie con voz ronca, sin desviar su
sensual mirada de los ojos de Sunny. T, Kate? Ya sabemos que no confo en ti o tu
especie, entonces por qu debo confiar en tu evaluacin de mi tipo?
Estoy aqu mismo! exclam Sunny. Queris calmaros los dos y dejar de
hablar de m como si yo ni siquiera estuviera en la habitacin? Pateo con un pie,
enrojeciendo ante el recorrido de la fija mirada verde claro que Jamie desliz en ella. Le
devolvi la mirada, inclinando la barbilla desafiante. Por Dios Todopoderoso, Jamie
Angel, eres peor de lo que dicen todos. Tal vez, peor an.
Una elegante ceja se levant.
Quines son todos?
Casi todas las mujeres en esta ciudad tu propia hermana, incluso.
Jamie puso los ojos en blanco.
As que Shay nos quiere emparejar, y sin embargo te advirti que soy un
sinvergenza.
Sunny no pudo contener la risa.
En la diana. Su palabra exacta para ti.
Crees que es la primera vez que he odo que me llaman as? dio un paso
acercndose, sonriendo tan ampliamente que sus hoyuelos se profundizaron. Qu
dices a que te muestre los alrededores? Vendrs a dar un paseo hasta el arroyo del
pantano?
Esas fueron las palabras que us, pero el mensaje en sus ojos sugera algo mucho,
mucho ms peligroso. Era como si estuviera jugando un juego con ella, viendo lo lejos
que podra empujarla fuera de sus limites mientras se entretena con ella.
Sunny cuadr los hombros y solt un respiro purificador. Ella tena una misin
aqu, y no inclua comerse con los ojos -o echarle el ojo- al objeto de dicha misin.

261

Mira, tengamos un momento bonito y agradable de presentaciones, y entonces

todos todos nosotros podremos ir a tomar un poco de t, o lo que sea.
Es un almuerzo, al estilo Shay. En el saln comedor. Jamie hizo una medi
reverencia y la elegancia del gesto fue en total discordancia con las desgastadas botas
de vaquero y jeans deslucidos. Pijo?
No mucho. O tal vez slo se burlaba de su imprevisto domingo.
Extendi su mano de nuevo, y sonri con esa sonrisa de ngel cado una vez ms.
Encantado de conocerte, Sunny Renfroe. Y para que conste? Puedes ser mi
tipo en cualquier momento.
El diablo. Sunny se ruboriz an ms fuerte, y le fulmin con la mirada. l saba
que ella le encontraba hermoso, saba que todas las mujeres, durante su corta vida
mortal, le haban encontrado sexy, al menos hasta cierto punto. Su mirada se desvi a
su cuerpo y l realmente lade la cabeza para verla mejor las largas piernas, que eran
muy visibles a causa de la minifalda. Se abochorn, esperando no haberse dejado
alguna mancha evidente de la sangre del demonio.
Bonito dijo en un pausado y tranquilo tono. Muy, muy bonito.
Haba estado cerca de hombres adinerados antes, tenan una tendencia a creer
que podan comprar o poseer cualquier persona o cosa que se les antojara. Bien, seguro
como el diablo que ella no era un pura sangre o una vasija antigua, o cualquier otro
objeto bello que pudiera comprar cuando se le encaprichara.
Sunny plant una mano en la cadera y le devolvi el escrutinio. Empez por la
cara, tena una mandbula fuerte cubierta por una sombra de barba incipiente. Despus
se prolong en los henchidos y deliciosos labios. Pero ella muy placidamente desliz la
mirada hasta su cadera e imitando su gesto anterior ella se inclin para una mejor
visin de su trasero.
Luego, con un encogimiento de hombros de indiferencia, dijo:
Bonito.
Jamie pareca satisfecho consigo mismo, hinchando el pecho. Esa fue
probablemente la razn por la que Sunny no pudo resistir el aadir:
Quiero decir, si te gustan los tos blancos con un fsico endeble. Ese tipo de
bonito supongo.

262

Endeble? repiti Jaime con incredulidad. Era fuerte, y con su uno noventa y
cinco, nadie consideraba que no fuera duro y muscular, desde que haba crecido
diecisiete centmetros durante el noveno curso.
Quin era esta polluela? Shay haba dicho que era humana, pero haba algo
diferente en ella. Desde luego no ola como un vampiro, no tena ese aroma penetrante
que desprenda Kate. De hecho, en realidad emanaba una cierta esencia a gardenia,
una de dulzura celestial. Entre los muchos dones espirituales de Jamie, tena lo que l
denomina un husmeador por falta de una palabra mejor. Era algo aadido a la vista
que tena y que posea desde que no tena ms de diez aos. Ser capaz de detectar
demonios era solo una parte de sus inusuales habilidades. Tambin poda identificar
las entidades sobrenaturales por la forma en que olan. Haba incluso, ocasionalmente
y durante la Semana Santa, olido al Espritu Santo dentro de la iglesia. Un pulcro
aroma nico a todo lo que se encuentra en la tierra.
Sunny, con sus botas de tacn alto y una falda corta, oliendo a pureza y dulzura.
Podra de alguna manera ser un demonio, que enmascara su verdadera naturaleza en
un acto de subterfugio? No. Eso no funcionaria, ya que toda su propiedad estaba
protegida contra los demonios y espritus malignos. Adems de eso, no haba un
demonio dentro de un radio de ochocientos metros que no pudiera oler.
Qu eres? espet, capturando otra bocanada de su perfume absolutamente
maravilloso.
Ella se ech a rer, un sonido claro y tintineante, como el sonido de campanas con
una sonrisa tan amplia que sus grandes ojos castaos se arrugaron en los bordes. Se
trataba de un tipo de sonrisa inocente y totalmente sorprendente, que hablaba de
bondad y de verdadera alegra.
Ella le mir a los ojos, los tena de un hermoso castao chispeante.
Oh, cario, ppporrrr favor! Slo por ponerte en tu lugar, ahora soy
sospechosa? brome. Es realmente tan raro para ti conseguir un poco de tu propia
medicina, Jamie Angel?
Y realmente se ruboriz. l, siempre refinado, un tipo constantemente
imperturbable, senta el rubor subir por el cuello. No era lo que haba dicho, era como
le estaba sonriendo, el calor de su mirada, la suave burla en sus ojos. Era tan diferente a
las mujeres con que se citaba, con sus expresiones mntame-duro-ponme-mojada, los
flirteos trillados y sin embargo ella estaba coqueteando. No lo estaba ella?

263

Te has quedado mudo? Se ri suavemente y finalmente apart la larga

mirada compartida para desviarla a Kate. Es un gatito, nena dijo a su mejor amiga
. Malla mucho pero muerde poco.
Frunci el ceo hacia ella, su coqueteo anterior haba desaparecido. Al principio,
haba estado interpretando un papel con ella, con la intencin de molestar a la jodida
Kate Rabineau y posiblemente incluso incomodar a Shay por haberle impuesto esto.
Pero todo cambi en un milisegundo debido a un hecho simple: Sunny era
deslumbrante, con la piel de la miel oscura que encandilaba, casi como si el sol la
hubiera tocado. Sus ojos eran grandes y almendrados, con pestaas largas y oscuras. Le
otorgaban una mirada misteriosa, tambin era sexy como el infierno. Por lo general, la
estara rondando para prolongar la visita, pero realmente estaba desorientado por la
inocencia inslita y misteriosa que senta en ella. Era francamente mstica, y no poda
estar equivocado sobre este hecho.
Jamie? provoc Sunny, mirndole fijamente a la cara. Esta vez son casi
preocupada.
La estudi, frotndose la frente. Tena que haber una manera de precisar su
verdadera identidad y naturaleza. Su cabeza daba vueltas, aferrndose a cualquier
nmero de posibilidades. El resplandor de su piel bruida era precioso, pero no era
normal o humano. Esta polluela literalmente pareca brillar un poco.
Bizque hacia ella, como si de alguna manera forzara la vista y la centrara hasta
imponerla en la mujer.
Yo En serio, Sunny. De dnde vienes?
Crec aqu, en Savannah.
Desde qu edad?
Desde que era una nia dijo Sunny, mirndole de manera extraa. Por
qu?
l se gir hacia Kate.
T lo percibes? pregunt, aunque saba que ella era la ltima persona que
confirmara cualquier teora que l pudiera formar sobre su mejor amiga.
Kate ni eludi o neg, pero se le qued mirando como si no fuera del todo de
habla inglesa. Luego se gir de medio lado y ech un buen vistazo a su amiga. Despus
de un momento, sacudi la cabeza con confusin, afrontndole otra vez.

264

Jamie, de qu ests hablando? Soy la nica vampira en esta casa ahora mismo.
Aturdido neg con la cabeza.
Ella no es una vampira.
Me alegro de que lo percibas Sunny se ri, el sonido musical, hermoso.
Extraamente relajante e hipntico.
No, creme, me doy cuenta de que no eres una chupasangre.
Sunny frunci el ceo.
Ahora, que, Jamie Angel, es simplemente grosera. Y aqu, en la casa de la gran
plantacin, pensaba que sabras como tratar mejor a una dama.
Tratar de hacer el cortejo completo una vez que lo admitas le ofreci una
sonrisa lenta, diablica, su sonrisa caracterstica. Nunca fall en desentraar la
compostura femenina y conseguir sin importar el qu o dnde lo que buscaba.
Sunny simplemente arrug la nariz hacia l, totalmente tranquila.
Admitir el qu?
Que no eres humana dobl ambos brazos a travs del pecho en un gesto
presuntuoso. Ni siquiera de cerca.
Por supuesto que Sunny es humana. Shay trotaba bajando las escaleras. Y
en cuanto al tiempo en presentarte. Primero, tu desaparicin cuando tenemos invitados
que recibir. Y ahora? Las acosas. Buen trabajo, hermano mayor. Gracias por ser
completamente penoso.
Jamie seal hacia Sunny.
Cmo cmo no lo ves, tambin? farfull.
Jamie Shay le clav una dura mirada, pero antes de que l pudiera explicar lo
que en realidad estaba percibiendo, su hermana enlaz los brazos con Sunny y Kate.
Vamos, seoritas. Dejadme mostraros algo de apropiada hospitalidad. Ignorar al
Neandertal de James.
Jamie merode detrs de ellas, serpenteando despacio en su estela hacia el
comedor.
Algo en Sunny Renfroe no estaba bien, estaba seguro de ello. No reciba una mala
vibracin de ella, pero definitivamente los sentidos recogan que tena una naturaleza

265

sobrenatural. No saba si era una amenaza. Conoca suficiente el mal, tambin, para
comprender que a menudo vena disfrazado y con un aspecto agradable y muy
parecido a lo que ms queras. Adems, no sera inteligente olvidarse que las
protecciones en las salas de su propiedad haban sido comprometidas en varias
ocasiones ltimamente.
Sin embargo, cmo poda explicar la instantnea atraccin que haba sentido
despertar dentro de l, una atraccin casi magntica hacia Sunny Renfroe? Se
enorgulleca de no reaccionar exageradamente ante cualquier mujer, tena demasiados
muros emplazados para conseguirlo.
Adems, ni siquiera era su tipo, a pesar de que siempre haba gozado de los
grandes ojos castaos como los suyos. Y de los rizos, y una cabeza iluminada repleta de
espirales marrones que caan sobre los hombros. Mirando los rizos rebotar mientras
caminaba hacia el comedor, tuvo que luchar con el impulso de correr detrs de ella y
solo acariciarla, envolverse alrededor de su meique.
Pero el mal a menudo tena aspecto bonito y lleno de seduccin. Se comprometi
a recordarlo. Haba asumido una posicin de distensin respecto a Kate y los vampiros
en el rea de Savannah, pero en lo referente a Sunny bien, no haba hecho ninguna
promesa de no exponer o buscar a otras criaturas paranormales.

Despus

de que todos finalizaran el almuerzo, Mason sac una mquina de

margaritas, y el equipo de la vampira al completo pareci pensar que los ccteles por la
tarde eran una idea esplndida.
Un dolor en el culo, eso es lo que era. Jamie haba esperado que ellos ya se
dirigieran a la puerta a estas horas, no instalndose para una larga jornada. Haba
participado en bastantes celebraciones del Cinco de Mayo para darse cuenta de que un
margarita tena la mstica cualidad de convertirse en dos o tres.
Jamie sigui a Mason hasta la cocina, donde haba empezado a leer las
instrucciones de la mquina.
Dime que t lo percibes, tambin silb Jamie entre dientes.
Mason le mir con curiosidad.
Percibir qu?

266

Esa Chica Sunny tiene una naturaleza sobrenatural. No puede estar bien,
tampoco, teniendo en cuenta que est retozando con vampiros conocidos.
Mason se ech a rer, y comenz a leer las instrucciones de nuevo.
Tener un vampiro en la casa debe sacarte de tus casillas. Clmate y se amable
con ellos.
Soy sumamente educado con las dos. Incluso apart una silla a Kate en la
mesa.
Mason sonri.
Bien, no obtuviste el premio de buena ciudadana por la excelente
caballerosidad?
Maldita sea, Mace, toma esto en serio. Te estoy diciendo que la mujer no esta
bien. No es humana, y est aqu, en nuestra casa. Quin dice que ella no est haciendo
un trabajo de reconocimiento mientras hablamos? Tratando de encontrar el camino a
la bodega para destruir algunas de nuestra base de conocimientos?
Puedo or su risa en el comedor dijo Mason con total naturalidad. Suena
de verdad siniestra, tambin, hombre. Mejor vete al stano a por armas, treme la
nueva Glock.
Como para subrayar el sarcasmo de Mason, en ese preciso instante escuch la
luminosidad de Sunny, en el sonido dulce de su risa, mientras deca:
l no es tan ardiente.
l. Se rean de l, lo saba.
Ella no es humana mascull.
Qu ests diciendo, entonces? Qu es un demonio? Mace le dedic una
dura mirada, el tipo de mirada que haba utilizado probablemente para intimidar a los
soldados e incluso tenientes llorones bajo su mando en su tiempo pasado en el
Cuerpo de Marina. Porque ambos sabemos que no habra traspasado las salas si eso
fuera cierto.
Jamie suspir.
No te impidi sospechar de Juliana hace unos meses, el hecho de que super la
proteccin y result que tuviste razn.

267

Parcialmente razn corrigi Mace. Juliana se uni accidentalmente a un

demonio. Ella no era una As es como fue capaz de traspasar las protecciones.
Entonces por qu asumir automticamente que estoy equivocado, no que tal
vez yo est sobre algo? Igual que t estuviste en el buen camino con Juliana. Pero no,
No me lo pienso dos veces y veo cosas que no estn ah!
Jamie, vamos, ya. Mace coloc las instrucciones en el mostrador de la cocina
y se volvi hacia l. Te estoy escuchando.
Pero no me crees.
No he sentido absolutamente nada en ella, por as decirlo Mason se ri y
Jamie le dirigi una mirada malhumorada a cambio. Poda sentir el demonio de
Juliana desde el momento en que puse los ojos en ella argument Mason. Con
Sunny, nada. Obviamente para Shay no tiene nada tampoco.
Tal vez soy mejor cazador que vosotros dos.
Mason puso los ojos en blanco.
Oh, no has dicho eso.
Soy el mayor, lo que significa que he tenido la visin mucho ms tiempo que
cualquiera de vosotros.
Eres el cabecilla, hermano, pero no te hace el ms talentoso del grupo. A veces
te equivocas.
Menciona cuando.
Uh, qu tal ahora? No se trata tan solo de Shay y yo contra ti en este caso.
Dillon ha desarrollado un verdadero y fuerte don en la caza, tambin. As que tres de
nosotros no sentimos nada mal en Sunny.
La pareja de Mason, Nikos, entr en la cocina en ese momento, y los ojos de Mace
se iluminaron cuando vio que haba llegado Nik.
Oye, sabes como funciona una maquina de margaritas? le pregunt
mientras Nikos de daba un rpido beso.
Compartieron una mirada de coqueteo mientras Mace le entregaba las
instrucciones, y estaba claro que Mason a mitad del camino ya se haba olvidado de la
conversacin con Jamie. Era molesto estar rodeado de gente que recientemente haba

268

cado en el amor, y Jamie puso los ojos en blanco, pensando en cmo la pasin
obnubilaba a las personas.
Espera. Eso era Podra utilizar eso mismo contra Sunny. Bajar sus defensas y
despus conocer la verdad. Le haba respondido fsicamente, a pesar de que ella haba
tratado de bajarle un poco los humos. Haba visto el destello de la lujuria y la
excitacin en sus ojos, y tambin haba olido el deseo que irradiaba desde su piel.
Que llegara la noche de Ao Nuevo, encontrara la manera de estar mucho,
mucho ms cerca de la mujer y en el proceso, descubrira su secreto. Por otra parte,
por qu esperar? Qu haba de malo en representar su plan de seduccin hoy con el
podero de unas pocas margaritas?

269

CAPTULO 3

rees que puedes esconderte de m aqu? Jamie Angel entr en el balcn de

arriba, donde Sunny se haba sentado durante unos minutos. A ella le encantaba el
sonido burbujeante del arroyo y del pantano. Para finales de diciembre, era una noche
inusualmente suave y la ligera brisa desde el agua era tranquilizadora.
Y, s, haba estado evitando completamente a Jamie durante horas, el balcn slo
su ltimo esfuerzo en esa batalla. l era demasiado ardiente y sexy, y tambin muy,
muy, peligroso. Eso, y que haba puesto nfasis tratando de perseguirla despus del
almuerzo. La larga tarde se haba prolongado hasta la noche, con todo el mundo
evidentemente tranquilo durante la festividad, Mason haba sacado la mquina de
margaritas que haba recibido como regalo de Navidad de Shay, y ahora casi todo el
mundo se senta un poco achispado.
Jamie se dej caer en una silla de mimbre junto a ella, dejando resbalar su ltimo
margarita.
No me has respondido, Sunny. Apoy los pies en la barandilla del balcn,
inclinando el asiento haca atrs sobre dos patas en una postura relajada y sexy. Me
has estado evitado observ. Por qu?
Porque eres un chico malo y conozco a los de tu clase. Se movi en su propia
silla, consciente de que deba marcharse, aunque se encontr que careca de la voluntad
para hacerlo.
Qu pas con lo de que soy un gatito? dijo la ltima palabra con una sonrisa
maliciosa.

270

Ella puso los ojos en blanco.

Acabas de demostrar mi argumento muy elegantemente.
l la sonri, y por una vez no pareci artificial o con la intencin de conseguir
cualquier cosa.
Y eso le derriti absolutamente el corazn. Ver un atisbo del verdadero Jamie,
por un momento, le afect con ms fuerza de lo que podra jams cualquier coqueteo o
insinuacin. Haba una genuina dulzura en l. Sinti que l lo ocultaba a todo el
mundo en su vida, y que l guardaba custodiado en su corazn.
Despus de un largo momento en el que pareca que sus miradas estaban
trabadas, ninguno capaz de desviar la mirada del otro o dejar de sonrerse, l se inclin
otra vez hacia delante. Alcanzando el bolsillo de su chaqueta vaquera, recuper un
cigarro y poco a poco empez a recortarlo.
Te importa? le pregunt como una idea de ltimo momento, haciendo un
gesto con el cigarro.
Ella neg con la cabeza y se puso de pie.
Estaba a punto de entrar de todos modos.
Cuando empez a incorporarse junto a l, Jamie le bloque la salida con la pierna
izquierda, atrapndola en su contra.
No tan rpido, Sunny Renfroe.
Tengo planes para nosotros dijo, y antes de que ella pudiera parpadear, l
extendi la mano y la pas a lo largo de la parte superior de su muslo izquierdo. Poco a
poco le acarici all, su toque tan persistente y sensual que los ojos se le suavizaron.
S, eres tan suave como pensaba que seras susurr roncamente. Mejor.
Ella debera haberle apartado del camino, debera salir pitando de all hacia el
otro lado de la terraza. En cambio, se qued fascinada, sintiendo la piel prcticamente
ardiendo mientras le acariciaba la pierna de nuevo, un poco ms alto.
Por qu me has estado evitando, eh? mirndola a travs de las pestaas un
poco bajadas. Estoy empezando a pensar que no te gusto mucho.
Las puntas de los dedos fueron por debajo del dobladillo de la minifalda. Su
respiracin se aceler y el corazn retumb tan fuerte que la sangre se precipit a los
odos.

271

Pero realmente te gusta. Puedo notarlo sus bellos ojos se llenaron de deseo.
A m tambin.
Mientras los dedos serpenteaban el camino mucho ms arriba, llegando al borde
de las bragas, Sunny recuper el sentido. Apoderndose de su mano, ella le oblig a
salir de debajo de la falda.
Jamie para ahora.
Por qu?
Para Jamie, indudablemente era as de simple: Si te gusta alguien o te atrae,
conectas. Sin cario, sin enredo, placer simplemente puro, sin complicaciones.
No en su mundo.
Continu mirndola fijamente a los ojos, esperando algn tipo de respuesta, y
slo entonces ella se dio cuenta de que sus dedos se haban entrelazado, ninguno de
ellos soltaba.
Porque no te conozco.
Pero podras le ofreci una mirada sugerente. De hecho, es francamente
bblico. El conocerme. Muy del Antiguo Testamente, desde que es un eufemismo que
ellos escogen.
Ella se sonroj.
Eso es una falta de respeto.
Dios invent el sexo dijo de manera natural. Yo creo en Dios y en el buen
sexo. No veo un conflicto de intereses.
Oh, para m hay uno, pens, tratando todava de calmar el alocado ritmo cardiaco
y la respiracin.
Bien dijo con una respiracin inestable, no creo en tener relaciones
sexuales con alguien al que acabo de conocer.
La ofreci una sonrisa encantadora, sus hoyuelos profundos saltando a la vista.
Ahora, que, Sunny Renfroe, ests hecha toda una llorona vergonzosa.
l la solt de la mano y se gir para encender su cigarro. Al instante ech de
menos el calor de su tacto, el calor que haba estado alimentando en su interior.

272

Estpidamente, tuvo la tentacin de gritar: Olvdalo. Vamos a empezar de nuevo! Pero el

momento se haba perdido.
Jamie dio una calada al cigarro, exhalando el humo lejos. Se enrosc en la tenue
luz que provena desde el interior de la casa. Se recost en su asiento de nuevo y
penetr en las sombras. Sunny odiaba no poder verle con claridad. Era uno de los
hombres que tena los ojos ms hermosos que haba visto en su vida, tan brillantes, tan
vivos y especialmente la manera que contrastaban con su piel naturalmente dorada.
Cunto tiempo se tarda, entonces? le pregunt casualmente.
Para qu?
Hasta que nos conozcamos lo suficiente como para tener relaciones sexuales.
Para que te seduzca apropiadamente. Un par de horas? Un par de das? Una
semana? Porque soy un hombre muy decidido. Deberas saberlo.
Sunny peg un salto.
Tengo que irme.
Oh, vamos, azucarillo. No seas as. No estoy tratando de asustarte. Sintate y
qudate conmigo un ratito. Dime como es que has estado aqu la mayor parte de tu
vida, pero nunca he chocado contigo.
Sunny de pie, se congel, tratando de decidir si se atreva a correr el riesgo de
quedarse, porque Jamie la asustaba, tremendamente, pero no porque creyera que la
daara alguna vez. No, que pudiera dominarla si lo intentara, no con las habilidades
extraterrenales. Estaba todo en esa mirada que le haba ofrecido, el dulzor oculto que
todas sus bravatas y el coqueteo enmascaraban. El corazn le haba dado un vuelco en
el pecho, la respiracin se haba vuelto poco profunda, y haba sabido que poda
enamorarse de l. Rpidamente, velozmente, desplomndose hasta el fondo mientras
ella caa.
Y el amar a un ser humano de esa manera estaba estrictamente prohibido.
Jamie, realmente tengo que volver a entrar en este momento dijo, arrancando
hacia la puerta del porche.
Oh, ven y librate Jamie envolvi un fuerte brazo por la cintura y la baj
directamente sobre su regazo antes de que pudiera reaccionar.
Se encontr apoyada en un pecho que era duro y musculoso, los senos suaves
presionando demasiado contra esa fuerza. Su aliento clido en la mejilla y aunque

273

esperaba que intentara besarla, l hizo algo mucho ms sorprendente. Extendi la

mano y cogi uno de los rizos entre los dedos, el aliento se la atasc
momentneamente.
Dios, sabes lo que es asombroso en ti? murmur. Me encanta tu cabello.
Es hermoso. Bien, quiero decir si tuviera que elegir algo ms, seran tus ojos. Podra
perderme en tus ojos, Sunny. Pero a m me gustan estos rizos. Muy suavemente, casi
con ternura, comenz a acariciarla el pelo, como intentando calmar sus temores, su
ansiedad acerca de lo que estaba pidiendo.
La mir a los ojos, y aunque era de noche, poda ver la intensidad en el fondo de
su mirada, casi como si estuviera buscando algo. Solo entonces se dio cuenta de que
haba empezado a temblar ligeramente. l frunci el ceo.
Hey, ya. No voy a hacerte dao, cario. Soy todo maullidos, recuerdas?
Ella extendi una mano temblorosa sobre su pecho.
Me olvide de la posibilidad de dientes y garras.
No, no muerdo y no arao. Bueno ri bajo en la garganta. Es decir, me
quedo con las partes que quieras que mordisquee y juguetee.
Ella cerr los ojos.
Jamie, yo yo no estoy acostumbrada a esto.
Estar en manos de un hombre que quiere darte placer? Una cosa hermosa
como t? Me parece imposible de creer.
Confa en m.
Ahora, veo, que t no pareces confiar en m. Me acerco demasiado decidido?
O es un problema conmigo en particular? Porque desde donde estoy sentado, contigo
en mi regazo y mis brazos a tu alrededor, yo no estara en otro sitio ahora mismo. Y
cul es ese perfume? Tienes un aroma de lo ms inusual en la piel. Me dan ganas de
saborearlo.
Jamie le empuj en el pecho en seal de frustracin. Te acercas demasiado
decidido. Demasiado resuelto.
Y sin embargo t todava ests sentada directamente en mi regazo. Yo no te
veo corriendo por escapar levant las manos en seal de rendicin. Lamentara

274

que te fueras, pero tal vez esto sea lo mejor. Mientras que me prometas que puedo
verte otra vez.
Ella neg con la cabeza, apartndose de l, y an as no se movi de su regazo.
No tengo tengo experiencia. No puedo hacer esto. De acuerdo? Por favor
djame ir.
l le ahuec la mejilla, poco a poco insisti para enfrentarla a l. Durante un largo
momento, la mir a los ojos.
Sunny, beb. Cmo es eso posible?
Eres t el que no crea que fuera humana dijo, la angustia aumentando. La
enorme cantidad de seales eran confusas, la forma en que vacilaba entre la seduccin,
las burlas y ahora dulzura. Encontraba cada vez ms difcil resolver sus intenciones.
Bien, lo eres?
Has tenido las manos sobre m. No me sientes humana?
l le acarici la mejilla.
Te siento suave, hermosa y calida suspir, cerr los ojos. Dios
Todopoderoso! Te siento como todo lo que necesito. Poco a poco la rode con los
brazos, encerrndola, como un tesoro.
Hizo que todo el cuerpo le ardiera con las palabras y las caricias, pero no
confirm que l haba dejado de lado sus sospechas. Tuvo que romper el contacto antes
de que utilizara sus famosas habilidades de caza para deducir lo que realmente era
ella.
Deberas dejar que me vaya insisti.
Tom una larga calada del cigarro, la estudi, pero sin soltar el agarre sobre su
cuerpo.
Ests segura?
Por favor.
Soltndola suavemente, la ayud a regresar a sus pies con la correcta cortesa.
Enderezndose la ropa, ella dio un paso hacia las puertas francesas que llevaban al
interior de la casa. Pero antes de que pudiera abrirlas, Jamie estaba detrs de ella,
apretndose contra su cuerpo. Su calido aliento le roz la nuca.

275

Te conceder una hora para reconsiderarlo le susurr seductoramente. No

suelo mendigar, pero te deseo con fiereza, Sunny Renfroe. Y te prometo que no te har
dao, y no te deshonrare pero voy a hacerte sentir cosas que nunca antes has
conocido. Si ests dispuesta a arriesgar todo eso, encuntrate conmigo en el arroyo
exactamente en una hora. Busca el gazebo de cristal a la derecha del muelle. Estar ah
esperndote. No me decepciones por favor.
Se gir para mirarle, pero ya estaba cruzando las sombras.

Bsicamente le haba rogado que fuera a verle. Qu estaba pensando? Era como
si hubiera perdido temporalmente la cabeza por la mujer, quedado hechizado.
Jamie mir a travs de las puertas de cristal del porche y vio a Sunny correr hacia
el sof donde Shay y Kate estaban sentadas. Segua arreglndose el pelo y la ropa, l
sonri ante lo tmida que era realmente. No haba mentido acerca de su falta de
experiencia, estaba seguro de ello. Pero cuando se sent rgidamente entre su hermana
y Kate, entr un poco en pnico. Les dira lo que l acababa de hacer? Si lo haca, no
habra manera de que se presentara en el gazebo, y le decepcionara ferozmente, y no
slo porque quisiera descubrir su verdadera identidad.
No haba esperado su inocencia al seducirla. Ahora quera que le diera todo lo
que prometa y mucho, mucho ms. Si conoca su verdadera naturaleza en el
proceso, sera un bono extra, pero ya no era su principal deseo o preocupacin.
Shay se volvi hacia Sunny, diciendo algo, y l contuvo la respiracin,
preguntndose si Sunny confesara todo. Bien, no era para que Shay o Kate se
sorprendieran. Era Jamie Angel, despus de todo, y si esperaban que evitara a Sunny
Renfroe, pues su hermanita no debera haber sugerido que podra encontrar atractiva a
la mujer.
Se dio la vuelta, no quera ver si Sunny parloteaba acerca de su propuesta o su
intento de seduccin fallido. Con un gemido pesado, se apoy contra la pared del
porche y cerr los ojos. Tena todo el cuerpo en llamas, ardiendo absolutamente por
Sunny. Esta noche se supona que iba a ser de subterfugios y para desbloquear su
ingenioso secreto. En cambio? Estaba jodidamente impactado con la mujer. No era
bueno.
Ms all de eso, estaba ms duro que la piedra dentro del pantaln lo que
significaba que la siguiente hora sera dolorosamente lenta, incluso si apareca en el

276

gazebo. Tocndose entre las piernas, se frot restregando la tela contra la ereccin,
dolorida a Sunny con una intensidad francamente frentica. Durante aos ninguna
mujer le haba afectado tan fuerte e instantneamente.
Espera! Eso era. Abri los ojos con un respingo, la mano todava apoyada contra
la ingle. Ninguna otra mujer le haba provocado alguna vez tal ardor en el cuerpo.
Nunca. Claramente haba colocado algn tipo de hechizo ertico sobre l, demostrando
su naturaleza sobrenatural, de otra manera no estara tan duro.
Ira a la glorieta, la esperara y la seducira. Entonces, cuando la tuviera bajo l,
extraera la verdad de ella.

Sunny no se haba atrevido a preguntar a Shay o a Kate lo que era un gazebo de

cristal y eludirlas fue la parte que le haba llevado algunas hbiles maniobras. Al final,
dijo que quera bajar paseando al arroyo para alejarse de todo el ruido, y por la forma
en que los ojos de Shay haban brillado, su amiga haba adivinado con claridad lo que
realmente estaba pasando.
Shay haba sonredo ampliamente y le advirti que tuviera cuidado, que para
Sunny fue ms que una advertencia sobre su hermano y sus maneras canallescas.
Sunny tena que estar perdiendo la cabeza para transigir sobre la clase de peligro
que Jamie Angel ofreca, sin embargo? No haba encontrado la fuerza interior para
mantenerle apartado. A pesar de que estaba violando todas las reglas descritas en su
trabajo, aun sabiendo que podra ser gravemente amonestada, o incluso posiblemente
perder la posicin, no poda dejar de seguir al magnfico y seductor hombre.
No era malvado, no haba subterfugios en l. Sin embargo, la atraa con su
magnetismo terriblemente poderoso. Todos sus aos y se mantena pura. Qu le
diran los supervisores? Ellos responden por Dios, y se supone que ninguno de su
especie se relaciona sexualmente con los humanos. Nunca.
As que aqu estaba al final del camino oscuro, bordeado de rboles, mirando la
forma distante de lo que tena que ser el gazebo de cristal. Haba utilizado su propio
resplandor para encontrar el camino en la oscuridad, pero no lo hara ahora que Jamie
podra verla, as que levant su telfono mvil y lo utiliz para iluminar el sendero. La
luna estaba en lo alto, pero tambin era una simple tajada, as que aunque estaba
definitivamente asentada en la atmsfera, no aportaba mucho brillo.

277

Pisando con cuidado, se acerc a la estructura, que casi se asemejaba a un diseo

japons, lo que pareca una contradiccin con el estilo anterior a la guerra de secesin
de la casa. Haba visto algo as antes, pero no poda pensar dnde. Estaba a punto de
buscar una puerta, cuando Jamie la abri por ella, mirndola detenidamente desde
dentro. Vagamente realzado, pareca mucho ms grande, como una escultura maciza,
slida y ella vacil.
Respondi amarrndola de la mueca y tirando de ella dentro del mirador,
cerrando firmemente la puerta detrs de ellos. Al instante cayeron contra los cristales,
en los brazos del otro.
Acudiste susurr en la oscuridad.
Bueno, lo pediste tan amablemente se ech a rer, y l tir de ella mucho ms
cerca. Ella poda or el raudo despertar de su corazn bajo la oreja.
T me haces desear ser amable.
Lo cual es mucho mejor que travieso.
Ahora, eso, mi amor, depende enteramente de que tipo de travesuras ests
hablando. Traz la longitud de su nariz con la yema de los dedos, estudindola con
atencin. No te dijo nunca nadie que tienes una nariz adorable?
Ella se ech a rer.
De acuerdo, estoy pensando que casi no eres ni de cerca tan ingenioso como te
crees! Hablando de mi nariz, Jamie Angel se ri un poco ms y especialmente
cuando le vio ofendido realmente durante un momento.
Ahora coartas mis movimientos?
Tengo una nariz ridcula, por lo que t realmente la abarcas Siempre haba
pensado que resultaba simplemente demasiado pequea.
Se inclin y la bes muy dulcemente all.
Tiene cierta actitud. Dice: Tengo bro y determinacin.
Mi nariz te dice eso?
Uh-huh. Y tambin me dice que haga esto. Sin pedir permiso, sin una
palabra o sonido ms all de un gemido, le cubri la boca con la suya. Fue un
irreverente beso, imperioso, y la apret ms estrechamente contra el pecho.

278

Antes de que ella pudiera evitarlo, antes de que pudiera considerar las posibles
reprimendas o problemas con el mismo cielo- abri la boca para l con ansiedad. Le
desliz la lengua entre los labios, creando una circular y suave presin, hasta que se
atrevi a corresponder el movimiento. Algo cambi en ese momento, un siguiente
nivel de calor y fuego que atravesaba sus cuerpos.
ste beso era ms que un beso tena que serlo. Era una especie de
reclamacin, con Jamie moviendo sus manos entre el cabello, entrelazando sus dedos
en l, incluso mientras la presionaba contra la puerta de cristal. Us las caderas para
fijarla all, y ella jade cuando sinti el empuje de su dura ereccin contra el vientre.
l rompi el beso, moviendo la boca a su cuello
Qu ocurre? murmur, bajando la cabeza hasta que los labios estaban
contra su cuello. Comenz a succionar y mordisquear all, entonces, con una sonrisa,
liber un maullido ronco.
Arrastr el aire, tratando de encontrar el equilibrio. Siento tu virilidad, y me
asusta me hace querer an ms.
Tengo miedo admiti en voz baja, consciente de que haba comenzado a
temblar ligeramente.
l bes la columna de su garganta, deslizando un fuego arrasador a travs de su
piel. Se detuvo, la boca posada contra la clavcula.
No te har dao retumb. Confa en m.
No s que hacer.
Beb. Beb. Ests haciendo todo lo que quiero o necesit dijo y luego
chasque la lengua contra su cuello, lamindola all.
Con una mano temblorosa, la alz y le acarici el pelo, apoyndose contra la
puerta para mantener el equilibrio. l gimi ligeramente ante el dulce gesto,
acaricindola con la nariz, luego gir la mejilla hasta que descans contra su palma. En
ese momento comprendi que l realmente no era una amenaza o ni de lejos tan duro
como l quera que el resto del mundo creyera. Era como lo que haba detectado antes
en la terraza. Posea una muy tierna y suave veta que haca todo lo posible por ocultar
a todos los que le rodeaban.
Ella le haba investigado antes de hoy, y saba que l haba visto el lado ms
oscuro del universo como consecuencia de ser un cazador. Tal vez esto haba hecho

279

que levantara esos muros, o tal vez dedicaba todo su valor en el campo y se protega
del amor. ste pensamiento le llenaba el pecho con una soledad dolorosa, una tristeza
palpable por el vaco en el que l viva. Le pas los dedos por el cabello an con ms
ternura, con ganas de apaciguar sus monstruos.
Te siento tan bien, Sunny Renfroe susurr en reaccin. Y a nadie jams he
sentido bien en mis brazos.
Ella se qued quieta, instintivamente saba que acababa de hacer una muy
profunda e intima admisin, tal vez ni siquiera darse cuenta plenamente. Los ojos se le
llenaron de lgrimas de repente ante la idea de que el fornido y magnifico hombre el
combatiente de demonios y las fuerzas de la oscuridad-, se senta evidentemente solo.
Le acarici la mejilla lentamente, el calor entre ellos bullendo a fuego lento, en
pocas palabras cambiando a algo mucho ms tierno.
Con la misma rapidez, el momento pas o lo forz l. Se enderez, apoyando los
brazos sobre ella de modo que la enmarc contra la puerta. Con una larga mirada
escrutadora a los ojos, le susurr:
Me gustara que fueras mi amante esta noche.

Jamie lleg hasta el canap de mimbre que ocupaba el centro de la casa de cristal.
Lo haba trado aqu despus de la muerte de su madre, cuando haba necesitado un
lugar lejos de su familia, lejos de los Sombras y los Espartanos. Un sitio tranquilo donde
pudiera pensar. Enfrente de la corriente del arroyo y el pantano, y al final del da le
gustaba deambular por aqu y tomarse una copa de vino.
Pero nunca haba, ni una sola vez, invitado a una mujer a este lugar de refugio.
Eso por si solo debera avisarle que Sunny avanzaba pasando algunos de sus muros
protectores, aunque segua tratando de decirse a s mismo que era para identificar su
naturaleza sobrenatural. No la perciba mala y seguro como el diablo que la probara.
Era diametralmente opuesta a todas las criaturas repugnantes con las que luchaba.
Pero despus de aos con la visin, una dcada de caza, tena que saber exactamente lo
que era. Si ella no lo admita, entonces tendra que utilizar sus habilidades sensuales
para investigar sobre los hechos.
El nico problema con ese pequeo plan? Poda sentirse cayendo rpido y con
fuerza, lo que significaba que no era la nica que tena miedo.

280

Sentado en la silln y mirndola fijamente hacia arriba. De pie indecisa junta a l,

los brazos firmemente cruzados sobre sus pechos. Tena que hacerla rer, hacer que se
aflojase un poco.
Tienes diecisis pasando a cant l, riendo.
Ella desvi la mirada hacia l, curvando las cejas oscuras con confusin. As que
se explic:
Sonrisas y lgrimas gesticul a su alrededor. Tenan una de estas casas de
cristal en esa pelcula. Es por eso que mi madre quiso una. Pap la construy para ella
antes de que yo naciera.
Ella sonri, un haz de luz solar hermoso amenizando la noche. Inesperado.
Emocionante. Quera tener su sonrisa para siempre.
Saba que este lugar me resultaba familiar. Me encanta esa pelcula.
Entonces, tal vez debera perseguirte alrededor del banco y girarte entre mis
brazos levant una ceja. Desnuda.
Su sonrisa se desvaneci y envolvi de nuevo ambos brazos sobre s misma.
Todo en su actitud gritaba virgen, y le hizo sentirse culpable pero no por
mucho tiempo. l no estaba simplemente tras de su identidad. Haba querido decir lo
que le haba dicho en la terraza, quera darle ms placer del que ella haba conocido
jams. Quera ver su reaccin al tocarla, la mirada ardiente en sus ojos almendrados
mientras yaca debajo de l y la acariciaba en los lugares ms profundos.
Ella desvi la mirada, hacia el arroyo, con aspecto incmodo, y eso no servira de
nada. Le tom la mano, atrayndola hacia donde l estaba.
Sunny.
Mantuvo la mirada apartada, incluso mientra sus dedos se enroscaban juntos.
Pudo sentir un ligero sudor sobre su palma, y frunci el ceo.
Por qu me tienes tanto miedo? pregunt suavemente.
Finalmente ella encontr su mirada. Sus propios ojos llenos de deseo y ardor y,
s, miedo.
Dime inst, sentado y cogindola de la otra mano.
No te tengo miedo.

281

Entonces, qu?
Tengo miedo de m! exclam con impaciencia. No s que hacer T eres
experimentado y sofisticado, y yo todava te deseo, aunque no debera.
l estall en una enorme sonrisa, el corazn latiendo mucho ms rpido.
Esa es mi chica.
No insisti, desenganchando la mano fuera de su alcance. Mir hacia arriba,
como buscando alguna respuesta en el cielo mismo. Yo soy se supone que no
l se levant.
Es algo espiritual? No crees que una buena chica deba tener relaciones
sexuales o algo as? Ya te dije cul es mi posicin sobre eso. Dios invent el acto de
hacer el amor.
Neg con la cabeza de nuevo.
Para m no, no lo hizo.
Durante un momento pens en esa declaracin, tratando de colocarla dentro de
un contexto que explicara qu o quin era realmente. Decidi ir directamente a por
todas, ya que siempre fue un hombre de apuestas.
Sunny, se honesta conmigo, vale? Verdaderamente eres humana?
Se presion ambas manos sobre la cara.
Por favor no me preguntes eso otra vez. No me presiones ms.
En ese preciso instante, un relmpago rasg el cielo, lanzando sobre ambos un
breve realce.
l alcanz a ver su extrema consternacin y un reguero hmedo en su mejilla.
Entonces todo fue oscuridad de nuevo. Tena que ser una tormenta repentina,
porque el cielo de la noche haba estado claro solamente unos pocos minutos antes.
Pero, ninguna tormenta, ni siquiera una borrasca en la zona, se generaba tan rpido en
diciembre.
Una vez ms, la brillante luz destell, un repique de truenos hicieron vibrar los
cristales que les rodeaban. Sunny se gir de espaldas, la cabeza inclinada.
Todas las emociones en su interior estaba en conflicto anhelaba consolarla, hacer
el amor con ella, para interrogarla. En su lugar, se encontr detrs de ella y muy

282

suavemente envolviendo los brazos alrededor de su cintura. Trazando su espalda

contra su pecho, simplemente la abraz.
No tienes que contestar le susurr en la oreja. Est bien. Podemos
tomarnos nuestro tiempo, tambin. Hay ms noches. No haba prometido a ninguna
mujer ms de una noche nunca.
Sunny inmvil entre sus brazos, despus le sorprendi al empezar a rer.
Puedes realmente ir un poco lento, sinvergenza?
Le acarici el cabello, sonriendo y luego la bes la parte superior de la cabeza.
Normalmente no. Pero t no eres una chica normal.
Ella suspir. No debera haberla presionado otra vez, si siquiera sutilmente.
Dndose la vuelta entre sus brazos, ella apoy la mejilla en su pecho.
Deseara serlo dijo melanclicamente.
Inclin la boca para besarla otra vez, pero un rayo atraves la oscuridad, pareca
colgar sobre ellos indefinidamente. Ese fue el momento en que vio la figura enorme,
con alas al otro lado del cristal mirando fijamente a Sunny con ojos tan brillantes
como rayos de luna.
Uh, Sunny meci su cabeza contra el pecho protectoramente, con ganas de
escudarla. Hay algo que debo decirte.
Ella se acurruc ms cerca, pareca ms cmoda entre sus brazos. Ahora, de
todos los malditos momentos.
Mmm-hmm? pregunt con dulzura, los ojos cerrados.
La criatura desvi la mirada e ilumin fijamente con dureza a Jamie. Era
imposible no ver la intensa desaprobacin, incluso a pesar del deslumbramiento que
esa mirada tena. Jamie apret los ojos cerrndolos por instinto. Eso no era un demonio
y ciertamente no era un Espartano alado.
Era, sin embargo, era una especie de ser que Jamie haba visto en raras ocasiones,
mientras luchaba en las batallas espirituales ms feroces.
Sunny, realmente tengo que saber Es importante hizo una pausa,
rapiando un aliento. Tu secreto no pasara por ser un ngel, verdad?

283

CAPTULO 4

Kiel. Su supervisor celestial. Por supuesto que haba venido y no haba perdido
el tiempo en hacerlo. Sunny bloque a Jamie de la furiosa mirada de su superior
jerrquico, interponindose frente a l para actuar como escudo. A pesar de que no
tena ninguna esperanza de ocultar a Jamie no fsicamente, ya que la eclipsaba-, no del
sagaz Kiel y su penetrante mirada.
Jamie, tienes que irte. Rpido le advirti, dando un paso ms cerca de la
pared de cristal que la separaba de Kiel. Slo un delgado panel de vidrio, un nfimo
velo entre la ira sagrada y Jamie Angel.
No voy a dejarte justo ahora. Esa criatura parece cabreada.
Est muy enojado, s.
Porque te bes.
Porque yo desobedec trat de mantener la voz tranquila, pero era difcil con
la mirada de Kiel y la estatura creciendo ms intimidante por segundos.
Te har dao? Eres un ngel, tambin?
Ech un vistazo atrs hacia Jamie con exasperacin.
S, soy un ngel. S, tenas razn: No soy humana. Ahora voy a arreglarlo antes
de que salgas herido o cegado simplemente por estar cerca de l dijo, y seal a Kiel,
apuntando con el dedo. Est completamente a otro nivel, vale? Es cosa seria, y no
puedes estar en su presencia. Y hagas lo que hagas, no le mires a los ojos!

284

Ests tratando de protegerme a m? Pareca sorprendido, desconcertado y

en todo momento sigui boquiabierto en Kiel. Kiel, que, en cualquier instante, sin
duda, rompera el cristal que les rodeaba con su furia y poder.
Jamie! Abri la puerta del mirador de un tirn y comenz a empujarle hacia
el sendero de fuera. Vuelve a la casa. Y por favor, por favor no se lo digas a Kate o
a Shay. A nadie. Por favor, gurdame el secreto.
La mir fijamente durante un ltimo segundo, apretando su mano.
No quiero que te hagan dao debido a lo que hice susurr.
Entonces djame.
Por fin, l gir sobre sus talones y camino en la oscuridad, y despacio ella volvi
a respirar.
Por detrs, Kiel habl, ahora dentro de la estructura.
Has sido desobediente su vibrato 9 inund el mirador, haciendo que los
cristales cantaran con su voz y poder.
Se mantuvo de espaldas al inmenso ngel.
No fue mi intencin.
Pero sucedi, Sunera.
Apret las manos contra el cristal, tratando de mantener el equilibrio.
James Angel es abrumador.
Para un verdadero ngel? La risa de Kiel retumb y vio como el panel de
cristal bajo las palmas de las manos se agriet. l lleva el nombre como un signo
proftico de su poder, pero no es ms que un mortal. Te has debilitado durante tus
aos humanos.
Es usted el que me puso aqu, en un cuerpo humano, de diez aos. Usted me
hizo humana.
Tu tarea era servir como guardin de Kate Rabineau, para protegerla de las
fuerzas de la oscuridad en el mundo. Interponindote entre ella y el mal que trata de
utilizar su poder para beneficiarse. Para protegerla contra cualquier dao, ya sea por
mano humana o demonaca.
9 Vibrato: Ondulacin del sonido musical producida por una vibracin ligera del tono.

285

Y lo he hecho!
La voz de Kial se tranquiliz.
Adems de tu tarea, Sunera, has desarrollado la comprensin y la compasin
por vivir como una humana.
Se plant una mano sobre el corazn.
Puedo ser un ngel, pero todava siento, todava me preocupo Todava
experimento pasiones humanas porque he estado viviendo en la forma humana
durante casi diecisiete aos.
El poder de Kiel cant por el aire.
Lo olvidaras retumb. Al igual que hars con James Angel en este
momento.
Se dio la vuelta y afront al poderoso que la haba intimidado durante siglos, le
tena en alta estima an que siempre temido. Kiel arda como el sol, a pocos metros
de ella. Le mir, temblando toda ella.
Me enva a casa, entonces? Eso es todo?
Tienes trabajo que hacer aqu en la Tierra. Una labor importante protegiendo a
Kate. Aunque el clan Angel ya no persigue la vida de los vampiros, Kate sigue siendo
vulnerable a otros cazadores, los que no entienden que no es mala, slo rara. Y no es
necesario recordarte a los demonios que buscan su sangre.
Sunny baj la cabeza, avergonzada, temerosa por la seguridad de Kate. No poda
creer que hubiera comprometido su posicin como ngel guardin de su mejor amiga,
la idea de que asignaran a Kate a otro le hel la sangre. Kate era su deber, su cometido.
No poda volver a vacilar otra vez, sin importar lo mucho que deseara a Jamie.
No castigue a Kate por mi indiscrecin.
Esto no es ms que una advertencia, pequea. Kiel resplandeca, las alas
extendidas ampliamente, hasta que su sombra la cubri. Sin embargo, disfruta de
estas pasiones humanas otra vez y habr un precio.
Un precio. Sera enviada de vuelta al cielo, apartada del rea hasta que se hubiera
ganado el derecho de servir como una guardiana terrenal otra vez.

286

Que velara por su mejor amiga, que la protegera como vampira de sangre
pura, Kate siempre estara en peligro de que los cazadores y las fuerzas oscuras
trataran de hacerla dao- de humanos y vampiros.
Y Kate? pregunt, el corazn contrado.
A Kate se le conceder otro guardin.
En general, la especie vampira era incomprendida por sus homlogos humanos.
Haba tantos falsos mitos y leyenda, y Hollywood no haba ayudado nada con
informacin errnea, dejando abierta la caza de los vampiros. As que necesitaban
proteccin al menos tanta como los humanos, y Dios no haca ninguna distincin,
protega a ambos grupos sobre la Tierra. El problema, si bien, tenan habilidades
especiales lo que quera decir que ellos podan detectar a los guardianes celestiales
habituales, con sus alas y su naturaleza de otro mundo. Por eso Sunny haba sido
enviada para proteger a Kate en forma humana, sin la gloria y la apariencia angelical.
Su resplandor natural, tambin, se mantena oculto a menos que fuera absolutamente
necesario.
Antes en su vida eterna, Sunny haba servido en el cielo, y en ocasiones como
ngel de la guarda para los seres humanos en la Tierra. Aunque ser vinculada a Kate y
asumir la forma humana, fue su primera experiencia. Ahora pareca que haba
fracasado miserablemente.
No deje a Kate en peligro porque me he equivocado suplic, inclinando la
cabeza con respeto a Kiel.
l sonri suavemente.
Nuestro acercamiento la prxima vez sera diferente. Pero no fuerces nuestra
ayuda. Tal vez con otro mortal tu desobediencia podra haber sido ms fcil de pasar
por alto.
Por eso Kiel haba llegado tan rpido? Tena algo que ver la profesin de Jamie
y sus habilidades como cazador? La mente se le aceler.
Apenas puse fin al beso y estuvo aqu aventur, con la esperanza de que la
diera ms detalles. Es rpido, incluso para usted.
Kiel sonri, aadiendo la potencia de otro sol a su belleza ya en llamas.
Fui alertado.
La cabeza le daba vueltas.

287

No he visto guardianes alrededor de Jamie a menos que haya alguien como

yo, un ngel con forma humana? Pero si eso fuera cierto, yo los habra detectado. No
entiendo por qu Jamie, que lucha con fuerzas de la oscuridad, se queda sin su propio
guardin.
La expresin de Kiel se ensombreci.
l no est solo.
Pero no he visto
James Angel y sus hermanos tienen guardianes especiales, pero tienen
instrucciones de mantenerse a distancia para no interferir.
Interferir? Interferir con qu, seor? No poda ocultar la ira. Era su trabajo,
como ngeles, proteger y cuidar de la humanidad. Nunca haba escuchado de
guardianes que mantuvieran la distancia.
La idea de que Jamie o Mason y Shay- pudiera estar menos protegido la irritaba.
Kiel la contempl con tranquilidad.
Sunera, Jamie y sus hermanos combaten demonios, la oscuridad. Estn en el
campo de batalla casi todos los das. Si sus propios guardianes fueran visibles o
indiscretos, entonces los demonios los detectaran. Las habilidades de los Angel para
luchar seran intiles, porque los demonios se acobardaran y no se acercaran. Los dos
sabemos que se sienten atrados y compelidos a combatir a los cazadores humanos
como los hermanos Angel.
Mientras tanto nos vemos obligados a mantenernos al margen y observa el
derramamiento de sangre y el dolor.
No podemos interferir con el libre albedro. Conoces los limites.
Sunny pensaba en lo raramente tierno que Jamie haba estado con ella, la forma
en que la haba encendido, incluso pareciendo vulnerable. Era hermoso y los demonios
buscaban su sangre cada da mientras sus guardianes eran mantenidos a raya por el
mismo cielo.
Les est usando, y eso no est bien.
Kiel retumb su disgusto por el comentario, y escuch otro crujido de cristales.
Ellos estn dotados con los dones espirituales que incluso muy pocos humanos
conocen. El Seor los ha llamado Abrazan su ofrenda.

288

Y usted los pone en peligro con una cobertura insuficiente. No es de extraar

que nunca viera a ningn ngel a su alrededor y yo no poda entenderlo, no desde la
primera vez que conoc a Shay. Es como si les estuvieran colgando como cebo, sin
proteccin suficiente. Si los ngeles guardianes mantienen ese tipo de distancia, estn
prcticamente solos.
Basta! rugi Kiel, una rfaga de viento clido llen el espacio. Sus alas
extendidas, su rostro la ceg.
Cay de rodillas, temblando. La impertinencia nunca fue tolerada por sus
superiores, y se apresur a enmendarse.
Perdneme.
Al instante Kiel pos la fuerte mano en lo alto de la cabeza, su furia se
desvaneci, sustituida por la bondad y la compasin.
Te preocupas profundamente por los seres humanos y tus amigos los Angel.
Confa en m cuando te digo que no los dej en situacin de riesgo. Jamie est
custodiado por ngeles, las Sombras por muchos ms. Ellos observan de lejos a menos
que sea necesario. Incluso Jamie ha sido testigo en ocasiones de sus guardianes, en
medio de una batalla. As es como reconoci lo que soy en el momento en que me vio.
Slo Jamie tiene tres guardianes.
Ella levant la vista conmocionada, todava de rodillas.
Tres? Nunca haba odo hablar de un mortal con tres ngeles guardianes.
Incluso dos son muy raros.
Kiel sonri de nuevo, la dulzura en sus brillantes y resplandecientes ojos.
Ves ahora que l es especial.
S, Jamie era especial, pens en el momento en que se haban besado.
Anteriormente. Haba algo tan poderoso y bello en l, casi le pareci que era un ngel,
y no slo por su nombre.
Kiel continu:
Entiendes por qu no se debe permitir que l te toque otra vez?
Ella asinti con la cabeza con lgrimas en los ojos.
S, Kiel. Lo entiendo.

289

Entonces por qu las lgrimas, pequea? Le dio unas palmaditas en la

mejilla.
Llegaron ms lgrimas y sacudi la cabeza, evitando la dura mirada de Kiel.
No debera decirlo.
La forz a alzar la vista hacia l.
No deberas guardar silencio.
No haba palabras. Cmo podra decirle a otro ngel que tu deseo ms
profundo, ms grave, ms importante en tu corazn, era ser humana? Para conocer el
amor por otro ser humano, para experimentar el poder de ese amor en la vida mortal?
Todos estos aos, observando de lejos, Sunny se haba sentido una extraa, siempre
mirando a travs de un cristal lo que nunca podra tener. Ese sentimiento se haba
intensificado por diez una vez que haba sido enviada a la Tierra como guardin
personal de Kate, despus de emplazada en forma humana.
Y hora recientemente, habiendo visto a Kate encontrar ese hermoso amor con
Dillon, el deseo se haba multiplicado an ms. Cuando Kate haba sido una nia y
Sunny acechaba a su alrededor, la pelcula favorita de Kate haba sido La sirenita.
Incluso entonces Sunny se haba identificado con Ariel, el anhelo de ser humana, para
encontrar su lugar en la Tierra. Ahora se senta como si hubiera encontrado su propia
cancin en los brazos de Jamie, slo para serle negada la voz.
No podra explicarle nada de esto a Kiel, tampoco intentarlo.
Pero sus ojos revelaban una profunda compresin por las tcitas palabras.
sta es la razn por la que tocarlos ntimamente est prohibido. Se
desbloquean emociones que no nos incumben. Por un momento, la mirada de Kiel
fue distante, casi triste, y se pregunt si l habra recorrido este mismo camino de la
tentacin en cierta poca. Pero entonces volvi a mirarla. No beses a James Angel
otra vez, continuars en el papel de guardiana de Kate, y todo estar bien.
Asinti con la cabeza, secndose las lgrimas.
S, seor, entendido.
Todo estar bien. Pero como poda ser, ahora que saba lo que podra tener en los
brazos de Jamie Angel?

290

Jamie

miraba aturdido la pantalla plana. Todos a su alrededor, su familia y

amigos se estaban riendo y hablando, animando a los jugadores de la Super Bowl, pero
apenas poda escuchar una palabra. Sunny Renfroe era un ngel.
l, que haba pasado toda su vida adulta tratando de servir a Dios con su lucha
contra los demonios, haba besado a alguien sagrado. Alguien puro.
Sin duda l estara condenado al infierno. Ciertamente, una gigantesca mano
celestial se materializara en cualquier momento y con un propsito especfico:
Arrancarle del silln y enviarle directamente a la boca ardiente.
Simplemente no seduces a un ngel. No importa que ella hubiera aparecido en tu
casa disfrazada de humana.
Ests bromeando? Sabas que no era mortal, desde el momento en que la conociste.
Lo saba, y sin embargo haba ideado un plan para seducirla y mira lo que haba
sucedido. Muy posiblemente le haba causado un gran dao, mientras l segua
viviendo su cotidiana vida humana.
Jamie? Me has odo? Shay se dej caer sobre el sof a su lado derecho.
Ests en otro sitio. Qu va mal? Le mir, pareca sinceramente interesada. Parece
que acabaras de ver una legin oscura o algo as. Ests realmente plido. Y tus ojos
estn inyectados de sangre.
Se frot las sienes, la cabeza le haba estado doliendo desde que haba mirado al
resplandeciente ngel lo haba hecho antes de que Sunny le alertara. Ahora la cabeza
le lata y los ojos le ardan.
Jamie susurr de nuevo Shay, mirando a los otros que hablaban y rean
alrededor, ajenos a su tormento. Shay le conoca demasiado bien. Sin esperar su
respuesta, le tom de la mano. Ven conmigo.
Neg con la cabeza.
No se puedo hablar de ello murmur, cerrando los ojos.
Shay se reclin contra l.
Me ests alarmando, as que no voy a darte opcin. Vienes conmigo al stano,
o apago la televisin y alerto a Mason, Dillon, y a todos los dems del hecho obvio de
que pareces un fantasma.
Y Sunny sugiri miserablemente. No quieres alertarla, tambin?

291

Shay mir a su alrededor.

No volvi contigo? le pregunt su hermana sorprendida. Asum
No dijo una palabra, simplemente sigui frotndose los ardientes ojos.
Hblame, Jamie insisti Shay. Vamos a salir de aqu para me cuentes lo
que est pasando.
Se levant del sof con un suspiro de cansancio.
Esta vida nuestra es realmente jodida a veces.

Jamie sacaba volumen tras volumen de los estantes de la biblioteca del stano.
sta pequea habitacin en la planta baja, junto a la bodega, almacenaba todo el
conocimiento de su familia en la lucha contra demonios, el ocultismo, Dios, los
ngeles lo que fuera, y tenan textos al respecto.
Shay se sent en la silla giratoria del antiguo escritorio, mirando sus frenticos
movimientos.
Qu ests haciendo, James Dixon?
No estoy dispuesto a hablar sobre lo que pas.
No te he preguntado.
Lo hiciste antes argument, recuperando un volumen especialmente
deteriorado sobre seres angelicales. Es por eso que me seguiste hasta aqu.
Nooooo dijo Shay. Te he seguido hasta aqu porque estoy preocupada.
Por Sunny acarre con otros tres volmenes hasta la mesa y los deposit, y
luego regres a bsqueda en los estantes.
Shay se reclin en la silla, mirndole.
Tengo una clara sensacin de que Sunny est perfectamente bien.
Considerando que eres t el que tiene esa expresin de cervatillo delante de los faros
permanentemente congelada en tu cara.
No poda contarle a Shay nada de lo que haba visto, lo que saba. Sunny le rog
que no lo hiciera, no le huba causado ya bastantes problemas? Cmo poda violar su
ltima peticin?

292

ltima peticin. Las palabras le causaron que un escalofro le recorriera la

columna vertebral. Qu pasara si nunca ms volva a la casa? Qu pasara si ese
enorme ngel hubiera? Qu hara el tipo? Sacudirla de vuelta al cielo? Destruirla?
Ni siquiera poda contemplar lo que pasara cuando un ngel reciba una reprimenda.
Bien, no era del todo cierto. Cuando Lucifer y su pandilla se haban rebelado,
fueron expulsados del cielo y se convirtieron en demonios.
El fro que haba experimentado se complet con temblores mientras oraba y
rogaba a Dios que diera a Sunny un respiro. Esto haba sido totalmente obra suya. Ella
no debera tener que sufrir por su insensatez y pecado.
Shay se dirigi hacia la mesa donde estaban amontonados los distintos
volmenes de libros esperando que le pudieran explicar por qu o cmo un ngel viva
como un ser humano. Nunca haba odo hablar de tal cosa y mucho menos se lo
encontr. Claro, que haba visto entidades angelicales en el campo de batalla de vez en
cuando, saba que Mason tambin, incluso luchando en Irak. Pero ngeles con forma
humana? No registrado por ninguno de ellos.
Shay comenz a hojear la pila, leyendo los ttulos.
Huestes Angelicales: Configuracin de los Ejrcitos del Cielo? Entendimiento de los
Poderes Celestiales? se ech a rer. As que, llevas a Sunny a un paseo y la acusas de
ser un ngel o algo as? Jamie, realmente, ciertamente es humana. Tienes que superar
esa obsesin.
Trag saliva, odiaba guardar secretos a Shay o Mason. Nunca lo haba hecho en
el pasado, a ninguno de ellos. Parecido al dolor corrosivo que Mace haba vivido hasta
que admiti ante su familia que era gay.
Sin duda, Sunny no le habra rogado que mantuviera su secreto de Shay si
hubiera entendido la intuitiva que era su hermana, el modo en que pinchaba y
aguijoneaba hasta que l admita por qu estaba tan molesto.
Se pase por la pequea sala polvorienta con agitacin, arriba varios de sus
amigos comenzaron a gritar como si el juego de rugby hubiera tomado un intenso giro.
Por fin se enfrent a su hermana pequea. Presion la espalda contra la estantera
ms alta, cogiendo valor con una breve oracin.
Sissy gatita, ella es un ngel espet.
Ella se echo a rer.

293

Oh, cllate!
l, en cambio, no se rea de nada.
Lo digo mortal y completamente en serio. Pero no se puede decir a Kate o
Mason o a cualquier otro. Ella me rog que guardara la verdad sobre su secreto.
Ella no es un ngel Shay le otorg una sonrisa incrdula. Caray, eres
realmente ms cerril de lo que pensaba. Qu pas?
l se comb sobre la estantera.
Shay. Ella. Es. Un. ngel. Es cierto Y entonces admiti la peor parte de
todo. Estaba besuquendome completamente con ella. Y ella se meti en problemas
aadi apurado. se temible y enorme ngel se revel para castigarla, supongo.
No lo s. Sin embargo, la bes y ahora tal vez va a ser castigada y probablemente voy
a arder en el infierno. Y lo peor? No me importa. Slo quiero quiero abrazarla otra
vez. Besarla de nuevo. Es un ngel bueno! Qu me est pasando, Shay? Huh? Me
estoy perdiendo o qu?
Shay se le qued mirando, los luminosos ojos azules con incredulidad, pero no
dijo nada.
Entiendes esta mierda, Sissy gatita? Creo que me he enamorado de un ngel.
Tal vez realmente arder en el infierno ahora mismo.
Mir a su hermana, a la espera de algn tipo de respuesta, pero no fue la que
respondi.
Te ped que no lo contaras.
Jamie desvi la mirada hacia la puerta abierta, Sunny de pie all, sus ojos
brillantes con lgrimas no derramadas.
Cre que mantendras mi secreto despus de todo lo que compartimos
murmur, y Jamie vio los ojos de su hermana ampliarse an ms.

294

CAPTULO 5

hay, necesito estar a solas con Sunny Jamie busc la mirada de Sunny con
ardiente determinacin. Tena los ojos inyectados en sangre, sin duda de los pocos
momentos que l haba mirado a Kiel. Sunny esperaba que su visin no hubiera sido
daada y tuvo que reprimir el impulso de correr a su lado, para asegurarse de que
estaba bien.
Ninguno de ellos habl, Shay sentada en la silla, atontada e inmvil. Mientras
tanto, Jamie sigui mirando directamente a Sunny, casi como si pudiera ver dentro de
ella, dentro de su corazn latiendo aceleradamente. La pena le llenaba la garganta de
bilis. La vergenza le hizo mirar hacia el suelo.
Shay camin hacia la puerta sin decir palabra y antes de que Sunny pudiera
detenerla, arrastr a Sunny a un fuerte y tranquilizador abrazo.
Est bien murmur contra la mejilla de Sunny. No se lo diremos a nadie.
Te lo juro. Los dos lo hacemos. Ests segura con nosotros, tambin te lo prometo.
Sunny asinti con la cabeza mientras Shay la soltaba, apresurndose hacia las
escaleras de madera que conducan a la primera planta. Vio desaparecer a Shay,
desesperada por mirar cualquier cosa excepto a Jamie Angel. No poda culparle por
contrselo a Shay, no realmente y sin embargo, la hera, despus de todo lo que haba
arriesgado por besarle.
Envolviendo los brazos a su alrededor, se estremeci, esquivando fsicamente a
Jamie. Pero debera haber sabido que l no lo tolerara. Y su grande y fuerte mano le
toc el hombro.

295

Ests bien? A salvo? pregunt en voz baja.

Agach la cabeza, mirando al suelo.
No pasar nada.
Entonces mrame, Sunny murmuro, acaricindola el brazo. Estaba
hacindolo otra vez, teniendo contacto con ella cuando l debera mantener las
distancias.
Se apart de su caricia.
Todo est bien por ahora, pero solo si no nos tocamos otra vez. Nos besamos
de nuevo. Nada de eso puede pasar. Nunca.
No me gusta. No puedo decirte cuanto lo odio la voz era ronca y repleta de
emocin. Pero no quiero que sufras por mi causa.
Se puso de espaldas a l, luchando contra las lgrimas.
No quieres arder en el infierno. Como dijiste a Shay coment con un deje de
amargura.
No estoy preocupado por m! T lo sabes. Le coloc las fuertes manos en
ambos hombros, obligndola a girarse y enfrentarle. Ella no quera que le viera los ojos
llenos de lgrimas. La pena en el corazn era por l, -incluso exceda los lmites en este
momento. Se prolongara a lo largo de siglos de soledad, el anhelo por tener a alguien
suyo, no slo para vigilar, ni para proteger objetivamente.
Le desliz dos dedos debajo de la barbilla, inclinndole el rostro hasta que sus
miradas se encontraron.
Te he lastimado. Lo siento mucho.
Ella cerr los ojos apretadamente.
No lo entiendes. Cmo puedes?
Hazme entender. Cuntame lo que est pasando dentro de ti ahora mismo.
Su mano estaba todava por debajo de la barbilla acariciando, y la apart con
frustracin.
No escuchaste lo que dije? Nada de tocamientos. Podra haber castigo si lo
hacemos.
l sonri.

296

Eso no ha sido sexual. Para ser claros. Estoy seguro de que tu equipo lo saba.
Ella camin hasta el otro extremo de la habitacin y comenz ociosamente a
hojear una pila de volmenes encuadernados en piel, desamontonndolos y
apilndolos.
Me gustara ser humana. Y para un ngel, eso es pecado dijo despus de un
momento. Caes bajo No codiciars.
Pero pareces completamente humana. He visto unos cuantos ngeles en mi
jornada laboral, y no eres como cualquiera de ellos.
Mir hacia abajo a uno de los libros sobre la mesa. ngeles entre Nosotros. Slo
entonces se percat de que cada volumen del montn era sobre su especie.
Sacaste todos estos fuera? Para saber ms acerca de m? De nosotros?
Se apoy en un estante alto.
La fuerza de la costumbre en mi profesin. Tropiezas con algo que no conoces,
investigas infernalmente sobre ello ladr una risotada. Perdn por la eleccin de
palabras.
Ella pase al otro lado y se sent en el secreter.
Te lo pondr ms fcil. Explicar exactamente lo que estoy haciendo aqu sobre
la Tierra. Pero luego, Jamie? No podemos jams estar juntos de nuevo, ni siquiera
como amigos.
Hace mucho tiempo, Jamie se aficion a negociar a corto plazo sin intencin
exacta de cumplir.
ste era uno de esos momentos. De algn modo, de alguna manera, estaba
decidido a ser capaz de ver ms a Sunny. No poda imaginarse el no poder verla ahora.
Amistad, tal vez, pero quera mucho ms. Por otra parte, haba querido decir lo que
dijo: No quera provocar que la hicieran dao o la castigaran, y verdaderamente no
quera enojar a Dios en el proceso.
Haba aprendido otro hbito en sus aos de cazador, tambin: A veces realmente
puedes salirte con la tuya, incluso si eso significa inclinarse ante las supuestas reglas
espirituales. Este era tambin una de esas veces. O as malditamente esperaba y rezaba.
Sunny se cepill los rizos con la mano, su agitacin evidente.

297

Soy el ngel guardin de Kate dijo despus de un momento. Lo que

llamamos un guardin terrenal, enviado en forma humana.
Jamie proces esa revelacin. Nunca haba ledo u odo hablar de tal cosa, pero
no era sorprendente, ya que ella y sus compaeros guardianes parecan y se
asemejaban a los humanos.
Lo siento, pero los vampiros necesitan ngeles guardianes? Eso es lo que me
ests diciendo? Sois muchos?
Ella se encogi de hombros.
No lo s. No estoy en la lista de prioridades cuando se trata de informacin.
Estoy lo que se dice Se ech a rer de forma inesperada, pero la tristeza se esconda
en su mirada. Estoy en un peldao inferior, Jamie.
El peldao inferior entre los seres ms poderosos que Dios jams haya creado.
Es el primer escaln de todo lo dems dijo, tratando de olvidar un momento que la
haba besado. Siempre que compartimentara la lujuria por ella de su naturaleza
angelical, podra mantener la calma.
Soy lo que ellos llaman joven.
Qu significa eso? No han existido desde el principio? Desde la creacin?
Ella sonri y el corazn le dio un vuelco. Era tan hermosa, incluso en medio de
una conversacin difcil. La forma en que sus ojos brillaban, iluminados por un fuego
interior de bondad y luz. La forma en que le miraba, como si fuera la persona ms
importante del universo en este momento.
No explic su risa o respondi a la pregunta, simplemente sigui sonriendo
dbilmente. Parte de la tensin disminuy entre ellos y l se relaj, apoyndose contra
el estante.
Puedes contrmelo la anim. Sea lo que sea, puedo manejarlo.
No tengo ninguna duda sobre eso, James Angel. No, no soy uno de los
originales. Ms una idea de ltimo momento, un modelo tardo, por as decirlo.
Eso me hace sentir mucho menos espeluznante solt un bufido. Quiero
decir, no hay nada como saber que despus de todo deseas a un servidor celestial de
Dios para hacerte sentir que deberas estar en alguna lista de delincuentes, en alguna
parte.

298

Probablemente

lo

ests

dijo,

la

sonrisa

se

desvaneci.

Desafortunadamente, ambos lo estamos.

S, lo es concord. As pues, que edad tienes, exactamente?
No lo s. Mi ser humano es de veintisiete aos, aunque, para lo que esto vale.
La mir de reojo, con el ceo fruncido.
Cmo no lo sabes?
No estamos hechos para recordar. Crea demasiadas complicaciones. Me
acuerdo de esta vida, aqu en la Tierra como guardiana de Kate y algunos recuerdos
de antes de que me enviaran aqu. Tal vez valen unos cuantos cientos de aos? Pero
eso es todo.
Wow. Eso es No te has preguntado alguna vez por lo que no te acuerdas?
Neg con la cabeza.
Estoy investida en esta vida se palme el pecho. Ser Sunny Renfroe. Es lo
que soy ahora mismo. En todo caso, ser un ngel te ensea sobre la importancia de
cada segundo de vida, lo precioso que cada momento es en realidad.
Era exactamente como se senta siendo cazador. Pasar tanto tiempo sirviendo y
siendo testigo de la muerte demonaca le haba pasado factura, pero tambin le haba
hecho entender el precario equilibrio entre la vida y la muerte, el bien y el mal. Sin
embargo, a pesar de que todo lo que haba visto, no haba encontrado a nadie, hombre
o mujer, remotamente parecido a Sunny Renfroe.
Eres una rareza para m. Quiero decir, no tomes esto por el camino equivocado
se apresur a aclarar. Pero nunca he visto una maldita cosa sobre los guardianes
humanos, no en la tradicin, no en el saber popular. ngeles guardianes actuales? S,
creo que he visto a los mos un par de veces durante el fragor de la batalla. Son grandes
y aterradores como t jefazo. Pero como t? Nada como t, nunca, Sunny.
Ella sonri ampliamente, esa sonrisa encantadora de nuevo.
Bueno, Jamie Angel, eso no lo sabes.
Pero yo saba que no eras humana en el momento que me encontr contigo.
No pudo por menos que declarar con orgullo. Quera que le admirara sus habilidades
y capacidades, quera demostrar que podra ser digno de su inters, su atencin.
Quera que le amara.

299

Se dio cuenta en ese momento, un pensamiento reluciente, directo al corazn.

Quera que esta mujer le amara, en cuerpo y alma. Eternamente o no. A pesar de que
slo la conoca de un da, comprendi que estaba enamorado de ella. Con fuerza. Casi
poda saborear lo mucho que ansiaba que Sunny desviara aquellos ojos castaos sobre
l y que le susurrara palabras de afecto.
Y estaba completamente prohibido.
Se qued mirando el suelo, tratando de aquietar sus acelerados pensamientos.
Ella haba dicho algo, pero no lograba concentrarse o escuchar.
Ummm!? intent, mirndose fijamente las botas.
Te estaba explicando lo de Kate. El porqu soy su guardin.
Se oblig a mirar hacia arriba, intentando con todas sus fuerzas parecer tranquilo.
Lo siento, yo estaba cavilando. Sobre todo esto dijo, sin deseos de estudiar
sus pensamientos o su corazn. Entonces Kate
Porque ella es un vampiro, su guardin debe tener forma humana. De lo
contrario la visin especial revela la identidad del ngel.
Esa es la parte que no entiendo. Ests diciendo que los ngeles velan por los
vampiros? La mir boquiabierto, incapaz de retener el rechazo en la voz. Por qu
Dios protege a una banda de seres sedientos de sangre como ellos?
Los ojos de Sunny brillaron con enfado.
Jamie, simplemente no me escuchas? Soy un ngel guardin de Kate. Por
favor, no hables tan irrespetuosamente de ella o de su especie. Son criaturas de Dios,
tambin, y no son malvados. Adems son muy vulnerables, y como bien s, Dios
protege a los suyos.
Iba a llevar un tiempo para que pensara en los vampiros como vulnerables o
como de Dios, pero tambin reconoci que Sunny lo sabra mucho mejor que l. Le
hacia agradecer que hubiera suspendido cualquier proyecto para cazar a los vampiros.
Al menos haba una cosa en la que haba obrado correctamente en todo este fiasco, y tal
vez apuntarse algunos puntos celestiales a su favor.
De acuerdo, los vampiros no son malvados. Notable. Me asegurar de
actualizar los archivos de la sociedad. As que dime, entonces Cmo tuvo la suerte
Kate de tenerte?

300

Es el mtodo con todos los vampiros. Los observadores son enviados como
yo dentro de sus vidas. Amigos, parientes, vecinos tomamos una serie de
funciones en la vida del vampiro, pero el propsito es siempre el mismo: Protegerlos
de los demonios Se detuvo por un momento, jugueteando con ansiedad con el
borde de su suter, obviamente dudando por alguna razn. Protegerlos de los
cazadores desinformados, los que creen las mentiras y los mitos sobre la especie de los
vampiros. Gente como t.
Eso podra ser lo que ms he sentido esta noche, Sunny Renfroe dijo,
patendose a s mismo por todos los aos que haba atormentado a Kate, pinchndola
con una cosa u otra.
Ella neg con la cabeza con vehemencia.
Eres un buen cazador, Jamie. Excelente. No lo sabas En parte por eso he
venido hoy. Pens, bien, que tal vez podra ayudar a que entendieras de alguna
manera. Afectarte.
Ciertamente me afectaste dijo con una voz que son seductora, incluso para
l.
Sunny no se perdi su tono o implicacin, de repente se puso de pie.
Y ahora que he respondido a tus preguntas dijo con una alegra falsa.
Debo ir a buscar a Kate
La tom del brazo y la gir hacia s. Ella empuj contra su pecho, pero no muy
fuerte y no muy convincente. Le desliz una mano alrededor de su espalda, no la
acerc demasiado, pero lo suficiente.
Tengo que verte otra vez, Sunny. Amigos. Podemos tener eso por lo menos,
verdad?
Las palmas de sus manos todava descansaban sobre el pecho, y jurara que sinti
el calor de su piel a travs de la camiseta de manga larga.
Amigos? busc su cara, los ojos castaos recorrieron sus rasgos. Tal vez
tratando de leer sus verdaderas intenciones.
Slo amigos. Quiero ms, pero Presion la nariz contra la parte superior
de su cabeza, aspirando el aroma a lavanda del champ. Soy realista.
S, por supuesto. Quieres ser amigo de un ngel guardin. Tienes ambos pies
firmemente plantados en el suelo.

301

Nosotros ya somos amigos contest. No te parece? Ya que estoy

realmente argumentando a favor de una continuacin del statu quo.
Suspir ligeramente contra l, luego dio un paso hacia atrs.
Eres un individuo sumamente persuasivo.
Lo hago lo mejor que puedo la ofreci una sonrisa coqueta pero a la vez
dulce, una contradiccin, al igual que el hombre mismo.
Sunny camin hacia el otro lado de la estancia sin responder, y al principio pens
que ella nunca lo hara. Pero luego detuvo sus pasos, volvindose hacia l.
Est bien. Amigos por ahora a menos que escuche una objecin de Kiel. S
lo hago? Es posible que nunca me vuelvas a ver de todos modos.

302

CAPTULO 6

hay, cario, soy yo. Sunny acunaba el telfono contra la oreja. Todava
estaba acostada en la cama, apenas haba dormido en toda la noche. Tengo que
pedirte un favor.
Ese favor era lo ms parecido a un plan de accin que en las muchas horas sin
dormir Sunny haba revelado. Arrastrando un suspir, expuso el plan a su amiga.
Sabes esos libros que Jamie tena en el stano anoche? Alguna posibilidad de
que pueda pedir prestado algunos de ellos?
Ojal. Shay suspir en el telfono. Jamie se refugi all anoche despus de
que salieras, y no se ha movido desde entonces. No hay manera de que me deje sacar
nada de la biblioteca. Francamente, Sunny, no esta en su sano juicio desde que te fuiste.
Sunny cerr los ojos.
Tiene que dejar el stano en algn momento, no?
Pero no el tiempo suficiente para que eso pudiera permitirme sacar alguno de
esos libros. l hara demasiadas preguntas, todas sobre ti.
Y querra saber por qu Shay haba sustrado aquellos volmenes, lo que
provocara una tormenta de problemas, adems de la posible atencin amorosa una
vez que Jamie comprendiera que Sunny estaba tras los textos. Que no era lo que Sunny
necesitaba en este momento. Ella haba tenido la esperanza de encontrar una manera
sutil de investigar su problema sin que se enterara Jamie. Como le haba dicho a l,
era un ngel de un peldao inferior, y no tena muchas respuestas, pero durante la

303

noche haba llegado a esperar que tal vez solamente tal vez- algunos de los muchos
volmenes de su familia sobre los ngeles pudieran ayudarla.
Incluso podra indicar un modo de que pudieran estar juntos, una manera de que
ella pudiera caer al mundo sin volverse oscura o pecadora.
Sunny, tengo que decirte Jamie puede ser increblemente testarudo. No
permitir que esta cosa contigo pase fcilmente.
Pero, Shay, l no lo entiende. Si lo hiciera, no hara toda esta investigacin.
Entonces por qu quieres leer todos esos mismos libros? Simplemente un
inters repentino al azar por aprender ms sobre tu propia especie?
Me mantuve rogando, toda la noche esperando que pudiera haber algn
camino.
No puedes culpar a mi hermano por esperar y orar por lo mismo. Shay se
ech a rer en el telfono, bajando la voz. Ese beso que compartisteis, ha debido ser
de otro mundo.
El rostro de Sunny enrojeci y ella se tap los ojos a pesar de que Shay no estaba
all para ver su timidez.
Creo que podra amarle Sunny alcanz la almohada, apretndola contra la
mejilla, queriendo ocultar la vergenza.
Shay hizo un pequeo sonido alegre chillando en el telfono.
Eso significa que simplemente tenemos que resolver este problema.
Es ms que un problema!
Un problema de compatibilidad, eso es todo. Dios es amor. T de todas las
persona lo sabes, ms que cualquiera de nosotros. As que si es amor, y crees que
podras amar a mi hermano, entonces tal vez no es tan prohibido e imposible como
parece que piensas.
Sunny abri la boca, a punto de discutir y explicar las advertencias de Kiel, pero
Shay estaba demasiado excitada para escuchar.
Sunny, mueca, tengo una idea. Simplemente mantn la mente abierta y estar
all en una hora.

304

Shay se sent frente a Sunny en el sof. Se agarr las manos juntas, el entusiasmo
brillando en sus ojos.
Como ngel, no s cuanto sabes. Acerca de m o de nosotros, quiero decir.
Sunny no pudo evitar una sonrisa.
Estoy limitada a mi campo de accin. As que no te preocupes, no s los
secretos que escribiste en tu diario a los catorce aos.
Shay alcanz la bolsa grande que haba dejado caer en el suelo.
Qu pasa con mis dones? Los de Jamie y Mason? Sabes algo de eso?
Slo que todos sois cazadores muy dotados. Eso es todo.
Sunny mir detenidamente la bolsa de Shay, preguntndose que sacara de ella.
De repente su amiga extrajo un gran cuaderno de dibujo y lpices de carboncillo. Shay
se coloc todo sobre las rodillas y luego enfrent a Sunny.
Soy una artista proftica. Ese es uno de mis dones, y eso significa que puedo
esbozar el futuro, o visionar, o a veces obtener una apreciacin celestial. Soy una
profeta.
Sunny sonri abiertamente.
Oh, s eso... en realidad lo sent. Lo lamento, olvid mencionarlo. Est en el
modo en que tu aura brilla. Es de un color perla.
En serio? los ojos de Shay se ensancharon. No veo las auras. Ninguno de
los Angel lo hace. Eso es alucinantemente fantstico.
Al igual que los humanos, los guardianes celestiales tienen dones diferentes.
Ese es el mo.
Me gusta dibujar y ver cosas, aprender cosas. Shay asinti con la cabeza
comprensiva, abriendo el cuaderno de dibujo. Ah, y debo advertirte, Sunny, en cierto
modo estoy en las nubes mientras hago esto.
Shay comenz lentamente a mover el lpiz a travs de la hoja en blanco. Sus
oscuras cejas fruncidas, sus ojos azul claro se volvieron cristalinos mientras miraba
hacia abajo en la pgina. Despus de algunos momentos en silencio, comenz un
movimiento de balanceo mientras ella trazaba, tarareando una extraa meloda
montona que sonaba un poco como un himno.

305

Sunny se levant en silencio, movindose hacia el sof donde Shay estaba

sentada, sumamente curiosa por conocer lo que el dibujo proftico podra revelar. Shay
segua dibujando, ajena a que Sunny se colocaba a su lado sobre el canap.
Muy silenciosamente, Sunny consigui un vistazo del boceto y el aliento se le
atasc en la garganta ante la atroz escena del folio. Jamie estaba boca abajo en el suelo,
una pesada cadena de metal envuelta alrededor de su cuello, sostenida firmemente en
manos de un demonio de aspecto horrible. Y si algo podra haberla espantado
alejndola de Jamie, si cualquier imagen podra convencerla de que ella no tena cabida
en su vida, justamente el resto del dibujo de Shay lo hizo.
Porque de pie sobre el cuerpo de Jamie boca abajo, irradiando con poder
celestial estaba la misma Sunny.
Sunny se llev la mano a los labios.
Esto es terrible.
Qu? Shay volvi a ella, parpadeando con sorpresa, casi como si estuviera
saliendo de un profundo trance.
Sunny seal el dibujo.
Mralo. Est en peligro por mi causa.
Shay estudi su propio bosquejo y luego neg con la cabeza en desacuerdo.
Eso es slo una posible interpretacin.
Tienes otras? el corazn de Sunny salt, no tan firmemente alojado en el
pecho.
Shay seal la imagen.
S. Tal vez ests destinada a luchar por l. Tal vez se supone que debis formar
un equipo Estis juntos en esta imagen.
Y l est en problemas por eso.
Shay neg con la cabeza.
Ests protegindole, ayudndole dijo, luego ofreci a Sunny una larga
mirada significativa. Me parece que ests a punto de salvarle el culo. Y eso es
exactamente lo que hacen los compaeros en la lucha, se cuidan mutuamente las
espaldas.

306

Sunny se cubri el rostro con ambas manos.

Oh, cario, pero eso no es lo que estoy llamada a hacer. Soy el guardin de
Kate no de Jamie.
A veces las prioridades de la misin cambian. Eso es cierto en la Tierra, as que
supongo que tambin podra ser cierto en el cielo. Shay sonri con un brillo cmplice
en los ojos. Uh, Sunny? No me traje simplemente mi cuaderno de dibujo. Meti la
mano en la gran bolsa y sac tres volmenes polvorientos, encuadernados en piel, con
una escritura antigua. Tambin he trado estos, extrados clandestinamente de la
bodega sin que Jaime se entere. Digo que es la hora de ir a la fuente y buscar
informacin verdica.
Aunque, sobre qu? Los pensamientos de Sunny giraban, confusos. Por lo
mucho que estaba pasando y con tanta rapidez.
La voz de Shay se hizo mucho ms sosegada.
Si los ngeles alguna vez pueden elegir hacerse enteramente humanos.

Finalmente

la noche lleg a Savannah despus de lo que le pareci un casi

interminable da. Jamie haba pasado muchas horas en el stano investigando los
conocimientos sobre los ngeles, incluyendo lo que pasara si uno caa en la Tierra, y
simplemente para encontrarse con las manos vacas. No pareca haber ninguna forma
de que pudiera aspirar a buscar una relacin con Sunny, y sin embargo su corazn no
dej de tener la esperanza. Estpida esperanza.
Un pequeo verso en un raro texto en griego antiguo le haba dado un poco de
lea a la esperanza. Era del libro titulado Enciclopedia del Cazador, un conjunto de
instrucciones para los cazadores de demonios en los tiempos ms antiguos. En l, Jamie
haba descubierto de pasada una referencia a la expiacin humana. Si un cazador se
involucraba inoportunamente con un guardin celestial, l debera expiar derramando
sangre demonaca.
Habra estado esta noche en River Street de todos modos. Sabiendo que la caza
de sus presas demonacas podra absolverle, posiblemente incluso Sunny, era un
beneficio extra de su pecado de quererla.

307

Tal vez si poda luchar bastante, matar a suficientes demonios, entonces tal vez
podra ser merecedor de Sunny. Tal vez Dios pudiera considerarle digno, su pecado
perdonado.
El paseo adoquinado de la bulliciosa River Street siempre fue el terreno ideal de
caza, en consecuencia haba reclutado a Masson, dos de ellos rondando el centro
despus de las diez de la tarde. Era el momento de la noche en que por lo general sus
peores nmesis comenzaban atacando a los desprevenidos turistas, aprovechando el
estado de ebriedad de los humanos les aspiraban el alma o posean su cuerpo.
Jamie y l vestan totalmente de negro, se fundan en la orilla del ro,
desapercibidos por la mayora de los fiesteros que salan de los bares y restaurantes. La
polica estaba de su lado, y siempre haca la vista gorda de sus armas sutilmente
ocultas y de su equipo paramilitar.
Caminando a su lado Mason suspir profundamente.
To, dejaras de fruncir el ceo as?
Jamie se volvi hacia su hermano.
No hago ms que mi trabajo dijo a la defensiva. Solamente explor el
permetro, buscando a los forajidos de costumbre, como siempre. Te digo, si Thrastikas
aparece aqu esta noche, no estoy de humor para emitir indultos.
De hecho, ese demonio de rango superior podra ser una expiacin perfecta.
Haba perpetrado una lista de actos viles en el ltimo mes incluyendo motivar un
apualamiento del que Jamie haba sido testigo de primera mano.
La victima haba pasado semana en la UCI. Ese demonio tena que caer, y Jamie
estaba preparado para enfrentarse a la bestia. Adems. Thrastikas haba estado tras la
sangre de Jamie durante un tiempo, y esta noche era el momento perfecto para poner
fin a su feudo.
Mason sonri, sus ojos buscando en los callejones del lado oscuro.
Pens que Trastikas era tu mejor amigo. Que queras una relacin homosexual.
Vale, eso esta ms all de lo repugnante, as que ni siquiera vayas por ah.
Thrastikas tena alas de piel gruesa que eran propensas a hacer ruidos
ensordecedores mientras las bata. Tambin llevaba las dos piernas esposadas con
cadenas que repicaban y arrastraba con fuerza, lo que slo acentuaba sus hombros
permanentemente encorvados y la espalda torcida.

308

De hecho, eso es como si me quisieras decir vete directamente a

Mace le golpe en el brazo, silencindole. Con dos dedos le indic el callejn
lateral y efectivamente, deba estar acechando en las sombras junto a un adltere
inferior el mismo Thrastikas.
Jamie se ech mano a la cadera, donde haba una daga enfundada, y desliz la
potente hoja en la palma. Junto a l, sinti el movimiento silencioso de su hermano
haciendo lo mismo, una de las mejores habilidades de Mason en el combate, as como
la mortalmente calmado que poda estar. Sigilosamente, el y Mace cruzaron la calle,
ocultndose en el bar que estaba al lado del callejn donde los demonios estaban
esperando. Jamie no tena ninguna duda de que eso era precisamente lo que la pareja
estaba haciendo esperando a los humanos confiados para importunar y profanar.
Jaime hizo un pausa en las sombras, a la derecha de Mace detrs de l. Si ellos no
entraban en el callejn de forma directa, el do demoniaco podra desaparecer en la
oscuridad. Pero si esperaban, podran tener una mejor oportunidad de emboscar a la
pareja y especialmente si los demonios abandonaban el callejn y se aventuraban a
salir a River Street.
El corazn de Jamie golpeaba en el pecho. No importa cuntas veces saliera a
cazar, nunca dejaba de tener un subidn de adrenalina que provocaba que su cuerpo se
tensara. Tampoco olvidaba que un movimiento en falso y la batalla contra el demonio
vigente podra ser la ltima.
Mace le toc el brazo, sealando el callejn, lo que indicaba que quera el primer
anticipo. Jamie neg con la cabeza, Mace podra ser marine, pero Jamie era el lder de
las Sombras. De ninguna manera iba a dejar que su hermano tomara la delantera en una
situacin potencialmente peligrosa. Jamie ajust la daga en la mano, asegurando el
agarre. Ira directamente al cuello de Thrastikas, Mace poda derrotar a su pequeo
compinche. Se volvi, se encontr a Mace mirndole y mostrndole el dedo medio era
una antigua broma, la forma de sealizar que el lder ira a por el ms grande, ms
perverso en la mezcolanza.
Mace dio una cabezada concisa y Jamie embisti en el callejn y se estrell
directamente en el fuerte y grueso pecho del mismo Thrastikas. Ninguno de los dos se
esperaba el impacto, y envi a Jamie desparramado contra el pavimento del callejn.
Thrstikas trastabillaba, con los pies enredados por un momento con las pesadas
cadenas metalizas sobre sus piernas.

309

Pero su adltere, a pesar de ser ms pequeo y claramente de los tontos, la

variedad ms baja de demonio, se movi rpidamente. Tal vez porque era tan
pequeo, Jamie no tena espacio para procesar, pero la criatura se lanz hacia la cabeza
de Jamie, golpeando con sus alas escamosas.
Jamie dio le dio un manotazo, arremetiendo con la daga, y el demonio con aroma
acre se desplom sin vida sobre el pecho de Jamie. Arroj al infame a travs del
callejn, rodando a sus pies. Mace tena a Thrastikas por las cadenas de las piernas, el
demonio boca abajo en el suelo.
Thrastikas azot a Jamie con un pie con garras, trazando con sangre la pantorrilla
de Jamie. Le dio una patada de vuelta, levantando la daga. Era hora de termina con
este asqueroso demonio de una vez por todas. Podra ayudar a la expiacin, tambin.
Podra proporcionar a Jamie una salida con Sunny o por lo menos, ganar los puntos
por buen comportamiento.
Voy a poner fin a esto. Ahora dijo Jamie.
Mason apret el agarre de las cadenas.
Lo tengo, hermano.
Jamie se lanz hacia delante, preparado para cortar con la hoja el cuello del
demonio, pero mientras se acercaba a matar, Thrastikas utiliz sus piernas atadas a la
cadena para golpear a Mace contra el callejn con un grito doloroso. Ese momento de
distraccin fue suficiente, justo cuando Jamie se lanzaba, el enorme demonio despleg
las alas y se elev hacia el cielo, haciendo sonar las cadenas que se balanceaban en el
aire.
Mace gimi, rodando sobre su costado de manera protectora.
Oh, hombre, me clav en los huevos. Duele de puta madre.
Jamie se arrodill junto a l, todava buscando por todo el callejn y la calle por
cualquier signo del enemigo. Pero ambos Thrastikas y su altere se haban ido. El haba
omitido la verdadera accin para la que haba venido aqu y ahora Mace iba a necesitar
un poco de tiempo para recuperarse. Tal vez era una seal de que deba estudiar las
tradiciones para obtener ms ideas. Despus de todo, podra ver a Sunny de nuevo
justo en unos das ms, y tena mucho trabajo por hacer entre tanto y si esperaba
alguna posibilidad de una relacin con ella.

310

CAPTULO 7

o entiendo por qu no quieres venir.

Kate estaba en la cocina de Sunny, vestida para la fiesta del Da de Ao Nuevo en
la plantacin de los Angel un evento al que Sunny haba decidido que no poda
asistir. No despus de ver el dibujo proftico de Shay, y el peligro que posiblemente
representaba para Jamie. Incluso despus de haber pasado los ltimos das estudiando
sin descanso los antiguos volmenes sobre ngeles, no haba encontrado una manera
plausible de que pudiera elegir caer, no sin ser destruida o volverse malvada. Shay se
haba comprometido a recuperar ms volmenes, pero Sunny no poda poner mucho
empeo en la bsqueda. Las advertencias de Kiel todava le cantaban en los odos. Lo
que significaba que, a pesar del deseo de Jamie por una amistad, era imposible. Sunny
estaba demasiado cautivada por el, fuera de su sano juicio cuando le rondaba. Tena
suerte de que Kiel no se le hubiera aparecido una segunda vez para advertirla y
adems castigarla.
Sunny, no lo entiendo. Pasaste un momento bueno con los Angel el otro da.
Kate ech un vistazo a su reloj. Dillon esperaba en el coche y llegaban un poco tarde
ya.
Claro que s. Shay y Mason son fabulosos.
Pensaste que Jamie era ardiente. Vi la forma en que le mirabas brome Kate
. Y, por cierto dnde estuviste desaparecida la otra noche, exactamente? Me di
cuenta de que ambos os esfumasteis durante un buen rato.

311

Sunny se volvi hacia el mostrador, centrando toda su atencin en la pasta que

estaba amasando para hacer un pastel relleno de chocolate. Siempre que se senta
inquieta, como en este momento, la cocina la ayudaba a serenarse y recuperar la calma.
No puedo ir de todas formas argument. Estoy cubierta de harina y mi
pelo es un completo desastre.
Kate se pavone a su lado y comenz a jugar con el pelo de Sunny.
Podra embellecerlo en cinco minutos exactos. Puedes cambiarte de ropa y ni
siquiera necesitas ratones o calabazas basta con ir al baile.
Sunny marc con una risa forzada.
Es una fiesta con ftbol. No permiten zapatitos de cristal.
Pero hay un cierto prncipe que estar all.
Sunny se plant una mano en la cadera.
Ahora es un prncipe? Hace tres das despreciabas a Jamie.
Kate se encogi de hombros.
Fue una sorpresa, pero fue muy amable conmigo. Y a ti a ti te gusta l, as
que est fuera de mi lista negra. Al menos hasta que haga un movimiento equivocado
contigo.
Sunny apart los ojos, amasando la pasta un poco ms. Kate no se perdi la
tctica evasiva y se apoder de su brazo.
Cario, hizo Jamie algo para herirte o molestarte? Es por eso que no quieres
ir? pregunt su amiga con preocupacin. Si lo hizo
No! exclam Sunny. No quera que Kate culpara a Jamie por algo, o le
presionara tratando de obtener ms informacin, tampoco. No, no, es magnifico
suspir, enterrando la cara en ambas manos. Y hermoso! Y fue muy dulce conmigo.
Oh, Kate, qu voy a hacer?
As que te gusta? Kate curiose entre sus manos, tratando de que Sunny la
mirara. Entonces por qu no vas? Quiero decir, s que es irritante, pero no
solamente vi la forma en que le mirabas l no pudo apartar los ojos de ti en todo el
da. Y ese tipo de atencin por parte del perenne solitario Jamie Angel? Es
francamente un milagro. As que tienes que venir esta noche. Sun!

312

Sunny se apart del agarre de Kate y pase por la pequea cocina, retorcindose
las manos con agitacin.
Si voy, l comenzara todo de nuevo, y y Me enamorar de l. Y podra caer
del cielo si lo hago. Y tambin podra haber peligrosas repercusiones para Jamie.
Y? motivo Kate, ondulando la mano con impaciencia.
Y es muy irresponsable para m. No puedo confiar en l minti, ofreciendo
una breve plegaria por el perdn.
Kate suspir, estudindola desde el otro lado de la estancia.
Muy bien, entonces concord a regaadientes. Lo supongo si t ests
segura. Slo parece, no s, podra haber algo entre vosotros dos. Algo por lo que
merece la pena correr el riesgo.
Sunny plasm una sonrisa en su rostro.
Ahora que ests comprometida, ests enamorada del amor. Quieres que todos
sean tan felices como t.
Por supuesto! Me gustara que hubiera un paquete entero de Dillon Foxes
para todas mis amigas. Pero l es un tipo nico, as que tengo que trabajar con lo que
est disponible. Y Jamie Angel est disponible.
Sunny mir por encima del hombro de Kate.
Se merece un genuino amor con una buena mujer dijo, el pecho se le contrajo
. Una persona amable y real, alguien a quien amar profundamente. S. Rezo para que
Jamie encuentre eso. Sunny desvi la mirada, parpadeando por las repentinas
lgrimas. Ella nunca haba deseado nada tanto como ser esa mujer ideal para Jamie.
Para ser la que alejara su dolor con besos, para ahuyentar la tenaz soledad que haba
sentido en su interior.
Oh, Dios mo susurr Kate maravillada. No es exactamente que te guste
te enamoraste de l con fuerza.
Sunny se sec los ojos, forzando una sonrisa en el rostro.
Cmo en nombre del cielo, pudo haber pasado? cant. Slo pasamos
unas horas juntos.
Kate le ofreci una sonrisa cmplice.
Muchas cosas pueden suceder en unas pocas horas. Mrame a m y a Dillon.

313

Tena que empujar a Kate fuera del apartamento, o su mejor amiga iba a
engatusarla lentamente y convencerla. Deslizando un brazo por Kate, Sunny anduvo
con ella despacio hacia la puerta.
T vas a la fiesta con tu propio prncipe. Pasroslo fenomenal y ms tarde me
mandas un mensaje, de acuerdo?
Kate se detuvo junto a la puerta, mirndola con incertidumbre.
No puedo creer que ests siendo tan cobarde al respecto. No pareces t en
absoluto.
La cara de Sunny refulgi sulfurada.
No estoy siendo una cobarde!
Kate envolvi ambos brazos sobre Sunny, sostenindola con fuerza.
Rez para que encuentres el amor de tu vida, tambin. Slo asegrate de no
esconder la cola entre las patas y correr.

Kate

y Dillon entraron en el vestbulo, y Jamie simplemente sigui mirando

fijamente ms all de ellos a travs de la puerta principal an abierta. Buscando.

Esperando a Sunny venir paseando por detrs de ellos, sus grandes ojos oscuros
danzando con la luz. Se inclin un poco hacia un lado, tratando de ver las escaleras.
Uh, Jamie ofreci Kate vacilante. Sunny no viene.
l parpade a su vez. Tena que haber algn error. Amigos. Haban convenido en
ser amigos.
No se hubiera mantenido alejada de l, no si sintiera lo mismo que l. No habra
logrado mantener las distancias a l le haba tomado cada bocadito de autodisciplina
el no aparecer en su apartamento en los ltimos das.
As que, amigo, solo nosotros agreg Dillon, siguiendo el ejemplo de Lulu al
entrar en la casa. Con mucho cuidado le pas una bolsa delicada y exquisita a Jamie,
dudando hasta que estuvo seguro de que Jamie haba cogido el paquete. Lo
sentimos, ningn Dom Prignon est vez. Sin embargo, trajimos un buen vino.
Pero no trajisteis a mi Sunshine. Todo lo que poda hacer era parpadear hacia Kate,
tratando de entender el porqu Sunny le habra plantado. Aunque no era una cita,
haban hecho planes para la fiesta.

314

Por qu no quiso venir? pregunt, tratando de mantener un tono de voz

suave.
Honestamente no lo s, Jamie Kate neg con la cabeza lentamente y una
expresin significativa en los ojos. Le cont Sunny algo sobre l?
Haba pasado los ltimos das afligido por ver a Sunny de nuevo, luchando
contra la compulsin de ir tras ella, para mendigar la manera de poder estar juntos.
Slo el absoluto respeto por ella y sus deseos, haba mantenido a raya aquel plan.
Entonces l haba despertado eufrico esta maana, lo primero que pens es que hoy
estara con ella otra vez. Se haba pasado la maana estudiando en encontrar formas de
gastar energa nerviosa.
En primer lugar, un recorrido de diez kilmetros que haba hecho casi nada por
calmarle el libido. A continuacin, pas varias horas leyendo uno de los volmenes
sobre los Grigori, los ngeles cados se mencionan en los libros apcrifos. Haba ledo
una pgina tras otras, en busca de cualquier indicio de que Sunny podra encontrar una
manera de ser mortal, alguna laguna para poder estar juntos sin que fuera un grave
pecado.
As que, por fin haba fijado toda la anticipacin en el simple acto de llegar a
pasar el tiempo con ella. Fue un hermoso e inusualmente clido da de Ano Nuevo y
haba planeado llevarla hasta el muelle. Ya tena uno de los vinos aejos ms caros de
la fra bodega all en una nevera porttil junto con un par de copas de plata de la
abuela para el vino. Haba incluso llevado un mantel de encaje de ganchillo para que
pudieran sentarse. Era realmente lo que Sunny Renfroe se mereca el cortejo completo.
El cortejo completo. Le haba lanzado las palabras a ella el otro da en broma, y
aqu estaba parado con pantaln caqui, una camisa formal, mocasines relucientes y
simplemente no iba a venir.
Kate mir hacia l, buscando su rostro, no tena duda de que la extrema
decepcin se le reflejaba en los ojos.
Lo siento dijo con una sorprendente cordialidad. Lo intent.
l asinti con la cabeza, arrastrando uno de los zapatos contra el piso de madera
de la entrada.
Supongo que no ni siquiera pudo terminar la declaracin.

315

Supongo que no se preocupa por m, no quera estar cerca de m. Supongo que estaba
equivocado acerca de lo que pas entre nosotros
A pesar de que lo saba mejor Sunny haba estado ms que evidentemente
atrada por l. Las apuestas entre ellos estaban demasiado altas, y l lo conseguira.
Kate se acerc y se puso de puntillas, susurrndole al odo:
Ve tras ella, Jamie. Ella vale la pena. Dio un paso atrs, ofrecindole una
sonrisa cmplice, a continuacin, sigui los pasos de Dillon.

Sunny sentada en el sof, con una caja de pauelos en la mano, miraba Cuando
Harry encontr a Sally. Perfecto. Una pelcula sobre amigos Bueno, al menos haba
comenzado de esa manera. Por qu no posea la fuerza de voluntad para aceptar la
oferta de amistad de Jamie?
Porque, al igual que Harry y Sally, saba que ella y Jamie acabaran cayendo en el
amor.
No poda ver de verdad a alguien tan decidido y tenaz como Jamie Angel
perdiendo mucho el tiempo sin ir a por lo que l quera, tampoco.
Kiel susurr, nueva lgrimas brotando, estoy siendo probada? Es eso?
Por qu adems tengo que sufrir as?
Sin respuesta. Kiel se acercaba a ella slo en las ms importantes ocasiones, y al
parecer las lgrimas de una humilde guardin no tenan carcter de urgente. Se sec
los ojos y trat de centrarse en la pelcula, pero fue interrumpida por el timbre de la
puerta delantera. Quin se pasara en el Da de Ao Nuevo? Su madre tal vez haba
salido a pasear por el centro y si fuera su madre, al instante notara el nimo de Sunny
y los ojos llorosos y querra saber cada detalle de lo que preocupaba a su hija.
Tras la adopcin de Sunny, cuando fue enviada a la Tierra los padres no
tenan ni idea de su verdadera naturaleza o la edad- su madre siempre fue
sobreprotectora, amando mucho a Sunny porque se senta muy afortunada de tenerla.
Yendo de puntillas a la entrada de modo que quienquiera que estuviera del otro
lado no la oyera. Sunny mir por la mirilla de la puerta del apartamento.
Dios, aydame susurr, y, limpindose los ojos una vez ms, comenz a
descorrer el pestillo de la puerta.

316

Jamie directamente entr tan campante en su vivienda como si su llegada al

umbral de su casa fuera algo cotidiano. Como siempre, la hizo parecer ms pequea,
pues de alguna manera en el reducido espacio de su apartamento, pareca an ms alto
y ms ancho de hombros. Y hubiera jurado que el hombre estaba an ms guapo que la
ltima vez que le haba visto.
Mientras caminaban juntos hacia el saln, le evalu lo ms discretamente posible.
En tanto que el otro da haba estado con un vaquero sucio y una camiseta, hoy
llevaba un polo violeta oscuro con botones, uno que haca a sus ojos verdes ms vivos
que de costumbre. l tambin tena un pantaln bien planchado de color caqui que
destacaba su estupendo fsico. Oh, como haba mentido cuando aleg que pareca
endeble! Todo lo relacionado con el fsico de Jamie Angel hablaba de poder y fuerza, y
haba pasado varias largas noches imaginando lo que se sentira al tener ese cuerpo
sobre el suyo. Tenerlo profundamente dentro de ella, amndole.
Y haba pasado los das con arrepentimiento por tales deseos impos.
Cuando llegaron a la estancia, se volvi y se enfrent a ella. Su expresin era
como el granito, lleno de determinacin.
He decidido que tiene que haber un camino.
En el fondo, Meg Ryan estaba fingiendo el orgasmo, y Jamie levant una ceja.
Tal vez deberas tomar eso como una seal acerca de ti y de m. Acerca de los
que podra suceder, el placer
Alto! Sostuvo en alto ambas manos, desesperada por silenciarle. Slo
detente ahora mismo, James Dixon.
l extendi la mano y cogi uno de sus rizos entre los dedos, acaricindolo
lnguidamente.
Te quedaste con mi nombre completo cuando mi hermano lo utiliz, huh?
Aparentemente funciona cuando hay que ser contundente. O llamar tu
atencin. Apart de un palmetazo la mano del cabello.
l sonri a su ngel cado, una sonrisa pecaminosamente magnifica.
Oh, tienes toda mi atencin, beb. Pero ya lo sabes. Una vez ms, la mano se
abri paso hasta su cabello, los ojos entrecerrndose de placer cuando acarici primero
un rizo suave y luego otro.

317

Le mir.
Pens que estabas preocupado por arder en el infierno!
Pens que t respondiste a mi beso de una manera muy humana. Se llev un
largo rizo a los labios, besando la punta del zarcillo. Es solo el pelo, Sunshine.
Se apart fuera de su alcance y recuper una goma del pelo de la mueca,
recogindose los rizos en una coleta para que no jugara con ellos de nuevo. Pareca
decepcionado, pero se desliz ambas manos en los bolsillos obedientemente.
En silencio, ella acech hacia la cocina, donde la masa estaba hornendose, y
Jamie comenz a vagar alrededor del apartamento. Era el segundo piso de una casa de
piedra rojiza, una planta del edificio completamente difana. Sin continuar con las
insinuaciones burlonas, Jamie observaba el lugar, captando la mirada de plantas y
flores, el arte primitivo en las paredes.
Tienes un verdadero talento para las cosas que crecen. Pero por otro lado, ests
llena de vida, Sunny Renfroe. No me sorprende.
Ella abri el horno y comprob la masa, y Jamie sonri.
Y un talento para la cocina aadi. Eso huele delicioso igual que t
dijo lo ltimo con una voz ntima, baja y llena de tentaciones.
Cerr el horno, sacudiendo la cabeza con incredulidad. l se comportaba
exactamente como se lo haba imaginado, presionando con su incansable energa y
sensualidad.
Por qu viniste? Slo para atormentarme un poco ms? exigi, con la
esperanza de que no se enterar lo mucho que haba estado llorando. Por desgracia, l
vio el montn de pauelos de papel usados en el suelo en ese preciso momento.
Inclinndose, los recogi, frunciendo el ceo rpidamente. Los apret en su puo,
pareciendo casi enojado.
Se acerc hasta donde estaba en la cocina, movindose muy cerca.
No poda permanecer lejos admiti con voz ronca. Ni siquiera poda tratar
de mantenerme a distancia. Quise decir lo que dije Qu pasa si hay una manera de
que pudiramos estar juntos?
Dos pasos ms y tuvo los brazos sobre su cintura, aun cuando conociera el riesgo
para ambos y especialmente para ella.

318

Ella le empuj por el pecho.

Quieres que sea castigada? Enviada de vuelta al cielo o peor?
Cerr los ojos y dej caer ambas manos a los costados.
No dijo en voz baja. Simplemente quiero tenerte en mi vida.
Jamie. Estudi el suelo. Apenas me conoces. T solamente ests
fascinado por lo que soy. La forma en te hace sentir.
Se movi de vuelta a ella, plantando las fuertes manos sobre los hombros.
Sunny, no es lo que eres. Es la forma en que t me haces sentir. No lo
entiendes? He estado muerto por dentro las cosas que veo, las criaturas que mato. Es
todo lo que conozco. Cuidar realmente de una mujer? Creer en la posibilidad del
amor? Lo enterr hace muchsimo tiempo.
Pero puedes amar. Alarg una mano temblorosa hacia su mejilla. Veo tu
corazn y es hermoso.
Sus ojos brillaron.
Mi corazn ha estado fro durante mucho tiempo. Pero entonces llegaste, y
eres tan buena. Tan pura y hermosa y, Dios me perdone, increblemente sexu. Es
como Yo podra cambiar. No me importa. Podra amarte, Sunny.
Eso sera un error.
l neg firmemente con la cabeza.
El amor perfecto ahuyenta el temor. Eso es lo que dice la Biblia.
No tengo miedo, Jamie. Estoy aqu por una razn. Y las relaciones ntimas con
los seres humanos no estn incluidas en las condiciones del trabajo.
Ellos te hicieron humana. T misma lo dijiste la otra noche argument.
Cmo te pusieron aqu, esperando que vivieras una vida en su mayora humana y
sobre todo sin tener a alguien tuyo?
Ella se apart bruscamente, sus palabras le desgarraron el corazn. De pronto sus
brazos la rodearon de nuevo, y la bes en la nuca. Un dulce beso, casi casto, solo un
roce de sus labios contra la piel, una presin hacia delante y hacia atrs.
Ven a cenar conmigo maana por la noche rog. Como amigos.
Simplemente amigos, te lo juro.

319

Tena que regular la respiracin antes de poder responder.

No eres capaz de relacionarte conmigo de esa manera gimi finalmente.
Mrate ahora mismo.
La bes en la nuca una vez ms, poco a poco arrastrando la lengua por su piel.
Encontrar esa laguna, Sunny Renfroe susurrando, presionando la boca en
su oreja. Y cuando lo haga, voy a hacer el amor contigo, te har sentir cosas que
nunca has experimentado. Se retir, mirndola fijamente a los ojos. Y voy a hacerte
ma. Hasta entonces, s, solo vamos a ser amigos pero te har la corte. A partir de
maana por la noche.

320

CAPTULO 8

Cuando Jamie y Sunny llegaron al piso de arriba del restaurante de la Mansion,

el matre los condujo hacia su mesa. Cuando ella le sigui, Jamie le puso una mano en
la parte baja de la espalda para guiarla. Fue un gesto caballeroso, uno casi protector,
pero an as le puso la piel en llamas. Lo de esta noche era un juego peligroso, que
desafiaba las expresas rdenes de Kiel, an cuando segua las bases de su ley.
Fue entonces cuando se dio cuenta donde seran ubicados.
Seor, la mesa que reserv anunci el matre, revelando la camilla, con luz
de velas para dos personas en la parte alta de la torre. Tal y como usted pidi.
Jamie avis Sunny. Ms que una apuesta, esto era un terrible, terrible riesgo,
uno con un resultado potencialmente peligroso.
l esper a que se deslizase en el banco redondeado, y mientras ella lo haca, se
dio cuenta de que la romntica mesa del restaurante tambin tena un juego de cortinas
aterciopeladas en color plata. Seran cerradas despus de que les sirvieran la comida?
Antes? El pulso se le aceler a un ritmo enloquecido y Jamie se sent a su derecha.
Ella jade en voz baja una vez que se quedaron solos, las lujosas cortinas a medio
cerrar alrededor de ellos.
En el asiento en curva sus cuerpos ms juntos de lo que la habra gustado, pero
no pareca tener fuerzas para alejarse de Jamie. Todo en la torreta centelleaba y
brillaba, desde la artstica colocacin de las velas dispuestas a lo largo de los alfizares
a las lentejuelas en plata y oro del mantel. Era el ms romntico e idlico lugar que
cualquier al que ella hubiera ido a cenar.

321

Tambin, una tctica evidente y deliberada por parte de Jamie.

Llamaste antes murmur, atrevindose a echar un vistazo hacia los brillantes
ojos verdes, ms bellos an que de costumbre debido a la luz de las velas.
l ligeramente le paso los dedos por la mejilla.
Te quise toda para m dijo en voz baja. Soy muy codicioso cuando se trata
de pasar el tiempo contigo, cario.
Esto slo es amistad le record vacilante, tratando de calmar la respiracin
irregular. Estuviste de acuerdo con los trminos.
Dej de tocarla y comenz a mirar fijamente de forma deliberada sus labios,
calida sensualidad en su mirada.
Me encanta tu boca. Sigo soando con sentirla contra mi piel desnuda, por
todo mi cuerpo.
Ella mir el men, eludiendo su mirada.
Estuviste de acuerdo
No he hecho nada malo, verdad? pregunt, estudiando la lista de vinos.
No hemos cado en desgracia ninguno de los dos, ni acariciarte? Seguro que por el
momento tus jefes no se quejan.
No, pero tus tres guardianes estn observando desde algn lugar, aunque no los puedas
ver. Y Kiel ve todo lo que hago
Creo que el champn estara muy bien. Realizada la seleccin, desliz la
carta de vinos encuadernada sobre la mesa, volviendo toda la atencin a ella. Ahora,
dime que eras cuando te hiciste humana. Lo que recuerdas de tu niez Quiero saber
de tu familia, lo que planeas. Tengo preguntas, muchas preguntas.
Por qu quieres saber todo eso?
Debido a que quiero un momento intenso contigo, mi dulce Sunshine? Es lo
mucho que quiero saber cada cosa de ti la afront completamente, descansando el
antebrazo en el respaldo del banco. Reserv la mesa para una noche entera. As que
comienza a hablar y no dejes nada fuera.
El inters de Jamie nunca vacil, ni por un momento de su tiempo juntos. Incluso
despus de que sirvieran la comida, tomaba un bocado o dos, y a continuacin volva a
prestarla atencin, preguntando por algn detalle u otro. Por qu los ngeles haban

322

elegido a los Renfroe como su familia mortal? Cul era su fe, su posicin en la
sociedad? Cmo les haba ocultado su identidad, cuando la haban adoptado con diez
aos, sin darse cuenta de que haba llegado a la Tierra tan slo un mes antes?
Su fascinacin por ella era interminable, y para su mrito, no la volvi a tocar de
nuevo en toda la noche. l tomaba pequeos sorbos de champn, con los verdes ojos
siempre en ella mientras hablaba. Un par de veces, le vio extender la mano hacia la
suya, luego recogerse, recuperando en cambio la copa de champn.
Despus de casi dos horas, Sunny termin de hablar.
No es justo. Has hecho todas las preguntas. Tal vez yo tengo una o dos cosas
que preguntarte trat de rerse, sintindose de repente tmida.
l le quit importancia con la mano.
Soy aburrido. Por qu crees que no puedo mantener una novia?
Porque no dejas que nadie se te acerque, Jamie dijo seria. Veo tu juego.
l desvi la mirada rpidamente, susurrando algo ininteligible entre dientes. Se acerc
ms, con ganas de orle. Qu has dicho?
Se volvi hacia ella.
Yo te dej entrar. Quiero decir, yo hubiera si le ofreci una mirada
melanclica. S, s No importa.
Ella vio un destello genuino de dolor en sus ojos, y trat de aligerar las cosas.
Nunca hubiera funcionado de todas formas. Quiero decir, una chavala negra
y un tipo blanco? En esta ciudad del Sur? Por Dios, las lenguas se menearan y se
menearan y especialmente dado tu apellido. La Liga Juvenil al completo tendra un
paro cardaco.
Sunny, no estamos en 1950 discrep. A nadie le importa a quien veo.
Adems, no me muevo mucho por la alta sociedad de todos modos.
James Angel, se sincero ahora le dedic una mirada de incredulidad,
reprobatoria.
De acuerdo, vale admiti entre risas. No puedo decir gilipolleces a uno de
los representantes celestiales.
Jamie. Se llev una mano a la boca por su irreverencia.
l se encogi de hombros.

323

Aunque trate con algunas partes de la sociedad de vez en cuando. Yo no

pertenezco a ese mundo. Tenemos dinero, pero somos algo inslito en este pueblo. Lo
principal Se inclin ms cerca, deslizando el brazo a lo largo del respaldo del
asiento sin tocarla realmente. Lo ms importante es que me sentira orgulloso de
llevarte de mi brazo, Sunny Renfroe. Muy orgulloso.
Instantneamente se le emborron la visin y mir fijamente su plato en silencio.
La calida mano de Jamie le rode la nuca y le frot los tendones del cuello,
masajendola muy tiernamente.
No pretenda disgustarte.
Ella parpade ante las lgrimas, sabiendo que deba apartarle la mano. No poda
tocarla, no poda transgredir las reglas de interaccin. No poda encontrar las fuerzas
para detenerle.
Yo tambin me hubiera sentido orgullosa murmur, secndose los ojos.
Llevndote del brazo, para saber que eras mo. Pero no puedo darme el lujo de soar
siquiera en eso.
l se arrastr acercndose ms, los duros msculos del muslo presionando los de
ella. Desliz la mano hacia abajo rodendola el hombro, acunndola al fin.
Soar no es un delito, cario le susurr al odo, dejando que los labios casi le
rozaran el lbulo. Dios pone sueos dentro de nosotros por una razn.
Ella neg con la cabeza, buscando las fuerzas para escabullirse, pero l se inclin
un poco ms cerca, sostenindola contra el costado.
Nunca so demasiado con que pudiera enamorarme admiti con voz ronca
. Nunca. No hasta que entraste en mi casa el otro da.
Le mir a los ojos lastimeramente.
Por favor. No hagas esto ms difcil, Jamie. Viste lo que pas en el mirador.
Tu jefe? S, no creas que no le temo. Puedo ser un tipo duro, pero me doy
cuenta de que esto es un asunto serio.
Levant la punta de los dedos a su mejilla, acaricindole brevemente.
Entonces deja de tocarme.
T me ests tocando, tambin. Sonri suavemente.
Dej caer la mano escaldada.

324

No lo har. No de nuevo.
Cmo puedes estar tan segura? pregunt, obedientemente se desliz unos
centmetros de distancia en el banco, poniendo una distancia de seguridad entre los
dos cuerpos.
Con un nudo doloroso en la garganta, pero se forz a encontrar su mirada.
Porque no te volver a ver, no despus de esta noche. Ha sido un error.
Deseamos demasiado, queremos demasiado y no podemos tenerlo.
Jamie estamp el puo sobre la mesa con ira. La cubertera de plata y la
porcelana repiquetearon, su copa de champn derram parte del contenido sobre el
mantel, pero luego cerr la mano an ms fuerte.
He pasado toda mi vida adulta al servicio de los justos cazando demonios. As
que dime por qu, Sunny? Se volvi hacia ella, la desesperacin oscureciendo el
habitual brillo de sus ojos. Por qu he tenido este sueo contigo, slo para que se
me niegue? Con un gesto brutal, alcanz su champn, apurando el contenido
restante en el cristal. Cmo enamorarme de ti puede ser un error o malo? Tal vez
debera arder en el infierno, pero no puedo dejar de sentir Apart la mirada
bruscamente, limpindose los ojos con el dorso de la mano.
Nunca haba querido tocar a un humano tanto como a Jamie Angel en este
momento. No para excitarle, no para complacerse a s misma. Simplemente quera
atraerle dentro de los brazos y sostenerle, consolarle.
No haba reglas en contra de la compasin. Las cortinas estaban cerradas, estaban
completamente aislados y apartados de miradas. Sin dudar o conjeturar a priori por el
momento, abri los brazos y aproxim a Jamie, envolvindole con fuerza en un abrazo.
l inclin su cabeza contra el hombro, deslizndole sus manos sobre la cintura. Ella
sinti el ritmo rpido de los latidos de su corazn contra su propio pecho, aspir el olor
masculino de su piel, el aroma fresco y limpio del champ en su pelo. Alcanz a
enhebrar los dedos a travs de ese pelo liso y suave. Slo una caricia, tal vez dos.
Seguramente esto sera perdonado.
Salvo l gimi. Justo en la oreja, un sonido ansioso, hambriento que hablaba de
que una o dos caricias ms slo encenda el fuego entre ellos de nuevo. Hacindoles
desear ms y ms ardor, llevndoles ms all del velo que emplaza el castigo y la
venganza.

325

Ella esboz una respiracin irregular, presionando la boca contra la barba crecida
en su mejilla, sintiendo sus propios labios contra su mandbula, su cuello. l tir de su
cintura, atrayndola ms cerca, cindola, hasta que estuvo casi en su regazo, sintiendo
la gruesa ereccin por debajo del muslo.
Tena que parar, tena que poner fin a esto pero ella no tena la fuerza de
voluntad para hacerlo.
Se ma, Sunny rog, la boca encontrando la suya. Por favor encuentra un
camino.
No haba regla que pudiera ser sorteada. Estaban condenados mucho antes de
que se hubieran besado la primera vez.
Con ambas manos, le empuj por el pecho, deslizndose lejos de l y regresando
al banco.
Jamie la mantuvo al alcance, la mirada fija implorante mientras recorra su rostro,
su cuerpo. Ella estaba a punto de explicar los hechos otra vez, cuando su BlackBerry
son, vibrando sobre la mesa al lado de l.
l lo mir durante un rato largo, y ella vio el nombre de Mason en el
identificador de llamadas.
Maldita sea. Se llev el telfono a la oreja. Qu pasa, Mace? pregunt
irritado.
No poda or lo que le deca su hermano al otro extremo, pero Jamie baj la voz,
dndole la espalda.
Te dije que no me molestaras. Esta noche es importante susurr.
Ella no pudo evitar sonrer, incluso cuando el corazn se le rompi por Jamie y
por ella misma.
Dnde? De pronto se irgui en el asiento. A media noche? Muy bien.
Coloc el BlackBerry sobre la mesa con un suspiro.
Trabajo murmur, mirando fijamente el telfono, aparentemente perdido en
sus pensamientos.
Qu pasa a medianoche? Tal vez si poda atraer su atencin de nuevo al
mundo real, se olvidara de la causa de sus propias aflicciones.
Jamie se pas la mano por el pelo.

326

La mierda habitual. Hay un demonio, Thrastikas, que ha estado tras mi culo

ltimamente. Al parecer lo descart. No importa.
Ella se inclin hacia delante, los sentidos en alerta mxima. Y si este era el
mismo demonios que Shay haba dibujado el otro da? El peligroso, con aquel agarre
mortal sobre Jamie? Aunque no lo fuera, algo acerca de esta reunin a medianoche lo
senta errneo. Como guardin, tena una conexin a pleno rendimiento con los
sentidos que la gente normal no posea, y en este momento le adverta sobre la
seguridad de Jamie.
Jamie, por favor cuntame que pasa a medianoche repiti intensamente.
Mason me ha informado de que ha puesto una trampa a Thrastikas en el
cementerio de Bonaventure. Ese demonio ha absorbido el alma a un par de turistas hoy
y Mace est cabreado. As que ha decidido que acabaremos con l esta noche de una
vez por todas.
A Sunny se le puso de punta el pelo de la nuca. Ese plan no era correcto, el
peligro esperaba a Jamie, estaba segura de ello.
No creo que eso sea una buena idea.
Le lanz una mirada dubitativa a ella.
No tengo que llevarte a casa hasta dentro de una hora.
No se trata de m. Esto es peligroso, Jamie.
Como ya he dicho, lo habitual dijo en un tono embotado.
Le haba herido esta noche, y no le gustaba la idea de que entrara en el campo de
batalla en su actual estado emocional. El dolor que estaba sufriendo le pondra en
peligro, lo haca ms vulnerable de lo normal. Neg con la cabeza firmemente.
Lo digo en serio, Jamie. No vayas esta noche. Por favor.
Tal vez debera hablarle del dibujo de Shay, pero la imagen poda tener varias
maneras de interpretar. Por lo que saba, Jamie tratara de usarlo para argumentar que
ella encajaba en su vida, de otra manera un demonio podra matarle. Por lo que opt
por mantener la existencia del dibujo en secreto.
l se recost contra el banco y le dirigi una mirada larga. Bajo la luz de las velas,
sus ojos relucan brillantes, llenos de una angustia cruda.

327

Me has dicho que no tenemos futuro, Sunny. Has dejado ese punto
indeleblemente claro. Eso significa que todo lo que tengo es mi vocacin de cazador
dijo con amargura. Muy bien podra enfocarme en mi trabajo ya que no te tendr.
Ella le tom de la mano, pero l rechaz el gesto.
Jamie, escchame suplic. No comiences a correr riesgos a lo loco. No por
mi culpa o porque no podemos
No pudo terminar, porque el telfono son de nuevo, aunque no pudo ver el
identificador de llamadas esta vez. Despus de un momento, Jamie dijo:
Correcto, voy a empezar a moverme. S, s, lo s. Dame media hora.
Antes de que pudiera objetar de nuevo, o explicar el agudo sentido de un
guardin terrenal sobre el peligro, Jamie empez a pedir la cuenta. Cuando ella trat
de agarrarle la mano mientras esperaban al camarero, tuvo otra llamada telefnica, y se
alej de ella para responder.
El pase hasta su apartamento era tan solo de unas pocas manzanas, y a pesar de
los varios intentos, no fue capaz de convencerle de que deba permanecer alejado esta
noche del cementerio de Bonaventure.

328

CAPTULO 9

A Jamie no le gustaba el olor de las bestias. Literalmente. Ni siquiera estaba aun

al otro lado de la puerta del cementerio Buenaventure, y el acre olor ftido de
demonios ya le revolva el estmago, algo que casi nunca suceda despus de tantos
aos como cazador. Mientras pasaba una bota por la parte superior de la puerta de
hierro forjado, el aroma se intensific. Esta iba a ser una batalla horrible, todos los
sentidos se lo decan.
Sunny te advirti que te mantuvieras alejado. Un ngel de las huestes celestiales, que te
avis de que esta lucha era peligrosa.
Haba estado demasiado dolorido y afligido para prestar atencin a su
advertencia, pero ms que eso, haba querido perderse en una buena pelea. Cortes y
araazos que curar, por lo que les dio la bienvenida, quera sentir el dolor y la crudeza
de la misma. S, su cuerpo sanara a pesar de que saba que el corazn nunca se
repondra de ese particular golpe emocional. Estaba convencido de que haba perdido
para siempre a Sunny, por qu no aadir las heridas de batalla? Dios le quera como
cazador, pero no le concedera el deseo ms profundo de su corazn? Bien, magnfico.
Entonces estaba aqu para luchar, para poner su vida y cuerpo al frente. Tal vez si tena
suerte, algn jodido demonio obtendra lo mejor de l esta vez y le librara de su
sufrimiento para siempre.
Solo que eso significara no volver a ver a Sunny otra vez a menos que se
encontrara con ella en las puertas del cielo. Y su muerte la hara dao, estaba seguro de
ello. Saba que su situacin actual no era porque a ella no le importara l. Tena plena

329

confianza de que ella haba sentido toda la hermosa, contradictoria y atormentada

emocin que tena l esta noche.
Simplemente ella era lo suficientemente inteligente como para tener un sano
temor a Dios en el asunto, mientras que el corazn -su alma humana- haba querido
creer que haba alguna manera de poder estar juntos. Precisamente porque l amaba y
tema a Dios, posea un mont ridculo de fe sobre que Sunny estaba destinada a estar
en su vida.
Hasta esta noche en el restaurante. Algo acerca de ella diciendo que nunca
volvera a verle le haba apualado ms profundamente de lo que haba credo posible.
Sus palabras haban sido el final, y lo saba.
Nunca sera convencida de buscar cualquier escapatoria para su situacin, l
haba vislumbrado esa resolucin en sus ojos.
As que realmente no tena nada que perder en esta batalla, lo que significaba que
no deba temer los gritos y aullidos que se iniciaron tan pronto como se subi por
encima de la puerta. Con un ruido sordo, aterriz en el suelo arcilloso del interior del
cementerio, en cuclillas y escuchando profundamente. Mason, Shay y Evan otro
componente de las Sombras, ya estaban aqu, y busc la posicin de las diez en punto
donde se supona que deban estar situados.
En las sombras iluminadas por la luna, pudo distinguir la figura de su hermano,
con Evan y Shay agachado a su lado. No sera la medianoche hasta dentro de otros
treinta minutos, pero saba por experiencia que los demonios tenan dificultades para
comprender el paso del tiempo humano. Aunque el hedor a demonio estaba en el aire,
Thrastikas no podra haber llegado an, o Jamie oira rechinar las cadenas del
demonio. Los eslabones eran largos, permanentemente esposados a los tobillos de la
criatura y anunciaban su llegada como una sentencia de muerte donde quiera que
fuera. Al menos para Jamie y los otros cazadores que tenan la habilidad sobrenatural
de ver y escuchar a los demonios.
Incluso aunque Thrastikas no se hubiera mostrado, todava no se saba cuantos
de sus enemigos se concentraban ya en el cementerio, por lo que Jamie se traslad
sigilosamente hacia Mason y Evan, mantenindose pegado a tierra.
Mace le vio y le hizo seas con la mano indicndole con dos dedos que estaban
siguiendo a un par de enemigos. Jamie tom posicin detrs de un roble cercano, con
la semiautomtica a punto para cuando las criaturas entraran a distancia de ataque.

330

En ese momento, un grito como el de una banshee son en la copa de un rbol

justo encima de Jamie demasiado cerca de l. Blandiendo el arma, se preparo para
abrir fuego, pero ni siquiera tuvo la oportunidad. Thrastikas cay del rbol, chocando
contra l como un peso muerto de diez toneladas, balanceando varias de sus poderosas
cadenas. Tena brillantes y rojos ojos redondos, las cadenas hacan un sonido sibilante
en el aire mientras se las lanzaba a l. Vagamente, Jamie fue consciente de Mason y
Evan disparando sus armas, pero luego escuch ms gritos mientras una explosin de
luz perforaba la oscuridad.
Con una rpida mirada a la izquierda, vio una horda de demonios en
movimiento sobre los otros cazadores, bloquendole la ayuda. Shay lanz una mirada
desesperada en su direccin, luego se volvi para luchar contra las criaturas con alas
membranosas que avanzaban sobre todos ellos. Estaba aislado, frente a frente con un
demonio que quera particularmente su sangre.
Una vez ms Thrastikas extendi las cadenas hacia arriba, gruendo a Jamie.
Cazador, tu sangre es ma. Y despus de la lucha. Tendr tu alma.
Su ngel tena razn: Se trataba de una trampa, y ahora haba cado en una
emboscada letal.
Sunny, cario Lo siento, pens. Deseaba con todas sus fuerzas poder verla
aunque fuera una vez ms, justo cuando las gruesas cadenas le impactaron en la
coronilla.
Lo ltimo que oy fue el prfido cacareo de Thrastikas.
James Angel, bienvenido al infierno.

Sunny pis a fondo el acelerador de su Camry, deseando por una vez estar en su
forma de ngel. Si pudiera haber dado ocupacin a sus alas, su capacidad sobrenatural
para moverse entre los lugares fsicos de forma rpida, ya estara en Bonaventure.
Haba tratado de mantenerse al margen, luch por respetar los deseos de Jamie
de dedicarse esta noche al enemigo, incluso si eso significaba arriesgar su vida con
temeridad. Pero cuanto ms se paseaba por su apartamento, pensando en el boceto de
Shay y recordaba el dolor patente que haba visto en los ojos de Jamie al volver del
restaurante, menos poda permanecer apartada. No cuando l tena una especie de loco
deseo de morir a causa de su decisin.

331

Y si tena razn acerca de que hay una manera de estar juntos? Haba por lo
menos la minima posibilidad, ella no se hartara de hacer saber a Jamie que no deba
poner su vida en una lnea de imprudencia temeraria. Y que no deba renunciar a ellos,
no todava. Podran estudiar las tradiciones juntos, leer cada volumen, tratar de
encontrar una salida.
Estaba casi en el camino de Bonaventure cuando un zumbido se inicio en el
coche, el asiento a su lado al instante se inundo de luz. Casi se desvi a la derecha de la
carretera, sin poder ver nada a causa de la luminiscencia de Kiel.
Gracias a Dios, atenu su resplandor enseguida. Por una vez, le vio como raras
veces se apareca ms humano. Sus ardientes ojos eran del color del trigo dorado, su
piel como el bronce bruido. Su pelo era una mezcla sobrenatural de rojo, rubio y
dorado, la combinacin creaba uno de los msticos colores que no existan en ninguna
parte, excepto en casa.
Sunera reprendi en voz baja. Ests al borde de un abismo en estos
momentos por James Angel. La cena no fue prudente.
Neg con la cabeza, centrndose directamente en el camino.
Seor, l est en peligro. Esta noche. Va a luchar con un demonio y cuando
habl de ello, supe sent
As sera siempre cuando vaya a la guerra. T sabes, ms que cualquier mujer
humana, el peligro que afronta.
Ella le mir de soslayo conmocionada.
Est diciendo que realmente hay alguna manera de que pudiera estar con l?
Kiel le ofreci el atisbo de una sonrisa, que pareca ocultar un millar de secretos.
Incluso los ngeles tienen el libre albedro, Sunera.
Siendo un guardin de nivel inferior, Sunny an no saba muchas cosas. Haba
tan poco que sus superiores le haban enseado acerca de su naturaleza anglicas,
incluyendo las opciones de las que dispona.
Libre albedro para hacer qu? No puedo tener a Jamie, usted me lo dijo.
Libre albedro para hacer lo correcto dijo su superior crpticamente, pero
habra jurado que haba un brillo extrao en sus ojos. Trat de guiarte por el camino
ms fcil. Pero en tu corazn, sabes que es lo correcto. Siempre lo has sabido.

332

Seor, seor exclam, girando por el camino que conduca hacia el

cementerio. Cmo puedo saber lo correcto? Usted me ha dicho que est fuera de los
lmites, me dijo que no haba posibilidad, pero ahora Ha cambiado algo? Estoy
confundida.
La fe es la conviccin de lo que no se ve dijo, citando las Escrituras.
Apyate en tu fe. Tal vez se abrir un nuevo camino para ti.
Abri la boca para pedir ms informacin y orientacin, pero l ya se haba ido.
Todo lo que quedaba era un ligero resplandor en el asiento vaco a su lado. Y dos muy
significativas y elocuentes palabras, una brjula en medio de la confusin: Libre
albedro.

La frente de Jamie le palpitaba por una profunda herida que Thrastikas le haba
infligido con las cadenas. La sangre le goteaba en los ojos e intent apartarla para
poder seguir viendo en la lucha. l y el demonio se haban puesto en guardia, pero a
no ser que Mace o Evan lograran liberarse de la reyerta y acudieran pronto en su
ayuda, Jamie saba que no durara mucho tiempo. El demonio haba arrojado lejos su
semiautomtica lo primero, luego, logr hacerse con el cuchillo y deshacerse de l
tambin.
As que se enfrentaba a un demonio particularmente malvolo con nada ms que
sus propias manos para usar como arma. Asumi una posicin de combate, ofreciendo
una oracin para fuerza y ayuda. Durante varios segundos, el demonio de ojos rojos le
fulmin con la mirada, sus feas alas membranosas rozndose juntas.
Los apndices creaban un sonido ensordecedor y el demonio sonri de placer
ante la reaccin dolorosa de Jamie.
Has sido una astilla en mi culo durante mucho tiempo, cazador gru
Thrastikas, y una vez ms empez a balancear en alto las cadenas, todo ello mientras
coga impulso para abalanzarse sobre Jamie.
En una neblina, Jamie fue arrastrado hasta el suelo, los gruesos eslabones
oxidados alrededor del cuello. Abri la boca y tosi, tratando de esbozar un trago de
aire, pero la presin en la trquea era demasiado fuerte.

333

Con ambas manos, agarr la cadena, tratando de aflojar desesperadamente la

presin para poder respirar, pero el demonio slo tiro de su brazo, rindose con saa.
Jamie escarbaba el suelo con las botas, agitndose mientras trataba de defenderse.
Un final adecuado se burl Thrastikas. Una muerte tortuosa para el que
me ha torturado durante demasiado tiempo. Ahora, como mucho de mis hermanos lo
han hecho por tu mano vas a morir.
Jamie enmudecido, sigui arandose el cuello, manteniendo la mira puesta
sobre sus compaeros, pero estaban demasiado lejos para ayudarle ahora, poda orles
combatiendo en la distancia. Estaba solo, al menos hasta que los dems cazadores
pudieran eliminar la horda de demonios.
Todo comenz a crecer en oscuridad, atenuarse, y Jamie saba que se estaba
muriendo. En lugar de luchar, dej que sus pensamientos se dirigieran a Sunny. En su
retrato, sus ojos brillantes, encantadores, la calidez y la atencin que haba visto
reflejadas all. Su pureza. Su dulzura.
Tal vez ya estaba muerto. De repente la oscuridad se volvi resplandeciente y
brillante como el sol, la sombra de Thrastikas en penumbra. Jamie incluso no poda ver
al demonio en la incandescente luz gloriosa. Cielo. Ya estaba all, la transicin mucha
ms sencilla de lo que se haba imaginado siempre.
Y Sunny estaba all con l! De pie en el centro de la incandescente energa,
radiante hacia l, con amor puro en sus ojos. l le devolvi la sonrisa, tratando de
llegar a ella, pero se qued tendido y el cuerpo no le responda. Por supuesto que no,
ahora era simplemente un espritu, ya no era un ser fsico aunque aparentemente
debera ser capaz de caminar y moverse en el cielo. Del mismo modo que al parecer la
garganta no debera doler y arder con tanta dureza y la herida en la frente no debera
latir ya.
La otra vida era mucho ms dolorosa de lo que se haba esperado.
Sunny se arrodill junto a l, tocndole suavemente el cuello, y el dolor agudo se
disolvi. Luego, con un ligero cepillado de los dedos sobre la frente, el dolor
desapareci tambin.
Sunny? Jade la palabra, sonando como una raspadura de papel de lija.
Llevndose ambas manos al cuello, trat de aflojar la cadena, pero ya no estaba
alrededor de la garganta.
Estate quieto y no trates de hablar le tranquiliz, acaricindole el pelo.

334

La mir, sin entender lo que haba experimentado. Hubiera jurado que estaba en
el cielo cuando ella apareci con ese halo de luz.
Estoy muerto?
Le presion un tierno beso en la frente, acaricindole la mejilla.
No, mi amor. Te pondrs bien. Ests a salvo.
Podra estar a salvo, al menos por ahora, pero Sunny no lo estaba! Haba
demonios a su alrededor, Thrastikas podra hacerla dao. Alarmado, trat de
incorporarse.
Tienes que salir de aqu advirti con voz ronca, pero ella le empuj hacia
atrs con facilidad.
l percibi la forma rugosa de Thrastikas slo a unos metros de distancia, sus
alas y cuerpo haban sido incinerados, las cadenas derretidas. Los una vez brillantes y
redondos ojos rojos sin vida, todo el fuego del infierno desaparecido de sus
profundidades. Sunny lo haba hecho, Sunny haba utilizado su poder angelical para
convertir a su enemigo en un montn de cenizas.
Sunshine susurr con voz rasposa. Gracias. Siento Siento mucho
Shh, slo descansa, Jamie. Descansa. Le bes suavemente en los labios, y
hubo calor, extrao.
Diferente de cualquier otro momento en el que haban compartido un beso. Tanto
fue as que todo lo que hizo fue caer dormido inmediatamente.
Le dio un beso santo, colocndole en un trance de curacin profunda. A pesar de
que le haba curado todas sus heridas al instante, el trauma emocional y espiritual de
estar tan cerca de la muerte necesitaba ser sanado tambin, y tomaba su tiempo.

Una vez que Jamie fue tendido sobre el asiento, con aspecto tranquito y tan
profundamente dormido que comenz a roncar fuerte- Mace se gir hacia ella.
No lo entiendo. Neg con la cabeza. Estbamos hasta las rodillas en la
batalla con algunos demonios verdaderamente perversos, y luego desparecieron ante
nosotros. Y de dnde vienes? seal a Sunny. De repente t ests aqu y a
continuacin todos los demonios se han ido. Y Thrastikas queda tostado contra el
suelo. Qu pasa con eso?

335

Sunny le otorg una sonrisa evasiva.

Bueno, estaba preocupada por Jamie. Se volvi y le mir una vez ms,
queriendo tranquilizarse de que estaba realmente bien.
As que apareciste en el fragor de la batalla demonaca? Realmente, ahora.
Mace la sigui, agarrndola del brazo. No te creo. Tiene que ser ms que eso.
Shay comenz a empujar a Mason hacia el lado del conductor.
Deja a Sunny. No es lo suficientemente malo que ella tenga que lidiar con
Jamie? Ella no te necesita a ti tambin.
Lidiar? Desde donde estoy parado, Sissy, hay mucho ms en marcha que eso
entre los dos.
Shay dio otro empujn a su hermano.
Justo lo manejable. No hay una gran conspiracin aqu.
Todava estaba murmurando acerca de demonios vaporizados y las fuerzas
sobrenaturales cuando Shay cerr la puerta de la camioneta, dedicando a Sunny una
sonrisa concisa y cmplice.
Gracias, cario dijo Shay. S que te debemos la vida. O por lo menos te
debemos la vida de Jamie. Que te preocuparas lo suficiente para venir aqu
Sunny levant un dedo hasta los labios y dramticamente susurr:
Shhhh. Si lo oye, podra ir derecho a su cabeza.
Shay se ech a rer.
Oh, Dios mo, ya has entumecido plenamente a mi hermano.
Tan plenamente como amo a tu hermano ya, casi suelta Sunny en respuesta, pero en
cambio se volvi hacia su coche. Esta noche su trabajo acababa de empezar.

336

CAPTULO 10

unto tiempo se supone que debo esperar? Necesito verte, Sunny. Da al tipo un
descanso, por qu no?
Me ests matando
Sunny sonri, leyendo el ltimo mensaje de Jamie a su iPhone. La haba
mandado mensaje de texto en varias ocasiones durante los ltimos tres das, y todas las
veces Sunny le haba indicado que todava no era el momento, pero que
definitivamente quera verle. Que tena una gran noticia. Algo que le dara esperanzas,
pero que necesitaba tiempo.
Haba estado leyendo y profundizando en todos los libros sobre ngeles
guardianes, mensajeros, y anfitriones que Shay haba podido trasladar al apartamento
de Sunny. Y cuanto ms lea, ms se convenca que se convertira debido a su amor por
Jamie, que realmente podra ejercer su libre albedro. Que no se volvera oscura, como
resultado, no si se guiaba por su fe, y no importaba lo duro que rezara siempre reciba
la misma respuesta: Que estaba destinada a estar con Jamie. A pesar de que pareca ir
en contra de todo lo que haba sido llamada a hacer y a pesar de que contradeca el
castigo inicial de Kiel- saba que era su destino.
Pero necesitaba tiempo suficiente para demostrrselo a s misma antes de
contarle a Jamie tales grandes noticias.
Y l casi haba perdido la chaveta con la espera. Paciencia, ella saba, no estaba en
lo alto de la lista de virtudes de James Angel.

337

Sin dejar de sonrer, envi un mensaje de vuelta: He estado trabajando en algo para
ti Paciencia, grandulln.
Casi inmediatamente el dispar otra andanada: Quieres decir que podemos estar
juntos? Ests insinuando que descubriste la manera? No puedo aguantar mucho ms esto
Cuando ella no devolvi el mensaje inmediatamente, el telfono comenz a sonar
y sonri. Era un poco tonto, pero se senta bien al ser perseguida y se senta ms que
maravillosa al ser Jamie quien hiciera esa persecucin.
Contest a la llamada y l se sumergi de lleno:
Estoy perdiendo la paciencia espet. Ests en tu casa? Estoy saliendo con
mi camioneta en este momento Voy a verte.
En serio? dijo modestamente. Ahora mismo?
Se qued en silencio por un momento, como si hubiera esperado que ella se
opusiera o le eludiera.
T Ests de acuerdo si lo hago? pareca totalmente incrdulo, incluso
asombrado.
Te gusta la lasaa?
Otra pausa, y luego.
Infiernos, s. Espera, deseas cocinar para m?
James Dixon, suenas muy conmocionado. Crea que estabas acostumbrado a
las invitaciones para cenar de mujeres solteras. Abri la despensa y comenz a
recopilar las especias, salsa de espagueti y pasta. Quiero decir, no se supone que
eres un regalo de Dios para todas las chicas de Savannah?
Ya no es as. Slo hay una chica a la que quiero, y t lo sabes respondi en
voz muy baja, y luego se le oy aspirar una bocanada. Como si estuviera preparndose
para su rechazo, para las palabras que ella nunca dira de nuevo, las temidas. No
podemos estar juntos.
Pero no le dara la noticia a travs del telfono. Tena que hacerlo en persona,
cuando pudiera besarle y abrazarle despus durante horas.
Bien, bueno, entonces dijo suavemente. Te llevar pan fresco. Nos vemos
en un rato.

338

Y con eso ella colg el telfono antes de que pudiera convencerla para obtener
ms informacin. Eran treinta minutos desde Isle of Hope al apartamento. Haba
mucho que hacer en ese lapso de tiempo.
Jamie subi los escalones hacia el apartamento de Sunny de dos en dos. Haba
conducido hasta aqu a una velocidad vertiginosa, con una suerte infernal no le haban
detenido para multarle, pero no hubiera podido reducir la velocidad si lo hubiera
intentado.
Tena una buena noticia, tena que tenerla. Algo que l quera or. Y ella saba que
solo haba una cosa que pudiera contar como un anuncio feliz en este momento: Que
tenan un futuro juntos.
Se pase alrededor de la escalinata y se pas una mano por el pelo, tratando de
arreglrselo. Haba estado tan empeado en asaltar sus puertas que no se haba
molestado en afeitarse o ponerse ropa elegante.
Vesta vaquero desteido y un polo verde desgastado, pero ni siquiera le
preocupaba. Slo quera estar con Sunny, estaba desesperado por escucharla decir que
haba encontrado una manera para poder ser una pareja.
Antes de que pudiera tocar el timbre, Sunny abri la puerta. Se apoy contra la
jamba sonriendo hacia l con una expresin sexy en sus ojos.
Bueno arrastrando las palabras, has debido romper la barrera del sonido
conduciendo hasta aqu, James Angel.
Se qued mudo. A diferencia de l, estaba absolutamente magnifica, con un
elegante vaquero negro con un jersey de cachemira de cuello alto. Llevaba el pelo
recogido con un pauelo de seda de colores brillantes con estampados en color
morado, rojo y negro. Quera tener ese tejido entre los dientes y desatarlo para poder
pasar las manos a travs de sus rizos castaos.
Yo Se sonroj, bajando la mirada hacia las botas raspadas, sintindose
estpidamente tmido, ahora que estaba aqu. No poda llegar lo suficientemente
rpido, cario. Pero ya lo sabes.
A que viene charlar en la escalera de entrada, entonces? Ven aqu. Le tom
del brazo, tirando de l hacia el apartamento.
En el momento que se cerr la puerta, Sunny fue envolvindole los brazos
alrededor del cuello, tirando hacia abajo por un beso. A diferencia de todos los besos

339

anteriores, esta vez fue audaz, sin vacilar ni un latido de corazn mientras le apoyaba
contra la puerta de la calle. Le trastorn rotundamente que Sunny fuera tan directa y
agresiva.
Tambin le provoc que el corazn se le parara en el pecho. Sunny no estara tan
ansiosa si
Rompi el beso que haban comenzado.
Sunny, beb jade. Ests diciendo podemos est permitido? No se
atrevi a tener esperanza, aunque haba pasado los ltimos das rezando
desesperadamente y soando con este momento.
Ella le sonri, sus almendrados ojos iluminados con fuego, pasin y amor.
Ahuecndole la cara entre las dos palmas, le bendijo con una sonrisa radiante,
que estaba iluminada con un toque de su resplandor sobrenatural.
S, Jamie susurr, afirmando con la cabeza.
Permiso para estar juntos? Para caer en el amor? Para ser amantes? se
apresur a preguntar, aferrndola de las caderas. Por favor dime que estoy
comprendiendo correctamente.
Ella cabece otra vez, su sonrisa cada vez ms amplia.
S, mi amor, creo que podemos hacer todas esas cosas.
Instantneamente se le desenfoc la visin y flaque contra la puerta detrs de l,
un peso pesado, aplastante al instante se aliger de su cuerpo y alma.
C-cmo? tartamude, recogiendo su jersey con ambas manos. Era como si
temiera que ella an pudiera volar, de que pudiera perderla, as que tuvo que
sostenerla apretadamente.
Ella apoy la mejilla contra su pecho, con un suspiro de satisfaccin.
Finalmente entend lo que se poda hacer despus de que Kiel me visitara otra
vez. Aquella noche de la lucha demonaca cuando conduca para detenerte.
No debes ponerte en peligro as sentenci. No por m.
Por supuesto que por ti! Te amo, Por qu no lo hara?
l respir fuerte, el deseo y la esperanza girando locamente dentro del corazn.
Realmente acababa de confesar su amor por l?

340

Me amas? murmur, acunndola an ms contra el pecho.

Ella se retir y se qued mirndole a los ojos.
He decidido caer para poder estar contigo. Creo que algunos ngeles pueden
considerar ese amor.
Sunny, no, no argument, presa del pnico. No puedes hacer eso. Los
ngeles que caen se convierten en demonios. Se vuelven malos y oscuros De ninguna
manera, mi amor. No por m.
No sabes todo lo que crees que sabes, cazador fue la respuesta a sus
espaldas, un ruido retumbante como el sonido de truenos y msica juntos.
Un haz de luz brillante llen de vida el saln de Sunny, y esta vez trat de
apartar la mirada, pero gracias a Dios el gigantesco ngel atenu de alguna manera el
tono de su glora. Kiel estaba en el centro de la estancia, aparentemente simplemente
un humano, aunque sus ojos marrn dorado se diferenciaban de cualquier mortal que
Jamie hubiera visto.
Pequeos, esto era una prueba difcil cant la entidad, una amplia sonrisa
cubra su rostro. Como Sumera ahora sabe, Dios orden y permiti que su nuevo
amor soportara un juicio. Con un propsito que supierais la fuerza de vuestro
sentimientos el uno por el otro. Conocer la importancia de estar destinados para amar
y luchar juntos.
Luchar juntos? pregunt Sunny sorprendida, pero Jamie se dio cuenta de
que el resto del anuncio del poderoso ngel no la haba conmocionado en absoluto.
James Angel, en la batalla tendrs una nueva pareja en Sunera. Te asociaras a
ella cuando luches contra los demonios y la oscuridad. Y, Sunera? Ahora ests
reasignada a James.
Qu implica? No estoy segura de si lo he entendido.
Los ojos de Kiel brillaron como diamantes.
Tu papel ser diferente de cuando estabas con Kate a ella se le otorgar un
nuevo guardin. T y James Angel luchareis como uno solo, verdaderos compaeros
de batalla. La fuerza angelical emparejada con sus habilidades de cazador. Ests
destinada a completar y equilibrar su poder. Tu fe, querida, tena que encontrar el
camino y lo hizo.
Sunny se gir hacia Jamie.

341

Le las tradiciones admiti con timidez, y slo entonces l se dio cuenta de la

pequea pilas de libros encuadernados en piel sobre la mesa de caf. Shay ha estado
trayndome libros, volumen tras volumen. No import lo mucho que yo pensaba que
debera darme por vencida No poda renunciar a ti, Jamie. A nosotros.
Kiel sonri.
Pero no has aprendido todo, Sunera. A partir de este momento, eres ya socia
de este humano, su compaera y su esposa.
Su esposa? espetaron simultneamente. No se haban casado, apenas incluso
se besaron antes de esta noche.
Est declarado as por el mismo cielo. Ninguna ceremonia terrenal es necesaria
los ojos del ngel brillaron. Es decir, a menos que quieras una.
Jamie

estaba

boquiabierto.

Haba

pasado

aos

temiendo

establecerse,

comprometerse con cualquier mujer mucho menos casarse con una. Pero al mirar a
Kiel, las palabras del mensajero se filtraron en el cerebro, se sinti ms ligero y ms
vivo de lo que haba estado en aos- y se sorprendi al darse cuenta de que no tena
miedo en absoluto.
As que ya estamos casados, y todava sers un ngel de orden? Jamie
aclar: Mi propio ngel guardin personal.
No tengo que caer? intervin Sunny, sus oscuras cejas fruncidas con
confusin.
Kiel dio un paso acercndose, pareciendo ms grande y ms alto cuanto ms se
aproximaba.
Esto es una especie de cada, por convertirse en humano en esta vida y
emparejarse con un mortal le respondi a Sunny, las palabras vibraron tan
fuertemente que las plantas en las macetas asentadas en el alfizar de la ventana se
sacudieron. Tu voluntad de caer con el fin de experimentar el amor te ha situado en
un campo inexplorado. Qu pasar despus de eso, Sunera? Ser una incgnita para ti
como lo es para todos los seres humanos Tu futuro en el cielo sigue siendo un
misterio. Eso es lo que significa para ti caer. Vivirs el resto de tu vida como ser
humano aunque uno con ciertas habilidades especialmente angelicales. Pero no
volveremos a dar respuestas sobre el futuro o futuras misiones.

342

Jamie mir a los ojos de Sunny, necesitaba saber que ella se senta cmoda con el
arreglo, y todo lo que vio reflejado en su mirada fue alegra y amor genuino. Ninguna
duda brillaba en sus clidos ojos castaos, ni siquiera la ms mnima vacilacin.
Cuando se gir para agradecrselo a Kiel, el ngel ya haba desaparecido,
dejando un radiante brillo en el centro del saln.
Esto significa dijo, girando de nuevo a Sunny entre los brazos, que esta
noche es nuestra noche de bodas, cario.
Esta no es la manera que t imaginabas que sucederan la cosas entre nosotros
le susurr en tono de disculpa.
Todo el mundo me deca que tendra un casamiento forzoso un da. Nunca
imagin que un Angel se volvera loco por un ngel. Se ri, desatando el pauelo de
su pelo. Me gusta esto fuera, as puedo pasar mis manos a travs de tus rizos.
Retorci un bucle especialmente apretado alrededor del dedo meique, amando lo
suave que lo senta.
Sunny le mir a travs de las pestaas a medio bajar.
Jamie Angel tienes una fijacin con mi pelo.
Porque es sexy como eterno tosi, aparentemente pillndose a s mismo.
Oh, cielos.
Pero s serio por un minuto argument mientras l se inclinaba para un beso
en plena boca. Se que esto es totalmente repentino.
l desliz las dos manos sobre ella, ahuecndole el culo perfectamente
redondeado en ambas palmas. Le dio un apretn ondulante, tensando el agarre hasta
que ella se qued sin aliento por el placer.
Repentino? murmur contra sus labios. Esta ltima semana ha sido
infernalmente larga, para m a cmara lenta. Querindote, necesitndote degustando
la amargura de la negacin. Y antes de eso? Aos de soledad y vaco hasta el mismo
momento en que te encontr. No, esto no es repentino, Sunshine. Este es mi destino. T
eres mi destino.
Con un grcil movimiento, se inclin y la cogi en brazos.
Y t ests, cario mo, a punto de cruzar el umbral del inicio de nuestro felices
para siempre. Donde yo voy a hacerte plena y verdaderamente mi esposa en todos
los sentidos.

343

CAPTULO 11

Jamie la carg hasta la puerta de su dormitorio con una floritura, haciendo una
pausa para echar un vistazo alrededor.
Ms flores. La estaba acunando contra el pecho, captando la floracin de las
violetas africanas, orqudeas y alstroemeria, una expresin de turbacin en su hermoso
rostro.
Plantar algo para ti, si te gusta sugiri Sunny, enrojeciendo cuando
comprendi que pronto vivira con l como su mujer. Y no era eso justamente lo que
hacan las esposas? Plantar flores, cocinar, proporcionar un hogar lleno de amor?.
Quizs en la cocina. Quiero decir, si a Shay no le importa.
Shay? Nunca dejar de regodearse sobre lo que quiera que hagas por m. Y
que t derrocaste al rey de mi empedernida soltera. Hocique su mejilla
juguetonamente. Adems tengo el presentimiento de que t y Shay tomareis
decisiones sobre mi casa familiar Quiero decir, tu nueva casa corrigi con una
enorme sonrisa. Menos mal que tengo un dormitorio cojonudo para que podamos
compartirlo con comodidad.
Para un hombre que ha sido notoriamente incapaz de asentar la cabeza, ests
manejando nuestro matrimonio forzoso con una facilidad sorprendente le mir a
los ojos, una pequea parte de ella todava estaba preocupada de que el mandato de
Kiel pudiera abrumarle y ahuyentarle.
La mir fijamente, la seriedad en su expresin.

344

Sunny, olvida mi estela de mujeres, vale? Dios sabe que lo quiero. Dios sabe
que ellas quieren olvidarme! Se ri, pero no haba ni rastro de arrepentimiento en su
mirada. La cosa es que yo no te haba encontrado todava, pero una vez que lo hice,
estaba preparado para bien, todo lo que vamos a compartir. Y me refiero a todo.
Mir deliberadamente hacia la cama, y luego pregunt con incertidumbre: Sin
embargo, la cuestin es, Ests lista? Para esto?
Se inclin hacia delante, capturando su boca en contestacin con un exuberante
beso. Estaba ms que lista. Necesitaba todo de James Dixon Angel en este instante, y
quera dejar este hecho muy claro. La lengua se precipit dentro de su boca, creando
un movimiento seductor, tanteando con ella.
Todava besndola, se movi hacia la cama, entonces juguetonamente la balance
soltndola en el colchn con un rebote. Muy bien podra haber estado balanceando una
pluma, manejaba su peso sin ningn esfuerzo, lo que hizo que pensara en esos
msculos firmes que haba sentido bajo su ropa. Y le record que estaba a punto de
verle en toda su gloriosa desnudez masculina. Ella, que nunca haba visto desnudo a
un macho humano, jams.
Jamie? Sabes que yo no sabes jade contra su mejilla, mientras l se
inclinaba entre las piernas, empujando para separrselas con un duro y fuerte muslo.
Te voy a ensear todo, Rayo de sol prometi, deslizando las calidas y
callosas manos por debajo de su cuello.
Al instante, los pezones se fruncieron, reaccionando mientras las palmas se
trasladaban a lo largo de la delgada caja torcica. Tal calor, tal confianza en s mismo,
la forma en que la tocaba, deslizando la fuerte mano hacia arriba hasta que ahuec un
seno en la palma, inclinando todo su peso en el otro codo. Los pezones se fruncieron
aun ms, moldendose por debajo de la seda y el encaje del sostn. Se arque ante el
toque, con ganas de sentir sus dedos deslizarse hacia delante y hacia atrs sobre la
sensible carne, y al hacerlo, l se instal ms firmemente entre los muslos. Una dura
cresta presionaba entre la uve de las piernas abiertas y se alz contra ella, necesitndola
ms cerca, deseando desesperadamente todo de l mucho ms cerca.
En reaccin, l comenz una especie de movimiento de vaivn, hacia delante y
hacia atrs entre las piernas, imitando lo que ambos anhelaban. La ropa simplemente
tena que desaparecer, o ella nunca tendra todo de l. Hurgando en los botones de su
camisa, trat de desabrocharlos, pero las manos le temblaban miserablemente
demasiado. Apartndola las manos, l fij los ojos sobre ella con una abrasadora y

345

acalorada mirada e hizo una rpida maniobra en su propia camisa, hasta que se abri
sobre sus caderas. Ella se qued sin aliento. Literalmente. Tena un fsico cincelado que
era an ms impresionante de lo que su imaginacin a la sazn haba soado. Se dej
caer de nuevo en la almohada de plumas y le mir con un asombro reverente. Tena
fuertes pectorales con oscuros pezones rosados fruncidos como los de ella. Y ese pecho
casi sin pelo, liso y esculpido, dando paso a unos abdominales acordonados que le
provocaron que el pulso se le acelerara. Mucho ms abajo, vislumbr una lnea rizada
de bello que se desvaneca en la cinturilla del vaquero, una estela de placer que
prcticamente la tent a seguirla.
Empez a bajar otra vez encima de ella, pero lanz una mano para acaricia esa
mata de pelo suave. Sumergiendo dos dedos por debajo de la cinturilla para recorrer el
pecaminoso sendero. Se encontr con la resistencia de los boxer de algodn y Jamie le
ofreci una sonrisa sensual. Con un movimiento fluido se coloc de lado y solt la
bragueta con un movimiento rpido y grcil de sus dedos. Tir de la cremallera del
pantaln hasta la mitad, despus le gui la mano all, obviamente deseando que
terminara el trabajo.
Tenme, beb murmur, apoyndose en la almohada y cerrando los ojos.
Quiero sentir toda tu mano dentro de mi pantaln, lo admito.
Fue un reconocimiento y un gesto de entrega total, y dudaba que Jamie Angel
practicara la entrega a una mujer tan plenamente. Sin lugar a dudas haba pasado toda
su vida romntica dominando y eludiendo la intimidad.
Tentativamente dio un ligero tirn a la cremallera, que fue delicado debido a la
forma en que sobresala por su ereccin. Despacio logr bajarla, para su conmocin, su
longitud firme le rebot libre en la palma de la mano. Era caliente, la carne mucho ms
suave de lo que haba imaginado y remont el pulgar sobre la punta. Se form
humedad bajo el toque, y ella se sacudi.
Seguramente un hombre no llegaba fcilmente l?
Jamie abri los ojos con una mirada lnguida y excitada.
Justo lo que quiero Sigue adelante, Sunshine.
Haba muchas cosas que no saba y que debera haber preguntado a Kate. O por
lo menos ledo en un libro, pero haba estado siempre temerosa de ser reprendida por
explorar la sexualidad humana. Ahora, aqu se senta estpida e ignorante. Le toc la

346

punta de nuevo y aumentaron las cuentas de humedad bajo el tacto. Jamie gru de
evidente placer y ella se detuvo de nuevo.
Eres increble, cario. Nadie jams me toc como t Impuls las caderas
hacia arriba, aparentemente pidiendo ms.
T no has llegado? Pero ests mojado
Ladr una risotada y la atrajo encima de l, inmovilizndola contra el pecho con
ambos brazos.
Pensndolo bien, djame mostrarte algunas cosas prometi con voz ronca.
Quiero darte un tipo diferente de cielo.

Era

ms estrecha de lo que haba imaginado, pero por otra parte, no poda

recordar la ltima vez que haba hecho el amor con una virgen. En realidad jams lo
hara. Sus mujeres siempre haban estado abiertas, dispuestas y desdeaban los juegos
previos, por lo que tomar las cosas con calma con Sunny haba sido una revelacin.
Cada vez que acariciaba una parte de ella, ronroneaba o gema, y cuando le desliz la
yema de los dedos entre sus piernas, acariciando los pliegues lisos, sus ojos se abrieron
de golpe. Ella le miraba fijamente, jadeando, mientras lentamente deslizaba primero un
dedo, luego un segundo en su interior. Por la mirada ertica en sus ojos, estaba
bastante seguro de que ella nunca haba sabido plenamente que esperar.
Soy tu instructor de amor brome, acariciando un poco ms profundamente
en su interior, una friccin hacia atrs y adelante que le calentaba todo el cuerpo contra
el suyo. Y eres una alumna aventajada, mi Rayo de Sol.
Ella asinti con la cabeza, tragando saliva.
Quiero aprenderlo todo. Sentirlo todo contigo, Jamie.
Ya era la hora, estaba lista, hmeda y le empujaba las caderas contra la palma de
la mano. Respir hondo, a sabiendas de que ella tendra un fugaz momento de dolor
con lo que hara a continuacin. Bajando entre sus muslos, hizo una pausa cuando las
caderas se presionaron juntas. Durante un momento infinito ellos parecieron contener
la respiracin, los ojos sin pestaear y bloqueados el uno en el otro. Todo iba a cambiar,
todo su futuro se suspenda en este instante que quitaba el aliento.
Finalmente, ella asinti con la cabeza resueltamente, envolviendo los brazos
apretadamente alrededor de su cuello y atrayndole ms cerca.

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Ahora insisti con un suspiro. Ahora, mi amor.

Se sumergi en su interior, sintiendo una leve resistencia, entonces slo su
ardoroso aferramiento, su fuego le acogieron.
Oh, Dios del cielo, s! mitad gemido, mitad oracin.
Ella le hundi los pequeos dedos en la espalda, alzndose mientras l se hunda
ms profundamente en ella. Para una inocente, saba exactamente lo que quera, los
instintos de su cuerpo le proporcionaban ms indicaciones de lo que posiblemente l
jams podra.
Se mecieron juntos, y levant su muslo derecho por encima de l, queriendo estar
ms profundamente dentro de su superficie resbaladiza, hambriento de darle an ms
placer. Ella le enrosc apretadamente la otra pierna en su torso, abrazndole con los
muslos, ofrecindole una penetracin ms profunda. Cuando golpe ese punto dulce,
ella grit, echando la cabeza hacia atrs contra la almohada y apretndole los hombros.
La sinti temblar sobre su dura longitud, y no pudo tampoco contenerse por ms
tiempo. Temblndole todo el cuerpo, se sumergi profundamente en ella, cabalgando
en ondas y ondas de pulsante placer. Con una mano se agarr a la cabecera de la cama,
apretando cuando el fuerte orgasmo le atraves todo el cuerpo, con la otra mano la
agarr de la cadera, instndola a alzarse con cada uno de sus empujes.
Y luego una calma dichosa descendi sobre los dos. Una serenidad que l nunca
haba conocido alguna vez en su vida. Tendidos y entrelazados, l agotado sobre ella,
ella extendida debajo con las piernas todava medio enlazadas alrededor de sus
caderas. Despus de un momento, l levant la mano a su mejilla sudorosa, limpiando
la humedad de ah. Ella parpade hacia l sin decir palabra, admirablemente, nunca
haba visto ms amor en los ojos de ninguna mujer como lo haca en los de Sunny
Renfroe en este momento.
Mi esposa dijo en voz baja, apartando suavemente un rizo rebelde de sus
ojos. Tengo una cosa sobre la que corregirte.
Alz ambas cejas.
Hice algo mal? Mientras nosotros
La hizo callar presionndole dos dedos en los labios.
Eres perfecta. Esto fue ms que perfecto. Pero no dijiste algo sobre que soy un
regalo de Dios para las mujeres de Savannah?

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Ella asinti con la cabeza, y l le acarici los labios con el pulgar sonrindola.
Si, bien, es verdad t eres un regalo de Dios. Eso es muy verdico.
Sonri hacia l, y luego comenz a rer, apretando la mano contra la boca.
Qu? pregunt l.
Es justo eres el regalo de Dios para m.
Por qu eso es divertido? inquiri, frunciendo el ceo ligeramente.
Cuando era pequea, Siempre desee un perro de caza.
Se dio la vuelta con ella hasta que estuvo extendida encima, sus senos le
rebotaron ligeramente contra el pecho, las piernas abiertas sobre l.
Por eso, seora Angel, me ver obligado a exigir una sancin. Adems no soy
un perro, recuerdas? Soy tu enorme y grande gatito.
Y eso me hace tu menta de gato 10 dijo cuando sinti que la ingle de l se
mova a la vida de nuevo.
Empuj contra la hendidura todava hmeda y liber un bajo y seductor
maullido directamente en su oreja.
S, el cielo. Sunny Renfroe era su cielo en la tierra.

10 Es una planta que a los gatos se le hace irresistible. Comen sus flores, olisquean, masticas y se frotan en sus hojas, volviendo una y otra vez a por

otra dosis.

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