El clima como factor formador

La decisiva accin del clima en la formacin del suelo se desprende al considerar que el
clima va a regular el aporte de agua al suelo, as como su temperatura. Ambos factores
(humedad y temperatura) ejercen una influencia decisiva en los tres procesos bsicos de
formacin de los suelos.
Los componentes climticos bsicos que mayor incidencia tienen en la evolucin del
suelo son: La precipitacin (P) y la temperatura (T); el viento, en la medida que
condicione procesos de evaporacin de agua desde la superficie del suelo, tambin juega
un papel fundamental en la pedognesis.
Aparte de los anteriores componentes bsicos, hay un componente, derivado de ellos,
que es quizs ms decisivo en la evolucin del suelo y es la evapotranspiracin
potencial (ETP). sta determina la cantidad de agua necesaria para suplir las
necesidades de las plantas y de la evaporacin caractersticas de la zona que se estudia.
Cuando se sustrae este consumo del aporte de agua que hace la precipitacin (P ETP),
la cantidad que queda es la cantidad de agua disponible para realizar alguna actividad en
el suelo. La evapotranspiracin depende de la temperatura y mientras mayor sea sta,
mayor es la evapotranspiracin. Por otra parte el clima tambin influye directamente en
otros factores formadores, como es el factor bitico y el relieve.
La disponibilidad y el flujo de agua regulan la velocidad de desarrollo de la mayora de los
procesos edficos. Es por ello que la intensidad de percolacin (infiltracin) se considera
un factor decisivo en la formacin del suelo (condicionada por factores climticos,
cantidad y distribucin anual de las precipitaciones, y algunos parmetros edficos, como
la permeabilidad). La intensidad de percolacin nos va a indicar si en un suelo se produce
suficiente exceso de agua como para producir el lavado y la translocacin de materiales o
si por el contrario el agua queda retenida sin que apenas se desplace hacia los horizontes
profundos. La intensidad de la alteracin, la clase de procesos que se presentan, el tipo
de horizontes que se formen y el espesor del suelo van a ser muy diferentes segn que
los suelos sean percolantes (abundante infiltracin de agua) o subpercolantes.
Accin del clima sobre los constituyentes: La cantidad de arcilla presente en un suelo
aumenta con las precipitaciones y con la temperatura (ambos favorecen la alteracin).

Pero tambin existe una relacin entre el tipo de minerales presentes en esta fraccin y
las precipitaciones.

Igualmente se encuentra una marcada relacin entre los elementos climticos con el
contenido en materia orgnica y su grado de evolucin. En lneas generales, al aumentar
la precipitacin aumenta los porcentajes de materia orgnica (aumenta el desarrollo de la
cobertura vegetal y, por tanto, sus aportes), mientras que al aumentar la temperatura
disminuye el contenido de materia orgnica (prevalece la destruccin frente al aporte).

Influencia del clima en las propiedades del suelo

Las acciones del clima tambin quedan reflejadas en muchas de las propiedades del
suelo. La capacidad de cambio (cantidad de iones adsorbidos en las superficies de los
materiales del suelo) aumenta proporcionalmente a las precipitaciones, e incluso los iones
fijados en las posiciones de cambio tambin muestran una dependencia.

Por otra parte al aumentar las precipitaciones se producir una progresiva acidificacin, la
cual ir acompaada de la correspondiente desaturacin del complejo de cambio (los
hidrogeniones van sustituyendo al Ca, Mg, Na y K).

El relieve como factor formador

Los procesos edficos repercuten en el relieve y viceversa.
Desde el punto de vista edfico los elementos del relieve ms importantes son la
inclinacin y longitud de las laderas, la posicin fisiogrfica y la orientacin.
Acciones del relieve: El relieve ejerce tres acciones fundamentales para la evolucin del
suelo.
Transporte
Por la accin de la gravedad, en el relieve se produce el transporte de todo tipo de
materiales que se trasladan pendiente abajo. Dependiendo de su posicin en el paisaje, el
suelo se ve sometido a la accin de erosin o por el contrario puede predominar la
acumulacin.
En las zonas altas, sobre todo en las reas en que se presentan fuertes inclinaciones, el
suelo est sometido a una intensa erosin, por lo que la posicin se considera residual y
estar conformada por suelos esquelticos.
A media ladera los suelos estn sometidos a un continuo transporte de materiales slidos
y soluciones, por lo que suelen presentar pequeos o moderados espesores y en ellos
son muy abundantes los cantos angulosos, tan representativos de los suelos coluviales.
En la ruptura de las pendientes se produce la deposicin de los materiales arrastrados
(compuestos solubles y partculas slidas) por lo que en las posiciones de pie de ladera
se forman suelos acumulativos que continuamente se estn sobreengrosando,
formndose suelos muy espesos y de texturas (granulometras) muy finas.
Un relieve colinado existen bsicamente tres posiciones con comportamiento muy
diferente: relieve residual (o erosional), relieve transporsicional y relieve deposicional).
Caractersticas hdricas
El relieve tambin influye en la cantidad de agua que accede y pasa a travs del suelo.

En relieves convexos el agua de precipitacin circula por la superficie hacia las zonas ms
bajas del relieve y se crea un rea de aridez local, mientras que lo contrario ocurre para
las formas con relieve cncavo.

Tambin el drenaje del suelo se ver influenciado por el relieve, ya que este influye
decisivamente en la textura, que a su vez condicionar en gran parte la permeabilidad. En
las reas altas tendremos un drenaje vertical rpido, que pasar a oblicuo en las laderas y
quedar muy impedido en las depresiones.
Por otra parte la posibilidad de aporte de agua a travs de niveles freticos tambin estar
condicionada a la posicin del suelo en el relieve.
Microclima
El relieve tambin modifica las caractersticas del clima edfico, al influir en la temperatura
y en la humedad en funcin de la inclinacin (influir en la intensidad calorfica de las
radiaciones recibidas), orientacin (que regular el tiempo de incidencia de las
radiaciones solares) y altitud (que influir en los elementos climticos generales).

Como consecuencia de todo ello tambin afectar al desarrollo de la vegetacin y de la

actividad microbiana.

Relaciones entre el relieve y las propiedades y constituyentes del suelo

Las importantes acciones descritas en el apartado anterior se materializan en una clara
dependencia de los constituyentes y propiedades del suelo con el relieve. Estas
dependencias se definen como topofunciones y algunas de ellas las representamos de
una manera esquemtica en la figura
El relieve y la evolucin del suelo: catenas o toposecuencias
Lgicamente tambin existe una dependencia entre el grado de evolucin del suelo y su
posicin en el paisaje. Esta relacin entre los suelos y el relieve se llama catenas de
suelos o toposecuencias.
La catena representa el escalonamiento regular de suelos dando una sucesin cuyo
grado de desarrollo vara de forma continua con la pendiente y mostrando niveles de igual
desarrollo para suelos situados en la misma posicin topogrfica (con iguales
inclinaciones y cotas topogrficas).
RECORDAR
-ETP es un buen estimador de la cantidad de agua disponible para la pedognesis;
depende de la temperatura: a > temperatura > ETP.
-La distribucin de la precipitacin genera diferencias climticas importantes.
-A > altitud < temperatura pero los gradientes son diferentes segn la vertiente que
se analice.
-La mayor parte del territorio colombiano est en el piso clido y es hmedo.
-La zona ms seca de Colombia: Alta y media Guajira.
-La zona ms hmeda de Colombia: Centro del departamento del Choc.
Debido a que en Colombia predominan las condiciones de clima clido y hmedo,
es de esperarse que la mayor parte de los suelos del pas estn caracterizados por
poseer contenidos importantes de arcillas de baja actividad, medios a bajos
contenidos de materia orgnica, bajos contenidos de bases y valores bajos de pH.
IGAC Piso Altitudinal en Colombia