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RELMPAGO
Le alcanz a Bast un libro de cuero. Casi olvidas esto, le dijo sin ningn rastro
de sarcasmo.
Bast tom el libro y fingi sorpresa. Oh! Gracias, Reshi!
El posadero se encogi de hombros y su boca compuso la forma de una
sonrisa. No hay problema, Bast. Mientras haces tus mandados, te molestara
conseguir algunos huevos?
Bast asinti, metindose el libro bajo el brazo. Algo ms? pregunt
diligentemente.
Tal vez unas zanahorias tambin. Estoy pensando que haremos estofado esta
noche. Es Abatida, as que necesitaremos estar listos para una multitud. Su
boca se alz ligeramente en una de las esquinas mientras deca esto.
El posadero empez a darse vuelta, luego se detuvo. Oh. El chico de los
Williams pas por aqu anoche, buscndote. No dej ninguna clase de
mensaje. Le alz una ceja a Bast. La mirada deca ms de lo que deca.
No tengo la menor idea de qu quiere, dijo Bast.
El posadero emiti un sonido como quitndole importancia y se volvi hacia la
estancia comn.
Antes de que hubiera dado tres pasos, Bast ya estaba afuera de la puerta y
corriendo a travs de la luz del alba.
Finalmente se sent con la espalda contra el rbol y coloc el libro sobre una
piedra cercana. El sol brill en las letras doradas, Celum Tinture. Luego se
entretuvo tirando piedras al arroyo cercano que cortaba por la baja pendiente
de la loma opuesta al itinolito.
Despus de un minuto, un nio rubio regordete subi con dificultad por la
colina. Era el hijo menor del panadero, Brann. Ola a sudor y pan fresco y otra
cosa. Algo fuera de lugar.
Su lento acercamiento tena un aire ritual. Lleg a la cima de la loma y se
qued en silencio ah por un momento, el nico sonido provena de los otros
dos nios que jugaban ms abajo.
Por fin Bast volte a ver al chico. No tena ms de ocho o nueve, bien vestido, y
ms rechoncho que la mayora de los otros nios del pueblo. Llevaba un fajo de
tela blanca en su mano.
El nio trag con nerviosismo. Necesito una mentira.
Bast asinti. Qu clase de mentira?
El nio abri su mano torpemente, revelando que el fajo de tela era una venda
improvisada, salpicada de rojo brillante. Se pegaba un poco a su mano. Bast
asinti; eso era lo que haba olido antes.
Estaba jugando con los cuchillos de mi mam, dijo Brann.
Bast examin el corte. Recorra superficialmente la carne cerca del pulgar.
Nada serio. Duele mucho?
No como la tunda que me dar si descubre que estaba jugando con sus
cuchillos. Bast asinti comprensivo. Limpiaste y devolviste el cuchillo?
Brann asinti.
Bast se dio golpecitos con un dedo en los labios, pensativo. Creste ver una
enorme rata negra. Te asust. Le tiraste un cuchillo y te cortaste. Ayer uno de
los otros nios te cont una historia sobre ratas que mordisqueaban las orejas
y dedos de los pies de los soldados mientras dorman. Te caus pesadillas.
Brann sinti un escalofro. Quin me cont la historia?
Bast se encogi de hombros. Escoge a alguien que no te agrade.
El nio sonri maliciosamente.
Bast empez a hacer una cuenta con los dedos. Pon algo de sangre en el
cuchillo antes de tirarlo. Seal la tela que el nio haba envuelto en su mano.
Atrap a mi hermano besando a Gretta detrs del viejo molino! Dijo tan
pronto hubo alcanzado la cima de la loma, sin esperar a que Bast le
preguntara. l saba que me gustaba!
Bast abri las manos con impotencia, encogindose de hombros.
Venganza, escupi el nio.
Venganza pblica? Pregunt Bast. O venganza privada?
El nio se toc el labio roto con la lengua. Privada, dijo en voz baja.
Cunta venganza? Pregunt Bast.
El nio pens un poco, luego alz las manos y las separ unos setenta
centmetros. As.
Hmmmm, dijo Bast. Cunto en la escala de un ratn a un toro?
El nio se frot un rato la nariz. Como un gato, dijo. Tal vez como un perro.
No como el perro del Loco Martin. Como el de los Benton.
Bast asinti e inclin su cabeza hacia atrs con aire pensativo. Est bien, dijo.
Orina en sus zapatos.
El nio pareca poco convencido. Eso no suena como una venganza del
tamao de todo un perro.
Bast neg con la cabeza. Orinas en una taza y lo escondes. Dejas que se
asiente por un da o dos. Luego una noche cuando l ha puesto sus zapatos
junto al fuego, les echas la orina. Que no forme un charco, slo mjalos. En la
maana estarn secos y seguramente ni siquiera olern mucho
Cul es el punto? Interrumpi enojado el nio. Esa venganza no es ni del
tamao de una pulga!
Bast levant una mano apaciguadora. Cuando sus pies suden, empezar a
oler a orines. Dijo con calma. Si se para en un charco, oler a orines. Cuando
camine en la nieve, oler a orines. Ser difcil para l descubrir de dnde viene
exactamente, pero todos sabrn que tu hermano es el que apesta. Bast le
sonri al nio. Imagino que tu Gretta no querr besar al chico que no puede
dejar de mearse.
Una cruda admiracin se expandi por la cara del nio como un amanecer en
las montaas. Eso es lo ms bastardo que he odo jams, dijo, maravillado.
Bast trat de verse modesto y fall. Tienes alguna cosa para m?
Encontr una colmena silvestre, dijo el nio.
El cuchillo de Bast se movi una, dos, tres veces. Entonces lo guard y acerc
las pipas a su rostro. Inspir por la nariz, oliendo la frescura que emanaban.
Lami los cortes recin hechos en los extremos de los juncos, con su lengua
emitiendo, repentinamente, destellos de un rojo alarmante.
Entonces tom aire y sopl por las pipas de nuevo. Esta vez el sonido fue
brillante como la luz de la luna, vivo como un pez saltarn, dulce como la fruta
robada. Sonriendo, Bast march hacia las colinas traseras de los Bentons, y no
pas mucho tiempo antes de que escuchara el bajo y efmero balido de una
oveja a lo lejos.
Un minuto despus, Bast subi a la cima de una colina y vio a dos docenas de
gordas y bobas ovejas pastando en el verde valle que haba debajo. Estaba
oscuro y aislado. La falta de lluvia reciente significaba que el pastoreo era
mejor en ese lugar. Las empinadas paredes del valle significaban que las
ovejas no solan alejarse y que no era necesario preocuparse mucho por su
cuidado.
Una mujer joven se encontraba sentada bajo la sombra de un olmo que estaba
en el valle. Se haba quitado los zapatos y la gorra. Su largo y espeso cabello
era del color del trigo maduro.
Bast comenz a tocar. Una cancin peligrosa. Era dulce y brillante, y lenta e
ingeniosa.
La pastora se percat del sonido, o eso crey Bast al principio. Levanto la
cabeza, emocionada pero no. Nunca miro en su direccin, simplemente se
levant para estirarse un poco, ponindose de puntillas, poniendo las manos
sobre la cabeza.
Todava sin percatarse aparentemente de que le estaban tocando una
serenata, la joven cogi una manta que estaba cerca, la extendi bajo el rbol
y se tumb sobre ella. Era un poco raro, porque haba estado sentada ah antes
sin la manta. Puede que le hubiese dado fro.
Bast continu tocando mientras descenda por la pendiente del valle hacia ella.
No se apresur, y la msica que tocaba era dulce, juguetona y lnguida al
mismo tiempo.
La pastora no dio seales de percibir ni la msica ni al propio Bast. De hecho,
lo esquiv con la mirada, y mir en direccin al lejano final del pequeo valle
como si fuese curioso que las ovejas estuviesen all. Cuando volvi la cabeza,
expuso la hermosa lnea de su cuello desde su perfecta oreja con forma de
caracola, hasta la suave curva de sus pechos, los cuales se mostraban por
encima de su corpio.
Al ver la resuelta mirada de la joven, Bast pis una piedra suelta y trastabill
torpemente por la pendiente. Sopl y produjo una nota fuerte, similar a un
graznido, y entonces dej salir un par ms de su cancin mientras agitaba con
frenes uno de sus brazos para recobrar el equilibrio.
La pastora rio entonces, Intencionalmente mirando al otro extremo del valle.
Tal vez las ovejas hubiesen hecho algo gracioso. S. Seguro que haba sido eso.
Podan ser animales muy graciosos a veces.
Aun as, uno slo puede observar a las ovejas por un limitado periodo de
tiempo. Ella suspir y se relaj, recostndose sobre el inclinado tronco del
rbol. El movimiento tir accidentalmente del dobladillo de su falda hacia
arriba, pasando la rodilla. Sus pantorrillas eran redondas y estaban tostadas
por el sol, y cubiertas de un vello casi imperceptible de color miel.
Bast continu bajando por la colina. Sus pasos eran delicados y elegantes.
Pareca un gato sigiloso. Pareca que estaba bailando.
Aparentemente satisfecha de que las ovejas estuviesen seguras, la pastora
suspir, cerr sus ojos y apoy su cabeza en el tronco del rbol. Su rostro se
inclin para buscar el sol. Pareca que estaba a punto de dormirse, mas a pesar
de los suspiros que escapaban de su boca su respiracin pareci acelerarse. Y
cuando se removi, inquieta, para ponerse ms cmoda, una de sus manos
cay de tal manera que, accidentalmente, levant an ms el dobladillo de su
vestido hasta mostrar gran parte de su muslo.
Es difcil sonrer mientras tocas una flauta. De algn modo, Bast logr hacerlo.
El sol trepaba por el cielo cuando Bast regres al rbol del relmpago,
agradablemente sudoroso y ligeramente desaliado. No haba ningn nio
esperando cerca de las grises piedras esta vez, lo cual le vena bastante bien.
Hizo un rpido crculo alrededor del rbol otra vez al llegar a la cima de la
colina, una vez en cada direccin para asegurarse de que sus pequeos
trabajos seguan en su sitio. Entonces se dej caer a los pies del rbol y se
recost en el tronco. En menos de un minuto ya tena los ojos cerrados y
estaba roncando levemente.
Despus de una hora, el silencioso sonido de pasos acercndose lo despert.
Se estir y divis a un chico delgado con pecas y una ropa que haba
sobrepasado ligeramente el punto en el que poda considerarse slo algo
gastada.
Kostrel!, dijo Bast feliz. Cmo est el camino hacia Tinu?
Segundo secreto, dijo Bast. Los Fae tienen casi nuestra misma apariencia,
pero no del todo. La mayora tiene algo que los hace diferentes. Sus ojos. Sus
orejas. El color de su pelo o su piel. A veces son ms altos de lo normal, o ms
pequeos, o ms fuertes, o ms hermosos.
Al igual que Felurian.
S, s, dijo Bast con irritacin. Al igual que Felurian. Pero cualquiera de los
Fae que tiene la habilidad para viajar hasta aqu tendr la suficiente maestra
para esconder esas cosas. Se ech hacia atrs, asintiendo para s mismo. Ese
es un tipo de magia que toda la gente ferica comparte.
Bast lanz el ltimo comentario al aire como un pescador que arroja un
seuelo.
Kostrel cerr la boca y trag con fuerza. No luch contra el sedal. Ni siquiera se
haba dado cuenta de que haba mordido el anzuelo. Qu tipo de magia
pueden hacer?
Bast rod los ojos de manera dramtica. Oh, venga ya, esa es otra pregunta
merecedora de un libro entero.
Bueno, pues entonces tal vez deberas escribir un libro, dijo Kostrel
rotundamente. As podras dejrmelo y matar dos pjaros de un tiro.
El comentario pareci coger a Bast desprevenido. Escribir un libro?
Eso es lo que hace la gente cuando sabe cada maldita cosa, no?, dijo Kostrel
con sarcasmo. Lo ponen por escrito para poder presumir.
Bast se qued pensativo por un momento, luego sacudi su cabeza como para
despejar su mente. Vale. Aqu estn los huesos de lo que s. Ellos no lo
consideran magia. Nunca usaran ese trmino. Diran arte o maestra. Hablan
de aparentar algo o moldearlo.
Mir al cielo y frunci los labios. Pero si estuvieran siendo francos, y rara vez
lo son, te diran que casi todo lo que hacen es tanto glamoria o grammaria.
Glamoria es el arte de hacer que algo parezca. Grammaria es el arte de hacer
que algo sea.
Bast continu a toda prisa antes de que el chico pudiera interrumpirlo. El
glamoria es ms fcil. Pueden hacer que una cosa parezca otra que no es.
Pueden hacer que una camisa blanca parezca azul. O que una camisa
desgarrada parezca que est entera. La mayora de ellos tienen, por lo menos,
una porcin de ese arte. Lo suficiente como para poder ocultarse a s mismos
de ojos mortales. Si su pelo fuera de un blanco plateado, su glamoria podra
hacerlo parecer negro como la noche.
Bast dej de rer y luego como algo que quedaba suelto en su memoria. Entr
en pnico por un momento al recordar que Celum Tinture no estaba en su lugar
habitual.
Luego record haber dejado el libro en el rbol en la cima del acantilado y se
relaj. El despejado cielo no mostraba indicios de lluvia. Por lo menos estaba a
salvo. Adems, era casi medioda, quizs un poco ms. As que se dio vuelta y
apur el paso colina abajo, deseando no llegar tarde.
hace curvear la luz extraamente, haciendo que las cosas parezcan diferentes
de lo que son. Y adems, las aves no son las ms atentas observadoras,
especialmente cuando su atencin est enfocada en otra parte.
Una hora o ms tarde, ligeramente hmedo y oliendo a dulce jabn de
madreselva, Bast escal el acantilado donde l estaba bastante seguro que
haba dejado el libro de su maestro. Era el tercer acantilado que l haba
escalado en la ltima media hora.
Cuando lleg a la cima, Bast se relaj al ver un rbol de espino. Caminando
cerca, vio que era el rbol correcto, el rincn exacto que recordaba. Pero el
libro haba desaparecido. Una vuelta rpida alrededor mostraba que no se
haba cado a piso.
Luego el viento sopl y Bast vio algo blanco. Sinti un frio repentino, temiendo
que fuese una pgina libre arrancada del libro. Pocas cosas molestaban a su
maestro por ejemplo un libro maltratado.
Pero no, alcanzndolo, Bast no sinti papel. Era una tira suave de corteza de
abedul. Tir de l y vio las letras crudamente garabateadas en un lado:
Nesesito ablar com tigo. Ets inportantte.
Rike
Ella puso los ojos en blanco y dio un suspiro de exasperacin. "Ya he intentado
todo eso; de ser as, no estara aqu".
Bast pens durante un momento. "Bien. Primero, tienes que conseguir algo de
comida que te dure un par de das. Galletas. Salchichas. Manzanas. Escndela
en tu habitacin donde nadie la encuentre. Ni siquiera tu institutriz. Ni siquiera
la criada. Tienes algn lugar as?
La niita asinti.
"Despus ve a preguntarle a tu papi una vez ms. S amable y educada. Si
vuelve a decir que no, no te enfades. Slo dile que adoras a la gatita. Di que si
no la puedes tener, temes que te pondrs tan triste que morirs".
Bast sacudi la cabeza con expresin sombra. "No. Eso lo arruinara. Slo di
que ests cansada. Si te dejan sola, puedes comer. Pero s cuidadosa. Si te
atrapan, jams tendrs a tu gatita".
Bast asinti. "Pero recuerda actuar cansada. Sin jugar. Al da siguiente, estarn
asustados. Llevarn a un doctor. Tratarn de alimentarte a la fuerza. Intentarn
de todo. En algn momento, tu padre estar ah, y l te preguntar cul es el
problema."
Bast le sonri. "Ah es cuando comienzas a llorar. Sin aullar. Sin balbucear. Slo
lgrimas. Slo qudate ah y llora. Entonces, di que extraas mucho a tu gatita.
Extraas tanto a tu gatita que ya no quieres seguir viva".
La niita pens en ello durante un largo minuto, acariciando con una mano a su
gatita con la mente ausente. Finalmente asinti, "de acuerdo". Se gir para
irse.
"Dinero no" dijo Bast. "Te di dos respuestas y una manera de conservar a tu
gatita. Me debes tres cosas. Pagas con regalos y favores. Pagas en secretos..."
Ella pens durante un momento. "Papi esconde la llave de su caja fuerte dentro
del reloj de sobremesa".
"Qu hay de un favor, entonces?" Dijo Bast. "Necesito que me arregles dos
docenas de margaritas con tallos largos. Y un listn azul. Y dos brazadas de
gemlings".
"Flores", dijo Bast. Mirndose confundido l mismo. "Tal vez t les llamas
blsamos, Crecen salvajes por todo el lugar", dijo l, haciendo un amplio gesto
con ambas manos.
Bast neg con la cabeza. "No. Tienen los ptalos espaciados, y son como de
este tamao". Hizo un crculo con su pulgar y el dedo de en medio. "Son
amarillos y naranjas y rojos..."
"La Viuda Creel las mantiene en la caja de su ventana", continu Bast. "Cuando
tocas las vainas de las semillas, saltan".
Bast le llam antes de que pudiera dar seis pasos. "Espera!" Cuando ella se
dio la vuelta, l le pregunt. "Qu vas a decir si alguien te pregunta para
quin son esas flores que ests recogiendo?"
Ella puso los ojos en blanco de nuevo. "Les digo que no es de su estubida
incumbencia", dijo ella. "Porque mi papi es el alcalde".
Despus de que Viette se fue, un fuerte silbido hizo que Bast mirara hacia
abajo de la colina hacia donde estaba el Itinolito. No haba nios esperando ah.
Bast se pase hacia abajo por colina, a travs del campo de hierba, y hacia
dentro de la sombra de los rboles. Haba un chico mayor con una cara llena de
manchas y nariz respingada. Tendra tal vez doce aos y su camisa y
pantalones eran demasiado pequeos para l, mostrando demasiado sus
muecas sucias en las mangas y tobillos desnudos abajo. Estaba descalzo y
tena un ligero olor a agrio.
"Rike". La voz de Bast no contena nada del tono amistoso y bromista que
usaba con los otros nios del pueblo. "Cmo est el camino a Tinu?"
"Es un largo y jodido camino", dijo el nio amargamente, sin ver a Bast a los
ojos. "Vivimos en el culo de la nada".
"No romp las reglas", dijo el chico. "Ni siquiera entr al claro. Pero necesito
ayuda. Pagar por ella".
"Y no pagu por ello?" demand el muchacho, enfadado, alzando la vista por
primera vez. "No lo pagu diez veces? No est mi vida lo suficiente mierda
sin tener ms mierda apilada encima?"
"Y no viene al caso porque ahora ya eres demasiado grande", dijo Bast
llanamente.
"No es cierto!" El chico dio un paso. Luego se encogi de hombros y tomo una
bocanada de aire. Visiblemente forzando su temperamento para controlarse de
nuevo. "Tam es ms grande que yo y aun as puede ir al rbol! Slo soy ms
alto que l!"
"Suena a regla de mierda!" grit el chico, con las manos empuadas de enojo.
"Y t eres un pequeo hijo de puta que merece ms castigo del que le dan!"
Entonces hubo silencio, roto slo por la respiracin entrecortada del chico. Los
ojos de Rike estaban clavados en el suelo. Estaba temblando y tena los puos
apretados a los costados.
La voz del chico era spera. "Slo uno", dijo Rike. "Slo un favor slo por esta
vez. Es uno grande. Pero voy a pagar. Voy a pagar el triple".
"Por favor, Bast?" Todava estaba temblando, pero Bast se dio cuenta de que
en la voz del chico ya no haba enojo. "Por favor?" Con los ojos todava en el
suelo, dio un paso vacilante hacia adelante.
"Slo... por favor?" Su mano se extendi y qued all sin rumbo, como si no
supiera qu hacer con ella. Finalmente se asi de la manga de la camisa de
Bast y tir una vez, dbilmente, antes de dejar caer la mano a su lado.
"Simplemente no puedo arreglar esto por mi cuenta". Rike mir hacia arriba,
con los ojos llenos de lgrimas. Su rostro estaba retorcido en un nudo de rabia
y miedo. Un nio demasiado joven para no llorar, pero aun as lo
suficientemente adulto como para no poder dejar de odiarse a s mismo por
hacerlo.
"Necesito que te deshagas de mi ap", dijo con la voz quebrada. "No s cmo.
Podra apualarlo mientras est dormido, pero mi madre se enterara. l bebe y
le pega. Y ella llora todo el tiempo y luego la golpea ms".
Rike estaba mirando al suelo otra vez, las palabras salan a borbotones. "Yo
podra llevarlo cuando est borracho a alguna parte, pero es tan grande. No lo
podra mover. Encontraran el cuerpo y luego el los guardias del rey me
atrapara. No podra mirar a mi madre a los ojos entonces. No si ella lo
soportara. No puedo pensar en lo que eso le hara, si ella supiera que yo soy
del tipo de persona que matara a su propio ap".
Mir hacia arriba entonces, con el rostro furioso y los ojos rojos por el llanto.
"Lo hara, aun as. Lo matara. Slo tienes que decirme cmo."
"Si slo se fuera, nunca dormira otra vez por la preocupacin de que regresara
tramando algo." Dijo Rike, y luego se qued callado por un rato. "Se haba ido
dos veces. " Sonri levemente.
Tiene que ser pronto dijo Rike. Cada vez es peor. Yo puedo correr, pero mi
am no puede, y Bip es muy pequeo y tampoco puede. Y...
Vale, vale lo cort Bast agitando las manosPronto.
Rike trag saliva.
Qu me va a costar? pregunt con ansiedad.
Mucho dijo Bast sombro. No estamos hablando de lazos y botones. Piensa
cunto deseas esto. Piensa cmo de grande es.
Mir al nio a los ojo y l le mantuvo la mirada.
Tres veces eso es lo que me debes. Ms un extra por el pronto mir
intensamente al nio. Piensa mucho en eso.
Rike se haba puesto un poco plido, pero asinti sin retirar la mirada.
Pues tomar lo que quieras de mi dijo, pero nada de mi am. No tiene mucho
que no se haya bebido ya mi ap.
Ya lo arreglaremos dijo Bast, pero no ser nada de ella. Lo prometo.
Rike respir hondo, y asinti secamente.
Muy bien. Por dnde empezamos?
Bast seal el arroyo.
Encuentra una piedra de ro con un agujero y tremela.
Rike lo mir extraado.
Quieres una piedra de hadas?
Piedra de la hadas Bast lo repiti con una burla tan mordaz que Rike se
ruboriz avergonzado. Ya eres mayorcito para estas tonteras Bast mir al
nio. Quieres mi ayuda o no? pregunt.
La quiero dijo Rike con un hilo de voz.
Entonces quiero una piedra de ro. Bast seal de nueo al arroyo. Tienes
que ser t quien la encuentre. No puede ser nadie ms. Y tienes que
encontrarla seca en la orilla.
Rike asinti.
De acuerdo Bast dio dos palmadas. Ve.
Rike se fue y Bast volvi al rbol del relmpago. No haba nios esperando para
hablar con l, as que dej pasar el tiempo. Tir piedras al arroyo y hoje Celum
Tinture, mirando algunas de las ilustraciones. Calcificacin. Titulacin.
Sublimacin.
Brann, felizmente no azotado y con una mano vendada, le trajo dos bollos
dulces envueltos en un pauelo blanco. Bast se comi uno y reserv el
segundo.
Viette trajo brazadas de flores y un delicado lazo azul. Bast teji una corona
con las margaritas entrelazando el lazo entre los tallos.
Entonces, mirando el sol, vio que casi era la hora. Bast se quit la camisa y la
llen con la riqueza amarilla y roja de los no-me-toques que Viette le haba
trado. Aadi el pauelo y la corona, entonces busc un palo e hizo un hatillo
para poder llevarlo todo ms fcilmente.
Ech a caminar hacia el puente donde estaba el Itinolito, despus ascendi
hacia las colinas y alrededor del acantilado hasta que encontr el sitio que
Kostrel haba descrito. Estaba inteligentemente escondido, y el arroyo se
curvaba arremolinndose en un bonito y pequeo estanque, perfecto para un
bao privado.
Bast se sent detrs de unos arbustos, y despus de casi media hora de espera
cay en un sopor.
El seco crujido de una ramita y el fragmento de una lenta cancin lo
despertaron y, al mirar hacia abajo, vio a una mujer joven que se avanzaba
prudentemente por la empinada ladera hacia el borde del agua.
Oh dijo Bast feliz al mirar hacia ella. Sus ojos estaban levemente aturdidos.
Eres mucho ms hermosa de lo que me imagin.
Alz la mano con la idea de acariciar sus mejillas, para encontrarse que estaba
sujetando la corona y el pauelo atado.
Gracias , dijo ella cogiendo la corona de margaritas con ambas manos. Tuvo
que soltar su camisn para poder hacerlo. Cay sobre la hierba.
Bast tom aliento para hablar, pero se detuvo y aspir por la nariz. Madreselva.
Emberlee ro y le bes.
Un buen rato ms tarde, Bast tom el largo camino de regreso al rbol del
relmpago, dando un largo rodeo sobre las colinas al norte del pueblo. Las
cosas eran ms rocosas por ese camino, no haba terreno llano para sembrar,
la superficie demasiado traicionera para pastar.
Incluso con las indicaciones del nio, le tom a Bast un rato encontrar la
destilera de Martin. Sin embargo, tena que reconocerle el mrito al viejo
bastardo loco. Entre las zarzas, desprendimientos de rocas y rboles cados no
haba la posibilidad de que se hubiese tropezado con ello accidentalmente,
encajonado en una pequea cueva dentro de la caja de un valle lleno de
maleza.
As que, en su lugar, Bast hurg en el lugar hasta que encontr una caja llena
de una variada coleccin de contenedores: dos docenas de botellas de todo
tipo, jarras de barro, frascos viejos...
Bast levant una botella alta que haba, obviamente, en alguna ocasin
contenido vino. Quit el corcho, lo olfate cautelosamente, entonces tom un
prudente sorbo. En su rostro floreci un amanecer de alegra. Haba medio
Bast tom un tercer trago, sonriendo. Como fuera que se llamase, era
estupendo. Suave y fuerte y un poquito dulce. Martin poda estar loco como un
tejn, pero claramente, saba sobre su licor.
Pas ms de una hora antes de que volviese hacia el rbol de relmpago. Rike
no haba vuelto, pero Celum Tinture lo esperaba all en buen estado. Por
primera vez, que l recordase, se alegraba de ver el libro. Lo abri en el
captulo de destilacin y ley durante media hora, asintiendo para s en varios
puntos. Lo llamaban serpentn de condensacin. Pens que pareca algo
importante.
Reshi!
No estoy diciendo que sea malo, Reshi. Ni siquiera estoy diciendo que no me
guste. Pero creme. Conozco la locura. Su cabeza no se asienta como la de una
persona normal.
Lo apunto.
De qu estbamos hablando?
Ah. Vale! dijo Bast emocionado. S que Martin tiene una cuenta pendiente
desde hace ya casi un ao. Y s que t has tenido problemas para saldar
cuentas porque l no tiene nada de dinero.
No usa dinero lo corrigi amablemente el posadero.
No, Bast dijo. No voy a envenenar a mis clientes con vino de alambique. No
tienes ni idea de lo que acaba conteniendo eso.
Dale cinco o seis, dijo Bast, est haciendo fro en la noche y el invierno se
acerca
Bast palideci ante esa declaracin. Por todos los dioses! No, Reshi dijo
agitando las manos frente a l y dando un paso hacia tras. No le digas que yo
beber de su vino. Me odia.
Rike alcanz a Bast incluso antes de que llegara al claro, por no hablar del
rbol del relmpago. Lo tengo dijo el muchacho levantando su mano
triunfante. La mitad inferior de su cuerpo estaba empapada.
El muchacho asinti y sostuvo la piedra entre dos dedos. Era plana, suave y
redonda, un poco ms grande que una moneda de cobre. Ahora qu?
Rike se qued pensativo durante otro momento. entonces Widow Creel, ella
tiene una hija.
pero tambin tiene un hijo seal Bast. Una casa donde no vivan ni hombres
ni nios.
Pero un lugar donde vivan muchas mujeres dijo Rike. Tuvo que pensar en
ello durante un largo tiempo. A la vieja Nan no le agrado dijo, pero
reconozco que me dara un alfiler.
Una aguja recalc Bast, y la tienes que pedir prestada. No la puedes robar ni
comprar. Ella te la tiene que prestar.
Bast continu hacia el rbol del relmpago, pero cuando lleg al claro vio una
maraa de nios jugando en la piedra gris, sin duda esperndolo a l. Cuatro
de ellos.
Caminado a lo largo del sendero a travs de los campos, Bast gir en una
esquina y vio la casa de Rike. Era totalmente diferente al granero. Era pequea
pero ordenada, las tejas necesitaban algo de reparacin, pero adems de eso,
luca acogedora y cmoda. Cortinas amarillas se ondeaban afuera de la
ventana de la cocina, y haba macetas con girasoles y calndulas.
Estirando un poco su cuello, Bast vio muchas cajas grandes detrs de la casa.
Dio unos cuantos pasos ms hacia ellas antes de darse cuenta de que eran
colmenas.
Justo entonces hubo un gran estallido de ladridos y dos perros negros con
orejas felpudas corrieron desde la casa hacia Bast, aullando con todo lo que
tenan. Cuando ellos se acercaron lo suficiente, Bast se apoy en una rodilla y
luch con ellos en broma, rascndoles las orejas y por debajo del collar.
Unos minutos despus, Bast pudo seguir caminando hacia la casa, los perros
siguieron agitando la cola enfrente de l antes de lanzarse hacia un animal que
se encontraba entre las malezas. Bast golpe gentilmente la puerta principal,
aunque luego de todo el escndalo su presencia apenas y poda ser sorpresa.
La puerta se abri unos cuantos centmetros, y por un momento todo lo que
Bast pudo ver fue un pequeo pedazo de oscuridad. Entonces la puerta se
abri un poco ms, dejando ver a la madre de Rike. Era alta, y su ondulado
cabello caf se escapaba de la trenza que le caa por la espalda. Abri por
completo la puerta sosteniendo a un pequeo beb semidesnudo entre sus
brazos. Su cara redonda estaba contra el pecho mientras se amamantaba
entretenidamente, haciendo pequeos gruidos.
La mujer observ a su hijo y luego le dio a Bast una sonrisa cansada. Hola
Bast, qu puedo hacer por ti?
Ah, bueno, dijo apenado, esforzndose para verla a los ojos. me estaba
preguntando, seora, quiero decir, seora Williams
Hubo una pausa, y ella se recarg contra el marco de la puerta. Una pequea
nia se asom detrs de la falda azul de la mujer, nada menos que un par de
serios ojos negros. Bast le sonri a la pequea quien desapareci detrs de la
falda de su madre.
Me temo que no,, dijo ella Jessom sali a checar sus trampas.
Ella sacudi la cabeza Lo siento, har sus lneas, por lo que pasar la noche
esquiando y secando su choza Asinti vagamente hacia las colinas del norte.
La mujer alta cruz los brazos sobre su pecho Cul es el problema entonces?
Pregunt con cansancio. Bast la observ confundido, no hay ninguno dijo l,
Nettie sonri a Bast comprensivamente. Fue solo una pequea sonrisa, pero
arrebat diez aos y medio mundo de preocupacin de su cara, hacindola
prcticamente brillar con encanto. No hay mucho que hacer dijo
disculpndose
Lea? pregunt Bast No le tengo miedo a trabajar hasta sudar. Aparte debe
ser difcil conseguirla con su esposo fuera durante das sonri optimista.
Tal vez seis? pregunt Bast, sin sonar muy seguro sobre su respuesta.
Ella volvi a rerse, agitando su cabeza un poco Est bien, puedes cortar algo
de madera apunt al bloque de corte que se encontraba en la parte trasera de
la casa. Vendr por ti cuando hayas hecho lo equivalente a seis zanahorias.
Bast empez a trabajar con entusiasmo, y pronto el jardn se llen del crujiente
y saludable sonido de la madera cortada. El sol an estaba brillando en el cielo,
y despus de unos minutos Bast estaba cubierto de sudor. Sin cuidado alguno
se quit la camisa y la colg en la colg en la cerca ms cercana del jardn.
Nada exagerado. Sin hacer gala de habilidad. A pesar de eso, cuando alzaba el
hacha y formaba un arco perfecto, lo haca con gracia. El agudo crujir que hizo
la madera al ser cortada, la forma repentina en las mitades caan al suelo. Lo
haca parecer de algn modo bueno elegante.
Trabaj duro durante media hora, pasado esto Nettie sali de la casa cargando
un vaso de agua y un puado de gordas zanahorias que an tenan pegadas
algunas hojas. Estoy segura de que al menos seis zanahorias valen tu trabajo
Bast tom el vaso de agua, se tom la mitad, se encorv y verti el resto sobre
su cabeza. Se sacudi un poco y se puso de pie, su rizada y oscura cabellera se
peg a su rostro. Ests segura que no hay otra cosa en la que necesites una
mano pregunt l con una sonrisa fcil en los labios. Sus ojos eran oscuros y
risueos , ms azules que el cielo.
Tambin soy hbil con la miel dijo Bast, dejando el hacha descansada sobre
su hombro desnudo.
Se qued un poco contrariada al escuchar esto hasta que Bast seal las
colmenas de madera repartidas por el descuidado campo. Oh, dijo ella, como
recordando un medio olvidado sueo. Sola hacer velas y miel. Pero perdimos
unas cuantas colmenas en aquel fro invierno, tres aos atrs. Despus otro a
causa de las liendres. Luego lleg esa hmeda primavera y tres ms se fueron
al garete con la tiza antes de darnos cuenta, Nettie se encogi de hombros. A
principios de este verano le vendimos una a los Hestles para poder tener
dinero para los impuestos
Nettie se dio la vuelta para mirarle. Esta vez se encontr con sus ojos. No
habl, pero tampoco apart la mirada. Sus ojos eran como un libro abierto.
Bast sonri, gentil y paciente, su voz era clida y dulce como la miel. Extendi
su mano Ven conmigo dijo Tengo algo que mostrarte.
Haba dos nios en la parte inferior de la colina, sentados en una piedra gris y
columpiando sus pies como si fuera un enorme banco de piedra. Bast no haba
tenido la oportunidad de sentarse cuando ellos vinieron juntos desde la colina.
Era Wilk, un nio serio de diez aos con cabello rubio enmaraado. A su lado
estaba su hermana pequea Pem, menor por cinco aos y con tres veces el
tamao de su boca.
Agua que cae de forma natural, dijo Bast de nuevo, haciendo nfasis en la
ltima palabra. No es buena si alguien simplemente se pone de pie sobre una
silla y la vierte desde un cubo.
Para qu la necesitas? pregunt Pem con su vocecilla aguda.
Qu me intercambiars por la respuesta a esa pregunta? dijo Bast.
La niita se puso plida y se pas la palma de una mano de un lado a otro de la
boca.
Podra no llover durante das, dijo Wilk.
Pem dio un suspiro borrascoso. No tiene que ser lluvia, dijo su hermana, su
voz rezumando condescendencia. Podras simplemente ir a la cascada en la
pequea ladera y llenar la botella all.
Will parpade.
Bast le sonri a ella. Eres una chica lista.
Ella puso los ojos en blanco, Todos dicen eso
Bast sac algo de su bolsillo y lo sostuvo. Era una verde cscara de maz
enrollada alrededor de un pedazo de panal pegajoso. Los ojos de la niita se
iluminaron al verlo.
Tambin necesito veintiuna bellotas perfectas, dijo. Sin agujeros, con todos
sus sombreritos intactos. Si las recolectis para m por la zona de la cascada,
os dar esto.
Ella asinti con entusiasmo. Entonces ambos se apresuraron colina abajo.
Bast volvi a la charca que estaba donde el amplio sauce y tom otro bao. No
era su hora de bao habitual, as que no haba pjaros esperando, y como
resultado el bao era mucho prosaico que antes.
Rpidamente se limpi de sudor y miel y empap un poco su ropa tambin,
frotando para deshacerse de las manchas de hierba y el olor a whisky. El agua
fra haca escocer un poco los cortes en sus nudillos, pero no eran nada serio y
mejoraran bien por su cuenta.
Desnudo y goteando, sali de la charca y encontr una roca oscura, caliente
por el largo da de sol. Extendi su ropa sobre ella y la dej secar mientras se
sacuda el pelo y se quitaba agua de sus brazos y pecho con sus manos.
Entonces hizo el camino de vuelta al rbol del relmpago, recogi un largo
fragmento de hierba para masticar, y casi inmediatamente se qued dormido
bajo la dorada luz vespertina.
Al anochecer: Lecciones
Horas ms tarde, las sombras del ocaso se alargaron para cubrir a Bast, y se
despert con escalofros.
Se sent, frotndose la cara y mirando alrededor con agotamiento. El sol
estaba empezando a rozar las copas de los rboles del oeste. Wilk y Pem no
haban vuelto, pero eso apenas era una sorpresa. Se comi el trozo de panal
que le haba prometido a Pem, lamiendo sus dedos lentamente.
Despus mastic la cera distradamente y observ a un par de halcones girar
en perezosos crculos en el cielo. Finalmente oy un silbido que vena de los
rboles. Se puso en pie y se estir, su cuerpo doblndose como un arco.
Entonces corri colina abajo salvo que, en la dbil luz no pareca una carrera.
Si fuese un chico de diez aos, hubiese parecido que brincaba. Pero no era un
nio. Si fuese una cabra, hubiese parecido que estaba haciendo cabriolas. Pero
no era una cabra. Un hombre que bajaba la colina con la cabeza por delante
tan deprisa, hubiese parecido que estaba corriendo. Pero haba algo extrao
sobre el movimiento de Bast en la dbil luz. Algo difcil de describir. Casi
pareca que estuviese qu? Trotando? Bailando? Sin importancia. Bastaba
decir que rpidamente cubri el camino hasta el borde del claro donde Rike
permaneca en la oscuridad creciente bajo los rboles.
Lo tengo, dijo el chico triunfantemente, alz su mano, pero la aguja era
invisible en la oscuridad.
La tomaste prestada? pregunt Bast. No la intercambiaste o la
negociaste?
Rike asinti.
Vale, dijo Bast. Sgueme.
Los dos caminaron hacia el Itinolito, Rike siguiendo silenciosamente cuando
Bast trepaba un lado de la piedra medio cada. La luz solar era an intensa all,
y ambos tenan espacio de sobra para estar de pie en el ancho reverso del
inclinado Itinolito. Rike mir alrededor, como si estuviese preocupado de que
alguien pudiese verle.
Veamos la piedra, dijo Bast.
Rike rebusc en su bolsillo y se la ofreci a Bast.
Bast retir la mano de repente, como si el chico hubiese intentando darle un
trozo de carbn encendido.
Tiene que ser para ELLA! grit Rike, con su mano formando un puo
alrededor de la piedra. Dijiste que podra ser para una persona, as que haz
que sea para ella!
Bast frunci el ceo hacia el chico, amenazante. No me gusta tu tono, dijo
con seriedad. Me pediste hacer que tu pap se marchase. Y eso es lo que
estoy haciendo
Pero y si no es suficiente? la cara de Rike estaba roja.
"No!" Grito Rike. Su cara estaba roja por el enojo. "Que pasa si enviarlo lejos
no es suficiente? Qu pasa si yo me convierto en lo que mi padre es? Su voz
se fue apagando, y sus ojos empezaron a llenarse de lgrimas.
"No soy bueno. Eso lo s. No soy mejor que nadie. Como t dijiste. Tengo su
sangre en m. Mi am necesita estar segura de m tambin. Si yo crezco igual
de retorcido que mi padre, ella necesitara el amuleto para...
...necesitar algo para alej...-"
Bast extendi los brazos y pos las manos en los hombros del muchacho.
Estaba tieso y rgido como una tabla de madera, pero Bast lo acerco y puso sus
brazos alrededor de sus hombros. Gentilmente, porque haba visto la espalda
del chico. Estuvieron as por un buen rato. Rike estaba tan rgido como una
cuerda recin tensada. Temblando como una apretada vela contra el viento.
"Rike," dijo Bast suavemente. "T eres un buen chico. Sabes eso?"
El chico se inclin ante l. Se dej caer en los brazos de Bast, pareca que se
iba desmoronar.
Sollozando. Con su cara presionando el estmago de Bast dijo algo, pero fue un
sonido sordo y desarticulado. Bast hizo un sonido suave y canturreo de la
misma manera que hara para tranquilizar a un caballo o calmar una colmena
de abejas inquietas.
"Bien" Dijo Bast "Es hora, Lo haremos para tu madre. Tendrs que drselo a
ella. Las piedras de rio funcionan mejor si es un regalo."
Rike asinti, sin mirar hacia arriba. "Qu pasa si no quiere usarlo?" pregunto
quedamente.
Bast abri la boca, dudando y la cerro de nuevo. Miro hacia arriba y vislumbro
las primeras estrellas del anochecer. Miro hacia abajo. Suspiro. No era bueno
con este tipo de cosas.
Antes era tan simple. La glamoria era menos complicada. Solo les hacas ver lo
que queran ver. Embaucar gente era tan simple como cantar. Engandolos y
dicindoles mentiras, era como respirar.
Pero Esto? Convencer a alguien de una verdad de la que ellos estn tan
ciegos para ver? Cmo podra siquiera empezar?
"Es esencial para la magia ", dijo Bast con firmeza. " Y luego, si quieres hacer la
magia ms fuerte, tienes que decrselo todos los das. Una vez en la maana y
otra por la noche. "
El chico asinti con la cabeza, con una mirada determinada en su rostro. "Est
bien. Puedo hacer eso.
Rike lo hizo. l seal con el dedo regordete y dej que una gota de sangre se
llenara bien hasta caer sobre la piedra.
Bien," dijo Bast, sentndose frente al chico. Ahora dame la aguja. "
Lo hizo.
"Mantenla firme ", dijo Bast, y pinch su propio dedo. Una lenta gota de sangre
creci.
"No te muevas.
Bast volte el dedo, y la gota de sangre flot en el aire por un momento antes
de caer directamente a travs del agujero para pegar con el Itinolito que
estaba debajo.
No hubo sonido. Nada de agitacin en el aire. Sin truenos lejanos. En todo caso,
pareci que hubo medio segundo de pesado silencio perfecto en el aire. Pero
fue probablemente nada ms que una breve pausa en el viento.
"Sip," dijo Bast, lamiendo la sangre de su dedo con una roja, roja lengua. Luego
trabaj su boca un poco y escupi la cera que haba estado masticando. La hizo
rodar entre sus dedos y se lo entreg al muchacho. "Frota sto en la piedra, y
luego llvala a la cima de la colina ms alta que puedas encontrar. Qudate all
hasta que los ltimos rayos de luz del atardecer se desvanezcan, y luego
dselo a ella esta noche."
Bast se apresur por la puerta con un plato fresco de estofado para el aprendiz
de herrero mientras el posadero verta a Shep ms cerveza. Recogiendo el
cuenco vaco, Bast desapareci tras la cocina, luego regres con otra hogaza
de pan medio rebanado y humeante.
Cob extendi la mano y tom el taln del pan, un derecho que reclam siendo
la persona ms anciana all, a pesar de que no era en realidad el ms antiguo,
y por el hecho de que a nadie ms le importara mucho el taln. Bast
sospechaba que se lo llev porque estaba orgulloso de que todava tena
todava muchos dientes.
El Viejo Cob lo fulmin con la mirada, con la boca llena de pan y mantequilla.
"Lo que escuch," dijo Jake arrastrando las palabras lentamente, sonriendo
mientras el Viejo Cob intentaba masticar furiosamente, "fue que Jessom estaba
fuera poniendo sus trampas y lo asalt un puma. Entonces mientras se lo
estaba quitando de encima, perdi la nocin de s mismo y se fue derecho
sobre el pequeo Acantilado. Colapso de una manera tremenda".
El viejo Cob finalmente logr tragar. "Eres grueso como un poste, Jacob Walker.
Eso no es lo que sucedi en absoluto. Se cay del pequeo acantilado, pero no
haba un puma. Un puma no va a atacar a un hombre en plena madurez."
"Lo har si estuviera oliendo a sangre", Jake insisti. "Lo cual le pasaba a
Jessom tomando en cuenta el hecho de que estaba embolsando todo su juego".
El viejo Cob se recost entonces en su silla, con aire satisfecho como juez. Todo
el mundo saba que Jessom era un bebedor. Y mientras el pequeo acantilado
no estaba realmente a kilmetro y medio de la tierra de los Williams, estaba
demasiado lejos para ser perseguido por un puma.
Jake mir con odio al Viejo Cob, pero antes de que pudiera decir algo, Graham
intervino. "Tambin o que fue la bebida. Un par de nios lo encontraron
mientras jugaban por las cataratas. Pensaron que estaba muerto, y corrieron a
buscar al alguacil. Pero slo se haba golpeado la cabeza y estaba borracho
como una cuba. Haba toda clase de vidrios rotos tambin. l estaba un poco
cortado."
"No haba terminado", dijo Cob, como si estuviera hablando con un simpln.
"Estaba contndolo lentamente. Lo juro. Lo que ustedes no saben sobre contar
historias cabra en un libro".
"Tengo noticias tambin", dijo casi con timidez el aprendiz de herrero. Se sent
un poco encorvado en la barra, como si estuviera avergonzado al ser una
cabeza ms alto que todos los dems y el doble de ancho de los hombros. "Si
nadie ms las ha odo, eso es todo."
Shep habl. "Adelante, muchacho. No tienes que preguntar. Esos dos slo se
han estado carcomiendo entre ellos desde hace aos. No quieren decir nada
con eso".
alguien haba atado dos toros enojados juntos y les puso una camisa!" El chico
rio con la risa fcil de alguien que ha tenido un poco ms de cerveza de lo que
est acostumbrado.
Se produjo una pausa. "Qu hay de nuevo entonces?", Dijo Shep suavemente,
dndole un codazo.
El muchacho se inclin hacia atrs en su silla y cruz los brazos sobre el pecho
con orgullo, confiado por una historia bien contada.
Pero no haba ninguno de los murmullos que normalmente acompaan a un
buen relato.
"El deseara que hubiera sido un puma cuando Martin lo atrape." Jake lo dijo
sombramente.
"Que? El aprendiz de herrero rio. "El loco Martin? Esta desquiciado, seguro,
pero no es malo. Una semana atrs, me arrincono y me hablo de tonteras
sobre la cebada por dos horas." rio de nuevo "Acerca de los saludable que era.
Como el trigo arruina a los hombres. Sobre lo sucio que es el dinero. Como te
encadena a la tierra o algn sinsentido as.
"Martin mato a uno de los perros de Ensal solo porque le estaban greudo" dijo
Shep "Justo en medio del mercado. Le lanzo una pala como si esta fuera una
lanza. Luego le dio una patada.
"Casi mato al ltimo sacerdote." Dijo Graham. "El que estaba antes de Abbe
Leodin. Nadie sabe porque. Fellow subi a la casa de Martin. Esa noche, Martn
lo trajo de vuelta en una carretilla y lo dej delante de la iglesia." Mir a
aprendiz de herrero.
Todos los presentes parecieron relajarse, Es por eso que llegas tan tarde, dijo
Graham, con la voz llena de alivio. Trep de regreso a su banco y golpe la
barra fuertemente con un nudillo. Bast le sirvi otra cerveza.
Carter frunci el ceo. No es tan tarde como dices, espet. Quisiera ver que
fueras a Baden y de vuelta en el tiempo que me tom, son ms de cuarenta
millas
El viejo Cob puso su mano en el hombro de Carter. No. No es as, dijo,
guiando a su amigo hacia la barra. Slo estbamos un poco alarmados.
Probablemente salvaste la vida de ese maldito tonto de Jessom al sacarle del
pueblo. Lo mir de reojo. Aunque te he dicho que no deberas estar en el
camino t solo en estos das
El posadero acerc un cuenco a Carter, mientras Bast sala a atender a su
caballo. Mientras coma, sus amigos le contaron los chismes del da en
desorden.
Bueno, eso lo explica todo, dijo Carter. Jessom lleg apestando como un
borracho y vindose como si lo hubieran apaleado doce demonios diferentes.
Me pag para llevarlo hasta el saln de hierro, y tom de ah la moneda del
rey. Carter tom un trago de cerveza. Luego me pag para llevarlo
inmediatamente despus a Baden. No quiso parar en su casa para tomar su
ropa ni nada.
No es como que la necesite tanto, dijo Shep. Lo vestirn y alimentarn en el
ejrcito del rey.
Graham dej escapar un gran suspiro. Eso estuvo cerca. Se imaginan lo que
pasara si los guardias del rey vinieran por Martin?
Todos callaron por un momento, imaginando el conflicto que vendra si un
oficial de la Ley Real fuera atacado aqu en el pueblo.
El aprendiz del herrero volte a mirarlo, Qu hay de la familia de Jessom?
pregunt preocupado. Los perseguir Martin?
Los hombres en la barra negaron con la cabeza al mismo tiempo. Martin est
loco, dijo el viejo Cob. Pero no ese tipo de loco. No como para ir tras una
mujer o sus pequeos.
Escuch que golpe al calderero por hacer algunos avances hacia la joven
Jenna, dijo Graham.
En eso tienes razn, dijo suavemente el viejo Cob. Yo lo vi.
Todos en la habitacin voltearon a mirarlo sorprendidos. Conocan a Cob de
toda la vida y haban escuchado todas sus historias. Hasta las ms aburridas
las haba contado tres o cuatro veces en el curso de los largos aos. La idea de
que se hubiera guardado una historia era bueno era casi inconcebible.
Estaba manoseando a la joven Jenna, dijo Cob, sin dejar de mirar su cerveza.
Y consideren que era an ms joven en ese entonces. Se qued en silencio
un instante, luego suspir. Pero yo ya era viejo, y bueno saba que el
calderero me dara una paliza si trataba de detenerlo. Pude leerlo
suficientemente claro en su rostro. El viejo suspir. No estoy orgulloso de
eso.
Cob levant la vista con una sonrisita maliciosa. Entonces Martin apareci
rodeando la esquina, dijo. Esto ocurri detrs de la casa del viejo Cooper,
recuerdan? Y Martin mir al tipo, y a Jenna, que no lloraba ni nada, pero que
obviamente tampoco estaba contenta. Y el calderero la tena agarrada de la
mueca
Cob sacudi la cabeza. Entonces lo golpe. Fue como un martillo contra un
jamn. Lo envi hasta la mitad de la calle. Diez pies, ms o menos. Luego mir
a Jenna, que para entonces ya lloraba un poco. Ms sorprendida que otra cosa.
Y Martin clav su bota en l. Slo una vez. No tan fuerte como hubiera podido,
adems. Not que slo estaba saldando cuentas en su cabeza. Como si fuera
un usurero poniendo peso en un lado de su balanza.
Ese tipo no era de ningn modo un calderero que se precie, dijo Jake. Lo
recuerdo.
Y yo escuch cosas acerca de ese sacerdote, aadi Graham.
Unos pocos de los acompaantes asintieron en silencio.
Y qu si Jessom vuelve? pregunt el aprendiz del herrero. Escuch a
algunos pueblerinos emborracharse y tomar la moneda, luego volverse unos
cobardes y saltar la barrera ya estando sobrios.
Todos parecieron considerar aquello. No era un pensamiento complicado para
ninguno de ellos. Una partida de guardias del rey haba cruzado el pueblo hace
apenas un mes y colgaron un edicto, anunciando recompensas por desertores
capturados.
Bast arranc una pieza de pan y la puso en su boca antes de darse cuenta de
que era el centro de atencin. Trag embarazosamente e hizo un gesto amplio
con ambas manos. Qu? les pregunt, riendo. Regresaran ustedes,
sabiendo que Martin los esperaba?
Hubo un coro de gruidos y negaciones con la cabeza.
Tienes que ser de una clase especial de estpido para perturbar la quietez de
Martin, dijo el viejo Cob.
Tal vez ocho aos sean suficientes para que Martin se enfre un poco, dijo
Shep.
Poco probable, dijo Jake.
Ms tarde, cuando los clientes se haban ido, Bast y el posadero se sentaron en
la cocina, preparando su propia cena a partir de los restos del estofado y media
hogaza de pan.
As que, qu aprendiste hoy, Bast? pregunt el posadero.
Bast sonri ampliamente. Hoy, Reshi, descubr dnde toma su bao
Emberlee!
El posadero inclin su cabeza pensativo. Emberlee? La hija de los Alards?
Emberlee Ashton! Bast arroj los brazos al aire e hizo un sonido
exasperado. Es slo la tercera chica ms bonita en veinte millas a la redonda,
Reshi!
Ah, dijo el posadero, y la primera sonrisa honesta del da cruz brevemente
su rostro. Tendrs que sealarme quin es.
Bast sonri. Te llevar all maana, dijo ansioso. No s si se baa a diario,
pero vale la pena la apuesta. Es dulce como la crema y ancha de caderas. Su
sonrisa creci a proporciones malvolas.
Es una lechera, Reshi, dijo lo ltimo con gran nfasis. Una lechera.
El posadero sacudi la cabeza, an si su propia sonrisa se despleg sin poder
contenerla. Finalmente rompi en una carcajada y levant la mano. Puedes
mostrrmela en alguna ocasin en que se encuentre vestida, dijo sin rodeos.
Eso ser suficiente.
Mejor tarde que nunca, supongo, dijo el posadero, y su voz era aptica y
gris. Las utilizaremos maana.
Bast se removi en su asiento, apenado. Me temo que las perd despus,
dijo avergonzadamente.
Esto le sac otra sonrisa cansada al posadero. No te angusties al respecto,
Bast. Entonces sus ojos se entrecerraron, enfocndose en la mano que
sostena la cuchara de Bast. Qu le pas a tu mano?
Bast baj la mirada a los nudillos de su mano derecha, que ya no estaban
sangrientos, mas s despellejados de mala manera.
Me ca de un rbol, dijo Bast. Sin mentir, pero tambin sin responder la
pregunta. Era mejor no mentir descaradamente. Aunque cansado y aburrido,
su amo no era un hombre fcil de engaar.
Deberas ser ms cuidadoso, Bast, dijo el posadero, pinchando su comida
indiferentemente. Y con lo poco que hay para hacer por aqu, sera estupendo
si dedicaras un poco ms de tiempo a tus estudios.
Aprend montones de cosas hoy, Reshi, protest Bast.
El posadero se irgui en su asiento, y pareci poner ms atencin. En
verdad? dijo. Entonces impresiname.
Bast se lo pens un momento. Nettie Williams encontr un panal silvestre de
abejas hoy, dijo. Y consigui atrapar a la reina
Agradecimientos.
Quiero tomarme la molestia de incluir unos prrafos para agradecer a todos los
que participaron en este proyecto. Cuando supe que Patrick sacara una
historia sobre Bast. Pens, la necesito en mi idioma. Soy muy quisquilloso en
ese tipo de cosas, me gusta comprender las cosas bien, y a pesar de que
entiendo el ingls, muchas palabras o expresiones escapan de mi
entendimiento. Tambin saba que muchos no podran leer esta historia hasta
que decidieran sacarla en espaol. Yo lo hubiera traducido por m mismo como
lo hice con la historia del rbol de acebo. Pero me habra tardado demasiado.
Cuando les plantee el proyecto a los del grupo, me sorprendi mucho el apoyo
que recib, y les estoy muy agradecido. Casi tardamos solo una semana en
traducirlo creo. Y eso es gracias a su entusiasmo y a su habilidad que
demostraron para hacer las cosas.
Muchas gracias a todos, y espero hayan disfrutado al igual que yo traduciendo
y leyendo esta historia que a m en lo personal me gust mucho. No era lo que
quera, pero era algo bueno. Diferente. Me enseo algunas cosas. Como todo lo
que hace Patrick.
Nos vemos para la traduccin del cuento de Auri donde espero que haya ms
voluntarios y la misma actitud. Y un poco de ms organizacin de parte ma
jajaja.
Atte: E. Goyer.
CREDITOS
Traductores
Yaibeth Granados
Daniela lopez
Mauge Gala
Raf Jouga
Cristina Lugo Espaa
Itzel Nuez
Santi Rodriguez
Orion Luis
Thaurin Mormegil
Oliver Jesus Salazar Fumero
Raquel Chavarria
Emmanuel Goyer
Editores
Eliabeth Ramos Ward
Yamibeth Grandos
Carlos Gayoso
Emmanuel Goyer