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*Du territoire a ltat-nation: le cas de la AOF. En: AOF: esquisse dune intgration africaine,
Commmoration du centenaire de la cration de la AOF, 1895-1995, Volume de Communications, Dakar,
Coloquio16-23 junio 1995, pp. 9-11.
Nota de los editores: hemos conservado en este texto que sirvi de introduccin al Coloquiosu estilo personal y su carcter de clase magistral circunstancial. Ha sido publicado
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decir, aqullos que fuimos colonizados y colonizadores, y aqullos que no lo han sido,
sobre todo para aqullos que, nacidos despus de las independencias, esta primera parte
del siglo XX se ha convertido realmente en historia.
Mi oportunidad, en esta historia, una de las razones sin duda por las que yo me anim a
introducir los debates, es que yo me sito en la bisagra: mi infancia se desarroll en un
mundo de colonizacin brutal y, en Francia, en un verdadero contexto de guerra civil
para tomar la expresin del historiador Henry Rousso- ya que, durante la Segunda
Guerra Mundial y bajo el rgimen de Vichy, yo era parte de un grupo clandestino de
rebeldes oprimidos, lo cual, en definitiva, fue positivo, con la condicin, claro, de haber
escapado de la muerte. Mi adolescencia continu el ritmo de las guerras de liberacin
nacional y de las descolonizaciones y, mujer joven, vi de cerca la guerra de Argelia, ya
que mi marido, como la mayora de los jvenes franceses de la poca, como los jvenes
senegaleses de las Cuatro Comunas, fue llamado a cumplir all con el servicio militar, y
con l ah mismo me pude reunir en el verano de 1960 para el nacimiento de mi primera
hija. Fue en ese lugar donde yo me encontr directamente enfrentada a la lucha colonial,
a la fuerza y a la esperanza que se desenvolva entonces en el pueblo argelino. Fue en
ese momento que decid mi objeto de estudio. Pero yo comenc mi carrera de africanista
con las independencias; esto no es anodino, a pesar de que me haya convertido desde
esos tiempos relativamente lejanos en un ancestro vivo, as como -no sin humorrecientemente me designaran en Estados Unidos durante un coloquio que buscaba
repensar, es decir, en primer lugar, deconstruir la historiografa africanista. Es que,
como los otros, yo tengo un punto de vista connotado por mi tiempo.
As somos todos ac. De all la riqueza y las promesas de nuestra mirada. Se trata de
una mirada mltiple y entrecruzada. Es este entrecruzamiento, aqu magnficamente
organizado, que debemos honrar antes que nada; ya que todo historiador lo sabe bien, la
historia no hace ms que verificar los hechos desde las fuentes; y raramente un sujeto de
la historia contempornea no se predispone mejor a esta verificacin de los hechos que
a aqullos de la herencia de la pareja dominados/ dominadores.
Una diferencia mayor opone, en apariencia, el punto de vista de los africanos y el de los
europeos; yo no les voy a esconder que, en Francia, el anuncio de este coloquio fue
tomado con cierta sorpresa, que surgieron ciertas sonrisas un poco condescendientes:
Por qu nuestros colegas senegaleses decan ellos- conmemoran una historia
francesa? Este malentendido es revelador. Pues la historia africana y la historia francesa
no coinciden. Para los franceses, la colonizacin fue un episodio visto de diferentes
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maneras- , pero en todos los casos un perodo abierto y despus cerrado a la manera de
un parntesis; es, como lo hacemos para designar los fondos de archivos
correspondientes, aquello que termin en 1958 y que por esta razn lo llamamos un
fondo muerto, una historia muerta, terminada; una historia, por otro lado, que nadie
quiere revivir, porque esta aventura reciente est todava en carne viva: mala conciencia,
por una parte, del sollozo del hombre blanco, por el otro, renovacin a veces inquietante
del mito nacionalista de la epopeya colonial de antao; todo esto inquieta, y de eso
tenemos miedo, no queremos hablar de ello.
Pero, para los africanos, esto es diferente. Esta historia no est muerta, en absoluto
(aunque verdaderamente no muri tampoco para los franceses, pero esto es otra
historia). En frica, en el frica occidental francfona, en Senegal, la historia del
perodo colonial, aqulla de algunos de los que estn aqu, aqulla de sus padres, de sus
abuelos y a veces tan lejana pero a la vez tan cercana, terriblemente viva, e
insuficientemente conocida porque, por razones comprensibles, ella tambin fue,
durante cerca de una generacin, una historia casi tab. Ahora estamos ac para afirmar
alto y fuerte que este tab no es ms admisible. Al contrario, durante este perodo
seguramente doloroso, traumtico, se produjeron mutaciones, procesos, mediaciones
sociales, culturales, polticas absolutamente irreversibles, que condicionan en gran
medida al presente
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finalmente, aqulla que se refiere a una eleccin poltica comn, que asegura
la adecuacin entre el Estado y la nacin en un sistema aceptado por el
conjunto, es decir, grosso modo, democrtico: es el contrato social tal como
fue definido por Jean-Jacques Rousseau.
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vivido fue hecho de esta superposicin de tiempos inadaptados, que hace falta analizar
uno despus del otro con el fin de desenredar las interferencias y las contradicciones.
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Estado alemn y el Estado italiano no fueron definidos sino hasta 1870, y en especial
varios Estados de la Europa central son todava ms jvenes, no slo de la primera, sino
tambin de la Segunda Guerra Mundial.
La nocin de Estado colonial es una aberracin jurdica, ya que estos
territorios, dependientes, eran privados de toda iniciativa poltica: en las Federaciones
francesas, no solamente los gobernadores locales, inclusive el gobernador general de la
Federacin ejerca su poder por delegacin del ministro francs de las colonias. Fue
entonces que intervino el autoritarismo evocado precedentemente, autoritarismo del
gobernador general, pero tambin de cada uno de los gobernadores y, por debajo de
ellos, de los administradores, que eran llamados comandantes o jefes blancos. Este
autoritarismo, inventado de manera diferente cada vez, permite an hoy diferenciar casi
a primera vista los Estados francfonos de los Estados herederos de la colonizacin
britnica, belga o portuguesa, a pesar de los objetivos y de los mtodos en gran medida
idnticos de las diferentes potencias coloniales. Permite tambin, ms finamente,
diferenciar cada Estado nacido de cada uno de los territorios.
Por qu? Porque cada una de las colonias ha hecho de sus pueblos una sntesis
diferente. Y de esas sntesis diferentes nacieron naciones distintas.
La construccin nacional
La nacin resulta, entonces, del hbito de vivir juntos en el mismo territorio, encerrados
en las mismas fronteras y sometidos a las mismas autoridades, aunque esta costumbre se
derive de una limitacin original. Desde el principio de la era colonial, se fue forjando
una unidad que, si bien al inicio fue slo administrativa, progresivamente se convirti
en unidad poltica, evidenciada en una cultura comn entrecruzada con una cultura
metropolitana. Esta evolucin ha marcado varias generaciones. Hemos hablado mucho
sobre la balcanizacin de la vieja AOF al final del episodio abortado de la Comunidad
(1958- 1960) Esto era inevitable? Era indispensable? La verdad es que la geopoltica
colonial lo llevaba en su seno. El ejemplo ms sorprendente es el del Alto Volta
(Burkina Faso): su supresin entre 1933 y 1947 (por voluntad de las autoridades
francesas que distribuyeron las partes de este territorio entre las tres colonias vecinas)
no fue sin embargo suficiente para excluir del mapa un Estado que haba sido creado
por los militares apenas algunos decenios antes a partir de pedazos separados. Una de
las razones de esta voluntad nacional es que, desde el principio del siglo XIX, el
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Todo esto comenz mucho antes del fin de la fase colonial, desde el inicio del siglo a
pesar y por causa del autoritarismo metropolitano, en una cierta medida. Porque antes
de la Segunda Guerra Mundial el poder colonial era una dictadura; la unidad de los
colonizados fue forjada entonces dentro de la resistencia a la opresin, hecha a la vez
de rebeliones populares y luchas reivindicativas de las lites: vean el caso ejemplar del
frica del Sur, tan bien comentado aqu mismo por Crawford Young, en donde una
nacin reivindica su unidad fundamental (si uno pone aparte el regionalismo zul),
negros y blancos reunidos, aunque fue construida en el odio, ante las ansias de poder del
Estado preexistente que pretenda esclavizar y dividir en territorios distintos a los
africanos.
Despus de la Segunda Guerra Mundial con la ayuda de la Carta del Atlntico y la
Carta de las Naciones Unidas, adems de algunas buenas guerras de liberacin nacional, se hace necesario reconocer a los pueblos africanos el derecho de disponer de s
mismos: de ah la organizacin en el seno de la Federacin francesa, durante los aos
50, de asambleas elegidas tempranamente por sufragio universal, que abrieron el
camino a una verdadera vida poltica. Entonces, durante un breve pero decisivo perodo,
entre 1951 y 1958, los sindicatos forjaron sus militantes, las personalidades polticas
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Es por eso que el actual perodo de bsqueda de democratizacin a travs de una previa
etapa de multipartidismo reviste una importancia capital. Es por eso que este perodo
constituye, despus de una fase de lenta maduracin, la eclosin definitiva de una toma
de conciencia nacional, a travs de la voluntad de cambio poltico. Es la apertura de eso
que se ha dado en llamar sociedad civil.
La evolucin fue, ciertamente, ms lenta de lo que uno hubiese querido. Pero fue
normal e inteligible. Sin duda haba que pasar por la etapa del Estado-nacin para
pensar una integracin que no fuera ni el bosquejo ni la caricatura, o al menos un sobre
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N.T: aofien en el original. Se refiere a los procesos propios de aquellos territorios que fueron
parte de la AOF.
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Ver Hobsbawm (1992).
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Bibliografa
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