Historiografa en la

Psicologa: estudio
de polmicas
Yessenia Marialen Cusirramos Carpio
En el artculo presente se muestra a Pavlov y las diferentes discrepancias que tuvo con sus
coetneos tambin hablare de lo difcil ubicacin de Tolman en una corriente psicolgica y
como estas dos diferentes situaciones estn relacionadas con la historiografa.

Las propuestas historiogrficas para ser dignas de un valor recomendable deben mantener una
estructura explicativa en el papel jugado por la controversia causada por los distintos autores a
lo largo de la historia.
Empezare ubicando dos posiciones de la historiografa T.S. Kuhn y S. Toulmin:
Desde el punto de vista de Kuhn cualquier debate parte de una situacin en la cual la
comunicacin se ve dificultada. Entonces, Kuhn propone considerar el caso como un caso de
persuasin -conversin: En la medida en que el debate no se asemeja a una prueba lgica, la
superioridad de una teora no puede probarse a travs del mismo, porque el debate hace
referencia a premisas y por tanto debera ser la persuasin y no la prueba la que finalmente
convierta.
Toulmin presenta una propuesta ms formalizada. Este autor utiliza una analoga judicial para
de alguna manera intentar darle sentido a las disputas cientficas. Su modelo nos muestra dos
argumentos:
i)

argumentacin codificada o formal: sirve para justificar afirmaciones empricas y

formales.
argumentacin cientfica estratgica consuetudinaria: se basa en cuanto a evoluciones
de la fuerza, debilidad, amplitud o limitaciones de las distintas opciones conceptuales y
tericas.

ii)

El modelo de Toulmin concibe un tipo de disputas estratgica en analoga a un par de abogados

tratando de influir al veredicto de un juez.

Pavlov defensor de sus ideas

Como bien es sabido Pavlov no era psiclogo de profesin, l deca que lo que planteaba era al
margen de la psicologa y por lo tanto era parte de la fisiologa, tena una postura muy crtica
frente a los psiclogos de su poca. En 1948 Kozulin en su libro historia de la psicologa
sovitica afirma que Pavlov no solo ignoro los avances de los psiclogos rusos y soviticos
sino que tambin ensombreci su desarrollo. Sin embargo en 1987 llega Windholz 1 y seala que
Pavlov no solo estuvo vinculado a la psicologa en un aspecto sino en varios (1901-1936):
i)
ii)
iii)
iv)
v)

investigo sobre la neurosis experimental

trabajos sobre el sueo y la hipnosis
desarrollo una tipologa de temperamentos
la teora del lenguaje
las experiencias sobre resolucin de problemas en monos antropoides

Pavlov se mostr como un admirador del trabajo de Thorndike, combativo hacia Guthrie, hostil
hacia Lashey, crtico hacia Janet y Freud y ambivalente hacia Kohler. (Windholz G. , 1987).
Despus del anlisis respectivo en la revista de Historia de la Psicologa de la Universidad de
Sevilla2 se determin que Pavlov y Bechterev mantuvieron una polmica particular 1 Windholz G. (1987). "Pavlov as a psychologist.A reappraisal".

2 Ruiz, G., Sanchez, N., & de la Casa, L. (1994). Elpapel de las controversias en el analisis
histografico:Pavlov frente a la psicologa. Revista de la historia de la psicologia , 15(3-4), 281-289.

emprica, la mantenida con Gutrie seria de tipo general conceptual terica, las mantenidas
con Lashey serian de los tipos general conceptual terica y general emprica y las
mantenidas con Kolher serian de tipo general conceptual terica y general conceptual
epistemolgica.
Tolman y su peculiar mezcla de elementos
Tolman tiene una combinacin bastante particular a lo largo del desarrollo de su psicologa por
lo cual ha sido muy complicado ubicarlo en alguna corriente y es que la mezcla de elementos
conductistas, gestalistas, dinmicos entre otros hace difcil la labor de los historiadores.
Est ubicado actualmente en los neoconductistas sin embargo existe una serie de motivos que se
van a exponer ms adelante que indican que se encuentra mal ubicado y aun as existe cierta
polmica con algunos autores que prefieren ubicarlo en las teoras de campo en conjunto con la
escuela Gestalt y la escuela de Lewin, este es el caso de muchos textos de Psicologa del
Aprendizaje.
El primero de los puntos en contra para ubicar a Tolman en los neoconductistas es que el autor
es ms afn a los tericos de la Gestalt que a sus compaeros conductistas. A parte de que la
escuela de la Gestalt y el conductismo en todas sus formas han sido desarrolladas de manera
paralela sin hallar ningn punto de cruce.
Tolman es un autor difcil de escribir puesto que a lo largo de su obra han sido muy variados e
innovadores los trminos usados para denominar los procesos psquicos. Si bien es cierto que
la psicologa de Tolman ha ido evolucionando tambin se debe decir que la esencia nunca
cambio, los rasgos iniciales de 1918 no cambiaron a lo largo de su obra siendo as que en 1959
ao de su fallecimiento se seguan manteniendo.
De 1918 a 1933 existen tres temas dominantes respecto de su teora:
a) El instinto, (Tolman, 1920, 1922b, 1923b) ajuste interno que se expresa a travs de una
variedad de actos, en respuesta a diversos estmulos 3
b) Critica dos postura: i) contra Watson, por trata de reducir el estudio de la conducta a
estmulos y respuestas. ii) contra la psicologa mentalista tradicional, por tratar de
estudiar directamente del otro.
c) El aprendizaje, su principal tema de investigacin.

Tambin es en esta etapa donde crea sus conceptos fundamentales que con el correr del tiempo
se van perfeccionado.
El propsito, la cognicin, la conducta, el aprendizaje.

3Pedraja, J. (1994). Hacia una interpretacion historica de Tolman. Revista de Historia de la Psicologia,
15(3-4), 305-319..

Desde 1933 hasta 1938 realiza una serie de trabajos programticos en los cuales propone
introducir a la psicologa el operacionalismo y las variables intermitentes. Cabe resaltar que lo
importante de esta etapa no es la innovacin del contenido sino sus aspectos metologicos y
epistemolgicos.

Entre 1938 y 1959 (ao de la muerte de Tolman) sus trabajos se dividiran en dos campos:
a) Estudio de aspectos motivacionales, sociales y de personalidad en el ser humano. Esto
por la relacin que mantuvo con entidades dedicados a los temas sociales. En 1940 es
elegido presidente de la Sociedad Para El Estudio Psicolgico De Los Problemas
Sociales.
b) La investigacin del aprendizaje, uno de los temas ms importantes con el cual inicio su
obra, aqu realiza teora y experimentacin siendo el ms destacable de sus
experimentos el de aprendizaje espacial; sus experimentos iniciaron una discusin muy
polmica entre Tolmanianos y los seguidores de Hull.
El problema historiogrfico es que a pesar de que la psicologa de Tolman era objetiva, crea
que todos los procesos psicolgicos estn sostenidos por un organismo biolgico dndole as a
su teora un enfoque fisiolgico, ambientalista ya que hace nfasis en la importancia del entorno
y el aprendizaje, y experimentalista por ser un corredor de ratas; NO tiene como los
conductistas una visin atomstica muy aparte de ser un duro crtico de Watson.
Lo que Tolman quiere ver en la conducta son sus propiedades, significado y NO los
movimientos que la encarnan (conducta no es igual a respuesta). Por otro lado la psicologa
tolmaniana es estructural: todo elemento que intervine en su teora cobra sentido mediante la
relacin con los otros.
Tolman ha pasado como conductista por que utilizo los instrumentos, tcnicas y mtodos de
laboratorio que caracterizaron este movimiento.
La historiografa en dos facetas diferentes
La primera faceta se ve cuando tratando de analizar las posturas crticas de Kuhn y Toulmin se
realiza un anlisis para as hallar una clasificacin tentativa de las controversias mantenidas por
Pavlov.
La segunda faceta se da con la polmica que desata el no poder definir si Tolman se debe
considerar o no conductista.