Produccin de hierro[editar]

El hierro es producido en el alto horno mediante la conversin de

los minerales en hierro lquido, a travs de su reduccin con coque;
se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como
fsforo, azufre, y manganeso. Los gases de los altos hornos son
fuentes importantes de partculas y contienen monxido de
carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la
piedra caliza con los otros componentes y los silicatos que
contienen los minerales. Se enfra la escoria en agua, y esto puede
producir monxido de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los
desechos lquidos de la produccin de hierro, se originan en el
lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo,
estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos
suspendidos y pueden contener una amplia gama de compuestos
orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y
sulfuros.
Produccin de acero[editar]
El hierro producido en los altos hornos es refinado mediante el
proceso de fabricacin de acero, en el que es eliminada la mayor
parte del carbn que s disolvi en el hierro lquido. En las plantas
antiguas, el proceso de fabricacin de acero todava emplea el
hogar abierto, pero en las plantas nuevas el mtodo favorito es el
del horno bsico de oxgeno; se emplea oxigeno para quemar el
carbn que est disuelto en el hierro. En ambos procesos, se
producen grandes cantidades de gases que contienen monxido de
carbono y polvo. Estos gases pueden ser reciclados luego de
eliminar el polvo, dainos al aire y a la produccion de granos.

Clasificacin del Acero

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a
loselementos de aleacin que producen distintos efectos en el
Acero:
ACEROS AL CARBONO
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos
aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del
1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre
los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas,
carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de
construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
ACEROS ALEADOS
Estos aceros contienen un proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos, adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales.
Estos aceros de aleacin se pueden subclasificar en :

Estructural Son aquellos aceros que se emplean para diversas

es
partes de mquinas, tales como engranajes, ejes y
palancas. Adems se utilizan en las estructuras de
edificios, construccin de chasis de automviles,
puentes, barcos y semejantes. El contenido de la
aleacin vara desde 0,25% a un 6%.
Para
Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas
Herramien para cortar y modelar metales y no-metales. Por lo
tas
tanto, son materiales empleados para cortar y
construir herramientas tales como taladros,
escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.
Especiales Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros
inoxidablesy aquellos con un contenido de cromo
generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran
dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la
corrosin, se emplean en turbinas de vapor,
engranajes, ejes y rodamientos.
ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES
Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de
acero. Los aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros
aleados convencionales ya que contienen cantidades menores de
los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un
tratamiento especial que les da una resistencia mucho mayor que
la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas
fabricados con aceros de baja aleacin pueden transportar cargas
ms grandes porque sus paredes son ms delgadas que lo que
sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems,
como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las
cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen
muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las
vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia,
logrando un mayor espacio interior en los edificios.
ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos
de aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la
herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de
cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy
duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia
durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus
superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces
con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las
tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas,
para los fuselajes de los aviones o para cpsulas espaciales.
Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos quirrgicos, o
para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de los
fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos

los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no

oscurece los alimentos y pueden limpiarse con facilidad.
Ensayos mecnicos del acero[editar]
Artculo principal: Ensayos mecnicos de los materiales

Durmetro.

Curva del ensayo de traccin.

Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una
herramienta o una mquina, define las calidades y prestaciones que
tienen que tener los materiales constituyentes. Como hay muchos
tipos de aceros diferentes y, adems, se pueden variar sus
prestaciones con tratamientos trmicos, se establecen una serie de
ensayos mecnicos para verificar principalmente la dureza
superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos que pueda
estar sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia
de grietas internas en el material, lo cual afecta directamente al
material pues se pueden producir fracturas o roturas.
Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros
no destructivos.
Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de
cada tipo de ensayo al que se le somete.23
Ensayos no destructivos[editar]
Los ensayos no destructivos son los siguientes:

Ensayo microscpico y rugosidad

superficial: microscopios y rugosmetros.

Ensayos por ultrasonidos.

Ensayos por lquidos penetrantes.

Ensayos por partculas magnticas.

Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers);

mediante durmetros.

Ensayos destructivos[editar]
Los ensayos destructivos son los siguientes:

Ensayo de traccin con probeta normalizada.

Ensayo de resiliencia.

Ensayo de compresin con probeta normalizada.

Ensayo de cizallamiento.

Ensayo de flexin.

Ensayo de torsin.

Ensayo de plegado.

Ensayo de fatiga.

Contenido del artculo

Caractersticas

Hierro
El hierro es un elemento qumico de
nmero atmico 26 situado en el
grupo 8 de la tabla peridica de los
elementos. Se simboliza como Fe.
Este metal de transicin es el cuarto
elemento ms abundante en la corteza
terrestre, representando un 5%, y,
entre los metales, slo el aluminio es
ms abundante. Igualmente es uno de
los elementos ms importantes del
Universo, y el ncleo de la Tierra est
formado principalmente por hierro
y nquel, generando al moverse un
campo magntico. Ha sido
histricamente muy importante, y un
periodo de la Historia recibe el nombre
de "Edad de Hierro".

Aplicaciones
Historia
Abundancia y obtencin
Compuestos
Papel biolgico
Istopos
Precauciones

Caractersticas
Es un metal maleable, tenaz, de color gris plateado y presenta
propiedades magnticas; es ferromagntico a temperatura

ambiente.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos
minerales, entre ellos muchos xidos, y raramente se encuentra
libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se
reducen con carbonoy luego es sometido a un proceso de afino para
eliminar las impurezas presentes.
Fundamentalmente se emplea en la produccin de aceros,
consistentes en aleaciones de hierro con otros elementos, tanto
metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades
al material. Se considera que una aleacin de hierro es acero si
contiene menos de un 2% de carbono; si el porcentaje es mayor,
recibe el nombre de fundicin o hierro fundido.
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la
temperatura:

Hierro : Es la que se encuentra a temperatura ambiente;

hasta los 788 C. El sistema cristalino es una red cbica
centrada en el cuerpo y es ferromagntico.

Hierro : 788 C - 910 C; tiene el mismo sistema cristalino

que la , pero la temperatura de Curie es de 770 C, y pasa a
ser paramagntico.

Hierro : 910 C - 1400 C; presenta una red cbica centrada

en las caras.

Hierro : 1400 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica

centrada en el cuerpo.

Aplicaciones
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la
produccin mundial de metal. Es indispensable debido a su bajo
precio y dureza, especialmente enautomviles, barcos y
componentes estructurales de edificios. El acero es la aleacin de
hierro ms conocida, siendo ste su uso ms frecuente. Las
aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades
mecnicas dependiendo de su composicin o el tratamiento que se
haya llevado a cabo.

Los aceros son aleaciones de hierro y carbono, as como otros

elementos. Dependiendo de su contenido en carbono se
clasifican en:
o

Acero bajo en carbono. Menos del 0.25% de C en peso.

Son blandos pero dctiles. Se utilizan en vehculos,
tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin
existen los aceros de alta resistencia y baja aleacin,
que contienen otros elementos aleados hasta un 10% en
peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden
ser trabajados fcilmente.

Acero medio en carbono. Entre un 0.25% y un 0.6% de C

en peso. Para mejorar sus propiedades son tratados
trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos
en carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas
de ingeniera que requieren una alta resistencia
mecnica y al desgaste.

Acero alto en carbono. Entre un 0.60% y un 1.4% de C

en peso. Son an ms resistentes, pero tambin menos
dctiles. Se aaden otros elementos para que formen
carburos, por ejemplo, con wolframio se forma el
carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy
duros. Estos aceros se emplean principalmente en
herramientas.

Uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con

facilidad. Hay una serie de aceros a los que se les aaden
otros elementos aleantes (principalmentecromo y nquel)
para que sean ms resistentes a la corrosin, se llaman
aceros inoxidables.

Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.1% en

peso, la aleacin se denomina fundicin. Generalmente tienen
entre un 3% y un 4.5% de C en peso. Hay distintos tipos de
fundiciones (gris, esferoidal, blanca y maleable); segn el tipo
se utilizan para distintas aplicaciones: en motores, vlvulas,
engranajes, etctera.

Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas

aplicaciones: en pinturas, obtencin de hierro, la magnetita
(Fe3O4) y el xido de hierro III en aplicaciones magnticas,
etctera.

LA CORROSIN
Qu es La Corrosin?

La mayora de los metales se encuentran en la naturaleza de forma

de xidos o sulfuros, y solo pueden obtenerse de estos compuestos
naturales mediante la aportacin de grandes cantidades de
energa. Los metales as obtenidos se encuentran en una situacin
inestable, y en contacto con el medio ambiente ( atmsfera, agua,
suelo, etc. ), tienden a recuperar su estado natural. Esta tendencia
es lo que origina la corrosin. En el caso particular del hierro y de
los aceros la corrosin da lugar a su transformacin progresiva en
xidos de hierro hidratados, con la consiguiente destruccin de los
mismos. La reaccin qumica que tiene lugar puede ilustrarse de
forma simplificada:

2 Fe + 20 + 2H 0 = 2 Fe 0H 0
hierro ( medio ambiente ) oxido de hierro hidratado

Es decir, siempre que el hierro o el acero estn en contacto con el

medio ambiente natural se producir su corrosin.
LAS MANIFESTACIONES DE LA CORROSIN
Como vimos en el primer captulo, la corrosin, especialmente la de
naturaleza electroqumica, se puede manifestar de muy diversas
maneras.
Por lo que hace referencia al metal ms comnmente empleado, el
hierro, la presencia de la herrumbre constituye la manifestacin de
que se est desarrollando un proceso de corrosin. Pero entonces,
la pregunta que nos podramos hacer es sta: Qu hay ms all de
la herrumbre?
El producto primario de la oxidacin del hierro es el hidrxido
ferroso blanco, Fe(OH)2que a su vez se oxida a hidrxido frrico de
color rojizo, Fe(OH)3.
Ayudmonos de una experiencia muy sencilla para comprender lo
anterior. Veamos el ataque producido por una gota de agua salada.
Esta experiencia es debida a Evans, uno de los investigadores que
ms han contribuido al conocimiento de la corrosin. Evans
demostr que en el caso de una gota de agua salada, las
diferencias en la cantidad de oxgeno disuelto en el lquido en
contacto con la superficie metlica, lo que se conoce
como aireacin diferencial, crean pilas de corrosin en las que el
ataque del metal ocurre en las reas menos oxigenadas,
provocando una corrosin rpida e intensa. Si se deposita una gota
de agua salada (agua y cloruro de sodio) sobre la superficie
horizontal de una lmina de acero perfectamente limpia y
desgrasada, como en la figura 3, se puede observar, por ejemplo
despus de unos 30 minutos, un precipitado en el medio de la
gota.

.
Figura 3. Ataque producido por una gota de agua salada.

La parte perifrica o ms exterior de la gota, ms aireada (con un

ms fcil acceso para el oxgeno) que el centro, juega el papel de lo
que hemos llamado ctodo, con relacin al centro, que a su vez se
convierte en nodo. Entre estas dos zonas se forma una membrana
de hidrxido de hierro (herrumbre). Con ayuda de un tubo capital,
se puede atravesar la membrana y comprobar la formacin en el
centro de la gota de una sal ferrosa (FeCl2, cloruro ferroso).
La presencia de la herrumbre es una manifestacin clara de la
existencia de corrosin para el caso del hierro y sus aleaciones
(aceros). Para la mayora de los metales, las manifestaciones de la
corrosin pueden estudiarse en funcin de la forma o tipo de
corrosin. En soluciones acuosas o en atmsferas hmedas, como
ya se ha indicado, el mecanismo de ataque envuelve algunos
aspectos electroqumicos. Debe de existir un flujo de electricidad
desde unas ciertas reas a otras en la superficie metlica, a travs
de una solucin (electrolito) capaz de conducir la electricidad, tal
como el agua de mar o el agua dura (agua con un alto contenido de
sales).
Una solucin que conduce la electricidad es un electrolito. Su
cualidad para conducir la electricidad es debida a la presencia de
iones. stos, son tomos cargados positiva o negativamente o bien
agrupaciones de tomos con una cierta carga elctrica, en solucin.
El agua pura est ionizada en proporcin muy pequea. Slo una
mnima fraccin de las molculas de agua se disocia en iones
hidrgeno, H+ (protones), y iones hidroxilo, OH. El in hidrgeno
se une a una molcula de agua, H2O, para formar un in
hidronio, H3O+, aunque por facilidad lo representaremos por H+.
La disociacin del agua, H2O, puede representarse as:

H2O

H+ + OH

A efectos prcticos, el agua es un aislador casi perfecto. Entonces,

cabra preguntarse por qu una sustancia inica disuelta en agua
produce iones? La respuesta est en las propiedades dielctricas
del agua, o, en otras palabras, en las propiedades polares de las
molculas de agua. Cada molcula de agua es un pequeo dipolo,
esto es, sus cargas positiva y negativa no coinciden. Podemos
representar estos dipolos de un modo exagerado por estructuras de
forma oval.
Alrededor de un in positivo habrn agrupadas un cierto nmero de
molculas de agua con sus extremos negativos prximos al catin.
De modo anlogo, los extremos positivos de algunas molculas de
agua se agruparn alrededor del in negativo. De acuerdo con esta
explicacin, los iones de las sustancias disueltas deben estar libres
en cualquier disolvente polar, como lo es el agua, como as ocurre
en realidad.

Un electrolito capaz de formar un ambiente corrosivo puede ser, en

principio, cualquier solucin, lluvia o incluso la humedad
condensada del aire. Puede abarcar desde el agua dura o salada
hasta los cidos y lcalis fuertes.
Los nodos y ctodos involucrados en un proceso de corrosin se
conocen comoelectrodos. Los electrodos pueden consistir en dos
diferentes tipos de metal. En elelectrodo negativo (nodo) es donde
tiene lugar la corrosin.
Podemos resumir lo anterior diciendo que para que exista corrosin
deben cumplirse unas ciertas condiciones mnimas. stas son:
1. Debe haber un nodo y un ctodo.
2. Debe existir un potencial elctrico entre los dos electrodos
(nodo y ctodo).
3. Debe haber un conductor metlico que conecte elctricamente el
nodo y el ctodo.
4. Tanto el nodo como el ctodo deben estar sumergidos en un
electrolito conductor de la electricidad, el cual est ionizado.
Una vez cumplidas estas condiciones, puede circular una corriente
elctrica dando lugar a un consumo de metal (corrosin) en el
nodo.
La diferencia de potencial creada entre el nodo y el ctodo
provoca una migracin de electrones desde el nodo al ctodo a lo
largo del conductor metlico externo, un alambre de cobre por
ejemplo, como se indica en la figura 4.

Figura 4. Sentido del flujo de electrones y del flujo convencional de

la corriente elctrica en una celda de corrosin.
En el nodo, al perder electrones, quedan iones hierro cargados
positivamente, Fe2+, los cuales pueden combinarse con iones
cargados negativamente, OH, que se encuentran en las

inmediaciones del nodo, pudindose formar ocasionalmente

hidrxido ferroso,Fe(OH)2, el cual puede reaccionar con
posterioridad para formar hidrxido frrico,Fe(OH)3, la familiar y
conocida herrumbre.
En el ctodo y procedentes del nodo van llegando, a travs del
conductor metlico externo, electrones. Estos electrones cargados
negativamente, al llegar a la interfase ctodo-solucin, se
combinan con los iones hidrgeno cargados positivamente, H+, para
formar hidrgeno gas, H2. Cuando los iones hidrgeno se convierten
en hidrgeno gaseoso, al combinarse con los electrones
procedentes del nodo, se crea un exceso de iones OH en las
inmediaciones del ctodo. Este exceso de iones OH hace que
aumente la alcalinidad y, por tanto, el pH del electrolito adyacente
al ctodo.
Desde un punto de vista conceptual, hay algunos puntos de
importancia que conviene aclarar por lo que respecta al flujo de la
corriente elctrica. El concepto convencional de corriente supone
un flujo desde un potencial positivo (+) a un potencial negativo ().
Esto puede llevar a una cierta confusin, ya que la representacin
convencional del flujo de la corriente elctrica es precisamente en
la direccin opuesta al flujo de los electrones, como se indica en la
figura 4.
Conviene recordar los siguientes puntos, en los trminos del flujo
de corrientes convencionales:
1) La corriente elctrica, de acuerdo con la convencin, circula
desde el polo positivo (+) al negativo (-) en un circuito elctrico.
Esto indica que en nuestro caso la corriente circular del ctodo
hacia el nodo, a travs del conductor metlico.
2) En el electrolito, el transporte de la corriente elctrica tendr
lugar entonces del nodo al ctodo.
3) Habr un consumo y por tanto la consiguiente prdida de metal,
en aquellos lugares del nodo en que la corriente abandone el
electrodo para pasar al electrolito.

RESISTENCIA EN LA CORROSION DEL ACERO GALVANIZADO

Los recubrimientos galvanizados en caliente sobre el hierro o acero

presentan las siguientes caractersticas generales:

Proporcionan proteccin al metal de base al aislarlo del medio

ambiente. Esta proteccin por pantalla es muy eficaz, puesto que el
zinc, a pesar de ser un metal menos noble que el hierro, se corroe

mucho mas lentamente que este debido a que cuando esta en

contacto con el aire el agua se recubre rpidamente de una pelcula
superficial muy estable e insoluble de carbonatos bsicos del zinc,
que impiden el progreso de la corrosin.
Si por cualquier circunstancia (golpe, raspadura, etc.) quedan al
descubierto alguna zona del acero base, entonces , al contrario de
lo que ocurre en caso de los recubrimientos de metales mas nobles
que el hierro, el ataque corrosivo se orientara hacia el
recubrimiento del zinc; como por otra parte, los productos que se
forman en la corrosin del zinc son mucho mas voluminosos que el
zinc del que proceden, estos productos llegan incluso a taponar las
pequeas zonas del metal de base que haban quedado al
descubierto y, con ello, se detiene el proceso de corrosin.
La eficacia de la proteccin que proporcionan los recubrimientos de
zinc sobre el hierro y el acero es perfectamente comportable en
todo momento, ya que, al ser el zinc un metal menos noble que el
hierro, podemos asegurar que mientras quede recubrimiento de
zinc sobre la superficie del material, este seguir protegido de la
corrosin.

Usos esquina superior derecha

El hierro puro tiene un uso limitado. La mayora del hierro se usa en
formas procesadas como hierro forjado y acero.

El hierro comercial contiene cantidades pequeas de carbono y

otras impurezas que alteran sus propiedades fsicas, que son
mejoradas apreciablemente por la adicin de carbono y otros
elementos aleantes. El hierro comercialmente puro se usa para la
produccin de lminas de metal galvanizado y de electroimanes.

Algunos compuestos de hierro son empleados para propsitos

medicinales en el tratamiento de la anemia, cuando la cantidad de
hemoglobina o el nmero de los glbulos rojos de la sangre
disminuye. El hierro se usa tambin en la preparacin de tnicos.

Forma compuestos ferrosos en los que acta con valencia +2 y

frricos en los que tiene valencia +3. Los compuestos ferrosos se
oxidan fcilmente a frricos. El ms importante compuesto ferroso
el es sulfato ferroso (FeSO4), llamado vitriolo verde; normalmente
se presenta en cristales de color verde plido hidratados con siete
molculas de agua y se usa como un mordiente en el teido, como
medicina en tnicos y en la fabricacin de tinta y pigmentos.

El xido frrico, un polvo rojo amorfo, se obtiene por tratamiento

de sales frricas con una base o por oxidacin de la pirita. Se usa
como pigmento, conocido como rojo hierro o rojo Veneciano; como
un abrasivo para pulir y como medio magnetizable sobre discos y
cintas magnticas.

El cloruro frrico, cristales brillantes de color verde oscuro, se

obtiene calentando hierro en cloro, se usa en la medicina como una
solucin alcohlica llamada tintura de hierro.

Los iones ferroso y frrico se combinan con el cianuro para formar

compuestos complejos de cianuro.

El ferrocianuro frrico (Fe4 [Fe (CN)6]3), azul oscuro, slido amorfo

formado por la reaccin de ferrocianuro de potasio con una sal
frrica, se llama azul Prusia. Se usa como pigmento en la pintura y
en lavandera para corregir el matiz amarillento que dejan las sales
ferrosas en el agua.

El ferrocianuro de potasio (K3Fe(CN)6), se obtiene a partir del

ferrocianuro ferroso (Fe3 [Fe(CN)6]2) y se usa en procesar papel de
copia. El hierro tambin experimenta reacciones fisicoqumicas con
el carbono que son esenciales en la formacin de acero.
INTRODUCCIN
El hierro es un elemento qumico de smbolo Fe. Este metal de transicin es
el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando un
5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. Es uno de los
elementos ms importantes del Universo, y el ncleo de la Tierra est
formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse
un campo magntico.
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin
mundial de metal. Fundamentalmente se emplea en la produccin de acero,
la aleacin de hierro ms conocida, consistente en aleaciones de hierro con
otros elementos, tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas
propiedades al material.
Los aceros son aleaciones de hierro y carbono, en concentraciones mximas
de 2,11% de carbono en peso aproximadamente. El carbono es el elemento
de aleacin principal, pero los aceros contienen otros elementos.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en: acero bajo en
carbono, acero medio en carbono, acero alto en carbono, acero inoxidable y
aceros al carbono.

El acero es indispensable debido a su bajo precio y dureza, especialmente

en automviles, barcos y componentes estructurales de edificios,
vehculos, sistemas de tuberas, motores, vlvulas y engranajes.
ACERO

ACERO. HIERRO REFINADO

Aleacin de hierro y carbono, en la que el carbono se encuentra presente en

un porcentaje inferior al 2%. Para obtener acero, se toma como materia
prima el arrabio, eliminando al mximo las impurezas de este, y reduciendo
el porcentaje del principal componente de la aleacin que es el carbn. Esto
de hace con el proceso de combustin en el que se producen muchas
reacciones qumicas.
El acero es una aleacin, es decir, un metal mezclado que se logra
derritiendo y uniendo diferentes materiales. Actualmente existen ms de
2.500 clases de acero estndar en todo el mundo. Todos ellos est hechos
principalmente con lingotes de hierro que, a su vez, estn conformados por
el elemento hierro, ms un tres por ciento de carbn.
El lingote de hierro es extrado del hierro mineral en los altos hornos de las
fundiciones. Luego es procesado en la acera para obtener un acero con
menos del dos por ciento de carbn. Esta baja proporcin suaviza el
material, hacindolo ms fcil de procesar.
El desarrollo del horno de alta temperatura en el Siglo XIV lo hizo posible:
que el hierro fuese calentado hasta que tomara forma lquida. Pero
la tecnologa slo madura gradualmente: mientras que en el Siglo XVII an
se necesitaban ocho toneladas de carbn para obtener dos toneladas de
lingotes de hierro, actualmente necesitamos slo alrededor de media
tonelada de coque para producir 10.000 toneladas de lingotes de hierro por
da.
Mientras buscaba un material resistente para la fabricacin de armas, Henry
Bessemer desarroll un nuevo procedimiento a mediados del Siglo XIX, el
cual continuara siendo utilizado durante mucho tiempo. El proceso de
Bessemer facilita la produccin de acero mediante la utilizacin de la
oxidacin. Hasta ese momento, los trabajadores siderrgicos deban
revolver el acero fundido para separar los materiales de desecho un
procedimiento que implicaba un gran gasto de energa. Actualmente, esto
puede realizarse con una mquina.
El proceso de Siemens-Martn de 1864, que haca posible fundir el metal
escarpado dentro del acero, fue un importante hito dentro de la produccin
siderrgica. Y la industria del acero continu

desarrollndose: procedimientos cada vez mejores, implicaron que

cantidades mucho mayores de acero de alta calidad, pronto pudieran ser
fabricados empleando menos mano de obra. En 1850, cada trabajador
siderrgico estaba produciendo ocho toneladas de lingotes de hierro por ao
y, veinte aos ms tarde, produciran diez veces esa cantidad.

En 1912, cientficos del grupo alemn de trabajadores siderrgicos Krupp,

descubrieron accidentalmente cmo fabricar acero a prueba de xido.
Tambin conocido como V2A o acero inoxidable. Este materal est
compuesto por hierro, cromo y nquel, y se utiliza, por ejemplo, en
tecnologa mdica.
1. Actualmente, el acero se ha convertido en un material de alta
tecnologa. Por ejemplo, el acero conocido como HDS (de alta fuerza y
ductilidad) hace posible las "zonas de pliegue inteligentes": la idea es
que este material, que se deforma fcilmente, se vuelve ms
resistente luego de una colisin debido a transformaciones
estructurales, por lo que brinda una mayor proteccin. Las carroceras
de vehculos confeccionadas con este "acero deformante", no slo
incrementaran la seguridad: tambin seran particularmente livianas,
lo que contribuira a disminuir el consumo de energa. PROCESOS DE
FABRICACIN DE ACERO
Para empezar, las materias primas (o bien mineral de hierro o bien chatarra
frrea, segn el proceso) son convertidas en acero fundido. El proceso a
base de mineral de hierro utiliza un alto horno y el proceso con la chatarra
frrea recurre a un horno de arco elctrico.
A continuacin, el arrabio se solidifica mediante moldeo en una mquina
de colada contnua. Se obtiene as lo que se conoce
como productos semiacabados. Pueden ser desbastes, si presentan un corte
transversal rectangular, o blooms o palanquillas, si tienen un corte
transversal cuadrado. Son los formatos que se utilizan para formar
el producto acabado.

Por ltimo, estos productos semiacabados se transforman, o "laminan" en

productos acabados. Algunos reciben un tratamiento trmico, conocido
como "laminado en caliente". Ms de la mitad de las chapas finas laminadas
en caliente vuelven a ser laminadas a temperaturas ambientes (proceso
"laminado en fro"). Posteriormente pueden ser recubiertas con un material
protector anticorrosin.

Final del formulario

1.2.1. MTODOS DE REFINADO DE HIERRO.
Aunque casi todo el hierro y acero que se fabrica en todo el mundo se
obtienen a partir de arrabio producido en altos hornos, hay otros mtodos
de refinado del hierro que se han practicado de forma limitada. Uno de ellos
es el denominado mtodo directo para fabricar hierro y acero a partir del
mineral, sin producir arrabio. En este proceso se mezclan mineral de hierro y
coque en un horno de calcinacin rotatorio y se calientan a
una temperatura de unos 950 C. el coque caliente desprende monxido

de carbono, igual que en un alto horno, y reduce los xidos del mineral a
hierro metlico. Sin embargo, no tienen lugar las reacciones secundarias
que ocurren un alto horno, y el horno de calcinacin produce la llamada
esponja de hierro, de mucha mayor pureza que el arrabio. Tambin puede
producirse hierro prcticamente puro mediante electrlisis, haciendo pasar
una corriente elctrica a travs de una disolucin de cloruro de hierro (II). Ni
el proceso directo ni el electroltico tienen importancia comercial
significativa.

1.2.2. ACERO DE HORNO ELCTRICO.

En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero procede de
la electricidad y no de la combustin de gas. Como las condiciones de
refinado de estos hornos se pueden regular ms efectivamente que las de
los hornos de crisol abierto o los hornos bsicos de oxgeno, los hornos
elctricos son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y aceros
aleados que deben ser fabricados segn unas especificaciones muy
exigentes. El refinado se produce en una cmara hermtica, donde la
temperatura y otras condiciones se controlan de forma rigurosa mediante
dispositivos automticos.
En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta
pureza a travs de una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y
disminuye el tiempo necesario para producir el acero. La cantidad de
oxgeno que entra en el horno puede regularse con precisin en todo
momento, lo que evita reacciones de oxidacin no deseadas.

En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por

material de chatarra. Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser
analizada y clasificada, porque su contenido en aleaciones afecta a la
composicin del metal refinado. Tambin se aaden otros materiales, como
pequeas cantidades de mineral de hierro y cal seca, para contribuir a
eliminar el carbono y otras impurezas. Los elementos adicionales para la
aleacin se introducen con la carga o despus, cuando se vierte a la
cuchara el acero refinado.

Una vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la

superficie del metal. La corriente elctrica fluye por uno de los electrodos,
forma un arco elctrico hasta la carga metlica, recorre el metal y vuelve a
formar un arco hasta el siguiente electrodo. La resistencia del metal al flujo
de corriente genera calor que, junto con el producido por el arco elctrico,
funde el metal con rapidez. Hay otros tipos de horno elctrico donde se
emplea una espiral para generar calor.

1.2.3. PROCESOS DE ACABADO.

El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas,
tubos, rieles de ferrocarril o perfiles en H o en T. estas formas se obtienen
en las instalaciones siderrgicas laminando con lingotes calientes o
modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin
su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia.
El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en
caliente. En este proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un
horno denominado foso de termodifusin y a continuacin se hace pasar
entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan
hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va
disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero.

El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de
desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el
acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo
reducen a lminas con la seccin transversal correcta. Los rodillos para
producir rieles de ferrocarril o perfiles en H, en T o en L tienen estras para
proporcionar a forma adecuada.
Los procesos modernos de fabricacin requieren gran cantidad de chapa de
acero delgada. Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y
lminas con anchuras de hasta 2,5 m. esos laminadores procesan con
rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabajada.
Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por
una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos
0,1 cm y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado
continuo estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de
borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de
modo automtico la chapa cuando llega al final del tren.

Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos

lados de la lmina para mantener su anchura. Los aparatos de decapado
eliminan la costra que se forma en la superficie de la lmina apartndola
mecnicamente, retirndola mediante un chorro de aire o doblando de
forma abrupta la chapa en algn punto del recorrido. Las bobinas de chapa
terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a otro
lugar para ser recocidas y cortadas en chapas individuales.
Una forma ms eficiente para producir chapa de acero delgada es hacer
pasar por los rodillos planchas de menor espesor. Con los mtodos
convencionales de fundicin sigue siendo necesario pasar los lingotes por
un tren de desbaste para producir planchas lo bastante delgadas para el
tren de laminado continuo.
El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de
acero con un espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes
de desbaste y laminado en bruto.
El sistema de colada continua en cambio, produce una plancha continua de
acero con un espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes
de desbaste y laminado en bruto.

1.3. PRODUCTOS ACABADOS DE ACERO

1.3.1. TUBOS.
Los tubos ms baratos se forman doblando una tira plana de acero caliente
en forma cilndrica y soldando los bordes para cerrar el tubo. En los tubos
ms pequeos, los bordes de la tira suelen superponerse y se pasan entre
un par de rodillos curvados segn el dimetro externo del tubo.

La presin de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los tubos sin
soldaduras se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un
par de rodillos inclinados entre los que est situada una barra metlica con
punta, llamada mandril, que perfora las barras y forma el interior del tubo
mientras los rodillos forman el exterior.
1.3.2. HOJALATA.
El producto del acero recubierto ms importante es la hojalata estaada que
se emplea para la fabricacin de latas y envases. El material de las latas
contiene ms de un 99% de acero. En algunas instalaciones, las lminas de
acero se pasan por un bao de estao fundido (despus de laminarlas
primero en caliente y luego en fro) para estaarlas. El mtodo de
recubrimiento ms comn es el proceso electroltico. La chapa de acero se
desenrolla poco a poco de la bobina y se le aplica una solucin qumica. Al
mismo tiempo se hace pasar una corriente elctrica a travs de un trozo de
estao puro situado en esa misma solucin, lo que el estao se disuelva
poco a poco y se deposite en el acero. Con este sistema, medio kilogramo
de estao basta para recubrir 20 metros cuadrados de acero.

En la hojalata delgada, la chapa recibe un segundo laminado en fro antes

de recubrirla de estao, lo que aumenta la resistencia de la chapa adems
de su delgadez. Las latas hechas de hojalata delgada tienen una resistencia
similar a las ordinarias, pero contienen menos acero, con lo que reduce su
peso y coste. Tambin pueden fabricarse envases ligeros adhiriendo una
delgadsima lmina de acero estaado sobre papel o cartn. Otros procesos
de fabricacin de acero son la forja, la fundicin y el uso de troqueles.
1.3.3. HIERRO FORJADO.
El proceso antiguo para fabricar la aleacin resistente y maleable conocida
como hierro forjado se diferencia con claridad de otras formas de fabricacin
de acero. Debido a que el proceso, conocido como pudelizacin, exiga un
mayor trabajo manual, era imposible producir hierro forjado en grandes
cantidades. El desarrollo de nuevos sistemas con convertidores Bessemer y
hornos de crisol abierto permitieron producir un volumen mayor de hierro
forjado.
Sin embargo, el hierro forjado ya no se fabrica habitualmente con fines
comerciales, debido a que se puede sustituir en casi todas las aplicaciones
por acero de bajo contenido de carbono, con menor costo de produccin y
calidad ms uniforme.

El horno de pudelizacin empleado en el proceso antiguo tiene un techo

abovedado de poca altura y un crisol en el que se coloca el metal en bruto,
separado por una pared de la cmara de combustin donde se quema
carbn bituminoso. La llama de la cmara de combustin asciende por
encima de la pared, incide en el techo abovedado y reverbera sobre el
contenido del crisol.
Cuando el horno ha adquirido un calor moderado, el operario que maneja el
horno recubre el crisol y las paredes con una pasta de xido de hierro, por lo
general hematites. A continuacin, el horno se carga con unos 250 Kg de
arrabio y se cierra la puerta. Al cabo de unos 30 minutos, el arrabio se ha
fundido, y el operario aade a la carga ms xido de hierro o residuos de
laminado, mezclndolos con el hierro con una barra de hierro curvada.

El silicio y la mayor parte del manganeso contenidos en el hierro se oxidan,

y se elimina parte del azufre y el fsforo. A continuacin se eleva un poco la
temperatura del horno, y el carbono empieza a quemarse formando xidos
de carbono gaseosos. Segn se desprende gas la escoria aumenta de
volumen y el nivel de la carga sube. Al quemarse el carbono, la temperatura
de fusin aumenta, y la carga se vuelve cada vez ms pastosa y vuelve a su
nivel anterior. A medida que se incrementa la pureza del hierro, el operario
remueve la carga para garantizar una composicin uniforme y una cohesin
adecuada de las partculas. La masa resultante, pastosa y esponjosa, se
divide en pedazos o bolas de unos 80 o 90 kg.
Las bolas se retiran del horno con unas tenazas y se colocan directamente
en una prensa que expulsa de la bola la mayor parte de la escoria de silicio
mezclada y suelda entre s los granos de hierro puro. A continuacin se
corta el hierro en piezas planas que se apilan unas sobre otras, se calienta
hasta la temperatura de soldadura y se laminan para formar una sola pieza.
A veces se repite el proceso de laminado para mejorar la calidad del
producto.

1.4. PROCESOS MODERNOS DE OBTENCIN DE ACERO

Por soplado, en el cual todo el calor procede del calor inicial de los
materiales de carga, principalmente en estado de fusin.

Con horno de solera abierta, en el cual la mayor parte del calor

proviene de la combustin del gas o aceite pesado utilizado como
combustible; el xito de este proceso se basa en los recuperadores de
calor para calentar el aire y as alcanzar las altas temperaturas
eficaces para la fusin de la carga del horno.

Elctrico, en el cual la fuente de calor ms importante procede de la

energa elctrica (arco, resistencia o ambos); este calor puede
obtenerse en presencia o ausencia de oxgeno; por ello los hornos
elctricos pueden trabajar en atmsferas no oxidantes o neutras y
tambin en vaco, condicin preferida cuando se utilizan aleaciones
que contienen proporciones importantes de elementos oxidables.

1.5. CLASIFICACIN DEL ACERO.

Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases principales: aceros
al carbono, aceros aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros
inoxidables y aceros de herramientas.

Aceros al carbono.

Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros
contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de
manganeso, el 0,6% de silicio y el 0,6% de cobre. Entre los productos
fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero,
cascos de buques y horquillas o pasadores para el pelo.

Aceros aleados.

Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdeno

y otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y
cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros se emplean, por
ejemplo, para fabricar engranajes y ejes de motores, patines o cuchillos de
corte.

Aceros de baja aleacin Ultrarresistentes.

Esta familia es la ms reciente de las cinco grandes clases de acero. Los

aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados
convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos
elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que
les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono.
Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de baja
aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son
ms delgadas que lo que sera necesario en cada caso de emplear acero al
carbono. Adems, como los vagones de acero de baja aleacin pesan
menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen
muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas
pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia, logrando un mayor
espacio interior en los edificios.

Aceros Inoxidables.

Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de

aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y
oxidacin a pesar de la accin de la humedad o
de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros;
otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos
periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes,
enarquitectura se emplean muchas veces con fines decorativos.
El acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de refineras
de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o para
cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resisten a la accin
de fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos, los
utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurezca los
alimentos y puede limpiarse con facilidad.

Aceros de Herramientas.

Estos aceros se utilizan para fabricar muchos tipos de herramientas y

cabezales de corte y modelado de mquinas empleadas en

diversas operaciones de fabricacin. Contiene volframio, molibdeno y otros

elementos de aleacin, que les proporciona mayor resistencia, dureza y
durabilidad.

1.6. ESTRUCTURA DEL ACERO.

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de
su distribucin en el hierro. Antes del tratamiento trmico, la mayor parte de
los aceros son una mezcla de tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La
ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y
otros elementos en disolucin. La cementita, un compuesto de hierro con
7% de carbono aproximadamente es de gran dureza y ms quebradiza. La
perlita es una profunda mezcla de ferrita y cementita, con una composicin
especfica y una estructura caracterstica, y sus propiedades fsicas son
intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente
depende de las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el
contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor
la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est por completo
compuesto de perlita. Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la
perlita se transforman en una forma alotrpica de aleacin de hierro y
carbono conocida como austenita, que tiene la propiedad de disolver todo el
carbono libre presente en el metal. Si el acero se enfra despacio, la
austenita vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero si el enfriamiento es
repentino la austenita se convierte en martensita, una modificacin
alotrpica de gran dureza similar a la ferrita pero con carbono en solucin
slida.
1.7. PROPIEDADES DE ACERO

Resistencia a comprensin y traccin.

Dureza

Resistencia al desgaste

Ductilidad

Las propiedades del acero se pueden mejorar con la adicin de elementos

aleantes.

1.8. TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO.

El proceso bsico para endurecer el acero mediante tratamiento trmico
consiste en calentar el metal hasta una temperatura a la que se forma
austenita, generalmente entre los 750 y 850 C, y despus enfriarlo con
rapidez sumergindolo en agua o aceite. Estos tratamientos de
endurecimiento, que forman martensita, crean grandes tensiones internas
en el metal, que se eliminan mediante el temple o el recocido, que consiste
en volver a calentar el acero hasta una temperatura menor. El temple
reduce la dureza y resistencia y aumenta la ductilidad y la tenacidad.
El objetivo fundamental del proceso de tratamiento trmico es controlar la
cantidad, tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita
contenidas en la ferrita, que a su vez determinan las propiedades fsicas del
acero.

Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos

han descubierto que el cambio de austenita a martensita se produce en la
ltima fase del enfriamiento, y que la transformacin va acompaada de un
cambio de volumen que puede agrietar el metal si el enfriamiento es
demasiado rpido. Se han desarrollado tres procesos relativamente nuevos
para evitar el agrietamiento. En el templado prolongado, el acero se retira
del bao de enfriamiento cuando ha alcanzado la temperatura en que
empieza a formarse la martensita, y a continuacin se enfra despacio en el
aire. En el martemplado, el acero se retira del bao en el mismo momento
que el templado prolongado y se coloca en un bao de temperatura

constante hasta que alcanza una temperatura uniforme en toda su seccin

transversal.
Despus se deja enfriar el acero en aire a lo largo del rango de
temperaturas de formacin de la martensita, que en la mayora de los
aceros va desde unos 300 C hasta la temperatura ambiente. En el
austemplado, el acero se enfra en un bao de metal o sal mantenido de
forma constante la temperatura en que se produce el cambio estructural
deseado, y se conserva en ese bao hasta que el cambio es completo, antes
de pasar al enfriado final.
Hay tambin otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero.
En la cementacin, las superficies de las piezas de acero terminadas se
endurecen al calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. Estos
compuestos reaccionan con el acero y aumentan su contenido de carbono o
forman nitruros en su capa superficial. En la carburizacin la pieza se
calienta cuando se mantiene rodeada de carbn vegetal, coque o de gases
de carbono como metano o monxido de carbono. La cianurizacin consiste
en endurecer el metal en un bao de sales de cianuro fundidas para formar
carburos y nitruros. La nitrurizacin se emplea para endurecer aceros de
composicin especial mediante su calentamiento en amonaco gaseoso para
formar nitruros de aleacin.

1.9. VENTAJAS DEL ACERO

El Acero es un material de construccin de superior calidad,

es 100% reciclable e inorgnico.

No se tuerce, raja, rompe o cambia de forma, longitud; tiene el mas

alto ratio de fuerza a peso de cualquier material de construccin.

Es invulnerable a termitas o cualquier tipo de fung u organismo. Su

alto nivel de fuerza resulta en estructuras ms seguras; requiere
menor mantenimiento y un proceso ms despacioso en su larga vida
econmica.

Acero es mas liviano que cualquier otro material para enmarcados o

paneles.

I.

Permite paredes rectas y esquinas cuadradas

Ventanas y puertas cierran como deben hacerlo.

Produce hasta un 20% menos desperdicio o material no aceptable.

Su calidad es consistente y constante, es producido dentro de

estrictos estandartes nacionales, no variaciones regionales.

Estabilidad de precio.

HIERRO

2.1. EL HIERRO ELEMENTO METLICO

El Hierro, es un elemento metlico, magntico, maleable y de color blanco

plateado. Tiene de nmero atmico 26 y es uno de los elementos de
transicin del sistema peridico.
Tambin, es uno de los elementos metlicos ms abundantes en el planeta.
Constituye aproximadamente el 4.5% de la corteza terrestre. Generalmente
es encontrado en forma de xido de magnetita (Fe304), hermatita (Fe203),
limonita, u xidos hidratados (Fe203 + NH20) Tambin existen pequeas
cantidades de hierro combinadas con aguas naturales, en las plantas, y
adems es un componente de lasangre.

El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para

fabricar armas. El objeto ms antiguo existente, es
un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y data del 4000 a.c. El
trmino arqueolgico edad del hierro se aplica slo al periodo en el que se
extiende la utilizacin y el trabajo del hierro. El procesado moderno del
hierro no comenz en Europa central hasta la mitad del siglo XIV.
Los metales frricos son los derivados de hierro. El hierro es muy abundante
en la naturaleza (forma parte del ncleo de la corteza terrestre) y es el
metal ms utilizado.
El hierro se encuentra en diferentes minerales: pirita, hematites, siderita...
Estos minerales suelen estar formados por un compuesto llamado xido, por
lo tanto no es el nico componente, sino que este se encuentra combinado
con oxgeno y otras impurezas.

2.2. CARACTERSTICAS DEL HIERRO

Presenta un color blanco

Muy abundante en la tierra, pocas veces aparece en estado puro

Tiene una gran densidad

Es un material magntico.

Cuando entra en contacto con el aire, se forma en su superficie una

capa de xido, razn por la cual no puede utilizarse sin revestimiento
superficial.

Tiene una conductividad elctrica baja.

2.3. PROPIEDADES MECNICAS DEL HIERRO

Resistencia a la rotura: Resistencia que opone el material a

romperse por un esfuerzo mecnico exterior. Depende de la cohesin
entre sus molculas.

Deformabilidad:Es una propiedad que da a los materiales la

posibilidad de deformarse antes de su rotura. Esta deformacin puede
ser permanente (plasticidad) o no (elasticidad).

Tenacidad: La tenacidad nos expresa el trabajo que realiza un metal

cuando es sometido a esfuerzos exteriores que lo deforman hasta la
rotura. Esta caracterstica nos define la trabajabilidad del metal.

Dureza: Es la capacidad que presenta el metal a ser deformado en

su superficie por la accin de otro material. Distinguimos varios tipos
de dureza: al rayado, a la penetracin, al corte y dureza elstica.

Soldabilidad: Propiedad que presentan algunos metales por la que

dos piezas en contacto pueden unirse ntimamente formando un
conjunto rgido.

2.4. PROPIEDADES TRMICAS

Conductividad elctrica: Es la facilidad que presenta un material

para dejar pasar a travs de l la corriente elctrica. Este fenmeno
se produce por una diferencia de potencial entre los extremos del
metal.

Conductividad trmica: Es la facilidad que presenta un material

para dejar pasar a travs de l una cantidad de calor. El coeficiente
de conductividad trmica k nos da la cantidad de calor que pasara a
travs de un determinado metal en funcin de su espesor y seccin.

Dilatacin: Es el aumento de las dimensiones de un metal al

incrementarse la temperatura. No es uniforme ni
sigue leyes determinadas.

2.5. PROPIEDADES QUMICAS

La actividad qumica del metal depende de las impurezas que contenga y de
la presencia de elementos que reaccionan con estas, dependiendo tambin
en menor medida de la temperatura y zonas de contacto. Distinguimos
fundamentalmente dos reacciones: oxidacin y corrosin.

Oxidacin: La oxidacin se produce cuando se combina

el oxigeno del aire y el metal. La oxidacin es superficial,
producindose en la capa ms externa del metal y protegiendo a las
capas interiores de la llamada oxidacin total. El xido no es
destructivo.

Corrosin: Se considera corrosin a toda accin que ejercen los

diversos agentes qumicos sobre los metales, primeramente en la
capa superficial y posteriormente en el resto.

2.6. SIDERURGIA.
Es la tecnologa relacionada con la produccin del hierro y sus aleaciones,
en especial las que contienen un pequeo porcentaje de carbono, que
constituyen los diferentes tipos de acero. A veces, las diferencias entre las
distintas clases de hierro y acero resultan confusas por
la nomenclatura empleada.
En general, el acero es una aleacin de hierro y carbono a la que suelen
aadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas `hierros'
contienen ms carbono que algunos aceros comerciales. El hierro de crisol
abierto y el hierro forjado contienen un porcentaje de carbono de slo unas
centsimas. Los distintos tipos de acero contienen entre el 0,04 y el 2,25%
de carbono.
El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen entre un 2
y un 4% de carbono. Hay una forma especial de hierro maleable que no
contiene casi carbono alguno. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se
emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas ferro
aleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleacin,
que puede ser manganeso, silicio o cromo.

2.7. PRODUCTOS SIDERRGICOS.

Los productos siderrgicos, que conocemos con la denominacin de hierro,

atendiendo a su proporcin de Carbono son los siguientes:

Hierro puro: con una cantidad menor al 0,02% de Carbono. Es un

material sin utilidad industrial, blando, maleable y no soldable.

Acero: el Carbono est entre el 0,02% y el 2%, presenta gran dureza

y tiene distintas aplicaciones en funcin de la cantidad de Carbono.
Adems, se puede mejorar aadindole Cromo, Nquel.

Fundicin: su cantidad de Carbono es mayor del 2% (entre el 2% y el

4%) No es soldable y solamente se usa industrialmente mediante
moldeo. No se puede trabajar por medios mecnicos.

CONCLUSIN
La fabricacin de hierro y acero implica una serie de procesos complejos,
mediante los cuales, el mineral de hierro se extrae para producir productos
de acero, empleando coque y piedra caliza. Los procesos de conversin
siguen los siguientes pasos: produccin de coque del carbn, y recuperacin
de los subproductos, preparacin del mineral, produccin de hierro,
produccin de acero, y fundicin, laminacin y acabado.
Se pueden realizar estos pasos en una sola instalacin, o en varios lugares
completamente separados. En muchos pases en desarrollo, es fabricado el
acero de chatarra, en un horno de arco elctrico. Una forma alternativa para
producir el acero es la de la reduccin directa, utilizando gas
natural e hidrgeno. El producto de este proceso, hierro esponjoso, se
convierte en acerco en un horno de arco elctrico; luego se funden los
lingotes, y para esto se producen los productos no planos con una o dos
laminadoras.
La industria de acero es una de las ms importantes en los pases
desarrollados y los que estn en vas de desarrollo. En los ltimos, esta
industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el sector
industrial. Su impacto econmico tiene gran importancia, como fuente de
trabajo, y como proveedor de los productos bsicos requeridos por muchas
otras industrias: construccin, maquinaria y equipos, y fabricacin de
vehculos de transporte y ferrocarriles.
Durante la fabricacin de hierro y acero se producen grandes cantidades de
aguas servidas y emisiones atmosfricas. Si no es manejada
adecuadamente, puede causar mucha degradacin de la tierra, del agua y

del aire En los siguientes prrafos, se presenta una descripcin breve de los
desperdicios generadas por los procesos de fabricacin de hierro y acero.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos45/hierro-y-acero/hierro-yacero2.shtml#ixzz3UJYU8aCW

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos45/hierro-y-acero/hierro-yacero.shtml#ixzz3UJYGooC7