Universidad Nacional Experimental de las Fuerzas Armadas

UNEFA
Ncleo Portuguesa
Complejo Docente Acarigua
Operaciones Unitarias

Profesor:

Autores:
Claudimar Perdomo
C.I:

Diciembre, 2014

NDICE

Introduccin...................................................................................................... 3
Humidificacin y Acondicionamiento de Aire...........................................................4
1.

Equilibrio Liquido - Vapor para una sustancia pura...................................4

1.1)

2.

Presin de Vapor..............................................................................5

Mezclas Vapor-Gas Humedad y Saturacin..................................................6

2.1. Aire seco y Aire Atmosfrico.......................................................................6
2.2 Humedad Especfica y Relativa del Aire........................................................7
2.3 Temperatura de Bulbo seco.........................................................................9
2.4 Punto de Roco.......................................................................................... 9
2.5 Volumen Hmedo.................................................................................... 10
2.6 Calor Hmedo......................................................................................... 10

3. Temperatura de Saturacin Adiabtica y de Bulbo Hmedo...............................10

4.

Sistemas Aire-Agua.................................................................................. 12

5.

Diagrama Psicomtrico............................................................................ 13
5.1. Manejo del Diagrama Psicomtrico............................................................16

6.

Curvas de Saturacin Adiabtica..............................................................17

7.

Operaciones de Humidificacin................................................................18

8.

7.1

Operaciones Adiabticas....................................................................19

7.2

Operaciones no Adiabticas...............................................................19

7.3

Humidificacin del Aire......................................................................20

7.4

Deshumidificacin del Aire.................................................................21

7.5

Enfriamiento de Agua.........................................................................21

7.6

Cmaras de Aspersin.......................................................................21

Ecuaciones fundamentales del Diseo......................................................22

8.1

Balance de Materia y Energa.............................................................22

8.1.1

Balance de Materia.........................................................................23

8.1.2

Balance de Energa.........................................................................23

Conclusin...................................................................................................... 24
Bibliografa...................................................................................................... 25
Anexos........................................................................................................... 26

Introduccin
Las operaciones implicadas en los procesos de interaccin aire-agua (u
operaciones de humidificacin), se refieren a la transferencia de materia y
energa a travs de la interfase resultante en un sistema formado por un gas y
un lquido puro en el que es prcticamente insoluble. Estos procesos se basan
en la evaporacin superficial de lquido o condensacin parcial de su vapor, sin
fuente externa de calor. Adems, se caracterizan por el hecho de que la
transferencia de materia est siempre acompaada de transmisin de calor, y
por tanto su velocidad depende de ambos fenmenos. As pues, deben
conocerse tanto las caractersticas del equilibrio como las entalpas del sistema.
Este tipo de operaciones tienen una amplia aplicacin de en la industria y
en la vida cotidiana. Los procesos implcitos en estas operaciones son
principalmente usados en el acondicionamiento de ambientes y fluidos de
procesos. Por ejemplo, en la industria petroqumica se usa el agua como fluido
ya sea como refrigerante o en la generacin vapor. En muchas ocasiones esta
agua de proceso debe cumplir con temperaturas mnimas adecuadas en la
entrada. Entonces, el agua que sale del proceso puede dirigirse a torres de
enfriamiento para reutilizarse en las condiciones necesarias al principio.
En la presente monografa se har un anlisis de la humidificacin y su
proceso contrario, la deshumidifcacion. Para ello, se estudiarn los trminos
bsicos que deben conocerse para el manejo de la carta psicomtrica como: la
humedad absoluta, humedad relativa, temperaturas de bulbo seco y hmedo,
temperatura de saturacin adiabtica, calor hmedo, volumen hmedo, entre
otras. Luego se aprender a utilizar la carta psicomtrica y determinar las
diferentes variables implcitas en un ambiente determinado. De igual manera se
analizarn los procesos con operaciones adiabticas, estas ltimas de gran
importancia en las aplicaciones industriales

Humidificacin y Acondicionamiento de Aire

1. Equilibrio Liquido - Vapor para una sustancia pura
La Humidificacin es una operacin que relaciona tanto la transferencia de
calor como la de masa de manera simultnea, es decir, cuando dos sustancias
se ponen en contacto estas intercambian masa en una direccin especifica y a
su vez energa.
Es por ello que, para comprender estos procesos es necesario estudiar a
fondo el fenmeno entraado que ocurre. Tal fenmeno es conocido como el
equilibrio lquido-vapor (ELV).
Este tipo de equilibrio se basa en principalmente en la Ley de Raoult. La
representacin matemtica queda de la siguiente forma:
p A =P Ax A ( 1 )
Donde:
p A : Presin parcial del componente A en atmosferas
P A : Presin de vapor del componente A puro en atmosferas
x A : La fraccin Mol de A en el lquido

Para que la evaporacin se lleve a cabo es necesario aplicar al lquido

una cantidad de energa tal que permita vencer las fuerzas de atraccin entre
las molculas del propio lquido.
Esto provoca la liberacin de molculas que salen al espacio gaseoso
que las rodean. La energa suministrada al lquido se conoce como el calor de
vaporizacin. Al aumentar la temperatura en el lquido se acelera el proceso de
vaporizacin, es decir, habr una mayor cantidad de vapor, presente en el gas,
el proceso de evaporacin contina hasta la ltima gota de lquido.
Si se aade energa a un liquido hasta su temperatura de ebullicin, y se
asla trmicamente, se podr observar que bajo una condicin de temperatura y
presin, existe un nmero determinado de molculas de lquido que se
integraron a la fase vapor (Nv) y que por choques entre molculas y las paredes
4

del recipiente existe otro nmero determinado de molculas de vapor que se

condensan (NL) y regresan al seno del liquido.

Durante este proceso el nmero de molculas de lquido presentes en el

gas aumentar y cuando se alcance estabilidad en las condiciones de
temperatura y presin se obtiene un equilibrio, en el cual, el nmero de
molculas que salen del lquido por evaporacin es igual al nmero de
molculas que entran por condensacin, logrndose un equilibrio dinmico.
Este equilibrio se obtiene para cada temperatura y presin.

Una manera de representar el comportamiento del equilibrio LiquidoVapor es mediante un diagrama de fases de una sustancia pura. En ella se
muestra de forma grafica los limites existentes entre cada una de las fases que
puede tener esa sustancia en funcin de la Presin y la Temperatura.

Fig. 1. Diagrama de fases del agua pura.

1.1)

Presin de Vapor

Se define como la presin a la que cada temperatura, la fase liquida y de vapor

se encuentran en equilibrio. El valor de la presin de vapor es independiente de
las cantidades de lquido y vapor presentes mientras existan ambas especies.
5

Esta propiedad de las sustancias es de amplio inters en la industria qumica y

de procesos puesto que no solo es aplicable a especies puras sino tambin a
mezclas donde existen relaciones soluto-solvente las propiedades de
transferencia de masa con un tercer componente y propiedades coligativas.

Fig.2. comportamiento de la presin de vapor, especie pura y mezcla

2. Mezclas Vapor-Gas Humedad y Saturacin.

A temperaturas por debajo de la temperatura crtica, a la fase gaseosa de una
sustancia se le denomina frecuentemente como vapor. Este trmino implica
estado gaseoso que se encuentra cerca de la regin de saturacin de la
sustancia. Lo cual incrementa la posibilidad de condensacin durante el
proceso.

2.1. Aire seco y Aire Atmosfrico

El aire es una mezcla de nitrgeno, oxgeno y pequeas cantidades de
otros gases. Normalmente, el aire en la atmsfera contiene cierta cantidad de
vapor de agua (o humedad) y se conoce como aire atmosfrico. En contraste,
el aire que no contiene vapor de agua se denomina aire seco. Es conveniente
tratar al aire como una mezcla de vapor de agua y aire seco, porque la
composicin del aire seco permanece relativamente constante, pero la cantidad
de vapor de agua vara por la condensacin y evaporacin de los ocanos,
lagos, ros, regaderas e incluso del agua del cuerpo humano.

A pesar de que la cantidad de vapor de agua en el aire es pequea,

desempea un importante papel en la comodidad cotidiana del ser humano. En
consecuencia, es importante tomarlo en cuenta en los dispositivos de
acondicionamiento de aire.

La entalpa del vapor de agua a 0C es 2500.9 kJ/kg. El valor cp promedio

del vapor de agua en el intervalo de temperatura de -10 a 50C puede
considerarse igual a 1.82 kJ/kg C. Por lo tanto, la entalpa del vapor de agua
se determina aproximadamente a partir de
h g ( T )=2500,9+1.82 T

( KgkJ ) ( 2)

Siendo:
T: Temperatura en C
hg: Entalpia del vapor de agua en kJ/kg.

2.2 Humedad Especfica y Relativa del Aire

La cantidad de vapor de agua en el aire puede determinarse de varias maneras.
Es probable que la ms lgica sea precisar directamente la masa de vapor de
agua presente en una unidad de masa de aire seco, a la que se denomina
humedad absoluta o especfica.
Esta puede medirse o determinarse mediante la siguiente ecuacin:
=

0,622 Pv
(3 )
PP v

Donde:
P: es la Presin total
Pv: Presin de Vapor

Para comprender mejor este proceso se puede considerar 1 kg de aire

seco. Por definicin, el aire seco no contiene vapor de agua y, por ende, su
humedad especfica es cero. Ahora se aade algo de vapor de agua a este aire
y de esta forma la humedad especfica comienza aumentar. A medida que se
7

aade ms vapor o humedad, la humedad especfica crecer hasta que el aire

ya no pueda contener ms humedad. En este punto se dice que el aire estar
saturado y se le denomina aire saturado. Cualquier humedad agregada al aire
saturado se condensar.

La cantidad de humedad en el aire tiene un efecto definitivo en las

condiciones de comodidad que ofrece un ambiente. Sin embargo, el nivel de
comodidad depende ms de la cantidad de humedad que el aire contiene
respecto a la cantidad mxima de humedad que el aire puede contener a la
misma temperatura. La relacin entre estas dos cantidades se conoce como
humedad relativa.

PV V
m
P
RT
= V =
= v (4 )
m g Pg V P g
RT

Siendo:
: humedad relativa adimensional
mv: cantidad de vapor en el aire
mg: cantidad mxima de vapor permisible en el aire
Pv: presin de vapor
Pg: Presin del sistema

La humedad relativa vara de 0 para aire seco a 1 para aire saturado. Es

importante destacar que la cantidad de humedad que el aire puede contener
depende de su temperatura. Por lo tanto, la humedad relativa del aire cambia
con la temperatura aunque su humedad especfica permanezca constante.

El aire atmosfrico es una mezcla de aire seco y vapor de agua, por ello
la entalpa del aire se expresa en trminos de las entalpas del aire seco y del
vapor de agua. En la mayor parte de las aplicaciones prcticas, la cantidad de
8

aire seco en la mezcla de aire-agua-vapor permanece constante, pero la

cantidad de vapor de agua cambia. En consecuencia, la entalpa del aire
atmosfrico se expresa por unidad de masa del aire seco, y no por unidad de
masa de la mezcla de aire-vapor de agua.

La entalpia total del aire atmosfrico es entonces la suma de las

entalpias del aire seco y del vapor de agua:

H=H a + H v =ma ha +mv hv ( 5 )

Cuando se divide esta ecuacin entre la masa del aire se obtiene
h=

m
H
=h a+ v hv =h a+ h v ( 6 )
ma
ma

Siendo:
ha: entalpia del aire seco
hv: entalpia del vapor
: humedad absoluta
Es importante destacar adems que, la temperatura ordinaria del aire
atmosfrico se conoce como la temperatura del bulbo seco.

2.3 Temperatura de Bulbo seco

Se refiere a la temperatura de una mezcla vapor-gas determinada de
forma ordinaria por inmersin de un termmetro en la mezcla

2.4 Punto de Roco

Es la temperatura a la cual una mezcla de vapor-gas se satura cuando se
enfra a presin total constante sin contacto con el lquido. El conocimiento de
esta temperatura es usada para determinar la humedad en algunos casos. Por
ejemplo una superficie metlica se enfra en la presencia de mezcla vapor-gas y
se empaa su superficie indica que se ha alcanzado el punto de formacin de
roco.
9

2.5 Volumen Hmedo

El volumen hmedo de a una mezcla vapor-gas se define como el
volumen de masa por unidad de gas seco y de su vapor acompaante a la
temperatura y presin dominantes. La ley de los gases ideales expresa el
volumen hmedo como:
v H =8315

1
1 t G +273
+
(7)
MB MA
pt

Siendo:
v H : Volumen hmedo (m3/Kg)
MB y MA: Masa del vapor y del gas respectivamente (Kg)
tG :

Temperatura de Saturacin (C)

pt : Presin total del sistema (N/m2)

2.6 Calor Hmedo

Es el calor que se requiere para aumentar la temperatura de la masa
unitaria del gas y su vapor acompaante 1 C a presin constante. Para una
mezcla de humedad absoluta conocida se tiene
C S=C B + C A (8)

3. Temperatura de Saturacin Adiabtica y de Bulbo Hmedo

La humedad relativa y la humedad especfica se emplean con frecuencia
en Ingeniera y en la Meteorologa, y es deseable relacionarlas para medir
fcilmente cantidades como la temperatura y la presin.
Una manera de determinar la humedad absoluta o relativa se relaciona
con un proceso de saturacin adiabtico. Para estudiar este fenmeno se
planeta un caso prctico (ver fig. 3). El sistema se compone de un canal largo
aislado que contiene agua. Por el canal se hace pasar una corriente uniforme
10

de aire no saturado que tiene una humedad especfica de 1 desconocida y

una temperatura de T1. Cuando el aire fluye sobre el agua, un poco de sta se
evapora y se mezcla con la corriente de aire. El contenido de humedad del aire
aumentar durante este proceso y su temperatura descender. Si el canal tiene
un largo suficiente, la corriente de aire saldr como aire saturado ( = 100%) a
la temperatura T2, que se llama temperatura de saturacin adiabtica.
La ecuacin para determinar la temperatura de saturacin adiabtica es
la siguiente:
1 =

C P ( T 2T 1) + 2 hfg 2
( 9)
h g 1h f 2

Siendo:
1 y 2: Humedades absolutas en la entrada y salida del proceso
h fg2 : Entalpia saturada a la salida el proceso
h g 1 y hf 2 :

Entalpias del gas y lquido en la entrada y salida el proceso

respectivamente

Fig. 3. Proceso de saturacin adiabtica

Un planteamiento ms prctico consiste en emplear un termmetro cuyo

bulbo est cubierto con un poco de algodn saturado con agua, y soplar aire
sobre ella. La temperatura media de esta manera se denomina temperatura de
bulbo hmedo y se emplea comnmente en aplicaciones de
11

acondicionamiento de aire. El principio bsico implicado es similar al de la

saturacin adiabtica. Cuando el aire no saturado pasa sobre el trozo de
algodn hmedo, un poco del agua del algodn se evapora. Teniendo como
resultado la disminucin de la temperatura del agua y se crea un delta de
temperatura entre el aire y el agua.

Luego de un tiempo, la prdida de calor del agua por evaporacin es

igual a la ganancia de calor del aire y la temperatura del agua se estabiliza. En
este punto, la lectura del termmetro es la temperatura de bulbo hmedo, que
se mide con un termmetro con algodn hmedo colocado en un soporte unido
a una manivela y girando el soporte rpidamente: es decir, se mueve el
termmetro en lugar del aire.

Fig.4. Representacin esquemtica de un termmetro con bulbo hmedo

4. Sistemas Aire-Agua
Cuando una corriente de aire se pone en contacto con una corriente de
agua, se transfiere agua y energa calorfica de una corriente a otra

12

modificndose las condiciones de humedad y temperatura. Este proceso es

conocido como la humidificacin.
La humidificacin de aire se consigue al poner en contacto el aire no
saturado con agua, a una temperatura tal que el aire aumenta su contenido de
humedad. El agua se enfra al tener que ceder calor para evaporar la porcin de
lquido que se incorpora al aire como vapor de agua. Este enfriamiento del agua
es quiz la faceta industrialmente ms importante de esta operacin unitaria: el
agua caliente procedente de la refrigeracin de las unidades de una planta
puede enfriarse si se pone en contacto con un gas (preferiblemente ms fro) no
saturado. El caudal de la corriente de agua se reduce en una cierta cantidad por
la evaporacin de una parte de la misma.
Los dispositivos ms empleados para el enfriamiento de lquidos y ms
concretamente de agua son las denominadas torres de enfriamiento. Son
columnas de relleno de madera o de material plstico por las que asciende el
aire, provistas en su parte superior de distribuidores de agua.

Fig. 5. Representacin esquemtica de una torre de enfriamiento

La deshumidificacin del aire en cambio, se conseguir siempre que se ponga

en contacto aire hmedo con un lquido ms fro, de modo que la temperatura
del gas disminuya por debajo del punto de roco y condense agua,
disminuyendo la humedad absoluta del aire hasta el valor deseado.

13

5. Diagrama Psicomtrico
Es una representacin grafica de las ecuaciones analticas indicadas en
esta monografa anteriormente. Los diagramas psicomtricos generalmente
estn representados para mezclas de aire y vapor de agua a la presin
atmosfrica normal. En la figura 6. Se muestra un ejemplo de carta
psicomtrica, en dicho diagrama se puede encontrar la humedad absoluta en el
eje de las ordenadas frente a la temperatura en el eje de las abscisas. Esta
limitado por la curva de humedad relativa del 100% o curva de saturacin, la
cual, como ya se explico anteriormente determina la humedad del aire saturado
en funcin de su temperatura. El clculo de los distintos puntos de dicha curva
se realiza determinando las humedades absolutas para distintas temperaturas.
Los puntos situados a la izquierda de la curva de saturacin representan
mezclas de aire saturado y agua lquida que forman nieblas y corresponden a
condiciones inestables del sistema aire-vapor de agua. Por el contrario,
cualquier punto situado a la derecha de la curva de saturacin representa una
mezcla definida de aire y vapor de agua que corresponden a condiciones de
calentamiento. Las curvas situadas entre el eje de las abscisas y la curva de
saturacin son las correspondientes a las distintas humedades relativas, y el
clculo de sus distintos puntos para cada una se efecta determinando las
humedades absolutas para diferentes temperaturas aplicando la ecuacin 4.

Las lneas inclinadas con pendiente negativa corresponden a la temperatura

de saturacin adiabtica (tambin conocido como temperatura de bulbo
hmedo) y el clculo de sus puntos para cada valor de la temperatura de
saturacin adiabtica, se realiza determinando el valor de la humedad de
saturacin 2 correspondiente a cada temperatura. Generalmente a este
diagrama viene con grficos auxiliares de calor especfico, latente y volmenes
especficos de aire seco y del aire saturado.

14

Fig. 6. Carta Psicomtrica

15

5.1. Manejo del Diagrama Psicomtrico

Considere una habitacin que tiene aire a 1 atm, 35C y 40% de humedad
relativa. Con el diagrama psicomtrico determine, a) la humedad especifica,
b) la entalpia, c) la temperatura del bulbo hmedo, d) la temperatura del
punto de roco y e) el volumen especifico del aire.

Anlisis: a una presin dada el estado del aire atmosfrico se establece

mediante dos propiedades independientes, como la temperatura del bulbo
seco y la humedad relativa. Otras propiedades se determinan al leer
directamente sus valores en el estado especificado.

a) La humedad especfica se determina al dibujar una lnea horizontal del

estado especificado hacia la derecha que intercepta al eje . Para ello
basta con observar la figura 7. En el punto de interseccin se lee
=0,0142 kg

H2 O
aire seco
Kg

b) La entalpia del aire por unidad de masa de aire seco se determina al

trazar una lnea paralela a las lneas de h = constante desde el estado
especificado hasta que intercepta la escala de la entalpia. En la
interseccin se lee:
h=71,5

kJ
aire seco
kg

c) La temperatura del bulbo hmedo se determina al trazar una lnea

paralela a la lnea Tbh = constante desde el estado especificado hasta
que intercepta la lnea de saturacin, resultado:
T bh=24 C
d) La temperatura del punto de roco se determina al trazar una lnea
horizontal desde el estado especificado hacia la izquierda hasta
interceptar la lnea de saturacin :

16

T pr =19,4 C
e) El volumen especifico del aire por unidad de masa de aire seco se
determina al observar las distancias entre el estado especificado y las
lneas de v = constante a ambos del lado del punto. El volumen se
obtiene mediante la interpolacin visual como:
m3
v =0,893
Kg aire seco

Fig. 7. Esquema para el sistema estudiado

6. Curvas de Saturacin Adiabtica

Como ya se explico anteriormente, la temperatura de saturacin adiabtica
se determina estudiando un proceso donde se pone en contacto aire seco
con agua en una canal y que, por accin de fuerzas impulsoras como la
diferencia de concentracin y temperatura, se transfera masa de agua en
forma de vapor al aire y a su vez este aire se enfriaba. En ese instante
estaba ocurriendo la saturacin adiabtica.

17

La carta psicomtrica para un sistema aire agua (ver figura 6) contiene una
familia de curvas de saturacin adiabtica. Cada punto sobre la curva
representa una mezcla cuya temperatura de saturacin adiabtica est en la
interseccin de la curva con la curva de humedad a 100%.
Se puede explicar el uso de estas curvas mediante el siguiente ejemplo:
Se pone en contacto aire a 83C con una humedad especifica = 0,030 kg
agua/kg aire seco, a 1 atm de presin, con agua a la temperatura de
saturacin adiabtica; entonces el aire se humidifica y enfra hasta la
saturacin al 90% Cules son las temperatura y humedad finales del aire?
Solucin:
El punto que representa el aire original se localiza sobre la carta psicomtrica
(fig. 6). La curva de saturacin adiabtica a travs del punto alcanza la curva
de saturacin al 100% en 40C. Esta es la temperatura de saturacin
adiabtica, es decir, la temperatura del agua. Sobre esta curva, la saturacin
al 90% sucede a 41,5 C y una humedad = 0,0485 kg agua/ kg aire
saliente.
Un punto importante a destacar es que la curva de saturacin adiabtica es
casi la curva de entalpia constante por masa unitaria de gas seco. Es por ello
que existe una estrecha relacin entre ambas propiedades en una mezcla
vapor-gas.

7. Operaciones de Humidificacin
Estas operaciones se ocupan de la transferencia de masa interfacial y de
energa, que resulta cuando un gas se pone en contacto con un lquido puro
en el cual es esencialmente insoluble. La materia transferida entre las fases
en tales casos es la sustancia que constituye la fase liquida la cual se puede
vaporizar y/o condensar.
Este tipo de operaciones abarcan tambin la deshumidificacin y el
enfriamiento de gas, las mediciones de su contenido de vapor y el
enfriamiento del lquido. De igual forma, como ya se ha mencionado con
anterioridad en esta monografa, en la humidificacin tambin ocurre

18

transferencia de calor, es por ello la importancia que tiene el papel de las

entalpias en este proceso unitario industrial.
En las operaciones Gas-Liquido se pueden encontrar dos tipos de procesos:

Procesos de Operaciones Adiabticas

Procesos de Operaciones no adiabticas

7.1 Operaciones Adiabticas

Entre las operaciones de tipo adiabticas se pueden mencionar los
siguientes procesos:
a) Enfriamiento de un liquido: sucede por transferencia de calor
sensible y tambin por evaporacin
b) Enfriamiento de un gas caliente: el contacto directo proporciona un
intercambio de calor directo
c) Humidificacin de un gas: puede utilizar para controlar el contenido
la humedad del aire para el secado.
d) Deshumidificacin de un gas: El contacto con una mezcla caliente
de gas y vapor con un lquido fro produce una condensacin del
vapor.
7.2 Operaciones no Adiabticas
a) Enfriamiento por evaporacin: cuando un liquido o un gas dentro
de un tubo se enfra con un flujo de agua en forma de pelcula en la
superficie externa del tubo. A su vez esta ltima se enfra por contacto
directo con el aire.

b) Deshumidifcacion de un gas: cuando una mezcla de gas-vapor se

pone en contacto con tubos refrigerantes y el vapor se condensa en
los tubos

19

7.3 Humidificacin del Aire

Se pueden emplear los siguientes mtodos para aumentar la humedad de un
gas:
a) Se puede aadir vapor vivo en la cantidad apropiada, directamente
a la corriente de gas. Se ha demostrado que este mtodo produce slo un
ligero aumento de la temperatura del gas, pero no se suele utilizar por las
posibles impurezas presentes en el vapor, que lgicamente, pasarn al aire.
b) El agua puede ser nebulizada en el gas a una velocidad tal que la
completa evaporacin proporcione la humedad deseada.
En este caso, la temperatura del gas descender, ya que el calor de
vaporizacin requerido se obtiene a partir del calor sensible del agua y del
gas.
c) El gas puede mezclarse con otra corriente de gas de mayor
humedad. Este mtodo se usa frecuentemente en el laboratorio.
d) El gas puede ponerse en contacto con el agua de tal modo que slo
parte del lquido se evapora.
Con el fin de obtener una velocidad de evaporacin elevada, el rea
de contacto entre el aire y el agua debe ser tan grande como sea posible,
suministrando el agua como una fina niebla. Alternativamente, el rea
interfacial puede incrementarse utilizando una columna de relleno. La
evaporacin tiene lugar si la humedad en la superficie es mayor que en el
seno del gas, es decir, la temperatura del agua es superior a la temperatura
de roco del aire.
Cuando se lleva a cabo la humidificacin en una columna de relleno,
el agua que no se evapora puede ser recirculada, con objeto de disminuir el
consumo de la misma. Como resultado de la recirculacin continua, la
temperatura del agua se aproximar a la temperatura de saturacin
adiabtica del aire, y el aire que abandona la columna se enfriar (en
muchos casos a temperaturas del orden de un grado ms que la del agua).

20

7.4 Deshumidificacin del Aire

La deshumidificacin del aire puede llevarse a cabo poniendo en
contacto el aire con una superficie fra, que puede ser de slido (contacto
indirecto) o de lquido (contacto directo). Si la temperatura de la superficie es
menor que la de roco del gas, la condensacin tiene lugar y la temperatura
del aire desciende. La temperatura de la superficie tiende a aumentar debido
a la transferencia de calor sensible y latente procedente del gas. Sera de
esperar que el aire se enfriara a humedad constante hasta que alcanzara su
temperatura de roco y posteriormente empezara a condensar el agua.

7.5 Enfriamiento de Agua

El enfriamiento de agua puede llevarse a cabo en pequea escala
simplemente permitindole un cierto tiempo de residencia en una balsa
abierta o nebulizndola en una cmara, ponindola en contacto con aire y
recogindola posteriormente. El enfriamiento tiene lugar por transferencia de
calor sensible y de calor latente, aportando el agua, o el agua y el aire, el
calor necesario.
En gran escala el proceso tiene lugar en torres de enfriamiento en las
que el agua se hace circular en contracorriente con el aire, que circula bien
por tiro natural o forzado. El agua fluye hacia abajo sobre el relleno, que le
proporciona la superficie de contacto y la turbulencia adecuadas. El aire se
humidifica y calienta conforme asciende por la torre, mientras que el agua se
enfra.

7.6 Cmaras de Aspersin

Son el equipo ms normal para efectuar la humidificacin. Bsicamente
se trata de torres horizontales en las que el lquido se introduce como una
neblina en el seno de una corriente de gas por medio de boquillas. La
velocidad del gas es pequea con el objeto de que el tiempo de contacto sea
grande y no se produzca demasiado arrastre de lquido. Suelen utilizarse en
operaciones en pequea escala, generalmente para controlar la humedad de
pequeos recintos. El equipo suele ir provisto de dispositivos pre y

21

postcalentamiento, con el fin de lograr aire con determinadas condiciones de

humedad y temperatura.

Fig. 8. Sistema de Aspersin

8. Ecuaciones fundamentales del Diseo

8.1 Balance de Materia y Energa

Se considera una columna de relleno de altura h y seccin transversal A,
a travs de la cual circulan aire y agua en contracorriente en rgimen
estacionario. La figura 9 muestra un esquema de la misma. Por la base de la
columna entra aire con un caudal M (kg de aire seco/h), con una humedad
absoluta 1, temperatura t1 y entalpa hG1, saliendo por la parte superior
con una humedad absoluta 2, temperatura t2 y entalpa hG2.
El agua entra por la parte superior con un caudal L2 (kg de agua/h),
temperatura T2 y entalpa hL2, saliendo por la parte inferior con un caudal
L1, temperatura T1 y entalpa hL1. Se supone tambin que en la interfase
aire-agua se alcanza el equilibrio, por lo que el aire estar saturado a la
temperatura de la interfase, Ti.
Si consideramos un elemento diferencial de la columna, tal como el
mostrado en la figura 6, con las condiciones especificadas en la misma, y
tomando como positivas las cantidades de materia y energa que gana el
aire, los balances de materia y entalpa se pueden escribir:

22

Fig. 9. Balance de masa y energa en torre de enfriamiento

8.1.1 Balance de Materia

'
'
M x + ( L+dL )=M ( x +dx ) + L ( 10 )

8.1.2 Balance de Energa

Se supone que la columna es adiabtica y no hay, por tanto intercambio
de calor con el exterior (tanto ms correcto cuanto mayor sea el dimetro de
la columna):

23

'
'
M hG + ( L+dL ) ( hL+dhL )=M ( hG+ dhG ) + LhL(11)

Conclusin
Las operaciones de humidificacin como ya se mencion, se basan
principalmente en las interacciones entre gas y vapor. Este tipo de equilibrio
interfacial est gobernado por la influencia de coeficientes de transferencia
de masa y calor que tienen como objetivo presentar una resistencia a la
movilidad de las molculas que pasan de un fluido a otro cuando se ponen
ambas en contacto ntimo.
A su vez, dichos coeficientes estn gobernados por las leyes del
equilibrio lquido vapor (ELV). Estas leyes ayudan a estimar de forma cuasi
exacta los comportamientos esperados de un proceso de humidificacin. Las
leyes ms conocidas en este aspecto son, Ley de Raoult, Ley de Dalton y
Ley de Henry.
Dichos postulados establecen que, a ciertas condiciones de presin y
temperatura las molculas pueden sufrir un cambio de fase. Estas pueden
ocurrir ya sea en sustancias puras como en mezclas binarias, de liquido a
vapor y viceversa hasta alcanzar un equilibrio. Gracias a este
comportamiento es que la humanidad puede disfrutar de los beneficios del
aire acondicionado, los procesos industriales ptimos y sistemas de
refrigeracin industrial.
Es por ello que, se enfatiza en esta monografa la importancia e
influencia que tienen los procesos de humidificacin en el campo humano y
natural. De igual forma, la importancia que tiene para los estudiantes de
ingeniera el estudio del diseo de torres de enfriamiento como procesos
secundarios muy importantes en procesos petroqumicos de alta escala
industrial.

24

Bibliografa

ASHRAE. 1981 Handbook of Fundamentals, Atlanta, Georgia,

American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning
Engineers, 1981.

Boles M. y Cengel Y., 2002. Termodinmica. Quinta Edicion. Editorial

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Garca A. 2014. Disminucin de la presin de vapor. Facultad de

ciencias de la educacin. Universidad Distrital Francisco Jos de
Caldas.
Disponible
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http://propicolquimica.galeon.com/disminucion_p.html

K. Wark y D. E. Richards, Thermodynamics, 6a. edicin, McGraw-Hill,

Nueva York, 1999.

S. M. Elonka, Cooling Towers, Power, marzo, 1963.

25

Anexos

Fig. 10. Esquema de una torre de enfriamiento a contra flujo de tiro inducido

26

Fig. 11. Calentamiento por Humidificacin

Fig. 12. Torres de enfriamiento, cortesa Chevron Company, 2012

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Fig. 12 Modelo alternativo de Carta Psicomtrica

28