Registro de arranque principal

Almacenamiento de un Master Boot Record estndar

Un registro de arranque principal, conocido tambin como registro de arranque maestro (por su
nombre en ingls master boot record, MBR) es el primer sector ("sector cero") de un dispositivo de
almacenamiento de datos, como un disco duro. A veces, se emplea para el arranque del sistema
operativo con bootstrap, otras veces es usado para almacenar una tabla de particiones y, en
ocasiones, se usa slo para identificar un dispositivo de disco individual, aunque en algunas
mquinas esto ltimo no se usa y es ignorado.
Estructura
En la prctica, el MBR casi siempre se refiere al sector de arranque de 512 bytes, o el particin
sector de una particin para ordenadores compatibles con IBM PC. Debido a la amplia
implementacin de ordenadores PC clnicos, este tipo de MBR se usa mucho, hasta el punto de ser
incorporado en otros tipos de ordenador y en nuevos estndares multiplataforma para el
particionado y el arranque.
Cuando un dispositivo de almacenamiento de datos se ha particionado con un esquema de tabla de
particiones del MBR (por ejemplo el esquema convencional de particionado de IBM PC), el MBR
contiene las entradas primarias en la tabla de particiones. Las entradas de particiones secundarias se
almacenan en registros de particiones extendidas, etiquetas de disco BSD, y particiones de
metadatos del Logical Disk Manager que son descritas por esas entradas de particiones primarias.
Registro de la tabla de particiones - 16 byte
Offset

Descripcin

0x00
0x01
0x04
0x05
0x08
0x0C

Binario codificado en decimal1

Ms binario, Cabezal, Sector (CHS) del primer sector en la particin2
Tipo de particin
Cilindro, Cabezal, Sector (CHS) del ltimo sector de la particin2
(4 bytes) Logical block address del primer sector de la particin
(4 bytes) Longitud de la particin, en sectores

Primer sector fsico del disco (pista cero)

446 bytes
64 bytes
2 bytes

Cdigo mquina (gestor de arranque)

Tabla de particiones (4 registros que definen cada una de las particiones primarias)
Firma de unidad arrancable ("55h AAh" en hexadecimal)

Cuando un dispositivo de almacenamiento de datos se ha particionado con Tabla de Particiones

GUID, el registro de arranque maestro no contiene la tabla de particiones (aunque contiene modelos
de estructuras de datos, una proteccin del MBR frente a programas que slo entienden el esquema
de la Tabla de Particiones del MBR para que no creen particiones en el disco) y se usa poco debido
a lo que puede afectar al particionado de disco.
Por convencin, hay exactamente cuatro entradas de particiones primarias en el esquema de la Tabla
de Particiones, aunque en algunos sistemas (pocos) se ha extendido ese nmero a cinco u ocho.3
Registro de particin extendida de IBM
Offset

Descripcin

0x00

Bits de estado1 (bit 0 = lista del men del gestor de arranque, el resto son bits
reservados)
Firma de la particin

0x01

MBR y arranque del sistema

En los ordenadores compatibles IBM IA-32 que usan el esquema de la Tabla de Particiones del
MBR, el firmware para el arranque (bootstrapping) que se encuentra en la memoria de solo lectura
del BIOS (actualmente usan memorias flash) carga y ejecuta el registro de arranque maestro. Como
los procesadores del modo real, el cdigo del MBR est compuesto de instrucciones de lenguaje
mquina en modo real. Ese cdigo pasa, normalmente, el control mediante chain loading al volume
boot record de la particin (primaria) activa, aunque algunos gestores de arranque reemplazan ese
cdigo convencional por el suyo.

El cdigo convencional del MBR espera que se use el esquema de la tabla de particiones del MBR,
y escanea la lista de entradas de particiones (primarias) en la tabla de particiones buscando una que
est marcada con active flag. Luego carga y ejecuta el Volume Boot Record para esa particin (as
que el master boot record, como otros sectores de arranque, es un blanco para los virus que infectan
el sector de arranque).

El cdigo del MBR, modificado por algunos gestores de arranque, puede realizar una serie de tareas
que son distintas segn el gestor de arranque. Por ejemplo, en algunos gestores, ese cdigo carga el
resto del cdigo del gestor de arranque desde la primera pista del disco (que es espacio libre no
asignado a ninguna particin de disco) y lo ejecuta. En otros, usa una tabla de posiciones de disco,
que se encuentra en el mismo espacio que el cdigo, para localizar el cdigo del resto del gestor de
arranque y poder cargarlo y ejecutarlo. Ambas formas tienen problemas. La primera confa en el
comportamiento (que no es el mismo en todas) de las utilidades de particionado de disco y la
segunda requiere que la tabla de posiciones de disco se actualice una vez se hayan hecho los
cambios para localizar el resto del cdigo.

En los ordenadores que no usan procesadores IA-32, o en ordenadores que usan el esquema de la
tabla de particiones GUID, ese esquema no es correcto, y el MBR no se utiliza en el arranque del
sistema. En su lugar el firmware es capaz de entender directamente el esquema de particionado GPT
y el formato de sistema de ficheros FAT, de modo que carga y ejecuta programas guardados como
ficheros en la Particin del Sistema. El MBR, por tanto, no interviene en absoluto en el arranque del
sistema (excepto indirectamente, en la medida en que podra contener la tabla de particiones si se ha
usado el esquema de la Tabla de Particiones del MBR).

MBR e identificacin de los discos

Adems del cdigo del arranque y la tabla de particiones, hay un tercer campo que puede estar
contenido en un MBR: la firma del disco (de Windows NT). Tiene 32 bits para identificar
inequvocamente el hardware de disco (no confundir con la unidad de disco no tienen por qu ser
lo mismo en discos duros extrables).

La firma del disco fue introducida por Windows NT 3.5, pero actualmente la usan varios sistemas
operativos, incluida las versiones de la 2.6 en adelante del ncleo Linux. Windows NT usa la firma
del disco como un ndice en su registro, donde guarda la relacin entre particiones y letras de disco.
Tambin lo usa en el fichero boot.ini para indicar las particiones con marca bootable en Windows
NT.4 GNU/Linux usa la firma del disco al arrancar para determinar la posicin del volumen de
arranque.

Consideraciones en la programacin
Se asume que el sistema que se est programando usa un esquema MBR para BIOS, como se ha
indicado antes, y la BIOS del sistema localiza un MBR vlido en un disco particionado durante la
secuencia de arranque (boot sequence). Como se ha visto antes, el cdigo convencional del MBR
carga y ejecuta el cdigo del volume boot record del sistema operativo (o bootloader) que se
encuentra al principio de la particin activa. El MBR puede asumir simplemente que la particin
activa del disco actual es desde la que se arranca o, alternativamente, puede programarse como un
MBR de arranque dual. Un MBR de arranque dual debe interactuar con el usuario para determinar
desde qu particin de disco se arranca y tiene que pasarle el control al MBR de otro disco duro.

La BIOS cargar el primer MBR vlido que encuentre hacia la direccin fsica hexadecimal
0x7C00, y salta a esa direccin. Parte de los 512 bytes del sector se reserva para la tabla de
particiones y otra informacin (ver la tabla), as que el cdigo del programa debe ser tan pequeo
como para caber en poco ms de 400 bytes de memoria. El cdigo debe comunicarse con el usuario,
examinar la tabla de particiones, o realizar tareas de gestin como activar la lnea A20, o cambiar a

modo irreal desde modo real. Eventualmente, el MBR necesitar realizar su tarea y cargar el
programa que har la siguiente fase del arranque, usando la llamada de la BIOS INT 13.

Normalmente, el cdigo del sector de arranque tambin espera ser cargado de la direccin fsica
0x7C00, incluso cuando toda la memoria de las direcciones fsicas entre la 0x500 y la 0x9ffff est
disponible en modo real (637 Kb y medio). Cuando el MBR ya se est ejecutando desde la posicin
0x7C00, una de sus primeras tareas normalmente es reubicarse en otro lugar de la memoria -- a
menudo en la 0x7A00. Un volume boot record tiene solamente el tamao de un sector, lo cual no es
un problema pues es fcil que el MBR cargue bastante ms que slo un sector. Algunos gestores de
arranque son ms grandes que un sector, as que cargar ms de un sector puede acelerar el proceso
de arranque.

Hacer una copia de seguridad del MBR

En UNIX y GNU/Linux se puede usar el comando dd para hacer un backup y restaurar el MBR
desde una consola.
Para hacer la copia de seguridad (backup):
dd if=/dev/xxx of=mbr.backup bs=512 count=1
Para restaurarlo:
dd if=mbr.backup of=/dev/xxx bs=512 count=1
Donde xxx es el dispositivo, que puede ser hda, sda, o cualquier otro.

Si se quiere hacer una copia de seguridad del MBR, sera recomendable copiar los primeros 63
sectores del disco (que equivaldran al primer cilindro del disco) y no slo el primero, ya que
nuestro sistema podra tener implementado el sistema GUID, el cual utiliza ms sectores para
guardar la informacin sobre las particiones del disco duro. La instruccin sera:

dd if=/dev/xxx of=mbr_63.backup bs=512 count=63

Para borrarlo, si no tenemos una copia de seguridad pero necesitamos eliminar la informacin de
este sector, tenemos que poner los 512 bytes a cero:

dd if=/dev/zero of=/dev/xxx bs=512 count=1

En los sistemas operativos de Microsoft no hay acceso directo al MBR. En DOS o Windows 9x, el
programa de DOS fdisk junto con fdisk /mbr (del que no hay documentacin) reescribir el cdigo
del MBR. En Windows 2000 y posteriores, la consola de recuperacin puede usarse para escribir el
nuevo cdigo del MBR al disco duro. Existen otras utilidades para editar la tabla de particiones del
MBR directamente.

Si se est haciendo un backup del disco duro (lo que en ingls se conoce como ghosting) y da avisos
de que no se encuentra el fichero de paginacin, seguramente se pueda solucionar con fdisk /fixmbr
(ejecutado desde un disquete, ya que no se podr entrar en Windows).

En DR-DOS 6 (y posiblemente otras versiones), el programa FDISK tiene una opcin para
reescribir el MBR (Re-write Master Boot Record). Cuando se ejecuta con esa opcin se guarda el
antiguo MBR en OLDMBR.BIN, que puede ser copiado en un disquete para que FDISK intente
restaurar el MBR original desde l, en caso de necesidad este tipo de backups.