Edad Media

Medieval redirige aqu. Para otras acepciones, vase Medieval (desambiguacin).

Santa Sofa de Constantinopla(532-537). El Imperio bizantino fue la nica institucin poltica (aparte
delpapado) que mantuvo su existencia por la totalidad del periodo medieval.

La ciudad medieval francesa deCarcasona. Ciudades amuralladas, puentes bien guarnecidos y castillos son
parte de la imagen blica de la Edad Media. El aspecto actual es fruto de una recreacin historicista del siglo
XIX, cuando las murallas ya no eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las derribaba. El
deseo de recuperarlas es una muestra de medievalismo.

Ermita del Cristo de la Luz enToledo, anteriormente mezquita. La convivencia entre civilizaciones altern entre
el enfrentamiento y la tolerancia, el aislamiento y la influencia mutua.

La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin

occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su comienzo se sita convencionalmente en
el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con
eldescubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tiene la
singularidad de coincidir con lainvencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de
la Guerra de los Cien Aos.
Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigedad y
Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigedad Tarda, que
habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la
sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social,
para la desaparicin del concepto de ciudadana romana y la definicin de
los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras
centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y
cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura clsica por
las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio).2
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X, sin
una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV),
que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI al siglo
XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa, Nota 1 el concepto de Edad Media naci
como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal
Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis
captam deducta (Jena, 1688),3 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor
por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin
grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna -en la que
l se sita- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de este
esquema ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como
una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y
econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos
ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo
Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia,
la supersticin y el miedo milenaristaalimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la
brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas. Nota 2