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Captulo 6 MEMORIA OPERATIVA

Memoria operativa: espacio de trabajo que proporciona un almacn temporal


de modo que la informacin que interesa sea muy accesible.
Memoria sensorial: guarda una representacin perceptiva de un estmulo y
persiste slo unos 100 milisegundos despus de que haya desaparecido la
seal sensorial.
La metfora del ordenador
Modelo que ayuda a conocer la estructura de la memoria operativa.
Compara los medios por el cual un ordenador almacena informacin: el
disco duro y la memoria de acceso aleatorio (RAM). El disco duro es el
medio por el cual la informacin se almacena permanentemente de
forma estable y fiable. Para utilizar esta informacin almacenada, se ha
de recuperar y cargar en la RAM, que corresponde a la memoria
operativa.
La metfora del ordenador sugiere dos caractersticas a la memoria
operativa, la primera que es flexible en relacin a su contenido y el
programa que la utiliza; y la segunda,
El almacenamiento de la memoria operativa implica un buffer flexible y
de contenido independiente y las capacidades cognitivas dependen de la
dimensin del buffer.
Buffer: almacn de memoria de capacidad limitada (informtica).
El almacenamiento a corto plazo ha ido evolucionando desde memoria
primaria a memoria a corto plazo y a memoria operativa.
William James, a finales del S. XIX distingui la MLP Y MCP llamndolas
primaria y secundaria. La memoria primaria es el depsito inicial en el que se
puede guardar informacin y donde se tiene disponible para la inspeccin
consciente, la atencin y la introspeccin, la memoria secundaria en cambio,
es aquella que no puede recuperar la informacin sin iniciar in proceso
cognitivo activo.
Miller (terico cognitivo) aport pruebas de que la
almacenamiento de la informacin a corto plazo es limitada.
-

capacidad

Apunt que las personas slo pueden mantener 7 elementos activos


el almacn a corto plazo y que esta limitacin influye en la ejecucin
tareas mentales.
Miller sugiri que elementos simples pueden agruparse en unidades
organizacin de mayor nivel, a las cuales llam agrupaciones.
La idea de Miller respecto a las agrupaciones es indicar que
almacenamiento a corto plazo no es rgido sino sensible
estrategias, tales como agrupar, que pueden ampliar su capacidad.

de
en
de
de
el
a

Actualmente existen ideas que sugieren que el almacenamiento es mucho


menor de (7+-2) y quizs se trate de (3+-1).
El alto nivel de accesibilidad se demostr por Sternberg (1966) por medio
de su experimento, que consista en una presentacin breve de una serie de
elementos. Luego de un intervalo de tiempo aparece un elemento de prueba
en que los sujetos deben reconocer si dicho elemento coincida o no con la
serie de memoria.
El tiempo que se requera para responder debera reflejar la suma de 4
cantidades:
- El tiempo requerido para procesar la informacin
- El tiempo requerido para acceder a un elemento en la MCP y compararlo
con el elemento de prueba
- El tiempo requerido para tomar una decisin
- El tiempo requerido para ejecutar la respuesta motora.
Sternberg plante la hiptesis de que cuando se aumentaba el nmero de
elementos la segunda cantidad debera incrementar linealmente con cada
elemento adicional. La hiptesis defenda que la relacin entre el tiempo de
respuesta y el nmero de elementos de la serie de memoria el resultado
debera ser una lnea recta. La hiptesis de que se puede acceder rpidamente
a la informacin que se mantiene en la MCP se confirm.

Modelo de Atkinson y Shiffrin

El modelo de memoria de Atkinson y Shiffrin, tambin conocido como modelo


modal, postula que el input sensorial registrado por receptores sensoriales
(visin, audicin tacto), pasa a la memoria corto plazo, donde se manipula
antes de llegar a la memoria largo plazo. Es un modelo secuencial.
Los datos neuropsicolgicos demostraron que este supuesto no es correcto, se
observ a pacientes que tenan daada la MCP pero no la MLP. Segn este
modelo si la memoria corto plazo no funciona bien la MLP debera ser
deficiente.
La funcin de la MCP es proporcionar un medio para controlar y mejorar,
mediante estrategias de codificacin (como la agrupacin), la informacin que
la constituye formando la memoria a largo plazo.

MOODELO DE BADDELEY Y HITCH: memoria operativa

Argumentaron que existen mltiples sistemas disponibles para el


almacenamiento a corto plazo y que estos sistemas estn coordinados por un
sistema de control central que gestiona de forma flexible la distribucin de
memoria.
Existen distinciones en los buffers que se utilizan para almacenar distintos
tipos de informacin (verbal o visuoespacial) as como diferentes procesos de
memoria operativa (almacenamiento o control ejecutivo).
El modelo consta de dos almacenes a corto plazo y un sistema de control.
Hay 3 caractersticas que se diferencian con el modelo de Atkinson y Shiffrin:
1. La funcin de la MCP no es una estacin de paso de la informacin en
ruta a la MLP, sino que permitir actividades cognitivas complejas que
requieren de mltiples bits de informacin.
2. Existe una relacin entre sistema de control (el ejecutivo central) que
rige la informacin del almacenamiento a corto plazo y los buffers de
almacenamientos.
3. El modelo propone dos buffers de MCP, uno para la informacin verbal
(el bucle fonolgico) y otro para la informacin visuoespacial (el bloc
de notas visuoespacial). As, cuando un buffer se est dedicando al
almacenar informacin, todava puede utilizarse el otro. El hecho de que
estos sistemas estn supervisados por un ejecutivo central sugiere que
la informacin puede transferirse entre los dos almacenes y coordinarse
entre ellos.

BUCLE

FONOLGICO

El bucle fonolgico implica dos subcomponentes: un almacn fonolgico y


un proceso de ensayo articulatorio.
Cuando se codifica
la informacin verbal presentada visualmente, la
informacin se transforma en un cdigo basado en el sonido auditivofonolgico. Para impedir que la informacin decaiga se debe refrescar por
medio de un bucle. Tal renovacin llega a travs de un ensayo articulatorio,
segn se pronuncian internamente los sonidos que se han escuchado
internamente.
Una vez que la informacin verbal se ha dicho internamente mediante la voz
de la mente, puede volverse a or con el odo de la mente y guardarse en el
almacn fonolgico.
Para la informacin auditiva es diferente, no es necesario un proceso de
traduccin a un cdigo fonlogo sino que es automtico.
Las capacidades de memoria operativa verbal deberan depender del nivel de
dificultad tanto del procesamiento fonolgico como del procesamiento
articulatorio.
Procesamiento fonolgico: traducir la informacin verbal a un cdigo
basado en el sonido. Procesamiento articulatorio: traducir la informacin
verbal a un cdigo basado en el habla.
El modelo del bucle fonolgico sugiere que los dos componentes de la memoria
operativa verbal (el almacn fonolgico y el ensayo articulatorio) se sirven de
dos sistemas independientes y que, por lo tanto, deben poder disociar.
Estudios comportamentales sugieren que factores fonolgicos y
articulatorios afectan al rendimiento de la memoria operativa.
El efecto de similitud fonolgica: (afecta al almacenamiento) cuando han
de recordarse en serie elementos almacenados simultneamente en la
memoria operativa, el rendimiento es peor cuando los elementos son similares
fonolgicamente, es decir, cuando tienen un sonido parecido.
El efecto de la longitud de la palabra: (afecta al ensayo mental) el tiempo
de pronunciacin afecta a la velocidad del ensayo mental en silencio, el cual
requiere de un procesamiento basado en el habla. El rendimiento de una tarea
de recuerdo es peor cuando los elementos que se han mantenido son palabras
largas, como universidad, individual y operacional, que cuando son palabras
cortas como dado, casa y freno. Puede que el factor clave sea el tiempo
que lleva pronunciarlas.

Cuanto ms tiempo lleva ensayar un conjunto de elementos en la


memoria operativa, ms probable es que estos elementos se eliminen
del almacn fonolgico.

Cuanto ms rpida es la velocidad del habla de un sujeto, ms


elementos se pueden recuperar de la memoria operativa, por ejemplo, el
ingls supera al gals.

Se ha demostrado que la magnitud del efecto de la similitud


fonolgica no est influida por la longitud de la palabra y viceversa.

Imgenes de TEP revelaron que la corteza parietal inferior


izquierda tena relacin con el almacenamiento y que la corteza
frontal inferior izquierda con el ensayo mental.

Qu ocurre cuando se altera el bucle fonolgico?


El modelo sugiere que el ejecutivo central y el bloc de notas visuoespacial
toman el control y que con el bucle fonolgico inhabilitado, la similitud
fonolgica y la longitud de una palabra ya no influyen.
Condiciones de supresin articulatoria: cuando un sujeto est sometido a
una tardea doble, por ejemplo retener palabras visuales mientras pronuncia un
discurso (tareas que interfieren con el procesamiento fonolgico y ensayo
mental).
Hiptesis: el bucle fonolgico no es decisivo para la comprensin de una
lengua pero si para el aprendizaje de una nueva.

BLOC

DE NOTAS VISUOESPACIAL

El sistema de planificacin de movimiento podra ser tambin la base de la


repeticin o ensayo mental espacial.
Ensayo mental espacial: proceso mediante el cual se refrescan mentalmente
localizaciones almacenadas para mantenerlas accesibles.
El ensayo espacial puede implicar cambios encubiertos de atencin a
ubicaciones espaciales memorizadas. Se cree que si se presta atencin a una
localizacin espacial mejora el procesamiento perceptivo de esa localizacin.
La informacin procesada por el bloc de notas visuoespacial es de dos tipos:
espacial, al igual que la disposicin de nuestra pieza, y visual, como la
imagen cuadro.

Podemos requerir diferentes tipos de cdigo para retener esos dos tipos de
informacin, tales como zoom de acercamiento o la descomposicin de
objetos.
El bloc de notas visuoespacial est compuesto por dos sistemas, uno para
retener representaciones visuales de los objetos y otro de los espaciales.
La regin prefrontal dorsal responde a los estmulos durante la realizacin de
tareas de memoria operativa espacial, mientras que la corteza prefrontal
ventral responde a tareas de memoria operativa de objetos.

EJECUTIVO CENTRAL
Esta parte del modelo determina:
-

Cundo la informacin se guarda en los buffers de almacenamiento

Qu buffers (bucle fonolgico para la info verbal o bloc de notas


visuoespacial) se selecciona para almacenarla.

Integra y coordina la informacin entre los dos buffers

Proporciona un mecanismo mediante el cual la informacin que se


mantiene en los buffers se pude inspeccionar, transformar y manipular
cognitivamente de cualquier otra manera.

El ejecutivo central es lo que opera en la memoria operativa, determina cmo


emplear los recursos cognitivos y cmo suprimir la informacin improcedente
que podra consumir dichos recursos.
A menudo puede conllevar problema de coordinacin de la tardea doble,
esto es, el proceso de realizar simultneamente dos tareas distintas, que
almacenar informacin en la memoria operativa.
La competicin entre dos tareas verbales o dos espaciales perjudica en el
rendimiento, por ejemplo, cuando la interferencia de una tarea verbal es verbal
el rendimiento era deficiente, lo que es una prueba de que existen almacenes
separados para cada tipo de informacin.
La memoria operativa verbal y visuoespacial se basan en sistemas cerebrales
diferentes, la memoria operativa verbal se asocia al hemisferio izquierdo y la
memoria operativa no verbal al hemisferio derecho.

CMO

OPERA LA MEMORIA OPERATIVA

Mecanismos de mantenimiento activo

Las representaciones de memoria a largo plazo potencian o debilitan las


conexiones neuronales. Utilizando el modelo de redes neuronales, a estos
cambios se les llama memoria basada en el peso, dado que las
representaciones de memoria toman su forma de la fuerza o peso de las
conexiones neuronales. Son estables y duraderas.
El almacenamiento en la memoria a corto plazo se basa en un mecanismo
diferente llamado memoria basada en la actividad, en el cual la informacin
se resiste como una pauta de actividad persistente en poblaciones neuronales
especficas. Son ms accesibles pero menos permanentes.
Las seales de activacin pueden propagarse continuamente a todas las
neuronas conectadas entre s, pero una vez que cambia el nivel de activacin,
se pierde la informacin almacenada.
Un procedimiento habitual es el de la tarea de respuesta demorada: se
presenta una seal clave y tras una cierta demora, donde la informacin que
contiene la clave se mantiene en el almacn a corto plazo, se requiere una
respuesta.
En los animales la memoria operativa ocurre mediante una actividad neuronal
sostenida, no se ha confirmado an en humanos, sin embargo muestran
actividad en la corteza prefrontal dorsolateral y parietal.
Escotoma nemnico: punto ciego de memoria
La distincin entre MLP y MCP no es tanto en trminos de sistemas cerebrales
distintos, sino ms bien en mecanismos que retienen la informacin. Para su
almacenamiento a corto plazo la informacin se retiene como una actividad
neuronal sostenida, mientras que para una a largo plazo no es probable. En
este sentido la MCP no es similar a una RAM, porque no es flexible. Se genera
un debate, el cual an no se resuelve.
Qu es lo que potencia el proceso de mantenimiento?
Una hiptesis es que el mantenimiento a corto plazo ocurre cuando las
neuronas conectadas vuelven a circular entre ellas la activacin. Esto es, cada
neurona del circuito participa en un bucle de reverberacin, comunicando la
informacin al resto de las neuronas con las que est conectada y recibiendo
ms tarde informacin de las mismas u otras neuronas.
Funcin de la corteza prefrontal en el mantenimiento y control
Modelo de mantenimiento de objetivos: la corteza prefrontal desempea
ambas funciones, una de almacenamiento y otra de control: mantener la
informacin a un objetivo (almacenamiento) y una influencia de arriba abajo

que coordina la percepcin, la atencin y la accin para alcanzar ese objetivo


(control). El objetivo aporta un contexto que influye en nuestra conducta.
La corteza prefrontal protege la informacin que se mantiene activamente ante
estmulos de interferencia.
En este modelo, el objetivo se representa en la corteza prefrontal como una
pauta de actividad. Los bucles de reverberacin permiten que esta actividad se
mantenga durante los perodos de demora y las conexiones de
retroalimentacin hacen posible que la actividad mantenida sesgue las
asociaciones que se han activado en respuesta al input perceptivo.

BUFFER

EPISDICO

Baddeley ha aadido un tercer buffer de almacenamiento, llamado buffer


episdico, que puede servir como almacn auxiliar cuando ocurre sobrecarga
integrando distintos tipos de informacin (verbal y espacial), dentro de la
memoria operativa.
Otra caracterstica es que se almacena informacin compleja de sucesos con
dimensin temporal.
Las funciones del bucle episdico apuntan ms a ser parte del ejecutivo central
que de almacenamiento, esto hace que la separacin de almacenamiento y
ejecutivo central se desvanezcan.

VARIABILIDAD

DE LAS PERSONAS

No todos tenemos la misma capacidad de mantener elementos. Para evaluar la


capacidad de la memoria operativa se plantea un experimento que indique
cuantos elementos pueden almacenar, si una persona es capaz de retener 9 y
otra 5 (basados en el n mgico 7+-2), claramente podra desarrollar mejor
tareas cognitivas complejas.
Engle argumenta que no es la capacidad de almacenamiento lo ha de
evaluarse, sino la capacidad de conservar activamente la informacin frente a
interferencias para alcanzar un objetivo. Las personas con alta capacidad de
memoria operativa pueden ser ms capaces de mantener activa la informacin
para lograr un objetivo.
Funcin de la dopamina
El neurotransmisor dopamina juega un papel importante en la memoria
operativa. Pude contribuir a amplificar las seales fuertes y a atenuar las
dbiles. El input dopaminrgico a la corteza prefrontal proporciona la capacidad
de protegerse de la interferencia.

Los niveles de dopamina varan en el tiempo en los individuos. Una posibilidad


de ello, es que la variabilidad generalmente gentica, del sistema
dopaminrgico podra ser la causa neural de las diferencias de memoria
operativa que se observan en las personas.

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