Romero Luis Alberto, Historia Social Argentina

Historia Social
Argentina
Historia Social
Argentina
Luis Alberto Romero
Carpeta de trabajo
Diseo original de maqueta: Hernn Morfese

Procesamiento didctico: Adriana Imperatore
Primera edicin: junio de 2002
ISBN: 978-987-1782-64-2
Universidad Virtual de Quilmes, 2002

Roque Senz Pea 352, (B1876BXD) Bernal, Buenos Aires
Telfono: (5411) 4365 7100 | http://www.virtual.unq.edu.ar
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Esta edicin de 500 ejemplares se termin de imprimir en el mes de junio de
2002 en el Centro de Impresiones de la Universidad Nacional de Quilmes, Roque
Senz Pea 352, Bernal, Argentina.
conos
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Son afirmaciones, conceptos o definiciones destacadas y sustanciales que
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breves, complementarias o aclaratorias de algn trmino o frase del texto
principal. El subrayado indica los trminos a propsito de los cuales se incluye esa informacin asociada en el margen.
ndice
Introduccin........................................................................................11
1. La historia social: totalidad, dimensiones, coherencia ........................11
2. Estructuras, procesos y actores........................................................12
3. El proceso social de la poltica democrtica ......................................14
Bibliografa ........................................................................................17
Objetivos ............................................................................................19
1. La democracia poltica en una sociedad nueva: la reforma
electoral de 1912 ...............................................................................21
1.1. Democratizacin de la sociedad y democracia
poltica en el mundo occidental durante el siglo XIX .......................21
1.1.1. Los principios democrticos en el mundo occidental ............21
1.1.2. El avance de la ciudadana: conseguida o concedida............23
1.1.3. El caso argentino ...............................................................25
1.2. La prosperidad econmica ............................................................26
1.2.1. Antes de 1880 ..................................................................26
1.2.2. El Estado, las inversiones y la inmigracin...........................26
1.2.3. Agricultura y ganadera .......................................................28
1.2.4. Derivaciones: ciudades, industria, economas regionales ......30
1.3. La nueva sociedad........................................................................31
1.3.1. Los chacareros ..................................................................31
1.3.2. Los trabajadores urbanos ...................................................32
1.3.3. La aventura del ascenso.....................................................33
1.3.4. Viejas y nuevas clases altas ...............................................33
1.3.5. Una sociedad abierta y mvil ..............................................34
1.4. El Estado y el gobierno ................................................................35
1.4.1. El proyecto de construir el Estado .......................................35
1.4.2. Avances y resistencias .......................................................36
1.4.3. El gobierno elector .............................................................36
1.5. Enfrentar la protesta social ...........................................................37
1.5.1. La protesta rural ................................................................38
1.5.2. La protesta urbana.............................................................38
1.5.3. Enfrentar la cuestin social ................................................40
1.6. La querella de la nacionalidad .......................................................41
1.6.1. El Estado construye la nacionalidad ....................................41
1.6.2. Definir la nacionalidad........................................................42
1.7. La impugnacin poltica y la reforma ..............................................43
1.7.1. La revolucin del Noventa...................................................43
1.7.2. La reforma poltica .............................................................44
1.7.3. El triunfo radical.................................................................48
1.7.4. La nueva democracia: un balance ...............................................48
Referencias bibliogrficas....................................................................49
2. La democracia radical (1916-1930).................................................53

2.1. El arraigo de la democracia ...........................................................53
2.1.1. La mquina y el caudillo .....................................................54
2.1.2. Los ciudadanos educados ..................................................57
2.1.3. Poltica, movilidad e integracin ..........................................59
2.2. La democracia en un mundo que cambia .......................................59
2.2.1. La Guerra y la economa triangular ......................................60
2.2.2. La crisis social de la posguerra ..........................................62
2.2.3. La callada transformacin de la sociedad y la cultura...........65
2.3. La democracia radical ...................................................................68
2.3.1. El gobierno democrtico del Estado.....................................69
2.3.2. La prctica de la democracia republicana ............................71
2.4. Crticos de la democracia radical ...................................................75
Referencias Bibliogrficas ...................................................................79
3. Entre golpes y fraude, 1930-1946 ...................................................81
3.1. De Uriburu a Justo. El fracaso del corporativismo ...........................81
3.2. El justismo ...................................................................................93
3.2.1. El estado y la economa .....................................................94
3.2.2. Oficialismo y oposicin .......................................................97
3.2.3. La Iglesia y el Ejrcito ........................................................98
3.3. El Frente Popular ........................................................................101
3.3.1. Democracia o fascismo ....................................................101
3.3.2. Los intelectuales..............................................................102
3.3.3. Los trabajadores ..............................................................103
3.3.4. Las fuerzas polticas ........................................................105
3.3.5. Los lmites del Frente Popular ...........................................106
3.4. El Frente Nacional.......................................................................108
3.4.1. Conservadores, nacionalistas y autoritarios .......................108
3.4.2. La movilizacin catlica ....................................................111
3.4.3. El Ejrcito, la Guerra y el neutralismo ................................112
3.4.4. La sensibilidad nacionalista..............................................113
3.5. Polarizaciones cambiantes: el advenimiento de Pern ...................115
3.5.1. El triunfo del Frente nacional ............................................115
3.5.2. Pern cambia los componentes de la polarizacin..............116
3.5.3. De octubre de 1945 a febrero de 1946.............................118
3.5.4. Dos versiones de la democracia .......................................127
Referencias bibliogrficas..................................................................128
4. El primer peronismo, 1946-1955....................................................131
4.1. El Estado y la sociedad ...............................................................131
4.1.1. La economa: estatismo y distribucin...............................132
4.1.2. El Estado y los trabajadores .............................................133
4.1.3. Los desheredados y las clases medias .............................134
4.1.4. La Comunidad Organizada ................................................135
4.2. Una sociedad nacional y de masas..............................................138
4.2.1. La democratizacin de la sociedad....................................138
4.2.2. Integracin social y nacional .............................................141
4.2.3. Un conflicto cultural .........................................................142
4.3. El conflicto poltico......................................................................145
4.3.1. El Partido y el Movimiento ................................................145
Historia Social Argentina
4.3.2. La unidad de mando y las instituciones republicanas .........149

4.3.3. La peronizacin de la sociedad y de la poltica ...............150
4.3.4. La oposicin ....................................................................151
4.4. Crisis y final ...............................................................................153
4.4.1. La crisis econmica .........................................................153
4.4.2. La crisis poltica...............................................................155
4.5. Un balance.................................................................................156
Referencias Bibliogrficas .................................................................157
5. Pretorianismo militar y gobiernos constitucionales, 1955-1966 ......159
5.1. La Revolucin Libertadora, 1955-1958 ........................................159
5.1.1. El nuevo rumbo de la economa ........................................160
5.1.2. Las implicaciones sociales ...............................................163
5.1.3. La proscripcin del peronismo ..........................................164
5.2. Dos intentos constitucionales fallidos ..........................................167
5.2.1. Frondizi y La poltica del desarrollismo, 1958-1962............167
5.2.2. La oposicin a Frondizi .....................................................169
5.2.3. La crisis, 1962-63............................................................171
5.2.4. La experiencia de Illia y su anunciado final ........................175
5.3. Sociedad y poltica......................................................................180
5.3.1. Modernizacin de la sociedad...........................................180
5.3.2. La poltica: el descrdito de la democracia ........................181
6. La movilizacin revolucionaria, 1966-1976....................................187
6.1. El gobierno autoritario del general Ongana...................................187
6.1.1. La dictadura ....................................................................187
6.1.2. El tiempo econmico ........................................................194
6.2. La oleada revolucionaria..............................................................196
6.2.1. Mentalidad en revolucin..................................................196
6.2.2. La movilizacin ................................................................199
6.2.3. Del movimiento social a la expresin poltica: las
organizaciones armadas...................................................201
6.3. La salida electoral ......................................................................210
6.3.1. La hora de los negociadores.............................................210
6.3.2. Las elecciones de marzo de 1973 ....................................216
6.3.3. El pas que recibi Pern ..................................................218
6.4. Los gobiernos peronistas ............................................................219
6.4.1. Una experiencia democrtica?.........................................219
6.4.2. Las negociaciones corporativas ........................................220
6.4.3. El conflicto interno del peronismo .....................................226
6.4.4. El final.............................................................................228
7. La dictadura militar, 1976-1983 ....................................................231
7.1. La Represin ..............................................................................231
7.1.1. El Estado clandestino.......................................................232
7.1.2. El blanco .........................................................................233
7.1.3. la corrupcin del Estado ...................................................239
7.2. La reorganizacin........................................................................240
7.2.1. Diagnstico y solucin del problema argentino...................240
9
Universidad Virtual de Quilmes
7.2.2. La frmula .......................................................................241

7.2.3. Ganadores y perdedores...................................................242
7.3. El lugar del Proceso en la tradicin poltica argentina....................244
7.4. La sociedad ante el proceso .......................................................248
7.4.1. El fin del silencio .............................................................248
7.4.2. La Guerra de Malvinas y la movilizacin de la sociedad ......252
8. La experiencia democrtica, 1983-1989 ........................................257
8.1. La construccin de la democracia................................................257
8.2. La democracia en obra: Alfonsn..................................................263
8.2.1. La civilidad: su fuerza y sus lmites ...................................264
8.2.2. La economa: postergar el problema .................................273
8.2.3. La transformacin del peronismo ......................................275
8.2.4. La crisis de 1989 ............................................................276
8.3. La democracia en obra: Menem...................................................277
8.3.1. Caudillismo reformista......................................................277
8.3.2. La reforma y sus lmites ...................................................281
8.3.3. Nuevo estilo poltico y formacin de una alianza
opositora.........................................................................283
8.4. La democracia en la nueva Argentina ...........................................285
10
Introduccin
A diferencia de otros pases latinoamericanos, la Argentina se caracteriz

en el siglo XX por el carcter democrtico de su sociedad, en la que la
movilidad ha sido la norma antes que la excepcin. Por otra parte, ha
experimentado grandes dificultades para constituir un sistema poltico
democrtico y republicano, un proceso en el que se han experimentado
avances y retrocesos, alternndose gobiernos civiles y militares. En las
ltimas dos dcadas aproximadamente, de manera que quiz resulte
paradjica, se ha consolidado la democracia republicana, en un contexto de
empobrecimiento generalizado y de polarizacin social. Este curso de
Historia Social de la Argentina contempornea se estructura alrededor de
esta cuestin: cul ha sido el desempeo de las formas polticas
democrticas, en relacin con los aspectos democrticos de la sociedad
argentina.
A travs de este problema nos proponemos examinar el proceso de la
sociedad argentina del siglo XX largo (esto es, desde 1880), y observar
con ms detalle una de sus dimensiones fundamentales: la poltica; a ella
corresponde principalmente, pero no de manera exclusiva, el proceso social
de construccin de la democracia. Es necesario, pues, plantear en primer
lugar qu entendemos por historia social, y luego cules han de ser las
dimensiones especficas del anlisis de la poltica democrtica.
1. La historia social: totalidad, dimensiones,

coherencia
La expresin historia social, que se ha usado en sentidos diversos, sirve
aqu para caracterizar, antes que un campo temtico particular, una
perspectiva de anlisis, Se subraya, en primer lugar, la dimensin de
totalidad del pasado histrico: toda experiencia humana es en principio
relevante y de inters para el conocimiento histrico, y no hay campo en
ella por ms trivial que parezca- sobre el que el historiador no pueda
plantear un problema, una pregunta. Tal reconocimiento lleva
inmediatamente a otro: la complejidad de la realidad histrica. Para
conocerla, es necesaria una primera etapa de ndole analtica en la que se
distingan sus distintas dimensiones, las problemticas especficas de cada
una de ellas, as como las herramientas y conceptos histricos adecuados
para considerarlas.
Se partir entonces de una clasificacin, una taxonoma. Es necesario
aclarar que en el campo de la investigacin histrica no existe una
taxonoma nica, ni tampoco es posible distinguir de manera tajante
sectores de la realidad, que permanentemente se superponen. Sin
embargo, para entendernos, es til mencionar una clasificacin que nos
servir como gua en este curso.
11
Conviene distinguir, por una parte, la dimensin socioeconmica de la

realidad, vinculada con la organizacin social de los procesos de
produccin e intercambio, la distribucin de los beneficios, las cuestiones
del crecimiento y, finalmente, las relaciones bsicas de la sociedad. A
partir de estas relaciones bsicas se puede explorar el campo de lo social:
los actores sociales y sus formas de vinculacin e interaccin, los
conflictos, en sus diversas formas y manifestaciones, los mecanismo de
regulacin y control. Por otra parte, el campo de lo poltico incluye en
primer lugar lo que tiene que ver con el Estado y la organizacin jurdica e
institucional de la sociedad; luego, las polticas desarrolladas desde el
Estado para dirigir la sociedad, consideradas en relacin con los actores
sociales y con los beneficiados y afectados. Finalmente, la poltica misma,
que incluye las formas de competencia por el poder, los marcos
institucionales e ideolgicos de la disputa, los actores de la vida poltica y
las formas de la competencia. Aqu se inscribe, ms especficamente, la
cuestin de la democracia. Por ltimo, la dimensin de lo mental, tanto en
lo referido a las ideas sistemticas, a las ideologas, como al campo ms
vasto y flexible de las mentalidades o los imaginarios colectivos.
Digmoslo una vez ms: estas son distinciones analticas dentro

de un proceso social nico, donde cada uno de estos aspectos
existe siempre asociado con otro. No hay economa sin instituciones polticas que la regulen, sin ideas acerca de ella por
ejemplo, el mercado corresponde plenamente al campo de las
ideas sistemticas y de los imaginarios colectivos-, as como sin
actores sociales en concurrencia y actores polticos operando.
No hay ideas o cultura que existan sin una base material la industria editorial, por ejemplo-, o un universo de receptores, inmerso en una trama de relaciones sociales. En rigor, la parte
principal del anlisis histrico comienza luego de la distincin
taxonmica, cuando se trata de buscar y explicar las correlaciones, las articulaciones, las determinaciones, que nunca operan
en un sentido solamente, ni vienen nunca de una sola de esas
dimensiones analticas. En ese sentido, puede decirse que el historiador social busca la coherencia de una realidad compleja.
2. Estructuras, procesos y actores

La reconstruccin del historiador apunta a la totalidad que como tal, es una
aspiracin nunca realizada completamente- y observa su movimiento, los
factores que llevan a su transformacin, en juego con los que sustentan su
estabilidad; dicho de otro modo: las continuidades y las rupturas.
Para esto ha sido decisiva la nocin de estructura, el gran aporte de la
sociologa clsica, de Marx, Weber o Durkheim. Al adoptarla, la ciencia
histrica super la etapa del simple establecimiento lineal y cronolgico de
los hechos. La estructura ayuda a aprehender en una nica perspectiva
todas las dimensiones de la realidad, y a descubrir sus articulaciones
principales, sus relaciones determinantes. Al incorporar esta mirada
estructural la historia se convirti en ciencia social.
12
Una variante de esta mirada estructural, el estructuralismo, ha tenido

amplio desarrollo entre las ciencias sociales particularmente la
antropologa y la lingstica-, pero resulta poco adecuado para la
perspectiva del historiador. No se trata de establecer un juicio de valor sino
del reconocimiento de diferentes perspectivas y distintos problemas que
cada ciencia quiere explicar. El estructuralismo en realidad una familia de
corrientes interpretativas- suele privilegiar en la estructura los mecanismos
que llevan a su reproduccin: por ejemplo, cmo una sociedad forma
nuevas camadas de individuos adecuados para desempear las funciones
de sus predecesores. En esa misma lnea, las grandes estructuras son
presentadas de modo tal que parecen imponerse a los actores, que en una
versin extrema son considerados meros portadores de esas relaciones
estructurales.
Los historiadores, en cambio, estudian estructuras en movimiento, es decir procesos. La pregunta del historiador apunta a
explicar cmo se constituyen esas estructuras, y de qu manera, en el momento mismo en que han madurado comienzan a
desestructurarse, para ser remplazadas por otras. Ello lo lleva
a examinar las tensiones y contradicciones, antes que los mecanismos funcionales. Sobre todo, conduce a considerar a los
sujetos sociales no slo como portadores de estructuras sino
como actores actuantes, que estn siempre modificndolas,
an en el mnimo acto de reproducirlas.
De ah que una herramienta central del anlisis histrico sea la

identificacin de los sujetos de los procesos histricos, o para decirlo de
una manera sencilla, los sujetos de las oraciones que escriben los
historiadores, aquellos que aos atrs solan reconocerse en el anlisis
sintctico preguntando quin es el que?. No hay un repertorio nico de
sujetos sociales disponible para los historiadores: estos dependern del
tipo de problema que se est analizando, y su construccin es parte del
trabajo de investigacin. Cuando se trata de procesos de larga duracin,
relacionados con las estructuras bsicas de la sociedad, es til referirse a
actores que en realidad son grandes categoras sociales: los capitalistas,
los campesinos, la burguesa. No actan sino de manera figurada.
Cuando se trata de examinar procesos sociales concretos, es necesario
probar que los sujetos a los que se hace referencia poseen la suficiente
identidad y unidad de criterios como para afirmar que actan, que son
sujetos posibles de verbos de accin. En ese sentido, siguiendo el anlisis
de E.P. Thompson sobre la clase obrera inglesa entre 1760 y 1830, no
basta con que haya fbricas y obreros para que exista la clase obrera;
sta surge como fruto de un complejo proceso de construccin de su
identidad con y contra otros- en el que importan los mbitos reales o
simblicos de interaccin, los mensajes ideolgicos, las tradiciones
culturales, la accin de mediadores, las experiencias compartidas. En
suma, todo lo que apunta a la conformacin de un nosotros, que
presupone un ellos.
13
Estas construcciones identitarias son transitorias, se arman y

desarman, se recrean o se reconstituyen, y todo ello no constituye un supuesto a priori sino que debe ser explicado. Finalmente, cada tipo de proceso requiere individualizar un tipo
de actor determinado: lo que vale para los procesos sociales
con seguridad no funciona para los polticos, aunque seguramente, alguna relacin existe entre ellos.
3. El proceso social de la poltica democrtica
La polisemia, o acumulacin de sentidos,

es caracterstica de todas las
palabras importantes o largamente usadas. Para los historiadores, es de suma utilidad realizar una investigacin sobre
esos sentidos sucesivos y acumulados. A la vez, es imperioso
acordar sobre el sentido que en
cada texto se le da a la palabra.
Un anlisis ejemplar de esta arqueologa de las palabras lo
realiza Raymond Williams en
Palabras clave.
Examinemos ahora ese aspecto de la dimensin poltica que es la poltica

democrtica. En el mundo occidental, sta tiene una fecha precisa de
nacimiento: la Revolucin francesa de 1789, aunque como en todos los
nacimientos, los insumos son anteriores, y el individuo maduro puede
diferir bastante de la criatura. En todo caso, la democracia es un producto
complejo, en el que aparecen en juego todas las dimensiones de la
realidad histrica. Eso explica la cantidad de sentidos que se han ido
acumulando en esa palabra.
En primer lugar, el sentido ms general es ideolgico y

valorativo: la voluntad popular es la nica fuente de
legitimidad poltica.
En el contexto de 1789, reemplaza a otro criterio igualmente general: el

derecho divino de los reyes. Como criterio, la expresin de la voluntad
popular es categrico, y desde entonces no se ha formulado otro capaz de
sustituirlo. A la vez, es muy genrico: todas las formas polticas concretas
hasta las ms detestables- terminan enmarcndose en l.
Veamos sus trminos. Popular y pueblo remiten a definiciones diversas, desde

el pueblo de la nacin argentina de nuestra Constitucin hasta el pueblo alemn de Hitler, o el pueblo miserable y humillado de los anarquistas. Voluntad,
aplicada a pueblo, remite a su vez a las distintas maneras como ese pueblo
puede expresarse: una asamblea, una eleccin, un lder carismtico. Finalmente,
los modos de operar y los lmites de esa voluntad son susceptibles de distintas interpretaciones, sobre todo si, de acuerdo con la fundante tradicin de Rousseau, se
considera que dicha voluntad es, adems, una manifestacin unvoca de la Razn.
Frases comunes como este es el verdadero pueblo o el pueblo nunca se equivoca recogen estas ideas en el sentido comn.
En un segundo sentido, la democracia suele referirse a reglas

institucionales para el buen funcionamiento del gobierno, expresadas en los textos constitucionales.
14
La tradicin republicana las relaciona con el poder: divisin de poderes,

periodicidad de funciones, publicidad de los actos de gobierno, y otras,
mientras que la tradicin liberal se centra en los derechos naturales de los
individuos, que deben ser protegidos de las tendencias naturalmente
avasallantes del poder. Estas tradiciones concurrentes son anteriores a la
Revolucin francesa y la democracia, y muchos pensaron que haba una
contradiccin profunda entre ellas, y que la libertad era incompatible con la
democracia. Desde otra perspectiva, las corrientes populistas o
revolucionarias del siglo XX llegaron a una conclusin parecida. Esa tensin
se manifest de manera extrema en el perodo entre las dos Guerras
Mundiales, pero desde entonces ha habido una tendencia a la fusin entre
ambas tradiciones.
En tercer lugar, la democracia se refiere a los criterios y procedimientos para designar autoridades y hacer efectivo el
principio de la voluntad popular. Las formas prcticas en que
esto se realiz son variadsimas.
Al respecto cabe una aclaracin: cada uno puede considerar que algunas de esas
formas no pertenecen plenamente a la democracia; aqu se seala otra cosa: los
protagonistas se crean incluidos en esta tradicin que, como un historiador puede
ver, es cambiante.
La Revolucin francesa prestigi la variante que proviene de Rousseau

acerca de las bondades de la democracia directa; valorar la accin
decisiva del pueblo (esto es los manifestantes de Pars) en las jornadas
decisivas o en las deliberaciones de las secciones. Luego de la Revolucin
francesa predomin el criterio representativo.
Segn este criterio, la soberana del pueblo es trasladada a los
representantes electos, que la tienen plenamente mientras dura su
mandato. En el siglo XX se populariza otra forma de representacin,
cuando se afirma que un dirigente poltico, un lder, encarna los intereses
del pueblo, ms all de los mecanismos formales de representacin. En
este caso la legitimacin puede ser meramente discursiva alguien afirma
ser tal representante- o basarse en otros mecanismos, como por ejemplo
una multitud aclamando a alguien en una plaza. La realizacin de un
plebiscito, donde se ratifica lo actuado por un dirigente, se acerca a esta
forma, que por ello suele llamarse plebiscitaria. Esta variante de la
democracia ha tenido gran importancia en nuestra historia poltica
Valga un par de ejemplos cercanos. La poltica estudiantil universitaria

conserva muchos elementos,
prcticas y valores de la democracia directa revolucionaria.
Por otra parte, nuestra Constitucin afirma, de manera algo polmica, que el pueblo no delibera ni gobierna sino por medio
de sus representantes; en
1853 parecen orse an los ecos
de la cultura poltica revolucionaria.
Esto nos introduce a un cuarto problema, alrededor del acto

electoral para designar autoridades. En el momento de la representacin es cuando el pueblo, un principio abstracto,
adquiere forma poltica e institucional.
15
Aunque todas las formas conocidas en la poca democrtica giran en torno

de la nocin de pueblo como un conjunto de individuos iguales,
indeterminados y equivalentes, suelen filtrarse otros criterios, que arraigan
en las formas colectivas de organizacin de la sociedad. En las sociedades
tradicionales, suelen emerger la dimensin estamentaria, por ejemplo
cuando se califica el sufragio segn los impuestos que se pagan; en las
modernas surge la dimensin corporativa, como cuando se habla de
representantes obreros. Si no estn presentes en la ley, pueden aparecer
en la normativa sobre el sufragio, o en la prctica electoral; all, las
distinciones sociales, negadas en la legislacin, pueden reaparecer. Contra
esto se mont, precisamente, el dispositivo de la ley Senz Pea. Por eso,
el examen de las elecciones permite examinar la relacin entre la
dimensin institucional de la democracia y la dimensin social.
Esa relacin se manifiesta tambin cuando se examina, no ya

el proceso electoral de designacin de representantes sino el
largo perodo entre elecciones, en el que sin embargo las opiniones o voliciones de la sociedad continan manifestndose
polticamente.
Un actor cubre plenamente ambas instancias: el partido poltico llamado

moderno, una creacin de fines del siglo XIX. Se caracteriza por la afiliacin
formal, la red de comits, la eleccin democrtica de autoridades, con
mandatos de la base a la cima, la carta orgnica, el programa, y adems
un conjunto de elementos simblicos identitarios. Los partidos son una
creacin moderna de la democracia. Desde 1870, a medida que se ampla
la representacin poltica, el partido de masas ya caracterizado aparece
como la forma ms eficaz.
Hasta entonces, los partidos tenan mala fama. En Rousseau, tan influyente en toda
la cultura democrtica a travs de la Revolucin francesa, no slo se descalifica la representacin; tambin se considera que un partido es una faccin espuria, que defiende un inters particular y no ayuda a la constitucin del bien comn. Durante la
Revolucin francesa se aceptaron, con desconfianza, los clubes, como el de los jacobinos, y durante la Restauracin los partidos fueron prohibidos en Francia y otros
muchos pases, pues se los consideraba mbitos de la subversin. Durante ese perodo existieron los partidos de notables, es decir los agrupamientos no formales de
los representantes electos, que formaban ncleos de opinin ms o menos estables.
Tambin haba partidos de opinin, organizados principalmente por los peridicos.
La quinta cuestin est relacionada con la anterior. Los intereses de

distintos sectores de la sociedad derivados de la condicin de sus
miembros o de sus ideas- suelen expresarse a travs de asociaciones
conformadas para defenderlos de distintas maneras, incluyendo la
participacin poltica: hay as ligas agrarias, clubes industriales o
asociaciones en defensa de la templanza, que confrontan pblicamente,
principalmente por medio de la prensa.
16
Ese mbito de debate en el que se opina en defensa de un

inters especfico pero a la vez en nombre de un inters ms
general- constituye un escenario de la poltica complementario del poltico representativo, con el que tiene muchas interacciones.
Llegamos a la sexta y ltima cuestin. Ya se trate de elecciones, partidos

o asociaciones civiles, lo poltico se tie fcilmente de una dimensin
social, y todo conduce a preguntarse por las relaciones entre estas dos
grandes esferas. Ms arriba hemos sealado los lmites que tienen los
intentos de establecer una correlacin directa entre grandes actores
sociales, que se identifican en los procesos de larga duracin, y los
actores polticos. Como en el ejemplo citado anteriormente, es importante
preguntarse cules son los procesos reales que llevan a un conjunto de
personas a conformar una identidad poltica: dnde se renen, qu leen o
discuten, si se trata de grupos de base local, o bien qu otros
procedimientos pueden servir para construir identidades en grandes
conjuntos sociales. Esta es una pregunta pertinente para el caso de la
poltica democrtica de masas, que tiene que ver, sobre todo, con
cuestiones ideolgicas, simblicas o discursivas tales las bases de una
identidad poltica- y con cuestiones de organizacin o maquinaria poltica.
Por otra parte, cabe preguntarse sobre las caractersticas relacionadas, homlogas o contradictorias, de los procesos sociales y los polticos. Precisamente sobre una de ellas la relacin entre la democratizacin de las relaciones sociales y la
democracia poltica- girar este curso.
Bibliografa
Obligatoria
DUBY, GEORGES, (1977) Las sociedades medievales. Una aproximacin de
conjunto, en Hombres y estructuras de la Edad Media, Siglo XXI, Madrid.
THOMPSON, EDWARD P. (1977), Prefacio de La formacin histrica de la clase
obrera inglesa. Laia, Madrid.
MEIR, CHARLES S. (1995) La democracia desde la Revolucin Francesa, en
Dunn, John (dir), Democracia. El viaje inacabado (508 a.C-1993 d.C).
Tusquets, Barcelona.
ROMANELLI, RAFFAELE (1997), Sistemas electorales y estructuras sociales. El
siglo XIX europeo. En Forner, S. (Coord.) Democracia, elecciones y
modernizacin en Europa. Ctedra, Madrid.
General
WILLIAMS, RAYMOND, (2000), Palabras clave. Un vocabulario de la cultura y la
sociedad. Nueva Visin, Buenos Aires.
HOBSBAWM, ERIC J. (1998) Ha progresado la historia, en Sobre la historia,
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ROMERO, JOS LUIS (1988) La vida histrica. Sudamericana, Buenos Aires.

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JULIA, SANTOS (1986), Historia Social/Sociologa histrica. Siglo XXI Editores,
Madrid.
BURKE, PETER (1980), Sociologa e historia. Alianza, Madrid.
ROMERO, LUIS ALBERTO (1997),Volver a la historia. Aique, Buenos Aires.
ROSANVALLON, PIERRE (1999), La consagracin del ciudadano. Historia del
sufragio universal en Francia. Instituto Mora, Mxico.
BOBBIO, NORBERTO (1989), Liberalismo y democracia. Fondo de Cultura
Econmica, Buenos Aires.
18
Objetivos
1. Introducir a los estudiantes en la problemtica de la historia social y, en

particular, en una de sus dimensiones, la historia poltica.
2. Presentar un panorama del desarrollo de la sociedad argentina en el
siglo XX largo.
3. Plantear los problemas relacionados con la cuestin de la construccin
de la democracia en la Argentina, considerados desde una perspectiva
histrica. Y, a la vez, con las preguntas que se plantean desde el
presente.
19
1
La democracia poltica en una sociedad
nueva: la reforma electoral de 1912
Objetivos
1. Encuadrar el proceso de la reforma electoral de 1912 en el contexto de
la democratizacin poltica del mundo occidental antes de la Primera
Guerra Mundial.
2. Caracterizar las transformaciones de la sociedad, la economa, la poltica
y la cultura en la Argentina entre 1880 y 1912.
3. Explicar las distintas races de la reforma electoral de 1912.
1.1. Democratizacin de la sociedad y democracia

poltica en el mundo occidental durante el siglo XIX
En 1912, la ley Senz Pea estableci en la Argentina el sufragio universal
masculino, secreto y obligatorio, por padrn militar. Esa reforma, que cambiaba sustancialmente las reglas del juego poltico y fundaba la moderna democracia, fue la culminacin de un rpido y profundo proceso de transformacin de la sociedad, su economa, sus ideas, y tambin sus prcticas
polticas. La relacin entre los cambios de la sociedad y las prcticas polticas democrticas a lo largo del siglo XX ha de ser el eje de nuestro curso.
Pero los cambios polticos tanto o ms que otros- estn en relacin directa
con los procesos polticos e ideolgicos ms generales del mundo occidental, y en especial los de los grandes estados europeos. Por ello parece conveniente encuadrar estas transformaciones polticas en dicho contexto.
1.1.1. Los principios democrticos en el mundo occidental

Pese a que las historias de sus sociedades son tan distintas, en la Argentina se llega a la instauracin del sufragio universal masculino obligatorio casi al mismo tiempo que en los principales estados europeos donde, desde
la dcada de 1870, los procesos de ampliacin electoral avanzaron de manera sostenida. Esta ampliacin es hija y heredera de los grandes cambios
jurdicos e institucionales que, desde fines del siglo XVIII, fundaron el capitalismo y la sociedad burguesa. Se trata del principio de la igualdad ante la
ley, que termin con el criterio del privilegio propio del Antiguo Rgimen, el
principio de legitimidad fundado en la voluntad popular, y la equivalencia entre individualidad y derecho poltico, sintetizada en la frmula un hombre,
un voto.
21
Desde los orgenes de la democracia moderna, se asoci el ejercicio de los derechos polticos con la existencia de individuos racionales y autnomos. De acuerdo
con las creencias de la poca, se consideraba natural excluir a los locos, por no
ser racionales, a los monjes, por haber hecho renuncia a su autonoma, a los sirvientes (una categora muy amplia, que inclua quiz la tercera parte de los varones adultos), por carecer de esa autonoma, ya que dependan de sus patrones, y a
las mujeres, que por vivir en el mbito domstico tambin carecan de autonoma.
Sobre esa naturalidad, que se modific lentamente a lo largo de los siglos XIX y
XX, vase el captulo El individuo autnomo en Pierre Rosanvallon, La consagracin del ciudadano.
Buena parte de la familia de Tocqueville pereci en la guillotina durante el Terror, de modo que debemos ver
en Tocqueville no slo al inteligente analista sino al testigo
participante, que expresa las expectativas que en las elites sociales gener, durante toda la
primera mitad del siglo XIX, la
Revolucin francesa y sus promesas democrticas.
Alexis de Tocqueville caracteriz otra consecuencia de los procesos revolucionarios iniciados por la Revolucin francesa: el deseo de la igualdad social, esa pasin democratizadora que arras con las diferencias y privilegios
propias de las sociedades de Antiguo Rgimen y que l encontraba ms atenuado y con menos pasin en la sociedad norteamericana, que no conoci
el feudalismo. Para Tocqueville, esa pasin democrtica impeda que la democracia poltica conviviera armnicamente con los principios liberales, que
se fundaban en los derechos del individuo y la limitacin del poder del Estado. Era corriente por entonces pensar en masas sedientas de sangre, y en
los peligros que acarreara extender efectivamente los derechos polticos.
De todos los efectos polticos que produce la igualdad de condiciones, el

amor a la independencia es el primero que hiere la imaginacin, y el que ms
terror infunde a los espritus tmidos. No puede decirse que no hay razn para
esto, porque la anarqua es ms horrorosa en los pueblos democrticos que en
cualquiera otra parte. Como los ciudadanos no tienen ninguna accin sobre
los otros, en el mismo instante en que falta el poder nacional que los contiene
a todos en su lugar, parece que el desorden debe llegar a su colmo y que, separndose cada ciudadano, el cuerpo social va a reducirse a polvo de repente.
... En efecto, la igualdad produce dos tendencias: la primera conduce directamente a los hombres a la independencia, y puede de repente impelerlos a la
anarqua; la otra los lleva por un camino ms largo, pero ms seguro, hacia la
esclavitud
Por otra parte, ms all de Francia o Inglaterra, en vastos sectores de Europa la sociedad tradicional cambi muy lentamente a lo largo del siglo XIX, y
los criterios de distincin, fundados en el privilegio de los seores y la deferencia de los campesinos no se modificaron mayormente, de modo que
las apelaciones polticas basadas en la igualdad y la ciudadana no suscitaban mayor entusiasmo. Por una y otra causa combinadas de diferente manera segn los momentos y los lugares- la participacin poltica de los potenciales ciudadanos avanz muy lentamente, aun cuando los estados,
casi sin excepciones, tuvieron que asumir formalmente el nuevo criterio y
establecer regmenes constitucionales, con sus respectivas cmaras legislativas.
22
1.1.2. El avance de la ciudadana: conseguida o concedida

Esta situacin se modific en la segunda mitad del siglo XIX, de manera lenta al principio, y acelerada hacia el fin de la centuria y vsperas de la Primera Guerra Mundial. Concurrieron a esto muchos factores. La urbanizacin,
sumada al desarrollo industrial, movilizaron las masas campesinas, las sacaron de su medio tradicional y las pusieron en contacto con las nuevas formas de vida y las nuevas ideas. Los sistemas de escolarizacin masiva,
adoptados por la mayora de los estados que se proponan modernizar sus
sociedades, generaron vastos contingentes de alfabetos lectores, y a la vez
de ciudadanos que conocan sus derechos civiles y polticos y estaban en
condiciones de reclamar por ellos; es cierto que lo hacan de manera ms
moderada, con menos explosiones de furia ciega, pero su accin resultaba
ms eficaz debido a que conocan las reglas del juego, la forma de funcionamiento del sistema poltico. Sobre todo, estaban convencidos de la legitimidad de sus demandas.
HOBSBAWM, ERIC J. (1990), La poltica de la democracia, en:

La era del Imperio (1875-1914). Labor Universitaria, Barcelona.
Muchos autores subrayan la accin disciplinadora de la escuela, y suponen que esa

disciplina destruye una rebelda natural y positiva. Pero toda realidad social tiene
siempre dos dimensiones, y todo conflicto tiene dos actores. Aqu se subraya que,
adems de disciplinar, la escuela moviliza y genera demandas. Por otra parte, la
educacin pblica bsica y masiva fue parte esencial del programa de los republicanos y demcratas. Pierre Rosanvallon, en la obra citada, explica la importancia
del programa educativo, que acaba con las dudas, como las expresadas por Tocqueville, acerca de la capacidad de los votantes.
En el mismo sentido operaron los sindicatos, que organizaron a los obreros

industriales y les ensearon formas eficaces de accin, entre las cules se
contaba la presencia poltica por medio del sufragio. Finalmente, los estados nacionales debieron reclamar la solidaridad activa de sus miembros
el pueblo, en forma genrica- movilizndolos con la bandera del nacionalismo, lo que tambin contribuy a incorporarlos a la poltica.
En suma, este conjunto de procesos crearon masas de ciudadanos que demandaban por sus derechos polticos, que queran conseguirlos.
Por otra parte, en el mundo moderno, urbano e industrial se desarrollaron

nuevas formas de conflictividad social, y en especial la que enfrent a los
empresarios con las masas obreras. Las huelgas, con su secuela de represin, manifestaciones, muertos y heridos, crecieron y se hicieron ms
23
En el Partido Socialdemcrata alemn, el

ms importante de los partidos
socialistas, hubo una importante discusin, protagonizada por
Karl Kautsky y Eduard Bernstein. Para Kautsky, el PSD deba
concentrar sus esfuerzos en la
clase obrera, y prepararla para
el futuro e inevitable derrumbe
del capitalismo. Para Bernstein,
el PSD deba esforzarse en ganar las elecciones puesto que
estaba compitiendo en ellas-, y
ampliar su base, estableciendo
alianzas con otros sectores populares. Posteriormente, Rosa
Luxemburg sostuvo que el PSD
deba dedicarse activamente a
generar las condiciones para la
revolucin. Adems de las
cuestiones de tctica o estrategia, haba en juego diferentes interpretaciones del futuro del capitalismo.
intensas. Distintos grupos de activistas encauzaron esa accin agitativa.

Uno muy exitoso fue el de los anarquistas, que reneg simultneamente
de los patrones y del estado, y rechaz participar en los nuevas sistemas
polticos fundados en el sufragio. Su accin fue considerada una amenaza
para el orden pblico especialmente en el caso de los terroristas- y tambin para el orden social. Los llamados sindicalistas eran menos violentos, pero descrean tanto como los anarquistas de elecciones, partidos y
democracia y cifraban sus esperanzas en la accin de los sindicatos. El
caso de los socialistas es ms complejo, pues estaban convencidos de la
importancia de la organizacin poltica de la clase obrera, y de las posibilidades que ofreca la democracia para preparar una futura sociedad socialista. Los partidos social demcratas concurran a elecciones, y llegaron a
ser una fuerza poderosa, sobre todo en Alemania, aunque en el seno de
los socialistas siempre se discuti sobre las bondades de la poltica democrtica, y del peligro de disolver en ella el potencial revolucionario de
los trabajadores.
Consideradas en conjunto, las distintas alternativas ofrecidas a las masas obreras constituan una fuente de conflictividad social. Muchos estadistas hicieron sus cuentas y llegaron a la conclusin de que las polticas conciliadoras eran preferibles a las de enfrentamiento. Comenzaron
tmidamente los ensayos de polticas sociales estatales, pero la preferida
fue la apertura democrtica, la incorporacin de ciudadanos al ejercicio de
los derechos cvicos. Prim la necesidad de los estados de legitimarse y activar el consenso en torno de los gobiernos. Pero tambin fue importante
otro razonamiento: los conflictos sociales se procesan mejor cuando la negociacin tiene lugar dentro de marcos institucionales. Los parlamentos
eran uno de ellos, y probablemente uno de los ms adecuados. Era bueno
que all hubiera diputados que defendieran los intereses de los obreros. Movidos por esa manera de pensar, los estados concedieron los derechos polticos, y hasta se adelantaron a hacerlo, anticipndose incluso a las demandas efectivas de los ciudadanos.
De modo que la ampliacin del sufragio masculino estuvo impulsada por dos fuerzas concurrentes pero de naturaleza distinta: el reclamo de quienes queran conseguir esos derechos,
arrancrselos al poder, y la decisin, quiz maquiavlica, quizs iluminista, de las elites gobernantes de conceder la ciudadana, reformar los sistemas polticos para aumentar su inclusividad, e incluso empujar a los remisos hacia la ciudadana.
Por una y otra va, la poltica empez a funcionar de manera
diferente, y pronto sus protagonistas fueron los partidos polticos de masas, llamados modernos.
Ciudadana conseguida o concedida. Sobre esos dos parmetros se desarrollaron los distintos casos nacionales, cada uno con su especificidad, referida a las peculiaridades de su sociedad y a la singularidad de su tradicin poltica. No fueron procesos simtricos. En un extremo, en Inglaterra
el electorado se ampli de manera gradual y muy controlada, pero a lo largo del siglo XIX la participacin poltica fue muy intensa e incluy tambin
24
a quienes no votaban. En el otro extremo, en Espaa en 1890 se estableci el sufragio universal, mucho antes de que hubiera una mayora de ciudadanos dispuesta a ejercer sus derechos, de modo que las elecciones
eran verdaderas ficciones, en las que el gobierno de turno diseaba a priori el resultado electoral.
1.1.3. El caso argentino

Este largo excursus viene a cuento de formular esa pregunta
para el caso argentino. En 1912 hubo una ampliacin masiva
de la ciudadana. Fue conseguida o concedida?
Para los historiadores, contestar la pregunta requiere apartar la densa

maraa de interpretaciones acumuladas por los actores de la poltica
democrtica, que tienden a narrar su pasado en trminos heroicos. En
nuestro caso, la versin inicialmente elaborada por el radicalismo se robusteci con la relectura hecha por el peronismo, que en ese aspecto se
present como heredero de la gesta radical. Segn ellas, las clases
medias reclamaron participar en la poltica, y lo hicieron a travs del radicalismo.
Despojada de sus elementos mticos, la pregunta nos llevar a

examinar el caso de una sociedad tan profundamente renovada en las dcadas finales del siglo XIX que fcilmente puede
ser considerada como una sociedad nueva. A la vez, se ver
el caso de un pas que se adapta de manera eficaz al mercado
mundial y experimenta un crecimiento notable. Impulsada
por los firmes vientos de la prosperidad, la sociedad renovada
fue abierta y mvil y ofreci oportunidades con liberalidad
aunque bueno es recordarlo- en los procesos de movilidad
social se suele percibir ms fcilmente el xito que el fracaso,
y casi con seguridad hubo tanto de uno como de otro. Sociedad mvil y de oportunidades, fue tambin una sociedad democrtica, en el sentido que Tocqueville daba al trmino: salvo en su parte superior, donde se conform una oligarqua,
las diferencias sociales no cristalizaron, no se transformaron
en estamentos, no se asociaron con prelaciones y deferencias,
como en cambio fue frecuente en la mayora de las sociedades latinoamericanas. Fue una sociedad conflictiva, como suelen serlo las sociedades dinmicas, pero en ella abundaron los
habitantes y escasearon los ciudadanos; dato significativo, solo una porcin nfima de los inmigrantes se naturaliz. Sin
embargo, la democratizacin poltica, que se materializa con
la reforma electoral de 1912, fue la consecuencia final de su
modernizacin. Esto es lo que se analizar en las secciones siguientes.
25
1.2. La prosperidad econmica

Sobre los cambios antes de 1880 puede verse los libros de Hilda Sabato y
Ezequiel Gallo citados en la bibliografa general.
1.2.1. Antes de 1880

La transformacin social de fines de siglo, que permite hablar de una sociedad nueva, se fund en un espectacular crecimiento econmico. Desde mediados de siglo, la regin pampeana del flamante estado argentino se benefici con su estrecho contacto con las dinmicas economas capitalistas,
por entonces en plena expansin. La revolucin de los transportes los ferrocarriles y los buques de vapor- estrech los contactos comerciales y la Argentina se fue construyendo un lugar en el mercado mundial, adecundose
a sus posibilidades y requerimientos. De mediados de siglo data la llamada
revolucin del lanar: la expansin de la cra de la oveja en las tierras de la
provincia de Buenos Aires hasta entonces ocupadas por el vacuno criollo,
destinado a producir cueros y carne salada. La produccin de lana atrajo inmigrantes, en su mayora vascos e irlandeses, intensific las actividades
productivas y pobl los campos, donde empez a circular el Ferrocarril del
Oeste y crecieron los nuevos pueblos y pequeas ciudades. La exportacin
de lana multiplic el comercio exterior y posibilit expandir las importaciones, con las que se renov la vida urbana y se afianzaron los hbitos de consumo propios de los grandes centros europeos. Simultneamente, en la provincia de Santa Fe, escasamente poblada y con gran disponibilidad de
tierras, el gobierno provincial lanz un experimento de colonizacin dirigida:
se trajeron inmigrantes, agricultores calificados de Suiza o el norte de Italia,
a los que se concedieron tierras en propiedad. El ensayo tropez con innumerables dificultades pero finalmente arraig. Fue el primer paso de la revolucin del trigo.
1.2.2. El Estado, las inversiones y la inmigracin

Hasta 1880, estos ensayos renovadores tropezaron con una serie de limitaciones que, de una u otra manera, derivaban de la escasa consistencia del
Estado, por entonces en plena organizacin. Nos referiremos a esto enseguida. Por ahora simplemente recordemos que los malones indgenas eran
una realidad habitual tanto en el sur de Buenos Aires como en el norte de
Santa Fe. Luego de 1880, la consolidacin del Estado facilit considerablemente la expansin de las fuerzas productivas, que se produjo en el sentido
y al ritmo de los impulsos provenientes de las economas europeas.
En las tres dcadas y media hasta la Primera Guerra Mundial

la Argentina fue uno de los pases que ms creci en el mundo, donde consolid un lugar propio y definido. Fue un crecimiento espectacular, que se inici en el agro pampeano y se
proyect a las ciudades, impulsando el desarrollo industrial, y
a algunas regiones del interior tradicional, que en conjunto
particip de una manera mucho ms limitada de los beneficios del crecimiento pampeano.
26
Por entonces, el desarrollo industrial integrado y la autarqua econmica, fundada en un slido mercado interno, no constituan valores evidentes, como lo fueron
entre aproximadamente 1930 y 1980. Cuando stos se instalaron en el sentido comn colectivo, sobre todo despus de 1930, se tendi a considerar este ciclo previo a 1914 en trminos negativos y se construy sobre la expansin econmica del
perodo una verdadera leyenda negra que es necesario examinar crticamente.
El Estado tuvo un papel decisivo en esa transformacin. Sus gobernantes la

siguieron atentamente, desarrollaron las instituciones econmicas y financieras bsicas la moneda, el crdito- y como veremos, actuaron positivamente all donde apareca un nudo o una traba.
En ese sentido, deben reconsiderarse las afirmaciones habituales sobre el estado liberal; aunque lo fue en muchos sentidos, esto no inclua desentenderse de la transformacin econmica. Puede encontrarse un gran nmero de ejemplos
sobre las discusiones polticas de cuestiones econmicas en el
perodo en el volumen de Natalio Botana y Ezequiel Gallo, De
la Repblicas posible a la Repblica verdadera (1880-1910).
El principal motor de la expansin fueron las inversiones de capitales extranjeros. Los haba franceses, alemanes e italianos, pero la masa principal provino de Gran Bretaa, el principal imperio de la poca, que en realidad estaba comenzando una lenta decadencia. Gran Bretaa era por entonces el
principal mercado para nuestras exportaciones y tambin el principal proveedor de bienes manufacturados, aunque en uno y otro rubro empezaba a sentir la presencia de nuevos competidores, particularmente los Estados Unidos. De hecho, la Argentina fue un miembro informal de ese imperio.
Las inversiones se dirigieron en buena medida a financiar al Estado, y a
travs de l, a buena parte de las obras pblicas, que en muchos casos
eran vitales para la transformacin productiva. En otros casos las inversiones se destinaron directamente a ellas, y particularmente a los ferrocarriles.
Para facilitarlas, el Estado concedi exenciones, privilegios y garantas de
rentabilidad; por ejemplo cedi una legua de tierra al costado de las vas frreas construidas, que naturalmente se valoriz mucho. Para seguir creciendo la economa argentina dependi del flujo de inversiones, que fue constante en el largo plazo, aunque oscil segn las coyunturas. El Estado fue
acumulando una cuantiosa deuda, que en el largo plazo se saldara con los
frutos del crecimiento econmico pero que a corto plazo aparejaba complejos problemas para el pago de los servicios, que se solucionaban con nuevos endeudamientos. Debido a su vulnerabilidad, la economa argentina se
hizo muy sensible a los ciclos y fluctuaciones de la economa mundial, que
solan reproducirse de manera ampliada.
El segundo gran factor de crecimiento fue la inmigracin, que provey la
mano de obra necesaria para la expansin de una regin que en el pasado
haba sido concebida no sin razones- como un desierto. El Estado la promovi activamente, convencido de la relacin entre la continuidad y magni27
tud del flujo migratorio y el crecimiento econmico. Aprovech la disponibilidad de posibles migrantes, debido al secular crecimiento demogrfico de Europa y a la crisis agraria de la zona meridional. A su vez, las mejoras en la
navegacin abarataron sensiblemente los costos del traslado, al punto que
muchos venan cada ao al pas, para trabajar en la cosecha. La poltica inmigratoria fue un xito, y la Argentina se convirti en el segundo receptor
mundial, detrs aunque lejos- de los Estados Unidos. El flujo se aceler en
la dcada de 1880; entraron por Buenos Aires unos 80.000 inmigrantes por
ao, que se triplicaron desde 1887, cuando el presidente Jurez Celman, en
una apuesta arriesgada, hizo que el estado financiara los pasajes. La crisis
econmica de 1890 acab con los pasajes subsidiados y se inici un perodo de retraccin, pero el flujo recobr su pujanza desde 1903 hasta 1914:
en esos aos llegaron a entrar hasta 300.000 inmigrantes por ao.
Los dos grupos nacionales ms importantes fueron los italianos y los
espaoles. Hacia 1910 los primeros representaban un 45% y los segundos
un 35%; luego de 1905 aument la proporcin de los espaoles, que superaron en nmero a los italianos. En general creci la presencia de migrantes de las zonas agrcolas ms pobres: Galicia y Andaluca en Espaa, Sicilia, Calabria, Npoles en Italia. Los otros grupos nacionales o tnicos
tenan una presencia numrica menor, aunque se hacan notar, por ejemplo
los judos o los llamados turcos. Se instalaron sobre todo en la llanura
pampeana y en sus grandes ciudades, como Buenos Aires (que entre esos
aos pas de 180.000 a 1,6 millones de habitantes) o Rosario. En la dcada de 1880, la mayor demanda de trabajadores se produjo en las grandes
ciudades, donde se construan los puertos, los ferrocarriles y los tranvas,
las obras de salubridad, los edificios pblicos y las grandes residencias privadas. Luego de la crisis de 1890, las obras urbanas se retrajeron y muchos inmigrantes se dirigieron a las zonas rurales, donde protagonizaron la
revolucin del trigo.
La mayora de los inmigrantes eran varones jvenes, en edad

de trabajar, y lo hicieron duramente, adecundose a las demandas del mercado. Estuvieron donde se los requera, dispuestos a hacer lo que fuera necesario, y conformaron una
oferta de mano de obra flexible, adecuada para la expansin.
Sobre este y los restantes aspectos de la economa, vase el

siguiente texto:
GERCHUNOFF, PABLO Y LLACH, LUCAS (1998), La generacin
del progreso (1880-1914), en: El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentinas. Ariel, Buenos Aires.
1.2.3. Agricultura y ganadera

Por entonces se haba incrementado de manera notable la disponibilidad de
tierras aptas para la agricultura y la ganadera. La conquista del Desierto
28
resolvi el problema indgena en el sur y abri una amplia extensin de tierras para la explotacin, mientras que la construccin de los ferrocarriles,
que recorrieron densamente la llanura pampeana, permiti acercar sus productos al mercado. El Estado se desprendi rpidamente de las tierras de
su propiedad, entregndolas a bajo costo y en grandes extensiones a particulares, en muchos casos cercanos a los gobernantes por razones polticas
o financieras. La consolidacin de una clase terrateniente fue otra contribucin decisiva al rumbo que tomaba la economa. Esa cesin masiva de tierras no signific que se las apartara del mercado; por el contrario, la tierra
se compr y vendi intensamente, y subi de valor, a cuenta de futuras rentabilidades. Ese incremento, en buena medida especulativo, alej a los inmigrantes de la propiedad de la tierra y clausur el ensayo de colonizacin iniciado en el centro santafesino.
En el sur de esa provincia, la construccin del ferrocarril a Crdoba increment el valor de las tierras del sur, y los propietarios prefirieron retener su
propiedad y cederlas en arriendo; la propia empresa ferroviaria inici este
camino con sus tierras. El procedimiento fue muy exitoso: miles de inmigrantes se trasladaron a las tierras nuevas y en diez aos se triplic la superficie sembrada. Pronto la Argentina comenz a exportar trigo y a competir con
los Estados Unidos y Rusia. La explotacin cerealera se consolid cuando
alcanz la provincia de Buenos Aires, donde el vacuno, refinado por el mestizaje, haba desplazado al lanar hacia las tierras del sur patagnico. La exigencia por parte de los frigorficos de carne ms adecuada para el enfriado
o chilled, una tcnica novedosa, oblig a los ganaderos a disponer de praderas alfalfadas. As se consolid la agricultura, a la vez que la ganadera, asociada con los frigorficos, se convirti en un producto de gran importancia en
las exportaciones.
Un procedimiento rpido y sobre todo poco costoso para el terrateniente, consista

en arrendar parcelas a agricultores inmigrantes, que luego de acondicionarlas para
la siembra y explotarlas con trigo o lino durante dos o tres aos, la reintegraban
sembrada con alfalfa. El terrateniente la usaba como pradera, y el chacarero iniciaba un ciclo similar en otra tierra.
En el libro El progreso
argentino, de Roberto
Corts Conde, puede encontrarse un minucioso estudio del
mercado de tierras, que desmiente una opinin slidamente
arraigada en el sentido comn y
en bibliografa ms tradicional;
segn ella, la oligarqua terrateniente habra monopolizado el
poder de la tierra, por razones de
poder y prestigio, e impedido el
acceso a ella de los inmigrantes.
Jorge Jinkis (1994)
supo decir que no se
trata de venerar la racionalidad
por s misma. Escribe: Quienes
viven en este pas no necesitan
leer a Hegel para saber a qu
atenerse en cuanto a la razn de
Estado, o a la racionalidad del
liberalismo econmico.
En este proceso de acelerada expansin productiva, es significativa la semejanza de las conductas empresariales de los terratenientes y los chacareros. Los terratenientes podan decidir cada ao cunta tierra dedicaran a la
agricultura o a la ganadera, y prefirieron aquellas formas de explotacin que
no los fijaran firmemente a una de esas opciones. Por otra parte, dedicaban
una parte importante de su capital a inversiones urbanas casas de alquiler,
por ejemplo- o industriales, lo que aumentaba sus posibilidades de movilidad. Los chacareros, para quienes la tierra era costosa, prefirieron utilizar
los recursos de que disponan para arrendar extensiones mayores de tierra,
antes que comprar una pequea parcela. Apostaban a lograr dos o tres cosechas buenas, coincidentes con aos de precios altos y obtener as el capital que les permitiera establecerse adecuadamente, o bien volver enriquecidos al pas de origen.
29
Terratenientes y chacareros tuvieron una gran flexibilidad para orientar su actividad segn la coyuntura del mercado mundial, cambiante e ingobernable.
1.2.4. Derivaciones: ciudades, industria, economas regionales

En suma, la llanura pampeana dej de ser el desierto para convertirse en
la pampa prdiga. El volumen del comercio exterior argentino creci de
manera sostenida. Los inversores extranjeros obtuvieron buenos beneficios,
pero una parte significativa de ellos qued en manos de los productores locales, y circul por otros espacios de la vida econmica. Por muchos caminos se volc en las ciudades: las residencias de los terratenientes, empeados en construir un pequeo Pars en Buenos Aires, daban trabajo a
albailes, artesanos y domsticos, mientras que en las obras pblicas construidas por el Estado o las empresas se empleaba una enorme cantidad de
trabajadores a jornal. Todos ellos necesitaban que hubiera almaceneros, zapateros, grandes tiendas, empleados pblicos, y tambin fbricas que proveyeran de buena parte de los productos de consumo cotidiano. El impulso
agrario estimul vigorosamente la instalacin de los frigorficos y molinos, o
la fabricacin de instrumentos agrcolas. Pero tambin impuls a la industria
de alimentos, calzado y ropa, y a otras muchas en la que la disponibilidad local de materias primas, o el costo de transporte significaban importantes
ventajas comparativas.
ROMERO, JOS LUIS (2000), La ciudad burguesa, en ROMERO,

JOS LUIS Y ROMERO, LUIS ALBERTO (directores) (2000), Buenos Aires, historia de cuatro siglos. 2da ed. ampliada, Altamira,
Buenos Aires.
Contra una idea tradicional y slidamente establecida en el

sentido comn, el primer y vigoroso tramo del desarrollo industrial estuvo posibilitado por el crecimiento agropecuario.
Es cierto que este crecimiento se concentr en la regin pampeana. Es

igualmente cierto que la construccin de los ferrocarriles, al poner en estrecho contacto las economas regionales con los productos importados aceler la decadencia de muchas manufacturas regionales. Pero a la vez, por distintos caminos una parte no despreciable de esos beneficios se volc hacia
las provincias del Interior. Los casos ms notables son los de Tucumn y
Mendoza y el desarrollo de las industrias del azcar y el vino, asociadas con
la explotacin de recursos agrcolas locales. En ambos casos, y sobre todo
en el del azcar, los costos locales de produccin hacan difcil competir con
los productos importados, de modo que fue decisiva la reserva del mercado
interno, y en particular el expansivo mercado litoral, mediante fuertes gravmenes a la importacin. A esta proteccin se sum la instalacin de las
vas frreas, en las que el Estado tuvo participacin decisiva, y tambin la
30
poltica de apoyo crediticio a los empresarios azucareros. Es decir que, a travs del Estado, una parte de los ingresos originados en la pampa prdiga
se volc hacia dos provincias que de manera espontnea no se beneficiaban con las condiciones derivadas de la divisin internacional del trabajo.
En otros casos esta derivacin de fondos se hizo a travs del presupuesto
nacional, como veremos enseguida.
1.
En funcin de lo expuesto y de sus conocimientos previos,
elabore una reflexin acerca de la relacin entre las caractersticas del crecimiento econmico en el perodo y el posterior
desempeo de la economa argentina.
1.3. La nueva sociedad

El censo de poblacin levantado en 1914, cuando comenzaba la Primera
Guerra Mundial, revela los profundos efectos de la expansin econmica. La
poblacin total cuadruplicaba largamente la de 1869 y duplicaba la de
1895. El crecimiento se concentr especialmente en la zona moderna del Litoral, y tambin en las ciudades: Buenos Aires, Rosario, La Plata. Pero adems, tres capitales provinciales -Crdoba, Santa Fe y Tucumn- ya rondaban
los 100.000 habitantes. Pese a que el impacto inicial se iba atenuado por
la presencia de los hijos argentinos, los extranjeros seguan siendo una porcin importante de la poblacin, sobre todo en el Litoral: en Buenos Aires,
uno de cada dos habitantes era extranjero.
Segn la clsica caracterizacin de Jos Luis Romero, fue una sociedad
aluvial, constituida por sedimentacin, en la que los extranjeros aparecan
en todas partes, aunque naturalmente no en la misma proporcin. Cmo
les fue? Como con muchos otros problemas de la historia, existen versiones
contrapuestas, parcialmente ciertas. Hay una leyenda rosa de la inmigracin, y otra negra. Puede suponerse que a los que se volvieron -alrededor de
la mitad, a lo largo de todos los aos- no les fue bien. Que pas con los
que se quedaron?
Tal
caracterizacin
aparece en su obra Las
ideas polticas en la Argentina,
publicada en 1946; se trata del
primer libro de historia argentina que coloc la cuestin de la
inmigracin en el centro de los
problemas de la sociedad argentina contempornea.
1.3.1. Los chacareros

Pocos de ellos fueron al Interior, con la excepcin de Mendoza, donde los
atrajo la expansin del cultivo de la vid, aunque en muchas de esas provincias ya comenzaban a prosperar los comerciantes turcos (en realidad, sirios o libaneses). En Tucumn, la produccin azucarera se bas en la mano
de obra local. En el resto del Interior, proporcionalmente cada vez ms despoblado, no hubo en general grandes transformaciones, ni enriquecimientos ni
movilidad, y la sociedad conserv hasta 1914 mucho de su aire tradicional.
La mayora fue al Litoral. Muchsimos se dirigieron al campo. La masa de
chacareros arrendatarios cubri toda la pampa y posibilitaron el gran crecimiento de la agricultura cerealera. El chacarero y su familia fueron protagonistas de una sacrificada y azarosa empresa. Todo un ao de esfuerzo poda
perderse por la sequa, la langosta o una cada de los misteriosos e impre-
31
visibles precios internacionales. Asociados a los beneficios de los chacareros, pero sin participar de sus riesgos, estaban el terrateniente que arrendaba la tierra, y el bolichero local, que compraba la cosecha, le fiaba las provisiones que necesitaba y le adelantaba el capital necesario, generalmente
por cuenta de alguna gran organizacin acopiadora. Estos chacareros venan
dispuestos a prosperar en poco tiempo, a sacrificarse y arriesgarlo todo en
una apuesta muy fuerte: una buena cosecha, precios altos, ganancias importantes; por eso prefirieron vivir en rudimentarios e inhspitos ranchos,
sin las comodidades mnimas, sobre todo cuando al cabo de los tres aos
de arriendo, muy probablemente dejaran la tierra y buscaran otro destino.
Toda la familia trabajaba duramente, y se recurra en la menor medida posible a los jornaleros, que eran muy caros; en cambio contrataban las modernas maquinarias segadoras y trilladoras.
Los chacareros se jugaron al ascenso econmico rpido, que

algunos lograron y muchos no. Lo que es seguro es que, unos
y otros, contribuyeron a los gruesos beneficios de terratenientes y casas comerciales exportadoras.
1.3.2. Los trabajadores urbanos
La discusin sobre la historia

negra y rosa de los inmigrantes y los trabajadores a
principios de siglo ha girado sobre dos cuestiones: las condiciones de vida de los chacareros y la de los obreros urbanos,
y particularmente los problemas
de vivienda y salud. Como en
muchos problemas de
la historia, la perspectiva vara de acuerdo
con el trmino de comparacin
que se elija.
Los inmigrantes italianos en realidad
provenan de Npoles, el Piamonte, Sicilia o cualquiera de
las regiones de una Italia todava mal integrada. El italiano estaba poco difundido entre los inmigrantes, que hablaban en sus
dialectos, al punto que tenan
dificultades para entenderse entre ellos. Un dato significativo es
que sacerdotes de origen italiano, decan misa para italianos
utilizando el castellano, nica
lengua comn entre ellos.
32
Al principio, la mayora de los inmigrantes fue a las grandes ciudades, donde

estaba la mayor demanda de empleo. Sus ocupaciones y condicin laboral
eran diversas: haba jornaleros sin calificacin, buscando cada da su conchabo, en el puerto o el frigorfico; haba artesanos calificados, vendedores ambulantes, sirvientes y tambin obreros de las primeras fbricas. Al principio vivan todos juntos. En Buenos Aires, estaban hacinados en los conventillos del
centro de la ciudad, prximos al puerto, donde muchos trabajaban. Compartan tambin las difciles condiciones cotidianas: la mala vivienda, el costo del
alquiler, los problemas sanitarios, la inestabilidad en los empleos y los bajos
salarios, la enfermedad y la muerte, sobre todo entre los nios. Todo conformaba un cuadro muy duro, del que muy pocos escapaban al principio, pero no
es seguro que fuera ms duro que la vida en la msera aldea de origen.
La sociedad popular de las grandes ciudades, esas Babel, como se las
llamaba frecuentemente, tena a principios de siglo un aire magmtico: todo
estaba en formacin. Los extranjeros eran adems extraos entre s. Lentamente, estos trabajadores extranjeros fueron conformando los primeros ncleos asociativos. Primero se juntaron los de la misma nacionalidad, quiz
los del mismo pueblo, pues muchas veces haban venido al pas llamados
por sus parientes o amigos. Surgieron as las asociaciones mutuales, tanto
en las ciudades como en los pueblos de la pampa prdiga, para protegerse en caso de enfermedad, o para asegurar a sus miembros un entierro digno. Luego surgieron las sociedades de resistencia, cuando empezaron a
aparecer los problemas laborales. Otras veces, la integracin se daba de
manera ms espontnea: el patio del conventillo serva de lugar de intercambio, y all se mezclaban lenguas, danzas y costumbres. As nacieron dos
hablas mixtas: el cocoliche y el lunfardo, y tambin el tango, una danza con
algo de fado, habanera y milonga. De esta manera, espontneamente, fue
organizndose la nueva sociedad.
LOBATO, MIRTA ZAIDA (2000), Los trabajadores en la era del

progreso, en Mirta Zaida Lobato (direccin del tomo), El progreso, la modernizacin y sus lmites (1880-1916), tomo V de
Juan Suriano (Director), Nueva historia argentina, Sudamericana, Buenos Aires.
1.3.3. La aventura del ascenso

Para quienes vivan en ella parecan abrirse dos caminos.
Unos procuraban agruparse y desarrollar formas de solidaridad y accin conjunta; algunos eran militantes gremiales o
polticos, y promovieron organizaciones de todo tipo. Otros
en cambio, impulsados por el afn de hacer la Amrica y
quiz volver ricos y respetables a la aldea de donde haban
salido miserables, concentraron sus esfuerzos en la aventura
del ascenso individual, o ms exactamente familiar. Eran caminos diferentes, pero no excluyentes.
El primer paso consista quizs en abandonar la condicin de asalariado

e instalarse por cuenta propia, en un pequeo negocio o taller, o simplemente como trabajador independiente, por ejemplo plomero o vendedor
ambulante. Luego, estaba la casa propia, tal vez en uno de los nuevos
barrios de las ciudades. La instalacin de los tranvas elctricos, que comenz a principios de siglo, dio un gran impulso al loteo de quintas o terrenos baldos, y muchos pudieron adquirir en cmodas cuotas el lote
propio. Lentamente, y con la ayuda de parientes y amigos, empezaron a
levantar all la vivienda que les permitira salir del conventillo. Al principio
bastaba con una nica habitacin, cocina, dormitorio y sala a la vez. Luego, era posible seguir ahorrando, completar la vivienda, quizs comprar
algunos terrenos ms y, sobre todo, dar una educacin a los hijos, sin dejar de trabajar. La educacin era para todos el gran camino del ascenso y
la integracin: ella permitira superar la barrera que el idioma pona a los
mayores y luego, quiz, acceder a un empleo pblico, o en la culminacin,
al ttulo de doctor. Tal la aventura del ascenso, a travs de la cual fueron
desgranndose del conglomerado inmigratorio y trabajador los nuevos
sectores medios.
1.3.4. Viejas y nuevas clases altas

Aunque a principios de siglo esa capa intermedia ya tena consistencia, una
clara brecha separaba a la nueva sociedad inmigratoria de las clases altas.
Pese a la imagen que queran dar de s mismas, tambin ellas eran parte
de la sociedad nueva y mvil. Es cierto que su ncleo fundamental provena
del viejo patriciado criollo, aquel que se enorgulleca de haber hecho el
pas; pero siempre haban sido receptivas para con los extranjeros prsperos o educados, como el padre de Carlos Pellegrini, o ms recientemente el
banquero Ernesto Tornquist. Para pertenecer a la alta sociedad, tampoco
era indispensable tener riqueza antigua o plata vieja: entre ellos haba
33
muchos advenedizos o rastacueros, como se deca entonces, e inclusive

muchos carecan de verdadera fortuna. Algunos se enriquecieron con medios dudosos, gracias a los favores del poder, y otros apenas podan conservar la decencia.
Las obras literarias registran estos cambios en las elites. Los nuevos ricos pueblan
las pginas de La Bolsa, novela de Julin Martel, y aparecen retratados en Mauricio
Gmez Herrera, protagonista de la novela Divertidas aventuras del nieto de Juan
Moreira, de Roberto J. Payr. Las viejas familias criollas venidas a menos, que hacan esfuerzos inauditos para conservar la decencia, estn presentes en muchas de
las estampas de Fray Mocho (Jos S. lvarez).
Viejas o nuevas, enriquecidas o empobrecidas, las clases altas se sintieron

fundamentalmente criollas, algo as como las dueas de casa, o mejor las
dueas del pas donde los inmigrantes haban venido a trabajar. Frente a la
masa de extranjeros, y sobre todo frente a los que comenzaban a tener xito en su aventura del ascenso, manifestaron una cierta voluntad de cerrarse, subrayar sus antecedentes patricios y su uso correcto del idioma, ocuparse de los apellidos y la prosapia. Quienes podan, agregaban a la
prosapia la exhibicin de un lujo ostentoso, que quiz sus modelos europeos consideraran vulgar y chabacano pero que resultaba til para marcar
las diferencias. Ms an, ante las primeras seales del ascenso de gringos
platudos, reforzaron su decisin de cerrar su acceso a los crculos privilegiados, y tambin al poder poltico.
Tales conflictos eran ajenos a las clases altas del Interior tradicional: faltaba mucho tiempo para que los inmigrantes cuestionaran sus posiciones.
Su problema era, ms bien, cmo participar de la prosperidad del Litoral. Para la mayora de los hijos pobres de familias decentes, la solucin fue el empleo pblico, esa parte del presupuesto que el Estado volc en provincias, a
travs de oficinas, juzgados o colegios nacionales. Para algunos, la carrera
poltica fue el camino de una fortuna personal -tierras, negocios-, acuada
en el prspero Litoral.
1.3.5. Una sociedad abierta y mvil

As fue conformndose una sociedad singularmente abierta y
mvil, en su realidad como, sobre todo, en su imagen, pues
la memoria colectiva conserv el registro de los xitos antes
que el de los fracasos. Pero indudablemente fue una sociedad de oportunidades, para el talento o la fortuna. Tambin
fue una sociedad escindida, y por partida doble. Por una parte, entre un Litoral moderno y un Interior tradicional; esta escisin no gener conflictos graves, pero constituy un rasgo
fuerte de la nueva nacin. La segunda escisin separ a las
clases altas, que queran cerrarse en sus privilegios, y las
nuevas fuerzas de la sociedad que, precisamente por su xito, aspiraban a coronarlo alcanzando los lugares que an se
les vedaban.
34
1.4. El Estado y el gobierno

1.4.1. El proyecto de construir el Estado
Decamos antes que un factor decisivo para esta vasta transformacin haba sido la consolidacin del Estado. Su construccin formal, que se inici
en la dcada de 1850 y sobre todo despus de 1862, estuvo limitada hasta 1880 por varios problemas de importancia: el lento desarrollo de las instituciones estatales; la falta de definicin de las fronteras territoriales, tanto
con otros estados soberanos como respecto de los aborgenes; la confrontacin con el Paraguay y relacionado con ella- la falta de control efectivo sobre los estados provinciales, que fueron sometidos gradualmente. La Campaa al Desierto de 1879 y la derrota del levantamiento porteo de 1880
son hitos en la victoria militar del Estado sobre sus competidores.
Luego de 1880 todo se aceler y march en un mismo sentido: la definicin
de la soberana territorial, la consolidacin del orden jurdico y el asentamiento
de un gobierno que en su prctica acentu y desarroll el presidencialismo propio de la Constitucin, por ejemplo con un liberal uso de la facultad de intervenir las provincias. Segn ha sealado Natalio Botana, se trataba de la repblica posible imaginada por Alberdi (quien inspirado en la experiencia chilena
haba propuesto una monarqua vestida de Repblica ). A la vez, se abran
amplios espacios, formales e informales, para la coparticipacin en el poder de
las elites polticas de las provincias, con cuyo acuerdo, en definitiva, gobernaba
el presidente. Con ello que el Estado tuviera una unidad de propsito.
Ese propsito no constitua un proyecto, en el sentido de una planificacin deliberada, ni mucho menos fue obra de una generacin, cerrada y
definida. Pero ciertamente la obra de gobierno se apoy en algunas ideas
generales ampliamente compartidas por la elite dirigente, que formaban parte del espritu de la poca y que, un poco abusivamente, han sido calificadas como positivistas: la tarea del gobierno era lograr el progreso, y este consista en el crecimiento material, en un funcionamiento eficiente de
las instituciones y en todo aquello que haca a una convivencia civilizada. Un
rasgo caracterstico de esos aos que se perdi en parte hacia el fin del siglo- fue el optimismo. Como afirm el general Roca en 1880, una vez lograda la paz, era la hora de la administracin. El Estado deba acabar con
el atraso y llevar el progreso. Para lograrlo, tena que desarrollar sus instituciones, de modo de alcanzar con su accin hasta los rincones recnditos de
la sociedad. La larga mano del Estado inclua la organizacin monetaria y
financiera, la educacin, la justicia, la salud pblica o la defensa armada.
Instituciones tpicas de ese eficiente gobierno de la sociedad fueron los Tribunales de Justicia, el Departamento Nacional de Higiene, el Registro Civil,
encargado de los nacimientos y defunciones y del matrimonio civil, el Consejo Nacional de Educacin o el sistema de Servicio Militar Obligatorio.
GALLO, EZEQUIEL (2000), La consolidacin del Estado y la reforma poltica, en ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA,
Nueva historia de la nacin argentina, vol 4, La configuracin de la repblica independiente (1810-c.1914). Planeta,
Buenos Aires.
35
1.4.2. Avances y resistencias

Haba mucho de obligatorio en este progreso. Los nios deban ir a la escuela, los jvenes deban hacer el servicio militar y los adultos tenan que
vacunarse, y eventualmente abandonar sus viviendas, expulsados por la polica, si los mdicos descubran que en ellas anidaba la peste. Se trataba
del avance decidido del Estado sobre una sociedad que, como se dijo, estaba en proceso de organizacin, de modo que inicialmente las resistencias
fueron dbiles. La ms visible fue la de la Iglesia catlica, que sin embargo
era por entonces una institucin relativamente dbil, con escasa capacidad
para movilizar y galvanizar a los catlicos, atrados en buena medida por el
proyecto progresista. El Estado avanz sobre zonas que la Iglesia sola considerar propias, como el control de nacimientos, matrimonios y defunciones;
se estableci el matrimonio civil pero no el divorcio vincular, ni tampoco la
separacin de Iglesia y Estado, como ocurri en Uruguay o Chile.
En el caso de la educacin pblica, que fue laica, gratuita y obligatoria, el
Estado compiti con las escuelas religiosas, pero sobre todo con las de colectividades extranjeras. Algunas de estas instituciones eran fuertes, en especial las de los italianos, protegidas y promovidas por su gobierno. Uno de
sus propsitos era educar italianamente, conservar la lengua madre y la
tradicin de la patria lejana. Lilia Ana Bertoni ha mostrado cmo, a los ojos
de los gobernantes, no slo estaban en juego los aspectos didcticos de la
educacin sino otros relativos a la efectiva soberana del Estado, en competencia con otro Estado, el italiano. Para ste, el conjunto de connacionales
instalados all estero, en el Plata, eran en realidad una colonia, la avanzada de un hipottico avance colonialista. Segn Bertoni, impulsar la escuela pblica form parte de un proyecto ms amplio de construccin de la nacionalidad, sobre el que volveremos ms adelante.
1.4.3. El gobierno elector

Pese a que la Constitucin de 1853 estableca el sufragio universal masculino como instrumento para designar representantes, quienes gobernaron el
pas desde 1880 no pretendan ser la expresin prstina de la voluntad popular. De hecho, los ciudadanos que aspiraban a ejercer sus derechos a travs del sufragio tampoco eran muchos: pocos extranjeros hicieron los trmites para naturalizarse, y pocos nativos se interesaban activamente por los
comicios. No se trataba de desinters por las cuestiones pblicas. Distintos
actores de la sociedad se expresaban sobre ellas por otras vas, como los
peridicos, donde la discusin sobre los temas polticos ocupaba un lugar
importante; distintos tipos de asociaciones incluyendo las de las colectividades- hacan saber a gobernantes y legisladores por ese u otros medios
cul era su opinin.
Haba elecciones regulares, pues en ese acto ritual descansaba la legitimidad de los gobernantes, pero normalmente stas eran manipuladas, de
modo que su resultado era producido por el gobierno elector. Haba un
nico partido oficialista, el Partido Autonomista Nacional o PAN, montado en
1880 por el general Roca, que sobrevivi sin mayores fisuras hasta aproximadamente 1904. Los integrantes de este partido fueron luego identificados como la oligarqua, subrayando su identificacin con el programa ge-
36
neral de transformacin del pas y con los intereses de los sectores propietarios. Pero lo cierto es que la poltica se convirti en la actividad particular
de un grupo especfico, y tambin en un camino por el que era posible, a
partir de orgenes mediocres, llegar a hacer fortuna.
Su jefe natural era el presidente por eso se habl, en tiempos de Jurez
Celman, de unicato-, y por debajo de l estaban los gobernadores de provincia. El Senado de la Nacin muchos ex gobernadores recalaban all, a la
espera de poder ser reelectos- era adems un mbito adecuado para la negociacin. El PAN tena una estructura piramidal donde las fuerzas circulaban en los dos sentidos: la decisin del superior se haca efectiva en tanto
combinara autoridad con consentimiento, y tuviera en cuenta los derechos
juzgados legtimos de sus subordinados. La mquina electoral estaba encabezada por el presidente y formaban en ella los grupos dirigentes de las distintas provincias; en cada una de ellas el esquema se repeta hacia abajo.
Finalmente, la ejecucin directa estaba en manos de las autoridades polticas locales, el juez de paz y el comisario, y de los ejecutores locales, los pequeos caudillos o punteros, que manejaban un grupo de votantes seguros o, mejor an, tenan sus libretas de enrolamiento. Aunque predominaban
los acuerdos preelectorales, en ocasiones haba competencia, y sta a veces desbordaba los controles partidarios. El recurso ltimo del presidente
para disciplinar a los dscolos era la intervencin federal a la provincia, una
facultad constitucional de excepcin, que se us discrecionalmente.
As funcion este rgimen oligrquico. Como se ver, fund una tradicin
poltica que no desapareci con la reforma democrtica. La confluencia de
todas las redes polticas en un partido nico, y la posibilidad de que el presidente lo condujera de manera ms o menos ordenada facilit el desarrollo
de un conjunto de polticas pblicas sobre las que exista amplio consenso
dentro y fuera de la clase dirigente. Otras repblicas oligrquicas, como Brasil, Colombia, o tambin Espaa, cuyo rgimen poltico era para muchos un
modelo, compartieron varios de estos rasgos de funcionamiento pero existan dos partidos que se alternaban en el gobierno, en general de manera
pacfica y concertada, como es el caso del turno espaol. Ese modo de
funcionamiento, algo menos eficiente, tena una ventaja: facilitaba la renovacin de la elite poltica y combata los efectos perniciosos del esclerosamiento. Estos se hicieron notar progresivamente, a medida que el rgimen
oligrquico debi enfrentar nuevos desafos, que fueron en realidad la consecuencia natural de sus xitos.
1.5. Enfrentar la protesta social

Con el comienzo del siglo comenzaron a emerger distintos conflictos sociales. Pasada la etapa en que los inmigrantes constituan una masa amorfa, la nueva sociedad se fue estructurando
y los diferentes grupos definieron su fisonoma. Entonces, los
reclamos sectoriales cobraron forma y pudieron expresarse.
Quienes reclamaban, ya haban decidido quedarse en el pas y
luchar por su futuro en la nueva patria. En cada caso, se cuestionaba algn aspecto de la nueva sociedad y se propona una
reforma, con el supuesto -salvo en algunos casos- de que el
conjunto era aceptable y, por eso mismo, mejorable.
37
1.5.1. La protesta rural

En 1912 estall la protesta rural, protagonizada por los chacareros que al
frente de pequeas empresas familiares, y con enorme sacrificio, pudieron a
veces prosperar y consolidar su posicin. Pero no bastaba el trabajo duro, o
postergar las satisfacciones inmediatas. Adems de los frecuentes accidentes -la langosta o la sequa-, estaban atenaceados por presiones permanentes. Los propietarios ajustaban peridicamente sus arriendos, estimulados
por la sostenida demanda de tierras, pues siempre haba nuevos inmigrantes dispuestos a tomarlas. Tambin presionaban los comercializadores, una
cadena que empezaba en el bolichero del lugar y terminaba en las grandes
empresas exportadoras, como Dreyfus o Bunge y Born, que se movan con
facilidad en el complejo mundo de los mercados internacionales, absolutamente desconocido para el chacarero. En pocas de buenos precios, los
chacareros podan mantener un aceptable equilibrio, y an mejorar, pero
cuando estos caan se revelaba la precariedad de su situacin. As ocurri
en 1910 y en 1911, y como los arriendos se mantenan altos, la situacin
se hizo crtica.
Por otra parte los chacareros haban echado races, en el pas y en el lugar. Se haban nucleado -cada pueblo tena su Sociedad Italiana y sus clubes- y empezaban a delinear lo que eran sus intereses. En 1912 estall una
huelga, conocida como el Grito de Alcorta, nombre de la localidad santafesina donde se organizaron por primera vez. Los chacareros se negaron a levantar la cosecha a menos que los propietarios satisficieran ciertas condiciones: contratos ms largos, rebajas en los arriendos, y cosas
sorprendentemente pequeas, pero que hablan del tipo de explotacin a
que eran sometidos, como el derecho a contratar libremente la maquinaria
para la cosecha o a criar animales domsticos.
No eran los reclamos desmedidos de quienes se consideraban

ajenos a la sociedad sino las reivindicaciones moderadas de
quienes queran mejorar su participacin en un negocio comn. Los resultados obtenidos fueron parciales y la protesta
sigui, con intermitencia, en los aos posteriores. El saldo
ms importante fue el inicio de un movimiento cooperativo
entre los productores, y la constitucin de una entidad gremial: la Federacin Agraria Argentina.
1.5.2. La protesta urbana

La protesta tambin apareci en las ciudades. Al igual que los
chacareros, los trabajadores urbanos oscilaron entre embarcarse en ella o apostar sus cartas al ascenso individual. Las posibilidades de mejorar de situacin eran muchas, en una sociedad que era bsicamente abierta y permeable, y esto nutri el
individualismo de muchos. Otros optaron por organizarse para hacer frente en comn a las duras condiciones de vida.
38
La formacin de sindicatos obreros arranca de la ltima dcada del siglo XIX

y madura al comenzar el siglo XX. En 1901 hubo una huelga general importante, y desde entonces el movimiento huelgustico fue en aumento, hasta
culminar en la huelga general de 1910, que enturbi los festejos del Centenario y fue seguida de las primeras expresiones de represin indiscriminada
sobre extranjeros por parte de grupos de la elite.
En buena medida, la ola de agitacin se fundaba en las duras condiciones de vida: la desocupacin cclica, la mala vivienda, el hacinamiento y los
elevados alquileres. Pero tambin en la capacidad organizativa y movilizadora de grupos polticos, como el anarquismo, el socialismo y el sindicalismo, y tambin de los grupos catlicos, que organiz el padre Grote. Inicialmente los ms exitosos fueron los anarquistas, quienes encontraron el
lenguaje adecuado para dirigirse a una masa trabajadora dispersa, extranjera, y en buena medida analfabeta. Con ellos resultaban efectivas las grandes consignas movilizadoras, ms emotivas que racionales, aquellas que
ofrecan deshacer una sociedad injusta y volverla a construir, libre y pura, sin
patrones que exploten y sin Estado que reprima. El camino de lucha era la
huelga general y el levantamiento espontneo. Con esas propuestas, los
anarquistas obtuvieron un xito singular, y recibieron tambin una atencin
especial por parte del Estado, que los reprimi duramente.
Los socialistas, en cambio, se dirigan preferentemente al sector ms calificado de los obreros, el ms letrado, y tambin a muchos otros sectores
populares pero no obreros, ya integrados en la sociedad urbana. Ofrecan,
con un lenguaje ms racional que emotivo, una mejora gradual de la sociedad, por la va de pequeas conquistas. Estas deberan lograrse, como en
Europa, por la accin de los diputados y senadores elegidos por los trabajadores, que lucharan por sus derechos en el Congreso. Por eso los socialistas incitaban a los trabajadores, casi todos extranjeros, a que se naturalizaran. Si bien los socialistas no renunciaban a su aspiracin ltima a una
sociedad diferente, proponan una serie de medidas y de reformas inmediatas, que concitaban el apoyo de sectores relativamente amplios de la poblacin, lo que les permiti obtener muy buenos resultados electorales en la
ciudad de Buenos Aires: en l905 Alfredo L. Palacios fue elegido diputado por
el distrito de La Boca -era el primer diputado socialista de Amrica Latina- y
despus de 1912 disputaron por la mayora con los radicales.
Sin embargo, no tuvieron xito en encauzar las reivindicaciones especficas de los trabajadores que, cuando no siguieron a los anarquistas, prefirieron a los sindicalistas. Estos tambin eran partidarios de las reformas graduales, se desinteresaban de la lucha poltica y los partidos -tema preferido
por los socialistas- y afirmaban que los reclamos fundamentales de los trabajadores podan ser satisfechos a travs de la organizacin gremial y la lucha sindical. Ganaron especial predicamento entre los grandes gremios, como los ferroviarios o los trabajadores navales, y tambin entre los
portuarios, de modo que controlaron las actividades claves para una sociedad que viva del comercio de exportacin.
Esta lectura tambin se ha indicado a propsito del punto 1.3.2.

LOBATO, MIRTA ZAIDA (2000), Los trabajadores en la era del
progreso, en Mirta Zaida Lobato (direccin del tomo), El pro-
39
greso, la modernizacin y sus lmites (1880-1916), tomo V de

Juan Suriano (Director), Nueva historia argentina, Sudamericana, Buenos Aires.
1.5.3. Enfrentar la cuestin social

Hasta 1910, en poca de una intensa agitacin social en las
grandes ciudades, fueron los anarquistas quienes dieron la tnica del movimiento obrero. Desde entonces, comenzaron a
predominar los sindicalistas, y en lo poltico los socialistas, y
los conflictos de la sociedad tendieron a formas ms pacficas
y transaccionales.
As lo entendieron los grupos dirigentes, aun cuando entre ellos hubo actitudes diferentes. Muchos sintieron que la sociedad estaba enferma, tal como
enseaban, en otros contextos, los autores europeos en boga, y supusieron
que la raz de los males estaba en los extranjeros indeseables, los que no
habran venido con espritu generoso a aprovechar las oportunidades que se
les brindaban. Frente a la inmigracin, sacaron a relucir un nacionalismo
agresivo que se tradujo, en ocasin de algunos conflictos, en la persecucin
de grupos extranjeros. As, en 1902 se sancion la Ley de Residencia, que
autorizaba a deportar a los indeseables; estos fueron generalmente los
anarquistas, en quienes se concentr la poltica represiva, sobre todo despus de algunos episodios notables, como el asesinato en 1907 del jefe de
la Polica, coronel Ramn L. Falcn.
Pero en otros prim la actitud conciliadora, la bsqueda de una manera
de canalizar las tensiones y de solucionar la cuestin social. Joaqun V.
Gonzlez impuls en 1904 la sancin de un Cdigo del Trabajo que reconoca la existencia de los sindicatos, pero los controlaba estrictamente, y aunque el Congreso finalmente no lo aprob, en 1912 se cre el Departamento
Nacional del Trabajo. Dentro de ese mismo espritu, el Congreso empez a
sancionar algunas leyes que mejoraban la condicin obrera, impulsadas simultneamente por diputados catlicos y socialistas. Fueron avances modestos, pero por otra parte esos conflictos estaban lejos de ser dramticos
y en general se encaminaban a una resolucin transaccional.
Fruto de este espritu reformista fue el amplio estudio de Juan Bialet Masse El estado de las clases obreras argentinas a comienzos de siglo, publicado en 1904, en
el que estudia la totalidad de los trabajadores del pas. Bialet Masse, junto con
otros intelectuales destacados, asesor al ministro Gonzlez en la preparacin del
Cdigo del Trabajo. En su libro se lee:
El Congreso no ha tenido a bien ocuparse este ao de la ley del trabajo quin
sabe si no ha sido para bien? Las huelgas pasadas y presentes no han tenido ni tienen quien decida equitativamente entre las pretensiones de obreros y patrones; la
que se prepara... est produciendo el despertamiento del instinto de conservacin,
que se manifiesta por la concesin de mejoras antes de que los hechos se produzcan. Pero de seguro las concesiones van a reducirse a los salarios, y acaso algn
poco en la jornada; las dems se acallarn por lo pronto; la mujer y el nio segui-
40
rn siendo vctimas de la codicia, muchos accidentes no sern indemnizados, pero

volvern con ms fuerza luego, para demostrar que no basta ni la buena voluntad
de los obreros y patrones, que es necesaria la legislacin total y los medios de hacer la efectiva, dando a las aspiraciones legtimas del obrero el arbitraje como medio pacfico y legal de llenarlas.
1.6. La querella de la nacionalidad

La cuestin social no preocup a los gobernantes tanto como la cuestin
de la nacionalidad, que dio lugar a un debate complejo y no resuelto. El debate local se vincul con otro ms general, propio de todo el mundo occidental, donde a lo largo del siglo XIX la nacin se convirti en el fundamento
legitimador del estado, llamado precisamente nacional.
Eric Hobsbawm plante la diversidad de concepciones alrededor de tal
concepto, y seal dos variantes principales: la nacin de ciudadanos copartcipes de un pacto poltico, que deriva de los principios de la Revolucin
francesa, y la nacin cultural, que se fundamenta en remotas races comunitarias, expresadas en la lengua, la historia y las tradiciones, la literatura y
la msica, y en algunas versiones, en la raza. Segn la primera concepcin,
la pertenencia era optativa y revocable; segn la segunda, era natural e irrenunciable. Pero se tratara de una u otra pues en la prctica se combinaron
de distintas maneras-, un estado que aspirara a ser considerado una potencia deba ser la expresin de una nacin homognea, que asegurara la
solidaridad del pueblo con el estado y los gobernantes.
1.6.1. El Estado construye la nacionalidad

Uno de los desafos que todo estado debi enfrentar en la segunda mitad
del siglo XIX fue cmo nacionalizar a las masas, mxime cuando, simultneamente, estaban adquiriendo sus derechos polticos, como se plante al
comienzo de esta unidad. Lilia Ana Bertoni ha sealado que en el caso de la
Argentina ese problema era particularmente grave pues su sociedad inclua
masas heterogneas de extranjeros, que -para quienes pensaban en trminos de unidad e integracin- componan una Babel, una verdadera cacofona. Para los gobernantes, se trataba tanto de un problema de orden interno
como de su imagen exterior: para ser reconocida en el mundo, la Argentina
deba exhibir la existencia de una nacin homognea e integrada. Bertoni ha
puntualizado la singular coyuntura de la dcada final del siglo XIX, cuando al
latente conflicto con Chile por la definicin de las fronteras se sum la amenaza supuesta o real- de un intento italiano de colonizar el Plata apoyndose en la existencia de una amplia colonia italiana.
Por eso los gobernantes adoptaron un programa sistemtico

de construccin de la nacionalidad. La escuela tena un lugar importante, pero tambin se insisti en la formulacin de
una tradicin histrica, la definicin de un panten de hroes,
el afianzamiento de los smbolos patrios, la valoracin de los
festejos, y finalmente el servicio militar obligatorio.
41
Inquietaba sobremanera la masa de extranjeros; stos eran reacios a naturalizarse, pues as perderan su nacionalidad originaria, y las ventajas y privilegios que ella conllevaba. En 1890 se present en el Congreso un proyecto
de naturalizacin automtica, que fue vigorosamente rechazado por las colectividades, y la cuestin qued pendiente, hasta que finalmente, luego de
mucho tiempo, se solucion de manera natural.
BERTONI, LILIA ANA (1997) Para qu una nacionalidad? El

surgimiento del nacionalismo en la Argentina de fines del siglo XIX, en Cuadernos Americanos, Nueva poca, Ao XI,
vol 6, n. 66, UNAM, Mxico.
1.6.2. Definir la nacionalidad
La figura del intelectual se construye por

entonces. Es comn ubicar su
nacimiento en las discusiones
sobre el caso Dreyfus en
Francia luego de 1898. Su
emergencia en la Argentina es
caracterizada por Tulio Halperin
Donghi en Vida y muerte de la
Repblica verdadera. Se trata de
figuras reconocidas por su capacidad y mritos personales,
que participan en nombre propio y con independencia de intereses sectoriales, en el debate
sobre el bien comn.
42
La poltica nacionalizadora no gener resistencias por parte de los extranjeros pero desat intensos debates entre la elite dirigente, que se agudizaron
en la primera dcada del siglo XX. Jos Luis Romero ha caracterizado el espritu del Centenario pues en 1910 se celebraron con pompa los cien
aos de la Revolucin de Mayo- como un perodo de fuertes dudas acerca
del rumbo tomado por la Argentina y de marcado escepticismo acerca de su
futuro. Probablemente esto correspondi al clima de ideas predominante en
todo el mundo, antes que a una reflexin original sobre las circunstancias locales. Una parte de esas dudas gir alrededor del problema de la nacionalidad. Segn sus crticos, la nacionalidad argentina no era suficientemente
original, homognea y vigorosa. El debate, que hasta entonces haba circulado por los mbitos de la elite gobernante, el parlamento y los peridicos, encontr nuevos voceros entre los intelectuales.
Personajes como Ricardo Rojas, Jos Mara Ramos Meja, Carlos Octavio Bunge, Jos Ingenieros, Leopoldo Lugones o Alfredo Palacios aportaron sus opiniones sobre cul era la esencia de la nacionalidad argentina, pues la opinin haba ido
girando hacia ese punto, descartando la versin plural e integrativa proveniente de la tradicin liberal.
Ninguno de los elementos con que habitualmente se defina la nacionalidad

resultaban satisfactorios para el caso argentino. La lengua no serva para diferenciarnos de los otros pases hispanoamericanos. Por otra parte qu
lengua? La argentina realmente hablada era considerada una lengua de
segunda, indigna de ser exhibida, y notoriamente inferior a la espaola. sta fue enaltecida, y se impuso el uso del t y el vosotros, aunque por
otra parte Jos Hernndez, autor de Martn Fierro, era consagrado por Lugones como el fundador de la literatura nacional. La raza era igualmente equvoca, pues la mezcla era evidente y la apelacin al crisol de razas, la unidad por constituirse a partir de la mezcla, careca de ese elemento fundante
necesario para una buena doctrina nacional. La historia era otra fuente de
querellas: quines eran dignos de figurar en el panten? La querella empezaba con Rivadavia, y hasta con Moreno, y se haca tensa con la figura de
Rosas.
A ello se sum un problema adicional: quines definan los rasgos de la
nacionalidad. A los intelectuales se sumaron pronto dos actores institucionales: el Ejrcito y la Iglesia. Desde 1902, el Ejrcito hizo pasar por sus filas a todos los varones de veinte aos, y adems de instruccin militar les
dio lecciones de argentinidad, pues como empezaban a afirmar sus voceros, el Ejrcito naci con la patria, en 1810, mucho antes que sus instituciones jurdicas y polticas, relativamente nuevas. En 1910, en medio de un
propicio clima patritico, el joven monseor Miguel De Andrea, un orador
muy apreciado por la elite, seal la presencia de la Iglesia catlica en la
fundacin de la patria, y dedujo que el centro de la identidad argentina estaba en su catolicismo.
Oscar Tern ha dicho que la Argentina padeci durante el siglo XX de un nacionalismo traumtico. Reflexione sobre la
pertinencia de ese comentario a la luz de lo expuesto.
1.7. La impugnacin poltica y la reforma

El desafo ms notable que enfrent el rgimen oligrquico fue de naturaleza poltica, y consisti en un fuerte cuestionamiento de su legitimidad, tan
vigoroso que llev a un grupo de sus dirigentes a lanzar una audaz reforma,
cuya culminacin fue la ley Senz Pea.
1.7.1. La revolucin del Noventa

El momento fundacional de ese desafo fue la revolucin de 1890. Coincidi
con una fuerte crisis econmica; en medio de denuncias sobre corrupcin
gubernamental, se organiz un movimiento de ciudadanos, la Unin Cvica,
que exigi una profunda reforma poltica. Esta consista, simplemente, en
hacer efectivo el espritu de la Constitucin y crear las condiciones para que
el sufragio fuera transparente y eficaz. Inicialmente se sumaron al movimiento Bartolom Mitre, ex presidente y figura consular, algunos dirigentes catlicos, resentidos por la poltica laica del gobierno, algunos veteranos de la
poltica portea, como Leandro Alem, que vena del autonomismo, o Bernardo de Irigoyen, y muchas figuras nuevas, destinadas a una larga carrera poltica, como Marcelo de Alvear, Juan B. Justo o Lisandro de la Torre. La agitacin ciudadana se continu con una revolucin cvico-militar, encabezada por
Leandro Alem, que estall en julio de 1890. En poco tiempo el movimiento
fue sofocado, pero poco despus renunci el presidente Jurez Celman y lo
remplaz el vicepresidente Carlos Pellegrini. All se inici un prolongado perodo de inestabilidad poltica, que se prolong hasta 1896.
Hilda Sabato se ha preguntado si esa revolucin fue el principio de una
nueva etapa de la poltica, o el final de una historia anterior. Por una parte,
la revolucin del Noventa se desarroll en el interior de una elite dirigente
donde la renovacin ms importante fue la generacional: los jvenes que-
43
ran hacerse su lugar, lo reclamaron con vehemencia y se calmaron cuando

lo lograron. Sin embargo, una vez cumplido ese proceso, qued un remanente: un grupo que fund la Unin Cvica Radical. Lo encabezaba Leandro Alem
y su consigna fue la intransigencia: no aceptar ningn acuerdo si no se reformaba el sistema electoral para asegurar la transparencia del comicio.
Una de sus armas fue la abstencin electoral, una estrategia de largo plazo
para erosionar la legitimidad del rgimen, aunque en lo inmediato le facilitara las cosas. La otra era la accin revolucionaria, conjugando a civiles y militares. En 1893 la UCR produjeron dos intentos revolucionarios. En Santa
Fe cont con el apoyo de los colonos extranjeros, que participaron en las acciones militares; en la provincia de Buenos Aires fue organizado por Hiplito
Yrigoyen, sobrino de Alem y figura ya prominente en la UCR. Ambos movimientos fueron espectaculares, pero lo cierto es que fracasaron.
Como ocurre habitualmente en estos casos, ambas perspectivas no se excluyen. Sabato encontr en este movimiento mucho del espritu, las ideas y las prcticas que
caracterizaron la vida poltica portea entre 1852 y 1880, sobre todo la participacin y expresin callejera y la conviccin de que la poltica se sustentaba en una fe
cvica compartida. Es muy probable que veteranos de esa experiencia, como Mitre
o Alem, se inspiraran en ella, sobre todo porque ambos, y muchos otros, haban
criticado severamente el estilo poltico roquista (es decir, el inaugurado por el general Roca), donde la administracin conduca al predominio de polticos mediocres y corruptos.
En los aos siguientes, la fe cvica que animaba las movilizaciones declin y la agitacin decreci. En 1896 Hiplito Yrigoyen declar a la UCR en receso. Por entonces Juan B. Justo fundaba el partido Socialista, y unos aos
despus Lisandro de la Torre constitua en Santa Fe la Liga del Sur. En 1902
la UCR se reorganiz y en 1905 ensay un nuevo movimiento cvico militar,
que fracas pero dej buenos rditos polticos, pues desde entonces comenzaron a crecer en todo el pas sus cuadros dirigentes.
De ese modo, a principios de siglo haba tres partidos organizados segn los cnones modernos, con afiliados, carta orgnica, programa y dirigentes electos por el voto de los afiliados. Es necesario, sin embargo, no exagerar su dimensin:
eran todava partidos pequeos, que se esforzaban por concientizar y ciudadanizar a una masa relativamente indiferente
respecto de la poltica.
1.7.2. La reforma poltica

Haba pues una protesta poltica, de una envergadura similar o mayor que la
de la protesta social. Pero resulta insuficiente para explicar por si misma el
vasto movimiento reformista lanzado por la elite poltica, que culmin con la
sancin de la ley Senz Pea. Este movimiento surgi inicialmente entre un
grupo reducido, que slo gradualmente fue ganando el consenso del conjun44
to. Encabezaban el grupo reformista Carlos Pellegrini, Roque Senz Pea,

Joaqun V. Gonzlez e Indalecio Gmez. En 1902 Gonzlez, ministro del Interior del general Roca, impuls una reforma electoral que estableci el sufragio uninominal por circunscripciones con l fue electo el socialista Alfredo
Palacios en el barrio de La Boca en Buenos Aires- y tambin un Cdigo del
Trabajo destinado a reconocer y regular la conflictividad social, pero ambos
proyectos se detuvieron durante la presidencia de Manuel Quintana. Luego
de 1906 el presidente Jos Figueroa Alcorta, que result ser un acrrimo
enemigo de Roca, se dedic a desmontar su maquinaria poltica y a abrir el
camino a Roque Senz Pea, electo presidente en 1910, que impuls con
firmeza la propuesta reformista.
Natalio Botana, que ha estudiado la reforma, seala tres motivaciones de
los reformistas. En primer lugar, devolver al Estado y a su gobierno una legitimidad seriamente erosionada por la crtica opositora, que afectaba las propias creencias de los dirigentes. El gobierno deba surgir de un sufragio creble. Con ello habra de lograrse la lealtad de la ciudadana, y de la poblacin
en general, al Estado y a la nacin. Este era un objetivo a tono con las inquietudes de la poca y del mundo, al que tambin apuntaban, desde otras
perspectivas, la educacin patritica y el servicio militar obligatorio.
Carlos Pellegrini, figura dominante del PAN, se convirti al fin de su vida en un crtico acrrimo del rgimen poltico y en un impulsor de la reforma electoral. En palabras dirigidas al partido Autonomista, deca en 1905: Hemos presenciado en los
ltimos tiempos la lenta desorganizacin de todos los partidos del pasado... la gran
masa de opinin retraerse y alejarse de la vida pblica; la accin poltica entregada
por completo a crculos ms o menos pequeos... Sobre esta base no es posible
asentar slidamente un Gobierno con todos los prestigios de la autoridad y las
fuerzas de la opinin...; todo esto explica la intranquila vida de nuestros gobiernos,
que se creen o se sienten perpetuamente amenazados. Conclua exhortando a
iniciar una propaganda activa en toda la Repblica, sin ningn fin electoral inmediato, al solo objeto de llamar al pueblo a la accin poltica, a la vida cvica (para)
la resurreccin del pueblo a la vida institucional.
Por otra parte, la reforma electoral deba abrir las puertas para la inclusin
de los partidos nuevos, y apartarlos del camino de la revolucin. Esto tambin permitira canalizar los conflictos sociales, de modo que se expresaran
a travs de estas fuerzas polticas y se dirimieran dentro del marco parlamentario. Se apostaba as a los voceros y dirigentes ms conciliadores, y al
aislamiento de los ms contestatarios. La creacin de la Direccin Nacional
del Trabajo, en 1910, muestra que a la vez se pensaba en un segundo campo de negociacin, en el que los protagonistas fueran los sindicatos.
Finalmente, haba una preocupacin por la renovacin de la clase poltica. Los reformistas recogan la crtica interna, que emergi en el Noventa, a
los dirigentes del ciclo roquista, profesionales ambiciosos, sin tradicin ni
grandeza, as como al funcionamiento electoral de la poltica criolla, que
alejaba a los mejores hombres, incapaces de competir con los caudillos y
punteros que manejaban la mquina electoral. El xito de stos se basaba en la reducida participacin, de modo que una ampliacin masiva de los
ciudadanos achicara su poder, y abrira el camino a los autnticos ciudada-
45
nos notables. En suma, se confiaba en el buen criterio de los nuevos votantes, la mayora silenciosa, que servira tambin para acotar la influencia, en
el campo de la oposicin, de los activistas y agitadores.
Contra una opinin

asentada en el sentido
comn, ni se los exclua ni exista la voluntad de hacerlo, pero
tampoco se hizo nada por obligarlos a naturalizarse. En rigor,
las ideas originarias de Alberdi
seguan vigentes: lo primordial
era asegurar la afluencia de inmigrantes, y se evitaba cualquier medida que afectara su
flujo.
Para todos estos problemas, la solucin de los reformistas era

ampliar sustancial y rpidamente la masa de ciudadanos responsables y leales al Estado. Si la mayora era indiferente a las
elecciones, ya sea por descreimiento o porque la indiferencia
es un estado ms normal y natural que la fe cvica, el Estado
deba empujarlos, por un acto de autoridad, a asumir sus responsabilidades. Quiera el pueblo votar, afirm Senz Pea,
utilizando una forma verbal que, antes que subjuntivo desiderativa, era imperativa. Por ello, en un pas donde el sufragio
universal masculino ya estaba instituido, la primera gran novedad de la ley sancionada en 1912 fue la obligatoriedad del
sufragio. A ello se agreg su carcter secreto, que ayudaba
decisivamente a su credibilidad, y la utilizacin como padrn
electoral del padrn militar, con lo que se anulaba todo un captulo de la corrupcin del sufragio: el empadronamiento voluntario, que permita la arbitrariedad de las juntas empadronadoras.
Fue una reforma trascendente, aunque incompleta en dos sentidos. Por una
parte, se limit a las elecciones nacionales, y se dej que las provincias se
adecuaran a estos criterios. Luego de la muerte del presidente Senz Pea
en 1914, su sucesor Victorino de la Plaza dej de impulsar la reforma, de
modo que en 1916, cuando la UCR gan las elecciones presidenciales, en
la mayora de las provincias se sigui votando con el antiguo sistema. Por
otra parte, la reforma electoral no solucion el problema de la exclusin de
un vasto contingente de varones adultos y extranjeros, reacios a naturalizarse, que siguieron al margen del sufragio. En este sentido, la ley no ayud demasiado a instalar en la esfera parlamentaria los conflictos sociales, que
discurrieron por otros mbitos.
2.
Analice el sentido del discurso de Roque Senz Pea del 28 de
febrero de 1912 que concluye con la exhortacin Quiera votar. El fragmento de discurso se que reproduce a continuacin
est transcripto en LUCIANO DE PRIVITELLIO y LUIS ALBERTO ROMERO, Grandes discursos de la historia argentina, pg. 162-168:
La nueva ley aporta a nuestro derecho positivo, dos innovaciones sustanciales: la lista incompleta y el voto obligatorio. A raz de los debates, considerara
superfluo explicar sus objetivos. Dir slo que el sistema, rompiendo la unanimidad y el monopolio, consagra las minoras, dando razn y existencia a los
partidos permanentes. De hoy en ms habr, naturalmente, vencedores, pero
ya no habr vencidos, porque los ms y los menos sern parte en la funcin gubernativa. El sufragio obligatorio es un reactivo contra la abstencin. El voto se-
46
creto mata la venalidad, y al desaparecer el mercenario, los ciudadanos llegarn a posiciones por el concurso de las voluntades libres. Los candidatos se
harn tales por sus ttulos y mritos, y no por concesin de nadie, sino por resolucin de todos. Y habr sanciones polticas, porque en lugar del favor del gobernante, ser la opinin pblica la requerida, lisonja sta ltima que no deprime porque se traduce en servicios y en virtudes.
No nos equivoquemos, sin embargo. Ni la ley ni el sistema que ella crea es
una finalidad: es apenas un medio que ha de realizar obra viviente por el calor
y el aliento de los ciudadanos. Si hubieran de mantenerse impasibles, mostrndose extranjero en el propio hogar, el pas tendra que volver al rgimen conocido, retroceso que no se operara sin complicaciones. No tomo en cuenta
la decepcin moral del gobernante, ante la renuncia neta de los sujetos activos del derecho que sustenta. Prescindo de ella, porque si bien no tengo la
satisfaccin del mando, me anima la pasin del bien: me debo a mi pas y he
de agotar mis ltimos esfuerzos para sentir nivelada su grandeza material con
su probidad poltica: ndices de concordancia que sealan la estatura de la sociedad civil. Los pueblos son respetables por virtualidad de sus afanes y por
la armona de rasgos que perfilan su carcter; y estn llamados a prevalecer
por el vivo sentimiento de sus derechos.
[...]
Las agrupaciones gubernistas las reputo tan legtimas como las opositoras. El defecto no radica en que los partidos apoyen a los gobiernos, sino en
que los gobiernos derroten a los partidos con los vastos elementos de la administracin. Esta influencia no debe pesar. Los partidos de opinin deben juzgarla innecesaria. Los partidos de principios deben sentirla incompatible. Los
gobiernos deben calcular la intensidad de sus complicaciones. Pero cul es
la divisoria de lo lcito y lo ilcito en la expansin de los ejecutivos? La frontera es difcil de descubrir, pero indudablemente hay una lnea. Ni el gobierno ha
de ser el comit, ni el comit se ha de vaciar en la administracin. Yo espero
de los seores gobernadores, no slo el cumplimiento de la ley, sino la influencia moral que me coloque con ellos en la misma comunin patritica. Tengo
confianza en sus declaraciones, y no creo que haya faltado a mi palabra fuerza comunicativa ni virtudes convincentes, por lo mismo que se inspira en un
real desprendimiento. La representacin nacional no puede ser la expresin
de los gobernadores, sino la de los partidos libremente manifestada. [...]
Mis conciudadanos me tienen acreditada su confianza y no dudan de mi
imparcialidad. Es y ser la conducta invariable que ha de inspirar a los miembros del Ejecutivo Nacional, obligados por sus convicciones y su pblica adhesin a mi programa. El gobierno nacional prescindir; pero pido a mis conciudadanos que mediten la nueva situacin. En el orden poltico, no cabe
suprimir fuerzas sin crear inmediatamente las sustitutivas. La reforma de la
ley electoral, previniendo ese vaco, obliga el voto, y la abstencin de los Ejecutivos invita y hace posible la disciplina partidaria. Sea la posibilidad un anticipo de los hechos consumados. Sean los comicios prximos y todos los comicios argentinos, escenarios de luchas francas y libres, de ideales y de
partidos. Sean anacronismo de imposible reproduccin tanto la indiferencia individual como las agrupaciones eventuales, vinculadas por pactos transitorios.
Sean, por fin, las elecciones la instrumentacin de las ideas.
He dicho a mi pas todo mi pensamiento, mis convicciones y mis esperanzas. Quiera mi pas escuchar la palabra y el consejo de su primer mandatario.
Quiera votar.
47
1.7.3. El triunfo radical

Los reformistas tenan un segundo designio. Con el sistema de lista incompleta, mayora y minora -sta tena asegurado un tercio de la representacin- se alentaba la formacin de partidos modernos, que agregaran y sumaran intereses y figuras, nucleados en torno de un programa. Los reformistas
queran conformar un partido de ese tipo, que renovara la vieja y desprestigiada estructura del PAN. Confiaban en reunir las personalidades polticas
ms notables, y que el peso de sus figuras y antecedentes resultaran decisivos en la eleccin. Ha sealado Botana que, en este aspecto, la confianza
de los reformadores era llamativa: en los debates parlamentarios se discuti si acaso un tercio de la representacin no resultara excesivo para los
partidos nuevos, el radical y el socialista.
El resultado de las primeras elecciones acab con estas ilusiones. Los
radicales ganaron en Santa Fe y en la Capital, seguidos aqu por los socialistas. Aunque en otras provincias los partidos del PAN resistieron mejor,
apelando a las viejas tcnicas, el crecimiento de la UCR fue desde entonces notable. La certidumbre de que el triunfo estaba cercano dio preeminencia dentro del partido a quienes apostaban a la carta electoral, aunque
Yrigoyen trat de retardar esta aceptacin de las reglas del juego. A la vez,
muchos fragmentos de los viejos partidos polticos quiz los que constituan minoras u oposiciones en las situaciones provinciales- se incorporaron a la UCR, que complet su organizacin nacional, aunque, como se ver, al precio de perder su militante homogeneidad. Por otra parte, el
proyecto de constituir un partido moderno, que recogiera la herencia de
Senz Pea y fuera una alternativa al radicalismo no lleg a concretarse. Lisandro de la Torre aport su Liga del Sur, fuerte en el sur de Santa Fe, al
nuevo Partido Demcrata Progresista, al que en principio se sumaron los
veteranos dirigentes del PAN. Pero la escasa conviccin de muchos de ellos
respecto de la reforma poltica, sumada a las reticencias del presidente De
la Plaza un dato significativo es la dependencia respecto del Presidente
que el PDP conservaba- hicieron naufragar el proyecto. En las elecciones
presidenciales de 1916, De la Torre enfrent a Yrigoyen, pero adems hubo
una frmula propiciada por el gobernador de la provincia de Buenos Aires,
Marcelino Ugarte. El triunfo de Yrigoyen fue claro, pese a que en el Colegio
Electoral la votacin fue ajustada.
1.7.4. La nueva democracia: un balance

Un balance de esta transicin a la democracia, puesta en el
contexto de lo planteado al comienzo de este captulo, muestra que se trat de una variante dentro de un desarrollo normal. Nos preguntbamos al principio en qu medida fue
conseguida o concedida. He tratado de mostrar que este
segundo aspecto pes mucho ms que el primero: el vuelco
hacia las elecciones y el entusiasmo cvico fueron posteriores
a la ley, y no anteriores, y todava faltaba recorrer un trecho
para poder asegurar que la ciudadana estaba constituida.
48
Recientemente Tulio Halperin Donghi ha sealado que en estos aos existi

la conviccin generalizada de que la reforma democrtica era la culminacin
de un ciclo exitoso de modernizacin econmica, social e ideolgica: era la
expresin acabada de la Argentina liberal. De acuerdo con la vieja frmula
de Alberdi, la Repblica verdadera haba reemplazado finalmente a la Repblica posible. Tambin observa un cambio importante de matiz entre
1910, cuando se lanza el proyecto, y 1916, cuando comienzan a aflorar las
dudas acerca del futuro de la Repblica verdadera. La ms importante,
fue la que recoga la desilusin de los autoproclamados notables. Jos Ingenieros escribi El hombre mediocre, dirigido contra el presidente Senz Pea, pero su argumento aluda a un problema que empezaba a instalarse en
el sentido comn: la democracia, el voto popular, no serva para elegir a los
ms aptos para gobernar; llevaba al gobierno a los buenos polticos de masas, los demagogos, los mediocres.
Esta idea est ampliamente desarrollada en

la primera parte de Vida y muerte de la Repblica verdadera.
Se reitera como lectura imprescindible el siguiente texto que

tambin fue sealado en el punto 1.4.1.
GALLO, EZEQUIEL (2000), La consolidacin del Estado y la reforma poltica, en ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA,
Nueva historia de la nacin argentina, vol 4, La configuracin de la repblica independiente (1810-c.1914). Planeta,
Buenos Aires.
Referencias bibliogrficas
Bibliografa obligatoria
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51
2
La democracia radical (1916-1930)
Objetivos
1. Comprender los aspectos salientes de la primera experiencia democrtica de gobierno
2. Explicar el proceso de constitucin de la ciudadana y la consolidacin de
un imaginario democrtico.
3. Caracterizar las orientaciones del radicalismo en relacin con la democracia, el republicanismo y la nacin.
Entre 1916 y 1930 se desarroll la primera experiencia democrtica en la Argentina, bajo el gobierno sucesivo de dos presidentes de la Unin Cvica Radical: Hiplito Yrigoyen (1916-1922), Marcelo T. De Alvear (1922-1928) y nuevamente Hiplito Yrigoyen (1928-1930). La experiencia concluy con el golpe de estado del
6 de setiembre de 1930 y dej abundantes temas de reflexin acerca de las posibilidades, mritos e inconvenientes de tal frmula poltica. Analizaremos en primer lugar las caractersticas que tuvo el arraigo de la prctica democrtica en
esos aos, para considerar luego el contexto en que se desarroll -tan diferente
del existente antes de 1912 y aun de 1916- y las caractersticas de los gobiernos radicales. Finalmente, consideraremos cmo crece y se consolida la resistencia al gobierno de Yrigoyen, y la diversidad de los argumentos con que se llega a una conclusin comn: la necesidad de que cese su gobierno.
2.1. El arraigo de la democracia

Habamos sealado en la unidad anterior el escaso peso que tuvieron las demandas para ampliar la participacin electoral antes de 1912. Fue la ley
Senz Pea la que, al hacer creble el sufragio, incentiv la participacin. Su
evolucin puede graficarse con una lnea curva en U. Fue importante en las
primeras elecciones, hasta las presidenciales de 1916. Luego la concurrencia
a los comicios disminuy, pese a ser obligatoria e implicar algunas sanciones
a los desertores. Aunque no se han estudiado en detalle las cifras de todo el
pas, diversos indicadores permiten sealar que el nmero de votantes lleg a
representar en 1924 alrededor del 50% del padrn, o menos. Pero desde la
eleccin siguiente la participacin repunt, alcanz una cota importante en
1928, cuando Yrigoyen fue electo por segunda vez, y desde entonces se mantuvo en un nivel de algo ms del 80%, que se convirti en normal.
Aunque imprecisas, estas cifras indican algo importante: ni la aspiracin
a la ciudadana estaba firmemente arraigada antes de la ley, ni bast con la
sancin de la ley para que floreciera. Los habitantes se convirtieron en ciudadanos luego de un proceso de aprendizaje y de constatacin de las venta-
53
jas de este tipo de participacin. Lo que ocurri a partir de 1912 fue un proceso de arraigo gradual de la democracia, que result enormemente exitoso,
al punto que, luego de las vacilaciones iniciales, la democracia se afirm en
el imaginario colectivo como un bien preciado, y logr remontar ms de un
ments de las prcticas polticas. Como mostraremos a lo largo de las unidades siguientes, esta slida base de conviccin democrtica se fue ensanchando, y perdur por lo menos hasta mediados de siglo.
1.
Escriba un informe breve a partir de las siguientes consignas,
para iniciar un debate con sus compaeros.
a. Cul cree usted que es la importancia de la existencia de
un conjunto de creencias compartidas acerca de la legitimidad y utilidad de la democracia, para el funcionamiento
de un sistema poltico democrtico?
b. A partir de sus conocimientos actuales, busque casos en la
historia poltica argentina en que la democracia poltica
existi jurdicamente pero careci de esas creencias sociales compartidas.
2.1.1. La mquina y el caudillo
El socilogo ruso M.
Ostrogorski escribi a
fines del siglo XIX un minuicioso estudio sobre los por entonces novsimos partidos de masas en Inglaterra y los Estados
Unidos. Su perspectiva era crtica, lamentaba la prdida de las
antiguas virtudes de la poltica
liberal y criticaba tanto la dictadura de los comits partidarios
como las caractersticas demaggicas de los nuevos dirigentes. Su obra fue ampliamente
utilizada por todos los que reflexionaron sobre la democracia al
comienzo del siglo XX, como
Max Weber o G. Mosca. Puede
consultarse una seleccin de
esta extensa obra:
OSTROGOSRSKI, MOISES (1979),
La democratie et les partis politiques. Textes choisis et prsentes par Pierre Rosanvallon, Editions du Seuil, Pars.
54
Varios factores convergieron en el arraigo democrtico. El primero fue la formacin de aparatos partidarios slidos y consistentes, al estilo de los que
por entonces caracterizaban en Europa y los Estados Unidos a los grandes
partidos de masas.
El ms completo y perfeccionado de ellos fue la Unin Cvica Radical, que
desde 1912 o antes respondi a las caractersticas de los llamados partidos modernos u orgnicos.
PERSELLO, ANA VIRGINIA (2000), Los gobiernos radicales. Debate institucional y prctica poltica, en: FALCN, RICARDO
(dir.), Democracia, conflicto social y renovacin de ideas
(1916-1930). Nueva historia argentina, Tomo VI, Sudamericana, Buenos Aires, pp. 59-100.
La UCR tena un conjunto de principios, un Programa, y una Carta Orgnica,

que daba forma a la vez a esos principios y a las normas de funcionamiento
del partido. De ese modo, la adhesin de sus miembros se fundamentaba
en algo ms que el liderazgo de una figura. Por otra parte, la UCR organiz
una extensa red de comits, ubicados en cada pequea ciudad, o en cada
barrio de las grandes ciudades, cercano al lugar donde vivan y votaban los
simpatizantes, que eran invitados a afiliarse. Estos comits deban ser la clula bsica del partido, y combinar las tareas estrictamente electorales con
otras relacionadas con las necesidades cotidianas de la gente, desde ofrecer instruccin o capacitacin a vender, por ejemplo, carne o pan baratos en
tiempos de precios altos: el pan radical o la carne radical. A partir de los comits de base se desarrollaba una organizacin piramidal, con comits provinciales y luego el Comit Nacional; ste rega al partido conjuntamente
con la Convencin o el Congreso, donde se establecan y ajustaban las
orientaciones programticas y tcticas generales.
Por cierto sta es una versin idealizada del funcionamiento partidario,
de acuerdo con las expectativas de la poltica moderna. En la prctica, esta
organizacin dio cabida a fragmentos enteros de la vieja poltica, la de los
caudillos y las clientelas, pues muchos dirigentes provenientes de la poltica
tradicional supieron insertarse en la UCR, sobre todo en el momento inicial
de la expansin partidaria, cuando era necesario llenar las nuevas estructuras. Los caudillos locales siguieron cumpliendo su funcin tradicional de mediacin entre los amigos polticos y las instituciones pblicas, gestionando
favores, excepciones o pequeos repartos de los bienes que administraba
el estado, ya sea una cama en el hospital, un puesto en la administracin
pblica, un poco de vista gorda en algn garito donde se practicaba el juego
clandestino o hasta la tolerancia policial o judicial con algn correligionario
descarriado. En suma, pequeos favores a cambio del voto. Al igual que en
la poltica tradicional -que los socialistas llamaban criolla, aunque era universal- alrededor de los dirigentes locales se organizaban redes de parientes,
amigos y amigos de los amigos, y se generaban formas de identidad poltica
que no tenan tanto que ver con los principios programticos como con esas
lealtades personales, transmisibles de padres a hijos. Finalmente, las autoridades nacionales tambin operaban a su manera como caudillos, que armaban sus clientelas de pequeos caudillos locales y las hacan jugar en
las elecciones internas.
Pero simultneamente el programa, o ms bien el ideario, le daba una dimensin ideolgica a estas redes. El programa funcionaba como estmulo y
como lmite: el ideario era amplio, y poda traducirse de muchas maneras
distintas, pero haba cosas que en el radicalismo, o en el socialismo, no se
podan decir ni hacer.
La UCR organiz de manera muy eficiente esta mquina partidaria, y para ello Hiplito Yrigoyen despleg sus mejores talentos. En otro estilo, menos caudillesco y ms principista, lo hicieron el Partido Socialista en la Capital Federal, y el partido Demcrata Progresista en Rosario y el sur de Santa
Fe. Tambin ellos tuvieron sus grandes referentes nacionales, cuya autoridad estaba ms all de la decisin de una Convencin partidaria: entre los
socialistas Juan B. Justo y Nicols Repetto (quienes eran cuados), y Lisandro de la Torre entre los demoprogresistas. Las fuerzas polticas herederas
del PAN, genricamente llamadas conservadoras, mantuvieron su dimensin
provincial y no pudieron articular un partido nacional, lo que redujo notoriamente su eficacia. Es que la apertura democrtica les plante opciones difciles de superar: haba entre ellos algunos demcratas y liberales autnticos, otros que eran defensores cerriles del viejo estilo poltico y tambin
devotos de la nueva derecha, que empez a florecer luego de 1920.
Obsrvese la preocupacin programtica de Lisandro de la Torre, y su deslizamiento desde el mbito del liberalismo conservador hacia el reformismo socialista. En una carta de 1920 al dirigente conservador Robustiano Patrn Costas, dice
refirindose a una propuesta programtica:
Vase este discurso de

Jacinto Oddone, diputado socialista, en 1926, donde
denuncia la persistencia de las
formas tradicionales de la poltica: Me comunican del Carmen:
El comit de los oficialistas se
estableci hace ms de tres meses en el almacn y despacho de
bebidas de Roque Rosillo, donde se jugaba a la taba y al monte da y noche. En dicho comit
haba guitarra y armnica para
que bailaran y se divirtieran los
jugadores. En la noche se organizaron bailes entre los ciudadanos, para que bailaran a la vista
del pblico, gatos, zambas, cuecas y tangos... El vino casi siempre lo pagaban los caudillos.
Llegado el da de las elecciones,
los oficialistas y los yrigoyenistas tenan acaparadas todas las
libretas de sus electores (Citado por HALPERIN DONGHI, TULIO
(2000), Estudio preliminar: I,
VI, VIII, X, XII, XV, XVI, en: Vida
y muerte de la Repblica verdadera, 1910-1930, Ariel, Buenos
Aires, p. 548).
55
A m me parece que tal programa no corresponde a estos tiempos; la opinin

no se satisface ya con enunciados genricos. Las clases media y proletaria no se
conforman con quedar libradas a beneficios que pueden derivarse del bienestar general. Quieren saber concretamente qu propsitos tienen los partidos polticos sobre cuestiones que a ellas les interesan: participacin de los obreros en utilidades de
las fbricas, limitacin de las grandes ganancias y de las grandes fortunas, pensiones
a la vejez, a la invalidez, etc., seguro contra la desocupacin, impuesto a la renta,
impuesto al mayor valor del suelo y otros puntos semejantes. No caben ya equvocos sobre las cuestiones sociales y del trabajo, por ms que los conservadores argentinos no lo comprendan todava. (Citado por HALPERN DONGHI, op.cit., p.549)
WEBER, MAX (1918),

Parlamento y gobierno en una Alemania
reorganizada, en: (1991),
Escritos polticos, Ed. de
Joaqun de Abelln. Alianza, Madrid.
(1993), El poltico y el
cientfico (1919), Alianza,
Madrid.
56
Lo que diferenci estos aparatos partidarios de las viejas organizaciones fue

precisamente esa dimensin nacional, y el impulso ciudadano a acercarse a
ellos o a convalidar con el voto sus propuestas. Para algunos, ese impulso
tuvo causas relacionadas con el clientelismo, la amistad y el contacto cara
a cara. Pero sera difcil explicar la constitucin de una identidad poltica poderosa y movilizadora con la sola suma de amigos de los amigos. La Unin
Cvica Radical logr decir algo que reson de manera similar en todo el pas,
que moviliz a gente que no se conoca, y as gener una mstica.
En buena medida se debi a sus consignas sobre la regeneracin de la
sociedad mediante el sufragio. Esta confianza en las virtudes de la democracia y en la capacidad regenerativa del pueblo fue caracterstica, a lo largo de
todo el siglo XIX, de distintos movimientos democrticos. Las miserias del
pueblo, las desigualdades, la opresin, tenan causas polticas y una cura
que tambin era poltica: que el pueblo gobierne. El radicalismo se hizo cargo de esa consigna democrtica, popular y regeneradora que, planteada en
trminos simples, cosech adeptos en todo el pas; fueron muchos ms que
los convocados con mensajes ms abstractos y sofisticados, como el de los
socialistas y demoprogresistas (mientras que los conservadores, de momento, carecan de todo mensaje). Con el correr de la dcada del 20, con Yrigoyen en la oposicin, ese mensaje se hizo ms amplio y complejo, e incluy
temas de ndole econmica, como la nacionalizacin del petrleo, pero enmarcados en la misma lgica discursiva: se trataba de un privilegio del que
injustamente algunos se apropiaban y que el gobierno del pueblo recuperara, para utilidad de la nacin.
Pero la apelacin al pueblo fue ms consistente en tanto la regeneracin
se asoci con una persona: Hiplito Yrigoyen. Como dijimos en ocasiones
anteriores, se trataba de procesos conocidos en la experiencia poltica del
mundo occidental, desde que en la dcada de 1870 el poltico liberal William Gladstone se convirti en un dirigente popular en toda Inglaterra, a
fuerza de recorrerla en tren, pronunciando un discurso en cada estacin,
desde la escalerilla del vagn. Sobre la experiencia de Gladstone, los estudiosos de la poltica construyeron por entonces la teora del dirigente popular. Max Weber habl del lder carismtico de masas y seal que tal dirigente era capaz de insuflar una renovada legitimidad en el sistema poltico.
Lo curioso es que Hiplito Yrigoyen, que habra de ser el caudillo popular
por antonomasia hasta la aparicin de Pern -quien siempre procur presentarse como su continuador-, prcticamente no hablaba en pblico, y se expresaba por escrito en una prosa hermtica, llena de abstrusas referencias
filosficas difcilmente comprensibles. Pero aunque las palabras eran confusas, la idea era clara y transparente: regenerar el sistema poltico, y a travs
de l, regenerar la sociedad. Se ha escrito mucho sobre la capacidad de seduccin personal de Yrigoyen, con la que habra organizado y consolidado
una vasta red de dirigentes partidarios. Pero a la vez, esa red sirvi para difundir una imagen singular de Yrigoyen: el apstol, el santn, con una cierta
dimensin religiosa, una suerte de Jess expulsando a los mercaderes del
templo.
La imagen se apoy en una abundante imaginera, un recurso nuevo por
entonces: por ejemplo, se distribuan profusamente mates o ponchos con la
imagen del jefe del movimiento (una prctica que, segn estudi Sergio Berensztein, tambin usaron los socialistas, que regalaban cajitas de fsforos
o caramelos con la imagen de sus jefes).
De modo que el mensaje y la figura de Yrigoyen sustentaron una exitosa
interpelacin, que permiti nutrir las filas de la UCR, le dio al partido consistencia y vigor y le posibilit sobrevivir a los permanentes conflictos, realineamientos y fracturas de sus dirigentes. Finalmente, ser radical -o antirradicalresult ser un rasgo identitario, unos de los pocos, ms all de los patrios,
que funcionaban en una nacin mal integrada y de tradiciones heterogneas. La figura o el perfil de Yrigoyen era una de las pocas cosas que podan reconocerse desde La Quiaca a Ro Gallegos.
Al respecto, vase el
trabajo de Marcelo Padon por aparecer en la revista
Prismas.
BERENSZTEIN, SERGIO
(1990), Un partido
para la Argentina moderna.
Organizacin e identidad del
partido Socialista (18961916), CEDES, Buenos Aires.
2.
A continuacin transcribimos un prrafo de un discurso de
Horacio Oyhanarte, en el que presenta un perfil de Hiplito
Yrigoyen. Reflexione acerca de las caractersticas de su liderazgo y del tipo de ciudadano que se delinea a partir de este
texto. Resuma sus conclusiones en un texto breve.
El presidente actual es todo, somos todos, sin exclusiones y
sin rivalidades; tengo la firme conviccin de que su mente es
serena y en la tranquilidad olmpica y augusta de sus raciocinios, de sus ideas y de sus sentimientos, est interpretada la
nacionalidad como nunca lo ha estado ms alto. Estn resguardados todos los ciudadanos, y podemos estar frente a los
conflictos venideros de la repblica con la misma serenidad
con que se altivan hacia arriba las montaas... Guay de nosotros si no tuviramos en los actuales momentos el pensamiento y la direccin del presidente Yrigoyen!
(Horacio Oyhanarte, discurso en la Cmara de Diputados,
1917. Citado por Halperin Donghi, op.cit., p. 569)
2.1.2. Los ciudadanos educados

En esta adhesin a algunos principios muy generales, encarnados por un lder, consisti la base comn de la ciudadanizacin en la dcada de 1920.
Hubo un segundo proceso, ms complejo y profundo, que tuvo lugar en las zonas ms modernas: las grandes ciudades, y las regiones agrarias de colonizacin. Con Leandro H. Gutirrez hemos estudiado en detalle el caso de Buenos Aires. Como hemos visto en el punto 1.3.3. de la Unidad 1, desde 1910
se produjo una expansin del espacio urbano efectivamente ocupado: mucha
gente que viva hacinada en los conventillos del centro o de La Boca comen57
El apoliticismo de las
sociedades de fomento
era ms declarativo que real. Entre sus dirigentes casi siempre
haba socialistas y radicales, y
stos ltimos, sobre todo, solan
vincular sus actividades con las
del comit poltico. Sobre este
punto, vase DE PRIVITELLIO,
LUCIANO (1994), Sociedad urbana y actores polticos en Buenos Aires: el partido independiente en 1931, Boletn del
Instituto Historia Argentina y
Americana Dr. Emilio Ravignani, nm. 9, 3 serie, pg. 75.
GUTIRREZ, LEANDRO y ROMERO,

LUIS
ALBERTO,
(1995), La construccin de
la ciudadana, 1912-1955,
en: Sectores populares, cultura y poltica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana,
Buenos Aires, pp. 153-172.
58
z a mudarse a los nuevos barrios, ms distantes y apenas poblados todava, aprovechando que la red tranviaria, que por entonces se electrificaba, facilitaba el transporte rpido y barato a los lugares de trabajo. Con la casa propia, construida por partes, surgi la necesidad de transformar el fragmento
de pampa donde estaba instalada en un espacio urbano: haba que ocuparse
del empedrado de la calle, el farol, la escuela, el vigilante, y tambin de organizar actividades recreativas para quienes vivan en cierto modo aislados.
Esa tarea fue asumida por una multitud de sociedades de fomento, animadas por los vecinos ms activos. En ellas, adems de lograr la civilizacin del
barrio, se formaron sus ciudadanos, educados y conscientes.
En efecto, quienes militaban en las sociedades de fomento recibieron all
un curso intensivo de ciudadana. En primer lugar, sobre cmo ejercer sus
derechos y hacerse cargo de sus responsabilidades: discutir, ordenar las
ideas y exponerlas, escuchar las de los otros, debatir, proponerse como lderes, aceptar el liderazgo de otros. Todas las habilidades necesarias para la
prctica poltica se ensayaron en estas sociedades fomentistas y en muchos casos se trasladaron al comit, otro infaltable protagonista de la nueva vida barrial. Por otra parte, muchas de estas necesidades slo podan ser
satisfechas por las autoridades, es decir, por un funcionario de la lejana y
providente administracin municipal, a quien haba que interesar y convencer. Por eso, en esas sociedades de fomento tambin se aprendi a gestionar ante el estado. Finalmente, las distintas sociedades comenzaron a interactuar, a presentar a las autoridades los problemas comunes de los
vecinos de la ciudad y a constituir un colectivo urbano, independiente de los
partidos polticos o entrelazado con stos.
As, el ciudadano se form y educ en estas sociedades barriales, y podemos suponer que ocurri algo similar en las colonias
agrarias. Pero adems, estos mbitos sociales y polticos desplegaron una importante actividad cultural, pues se entenda que
el progreso consista tambin en la educacin. En todos ellos
hubo siempre una biblioteca popular, y esa biblioteca organizaba habitualmente todo tipo de actividades, algunas recreativas compitiendo con los clubes sociales y deportivos-, otras de capacitacin -como los cursos de dactilografa- y otras
estrictamente culturales, como las conferencias. Conferencias y
libros baratos -de los que en seguida hablaremos un poco msconfiguraron una manera de ver el mundo preocupada por lo
que pasaba e interesada en mejorar en lo posible las condiciones de vida, y ms en general la sociedad, en trminos de una
mayor justicia y equidad. El ciudadano educado en estos mbitos fue tambin un ciudadano progresista y reformista. As se
comprende que -al menos hasta 1930- progreso y reforma hayan sido la tnica comn de los distintos partidos populares.
GUTIRREZ, LEANDRO y ROMERO, LUIS ALBERTO, (1995), Sociedades barriales y bibliotecas populares, en: Sectores populares, cultura y poltica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana, Buenos Aires, pp. 69-107.
3.
Luego de leer la bibliografa indicada arriba (el segundo texto
es optativo):
a. Escriba un texto sobre la relacin entre vecino y ciudadano.
b. Intercambie el texto con sus compaeros de modo de iniciar un debate en el que se analicen y critiquen los diferentes aspectos que cada uno seale.
2.1.3. Poltica, movilidad e integracin

Sobre aquella base general de ciudadanos con una creencia bsica en la democracia, y esta otra base ms especfica de ciudadanos activos y movilizados se conform la experiencia democrtica y la democracia arraig como
un valor: era buena, til y progresista. Hay otra dimensin: en una sociedad
mvil, en la que se exploraban distintos caminos para el ascenso y donde
se premiaba a los ms meritorios, la poltica constituy un canal ms de movilidad. Los polticos profesionales, a sueldo, no existan por entonces, salvo
alguna excepcin, pero en la poltica haba una carrera por recorrer, desde
realizar las tareas bsicas de movilizacin y propaganda en el comit barrial
hasta el ejercicio de algn cargo representativo. Para muchos rangos de la
poltica y la administracin, haba un camino de ascenso, fundado en el mrito, la lealtad o la eficacia, que oper como un mecanismo ms de incorporacin social. Tambin hubo incorporacin simblica: qu mejor manera de
sentirse parte de esa sociedad, de ese estado y esa nacin, que la pertenencia al partido de gobierno, a aquel que se propona renovar, mejorar, regenerar?
En ese sentido, la democracia poltica termin de afirmar los rasgos igualitarios de una sociedad abierta y mvil. La sociedad argentina se caracterizaba por tener en su parte superior una capa endurecida y rgida, un autodenominado patriciado al que sola llamarse oligarqua; por eso, tal
movimiento de la sociedad, que se manifestaba en la renovacin del personal poltico, produjo escozor. La chusma radical abundaba en el Congreso y
hasta llegaba a los ministerios, segn denunciaban indignados muchos polticos opositores, que sealaban la presencia en la Casa de Gobierno de gente de alpargatas. Era una exageracin, propia del clima faccioso, que se convirti en una muletilla poltica no bien se agreg que tal chusma careca de
las capacidades y talentos de quienes haban sido educados para gobernar.
Pero contrario sensu, muestra la intensa movilidad y recproca alimentacin
de la sociedad y la poltica
2.2. La democracia en un mundo que cambia

El radicalismo, principal agente impulsor de esta ciudadanizacin democrtica, pudo luego sustentarse ampliamente en ella. La conjuncin de un partido organizado con eficiencia y un dirigente carismtico hicieron que la UCR
fuera imbatible en las contiendas electorales. Pero su llegada al gobierno
coincidi con un cambio fuerte, y a la larga profundo, de la Argentina, de mo59
do que las expectativas y planes con que lleg al gobierno -por cierto, ni muchos ni muy elaborados- resultaron inadecuados. En suma, Yrigoyen y quienes lo acompaaron tuvieron que dar respuestas a situaciones para las que
no estaban preparados.
Un indicio de las nuevas complicaciones lo dio la guerra misma. Al asumir Yrigoyen en 1916, el conflicto llevaba ya dos aos, y estaba por sufrir un
vuelco importante, con la guerra naval indiscriminada desatada por Alemania y con la subsecuente entrada de Estados Unidos. Algunos buques argentinos fueron hundidos por los alemanes. En la opinin pblica cobr forma
una corriente que era partidaria de la entrada en la guerra del lado de los
aliados, y la presin ejercida sobre Yrigoyen, que sostena el neutralismo,
fue grande. Fue uno de los primeros temas sobre los que que se construy
la oposicin de los sectores polticos de derecha, que encontraron eco en
una buena parte de los dirigentes radicales y fueron apoyados por los diarios ms prestigiosos.
Simultneamente, y al calor de la Reforma Universitaria -un movimiento
del que nos ocuparemos en seguida- cobr amplio impulso el antiimperialismo, referido particularmente a Estados Unidos. No era nuevo, pero con la
guerra sali del mbito de los intelectuales, en el que haba transcurrido
hasta entonces. Gan adeptos entre los estudiantes universitarios, se constituy en un tema para muchos socialistas, como Alfredo Palacios, y ensambl con corrientes similares en Hispanoamrica, sacudida por fenmenos
como la revolucin mexicana o la constitucin en Per del APRA de Vctor
Ral Haya de la Torre. En suma, el tema del antiimperialismo qued firmemente instalado en la cultura poltica, y dividi las aguas de una manera diferente de la de los alineamientos polticos.
2.2.1. La Guerra y la economa triangular
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS, (1998), ltimas imgenes de un modelo, 1914-1929, en: El ciclo de la ilusin y el
desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentinas, Ariel,
La Guerra trajo aparejadas dificultades crecientes en el comercio exterior,

que agudizaron un dato ya conocido: la economa argentina era extremadamente vulnerable a las oscilaciones del mundo europeo, pues dependa del
flujo continuo de mano de obra y capitales y de la disponibilidad de los mercados compradores de los productos exportables. Todo eso se deterior con
la Guerra; la inmigracin se detuvo, los flujos de capitales se redujeron y las
exportaciones sufrieron fuertes oscilaciones. Los problemas continuaron
luego del fin de la Guerra, pues Inglaterra, nuestro principal cliente, inici
por entonces un claro proceso de decadencia. Sus deudas de guerra, sobre
todo, afectaron la corriente de inversiones; desde entonces, los ingleses se
dedicaron a defender, lo mejor posible, la posicin de sus empresas y a organizar una retirada que no fuera un desbande. La inmigracin europea se
reanud en la dcada de 1920, y alcanz niveles similares a los de la preguerra, pero los mercados europeos siguieron siendo errticos para las exportacionea argentinas. En los aos centrales de la dcada, los aos dora60
dos entre 1924 y 1927, hubo una bonanza que pareci augurar la vuelta a
los buenos tiempos, una ilusin que se derrumb en 1929.
Excluida Alemania, que fue derrotada en la Guerra, el lugar que Inglaterra
dejaba disponible empez a ser ocupado por Estados Unidos, cuyo avance
impetuoso data de los primeros aos del siglo. Fue por entonces, cuando
los frigorficos del beef trust de Chicago comenzaron a desplazar a los ingleses en la exportacin de carne a Europa, y su predominio se consolid con
el desarrollo de la tcnica del chilled. Luego de la Guerra, los bancos norteamericanos fueron las principales fuentes de crdito, mientras que los productos industriales norteamericanos, como los automotores, los aparatos
elctricos, los dentfricos, los cosmticos o los discos, empezaban a pesar
entre las importaciones argentinas. En el mundo del imperialismo informal
en que hasta entonces se haba desenvuelto la Argentina, una nueva metrpoli empezaba a desplazar a la vieja, que sin embargo conservaba importantes posiciones.
La nueva situacin tena un elemento que la haca particularmente compleja: Estados Unidos provea de capitales y productos industriales, pero no
compraba las exportaciones argentinas tradicionales; su poltica comercial
defenda a sus propios productores agrarios, de modo que la carne y los cereales siguieron vendindose en Europa, de donde tambin provena la mano de obra. Se organiz as una relacin econmica triangular: la Argentina
venda en Europa y compraba en los Estados Unidos. Lo complicado residi
en la novedosa tendencia de cada uno de los pases, acosados por problemas en su balanza de pagos, a abandonar el patrn oro, instrumento que
aseguraba la fluidez de las transacciones. En todas partes, antes o despus, se establecieron controles de cambio y tipos de cambio fijados por la
autoridad poltica, que gradualmente condujeron a la inconvertibilidad de las
monedas fuertes y a la formacin de reas cerradas: era difcil gastar las libras fuera del rea de la libra, es decir el Commonwealth.
Con este largo excursus por temas de poltica econmica quiero llegar a
este punto: despus de la Primera Guerra, manejar la economa se convirti
en una tarea compleja, que requera conocimientos especializados, y probablemente dosis mayores de flexibilidad y pragmatismo. Hasta entonces, slo se esperaba del gobierno que manejara correctamente el presupuesto,
los ingresos y los gastos. Con la posguerra, surgieron cuestiones mucho
ms complejas, de tipo tcnico y tambin poltico, pues cada decisin monetaria implicaba beneficiarios y perjudicados. Y el partido Radical, cuyo programa era la regeneracin, careca para ello de experiencia, de administradores entrenados y de ideas acordadas. En cuestiones econmicas, su
horizonte era el de la bonanza de preguerra.
Dos datos nuevos se agregaron a la cuestin econmica, referidos a la
industria y a la produccin agropecuaria. La Primera Guerra afect fuertemente a la industria instalada; sta tena una envergadura considerable,
pero dependa de materias primas combustibles y maquinarias importadas.
La conciencia de esta debilidad, sumada al deterioro de las exportaciones
tradicionales, impuls a algunos miembros de la elite dirigente, como Alejandro Bunge, que diriga la Revista de Economa argentina, a sostener que
el futuro de la Argentina resida en su desarrollo industrial. No hubo polticas estatales significativas que innovaran en esto -ms adelante se har
un comentario especfico sobre este punto-, pero en cambio en la dcada
de 1920 muchas empresas norteamericanas instalaron sus filiales en la
61
Entre otras empresas,

se instalaron en la dcada del 20 Refineras de Maz,
Burroughs, Chrysler, General
Motors, IBM, Sylvania, RCA
Victor, Good Year, Colgate Palmolive. Sobre este aspecto puede verse JORGE, EDUARDO F.
(1971), Industria y concentracin econmica, Siglo XXI, Buenos Aires.
La incidencia de los salarios en el presupuesto nacional pas del 20,1% en

1920 al 28% en 1922. Adems,
entre esos aos, el gasto estatal
aument un 24%. Los datos han
sido tomados de REMMER,
KAREN L. (1984), Party Competition in Argentina and Chile, University of Nebraska Press, Lincoln and London.
ROMERO, JOS LUIS (1998),

La revolucin de posguerra, en: El desarrollo de las
ideas en la sociedad argentina del siglo XX, AZ, Buenos Aires, pp. 103-160.
FALCN, RICARDO y MONSERRAT, ALEJANDRA (2000),
Estado, empresas, trabajadores y sindicatos, en: FALCN, R. (dir), Democracia,
conflicto social y renovacin
de
ideas
(1916-1930). Nueva historia argentina, Tomo
VI, Sudamericana, Buenos
Aires, pp. 59-100.
62
Argentina. En algunos casos se trat simplemente de beneficiarse de la

proteccin aduanera, pero en conjunto robustecieron y diversificaron el sector industrial.
Por otra parte, la expansin agropecuaria pampeana, basada en la puesta en cultivo de nuevas tierras, se detuvo hacia 1910; desde entonces,
mientras muchos empresarios agrarios se ocupaban de intensificar la produccin, el estado apoy la apertura de una nueva frontera agraria, en tierras no pampeanas, alentando la inmigracin y la colonizacin: en Chaco,
con el algodn, en Misiones con la yerba y en el Valle del Ro Negro con la
produccin frutcola.
En la discusin pblica, as como en las preocupaciones del propio gobierno, estas cuestiones preocupaban menos que las referidas al presupuesto. Los ingresos del Estado dependan directa y absolutamente del gravamen a las importaciones, de modo que las oscilaciones del comercio
exterior los afectaron de manera directa e inmediata. Para los planes del gobierno radical esto era grave, pues aspiraba a usar los recursos fiscales
ms libre y ampliamente, con dos propsitos. Uno, general, dirigido a beneficiar a distintos sectores de la sociedad y a mejorar su participacin en los
beneficios de la prosperidad. Otro, ms especfico, dirigido a los correligionarios, que esperaban ver premiada su fidelidad y militancia con empleos en
el Estado. La evolucin de la planta de personal confirma lo que en la poca era un comentario generalizado: el enorme aumento de los empleados
pblicos, sobre todo entre 1919 y 1922. De modo que esta tendencia al aumento de los gastos del estado coincidi con la reduccin y condicionalidad
de los ingresos.
El presidente Yrigoyen propuso una solucin que a la larga se iba a imponer: crear un nuevo impuesto, sobre las ganancias personales o rditos, de
modo de independizar al estado de los vaivenes del comercio exterior. Esta
propuesta, como muchas otras, fracas en el Congreso: los opositores a Yrigoyen no queran concederle ms recursos para que beneficiara a sus partidarios y alimentara la maquinaria electoral. Desde 1922, el presidente Alvear, que tena ideas ms ortodoxas sobre las cuestiones financieras, se
propuso limitar el uso del presupuesto para alimentar la maquinaria poltica,
y choc con la vigorosa oposicin de los dirigentes radicales, muchos de
ellos antiyrigoyenistas, que slo vean una manera de reducir la influencia
del ex presidente: crear una clientela poltica alternativa.
Esta dependencia del presupuesto explica, al menos en parte, el entusiasmo que produjo hacia 1927 la cuestin de la nacionalizacin de la explotacin petrolera, que fue el eje de la campaa electoral de Yrigoyen en
1928. Amn de otras razones, ideolgicas o de alta economa, muchos pensaron que las rentas petroleras suministraran ese plus presupuestario indispensable para movilizar el partido y ganar las elecciones. Con la bandera
del petrleo, Yrigoyen obtuvo un triunfo electoral excepcional en 1928. Poco
despus, cuando la crisis econmica mundial de 1929 se tradujo en inmediatas restricciones presupuestarias, su popularidad cay estrepitosamente,
y de inmediato sobrevino el golpe del 6 de setiembre de 1930.
2.2.2. La crisis social de la posguerra

As como antes de la Guerra no era imaginable que el manejo de la economa poda convertirse en una cuestin compleja, tampoco se supona que
los conflictos sociales podan llegar a desbordar la capacidad del gobierno.

Entre 1900 y 1910, en las grandes ciudades y en especial en Buenos Aires,
la movilizacin de los trabajadores y la confrontacin haban sido muy fuertes, y los anarquistas impusieron all su estilo duro e intransigente. Pero
desde entonces, entre los trabajadores la confrontacin fue dejando paso a
la voluntad de negociacin, y en 1915 los grupos sindicalistas, ms moderados, tomaron la direccin de los principales gremios de la Federacin Obrera Regional Argentina.
En esa situacin, Yrigoyen inici su gobierno con la expectativa de extender a los trabajadores y a la cuestin social la accin reparadora del ideario
radical. El mecanismo fue simple y contundente: frente a una huelga, en lugar de apelar a la represin, dej que el conflicto se desarrollara sin interferencias; esto permita a los trabajadores acumular fuerzas, hasta un punto
en que el presidente comenzaba a actuar como mediador. En un sentido, desarrollaba una lnea de accin ya presente en los gobiernos anteriores, manifiesta en el proyecto de Cdigo laboral o en la creacin del Departamento
Nacional de Trabajo; pero a diferencia de sus antecesores, tuvo efectos concretos en beneficio de los trabajadores, especialmente los de los grandes
sindicatos urbanos: martimos, trabajadores del puerto, ferroviarios.
Es significativa la escasa institucionalidad de esa mediacin, que se apoyaba en la autoridad personal del presidente: el funcionario a cargo de las
cuestiones laborales era, como en tiempos de la Colonia, el jefe de Polica.
Lo cierto es que no tuvo inconveniente en recibir en la Casa de Gobierno a
los principales dirigentes gremiales, y sobre todo al secretario de la poderosa Federacin de Obreros Martimos Francisco Garca, que por entonces era
el principal dirigente sindicalista.
La accin sindical fue creciendo notablemente, en nmero e intensidad,
hacia el fin de la Guerra, por obra de varios factores concurrentes. Uno de
ellos, sin duda, fue el estmulo para plantear reivindicaciones derivado de la
mencionada actitud tolerante o favorable por parte del gobierno. Fue uno de
los principales argumentos de la derecha poltica para crticar al presidente,
acusndolo de demagogo. Influy tambin el deterioro de las condiciones laborales provocado por la Guerra -sobre todo el aumento de los precios-, y
luego la expectativa que su finalizacin gener entre todos los que queran
recuperar lo perdido. Tambin, sin duda, tuvieron importancia las noticias de
la ola revolucionaria que desde Rusia sacuda a todo el mundo. En ese sentido, la Argentina no fue un caso excepcional: en todas las grandes ciudades
y en muchas zonas agrarias hubo movilizaciones, alentadas tanto por las expectativas del fin de la Guerra como por el anuncio de los nuevos tiempos y
el mensaje colmado de promesas que vena de Rusia. Debe notarse que
ese mensaje fue ms poderoso entre las clases propietarias que entre los
trabajadores: aqullas creyeron que cualquier reivindicacin gremial era simplemente la antesala de los soviets.
Lo cierto es que la movilizacin sindical creci a lo largo de 1918 y
1919, se mantuvo alta en 1920 y solo empez a declinar en 1921. Afect
las grandes ciudades, especialmente las actividades vinculadas con los
puertos y la exportacin -en ese sentido los trabajadores aprendieron dnde
y cundo operar efectivamente- y tambin las agrcolas, pues los jornaleros
y braceros pampeanos se sumaron a la movilizacin.
Tambin se manifest en las estancias laneras de la Patagonia o en el
gran establecimiento azucarero de Las Palmas del Chaco Austral. Hacia
Ese ao, en el IX Congreso de la

Federacin Obrera Regional Argentina, gan la conduccin el
grupo sindicalista, partidario
de la negociacin con
el estado y los patronos. Los anarquistas se separaron y constituyeron otra FORA,
que mantuvo su adhesin a los
principios del comunismo anrquico establecidos en el V Congreso. Coexistieron as la FORA
del V y la FORA del IX, que reuni los gremios ms poderosos.
David Rock ha sealado que la preocupacin de Yrigoyen era mayor en

el caso de los trabajadores de la
Capital Federal, cuyo voto importaba en las elecciones donde
la UCR competa con el Partido
Socialista. En cambio, los reclamos de los trabajadores radicados en la provincia del Buenos
Aires -sobre todo los de los frigorficos- reciban menor atencin y con frecuencia sus huelgas eran reprimidas. Falcn y
Monserrat consideran que esa
diferencia no es significativa.
Vase ROCK, DAVID (1977), El
radicalismo argentino, 18901930, Amorrortu, Buenos Aires.
Tambin Falcn y Monserrat,
op.cit.
ANSALDI, WALDO
(comp.)
(1993),
Conflictos obreros rurales
pampeanos (1900-1937),
CEAL, Buenos Aires.
63
1918 los directivos de las grandes empresas ligadas a la exportacin constituyeron la Asociacin del Trabajo, cuyo propsito principal era reclutar rompehuelgas -carneros o crumiros, en el lenguaje sindical- y evitar los efectos
del paro, sobre todo en los momentos pico de la exportacin.
En ese ciclo agitativo hubo un momento culminante: en enero de 1919
se produjo un motn urbano, de una gran violencia, y de una amplitud tal que
desbord cualquier intento de organizacin o planificacin por parte de los
grupos sindicales y polticos. La violencia se haba ido acumulando en el juego clsico de la provocacin, la represin y la reivindicacin, que se desarrollaron en un clima muy sensibilizado. Segn ha mostrado David Rock, en
Buenos Aires la situacin escap al control del gobierno, y el Ejrcito present una suerte de ultimtum: o se autorizaba su intervencin para restablecer el orden o el gobierno sera derribado. La intervencin militar se produjo,
a rdenes del general Dellepiane, un oficial de militancia radical, y la represin fue muy fuerte. Mucho ms porque se sumaron a ella contingentes civiles, organizados de urgencia en torno de una institucin nueva, la Liga Patritica.
Esta institucin realiz una convocatoria amplia en defensa del orden, la
propiedad y la patria, contra los maximalistas y los judos, un estereotipo
nuevo, que en varias partes del mundo occidental era usado para denostar
simultneamente los males del capitalismo y del comunismo. En la Argentina, la Liga Patritica tuvo un xito enorme y atrajo a gente sin filiacin poltica, junto con conservadores y muchsimos radicales, como su presidente,
Manuel Carls, as como a oficiales del Ejrcito y la Marina: de hecho, la Liga comenz a funcionar en el Centro Naval. Al igual que en 1910, se organizaron para apalear activistas, destruir sedes sindicales e imprentas de peridicos, y atacar comercios judos en el barrio de Once o en Villa Crespo. En
1921 desarticularon una huelga de conductores de coches de alquiler, combinando la golpiza de los huelguistas con el remplazo de trabajadores por jvenes bien, que esos das trabajaron como cocheros. Por entonces, el Ejrcito reprimi con excepcional dureza la huelga de la Patagonia.
ROCK, DAVID (1977), 1919, en: El radicalismo argentino,

1890-1930, Amorrortu, Buenos Aires, pp. 187-204.
4.
Analice el texto de D. Rock y seale cules son los factores de
desestabilizacin del gobierno originados en la crisis social.
Los episodios de 1919, y el ciclo ms amplio de movilizacin trabajadora,

pusieron a los sectores propietarios y a la elite en estado de deliberacin.
La Liga Patritica se dedic a golpear a posibles disidentes -actu con dureza en la zona de las colonias judas de Entre Ros-, pero adems, se convirti en un foro de discusin sobre los problemas sociales del pas. En el mbito de la Iglesia Catlica surgi una iniciativa caracterstica del momento de
crisis: la Gran Colecta Nacional, impulsada por monseor Miguel De Andrea,
que se propona recaudar fondos entre los propietarios para realizar obras
sociales y apagar as el gran incendio que vislumbraban.
64
Texto de la convocatoria del episcopado argentino a la Gran

Colecta Nacional en 1919:
El bien de los obreros y la seguridad del capital exigen, pues, como el orden pblico, que la iniciativa privada proporcione a los obreros honestos una defensa activa. Ella debe ser permanente, organizada, poderosa. Es preciso dar al obrero que
no quiere pertenecer a una sociedad de resistencia socialista, crata o sindical revolucionaria, dndole medios para arrancarse a su despotismo. ...Dime: Qu menos podras hacer, si te vieras acosado, o acosada, por una manada de fieras hambrientas, que echarles pedazos de carne para aplacar su furor y taparles la boca?
Los brbaros ya estn a las puertas de Roma!
Un estado similar de inquietud y deliberacin, que iba ms all del episodio

coyuntural, se manifest en otros foros animados por miembros de la elite y
en publicaciones que dependan de ellos: el Museo Social Argentino, la Asociacin del Trabajo, que aspiraba a movilizar a los empresarios grandes y pequeos, la Revista de Economa Argentina, que editaba Alejandro Bunge, o la
Unin Popular Catlica Argentina, que reuna a las organizaciones catlicas
laicas bajo la direccin de la jerarqua eclesistica.
En todos ellos se discutieron los problemas de la economa, las cuestiones del patriotismo, la moral y las costumbres, la situacin de la mujer y
tambin los problemas de la democracia. En todos esos mbitos comenz a
cobrar forma un diagnstico: ni la grave conflictividad social ni la difcil situacin de la economa, ni otros problemas propios de lo que la Iglesia llamaba
el mundo moderno podran solucionarse con los recursos de gobierno provenientes de la democracia poltica. El entusiasmo general o la resignacin
con que hacia 1912 fue saludado el advenimiento de la democracia empez
a dejar paso a una recusacin amplia: el sistema democrtico slo serva
para elegir y legitimar a aquellos polticos duchos en ganar elecciones, en
halagar a las masas, a los demagogos en suma, que como gobernantes resultaban mediocres e ineficaces.
Por otra parte, en un clima de conflictividad creciente, se consideraba
que la sociedad necesitaba un gobierno fuerte, con mucha autoridad, que
entablara negociaciones con los actores sociales interesados -las fuerzas
del trabajo, los empresarios y otras corporaciones- de manera directa y no
por medio de las instituciones parlamentarias, que quitaban transparencia a
los conflictos. Este diagnstico se haca eco de otros que por entonces
abundaban en el mundo occidental, donde era casi un lugar comn denostar
las instituciones liberales y democrticas.
De momento no pas de eso: desde 1923, la prosperidad recobrada, la
calma en la conflictividad social y la presencia de un presidente proveniente
de los crculos sociales ms tradicionales, el doctor Alvear, calmaron las
aguas. Pero en verdad, en el mbito de los sectores propietarios es posible
pensar que en ese momento la democracia fue sentenciada.
2.2.3. La callada transformacin de la sociedad y la cultura

Junto con estos cambios profundos en las condiciones econmicas y sociopolticas, la sociedad experiment una transformacin menos espectacular pero
tanto o ms significativa. A pesar de que la inmigracin fue muy intensa en la
65
SATTA, SYLVIA (1998),

Regueros de tinta.
El diario Crtica en la dcada de 1920, Sudamericana,
Buenos Aires.
Sobre el mundo de
lectores en Buenos
Aires en la dcada de 1920
puede verse SARLO, BEATRIZ
(1985), El imperio de los sentimientos, Catlogos, Buenos Aires.
dcada de 1920, e incluy a grupos provenientes de Europa oriental o el Levante, se avanz en el sentido de reducir las diferencias de orgenes nacionales o tnicos, hacia una mayor homogeneidad, en trminos de argentinizacin.
Influy en primer lugar la propia dinmica generacional: si bien los inmigrantes habitualmente no se nacionalizaban, sus hijos eran argentinos. El
sistema educativo comenz a operar con efectividad, y la comunicacin escrita en lengua espaola se fue haciendo predominante. Un dato de esta argentinizacin lo da la aparicin, junto con las asociaciones civiles fundadas
en lazos tnicos u orgenes comunes, de otras asociaciones que recortaban
sus adherentes segn circunstancias e intereses locales: los sindicatos, las
sociedades de fomento, las cooperativas, los clubes deportivos o los partidos polticos. En el mismo sentido concurri la alfabetizacin, el gran logro
del sistema de educacin pblica, cuyos resultados se advierten en el crecimiento del nmero y tirada de los peridicos o en la gran cantidad de revistas, que apuntaban a distintos sectores del pblico, con intereses definidos.
En la dcada de 1920 comenz a florecer la gran prensa popular, cuyo ejemplo ms saliente es el diario Crtica editado por Natalio Botana, ejemplo de
la modernizacin de las tcnicas periodsticas.
El desarrollo de la cultura letrada es uno de los rasgos ms caractersticos
de esta transformacin. Desde el punto de vista de los lectores, coincidieron
el ya mencionado avance de la alfabetizacin, el aumento del tiempo libre -la
jornada de trabajo fue descendiendo sostenidamente, hacia la generalizacin
de las ocho horas- y el aprecio que se tena por la cultura de los cultos o cultura erudita, como instrumento y mecanismo de incorporacin social y de comprensin y transformacin de la realidad. Leer y conocer las obras consagradas -de literatura, ciencia, filosofa, o referidas a problemas sociales- era una
forma de incorporarse a la sociedad establecida y coronar el ascenso social.
Desde el punto de vista de los editores, puede hablarse de un vasto emprendimiento de edicin y difusin de libros baratos y al alcance del pueblo,
como sola decirse. Se editaron sistemticamente las obras maestras de la
cultura, presentadas de manera ordenada, formando bibliotecas, de modo
tal que lectores con poco entrenamiento pudieran orientarse en el mundo
del saber. Los editores insistan en solapas y contratapas: eran obras consagradas y a la vez accesibles. Junto con los clsicos del pensamiento -Platn, Descartes, Darwin, un Freud al alcance de todos- se inclua la novela del
siglo XIX, y especialmente aquella que se ocupaba de problemas sociales de Dostoievski a Anatole France-, as como otras obras ms bien orientadas
al entretenimiento, como las novelas de Alejandro Dumas o Emilio Salgari.
No se trataba de una accin concertada sino, ms exactamente, de un espritu comn a estos editores, imbuidos de las ideas del progresismo, un poco liberal y un poco socialista: el pueblo deba educarse para luchar ms eficazmente por sus derechos; a la accin de la escuela pblica, dirigida a
nios, adolescentes y universitarios, deba sumarse esta otra, orientada a
las personas que no haban podido completar sus estudios.
GUTIRREZ, LEANDRO y ROMERO, LUIS ALBERTO (1995), Sociedades barriales y bibliotecas populares, en: Sectores populares, cultura y poltica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana, Buenos Aires, pp. 69-107.
66
Conocemos uno de los lugares de cruce entre estos lectores y editores: las
bibliotecas populares, instituciones anexas a las sociedades de fomento,
cooperativas o escuelas, que facilitaban los libros y adems organizaban
distintas actividades culturales que reforzaban estas tendencias editoriales.
Quienes participaban activamente en las sociedades de fomento o lean las colecciones de libros clsicos participaban
de un espritu comn que inclua, por una parte, el deseo de
incorporarse a la sociedad establecida por la va de la apropiacin de su cultura, y por otra, la idea de que esa sociedad
poda mejorarse, por partes, de acuerdo con la enseanza de
esos mismos autores, a menudo crticos. Quienes as pensaban -por ejemplo los vecinos conscientes de los nuevos barrios- estaba lejos del ideal anarquista, contestatario y violento, sin por eso participar de la mansa aceptacin de la
sociedad tal como estaba. Lo predominante era una combinacin de deseo de incorporarse a la sociedad y de reformarla
en un sentido ms justo. La frmula Justicia social, que empezaba a orse en varios ambientes, en boca de distintas corrientes intelectuales, era tambin tpica de este mundo, en el que
los militantes socialistas se sentan muy a gusto.
Una actitud similar comenz a generalizarse en las universidades. En 1917

se produjo en Crdoba la llamada Reforma Universitaria; se extendi luego a
otras casas de estudio, alcanz algunos xitos y se convirti en una manera
de entender la Universidad y vivir en ella: el movimiento apuntaba a un fin, y
a medida que culminaba en un logro se propona otros. No era un fin claro y
distinto, y eso contribuy precisamente a su fuerza. Por una parte se trat
de una transformacin acadmica, propuesta contra lo antiguo y anquilosado, de acuerdo con tendencias y directrices a menudo en tensin: en unos
casos se trataba de impulsar la ciencia positiva, y en otros de superar el positivismo anquilosado y abrir paso a las modernas corrientes idealistas.
Sobre la Reforma Universitaria vase el pargrafo VI del Estudio preliminar de HALPERIN DONGHI, TULIO (2000), Vida y
muerte de la repblica verdadera, 1910-1930, Ariel, Buenos
Aires, pp. 103-123. Tambin el texto ya citado de Jos Luis Romero, que es lectura recomendada.
A la vez, el propsito de la Reforma era democratizar las relaciones internas

de la Universidad, desplazar a las viejas camarillas acadmicas, conferir la
responsabilidad del gobierno de las universidades a los profesores -excluidos por esas camarillas- y adems dar una cierta participacin a los estudiantes. En ese sentido, la Reforma Universitaria se ubic en lnea con la reforma poltica. Luego, se aspiraba a flexibilizar las condiciones de
funcionamiento, de modo que el contingente de jvenes que ingresaran a
67
sus aulas fuera mayor. As constituida, la comunidad universitaria deba gobernarse a s misma, decidir sus orientaciones acadmicas, y sobre todo
proyectarse fuera de los claustros, hacia la sociedad y sus problemas: conocerlos, investigarlos y aportar soluciones tiles, y adems extender su accin a quienes no realizaban estudios regulares.
5.
A partir de la lectura del Manifiesto Liminar de la Reforma
Universitaria de 1918 que transcribimos a continuacin, elabore un informe que responda a la siguiente pregunta:
Qu relaciones puede establecer entre este manifiesto universitario y las tendencias democrticas y reformistas de la sociedad argentina de los aos de posguerra?
Manifiesto Liminar de la Reforma Universitaria, 1918
Nuestro rgimen universitario -aun el ms reciente- es anacrnico. Est fundado sobre una especie de derecho divino: el derecho divino del profesorado universitario. Se crea a s mismo.
En l nace y en l muere. Mantiene un alejamiento olmpico. La
Federacin Universitaria de Crdoba se alza para luchar contra
ese rgimen y entiende que en ello le va la vida. Reclama un
gobierno estrictamente democrtico y sostiene que el demos
universitario, la soberana, el derecho a darse un gobierno propio radica principalmente en los estudiantes. El concepto de
autoridad que corresponde y acompaa a un director o a un
maestro en un hogar de estudiantes universitarios no puede
apoyarse en la fuerza de disciplinas extraas a la sustancia misma de los estudios. La autoridad, en un hogar de estudiantes,
no se ejercita mandando, sino sugiriendo y amando: enseando. (reproducido en HALPERIN DONGHI, op.cit., p. 399.
Todo ello implicaba un cierto grado de contaminacin con la poltica, pese a

que los postulados reformistas procuraban marcar la diferencia de campos
y actitudes. Pero lo cierto es que esta nueva Universidad fue el foro de discusin de ideas y propuestas provenientes, en mayor o menor medida, del
campo del progresismo y de la izquierda: las de los viejos maestros liberales y de los nuevos voceros del latinoamericanismo o el antiimperialismo.
Tambin aqu, la justicia social comenz a ser un lugar comn.
De modo que, ya sea en el mbito de una biblioteca barrial o en el de la
Universidad, el balance es similar: ampliacin, democratizacin de las relaciones, incorporacin a la cultura y desarrollo de formas de pensar progresistas. Ms adelante veremos que no fue la nica tendencia de la poca,
pero si la ms afn con la construccin de la democracia.
2.3. La democracia radical

Debemos examinar ahora el desempeo de este primer gobierno democrtico, su eficiencia para gobernar -un punto en el que ser duramente cuestio68
nado por los opositores- y su aporte a la constitucin de la tradicin poltica

democrtica del pas. Este anlisis estar limitado a estas dos preguntas
pues -parece oportuno recordarlo- ste no es un curso general de historia
poltica, donde stas y otras cuestiones deberan ser consideradas de manera ms amplia y desde otras perspectivas. El propsito del curso es construir una explicacin acerca de las caractersticas del funcionamiento de la
democracia en la Argentina.
2.3.1. El gobierno democrtico del Estado
HALPERIN DONGHI, TULIO (2000), Estudio Preliminar: X, XII,
en: Vida y muerte de la repblica verdadera, 1910-1930,
Ariel, Buenos Aires, pp. 153-164 y 183-193.
FALCN, RICARDO y
A.
MONSERRAT,
(2000), Estado, empresas,
trabajadores y sindicatos,
en: FALCN, RICARDO (dir),
Democracia, conflicto social y renovacin de ideas
(1916-1930). Nueva historia argentina, Tomo VI, Sudamericana, Buenos Aires,
pp. 59-100.
Como sealamos ms arriba, el radicalismo lleg al gobierno en momentos en que los problemas econmicos y sociales tomaban formas nuevas
e inditas, en el contexto general de desorganizacin y reorganizacin de
la Guerra y la posguerra. Los nuevos gobernantes debieron encarar situaciones inditas, con el solo respaldo de la idea de la regeneracin o reparacin que, siendo muy clara en lo poltico, deca poco de las cuestiones
econmicas o sociales. Yrigoyen propuso algunas iniciativas generales,
como un proyecto de ley para la colonizacin agraria -en la lnea de los
grandes emprendimientos de la utopa agraria ya mencionada- y otro para
la reforma del sistema impositivo, explicado antes, que suscitaron rechazo
o indiferencia en el Congreso. El radicalismo no contaba con mayora en el
Parlamento, que se manifest de entrada crtico de las iniciativas presidenciales, sea porque las juzgara tcnicamente endebles -y posiblemente
lo eran-, sea porque no quera concederle al presidente ni victorias ni mayor margen de accin.
De ah que lo ms importante de la accin de Yrigoyen ante los problemas -a menudo urgentes y acuciantes- planteados por la guerra y la posguerra se haya concretado a travs de decretos, destinados a solucionar de manera casustica situaciones especficas. Fueron polticas de urgencia, como
las que despleg ante la ola de huelgas; ya se seal que la intervencin
presidencial no deriv en una nueva prctica institucionalizada. De alguna
manera, estas medidas estaban en cierto modo legitimadas por el modo de
desempearse los gobiernos en muchas partes, pues con motivo de la Guerra se hizo habitual que tomaran ese tipo de decisiones. En algunos casos
las legitim el reclamo de las partes ante la urgencia de la situacin, como
ocurri con la fuerte alza de los alquileres urbanos; en esta ocasin -casi
por nica vez- el Ejecutivo y el Congreso se pusieron de acuerdo para sancionar una ley regulatoria.
69
La idea ha sido planteada en: VILLANUEVA,

J. (1972), El origen de la industrializacin argentina, en: Desarrollo econmico, vol. 12, n. 47,
Buenos Aires.
Durante la presidencia de Marcelo de Alvear la poltica del gobierno avanz de modo ms consistente por un sendero modernizador, proteccionista en
lo econmico, preocupado por el equilibrio de los intereses sociales y por la
defensa del inters nacional. En esos aos se sancion una ley de arrendamientos rurales que logr concertar las aspiraciones encontradas de arrendatarios y terratenientes, enfrentados desde el Grito de Alcorta. Tambin se
sancionaron las primeras leyes de jubilacin, para empleados de comercio,
grficos y bancarios y se manifest una preocupacin por mejorar las condiciones de la industria instalada en la Argentina -tanto las empresas nacionales como las de capital extranjero- mediante un moderado proteccionismo,
que se estableci por medio de la elevacin de los aforos aduaneros.
Un episodio ms saliente fue la defensa de los productores ganaderos locales, y particularmente los criadores (vase Unidad 1) ante la fuerte cada
de los precios en 1922, mediante la sancin en 1923 de un conjunto de leyes de carnes; el intento sin embargo choc con una cerrada oposicin de
los frigorficos, y las leyes debieron ser suspendidas. La preocupacin ms
general de Alvear por el inters nacional se manifest sobre todo en el firme
apoyo que dio al coronel Enrique Mosconi para el desarrollo de la empresa
Yacimientos Petrolferos Fiscales.
Es difcil encontrar una preocupacin tan sostenida en el corto segundo
perodo de Yrigoyen, entre fines de 1928 y setiembre de 1930, pues pronto
la crisis econmica mundial bloque cualquier pretensin reformista. Por entonces, sin embargo, haba avanzado en la sancin de la ley que daba a YPF
el monopolio de la explotacin petrolera, y se aguardaba para un futuro prximo un cambio de situacin en el Senado que le permitiera hacer aprobar
all la ley. Esta situacin indujo a muchos historiadores a sostener que los
intereses del las empresas petroleras extranjeras -Shell y Standard Oil- haban sido determinantes en la gestin del golpe, pero como veremos sus
causas fueron mucho ms complejas.
6.
Analice la caracterizacin de las polticas presidenciales de
Yrigoyen y Alvear expuesta hasta aqu.
a. Coincide esta caracterizacin con sus ideas previas sobre
el tema?
b. Establezca similitudes y diferencias.
Ni Alvear ni mucho menos Yrigoyen lograron que el Congreso acompaara

sostenidamente una poltica reformista. Recientemente Tulio Halperin Donghi ha hablado de la extraa parlisis legislativa de la Repblica verdadera.
Concurrieron a ella, en primer lugar, los violentos enfrentamientos polticos,
que se hicieron francamente facciosos: los opositores a Yrigoyen tomaron
como criterio general no facilitarle nada al Ejecutivo, y los parlamentarios de
los distintos sectores conservadores revelaron una inusitada devocin por la
preceptiva institucional, denunciando permanentemente su violacin por el
Ejecutivo. Desde 1923 se instal en el seno del radicalismo una oposicin
yrigoyenista a Alvear, y la lucha facciosa se hizo todava ms intensa, llegando a su culminacin cuando las elecciones de 1928. Pero a la vez, el presi70
dente manifest poco empeo por convencer al Congreso, presionarlo, ganar

su voluntad o al menos negociar. Es llamativo que una serie de proyectos de
importancia presentados por el Ejecutivo ni siquiera hayan sido tratados.
Halperin Donghi ha sealado otra circunstancia curiosa: ni siquiera en aquellos casos donde todas las voces que se escuchan manifiestan su acuerdo
-como en el proyecto sobre la Jornada de ocho horas- esa unanimidad se tradujo finalmente en la aprobacin de la ley. Vistos en conjunto estos doce
aos, da la impresin de que el Congreso no logr convertirse en el lugar
donde efectivamente se realizaban los acuerdos y transacciones de una sociedad de intereses cada vez ms complejos y diversificados. As, una medida novedosa, como la ley de jubilacin para empleados de comercio, suscit la doble oposicin de los patronos y de los sindicatos y fue rechazada.
En suma, el desempeo global de los gobernantes elegidos

democrticamente no fue demasiado eficiente, y gener reclamos entre quienes crean que haba maneras ms adecuadas
que la parlamentaria para gestar los acuerdos polticos para
los conflictos sociales y econmicos.
7.
De acuerdo con los distintos textos ledos, reflexione acerca
de las causas de esa inactividad. Particularmente, si debe atribuirse a limitaciones del parlamentarismo o a la relacin especfica entre gobierno y oposicin.
2.3.2. La prctica de la democracia republicana

La solidez de la legitimidad democrtica de los gobiernos radicales est fuera de toda duda, tanto por el consistente apoyo electoral que recibi como
por el profundo proceso de ciudadanizacin de esos aos: quienes lo votaban eran conscientes de lo que hacan. Cabe en cambio la pregunta acerca
de la conviccin puesta por los gobernantes en la consolidacin de una
prctica de gobierno que adems de democrtica fuera republicana, es decir
que valorara la divisin e independencia de los poderes, la publicidad de los
actos de gobierno, el reconocimiento del papel de la minora y, ms en general, el pluralismo.
MUSTAPIC, ANA MARA (1984), Conflictos institucionales durante el primer gobierno radical: 1916-1922, en: Desarrollo
Econmico, vol. 24, n. 93, Buenos Aires.
71
Sobre los problemas de la democracia en Europa en el perodo de posguerra puede

verse MEIR, CHARLES S.
(1995), La democracia desde la Revolucin Francesa,
en: DUNN, J. (dir), Democracia. El viaje inacabado
(508 a.C-1993 d.C), Tusquets, Barcelona.
72
Al respecto deben citarse dos antecedentes. Antes de 1916, en la Argentina

se haba cultivado un estilo de gobierno fuertemente presidencialista, tanto
en lo que hace a la relacin entre los poderes cuanto a las prcticas electorales. La calificacin de unicato para el presidente Jurez Celman es en realidad extensible a todos los otros presidentes del perodo, excepto a aquellos que no pudieron ejercerlo, no por virtud sino por incapacidad. Contra
estas prcticas se haba levantado el radicalismo, y a propsito de ellas haba planteado que su programa era, nada ms y nada menos, la defensa de
la Constitucin.
Por otra parte, los aos que siguen a 1916 no son en el mundo los ms
brillantes respecto de las prcticas polticas republicanas, identificadas en
Europa con el gobierno del parlamento. Es cierto que con el fin de la guerra
la frmula parlamentaria se extendi ampliamente, a los nuevos estados
surgidos de la disolucin de los Imperios -el austrohngaro y el turco-, y el
nmero de estados parlamentarios se multiplic. Pero durante la Guerra se
haba generado tambin un amplio consenso sobre las virtudes de los gobiernos ejecutivos, prestos a solucionar las exigencias perentorias del conflicto armado y a lograr la movilizacin total de los recursos. Ese nuevo entusiasmo por la ejecutividad empalm con una crtica -que hasta entonces
haba discurrido por mbitos algo marginales- hecha al parlamentarismo en
nombre de la decisin, la responsabilidad y la autoridad. La crtica cobr
fuerza en el contexto de los fuertes conflictos sociales, como sealamos en
ocasin de tratar el tema de la Liga Patritica. En 1922 Mussolini, fuerte crtico del parlamentarismo, encabez en Italia la Marcha sobre Roma y al ao
siguiente Hitler protagoniz el putsch de Munich, para escribir poco despus
en Mein Kampf una fuerte crtica al parlamentarismo, acusndolo entre
otros vicios de falencia en la responsabilidad.
As, Yrigoyen lleg al gobierno en momentos en que las tradiciones republicanas estaban de un modo u otro en cuestin. Como seala Ana Mara
Mustapic, no se llev bien con ellas. Desde el comienzo manifest apego a
algunas de las prcticas de la vieja repblica oligrquica, as como el rechazo a unas formas que, en tiempos de la repblica, se haban cuidado con esmero. Tal el caso de la relacin entre el presidente y el Congreso. All, el radicalismo encontr resistencias: slo en 1918 tuvo mayora en la cmara de
Diputados y nunca la alcanz en el Senado. Pero desde el da en que asumi, Yrigoyen marc sus distancias con el Congreso en su conjunto: no asisti a la tradicional ceremonia de apertura de las sesiones y envi a un secretario para que leyera el mensaje, que segn la Constitucin deba dar el
Poder Ejecutivo. De ah en ms, se acumularon desplantes formales: la inasistencia a las sesiones inaugurales fue habitual, nunca se acept un pedido de interpelacin y, como decamos poco antes, nunca se manifest inters por lograr del Congreso la aprobacin de los proyectos de ley mediante
el procedimiento bsico de un sistema democrtico y de divisin de poderes: la negociacin. Volveremos sobre esta cuestin.
En cambio, Yrigoyen continu y profundiz las prcticas de gobierno de la
repblica vieja en lo que hace al presidencialismo. El punto institucional
ms notable al respecto es el amplio uso que hizo del recurso constitucional
de la intervencin federal a las provincias. Es sabido que la Constitucin autoriza tal medida, pero en circunstancias que el texto estableci como excepcionales -que estuvieran en peligro las instituciones republicanas - y mediante una ley del Congreso, salvo cuando el cuerpo estuviera en receso.
Yrigoyen hizo de esta facultad un uso tan amplio como Roca o Figueroa Alcorta, y dispuso intervenciones un da antes del comienzo de las sesiones
ordinarias, o un da despus de su finalizacin, tensando al mximo las facultades constitucionales e irritando a los miembros del Poder Legislativo.
En una primera etapa, la razn esgrimida era plausible: la ley Senz Pea
slo tena vigencia nacional, y muchas provincias eran remisas a ajustar su
legislacin a la forma y al espritu de la ley nacional, de modo que -y aqu el
razonamiento pasaba de lo institucional a lo poltico- los partidos del rgimen seguan controlando muchas situaciones provinciales. En abril de 1917
Yrigoyen dispuso intervenir la provincia de Buenos Aires, y entre octubre y
noviembre las de Corrientes, Tucumn, Mendoza y Jujuy; en los comicios
posteriores se impusieron los candidatos de la UCR.
La historia continu hasta 1922, con dos variaciones. En muchos casos,
los mtodos de gobierno de las intervenciones federales recordaban mucho
a los de los viejos gobiernos electores, tanto por el clientelismo como por el
empleo del fraude, como en el caso de la clebre urna de Andalgal, en la
provincia de Catamarca, que se descubri que estaba llena antes de iniciarse el acto comicial. El dato no es demasiado asombroso, y hasta pudo haber sido considerado natural, pues las normas ticas derivan de la cultura
poltica y no de la letra estricta de la ley, y cambian con los tiempos.
Ms importante, en cambio, fue que progresivamente las intervenciones
fueron dispuestas, no ya para impedir la perpetuacin de los conservadores sino para zanjar las diferencias internas del radicalismo, un partido que vivi en
estado de permanente divisin, y al que Yrigoyen pretendi imponer una dura
disciplina, sumando a sus atributos de jefe poltico natural aquellos otros que
emanaban de su condicin de presidente de la Repblica. En suma: retom y
perfeccion las prcticas del unicato, en un contexto en el que las pasiones
democrticas hacan que los conflictos fueran profundos y violentos. El ms
conocido de ellos es el que lo enfrent con dos destacados clanes familiares
dirigentes de Mendoza y San Juan: los Lencinas y los Cantoni.
Hay un punto en el que esta prctica del unicato difiere de la previa a
1916: Yrigoyen crea ser el depositario de un mandato, personal e intransferible, concedido por el pueblo para regenerar las instituciones, en virtud del
cual se colocaba por encima de los otros poderes constitucionales, y aun de
la ley. Era una creencia que comparta con muchos de sus seguidores, como
lo prueba la imagen construida en torno de su persona a la que hacamos
referencia antes: el apstol, el Jess redivivo, que haba de abatir el farisesmo de quienes pretendan colocar las leyes por encima de las verdades
esenciales. Desde el comienzo, el radicalismo proclam ser mucho ms que
un simple partido, es decir, la expresin de una parte del conjunto poltico,
en dilogo y convivencia con otras partes. El radicalismo era la causa regeneradora, la expresin de la nacin misma, y gozaba de una legitimidad que
iba mucho ms all de lo que las urnas dijeran: llegado el da de la eleccin,
stas simplemente convalidaban lo que el pueblo ya haba hecho, legitimando a su caudillo.
Yrigoyen no invent esta manera de entender la poltica. Ella arraiga en lo
ms hondo de la tradicin democrtica y desarrolla en un cierto sentido la
idea de la identidad entre dos trminos unvocos: pueblo y razn.
Correspondi, por otra parte, a un giro que fue tomando la prctica democrtica luego de la Primera Guerra, sobre todo all donde la tradicin liberal
era dbil. En trminos de una prctica poltica republicana y liberal encierra
Sobre esto, ver la Introduccin de este

curso, as como la primera
parte de ROSANVALLON, PIERRE
(1999), La consagracin del
ciudadano. Historia del sufragio universal en Francia, Instituto Mora, Mxico.
73
un problema: quienes no compartan el ideario radical estaban en realidad

fuera de la nacin; ms an -pues dentro de esta manera de pensar no existan tericamente trminos medios- militaban entre los enemigos del pueblo
y de la nacin. La prosa poltica de Yrigoyen estaba colmada de denuestos cmodamente imprecisos- a la oligarqua y al rgimen falaz y descredo. Si
as se caracterizaba el adversario, el dilogo con l resultaba imposible,
cualquier negociacin era necesariamente espuria, y cualquier acuerdo un
contubernio, una extraa palabra del lxico poltico yrigoyenista. Esto contribuye a explicar su renuencia a la negociacin parlamentaria, con unos enemigos a los que no conceda el estatus de adversarios dignos de ser tomados en cuenta.
8.
a. Lea el siguiente texto de Hiplito Yrigoyen:
Ah tiene usted el programa de la Unin Cvica Radical; y
debe ser el de todo ciudadano que tenga sangre en las venas, patriotismo en el pecho y pundonor en la frente. [...] En
tal situacin tampoco se conciben ni se justifican las tendencias partidarias, ni las propensiones singulares; porque deben callar esos intereses, volviendo todos sobre los de la Nacin, antes de que sea demasiado tarde para evitar el peso
de una mayor calamidad y lamentarla recin cuando ya no
hay remedio; ni pueden desenvolverse sino sometindose
para participar de la concupiscencia o gastndose estrilmente en las acciones aisladas y sustrayndose a las que
obran en sentido general. Son tan ciertas estas proposiciones, que todos los ciudadanos que no profesan el credo de
la Unin Cvica Radical contribuyen, directa o indirectamente, en una forma o en otra, a afianzar el rgimen imperante
y se hacen causantes como los mismos autores. Habindose
congregado este movimiento para fines generales y comunes
y siendo cada vez ms definido en sus objetivos, no slo son
compatibles en su seno todas las creencias en que se diversifican y sintetizan las actividades sociales, sino que le dan y
le imprimen su verdadera significacin. [...] Su causa es la
nacin misma y su representacin la del poder pblico. As
ser juzgado, y as pasar a la Historia como fundamento
cardinal y resumen entero de la heroica resistencia que el
pueblo argentino hiciera a la ms odiosa de las imposiciones; porque no tiene ni una sola atenuante, y s todas las
agravantes.
(Respuesta a Pedro Molina, 1909. En BOTANA, N. y GALLO, E.
(1997), De la Repblica posible a la repblica verdadera, Ariel,
Buenos Aires.
b. Sobre la base de este texto, y aplicando lo ledo en los
textos de Mustapic, Persello y Halperin Donghi, explique
la relacin que en el yrigoyenismo existe entre las ideas
de democracia, nacin, liberalismo y partido.
c. Exponga sus conlusiones en un informe.
74
La orientacin de Marcelo de Alvear fue muy distinta en este punto, y contribuy a aplacar las luchas facciosas, aunque no pudo salir del crculo conflictivo, que adems se instal en el interior del radicalismo. Pronto se produjo
la divisin de los diputados y senadores radicales entre personalistas y antipersonalistas, es decir yrigoyenistas y antiyrigoyenistas. stos ltimos rodearon al presidente y lo presionaron para que utilizara la maquinaria del estado en la destruccin del aparato poltico de Yrigoyen y la construccin del
propio. Ello implicaba tomar decisiones polticas y administrativas que Alvear -formado en los mejores criterios del Antiguo Rgimen- no quiso tomar.
Se neg a nombrar a diestra y siniestra empleados pblicos, pues le preocupaba el dficit del presupuesto. Tambin se neg a intervenir la provincia de
Buenos Aires, gobernada por los yrigoyenistas y pieza clave en una eleccin
presidencial.
Por otra parte, el prestigio de Yrigoyen no ces de crecer en los aos de
la presidencia de Alvear, al calor de una politizacin y ciudadanizacin cada
vez ms fuerte. Fue un fenmeno notable y no fcil de explicar. Las elecciones de 1928 fueron un verdadero plebiscito. Con ellas Yrigoyen demostr
que su carisma personal sumado a la maquinaria partidaria conformaban un
contendiente imbatible: tanto que, desde la oposicin venci al candidato
presidencial, Leopoldo Melo, apoyado por los antipersonalistas y por los conservadores. Esa evidencia tens el nimo de los opositores, que ya eran muchos, y los llev a adoptar la solucin revolucionaria.
2.4. Crticos de la democracia radical
HALPERIN DONGHI, TULIO (2000), Estudio Preliminar: XV,

XVI, en: Vida y muerte de la repblica verdadera, 19101930, Ariel, Buenos Aires, pp. 218-273.
Los gobiernos radicales fueron los primeros gobiernos democrticos, de modo que no es fcil distinguir, entre las crticas sucitadas, cules se referan
especficamente a su desempeo y cules a la democracia en general. Pero
lo cierto es que las crticas fueron muchas, se manifestaron apenas iniciada
la gestin de gobierno -mucho antes de que tuvieran una base concreta- y
crecieron con el correr del tiempo. Como el radicalismo se dividi a partir de
1923 en un sector yrigoyenista y otro antipersonalista, ste con afinidades
con las fuerzas polticas tradicionales, las crticas se concentraron en Yrigoyen. Un punto de inflexin decisivo fue 1928, cuando se desvanecieron las
esperanzas de sus opositores de derrotar al caudillo radical en elecciones
abiertas. Veamos sucesivamente cules fueron esas voces crticas y qu temas esgrimi cada una.
En primer lugar estaban los herederos polticos del rgimen: el conjunto
de fuerzas polticas vinculadas anteriormente con el PAN, que globalmente
pueden denominarse conservadoras. Estas fuerzas se mantuvieron en estado de semi organizacin, sin lograr constituir un partido nacional ni desarrollar las formas partidarias que tenan las fuerzas polticas nuevas, quiz porque faltaba la direccin unificadora que tradicionalmente provena del
presidente de la Nacin. En muchas provincias mantuvieron su fuerza, como
75
Por entonces, 1930,

Mussolini no haba
unido su destino con el de Hitler, de modo que su imagen era
la de un gobernante autoritario
pero eficiente, que haba logrado hacer circular a horario los
trenes. Esa imagen es recogida
en la pelcula T con Mussolini,
de Franco Zeffirelli.
76
en Crdoba, y en otras fueron desplazadas por obra de intervenciones federales que crearon las condiciones para el triunfo de candidatos radicales. En
cualquier caso, dada la lentitud de las renovaciones, mantuvieron una presencia importante en el Senado.
A ellos se sumaron los disidentes del radicalismo que optaban por romper
con el tronco central del partido. Fueron muchos, pues la UCR fue siempre un
conglomerado de grupos y sectores polticos en tensin, a los que Yrigoyen
procuraba dar unidad, a costa de sancionar a quienes no lograba disciplinar.
De modo que la prctica del partido, antes y despus de 1916, fue generando
disidentes que, en algunos casos al menos, se sumaban al coro de crticos
del personalismo, como Vicente C. Gallo o Leopoldo Melo, e inclusive de la democracia misma, como el senador jujeo Benjamn Villafae.
Lo singular es que estos polticos, muchos de ellos veteranos de la antigua
repblica, asumieron la defensa de la Constitucin, las leyes y los procedimientos y criticaron a los nuevos gobernantes desde una perspectiva jurdica y
liberal a la vez. Para ellos, Yrigoyen fue el caudillo brbaro, que traa al escenario de la democracia liberal las prcticas desterradas de la poltica criolla.
Un segundo grupo de crticos eran los vinculados con los sectores propietarios. La Asociacin del Trabajo, creada en 1918, fue un intento de darle
unidad de criterios a personas o grupos de empresarios que habitualmente
no participan como tales en las discusiones polticas. El intento naufrag
durante los aos centrales de la dcada de 1920, cuando el retorno a la
prosperidad pareci atemperar los pronsticos negativos, pero la discusin
continu acerca de cules eran las alternativas para mantener el crecimiento de la Argentina y cul era el gobierno ms adecuado para desarrollarlas.
Se plantearon, entre otras, cuestiones acerca de la industria, la inmigracin,
la conflictividad social y las formas de prevenirla, y tambin la de la eficiencia en el gobierno. La parlisis del Congreso los llev a reflexionar sobre los
lmites del parlamentarismo -retomando un tpico de moda pero no estrictamente pertinente para el caso argentino- y la necesidad de encontrar otros
canales de representacin, no necesariamente alternativos. Pero tambin
aqu los problemas se concentraron en la figura de Yrigoyen, considerado un
hbil demagogo y un mediocre gobernante, y en la tendencia aparentemente
irremediable de la democracia a elegir tal tipo de gobernantes. En este caso, la crtica no se inspiraba en la preceptiva liberal sino, por el contrario, en
los nuevos y exitosos modelos de gobernantes autoritarios, entre los cuales
se destacaba Mussolini.
Una tercera lnea de crticas provino del Ejrcito. En parte se debieron a
las resistencias originadas entre los cuadros de oficiales por los intentos de
Yrigoyen de introducir criterios polticos en la promocin de oficiales, para
beneficiar a los partidarios del radicalismo. Esta injerencia motiv una reaccin en defensa del profesionalismo y el apoliticismo; encontr un vocero
calificado en el general Agustn P. Justo, director del Colegio Militar primero,
y ministro de Guerra durante la presidencia de Alvear. Justo se dedic a hacer poltica con dedicacin e intensidad, en nombre del apoliticismo.
Por otra parte, la Primera Guerra Mundial haba generado en la institucin
una preocupacin por dotar al Ejrcito y al pas todo de los instrumentos necesarios para su defensa en caso un nuevo conflicto. No se trataba de aumentar el nmero de efectivos sino de disponer de combustible, aviones, fbricas de armamentos, etc. La figura ms caracterstica fue el general
Enrique Mosconi -ingeniero, como Justo-, que desarroll la aviacin militar
antes de asumir la direccin de YPF, cuyo crecimiento en la dcada de 1920

fue notable. En torno de estas figuras fue desarrollndose una perspectiva
del pas, y del gobierno que el pas necesitaba, que no era declaradamente
hostil ni a la democracia ni a Yrigoyen, pero que privilegiaba cuestiones como la unidad nacional, o la eficacia, en relacin con una prioridad: la defensa nacional. Para muchos militares -probablemente no para Mosconi- ello supona que el Ejrcito debera tener funciones ms importantes en la
conduccin del Estado. Junto a este sector, ampliamente mayoritario entre
la oficialidad, haba otro, de peso mucho menor, formado en la tradicin militar alemana -hubo una estrecha relacin entre los ejrcitos de ambos pases-, de la que hered el autoritarismo y la desconfianza por las instituciones liberales y en general por la democracia.
Una cuarta lnea de crtica provino del campo donde concurran el nacionalismo ms duro y el nuevo catolicismo integrista. El nacionalismo entroncaba en las inquietudes del Centenario (ver Unidad 1) y se renov en las tensas jornadas de 1919; en esa lnea, Leopoldo Lugones proclam en 1924,
en el centenario de la batalla de Ayacucho, que haba llegado la hora de la
espada, interpelando a aquel sector, minoritario pero emprendedor, de militares autoritarios. Sin embargo, las distintas voces que invocaban la integridad nacional solan formar un coro disonante y enconado. De ah la importancia que tuvo la incorporacin de una nueva camada de intelectuales
nacionalistas formados en el mundo del integrismo catlico.
9.
En diciembre de 1924, al cumplirse el centenario de la batalla
de Ayacucho, que puso fin a la Guerra de la Independencia,
Leopoldo Lugones pronunci un discurso, del que se transcribre un fragmento:
Seores: dejadme procurar que esta hora de emocin no sea
intil. Yo quiero arriesgar algo que cuesta mucho decir en estos tiempos de paradoja libertaria y de fracasada, bien que audaz, ideologa. Ha sonado otra vez, para bien del mundo, la
hora de la espada. As como sta hizo lo eternamente logrado
que tenemos hasta ahora, la independencia, har el orden necesario, implantar la jerarqua indispensable que la democracia ha malogrado hasta hoy, fatalmente derivada, porque sa
es su consecuencia natural, hacia la demagogia o el socialismo. Pero sabemos demasiado lo que hicieron el colectivismo
y la paz, del Per de los Incas y la China de los mandarines.
Pacifismo, colectivismo, democracia, son sinnimos de la misma vacante que el destino ofrece al jefe predestinado, es decir, al hombre que manda por su derecho de mejor, con o sin
la ley, porque est. Como expresin de potencia, confndese
con su voluntad.
El pacifismo no es ms que el culto del miedo, o una aagaza de la conquista roja, que a su vez lo define como un prejuicio burgus. La gloria y la dignidad son hijas gemelas del
riesgo; y en el propio descanso del verdadero varn yergue
su oreja el len dormido...
77
En el conflicto de la autoridad con la ley, cada vez ms frecuente, porque es su desenlace, el hombre de espada tiene
que estar con aqulla. En esto consisten su deber y su sacrificio; el sistema constitucional del siglo XIX est caduco. El
ejrcito es la ltima aristocracia, vale decir la ltima posibilidad de organizacin jerrquica que nos resta entre la disolucin demaggica. Slo la virtud militar realiza en este momento histrico la vida superior que es belleza, esperanza y
fuerza. [...]
LUGONES, L. (1924), Discurso de Ayacucho, citado por HALPERIN DONGHI, op.cit., pp. 597/8.
a. Busque en este texto los elementos caractersticos del discurso nacionalista y autoritario. Confeccione una lista de
palabras claves y, junto con ella, otra de las palabras claves del discurso democrtico. Ej: AUTORIDAD- LEY.
b. Comparta sus conclusiones con sus compaeros y establezca acuerdos, desacuerdos y matices.
El surgimiento de este sector de catlicos acompa el crecimiento de la

Iglesia argentina y su adopcin de las consignas del Papado que, en tiempos del papa Po XI (1922-1937) asumi una postura integrista. ste se propuso que los catlicos se ocuparan de combatir en el mundo de las ideas y
los valores, enfrentar all los males del mundo moderno -lo que inclua desde el liberalismo hasta la emancipacin femenina, pasando por la literatura
licenciosa y las pelculas cinematogrficas- y aportar una solucin catlica a
cada uno de los problemas de la sociedad. Esa concepcin -cuya consigna
era Instaurar a Cristo en todas las cosas- constituy el catolicismo integral.
Antes de lanzarse a la lucha militante -esto ocurrir sobre todo en la dcada
de 1930- los catlicos se consagraron a renovar ideas y consignas y a ofrecer un pensamiento sistemtico; sa fue la tarea de los Cursos de Cultura
Catlica, fundados en 1922, y desde 1928 de la revista Criterio. Uno de los
aspectos de esta concepcin catlica del mundo era la definicin de la identidad nacional -la vieja y conflictiva cuestin- en trminos de nacin catlica.
Con esa idea, los intelectuales catlicos se incorporaron al campo de los nacionalistas y colaboraron de manera decisiva en dar unidad a sus distintas
corrientes. Una nueva se agreg a fines de la dcada de 1920: la de los seguidores locales de Charles Maurras, el poltico y pensador francs fundador
de Action Franaise, un movimiento poltico reaccionario, monrquico y catlico (pese a que el propio Maurras era agnstico). Los hermanos Rodolfo y
Julio Irazusta y Ernesto Palacio fundaron en 1927 La Nueva Repblica, un
peridico que atac de manera virulenta el sistema democrtico y fue una
de las cabezas visibles del movimiento contra Yrigoyen.
El otro gran vocero del movimiento que culmin el 6 de setiembre de
1930 fue el diario Crtica. Su director Natalio Botana poco tena que ver con
nacionalistas y catlicos integristas, y en las elecciones de 1930 respald a
los Socialistas Independientes, grupo escindido del partido Socialista; sus
dirigentes, Antonio De Tomaso y Federico Pinedo, encontraban que el viejo
partido era demasiado moderado en su oposicin a Yrigoyen. Ellos y los radicales antipersonalistas encabezaron otra oposicin a Yrigoyen, que integr
78
un sector muy amplio de demcratas decididos, convencidos de que Yrigoyen, su demagogia, corrupcin, senilidad e incapacidad estaban minando el
sistema democrtico. De all concluyeron que era lcito y deseable un levantamiento donde civiles y militares concurrieran a la restauracin de las autnticas instituciones republicanas, como lo haban hecho en 1890, en
1893 y en 1905. Fue este amplio sector de la ciudadana, convencido del
derrumbe del gobierno, el que le prest calor popular al levantamiento del 6
de setiembre. En ese momento no se vislumbraba el sentido que el desarrollo posterior dara a la clausura de la primera experiencia democrtica.
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80
3
Entre golpes y fraude, 1930-1946
Objetivos:
1. Comprender las caractersticas de la accin poltica, social y econmica
de los gobiernos del perodo, y su relacin con la situacin poltica mundial.
2. Explicar las formas de perduracin y resistencia del imaginario social democrtico en el perodo.
3. Caracterizar el proceso de polarizacin poltica que culmina en 1946, sus
aspectos sociopolticos y discursivos y la cambiante composicin de sus
protagonistas.
Esta dcada y media se abre con un golpe de estado militar, sigue con un
largo perodo constitucional, fundado en el fraude electoral y la exclusin y
sigue con un nuevo golpe y un trienio militar. Salvo este ltimo episodio, poco hay que rescatar en este perodo para un balance de las experiencias democrticas, las que por otra parte, no estaban por entonces de moda en el
mundo, donde predominaban los regmenes antiparlamentarios y totalitarios. Estos gobiernos impulsaron cambios en la economa y en la sociedad,
como respuesta a la crisis de 1930, que ms all de la voluntad de los dirigentes- dieron un nuevo impulso a las tendencias de la sociedad a la movilidad, la integracin y la democratizacin de las relaciones.
Pese a la alternancia de golpes y fraude, no faltan datos acerca del vigor
que conserv el imaginario democrtico que, segn vimos, haba arraigado
en la sociedad. Como se ver, esa confianza de la sociedad en los mecanismos democrticos se manifest en el freno puesto en 1931 al proyecto de
reforma de las instituciones en un sentido corporativista. Tambin estuvo
presente desde 1936, en una movilizacin poltica que, bajo el signo de los
frentes populares, se expres como una unin democrtica. Quienes parecan ser su adversarios, simpatizantes de frmulas polticas ms o menos
totalitarias, desembocaron, de manera un poco sorpresiva, en otra propuesta bsicamente democrtica: el peronismo. As, el perodo se cierra con una
importante confrontacin entre dos alianzas polticas que proponan variantes de una propuesta democrtica.
3.1. De Uriburu a Justo. El fracaso del corporativismo

El acuerdo entre los distintos sectores que concurrieron al derrocamiento de
Yrigoyen dur poco: la interrupcin constitucional la primera en mucho
tiempo- planteaba problemas casi inditos y suscit entre los revolucionarios propuestas diferentes y contradictorias.
81
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Esta preocupacin por

la representacin corporativa, que el fascismo comparte con la Iglesia catlica,
existe tambin dentro de la tradicin poltica democrtica.
Desde mediados del siglo XIX,
muchos han pensado que la representacin parlamentaria,
fundada en la ciudadana y la
igualdad poltica, deba ser
complementada con otra forma
de representacin, ms relacionada con las organizaciones
sociales que expresan intereses legtimos. En muchos pases democrticos esto deriv,
por ejemplo en la constitucin
de consejos econmicos y sociales.
Vase al respecto ROSANVALLON, PIERRE (1998), Le peuple
introuvable. Histoire de la representation politique en France,
Gallimard, Pars.
82
Las voces que primero se oyeron fueron las de los nacionalistas, que haban
alentado el golpe desde el peridico La Nueva Repblica. El grupo era reducido, pero muy activo y hbil en la discusin pblica. Sus ideas eran vistas
con simpata por el general Uriburu y algunos de sus colaboradores ms cercanos, como su ministro de Interior, el conservador Matas Snchez Sorondo. Por otra parte, sus propuestas coincidan con un clima de ideas difundido en Europa, donde se haban consolidado distintos regmenes polticos
autoritarios, que haban roto con la tradicin liberal y democrtica. As haba
ocurrido en Portugal, en Austria, en Hungra, en Espaa y sobre todo en Italia, donde Benito Mussolini era admirado por una eficacia administrativa
que, para muchos, acotaba la trascendencia de los aspectos dictatoriales
de su rgimen.
Los grupos nacionalistas eran partidarios de una profunda revisin de las
instituciones y la Constitucin, que abriera el camino a formas de representacin no democrticas. En lugar de representantes elegidos por individuos
con iguales derechos polticos, proponan que estuvieran representadas las
corporaciones, que segn afirmaban- expresaban los intereses reales de la
sociedad. Esta propuesta formaba parte de una concepcin poltica y social
ms amplia, que asignaba un papel importante a la autoridad, el orden, la jerarqua y la religin, revisaba la idea de derechos individuales y condenaba
el comunismo y el liberalismo. Los nacionalistas argentinos no compartan, en cambio, la apelacin a las masas y su movilizacin, un aspecto caracterstico del fascismo italiano, y adheran a las concepciones elitistas
puestas de moda en Francia por Charles Maurras y el movimiento Accin
Francesa.
El general Uriburu anunci su intencin de reformar la Constitucin en
este sentido, al igual que el interventor en la provincia de Crdoba, Carlos
Ibarguren, conocido historiador nacionalista que provena del partido Demcrata Progresista. Su propuesta gener fuertes resistencias en la mayora de quienes haban apoyado el golpe de setiembre, pues las ideas
corporativistas que la Iglesia catlica haba empezado a defender- todava estaban lejos del sentido comn de la mayora de los polticos o de los
militares.
Uriburu jug el destino de su proyecto en una eleccin, lo que constituye una situacin bastante paradjica, dado que el grupo renegaba de la
democracia, los partidos y las elecciones. Pero en abril de 1931 se celebraron comicios para elegir gobernador de la provincia de Buenos Aires y
el partido Conservador bonaerense, que era una fuerza slida y organizada, sobre todo cuando contaba con el apoyo de los intendentes y la polica, consider que poda derrotar a los radicales, que todava cargaban
con el desprestigio del fracaso gubernativo de 1930. Sin embargo, contra

todas las expectativas, se impuso el candidato radical Honorio Pueyrredn, aunque por un margen que no le permiti tener mayora propia en el
Colegio Electoral. Esa circunstancia le permiti al gobierno postergar indefinidamente la designacin de gobernador y, de hecho, las elecciones se
anularon.
El resultado electoral, en un contexto poltico e institucional

totalmente desfavorable, muestra el arraigo que tena por entonces la democracia en el imaginario de la sociedad argentina. No es un dato menor, habida cuenta de que esta prctica
apenas tena detrs de si una historia de apenas catorce aos.
La circunstancia es ms llamativa si se agrega que, como se
seal, el desprestigio de las frmulas democrticas de corte
liberal era muy grande en todo el mundo.
El fracaso electoral hiri de muerte el proyecto de Uriburu, cuyas ideas, por

otra parte, no eran particularmente claras: estaba convencido de que el mejor candidato presidencial para sucederlo era el dirigente demoprogresista
santafesino Lisandro de la Torre, enemigo de Yrigoyen pero convencido liberal. Luego del 5 de abril los nacionalistas perdieron posiciones en el gobierno. Abandonaron la competencia por la opinin pblica y concentraron sus
esfuerzos en el Ejrcito. Realizaron una intensa campaa entre los oficiales,
promovieron la formacin de la Legin Cvica grupos civiles organizados por
militares- y difundieron sus ideas antiliberales, con una prdica que a la larga dara sus frutos.
En lo inmediato, la mayora de quienes haban simpatizado con el golpe setembrino se alegraron del fracaso de Uriburu. La mayora coincida
en la importancia de preservar la Constitucin y las instituciones liberales, incluyendo el sufragio. En este aspecto, entre quienes aspiraba a heredar al gobierno revolucionario predomin una actitud prctica, que coincida con una tradicin arraigada en ste y otros regmenes
democrticos. En todo el mundo exista una larga experiencia acerca de
cmo manejar las eventuales mayoras electorales, y los gobiernos conocan muchas tcnicas para producir resultados electorales, sin que el acto comicial resultara absolutamente ilegtimo. Dicho de otra manera, en
materia de elecciones cualquiera saba aunque en la tribuna pblica declarara otra cosa- que stas nunca se dividieron tajantemente en correctas e incorrectas. As, muchos de los que asuman la defensa de las instituciones constitucionales confiaban en encontrar un camino intermedio,
que impidiera el retorno de los radicales y llevara a la presidencia a quien
se perfilaba desde mucho tiempo atrs como el candidato natural: el general Agustn P. Justo.
De alguna manera, los radicales les facilitaron la solucin. Luego de producido el golpe retorn al pas el ex presidente Marcelo T. de Alvear que casi lo haba justificado- y con la aquiescencia de Yrigoyen, preso en la isla
Martn Garca, asumi la direccin de la Unin Cvica Radical, a la que se
reincorpor una buena parte de los dirigentes antipersonalistas. Alvear se
opuso firmemente al gobierno de Uriburu. Entre los radicales, algunos eran
ROUQUI,
ALAIN
(1981), Las crisis
militares bajo los gobiernos
conservadores, en: Poder
poltico y sociedad militar
en la Argentina, Emec,
Buenos Aires, 253-291.
83
partidarios de persistir en la estrategia electoral y otros proponan retornar a

la vieja tctica opositora de la abstencin y la revolucin, caracterstica del
perodo anterior a 1912. En julio de 1931 un fracasado levantamiento de militares y civiles radicales en Corrientes le permiti al gobierno donde ya predominaba la influencia de Justo- detener a la mayora de sus dirigentes. Poco despus, ante la convocatoria a elecciones, la UCR proclam la frmula
Marcelo de Alvear- Luis Gemes, que fue vetada por el gobierno. La UCR opt entonces por la abstencin. En noviembre de 1931 la nica frmula opositora fue la de Lisandro de la Torre y Nicols Repetto, propuesta por la
Alianza Civil, que reuna a los partidos Demcrata Progresista y Socialista.
Tal frmula obtuvo ms votos que los reunidos habitualmente por ambas
agrupaciones.
Si bien para muchos de los adherentes al golpe de setiembre el general
Justo era el candidato natural, no le fue fcil estructurar la fuerza poltica
que lo sustentara en los comicios. Los grupos genricamente llamados
conservadores eran una federacin mal soldada de partidos provinciales,
que convivan con dificultad en el Partido Demcrata nacional. La UCR antipersonalista se haba disgregado con la instalacin de Alvear en la UCR,
aunque quedaban algunos ncleos provinciales slidos, en Entre Ros,
Mendoza o San Juan, entre otros. El partido Socialista Independiente, que
en 1927 se haba separado del partido Socialista para participar activamente en la campaa contra Yrigoyen, slo tena fuerza real en la Capital
Federal. Justo no logr siquiera que todos coincidieran en un candidato a
vicepresidente, y se present integrando dos frmulas, con Julio A. Roca
(h), por los conservadores y con Jos Nicols Matienzo por los antipersonalistas. Pero logr reunir otros varios apoyos, entre distintos grupos independientes, y cont adems con el respaldo del Ejrcito y de la Iglesia catlica,
que por primera vez recomend votar por un candidato. Con esos apoyos, y
aprovechando la abstencin radical, se impuso con comodidad, en elecciones relativamente normales.
1.
En los fragmentos de los discursos de Jos F. Uriburu, M. de
Alvear y L. De la Torre de 1930/1931 analizar y confrontar sus
ideas sobre la democracia, la constitucin y la revolucin.
JOS FLIX URIBURU
Manifiesto del 12 de octubre de 1930
El 6 de setiembre de 1930 el general Jos Flix: Uriburu ingres por la fuerza
en la Casa Rosada, consumando el derrocamiento del gobierno de Hiplito Yrigoyen. Aunque hoy no se lo recuerda demasiado, inicialmente el golpe haba gozado de una gran popularidad, adems de contar con el apoyo de todos los
partidos de la oposicin y la y la aceptacin pasiva de muchos radicales. Muy
pronto se manifestaron los primeros disensos entre los mismos revolucionarios. Un grupo pensaba que el sistema democrtico, tal como haba sido diseado por la Constitucin y la Ley Senz Pea, era el responsable de la crisis. La
alternativa era reformar la Constitucin para implantar un nuevo rgimen. Este
grupo era pequeo, pero su jefe, el general Uriburu, ocupaba la presidencia de
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la Nacin. El otro sector, integrado por la totalidad de los partidos polticos, casi todos los civiles y la mayor parte de lo oficiales que haban participado del
golpe, consideraba que la responsabilidad de la crisis deba atribuirse exclusivamente a Yrigoyen, y no al sistema institucional. Instaron a Uriburu para que
llamara inmediatamente a elecciones y se organizaran como virtual oposicin,
al fundar la Federacin Nacional Democrtica el 27 de setiembre. Durante el
mes de octubre, Uriburu realiz varias declaraciones atacando a sus crticos,
pero el 1 de octubre decidi publicar un manifiesto para difundir sus ideas sobre el rumbo que deba tomar la revolucin. El manifiesto permite vislumbrar
su proyecto de reforma de la Constitucin y, en parte, la estrategia diseada
para lograrlo. Primero deba formarse un partido que sostuviera este reclamo;
luego, llamar a elecciones legislativas, concretar la reforma, y slo despus
convocar a elecciones para presidente. Esta estrategia se inici con la convocatoria a elecciones en Buenos Aires para el 5 de abril: el triunfo de la UCR dio
por tierra con el plan uriburista.
Las categricas e intergiversables declaraciones formuladas en el manifiesto que hicimos pblico el mismo da de la Revolucin, el solemne juramento prestado, y las manifestaciones oficiales formuladas en da 8 de setiembre, parecan hacer innecesario ratificar de inmediato el pensamiento
que anima al gobierno provisional en la obra de reconstruccin que ha emprendido.
Pero la explicable impaciencia de determinadas agrupaciones polticas, y
sobre todo, el hecho de que se equivoquen compromisos que no hemos contrado y palabras que no hemos pronunciado, nos deciden a romper el silencio
y a interrumpir, por un instante, la primera y ms urgente de las tareas que el
pas reclama: la reorganizacin de la administracin pblica.
Al dirigirnos, pues, nuevamente al pueblo, nico soberano, lo hacemos ante el temor de que su opinin pueda ser desorientada, deliberadamente o de
buena fe, por los adversarios de la Revolucin o por quienes no hayan comprendido todava su profundo significado.
Un solo inters nos ha movido y nos mueve: el de la Nacin. De ah que
los intereses de los partidos, por respetables que sean, deben subordinarse
al inters superior.
Los partidos polticos que hicieron digna oposicin al sistema depuesto, y
cuya contribucin eficaz para formar el ambiente revolucionario merece el
aplauso pblico, han participado en el movimiento por accin de presencia
de sus leaders, sin ningn compromiso que los vinculase a los ejecutores de
la Revolucin, como no fuera la seguridad de que stos respetaran en su accin de gobierno la Constitucin y las leyes; de que mantendran, en materia
electoral, absoluta prescindencia, y de que se someteran, en todos los casos, a la voluntad nacional, manifestada por intermedio de sus legtimos representantes.
Esos mismos partidos, si bien han conseguido agrupar en un momento dado un importante ncleo de ciudadanos solidarizados en un propsito comn
al partido gobernante, no constituyen toda la opinin nacional. Su consejo,
sus anhelos, sus determinaciones, cuando estn debidamente expresados
por el rgano de sus autoridades, tienen que ser tomados en consideracin
por el gobierno y apreciados con el respeto que indudablemente merecen. Pero tambin es evidente que el gobierno provisional est obligado a consultar
no slo a los partidos organizados actualmente, sino a toda la opinin de la
Repblica.
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Desaparecido, por otra parte, el mvil que decidi a millares de ciudadanos a dar su voto en favor de las nicas agrupaciones que podan disputar el
triunfo al partido oficial, es necesario saber si estn dispuestos a mantener
una adhesin que puede contrariar ahora ideas, principios y programas que no
pesaban sustancialmente si se los opona al objetivo fundamental.
Si el gobierno surgido de la Revolucin se limitase a sustituir hombres en
el poder, es seguro que recogera el aplauso de los partidos beneficiados, pero la Revolucin no se ha hecho para cambiar valores electorales.
Colocados por encima de los partidos, tenemos un pensamiento poltico
que no pretendemos imponer, pero que estamos en el deber de hacer pblico
para que se lo considere y se lo discuta.
El gobierno respeta y respetar el pensamiento que ya han hecho conocer
los partidos, pero desea saber cules son las ideas de la gran masa de opinin que no est enrolada en aqullos. Si la Nacin creyera que debe mantener para garanta de la democracia y felicidad de la Repblica, sin modificacin alguna, la Constitucin y las leyes actuales, y que bastan para que no
vuelvan a reproducirse los males que hemos soportado y que hemos conseguido remediar con el sacrificio de muchas vidas, llevar al gobierno a otros
hombres, acataremos su veredicto, pero habremos salvado nuestra responsabilidad ante la posteridad y ante la Historia.
Admitimos que haya agrupaciones que no crean necesario propender a
ciertas reformas institucionales porque consideran que nuestro rgimen poltico es excelente, aunque su experiencia haya sido dolorosa, pero pensamos
que la nica forma de saber si el resto de la opinin participa de esta manera
de ver es invitarla a adherirse resueltamente a dichos partidos o a constituir
una nueva agrupacin con carcter nacional, que proclame y sostenga otras
ideas.
De esa lucha o coincidencia de propsitos, en la que seremos absolutamente prescindentes, no obstante la franqueza con que exponemos en este
momento nuestro criterio, resultar manifestada la voluntad nacional, y ante
ella nos inclinaremos.
Hemos asegurado solemnemente nuestro respeto por la Constitucin y por
las leyes fundamentales vigentes, y no nos hemos de apartar de ese principio.
Pero ello no nos inhibe, no puede inhibirnos, de meditar sobre los problemas
institucionales de la hora y de la obligacin de entregar todo nuestro pensamiento a la Nacin.
No consideramos perfectas ni intangibles ni la Constitucin ni las leyes
fundamentales vigentes, pero declaramos que ellas no pueden ser reformadas
sino por los medios que la misma Constitucin seala.
Creemos que es necesario, interpretando aspiraciones hechas pblicas
desde hace largos aos por parlamentarios, hombres de gobierno, asociaciones representativas de grandes y diversos intereses, que la Constitucinsea
reformada, de manera que haga posible la armonizacin del rgimen tributario
de la Nacin y de las provincias, la autonoma efectiva de los Estados federales, el funcionamiento automtico del Congreso, la independencia del Poder judicial, entregndole el nombramiento y la remocin de los jueces, y el perfeccionamiento del rgimen electoral, de suerte que l pueda contemplar las
necesidades sociales, las fuerzas vivas de la Nacin. Consideramos que cuando esos intereses puedan gravitar de una manera efectiva, no ser posible la
reproduccin de los males que ha extirpado la Revolucin. Cuando los representantes del pueblo dejen de ser meramente representantes de comits po-
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lticos y ocupen las bancas del Congreso obreros, ganaderos, agricultores, profesionales, industriales, etc., la democracia habr llegado a ser entre nosotros
algo ms que una bella palabra.
Pero ser el Congreso elegido por la Ley Senz Pea vigente quien declarar la necesidad y extensin de la reforma, de acuerdo con lo preceptuado por
el artculo 30 de la Constitucin Nacional. El gobierno provisional acatar todas las resoluciones del Congreso porque lo considerar el depositario de la
soberana nacional.
El compromiso de honor que nos hemos impuesto de no aceptar el auspicio de nuestros nombres para formar el futuro gobierno de la Nacin, nos inviste de una indudable autoridad para decirle al pas lo que honestamente
pensamos, y nos da el derecho de exigir que se crea en nuestra sinceridad.
Cuando hemos ofrecido al pas garantas absolutas para que a la brevedad
posible pueda la Nacin, en comicios libres, elegir sus nuevos representantes,
hemos hecho una profesin de fe republicana, pero no hemos avanzado opinin sobre sistemas o procedimientos, aunque mantenemos el propsito de
entregar cuanto antes el gobierno a sus legtimos mandatarios.
La Revolucin fue preparada y ejecutada por hombres cuya nica misin
era salvar a la Repblica. Esos hombres no militaban ni militan en ningn partido. Si debe, pues, escucharse a quienes tienen o han tenido intereses polticos que defender, es imposible dejar de or a los dems. El pas dir qu pensamiento le merece mayor crdito. Creemos, en consecuencia, que es un
deber patritico ineludible para la opinin independiente que no est inscripta
en los partidos polticos, agruparse en esta hora alrededor de ellos o formar
una nueva fuerza nacional para elegir en primer trmino, y mediante el sistema electoral vigente, el Congreso, ante quien el gobierno pueda someter los
proyectos de reformas institucionales que afiancen los propsitos que han
guiado a la Revolucin.
Los que hablan, pues, de actitudes antidemocrticas, de la perpetuacin
del gobierno provisional, de preferencias para tal o cual fraccin poltica, infieren un agravio gratuito a quienes no necesitan reiterar compromisos de honor
contrados espontneamente ante la Nacin, porque han probado ya que son
capaces de jugar su vida y su tranquilidad por el bien de la patria, y porque nada buscan ni nada quieren, como no sea merecer el respeto de sus conciudadanos.
A las fuerzas polticas, pues, a los ciudadanos independientes, a los trabajadores, a los capitalistas, a los industriales, a los comerciantes y a todos los
habitantes del pas que deseen el engrandecimiento de la Nacin van dirigidas
estas palabras, que reflejan el pensamiento del gobierno provisional.
MARCELO T. DE ALVEAR
Manos crispadas me alejan
26 de julio de 1931
La victoria radical en los comicios realizados en la provincia de Buenos Aires el
5 de abril de 1931 termin demostrando la debilidad del dictador Jos Flix Uriburu. En los das siguientes, un movimiento en el que estaban involucrados muchos oficiales, y probablemente encabezado o al menos alentado por el general
Justo, plane derrocar a Uriburu por la fuerza. La decisin de llamar a eleccio-
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nes, tomada en el mes de mayo, detuvo ese movimiento; sin embargo, grupos de
oficiales radicales liderados por el teniente coronel Gregorio Pomar siguieron
adelante. El 20 de julio Pomar sublev un regimiento en Corrientes, pero, ya sin
muchos apoyos, la intentona fue fcilmente reprimida. Aunque nadie pudo probar el supuesto entendimiento entre Pomar y la dirigencia radical, el acontecimiento fue utilizado por Uriburu para desatar una feroz represin contra el partido, justamente en el momento en que comenzaba a organizarse para los
comicios presidenciales que deban realizarse en noviembre. Esta vez Uriburu
poda contar con la complicidad de Justo, que vea con buenos ojos la posibilidad de debilitar al radicalismo. Centenares de dirigentes fueron encarcelados,
mientras que se conmin a las principales autoridades a abanderar el pas. Marcelo T. De Alvear haba llegado al pas el 25 de abril de 1931 para hacerse cargo del partido, dada la detencin de Yrigoyen. Deportado por Uriburu, el 28 de
julio volvi a embarcarse junto con su esposa Regina Pacini en el Alcntara,
rumbo al exilio en Ro de Janeiro.
Dos das antes, apenas conocida la noticia de su deportacin, redact una
proclama, que difundi discretamente entre sus correligionarios y amigos para
evitar nuevas represalias. Conden en duros trminos al rgimen de Uriburu, al
que calific como una dictadura. Como muchos otros, Alvear haba modificado
drsticamente su opinin inicial sobre el golpe, ya que pocos das despus del
6 de setiembre de 1930 haba atacado a Yrigoyen por su incapacidad para gobernar.
Conciudadanos: una orden del gobierno provisional me obliga a abandonar
el territorio. No descender a discutir sus fundamentos, porque no merece tal
honra la arbitrariedad.
Me alejo del territorio de mi patria con un la oscura nube que se cierne sobre sus destinos; con sincera conmiseracin por los hombres que ejercen su
autoridad de facto.
A una altura de la vida en que no pueden gravitar sobre mi espritu, ni pasin ni ambiciones, yo no concibo cmo es posible que quienes realizan el pasaje siempre fugaz de los gobiernos, ms an si es ejercido a ttulo provisorio
y precario, puedan no sentir su enorme responsabilidad ante la historia, los reclamos impresionantes de un pueblo que, ante una crisis mundial, anhela una
pronta normalizacin para integrar sus medios plenarios de defensa, y no oigan las voces de un pasado que fue nuestro orgullo, porque nos haba dado el
primer lugar entre las democracias de Amrica.
Honrado con la presidencia de la Nacin, en una eleccin librrima, cuya
legalidad no fue objetada, entiendo haber realizado su ejercicio, con la autonoma y la altivez moral, que se fundaba en la ausencia de toda aspiracin y en
mi propia prescindencia.
Ningn ciudadano de mi pas que tenga una conciencia honrada podr desconocer, que fui respetuoso de las leyes y de las instituciones; que no subordin las altas inspiraciones de mi gobierno a direcciones ajenas en mi partido
y que, al declinar el cargo, sacrifiqu mis predilecciones resistindome, arrojar
en la balanza de la democracia para favorecerla, la gravitacin del poder o de
la violencia. He sido, pues, y soy legalista.
Los hombres de mi clase, hablan por su conducta, en lo privado y en lo poltico, en sus actos de ciudadanos y en la accin directiva de los partidos. Los
que juran ante su pueblo congregado en horas solemnes, para violar sus promesas despus, se explica que crean compatibles con el decoro de los hombres, la caucin humillante de declaraciones exigidas con imperio.
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El espectculo del mundo me ha enseado que la democracia se depura y

se robustece a s misma, entre luchas y cadas, a condicin de que los gobernantes no pretendan ser sus mentores ni ejercer su tutora.
Por ello, cuando la revolucin de setiembre interrumpi la fecunda evolucin electoral iniciada en 1912, en el momento quiz de su eclosin definitiva,
respet el hecho consumado, esperando que despus del accidente volveramos a las grandes rutas, reanudando la marcha en las avenidas de la democracia.
Tengo la certeza de expresar no slo mi sentimiento propio, sino una amargura difundida en el alma de nuestro pueblo, al decir que una serie de decepciones nos ha trado la conviccin, a que hasta ahora nos habamos resistido,
de que, a pesar del desarrollo de nuestra civilizacin, hemos llegado a un despotismo que, en progresiva ebriedad de prepotencia, se ha lanzado al ensayo
de una dictadura, en definitiva siempre estril, ante la experiencia histrica.
Se pretende afianzarla sobre la democracia que nos legaron nuestros padres, con torpes ardides de poltica. Contrasta la osada con que se priva de
su libertad al pueblo indefenso, con la prudencia con que se quiere consolidar
la adhesin del Ejrcito, perturbando las virtudes respetables de nuestras instituciones militares.
Estoy seguro de no apartarme de la tranquilidad que deseo mantener en
mi espritu, si afirmo que hemos dejado de ser un pueblo libre porque hemos
perdido todos los derechos primarios sin los que no se concibe una nacin en
nuestros das.
La triste comprobacin resalta en los hechos de un anlisis objetivo.
El juramento de respetar la Constitucin y las leyes se ha violado con la
tentativa de someterlas a reformas pueriles, si no fueran sustancialmente antidemocrticas. Esa Constitucin, que es la obra de nuestros mejores estadistas y que constitua el culto de un pas joven que tiene que sedimentar su formacin moral en nobles creencias, no existe ya en la Repblica Argentina, ni
en su letra ni en el generoso espritu que nos jactbamos. La ley creada por el
presidente Senz Pea como el instrumento ms precioso de nuestro perfeccionamiento cvico, se ha convertido en objeto evidente de ataques reiterados,
aunque cautelosos, que se rectifican verbalmente para resurgir despus en lneas sinuosas de deslealtad y oportunismo.
Los partidos polticos sin excepcin son objeto de injuria y vituperancias
por el militar que ejerce la tenencia del gobierno, en profusas camaraderas,
que altera por primera vez en nuestra historia la tranquilidad de los cuarteles,
afectando al alto respeto de nuestra tradicin civil, con pesadumbre de la lmpida conciencia de nuestros jefes y oficiales. Ddivas grotescas ofenden sin
motivo su dignidad consagrada, como si se creyera posible convertirlos.
La ofensa a todos los partidos polticos se complementa con su dispersin o disolucin, realizada por agentes federales, obteniendo, por fin, el desconcierto de los que haban surgido o aparecan coordinados con el engendro
de la revolucin. Slo se deja a salvo a los que se someten a un compromiso
expreso con los propsitos del P.E., concertando mano a mano en su propio
despacho con el jefe de gobierno. Se hostiga y se persigue a los que no se
adaptan a sus exigencias porque son genuinamente populares, como ha ocurrido con el Radical, y con el que representa a esos obreros, cuyo trabajo elabora la grandeza de la Nacin, hacindoles imposible toda campaa electoral,
al prohibrseles actos elementales de propaganda, mientras se les fustiga por
su inercia cvica. El xito de las elecciones prometidas y siempre postergadas
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se declara de pronto, expresamente, que quedarn sometidas al veto del militar que ejerce la presidencia y cuando se hace el primer ensayo, bajo la gravitacin de los agentes oficiales, ante un resultado desfavorable a los propsitos del gobierno, como ha ocurrido en la provincia de Buenos Aires, se
desacata con cinismo su cumplimiento, suspendiendo todas las otras elecciones anunciadas, mientras se entrega la direccin de esa provincia al partido
vencido.
Una moral nueva pretende esparcirse por la Repblica y, ante ella, deben
hacer acto de constriccin todos los partidos. Si no lo hacen, se establece por
decreto su muerte civil y se les priva de todo derecho electivo. Cuando todos
coincidentes, sin excepcin, pretenden llevar en una manifestacin pacfica un
petitorio a la Casa de Gobierno, se prohbe rigurosamente. Se teme que se
pruebe a la luz que estamos en presencia de un caso extraordinario de un gobierno que tiene en su contra la total voluntad de un pueblo. El ltimo invento
es una monstruosidad que no tiene precedente en pas alguno del mundo. Ante la evidencia de que despus de haberse fatigado en la intriga que tenda a
disolver y a anarquizar todas las fuerzas polticas, no se consigue evitar el aislamiento, para encontrarse ms cmodos ante la hipottica eleccin, se concibe un procedimiento simplista: deportar a todos los jefes y autoridades de
partidos, previndose, anticipadamente, que sern vetados los mandatarios
que pudieren elegir, mientras se anuncia que un prximo decreto penetrar en
su rbita privada, para regular la forma con que deben actuar en su vida domstica.
La tica de las autoridades que se declaran revolucionarias, investiga en
forma detonante los pequeos hurtos de la administracin, pero considera legtimo el hurto hecho ante la faz del mundo de toda la voluntad de un pueblo
expresada en normas indiscutidas, como ha ocurrido en el primer Estado argentino. Para evitar que contra ello se proteste, se llenan las crceles con presos polticos y estudiantes. Por primera vez en la historia nacional, se oye hablar de espantosas torturas medievales, aplicadas con ocultacin tenebrosa.
Los jueces que haban dado fundamentos jurdicos al gobierno de facto, sobre
la base de su juramento de respetar nuestra Constitucin, formulado en nuestra plaza histrica y en presencia del pueblo congregado, son separados de
sus puestos cuando contraran la voluntad del gobierno, por el mero hecho de
poner en ejercicio los recursos de amparo a la libertad individual, que haba
declarado subsistentes nuestra Suprema Corte de justicia.
El penoso relato es, sin embargo, una simple comprobacin de hechos.
Los ciudadanos de la Nacin a quienes me dirijo, sabrn resolver en el silencio de sus conciencias si este relato es exacto. La sntesis cuesta expresarla,
pero es irreprimible. La Repblica Argentina, la Nacin magnfica que atraa las
miradas del mundo, ha dejado de ser una civilizacin poltica.
Manos crispadas me alejan de la tierra donde se levantan los monumentos de mis antepasados.
Obligado a apartarme del puesto, que haba venido a asumir en nuestra vida cvica, respondiendo al llamado que me fuera dirigido, deploro tener que hacerlo, pero no puedo dejar de sealar a mis compatriotas, con viril flaqueza, la
triste realidad del momento. Ella no altera mi optimismo en los destinos definitivos de nuestra patria. No creo que esa grosera dictadura pueda perdurar,
porque tengo fe en nuestra cultura alcanzada, en nuestro esfuerzo continuo.
Marcelo T. de AIvear
90
LISANDRO DE LA TORRE
Venimos a salvar la revolucin
13 de setiembre de 1931
Luego de que las elecciones bonaerenses del 5 de abril de 1931 y la falta de respaldo militar acabaran con los intentos del general Jos Flix Uriburu para perpetuar su rgimen, se produjo la convocatoria para elegir autoridades nacionales y
provinciales. Rpidamente se perfilaron tres frmulas. Marcelo T. de Alvear encabez la de la UCR; su candidatura fue luego vetada por la presidencia, provocando la
abstencin del partido. El general Agustn P. Justo fue la figura de unin entre el Partido Demcrata Nacional, el Socialismo Independiente y sectores disidentes de la
UCR. Lisandro de la Torre y Nicols Repetto encabezaron la Alianza Civil qued definitivamente constituida a fines de agosto de 1931; el 12 de setiembre se realiz en
el teatro Coliseo de Buenos Aires el acto de proclamacin de sus candidaturas.
Luego del fracaso de su candidatura presidencial en 1916, De la Torre se
haba mantenido alejado de la escena pblica, pero la revolucin del 6 de setiembre de 1930 lo devolvi a la poltica. En el discurso de proclamacin
muestra su ambigua visin del golpe: rescata su carcter popular sus principios republicanos, de los que se siente continuador; pero rechaza los proyectos seudofascistas de su amigo Uriburu. No es una actitud extraa en la poca: muestra la popularidad inicial del movimiento del 6 de setiembre y el
rechazo que en muy poco tiempo supo ganarse el general Uriburu.
Este acto introdujo una novedad en la historia poltica argentina: fue filmado, utilizando la tecnologa del cine sonoro, y por consiguiente rene la ms antigua serie de discursos polticos que hoy podemos ver y or.
Conciudadanos:
Siento la emocin ms honda de mi vida. La causa vuestra acogida clamorosa;
la causa el eco que llega hasta m, asociando mi nombre a la esperanza de un
gobierno renovador y fecundo para la Repblica; la causan los recuerdos que
asaltan mi memoria y disean la lnea de mi actuacin pblica, iniciada en las
filas de un radicalismo idealista y revolucionario y acentuada incesantemente
en la direccin democrtica, a medida que avanzaban los tiempos; la causa el
honor insigne de que mi candidatura haya sido aceptada en el Partido Socialista con tanta espontaneidad como en mi propio partido, y el doble honor de que
la frmula propuesta al pueblo, en la alianza de ambos, se haya integrado con
el nombre del doctor Nicols Repetto, de tan alto prestigio en la Nacin; la causa el abandono de mi voluntario retiro de la vida pblica, violentando decisiones que nunca cre modificar e imponiendo nuevos esfuerzos fatigosos a mi
cansada voluntad; y la causa, tambin, por qu no decirilo!, la irradiacin contagiosa de vuestra confianza en la victoria.
Ratificacin de su viejo programa para el Partido Socialista; reafirmacin
ms clara, si cabe del suyo para el Partido Demcrata Progresista; ya estamos
en marcha, en pos del pensamiento central de la Alianza: salvar nuestras instituciones democrticas amenazadas, constituir un gobierno responsable, popular y civil.
Nos toca actuar en un momento grave y para m es penoso definir mi posicin en frente del gobierno provisional.
Nadie ignora mi amistad con el general Uriburu. En 1890 lleg a las
puertas del Parque un subteniente de artillera sublevado y pregunt al cen-
91
tinela de la junta revolucionaria por uno de sus miembros; el subteniente sublevado era el general Uriburu y el centinela de la junta revolucionaria era
yo. Adentro, en el hospital de sangre, un mdico joven asista a los heridos:
el doctor Justo. As naci una amistad que ninguna nube ha oscurecido en
cuarenta aos. En 1930 el general Uriburu, revolucionario por segunda vez,
buscaba colaboradores y el primer civil a quien se dirigi para ofrecerle una
cartera fui yo, ofrecimiento que jams me haba sido hecho por ningn gobernante.
Qu desconsuelo sent, al encontrarme en abierta y necesaria disidencia
de criterio con el general Uriburu! El general desconfa de la capacidad del
pueblo para gobernarse, no cree en la elevacin moral de los hombres polticos y atribuye a las instituciones libres vicios orgnicos que las conducen a la
demagogia. Yo creo exclusivamente en el gobierno de la opinin pblica. Me
permit anunciarle desde el principio, que la revolucin, tomando ese camino,
se malograra, y no lo crey, de buena fe. Las ideas ms equivocadas, las que
han trabajado ms la solidez de su gobierno, no han sido improvisaciones para obtener tales o cuales ventajas pasajeras, sino el reflejo de sus convicciones conservadoras, la traslacin al terreno poltico de sus conceptos militares
sobre jerarqua, autoridad, honor, disciplina y orden.
La revolucin hizo crisis y el gobierno que engendr se debate en el vaco.
A las proclamas reiteradas y a menudo elocuentes del general, el pueblo responde: queremos nuestras libertades, no queremos reaccin.
Impera la fuerza como nunca se ha visto en los ltimos tiempos, como nadie hubiera credo posible que se volviera a ver. Y en medio del desconcierto
creado por la ilegalidad, sobrevienen la convocatoria a elecciones presidenciales y la aventurada tentativa de dilatadas reformas constitucionales que encerraran, segn se dice, el contenido ideolgico de la revolucin.
El gobierno provisional desvirta as el significado de la revolucin. Su contenido ideolgico no es el que le atribuye, es el que irradiaba del alma popular
en las jornadas del 6 y del 8 de setiembre, cuando un grito unnime henda el
aire: renovacin, libertad, cumplimiento honrado de la Constitucin. Nadie sospechaba entonces las reformas y mucho menos la que conmovi el prestigio
del gobierno a los ocho das de nacido, la tentativa abandonada despus contra la Ley Senz Pea.
Quin concibe en estas horas angustiosas que la normalidad institucional
pueda demorarse hasta que una convencin constituyente establezca, por
ejemplo, que el Congreso tendr autorizacin para convocarse a s mismo?
Quin pretende que los males soportados por la Nacin antes del 6 de setiembre emanaron, siquiera en parte, de la ausencia de esta clusula constitucional? Sera bueno, sin duda, que el Congreso abriera sus sesiones por s
mismo, y hasta puede sostenerse que lo autoriza la Constitucin; pero, cundo en este pas se neg el Poder Ejecutivo a abrirlas? Acaso Irigoyen lo hizo?
No. El retardo en la apertura del Congreso se produca de otro modo, por maniobras internas del propio cuerpo, por la accin de mayoras puestas al servicio de intereses menguados que dispersaban el tiempo en debates bizantinos
sobre la aprobacin de diplomas. No podemos admitir que cuestiones de esa
ndole terica retarden la vuelta a la normalidad y mucho menos que se fuera el programa de la revolucin, cuando el 6 de setiembre al volar los aviones
sobre la Capital y el anuncio de la marcha arriesgada de los cadetes, el pueblo en masa se echaba a la calle y refrendaba con su concurso decisivo la cada de un rgimen.
92
Si a la multitud revolucionaria que en aquella hora pagaba tambin su tributo de sangre se le hubiera dicho que la revolucin engendrara el gobierno
absoluto, irresponsable e interminable, y dividira a los argentinos como en las
pocas siniestras que precedieron a la organizacin nacional, la multitud, que
repudiaba el rgimen existente, hubiera repudiado tambin la revolucin.
Nosotros venimos en verdad, a salvar la revolucin, porque somos los intrpretes de su espritu popular. Venimos a encauzarla arrancando a las urnas
un veredicto consagratorio de la voluntad de renovacin que lati en los corazones argentinos el 6 de setiembre, hasta en el corazn de los vencidos, no
todos insensibles al espantoso caos en que yaca la Nacin! Venimos a recoge una bandera abandonada por error por el gobierno de la revolucin, hecha
suya por el pueblo, y a su sombra a restablecer la concordia y la fraternidad
desaparecidas de la vida nacional. Queremos realizar la obra que el pueblo esper el 6 de setiembre.
Quin, que no fuera un insensato, pretendera restaurar el rgimen depuesto?
No le ha sido dada al pueblo la obra que esper el 6 de setiembre, y aun podra agregar que voces imprudentes hacen necesario que la Alianza Demcrata-Socialista afirme especialmente su propsito de constituir un gobierno civil.
Desde la organizacin nacional hasta hoy, el Ejrcito argentino ha cumplido
su misin propia con honor y con lealtad. jams ha pretendido arrojar en la balanza el peso de su espada y constituir gobiernos militares contra la voluntad
nacional. Tampoco ahora existen motivos de alarma; por el contrario, la palabra de sus representantes genuinos ha llevado la tranquilidad y la satisfaccin
patritica a todos los espritus, al ver la sana intencin que los inspira.
Son caudillos civiles, de oscuras intenciones, los que difunden la especie
inslita de que las candidaturas a la presidencia de la Repblica deben subordinarse al visto bueno del Ejrcito. Se llegara de ese modo a la implantacin
de militarismo, cuyos frutos perniciosos en todos los tiempos, y en todos los
pases, se han agravado especialmente en las repblicas de Centro y Sudamrica. La desgraciada sugestin no ha encontrado eco ni en los mismos militares y ha sido repudiada por el sentimiento unnime del pueblo.
La poltica que representamos es fundamentalmente distinta a la de otras
agrupaciones militantes e implica la adopcin de conceptos precisos del gobierno con la intencin firme de realizarlos. La plataforma. electoral de la
Alianza Demcrata-Socialista asume de esta manera, una importancia mayor
que los programas de otras agrupaciones ocasionales olvidados por sus autores el mismo da en que los suscriben. Nuestra plataforma electoral es extensa y necesitar ocuparme de ella muchas veces antes de agotar su contenido.
[...]
Los discursos han sido tomados de DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y

ROMERO, LUIS ALBERTO (ED), (2000), Grandes discursos de la
Historia Argentina, Aguilar, Buenos Aires.
3.2. El justismo
Un viejo tpico de la poltica y de una historiografa politizada ha girado en
torno de la dcada infame, frase que caracteriza de manera denostativa la
experiencia argentina en los aos treinta. Coinciden en esa caracterizacin
93
Otra dimensin del

sentido de dcada infame se encuentra en GRAMUGLIO, MARA TERESA (2001),
Posiciones, transformaciones
y debates en la literatura, en:
CATTARUZZA, A.(Director) Crisis
econmica, avance del estado e
incertidumbre poltica, Nueva
Historia Argentina Tomo VII,
Sudamericana, Buenos Aires,
331-382.
quienes la miran desde el derrocamiento del gobierno de Yrigoyen, y quienes

la ven como el antecedente del peronismo, llamado a redimir los pecados
de la restauracin conservadora. A los ojos de los historiadores, tal calificacin no hace justicia ni a la complejidad del proceso histrico entre 1930
y 1943 ni, sobre todo, a la magnitud de los cambios ocurridos en estos
aos. Dicho sintticamente, durante la presidencia de Justo se fund el estado intervencionista, que habra de perdurar por cuatro dcadas, y se consolid la presencia del Ejrcito y la Iglesia catlica en la poltica.
3.2.1. El estado y la economa

La crisis econmica iniciada en Wall Street en 1929 sacudi a todo el mundo capitalista (slo la URSS, encerrada en s misma, no la registr), y de un
modo especial a aquellas economas primordialmente exportadoras. En la
Argentina, como en todas partes, se sinti la cada del volumen y de los precios de las exportaciones, y ello se uni a la interrupcin de las inversiones
de capital, por lo que la crisis se manifest de inmediato en la balanza de
pagos. De all que la primera reaccin, bajo Yrigoyen, fuera el cierre de la Caja de Conversin y la vuelta a la inconvertibilidad monetaria. Uriburu agreg
otras medidas anticrisis: la elevacin de los aranceles a los productos importados que tuvo como consecuencia un sistema de proteccin a la produccin local- y la transformacin del sistema fiscal con el establecimiento
del impuesto a los rditos o ingresos (un proyecto propuesto por primera vez
por Yrigoyen). Posteriormente se agreg la unificacin de un gran nmero de
impuestos internos en uno nico y de ms fcil control.
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), La poltica econmica en tiempos de crisis, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentinas, Ariel,
Buenos Aires, 107- 153.
A estas medidas iniciales pronto siguieron otras mucho ms innovadoras.

Fueron lanzadas por un grupo de tcnicos convocados por el presidente Justo: el ministro de Hacienda Federico Pinedo, que vena del partido Socialista
Independiente, y el presidente del nuevo Banco Central Ral Prebisch. Pinedo
perfeccion el sistema del control de cambios. La parte de las divisas proveniente de las exportaciones se canaliz hacia el mercado oficial y se estableci una prioridad para su uso; el poder Ejecutivo autorizaba los permisos de
importacin y adjudicaba las divisas. Por otra parte, se fij un margen entre
el precio de compra y el de venta de la moneda extranjera, que dej un saldo
en manos del gobierno. Este saldo fue usado para sostener la Junta Nacional
de Granos; el organismo aseguraba a los productores agropecuarios un precio sostn mnimo, que les permita capear las fluctuaciones ms fuertes del
mercado. A ella se agregaron posteriormente otras Juntas: de carnes, vino,
azcar, yerba mate, algodn, encargadas tanto de sostener el precio como de
regular la produccin para evitar que una excesiva oferta los derrumbase. En
suma, el Estado apareca regulando el mercado.
Junto con el mercado oficial funcion otro denominado libre, nutrido con
las divisas provenientes de exportaciones no tradicionales y las nuevas in94
versiones, donde el precio y el uso de las divisas no estaba reglado. Decidir

en cada caso si las divisas se liquidaran en uno u otro mercado le dio a la
autoridad econmica otra importante herramienta de regulacin. En 1935
se concret la reforma ms audaz: la creacin del Banco Central, con facultad para emitir moneda y controlar a los bancos privados; ello permita prever posibles quiebras as como regular a travs del crdito el flujo de la actividad econmica. El control sobre los bancos era relativo: el Estado
designaba un nmero minoritario de los directores, cuya mayora provena de
los bancos privados. Finalmente, el Instituto Movilizador de Inversiones Bancarias se dedic a sanear las entidades que haban quedado golpeadas por
la crisis de 1929.
En suma, con la reforma de Pinedo el Poder Ejecutivo dispona de herramientas poderosas para dirigir la actividad econmica.
Un punto importante de la nueva poltica econmica fue la regularizacin de

las relaciones comerciales con Gran Bretaa. Muy golpeada por la crisis, Inglaterra abandon el rgimen de patrn oro, estableci la inconvertibilidad
de la libra y estrech sus relaciones con los estados del Commonwealth para constituir un rea econmica autosuficiente. Ello agrav la situacin de
las exportaciones argentinas, ya muy deteriorada. Sin embargo, una y otra
parte tenan intereses que proteger, e iniciaron una negociacin que culmin
a fines de 1933 con la firma del tratado de Londres por el vicepresidente
Roca y el ministro britnico de Comercio Runciman. Gran Bretaa acept
mantener una cuota de carne argentina en sus importaciones; a cambio, se
asegur una participacin privilegiada en el uso de las escasas divisas, que
permitiera la remisin de las utilidades de las compaas britnicas en la Argentina. Igualmente, se le concedi un tratamiento preferencial a esas
empresas, especialmente las de ferrocarriles y tranvas, que empezaban a
sufrir la competencia del transporte automotor. Finalmente, los britnicos
consiguieron un arancel preferencial para una serie de productos que exportaban a la Argentina, como los textiles o el carbn.
El tratado estableci un fuerte bilateralismo en las relaciones comerciales con Gran Bretaa; as, los intereses norteamericanos resultaron
perjudicados, en beneficio de los ingleses. Por otra parte, la cuota de carne benefici a un sector de los productores ganaderos: los invernadores,
que provean la carne para la elaboracin del chilled o enfriado. El grueso
de los ganaderos, sobre todo los de las reas marginales, habitualmente
proveedores de carne para el freezed o congelado, no lograron conservar
su lugar en el mercado ingls. Tal situacin origin una fuerte reaccin,
campaas de opinin y repercusiones parlamentarias. En 1933 los hermanos Julio y Rodolfo Irazusta ganaderos entrerrianos, poseedores de un frigorfico- publicaron el libro La Argentina y el imperialismo britnico, donde
se denuncia ms de un siglo de nefasta injerencia inglesa. En 1935 el senador santafesino Lisandro de la Torre, tambin vinculado con los productores ganaderos de su provincia, promovi una investigacin sobre los manejos de los frigorficos britnicos y las subvenciones pagadas a sus
proveedores predilectos. De la Torre atac con virulencia a los ministros
95
Pinedo y Duhau, de Agricultura. Un episodio trgico el asesinato del senador Bordabehere, compaero de De la Torre, en medio del Senado-, complet el clima de escndalo.
2.
Sintetice las ideas de Gerchunoff y Llach acerca del comercio
triangular y sus efectos sobre la economa argentina y de la
intervencin estatal en la Argentina.
Ms all de la significacin poltica del Tratado y del debate que gener, su

firma permiti invertir la tendencia del comercio exterior. Hacia 1933, la capacidad importadora del pas se haba reducido a la mitad respecto de
1929. En 1934 comenz la recuperacin, que se mantuvo sostenida hasta
el fin de la Segunda Guerra, salvo un bache entre 1937 y 1939. Esa recuperacin permiti superar los efectos negativos de la crisis y, sobre todo, la desocupacin. A ello se sum el comienzo de un nuevo empuje industrial. ste fue inicialmente consecuencia de la misma crisis: la carencia de divisas y
los altos aranceles estimularon el desarrollo de las industrias que produjeran localmente los bienes importados.
Tal el comienzo de la industrializacin por sustitucin de importaciones, que caracteriz la economa argentina, a travs
de diversas fases, hasta 1976.
La base industrial no fue muy distinta de la existente en 1930: las nuevas

inversiones fueron escasas y se trat ms bien de la utilizacin intensiva del
parque industrial existente, aunque no faltaron nuevas fbricas, muchas de
ellas filiales de empresas norteamericanas y otras surgidas de la reinversin de capitales formados en la exportacin agropecuaria, como el caso de
la textil Grafa y otras empresas del grupo Bunge y Born. Las fbricas trabajaban en dos o tres turnos, de modo que hubo un sustancial aumento de la
mano de obra ocupada. Los trabajadores comenzaron a fluir hacia las ciudades industriales Buenos Aires y Rosario principalmente, pero tambin centros urbanos menores- provenientes de las regiones agrcolas en crisis, de
modo que la industrializacin impuls la urbanizacin y por esa va fue ensanchando su propio mercado. El mercado interno fue el elemento dinmico
de esta expansin, que dependi del mantenimiento de la proteccin que
espontneamente, y sin un propsito deliberado en ese sentido, haba establecido el gobierno.
3.
Comente las ideas de Gerchunoff y Llach sobre las caractersticas del crecimiento industrial en los 30 y la incidencia directa e indirecta de las polticas estatales.
96
En suma, la Argentina sali relativamente pronto de la crisis

al menos, antes que muchos otros pases- y lo hizo con importantes novedades: un Estado dotado de herramientas para
intervenir en la economa, que al principio us con moderacin, y un segmento industrial, de momento slo complementario del gran sector agropecuario exportador, pero con capacidad para suplir sus deficiencias y para iniciar un nuevo
tramo del crecimiento econmico.
3.2.2. Oficialismo y oposicin

El presidente Justo gobern con el apoyo legislativo de un conjunto heterogneo de fuerzas polticas, la Concordancia, que slo en una ocasin concurrieron unidas a las elecciones: fue en la renovacin presidencial de 1937,
cuando apoyaron la frmula Roberto M. Ortiz - Ramn J. Castillo. Fuera de
esa ocasin, conservadores, radicales antipersonalistas y socialistas independientes compitieron entre s, y an lo hicieron los conservadores entre
ellos. Para lograr la unidad de accin en el Congreso de la Concordancia,
Justo apel a su autoridad presidencial, que se asentaba adems en otras
fuentes, como el Ejrcito, sobre el que ejerca un fuerte liderazgo.
DE PRIVITELLIO, LUCIANO (2001), La poltica bajo el signo de

la crisis, en: Cattaruzza, A.(Director) Crisis Econmica, Avance del Estado e Incertidumbre Poltica, Nueva Historia Argentina, Tomo VII Sudamericana, Buenos Aires, 97-142.
MACOR, DARO (2001), Partidos, coaliciones y sistema de poder, en: Cattaruzza, A.(Director) Crisis Econmica, Avance
Del Estado E Incertidumbre Poltica, Nueva Historia Argentina, Tomo VII Sudamericana, Buenos Aires, 49-96.
Las fuerzas no eran parejas. Los socialistas independientes se disolvieron

como fuerza electoral, aunque aportaron destacados funcionarios al gobierno. Segn los conservadores, el peso de los antipersonalistas era mucho
menor que el de ellos, pese a que Justo los trataba en un pie de igualdad y
recurri a un antipersonalista, el doctor Ortiz, para sucederlo en la presidencia. Otra vez segn los conservadores, Justo prefera un sucesor dbil y sin
gran apoyo partidario, que le facilitara el retorno a la presidencia en 1944.
Hasta 1935 las fuerzas que apoyaban a Justo obtuvieron fciles victorias
gracias a la abstencin radical. sta tambin favoreci a los socialistas y los
demcrata progresistas, pues ambos partidos ganaron el lugar reservado
por la ley Senz Pea a la minora, y hasta se beneficiaron con el aporte de
votos opositores, que les permiti en 1931 triunfar en la Capital Federal y
en la provincia de Santa Fe, gobernada por el demoprogresista Luciano Molinas. Ambos partidos haban apoyado el golpe del 6 de setiembre, en el que
vean el camino para una purificacin institucional. Los demcrata progresistas tenan inclusive afinidad con Uriburu, y parte de sus dirigentes se sum
97
al gobierno de setiembre, aunque Lisandro de la Torre y otros tomaron distancia. Desde entonces el partido fue acentuando su perfil liberal y reformista, y se acerc a las fuerzas progresistas y de izquierda, aunque su fuerza
electoral se deterior seriamente cuando el gobierno nacional intervino la
provincia de Santa Fe en 1935.
4.
Sintetice la trayectoria de los demoprogresistas segn el planteo de Macor.
En muchas provincias del interior el gobierno poda confiar en

que la maquinaria poltica del
Estado, la instrumentacin de
las disposiciones legales sobre
las elecciones y una cierta presin sobre los votantes en suma, los recursos de la produccin de elecciones- poda bastar
para asegurar el xito electoral.
En otros casos la situacin electoral se torn compleja. En Crdoba, los demcratas (nombre
local de las fuerzas conservadoras) fueron derrotados por los
radicales, que consagraron gobernador a Amadeo Sabattini; en
1936 los radicales triunfaron
con holgura en la Capital Federal. En compensacin, poco
despus del triunfo radical en
Crdoba, Justo dispuso la intervencin de Santa Fe y asegur
que el dirigente antipersonalista
Manuel de Iriondo fuera elegido
gobernador. All y en la provincia
de Buenos Aires, gobernada por
Manuel Fresco, comenz a aplicarse sistemticamente el fraude, que Fresco denominaba patritico Para reducir la
presencia de los radicales, para
la eleccin presidencia del 1937
se modific la ley Senz Pea
eliminando el tercio de los electores presidenciales
adjudicado a la minora.
Hasta esa fecha, el
fraude se haba usado
espordicamente en muchas
elecciones, y de manera ms
sistemtica en la provincia de
Buenos Aires, para dirimir conflictos entre distintos grupos de
la coalicin gobernante.
98
La abstencin radical constitua un problema significativo para el presidente

Justo y su gobierno, sensibles al cuestionamiento de su legitimidad por la
principal fuerza poltica del pas. Se trataba de una cuestin de importancia
para un gobierno que procuraba subrayar todos los elementos de su legitimidad constitucional. El general Justo hizo lo posible para reintroducir al radicalismo en las elecciones, contando quiz con que, a la larga, lograra incorporarlo a una alianza electoral que l encabezara, pues Justo nunca
renunci a una cierta identidad radical.
Dentro del radicalismo las opiniones estaban divididas entre quienes adheran a la abstencin revolucionaria, y ensayaban la revolucin el ltimo
episodio ocurri en Santa Fe en 1933- y quienes apostaban a la reorganizacin del partido para su reincorporacin a la vida cvica. Marcelo de Alvear
encabezaba a stos ltimos; logr reorganizar el partido y reincorporar a muchos antipersonalistas, pero no perdi contacto con los abstencionistas y revolucionarios. Dentro del partido, una buena parte de la dirigencia reclamaba la vuelta a las elecciones con el argumento de que el aparato partidario
la red de jefes locales y sus clientelas- deba ser mantenido con los beneficios logrados a travs de los cargos electivos. En 1934 los radicales de la
provincia de Tucumn decidieron concurrir a elecciones, y a principios de
1935 el partido decidi el levantamiento de la abstencin.
5.
Sintetice la explicacin de De Privitellio sobre el levantamiento de la abstencin por el radicalismo.
Dicho retorno signific un xito poltico para el presidente Justoy, a la vez, un

nuevo problema: cmo vencer a los radicales en las elecciones. Se instrumentaron diversos recursos, hasta que en la eleccin presidencial de 1937
en la mayora de las provincias se practic abiertamente el fraude. En suma,
desde 1936 el rgimen asumi el fraude electoral como prctica normal.
3.2.3. La Iglesia y el Ejrcito

Compensando el apoyo vacilante que encontraba en las instituciones polticas, el general Justo pudo respaldar su gobierno en dos slidos pilares, la
Iglesia y el Ejrcito, que en estos aos fueron avanzando hacia el centro del
escenario poltico.
En 1930 el general Justo afirm su liderazgo sobre el Ejrcito, en exitosa

competencia con el general Uriburu: antes de la eleccin de enero de 1931,
su proyecto reformista ya haba sido descartado por el Ejrcito, donde los
principios liberales y constitucionales tenan slido arraigo. Con la ayuda del
eficaz ministro de Guerra general Manuel A. Rodrguez, Justo pudo controlar
tanto a los partidarios de Uriburu como a los grupos adictos al radicalismo,
que ensayaron dos movimientos revolucionarios. Frente a ellos, Justo sostuvo
los principios del estricto profesionalismo, esto es que el Ejrcito apoyaba al
Estado, sin involucrarse en las disputas polticas de quienes aspiraban a conducir el gobierno, y slo intervena en defensa de los ms altos valores de la
Nacin. En ese sentido, Justo profundiz la identificacin imaginaria de la patria con el Ejrcito, ubicado por encima de los intereses particulares encarnados por las fuerzas polticas. Ese sentido tuvo la glorificacin de la figura de
San Martn, elevado al rango de prcer fundador y padre nico de la patria,
que oper como enlace simblico entre la institucin militar y la nacin.
Por otra parte, Justo trabaj por el desarrollo de la institucin: mejor su
capacitacin tcnica, ampli el reclutamiento, impuls proyectos relativos a
la defensa nacional y la dot de edificios espectaculares, como la nueva sede del ministerio de Guerra, a pocos pasos de la Casa de Gobierno. El cuidadoso control de los destinos y promociones le permiti conservar su posicin de caudillo militar ms all del declamado profesionalismo- y
robustecer su autoridad poltica en esa ultima ratio. A la vez, la legitimidad
nacional, de la que el Ejrcito era intermediario, supla las notorias deficiencias de la ms puramente poltica.
ROUQUI,
ALAIN
(1981), Las crisis
militares bajo los gobiernos
conservadores, en: Poder
poltico y sociedad militar
en la Argentina, Emec,
6.
Explique, siguiendo a Rouqui, el crecimiento de los grupos
nacionalistas del Ejrcito y sus variedades.
Sin embargo, no pudo evitar continuos desafos a su autoridad que al principio slo eran una guerrilla-, provenientes tanto de oficiales que se definan
como democrticos, y se aproximaban a las fuerzas polticas opositoras, como del ms activo grupo de oficiales nacionalistas. Estos ltimos combinaban la inquina de los antiguos uriburistas con la hostilidad de quienes reprochaban a Justo su complacencia con las instituciones liberales, a su juicio
caducas, y con el imperialismo britnico.
En este proceso habra de incidir la Iglesia catlica, lanzada a la poltica,
que actu en dos sentidos: respald al rgimen justista por una parte, pero
a la vez dot de una nueva electricidad ideolgica a la oficialidad nacionalista. Examinar ambas alternativas requiere un breve excurso sobre la evolucin de la Iglesia.
ZANATTA, LORIS (1996), Retorno liberal o barrera al comunismo? El gobierno de Justo hacia el Congreso Eucarstico Internacional, 1932-1934, en: Del estado liberal a la Nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo, Universidad
Nacional de Quilmes, Bernal, 95-164.
99
Desde fines del siglo XIX, bajo el

papa Len XIII, la Iglesia haba
procurado acordar con los estados de fundamento liberal (a los que el anterior papa Po IX haba execrado),
y zanjar las cuestiones de jurisdiccin pendientes. Por otra parte, desde los primeros aos del
siglo XX los papas trataron de
apartar a la Iglesia y los catlicos
de la primera lnea de los combates polticos, librados contra los
liberales, y orientar su accin a la
reconquista de las conciencias.
Tal el sentido de la consigna del
papa Po XI (1919-1939): instaurar a Cristo en todas partes. Se
trataba de combatir contra el
conjunto de las ideas del mundo
moderno y proponer, para cada
campo, un modo de conducta
propio de los catlicos, un catolicismo integral que acabara con la
disociacin, muy comn entre
los creyentes, entre su fe y su
comportamiento pblico o profesional. Para ello era necesario
unificar las fuerzas, canalizar las
iniciativas de cada uno de los
muchos grupos catlicos bajo un
solo programa y una sola conduccin: la de la jerarqua eclesistica. Tal el sentido dado a la
festividad de Cristo Rey, creada
por el papa en 1926, y el del impulso a la Accin Catlica, a la
que Po XI dedic sus mejores
esfuerzos.
A esta concepcin est
dedicada la encclica
Quadragesimo Anno,
1931.
de
En la dcada del 30, la Iglesia catlica argentina experiment un singular

crecimiento, tanto en su estructura funcional como en su accin militante,
que se desarroll de acuerdo con las orientaciones de Roma, y de los papas
Pio XI y Pio XII.
Las ideas de Pio XII especialmente, guiaron el programa de reorganizacin de la Iglesia argentina, dirigido principalmente por el arzobispo de Buenos Aires cardenal Copello y por el arzobispo de Rosario, monseor Caggiano, que pronto fue cardenal. Con el firme apoyo del Estado argentino
expandieron la organizacin institucional: a partir de 1932 se crearon diez
nuevos obispados, que llegaron as a 21; tambin se establecieron infinidad
de nuevas parroquias, que arraigaban la institucin en la base misma de la
sociedad. En la ciudad de Buenos Aires existan algo menos de 30 parroquias en 1928, y en 1945 llegaron a casi 120, la mayora con su respectiva
iglesia ya habilitada. En el mismo sentido se desarrollaron los seminarios
para la formacin de sacerdotes, as como los colegios y escuelas, muchos
regenteados por rdenes religiosas. Una rgida disciplina convirti a los eclesisticos en un cuerpo orgnico, regido por la figura mayesttica del cardenal primado Santiago Luis Copello. La misma disciplina lleg al laicado catlico, rgidamente encuadrado en la Accin Catlica. Se trataba segn
gustaban decir los obispos- de un verdadero ejrcito, organizado para combatir los males del mundo moderno.
Una de sus metas fue incluir formalmente el mayor nmero de argentinos
a las filas catlicas: los prrocos insistieron con energa en los actos formales de incorporacin: el bautismo y sobre todo la primera comunin, que permitan afirmar que la Argentina era una nacin catlica. Luego, se desarroll
un discurso para el catlico integral: la condena global del individualismo y
el liberalismo, cuyas races estaban en la reforma protestante del siglo XVI,
llevaba a luchar contra el socialismo y el comunismo. El rechazo de la vida
moderna inclua tpicos tales como las costumbres licenciosas, las malas
lecturas, las pelculas, los bailes, las mujeres que por trabajar abandonaban
sus deberes maternales o la escuela laica, sin Dios. Tambin se criticaban
los excesos del capitalismo, incorporando la llamada doctrina social de la
Iglesia, cuyo ideal era una organizacin social de tipo corporativo. Fue un
pensamiento floreciente, rico y variado que, como muestra Loris Zanatta, supo integrar distintas formas, hasta entonces disgregadas, de la derecha radical y el nacionalismo. En su versin ms elaborada, el catolicismo era la
doctrina vertebradora de la Argentina.
No se trat de una doctrina de sacrista. En 1934 se celebr en Buenos
Aires el Congreso Eucarstico Internacional, un acontecimiento de excepcin
que revel una inusitada capacidad para movilizar masas de creyentes; sobre todo, llam la atencin la cantidad de hombres que comulgaban pblicamente, en las calles, y que empezaron a nutrir los cuadros de militantes. A
la vez, se desarroll un exitoso proyecto de conquista del Ejrcito, mediante
la tarea sostenida de un eficaz cuerpo de capellanes militares, organizados
en el Vicariato castrense.
Ellos terminaron de dar forma a una idea que ya estaba planteada: el Ejrcito tiene como misin la defensa de la fe de la
Nacin catlica; Ejrcito e Iglesia, la espada y la cruz son, desde esta perspectiva, las bases de la identidad nacional.
100
7.
Explique, siguiendo a Zanatta, en qu consiste la ideologa de
la Nacin catlica. Por qu afirma (pg 156) que se trata de
una ideologa nacional, ms que de una fe nacional?
Esta Iglesia respald al presidente y al Estado que contribuyeron a su crecimiento institucional; en reciprocidad, dotaron a ambos de otra dosis de legitimidad, complementaria de la militar. Pero sin duda iban por ms. O al menos pusieron en marcha un proceso que no se detuvo all. Las camadas de
militares formados en la nueva fe e imbuidos de los ideales nacionalistas no
se conformaron con la versin algo remendada del estado liberal que encabezaba el general Justo y empezaron a presionar por cambios ms profundos. De all el diverso efecto que tuvo el crecimiento de la Iglesia bajo el rgimen justista: apoyo y presin.
3.3. El Frente Popular

3.3.1. Democracia o fascismo
A fines de 1935, cuando la Unin Cvica Radical levantaba la abstencin
electoral, se produjo una divisin en la Confederacin General de Trabajo;
mientras los llamados sindicalistas mantenan la direccin de un grupo de
sindicatos pequeos, el sector mayoritario pas a estar conducido por dirigentes socialistas, provenientes de las organizaciones gremiales ms importantes, como los ferroviarios y empleados de comercio. En el acto del 1 de
mayo de 1936 la CGT invit a participar a socialistas, radicales y demcrata
progresistas, y el ex presidente Alvear fue presentado como un obrero de la
democracia.
Un poco antes, el 1 de enero de 1936 hubo una huelga general en la
Capital, que gener un gran apoyo en la poblacin, y a continuacin se desarroll la huelga de los trabajadores de la construccin; a poco, los sindicalistas comunistas organizaron a esos trabajadores en la Federacin Obrera Nacional de la Construccin. Por entonces, el Partido Comunista
argentino adhera a la nueva lnea poltica de la III Internacional y propiciaba la creacin de frentes populares para combatir el fascismo. Tambin en
1936, la guerra civil espaola polariz la opinin pblica, suscitando un
vasto movimiento de apoyo a favor del gobierno republicano, y otro de magnitud menor pero no despreciable a favor del gobierno nacional. En setiembre de 1936, en la reunin en Buenos Aires del PEN Club una asociacin internacional de escritores- se debati la cuestin del antisemitismo y
se enfrentaron con dureza escritores liberales y progresistas con otros catlicos y nacionalistas.
Todo ello configur un cambio en el clima poltico, que reflejaba directamente el que simultneamente acaeca en Europa. El ascenso al poder de
Hitler en Alemania, en 1933, haba consolidado la identidad de un conjunto
de regmenes de derecha, conservadores y autoritarios, y en algunos casos
corporativistas y fascistas, que acabaron con las instituciones liberales. Inicialmente gozaron de prestigio, por la eficacia con que resolvieron los problemas derivados de la crisis y por el relativo desconocimiento de sus as-
HOBSBAWM, ERIC
(1995), Contra el
enemigo comn, en: Historia del Siglo XX, Crtica,
Barcelona, 148-181.
101
As, en 1935 Victoria

Ocampo y H.A. Murena, que viajaron a Italia, se entrevistaron con Mussolini; este
clima ha sido reconstruido en
una pelcula reciente: T con
Mussolini de Franco Zeffirelli.
GRAMUGLIO, MARA TERESA (2001), Posiciones,

transformaciones y debates en la literatura, en:
CATTARUZZA, A.(Director)
Crisis econmica, avance
del estado e incertidumbre
poltica,
Nueva
Historia Argentina
Tomo VII, Sudamericana,
SATTA, SYLVIA (2001), Entre la izquierda y la poltica:
los escritores de izquierda,
en: Cattaruzza, A. (Director) Crisis econmica,
avance del estado e incertidumbre poltica, Nueva
Historia Argentina Tomo
VII, Sudamericana, Buenos
Aires, 383-429.
102
pectos represivos. Pero desde 1935 comenz una reaccin de la opinin pblica; inicialmente fue decisiva la accin militante de los partidos comunistas y de los intelectuales de ideas afines movilizados por ellos.
Los comunistas plantearon la consigna del Frente Popular; ste se tradujo en un resonante triunfo electoral de los socialistas y sus aliados en Francia en 1936, y la misma frmula fue adoptada ese ao por los republicanos
espaoles, que ganaron las elecciones. De inmediato sobrevino el levantamiento militar y la guerra civil, que se prolong hasta 1939. La guerra gener un vasto movimiento de apoyo, que tuvo su centro en el mundo de la cultura. Importantes contingentes de simpatizantes fueron a Espaa y se
integraron en la brigadas populares, donde otra vez los comunistas se
destacaron por su capacidad organizativa. Francia e Inglaterra optaron por
permanecer neutrales, pero la Unin Sovitica apoy al gobierno republicano, mientras que Alemania a Italia colaboraron con Franco, de modo que el
conflicto se internacionaliz.
Pese a esa neutralidad de algunos estados, y a sus vacilaciones acerca
de qu aliados elegir, la opinin pblica se fue polarizando de manera sostenida y prepar los trminos de la oposicin que cristalizara en 1939. Segn
propone Hobsbawm, se enfrentaban dos familias ideolgicas: una que naca
en la Revolucin francesa y otra de quienes, desde fines del siglo XVIII, haban sido sus enemigos. No es seguro que la frmula agote todos los aspectos de una evolucin ideolgica muy compleja; pero en cambio corresponde
a las vivencias de quienes por entonces fueron los protagonistas. Desde
1936, la propuesta del Frente Popular sirvi para aglutinar distintos grupos
y corrientes, identificados genricamente con las ideas de libertad, progreso
y democracia y dispuestos a enfrentar a quien apareca como el enemigo de
todo ello a la vez: el fascismo.
Para este grupo, fascismo y democracia se convirtieron en polos de la
discursividad poltica, capaces de funcionar aun en contextos polticos muy
distintos. En la Argentina, ese movimiento se aliment del imaginario democrtico que, como vimos en la unidad anterior, se constituy luego de 1912
y arraig firmemente en la sociedad, conservando su lozana pese a los reiterados desafos de la prctica poltica. Veremos ahora las caractersticas
de los distintos componentes de este frente antifascista y democrtico, y
luego el resultado de su intento de convertir ese acuerdo genrico en una
frmula poltica.
3.3.2. Los intelectuales

La movilizacin de los intelectuales y hombres de la cultura progresistas
fue intensa, sostenida y tambin conflictiva. En la unidad anterior hemos visto algunas de las races de este movimiento, y tambin una de sus consecuencias ms notables: la propuesta de educar al pueblo difundiendo entre
l la alta cultura. Respecto de sus races, la Reforma universitaria un impulso nunca satisfecho- mantuvo la movilizacin entre los estudiantes y universitarios, combinando ideas provenientes del liberalismo radical, el socialismo, el comunismo y el antiimperialismo, que encontraban all un cauce
comn. Luego, se materializ en diversos proyectos culturales: en 1930 se
fund el Colegio Libre de Estudios Superiores, que aspiraba a llenar el vaco
dejado por una universidad anquilosada y reuni a las figuras ms destacadas de las humanidades y las ciencias sociales. El Instituto Popular de Con-
ferencias, del diario La Prensa, y la Sociedad Luz, del partido Socialista, fueron agencias culturales orientadas a un pblico medio, culto y progresista.
Dos revistas culturales muestran la amplitud del campo, sus coincidencias y
divergencias: Sur, fundada en 1931 por Victoria Ocampo, preocupada por
la relacin entre las corrientes culturales europeas y la creacin literaria, artstica y humanstica local, y Claridad, la revista de Antonio Zamora, que
combinaba ms firmemente las cuestiones estticas con las polticas. Si
bien el primer grupo pareca ms inclinado a la frmula del arte por el arte
y el otro al arte comprometido, Claridad discuti cuestiones estticas y
Sur milit, a su manera, por la Espaa republicana y contra el catolicismo
integrista. A ellos se sumaron los intelectuales del partido Comunista, y un
grupo que sin pertenecer formalmente a l lo acompaaba en su camino.
Ellos tambin protagonizaron emprendimientos poltico culturales, como lo
fue el teatro del Pueblo, fundado por Lenidas Barletta en 1930. No faltaron
polmicas, suspicacias y escisiones en este mundo de intelectuales y activistas de la cultura, pero por encima de ellas hubo en los aos 30 un comn espritu de compromiso, militancia y optimismo, que madur a medida
que la situacin europea se acercaba a la guerra.
8.
Sintetice las ideas de Gramuglio y Satta sobre la movilizacin
de los intelectuales contra el fascismo, sus coincidencias y
conflictos.
3.3.3. Los trabajadores
DEL CAMPO, HUGO (1983), El movimiento obrero en la dcada del treinta. II, en: Sindicalismo y peronismo. Los comienzos de un vnculo perdurable, Clacso, Buenos Aires, 89-117
Hacia 1936 las organizaciones gremiales empezaron a hacerse presentes

en la escena poltica. Contribuy a ello, en primer lugar, la reactivacin econmica, notable desde 1933, que redujo la desocupacin y devolvi su capacidad negociadora a los sindicatos ms grandes, como los ferroviarios,
tranviarios, empleados de comercio o martimos. Luego, el gradual desarrollo de las industrias que sustituan importaciones, antes mencionado, signific un crecimiento del mundo del trabajo y tambin de las organizaciones
sindicales; no hubo aqu, sin embargo, una relacin directa, pues la tasa de
sindicalizacin avanz lentamente debido al escaso reconocimiento que tenan las organizaciones.
En este aspecto fue muy importante la accin de los sindicalistas comunistas. Ellos plantearon la necesidad de nuclear los viejos gremios de oficio
en federaciones estructuradas por rama de industria, tanto para concentrar
fuerzas y aumentar el poder de negociacin como para adecuarse a la propia organizacin de los empresarios. Aunque con muchas limitaciones no
es posible comparar la situacin de los aos 30 con la posterior a 1943-,
103
avanzaron de manera significativa en el campo de los trabajadores de la madera, de la carne organizados por Jos Peter- y de la construccin. Aqu fue
notable la fuerza de la huelga de 1936, la disciplina de sus organizadores y
su gran logro: la consolidacin de la Federacin Obrera de la Industria de la
Construccin.
9.
Siguiendo a Del Campo, compare las propuestas sindicales y
polticas de sindicalistas, socialistas y comunistas.
Hasta qu punto estos progresos organizativos fortalecieron la accin de

los trabajadores? La tasa de sindicalizacin sigui siendo baja. Por otra parte, los empresarios sobre todo en los grandes establecimientos- tuvieron
xito en limitar el radio de accin de los sindicalistas. Contaron con el apoyo
de las fuerzas represivas del Estado, que vieron en el avance del sindicalismo
y muy especialmente en el de los comunistas- un aspecto ms de la intervencin popular que deseaban controlar o extirpar, de modo que el fraude y la
exclusin poltica se doblaron en una exclusin de los beneficios de la transformacin industrial del sindicalismo organizado y de los trabajadores.
TORRE, JUAN CARLOS (1989), Interpretando (una vez ms) los

orgenes del peronismo, en: Desarrollo Econmico, vol 28, n.
112, Buenos Aires.
10.
Exponga las ideas de Germani y de sus crticos sobre la cuestin de los obreros viejos y nuevos, y la posicin al respecto de Juan Carlos Torre en el texto de lectura obligatoria.
Hasta 1934 la consigna comunista haba sido combatir en primer lugar a los socialistas; luego de esa fecha, los
resquemores no desaparecieron: segn los socialistas, los
comunistas alentaron
la escisin socialista
encabezada en 1937 por el dirigente mendocino Benito Marianetti, de la que surgi el PS
Obrero; muchos de los disidentes volvieron luego al socialismo, pero Marianetti se incorpor al partido Comunista).
104
Los sindicalistas comunistas que fueron en general reprimidos con durezase propusieron ingresar en la CGT, de acuerdo con la ya mencionada lnea
comunista de los frentes populares. Los sindicalistas socialistas, que dirigan la CGT, los recibieron con reservas los comunistas slo fueron miembros de pleno derecho en 1938- pero finalmente el clima de la hora prim
sobre viejas y nuevas rivalidades. Socialistas y comunistas compartan un
criterio: los sindicatos deban vincularse estrechamente con los partidos polticos; en principio, con los partidos obreros, pero tambin con aquellos que
defendieran la democracia y enfrentaran el fascismo; tambin deban participar activamente en cada una de las acciones de lucha, confrontando activamente con el gobierno.
Este criterio, que prim en la hora de la polarizacin, no era el nico que
exista entre trabajadores y dirigentes, y probablemente tampoco era el mayoritario. Los dirigentes sindicalistas desalojados de la CGT, que en 1937
haban fundado la Unin Sindical Argentina, eran partidarios de una relacin
ms flexible con las fuerzas polticas oficialistas; se preocupaban sobre todo de eludir aquellos alineamientos polticos que dificultaran el manejo de
las cuestiones gremiales, las que requeran necesariamente de negociaciones con el gobierno. Este criterio era compartido por la mayora de los dirigentes de la organizacin sindical ms importante, la Unin Ferroviaria, incluyendo a aquellos que eran afiliados al partido Socialista. Aunque desde
1936 aparecan plegados a la lnea poltica por entonces ms fuerte, exista
la posibilidad de otras opciones y de otros alineamientos, como se ver enseguida. Pero en el clima de entusiasmo generado por la propuesta del Frente Popular, los sindicalistas actuaron de manera activa y procuraron estrechar contactos con las fuerzas polticas democrticas: el partido Demcrata
Progresista, el Socialista y el Radical.
3.3.4. Las fuerzas polticas
En un estudio germinal, M. Murmis y J.C.

Portantiero distinguieron dos
orientaciones en la accin poltica del movimiento obrero en los
30: una autnoma, encarnada por socialistas y comunistas
y otra heternoma, representada por los distintos tipos de
dirigentes sindicalistas. Vase:
Murmis, Miguel y Portantiero,
Juan Carlos (1971), Estudios
sobre los orgenes del peronismo, Siglo Veintiuno Editores,
Buenos Aires.
Socialistas y comunistas, a veces en abierta competencia, fueron los ms

fieles a esta propuesta. El movimiento de solidaridad con la Repblica espaola permiti que ambas fuerzas desplegaran toda su capacidad de organizacin y de movilizacin, con resultados notables. La posicin de los radicales fue ms compleja, pues se cruzaban distintos problemas. El impulso
inicial, que llev a Alvear a asistir al acto del 1 de Mayo, no se mantuvo, y
la UCR estuvo ausente de la celebracin de 1937, pero a la vez, ese ao la
candidatura presidencial de Alvear fue apoyada por el partido Comunista, argumentando que se trataba de unir las fuerzas progresistas. Los discursos
de campaa de Alvear tenan ese tono, y en los actos sola cantarse La
Marsellesa, lo que en ese momento constitua toda una definicin poltica;
pero a la vez, Alvear evit pronunciarse sobre la Guerra Civil Espaola, seguramente para no desatar un debate interno en el partido.
El tono del acto del 1 de Mayo se manifiesta en el discurso del dirigente socialista Mario Bravo, quien combina la defensa de la democracia con elementos antimperialistas por entonces en boga, encuadrados en la idea general del frente
popular.
MARIO BRAVO
Por la amplitud de sus objetivos este frente popular es, geogrficamente, el
puente popular de toda la Repblica. Y por el sentido moral, social, poltico de
sus finalidades, es un movimiento argentino, para la dignificacin cvica del
pueblo argentino, para la liberacin econmica de la nacin Argentina, de todo
yugo capitalista extranjero. Preparmonos para dar las primeras batallas como
nuestros antepasados de hace ciento cuarenta aos, contra las nuevas invasiones inglesas del territorio y de la economa de la Repblica.
Nunca ser el frente que hoy se inicia como resultado de la voluntad unida de
las masas populares de la Nacin, ni sindical, ni radical, ni comunista, ni socialista. Para conservar su estructura y servir su causa, debe ser el Frente Popular
argentino. Desaparecen en l las ideologas particulares, los intereses circunscriptos. Nos hemos reunido en este Frente Popular partidos polticos que hemos sostenido apasionadas polmicas de prensa, de parlamento, de tribuna
pblica, como opositores contra gobernantes, como gobernantes contra opositores para poner de manifiesto nuestros errores recprocos. Y nos hemos unido
superando nuestro egosmo ideolgico o de grupo para emprender una gran jor-
105
nada nacional, en que desaparecern nuestros smbolos, nuestros centros partidarios, nuestras invocaciones singulares para dar preeminencia a la Nacin
con su himno, que hoy han escuchado doscientas mil personas, y a su bandera que deberemos reivindicar para nosotros, rescatndola de las manos que
hoy la ultrajan.
Representamos, como fuerza humana, en el trabajo, en la economa, en la cultura, en los intereses populares, en una palabra, el noventa por ciento de la Nacin, y podemos jactarnos de ser el Frente Popular por excelencia, el frente democrtico argentino.
Esta ciudad ha presenciado esta tarde el admirable esfuerzo de movilizacin moral y humana que significa esta manifestacin. Pero esto tiene un valor secundario. Nada vale un desfile entusiasta, el gesto de los puos en alto, el clamor que
exalta una idealidad, si todo ello no responde a una accin disciplinada, serena,
metdica, de la fuerza. Debemos constituir una fuerza que no sea como la fuerza
elctrica, que se desata en rayo, sino como la fuerza elctrica que se administra
por cables. Para ello, las organizaciones sindicales y polticas que integran esta
conjuncin ocasional debern trazarse un programa de accin, porque no deberemos dar un paso sin saber cules sern los sucesivos. Tenemos que crear la
fuerza que da la comprensin de los fines concretos, la disciplina y la decisin.
Se ha hablado del papel de los dirigentes polticos y sindicales en la conduccin
de esta campaa. Es el sistema de direccin que corresponde al estado mayor
de un ejrcito; pero debemos convencernos de que de nada valen los ms brillantes planes de un estado mayor, si no hay ejrcito. De nada valdra que nosotros
combinramos la accin democrtica, si no tenemos una organizacin democrtica estructurada para las luchas cvicas y sociales del presente. Infundamos en
nuestras filas este sentido solidario de la accin, para corresponder con eficacia
a las altas finalidades del movimiento popular que encabezamos.
Este fragmento de su discurso est incluido en: DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS ALBERTO (Ed.), (2000), Grandes discursos de la Historia Argentina, Agui-
lar, Buenos Aires.
El caso ms sonado
fue el apoyo de los
concejales radicales de la Capital a la renovacin de la concesin a la empresa elctrica Chade. Segn se demostr, la
empresa pag sobornos de
magnitud a dichos concejales, y
una parte de ellos circul en el
interior del partido. Una parte de
ellos se us para financiar la
campaa electoral de 1937, y
otra para la construccin de la
Casa Radical.
106
Por entonces, los cuestionamientos internos tenan un cierto peso. Grupos

de radicales reprochaban a Alvear su aquiescencia con actos considerados
de corrupcin. Tambin se le criticaba su tendencia a buscar acuerdos con
otras fuerzas polticas, su unionismo; tal crtica se haca en nombre de
una perspectiva que empezaba a autodenominarse yrigoyenista, o quiz
intransigente, y que consideraba que la UCR, identificada con la Nacin,
no poda ser simplemente un partido ms, que acordara con otros.
3.3.5. Los lmites del Frente Popular

El Frente Popular fue en primer lugar un estado de nimo, una movilizacin
amplia y poco precisa, estimulada principalmente por la polarizacin europea. Su consigna fue la unidad a favor de la democracia. Se aliment de las
distintas corrientes genricamente progresistas, y sobre todo del imaginario
democrtico de la sociedad, pues en muchos sectores tal concepto segua
evocando un futuro mejor, una posibilidad de transformar la realidad en un
sentido ms justo y participativo.
Se lo encontr hasta en el Ejrcito, tan trabajado por entonces por las corrientes antidemocrticas. En 1936 el prestigioso general Ramn Molina reclam desde La Prensa por elecciones libres; fue pasado a retiro al ao siguiente, y en un mitin de solidaridad con l se reunieron Alfredo Palacios,
Marcelo de Alvear y Manuel Carls, presidente de la Liga Patritica. La democracia segua entusiasmando, y poda ser colocada en el centro de un
discurso poltico.
Esto no significa que haya sido eficaz polticamente, ni que por s sola
bastara para cambiar otros datos de la realidad, tan consistentes como ste. En 1937, con motivo de la eleccin presidencial, cobr forma la versin
ms progresista de este acuerdo de unidad democrtica, tras la candidatura
de Marcelo de Alvear, apoyado por el partido Comunista pero no por los socialistas, que fueron con frmula propia. La situacin electoral mostr hasta
qu punto el rgimen instaurado por el general Justo estaba dispuesto a hacer lo necesario para bloquear el regreso del radicalismo al poder: el fraude
fue amplio, especialmente en los distritos claves de Buenos Aires y Santa
Fe, y el radicalismo slo se impuso en la Capital, Crdoba, Tucumn y La Rioja. El desencanto fue muy fuerte, el clima de solidaridad se afloj, afloraron
las rencillas y las controversias, en momentos en que, en el contexto internacional, la Repblica espaola marchaba a su derrota, Hitler anexaba territorios y los gobiernos de Francia y Alemania coincidan en conceder todo lo
que el Fhrer demandaba con tal de salvar la paz.
En 1940 el clima fue diferente. La guerra haba comenzado, y los alemanes llegaban a Francia, cuna de la civilizacin. El pacto entre Hitler y Stalin,
firmado en setiembre de 1939, apart a los comunistas de la accin comn
hasta junio de 1941. El presidente Roberto M. Ortiz, que provena del radicalismo antipersonalista y haba sido en su momento ministro de Alvear, decidi en febrero de ese ao intervenir la provincia de Catamarca, de donde
provena su vicepresidente Ramn J. Castillo, debido a que las elecciones
haban sido groseramente fraudulentas. Poco despus hizo lo mismo con la
provincia de Buenos Aires. All, el caudillo de Avellaneda Alberto Barcel
identificado con las peores prcticas de los conservadores- haba sido elegido para suceder a Manuel Fresco, que como se ver, haba hecho una
combinacin de conservadurismo fraudulento, corporativismo y populismo,
pero cuya fama vena sobre todo de su apologa del voto cantado. Ortiz se
distanci del partido Conservador, que lo combati con dureza, pero recibi
el apoyo del radicalismo, que ese ao obtuvo excelentes resultados en las
elecciones de Diputados y alcanz la mayora en la Cmara. Ortiz tambin
consigui el apoyo de un sector del Ejrcito, ya muy dividido, y se anim a
desafiar el liderazgo de Justo.
Se trataba, en un cierto sentido, de una reedicin del proyecto de unin
democrtica, mucho ms moderado pero a la vez con ms herramientas para triunfar. Fracas estrepitosamente, en parte por la enfermedad del presidente Ortiz, que debi pedir licencia y luego falleci; poco despus muri
Alvear, y en los primeros das de 1943 falleci el general Justo, que por entonces haba optado por la democracia. Pero tambin se debi a la debilidad poltica de la coalicin. Esta se apoyaba en partidos divididos como
se ver, la guerra provoc nuevas polarizaciones- y en la opinin pblica;
deba enfrentarse con fuerzas muy consistentes como la Iglesia y buena
parte del Ejrcito- de las que enseguida se hablar. Sealemos solamente
pues se es el tema que estamos siguiendo- que este intento contaba
107
con un capital principal: el entusiasmo que suscitaba una propuesta poltica centrada en la democracia, tanto por el arraigo inicial cuanto por su realimentacin en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y de la lucha contra el fascismo.
Quizs all resida uno de los secretos de su debilidad. El discurso democrtico se constituye contraponiendo el pueblo
con los enemigos del pueblo, que segn las circunstancias reciben distintas denominaciones. En los aos de la preguerra y
la guerra, tal enemigo, formidable y unificador, era el fascismo. Trasladar ese discurso a la poltica interna, y hacer de l
la base de una coalicin poltica, implicaba una traduccin:
los democrticos locales podan identificarse fcilmente con
los democrticos europeos, pero alguien deba ocupar en el
discurso el lugar de Hitler o Mussolini. El rgimen fraudulento, Fresco, el general Justo o el presidente Castillo, enfrentados por quienes queran limpieza electoral y vigencia de las
instituciones, no tenan el perfil suficiente para tal identificacin. Dnde estaba el nazifascismo? Su ausencia debilit desde el inicio la propuesta de unin democrtica inspirada en el
frente popular.
3.4. El Frente Nacional

En 1936, al hacerse pblico el proyecto de Frente Popular, el ministro de Hacienda Federico Pinedo lanz la propuesta de un Frente Nacional que uniera
las distintas fuerzas polticas e intelectuales adversarias del Frente Popular.
La frmula estaba tomada de la Espaa en guerra; tuvo muchas ms dificultades que la adversaria en articularse en una propuesta poltica, y en definitiva no result exitosa, en parte porque el estallido de la Segunda Guerra
Mundial cre una gran confusin entre las opciones polticas e ideolgicas.
Y sin embargo, detrs de ella haba grupos, corrientes y orientaciones afines, que comenzaron a tomar forma y agruparse, de una manera que se definira luego de 1943.
3.4.1. Conservadores, nacionalistas y autoritarios

Los grupos conservadores no eran insensibles a la polarizacin y galvanizacin de posiciones que, a escala internacional, estaba produciendo el avance triunfante de la Alemania de Hitler y la consolidacin de una liga tcita de
regmenes autoritarios y fascistas. Sin entrar en mayores detalles acerca de
sus diferencias, de todos ellos se recoga la enseanza de la crtica radical
a la democracia liberal, el sistema de partidos polticos, la ciudadana e inclusive el constitucionalismo. Todo apareca englobado bajo el rtulo de democracia formal, que impeda el funcionamiento de un gobierno eficaz, en
manos de quienes saban cmo hacerlo y cmo defender los intereses nacionales.
As, en los discursos el entusiasmo por mantener las formas liberales
fue decayendo. Ms notable fue la experiencia del gobernador de la provin108
cia de Buenos Aires Manuel Fresco entre 1936 y 1940. Impresionado por el
ejemplo de Mussolini, no vacil en hacer gala de las prcticas electorales
fraudulentas, descalificar pblicamente el sufragio universal y abogar por
nuevas formas de representacin.
11.
Seale en el fragmento adjunto de un discurso de Manuel
Fresco cules son las ideas sobre la democracia, el sufragio
universal y el sistema representativo.
MANUEL FRESCO
Con el sufragio secreto estamos creando una raza dbil y poco viril
5 de mayo de 1936
Luego de la revolucin de 1930, y gracias a la abstencin de la UCR el conservadurismo volvi a gobernar la provincia de Buenos Aires. Sin embargo, las constantes disputas internas entre facciones del partido provocaron graves incidentes, incluyendo un golpe de Estado y una intervencin federal. Esta situacin, sumada
al regreso de la UCR a los comicios luego del levantamiento de la abstencin decidido en enero de 1935, amenaz con provocar una derrota catastrfica de los
conservadores en las elecciones para gobernador que se realizaran en el mes de
noviembre. Dos fueron las estrategias diseadas para eludir esa posibilidad. La
primera, elegir un candidato que pudiera ser aceptado por todos Ios sectores:
ese candidato fue Manuel Fresco. La segunda, realizar uno de los fraudes ms
masivos de toda la historia electoral de la provincia.
Fresco representa como pocos la poltica del fraude electoral: a diferencia
de otros, no intent ocultarlo. En su primer discurso ante ante la Legislatura promovi la reimplantacin del sufragio oral o cantado. Adems de la posibilidad de
controlar a los votantes, esta propuesta se inscribe en una concepcin general
de la poltica influida por el integrismo catlico y el fascismo italiano. Para Fresco, una votacin no serva para elegir gobernantes, ya que esta tarea superaba
la capacidad intelectual de la mayor parte de los sufragantes. En cambio, deba
funcionar como un ritual de movilizacin de la ciudadana, en estricta concordancia con la voluntad del Estado. Pero cada comicio desnudaba los lmites de
este ideal. En la Italia fascista, Mussolini ejerca simultneamente el control de
las urnas y de todos los medios de opinin. En Buenos Aires los medios de prensa, lejos de ofrecer la imagen de una sociedad sin fisuras, movilizada detrs del
Estado a travs de una eleccin unnime, mostraban la imagen de un gobierno
trnsfugo y sin apoyo ciudadano.
El momento institucional y poltico que atraviesa el pas hace singularmente significativa esta ocasin. Ella trasciende el mero marco de una solemnidad
formal. Debo hablaros, pues, con el acento de un gobernador en la plenitud de
sus responsabilidades y de un hombre situado, sin posibilidad de desvo, en la
trayectoria de un inflexible derrotero.
Desde luego, seores senadores, seores diputados, no creo en la intangibilidad de las frmulas destinadas a regir los destinos polticos de los pueblos, ni admito que toda idea reformista haya de implicar por fuerza un retroceso. Los sistemas y los regmenes de ese orden no escapan en parte alguna
del mundo a la influencia de su propia experimentacin. La mera agregacin
109
numrica de votos, el cmputo mecnico de sufragios, emitidos en el sigilo y

la oscuridad, no confieren, por s mismos, ni autoridad, ni estabilidad, ni aptitud, ni principios fecundos de accin. Cuando un Estado legal no produce los
beneficios que al establecerlo se tuvieron en cuenta, otro igualmente autorizado debe sustituirlo, dentro del cauce de las instituciones fundamentales y con
arreglo al propsito superior de hacer cada vez ms tiles y fecundas las conquistas de la opinin y del derecho.
El movimiento de setiembre avent prejuicios, disip supersticiones, derrumb falsas jerarquas. El peor desastre que puede ocurrir en el seno de
una democracia que presume de avanzada, es aquel que resulta de la condenacin o repudio, por medio del sufragio, de los elementos polticos que han
acreditado en el gobierno competencia, honestidad y laboriosidad, para remplazarlos por los que antes dieron prueba de lo contrario, en el ejercicio de las
funciones pblicas. Tal la experiencia de recientes escrutinios. Ese desequilibrio acusa una deformidad y esa deformidad debe ser combatida, como la ignorancia, por la propaganda, por la educacin y por la ley misma.
El concepto de la inmutabilidad y perfeccin de la ley electoral perdi vigencia en la conciencia pblica, despus de la revolucin.
El futuro reconocer -cuando se escriba la historia de nuestro tiempo- como fuente de las contradicciones y zozobras en que se ha debatido el pas, la
pertinacia obcecada de aquellos que pretendieron perpetuar la vigencia de un
mecanismo electoral cuya aplicacin conduce irremisiblemente al predominio
de la demagogia, que es la corrupcin y el caos, mientras la salud moral y econmica del pas exige imperiosamente la presencia de gobiernos ordenados,
capaces y honestos.
No obstante ese visible fracaso, se quiere dar a un instrumento electoral,
de suyo transitorio, una inmutabilidad que no alcanzan las leyes, ni las constituciones de los Estados. La ley de elecciones, que es una tcnica para la emisin y el cmputo de los votos, no es algo consustancialcon la democracia.
Puede y debe modificarse, de acuerdo con la experiencia y segn las necesidades de los tiempos.
Por lo dems, nuestro rgimen de gobierno no es el de la democracia pura. Entre nosotros el pueblo no gobierna ni delibera sino por medio de sus representantes y todo lo que tienda a que la eleccin de los representantes se
efecte conscientemente, con sentido de la responsabilidad y con independencia de toda sugestin corruptora de la demagogia, contribuir a afianzar y
a desarrollar nuestras instituciones libres. Regular la democracia no es negarla, como no se niega la justicia cuando se codifican sus principios y se reglamenta su administracin. Si todas las deformaciones del rgimen poltico actual se debieran, por ejemplo, al voto secreto, querra decir que ste,
presentado como una conquista sagrada y definitiva por los demagogos, sera
ms bien un instrumento de perturbacin y atraso. Si residiera en el sistema
mismo de la eleccin la causa del mal, sera necesario transformarlo, como
proceden todos los grandes pueblos de la tierra, que vacilan constantemente
entre el rgimen de la lista y el rgimen uninominal.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS ALBERTO (Ed.), (2000), Grandes discursos de la Historia Argentina,
Aguilar, Buenos Aires.
110
Esto no alcanzaba para mantener un frente poltico. Era difcil poner de

acuerdo a los conservadores entre s, y mucho ms a estos con los radicales antipersonalistas. El estallido de la Guerra dividi a los grupos de gobierno: unos eligieron el neutralismo quiz por simpatizar con Gran bretaa- y
otros Justo y Pinedo- la alineacin con los Estados Unidos. La propuesta
econmica de Federico Pinedo en 1940 el llamado Plan Pinedo- al poner
el acento en el desarrollo de ciertas actividades industriales, que requeran
la importacin de maquinarias o repuestos, supona precisamente mejorar
las relaciones con los Estados Unidos.
Mientras muchos conservadores se sentan atrados por el autoritarismo,
los veteranos del nacionalismo, que se consideraban herederos de la tradicin del general Uriburu (y no perdonaban a Justo su traicin) ganaban
nuevos adeptos, no entre la ciudadana sino en las Fuerzas Armadas. El
ms destacado de ellos, el general Juan Bautista Molina, fue elegido presidente del Crculo Militar, lo que prueba el predicamento de estos grupos.
Eran diversos, pues el mundo del nacionalismo estaba fraccionado en infinidad de sectas. Tenan una lectura comn de los problemas internacionales,
y admiraban a Franco y a Petain, salvadores de la nacionalidad espaola y la
francesa, pero tenan muchas dudas acerca de su aplicacin a lo local. Deba pesar ms el fantasma comunista/liberal o el aborrecimiento a toda la
partidocracia, incluyendo a los conservadores? Los nacionalistas servan
quiz para movilizar o para pelear en la calle, pero difcilmente para construir
un frente poltico.
3.4.2. La movilizacin catlica
ZANATTA, LORIS (1996), El hundimiento del estado liberal.

Iglesia restauradora e Iglesia populista, en: Del estado liberal
a la Nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo, Universidad Nacional de Quilmes, Quilmes, 237-305.
Los catlicos venan protagonizando una intensa movilizacin desde el Congreso Eucarstico Internacional de 1934. En la ocasin, la Iglesia se propuso decir aqu estamos. Mont una organizacin muy cuidadosa, encuadr
y ubic en un lugar preciso a cada una de las falanges del ejrcito de Cristo
Rey asociaciones parroquiales, crculos de obreros, alumnos de colegios
catlicos-, les puso un distintivo y les dio consignas acera de qu hacer y
qu decir en cada momento; se trat de un espectculo de masas cuidadosamente montado, al estilo de las grandes manifestaciones plebiscitarias
de algunos regmenes polticos de entonces. Pero el resultado super ampliamente las expectativas.
Luego del Congreso, fue evidente que algo haba cambiado en el mundo catlico, recorrido por una electricidad moral nueva. Movidos por ella, los catlicos se acostumbraron a salir a la calle, para manifestarse y para identificarse.
Lo hicieron de modo masivo, en una serie de Congresos Eucarsticos, aunque
tambin se hicieron presentes sus cuadros, en las Asambleas federales de la
Accin Catlica. Esos cuadros se ampliaron considerablemente y transmitieron las consignas del catolicismo integral, dispuesto a la batalla, con las al-
De acuerdo con la propuesta de Pinedo, para

sortear los problemas que la
Guerra generaba en el comercio
exterior, era necesario agregar,
junto a la rueda maestra de la
economa agroexportadora, una
rueda auxiliar. Por ello recomendaba el fomento de la industria de la construccin y de
aquellas que elaboraran materias primas locales, que podan
ser exportadas aprovechando
ventajas relativas. Segn J.J.
Llach, el Plan no fue objetado
por las medidas que propona,
pero fue vctima de la situacin
poltica. Es significativo que Pinedo, que era ministro de Castillo, se entrevistara con Alvear,
jefe de la oposicin para lograr
el respaldo; el fracaso llev a su
renuncia.
Vese LLACH, JUAN JOS (1984),
El Plan Pinedo de 1940, su significado histrico y los orgenes
de la economa del peronismo,
en: Desarrollo Econmico, vol
23, n. 92, Buenos Aires. Una
sntesis de las ideas de J. Llach
se encuentra en GERCHUNOFF,
PABLO y LLACH, LUCAS (1998),
La poltica econmica en tiempos de crisis, en: El ciclo de la
ilusin y el desencanto. Un siglo
de polticas econmicas argentinas, Ariel, Buenos Aires, 107153.
111
Jacques Maritain visit

la Argentina en 1936.
Era considerado uno de los ms
importantes filsofos neotomistas, y fue recibido con honores
por los crculos de intelectuales
catlicos. Maritain sorprendi
con sus actitudes sobre la Guerra Civil Espaola: no se identific con el franquismo y abog
por una conciliacin entre las
partes. A la vez, critic el antisemitismo y los totalitarismos fascistas, y se vincul con los grupos liberales, como los de la
revista Sur. Todo ello gener
una spera disputa entre los catlicos, y el mayoritario grupo
de los integristas lo atac pblicamente.
mas y con los cuerpos. El mensaje integrista catlico se combin con otros,
relativos a la integridad de la Nacin y al papel que en ellas caba a las Fuerzas Armadas para defender sus valores autnticos, amenazados por ideologas ajenas a la nacionalidad, como el socialismo y el liberalismo. Todo ello
era parte de la construccin del reino de Cristo en la tierra. Para los catlicos,
como para otros revolucionarios, la realidad era transparente y plstica, haba
lugar para la accin heroica y la poltica se confunda con la tica.
La Iglesia utiliz esa movilizacin como parte de una estrategia ms general que inclua a las Fuerzas Armadas- cuyo final era una suerte de asalto del estado. Su primer objetivo, de alto valor simblico, era establecer la
enseanza religiosa obligatoria en las escuelas fiscales, las escuelas sin
Dios, y lo fue logrando en varias provincias, entre ellas la de Buenos Aires.
Para los dirigentes e intelectuales de la Iglesia Copello, Caggiano, Franceschi, Meinvielle, ciertamente con matices y diferencias entre ellos- la relacin
entre los problemas internacionales y nacionales era clara y directa. La Iglesia asumi la causa de los nacionalistas espaoles y conden a la Repblica por comunista y atea; denunci con vigor el comunismo, y slo tardamente y a desgano hizo lo mismo con el nazismo. Sin llegar a constituir una
posicin oficial de la Iglesia, el antijudasmo, devenido en antisemitismo estaba presente en sus mejores voceros. La polmica suscitada por la visita
del filsofo catlico Jacques Maritain mostr que estos catlicos, mayoritarios en la Argentina, ubicaban en el campo adversario no slo a la izquierda
sino tambin al centro y a la derecha liberales, junto con una porcin, menor
pero no despreciable, de catlicos.
As logr dar unidad y coherencia a los distintos grupos nacionalistas, que en su mayora reconocieron en el catolicismo
integral su matriz. Pero esa claridad, definida en el plano cultural e ideolgico, no bastaba para que la Iglesia condujera la
formacin de un frente poltico, y el Frente Nacional qued
tan en borrador como el Frente Popular, a pesar de que la polarizacin y la politizacin se profundizaban.
12.
Sintetice las ideas de Zanatta sobre la relacin entre la Iglesia
argentina, el nacionalismo y el fascismo.
3.4.3. El Ejrcito, la Guerra y el neutralismo
ROUQUI, ALAIN (1981), La Argentina ante la Guerra Mundial.

El Ejrcito en marcha hacia el poder, en: Poder poltico y sociedad militar en la Argentina, Emec, Buenos Aires, 293-338.
Todas estas corrientes nacionalistas tenan amplia repercusin en el Ejrcito. La prdica de la Iglesia haba sido exitosa, y un sector numeroso de oficiales estaba convencido de su papel tutelar sobre la Nacin, y de la inevita112
bilidad de una guerra; ella asumira la forma de una Cruzada, en la que la

espada y la cruz debelaran al liberalismo y al comunismo e instauraran un
nuevo orden, que sera cristiano y militar a la vez.
Por otra parte, los criterios de eficacia llevaban a los oficiales del Ejrcito
a admirar los gobiernos autoritarios europeos, que haban acabado con los
conflictos propios de los regmenes parlamentarios, como por ejemplo la
malsana costumbre de la poblacin civil de discutirlo todo. Las viejas influencias alemanas en la formacin de sus cuadros, y la admiracin por los
xitos militares de Alemania (que no empez a sufrir contratiempos hasta
muy avanzado el ao 1941) los haca simpatizar con el Eje.
Pero adems de estas razones, que tienen que ver con modas ideolgicas, en la propia institucin haban madurado criterios acerca de la posicin
a tomar en un mundo en guerra. Vista desde la ptica del Estado Mayor, la
Argentina estaba en una situacin sumamente vulnerable, pues una gran
cantidad de insumos esenciales para su defensa provenan del extranjero,
de naciones en guerra que difcilmente podan seguir cumpliendo esa funcin. Las ideas de autoabastecimiento y de autarqua, ya debatidas, cobraron intensidad. Por entonces el presidente Castillo buscaba el apoyo poltico
de las Fuerzas Armadas, y se inclin por una poltica nacionalista e industrialista: se cre la Direccin de Fabricaciones Militares, se echaron las bases
de la Flota Mercante del Estado y en general se alent una poltica de estatizacin, que aliment ms an el nacionalismo de las Fuerzas Armadas.
Este nacionalismo tena un corolario poltico. Una nacin en armas deba
ser una nacin homognea y sin conflictos, capaz de alinearse sin vacilaciones detrs de su Estado. El ejemplo de la Espaa en guerra era elocuente.
Todo lo que contribuyera a la divisin debilitaba la nacin y el estado, y todo
lo que la uniera los fortaleca. De ah que los oficiales miraran con creciente
simpata las propuestas integristas, catlicas y nacionalistas, y alimentaran
una desconfianza creciente hacia los partidos polticos, que a sus ojos eran
precisamente eso: partes.
12.
Explique cules son para Rouqui las razones de la neutralidad del gobierno de Castillo.
3.4.4. La sensibilidad nacionalista

Todas estas corrientes, que difcilmente dieran una frmula poltica comn,
encontraban un punto de contacto en una comn sensibilidad nacionalista,
algo imprecisa, que creci notablemente en los aos 30. Estaban los nacionalistas ms tradicionales, como los hermanos Irazusta, y quienes haban
llegado al nacionalismo a travs del catolicismo, como Manuel Glvez o el
joven Marcelo Snchez Sorondo.
Pero desde la firma del Tratado Roca Runciman haba cobrado cuerpo
otra corriente, que se nutra ms bien en el campo del progresismo y la izquierda, aunque se conectaba con quienes haban sido sus clsicos adversarios. Como se dijo, los hermanos Irazusta publicaron en 1933 Argentina
y el imperialismo britnico; Lisandro de la Torre, que provena del reformismo liberal y conservador, se acerc a esas posiciones al denunciar las ma113
Estos procesos ideolgicos nunca son lineales; muchos de los que fueron
antinorteamericanos en la dcada de 1920 apoyaron al presidente Roosevelt desde 1936,
considerndolo el campen del
frente antifascista.
GRAMUGLIO, MARA TERESA (2001),

Posiciones, transformaciones y debates en la literatura, en: CATTARUZZA,
A.(Director) Crisis econmica, avance del estado e
incertidumbre poltica,
Nueva Historia Argentina
Tomo VII, Sudamericana,
niobras de los frigorficos, en el debate de las carnes de 1936. Encontr amplio eco en quienes venan del movimiento reformista universitario y el antiimperialismo, como se advierte en algunas frases del discurso citado del
dirigente socialista Mario Bravo en 1936. En la misma lnea, un grupo de radicales opuestos a la direccin de Alvear constituy el grupo FORJA: Luis Dellepiane, Arturo Jauretche y Ral Scalabrini Ortiz, autor de un ensayo de trascendencia sobre el papel de los ferrocarriles en lo que consideraba la
deformacin de la economa argentina. Aunque por motivos diferentes, todos ellos coincidieron en oponerse a la entrada de la Argentina en la Guerra
Mundial, sobre todo luego de que los Estados Unidos comenzaran a presionar activamente en ese sentido.
La sensibilidad nacionalista era ms amplia. Se manifest entre los intelectuales bajo la forma de una preocupacin por encontrar el autntico ser
nacional de los argentinos. En muchos casos formaba parte de las polmicas internas del mundo intelectual, o bien se trataba de dar una respuesta
a apreciaciones de intelectuales o visitantes extranjeros, como Ortega y
Gasset o Keyserling, prontos a la caracterizacin rpida. Pero tambin haba
una preocupacin afn con la sensibilidad romntica y nacionalista, presente
en algunos grandes ensayos de los aos 30: El hombre que est solo y espera, de Ral Scalabrini Ortiz, Radiografa de la pampa de Ezequiel Martnez Estrada o Historia de una pasin argentina de Eduardo Mallea. La misma sensibilidad, cruzada por una intencionalidad poltica ms clara, se encuentra
en el movimiento historiogrfico revisionista, que se declar en contra de
la versin oficial de la historia argentina, construida por los liberales, e
interpret el pasado argentino a la luz de los valores de la tradicin, el mundo rural, el hispanismo o el antiimperialismo. La caracterstica de este movimiento de historiadores fue, antes que su rigurosidad, su militancia queran
hacer poltica con la historia- y la gran plasticidad de sus ideas, que podan
adaptarse a distintos contextos y problemas, cambiando sus argumentos
sin abandonar la sensibilidad nacionalista.
Finalmente, sta se expres, de manera menos ideolgica, en la valorizacin
de la msica del interior tradicional o de las zonas rurales, que fue considerada
con criterios romnticos- nuestro folklore. La msica nativa gan popularidad
en los medios urbanos del Litoral, donde es posible que hayan influido las migraciones internas. En 1940 un folclorista como don Andrs Chazarreta poda encabezar varias compaas de ese gnero, slidamente instaladas en la radio y en
los teatros, al tiempo que se desplazaban en giras por ciudades y pueblos del interior. Algo similar ocurri con compaas radioteatrales, como Chispazos de
tradicin, que tambin explotaron la veta nativista y nacionalista.
En suma, se trataba de una sensibilidad generalizada, lejos de

una frmula poltica que le diera forma pero que contena en
ella los elementos que la haran posible. Apartada de las formas
democrticas liberales, no era sin embargo ajena al mundo cultural de la democracia: quienes estaban animados de este sentimiento nacional estaban a la bsqueda de lo que suponan el
verdadero pueblo (toda la historia de la democracia en Occidente est regida por esa pregunta) y se preguntaban cules eran
las formas ms autnticas de representar su voluntad, de transformar un principio abstracto en una frmula poltica.
114
3.5. Polarizaciones cambiantes: el advenimiento de Pern

3.5.1. El triunfo del Frente nacional
La legitimidad del presidente Castillo se haba erosionado rpidamente, por
la larga acumulacin de prcticas fraudulentas, mucho menos tolerables en
el contexto de revaloracin de la democracia que acompa el desarrollo de
la Guerra, y por su sistemtica accin de deterioro de las instituciones constitucionales, como ocurri con la clausura del Concejo Deliberante de la Capital. Por otra parte, al recostarse cada vez ms en las Fuerzas Armadas,
contribuy a instalarlas en el centro de las decisiones polticas. El detonante final fue la cuestin de la posicin argentina en la Guerra, pues la frgil
alianza de Castillo con los militares se rompi cuando ste design como
candidato oficial, y probable sucesor, a un conservador proaliado, y a la vez
consustanciado con las prcticas polticas tradicionales: el salteo Robustiano Patrn Costas. Por entonces haban muerto dos figuras que hubieran
podido unir a los opositores con una parte de las fuerzas oficialistas: Marcelo de Alvear y el general Justo.
El 4 de junio de 1943 los militares dieron un golpe que interrumpi la
continuidad constitucional, slo restablecida con las elecciones de febrero
de 1946 que consagraron presidente a Juan Domingo Pern. Fue un golpe
inicialmente de sentido impreciso (los radicales especulaban que poda ser
en provecho propio), que se defini pronto: los nuevos gobernantes apelaron
a los dirigentes catlicos y nacionalistas, que ocuparon importantes posiciones en el Estado. Segn la contundente afirmacin de Loris Zanatta, El 4
de junio de 1943 la Iglesia alcanz el poder. Una serie de medidas hizo lugar a los reclamos de la Iglesia militante: la ms notoria fue el establecimiento de la enseanza religiosa en las escuelas del Estado, aunque tambin tuvo importancia simblica la designacin de militantes catlicos como
interventores de las universidades. La Iglesia respondi predicando sobre la
legitimidad del gobierno militar, llamado a instaurar un nuevo orden poltico tan alejado del liberalismo como del comunismo. Con ello la Iglesia se
expuso ampliamente a la confrontacin, y a la vez se vio envuelta en las innumerables querellas de un gobierno militar sin direccin firme, donde las
luchas por el poder tenan como teln de fondo la complicada relacin con
los Estados Unidos y su reclamo de que la Argentina rompiera relaciones
con el Eje. Cuando estas presiones hicieron efecto, en 1944, el presidente,
general Ramrez, fue obligado a renunciar y lo remplaz el general Farrell.
Detrs de l, en una serie de cargos que lleg a incluir el de vicepresidente,
apareci la figura del coronel Juan Domingo Pern, verdadero triunfador en
la puja interna.
El gobierno de junio sigui siendo presionado por los Estados Unidos
que lo haban identificado como simpatizante del Eje- y por una oposicin
poltica interna que avanzaba vigorosa y triunfante. l nunca constituido frente popular una propuesta discursiva antes que poltica- finalmente logr encontrar la figura local que ocupara la posicin del nazismo: no era difcil colocar en tal posicin al gobierno militar, donde abundaban los simpatizantes
del Eje y que se haba rodeado de una plyade de colaboradores del nacionalismo ms intransigente. Por eso, la militancia en favor de los Aliados ms fcil a medida que estos acumulaban victorias- se convirti en herramienta de lucha contra un gobierno desconcertado y aislado. En agosto de
ZANATTA,
Loris
(1999), Hombre
de la Providencia o mal
menor: Pern, la Iglesia y
las elecciones, en: Pern y
el mito de la Nacin Catlica. Iglesia y Ejrcito en los
orgenes del peronismo, Sudamericana, Buenos Aires,
400-438.
115
1944 una multitud march en Buenos Aires para celebrar la liberacin de

Pars y fue duramente reprimida por la Polica. La coyuntura internacional facilit as el acercamiento de segmentos y dirigentes polticos que hasta entonces haban disentido o sencillamente estaban enfrentados. La democracia, que hasta era elogiada (aunque con reticencias) por el Papa en su
mensaje de la Navidad de 1944, se convirti en el tema unificador. Una buena parte de la dirigencia conservadora como en su momento el general
Justo, y luego Federico Pinedo o Rodolfo Moreno- se manifestaron pblicamente en favor de los aliados y de una salida democrtica; estuvieron junto
con los radicales aunque una parte del Partido era hostil a las alianzas o
uniones interpartidarias- los socialistas, los comunistas y todo el conjunto
de la opinin pblica progresista.
3.5.2. Pern cambia los componentes de la polarizacin

Cuando todo pareca destinado a que el frente popular, bautizado como
Unin Democrtica, derribara el dbil gobierno militar, el coronel Pern cambi radicalmente los datos de la cuestin. Desde la modesta Secretara de
Trabajo y Previsin el primer destino que eligi desempearse dedic a establecer relaciones con los dirigentes sindicales; desde all alent los reclamos, ofreci la accin mediadora del Estado, moviliz y estimul la sindicalizacin. Trat con todos los dirigente sindicales quiz con la excepcin de
los comunistas- pero tambin impuls una camada de jvenes dirigentes
pues, como seala Torre, ante el crecimiento industrial el liderazgo de la
vieja guardia sindical estaba al menos cuestionado por su escasa representatividad.
TORRE, JUAN CARLOS (1989), Interpretando (una vez ms) los

orgenes del peronismo, en: Desarrollo Econmico, vol 28, n.
112, Buenos Aires.
La Guerra, precisamente, estaba alentando una mayor expansin del sector

industrial. Las posibilidades de sustituir importaciones aumentaban, y haba
espacio no slo para grandes establecimientos industriales sino para pequeas fbricas, menos eficientes pero capaces, al fin, de satisfacer una demanda insatisfecha, a la que se sumaban los mercados de los pases vecinos. Por entonces la industria argentina, que creca alimentada por la
expansin del mercado interno, comenzaba a exportar. La demanda creciente de mano de obra, las migraciones internas y el crecimiento de los cordones industriales en las zonas suburbanas y el consiguiente incremento de la
demanda completaron este crculo virtuoso de la industrializacin sustitutiva, beneficiaria directa de las condiciones de excepcin de la Guerra. Una
de sus consecuencias fue el engrosamiento de ese sector de trabajadores
industriales a quienes se acerc Pern.
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), La poltica econmica en tiempos de crisis, y Ascenso y apogeo peronista
116
en: El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de polticas

econmicas argentinas, Ariel, Buenos Aires, 107- 199.
No fue ciertamente el nico interlocutor de Pern. A lo largo de 1944 el inquieto coronel habl con todo el mundo: con los partidos polticos tradicionales cultiv especialmente al dirigente radical Amadeo Sabattini, enemigo de
la Unin Democrtica- a muchos conservadores, a dirigentes de distintas organizaciones sociales y vecinales, a los grupos nacionalistas, a los catlicos,
y tambin a los dirigentes empresarios. Sus argumentos fueron variados
esa fue siempre una de sus mayores capacidades- pero de entre ellos se
destaca el que se diriga a los empresarios. Les seal los potenciales peligros de la posguerra; record el caso de Espaa, donde la marea revolucionaria haba desbordado conduciendo a una guerra civil, subray el probable crecimiento del comunismo en los pases europeos y el riesgo de que una cosa
as ocurriera en la Argentina. Para ello los convocaba a una accin preventiva,
consistente en apoyar su programa de reformas laborales y la redistribucin
de ingresos. Se trataba, en suma, de leglizar y legitimar la actividad sindical y
a la vez ordenarla desde un Estado que con ello lograra l tambin una nueva legitimidad. La credibilidad de su propuesta reposaba en el riesgo que los
empresarios atribuyeran a la combatividad sindical, a la real dimensin que
dieran a ese peligro rojo permanentemente mencionado. La poltica de Pern desde la Secretara de Trabajo estimulaba ese clima de movilizacin y demanda con el que l mismo amenazaba a los empresarios.
Pero todo el impulso que Pern dio a las organizaciones sindicales no alcanz para convencer a los dirigentes empresarios de que se justificaba una apuesta tan riesgosa como la
que propona. A principios de 1945, los escasos ecos que su
prdica haba suscitado entre ellos se apagaron.
A lo largo de 1945 Pern radicaliz su propuesta y estableci lazos ms firmes con la dirigencia sindical. La mayora de la vieja guardia de dirigentes
sindicales haba respondido a la convocatoria de Pern incluso algunos de
los ms vinculados con el partido Socialista- con excepcin de los comunistas, descartados de entrada. Hugo del Campo seal una divisin en el activo
gremialismo de los aos 30, entre quienes vean la accin sindical como un
complemento de las orientaciones provenientes de los partidos polticos de izquierda, y quienes se apegaban ms al modelo sindicalista, abierto a la negociacin con el Estado. Muchos de estos eran afiliados socialistas, pero en
la ocasin pensaron, en primer lugar, como sindicalistas. Desde esa perspectiva, seala Torre, los dirigentes sindicales ingresaron directamente a la arena
poltica, organizados para negociar en trminos parejos con Pern, que dot a
su propuesta de un contenido radicalmente democrtico en lo social.
El tema est extensamente desarrollado en

TORRE, JUAN CARLOS (1990), La
vieja guardia sindical y Pern. Sobre los orgenes del peronismo,
Sudamericana, Buenos Aires.
Es llamativo que la casi totalidad de los dirigentes de la Unin ferroviaria,

con la sola excepcin del secretario general Domenech, se incorpor al nuevo partido laborista.
DEL CAMPO, HUGO (1983), El movimiento obrero en la dcada del treinta. II, en: Sindicalismo y peronismo. Los comienzos de un vnculo perdurable, Clacso, Buenos Aires, 89-117.
117
13.
Explique cmo relaciona Juan Carlos Torre los conceptos de
heteronoma y accin de clase en relacin con el siguiente texto: TORRE, JUAN CARLOS (1989), Interpretando (una vez
ms) los orgenes del peronismo, en: Desarrollo Econmico,
vol 28, n. 112, Buenos Aires.
3.5.3. De octubre de 1945 a febrero de 1946
ZANATTA,
LORIS
(1999), Hombre
de la Providencia o
mal menor: Pern, la Iglesia y las elecciones, en: Pern y el mito de la Nacin
Catlica. Iglesia y Ejrcito
en los orgenes del peronismo, Sudamericana, Buenos
Aires, 400-438.
118
Los conocidos acontecimientos de setiembre y octubre de 1945 configuraron una nueva y sorpresiva forma de la polarizacin poltica que se vena
gestando desde mediados de la dcada del 30. En setiembre, una multitud
se reuni para reclamar a la Corte Suprema de Justicia que se hiciera cargo
del gobierno y enviara a mejores destinos a los hostigados militares. A principios de octubre, un grupo de oficiales, encabezados por el general valos,
exigi al presidente Farrell la renuncia de Pern a sus diversos cargos, su
arresto y pase a retiro, y el presidente accedi. El 17 de octubre otra manifestacin masiva se reuni en la Plaza de Mayo, exigiendo la liberacin del
coronel Pern. No result tan sorpresiva por el nmero no fue mayor que la
de setiembre- como por la composicin: se trataba de trabajadores del cordn industrial, que hacan su entrada simultneamente en la ciudad y en la
poltica. Su presencia fue decisiva: Pern, que estaba arrestado, fue convocado a la Casa de Gobierno para tranquilizar una masa juzgada peligrosa, y
sus rivales perdieron los puestos de mando en el Ejrcito. El discurso que
pronunci en esa jornada, desde los histricos balcones, sell una alianza
perdurable con los trabajadores.
Luego del 17 de octubre se convoc a elecciones, y el gobierno se esmer
en mostrar la ms absoluta prescindencia. Mientras la Unin Democrtica se
constitua formalmente y designaba sus candidatos, sin haber registrado totalmente las implicaciones de la jornada de octubre, Pern se dedic a organizar
su fuerza poltica. La polarizacin, ntida desde 1936, se mantuvo y profundiz; pero la composicin de sus partes haba cambiado sustancialmente
La Unin Democrtica reuni a radicales, socialistas, demoprogresistas y
comunistas; los conservadores se limitaron a apoyar la alianza, sin ser reconocidos como miembros (lo que llev al bando opuesto a muchos dirigentes medios). Tambin fue apoyada por un grupo minoritario de catlicos, que tuvieron
en monseor De Andrea su figura emblemtica. La Unin Democrtica encarn la tradicin liberal y democrtica ms prstina, y su programa fue notablemente progresista, tanto o ms que el de su rival. Pero pese a esa composicin, no fue un frente popular: le falt para ello la masa sindical, que
sorpresivamente se aline, con casi todos los dirigentes a la cabeza, detrs
del coronel fascista, que adems era el heredero de la dictadura militar. Fue
muy difcil para los dirigentes de la Unin Democrtica comprenderlo.
En 1945 Pern era el heredero del frente nacional, pero mucho ms
que eso. Reclut en uno y otro campo gente que reconoca en l algo afn
con su imaginario. Por ejemplo, quienes venan de una experiencia fomentista en un barrio de Buenos Aires conocan el valor de la cooperacin -entre un
obrero, una maestra y un mdico- para sacar adelante el barrio; saban que
tenan que contar con el apoyo de alguna oficina pblica, y que con ello no
slo iban a mejorar el entorno social, para hacerlo ms justo, sino que sus
propias existencias individuales seran mejores. No es difcil imaginar que

una buena parte del discurso de Pern que los especialistas han referido a
los acuerdos de clase, el reformismo o la justicia social- sonara familiar y
atrajera a quienes hasta entonces se haban alineado con causas progresistas o de izquierda.
Por otra parte, quienes venan de la militancia catlica perciban algo muy
parecido al fin, las parroquias eran tambin instituciones fomentistas- pero
expresado en el lenguaje de la Doctrina Social de la Iglesia: frmulas, alegaciones de autoridad, antinomias, quizs aprendidas por Pern en el Ejrcito,
pues la justicia social, una frmula que empez a usar frecuentemente, se
nutri de muchas fuentes distintas. Tambin perciban otros matices, que
los fomentistas quiz queran ignorar: un lenguaje altamente revolucionario,
que sin embargo conduca a un orden final; ese secreto del bombero piromanaco, que tambin era el de Mussolini, era msica familiar para los jvenes militantes catlicos, atrados por las formas plebiscitarias pero ordenadas de movilizacin, como las que usualmente convocaba la Iglesia.
Pern convoc a muchos otros, y no qued familia poltica o institucin
sin dividirse. Se incorpor a la alianza peronista una parte no despreciable
del radicalismo, muchos conservadores y un grupo destacado de dirigentes
socialistas. Recibi finalmente el apoyo explcito de la Iglesia, pese a que un
grupo de alguna significacin se opuso a Pern de manera militante: con Pern, la Iglesia volvi a reconciliarse con los militares de Junio. Y naturalmente, cont con el apoyo del grueso del Ejrcito. Dentro de ese campo, se plante una tensin entre los dirigentes sindicales, que organizaron el Partido
Laborista y se consideraban la expresin poltica de los trabajadores, y Pern, que entenda esa relacin en trminos ms personales, sin mediaciones, y quiz por eso alent a los rivales internos de los laboristas.
La de febrero de 1946 fue una eleccin equilibrada. En los meses anteriores, la ostensible participacin del embajador norteamericano Spruille Braden en favor de la Unin Democrtica le permiti a Pern incluir una fuerte
apelacin al nacionalismo antimperialista la frmula Braden o Pern- que
result muy eficaz, y contrarrest la denostacin a la camarilla nazifascista
de sus oponentes. Con ello Pern obtuvo una victoria clara pero no aplastante, en elecciones que todos juzgaron de excelente calidad cvica. Haba sido
una fiesta de la democracia, como sola decirse, y probablemente uno de los
puntos ms altos de la experiencia poltica democrtica en el pas.
Pern obtuvo aproximadamente 1.480.000

votos y Tamborini 1.200.000
14.
Compare las propuestas de los candidatos J.D. Pern y E.M.
Mosca, en relacin con la democracia, la Constitucin y la justicia social.
JUAN DOMINGO PERN
Braden o Pern
12 de febrero de 1946
El 17 de octubre de 1945 se decidi en favor de Pern la lucha interna del Ejrcito; de inmediato, el gobierno convoc a elecciones presidenciales, para el 24 de
febrero siguiente. Aunque Pern era el candidato oficial, el gobierno se mantuvo
119
prescindente y la oposicin no objet el desarrollo de la campaa, que fue corta

e intensa. Pern debi organizar apresuradamente los grupos que lo apoyaban;
se reunieron en el Partido Laborista, constituido por las organizaciones sindicales, y la UCR Junta Renovadora, con dirigentes provenientes del radicalismo. Pero
todo el peso de la campaa repos sobre Pern, que despleg su talento para la
poltica de masas.
Al proclamarse su candidatura, Pern formula los temas de la campaa.
Descarta la opcin entre democracia y totalitarismo, lanzada por la Unin Democrtica, y propone otra: democracia real contra dernocracia formal, y justicia social contra injusticia social; su novedoso estilo oratorio aflora en la imagen del
partido de ftbol. Apela a los trabajadores, antes que al pueblo en general y
descalifica al adversario con frmulas de la retrica de izquierda: democracia
capitalista, plutocracia, burguesa. Pero define con claridad el papel que tendr
el Estado en las transformaciones que se avecinan, y especficamente en la poltica social y la industrializacin.
El embajador norteamericano Spruille Braden apoy a la Unin Democrtica
e intervino activamente y sin discrecin en la poltica argentina. En vsperas de
la eleccin, el Departamento de Estado public un Libro Azul, denunciando vinculaciones entre Pern y el nazismo. Pern contraatac con xito: la Argentina
era vctima de la agresin del imperialismo norteamericano, de modo que la opcin era entre Braden o Pern. La frmula caracteriz la campaa y, segn piensan muchos, defini la eleccin.
Llego a vuestra presencia con la emocin que me produce sentirme confundido entre este mar humano de conciencias honradas; de estas conciencias de criollos autnticos que no se doblan frente a las adversidades, prefieren morir de hambre antes que comer el amargo pan de la traicin.
Llego a vosotros para deciros que no estis solos en vuestros anhelos de
redencin social, sino que los mismos ideales sostienen nuestros hermanos
de toda la vastedad de nuestra tierra gaucha. Vengo conmovido por el sentimiento unnime manifestado a travs de campos, montes, ros, esteros y
montaas; vengo conmovido por el eco resonante de una sola voluntad colectiva, la de que el pueblo sea realmente libre, porque de una vez por todas quede libre de la esclavitud econmica que le agobia. Y an dira ms: que le agobia como antes le ha oprimido y que si no lograra independizarse ahora, an
le vejara ms en el porvenir. Le oprimira hasta dejar a la clase obrera sin
fuerzas para alcanzar la redencin social que vamos a conquistar antes de
quince das.
En la mente de quienes concibieron y gestaron la revolucin del 4 de junio
estaba fija la idea de la redencin social de nuestra patria. Este movimiento
inicial no fue una militarada ms, no fue un golpe cuartelero ms, como
algunos se complacen en repetir; fue una chispa que el 17 de octubre encendi la hoguera en la que han de crepitar hasta consumirse los restos del feudalismo que an asoma por tierra americana.
Porque hemos venido a terminar con una moral social que permita que los
trabajadores tuviesen para comer slo lo que se les diera por voluntad patronal y no por deber impuesto por la justicia distributiva, se acusa a nuestro movimiento de ser enemigo de la libertad. Pero yo apelo a vuestra conciencia, a
la conciencia de los hombres libres de nuestra patria y del mundo entero, para que me responda honestamente si oponerse a que los hombres sean explotados y envilecidos obedece a un mvil liberticida.
[...]
120
Creo innecesario extenderme en largas disquisiciones de ndole poltica.

La historia de los trabajadores argentinos corre la misma trayectoria que la libertad. La obra que he realizado y lo que la malicia de muchos no me ha dejado realizar, dice bien a las claras cules son mis firmes convencimientos. Y
si nuestros antecedentes no bastan para definirnos, nos definen, por interpretacin inversa, las palabras y las actitudes de nuestros adversarios. Con decir
que en el aspecto poltico somos absolutamente todo lo contrario de lo que
nos imputan, quedara debidamente establecida nuestra ideologa y nuestra
orientacin. Y si aadimos que ellos son lo contrario de lo que fingen, habremos presentado el verdadero panorama de los trminos en que la lucha electoral est entablada.
Tachar de totalitarios a los obreros argentinos, es algo que se sale de lo
absurdo para caer en lo grotesco. Precisamente han sido las organizaciones
obreras que me apoyan, las que durante los ltimos aos han batallado en defensa de los pueblos oprimidos contra los regmenes opresores, mientras que
eran (aqu como en todas partes del mundo, sin excluir los pases que han hecho la guerra, salvo Rusia) la aristocracia, la plutocracia, la alta burguesa, el
capitalismo, en fin, y sus secuaces, quienes adoraban a las dictaduras y repelan a las democracias. Seguan esta conducta cuando pensaban que las dictaduras defendan sus intereses y las democracias los perjudicaban, por no
ser un muro suficiente de contencin frente a los avances del comunismo. Si
mis palabras requiriesen una prueba, podra ofrecerla bien concluyente en las
colecciones de los diarios de la oligarqua que ahora se estremecen ante cualquier presunto atentado a las esencias democrticas y liberales, pero que tuvieron muy distinta actitud cuando el problema se planteaba en otros pueblos.
Y si la prueba no fuese todava categrica, remitira el caso al examen de la
actuacin de los partidos polticos que han gobernado en los ltimos tiempos,
y cuyos prohombres, actuando de vestales un tanto caducas y un mucho recompuestas, quieren ahora compatibilizar sus alardes democrticos puramente retricos con la realidad de sus tradicionales fraudes electorales, de sus
constantes intervenciones a los gobiernos de las provincias, con el abuso del
poder en favor de los oligarcas y en contra de los desheredados.
[...]
Hasta aqu me he referido a vuestra posicin netamente democrtica. Permitidme aludir, siquiera sea brevemente, a la ma. No me importan las palabras de los adversarios ni mucho menos sus insultos. Me basta con la rectitud de mi proceder y con la nocin de vuestra confianza. Ello me permite
aseverar modestamente, sencillamente, llanamente, sin ostentacin ni gritos,
sin necesidad de mesarme los cabellos ni rasgarme las vestiduras, que soy
demcrata en el doble sentido poltico y econmico del concepto, porque quiero que el pueblo, todo el pueblo (en esto s que soy totalitario), y no una parte nfima del pueblo, se gobierne a s mismo y porque deseo que todo el pueblo adquiera la libertad econmica que es indispensable para ejercer las
facultades de autodeterminacin. Soy, pues, mucho ms demcrata que mis
adversarios, porque yo busco una democracia real, mientras que ellos defienden una apariencia de democracia, la forma externa de la democracia. Yo pretendo que un mejor estndar de vida ponga a los trabajadores, aun a los ms
modestos, a cubierto de las coacciones capitalistas; y ellos quieren que la miseria del proletariado y su desamparo estatal les permitan continuar sus viejas mafias de compra o de usurpacin de las libretas de enrolamiento. Por lo
dems, es lamentable que a m, que he propulsado y facilitado la vuelta a la
121
normalidad, que me he situado en posicin de ciudadano civil para afrontar la

lucha poltica y que he despreciado ocasiones que se me venan a la mano para llegar al poder sin proceso electoral, se me imputen propsitos anticonstitucionales, presentes o futuros. Y es todava ms lamentable que esas acusaciones sean hechas por quienes, a ttulo de demcratas, no saben a qu
arbitrio acudir o a qu militar o marino volver los ojos para evitar unas elecciones en que se saben derrotados. Se saben derrotados, no porque vaya a haber fraude, sino porque no lo va a haber o, mejor dicho, porque ya no tienen
ellos a su disposicin todos los elementos que antes usaban para ganar fraudulentamente los comicios. Vienen reclamando desde hace tiempo elecciones
limpias, pero cuando llegan a ellas se asustan del procedimiento democrtico.
Por todas esas razones, no soy tampoco de los que creen que los integrantes de la llamada Unin Democrtica han dejado de llenar su programa poltico -vale decir, su democracia como un contenido econmico-. Lo que pasa es
que ellos estn defendiendo un sistema capitalista con perjuicio o con desprecio de los intereses de los trabajadores, aun cuando les hagan las pequeas
concesiones a que luego habr de referirme; mientras que nosotros defendemos la posicin del trabajador y creemos que slo aumentando enormemente
su bienestar e incrementando su participacin en el Estado y la intervencin
de ste en las relaciones del trabajo, ser posible que subsista lo que el sistema capitalista de libre iniciativa tiene de bueno y de aprovechable frente a
los sistemas colectivistas. Por el bien de mi patria, quisiera que mis enemigos
se convenciesen de que mi actitud no es slo humana, sino que es conservadora, en la noble aceptacin del vocablo. Y bueno sera, tambin, que desechasen de una vez el calificativo de demaggico que se atribuye a todos mis
actos, no porque carezcan de valor constructivo ni porque vayan encaminados
a implantar una tirana de la plebe (que es el significado de la palabra demagogia), sino simplemente porque no van de acuerdo con los egostas intereses
capitalistas, ni se preocupan con exceso de la actual estructura social, ni de
los que ellos, barriendo para adentro, llaman los supremos intereses de
pas, confundindolos con los suyos propios. [...]
Por eso, cuando nuestros enemigos hablan de democracia, tienen en sus
mentes la idea de una democracia esttica; quiero decir, de una democracia
sentada en los actuales privilegios de clase. Como los rganos del Estado, y
el poder del Estado, la organizacin de la sociedad, los medios coactivos, los
procedimientos de propaganda, las instituciones culturales, la libertad de expresin del pensamiento, la religin misma, se hallan bajo su dominio y a su
servicio exclusivo, pueden echarse tranquilos en los brazos de la democracia,
pues saben que la tienen dominada y que servir de tapadera a sus intereses.
Precisamente en esa situacin est basado el concepto revolucionario marxista y la necesidad que sealan de una dictadura proletaria. Pero si como ha sucedido en la Argentina y en virtud de mi campaa, el elemento trabajador, el
obrero, el verdadero siervo de la gleba, el esclavizado pen del surco norteo,
alentados por la esperanza de una vida menos dura y de un porvenir ms risueo para su compaeras y para sus hijos, sacuden su misin ancestral, reclaman como hombres la milsima parte de las mejoras a que tienen derecho,
ponen en peligro la pacfica y tradicional digestin de los poderosos y quieren
manifestar su fuerza y su voluntad en unas elecciones, entonces la democracia, aquella democracia capitalista, se siente estremecida en sus cimientos y
nos lanza la imputacin del totaltarsmo. De este modo llegaramos a la conclusin de que el futuro Congreso representar un rgimen democrtico si
122
triunfan los privilegios de la clase hasta ahora dominante y que representar

un rgimen dictatorial si, como estoy seguro, triunfan en las elecciones las
masas de trabajadores que me acompaan por todo el pas.
Mas no importan los calificativos. Nosotros representamos la autntica democracia, la que se asienta sobre la voluntad de la mayora y sobre el derecho
de todas las familias a una vida decotosa, la que dende a evitar el espectculo de la miseria en medio de la abundancia, la que quiere impedir que millones
de seres perezcan de hambre mientras que centenares de hombres derrochan
estpidamente su plata. Si esto es demagogia, sintmonos orgullosos de ser
demagogos y arrojmosles al rostro la condenacin de su hipocresa, de su
egosmo, de su falta de sentido humano y de su afn lucrativo que va desangrando la vida de la Nacin. Basta ya de falsos demcratas que utilizan una
idea grande para servir a su codcia! Basta ya de exaltados constitucionalistas que slo aman la Constitucin en cuanto les ponga a cubierto de las reivindicaciones proletarias! Basta ya de patriotas que no tienen reparo en utilizar el pabelln nacional para cubrir averiadas mercancas, pero que se
escandazan cuando lo ven unido a un smbolo del trabajo honrado!
Nuestra trayectoria en el terreno social es igualmente clara que en el poltico. Desde que a mi iniciativa se cre la Secretara de Trabajo y Previsin, no he
estado preocupado por otra cosa que por mejorar las condiciones de vida y de
trabajo de la poblacin asalariada. Para ello era menester el instrumento de actuacin y la Secretara de Trabajo y Previsin result un vehculo insuperable a
los fines perseguidos. La medida de la eficacia de la Secretara de Trabajo y Previsin nos la da tanto la adhesin obrera como el odio patronal. Si el organismo
hubiese resultado inocuo, les tendra sin cuidado y hasta es posible que muchos
insospechados fervores democrticos tuvieran un tono ms bajo. Y es bien seguro que muchos hombres que hasta ayer no ocultaron sus simpatas hacia las
dictaduras extranjeras o que sirvieron a otros gobiernos defacto en la Argentina,
no habran adoptado hoy heroicas y espectaculares posiciones seudodemocrticas. Si el milagro de la transformacin se ha producido, ha sido sencillamente
porque la Secretalda de Trabajo ha dejado de representar un coto cerrado slo
disfrutable por la plutocracia y por la burguesa. Se acabaron las negativas de
los patronos a concurrir a los trmites conciliatorios promovidos por los obreros;
se terminaron las infracciones sin sancin a las leyes del trabajo; se puso fin a
la amistosa mediaci6n de polticos, de grandes seores y de poderosos industriales, para lograr que la razn del obrero fuese atropellada. La Secretara de
Trabajo hizo justicia estricta, y si en muchas ocasiones se inclin hacia los trabajadores, lo hizo porque era la parte ms dbil en los conflictos. Esta posicin espiritual de la autoridad es lo que no han tolerado los elementos desplazados de
la hegemona que venan ejerciendo, y sa es la clave de su oposicin al organismo creado. A eso es a lo que llaman demagogia. Que el empleador burle al empleado, representa para ellos labor constructiva de los principios democrticos;
pero que el Estado hagajusticia a los obreros, constituye pura anarqua.
ENRIQUE M. MOSCA
Con la Constitucin como bandera
9 y 21 de febrero de 1946
El veterano dirigerite radical Enrique, M. Mosca acompa a Jos P. Tamborini en
la frmula de la Unin Democrtica para las elecciones de 1946. Mosca se haba
123
iniciado en la poltica en 1911; en 1920 fue gobernador de Santa Fe y en 1937

acompa a Marcelo de Alvear en la frmula presidencial que result derrotada.
Integraba el grupo radical unionista, partidario de concurrir a elecciones aliado
con un conjunto de fuerzas democrticas, segn el modelo de los frentes populares europeos. Los radicales intransigentes se opusieron a la alianza, y lograron
excluir a los conservadores, que deberon limitarse a apoyarla en silencio. As, se
sumaron a la Unin Democrtica los partidos Socialista, Demcrata Progresista y
Comunista.
De acuerdo con el espritu predominante al fin de la Segunda Guerra Mundial, la Unin Democrtica defini a su adversario como la camarilla militar nazi
fascista; insisti en las vinculaciones de Pern y del rigimen militar con as derrotadas dictaduras nazi y fascista. Por influecia de los partidos de izquierda, el
programa incluy propuestas de avanzada: reforma agraria, nacionalizacin de
las empresas de servicios pblicas y de las fuentes de energa, extensin de la
legislacin social. Su defensa de la enseanza laica les vali que la Iglesia recomendara votar por Pern, aunque un sector de catlicos democrticos ls apy.
Pero sus temas principales fueran la libertad, la democracia y la Constitucin.
Los dirigentes de las fuerzas polticas ms tradicionales y organizadas estaban
convencidos de que el Frente de la Victoria derrotara a Pern.
Buenos Aires, 9 de febrero
Esta asamblea vibrante e insuperable de la ciudadana metropolitana, viene a
colmar nuestro optimismo y a vigorizar nuestra fe absoluta hacia la victoria de
nuestra causa en la jornada, que ha de ser memorable, de la cercana justa
electoral.
Hemos auscultado el sentir y el pensar de los compatriotas que pueblan el
Litoral y la Mesopotamia, y hemos probado, con jubilosa emocin, que todos
los argentinos bien inspirados hablan nuestro mismo lenuaje y alientan nuestra misma esperanza. El dolor de la herida que nos ha inferido la fatalidad de
un funesto destino, sirvi para retemplarnos la entereza y para robustecernos
las ansias de liberacin. El pueblo arentino no est amasado con levadura de
servilismo y menos con harina de esclavitud. La libertad es su esencia y es su
lema el repudio a la opresin. Naci al amparo de un grito clamoroso de
emancipacin ambicionada y cada vez que un tirano pretendi sojuzgar su soberana, supo destroncar, a fuerza de virilidad y firmeza, el rbol malfico de
las dictaduras prepotentes y ensoberbecidas.
Ayer, las multitudes de esos itinerarios que hemos recorrido en medio a la
resonancia de emotivas concentraciones, y hoy, el pueblo insobornable de la
culta ciudad de Garay y Mendoza, refirman su credo democrtico, depuestas
las personales ideologas, apagadas las polmicas partidarias, trasladadas a
segundo plano las discrepancias y en alto la nica ensea que totaliza el juego de las aspiraciones nacionales: la bandera de la patria que fuera agraviada
por la inconciencia de las turbas asalariadas y que fuera ultrajada por los
proscriptos de la cordura, del decoro y del honor.
Leccin magnfica de vivo civismo la que estn brindando al consenso del
mundo las organizaciones polticas, las entidades gremiales libres, las mujeres hidalgas, los estudiantes estoicos, los maestros pndonorosos y la masa
independiente de la Repblica, al fortalecer, exentos de ambiciones y de clculos especulativos, la gran columna liberadora que marcha hacia la reconquista
de la legalidad jurdica y hacia la resurreccin de las libertades sagradas qu
dan estructura medular y soplo de vida a nuestra carta constitucional.
124
Estuve entre aquellos que en las primeras horas cobijaron en el espritu

este anhelo promisorio de hermanar las voluntades al conjuro de las comunes
palpitaciones y en base a la funcin de los sacrificios mancomunados. Entenda entonces que la unin de todos constituira la fuerza pujante y arrolladora
que batira a la dictadura y a las legiones siervas del nazifascismo. Lo que al
principio pareci una utopa, fue adquiriendo la grandeza de una mstica fervorosa que hall eco unnime en el alma popular. Y si el ensueo no alcanz la
perfeccin y la amplitud anheladas, mucho ha sido andado en la senda de las
ideales cristalizaciones.
Hemos evidenciado ser un pueblo de altruistas sentimientos y hemos demostrado al universo que, por encima de todas las conveniencias y de todos
los intereses, servimos la suerte de la nacionalidad. Nadie dej de sentir la
angustiosa tortura de esta existencia deprimente y esclavizada. Y todos y cada uno de los moradores de esta tierra merecedora de ms venturosos designios, compartimos la sentencia de Juan Bautista Alberdi cuando nos dice que
la paz slo viene por el camino de la ley. La Constitucin es el medio ms
poderoso de pacificacin y de orden. La dictadura es una provocacin perpetua a la pelea; es un sarcasmo, un insulto sangriento a los que obedecen sin
reservas.
Compatriotas: la distincin honrosa que importa ungirnos integrantes de la
frmula presidencial que sostendrn las fuerzas democrticas en los comicios
venideros, constituye una responsabilidad e impone obligaciones de laboriosidad, de rectitud y de positivo patriotismo. Si el veredicto popular nos consagra
mandatarios de la Repblica, seremos fieles al programa de accin sancionado por el radicalismo y serviremos con lealtad la plataforma elaborada por la
Unin Democrtica. Fuera extenso y fastidioso enunciar la tarea a cumplirse.
Habr que multiplicar los afanes para sanear la administracin pblica, extirpar anomalas burocrticas, reeducar esa porcin de la ciudadana engaada
por el juego de falsos mirajes e intoxicada por una prdica tendenciosa y absurda que le ha anulado la cordura y le ha enardecido la hostilidad.
Gastos inoficiosos y astronmicos se han realizado sin urgencia impuesta
por la necesidad. Falta de frenos en materia de erogaciones, con graves consecuencias para el desequilibrio del presupuesto; carencia de sobriedad y de
criterio financiero en las inversiones practicadas sin detenerse a pensar si las
fuentes rentsticas soportan el recargo de taras desmedidas e irracionales;
una desproporcionada aplicacin de recursos en un plan armamentista y de
expansin cuartelera, y el aislamiento internacional que lesiona el monto de
los derechos de transaccin fueron caractersticas singulares de este gobierno discrecional y arbitrario que al ritmo de una desordenada y anticientfica poltica econmica, sumi en el catico desquicio la solvencia patrimonial de la
Nacin.
Para lograr la felicidad de la familia proletaria, es preciso y perentorio desarrollar una faena de alto contenido moral y de sabia doctrina humanitaria y
equitativa. Sin sacrificar el ideal de mejoramiento de vida en las clases laboriosas, es menester desarrollar paralelamente una labor de superacin espiritual del hombre que trabaja y del hogar que tutela. El problema es de educacin y de cultura y el goce del derecho tendr sabor a gloria si quien lo percibe
tiene luz en el cerebro, fuerzas razonativas en la conciencia y sensibilidad generosa en el corazn.
El mejoramiento del nivel de vida del empleado y del obrero finca en el
acrecentamiento de la produccin, en el mejoramiento del valor adquisitivo de
125
la unidad monetaria, y, como lgica derivacin de ambos femenos, en la reduccin del costo de vida diaria.
La consolidacin industrial, la aplicacin de tablas lgicas y fundamentadas alusivas al salario vital y a los salarios bsicos, la sancin del seguro social que signifique un respaldo de tranquilidad para las horas preocupantes de
la vejez, son cuestiones que deben ser encaradas impostergablemente si se
aspira a encarrilar la felicidad colectiva por el imperio del reino de la aventura
y el bienestar.
Por sobre todo lo expuesto, ha de ser seria y ardua tarea la de atemperar
los espritus despus de una poca en que se agitaron los enconos, se incendiaron las bajas apetencias y se prest incentivo a la guerra desmcomedida y
tenebrosa entre el capital y el trabajo. Pero la Nacin cuenta con grandes reservas morales y con acopio de inquietudes difanas como para poder salir airosa de esta encrucijada que le tendiera la irreflexin y la fatalidad.
Un clima de inquietud reina en los espritus. Se ha echado a rodar toda
suerte de especies sombras y terrorficas, pero el nimo no debe atribularse. Se trata de un plan sistemtico con vistas al amilanamiento. La consigna es luchar con entereza y con fe. Las Fuerzas Armadas han empeado su
dignidad, y los comandantes electorales no han de manchar sus entorchados con complicidades desdorosas que enloden el prestigio de la Marina y
el Ejrcito argentinos. Lo manda el pasado, lo exige el presente y lo impone
el porvenir.
Avellaneda, 21 de febrero
Cercana la jornada decisiva que ha de marcar el comienzo de una nueva poca
para la felicidad ciudadana, repitamos con conviccin profunda que hay que
adoptar la actitud valiente y viril que salve nuestro prestigio de pueblo digno, altivo y honrado. Hagamos nuestras las palabras sentenciosas de Roque Senz
Pea cuando nos dijo que en tiempos angustiosos: tan slo los traidores pueden dar la espalda a la Nacin, cuando no los egostas que contemplan los
contornos de su personalidad antes de decidirse al sacrificio.
Nuestra historia cvica no perdonar nunca un presente estril que ha de
traducirse en un futuro despreciable. Mostremos al mundo que somos un pueblo fecundo, consciente y capaz.
Con la Constitucin como bandera y la ley por escudo, afrontemos las contingencias dolorosas del fatalismo y sepamos defender el derecho con toda la
energa de nuestra capacidad y de nuestra abnegacin. Los hijos de aquellos
prceres de Mayo no hemos de enlodar nuestros nombres tolerando el asalto
y el avasallamiento audaz de los que manosean los derechos del hombre y trafican con la libertad.
Si no somos capaces de ejercitar la responsabilidad que presupone nuestra condicin de hombres civilizados y libres de afrentosos tutelajes, hagamos
pedazos la libreta poltica que se cre en horas luminosa como un instrumento que slo deben manejar los ciudadanos ntegros, exentos de mala fe y celosos cuidadores de la propia dignidad.
En esta cruzada cvica se disputa algo ms que la posesin de un gobierno; est en juego la vigencia de la nacionalidad y la resurreccin de las libertades civiles y polticas. Defienda cada uno su condicin de cuidadano y unidos lograremos demostrar a los prepotentes y a los ensoberbecidos que para
algo tuvimos en la historia un Moreno, un Gemes, un Sarmiento y un San
Martn. Probemos ante Amrica y el mundo que nos sobran vitalidad y firmeza
126
para reconquistar el imperio de la democracia y retomar, por ley de justicia, el

patrimonio del derecho inicuamente avasallado.
Para descargo de nuestra conciencia, digamos que la mxima pena que conuista nuestro espritu est en observar cmo parte de la familia obrera se ha
dejado influenciar por esa falsa ventura que se le ofrece para halagar su aspiracin y copar sus ensueos de legtimas mejoras econmicas. Como argentinos nos dolemos de esa ficcin despiadada que subalterniza al hombre que
trabaja porque le hace entrever un fraguado mundo de fntasa, maniatando
su libre voluntad e inflamndole la inquina y el odio.
El hombre que trabaja es un soldado de la grandeza patria, digno de una vida ms humana y generosa. Pero ha de alcanzar ese bienestar y esa felicidad
por los caminos del decoro, de la altivez y de la legalidad. No puede caer en la
ingenuidad peligrosa de vender su libertad espiritual por la pobre paga de un
aumento en su jornal que es un aumento ficticio porque no le ha sido concedido en virtud de una solucin cientfica y razonada. No debe aceptar limosnas
que ofenden su hombra y ddivas que ultrajan su dignidad.
Muy escasa y mezquina es su ambicin si se reduce a pregonar su idolatra hacia el mito que lo conturba o hacia el personaje providencial que lo reduce a la condicin de lacayo. Muy poco enaltecedora es su gloria si ella se
satisface con mostrar su incultura, su fiereza instintiva y su fanatismo subalterno en comparsas bullangueras e indecentes que mueven a lstima, que
niegan nuestra cultura y que nos muestran ante las naciones del mundo como
un pueblo primitivo, reacio a las corrientes civilizadoras y propicio a las explosiones de la bajeza moral.
No es se el trabajador autntico de nuestra tierra. El hombre de nuestras
fbricas, el del riel, el de los talleres, el del surco y el de todas las actividades
eficientes de la sociedad, tiene en ms alto concepto su reputacin y su personalidad, no naci para ttere ni siente vocacin hacia la payasada. Guarda
respeto hacia la propiedad ajena y profesa una veneracin generosa para la
inalterable bandera de la nacionalidad. Ansa un constante mejoramiento espiritual y material, pero lo busca por el camino sereno y altivo de la demanda
mesurada y del fundado razonamiento. Para ese trabajador cuerdo, digno e
idneo, los gobiernos de la pura democracia tendrn siempre lista la legislacin justiciera y tendida afectuosamente la mano cordial.
Tomados de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS ALBERTO (Ed.), (2000), Grandes discursos de la Historia Argentina,
Aguilar, Buenos Aires.
3.5.4. Dos versiones de la democracia

Desde el punto de vista de la democracia, ninguno de los dos actores de la
eleccin de febrero de 1946 era ajeno a su tradicin. Casi podra decirse
que, con matices, pertenecan a la misma familia, la que haba sido consagrada como la nueva frmula poltica en Occidente al fin de la Segunda Guerra Mundial.
La propuesta de la Unin Democrtica pona el acento en la libertad y la
democracia, el clsico binomio de la llamada democracia liberal, pero adems inclua todos los tpicos de la justicia social que se haban consagrado
en los ltimos aos, a partir de las fuentes ideolgicas ms diversas. La de127
fensa de la enseanza laica avent el posible apoyo de la Iglesia, o su neutralidad. Pero respecto de la justicia social, los posibles beneficiarios quizs
advirtieran que las entidades patronales y los polticos conservadores, vinculados hasta entonces con su exclusin, tenan una presencia demasiado
conspicua en la Unin Democrtica; tambin, que esas promesas eran hechas desde el llano, sin garantas manifiestas sobre su viabilidad o sobre la
intencin de hacerlas cumplir.
Pern en cambio asoci la democracia con una justicia social posible, cuyo cumplimiento era garantizado por el estado. Si no faltaron miembros de
las clases tradicionales que lo apoyaran, stos estaban totalmente ausentes
del discurso poltico, ostensiblemente plebeyo, que apelaba a los trabajadores antes que al clsico y constitucional pueblo. Sobre todo, contrapuso lo
que llamaba la democracia formal, cultivada por sus rivales, con la democracia real, ms apegada a la justicia social que a las formas republicanas.
Fueron, en suma, dos variantes de la democracia, que con matices ocupaba la totalidad de la discursividad poltica. En buena medida se deba al
clima de ideas que triunf con el fin de la Segunda Guerra Mundial. Pero
adems es posible asociarlo con los procesos de democratizacin social ya
sealados. Estos haban recibido un fuerte impulso en los aos recientes,
con el crecimiento industrial y las migraciones internas, como se plantear
en la prxima unidad. En ese sentido, la constitucin y triunfo de la alianza
peronista remataba un nuevo impulso de democratizacin social. En suma,
la experiencia de esta dcada y media que transcurre entre el golpe de
1936 y el triunfo de Pern no es demasiado rica en experiencias de gobierno democrticas, pero muestra en cambio la solidez del imaginario democrtico de la sociedad, referido simultneamente, aunque no sin contradicciones, a lo social y a lo poltico.
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TCACH, CSAR (1999), Amadeo Sabattini, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires.
TORRE, JUAN CARLOS (1989), Interpretando (una vez ms) los orgenes del
peronismo, en: Desarrollo Econmico, vol 28, n. 112, Buenos Aires.
TORRE, JUAN CARLOS (1990), La vieja guardia sindical y Pern. Sobre los orgenes del peronismo, Sudamericana, Buenos Aires.
129
ZANATTA, LORIS (1996), Retorno liberal o barrera al comunismo? El gobierno de Justo hacia el Congreso Eucarstico Internacional, 1932-1934
y El hundimiento del estado liberal. Iglesia restauradora e Iglesia populista en: Del estado liberal a la Nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en
los orgenes del peronismo, Universidad Nacional de Quilmes, Bernal,
95-164 y 237-305.
(1999), Hombre de la Providencia o mal menor: Pern, la Iglesia y las
elecciones, en: Pern y el mito de la Nacin Catlica. Iglesia y Ejrcito
en los orgenes del peronismo, Sudamericana, Buenos Aires, 400-438.
130
4
El primer peronismo, 1946-1955
Objetivos
1. Explicar la culminacin del proceso de democratizacin de las relaciones
sociales, vinculado con la marcha de la economa y con la poltica social
del peronismo.
2. Explicar las caractersticas del rgimen poltico peronista.
3. Explicar las tensiones y conflictos de la dcada, en su dimensin cultural
y poltica.
Los diez aos de gobierno peronista se caracterizaron por una ampliacin espectacular de la movilidad y la inclusin social, alentada por la
prosperidad inicial, y luego por la ejecucin de polticas estatales claramente orientadas en ese sentido. Hubo, en suma, una fuerte democratizacin de la sociedad, segn las lneas ya marcadas desde principios de siglo. Estuvo estimulada por la accin de un Estado que
increment sus funciones, tambin siguiendo las lneas trazadas en la
dcada anterior.
Por otra parte, la democratizacin poltica avanz en cuestiones tan importantes como la extensin del derecho al sufragio a las mujeres. El gobierno peronista tuvo un fundamento democrtico claro y contundente,
dentro de una variante de la democracia ms plebiscitaria que republicana. Esa tendencia fue reforzada por las prcticas del gobierno, signadas
por el reforzamiento de la autoridad del lder y la tendencia a encuadrar en
el estado las distintas manifestaciones de la sociedad. Pero lo que ms
influy en la poltica fue el carcter fuertemente faccioso de su prctica,
resultado de un conflicto que era a la vez poltico y cultural. Este carcter
faccioso, potenciado por el escaso republicanismo del rgimen, no slo
defini este estilo democrtico, sino que lleg a marcar todo el desarrollo
poltico posterior. De ese modo, la dcada peronista es a la vez el momento de culminacin de la fase ascendente de la democratizacin poltica y
social y el momento en que se configuran los conflictos que caracterizarn
el perodo siguiente.
4.1. El Estado y la sociedad

Veremos en este primer apartado las relaciones que el gobierno peronista
estableci entre el Estado y los sectores sociales que le sirvieron de apoyo,
as como la tendencia del rgimen a concebir la sociedad como una comunidad organizada, y actuar en consecuencia.
131
4.1.1. La economa: estatismo y distribucin
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), Ascenso y apogeo peronista, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel,
En parte fue una decisin poltica, y en parte fue la respuesta al

boicot impuesto por los Estados
Unidos a las exportaciones
agropecuarias y a la importacin
de insumos, como represalia
por la falta de alineacin del gobierno militar argentino durante
la Guerra. Ese boicot impidi
que la Argentina aprovechara las
condiciones beneficiosas que
gener el Plan Marshall de ayuda para la reconstruccin de
posguerra. Al respecto, ESCUD,
CARLOS (1983), Gran Bretaa,
Estados Unidos y la declinacin argentina,
Editorial Belgrano, Buenos Aires. Parte III.
Esto gener un largo

debate. Segn algunos, fue un psimo negocio, inducido por las propias empresas ferroviarias, que vendieron
a buen precio empresas descapitalizadas, en momentos en
que las concesiones estaban
prximas a caducar. Segn
otros, se compr soberana.
Un balance ms realista muestra que probablemente no haba
alternativas para usar esas libras incobrables. Ver PANAIA,
MARTA; LESSER, RICARDO Y
SKUPCH, PEDRO, Estudios sobre
los orgenes del peronismo/2.
Buenos Aires, Siglo Veintiuno
Editores de Argentina, 1973,
pag. 51-68.
132
La marcha de la economa durante los primeros aos del gobierno peronista

result esencial para la consolidacin de un imaginario donde la democracia
social se combinaba con un estado providente y benefactor. En esos aos
terminaron de desplegarse las consecuencias de la reforma econmica lanzada a comienzos de la dcada de 1930 y analizada en la unidad anterior:
el crecimiento de los instrumentos de intervencin del Estado en la economa y el desarrollo de la industria sustitutiva de importaciones. Ambos procesos se profundizaron durante la Guerra Mundial, y finalmente el gobierno
peronista le agreg un sesgo especial, orientado hacia la distribucin socialmente ms equitativa del ingreso.
El gobierno se propuso defender el mercado interno y a quienes producan para l, prolongando las condiciones de cierre de la economa generadas de manera no deliberada por la Guerra.
A ello se sum la difcil situacin de Gran Bretaa, imposibilitada de
reembolsar las compras de alimentos realizadas durante la Guerra. El gobierno, estimulado adems por las corrientes de pensamiento nacionalista y
estatista, opt por utilizar esas libras bloqueadas para comprar empresas
de servicios, comenzando por los ferrocarriles. A ello se sum la nacionalizacin del Banco Central y el monopolio estatal del comercio exterior a travs del Instituto Argentino de Promocin del Intercambio (IAPI). Sobre ese
programa de nacionalizacin se organiz la consigna de la independencia
econmica, una de las banderas del naciente justicialismo, que se sum a
la de soberana poltica, expresin de la autonoma ante las presiones de
los Estados Unidos.
Defender la industria argentina fue un objetivo de la poltica econmica, pero no se incluy entre las prioridades el desarrollo de las industrias de
base insumos o bienes de capital- que requeran importantes inversiones y
duros sacrificios, y slo prometan rditos a largo plazo. A diferencia de la
poltica de la Unin Sovitica presente en la denominacin Plan Quinquenal- no se eligieron sacrificios presentes a cambio de beneficios futuros, y
esto fue una decisin poltica trascendente, en lo inmediato y en lo mediato
(vase el punto 4.4.1.).
Las prioridades de la poltica econmica fueron asegurar el pleno empleo
y una distribucin ms equitativa de los beneficios. Ambos propsitos confluan, en primer lugar, en el estmulo al sector industrial existente, del cual
una buena parte haba crecido de manera algo anrquica con la Guerra. Se
trataba de industrias que elaboraban bienes de consumo durable, entre
ellos los del equipamiento domstico. La poltica arancelaria les asegur un
mercado interno cautivo. La poltica crediticia facilit la operacin de los empresarios, y la poltica salarial permiti la constitucin de una masa de consumidores, capaces de aguardar por meses que se fabricara la heladera por
la que ya haban pagado. Esa demanda segura, la falta de competencia
que permita trasladar a los precios los aumentos salariales- y la prodigali-
dad del Estado conspiraron contra la eficiencia productiva, que los empresarios no se sintieron impulsados a buscar.
Los fondos que el Estado distribua, bajo la forma de crditos o divisas
subsidiadas, provenan de gravmenes puestos a los productores y exportadores agropecuarios, originados en el monopolio estatal de la comercializacin externa y el uso de tipos de cambio diferenciales. Esta poltica profundiz el estancamiento y finalmente la crisis de los productores agrarios,
relacionada inicialmente con el boicot norteamericano.
4.1.2. El Estado y los trabajadores
PLOTKIN, MARIANO (1993), La Fundacin Eva Pern o el largo

brazo del Rgimen, en: Maana es San Pern, Ariel, Buenos
Aires, 215-255.
TORRE, JUAN CARLOS y PASTORIZA, ELISA (2002), La democratizacin del bienestar en los aos peronistas, en: TORRE, JUAN
CARLOS (Director) El Peronismo, Nueva Historia Argentina,
Tomo VIII Sudamericana, Buenos Aires, 2002.
La accin providente del Estado se materializ en polticas de salud, vivienda, educacin o turismo social, y en leyes salariales y previsionales que beneficiaron al conjunto de la sociedad. Pero en una medida mayor estuvieron
dirigidas a los trabajadores sindicalizados, el movimiento obrero organizado,
que se convirtieron en el sostn y el principal interlocutor del gobierno. No
slo eso. Los trabajadores estuvieron en el centro del discurso peronista y
de su legitimidad: el 1 de Mayo, la Fiesta del Trabajo (bien lejos, por cierto,
de su combativa celebracin de otros tiempos) fue junto con el 17 de Octubre la ocasin de un gran evento de identificacin.
La sindicalizacin que haba comenzado a crecer antes de 1945, por influjo de la accin de la Secretara de Trabajo y Previsin, aument de manera notable. El Estado reconoci a los grandes sindicatos de alcance nacional, por rama de industria, y les confiri un peso decisivo en la negociacin
paritaria de los Convenios colectivos de trabajo. Ese peso se multiplic debido a la amplia demanda de trabajo y la baja desocupacin. El poder sindical
se extendi en las fbricas, a travs de la accin de las Comisiones internas, que vigilaban las condiciones de trabajo y constituan un lmite a la autoridad patronal. Pero ese poder rara vez se utiliz con intencin prioritariamente confrontativa, y los mecanismos de acuerdo entre empresarios y
sindicalistas fueron mltiples y variados.
Por otra parte, cada sindicato se convirti en el punto de referencia y de
identificacin para el conjunto de sus afiliados, que encontraban all no slo
apoyo gremial sino posibilidades de servicios mdicos, planes de turismo,
ayuda escolar y otros servicios, que en muchos casos canalizaban de manera directa la poltica providente del Estado. Al respecto, los sindicalistas se
opusieron con xito a los proyectos de creacin de servicios nacionales unificados de salud o de previsin, y lograron que una buena parte de los mismos quedaran bajo la rbita de cada organizacin gremial. As, el sindicato
se convirti en el vehculo principal de conformacin de la ciudadana social.
133
James comenta esta

idea de Torre. Vase en
general su anlisis de la relacin
entre Pern y los sindicatos. JAMES, DANIEL (1990), El Peronismo y la clase trabajadora,
en: Resistencia e Integracin. El
Peronismo y la clase trabajadora argentina, 1946-1976, Sudamericana, Buenos Aires, 19-68.
A travs de su cpula, la CGT, las organizaciones gremiales tuvieron

acceso privilegiado al gobierno y sus decisiones. Juan Carlos Torre ha hablado de sobrerrepresentacin. El presidente, remiso a discutir su poltica con parlamentarios o dirigentes partidarios, lo haca de manera regular con los dirigentes sindicales, sobre quienes volcaba todo su esfuerzo
de pedagoga y seduccin. Por otra parte, en muchos casos se advierte
que las opiniones de los sindicalistas podan detener o modificar algunas
decisiones gubernativas, como en el ya mencionado caso de la poltica
de salud.
Pero a la vez, el gobierno y Pern exigieron una disciplina poltica total.
El Partido Laborista, creado por los dirigentes sindicales que primero lo
apoyaron, y que aspiraban a mantener su autonoma poltica en la alianza
gobernante, fue disuelto poco despus del triunfo electoral, para incorporarlo al nuevo partido Peronista. De sus primeros dirigentes, Luis Gay fue
apartado del Partido y de la CGT, y Cipriano Reyes, que se rebel, fue preso y torturado; el resto, en su mayora, pas a cuarteles de invierno y dej su lugar a una camada de sindicalistas con poca experiencia previa a su
insercin en el peronismo. Respecto de la accin gremial, las huelgas empezaron a ser mal vistas, y la consigna dirigida a los dirigentes fue que deban aplacarlas. Luego, en varios casos el gobierno encar su represin.
4.1.3. Los desheredados y las clases medias
TAYLOR, JULIE (1981),

Eva Pern. Los mitos
de una mujer, Editorial de
Belgrano, Buenos Aires.
134
Para terminar de analizar la relacin que el estado estableci con los trabajadores hay que considerar otros dos sectores que, en un anlisis esttico, se ubican respectivamente en los lindes inferior y superior del sector
laboral.
Los desheredados eran, en la retrica peronista, todo aquel grupo popular no incluido ni defendido por las organizaciones sindicales, que cubran a quienes tenan empleos estables, preferentemente en establecimientos industriales o de servicios. Para el resto, el Estado peronista
desarroll un vasto esfuerzo que se denomin Ayuda Social Directa. Eva
Pern y la Fundacin Eva Pern cumplieron un papel de importantes consecuencias sociales y polticas. Eva Pern en quien Pern deleg tambin
la relacin con los dirigentes sindicales- dedic largas jornadas a atender
infinidad de pedidos y reclamos individuales de quienes necesitaban una
ayuda, a menudo modesta pero fundamental para afrontar una situacin
difcil: una cama en el hospital, empleo para un minusvlido, una mquina
de coser, una recomendacin. En esa accin cotidiana y consecuente, resaltada sistemticamente por la propaganda del gobierno, Evita fue definiendo su figura de Dama de la Esperanza, y a la vez, de expresin autntica y directa del pueblo humilde y sufriente.
Junto con esta accin social directa y personal, la Fundacin Eva Pern
(cuyos recursos provenan de aportes estatales y donaciones privadas no
siempre espontneas) se hizo cargo de la accin social estatal, que en algunos aspectos los sindicatos queran reservar para s. La Fundacin
construy hospitales excelentes y vel por la atencin mdica, cre Hogares para mujeres desamparadas o nios sin hogar, instal una red de proveeduras, construy la Ciudad Infantil y la Ciudad Estudiantil y organiz infinidad de otras actividades, vinculadas con la salud pblica o la previsin
social, cuya autora se adjudicaba a la esposa del presidente.
Por esa va, el Estado dejaba de ser un ente abstracto y se encarnaba en una persona a la que podan transferirse con facilidad atributos y valores provenientes del imaginario cristiano.
Ella misma, por otra parte, asuma la representacin de ese
vasto conglomerado con el que, segn ha sealado Tulio Halperin Donghi, Pern poda balancear el peso de los sectores
sindicales.
Sobre el papel de Eva Pern, HALPERIN DONGHI, TULIO

(1972), La Argentina Peronista, en: La Democracia de Masas,
Paids, Buenos Aires, 51-88. Sobre la Fundacin, PLOTKIN,
MARIANO (1993), La Fundacin Eva Pern o el largo brazo
del Rgimen, en: Maana es San Pern, Ariel, Buenos Aires,
215-255.
Es posible que los sectores de clase media establecidos, con una identidad
poltica definida, no simpatizaran con el peronismo, y especialmente con su
dimensin ms plebeya, como se analizar ms adelante. Pero a la vez, la
poltica social del peronismo impuls el desarrollo de nuevos sectores medios: alent a los trabajadores especializados que se convertan en pequeos empresarios, facilit la actividad de pequeos comerciantes, estimul a
otros trabajadores a convertirse en empleados, y sobre todo multiplic la
oferta educacional, especialmente en el nivel medio. Juan Carlos Torre ha
propuesto una hiptesis sugerente: al menos hasta la dcada de 1950, fueron los sectores medios los que estaban en mejores condiciones para aprovechar las oportunidades ofrecidas por el Estado, es decir que resultaron
los mayores beneficiarios de la poltica de promocin social. Pero en rigor,
como se analizar enseguida, este anlisis slo cobra sentido si se lo piensa en trminos de una movilidad social sostenida, caracterstica de la sociedad argentina del siglo XX y acentuada por las polticas sociales peronistas.
4.1.4. La Comunidad Organizada

Vista desde el Estado, y expresada en muchos discursos de Pern, esta sociedad era en realidad una Comunidad Organizada. Esta idea, que Pern fue
formulando progresivamente, remite a maneras de pensar ya difundidas en
el sentido comn tanto por la Iglesia Catlica como por diferentes regmenes autoritarios europeos del perodo de entreguerras, incluido el fascismo,
que Pern conoci de cerca.
En la comunidad organizada el pueblo es uno solo, sin fisuras, y hay una
dignidad propia de quien pertenece a l; la igualdad, que se expresa en la apelacin a los compaeros, manifiesta la comn participacin en la ciudadana
social. Esa igualdad coexiste con diferencias sociales funcionales y relaciones
de autoridad y dependencia, propias de cualquier cuerpo social. La Comunidad
Organizada incluye a las corporaciones de patronos y trabajadores, a otras corporaciones, as como a la Iglesia y el Ejrcito. El funcionamiento global es armnico, pues los diferentes sectores rigen sus relaciones por el principio de
colaboracin. Por encima de ellos, el Estado es el encargado de organizar las
relaciones de la comunidad toda y encarnar el inters comn.
La distincin entre sociedad y comunidad es

clsica en la sociologa. Se contrapone un modo de concebirla
a partir de los individuos, sus
acuerdos deliberados y su voluntad asociativa, y otro cuyos
principios de integracin son
anteriores a los individuos. A la
vez, una imagen remite a sus
conflictos considerados constitutivos, y la otra a un principio
de integracin, que minimiza los
conflictos.
135
1.
Analice en los textos de Pern abajo citados los conceptos de
individuo, Estado, evolucin social y doctrina social de la
Iglesia.
Para poder apreciar perfectamente bien la gran envergadura de la Revolucin
nuestra, es necesario pensar en lo bsico de esa Revolucin, es decir, en las
relaciones entre el hombre y el Estado.
Casi todas las revoluciones han tenido su principal motivo en esos dos elementos fundamentales: el hombre y el Estado, ya que eso es lo que ha influenciado la evolucin de la humanidad desde la formacin de las nacionalidades.
En todos los tiempos ha tenido su influencia la consideracin de una y otra
cosa, todos los fenmenos sociolgicos de la humanidad; pero, se han manifestado en una forma ms amplia y ms profunda desde que han comenzado
los pueblos a aglutinarse al formar las naciones.
Entonces surge, diremos as, una evolucin que, en general, ha sido pendular, es decir, se ha movido como un pndulo, y de ah nace la determinacin
de las izquierdas y las derechas y el centro, y se ha cristalizado dentro de esa
evolucin de un pndulo, la colocacin que va desde la derecha -el predominio
absoluto del Estado sobre el individuo- hasta el individualismo absoluto, que
sera el hombre por sobre toda consideracin del Estado.
Es indudable que tanto lo uno como lo otro, considerado en su extremo, es
un tipo no adecuado de equilibrio humano y social. Los extremos, generalmente, suelen tener ese defecto.
Nosotros hemos dicho, en ese aspecto, para fijar en una sntesis muy ajustada la posicin de nuestra Revolucin, que es humanista. Es decir, que considera al hombre por sobre toda otra consideracin, siempre que con ello no se
perjudique al Estado. Y es estatal en todo ello que no tiranice al hombre. Es
decir, nuestra posicin sera centrista; una posicin donde el Estado no tiraniza al hombre y donde el hombre no hace uso ni abuso de cuestiones que perjudican al Estado. En una palabra, defendemos lo sagrado del hombre y defendemos lo sagrado del Estado.
Toda la doctrina de nuestra Revolucin ser basada en ese postulado fundamental e inicial de la condicin sociolgica de nuestra accin y, en consecuencia, los grandes objetivos, ya en lo social, en lo poltico, en lo econmico,
en lo cultural, ya sea en todas las dems consideraciones, estn adosados a
esa sntesis, diramos as, de la relacin sociolgica que existe en el foco medular de nuestra propia Revolucin.
Nuestra Revolucin es individual isla en todo cuanto no perjudique al Estado y es estatal en todo lo que no tiranice al hombre.
Por qu es as?
Simplemente, porque hemos observado a lo largo de la historia de todos los
tiempos, que las grandes obras de la ciencia y de la cultura, en general, fructifican en su ms amplo esplendor con el individualismo.
El artfice de las ciencias y de las artes es el hombre, no es el Estado, pero las grandes obras de conjunto no son obras del hombre, sino de la colectividad, del Estado, y no hemos de poner una cosa frente a la otra, sino una cosa al lado de la otra, para que, armoniosamente, puedan marchar sin
perturbarse y sin que el Estado perjudique la creacin cientfica Y cultural del
hombre.
136
La humanidad va, naturalmente, evolucionando hacia nuevas frmulas polticas y nuevas frmulas sociales. Los pases ms adelantados nos estn
dando la pauta en ese sentido, cualquiera sea el campo ideolgico en que desenvuelvan sus actividades.
Partimos de que no es el Estado alrededor del cual giran las conquistas de
la humanidad, sino que es el hombre alrededor de quien giran todas las vicisitudes, todos los dolores, todos los sacrificios; pero tambin la verdad, con el
objeto de dominar las dificultades que deforman la vida. Se llega as a ese sacrificio que es grande y que es el nico que la humanidad ha buscado incansablemente a travs de todas las evoluciones de todos los tiempos, sin conseguirlo. El contenido moral de nuestra Revolucin va tras esa finalidad. Por
eso, hemos afirmado muchas veces que nuestra doctrina es la doctrina social
cristiana, que es la nica que ha sabido aunar en una armona extraordinaria
lo material con lo moral. Ha sabido poner de acuerdo al cuerpo con el alma, y
en las sociedades ha sabido armonizar los dominantes con los dominados.
En cuanto al objetivo poltico, aspira ya al logro de un pensamiento antiguo
pan nosotros; es decir, transformar lo que hasta ahora en la humanidad haba
sido puramente poltico, para realizarlo en forma poltico-social. En una palabra, que la clase trabajadora, que hasta ahora haba sido espectadora en el
Gobierno, la Administracin y la Legislacin del Estado, tuviese tambin su
participacin.
Por qu hicimos esto?
No porque creamos que ninguna clase tenga derechos sobre las otras clases;
pero s, porque lo que una clase es capaz de conquistar en los hechos, a las
otras clases no se les puede negar en la ley. Es decir, que la ley sea pareja y
que alcance a todos en las obligaciones y en los privilegios, porque si eso no
se produce, aquella clase que es perjudicada y que la ley le veta los derechos,
no tiene otra forma de conquistar esos derechos que violentamente.
Entonces, nace la idea de la Revolucin Social, que nosotros tratamos de
suplantar con la evolucin social; porque la revolucin violenta es destruccin
de valores, es acumulacin de desgracias y sacrificios, y la evolucin es el cambio hacia una humanidad mejor, realizada con la inteligencia y no con el fusil.
Nosotros no hemos hecho sino interpretar un ambiente del mundo y quien
se oponga a ello caer vencido por esa evolucin mundial, que tiende a que
cada da el hombre sea ms libre, ms feliz y ms dichoso. Quien est en contra de esa evolucin est perdido por el tiempo y estar perdido en el futuro si
no sabe reaccionar modelando su corazn y atemperando su egosmo y su codicia.
Por una vez siquiera el hombre ha sido antepuesto a la mquina. Y esto no
es fruto del azar ni es obra del capricho. Es, ni ms ni menos, que el espejo
de las actuales circunstancias universales, la consecuencia lgica y natural
del momento social por que atravesamos.
El mundo evoluciona hoy de una manera evidente hacia el dominio de las
masas, porque ellas han sido las que han sufrido y las que han elaborado las
riquezas de las naciones.
Siempre sostuvimos que si la clase trabajadora no poda llegar a la Administracin, al Gobierno y a la Legislacin por la ley, tena derecho de tomar el
palo, y conseguir lo que le negaban, por medios violentos.
La revolucin se justifica cuando una clase oligrquica le quita los derechos a la clase trabajadora. No slo se justifica, se impone. Es indispensable,
137
porque si no se llega a la destruccin del Estado y a la destruccin de la raza.

Entonces para no llegar a esa necesidad, el Estado debe buscar ese equilibrio y poder realizar el fenmeno poltico de la evolucin.
ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Bajo el signo de las masas, Ariel,

Buenos Aires. pp. 187-191.
Esta idea est presente en la mayora de las alocuciones de Pern y es congruente con la accin del Estado providente y benefactor. Sin embargo, en el
discurso peronista perdur una segunda voz, que remita a su origen disruptivo, plebeyo y rebelde: una actitud radical contra el sistema, muy atemperada
pero visible, manifiesta en la prdica contra la llamada oligarqua. Tal discurso no se expres habitualmente en acciones consecuentes, pero oper
eficazmente para asegurar la identificacin de los trabajadores y el Estado.
Hay, pues, un elemento conflictivo en este rgimen poltico

que por otras parte predica la armona social. Ese conflicto no
pertenece al orden clsico de los enfrentamientos especficamente sociales. Se trata, en cambio, de un conflicto cultural y
un conflicto poltico, que cruzan una sociedad que en lo
esencial es mvil, integrativa y democrtica y muestran bien
tanto la profundidad como los lmites de la experiencia democrtica peronista. A explicitar esto estn dedicados los puntos
siguientes.
4.2. Una sociedad nacional y de masas

4.2.1. La democratizacin de la sociedad
Con el peronismo se hizo visible la irrupcin de las masas en la sociedad.
Esto se vena advirtiendo ya en las dcadas anteriores, con el crecimiento
de las grandes ciudades en la dcada de 1920 y con el engrosamiento de
los cinturones industriales suburbanos en los aos 30, pero desde mediados de los aos 40 el tema se instal en la conciencia y en la agenda de los
problemas discutidos.
El crecimiento urbano, que se aceler en la segunda mitad de los treinta,
continu su desarrollo, impulsado por factores de atraccin y de expulsin
rural. Entre estos se encuentra el estancamiento de la economa agraria, as
como la tendencia, que no era novedosa, a mecanizar las tareas y ahorrar
mano de obra. Buena parte de los migrantes internos provino inicialmente
de la pampa hmeda, y en segunda instancia, en los aos cuarenta, empezaron a predominar los que provenan del interior tradicional provincias como Tucumn o Santiago del Estero fueron grandes expulsoras de poblacinque dieron pie al estereotipo de los cabecitas negras.
Quienes migraban lo hacan impulsados por las expectativas de empleos
urbanos, y por las noticias acerca de esas posibilidades, que circulaban con
ms frecuencia a medida que el pas se comunicaba, y que la radio o el cine popularizaban imgenes sobre la gran ciudad. Fue a fines de la dcada
138
de 1930 que una joven muchacha de Junn Eva Duarte-, que se crea dotada de talentos artsticos, se traslad a Buenos Aires para probar fortuna en
el teatro, la radio y el cine. Los empleos existan positivamente, sobre todo
en los nuevos establecimientos industriales, y se combinaron, luego de
1945, con salarios en alza, de modo que el flujo migratorio se increment.
Sobre la relacin entre urbanizacin, industrializacin y pleno

empleo, vase GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998),
Ascenso y apogeo peronista y Del paraso peronista a la
crisis del desarrollo, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto
Ariel, Buenos Aires, 107-242.
Esta transformacin haba pasado desapercibida hasta 1945; de ah la sorpresa que produjo el 17 de octubre, pese a que la ciudad de Buenos Aires estaba muy acostumbrada a las manifestaciones polticas masivas. Pero esta
era distinta, por sus integrantes las imgenes que se construyeron en ese
momento oscilaban entre el autntico pueblo argentino, el lumpenproletariado o el aluvin zoolgico- y por el uso que hacan de espacios pblico
en los que habitualmente se vean otros ocupantes y otras costumbres.
Sobre estos cambios, vase TORRE, JUAN CARLOS y PASTORIZA,

ELISA (2002), La democratizacin del bienestar en los aos peronistas, en: TORRE, JUAN CARLOS (Director) El Peronismo, Nueva Historia Argentina, Tomo VIII Sudamericana, Buenos Aires.
Desde entonces, fue habitual que los lugares hasta entonces reservados a
ciertos sectores conocidos de la sociedad establecida eran frecuentados
por nuevos usuarios, convencidos de sus derechos a hacerlo. As, hubo colas en los negocios y largas esperas para la compra de los nuevos productos electrodomsticos-, mayor frecuentacin en ciertos lugares de turismo,
multitudes en los cines y en los teatros, que se adensaban cuando coincida
el fin o el comienzo de las funciones, y multitudes en las plazas o en los parques, que naturalmente hacan de ellos un uso menos respetuoso de las
formas juzgadas educadas.
En suma, se trata de la interaccin de un fenmeno social

real, el aumento de la masa de consumidores, y de su percepcin desde el punto de vista de quienes estaban all desde antes y juzgaban que esa irrupcin implicaba una disminucin
de sus derechos, as como un descenso en el nivel de la cultura establecida. Visto en cambio con los ojos de los nuevos
usuarios, se trata de acceder a algo sobre lo que tenan derecho, pero que hasta entonces le haba estado vedado. Era, en
definitiva, un avance en la democratizacin de las relaciones
sociales.
139
En este y otros aspectos, la doctrina peronista se apart cuidadosamente de cualquier referencia al pensamiento de
izquierda, y se enfrent con l.
Tambin se distanci del liberalismo y el capitalismo, al igual
que lo haca el pensamiento social cristiano, pero en ambos
casos se puso mucha
ms militancia en distinguirse de la izquierda y hasta
en enfrentar a la zurda.
140
Hasta entonces, la sociedad argentina, especialmente la sociedad urbana,

haba sido sustancialmente mvil, y por eso mismo democrtica. Se ha insistido en este rasgo en las unidades anteriores, pues constituye un rasgo
peculiar, que la diferencia ntidamente de las restantes sociedades latinoamericanas, con la excepcin del Uruguay. Sin embargo, conservaba un sector superior relativamente duro e impermeable, que basaba la conviccin de
su superioridad en parte en su riqueza pero sobre todo en su pertenencia a
un cierto patriciado, fundador de la nacin, o al menos que estaba all
desde haca mucho, antes de que llegara la masa de inmigrantes. Tambin,
en una idea de su educacin, expresada no en trminos de erudicin o saber cientfico, sino en maneras, costumbres y una cierta cultura general.
Eran los que figuraban habitualmente en las pginas de Sociales de los
diarios tradicionales, que daban cuenta de nacimientos, matrimonios, defunciones, viajes e inclusive traslados (por ejemplo, el de una familia que va
a pasar sus vacaciones al campo, o a Mar del Plata).
La dinmica de la economa introduca permanentemente nuevos integrantes, pero la idea de pertenencia a un sector social exclusivo se mantuvo, y con ello una cierta idea de privilegios adquiridos y deferencia debida,
que permita, por ejemplo, tutear familiarmente a quienes realizaban para
ellos distintos servicios personales. Esa actitud trascenda los sectores sociales altos y se prolongaba, sin solucin de continuidad, en los sectores
de clase media consolidados, que los tomaban como referencia y aprendan, por mltiples caminos, los cdigos de comportamiento adecuados y
elegantes.
Esta combinacin de privilegio y deferencia salt espectacularmente durante la experiencia peronista; desde entonces las elites que naturalmente
siguieron existiendo- fueron abiertas, dinmicas y se llenaron de arribistas y
parvenus. Con el peronismo la sociedad desarroll ampliamente valores democrticos e igualitarios, que cristalizaron en la idea de dignidad del trabajador. Los derechos sociales del Trabajador, de la Ancianidad, del Nio-, referidos a sectores especficos de la sociedad pero dotados de un valor
general, fueron defendidos por los sindicatos y el Estado y consagrados por
la Constitucin, reformada en 1949.
Los procesos sociales ms espontneos y la accin poltica del Estado
se combinaron y potenciaron. En este proceso result clave la consigna de
la Justicia Social, que junto con la Independencia Econmica y la Soberana
Poltica (vase el punto anterior) fueron la base ideolgica del peronismo. La
justicia social es una idea de larga gestacin en el imaginario de la sociedad
argentina, y se la ve presente en las fuentes ms diversas ya desde la dcada de 1920. Se ha sealado en la unidad anterior de qu modo las experiencias asociativas y cooperativas de las sociedades barriales, cruzadas
con las referencias de la cultura progresista confluyeron para instalar esta
conviccin. Muchas de las referencias ideolgicas provienen del humanismo
de entreguerras, y tambin del socialismo. Sin embargo, a la hora de reconocer deudas, el peronismo prefiri remitirse solo a una: la Doctrina Social de
la Iglesia. En ella, se ha visto, la justicia social est cuidadosamente desligada del conflicto social, y pertenece al orden de mecanismos por los que el
organismo social, momentneamente alterado, recobra su equilibrio.
La justicia social se basa en una idea de equidad: el Estado debe concurrir a solucionar las situaciones donde esta es ms extrema, a paliar los males ms visibles de la sociedad capitalista, sin por ello cuestionar a esta so-
ciedad en su conjunto. En ese sentido, como ha sealado Jos Luis Romero, la justicia social no acta en un sentido diferente del tradicional mecanismo de la movilidad social, que es una verdadera ideologa espontnea de la
sociedad, sino que lo complementa. El estado concurre a apoyar a quienes
han quedado atrasados en la carrera del progreso, para dar el empujn necesario -un empleo, un instrumento de trabajo- que les permita recuperar el
paso e incorporarse al pelotn.
ROMERO, JOS LUIS

(2001), Latinoamrica:
las ciudades y las ideas. 2da ed.
Buenos Aires, Siglo veintiuno
Editores.
La justicia social termin de dar forma a la democratizacin de

la sociedad argentina, que en la dcada peronista alcanz su
punto ms alto.
4.2.2. Integracin social y nacional

La masificacin de la sociedad tuvo otra consecuencia importante: un avance claro en la integracin, en sus dos dimensiones, nacional y social. Instrumento privilegiado de estos procesos fueron los medios de comunicacin
masiva. La radio en primer lugar, cuya difusin se remonta a la dcada del
30 y alcanza su culminacin en estos aos, antes de empezara competir
con la televisin. Es difcil imaginar, en los aos peronistas, una casa sin radio, y no porque su costo fuera desdeable. Pero la radio (elctrica y fija)
aparece instalada en el centro del hogar. Su presencia est asociada con
cambios en las condiciones de vida de los sectores populares de los que se
dio cuenta en la unidad anterior: la vivienda propia, el aumento del tiempo libre y el papel central de la mujer ama de casa en el hogar. Por otro lado,
oper el cine, ocupando un lugar que poco despus le sera disputado por la
televisin. El cine fue un entretenimiento masivo, e ir al cine se convirti en
una ceremonia tan importante como hasta entonces lo haba sido el baile o
la conferencia barrial. Las salas de exhibicin proliferaron y junto con la produccin flmica norteamericana ocup un lugar muy importante la argentina,
accesible para todo el mundo sin necesidad de leer subttulos, que requieren una prctica de lectura mayor.
Los medios de comunicacin de masas se articularon con el desarrollo
de los deportes masivos: el automovilismo y el ftbol. Los procesos son anteriores, pero la era peronista le dio un toque especial, por las formas de
consumo masivo, y tambin por la identificacin del Estado y de sus gobernantes con ellos. Esos fueron los aos de oro del Turismo Carretera, de los
Glvez y de Fangio, y a la vez los del inicio de la insercin de los pilotos argentinos en el mundo de la competencia internacional. Juan Carlos Torre seala la combinacin del Gran Premio, que recorre los sitios ms alejados del
pas y moviliza a vastos contingentes que asisten a su paso, y su transmisin radial, que genera y desarrolla la identificacin con el territorio. El ftbol, por otras parte, se desarroll profesionalmente y a travs de la radio, el
campeonato nacional, que se desarrollaba en Buenos Aires, Rosario y La
Plata, se hizo significativo para todo el pas: en cualquier lado podan encontrarse hinchas de Boca o de Rver.
Medios de comunicacin y deportes de masas concurrieron a integrar el
pas en torno de una cultura de alcance nacional, a la que el Estado imprimi un matiz particular. Por una parte, el propio peronismo un fenmeno
141
PLOTKIN, MARIANO
(1993), La peronizacin de las mujeres y de
la juventud, en: Maana
es San Pern, Ariel, Buenos
Aires, 256-296.
Esa denominacin es
comn en los estudios
referidos a la clase obrera de los
pases industriales de Europa.
poltico slo comparable con el radicalismo, y probablemente ms profundogener una identidad poltica de alcance nacional. Sobre eso, el Estado desarroll una intensa propaganda, en la que como se ver- no era fcil separar lo estatal de lo partidista: la imagen del presidente y su esposa, la consigna del Plan Quinquenal, la relacin entre el deporte y el Estado (Pern,
entre otras apelaciones, era el primer deportista), as como la organizacin
de eventos deportivos estatales nacionales, como los campeonatos infantiles de ftbol Evita. En ese sentido, la cultura nacional se asoci con la estatal y la propia del movimiento.
Fue una cultura popular pero no una cultura de las denominadas clasistas. No poda serlo, dada la intensa movilidad de
la sociedad y la rapidez de los trnsitos de posicin, a menudo en una generacin o dos, que impiden la acumulacin y
sedimentacin de las identidades de clase.
Por otra parte, los modelos que los medios de comunicacin, o la misma escuela, transmitan, tendan ms bien a la homogeneizacin y a la integracin
en torno de valores y formas de vida compartidos, de acuerdo con lo que haba sido la experiencia principal de las zonas ms modernas de la sociedad
argentina. Eso es lo que difundan las comedias cinematogrficas, que imitaban las de Hollywood o el llamado cine de los telfonos blancos, donde
la dimensin popular estribaba en la contemplacin admirativa de un cierto
estereotipo social propio de las clases establecidas. Por cierto, era toda una
novedad que la figura del trabajador ocupara un lugar simblico importante y
dignificado. Pero la imagen del trabajador que difundan los libros de texto lo
mostraba en su casa, con corbata y quiz saco, sentado en un silln leyendo el diario, es decir, adoptando el estilo de vida tradicionalmente adjudicado a las clases medias asimiladas.
4.2.3. Un conflicto cultural

As, por detrs del conflicto poltico, del que nos ocuparemos enseguida, se
desarroll otro, de ndole social y cultural. No fue el enfrentamiento de las
clases principales de la sociedad: ni stas estaban ntidamente definidas en
trminos polticos, ni la poltica peronista cortaba las aguas en ese sentido.
Por el contrario, muchos representantes de los intereses empresarios y propietarios en general hallaron cmoda cabida en el gobierno o el movimiento,
y las entidades corporativas manifestaron al menos una discreta aceptacin
del gobierno y sus polticas.
El punto de ruptura estuvo ms claramente marcado en lo cultural, y opuso lo popular con lo oligrquico. El pueblo, en los discursos, aluda a
una concepcin trabajadora pero integrativa y no clasista: no apuntaba a la
escisin y la segregacin sino a una manera ms amplia de apropiarse de
los beneficios materiales y del capital cultural acumulado por la sociedad.
Pona el acento en la injusticia y exclusin previa, en el egosmo del contrincante y en la accin reparadora del Estado. As, era posible combinar un discurso radicalmente plebeyo, duro y violento, que remita a los orgenes conflictivos del peronismo y reforzaba el sentimiento de pertenencia, con una
142
definicin imprecisa de sus destinatarios la oligarqua- y una accin mnima, salvo cuando stos cobraban un perfil poltico.
2.
Analice estas caractersticas en el discurso pronunciado por
Eva Pern el 17 de octubre de 1951. Escriba un ensayo de dos
pginas sobre el tema.
Mis queridos descamisados:
Es ste un da de muchas emociones para m. Con toda mi alma he deseado
estar con ustedes y con Pern en este da glorioso de los descamisados. Yo no
podr faltar nunca a esta cita con mi pueblo en cada 17 de octubre. Yo les aseguro que nada ni nadie hubiera podido impedirme que viniese, porque yo tengo
con Pern y con ustedes, con los trabajadores, con los muchachos de la CGT,
una deuda sagrada; y a m no me importa si para saldarla tengo que dejar jirones de mi vida en el camino.
Tena que venir y he venido para darte las gracias a Pern, a la CGT, a los
descamisados y a mi pueblo. A Pern, que ha querido honrarme con la ms alta distincin que pueda otorgarse a un peronista y con lo que acaba de decir
esta tarde, que yo no terminar de pagarle ni entregndole mi vida, para agradecerle lo bueno que siempre fue y es conmigo. Nada de lo que tengo; nada
de lo que soy, ni nada de lo que pienso, es mo: es de Pern. Yo no le dir la
mentira acostumbrada; yo no le dir que no lo merezco: s, lo merezco, mi general. Lo merezco por una sola cosa, que vale ms que todo el oro del mundo:
lo merezco porque todo lo hice por amor a este pueblo. Yo no valgo por lo que
hice; yo no valgo por lo que he renunciado; yo no valgo por lo que soy ni por lo
que tengo. Yo tengo una sola cosa que vale, la tengo en mi corazn. Me quema el alma; me duele en mi carne y arde en mis nervios: es el amor por este
pueblo y por Pern. Y le doy las gracias a usted, mi general, por haberme enseado a conocerlo y a quererlo. Si este pueblo me pidiese la vida, se la dara
cantando, porque la felicidad de un solo descamisado vale ms que mi vida.
Tena que venir para darle las gracias a la CGT por la distincin que significa el homenaje de laurear una condecoracin que es para m el ms querido
recuerdo de los trabajadores argentinos. Tena que venir para agradecerle el
que hayan dedicado los trabajadores y la CGT a esta humilde mujer este glorioso da.
Y tena que venir para decirles que es necesario mantener, como dijo el
General, bien alerta la guardia de todos los puestos de nuestra lucha. No ha
pasado el peligro.
Es necesario que cada uno de los trabajadores argentinos vigile y que no
duerma, porque los enemigos trabajan en la sombra de la traicin y a veces se
esconden detrs de una sonrisa o de una mano tendida. Y tena que venir para darles las gracias a todos ustedes, mis queridos descamisados de todos
los rincones de la patria, porque el 28 de setiembre ustedes han sabido jugarse la vida por Pern. Yo estaba segura que ustedes sabran -como han sabidoser la trinchera de Pern. Los enemigos del pueblo, de Pern y de la patria saben tambin, desde hace mucho tiempo, que Pern y Eva Pern estn dispuestos a morir por este pueblo. Ahora tambin saben que el pueblo est dispuesto a morir por Pern.
143
Yo les pido hoy, compaeros, una sola cosa: que juremos todos, pblicamente, defender a Pern y luchar por l hasta la muerte, y nuestro juramento
ser gritar durante un minuto para que nuestro grito llegue hasta el ltimo rincn del mundo: la vida por Pern.
[ La vida por Pern!...] [La multitud corea durante varios minutos.]
Que vengan ahora los enemigos del pueblo, de Pern y de la patria. Nunca
les tuve miedo porque siempre cre en el pueblo. Siempre cre en mis queridos
descamisados porque nunca olvid que sin ellos el 17 de octubre hubiese sido fecha de dolor y de amargura, porque estaba destinado a ser da de ignominia y de traicin. Pero el valor de este pueblo lo convirti en un da de gloria
y de felicidad.
Yo les agradezco, por fin, compaeros, todo lo que ustedes han rogado por
mi salud. Se los agradezco con el corazn. Espero que Dios oiga a los humildes de mi patria para volver pronto a la lucha y poder seguir peleando con Pern, por ustedes, y con ustedes, por Pern hasta la muerte.
Yo no quise ni quiero nada para m. Mi gloria es y ser siempre el escudo de
Pern y la bandera de mi pueblo, y aunque deje en el camino jirones de mi vida,
yo s que ustedes recogern mi nombre y lo llevarn como bandera a la victoria.
Yo s que Dios est con nosotros porque est con los humildes y desprecia la soberbia de la oligarqua, y por eso la victoria ser nuestra. Tendremos
que alcanzarla tarde o temprano, cueste lo que cueste y caiga quien caiga.
Mis descamisados: yo quisiera decirles muchas cosas, pero los mdicos
me han prohibido hablar. Yo les dejo mi corazn y les digo que estoy segura,
como es mi deseo, que pronto estar en la lucha, con ms fuerza y con ms
amor, para luchar por este pueblo, al que tanto amo, como lo amo a Pern. Y
les pido una sola cosa: estoy segura que pronto estar con ustedes, pero si
no llegara a estarlo por mi salud, ayuden a Pern, sigan fieles a Pern como
hasta ahora, porque eso es estar con la patria y con ustedes mismos. Y a todos los descamisados del Interior yo los estrecho muy pero muy cerca de mi
corazn y deseo que se den cuenta de cunto los amo.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS ALBERTO (Ed.), (2000), Grandes Discursos de la Historia Argentina,
Aguilar, Buenos Aires., pp. 300-302
El tema est analizado

en TAYLOR, JULIE
(1981), Eva Pern. Los mitos de
una mujer, Editorial de Belgrano, Buenos Aires.
144
La reaccin, en clave similar, se dirigi contra una situacin poltica que contribua a la eliminacin de la tradicional deferencia y que ajustaba las relaciones de dependencia a las pautas contractuales generales: el servicio domstico reclam su franco dominical. Tambin se reaccion contra las
consecuencias de la masividad y la movilidad, ridiculizando en el peronista
al nuevo rico, de modales juzgados groseros, o al habitante reciente de la
ciudad, ignorante de los hbitos de urbanidad.
El conflicto incluy interpretaciones encontradas de palabras y personas
clave: Evita fue para unos la Dama de la Esperanza y para otros La Mujer del
Ltigo. Los descamisados fueron primero la expresin de la falta de modales y decoro de los peronistas, para convertirse luego en expresin autoidentificatoria, aunque no referida a quienes se sacaban la camisa sino, simplemente, a los que se sacaban el saco.
4.3. El conflicto poltico
HALPERIN DONGHI, TULIO (1972), La Argentina Peronista, en:

La democracia de masas, Paids, Buenos Aires, 51-88.
Mientras las relaciones sociales discurran en la rbita de la integracin, y

un conflicto cultural profundo tensaba la sociedad, la vida poltica transcurri desgarrada por un conflicto insuperable, que se prolong largamente
despus de la cada de Pern en 1955. En su raz se encuentra la caracterstica, muy novedosa, del peronismo como movimiento poltico, y el tipo de
relacin que estableci con el Estado y an con la nacin. Un aspecto de esta concepcin movimientista del peronismo fue el tipo de legitimidad reclamada, de base plebiscitaria, que dejaba mnimo margen para la existencia
de cualquier oposicin; a menudo la prctica poltica del gobierno tendi a
traducir esta concepcin en hechos. La poltica adquiri as un carcter fuertemente faccioso, al que contribuy, por su parte, la oposicin poltica, embarcada tempranamente en diversos planes para derrocar por la fuerza a
quien era presidente constitucional. Estos son los temas que dearrollaremos ahora.
CIRIA,
ALBERTO
(1983), Una Pirmide Burocrtica: El Partido, en: Poltica y Cultura
Popular: La Argentina Peronista, 1946-1955, Ediciones De La Flor, Buenos Aires, 143-212.
PLOTKIN, MARIANO (1993),
La peronizacin de las
mujeres y de la juventud,
en: Maana es San Pern,
Ariel, Buenos Aires, 256296.
4.3.1. El Partido y el Movimiento

Como se dijo, poco despus de las elecciones de 1946 Pern dispuso la disolucin de las distintas fuerzas partidarias que lo haban apoyado en la
eleccin, y su inclusin en una nueva, que luego de algunas vacilaciones
adopt el nombre de Partido Peronista. La eleccin indicaba no slo que Pern no estaba dispuesto a conceder la existencia de cualquier autoridad independiente de la suya, sino el reconocimiento de que slo con el ejercicio
de una autoridad personal muy fuerte una fuerza tan heterognea poda
mantenerse unida.
En efecto, quienes hasta 1946 haban sido conservadores, radicales o dirigentes sindicales conservaron sus antiguas diferencias y rivalidades, multiplicadas en la disputa por porciones de poder. Esto fue visible sobre todo en
los gobiernos provinciales, pues las candidaturas se haban gestado con
gran urgencia, y en ms de un caso los electos descubrieron que carecan
de todo apoyo partidario. Hubo enfrentamientos violentos en casi todas las
provincias, que Pern resolvi con un mtodo muy tradicional: el envo de la
intervencin federal, para asegurar la forma republicana de gobierno, y la
gestin de un nuevo equilibrio poltico, tutelado por el gobierno nacional.
As, el nuevo Partido Peronista, cuya administracin manej con rutinaria eficiencia el almirante Teisaire, funcion de manera vertical, trasladando las
decisiones del jefe poltico a cada una de las instancias partidarias.
En otros sentidos, el peronismo se apart del modelo clsico del partido
poltico democrtico. En 1947 se aprob la ley de sufragio femenino, que coronaba el proceso de extensin de la ciudadana. No haban faltado proyectos anteriores, impulsados entre otros por los socialistas, pero en el contexto conservador de las dcadas de 1920 y 1930 falt el impulso poltico que
lo concretara. Este provino del peronismo, y se atribuy a la accin decisiva
145
de Eva Pern. Ella impuls la organizacin de las mujeres peronistas, en un

partido distinto del ya existente, lo que se explica en parte por la especificidad de la tarea de reclutamiento por desarrollar, la necesidad de asegurar el
espacio poltico pertinente a las nuevas dirigentes mujeres y, sobre todo, para capitalizar el enorme carisma personal de Evita. Lo cierto es que el segundo partido result paralelo del primero. A esta segunda rama se agreg,
en el organigrama que permanentemente reelaboraba Pern, una tercera: la
CGT, expresin del movimiento obrero organizado. As, el movimiento peronista combin diversos criterios de representacin de base individual, por
gneros y funcional- y estableci un reparto a priori de los cargos electivos,
por tercios, que tenda a circunscribir los conflictos.
Sobre el carisma de Evita, vase PLOTKIN, MARIANO (1993),

La Fundacin Eva Pern o el largo brazo del Rgimen, en:
Maana es San Pern, Ariel, Buenos, 215-255.
En el vrtice del movimiento se encontraba el lder, que una distintas legitimidades: la que provena de su carisma personal, de la autoridad transferida
por el pueblo y renovada anualmente en las ceremonias plebiscitarias, la del
Primer Mandatario, electo de manera inobjetable, quiz la del general, depositario de la autoridad de una de las instituciones bsicas del Estado, y la que
provena del ejercicio mismo de la jefatura del Estado. De todas ellas, Pern
esgrima sobre todo la primera: el lder nace, no se hace, sola decir, pese a
que, para transmitir su sabidura haba creado una Escuela de Conduccin.
La conduccin precisamente una palabra proveniente del vocabulario militarse refera a la capacidad del jefe para hacerse obedecer por medio del convencimiento, respaldado en una autoridad que, para ser tal, no deba usarse
cotidianamente. Pero a la vez, se trataba de una autoridad sin lmites, contrapesos ni restricciones, semejante a los principios de ndole similar que en los
aos de la entreguerra haban desarrollado Mussolini o Hitler.
Se trataba de algo ms que de una teorizacin a partir de una

situacin de hecho. En la concepcin de Pern, que se manifestaba en prolijos y complejos organigramas, el Movimiento
estaba estructuralmente unido al Estado. En cada instancia de
decisin nacin, provincia, municipio- el jefe poltico administrativo era adems el jefe del movimiento. No se contemplaba la posibilidad de que, en alguna ocasin, no fuera electo el candidato peronista pertinente.
Esto se legitimaba en una identificacin entre el peronismo, el pueblo y la

nacin. Siguiendo una tradicin que encuentra precedentes en el yrigoyenismo, el peronismo se present a s mismo como la encarnacin del pueblo y
de la nacin. Avanzando varios pasos sobre las formulaciones de Yrigoyen,
la Doctrina Peronista fue convertida en 1952 en Doctrina Nacional. Quien no
se sintiera interpretado por ella quedaba colocado fuera del Estado y de la
Nacin. De ah la frecuente referencia, en los momentos de exaltacin ret146
rica, a la antipatria. Pocos aos antes, en 1950, se conmemor el centenario de la muerte del general San Martn y se declar que ese era el Ao
del Libertador Jos de San Martn. La propaganda estatal, muy intensa,
condens todo el pasado patrio en la figura del Libertador. Su figura, de manera explcita, se una con la del Lder, legitimado desde el fondo de una historia que, por otra parte, se escriba y enseaba de acuerdo con los parmetros clsicos fijados en tiempos de Bartolom Mitre o Vicente Fidel Lpez,
sin concesin alguna a las propuestas del revisionismo historiogrfico.
3.
Analizar el concepto de Doctrina Nacional y su utilizacin en
los textos siguientes. Escribir un ensayo de dos carillas.
Juan Domingo Pern, Presentacin del 2do Plan Quinquenal,
diciembre 1952. En ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Bajo el signo
de las masas, Ariel, Buenos Aires. pp.38.
Para alcanzar la felicidad del pueblo y la grandeza de la Nacin, la comunidad organizada debe ser socialmente justa, econmicamente libre y polticamente soberana. Esta conclusin
nos prueba que el Gobierno, el Estado y el Pueblo de un pas,
en orden a su felicidad y grandeza, tienen que ordenar armnicamente sus actividades sociales, econmicas y polticas... La
conduccin de las actividades sociales, econmicas y polticas
de la comunidad organizada exige, como toda forma de conduccin, la existencia de una doctrina, teora y forma de ejecucin, y de los elementos de conduccin: conductor, cuadros
auxiliares y masa organizada... La doctrina del 2do Plan Quinquenal no puede ser otra que la doctrina aceptada por el Pueblo para ser gobernado segn ella. Es la Doctrina Peronista, cuyos principios conforman el alma del 2do Plan Quinquenal.
CONFEDERACION GENERAL DEL TRABAJO
Prembulo del Estatuto de la CGT, aprobado en el Congreso Extraordinario de la
CGT, 16, 17 y 18 de abril de 1950
LA CONFEDERACION GENERAL DEL TRABAJO
Considerando:
Que la clase trabajadora argentina ha luchado, durante dcadas, desde su organizacin sindical, para alcanzar su enaltecimiento integral, mediante la conquista de los derechos que le aseguran una existencia superior en el orden material y espiritual, aboliendo los privilegios sociales, que son causa de
explotacin y de miseria y fuente de conflictos, odios y de inseguridades;
Que la labor cumplida en procura de tan trascendentales fines, fue orientada por sistemas ajenos a su medio, extraas a su tradicin y a su ambiente,
por carecer de una doctrina esencialmente nacional, surgida de su propia formacin y elaborada conforme a sus mismas necesidades, careciendo de las
normas claras y del programa concreto, que condensara, en forma homognea, prctica y posible los anhelos de superacin de la masa laboriosa del
pas, de acuerdo a la realidad social en que acta;
Que la Doctrina Peronista, magistralmente expuesta por su creador, el General Juan Pern, define y sintetiza las aspiraciones fundamentales de los trabaja-
147
dores argentinos y les seala la verdadera doctrina, con raz y sentido nacional,
cuya amplia y leal aplicacin ha de forjar una Patria Justa, Libre y Soberana;
Que la Constitucin Nacional, promulgada el 16 de marzo de 1949, e inspirada en los sabios principios de la Doctrina Peronista, consagra fundamentales derechos que fueron siempre anhelos profundos del proletariado, tales como Los DERECHOS DEL TRABAJADOR: Derecho de Trabajar, a una Retribucin
Justa, a la Capacitacin, a Condiciones Dignas de Trabajo, a la Preservacin
de la Salud, al Bienestar, a la Seguridad Social, a la Proteccin de la Familia,
al Mejoramiento Econmico y a la Defensa de los intereses profesionales; y
Los DERECHOS DI, LA ANCIANIDAD, proclamados a inspiracin de la seora
Mara Eva Duarte de Pern: Derecho a la Asistencia, a la Vivienda, a la Alimentacin, al Vestido, al Cuidado de la Salud Fsica, al Cuidado de la Salud Moral,
al Esparcimiento, al Trabajo, a la Tranquilidad y al Respeto; as como tambin
afirma la funcin social del capital al establecer que: La organizacin de la riqueza y su explotacin tiene por fin el bienestar del pueblo, dentro de un orden econmico conforme a los principios de Justicia Social;
Que el proceso de realizacin tiende hacia la gradual socializacin de los
medios de produccin y en cambio impone al proletariado el deber de participar
y gravitar desde el terreno sindical para afianzar las conquistas de la Revolucin Peronista, para consolidarlas en el presente y ensancharlas en el futuro;
LA CONFEDERACION GENERAL DEL TRABAJO
Declara:
Su indeclinable decisin de constituirse en celosa depositaria y fiel ejecutora
de los altos postulados que alientan la Doctrina Peronista y en leal custodio de
la Constitucin de Pern, por cuanto concretan en su espritu y en su letra, las
aspiraciones eternas de la clase obrera y constituyen las reglas insuperables
para orientar a los trabajadores argentinos en el cumplimiento de su irrevocable determinacin de forjar una Patria socialmente justa, econmicamente libre
y polticamente soberana; [... ]
Confederacin General del Trabajo, Prembulo del Estatuto

de la CGT, 1950. En Ibdem, pp. 229-230.
La legitimidad del gobierno de Pern, en trminos estrictamente democrticos, era irreprochable, tanto si se considera la amplitud de sus xitos electorales como las repetidas pruebas de adhesin de segmentos muy amplios
de la poblacin, aun cuando habra que descontar la parte debida a la propaganda estatal masivamente empleada. Fue una variante democrtica que
como se seal al discutirse las opciones electorales de 1946- se apart
de la tradicin liberal y se centr en la expresin pura de la voluntad popular, entendida como voluntad soberana de la mayora. Su legitimidad fue mucho ms plebiscitaria que electoral.
El peronismo naci de un proceso de movilizacin poltica fuerte, espontneo y vital. El Movimiento Peronista procur sostener esa movilizacin, y a
la vez orientarla y encuadrarla, para llevarla hacia los objetivos sealados
por el conductor. De alguna manera, mantuvo el activismo pero lo priv de
su dinmica poltica. Se estructur un aparato organizativo y poltico de envergadura, basado en los sindicatos, las unidades bsicas versin pero148
nista del comit, con funciones partidarias tanto como estatales- y otras
agencias directamente estatales, que funcionaron en un solo sentido, transmitiendo consignas y directivas.
La movilizacin era permanente, pero el momento culminante eran las
grandes jornadas: el 1 de Mayo, el 17 de Octubre, y eventualmente otras,
convocadas por acontecimientos especiales. Se convocaba una gran movilizacin popular en la Plaza de Mayo. Las organizaciones provean los medios
de transporte y las pancartas, distribuan los lugares y controlaban la asistencia, de acuerdo con una rutina bien conocida, que inclua una preparacin
escenogrfica. La alocucin de Pern, desde el mismo balcn usado el 17
de octubre de 1945, apuntaba a recrear ese momento fundador de la identidad peronista, a poner en escena al pueblo unido y unnime y a materializar
la expresin del plebiscito: una pregunta ritual y una respuesta prevista:
conformes mi general, singularmente expresiva de la naturaleza de su liderazgo. En el medio, el discurso de Pern desarrollaba habitualmente los
tpicos de la comunidad organizada, aunque tambin aparecan las referencias de ndole combativa contra la oposicin, los contreras, los vendepatria, administradas con cuidada dosificacin, que permitan mantener vivo el sentimiento fundacional sin por ello alentar una accin desbordada.
Esta variante del discurso peronista predominaba ampliamente en las palabras de Eva Pern, de llamativa violencia. Pero luego el acto cerraba con un
anticlimax: la recomendacin acerca de la desconcentracin ordenada, y la
concesin de un feriado para el da siguiente: san Pern. En suma, con
matices, los actos eran verdaderas fiestas de la identidad.
4.3.2. La unidad de mando y las instituciones republicanas

Esta manera de concebir el gobierno y la autoridad tena poco que ver con la
tradicin republicana, y pese a que las formas institucionales no fueron modificadas, la prctica poltica tendi a desvirtuarlas o anularlas.
En 1947 se someti a juicio poltico a la Corte Suprema de Justicia, que
fue destituida por el Senado de la Nacin, de acuerdo con un procedimiento
previsto por la Constitucin. Sin embargo, se lo interpret como una decisin poltica para controlar uno de los tres poderes del Estado y permitir el
libre accionar del Poder Ejecutivo, pues los nuevos miembros, sin ser reconocidos como juristas excepcionales, compartan las orientaciones polticas
del presidente.
Respecto del Congreso, el presidente se preocup en primer lugar de disciplinar a sus partidarios, que tenan amplia mayora, utilizando una frrea
conduccin en el bloque y en la presidencia de la Cmara, y presionando a
los legisladores con el mandato de tipo plebiscitario que asuma. En 1949
Pern conquist un ltimo bastin del sistema republicano: modificar la
clusula constitucional que impeda la reeleccin presidencial. La reforma
de la Constitucin, que incorpor los derechos sociales, asegur los derechos del Estado sobre las riquezas del subsuelo e incorpor otras disposiciones que actualizaban la Constitucin, incluy ese artculo, en el que muchos vieron la verdadera razn de la reforma. As, en 1951 Pern fue
reelecto, luego de obtener una amplia mayora y doblar en votos a la oposicin. Finalmente, el propio poder de la Presidencia y sus secretaras fue
avanzando sobre los Ministerios una institucin constitucional- de manera
de concentrar el poder estrictamente en el vrtice presidencial.
Sin necesidad de remitirse a los referentes

europeos obvios, puede pensarse en las movilizaciones catlicas, a partir del Congreso Eucarstico Internacional de 1934.
Para asegurar el equilibrio de

los poderes, la Constitucin
otorga esa facultad al Senado,
que debe reunir una mayora calificada de dos tercios. En situaciones de normalidad, y con
mandatos senatoriales de nueve
aos, no es fcil que una fuerza
poltica tenga esa mayora; el
propio Yrigoyen nunca logr la
mayora simple en el Senado.
En este caso, luego de la revolucin de 1943, en 1946 se renov la totalidad de la Cmara, y el
peronismo dispuso de todos los
senadores. Por otra parte, la
Corte Suprema destituida no
poda hacer mucha gala de pureza republicana, pues haba
convalidado el golpe de 1943,
tal como lo haba hecho en 1930.
Hctor Cmpora, designado
presidente de la Cmara de Diputados en 1948, declar ser
obsecuente. Por otra
parte, solicit que cada
legislador le entregara su renuncia a la banca, sin fecha.
La Constitucin de
1853 estableci un rgimen presidencial fuerte, y lo
balance con esta clusula de
no reeleccin, para evitar que
esa autoridad se aprovechara
para la perpetuacin personal.
149
ROUQUI,
ALAIN
(1981), Ejrcito y
sindicatos: los militares argentinos en el sistema peronista, en: Poder poltico y
sociedad militar en la Argentina. II, 1943-1973, Emec, Buenos Aires, 55-98.
Una tendencia similar se manifiesta en sus relaciones con las Fuerzas Armadas. El lugar fundador de la institucin militar en el proceso peronista fue
permanentemente subrayado: el 4 de Junio, olmpico episodio de la historia, se transform en efemrides escolar, y con ese nombre fue bautizado
uno de los partidos del conurbano bonaerense. Se puso especial atencin
en el equipamiento militar, se impuls el proyecto del general Savio con demoras, se construy la acera de San Nicols- y en general se atendi a los
intereses profesionales de oficiales y suboficiales. Pern recurri a muchos
oficiales retirados para cubrir cargos en el Estado, pero la institucin como
tal fue mantenida a distancia de las decisiones polticas, de acuerdo con los
lineamientos ya seguidos por el general Justo en la dcada anterior.
Pero los conflictos polticos de los que se hablar enseguida- encontraron eco en el Ejrcito -y ms calladamente en la Marina-, donde la dimensin
populista y plebeya del peronismo resultaba a menudo difcil de aceptar. Particularmente se ha sealado muchas veces- chocaba a los oficiales el papel y el estilo de la esposa del presidente; se afirma no ha podido ser probado- que vetaron su candidatura a la vicepresidencia en 1951. Ese ao, un
grupo de oficiales decididamente antiperonistas ensay un golpe de Estado,
que fracas pero sembr dudas en la conduccin peronista acerca de la
lealtad del Ejrcito. Desde entonces, y por obra del ministro de Guerra Franklin Lucero, se inici una intensa accin de adoctrinamiento y peronizacin
de los jefes militares, de quienes se reclamaba lealtad al lder, al pueblo y a
la nacin.
4.3.3. La peronizacin de la sociedad y de la poltica

Un avance similar se produjo gradualmente sobre las distintas instituciones
representativas de la sociedad. La organizacin corporativa, implcita en la
idea de comunidad organizada, cuyo modelo era la Confederacin General
del Trabajo se extendi con xito desparejo- a otros sectores de la sociedad: los estudiantes, los profesionales, los empresarios, los deportistas.
Ello iba acompaado de una intensa campaa proselitista, en la que se incluy la institucin educativa, que segn su tradicin fundadora deba ser
neutral. Tal sentido tuvo la inclusin del libro de Eva Pern, La razn de mi vida, como texto obligatorio en las escuelas primarias. Se exigi de los empleados estatales manifestaciones explcitas de adhesin y lealtad, como
la afiliacin al Partido Peronista.
A la creacin de un clima de unanimidad concurri el control amplio de la
prensa, otro de los bastiones de la tradicin republicana. En 1946 se inici
la compra de los principales diarios y radioemisoras, con las que se constituy una cadena formalmente privada pero puesta a las rdenes del Poder
Ejecutivo, y de su Secretario de Prensa y Difusin, Ral Alejandro Apold. En
1950 se avanz fuertemente sobre los distintos diarios independientes, que
fueron clausurados o disciplinados. Dos de los ms grandes, La Nacin y
Clarn, hicieron malabarismos para no transgredir las directivas oficiales. El
tercero, La Prensa, mantuvo su posicin consecuentemente opositora; fue
clausurado, confiscado y transferido a la CGT. Lo cierto es que en el espacio
pblico slo se escuchaba la voz oficial.
Un avance similar se produjo sobre los partidos polticos. La Unin Cvica
Radical tuvo inicialmente una representacin minoritaria pero de alguna envergadura en la Cmara de Diputados. En 1950 el presidente del bloque, Ri150
cardo Balbn, fue privado de sus fueros parlamentarios y puesto en prisin;

similar destino haban corrido anteriormente otros diputados radicales. Una
reforma electoral que estableci en 1951 el sufragio por circunscripciones
conform de tal manera el mapa electoral de la Capital baluarte de los opositores- que la representacin radical se redujo al mnimo. El hostigamiento
se desarroll de muchas otras maneras y en 1953, luego de una serie de
atentados con bombas, fueron incendiadas la Casa Radical y la Casa del
Pueblo, socialista.
As, la poltica adquiri, por parte del peronismo, un carcter fuertemente
faccioso. La identidad discursiva, que lo identificaba con el pueblo y la nacin, slo dejaba a los opositores un lugar posible: el antipueblo, la antipatria. La propaganda poltica bati el parche sobre esta dicotoma, y profundiz la brecha la accin estatal, que persigui tenazmente a los opositores y
oblig a los neutrales a definirse con manifestaciones pblicas de lealtad.
La reforma consisti
en trazar las circunscripciones de modo tal que cada
uniera secciones de votos peronistas seguros con otras de predominio opositor; por ejemplo,
La Boca con Barrio Norte. De
ese modo, los opositores no pudieron triunfar en casi ninguna
de ellas, pese a contar con una
votacin que superaba el 40%.
Este conflicto poltico se mont con el conflicto cultural y ambos se potenciaron, en torno de las identidades de pueblo
peronista y oligarqua. La accin de la oposicin termin
de definir el escenario faccioso.
4.3.4. La oposicin
Las fuerzas polticas opositoras fueron hegemonizadas por la Unin Cvica
Radical. Los conservadores, que venan en franca declinacin antes del peronismo, sufrieron un fuerte drenaje de dirigentes menores que se incorporaron al nuevo movimiento. Los socialistas quedaron profundamente desconcertados ante la evidencia de que su interlocutor natural, los obreros,
renegaba de su destino histrico y segua a un caudillo que no vacilaban en
calificar de fascista. Algunos utilizaban este concepto con el valor denostativo que haba tenido en la etapa anterior, y as descalificaban a los peronistas; otros lo empleaban de manera ms analtica, y trataban de entender el
desvo de los trabajadores, que juzgaban transitorio. El partido Comunista
oscil entre esta caracterizacin y otra ms fiel a sus bases tericas; un
grupo de sus dirigentes Rodolfo Puiggrs, Juan Jos Real- definieron el peronismo como un movimiento nacional, antiimperialista y consecuentemente
progresista, pero debieron abandonar el partido.
En la Unin Cvica Radical se definieron dos tendencias, tan diferenciadas que subsistieron pese a la solidaridad engendrada por la comn persecucin. Los dirigentes que haban impulsado en 1946 la Unin Democrtica
persistieron en su tctica de unidad de las fuerzas antiperonistas, y pronto
se inclinaron por un golpe de Estado que acabara con la tirana. Unidos a
conservadores y a la mayora de los socialistas comenzaron a golpear los
cuarteles. Por otra parte, el Movimiento de Intransigencia y Renovacin,
constituido en 1947, retom la idea yrigoyenista que identificaba al radicalismo con la nacin. Convencidos de su legitimidad, optaron por disputar la
representacin nacional con el peronismo en los marcos legales y trataron
de ejercer en el parlamento una oposicin de acuerdo con los cnones clsicos de la poltica democrtica y liberal. En esos aos creci un conjunto
de dirigentes que tuvo, por mucho tiempo, una destacada participacin pol-
Sobre la izquierda
y el peronismo, ALTAMIRANO, CARLOS (2001),
Una, dos, tres Izquierdas
en el hecho peronista
(1946-1955), en: Peronismo y cultura de Izquierda,
Temas Grupo Editorial,
151
tica. El proyecto fracas, en tanto la poltica oficial redujo al mnimo los espacios de la discusin pblica, y con su accin represiva justific los argumentos de quienes no vean otra salida que la ruptura de la legalidad.
4.
Analice el siguiente texto de la UCR y comprelo con textos
similares del perodo 1916-1930.
CONGRESO DEL MOVIMIENTO DE INTRANSIGENCIA
Y RENOVACION
Profesin de fe doctrinaria
11 y 12 de agosto de 1947
El Radicalismo es la corriente histrica de la emancipacin del pueblo argentino, de la autntica realizacin de su vida plena en el cultivo de sus bienes morales y en la profesin de los grandes ideales surgidos de su entraa. Hunde
sus races polticas en lo histrico de la nacionalidad y constituye una requisitoria contra toda filosofa material de la vida humana y del destino de la Nacin
en el mundo. As el Radicalismo se identifica con las ms nobles aspiraciones
de los pueblos hermanos y lo argentino se articula y adquiere sentido esencial
en la lucha emancipadora sudamericana y en el anhelo universal por la libertad
del hombre.
Desde el fondo de nuestra historia, trae el Radicalismo su filiacin, que es
la del pueblo en su larga lucha para conquistar su personera. En la tradicional
contienda que nutre la historia argentina, el Radicalismo es la corriente orgnica y social de lo popular, del federalismo y de la libertad, apegada al suelo e
intrprete de nuestra autenticidad emocional y humana, reivindicatoria de las
bases morales de la nacionalidad: es el pueblo mismo en su gesta para constituirse como Nacin duea de su patrimonio y de su espritu.
Por lo tanto, la Unin Cvica Radical no es un simple partido, no es una parcialidad que lucha en su beneficio, ni una composicin de lugar para tomar
asiento en los gobiernos, sino el mandato patritico de nuestra nativa solidaridad nacional, y la intransigencia con que debe ser cumplido, el sentimiento
radical indeclinable de la dignidad cvica argentina.
sa es la razn por la que el Radicalismo es una concepcin de vida, de
la vida toda del pueblo; y la revolucin radical al plantearse partiendo del
hombre y de su libertad, hace de la poltica una creacin tica, indivisible en
lo nacional e internacional, que abarca todos los aspectos que al hombre se
refieren, desde el religioso hasta el econmico. Por eso el Radicalismo no se
divide segn las parcialidades de clases, de razas ni de oficios, sino que
atiende al hombre como hombre, como dignidad, como ser sagrado. Por eso
para el Radicalismo los fines son inalterables: los de la libertad y la democracia para la integracin del hombre; as como pueden ser variables los medios
porque son instrumentos, y variables son las condiciones sociales de la realizacin nacional.
En el proceso transformador que vive el mundo, transfrmase tambin el
Estado, pero el Radicalismo, centrado en su preocupacin por el hombre, no
puede invertir los fines del Estado, cuyo intervencionismo slo puede referirse
a la administracin de las cosas y a los derechos patrimoniales, y no a los derechos del espritu, morada de la libertad humana.
152
El mundo entero sufre de un mal profundo proveniente de no adecuar las

posibilidades materiales modernas a fines de emancipacin del hombre. El
Radicalismo cree que slo una cruzada de honda pulsacin humana por la liberacin del hombre contra todas las formas degradantes del imperialismo y
del absolutismo en todos sus aspectos, podr salvar al mundo en su grave crisis; as como renueva su fe en el destino de los pueblos de nuestra grande
hermandad continental, unidos en sus libres soberanas y luchando por conquistar, junto a los instrumentos de la liberacin poltica, el sistema de garantas sociales contra los privilegios econmicos que ahogan la libertad y niegan
la justicia.
Movimiento de Intransigencia y Renovacin: Profesin de fe

doctrinaria, 1947. Cit por ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Bajo el
signo de las masas, Ariel, Buenos Aires. p. 240.
El primer intento de derribar al gobierno peronista se produjo en octubre de

1951, poco antes de la eleccin que lo consagr presidente por segunda
vez. Ese ao haban proliferado los conflictos sindicales, en particular una
prolongada huelga ferroviaria, que el gobierno no pudo doblegar. Tambin se
manifestaban los efectos de una crisis econmica aguda, que se manifest
ampliamente el ao siguiente. Diversos dirigentes polticos impulsaron el levantamiento de un grupo de militares, encabezados por el general Menndez, mal preparados y fcilmente dominados. Pese a su fracaso, el movimiento revel un malestar hondo en las Fuerzas Armadas y, sobre todo, que
la unanimidad aducida por el peronismo distaba de ser tal: un sector pequeo pero no despreciable de la sociedad se manifestaba ajeno a la comunidad organizada. Desde entonces, el gobierno oscil entre profundizar la
peronizacin y achicar los espacios de la oposicin, o abrir un dilogo con
ella y ensayar un camino menos faccioso.
4.4. Crisis y final

En 1952, los remezones del golpe militar, la aguda crisis econmica y la
muerte de Eva Pern marcan una inflexin el gobierno peronista, cuyo rumbo
se hizo ms errtico. El aumento de las dificultades econmicas y polticas y
algunos desaciertos muy notables en el manejo de los conflictos contrarrestaron el efecto positivo de una adecuada resolucin de la crisis econmica y
condujeron al golpe militar de 1955. Desarrollaremos estos temas.
4.4.1. La crisis econmica
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), Del paraso peronista a la crisis del desarrollo, en: El ciclo de la ilusin y el
desencanto Ariel, Buenos Aires, 107-242.
Los tres primeros aos de gobierno peronista fueron econmicamente muy

buenos, pero desde 1949 se advirti la inversin de la tendencia. Esto se
153
evidenci de manera categrica en 1952, como consecuencia de una psima cosecha, que oblig a consumir pan negro, elaborado con mijo, mientras
la inflacin, conocida pero tolerada en el marco de la bonanza, pas a convertirse en un flagelo.
Era mucho ms que una mala cosecha. La produccin agraria vena deteriorndose desde 1940, como se seal antes, por una suma de factores, desde el boicot norteamericano hasta la poltica del IAPI, que subvencion al sector industrial y urbano en perjuicio del agrario. A eso se sum
el congelamiento de los arriendos y la elevacin de los costos de la mano
de obra, por las disposiciones del Estatuto del Pen. Por todo eso, los productores agropecuarios se desinteresaron por recuperar los antiguos niveles de produccin. La escasez de divisas afect seriamente al sector industrial, cuyo crecimiento o aun mantenimiento dependa de la compra de
insumos, combustibles y maquinarias. Por otra parte, dado que haba crecido bajo proteccin, su escasa eficiencia le impeda convertirse en exportador. El Estado, a su vez, haba privilegiado los gastos sociales por sobre
la inversin en infraestructura, de modo que el transporte ferroviario, el
suministro elctrico y otros insumos industriales resultaban deficitarios.
En la crisis se sumaban dos cuestiones que en las dcadas siguientes
constituiran en problemas econmicos constantes. Uno era el dficit en
la inversin de industrias de base, que parecan fuera del alcance o de los
intereses de los inversores nacionales. El otro era la restriccin que la escasez de divisas pona al crecimiento industrial; en lo inmediato esto se
solucionaba con mecanismos que implicaban una fuerte recesin. A partir
de la crisis, el gobierno peronista coloc en la conduccin econmica a
tcnicos experimentados, y aplic polticas que en lneas generales fueron
coincidentes con las desarrolladas luego de 1955, pero con que tuvieron
una impronta propia de un gobierno de base popular.
El gobierno no aplic dos recursos que posteriormente seran clsicos:
la devaluacin y la reduccin del gasto estatal. La inflacin se combati
con un estricto control de precios, una campaa contra el agio y la especulacin, de la que result vctima el propio cuado del presidente, y una
exhortacin general al ahorro y la reduccin del consumo, notablemente
exitosa. Respecto del agro, hubo una reversin franca de la poltica: la
vuelta al campo, sin resultados inmediatos pero indicativa del nuevo
rumbo. El IAPI dej de castigar a los productores y se trat de mejorar la
produccin de tractores. Esto form parte de una convocatoria ms amplia
a empresas extranjeras, en particular norteamericanas, para que se radicaran en el pas; para ello se sancion una ley de radicacin de capitales
extranjeros, que supla una notoria deficiencia en la legislacin. Para resolver el problema crucial del petrleo se propuso un contrato amplio de
prospeccin con una empresa norteamericana, que dio lugar a un amplio
debate y finalmente no fue aprobado. En ese contexto, las relaciones con
los Estados Unidos comenzaron a normalizarse, aunque no desaparecieron los choques ocasionales en las reuniones de cancilleres. Este acercamiento provoc tensiones dentro del peronismo y un grupo de dirigentes,
que tambin se opuso a los contratos petroleros, comenz a agitar las
banderas antiimperialistas.
Finalmente, comenz a discutirse la cuestin de la productividad. Para Pern, la consigna es producir, producir y producir. El bajo nivel era
atribuido por algunos a las caractersticas del parque industrial y a la es154
casa iniciativa de los empresarios. Estos, en cambio, ponan el acento en

los excesivos privilegios de los trabajadores, las reglamentaciones sindicales y la capacidad de injerencia de las comisiones internas de planta en
decisiones que se entendan propias del empresario. Esos criterios confrontaron en el Congreso de la Productividad reunido en 1955, y los conflictos all manifiestos se tradujeron en una ola de nuevos conflictos gremiales.
4.4.2. La crisis poltica

Nacionalistas y sindicalistas, que agitaban dentro del peronismo, indicaban la existencia de fisuras en el movimiento gobernante. Las relaciones
con la oposicin empeoraron, pese a espordicos esfuerzos por crear espacios de negociacin. La creciente peronizacin se acompa de persecuciones, crcel a dirigentes opositores, incluyendo a reconocidos intelectuales, y los incendios de las sedes partidarias en 1953, como respuesta
a atentados con bombas de grupos opositores. La novedad fue que, desde 1954, se desarroll una crtica al peronismo que, ms all de la simple
defensa de las instituciones liberales y democrticas, lo cuestion desde
posiciones nacionalistas y progresistas. Creci entonces la figura de Arturo Frondizi, que denunci el contrato petrolero en un libro tan clebre como poco ledo: Petrleo y poltica.
Es difcil saber qu futuro habran tenido esas tensiones, si no hubiera
sobrevenido el conflicto con la Iglesia Catlica. Como se seal, las tensiones aparecen en el origen mismo del peronismo. Si bien la Iglesia recomend en 1946 votar por Pern, y se benefici con el mantenimiento de la
enseanza religiosa en las escuelas, muchos aspectos del rgimen eran
difciles de aceptar. La reforma constitucional de 1949 no contempl una
aspiracin importante del Papado: la solucin legal de la cuestin del patronato. En general, influy la tendencia del peronismo -en ese sentido, un
movimiento totalitario- a poner su sello en todos los espacios de la sociedad civil, aun aquellos que la Iglesia consideraba propios, e inclusive a
atribuirse el derecho de dictar ctedra sobre el verdadero cristianismo. Hubo sacerdotes catlicos que fueron puestos como modelo por el gobierno,
y tambin tolerancia y apoyo hacia otros cultos cristianos. Sobre todo, el
clima de polarizacin facciosa, que dominaba la vida poltica, se instal
dentro de la Iglesia, pese a los esfuerzos de la jerarqua eclesistica para
transitar una va media. Hubo sacerdotes militantemente peronistas y
otros francamente alineados con el antiperonismo. A eso se sum un resurgir de la militancia de los laicos, a travs de la Accin Catlica, y un
choque con las polticas estatales dirigidas a la juventud. Los enfrentamientos subieron de tono, hasta que el gobierno aplic represalias desmedidas: la supresin de la enseanza religiosa, el establecimiento del divorcio vincular, la expulsin de dos obispos y en general una campaa de
propaganda virulentamente anticlerical.
El activismo catlico se sum as al campo opositor, y arrastr consigo
un sector importante de jefes militares, imbuidos de convicciones nacionalistas y catlicas. Luego de que el 16 de junio de 1955 buena parte de la
Marina de Guerra fracasara en su intento de derribar a Pern bombardeando la Casa de Gobierno, el 16 de setiembre un nuevo levantamiento militar sum a toda la oposicin y derroc a Pern.
CAIMARI,
LILA
(1995), Peronismo
versus Catolicismo: la nueva formulacin de una vieja oposicin, en: Pern y la
Iglesia Catlica. Religin,
Estado y Sociedad en la Argentina, 1943-1955, Ariel,
El general Lonardi, que encabez el golpe del 16 de setiembre,

era un veterano del antiperonismo, y haba estado relacionado
con los golpistas de 1951; en
cambio el general Dalmiro Videla Balaguer, que tambin se sublev, recientemente haba recibido la Medalla a la
Lealtad Peronista. Luego del golpe, los peronistas coreaban Videlita, Videlita, devolv la medallita..
155
4.5. Un balance
En muchos sentidos, 1955 marca una inflexin en la historia

de la democracia en la Argentina. Puede trazarse un balance
en torno de dos cuestiones: la relacin entre el Estado, sus
funciones y su gobierno democrtico, y la relacin entre la
democratizacin de la sociedad y la democracia poltica.
Veamos la primera cuestin. Desde el Primera Guerra Mundial
se ha sealado una tendencia sostenida, bajo distintas frmulas
polticas, al crecimiento de las funciones estatales, en el campo
de la distribucin social de los beneficios, en el de la direccin
de la actividad econmica y en una franja intermedia entre
ambas vas: el apoyo a grupos de naturaleza corporativa, capaces de presionar al Estado para obtener beneficios particulares.
Con semejante capacidad para dar o quitar, el Estado se convirti en un botn codiciado; quienes ms tenan que ganar o
perder dudaron sobre la posibilidad o conveniencia de gobernarlo democrticamente, es decir de conceder su gestin simplemente a quien hubiera obtenido ms votos. Luego de 1955,
el incremento de la conflictividad social aument las dudas. La
experiencia del gobierno peronista, con su combinacin de orden autoritario y radicalismo plebeyo, suscit reflexiones de
ndole diversa, y muchos opositores terminaron convirtindose
en nostlgicos. La presencia de los militares, como alternativa
a la democracia, y la reduccin de funciones del Estado aparecieron, a la larga, como las soluciones al conflicto que hemos
sealado.
Respecto de la segunda cuestin, hemos sealado desde el comienzo de este curso la tendencia general de la sociedad a la
movilidad, la inclusin y la democratizacin de las relaciones.
Esa tendencia apareci asociada con otro movimiento de largo
plazo hacia el desarrollo de la ciudadana y la participacin. En
un sentido, esta inclusin estuvo ligada, simplemente, con el estado providente y benefactor que acabamos de caracterizar, ms
all de sus credenciales democrticas. En otro sentido, se expres a travs de dos grandes movimientos populares y democrticos: el radicalismo y el peronismo. El tipo de democracia que
cultivaron estuvo ligado ms bien con la variante plebiscitaria
que con su versin republicana y liberal impulsaron una cultura
poltica facciosa y no ayudaron mucho a la constitucin de una
vida poltica normal, regular e institucionalizada. Claramente,
ambos estuvieron asociados con un movimiento inclusivo de la
sociedad que, visto en perspectiva, sufri una fuerte inflexin
en los aos iniciales de la dcada de 1950. El desarrollo de las
prcticas polticas democrticas registr esa inflexin.
5.
Escriba un ensayo de tres pginas sobre Sociedad democrtica y poltica democrtica, 1912-1955.
156
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158
5
Pretorianismo militar y gobiernos
constitucionales, 1955-1966
Objetivos
1. Reconstruir la dinmica poltica, los actores y los distintos escenarios de
confrontacin.
2. Examinar las dos experiencias de gobierno constitucional y las razones
de su fracaso.
3. Analizar el desprestigio de la frmula poltica democrtica y su sustitucin por otras alternativas.
La cada del gobierno peronista inici un perodo de inestabilidad poltica y
de choque de propuestas encontradas. Los partidos polticos antiperonistas
proclamaron que restauraran la autntica democracia, pero proscribieron al
peronismo, lo que quit legitimidad y posibilidades reales a la propuesta.
Los militares anunciaron que devolveran el gobierno a los civiles, pero mantuvieron una vigilancia pretoriana y desestabilizaron los dos intentos de solucin constitucional, bajo Frondizi e Illia. El peronismo, proscrito de la poltica partidaria, renaci sobre la base de un sindicalismo renovado, que se
desempe con gran eficiencia en el plano de las negociaciones corporativas, que dejaron en segundo plano la poltica. Nadie pudo imponer su alternativa de manera firme, pero cada uno de los actores principales, y otros de
menor envergadura, concurrieron al desprestigio de la alternativa democrtica, que haba llegado al desprestigio total en 1966, cuando el general Ongana la declar fenecida.
5.1. La Revolucin Libertadora, 1955-1958

El general Eduardo Lonardi, jefe de la Revolucin Libertadora, intent establecer acuerdos con la dirigencia sindical peronista, y fue desplazado dos
meses despus por civiles y militares frontalmente antiperonistas. El general Pedro Eugenio Aramburu procedi a la proscripcin genrica del peronismo, y la intervencin de la CGT y los sindicatos. Los partidos polticos, comprometidos en este pacto de proscripcin, acompaaron al gobierno
desde una Junta Consultiva, que presidi el vicepresidente, almirante Isaac
F. Rojas. En junio de 1956 hubo un levantamiento de militares y civiles peronistas, reprimido con inusual dureza, pues algunos jefes militares y un nmero grande de civiles fueron fusilados. Gradualmente el gobierno encar la
bsqueda de una salida poltica, primero mediante la reunin de una Asamblea Constituyente, para restablecer formalmente la Constitucin de 1853 y
reformarla -un proyecto que se frustr por el retiro de la mayora de los con159
Halperin Donghi,
Tulio (1972), Despus del peronismo, en:
La democracia de masas,
Paids, Buenos Aires.
vencionales- y luego con la convocatoria a elecciones presidenciales, que se

concret a principios de 1958. En la ocasin fue elegido el candidato de la
UCRI -una de las fracciones de la dividida UCR- Arturo Frondizi.
Antes de examinar de manera analtica algunas de estas cuestiones, digamos que la accin de los gobernantes militares, y
sus asesores civiles, estuvo encuadrada y condicionada por algunos elementos ya presentes en la experiencia peronista, cuyo intempestivo final impidi que se desarrollaran.
En primer lugar, eran notorios los lmites del proceso de inclusin y democratizacin social, apoyado en la expansin
econmica asociada con el crecimiento industrial, la redistribucin de ingresos y el crecimiento del mercado interno. La
crisis econmica de 1952 marc el punto de flexin de esa
etapa, y as lo confirmaron las nuevas polticas econmicas
adoptadas desde entonces, cuyo desarrollo, sin embargo, estuvo condicionado por las caractersticas populares del gobierno peronista. Pero el marco, los condicionantes y el nuevo rumbo estaban presentes en 1955, indicando un camino
que inevitablemente implicara conflictos sociales.
En segundo lugar, el gobierno peronista haba desarrollado
hasta sus ltimas consecuencias una caracterstica constitutiva
de la poltica democrtica argentina: el autoritarismo, concentrado en la doble figura del jefe de gobierno y jefe de movimiento; tambin la identificacin de ese movimiento con la
nacin misma, lo que colocaba a los opositores en el lugar de
los enemigos del pueblo, ajenos a la nacin. Esto le dio a la
poltica un fuerte cariz faccioso, que explica buena parte de
las conductas posteriores a 1955 y que finalmente desemboc
en la prdida de legitimidad de la democracia.
5.1.1. El nuevo rumbo de la economa
Hobsbawm, Eric
(1995), Los aos
dorados, en: Historia del
siglo XX, Crtica, Buenos Aires, pp.260-289.
160
Luego de 1955 desaparecieron las barreras que desde la Segunda Guerra

Mundial haban mantenido al pas encerrado, y que el propio peronismo haba comenzado a levantar. El mundo estaba por entonces tajantemente dividido entre un rea socialista (que luego se llamara del socialismo real),
encabezada por la URSS, y un rea capitalista, que se identificaba como
occidental. Una larga guerra fra se desarroll entre ambos mundos.
En el mundo capitalista, al que la Argentina se sum, luego del esfuerzo de reconstruccin de la inmediata posguerra, la economa iniciaba la
treintena dorada: tres dcadas de expansin, de fluido funcionamiento
de los mercados mundiales, de liberalismo econmico y poltico, matizados por la presencia de los llamados estados de bienestar. Estas organizaciones estatales sometieron a las fuerzas del capitalismo a una estricta disciplina; capitalizaron su capacidad creativa pero protegieron a la
sociedad de sus posibles efectos perniciosos, estableciendo fuertes controles y reglamentaciones, as como una importante participacin del estado en las actividades econmicas.
Los estados de bienestar se legitimaron en una renovada fe en la democracia poltica; los componentes de la tradicin democrtica y los de
origen liberal encontraron finalmente su punto de equilibrio, como lo testimonia, entre otras muchas cosas, el consenso alrededor de la Declaracin de los Derechos del Hombre, sancionada por las Naciones Unidas.
De modo que la democracia liberal ocup un lugar central en los discursos polticos, mxime cuando se convirti en la bandera que distingua al
mundo occidental -algo reacio todava a definirse como capitalista- y el
socialista. De un modo u otro, quienes integraban el mundo occidental
deban mostrarse democrticos. Por otra parte, los estados de bienestar funcionaron eficazmente al lograr la solidaridad de los diferentes actores sociales. En un contexto de prosperidad, empresarios y trabajadores
coincidieron en respaldar sus tareas dirigistas y de redistribucin, y en
participar en los distintos organismos de consulta o planificacin que empezaron a proliferar, paralelamente con las instituciones polticas estrictamente democrticas. Segn se ha sealado reiteradamente, fueron la
guerra fra y la amenaza sovitica las que tornaron a los dirigentes del
capitalismo sensibles a los problemas del bienestar del conjunto de la
poblacin, y los llev a aceptar las transacciones que caracterizaron el
estado de bienestar.
La ola de prosperidad tena su epicentro en las economas industriales ms desarrolladas, rodeadas de una periferia globalmente caracterizada como subdesarrollada. Esto supona un estado transitorio y superable (una idea caracterstica del optimismo de entonces), en tanto se
aplicaran las polticas correctas. Circularon dos recetas, alternativas pero
en el fondo complementarias. Una pona el acento en la liberalizacin de
las economas nacionales, la eliminacin de las subvenciones estatales a
actividades improductivas y el logro del equilibrio fiscal. Desde esta perspectiva, la fuente de los males era la inflacin, remediable si cada gobierno adoptaba una estricta disciplina fiscal y monetaria. Tal la receta preconizada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), una institucin tpica
del orden de la posguerra, que concurra a solucionarle a los estados sus
problemas de coyuntura, a cambio de la aceptacin de sus recomendaciones. La otra receta sealaba que el subdesarrollo surga de las estructuras sociales y econmicas atrasadas, propias de sociedades oligrquicas, que deban modernizarse; dicha modernizacin se asociaba,
sin ninguna duda, con un desarrollo industrial integrado, tal que cada
pas tuviera, de manera equilibrada, todos los segmentos del proceso industrial. En Amrica Latina este diagnstico tuvo una gran aceptacin, a
partir de los estudios y recomendaciones de la Comisin Econmica para
Amrica Latina, un organismo dependiente de las Naciones Unidas que
dirigi el economista argentino Ral Prebisch. Sus propuestas de un cambio estructural, que implicaban una dosis importante de intervencin
estatal y de gasto fiscal, en sentido keynesiano, se contraponan fuertemente con las del FMI: economistas y polticos se dividieron en monetaristas y estructuralistas.
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), Del paraso peronista a la crisis del desarrollo, en: El ciclo de la ilusin y el
desencanto, Ariel, Buenos Aires, pp. 235-246.
161
1.
Ambas propuestas no eran, quiz, contradictorias, visto el papel que en ellas tuvo el economista argentino Ral Prebisch.
Compare el diagnstico y las recomendaciones incluidas en el
Plan que present en 1955 al gobierno argentino y el Informe sobre la Argentina realizado en 1959 por la CEPAL. Para
ambos textos vase: Gerchunoff, P. y Llach, L. (1998), Del paraso peronista a la crisis del desarrollo, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel, Buenos Aires, pp. 235-246.
Por otra parte, la economa real segua su propia marcha y el capitalismo, recuperado su dinamismo, se haca presente en la Argentina y otros pases similares a travs de renovadas ofertas de inversiones. Ya Pern haba pasado del rechazo a la aceptacin, sancionando la primera ley que
reglamentaba las inversiones extranjeras. El gobierno de la Revolucin Libertadora avanz con vacilaciones por ese rumbo, que en cambio Arturo Frondizi adopt con decisin. Los capitales extranjeros se dirigieron -con acuerdo
de los gobernantes- hacia aquellos sectores donde antes el crecimiento industrial haba encontrado su lmite: combustibles, automotores, petroqumica, acero, papel e insumos semejantes. Tambin se hicieron presentes en el
sector bancario y financiero, y en el comercio. Pronto, un sector significativo
de la economa, con fuerte presencia de capital extranjero, creci de manera muy dinmica. Tambin crecieron algunos sectores de capital nacional, y
muy especialmente el agropecuario, alentado por polticas de precios favorables pero sobre todo impulsado por el crecimiento de la produccin de tractores, agroqumicos y semillas hibridadas, realizado en buena medida por
las empresas extranjeras. Se marc un contraste con el otro sector de la
economa, crecido en la dcada anterior y que en la nueva coyuntura se estancaba y an retroceda: la industria textil, la de electrodomsticos y en general la ancha capa de empresarios nacionales que no poda seguir el ritmo
de la modernizacin.
Un desarrollo ms extenso
de este tema en: GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS
(1998), Una primavera
econmica?, en: El ciclo de
la ilusin y el desencanto,
Ariel, Buenos Aires,
pp. 289-333.
162
Este nuevo impulso de la economa, caracterizado por la presencia de capitales extranjeros, conserv un rasgo parecido al
anterior impulso: el estado le asegur a los inversores un mercado protegido contra la competencia externa -las tarifas
aduaneras se mantuvieron altas-, as como exenciones impositivas y otras medidas de promocin que hacan la inversin
atractiva y segura a la vez. Ello atenu el impacto renovador
de esta inyeccin capitalista, y las antiguas prcticas asociadas
con un estado que reparta prebendas reaparecieron. Las polticas estatales, sometidas a los vaivenes de la agitada coyuntura poltica y a las presiones de cada uno de los intereses corporativos, fueron errticas, y dificultaron la consolidacin de
un rumbo claro para el desarrollo capitalista.
Un elemento estructural concurri a la agitacin poltica: el ciclo econmico

trienal. Dicho de manea muy sinttica, el crecimiento del sector industrial im-
plica una mayor demanda de divisas, necesarias para la importacin de maquinarias e insumos (pues se estaba lejos de la economa industrial integrada) y tambin para la remesa de las utilidades de las empresas extranjeras.
Como el sector agropecuario, que haba comenzado a crecer, todava era incapaz de suministrar todas las divisas necesarias, el crecimiento tropezaba, llegado un punto, con el cuello de botella de la balanza de pagos que la CEPAL
haba sealado en su diagnstico de 1955. En ese punto los gobiernos adoptaron reiteradamente la solucin preconizada por el FMI: una fuerte devaluacin de la moneda y un aumento en el precio de los combustibles, que permita equilibrar las cuentas externas y los ingresos fiscales, a costa de una
fuerte recesin y un golpe inflacionario. Era la detencin, el stop, al que segua un nuevo crecimiento, el go, hasta la crisis siguiente.
No se trataba slo del ciclo. En la coyuntura, cada uno de los actores de
la vida econmica -las distintas fracciones del empresariado, que competan
entre s, y los sindicatos- procuraban sacar ventaja ocasional, pues cada devaluacin significaba una fuerte transferencia de ingresos, que poda ser
orientada de uno u otro modo. Esto no slo complic la coyuntura poltica que ya tena sus propias complicaciones- sino que afect a la definicin de
polticas de largo plazo por parte de los empresarios, permanentemente tentados a la bsqueda de afortunadas ganancias especulativas, en un juego
del que tambin participaron los sindicalistas. Unos y otros, con su indisciplina, afectaron la capacidad de accin del Estado.
5.1.2. Las implicaciones sociales

La transformacin de la economa agreg elementos novedosos al conflicto social; como se ver enseguida, se trasladaron rpidamente al terreno poltico.
La etapa posterior a 1955 estuvo caracterizada por el esfuerzo sistemtico de los dirigentes empresarios para recuperar la ganancia y, en general,
los derechos del capital. El comienzo de esta reorientacin se produjo durante el gobierno del perodo peronista, en relacin con la cuestin de la
productividad, que suscit fuertes reacciones en los dirigentes sindicales.
Luego de 1955, los empresarios coincidieron en que haba llegado la hora
de reducir los salarios. La inflacin suministraba un mecanismo sencillo;
bastaba no ajustarlos al ritmo de la depreciacin monetaria, sin necesidad
de tocar los salarios reales. En las discusiones paritarias se consolid el argumento de que los aumentos de salarios deban corresponderse con incrementos en la productividad, lo que lleva a la segunda preocupacin empresarial: aumentar la eficiencia. En este caso, las empresas extranjeras
ayudaron a establecer nuevos criterios gerenciales, aunque por otra parte, el
mantenimiento de distintos tipos de favores y prebendas por parte del Estado, y la existencia de una cierta proteccin al mercado interno -de modo que
los costos salariales siempre podan volcarse a los precios- atenu en parte
la preocupacin por la eficiencia.
El aumento de la eficiencia y el uso ms racional de la mano de obra sola permitir un ahorro relativo de trabajadores, acentuado por la introduccin
de maquinaria ms eficiente; por otra parte, las nuevas ramas, cuyo crecimiento era mayor, solan requerir, proporcionalmente, menor cantidad de trabajadores. As, el mercado laboral comenz a escindirse en un sector de menor incidencia en el empleo, regido por los criterios de eficiencia, con
trabajadores mejor pagos, y otro donde se mantena la pauta del elevado
163
TORRE, J. C. (1983),
Los sindicatos en el
gobierno, 1973-1976, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, pp. 21-34.
HALPERIN DONGHI,
TULIO (1994), La larga agona de la Argentina peronista, Ariel, Buenos Aires.
empleo de mano de obra, con formas de organizacin poco eficientes y salarios en fuerte retroceso. Las plantas automotrices y las textiles ejemplifican
una y otra situacin.
Haba otra tendencia de fondo, ms ligada a la conflictividad social y poltica. Empresarios tradicionales y modernos coincidan en la necesidad de
recuperar la autoridad empresaria en las plantas y fbricas, en achicar los
derechos y la capacidad de control de las comisiones internas y en reducir
la autoridad de los sindicatos. Flexibles en la negociacin salarial, los empresarios fueron irreductibles en el endurecimiento de las relaciones capitalistas, que acompa la modernizacin econmica.
Juan Carlos Torre ha subrayado que, embarcados en ese cambio, los empresarios se enfrentaron con una clase obrera madura. Esa madurez se
sustentaba, en primer lugar, en el pleno empleo y la solidez de la organizacin sindical, y ambos factores se potenciaron recprocamente: la escasez
relativa de trabajadores le daba al sindicato una gran capacidad de negociacin; una de sus preocupaciones fundamentales era el mantenimiento de
las fuentes de trabajo: evitar los cierres o las medidas de racionalizacin
que redujeran el empleo. Se trataba de un combate de retaguardia, de resistencia ante fuerzas que inevitablemente iban a avanzar. Pero la inevitabilidad
de largo plazo -si sta existe- se compone de una sucesin de coyunturas de
resolucin variable. En los diez aos que trata este captulo los sindicatos
pudieron oponer un freno importante al desarrollo de la modernizacin empresaria. Lo lograron porque, adems, los sindicatos actuaron unidos y galvanizados por una conviccin poltica compartida: el peronismo, y ms exactamente, el peronismo de la resistencia. Volveremos sobre esta cuestin.
Una resistencia similar, menos heroica y espectacular, sorda pero eficaz,
ofrecieron los empresarios nacionales consolidados durante el peronismo,
beneficiarios de distintos tipos de ayuda y prebendas propios de la poltica
econmica dirigista. En muchos casos actuaron unidos con sus trabajadores,
cuando aceptaban aumentos salariales, que luego trasladaban a los precios
en un mercado cautivo, o sobre todo cuando, ante la amenaza de la quiebra,
recurran todos juntos al Estado para que salvara la fuente de trabajo, es
decir que, de una u otra manera, se hiciera cargo del pasivo de la empresa.
La mayora de estos empresarios se encolumn detrs de la Confederacin
General Econmica, organizada por Jos Ber Gelbard y alternativa de organizaciones como la Sociedad Rural, la Unin Industrial y otras, que nucleaban a
los grandes empresarios y los representantes de las empresas extranjeras.
As, mientras el renacido capitalismo planteaba un conflicto social clsico -empresarios contra trabajadores-, la pervivencia de fuerzas conformadas
durante la etapa peronista llevaba el conflicto a otro terreno: la competencia
de unos y otros por los favores de un Estado con enorme capacidad de regulacin y redistribucin, pero a la vez con una autonoma crecientemente recortada. Tulio Halperin Donghi ha caracterizado este proceso como la larga
agona de la Argentina peronista. Efectivamente, el peronismo -un componente centralmente poltico- est en el centro de cualquier explicacin de la
conflictividad social en el perodo.
5.1.3. La proscripcin del peronismo

La decisin de proscribir al peronismo dividi inicialmente a los seguidores
del presidente Lonardi y el vicepresidente, almirante Rojas. Rodearon a Lo164
nardi los dirigentes catlicos que, en su mayora, acababan de romper con

Pern, as como generales nacionalistas, a quien la ruptura con la Iglesia haba movilizado, y otros dirigentes sindicales y polticos convencidos de que
poda llevarse adelante una transicin con los peronistas pero sin Pern. De
ah la proclama de Lonardi acerca de que no habra ni vencedores ni vencidos, y la actitud inicial, tolerante y conciliadora, de los dirigentes sindicales. El 13 de noviembre Lonardi fue depuesto por la accin concertada de
polticos y militares frreamente antiperonistas, y de inmediato se dispuso
la proscripcin de Pern y el partido Peronista, la prohibicin de cualquier gnero de propaganda (hasta la sola mencin del nombre de Pern), la detencin de un nmero considerable de dirigentes, la investigacin acerca del patrimonio personal de muchos de ellos, la inhabilitacin poltica de quienes
hubieran ocupado cargos, aun simples intendentes de pueblo, y la intervencin de la CGT y todos los sindicatos.
Hubo razones de distinta ndole. Muchos estaban convencidos de que era
necesaria una reparacin, y que la democracia poda rehabilitarse mediante
la enseanza adecuada de la educacin democrtica (una materia de tal
nombre fue creada) y la suspensin del peronismo, que privado del apoyo oficial rpidamente se disolvera. En otros obr la actitud facciosa de la revancha y la intolerancia, que ya haba anidado en la cultura poltica argentina.
Un tercer grupo de razones, ms profundas y quiz no deliberadas, tiene
que ver con la reestructuracin de la economa que se iniciaba, ya mencionada, y la larga lucha para desalojar al sindicalismo de sus posiciones de
poder. Para ambas cosas se contaba con la accin del Estado, que en el
nuevo contexto que algunos llamaban, impropiamente, liberal no vera reducidas sus funciones; por el contrario, stas aumentaran. El Estado seguira siendo una pieza codiciada para los distintos intereses corporativos, y la
mayora de ellos consideraba imposible dejar su gobierno al alcance de la
mano de una eventual mayora electoral, que adems probablemente seguira las rdenes de Pern.
Esta decisin tuvo consecuencias que se prolongaron largamente. Entre la modernizacin econmica y la democracia liberal -los dos pilares del mundo occidental de posguerra- hubo en la Argentina una contradiccin insoluble. Pese a que
haba sido el gran argumento de los opositores a Pern, la democracia fue la perdedora: era imposible recrear una creencia
colectiva, una fe cvica en torno de un sistema poltico desnaturalizado por la proscripcin. Luego de 1955 funcion en algunos perodos, pero sin legitimidad y sin peso propio. En
cambio, creci y se consolid otro escenario, donde los actores constituidos a partir de sus intereses sociales negociaron,
habitualmente luego de enfrentarse, de manera directa, sin
pasar por las instancias polticas.
Respecto del proyecto de desperonizacin, el resultado fue el contrario del

buscado. Adems de la proscripcin, los fusilamientos de junio de 1956
completaron la imagen de un gobierno represor, contra quien cualquier medio era legtimo. Durante tres aos, hubo todo tipo de acciones contra el go165
bierno, que configuraron lo que -quiz de manera exagerada- fue llamado la

resistencia peronista. Hubo huelgas que escaparon a la coordinacin de
los sindicatos, intervenidos, mucho sabotaje en las plantas y tambin terrorismo en pequea escala: los caos, artefactos explosivos de fabricacin
casera. El pas fue cubierto con la sigla PV, que significaba Pern vuelve, y
all donde se reuna una multitud, y era posible mantener el anonimato, se
oa la marcha Los muchachos peronistas. Como ha sealado Daniel James, en el origen se superpusieron dos estrategias: la de los nuevos y combativos dirigentes sindicalistas y la de los que optaban por la violencia y el
terrorismo.
JAMES, DANIEL (1990), Supervivencia del peronismo: la resistencia en las fbricas, comandos y sindicatos: surgimiento del
nuevo liderazgo sindical peronista, en: Resistencia e integracin. El peronismo y la clase trabajadora argentina, 19461976, Sudamericana, Buenos Aires, pp. 69-127.
2.
Explique la idea de Daniel James acerca de la necesidad para
los empresarios de restablecer la disciplina en las plantas y la
resistencia que esto origina.
En el anlisis de Daniel James, esa prcticas contribuyeron a moldear un

nuevo imaginario peronista, que se suelda definitivamente en la adversidad.
Se concentra en el mundo obrero y se hace nostlgico de una edad de oro
perdida. Conserva de ella la valoracin de la accin del estado y el nacionalismo, y reacciona de distintas maneras contra la extranjerizacin; una de
ellas consiste en atender a las voces provenientes del revisionismo histrico, que empalman la lucha de los peronistas por el retorno de Pern con
otras gestas nacionales y populares. En cambio es poco proclive a las apelaciones provenientes de la izquierda (desde donde, como se ver, se empieza a proponer una sntesis entre peronismo, socialismo y revolucin). Los
reclamos del peronismo resistente fueron moderados: un capitalismo eficiente, preocupado por el bienestar de los trabajadores. Fue la incongruencia entre ese reclamo y el desarrollo que tomaba el capitalismo en la Argentina lo que hizo inaceptable el reclamo y suscit una reaccin dura.
Muchos abandonaron el peronismo, que se concentr en los trabajadores
y en sus sindicatos que, aunque intervenidos, se mantuvieron en el centro
de la identidad social y poltica. Ya a fines de 1955 haba surgido una camada nueva de dirigentes, cuyas figuras salientes fueron el textil Andrs Framini y el metalrgico Augusto Vandor. A diferencia de la etapa del gobierno peronista, no hubo cooptacin desde el Estado sino emergencia desde las
bases, con las que conservaron contacto y afinidad. De manera muy eficiente, en medio de la lucha ilegal, fueron organizando una estructura sindical
paralela, muy slida, con la que el gobierno debi contar, a la hora de normalizar los sindicatos. Los intentos de impulsar una dirigencia gremial no
peronista resultaron en general fracasados, salvo en un par de casos (cuando se trataba de comunistas, los militares empezaron a descubrir los mri166
tos de los peronistas). En 1957, en ocasin de un Congreso normalizador,

los sindicatos peronistas se reunieron en las 62 Organizaciones, convertidas desde entonces en el brazo gremial del peronismo, y a menudo en su
nica representacin poltica.
Por entonces Pern, que haba debido cambiar varias veces el lugar de su
exilio, apenas incursionaba en la poltica y dejaba hacer en su nombre, dando a todos su bendicin. Desde 1955 tuvo un delegado personal, con distintos mrgenes de autoridad. Inicialmente lo fue John William Cooke, notable organizador, que impuls las distintas formas de resistencia, y
finalmente se embander con la Revolucin Cubana.
Este giro del peronismo, que en un par de aos haba recobrado su lozana, cre un gran desconcierto entre quienes en 1955 se haban unido para
derrocarlo. De hecho, todos los partidos polticos se dividieron, pues en cada uno se instal la disyuntiva sobre qu hacer con los peronistas. En principio todos fueron solidarios con el pacto de proscripcin, pero en cada uno
de ellos aparecieron quienes, con distintos matices, se propusieron o bien
redimir a los peronistas, o bien integrarlos, esto es, actuar como vehculo
para su reincorporacin a la poltica. En el primer caso estuvieron quienes
dividieron el Partido Socialista y formaron el PS Argentino, mientras que el
PS Democrtico, que diriga Amrico Ghioldi, mantuvo estrictamente el antiperonismo.
En el segundo estaban los conservadores de Vicente Solano Lima y sobre todo los radicales de Arturo Frondizi, quien de entrada marc su distancia con el gobierno militar y ofreci al peronismo una alternativa progresista
de izquierda: propuso levantar las proscripciones, restablecer la ley sindical,
y una lnea econmica y poltica progresista y antiimperialista. Tal alternativa
interes mucho a grupos de intelectuales y universitarios, y a buena parte
del radicalismo, que se dividi en dos: la UCR Intransigente, de Frondizi, y la
UCR del Pueblo, que encabez Ricardo Balbn.
A mediados de 1957 se convoc una Asamblea Constituyente. En las
elecciones, la UCR Intransigente super por escaso margen a la UCR del
Pueblo, pero ambos fueron superados por quienes, siguiendo la orden de
Pern, propiciaron el voto en blanco. Frondizi no gan muchos votos peronistas pero tuvo xito en impedir el avance de la Constituyente: despus de reformar el artculo 14 y establecer los derechos sociales, la Asamblea perdi
el qurum y se disolvi.
Sobre el desarrollo
poltico, vase el ya
mencionado texto: HALPERIN DONGHI, TULIO (1972),
Despus del peronismo y
Las experiencias constitucionales, en: La democracia de masas, Paids, Buenos Aires, pp. 88-163.
5.2. Dos intentos constitucionales fallidos

5.2.1. Frondizi y La poltica del desarrollismo, 1958-1962
Sobre Frondizi, vanse las partes correspondientes de: ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Estudio preliminar, en: Bajo el signo
de las masas, Ariel, Buenos Aires, pp. 50-80.
Frondizi advirti que, para llegar a la presidencia, deba intentar otro camino
que le acercara los votos peronistas. Recorri ese camino desprendido de
sus antiguas bases polticas y rodeado por un nuevo grupo de asesores, en167
cabezado por Rogelio Frigerio. Ambos estaban convencidos de que cualquier

alternativa para la Argentina requera un fuerte impulso en el desarrollo de
las fuerzas productivas, y que esto slo poda lograrse con la participacin
del capital extranjero. El diagnstico probablemente era correcto, pero de
hecho significaba un giro importante respecto de las posiciones anteriores
de Frondizi y de su partido. Tambin crean que el desarrollo requera reconstruir una gran alianza nacional, integrando a los empresarios, nacionales y
extranjeros, y a los trabajadores, representados por el peronismo, junto con
otras fuerzas provenientes del nacionalismo o de la izquierda. Finalmente,
consideraron que era necesario lograr un acuerdo con dos grandes fuerzas
corporativas: las Fuerzas Armadas y la Iglesia. Por todos esos caminos, el
antiguo partido radical quedaba alejado del centro de las decisiones. En lo
inmediato, era necesario lograr el apoyo electoral de Pern, logrado en un
acuerdo secreto, cuyos trminos exactos nunca llegaron a conocerse. Nuevamente, la poltica se sala de los carriles clsicos de la confrontacin democrtica.
Frondizi expres acabadamente lo que Altamirano ha llamado un desarrollismo genrico muy propio de esos aos. La poltica desarrollista se
materializ en dos leyes bsicas: la de Radicacin de Capitales Extranjeros
y la de Promocin Industrial. Ambas buscaban orientar las inversiones hacia
los sectores estratgicos: petrleo (el Presidente encar personalmente la
gestin de la llamada batalla del petrleo), petroqumica, papel, acero,
agroqumicos, automotores. Los inversores fueron beneficiados con exenciones impositivas, crditos baratos, compras estatales y sobre todo proteccin aduanera, de modo que tuvieron el mercado interno prcticamente cautivo. Tambin se aseguraron condiciones especiales para la remesa de
ganancias, en una situacin de escasez crnica de divisas.
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), Una primavera

econmica?, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel,
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), , El impulso desarrollista, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel,
3.
Sintetice las caractersticas de la poltica econmica desarrollista, de acuerdo con las lecturas obligatorias propuestas.
Vista en el largo plazo, la economa argentina, industrial y agropecuaria, recibi un fuerte impulso, probablemente el ltimo, cuyos frutos fueron visibles
dos dcadas despus; ese balance debe incluir, sin embargo, que las condiciones de proteccin y promocin convirtieron a las nuevas empresas en
otro beneficiario de los favores del Estado, y en otro competidor en la puja
corporativa por sus favores. En lo inmediato, en cambio, primaron las consecuencias negativas, tanto por los desequilibrios de la estructura productiva
como por la fuerte inflacin. A fines de 1958 Frondizi convoc al ministerio
168
de Economa a lvaro Alsogaray, liberal ortodoxo, con buenos contactos entre empresarios y militares, para lograr la estabilizacin mediante medidas
ortodoxas -devaluacin, recesin- que sin embargo no alteraron el rumbo general de la nueva poltica econmica.
Frondizi y Frigerio obraron convencidos de que a la larga el desarrollo de
las fuerzas productivas creara las condiciones para un nuevo acuerdo social, que con facilidad encontrara su expresin poltica. Apostaron a la unin
del nuevo capital extranjero, los empresarios nacionales y los trabajadores,
e identificaron al enemigo de este pueblo nacional en los agentes de la
antigua dependencia: Gran Bretaa, sus agentes locales y la antigua oligarqua. Convencidos de que en el largo plazo tendran xito, desestimaron la
tremenda debilidad de su sustento poltico, basado en votos prestados, y
optaron por hacer concesiones tcticas a los distintos factores de poder.
La manera de obrar de Frondizi es muy caracterstica de esta coyuntura de
democracia ficticia: convencido de saber mejor que nadie qu deba hacerse,
y de que finalmente lo entenderan, se desentendi de una tarea esencial de
la poltica democrtica: construir el apoyo poltico necesario, mediante la persuasin y la negociacin. Pese a que tena amplia mayora en ambas Cmaras, nunca se interes en hacer jugar al parlamento un papel importante, ni
para negociar con la oposicin, ni siquiera para organizar el apoyo de su propia fuerza poltica. Se trataba de actuar rpido en cuestiones fundamentales,
e incluso de crear debates alternativos, en cuestiones juzgadas secundarias,
para mantener ocupada a la opinin. Tal el caso de la llamada enseanza libre, es decir, la autorizacin para el funcionamiento de universidades privadas, que gener un intenso debate, y a la vez le permiti dar satisfaccin a la
Iglesia, una de las fuerzas corporativas que respetaba.
5.2.2. La oposicin a Frondizi

En la lnea de Yrigoyen y Pern, Frondizi hizo poco para convertir al parlamento en mbito de negociaciones polticas. Los partidos de la oposicin tampoco. Tanto la UCR del Pueblo como el Partido Socialista Democrtico, el Partido Demcrata Progresista o el Partido Demcrata, conservador, que haban
sufrido escisiones, se encastillaron en un frreo antiperonismo. Acusaron a
Frondizi de haber roto el pacto proscriptivo. Su triunfo fue juzgado ilegtimo, y desde el principio, aunque con matices segn los dirigentes, alentaron
la alternativa del golpe militar para derribarlo. En suma, no haba un escenario de negociaciones polticas. stas discurrieron entre las fuerzas sindicales organizadas, las fuerzas armadas, los empresarios y la Iglesia.
JAMES, DANIEL (1990), Resistencia y derrota: impacto sobre

los dirigentes, los activistas y las bases, en: Resistencia e integracin. El peronismo y la clase trabajadora argentina, 19461976, Sudamericana, Buenos Aires, pp. 148-187.
El peronismo obtuvo algunos beneficios inmediatos de su acuerdo con Frondizi: el restablecimiento de la ley sindical, que asignaba fuertes privilegios a
los sindicatos reconocidos, la normalizacin de la CGT, donde los peronistas
pronto ganaron la conduccin, y un aumento salarial general del 60%, pron169
La huelga del Frigorfico nacional, en 1959,

se convirti en una cuasi insurreccin urbana, y fue reprimida
con la intervencin militar.
ROUQUI,
ALAIN
(1981), El Ejrcito
argentino entre la Guerra
Fra y la industrializacin,
en: Poder poltico y sociedad militar en la Argentina. II, 1943-1973, Emec,
170
to comido por la inflacin. Pero la llegada al ministerio de Economa de lvaro Alsogaray a principios de 1959, y su poltica recesiva, desat la oposicin
sindical. 1959 fue un ao crucial. El sindicalismo peronista, donde predominaban los activistas ms duros, unido con quienes preferan la accin violenta, desarrollaron acciones de gran intensidad. Se cuestionaba la poltica
econmica, la devaluacin, que reduca los salarios reales, el aumento del
precio de combustibles y servicios pblicos, el atraso en el pago de los sueldos estatales, pero tambin las nuevas polticas patronales, el recorte de la
autoridad de las comisiones de fbrica, la racionalizacin de las tareas.
La virulencia de la accin sindical llev a la intervencin militar directa en
la represin de los conflictos, de acuerdo con el llamado Plan Conintes, de
conmocin interior. Cientos de activistas gremiales fueron detenidos, y miles
fueron despedidos. A la represin se sum la recesin y la desocupacin, de
modo que el ao se cerr con una gran derrota sindical y un fuerte avance
de la reestructuracin laboral.
De all en ms, la estrategia del sindicalismo peronista vari sustancialmente. Augusto Vandor, principal dirigente metalrgico, est asociado con
esta nueva estrategia, consistente en la consolidacin de las organizaciones
gremiales -segn sus adversarios, de la burocracia sindical- y en su desmovilizacin, o ms exactamente en su movilizacin estrictamente controlada
por la dirigencia, consistente en paros generales de 14 horas, llamados domingueros. Los dirigentes adquirieron la habilidad de presionar lo necesario para poder de inmediato entablar negociaciones. Fueron uno de los actores principales del nuevo escenario corporativo, aunque no desdearon la
va poltica: los sindicalistas organizaron distintos partidos llamados neoperonistas con los que eludan la proscripcin formal y empezaban a ganar
espacios en el Parlamento, preparndose para los comicios de 1962, en
que se elegiran gobernadores. En conjunto, el sindicalismo peronista constituy uno de los brazos de la pinza que apretaba al gobierno de Frondizi.
La otra pinza la conformaron las fuerzas armadas, y sobre todo los militares. Cuando dejaron el poder, en 1958, decidieron mantener una atenta vigilancia sobre el nuevo gobierno, a quien reiteradamente presionaron, mediante los planteamientos, para que cambiara de rumbo, alejara a
determinados colaboradores o tomara ciertas medidas. El planteamiento
era similar o simtrico a la huelga del sindicalismo vandorista: la amenaza de una accin ms fuerte -en este caso un golpe de estado- y una exigencia negociada bajo presin.
Las Fuerzas Armadas se caracterizaban mayoritariamente por un slido
antiperonismo, y desconfiaban del presidente, pues lo suponan obligado
con los peronistas con cuyos votos haba llegado al gobierno. Tambin desconfiaban de Frondizi por su antigua militancia en la izquierda, y quiz en el
comunismo, as como de sus asesores secretos, pues algunos tambin haban tenido esa militancia juvenil. Los polticos opositores atizaban ese clima, y reclamaban un nuevo golpe democratizador, como en su opinin lo
haba sido el de 1955. Al antiperonismo se fue sumando el anticomunismo
a medida que en toda Amrica Latina avanzaba el clima de la guerra fra,
luego del triunfo de la Revolucin Cubana.
Esta situacin se combinaba, de manera compleja, con las fuertes rencillas internas: entre las distintas Fuerzas Armadas, entre las distintas armas
del Ejrcito (Infantera y Caballera), entre grupos, logias y facciones donde
los intereses profesionales pesaban considerablemente, y tambin entre
distintas perspectivas polticas o ideolgicas, pues algunos oficiales valoraban la continuidad institucional o simpatizaban con la orientacin nacionalista o desarrollista del gobierno. A mediados de 1959, cuando Alsogaray
ocup el ministerio de Economa, predomin en el Ejrcito el sector ms
duro, encabezado por el general Carlos Toranzo Montero, responsable del
mayor nmero de planteamientos.
La presin de ambas tenazas, la peronista y la militar, se agudiz desde
1961. En primer lugar, como consecuencia de la Revolucin Cubana, el alineamiento de Cuba con la Unin Sovitica y su aliento a los movimientos
guerrilleros. Una nueva y floreciente izquierda avanz en la opinin pblica
-as lo mostr en 1961 la eleccin de Alfredo Palacios como senador por la
Capital- y a la vez procur acercarse al peronismo. Aunque estos avances
distaron de ser exitosos, confirmaron los temores de las Fuerzas Armadas,
a las que el nuevo orden internacional asignaba la defensa del mundo occidental y cristiano contra los avances del comunismo. En esta cruzada, que
las Fuerzas Armadas asumieron con entusiasmo, la desconfianza respecto
del gobierno de Frondizi se acentu, sobre todo por la decisin de ste -tan
dispuesto a ceder ante cualquier otra demanda- de mantener una poltica exterior relativamente independiente. Frondizi se neg a excluir a Cuba del sistema interamericano o a romper relaciones diplomticas con el gobierno de
Fidel Castro. La crisis cubana culmin a principios de 1962, cuando luego
de abstenerse en una votacin decisiva en la OEA, el presidente Frondizi recibi en privado al ministro de Industrias cubano Ernesto Che Guevara.
La segunda cuestin que agudiz la crisis del gobierno fueron las elecciones de legisladores nacionales y gobernadores de marzo de 1962. Por entonces los sindicalistas controlaban la maquinaria electoral peronista y presionaron a Pern -muy renuente a ello- a concurrir a las elecciones. El
gobierno debi elegir entre proscribir al peronismo o enfrentarlo, apostando
a capitalizar una polarizacin de los votos antiperonistas -como haba ocurrido en algunas provincias pequeas-, pero arriesgndose a una victoria de
los candidatos peronistas. En realidad, nadie quera hacerse cargo de los
costos polticos de la proscripcin, de modo que finalmente las elecciones
llegaron y los candidatos peronistas triunfaron holgadamente en varias provincias, incluyendo la de Buenos Aires. Esto era intolerable para los militares. Frondizi se apresur a anular las elecciones, para calmarlos. Fue en vano: stos consideraron que el crdito de Frondizi se haba agotado y lo
depusieron. Pero antes de que un general llegara a sentarse en el silln de
Rivadavia, la Corte Suprema tom juramento al presidente del Senado, Jos Mara Guido, quien encabez un agitado interregno que slo con dificultad poda ser calificado de constitucional.
Sobre la historia
poltica del perodo, ver: HALPERIN DONGHI,
TULIO (1972), Las experiencias constitucionales,
en: La democracia de masas, Paids, Buenos Aires,
pp. 114-163.
5.2.3. La crisis, 1962-63

Los 18 meses de la presidencia de Guido coincidieron con la crisis cclica,
que potenci la inestabilidad poltica; a la vez, por la inestabilidad poltica
las medidas de gobierno fueron ms errticas, de modo que la puja de intereses corporativos pudo desplegarse sin lmites. Principal protagonista de la
crisis fueron las Fuerzas Armadas, que rodearon al gobierno y lo presionaron
permanentemente, sin derribarlo, quiz contenidos por la idea de que la legalidad no deba ser rota, y sobre todo por la incapacidad de cada uno de
los grupos militares para imponerse a los dems en la puja interna. Final-
Sobre la crisis ver:

GERCHUNOFF, PABLO Y
LLACH, LUCAS (1998), Una
primavera econmica?, en: El
ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel, Buenos Aires, pp.
289-295.
171
Azules y colorados
son los nombres que
se da, en los juegos de guerra
militares, al bando propio y al
enemigo. La reivindicacin de
ese nombre por los azules y la
adjudicacin del otro a sus adversarios constituy una primera victoria.
mente, las distintas tendencias se polarizaron en dos propuestas: azules y

colorados.
Los colorados se definan por la decisin de perseguir sin tregua al peronismo y al comunismo, pero sin concebir otra alternativa que una creciente
injerencia en el gobierno. Los azules en cambio privilegiaron los principios
de unidad, jerarqua y mando en las Fuerzas Armadas, alterados por la faccionalizacin y la lucha interna; esa unidad de mando supona, al menos en
lo inmediato, el sostenimiento de la autoridad del presidente civil. Pero adems, al sealar como enemigo principal al comunismo, advirtieron que el peronismo -definidamente hostil al comunismo- era un aliado potencial. En setiembre de 1962, luego de alineamientos y combates reales, la situacin se
defini en favor de los azules, y el general Juan Carlos Ongana fue designado Comandante en Jefe del Ejrcito.
Resuelta la crisis, comenz a disearse la salida electoral y a cobrar forma un frente nacional, frmula ya diseada por Frondizi para reunir algunos
grupos polticos con otros representantes de las grandes corporaciones, que
-acuerdo con Pern mediante- atrajera el voto peronista y lo reintegrara a la
comunidad nacional. En este caso, la candidatura del general Ongana, a
quien rodeaba un grupo de dirigentes de militancia catlica, deba reunir a
empresarios, sindicalistas y grupos polticos afines con el frondicismo, para
enfrentar a los representantes de lo que se llamaba la partidocracia.
Al menos en esbozo, aparecan dos formas de entender la

confrontacin y la negociacin poltica: una articulada en torno de los partidos y otra alrededor de las corporaciones y
grupos de inters; sta poda remitir a las experiencias de
Frondizi y de Pern, o al menos tena con ellas un cierto parecido de familia.
En ese juego el sindicalismo encabezado por Vandor, pieza clave de la negociacin, obtuvo un importante logro: la normalizacin de la CGT, bajo conduccin peronista. En abril de 1963 se produjo un levantamiento de los colorados que esta vez moviliz a la totalidad de la Marina, junto a un grupo de
oficiales del Ejrcito. Los combates fueron ms violentos, y el triunfo azul result ms categrico, pero los vencedores se hicieron cargo de alguno de
los puntos de vista de los vencidos, rompieron las negociaciones con el peronismo y cedieron el espacio electoral a las fuerzas partidarias.
4.
Compare los textos de los comunicados 150 (setiembre de
1962) y 200 (abril de 1963) de los militares azules y seale
sus diferencias respecto de la democracia y la reintegracin
del peronismo.
Comunicado 150
El gran drama vivido en los ltimos das ha sido la culminacin de los esfuerzos
y ansiedades de aquellos hombres que creyeron que, antes que nada, el pas
deba reencauzarse por el camino de la Constitucin.
172
Nuestro objetivo en lo nacional, es mantener el actual Poder Ejecutivo y

asegurarle la suficiente y necesaria libertad de accin, en la medida que su
cometido sea conducente al cumplimiento de los compromisos contrados con
el pueblo de la Nacin, a fin de concretar en el ms breve plazo la vigencia de
la Constitucin.
En lo militar se persigue el restablecimiento de la justicia, base de la disciplina, el respeto a las leyes y reglamentos, sin discriminaciones en su aplicacin.
Creemos antes que nada, que el pas debe retornar cuanto antes al pleno
imperio de la Constitucin que nos legaron nuestros mayores. En ella y slo
en ella encontraremos todos los argentinos las bases de la paz interior, de la
unin y la prosperidad nacionales que han sido gravemente comprometidas
por quienes demostraron no tener otra razn que la fuerza, ni otro norte que el
asalto del poder.
Sostenemos que el principio rector de la vida constitucional es la soberana del pueblo. Slo la voluntad popular puede dar autoridad legtima al gobierno y majestad a la investidura presidencial.
Propiciamos, por lo tanto, la realizacin de elecciones mediante un rgimen proporcional que asegure a todos los sectores la participacin en la vida
nacional; que impida que alguno de ellos obtenga por medio de mtodos electorales que no responden a la realidad del pas, el monopolio artificial de la vida poltica; que exija a todos los partidos organizacin y principios democrticos y que asegure la imposibilidad del retorno a pocas ya superadas; que no
pongan al margen de la solucin poltica a sectores autnticamente argentinos que, equivocada y tendenciosamente dirigidos en alguna oportunidad,
pueden ser hoy honestamente incorporados a la vida constitucional.
Sobre esta base de concordia se ha de lograr la estabilidad poltica y la fecunda convivencia entre los argentinos, que slo desean trabajar en paz por la
grandeza de la Nacin y por su propio bienestar.
Creemos que las Fuerzas Armadas no deben gobernar. Deben, por lo contrario, estar sometidas al poder civil. Ello no quiere decir que no deben gravitar en la vida institucional.
Su papel es, a la vez, silencioso y fundamental: ellas garantizan el pacto
institucional que nos legaron nuestros antecesores y tienen el sagrado deber
de prevenir y contener cualquier empresa totalitaria que surja en el pas, sea
desde el gobierno o de la oposicin.
Quiera el pueblo argentino vivir libre y pacficamente la democracia, que el
Ejrcito se constituir, a partir de hoy, en sostn de sus derechos y en custodio de sus libertades.
Estamos absolutamente convencidos de que no habr solucin econmica
ni social de los graves problemas que nos aquejan sin estabilidad poltica ni
paz interior. Las Fuerzas Armadas deben tomar su parte de responsabilidad en
el caos que vive la Repblica y enderezar el rumbo de los acontecimientos hacia el inmediato restablecimiento de estos valores.
Una vez cumplida esta urgente tarea, podrn y debern retornar a sus funciones especficas con la certeza de haber cumplido un deber y de haber pagado una deuda. Confiamos en el poder civil. Creemos en nuestro pueblo. A
sus representantes les dejamos la solucin de los problemas argentinos. Como hombres de armas, cumplimos la sagrada misin de hacer posible la democracia, mediante la ofrenda de nuestras vidas. Que el pueblo argentino, sin
distincin de clases ni de partidismos y dueo de las grandes instituciones,
sepa seguirnos en esta lucha, que es la suya.
173
Levantemos, pues, las banderas que darn a esta tierra paz, progreso y vocacin de grandeza, el imperio de la Constitucin, la efectiva vigencia de la democracia y la definitiva reconciliacin entre los argentinos.
Comunicado 200
Cese de las operaciones. Nuevamente se ha puesto al pas al borde de caos.
Se intent imponer una dictadura. Las ambiciones de poder provocaron a la Nacin prdida de prestigio internacional, acentuacin de la crisis interna y sacrificio de vidas inocentes. La Nacin no merece este luto.
Nuevamente el Ejrcito, hermanado con la Aeronutica, ha combatido
con firmeza y valor en defensa de la libertad. Se ha luchado por una Argentina grande y poderosa, donde se viva, trabaje y progrese en paz y en concordia, con verdadera unin nacional y con fe en el futuro. Ambicionarnos
un pas digno y feliz, para nosotros y nuestros hijos. Sostenemos que este
objetivo slo puede alcanzarse mediante la plena vigencia de la Constitucin. Esto har posible a las Fuerzas Armadas volcarse ntegramente a su
misin especfica. Afirmarnos que en un pas libre no se debe negar la va
poltica a los que sinceramente desean convivir en democracia. No olvidemos que la Constitucin nos brinda mltiples derechos y tambin impone
el deber de defenderla. Ello seala la obligacin de prevenir y anular todo
acto que pretenda vulnerarla. Estamos convencidos de la absoluta necesidad de superar la intolerancia e iniciar el dilogo fraterno que nos conducir al amplio entendimiento nacional. Lo contrario significara no alcanzar jams un gobierno slidamente sustentado ni devolver a la ciudadana la fe y
la confianza en el valor de sus instituciones. Exhortamos a todos los dirigentes a colaborar en la reconstruccin. Desor este llamado puede llevar
al caos. Sealamos, en consecuencia, su responsabilidad en el proceso en
desarrollo.
En cuanto al Ejrcito, las ideas que lo guan son las siguientes: 1) Ratificacin total del comunicado 150. 2) Oposicin terminante al retorno del rgimen peronista y a la implantacin de todo otro totalitarismo o extremismo.
Se considera rgimen peronista a la estructura establecida y al plan sistemtico ejecutado por el dictador depuesto y sus personeros para provocar la deformacin del estilo de vida tradicional de nuestro pueblo, manifestada por:
la corrupcin moral e intelectual, el desprestigio y la disolucin de las instituciones bsicas del pas, la eliminacin de los adversarios mediante la extorsin y la violencia fsica, el cercenamiento de las libertades fundamentales
acordadas por la Constitucin argentina. 3) Firme apoyo a la salida constitucional prometida, lo que implica, entre otras cosas, garantizar que habr elecciones: respetar el libre juego de las agrupaciones polticas, mientras se encuadren en las normas legales; acatar y hacer respetar el pronunciamiento
del pueblo en las elecciones, contribuir con todos los medios a su alcance a
la normalizacin del pas. 4) Se mantendr la equidistancia poltica. 5) Se
velar por la aplicacin efectiva de los instrumentos legales que aseguren la
plena vigencia de los derechos y garantas constitucionales. 6) Las autoridades electas y en funciones de gobierno tendrn el deber ineludible de consolidar y mantener el proceso de recuperacin democrtica. 7) El Ejrcito est
y estar siempre alistado con todos los medios disponibles para unirse a las
otras fuerzas armadas, hermanas, a fin de luchar para restituir o asegurar al
pas el imperio de la Constitucin y las leyes. ste es el espritu que lo anim
en la firmeza y decisin de las horas pasadas.
174
Partidos polticos, dirigentes de todos los sectores, instituciones, el pueblo

todo; deben asumir sus responsabilidades a fin de alcanzar la recuperacin
definitiva de la Repblica. Invocamos la proteccin de Dios para alcanzarla.
Tomado de DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS ALBERTO

(ed), (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires, pp. 330-333.
Quienes siguieron adelante con el proyecto del frente debieron enfrentar

una proscripcin ms severa y desistieron. En elecciones sorpresivas se
impuso Arturo Illia, candidato de la UCR del Pueblo, probablemente por
causa del vuelco de una porcin de votos peronistas, hostiles al otro candidato, el general Aramburu, sostenido por una coalicin de pequeas
fuerzas polticas. La crisis finalizaba con el restablecimiento de una normalidad constitucional, siempre viciada por la mcula de origen de la proscripcin peronista: el candidato triunfante haba obtenido apenas el 25%
de los sufragios.
5.2.4. La experiencia de Illia y su anunciado final

A diferencia de Frondizi, Illia debi gobernar con un Congreso en el que su
partido estaba en minora. Por eso, pero sobre todo por arraigadas convicciones personales, le asign una gran importancia a los acuerdos y negociaciones polticas. Por otra parte, tena un enorme respeto por las formas de
gobierno republicanas, de modo que su estilo presidencial fue claramente
diferente del de la mayora de sus predecesores. Fue caracterstico de la cultura poltica argentina, ya acostumbrada al presidencialismo democrtico o
la dictadura militar, que semejante proceder escrupuloso fuera considerado
poco eficiente. Por otra parte, el gobierno se hizo cargo de la escasa legitimidad democrtica de su origen y empez a avanzar en direccin de una
reincorporacin plena del peronismo a la legalidad electoral, aun cuando esto significaba, en primer lugar, un fuerte debate dentro de la UCRP, que albergaba un sector definidamente antiperonista.
5.
Seale en el discurso de asuncin presidencial de Illia (12 de
octubre de 1963) sus opiniones acerca de la democracia vigente y su necesario perfeccionamiento.
ARTURO U. ILLIA
La democracia argentina necesita perfeccionamiento
12 de octubre de 1963
Iniciamos hoy, con el juramento que acabamos de prestar, una nueva etapa en
la ya larga lucha por afianzar definitivamente en la Argentina, los principios de
la democracia y de la libertad.
La Constitucin Argentina es, sin duda alguna, una de las ms librrimas,
humanistas y generosas de la tierra. Es cosa de no poner en duda -ha podi-
175
do decirse- que aquellos que dieron una Constitucin a Argentina, fueron guiados por un sentimiento que tiene algo de milagroso.
Pero la democracia que la Constitucin ha escogido como forma de vida
nacional y que resulta maravillosamente enunciada en su Prembulo y Declaracin de Derechos, Ubertades y Garantas, estamos muy lejos de haberla realizado a satisfaccin.
Slo admitiendo esta realidad, adquiriremos la aptitud espiritual indispensable para emprender la ardua empresa de apreciar exactamente la realidad
poltica, econmica y social que estamos viviendo, las causas que han dado
origen a las desvirtuaciones institucionale3 y desencuentros de un pasado
prximo y forjar la democracia orgnica y progresista que debemos ser, la que
nuestros antepasados presintieron y las jvenes generaciones argentinas reclaman como prenda de paz y de progreso.
La democracia argentina necesita perfeccionamiento; pero, que quede
bien establecido, perfeccionamiento no es sustitucin totalitaria.
Lo que nuestra democracia necesita es ser autntica expresin de su verdadera esencia.
Es que, la esencia de la democracia no queda debidamente expresada
por estructuras meramente jurdicas o por lricas afirmaciones de dignidad humana o de igualdad de los hombres ante la ley. Todo eso, si slo eso fuera,
nicamente resultara un espejismo pernicioso, para calmar las ansias que el
pueblo vive, en medio de un desierto de duras realidades econmicas.
Ese propsito de perfeccionamiento de nuestra democracia, como forma
de vida, no podr lograrse a no ser que estemos resueltos a aceptar modificaciones sustanciales en las actuales estructuras econmico-socales de nuestro pas, que devuelvan al pueblo argentino la fe en sus instituciones y gobernantes, y lo alienten para hacer todos los esfuerzos y soportar todos los
sacrificios necesarios, para afianzar el orden jurdico y materializar el progreso
en todos los rdenes de la vida nacional.
Es urgente proceder a modificar y reestructurar un estado de cosas, que
por injustas son inhumanas, e instaurar un orden social fundado en la justicia.
El mundo sufre un mal profundo -advierte la Profesin de Fe Doctrinaria
de la Unin Cvica Radical-, proveniente de no adecuar las posibilidades materiales modernas a los fines de la emancipacin del hombre. El radicalismo
cree que slo una cruzada de honda pulsacin humana, por la liberacin del
hombre contra todas las formas degradantes del imperialismo y del absolutismo, en todos sus aspectos, podr salvar al mundo de su grave crisis.
El concepto social de la democracia no es nuevo, ni es slo nuestro, se nutre en la filosofa social contempornea.
Este concepto de la democracia, justo es reconocerlo, es tambin compartido por la mayora de los partidos polticos argentinos.
Mas lo importante, no es que el sentido social de la democracia est en
nuestras declaraciones polticas o estatutos partidarios, sino que los argentinos tengamos la decisin y la valenta de llevarlos a la prctica.
Las estadsticas nos colocan ante una dolorosa realidad, pues ellas demuestran en forma irrefutable que, durante los ltimos aos, se ha ido paulatinamente disminuyendo la participacin del sector laboral en el producto nacional, lo que no slo ha importado una evidente injusticia social, sino que ha
repercutido perjudicialmente en nuestro proceso de desarrollo nacional.
Slo ser justo nuestro orden social, cuando se logre que los recursos
humanos y los materiales, unidos al avance tcnico del pas, permitan ase-
176
gurar al hombre argentino la satisfaccin de sus necesidades fsicas y espirituales.

Pero, deseamos desde ya alertar a quienes conciban la democracia social
como un simple proceso de distribucin. Para que pueda existir justicia de la
sociedad para con el hombre, es necesario que ste, a su vez, sea justo para
con la sociedad y que no le niegue o retacee su esfuerzo.
El pas no solucionar los graves problemas econmicos, sociales, culturales, ni la transformacin social que proponemos se podr concretar, si cada
hombre y cada mujer que habita en esta tierra, a la que Dios ha bendecido
con tantos dones naturales, no aporta su esfuerzo, para que el pas pueda incrementar su produccin, de manera que nos permita satisfacer las necesidades de la familia argentina, afianzar su intercambio comercial con los otros
pases del mundo y cumplir acabadamente los fines del Estado.
Para esa gran tarea, que importa no slo derechos sino tambin obligaciones para el Estado y para todos los sectores que integran la vida nacional,
desde el ms modesto hombre de trabajo, hasta los ms poderosos sectores
del capital, sin dejar de lado a los intelectuales, profesionales y militares, convocamos a nuestros conciudadanos.
sta es la hora de la reparacin nacional, a la que todos tenemos algo que
aportar.
Esta es la hora de la gran revolucin democrtica, la nica que el pueblo
quiere y espera; pacfica s, pero profunda, tica y vivificante, que al restaurar
las fuerzas morales de la nacionalidad, nos permita afrontar un destino promisorio con fe y esperanza.
sta es la hora de las grandes responsabilidades. La transformacin nacional que nuestro concepto de democracia, as como las necesidades del desarrollo y el propio ndice de crecimiento demogrfico nos imponen inexcusablemente a los argentinos, no podr ser afrontada slo por una parcialidad
poltica, sino que demanda el esfuerzo conjunto y la responsabilidad de toda
la Nacin.
sta es la hora de los grandes renunciamientos de los hombres y de los
grupos sociales, en aras del bienestar de la comunidad; quien as no lo entienda est lesionando al pas y se est frustrando a s mismo.
Nunca, en las ltimas dcadas, la Argentina ofreci un panorama con mayores vivencias democrticas que ste que hoy queda perfilado en todo el
pas. Nunca el Congreso Nacional tuvo mayor representatividad a travs de
sus diversos matices de opinin. Nunca hubo tantos gobiernos provinciales
con expresiones diferentes en cuanto a su origen partidario. Ni nunca fue mayor la diversidad de fuerzas que hoy se instalan en cientos de comunas que
han de constituir tonificante manifestacin de autntica democracia.
Todas las fuerzas polticas argentinas participan desde hoy, en mayor o
menor medida, segn haya sido su circunstancia electoral, en el gobierno de
la cosa pblica. Este hecho, de suyo significativo, compromete la responsabilidad del conjunto.
En este proceso de recuperacin y transformacin social argentina, el Poder Ejecutivo cumplir su parte.
Implantaremos en la administracin pblica un sentido moral, y normas de
austeridad que restablezcan la fe y la confianza del pueblo en sus gobernantes.
Proyectaremos, colaborando con vuestra honorabilidad, una legislacin que
castigue severamente el enriquecimiento ilcito de los funcionarios pblicos y
a quienes sean instigados o cmplices de tales hechos.
177
El odio y la violencia son vacos por s mismos, porque los que se lanzan a
la violencia o a la inescrupulosidad, no tienen que vencer nada, ni en su corazn, ni en su inteligencia.
Debemos luchar por el hombre mismo, porque es la evidencia humana la
que hace bambolear los tranos y falsos dioses. Y si no sabemos con seguridad que nuestra verdad es la verdad, sabemos bien, en cambio, dnde est la
mentira.
Si nos esforzarnos en formar una conciencia nacional, con justo sentido
moral, no nos desesperaremos nunca, ni nos agotar cualquier encarnizada
adversidad, porque sabemos tambin las razones fundamentales de por qu
luchamos, y desterraremos el temor y ser superada cualquier accin psicolgica que pretenda desnaturalizar nuestras rectas intenciones. En este obstinado combate para lograr una justa convivencia nacional, no asumimos el poder
para dominar nuestro pas, sino para servir a su grandeza, no apartndonos
jams de la Constitucin y de la ley, asegurando a todos nuestros conciudadanos iguales derechos y responsabilidades.
Nos moderaremos constantemente para no ceder a los agravios contra las
virtudes republicanas, y acompaaremos y comprenderemos a nuestro pueblo
para que todos cumplamos con nuestro deber: sentir la patria, y servirla en
profundidad y con sencillez.
Somos conscientes de la responsabilidad que importa el honor con que el
pueblo y los partidos polticos generosamente nos han honrado, as como
tambin de la multiplicidad y complejidad de los problemas que debemos
afrontar; pero tenemos la firme conviccin de que con la ayuda de la Divina
Providencia y de todos los sectores de la nacionalidad, el pas podr ver concretado un porvenir venturoso de paz y de felicidad.
Seores embajadores, agradecemos vuestra presencia en esta Asamblea
y os rogamos llevis a vuestros pases las seguridades de nuestra vocacin
democrtica y nuestros deseos de poder ser tiles en alguna medida, a la causa de la humanidad.
Dicha concepcin tiene valor universal y al afanarnos por concretarla, estamos trabajando no slo para la Argentina o Amrica, sino para el mundo.
Seores legisladores: es tiempo nuevo el que empieza. Levantemos bien
alto las divisas precursoras, concitando a todos para la hazaosa faena, como
en las horas liminares; el pas retomar su puesto de prestigio entre los pueblos libres del mundo.
Hay una meta fijada que debemos alcanzar: la felicidad de la patria.
A posteriori se vio que all se inici una larga dcada de crecimiento, lo que se explica, sobre
todo, por la maduracin del
conjunto de las inversiones realizadas aos antes. Al
respecto, vase el cap.
VII del texto de Gerchunoff, que
prolonga su anlisis hasta 1973:
GERCHUNOFF, PABLO Y LLACH,
LUCAS (1998), Una primavera
econmica?, en: El ciclo de la
ilusin y el desencanto, Ariel,
178

(ed), (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires, pp. 334-338.
Su presidencia coincidi con la superacin de la crisis econmica y el comienzo de un nuevo ciclo de crecimiento. La poltica econmica se ajust a
las ideas preconizadas por la CEPAL -muchos de sus funcionarios haban trabajado all-, que resultaban bastante afines con las sostenidas tradicionalmente por el peronismo. El gobierno intervino en las negociaciones paritarias para sostener el valor de los salarios, y utiliz otros recursos para
respaldar el mercado interno. A la vez, intervino con firmeza para regular los
precios, particularmente aquellos que tenan que ver con grandes intereses
corporativos (una de las medidas ms resistidas fue la Ley de medicamentos, que regulaba la accin de los laboratorios medicinales). La medida ms
espectacular fue la anulacin y renegociacin de los contratos petroleros firmados por Frondizi, uno de los puntos en que se haba basado la campaa
electoral de la UCRP. Por estos motivos, los dirigentes de los principales grupos econmicos, nacionales y extranjeros, hostilizaron al gobierno aduciendo que estaba bloqueando las posibilidades de desarrollo capitalista, y se
prepararon para una prxima coyuntura, en la que se redefiniran las posiciones de poder y las reglas de juego. El establishment econmico, que empez a tener sus voceros, fue una de las patas de la nueva pinza que apret al gobierno constitucional.
TORRE, JUAN CARLOS (1983), Los sindicatos en el gobierno, 19731976, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, pp. 21-34.
La otra pata fue nuevamente el sindicalismo peronista, que en estos aos

despleg plenamente su poltica de presin y negociacin. En parte los favoreca la debilidad del gobierno, que ni siquiera poda respaldarse en un Parlamento favorable; en parte los moviliz el intento del gobierno de modificar
la ley de Asociaciones Profesionales para hacer ms transparente la lucha
electoral en los sindicatos (eran raros los casos en que un grupo perda el
control del sindicato en una eleccin). Durante esos aos menudearon las
huelgas generales lanzadas por la CGT, y hubo un Plan de Lucha, consistente en la ocupacin pacfica de las plantas fabriles: una suerte de remoto remedo de los soviets, destinado a mostrar el potencial poder de los trabajadores, y a la vez la capacidad de los dirigentes para controlarlo. El gobierno
no era el nico, ni siquiera el principal destinatario de esa representacin:
los sindicalistas mostraban su fuerza y se preparaban para una avizorada
coyuntura futura, mientras se dedicaban a tornar impracticable la alternativa
constitucional de la hora.
La accin sindicalista se complic con la dinmica interna del peronismo. A medida que la proscripcin se iba haciendo ms laxa, y se permita
una participacin creciente de los partidos neoperonistas, Vandor y otros
dirigentes sindicales controlaron la parte ms importante del reconstituido
aparato partidario, en competencia o cooperacin con una serie de caudillos provinciales. El crecimiento de la figura de Vandor coincidi con la decisin de Pern de retomar efectivamente la direccin del movimiento, y ambos chocaron.
Al principio fue de manera sutil: en 1964 los dirigentes locales organizaron el retorno de Pern a la Argentina: la vuelta del lder era el punto central
del mito que ms all de las organizaciones mantena unido al peronismo.
Pern se resisti al proyecto, pero l mismo se deba a su mito: acept viajar, para ser detenido en Brasil y devuelto a Espaa. Se confirm as que el
operativo retorno estaba de antemano destinado al fracaso. Esto desencaden la lucha entre el lder exiliado y Vandor, que pensaba en un peronismo sin Pern y se aprestaba a sacar ventajas en las elecciones parciales
de 1965. El paso siguiente fue la eleccin de gobernador en la provincia de
Mendoza, donde Vandor y Pern apoyaron a distintos candidatos. A travs
de su esposa Isabel, que viaj al pas, Pern logr la derrota del candidato
179
vandorista y dividi las 62 Organizaciones, formando un sector hostil a Vandor. El peronismo estaba dividido, y ambas partes se preparaban para una
cercana negociacin, cuando se superara la etapa constitucional, juzgada
transitoria.
Otro sector que avizoraba el escenario poltico despus de Illia eran las
Fuerzas Armadas. En los aos anteriores el general Ongana restableci la
organizacin jerrquica y afianz su propia jefatura. A la vez, se hizo cargo
de los puntos de vista de las fuerzas armadas norteamericanas y de su doctrina de la seguridad interior: en cada pas exista un enemigo interno, afiliado a una poderosa fuerza internacional; se trataba de la subversin comunista, cuyo aniquilamiento era tarea principal de las Fuerzas Armadas. En
ese sentido, comenz a decirse que el gobierno era demasiado tolerante
con el accionar de quienes libremente declaraban su simpata con la Revolucin Cubana.
Se trataba de un conjunto de crticas diferentes, que coincidan

en un punto: el rgimen constitucional y democrtico vigente,
que aspiraba a perfeccionarse y completar su legitimidad con
la reintroduccin del peronismo en el terreno electoral, era
una etapa transitoria, con poco futuro. Todos coincidieron en
sealar debilidades e ineficiencias en el gobierno, y lo hicieron
de una manera fuerte y eficiente, imponiendo las figuras de la
paloma, referida al presidente Illia, y de la tortuga, sobre su
gobierno. No falt quien reclamara la presencia de un Franco
argentino, que combinara autoridad con modernizacin. Nunca un golpe de estado fue tan anunciado.
5.3. Sociedad y poltica

Corresponde ahora examinar algunos rasgos generales del perodo, desde la
perspectiva de la hiptesis del curso: la relacin entre los caracteres democrticos de la sociedad, la existencia de un imaginario poltico democrtico y
su concrecin en instituciones polticas democrticas.
5.3.1. Modernizacin de la sociedad
Ver: TORRADO, SUSANA (1992),

Estructura social de la Argentina:1945-1983, Ediciones de la Flor, Buenos
Aires.
180
A mediados de la dcada del sesenta todava exista una relativa prosperidad, volcada sobre el conjunto de la sociedad; ella permita mantener abiertos los canales de integracin y movilidad propios de una sociedad que hemos caracterizado como democrtica. Por otra parte, en 1966 ya eran
visibles, mucho ms que en 1955 los lmites de esa tendencia, de modo
que los conflictos sociales asumieron una forma ms crispada e intransigente, influidos tambin por la faccionalziacin poltica.
La capacidad de incorporacin de la sociedad se advierte en primer lugar
entre los trabajadores; todava el desempleo crnico estaba lejano, y nuevos
contingentes, provenientes de los pases limtrofes, ocuparon los puestos de
trabajo desdeados por los nativos, sobre todo en actividades como la construccin, que todava mantena su dinamismo. No obstante, la proliferacin
por esos aos de las villas de emergencia, o villas miseria, testimonian c-
mo se haca cada vez ms difcil la concrecin de esa integracin a travs de

la vivienda propia, tan caracterstica de las dcadas entre 1920 y 1950. En el
otro polo de la sociedad, entre las elites, se advierten signos parecidos de
esta capacidad de incorporacin e integracin: las viejas elites tradicionales,
orgullosas de sus apellidos, prcticamente dejaron de figurar, remplazadas
por nuevos contingentes de ejecutivos, nuevos empresarios, profesionales,
sindicalistas o militares. En su momento, muchos registraron que Arturo Frondizi era el primer hijo de inmigrantes italianos que llegaba a la presidencia, y
el mismo razonamiento habrn hecho, sin duda, con Arturo Umberto Illia.
La cara ms visible de este proceso de movilidad e integracin son las
llamadas clases medias. Por obra de la expansin y modernizacin del
consumo y la incorporacin de modas y formas de vida propias de las sociedades ms desarrolladas, hubo en la Argentina masas de clase media; la
uniformidad pasaba por el uso del universal jean, por la progresiva generalizacin de la posesin de un automvil, por ciertas formas de hablar -el
remplazo del usted por el vos, la introduccin de palabras inglesas-, por
el conocimiento de las nuevas corrientes intelectuales y culturales de las
que el pas haba estado largamente aislado, como el existencialismo o el
psicoanlisis. Las tendencias a la masificacin generaron otras contrarias,
hacia la distincin: propias de los aspirantes a integrar las nuevas elites:
una marca especial de jean, la concurrencia a ciertos mbitos de sociabilidad, una mayor destreza en el vocabulario de moda. Una revista -Primera
Plana-, se destac en esta tarea de educacin de las clases medias modernizadas y de su sector superior, los nuevos contingentes de las elites. Una
historieta -Mafalda, de Quino- expres todos los matices de las nuevas clases medias: el examen del papel de la mujer madre, la aspiracin a un modesto bienestar, consistente en una quincena de vacaciones y un pequeo
automvil, y tambin una creciente preocupacin por los problemas polticos
y por el destino de la humanidad.
La Universidad fue, como otrora, el gran canal de movilidad e integracin.
La matrcula universitaria creci espectacularmente, al tiempo que la enseanza e investigacin se renovaba, incorporaba las novedades del quehacer
cientfico y alcanzaba uno de sus momentos ms espectaculares, conjuntamente con otras instituciones vinculadas a la investigacin y la ciencia. Por
otra parte, en la Universidad se registraron de manera precoz las nuevas
tensiones, por ejemplo entre los estudiantes que, a diferencia de los viejos
tiempos, no estaban seguros de poder realizar luego una carrera profesional. Esa inquietud, que anunciaba el final de la Argentina de la movilidad y la
integracin, aliment la creciente politizacin de los estudiantes, y de muchos profesores: junto con cuestiones ms acadmicas -como el origen y
destino de los fondos para investigacin- fueron asumiendo una participacin poltica radicalizada. Estuvo alimentada por el viraje que por entonces
realizaba la izquierda, al que enseguida se har referencia. Lo cierto es que,
en vsperas de 1966, la coexistencia entre quienes aspiraban a una ciencia
de alta calidad y quienes asociaban la vida universitaria con el compromiso
poltico se fue haciendo cada vez ms difcil.
Sobre lo que sigue,

ver. SIGAL, SILVIA
(1991), Los nuevos tiempos, en: Intelectuales y poder en la dcada del sesenta, Puntosur, Buenos Aires,
pp. 83-99 y 109-123.
5.3.2. La poltica: el descrdito de la democracia

La experiencia de los actores estuvo dominada por los efectos de los ciclos
de detencin y avance de la economa ya mencionados. Cada uno de ellos,
181
Sobre lo que sigue,

ver:
ROUQUI,
ALAIN (1981), El golpe de
Estado programado y la implantacin de la autocracia
transformadora, en: Poder poltico y sociedad militar en la Argentina. II,
1943-1973, Emec, Buenos Aires, pp. 225-252.
Para lo que sigue, ver: ALTAMIRANO, CARLOS (2001),

Peronismo y cultura de izquierda en la Argentina,
en: Peronismo y cultura de
izquierdas, Temas Grupo
Editorial, Buenos
Aires, pp. 49-81.
182
con su secuela de devaluacin y reajustes de precios, daba lugar a una fuerte transferencia de ingresos y a una intensa puja entre los distintos sectores.
As, empresarios y trabajadores se abroquelaron detrs de sus organizaciones corporativas y discutieron entre ellos, o se unieron para presionar a un
Estado con mucha capacidad para volcar recursos de otros lados en beneficio de los grupos ms organizados. La conduccin sindical vandorista, a la
que se hizo referencia antes, desarroll mtodos muy adecuados para esta
competencia: presionar con un desborde que ellos podan controlar, y ofrecer
de inmediato una negociacin. Esto se prolong de manera natural a la poltica, dada la vacancia de otra representacin para los trabajadores peronistas. Tampoco los empresarios encontraron partido que los representaran, de
modo que la negociacin corporativa desplaz y remplaz a la poltica.
A ella se agregaron las Fuerzas Armadas, que nunca cedieron el protagonismo poltico ganado en 1955 ni consideraron seriamente que podan subordinarse efectivamente al presidente constitucional. Estaban divididas en
facciones, y la participacin en la poltica profundiz las diferencias, al punto de afectar uno de los fundamentos de la institucin militar: la unidad de
mando y la disciplina, como lo mostraron los episodios de 1962 y 1963. Las
cohesionaba, en cambio, la creencia compartida de que constituan el baluarte principal en la lucha contra un enemigo interno amenazante: en los
primeros aos de la dcada del sesenta, ese lugar fue ocupado por el comunismo, asociado tanto con la URSS como con Cuba y las guerrillas alentadas desde La Habana. De ese modo, las Fuerzas Armadas adhirieron a la
doctrina norteamericana de la frontera interna y la Seguridad nacional, y en
torno de este principio se fue reconstituyendo la unidad interna. El otro participante de envergadura en estas negociaciones era la Iglesia Catlica, que
a la vez defenda intereses de corporacin especficos, sobre todo sus institutos de enseanza, subvencionados por el Estado, y actuaba como mediador y garante de diversas negociaciones polticas de alto vuelo.
Lo singular de esta situacin es la comodidad con que se desenvolvieron
en este escenario los distintos actores corporativos. Incluso estuvo cmodo
el ex presidente Pern, que en su papel de lder en el exilio desconfiaba de
cualquier reconstitucin de la representacin poltica del peronismo. Todos
se movieron bien y a gusto, pero a costa de una suerte de parlisis en las
decisiones. Juan Carlos Torre ha sealado la falta de compromisos de la dirigencia sindical, preparada para negociar sobre cuestiones especficas pero
reacia a comprometerse en proyectos de largo plazo. Por una u otra razn,
los otros actores corporativos estaban en la misma situacin: nadie poda
imponer una salida, pero cada uno era capaz de bloquear cualquier proyecto
que amenazara con reducir su poder.
As, a la mcula original de la proscripcin peronista se agreg este funcionamiento relativamente eficiente de la negociacin corporativa. El papel de los partidos polticos pareci trivial e irrelevante y el desprestigio de las instituciones
democrticas fue cada vez mayor.
Entre los muchos orgenes de ese descrdito hay que agregar el que result
de la evolucin de los grupos de izquierda.
Lo que empez a llamarse la nueva izquierda provena de diversos desgajamientos de los partidos Socialista y Comunista, as como de pequeos grupos de origen trotzkista. Desde antes de 1955 -y ms rpidamente despus
de esa fecha- hubo una revisin de la imagen del peronismo, buscando la
coincidencia entre el movimiento poltico real y la imagen terica de una clase obrera que fuera la vanguardia de la marcha al socialismo. No era fcil
componer ambos trminos; de ah el intenso trabajo, terico e historiogrfico,
hecho por intelectuales y militantes de la nueva izquierda, que ha caracterizado Carlos Altamirano. Se trataba de asignar los roles histricos de la burguesa nacional, el proletariado, las fuerzas progresistas, el nacionalismo, todos
tpicos del marxismo cuyas referencias locales deban encontrarse.
Todo ello dio lugar a un amplio debate, y al desarrollo de al menos dos
tcticas bsicas: ofrecer una direccin al peronismo, o a los sectores peronistas dispuestos a ser revolucionarios, o incorporarse al peronismo, entrar, y desde adentro orientar a esos sectores potencialmente revolucionarios, enfrentndolos, en primer trmino, con las direcciones burocrticas o
simplemente traidoras. Todos estos proyectos se ampliaron y profundizaron a medida que la Revolucin Cubana alimentaba el mito de la revolucin
y a la vez ofreca un modelo novedoso de accin: la lucha armada.
Hubo muchas variantes, pero en ninguna de ellas la democracia era una alternativa vlida. Ms an, resultaba perjudicial se habl del opio burgus- en tanto creaba falsas expectativas, induca a la moderacin, al compromiso, a la integracin.
En suma: el grueso de la izquierda estaba dispuesto a celebrar
el fin de los intentos de consolidacin de una democracia cada vez ms ficticia.
TERN, OSCAR (1991), Nuestros aos sesentas, Puntosur, Buenos Aires, pp. 163-171.
Ese final lleg, por obra de quienes perciban en el statu quo imperante desde 1955 una amenaza grave: los grupos polticos de ideas tradicionalistas y
autoritarias, que rodearon al general Ongana. Recordemos que, bajo su forma nacionalista y catlica, hemos visto a estos grupos constituirse desde fines de la dcada de 1920, emerger en los aos 30, triunfar con los militares de 1943, apoyar a la distancia al peronismo, contribuir a su fin,
replegarse luego de 1955 y emerger a la hora de proponer soluciones o frentes nacionales. En 1966 reaparecieron y desplegaron su capacidad reactiva contra los males de la modernidad, en una sociedad sensible a sus peligros. En ese sentido Oscar Tern ha encontrado el origen de su fuerza
renovada en la modernizacin rpida de la sociedad y la cultura, la difusin
de nuevas ideas vinculadas con el pensamiento social, el psicoanlisis y el
arte de vanguardia, junto con el crecimiento de las alternativas polticas de
la izquierda revolucionaria.
Estos grupos autoritarios, que animaron a un gran espadn como Ongana, tuvieron xito porque otros sectores de mayor peso en las decisiones
-sobre todo los empresarios y representantes del establishment econmico183
coincidieron en que slo con una fuerte dosis de autoridad poltica poda superarse el impasse poltico que impeda el desarrollo de las fuerzas del capitalismo. Estas ideas empezaron a exponerse a fines de 1962, y fueron ampliamente desarrolladas desde 1963 por quienes, como Mariano Grondona,
reclamaban por un Franco argentino. Para aplicarlas haba que archivar la
democracia poltica. Cuando lo hicieron, quienes lo lamentaron fueron muy
pocos.
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185
6
La movilizacin revolucionaria, 1966-1976
Objetivos
1. Analizar la movilizacin social y poltica de la dcada, en el contexto de
un gobierno autoritario.
2. Analizar las caractersticas de la mentalidad revolucionaria y su relacin
con el imaginario democrtico.
3. Analizar las caractersticas del gobierno constitucional de 1973-76, y su
relacin con la institucionalidad republicana y democrtica.
El golpe militar de 1966 clausur el ciclo de la democracia ficticia, anunci
una profunda transformacin del conjunto de las instituciones y estableci
un gobierno fuertemente autoritario. La respuesta fue una ola de movilizacin social, de intenciones revolucionarias, que a la hora de buscar su expresin poltica deriv en un reclamo coincidente en favor del retorno de Pern,
y en un apoyo general a las organizaciones armadas guerrilleras, que aparecieron como la ms genuina expresin de esa movilizacin social. Ambos
movimientos, y la respuesta que se intent desde el gobierno, confluyeron
en un resultado sorpresivo: las elecciones de marzo de 1973, la vuelta del
peronismo al gobierno y un derrumbe que fue completado por el golpe militar de marzo de 1976.
En esta unidad examinaremos esta experiencia singular en relacin con
los dos grandes ejes trazados al principio de la asignatura: el carcter democrtico de las relaciones sociales, la movilidad y la tendencia a la integracin de la sociedad, y la persistencia o no de un imaginario poltico democrtico, que se exprese en prcticas consecuentes.
6.1. El gobierno autoritario del general Ongana

El 28 de junio de 1966, las Fuerzas Armadas depusieron al presidente Illia
y designaron en su reemplazo al general Juan Carlos Ongana, ex Comandante en Jefe del Ejrcito. Simultneamente, el Estatuto de la Revolucin
Argentina condicion la vigencia de la Constitucin Nacional. Luego de once aos de funcionamiento imperfecto, el orden constitucional haba sido
formalmente roto.
La relacin de lo
acaecido en estos
aos, en DE RIZ, LILIANA
(2000), La poltica en suspenso. 1966/1976, Paids,
Buenos Aires, cap. 1.
6.1.1. La dictadura
Se trat, como se vio anteriormente, de un golpe largamente anunciado. Muchos lo apoyaron, y otros tantos permanecieron neutrales y a la expectativa,
como el general Pern. Cada uno de los actores del escenario corporativo
187
pens que dicho escenario se mantendra, y calcul que en la nueva situacin poda sacar alguna ventaja sobre sus competidores. Los nicos que de
entrada supieron que no tenan nada que esperar fueron los dirigentes polticos. El nuevo gobierno declar suprimida por tiempo indefinido la actividad
partidaria, clausur el Parlamento, cerr los comits, destruy los padrones
y anunci un largo proceso de cambio de estructuras, al cabo del cual se
discutira cul era la forma de institucionalidad poltica ms adecuada para
al Nueva Argentina.
Este espritu refundacional provena sobre todo de los crculos intelectuales y polticos provenientes del catolicismo tradicional, que rodeaban al
general Ongana y a una parte de los jefes militares. Estos crculos haban
tenido participacin importante en coyunturas anteriores: en la dcada de
1930, en el golpe de 1943, en los primeros aos del peronismo y en los
primeros meses de la Revolucin Libertadora. Pero an en segundo plano,
siguieron elaborando un discurso cuyo centro era el rechazo de la modernidad, en sus ms diversas formas, que pudo adaptarse de manera muy adecuada en el contexto de polarizacin contra el comunismo que caracteriz
la dcada de 1960. Como se vio en la unidad anterior esto ha sido subrayado especialmente por Tern- distintas manifestaciones de la modernizacin cultural fueron interpretadas como velados caminos de avance del comunismo. Por ello, al colocarse en el centro de lucha contra el enemigo
comunista, toda la batera antimoderna del catolicismo tradicional, incluyendo su crtica de la democracia representativa, resultaba sumamente
adecuada para quienes orientaban su accin segn las demandas de la seguridad interior.
Por entonces la Iglesia llevaba adelante con xito una campaa de conquista de los sectores dirigentes, polticos, empresariales y militares a travs de los Cursillos de Cristiandad, donde se difundan ideas para una reorganizacin de la sociedad y la poltica fundadas en los principios tomistas:
la familia, el municipio, la corporacin y otras formas de organizacin y representacin naturales. De estas ideas se nutri un ala del gobierno militar. Por otro lado, estaban los representantes de los grandes intereses empresariales, generalmente gerentes o abogados, cuyas preocupaciones eran
ms especficas: cmo restablecer la autoridad y el orden para desmontar el
escenario corporativo, juzgado perverso, y permitir un desarrollo ms eficiente del capitalismo. Sus ideas eran genricamente liberales aunque probablemente no estuvieran dispuestos a dar la vida por ninguna libertad en particular- y seguramente desconfiaban de esos experimentos sociales e
institucionales de beneficios ms que dudosos. Ambos sectores fueron conocidos, simplificando un poco las cosas, como corporativistas y liberales. Coincidieron en un primer objetivo comn: el restablecimiento de la autoridad del Estado.
ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Estudio Preliminar, en: Bajo el

signo de las masas, Ariel, Buenos Aires, pp. 81-93.
1.
Sintetice la explicacin de Altamirano sobre las dos almas
de la Revolucin Argentina.
188
El general Ongana se caracteriz por ser duro en las formas. Se propona

advertir a la sociedad de la seriedad de sus intenciones. El anuncio de que
no deba esperarse, como antao, ninguna salida institucional no provoc
demasiadas resistencias: pocos se solidarizaron con la suerte de un sistema de partidos polticos y de representacin que luego de 1955 nunca haba llegado a funcionar bien. Sin dudas, la democracia no tena ningn crdito en la sociedad.
Otras medidas se dirigieron contra prcticas sociales y culturales ligadas
a la modernizacin, juzgada como la antesala del comunismo. La ms notable fue la intervencin a las universidades, que en la dcada anterior haban
sido el mbito de un espectacular experimento de renovacin. El uso de la
fuerza fue emblemtico: la polica golpe con sus bastones a los profesores
y estudiantes de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. A esa noche aciaga sigui un vasto movimiento de renuncia de
profesores, que facilit la tarea de quienes venan dispuestos a depurarlas.
Como en ocasiones anteriores sobre todo en 1943- le correspondi esa tarea a los cuadros intelectuales del nacionalismo catlico.
En el mismo orden de cosas, el gobierno la emprendi contra los que
usaban pelo largo segn la moda juvenil del mundo- las polleras cortas o
hasta las mujeres con pantalones, y tambin acos a quienes frecuentaban
los hoteles por hora: toda la prdica moralizadora, desgranada intilmente
durante aos por la Iglesia, cobraba repentinamente sentido, como parte de
una cruzada nacional contra el comunismo. La prohibicin de la pera Bomarzo, del intachable Alberto Ginastera, premiada en los Estados Unidos,
por causa de escenas juzgadas indecorosas, complet este panorama en el
que lo irrazonable de los golpes represores constitua su racionalidad.
En otros casos, la intencionalidad fue ms clara. El Estado golpe en algunos lugares emblemticos de la larga colusin entre el Estado dirigista y
benefactor y los intereses corporativos que lo amenazaban y a la vez vivan
de l. Uno de esos casos fue el Puerto de Buenos Aires, juzgado uno de los
ms caros del mundo, entre otras razones por los privilegios de los trabajadores portuarios; stos fueron drsticamente reducidos, luego de una huelga reprimida con dureza. En Tucumn se cerraron varios de los ingenios, al
tiempo que se anunciaba una imprecisa reconversin de las actividades productivas; aqu tambin, la resistencia fue duramente reprimida. El sindicalismo nacional, que haba recibido con cierta complacencia al nuevo gobierno,
intent en marzo de 1967 realizar una huelga general, como en los viejos
tiempos; la respuesta fueron intervenciones, retiro de personeras gremiales
y una reforma del derecho de huelga que estableca el arbitraje obligatorio.
Eso, unido a una amenaza sobre los puntos ms sensibles del sindicalismo
las obras sociales- acall la resistencia sindical.
CAVAROZZI, MARCELO (1983), El golpe de 1966: suplantacin de

la poltica por la administracin, en: Autoritarismo y democracia (1955-1983), Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires.
2.
Desarrolle brevemente la explicacin de M. Cavarozzi sobre la
relacin entre el gobierno dictatorial y los reclamos sectoriales.
189
En suma, el gobierno de Ongana fue desarmando las piezas

de la pinza corporativa que atenaz a sus antecesores. Esto
afect hasta a las Fuerzas Armadas, pues los oficiales en actividad fueron apartados de la decisin poltica, e inclusive a fines de 1966 Ongana orden el retiro de los tres comandantes
en jefe que lo haban designado. Toda la autoridad estaba
concentrada en el presidente, que anunci un largo programa
de reformas: habra un tiempo econmico, luego un tiempo
social y finalmente un tiempo poltico, sin fecha, pues la Revolucin no tena plazos sino tareas. En un cierto sentido, como ha sealado Altamirano, la dictadura renda tributo a una
idea epocal: crea estar haciendo la revolucin.
3.
a. Analice el discurso del general Ongana de diciembre de
1966, a la luz de la afirmacin de Altamirano sobre el carcter subjetivamente revolucionario de su gobierno.
b. Explique cul es la posicin de Ongana respecto de la
democracia.
JUAN CARLOS ONGANA
La Revolucin no tiene plazos, sino objetivos
30 de diciembre de 1966
La Revolucin ha cumplido los primeros seis meses de un proceso que ser largo, que pondr a prueba a hombres e instituciones y que exigir templanza y
fortaleza, valor y persistencia para llegar a buen puerto.
La tarea ha sido intensa. Hemos debido echar los cimientos para el reordenamiento de la estructura de gobierno, mientras buscbamos soluciones a
problemas econmicos, sociales y humanos.
El desgaste natural y a veces inevitable en la tarea de gobierno ha provocado el cambio de hombres que han cumplido, con alto sentido patritico y desinters, una tarea que no era fcil. La Revolucin no los olvida y el pas algn
da reconocer la entereza con que enfrentaron momentos difciles de un
acontecer que ya es histrico.
Este ao el pas ha roto definitivamente su inercia, para emprender el camino hacia sus objetivos nacionales. El hecho militar del 28 de junio no fue solamente la respuesta a una conduccin econmica, social o poltica determinada.
Se produjo ante la clara conciencia de que el sistema de vida poltico, despus
de atravesar dcadas de vaivenes y ajetreos, haba dado cuanto poda. Exista
una Constitucin que no se cumpla, un rgimen federal que los hechos desmentan y un sistema representativo que estaba falseado en sus propias bases.
Aun cuando las causas de la Revolucin han sido expresadas y, por otra
parte, incorporadas a la experiencia colectiva e individual de la ciudadana, resulta conveniente sealarlas para que, proyectadas contra el pasado, se destaquen con mayor nitidez las grandes lneas de accin que se ha propuesto la
Revolucin.
La Repblica viva ms del mito que de la realidad; del mito de sus inacabables recursos que no explotaba; del mito de su democracia que no aplica-
190
ba; del mito de una justicia social que toleraba que las ciudades se poblaran
de villas miseria, que los jubilados repitieran sin respuestas sus reclamos y
que los ciudadanos recurrieran, en proporcin cada vez mayor, al doble empleo, para hacer frente a condiciones de vida francamente adversas.
Todos fuimos testigos del drama de la democracia argentina, cuyas virtudes se proclamaban con nfasis religioso y absoluto, mientras la realidad revelaba una prctica viciosa de fraude y engao.
Su consecuencia fue el descreimiento, el ms terrible enemigo del alma
nacional. La falta de fe en las instituciones, alejadas cada vez ms del cumplimiento de su misin, gan por igual a todos, y los instrumentos polticos no
pudieron sustraerse a la perversin resultante de esta circunstancia.
Las grandes corrientes de opinin enraizadas en la vida cvica argentina pagaron duro tributo a este estado de cosa. No hubo una sola de ellas que, sometida a las presiones de la realidad, no se dividiera en fracciones irreconciliables.
La Nacin, sin fe, sin esperanza, sin ideales, se refugi en el espejismo del
adelanto material, que, paradjicamente, slo se logra sobre bases espirituales sanas.
Los argentinos nacimos a la independencia movidos por ideales y sentimientos. Los antepasados de la Nacin -me refiero tanto a los que figuran en
nuestras galeras de prceres y en nuestro panten de honor, como a aquellos
que por hacer verdad su ideal cayeron en los campos de batalla de media
Amrica, en la adversidad y en el destierro- renunciaron a la comodidad, a la
fortuna, al hogar y hasta a la vida, para hacer la Argentina que entrevieron entre sueos y desdichas, entre embates contra la naturaleza y el medio, acosados por los enemigos del exterior y viviendo el drama de las luchas sangrientas entre compatriotas. Quisieron una Argentina grande, echaron sus
cimientos, la declararon abierta a todos los hombres del mundo que quisieran
gozar de los beneficios de la libertad en la justicia, y nos la entregaron.
Pero nosotros -todos nosotros- no hemos sabido proyectar esta Argentina
hacia su destino magnfico, un destino que no est predeterminado; un destino que hay que construir.
Nuestra Revolucin no triunfar porque logre un pas prspero, sin problemas de balanza comercial o de pagos, con industrias modernas, un ahorro intenso, el dficit de vivienda cubierto, la justicia social y el derecho asegurados. La Revolucin triunfar si puede plantar al pas de cara a su grandeza.
Las esperanzas de los argentinos no se cifran en el nmero de sus fbricas ni en el tonelaje de sus exportaciones.
Esta Argentina nuestra naci a la vida para algo ms que para producir, exportar y consumir con holgura.
La patria no es un conjunto de apetencias; no es una mera expresin geogrfica ni es la suma de sus ndices econmicos y sociales. La patria es una
empresa en la historia y una empresa en lo universal. La patria es una sntesis trascendente que tiene fines propios que cumplir. Es, ante todo, el deseo
vehemente de vivir en justicia y libertad; es el sentido de crear, de proyectarse, de marcar una huella profunda, para que las generaciones que vienen se
encaminen con rumbo cierto. Lograr la grandeza de la Nacin impone ms deberes que los derechos que confiere; impone ms renunciamientos que los
halagos que comporta. Significa asumir las responsabilidades de hoy con proyecciones al maana.
El pueblo quiere vivir la verdad; quiere la definicin de los objetivos nacionales y est dispuesto a cualquier esfuerzo para alcanzarlos. Quienes crean
191
que para aunar voluntades la Revolucin debe ofrecer soluciones tibias y transaccionales u ocultar todo lo que pueda demostrar una devocin o seale una
actitud enrgica, se equivocan. Despus de tantos tropiezos, despus de tanto fracaso y frustracin, despus de ensayar tantos caminos sin salida, despus de haber errado la senda en un mar de promesas fciles, la Revolucin
viene a llamar las cosas por su nombre, a calificar los duros trances de la vida argentina con el trmino exacto de vocacin, de sacrificio y de servicio.
Hasta hoy, los intentos por definir y alcanzar los objetivos nacionales estaban condenados de antemano al fracaso. Los odios y las rencillas dividieron a
la Nacin, enfrentando a sus hijos, a nosotros, en fin, contra nosotros mismos. Esto es la crisis.
El patriotismo, el sacrificio y el esfuerzo de muchos ciudadanos honorables
nada podan, anulados por las trabas internas del sistema.
La situacin poltica y social que determin la Revolucin Argentina y hace
posible la redefinicin de los objetivos nacionales, es el deseo unnime que
tiene el pueblo argentino de acabar con los odios, con los enfrentamientos estriles, para trabajar unido por la grandeza de la Nacin. La Revolucin cierra
el ciclo en el que un rgimen, desgastado por sus contradicciones y su impotencia, cede paso al futuro.
La Revolucin acepta el pasado con sus glorias y sus desdichas, se eleva
por encima de las mezquinas rencillas entre hermanos y apunta a un porvenir
querido por todos. Por eso la Revolucin se llam Argentina, porque es de todos y para todos.
La historia de estas ltimas dcadas seala que a la unidad nacional no
se poda llegar sobre la base de ideologas combativas y contrapuestas y de
organizaciones polticas que no lograban, en el fragor del proceso, conservar
siquiera la unidad propia. La Revolucin cumpli un falto que estaba dado por
la gran mayora del pueblo al disolver los partidos polticos, que haban cumplido un ciclo largo y proficuo en el proceso nacional. La historia de estos ltimos cien aos es en gran parte la historia de nuestros partidos polticos. Circunstancias conjugadas determinaron su fracaso frente a los problemas de la
hora. Nacidos al amparo de la libertad, para asegurar un rgimen que fuese
representativo a la vez que federal, segaron fuego las bases de su sustento
convirtindose en organizaciones cerradas, en las cuales sus hombres fueron
subordinados a las exigencias circunstanciales de la lucha por el poder.
Cuando un sistema no puede corregir sus propios defectos va camino al
caos. Entonces la solucin debe serle impuesta desde afuera. Que fue lo que
ocurri.
No abjuramos de, los sistemas, que no son intrnsecamente malos, ni renunciamos a la poltica. La Revolucin hace poltica cuando decreta la licitacin del Chocn-Cerros Colorados, ordena las universidades, pone los puertos
al servicio del pas y subordina la empresa ferroviaria a las necesidades de la
Repblica. El gobierno de la Revolucin tiene una razonable limitacin en lo referente a la poltica partidaria, pero es de su esencia el ejercicio de la gran poltica nacional, de la cual la Nacin prescindi durante tanto tiempo. La Revolucin es en s misma solucin poltica para la gran encrucijada histrica en
que sectores mayoritarios de la ciudadana argentina se vieron enfrentados a
un sistema distorsionado.
No es intencin de la Revolucin fundar una tecnocracia impermeable a toda idea o a todo sentimiento. Los partidos algn da tendrn que ser remplazados por otras organizaciones, igualmente polticas, basadas en el ideal an-
192
tes que en el prejuicio, con lealtad primaria y viva a la Nacin, antes que al
grupo, y que miren ms a la Argentina que hemos de construir, que a la Argentina que hemos dejado atrs.
El ciclo poltico de la Argentina actual avanza y no retrocede. El pueblo no
quiere volver a las circunstancias que lo llevaron a la actual coyuntura. Abrir el
proceso poltico hoy, o en el futuro inmediato, significara retroceder a otro callejn sin salida; a los mismos vicios, las mismas mezquindades, la misma incoherencia y la misma falta de visin que desemboc en la Revolucin Argentina.
Los hombres con visin de patria, que han dedicado su vida y su esfuerzo
a la Nacin y a sus conciudadanos, son merecedores del respeto del pas,
cualesquiera fueran las circunstancias en las cuales actuaron y cualquiera fuera el resultado de su tarea. Nadie est excluido del proceso activo que la Revolucin ha iniciado. Mas, la Revolucin precisa del concurso de todos los argentinos.
No es tarea del gobierno elaborar ni aplicar doctrinas polticas determinadas. El gobierno no va a producir nuevas divisiones entre argentinos con especulaciones tericas. No existe el pretendido corporativismo ms que en la imaginacin de quienes lo agitan.
El gobernante del pas es un catlico que practica su religin. Precisamente porque lo es no impone sus convicciones a ningn ciudadano. Porque esta
Revolucin tiene contenido cristiano, es amplia y puede ser compartida por el
pueblo entero, sin distincin de religin ni raza. Hace ms de ciento cincuenta
aos en nuestro pas se han extirpado las prerrogativas de sangre y de nacimiento, y todos los habitantes son iguales ante la ley.
La desaparicin de los partidos, del Congreso Nacional y de las legislaturas provinciales no implica que el pas haya renunciado a la democracia. Por el
contrario, significa que quiere libertades efectivas y un rgimen que funcione.
Significa que el pas no tolera las formas vacas de contenido y que ha sacrificado las apariencias formales de normalidad institucional para recuperar la
verdad ntima con sujecin a la cual aspira vivir. Estn en receso algunas instituciones bsicas, incapacitadas para el cumplimiento de su misin. El pas
tiene conciencia de que haban cesado de funcionar antes de ser disueltas.
Las instituciones polticas no pueden ser improvisadas. La Repblica tiene
una larga y dolorosa experiencia al respecto. Por ello ha sido primera preocupacin del gobierno de la Revolucin echar las bases de una sana comunidad.
La comunidad tiene su clula, en lo que al rgimen poltico atae, en la municipalidad, que debi constituir siempre la piedra angular de la democracia argentina, no de la democracia hueca, sino la que nosotros queremos, rica en
contenido, construida de abajo hacia arriba. Para que esta democracia sea autntica, el pas tiene que revitalizar la comunidad. No lo ser mientras no sean
representativos sus rganos bsicos.
La innovacin de la Revolucin es que promueve la comunidad con un sentido orgnico, lo que estaba ms all del alcance y de las posibilidades de los
hombres que, con clara visin del destino de la patria y de los vicios de nuestras prcticas polticas, tuvieron idntica preocupacin en el pasado.
El impulso dado a la comunidad con un sentido exclusivamente Poltico implicara desatender las instituciones que la fundamentan y los aspectos espirituales, culturales, sociales y econmicos que la animan y le otorgan cohesin.
El camino que hemos elegido no lograr contentar a los impacientes. Es con
toda seguridad el ms penoso, pero es lo nico seguro para evitar que la democracia sea construida sobre bases endebles. Esta Revolucin no tiene plazos da-
193
dos; tiene objetivos que cumplir en el tiempo, entre ellos, fijar las bases sobre
las cuales una autntica comunidad nacional pueda elaborar un programa de vida para alcanzar sus objetivos sin violencias fsicas ni morales para nadie.
Las Fuerzas Armadas, que nacieron con la patria, afianzaron la paz interior,
aseguraron las fronteras y allanaron el camino del progreso en toda la extensin de nuestro vasto territorio, se encontraban marginadas del proceso institucional argentino. Estaban sin misin definida y concreta en la actividad diaria del Estado, como lo exige el concepto moderno de su existencia. Haba una
vaga referencia a su misin especfica que jams era detallada ni determinada por la autoridad nacional. La ley de defensa recientemente sancionada define y encuadra las actividades de las Fuerza Armadas en la vida argentina, sobre la base de su acatamiento total al gobierno. Su contribucin es
indispensable, no slo para asegurar la defensa de la Nacin y la inviolabilidad
de sus fronteras sino tambin para determinar el progreso en todos los rdenes, inclusive en el espiritual.
[...]
El pas se encamina resueltamente a su grandeza. No permitamos que
problemas materiales inmediatos ofusquen una vez ms nuestra visin. La crisis del pas es de carcter espiritual. Se relaciona con el descreimiento y la
falta de fe en las instituciones de gobierno. Resuelta esta crisis de confianza,
todo lo dems nos ser dado por aadidura.
Hemos bebido muchas veces el cliz amargo de la frustracin y el desengao, pero las vicisitudes que hemos atravesado reafirman nuestra fe en los
destinos de la patria. La impaciencia y el atajo al fin han esterilizado ms de
un esfuerzo por hacerlos verdad. El olvido de la tradicin histrica y de la fuerza espiritual que necesita toda gran empresa ha frustrado otros intentos. No
basta con el ideal, hay que poner la vida al servicio del mismo. Si maana resolviramos todos y cada uno de nuestros problemas econmicos, el pas continuara en la encrucijada, carente del hlito vivificante del ideal, sin el cual no
se hace patria.
La Revolucin Argentina ha elegido un proceso para resolver la crisis y alcanzar las condiciones que nuestro ideal de grandeza nacional exige. Los objetivos fijados se cumplen a un ritmo dado, en libertad y con justicia. La Revolucin no dudara en cambiar el proceso elegido por otro, si los objetivos que
se ha impuesto se vieran amenazados.
Cumpliremos lo prometido.
El Ao Nuevo abre una nueva etapa en el proceso revolucionario que exigir
fortaleza de espritu y templanza de nimo en todos para que sea venturoso.
Seores: que as sea.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS

ALBERTO (ED), (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires, pp. 339 -345.
6.1.2. El tiempo econmico

econmica, en: El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel,
194
Al gobierno le llev seis meses encontrar su rumbo econmico. Estuvo dirigido inicialmente por grupos empresariales de origen social cristiano cuyas
ideas, no muy claras, distaban de conformar al establishment econmico.
Pero a fines de 1966, fue nombrado ministro de Economa Adalbert Krieger
Vasena, que extendi su autoridad a otros ministerios y se convirti en figura clave del gobierno y en la cabeza de los liberales.
La primera tarea de Krieger fue estabilizar la economa, que padeca un
nuevo cimbronazo cclico. Los instrumentos aplicados fueron los clsicos:
fuerte devaluacin, aumento del precio de servicios y combustibles, congelamiento salarial y suspensin de las convenciones paritarias. La novedad fue
que no benefici a ningn sector en particular y solo implic traslacin de ingresos en favor del Estado. Las llamadas grandes variables tipo de cambio, tasa de inters, salarios, precios- quedaron relativamente fijadas por un
lapso prolongado, lo que -unido a los gestos de autoridad del Estado- llev a
la supresin, al menos temporaria, del tironeo corporativo. El Estado sum
un esfuerzo por reducir sus gastos, sobre todo con despidos de personal en
las empresas del Estado, la privatizacin de algunas de sus actividades, y la
reduccin de un buen nmero de subsidios que beneficiaban a economas
regionales o sectores empresarios. No fue, sin embargo, un esfuerzo sistemtico. Por ejemplo, buena parte de las empresas del Estado, administradas por los militares, escaparon a la poltica racionalizadora. Pero en cualquier caso se trat de una innovacin, y as fue sentida.
El esfuerzo mayor del Estado se puso en la construccin de obras pblicas. El Chocn, y luego otras empresas hidroelctricas, solucionaron problemas crnicos de escasez de electricidad, que dificultaban el desarrollo de
las grandes industrias. Las grandes obras camineras del Litoral como el
Puente Santa Fe-Paran- y los accesos a Buenos Aires tambin facilitaron la
operacin de las empresas. En ese contexto de disciplina del mercado, reduccin de las presiones sectoriales y de la arbitrariedad estatal en el reparto de beneficios -y solucionados algunos problemas gruesos como el suministro elctrico-, las grandes empresas de capital extranjero hicieron valer su
mayor eficiencia. En esos aos no hubo inversiones de importancia, pero en
cambio entraron en actividad todas las lanzadas a fines de los 50. A ello se
sum que muchas empresas nacionales como las tabacaleras- fueron adquiridas por grandes firmas extranjeras, de modo que en conjunto hubo un
notorio avance del sector ms concentrado de la economa, responsable del
fuerte crecimiento del producto en esos aos.
Los sectores agropecuarios, habituales beneficiarios de las devaluaciones,

sufrieron en esta ocasin una
retencin equivalente a la mejora cambiaria.
Vistas en el largo plazo, las reformas de Krieger fueron un

nuevo gran empujn en el desarrollo de las fuerzas productivas, quizs el ltimo de la Argentina contempornea. Como se
ver, hacia 1973, quien lograra distinguir ese aspecto del conjunto de la conflictiva trama social y poltica habra encontrado que las bases econmicas estaban firmes y en crecimiento;
por ejemplo, la desocupacin era baja, aunque se hiciera sentir en algunos sectores en particular.
Pero los actores vean otra cosa, y el tono de la discusin pblica estaba dado por el conjunto de quienes, en el nuevo balance, se consideraban los per195
dedores. Vistos desde el Estado autoritario, por entonces triunfante, o desde el polo de las grandes empresas, cada uno poda ser considerado un actor relativamente marginal, pero el conjunto sin duda pesaba: productores
regionales, de algodn, yerba mate, azcar o frutas, pequeos o medianos
empresarios nacionales, comerciantes desplazados por la competencia de
las grandes cadenas y los supermercados. Sus voces sonaban juntas con
las de los contingentes de trabajadores golpeados en sus sindicatos, y las
de otros sectores igualmente disconformes, como los universitarios. En los
clculos del presidente y sus asesores, la disciplina econmica dara finalmente frutos que, adecuadamente distribuidos durante el tiempo social-,
calmaran las tensiones, y as se podra encarar el tiempo poltico.
6.2. La oleada revolucionaria

Sobre el Cordobazo, vase BRENNAN,
JAMES (1996), El Cordobazo, en: El Cordobazo. Las
guerras obreras en Crdoba, 1955-1976, Sudamericana, Buenos Aires, pp.
178-217.
Una
reconstruccin del
proceso social y poltico de
esos aos, en DE RIZ,
LILIANA (2000), La poltica
en suspenso, 1966/1976,
Paids, Buenos Aires,
caps. 1 y 2.
A lo largo de 1968 la sociedad comenz a dar seales de descontento: fueron primero los estudiantes, a partir de problemas gremiales. En marzo de
1968, dirigentes gremiales combativos constituyeron la CGT de los Argentinos, enfrentada con los dirigentes que colaboraban con el gobierno y con
aquellos que mantenan una actitud de distancia pasiva. La agitacin estudiantil y la gremial, ms fuertes en zonas alejadas del centro poltico de Buenos Aires, confluyeron el 29 de mayo de 1969 en una movilizacin de magnitud: el Cordobazo. En ese momento se unieron todas las protestas contra
la dictadura militar y contra los avances del capitalismo, que constituyeron
un enemigo nico y formidable, contra el cual se construy la unidad del
pueblo.
Desde entonces, la ola de agitacin creci y se expandi por toda la sociedad y todo el pas; alcanz su punto culminante en 1973, cuando la dictadura militar fue derrotada, y declin en los dos aos siguientes, antes de
ser drsticamente liquidada a partir de marzo de 1976. En esta seccin,
examinaremos la primera fase ascendente de esa ola, para buscar en ella
qu presencia tuvieron distintos elementos provenientes de la cultura poltica democrtica.
6.2.1. Mentalidad en revolucin

ALTAMIRANO, CARLOS (2001) La otra revolucin, Bajo el signo
de las masas, Ariel, Buenos Aires, pp. 81-93.
La agitacin revolucionaria fue un fenmeno de los tiempos, y no especficamente argentino. Se la advierte en los movimientos estudiantiles de Europa
y los Estados Unidos, en los sucesos de Francia en mayo de 1968, en la
primavera de Praga de ese mismo ao, en la movilizacin estadounidense
contra la Guerra de Vietnam o en la agitacin del mundo catlico a partir de
las propuestas lanzadas por el Concilio Vaticano II. Fueron tiempos de utopas, que en Amrica Latina cobraron una fuerza especial por obra de la revolucin cubana: la imagen de Cuba como una alternativa concreta para la
construccin del socialismo, y sobre todo de una frmula para tomar el poder. En casi todos los pases del rea florecieron movimientos guerrilleros;
primero copiaron directamente el cubano, tratando de establecer focos en
196
zonas rurales, pero luego descubrieron las posibilidades de la guerrilla urbana, como en el caso de los Tupamaros en el Uruguay. En todos los casos, la
idea de que la violencia era la partera del nuevo mundo cobr un sentido especfico.
En la Argentina, esas tendencias utpicas y revolucionarias tuvieron una
forma especial, dada por el peso inmenso del peronismo, no slo entre los
trabajadores y sectores populares, como ocurri inmediatamente despus
de 1955, sino sobre segmentos crecientes de sectores medios, y an sobre
contingentes juveniles provenientes de las clases altas. El peronismo era
uno y muchos a la vez: el que cultivaban los dirigentes sindicales metropolitanos o los cuadros polticos del neoperonismo, o el llamado peronismo
combativo, fogueado en las luchas de la llamada resistencia peronista.
El peronismo fue, desde sus mismos orgenes, un plexo de corrientes de
ideas y de actitudes polticas variadas, que la autoridad y el talento poltico
de Pern mantena unido con dificultad: su gran insistencia en la unidad doctrinaria revela que sta siempre estuvo cuestionada. Luego de 1955, ausente el lder, el plexo se desat un poco, y empez a hacerse receptivo a otras
voces, otras propuestas. Distintos mensajes ideolgicos transitaron el confuso y permeable imaginario peronista.
Muchos de esos mensajes provenan de la izquierda. Ya se ha sealado
que, dados sus supuestos acerca de la misin histrica del proletariado, el
peronismo poda o bien ser descalificado como una expresin de falsa conciencia de los trabajadores, o bien ser identificado como su conciencia
real, que por obra de los militantes poda ser elevada y desarrollada. Esta
segunda idea es la que predomin de manera creciente luego de 1955.
La izquierda no era una sino muchas, y su capacidad de dividirse se increment a medida que decaa la preeminencia de la ortodoxia comunista,
de modo que las voces que se dirigieron al peronismo para explicarle qu
era y qu deba ser fueron muchas y variadas. Tuvieron algunos motivos e
ideas en comn, y tambin mltiples discrepancias, tal como se vio en la
unidad anterior. Pero cada una trataba de recrear el peronismo verdadero,
una esencia pura, nunca realizada totalmente en la realidad.
Los militantes de izquierda que asumieron esa nueva funcin pedaggica
se dividieron. Unos optaron por entrar, hacerse peronistas, dar prueba pblica de su conversin que supona abandonar buena parte del lenguaje y
consignas caractersticas- y buscar desde adentro conducir el movimiento
popular por el camino de la transformacin revolucionaria. Otros en cambio
prefirieron hablarle desde afuera, con simpata por el movimiento pero conservando su identidad, perfil y consignas. El propsito de ambos era el mismo. Unos y otros coincidan en identificar un enemigo interno dentro del peronismo, que impeda su realizacin como movimiento revolucionario:
gradualmente con su poco de trotzkismo- emergi la figura de la burocracia sindical. Finalmente, otros mantuvieron su identidad de izquierda sin
concesiones, no criticaron al peronismo pero tampoco pusieron en l sus esperanzas, y apuntaron a una desperonizacin de los trabajadores, que finalmente optaran por una conduccin ms representativa de sus verdaderos
intereses.
Los militantes de izquierda que se acercaron al peronismo convivan con
aquellos surgidos del propio peronismo, que estaban a la bsqueda de
ideas, lenguaje y consignas adecuadas para expresar su combatividad. Pero
haba un nuevo contingente de militantes: provenan de los movimientos ju-
Sobre la idea de peronismo verdadero, ver:

ALTAMIRANO, Carlos (2001), El
peronismo verdadero, en: Peronismo y cultura de izquierdas,
Temas Grupo Editorial, Buenos
Aires, pp. 107-114.
197
Sobre la evolucin
del catolicismo argentino y su relacin con el
Concilio, ver: DI STETANO,
ROBERTO Y ZANATTA, LORIS, (2000), El infinito Concilio de la Iglesia argentina,
entre dictadura y democracia, en: Historia de la Iglesia argentina, Mondadori,
veniles catlicos, que haban hecho su experiencia dentro de las tendencias

nacionalistas e integristas del catolicismo. Algunos eran veteranos de los
combates de 1958 entre la enseanza laica y libre, otros haban militado en el resurgir catlico que contribuy en 1955 al fin del peronismo, y algunos, mayores, podan recordar lo que fue el nacionalismo catlico de los
aos 40, y hasta sus simpatas con el fascismo. En los aos 60 muchos
de ellos experimentaron un giro en sus posiciones polticas, en parte por la
percepcin del fenmeno poltico del peronismo. En parte tambin fue por la
singular lectura que hicieron de las recomendaciones del Concilio Vaticano
II, recibidas en clave tercermundista, como lo haba hecho el cnclave de
obispos latinoamericanos en Medelln, Colombia. As, aunque la tendencia
principal del Concilio llevaba a una reconciliacin entre la Iglesia y el liberalismo, en su versin latinoamericana se puso el nfasis en la opcin por
los pobres, en la liberacin espiritual, asociada con la liberacin econmica y poltica, y hasta en la accin positiva para lograrlo, empleando inclusive la fuerza, pues la violencia de arriba legitimaba la violencia de abajo. Esta lectura singular inverta algunos de los valores del viejo catolicismo
integralista pero conservaba mucho de su modo de pensar y de actuar: el
valor de la accin y de la violencia y el papel asignado a los sacerdotes y religiosos en la construccin de un orden justo en la tierra, es decir, un nuevo
clericalismo, como dijo en su oportunidad N. Botana. En estos trminos, no
es difcil entender cmo muchos militantes catlicos entraron en el mundo
del peronismo, con muchos menos problemas de conciencia y de coherencia
que sus homlogos de izquierda.
Esta nueva militancia, de mltiples orgenes, unida por razones generacionales en su mayora eran jvenes que se incorporaban a la poltica- es
indispensable para entender la radicalizacin del nuevo movimiento que se
estaba gestando en la sociedad. A la vez, no debe asignarse una excesiva
importancia a sus diferencias ideolgicas, nunca inconciliables debido precisamente a lo corto de sus experiencias polticas, situacin que les facilit
los cruces e intercambios.
La materia con la que trabajaban, el peronismo, era un conjunto social y
polticamente poco orgnico, pero unido por un par de mitos de enorme gravitacin. El primero era el del retorno de Pern, construido casi inmediatamente despus de su cada: para muchos, mayores y nostlgicos, con l retornaran los buenos tiempos de la prosperidad y la justicia social; para
otros, que no conocieron esos tiempos y estaba animados de una actitud
ms utpica y proyectiva, con la vuelta de Pern comenzara la construccin
del reino de la justicia, quizs el socialismo, pero nacional. La vuelta de Pern fue la gran consigna movilizadora que identific y dio unidad a la mayora de las movilizaciones populares de la dcada. El segundo mito era el del
pueblo peronista, al presente injustamente marginado, dotado de una innegable capacidad de regeneracin, que se concretara cuando fuera restablecido en el poder, junto con la vuelta de Pern.
Este segundo es un autntico mito democrtico que, desde

Rousseau, y sobre todo luego del romanticismo, est en el origen de todas las ideas democrticas, antes de que fueran cruzadas y mezcladas con componentes provenientes de la tradicin liberal y republicana.
198
De modo que en esta experiencia que naci con el Cordobazo haba un elemento genuinamente democrtico, que se desarroll en clave revolucionaria
y constituy el horizonte comn de buena parte de la sociedad. Una creencia compartida subrayaba que la realidad social, poltica, econmica e ideolgica, la realidad en suma, era plstica, es decir, que poda ser modificada,
moldeada, a golpes de accin poltica realizados por el pueblo. ste no dudara sobre cmo y dnde actuar, pues adems de plstica la realidad era
transparente: cualquiera poda distinguir dnde estaban sus nudos, dnde
se encastillaba la injusticia y qu haba que hacer para desalojarla. No era
difcil concluir que el enemigo principal era la dictadura militar, cuyo accionar
represivo se exacerbaba a medida que avanzaba la movilizacin, y tambin
el imperialismo, cuya presencia se materializaba en el conjunto de grandes
empresas que lideraban el crecimiento econmico.
Por otra parte, ese plexo de injusticia atravesaba la sociedad de lo grande
a lo pequeo, de modo que lo pblico y lo privado, lo general y lo particular,
las grandes cuestiones y los problemas minsculos, todo estaba alineado en
un nico y gran problema. En la poca se lo catalog como la dependencia,
una frmula que combinaba la tesis marxista del imperialismo con las ideas
del desarrollismo, y era compatible con otra, de raigambre peronista, sobre la
tercera posicin. La alternativa era, naturalmente, la liberacin. El pueblo,
unido, poda realizar los actos polticos necesarios para acabar con ella, que
se resuman en un nico acto, simple y directo: ganar el poder, restablecer
all a Pern y al pueblo y acabar con la dictadura y el imperialismo.
Del pueblo formaban parte todos, excepto aquella minora que se beneficiaba con la dependencia, que eran sus agentes. Aunque aparentemente
eran argentinos, en realidad estaban fuera del pueblo. Por ello deban ser
sacados del camino, suprimidos, eliminados.
He aqu la recreacin, en clave revolucionaria, del clsico modo de concebir la poltica que ya hemos observado como caracterstico de las experiencias democrticas argentinas. En este
caso, en un contexto revolucionario, este modo de pensar se
tradujo en formas de llevarlo a la prctica ms contundentes.
Una realidad transparente, plstica, receptiva a la accin poltica del pueblo

que era capaz de regenerar la sociedad y establecer en ella la justicia. Tales
fueron las caractersticas de esta conciencia poltica revolucionaria variante radicalizada de la democrtica que ya se conoca- que tuvo adems una
dimensin tica. Se trataba, finalmente, de una lucha entre la justicia y la injusticia, entre el bien y el mal. Una lucha en la que lo excelso de los fines
justificaba los medios. Esta dimensin, enunciada de manera slo declarativa al principio, termin adquiriendo un peso tremendo cuando se combin
con el ejercicio habitual de la violencia.
6.2.2. La movilizacin
Tales fueron las caractersticas de esta mentalidad revolucionaria, que se
fue desarrollando y consolidando a la par de las acciones concretas, que
progresivamente involucraron contingentes sociales mayores.
199
Del Cordobazo de 1969 partieron muchas lneas de accin. Una de ellas

fue la del sindicalismo antiburocrtico y clasista. Los sindicatos cordobeses
fueron el modelo: Luz y Fuerza, dirigido por Agustn Tosco, fue paradigma de
una organizacin interna democrtica y de una direccin transparente y sin
dobleces. Tosco, por otra parte, no era peronista, probablemente simpatizaba con el partido Comunista y pensaba en una alternativa poltica electoral
de izquierda. Atilio Lpez, dirigente de los trabajadores tranviarios de Crdoba, era peronista, tena un gran prestigio personal y tambin una conducta
transparente, pero confiaba en la vuelta de Pern. La mayor novedad estuvo
en la accin sindical de las grandes plantas automotrices: las dos de Fiat
(Concord y Materfer) y la de IKA-Renault en Santa Isabel. SITRAC y SITRAM,
los sindicatos de las plantas de Fiat, actuaron independientemente del gran
sindicato de los mecnicos, SMATA, cuyo control fue finalmente ganado por
Ren Salamanca, dirigente de IKA-Renault y militante del partido Comunista
Revolucionario. Los tres sindicatos, que establecieron un modelo de gestin
democrtico y basista, preconizaron adems una perspectiva clasista para
el movimiento obrero: apuntar al desarrollo de la conciencia de clase, en trminos marxistas ortodoxos, y a la disolucin de lo que haba de falsa conciencia, por ejemplo, el peronismo. Haba pues una coexistencia tensa entre distintas corrientes del sindicalismo cordobs, que posteriormente
entraran en colisin. Inicialmente, los una su enfrentamiento con el enemigo comn: la dictadura militar, la gran empresa capitalista, y tambin las direcciones gremiales nacionales, burocrticas y conciliadoras. As, el activismo antiburocrtico se expandi desde Crdoba, avanz en otros centros
industriales, como la zona de Rosario, y finalmente se instal en el cinturn
industrial de Buenos Aires.
BRENNAN, JAMES
(1996), Los clasistas, en: El Cordobazo. Las
guerras obreras en Crdoba, 1955-1976, Sudamericana, Buenos Aires, pp.
219-266.
TORRE, JUAN CARLOS (1983), Los sindicatos en el gobierno,

1973-1976, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires,
pp. 35-40.
Por otra parte, hubo nuevos estallidos urbanos: a partir de algn problema
circunstancial, el conjunto de la poblacin se levantaba y sala a desafiar al
poder. As estallaron el Rosariazo, el Cipolletazo, el Mendozazo, los movimientos de General Roca o de Neuqun y otros. Tambin se movilizaron regiones productivas enteras, afectadas por alguna de las polticas del Estado: los productores del valle del Ro Negro, los caeros en Tucumn, los
campesinos en Chaco o Misiones, que organizaron las Ligas Agrarias. Junto con estas olas mayores aparecieron otras ms especficas, y quiz de
existencia ms efmera, pero que vincularon con la movilizacin ms general su perspectiva concreta de un problema: huelgas, incluso de sectores
que habitualmente no tenan actividad gremial, como los docentes, reclamos de habitantes de villas de emergencia, movimientos de artistas plsticos, y tantos otros.
Fue, en suma, un gran movimiento social compuesto de movimientos parciales, grandes y pequeos, en el que predominaba la lgica de la agregacin: todos perciban un enemigo
200
comn la dictadura y el imperialismo-, un objetivo comn,

cuya definicin se prefera no discutir demasiado, y un camino, todava impreciso, para realizarlo.
6.2.3. Del movimiento social a la expresin poltica: las

organizaciones armadas
Cmo se expresa polticamente un movimiento social? Se trata de un tema
clsico para los estudiosos, y de un problema conocido para los polticos.
Por una parte, hay una cuestin de organizacin: cmo incluir en una trama
comn a movimientos de ndole tan diversa. Sobre todo, se trata de un problema ideolgico y discursivo, donde la estrategia y la tctica se manifiestan
en modos de explicar la realidad y sus problemas, y de definir alternativas y
caminos crebles. Las explicaciones no faltaron, y an puede decirse que,
aunque distintas, se formularon con nimo conciliador (por ejemplo, la discusin sobre la precedencia entre la liberacin nacional y social). Lo que
no aparecieron fueron muchas alternativas crebles acerca del camino concreto a seguir.
En primer lugar, debe constatarse la ausencia total de propuestas de tipo democrtico. Hacia 1970, la democracia evocaba las
formas corruptas de su ejercicio luego de 1955, y no haba, detrs de ellas, tradiciones o experiencias que resultaran significativas. Por otra parte, la democracia liberal era fcilmente asociable con formas de conciliacin, transaccin o acuerdo,
ajenas a la sensibilidad revolucionaria. Dispuestos a lograrlo
todo, los revolucionarios vean en la alternativa democrtica
un adormecedor de la capacidad de accin del pueblo. Junto
con ello debe constatarse el descrdito de las organizaciones
corporativas y de la lucha de intereses sectoriales. El imaginario revolucionario era contrario a las transacciones y tambin a
anteponer intereses parciales a los intereses generales del pueblo: tal la crtica principal a la burocracia sindical.
TORTTI, MARA CRISTINA (1999), Protesta social y Nueva Izquierda en la Argentina del Gran Acuerdo Nacional, en: Pucciarelli, Alfredo Ral (editor), La primaca de la poltica. Lanusse, Pern y la Nueva Izquierda en tiempos del GAN,
EUDEBA, Buenos Aires, pp. 205-230.
4.
Sintetice la explicacin de C. Tortti acerca de la relacin entre
la protesta social y la poltica.
La nueva izquierda, revolucionaria, tena dos propuestas. Una de ellas, clsica del leninismo, era la insurreccin popular de masas. El Cordobazo mostr
201
ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Montoneros, en: Peronismo y

cultura de izquierdas, Temas Grupo Editorial, Buenos Aires, pp. 121-140.
GILLESPIE, RICHARD (1988),
Por el retorno de Pern
(1970-1973), en: Soldados
de Pern. Los Montoneros,
Grijalbo, Buenos Aires, pp.
119-152.
202
sus posibilidades, y los dems movimientos mencionados confirmaron que

all haba algo. En Crdoba en 1971, en el movimiento conocido como viborazo, los militantes de izquierda hicieron un eficaz ejercicio de movilizacin,
provocacin e insurreccin.
La otra propuesta que tena la izquierda era la organizacin de movimientos armados, de guerrillas, segn el modelo de la Revolucin Cubana, y a
ella se volcaron muchos militantes de la nueva izquierda. Desde 1962 hubo
grupos que ensayaron ese camino en las zonas del norte argentino, algunos
en relacin con la presencia en Bolivia del Che Guevara, muerto en 1967. El
modelo clsico de guerrilla consista en la implantacin de un foco, inalcanzable para las fuerzas de represin, que mostrara la impotencia y vulnerabilidad del Estado y sus instituciones coactivas, e impulsara gradualmente
a apoyarlo a los sectores combativos de la sociedad: en un punto, la guerrilla deba confluir con la insurreccin. Las organizaciones armadas foquistas
no lograron trascender, hasta que combinaron la accin rural con la actividad
en las grandes ciudades, de acuerdo con una tctica diferente: aprovechar
la masividad y el anonimato para ocultarse, en las barbas mismas del enemigo, y desarrollar la misma accin de provocacin del foco. En este terreno
se destacaron las Fuerzas Armadas Revolucionarias, de origen guevarista, y
el Ejrcito Revolucionario del Pueblo, surgido de una fraccin del trotzkista
Partido Revolucionario de los Trabajadores.
Estas organizaciones gozaron de popularidad hasta 1973, sobre todo
cuando realizaban acciones espectaculares en zonas urbanas, como el copamiento de una localidad, o el asalto de bancos, hospitales o comisaras,
para proveerse de dinero, medicamentos o armas. Tambin cultivaban la
imagen de Robin Hood, y realizaban repartos de alimentos. Inclusive eran
bien vistos los asesinatos de algunos representantes notorios de la dictadura, de empresarios o de connotados sindicalistas. Se supona que en cada
uno haba un legtimo ajusticiamiento, an cuando, progresivamente, se fue
haciendo difcil entender la lgica de la eleccin de las vctimas.
Por ese camino, en la cultura poltica se fue estableciendo de manera cada vez ms firme la legitimacin de la violencia y la muerte. Esto no se invent en 1970; ya la decisin del gobierno de fusilar a opositores alzados
en 1956 haba significado un avance muy importante en ese camino. Pero
ciertamente en 1970 se dio un salto de dimensiones, sin que la sensibilidad social lo registrara mayormente. La presencia de las organizaciones armadas introdujo otro cambio importante en la prctica poltica, que se subordin a la lgica de la guerra: para muchos, lo primordial era mantener la
unidad, el orden y la jerarqua. Todo ello contribua a encuadrar polticamente una movilizacin social vasta, pero lo haca segn criterios militares.
Insurreccionales y guerrilleros eran eficaces para desafiar al Estado, mostrar
su debilidad y la factibilidad de su derrota, pero no llegaron a constituir una alternativa poltica real. Chocaron con la barrera del peronismo, que desde su origen vena prevenido contra el lenguaje de izquierda, de la zurda, a menos que
sta diera pruebas de peronismo sin mcula. Por las mismas razones fracasaron los dirigentes gremiales clasistas, y el mismo Tosco una figura muy respetada-, que eran capaces de concitar el apoyo de las bases peronistas para las
acciones gremiales pero que se vean abandonados por ellas a la hora de elegir entre sus propuestas y la fidelidad al mito peronista. Slo una organizacin
armada, Montoneros, logr superar este aislamiento, y termin convirtindose
en la expresin poltica dominante del vasto movimiento social de los setenta.
COMIENZO DE LECTURA RECOMENDADA
FIN DE LECTURA RECOMENDADA
El acto fundador de Montoneros fue el asesinato del general Aramburu, a

quien se haca responsable de los fusilamientos de 1956. Tal circunstancia
muestra hasta qu punto la violencia poltica y la muerte se haban convertido en prctica legtima: no se trataba ya, como ocurra con las organizaciones guerrilleras tradicionales, de la muerte en combate del enemigo o de los
tribunales revolucionarios, constituidos en el medio de la lucha, sino de un
acto fro y deliberado, que deba servir para legitimar la nueva organizacin;
tal accin mostraba la distancia entre la nueva organizacin y las tradiciones
de izquierda. En efecto, el grupo fundador de Montoneros provena de la juventud catlica incorporada al peronismo.
Por otra parte, la nueva organizacin se caracteriz, en una larga etapa inicial, por su ineficacia militar, al punto que no hubiera sobrevivido sin
el apoyo de otras peronistas, como las Fuerzas Armadas de Liberacin o
las Fuerzas Armadas Peronistas. Pero a diferencia de stas, Montoneros
tuvo una enorme capacidad para insertarse en el imaginario peronista. Al
elegir como carta de presentacin el asesinato de Aramburu, ubic su accin en un escenario dividido en trminos polticos, en peronistas y antiperonistas, sin necesidad de encontrar la transposicin social de su propuesta, que siempre qued envuelta en una cierta nebulosa. Montoneros
se defini como peronista, puso como consigna primera la vuelta de Pern y gan la disputa por la legitimidad de la representacin del pueblo
peronista.
De ah en ms, se dedicaron a difundir la palabra de Pern, traducida de
una manera singular, que han analizado Vern y Sigal. Aprovecharon la distancia del lder ausente, y su predisposicin a dejar que muchos hablaran en
su nombre, sin desmentir a nadie, a condicin de que l mismo no fuera
desmentido. Fue esta habilidad discursiva, sumada a la capacidad para elaborar consignas acordes y un gran talento escenogrfico -antes que sus xitos militares-, lo que los convirti en el polo de quienes queran hablar en
nombre del peronismo. As, gradualmente las otras organizaciones armadas
peronistas y los grupos de activistas se fueron incorporando, subordinndose a su direccin, incluida las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), otra
organizacin poderosa que en su origen no era peronista.
SIGAL, SILVIA y VERN, ELISEO (1986), La trampa, en: Pern o

muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista,
Legasa, Buenos Aires, pp. 131-228.
5.
Explique el concepto de lectura estratgica, desarrollado al
respecto por Sigal y Vern.
Con ese bagaje, Montoneros empez a construir, junto con la organizacin

militar, y absolutamente subordinado a ella, un movimiento de superficie,
que reuni las distintas formas de descontento que se haban ido manifestando en la sociedad. Tal el papel de la Juventud Peronista, de base territorial y sectorial, y las numerosas organizaciones dependientes de ella.
203
ALTAMIRANO, CARLOS (2001), Bajo el signo de las masas, Ariel,

6.
Analice el texto Hablan los Montoneros y explique:
a. Su reconstruccin de la historia del peronismo
b. Su autodefinicin
c. Su propuesta poltica
MONTONEROS
Hablan los Montoneros
PERN VUELVE
A los compaeros activistas y militantes
Desde nuestra aparicin pblica los distintos personeros del rgimen, sus
funcionarios, sus polticos, sus generales y obispos, su prensa y sus mercenarios, han tratado de desvirtuar nuestros hechos e intenciones, acusndonos de delincuentes comunes, aventureros, provocadores y fascistas.
Hasta llegar a dudar de nuestra existencia como es el caso del gorilaje
aramburista.
Claro que toda esta maniobra fue montada con la intencin de desvincularnos del Movimiento Popular, para hacernos aparecer al peronismo como algo
domesticado, inofensivo y conciliador, negando la existencia de su brazo armado. Y si bien, lamentablemente, algunos personajes se prestaron a la fama
abrazndose a los comandos civiles, una cosa es la fantasa del rgimen y
otra distinta la dura realidad.
Aunque sostenemos que los hechos son ms explcitos por s mismos que
las palabras, deseamos clarificar un poco acerca de nuestras intenciones y acciones. Por eso nos dirigimos en este mensaje a todos los compaeros que
luchan desde su puesto por una Patria Justa, Libre y Soberana.
LA HISTORIA
Por lo mismo que desde nuestro primer comunicado nos hemos identificado
como peronistas y montoneros, no creemos que las luchas populares comiencen con nosotros, sino que nos sentimos parte de la ltima sntesis de
un proceso histrico que arranca ciento sesenta aos atrs, y que con sus
avances y retrocesos da un salto definitivo hacia adelante a partir del 17 de
octubre de 1945.
A lo largo de este proceso histrico se desarrollaron en el pas dos grandes corrientes polticas. Por un lado la de la oligarqua liberal, claramente antinacional y vendepatria; por el otro, la del pueblo, identificada con la defensa
de sus intereses que son los intereses de la Nacin contra los embates imperialistas de cada circunstancia histrica.
Esta corriente nacional y popular se expres tanto en 1810 como en
1945, como en todas las luchas del ejrcito sanmartiniano y las montoneras gauchas del siglo pasado, en las luchas heroicas de aquellos inmigrantes que dieron su vida en los orgenes de nuestro sindicalismo y en el
nacionalismo yrigoyenista. As es que a travs de ella, el pueblo argentino
ha ido escribiendo en etapas su verdadera historia. Pero en 1945 los hijos
del pas y los hijos de los inmigrantes se unieron definitivamente para
204
combatir el poder por primera vez, a travs de quien sigue siendo su lder,
el entonces coronel Pern, siendo representados ante l por su abanderada Evita.
ste es el principal significado del peronismo: ser la nica expresin
de unidad nacional en ciento sesenta aos desde La Quiaca hasta Tierra
del Fuego, y desde Mendoza hasta Misiones. Esa unidad popular es la
que permiti conseguir las mayores conquistas de toda nuestra historia.
Hoy esa unidad que se sigue expresando en el General Pern, es el principal freno al imperialismo y a los opresores nativos. Y la proscripcin del
general Pern sigue marcando el grado de proscripcin de las mayoras
argentinas.
Este proceso liberador se interrumpi en 1955 porque ese poder era compartido con los enemigos del pueblo y con los traidores. Pero esa contrarrevolucin depur nuestras filas quedando el Movimiento constituido casi exclusivamente por las fuerza populares.
As en 1956 se comenz a forjar la Resistencia Peronista, la CGT Autntica, los sindicatos clandestinos y la embrionaria Juventud Peronista. El pueblo
respondi con sus rudimentarias bombas caseras a la metralla gorila Ese mismo ao fue asesinado junto con sus compaeros militares y civiles el general
Juan Jos Valle, el ltimo general muerto por la causa popular. Tres aos ms
tarde, en la poca del Plan Conintes, una juventud ya fogueada y cuadros sindicales combativos realizan operaciones ms perfeccionadas. Asaltos a canteras, fbricas de armas, atentados, expropiaciones econmicas, hechos individuales acompaados de movilizaciones colectivas como la huelga del
frigorfico Lisandro de la Torre en enero de 1959.
Muchos de los que hoy componen la plana mayor de la traicin ya pactaban en ese entonces. Pero tambin haban incorporado su nombre en la historia popular: los Uturuncos al llevar la resistencia armada a las zonas rurales,
John Williani Cooke al frente de la direccin del Movimiento, y el COR en la lucha urbana.
El proceso no pasa solamente por las acciones de comando sino tambin
por la creciente efervescencia popular, ya que aun habiendo estado prisioneros muchos combatientes y dirigentes sindicales, la conciencia de los trabajadores fue avanzando hasta producir el Plenario de Huerta Grande y romper el
fraude del 18 de marzo de 1962.
Asimismo luego de la proscripcin y el consiguiente fraude de las elecciones presidenciales de 1963 se intent montar una guerrilla, la del Ejrcito
Guerrillero del Pueblo comandado por J. R. Masetti, en las montaas de Salta.
El intento no prosper al ser derrotado el grupo inicial por las fuerzas de la represin. Por otro lado, las 62 Organizaciones, a pesar de algunos de sus dirigentes, arremetan contra el rgimen lanzando planes de lucha con la consigna del retomo de Pern, que constituyeron una experiencia muy rica para las
bases en cuanto a la expropiacin de la propiedad patronal. Ya en aquel entonces dirigentes polticos como Framini sostenan que no haba salida dentro
del sistema capitalista.
Por todo esto no se puede hablar de divisin de las filas populares en izquierdas y derechas porque los sectores combatientes del peronismo seguan
buscando la senda de la revolucin, diferencindose cada vez ms de la burocracia negociadora y chantajista. Y decimos que no, porque estaban reflejando
la capacidad del pueblo para organizarse en formas independientes de sus
enemigos de clase.
205
Y si bien la influencia de la Revolucin Cubana se hizo sentir sobre el pensar popular, fue la propia experiencia del accionar de las masas a travs de
sus luchas cotidianas y de la accin directa de sus combatientes en el enfrentamiento al rgimen gorila, la que con aciertos y errores, fue clarificando y radicalizando la conciencia de sus activistas ms lcidos.
As el peronismo combatiente, con el aval del general Pern, en el histrico Plenario del 5 de agosto de 1964, tom nombre y apellido en el Movimiento Revolucionario Peronista dando nacimiento al primer intento de verdadera
organizacin nacional revolucionaria, levantando las banderas de Independencia Econmica, Justicia Social y Soberana Poltica a travs de la va armada,
como seal en su programa, en los documentos surgidos de ese Plenario y
en la prensa poltica posterior.
Ese programa, el Declogo, aun tiene plena vigencia al igual que la intencin de desarrollar una organizacin que aboque a todo el pas. Y todos los que
como nosotros hemos asumido la continuacin de esa lnea, no hemos hecho
ms que asumir consecuentemente lo apoyado por Juan Pern y por el pueblo.
Al calor de la lucha fueron surgiendo ms Organizaciones como el
Movimiento Juvenil Peronista, la Juventud Revolucionaria Peronista, la
Accin Revolucionaria Peronista, el Frente Revolucionario Peronista, las
Juventudes Peronistas de las distintas zonas y muchas otras. Pero la coherencia revolucionaria lograda durante este proceso no es patrimonio
exclusivo de ninguna organizacin, sino de todo el peronismo combatiente. Y es la que permiti incorporar al peronismo a sectores cristianos
que no lo integraban originariamente, al estudiantado con vocacin nacional revolucionaria y a muchachos nacionalistas e izquierdistas que
comprendieron que el peronismo slo puede terminar en revolucin con
el pueblo en el poder.
Luego del fracaso de la Operacin Retomo en 1964 producido por el sabotaje de los burcratas, y del golpe gorila de Ongana en 1966 apoyado por los
mismos, se acelera el proceso de radicalizacin del Movimiento al entregarse
la burocracia sindical (entrega del Plan de Lucha de 1967, intervencin de los
sindicatos combativos, surgimiento de la Nueva Corriente de Opinin liderada
por Alonso y Coria, expulsiones en las 62), y desarrollarse apoyado desde el
rgimen, el neoperonismo o peronismo sin Pern.
Paralelamente surgen nuevos impulsos de lucha que dar lugar al nacimiento de la CGT de los Argentinos, el 28 de marzo de 1968 dirigida por Ongaro, a
la formacin del nucleamiento llamado Peronismo Revolucionario en agosto de
1968 encabezado por el mayor Alberte, el desarrollo de diversas agrupaciones
estudiantiles nacionales y peronistas en todas las universidades del pas (el
FEN y UNE en Capital e interior, FURN en La Plata, Integralismo en el interior,
FANDEP, CENAP y JAEN en Capital) y la aparicin de la corriente popular de la
iglesia denominada del Tercer Mundo.
Pero fundamentalmente surge lo que ser el esbozo inicial del futuro movimiento armado peronista. En septiembre de 1968 cae el Destacamento 17 de
Octubre de las ISAP en Taco Ralo, a pesar de lo cual stas siguieron combatiendo en las ciudades y an estn desarrollndose en la lucha.
Todo este proceso convergente hace eclosin en las gloriosas jornadas de
mayo y septiembre de 1969, donde el pueblo se volc a las calles del pas para expresar su repudio al rgimen y al sistema que aqul representa.
Este ao, 1970, marc la creciente actividad de las distintas organizaciones armadas peronistas e izquierdistas que hostigaron constantemente al r-
206
gimen desgastndolo y demostrando su vulnerabilidad. Simultneamente las

luchas de las bases se desarrollaron con intensidad en las huelgas y tomas
de fbricas de El Chocn y Crdoba.
EL PRESIDENTE
Ante esta presin, el rgimen se vio obligado a cambiar de guardia y al nacionalista Ongana sucedi el liberal Levingston para buscar una apertura
poltica que resuelva el problema irresoluble que viene arrastrando hace quince aos. Para esto recurre a la artimaa electoral tratando de enganchar al
peronismo de buenos modales, el neoperonismo de Sapag, Luco, Alonso, Coria. Por supuesto que el neoperonismo est dispuesto a colaborar con los
planes integracionistas del rgimen, pero el pueblo argentino ya no admite
falsas integraciones porque sus experiencias suponen diez aos de gobierno
popular compartido y traicionado y quince aos de resistencia legal y clandestina, pacfica y violenta contra la proscripcin y el fraude. Y esta realidad
le est sealando que la contradiccin peronsmo-antiperonismo hace utpica toda posibilidad integracionista, porque o no hay elecciones mientras el
general Pern viva, o hay elecciones sin Pern. Y cualquiera de estas opciones, aunque concurra algn candidato potable disfrazado de peronista, es
una nueva burla al pueblo que a esta altura del partido ya no se presta a manoseos.
NOSOTROS
Por ser conscientes de esta encrucijada histrica es que hemos elegido
el camino de la resistencia armada para abrir paso al acceso de los trabajadores al poder. No nos gua ninguna intencin de jugar a la guerra y
si tomarnos las armas es a pesar nuestro. No somos nosotros los que
inventamos la violencia, sino que la violencia es cotidiana, propia del
sistema.
Violencia es el hambre, la pobreza, el analfabetismo, la mortalidad infantil,
la explotacin, la represin. Violencia es cerrar todas las vas pacficas de
cambio. Violencia es el fraude, los golpes palaciegos, la proscripcin.
Por eso nuestra decisin no es gratuita, sino profundamente responsable,
honesta y coherente con nosotros mismos y con el pueblo. Es ms, consideramos inmoral la conducta de quienes predican la violencia y son incapaces de
cumplir con lo que dicen.
Asimismo recordamos a los que hablan de lucha armada pero se horrorizan ante los hechos, que la violencia no es abstracta, que los hombres luchan
y mueren tanto en 1970 como a travs de toda nuestra historia. Y lo decimos
con pleno conocimiento de causa, no en vano tenemos tres bajas y el pueblo
llora cientos de mrtires.
Nuestra aspiracin es la de constituirnos junto con las FAP y otras organizaciones fraternas en el brazo armado del pueblo. Esto significa ser la vanguardia poltico-militar de la ms amplia base popular posible. Por eso la tarea
militar no est divorciada en ningn momento de la tarea de organizacin del
pueblo. Y sta no se agota en la construccin de una infraestructura funcional
eficaz, sino que se dirige a abrir canales de comunicacin, a ganar lo favorable
y neutralizar lo desfavorable, a extender la organizacin a todos los niveles de
accin: el poltico, el sindical, el estudiantil y el militar. De esta manera nuestra lucha y la lucha de las masas debern correr parejas, alimentndose y
mantenindose mutuamente.
207
Detrs nuestro no hay ningn cerebro maquiavlico como pretende el gorilaje, ningn general oportunista, ninguna potencia extranjera, detrs nuestro
slo puede estar el pueblo y el general Pern.
No respondernos a ninguna de las tendencias en pugna dentro del Movimiento, slo acatamos un tipo de peronista, el que pelea sin cuartel y sin
componendas por las banderas populares con todos los medios y posibilidades que su puesto de accin le ofrece. Es con estos compaeros y con todo
argentino que lucha que nos identificamos, porque sentimos que en todos
ellos alienta el espritu montonero.
Por eso nuestro peronismo es el peronismo de la Resistencia, del Conintes, de los planes de lucha, de Evita, de Vallese, de Bengochea.
El que hoy se ha hecho sangre en Ferrari, Maza, Abal Medina y Ramus.
As el pueblo no se engaa, porque cuando decimos Pern, hablamos del
lder, del Movimiento y de las luchas de liberacin de los pueblos del Tercer
Mundo, y cuando decimos Muerte afirmamos nuestra decisin de ser leales
hasta el fin a la causa popular.
Es por esta conviccin de guerra o muerte y por tener conciencia de que
igual conviccin tuvo en anteriores oportunidades el pueblo argentino, que nos
llamamos Montoneros y que nuestra lucha es la resistencia armada. Va en esto nuestro homenaje y reconocimiento a los que protagonizaron esas luchas
por la patria, y va nuestra decisin de morir peleando, la asimilacin del ejemplo que ellos nos dejaron.
Sabemos que la lucha ser larga, que no habr paz ni unidad total para el pueblo argentino hasta el triunfo final. Tambin sabemos que el rgimen nos va a tender trampas, la trampa electoral para volvernos a estafar, o la trampa golpista para que vuelvan los gorilas a encaramarse en
el poder. Pero no nos engaemos, del ejrcito slo esperamos que nos
reprima, corrompido por los dlares yanquis y adoctrinado por los boinas
verdes para hacer la gera interna al pueblo, como ya lo ha demostrado
la llamada Revolucin Argentina.
Por eso es que nos trazamos el objetivo de ir constituyendo con otras
organizaciones el movimiento armado peronista, que junto a otros grupos
armados desarrollar la guerra popular para la toma del poder y la puesta en marcha del socialismo nacional en el que se hagan realidad nuestras tres banderas: Independencia Econmica, Justicia Social y Soberana
Poltica.
LAS ETAPAS Y LOS HECHOS
Es en la etapa de la organizacin y preparacin de la resistencia armada, en. la
que nos fogueamos en el combate realizando diversas operaciones que enumeraremos en un prximo documento.
De esta manera, una vez que consideramos haber logrado un desarrollo organizativo mnimo, una consolidacin poltica y una tcnica militar, y sobre todo, que el proceso del pueblo argentino haba madurado lo suficiente como
para prestar una adecuada receptividad a las acciones armadas, decidimos
dar un paso ms adelante en lo que hace al grado de violencia ofensiva. 0
sea, avanzar en la escalada poltico-militar que se iniciara con atentados, asaltos a policas de parada, a postas militares, polgonos de tiro, armeras, etc.,
hasta llegar a la toma de bancos y destacamentos policiales.
Para ello planificamos dos operaciones de envergadura a nivel nacional,
que consistieron en:
208
1) En Buenos Aires: simultneamente iniciar la aplicacin de la justicia popular y eliminar la mejor carta electoral del rgimen en la persona del jefe mximo de la revolucin fusiladora Pedro Eugenio Aramburu.
Este hecho tiene varias caractersticas:
a) Es el primer hecho militar realizado por una organizacin revolucionaria
que implica por s solo definirse polticamente.
b) Como acto de Justicia Revolucionaria que abarca detencin, juicio, sentencia y ejecucin, significa el desconocimiento absoluto de la justicia del rgimen, y el comienzo de la instauracin del poder popular.
c) Fue un golpe dursimo para el sistema, ya que lo priv de su hombre
ms importante, y la reaccin de la unin democrtica as lo certifica. Aramburu era la carta de recambio del rgimen, contando para ello con el apoyo de
los generales y los oligarcas, su prestigio entre los sectores gorilas e imperialistas, y su intentona oportunista de acercamiento al peronismo apoyado por
la traicin cmplice de algunos trnsfugas.
d) Su ejecucin provoc la agudizacin de las contradicciones internas del
rgimen de las cuales el resultado es el cambio de Ongana por Levngston, y
dej en evidencia que la verdadera disyuntiva del pueblo es peronismo o antiperonismo.
2) En Crdoba: ocupar militarmente una ciudad, La Calera, cubriendo a la
vez varios objetivos.
a) Recuperacin de dinero.
b) Recuperacin de armas.
c) Desarrollo de la propaganda armada.
d) Dar testimonio concreto de nuestra solidaridad combatiente con los
mecnicos cordobeses reprimidos por la patronal y el gobierno.
e) Demostrar que los hechos militares de envergadura son posibles y que
el enemigo es vulnerable.
f)
Poner a prueba la capacidad, disciplina y responsabilidad de los mili-
tantes en operativos de volumen.

Estas operaciones marcaron el ingreso en la etapa de la consolidacin organizativa nacional y la intensificacin de la propaganda del mtodo y la estrategia de lucha a llevar a cabo.
A estos hechos sigui una serie de graves inconvenientes de los cuales
nos hacemos responsables, pero cuya autocrtica no corresponde hacer en este documento, ya que afecta elementales normas de seguridad, y no modifica
en lo ms mnimo la concepcin general estratgica de la guerra popular.
EL FUTURO
Estamos convencidos de lo justo de nuestra lucha y lo correcto de nuestro mtodo. Sabemos que nuestras vidas son poco al lado de la gesta emancipadora
iniciada hace ciento sesenta aos, y que aun nuestra muerte no puede interrumpir el proceso desencadenado. Porque otras manos retomarn las armas y
las banderas, como ya lo han hecho en el curso de nuestra historia, hasta alcanzar la victoria.
Y stas no son palabras sino lo que palpamos en la simpata popular, la solidaridad de los activistas y militantes, y el respeto de las organizaciones. No
creemos que podamos vencer al rgimen y al imperialismo en un mero enfrentamiento de aparatos militares. La victoria que buscamos no es slo militar, sino fundamentalmente poltica ya que nuestra lucha no es ms que la continuacin armada de la lucha poltica del Movimiento. Por eso es necesario el
209
concurso de todo el pueblo y la unidad de todas las organizaciones poltico-militares. Esta unidad se dar como una necesidad de lucha y se forjar en el
combate desde una misma trinchera contra un mismo enemigo. A su vez cada
activista desde su puesto, actuando en el nivel en que acte, y de acuerdo al
frente en que est, debe empear su esfuerzo para hacer esto posible. La lucha tiene que desarrollarse simultneamente en todos los frentes, levantando
las mismas banderas y las mismas consignas para lo cual es necesario una
verdadera honestidad revolucionaria que evite el desgaste en luchas internas.
A todos nos corresponde esta gran responsabilidad, a los trabajadores, estudiantes, a los intelectuales, los profesionales, los curas y a los militares patriotas
que individualmente quieran sumarse, porque juntos debemos emprender esta segunda guerra de la independencia nacional por una Patria Justa. Libre y Soberana.
Pern o Muerte!
Viva la Patria!
Montoneros
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS ALBERTO

(ED), (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires.
Sobre el proceso
poltico que desemboca en las elecciones de
1973, vase DE RIZ, LILIANA (2000), La poltica en
suspenso, 1966/1976, Paids, Buenos Aires, cap. 3.
En suma, desde 1969 se produjo en la sociedad argentina una

fuerte movilizacin social, que combati contra la dictadura y
el imperialismo, abri frentes variados y dio curso a formas
distintas de activismo. Existi por entonces una confianza segura en que un futuro mejor estaba al alcance de la mano, lo
que multiplic la movilizacin, y un enorme entusiasmo por
participar, que dio productos originales y creativos. Haba all
la materia prima indispensable para una experiencia democrtica renovada, y sin embargo tal alternativa ni siquiera lleg a
plantearse. La impronta revolucionaria de esta forma singular
de democracia pura finalmente se canaliz en la nica alternativa subsistente: las organizaciones armadas, y entre ellas, la
que conjug la tradicin de la guerrilla con la del peronismo.
De todo ello, finalmente, qued como herencia un crescendo
de violencia poltica.
6.3. La salida electoral

6.3.1. La hora de los negociadores
Luego del Cordobazo comenz el derrumbe del proyecto de la Revolucin Argentina, y la retirada de los militares. Poco despus del Cordobazo, Ongana
relev a su ministro Krieger Vasena. Un ao despus, luego del secuestro y
asesinato de Aramburu, los jefes militares relevaron a Ongana y lo reemplazaron por el general Levingston. Este contra la opinin del comandante del
Ejrcito, general Lanusse- intent una variante de la Revolucin, apelando a
frmulas nacionalistas y antiimperialistas, y trat de construir una fuerza po-
210
ltica al margen de la dirigencia poltica tradicional. El viborazo de marzo

de 1971 en Crdoba fue el motivo para su deposicin y reemplazo por el general Lanusse, que entonces encar seriamente la bsqueda de una salida
poltica negociada.
Antes y despus de esa fecha, la accin de las organizaciones guerrilleras fue hacindose ms audaz, y suscit la reaccin dura de los militares.
Del lado de las organizaciones armadas, menudearon los asesinatos de militares y sindicalistas. Del lado gubernamental, aunque se busc una forma
de legalizar la represin, de hecho en esos aos comenz el terrorismo de
Estado. El episodio ms terrible ocurri el 22 de agosto de 1972, cuando un
grupo de dirigentes de las organizaciones armadas, que haba fallado en un
intento de evasin, fueron asesinados en la crcel. As, la negociacin poltica coincidi con la represin, y ambos planos se interfirieron.
Lanusse propuso una frmula: el Gran Acuerdo Nacional, una suerte de
transicin negociada hacia la democracia, en la que los militares reclamaban una serie de garantas de los polticos, empresarios y sindicalistas, y en
primer lugar la designacin de un presidente acordado, que saldra de las
Fuerzas Armadas, probablemente el propio Lanusse. Para llevar adelante la
negociacin design en el ministerio del Interior a un experimentado dirigente radical: Arturo Mor Roig, que pronto dispuso la reapertura de los partidos
polticos.
Ya a fines de 1970, antes de que se lanzara esta propuesta, los dirigentes de los viejos partidos polticos empezaron a reunirse y a buscar puntos
de acuerdo. Se organiz por entonces La Hora del Pueblo, un compromiso
entre los partidos para buscar el restablecimiento de las instituciones democrticas y crear las bases mnimas que permitieran el funcionamiento del
futuro gobierno electo. Los principales animadores del acuerdo fueron Ricardo Balbn, el jefe histrico del radicalismo, y Jorge Daniel Paladino, delegado
personal de Pern, que asumi con entusiasmo esta negociacin llamada a
rehabilitar a los partidos polticos. La Hora del Pueblo se convirti luego en
el principal interlocutor de Lanusse y Mor Roig.
Simultneamente la CGT, que poco haba hecho durante los aos de Ongana, empez a participar en los movimientos de reclamo social que hasta entonces se haban desarrollado por otros canales- y lanz diversos paros
generales. Por otra parte, la Confederacin General Econmica comenz a
participar del debate; plantearon los reclamos de sus representados, empresarios nacionales, grandes y pequeos, y buscaron puntos de coincidencia
con la CGT para reclamar en conjunto al gobierno. Por entonces, el gobierno
militar haba abandonado cualquier intencin de mantener una lnea rgida
en materia econmica, negociaba y haca concesiones. Los gremialistas,
particularmente, fueron beneficiados con una ley que daba a los sindicatos
el control de las Obras Sociales.
En suma: la intensa movilizacin de la sociedad y la amenaza

cierta de un desborde estimul la reconstitucin de los escenarios donde tradicionalmente se procesaba la negociacin: el
de los partidos polticos y el de las instituciones corporativas,
convocados todos a contener el desborde y encontrar canales
de negociacin para las demandas de la sociedad. La agitacin revolucionaria devolvi a los moderados, los intermedia211
rios y los negociadores el papel del que la dictadura militar

los haba privado.
CAVAROZZI, MARCELO (1983), Autoritarismo y democracia (19551983), Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, pp. 45-51.
Parte de la negociacin
fue la restitucin a Pern del grado de general, del
que haba sido privado en 1955;
tambin lo fue la devolucin del
cuerpo de Eva Pern, desaparecido en 1955.
Se trataba de negociaciones de ms largo plazo, que se desarrollaron, con

suerte variada, hasta 1976. En lo inmediato, lo que contaba era otra: la que
diriman los generales Lanusse y Pern. Ambos tenan objetivos mximos y
mnimos; ambos deban cuidar su frente interno, y ambos jugaron diversas
cartas a la vez. Pern utiliz a Paladino para las negociaciones y alent a
Montoneros y JP para la posicin dura. En uno de los avatares, remplaz a
Paladino y nombr en su lugar a Hctor J. Cmpora, famoso por su lealtad
incondicional. Finalmente, se resolvi en una especie de empate: Lanusse
se asegur que Pern no fuera candidato a presidente, a costa de sacrificar
su propia candidatura, una solucin que Pern acept de manera tcita.
7.
Lea el discurso de Lanusse del 7 de julio de 1972 y explique:
a. Su idea sobre la democracia, las instituciones de la Constitucin y el papel de las Fuerzas Armadas.
b. Las condiciones puestas para el retorno a las mismas.
ALEJANDRO A. LANUSSE
Esta reunin de camaradera, arraigada en nuestra tradicin porque exterioriza
el jbilo propio de las vsperas de la celebracin de la fecha en que nuestra patria naci a la independencia, adquiere hoy particular significacin porque ser
la ltima vez que es presidida por un ciudadano que ejerce la ms alta investidura de la Repblica por mandato militar.
Precisamente, para cumplir el objetivo fundamental de la Revolucin Argentina, es decir asegurar para siempre el funcionamiento de una democracia autntica y estable, estamos empeados en el proceso de institucionalizacin que culminar el 25 de mayo de 1973 cuando el poder est en manos del pueblo.
En marzo del ao prximo pasado, las Fuerzas Armadas propusieron a la
ciudadana el Gran Acuerdo Nacional, como instrumento idneo para alcanzar
la solucin poltica que, desde tantos aos atrs, buscamos los argentinos sin
conseguirla.
En esa amplia convocatoria se fijaron las premisas bsicas sobre las cuales se asentara el devenir poltico del pas.
Se estableci as, que el Gran Acuerdo era solucin nacional y no satisfaccin de aspiraciones personales o sectoriales.
Se desterraba la idea de contubernios electorales y todo tipo de procedimiento oscuro y espurio, que sirviera a intereses subalternos.
Se pretenda formular un llamado a la conciencia de los argentinos, para
que sumasen generosamente sus esfuerzos y as, con la participacin de todos, sin exclusiones y sin proscripciones de ninguna naturaleza, poder concretar de una vez por todas una gran Nacin.
212
El pas llevaba mucho tiempo de fracasos, fracasos que dejaron un saldo

negativo para lo que las Fuerzas Armadas ofrecan, la falta de fe ante cualquier convocatoria que se efectuase.
Esa prdida de fe configuraba una situacin difcil, quiz la ms difcil para un
pueblo, pero ello no fue obstculo para que se pusiese en movimiento la nueva
concepcin poltica a fin de alcanzar un gran objetivo: institucionalizar el pas.
Respondiendo a un plan poltico, en el cual quiz muchos no creyeron, el gobierno fue dando los pasos sucesivos para hacer posible a la expresin ciudadana, su organizacin a travs de los nicos cauces naturales: los partidos polticos.
Las disposiciones legales que se establecieron como elementales e imprescindibles reglas de juego, tomaron estado pblico en oportunidad y se caracterizaron,
esencialmente, por la decisin de desterrar ventajas para alguien y facilitar al mximo la actividad de todas las agrupaciones polticas de la Repblica.
No fueron pocos los que creyeron, quiz por una justificada desconfianza
que, pese a todo esto, de lo que se trataba era de una maniobra dilatoria para eternizar a las Fuerzas Armadas en el poder.
Y las Fuerzas Armadas dieron tambin a ello clara respuesta, pues hoy el
pueblo tiene una fecha que no se modificar -25 de marzo de 1973- para que
la ciudadana decida en las urnas el gobierno que desea para s.
En el actual transitar poltico, tiene especial significacin la organizacin ya
operada en los partidos polticos con representatividad nacional y provincial.
Las tareas que fueron necesarias desarrollar, contaron no slo con el apoyo del gobierno nacional que, consecuentemente con sus manifestaciones, ha
facilitado todo cuanto le ha sido requerido, sino fundamentalmente con la actitud del pueblo que respondi con gran espritu ciudadano.
En un marco de las ms estrictas garantas, con absoluto respeto y sin interferencias de ninguna especie, esta importante etapa toca a su fin y constituye una muestra irrefutable de la libertad que el gobierno ha asegurado.
El 31 de mayo, desde San Nicols, se anunci que las nuevas autoridades
partidarias seran convocadas a un amplio dilogo y queremos ser claros, tambin hoy. En esa oportunidad no ser excluido ningn partido, ninguna autoridad legtima y legalmente consagrada.
La metodologa prevista para las conversaciones con los partidos polticos
ser explicitada la semana entrante por el seor ministro del Interior.
El objetivo de la Mesa del Acuerdo, es lograr las coincidencias mnimas
que permitan asegurar al futuro gobierno la estabilidad necesaria para concluir su perodo constitucional.
Esas coincidencias se referirn a aspectos bsicos y fundamentales de
los intereses de la Nacin, sobre los cuales es imprescindible acordar, porque
ellos caracterizarn el accionar de nuestra Repblica.
No se pretende, de ninguna manera, concertar el definitivo proyecto de
pas para el futuro mediato.
Esa gran tarea ser responsabilidad -porque no puede ser de otra manerapara el prximo perodo constitucional, con la participacin de los organismos
necesarios y del pueblo todo, a travs de sus representantes.
Los argentinos debemos resolvernos, de una vez por todas, sobre lo que
queremos alcanzar como Nacin y debemos tambin fijar claramente el modelo que pretendemos conformar, con el esfuerzo de todos los argentinos y no
esperando que alguien haga por l nada. Nada nos ser dado gratuitamente.
Las Fuerzas Armadas no pretenden imponer las bases del programa mnimo, porque no son las dueas de la verdad. Pero esa actitud tambin debe ser
213
exigencia prioritaria para todos los sectores del pas que estn dispuestos a concretar el definitivo entendimiento argentino.
Vivimos momentos que son particularmente delicados en el transitar poltico que han emprendido las Fuerzas Armadas y que el pas comparte: institucionalizar la Repblica.
Para superarlos, es imprescindible por parte de los dirigentes polticos, actitudes y definiciones clara, correspondindole al gobierno presentar sus cartas de forma tal que no queden dudas.
Es innegable que en estas circunstancias influyen intensamente los efectos de la accin psicolgica.
Es innecesario ahondar en ejemplos, porque la experiencia de estos ltimos das es por dems elocuente.
Esta accin psicolgica promueve la realizacin de especulaciones y crea
grandes expectativas, con todos los efectos negativos que, para el pas, esto
trae aparejado.
Tanto es as que tengo la ms profunda conviccin de que hay muchos que
esperan que yo -hoy y aqu me refiera a la proscripcin de Juan Domingo Pern.
En este sentido deseo ser categrico: el gobierno que presido no proscribir a Pern, como no lo har con ningn ciudadano que est dispuesto a respetar las reglas de juego establecidas para la participacin en el proceso.
Esto me lleva a la necesidad de referirme una vez ms al concepto de juego limpio, que no pasar de ser una expresin abstracta en tanto no implique,
por parte de quienes quieran intervenir en el proceso, el cumplimiento de las
normas establecidas hasta el presente y de aquellas que an faltan.
En tal sentido, los comandantes en jefe del Ejrcito, la Armada y la Fuerza
Area, tienen la intencin de determinar antes del 25 de julio de 1972- su
propia inhibicin y la de toda autoridad nacional, provincial o municipal que se
encuentre en el desempeo de su funcin despus del 25 de agosto de este
mismo ao, para aspirar a ocupar cualquier cargo electivo en el futuro gobierno constitucional.
Tambin es intencin de los comandantes en jefe determinar para antes
de esa misma fecha -25 de julio prximo- que todo ciudadano argentino que
aspire a un cargo electivo en el prximo gobierno constitucional, deber cumplir con las siguientes exigencias: estar presente en el pas antes del 25 de
agosto de 1972 y residir permanentemente desde esa fecha hasta la asuncin del poder por parte del nuevo gobierno constitucional.
En el proceso de institucionalizacin, todos los ciudadanos que cumplan
con los requisitos legales tendrn los mismos derechos y seguridades, pero
todos -sin ninguna excepcin- estarn sujetos tambin a las mismas obligaciones y riesgos, sin privilegios de ninguna especie.
Con estas intenciones que acabo de enunciar en nombre de las Fuerzas
Armadas, ratificamos que este proceso es conducido, y seguir sindolo as,
mediante claras reglas para el juego limpio.
[ ... ]
Como presidente de la Nacin y como intrprete del sentir de las Fuerzas
Armadas, comprometo mi decisin de que en mayo de 1973 el gobierno ser
asumido por quienes resulten electos por la voluntad de las autnticas mayoras del pas.
Al mismo tiempo, considero hoy que es fundamental que quede perfectamente claro, que si para institucionalizar la Repblica se pretendiera imponer
nombres, excluir partidos polticos legalmente constituidos, proscribir o vetar a
214
cualquier candidato que se hubiese ajustado a las normas legales, no ser yo

el que presida ese proceso.
Tampoco debe haber dudas con la firme decisin del Presidente de la Repblica, en el sentido de que en este proceso las Fuerzas Armadas no negocian con nadie; y no negocian, porque la historia de nuestras armas no conoce esa palabra porque no hay nada que negociar y, fundamentalmente, porque
lo que est en juego son los supremos intereses de la Nacin y ello, de ninguna manera, constituye una mercanca.
El Gran Acuerdo ha sido concebido para servir a todos los que habitan
nuestro suelo y no para impedir a. nadie que sirva a su patria, si realmente es
su intencin o deseo el contribuir a engrandecerla.
De una vez por todas debemos aceptar que las soluciones slo sern tales, cuando sean logradas como expresin del sentimiento de las mayoras
ciudadanas.
[...]
Estamos atravesando horas de decisiones y las Fuerzas Armadas son
conscientes de su responsabilidad: asegurar el feliz trmino del proceso iniciado en 1966.
Hemos reiterado hoy nuestros compromisos y tambin la firme decisin de
continuar el dilogo amplio y fecundo para arribar a una verdadera solucin argentina, y no a una salida ms de las tantas que registra nuestra historia.
Pero es insoslayable que las Fuerzas Armadas asuman solas hoy, ante la
historia, la responsabilidad de innovar la Ley Magna.
La junta de Comandantes en jefe ratifica su decisin de ejercer, en uso del
poder revolucionario que le confiere el Estatuto de la Revolucin Argentina, su
facultad constituyente, con la salvedad y el compromiso, que no se modificar
la filosofa contenida en nuestra Constitucin Nacional.
Por ello se ha resuelto excluir de la ley declaratoria fundamental, la clusula programtica.
Por esta decisin, la enmienda tendr vigencia para el prximo gobierno
constitucional y oportunamente ser sometida a la decisin del pueblo, el que,
en definitiva, resolver su incorporacin o no como una reforma constitucional.
[ ... ]
En apretada sntesis he transmitido los aspectos fundamentales que caracterizan este proceso, cuya responsabilidad les cabe con honor a las Fuerzas Armadas.
Este esfuerzo, como todos los que realizamos quienes hemos alcanzado ya
la madurez en nuestras vidas, tiene como principal destinatario a la juventud.
A esa juventud que constituye con razn la verdadera esperanza de la patria.
Juventud a la que se pretende ajena a los ideales de libertad, de paz y justicia; y se la identifica nicamente como amante del caos y la violencia.
No es juventud argentina la que mata a mansalva, la que destruye centros
de saber y enseanza, la que, en suma, pretende que vivamos en un pas sin
libertad. Hoy hago un llamado tambin a la juventud de mi patria, a la que estudia, a la que trabaja, a la que vive y palpita con emocin los destinos de esta tierra.
A la juventud que ama a los smbolos sagrados de nuestra nacionalidad, y
que con su esfuerzo cotidiano har tambin posible que logremos finalmente
la meta anhelada.
sa es la mayora, pero es necesario que tome conciencia de ello y que no
permanezca indiferente ante quienes actan en su nombre.
215
Cada uno debe jugar el rol que el destino te ha deparado en las circunstancias presentes.
Y deber hacerlo con decisin, con optimismo y con profundo sentir argentino.
As ser la juventud, digna merecedora de este precioso legado de inigualable riqueza histrica que es nuestra Argentina.
Camaradas: creo que el mejor homenaje que podemos rendir hoy a los fundadores de la Nacin, es el ferviente compromiso que debemos formularnos
de hacer todo cuanto nos sea posible para legar a las generaciones que nos
sucedan, la patria grande que soaron nuestros antepasados.
Compromiso que, en ltima instancia, debe ser ya una decisin irrevocable
para iniciar en forma inmediata una nueva etapa histrica, regida por la paz, el
progreso y la justicia.
Etapa en la que todo hombre que habite en esta tierra ser el protagonista principal de cuanto se haga, y destinatario final de cuanto se logre en libertad y democracia.
Y ahora, despus de invocar a Dios, os invito a acompaarme a brindar por
la patria.
Tomado de DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS

ALBERTO (ED), (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires, pp. 349 -353.
De inmediato, en noviembre de 1972, Pern retorn al pas, luego de dieciocho aos de exilio; no lo hizo para ponerse al frente de la lucha por el socialismo nacional, como podan esperar algunos de sus seguidores, sino para
reconciliarse con todos los sectores de la sociedad argentina. Se abraz
con Balbn y sus viejos enemigos polticos, con quienes ratific el acuerdo
de convivencia poltica, y constituy un amplio acuerdo electoral, el Frente
Justicialista de Liberacin, para concurrir a las elecciones que se avecinaban. Al regresar a Espaa, dej indicada cul sera su frmula electoral: Hctor J. Cmpora, su delegado, y Vicente Solano Lima, un dirigente conservador, aliado del peronismo desde 1955.
6.3.2. Las elecciones de marzo de 1973

El llamado a elecciones para cubrir todos los cargos polticos del pas, en
marzo de 1973, y su aceptacin por parte de Pern, cambi el escenario
poltico de manera sbita y radical. Ms all de la opinin de activistas y
dirigentes, el conjunto del peronismo se entusiasm con la posibilidad
cierta de la vuelta de Pern, la concrecin del mito movilizador largamente
evocado.
Quienes haban apostado a conducir el movimiento popular por un sendero clasista, que superara los lmites ideolgicos del peronismo, se vieron
apartados y abandonados por un peronismo entusiasmado. Quienes esperaban conducir el movimiento peronista por un camino que llevara a la toma
revolucionaria del poder, debieron admitir que el llamado a elecciones colmaba las aspiraciones de sus seguidores. Algunos grupos militantes de izquierda lanzaron la consigna Ni golpe ni eleccin: revolucin; otros trataron de impulsar una frmula electoral clasista. Ninguno tuvo xito.
216
Los dirigentes de Montoneros, luego de un breve debate interno, decidieron aceptar la alternativa electoral y recorrer ese camino sin abandonar totalmente el rumbo anterior. La consigna Cmpora al gobierno, Pern al poder resuma esa ambigedad.
Montoneros fue la nica organizacin armada que pudo adecuarse a la
nueva situacin de poltica pblica, y en realidad en ella se realiz plenamente, pues combinaron la estructura militar con una amplia organizacin
de superficie, subordinada, pero con una gran capacidad para desplegarse
en la sociedad: la Juventud Peronista. Los jvenes de la JP se lanzaron a
abrir unidades bsicas en barrios y villas de emergencia; luego, en las facultades, los colegios secundarios y los sindicatos, y construyeron su propia
versin de la Comunidad Organizada: la Juventud Universitaria Peronista, la
Unin de Estudiantes Secundarios, la Agrupacin Evita, la Juventud Trabajadora Peronista, el Movimiento Villero Peronista, el Movimiento de Inquilinos
Peronistas. Se asociaron con viejos militantes y achicaron el espacio de las
organizaciones tradicionales del peronismo. Revitalizaron viejas consignas,
que adquirieron un nuevo sentido: Luche y vuelve; se apropiaron del legado peronista: Si Evita viviera, sera montonera. En suma: al asumir sin vacilaciones las consignas peronistas, penetraron profundamente en el movimiento popular, desarrollaron su organizacin, y a la vez lo sometieron a una
firme disciplina poltica. En cada una de esas organizaciones, un grupo de
militantes de Montoneros bajaba lnea: transmita las directivas polticas,
estableca las consignas, las formas de movilizacin. De ese modo, gradualmente, el movimiento popular fue encuadrndose en una organizacin militar cuya lgica era la de la guerra: verticalismo, unidad, disciplina, violencia.
Montoneros/JP logr una gran capacidad de movilizacin: Para qu la
usaron? Segn las declaraciones iniciales, las organizaciones de superficie
deban ser la cobertura y fuente nutricia de la organizacin armada, que encaraba una larga lucha. Pero pronto entraron en el gran juego poltico, que
se dirimi en las calles de las grandes ciudades, y particularmente en Buenos Aires. Fue una campaa alegre, acorde con el mito popular: la victoria
anunciaba la vuelta del lder y el comienzo mgico de la felicidad, aunque
tambin apareci la otra cara de Montoneros: el asesinato ejemplarizador
de un burcrata sindical. En cada acto, desplegaban un ritual impresionante: grandes banderas negras, redoblantes y bombos, invocaciones a la sangre derramada, recuerdo de los muertos, que estaban presentes. Claramente Montoneros tuvo la iniciativa: dominaron la calle, pusieron en retirada
a sus competidores dentro del peronismo y prcticamente borraron a los
simpatizantes de otros partidos polticos.
La eleccin del 11 de marzo de 1973 fue una fiesta democrtica, presidida por la JP y Montoneros, que se apoyaron en la
consular y campechana figura de Cmpora, elegido por Pern
como su representante y su candidato. Las elecciones se incorporaron al mito del retorno; la democracia que volva, luego de un largo receso, poco tena que ver en el imaginario
popular con las frmulas consensuales y garantistas acordadas
por Pern con Balbn y los otros dirigentes polticos. En los
trminos de la eleccin de marzo, aludi a las formas primigenias de la poltica democrtica, todava entrelazada con la po-
GILLESPIE, RICHARD
(1988), Por el retorno de Pern (19701973), en: Soldados de Pern. Los Montoneros,
Grijalbo, Buenos Aires, pp.
119-152.
En la ocasin fue asesinado el dirigente de

los mecnicos Dirk Kloosterman. Anteriormente haban sido
asesinados Augusto Vandor y
Jos Alonso; luego moriran
Rogelio Coria y Jos I. Rucci;
este ltimo era Secretario general de la CGT y hombre de confianza de Pern, y muri el 25
de setiembre de 1973, dos das
despus de la eleccin de Pern
como presidente.
217
ltica revolucionaria. Al igual que en Francia en 1848, de manera similar que en el imaginario del cartismo ingls, la democracia era simplemente la panacea: la llegada al poder del
pueblo y su lder bien que por la va vicaria del To Cmpora- aseguraba para unos la felicidad y para otros el ingreso en
el camino que, con seguridad, culminaba en el socialismo nacional.
6.3.3. El pas que recibi Pern

En 1973 culmin un largo ciclo de crecimiento econmico. Se inici en
1964, a la salida de la crisis cclica de 1962/63, pero en realidad se remonta a la gran transformacin de 1958. Desde 1964, el Producto Bruto Interno
creci sostenidamente, a tasas que oscilaban en el 5% anual. La expansin
ms notable fue la del sector agropecuario, convertido nuevamente base del
crecimiento econmico. Por obra de los tractores y cosechadoras, los pesticidas, las semillas hibridadas y todo el arsenal de adelantos tecnolgicos
puesto al alcance de los productores por el INTA y por las empresas extranjeras, la produccin agraria creci de manera significativa y pudo aprovechar
una excelente coyuntura del mercado internacional.
En cuanto al sector industrial, se ha sealado que para 1973 haba madurado, es decir, que la transformacin y modernizacin, que al principio haba
sido patrimonio de un grupo acotado de empresas extranjeras, se haba extendido a muchas nacionales, que enfrentaron el desafo, mejoraron su rendimiento, incorporaron tecnologa moderna, y hasta hicieron desarrollos propios, como ocurri con FATE y la electrnica. Se ha sealado que nunca como
en esos aos fue tan reducida la brecha tecnolgica respecto de los pases
desarrollados. Estos cambios no excluyeron las antiguas modalidades de crecimiento sectorial, aprovechando las prebendas del Estado, de las que disfrutaron de entrada las empresas extranjeras, y tambin algunas de las nacionales, como ese mismo grupo FATE uno de sus directivos era el jefe de la GCE,
Jos Ber Gelbard- con la construccin de la planta de aluminio ALUAR.

econmica y Vrtigo econmico en tiempos violentos, en:
El ciclo de la ilusin y el desencanto, Ariel, Buenos Aires, pp.
288-381.
8.
Reconstruya la expansin econmica de la dcada 1963-1973,
de acuerdo con el texto de lectura obligatoria de Gerchunoff
y Llach (1998).
Hacia 1973 podan advertirse lmites de este ciclo ascendente. En parte se

debi al cambio de la coyuntura internacional, por la primera crisis petrolera
y el consiguiente aumento de los precios; en parte a que la industria instalada estaba funcionando a pleno, y slo podra expandir la produccin con
218
nuevas inversiones. Esta tensin se adverta en la tendencia a la escalada

de los precios y la exacerbacin de la puja sectorial por el ingreso, caractersticos de los ltimos aos del gobierno militar. La debilidad del gobierno, la
agudizacin del conflicto social y la incertidumbre acerca de su resolucin
poltica profundizaban la crisis.
En suma, y considerado sobre todo con la perspectiva de la historia ulterior, la economa funcionaba bien en 1973, lo suficiente al menos como para
mantener vivo el proceso de la movilidad social, y sobre todo las expectativas
generadas por l. En vsperas del gran cambio poltico que signific el retorno
de Pern, el resultado fue un reclamo generalizado por mecanismos de redistribucin una de las consecuencias de la amplia movilizacin revolucionaria
mencionada- as como de alguna forma de regulacin estatal del conflicto.
Ambos son componentes importantes de la nueva popularidad de Pern.
El Estado que Pern iba a gobernar era potente y activo, con una gran capacidad para intervenir y tomar decisiones con consecuencias importantes
en trminos de ganancias de unos y prdidas de otros. Pero a la vez, era un
Estado sujeto al asedio permanente de los intereses corporativos organizados, que inclusive haban colonizado algunas partes, al punto que lograr la
unidad de accin y la subordinacin a un centro de poder de tan poderosa
maquinaria pareca un objetivo ilusorio. Aqu tambin hay una demanda generalizada de conduccin, as como el temor de cada uno de que esa conduccin afecte sus intereses. El contexto general de amplia movilizacin social y poltica, y el restablecimiento de las elecciones sin proscripciones
agreg otra preocupacin: en que manos caera el gobierno del Estado. Otra
vez, Pern pareca ser la respuesta positiva para esas ansiedades diversas,
y el encargado de resolver conflictos que por entonces parecan muy graves.
6.4. Los gobiernos peronistas

Estos conflictos pusieron fin pronto a la presidencia del doctor Cmpora,
quien asumi el 25 de mayo de 1973 y renunci el 13 de julio siguiente. En
ese breve lapso haba concedido lugares de importancia a los grupos juveniles de la llamada Tendencia revolucionaria, mientras llegaba a su paroxismo
la movilizacin social y poltica iniciada en 1969 y acelerada con la perspectiva del retorno de Pern. Cmpora debi enfrentar los primeros conflictos
corporativos, pero sobre todo no pudo controlar la lucha de tendencias dentro del Movimiento. El comando poltico del pas fue ocupado transitoriamente por personas del entorno ntimo de Pern, hasta que la eleccin del 23 de
setiembre lo design presidente. Apenas nueve meses despus muri Pern, luego de enfrentar varias crisis polticas agudas. Lo sucedi su esposa,
designada vicepresidenta en las elecciones de setiembre, quien fue ms incapaz an de conducir la conflictividad social y poltica, que la desbord. Pocos fueron los sorprendidos por el golpe militar del 26 de marzo de 1976,
que acab con esta experiencia constitucional.
sa fue, en la poca,
una forma de denominar a todos los que se movan
en la rbita de Montoneros, junto con otros grupos ms o menos afines.
DE RIZ,
LILIANA
(2000), La poltica
en suspenso. 1966/1976, Paids, Buenos Aires, cap. 4.
6.4.1. Una experiencia democrtica?

Formalmente, en marzo de 1973 se restablecieron la Constitucin, las instituciones republicanas y la democracia. Desde la perspectiva que hemos
adoptado en esta materia que ciertamente no pretende dar cuenta de to219
dos los problemas de la historia argentina, ni trata todas las cuestiones con
la misma densidad y profundidad- se trata de una afirmacin cuestionable.
Como vimos, en vsperas de la vuelta definitiva de Pern, las bases econmicas no eran malas, pero el conflicto social y poltico era agudo y reclamaba una solucin acordada; el Estado era una herramienta eficaz para lograrla, en tanto se recuperara su control. Restablecer la autoridad del
Estado y echar las bases del acuerdo social fueron los objetivos explcitos
de Pern, y muchos lo apoyaron por eso.
En cambio, no apareci como un objetivo explcito aquello

que constituye la pregunta de nuestra asignatura, y que en
aquellos aos pareca francamente irrelevante: la reconstruccin de un sistema democrtico fundado en la representacin
partidaria y en el normal funcionamiento de las instituciones
republicanas.
Hubo ciertamente una amplia y generosa reconciliacin de las fuerzas polticas, un compromiso de lealtad y un reconocimiento tcito de que sa era la
hora de Pern. Pero en realidad, las elecciones de 1973 no conformaron un
escenario poltico partidario relevante. La eleccin de marzo, y luego la de
setiembre fueron ms bien ratificaciones que verdaderas elecciones. Pern
recibi all un mandato amplio e irrestricto: fue un verdadero plebiscito.
Hacer una oposicin leal fue la consigna de Balbn y de los otros polticos, que cumplieron con su promesa: Pern debi enfrentar conflictos en casi todos los mbitos, pero no en el Parlamento. Pero a la vez, ninguna discusin importante tuvo lugar en el Parlamento, y ninguna decisin de
trascendencia se tom all. Durante su gobierno se llevaron adelante muchas negociaciones, algunas exitosas, pero nunca pasaron por las manos
de los representantes polticos, que las contemplaron a la distancia. Pudo
haber ocurrido, en un momento de 1975 cuando la enfermedad transitoria
de la Presidenta hizo pensar en un traspaso del gobierno al presidente del
Senado, doctor Luder, pero no ocurri.
La escena parlamentaria fue ficticia, quiz tan ficticia como la

de 1958 o la de 1964. La lucha poltica transcurri por otros
carriles: la negociacin corporativa en torno del Pacto Social y
la lucha por el poder dentro del Movimiento, dirimida finalmente en las calles y a tiros.
6.4.2. Las negociaciones corporativas
TORRE, JUAN CARLOS (1983), Los sindicatos en el gobierno,

1973-1976, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires,
pp. 41-156.
220
El proyecto de Reconstruccin y Liberacin Nacional que present el nuevo

gobierno peronista, ms all de la concesin discursiva al espritu de los
tiempos, poco tena de innovador: ni socialismo nacional ni cambios en el
capitalismo; apenas un renovado bro en la intervencin estatal para dirigir
la economa, disciplinar a los actores, reducir la puja corporativa y encaminar la negociacin de un acuerdo social. Los instrumentos de intervencin
del Estado la fe en su eficacia era compartida por peronistas y radicaleseran la nacionalizacin del comercio exterior, la centralizacin del crdito, el
control de precios y la regulacin de salarios, el apoyo estatal a las empresas nacionales a travs de sus compras, y el incremento del gasto social,
principalmente a travs de las obras sociales sindicales. Con ellos se confiaba en contener la inflacin, reactivar el mercado interno y expandir las exportaciones, aprovechando el buen momento del sector agrario y del mercado internacional.
La clave del proyecto de Pern y de su ministro Gelbard estaba en el Pacto Social: un acuerdo entre empresarios y trabajadores que estableciera
pautas de disciplina y redujera al mnimo los tironeos sectoriales. Ese acuerdo era necesario para el reordenamiento de la economa, la pacificacin social y poltica y para fortalecer el poder del Estado. Sus precedentes estaban en el anterior gobierno peronista pero tambin en la larga etapa
posterior cuando, sin la garanta de un Estado fuerte, los actores corporativos practicaron la negociacin y la confrontacin, directa y sin mediaciones.
El Pacto Social consagraba el escenario corporativo. Fue solemnemente firmado por los directivos de las dos grandes corporaciones: la Confederacin
General Econmica, donde se forz la integracin de las distintas asociaciones empresarias, y la Confederacin General del Trabajo. Bsicamente se
estableci un congelamiento de precios y la supresin por dos aos de las
convenciones colectivas de trabajo y de los aumentos salariales.
Aunque tal arreglo haca pocas concesiones a quienes esperaban un
gran gesto redistributivo, su comienzo fue auspicioso: la inflacin se detuvo,
creci el consumo y el mercado interno. Pero hacia fines de 1973 se avecin la clsica crisis cclica: la produccin no poda acompaar el aumento de
la demanda y reapareci la inflacin, mientras que las exportaciones no podan suministrar las divisas necesarias para sostener la expansin (el mercado mundial entraba en una fase de recesin, por la primera crisis petrolera) y comenz la presin para modificar el tipo de cambio. No era un
problema insoluble, pero el Pacto Social tambin ataba las manos del gobierno y le impeda acudir al mecanismo clsico de la devaluacin.
Pasado el primer momento, de los xitos fciles, se advirti que el Pacto
Social no constitua una real obligacin para todos los firmantes. Gestado
en la cpula, a partir de una concepcin organicista y piramidal de la sociedad, no tuvo en cuenta la enorme agitacin y dinamismo de la base. La CGE
no poda responder por cada una de las cmaras empresariales donde se
constituyen realmente los intereses corporativos- y stas a su vez no podan
regular el comportamiento de cada uno de sus miembros. Los empresarios
comenzaron a buscar su propia solucin para el congelamiento de precios:
segundas marcas, de calidad inferior, desabastecimiento, sobreprecios, exportaciones a pases limtrofes.
Lo mismo ocurra con la CGT y cada uno de sus sindicatos, y con stos y
los grupos de base. La primavera de los pueblos lleg a las plantas fabriles y mezcl la utopa setentista con los reclamos salariales o de condicio221
nes de trabajo; la instalacin de grupos de la Juventud Peronista, el respaldo armado de Montoneros y la intervencin solidaria de otras organizaciones armadas prestas a ajusticiar a algn gerente dscolo- alentaron a
quienes queran restablecer la abundancia y construir el socialismo nacional. As, la alta conduccin gremial, la burocracia sindical, se vio amenazada por el desborde de las bases y debi convalidar muchas huelgas y acciones que culminaban los empresarios no tenan alma de mrtires- con
aumentos salariales, que de un modo u otro se trasladaban a los precios.
Para enfrentar este movimiento, Pern reforz el poder de los dirigentes
sindicales, les dio distintos tipos de beneficios y los ayud en su lucha contra los dirigentes disidentes. Uno a uno fueron cayendo los grandes dirigentes antiburocrticos surgidos del Cordobazo: Atilio Lpez, Tosco, Salamanca.
Del mismo modo, comenz la persecucin a los militantes sindicales de la
Tendencia, que a su vez respondieron con municin pesada. Por esa va, la
querella del Pacto Social se mezcl con la lucha por el poder en el movimiento. Pero la querella tena su propia lgica. El Pacto Social se desgast
aceleradamente. El 12 de junio de 1974, en su ltima aparicin pblica, Pern se quej amargamente de los firmantes infieles y ofreci su renuncia. El
rpido movimiento de solidaridad no alcanz a disimular que, ms all de la
buena voluntad, la puja iba a seguir.
9.
Analice el discurso de Pern del 12 de junio de 1974 y seale:
a. Las dificultades que encuentra en el funcionamiento del
Pacto Social.
b. La indicacin de quines son a su juicio los responsables.
JUAN DOMINGO PERON
Ya pasaron lis das de exclamar la vida por Pern
12 de Junio de 1974
Como ha sido mi costumbre, hoy deseo hablar al pueblo argentino sin eufemismos y sin reservas mentales.
La informacin, como mi sentido de la realidad, me dicen que en el pas
est sucediendo algo anormal a lo que debe ser la marcha pacfica y serena
de la tranquilidad.
Parte de esta intranquilidad obedece a causas reales; parte de ellas, se
ocasionan en la provocacin deliberada.
Existen, sin duda, factores negativos que provocan consecuencias a cuyas
causa hay que ponerle remedio; pero ocurren tambin hechos que slo obedecen a causas provocadas e invocadas al servicio de una campaa psicolgica,
con fines inconfesables, desarrollada ante la indiferencia de unos y la desaprensin de otros, pero que provocan un estado de cosas que si bien tienen un objetivo bastardo, no por eso dejan de perjudicar la confianza popular y la firme decisin que el pas debe tener en la reconstruccin y liberacin en que estamos
empeados. As, podramos estar acercndonos a una lucha cruenta que algunos insensatos intentan provocar, en tanto el gobierno se esfuerza por evitarla.
Personalmente, he presenciado de cerca esa lucha y conozco sus efectos
y sus consecuencias. Todos hablan de que fuerzas forneas e interiores traba-
222
jan por crear trabas a la decisin tomada, pero pocos se ponen al servicio en
defensa de esa buena causa, y en ello no hablo de los opositores sino muy
especialmente de los propios partidarios, que poco hacen de efectivo para
asegurar la pacificacin y realizacin de lo que debe ser el empeo de los verdaderos argentinos, en las horas decisivas que nos tocan vivir.
Algunos, por mala intencin, sirven a la perturbacin; otros, lo hacen como
idiotas tiles, pero muchos son los que a sabiendas, o sin darse cuenta, sirven a intereses que no son los del pas.
Cuando el 21 de junio del ao pasado dije que volva para servir lealmente a la patria, tal como lo hiciera toda mi vida saba claramente que enfrentbamos un proceso difcil y peligroso, pero tambin era consciente, entonces,
como lo soy ahora, de que no poda rehuir mi responsabilidad frente al pueblo,
que es la nica fuerza en la que siempre he confiado para orientar y conducir
los destinos del pas.
Yo nunca enga a ese pueblo, por quien siento un entraable cario. se
es el sentimiento y la relacin que me han dado fuerzas para seguir adelante,
en medio de las diarias acechanzas y conjuras ridculas, tanto de quienes suean con un pasado imposible como de los que desean apurar las cosas. Yo vine al pas para unir y no para fomentar la desunin entre los argentinos. Yo vine al pas para lanzar un proceso de liberacin nacional y no para consolidar
la dependencia. Yo vine al pas para brindarle seguridad a nuestros conciudadanos y lanzar una revolucin en paz y armona y no para permitir que vivan temerosos quienes estn empeados en la gran tarea de edificar el destino comn. Yo vine para ayudar a reconstruir al hombre argentino, destruido por
largos aos de sometimiento poltico, econmico y social.
Pero hay pequeas sectas, perfectamente identificadas, con las que hasta
el momento fuimos tolerantes, que se empean en obstruir nuestro proceso;
son los que estn saboteando nuestra independencia y nuestra independiente
poltica exterior, son quienes intentan socavar las bases del acuerdo social,
forjado para lanzar la Reconstruccin Nacional. Son esos mismos que quieren
que volvamos a apagar los motores. Son tambin los que, malintencionadamente, interpretaron mis mensajes o simularon hacerlo para interferir luego la
unidad para la reconstruccin, con una supuesta complacencia para con los
enemigos de este proceso.
La unidad que propusimos tena fines muy distintos a los que suponen
esas mezquindades. Fue para concretar la liberacin nacional y no para darles
coraje a los enemigos de nuestra patria.
Esa unidad era y es para que el pueblo pueda hacer su voluntad sin obstculos, y no para que permanentemente deban sortearse, las jugarretas de
quienes procuran impedir la concrecin de los deseos de las grandes mayoras nacionales.
Por ello, creo que ha llegado la hora de reflexionar acerca de lo que est
pasando en el pas y depurar de malezas este proceso porque, de lo contrario,
pueden esperarse horas muy aciagas para el porvenir de la Repblica.
Como ustedes saben, nosotros propiciamos que el acuerdo entre trabajadores, los empresarios y el Estado, sirva de base para la poltica econmica y
social de nuestro gobierno. Lo hicimos con la conviccin de que es el mejor
camino para lograr, con el aporte de todos, sacar adelante el pas.
Todos los que firmaron en dos oportunidades ese acuerdo, saban tambin
que iban a ceder una parte de sus pretensiones, como contribucin al proceso de la liberacin nacional. Sin embargo, a pocos meses de asumir ese com-
223
promiso clave para el pas, pareciera que algunos firmantes de la Gran Paritaria estn empeados en no cumplir con el acuerdo, y desean arrastrar al conjunto a que haga lo mismo.
Yo califico a quienes estn en esa posicin, como minoras irresponsables
y los acuso de sabotear la Reconstruccin Nacional. No escapa a mi percepcin la existencia de irregularidades, a las que procuraremos ponerte remedio
cuanto antes.
Frente a esos irresponsables, sean empresarios o sindicalistas, creo que
es mi deber pedirle al pueblo no slo que los identifique claramente, sino tambin que los castigue como merecen todos los enemigos de la liberacin nacional.
Por nuestra parte, quiero que se tenga la ms plena certeza de que los
funcionarios oficiales que hayan violado el acuerdo, tendrn su sancin. A este respecto, pido a todos los ciudadanos que denuncien ante la Secretara de
Gobierno de la Casa Rosada, toda irregularidad que conozcan en los rganos
gubernamentales.
Tampoco es nuestro deseo que los vivos de siempre saquen tajada del sacrificio de los dems. Los que hayan violado las normas salariales y de precios, como los que exijan ms de lo que el proceso permite, tendrn que hacerse cargo de sus actos.
A mi juicio, quienes inducen al desorden, estn promoviendo la contrarrevolucin, y estoy convencido de que el pueblo habr de combatirlos, como
siempre hace con sus enemigos. S positivamente que existen algunos problemas reales. Cmo evitarlos, cuando estamos cambiando drsticamente
las estructuras de la dependencia, montadas por los empleados de los poderes coloniales? Pero estoy convencido de que esos problemas tienen poco
que ver con los que inventan los saboteadores del proceso.
Los que hace muchos aos que estamos en esta labor, sabemos claramente que un ochenta o noventa por ciento de las cosas que se andan diciendo por ah, son inventadas por los profesionales de la accin psicolgica.
Algunos diarios oligarcas estn insistiendo, por ejemplo, con el problema
de la escasez y el mercado negro. Siempre que la economa est creciendo y
se mejoran los ingresos del pueblo -como sucede desde que nos hicimos cargo del poder- hay escasez de productos y aparece el mercado negro. Lo que
subsistir hasta que la produccin se ponga a tono con el aumento de la demanda.
Por otra parte, el gobierno ha fijado los precios, pero cuando se cobra ms
de los precios fijados, el que compra debe ser el encargado de hacerlos cumplir, ya que el gobierno no puede estar cuidando el bolsillo de los zonzos, que
hacen el juego a los especuladores.
No hay que olvidar que los enemigos estn preocupados por nuestras conquistas, no por nuestros problemas. Ellos se dan cuenta de que hemos nacionalizado los resortes bsicos de la economa y que seguiremos en esa tarea
sin fobia, pero hasta no dejar ningn engranaje decisivo en manos extranjeras.
En un ao de gobierno, ellos advierten que el pueblo sabe, sin acudir a las
recetas de miseria y dependencia, que mejoramos el salario real de los trabajadores, bajamos drsticamente la desocupacin y aumentamos las reservas
del pas.
Esas sectas minoritarias han llegado a la histeria, y quieren que nos contagiemos para impedir que este proceso de cambio siga avanzando. Si esto
sucede en lo econmico, no deja de complementarse en lo poltico-social; no
224
sera mucho avanzar en la autocrtica si dijramos que, en muchas partes,

los hombres de nuestro propio movimiento, en la funcin gubernamental, tienen la grave falla de sus enfrentamientos, ocasionados unas veces por bastardos intereses personales y otras por sectarismos incomprensibles. A todo
ello se suma la fiebre de la sucesin, de los que no comprenden que el nico sucesor de Pern ser el pueblo argentino que, en ltimo anlisis, ser
quien deba decidir.
[ ... ]
Cuando acept gobernar, lo hice pensando en que podra ser til al pas,
aunque ello me implicaba un gran sacrificio personal. Pero si llego a percibir el
menor indicio que haga intil ese sacrificio, no titubear un instante en dejar
este lugar a quienes lo puedan llenar con mejores probabilidades. Con esto
hago un llamado a todos los que anhelan la paz y la tranquilidad, como a los
que comprometieron su responsabilidad al elegirme para presidir el gobierno.
Nadie podra entonces llamarse a engao sobre lo que yo quera, porque en
numerosas oportunidades vine anunciando mis intenciones y deseos en actos
pblicos en la patria, como en comunicaciones desde el exilio, que tambin tuvieron estado pblico. Si me eligieron, imagino que las apoyaban y coparticipaban, como consecuencia, en la responsabilidad de realizarlo. Sin el apoyo masivo de los que me eligieron y la complacencia de los que no lo hicieron pero
luego evidenciaron una gran comprensin y sentido de responsabilidad, no slo no deseo seguir gobernando, sino que soy partidario de que lo hagan los
que puedan hacerlo mejor.
Una campaa psicolgica de los elementos negativos de la nacionalidad,
aliados a la accin fornea empeada en anular el despegue argentino, no
puede tener xito si los bienintencionados no defeccionan y apoyan efectiva y
dinmicamente al gobierno en sus realizaciones.
Este apoyo no debe ser pretoriano, sino inteligente y franco, apoyando lo
bueno y sealando lo malo, ante quienes lo puedan remediar, pero no sumando la murmuracin propia o la perturbacin a los que la desarrollan en grupos
que bien sabemos en lo que estn.
Ya pasaron los das de exclamar la vida por Pern, vivimos momentos en
que es indispensable demostrar en hechos sinceros y fehacientes que estamos dispuestos a servir al objetivo comn de todos los argentinos, realizado
en paz con un trabajo honrado y permanente, a la vez que neutralizando la accin de los enemigos de la patria, de afuera o de adentro, empeados en impedir su reconstruccin y su liberacin.
Duele en el alma y en el corazn argentinos, tener que contemplar un sabotaje de pigmeos que no han llegado a comprender que los innegables xitos de nuestra poltica internacional, que nos est llenando de ventajas y de
prestigio en el mundo exterior, es parte de un patrimonio nacional que slo
un traidor a la patria puede combatir, cualesquiera sean las causas que lo
impulsen.
Cuanto estamos haciendo por los intereses, el honor y el prestigio de la
Repblica ante todos los pases del mundo, depende, en gran parte, del masivo apoyo de nuestro pueblo. Defeccionar en estos momentos, significara renunciar a todo lo conquistado, para volver a ser una republiqueta sin dignidad
y sin grandeza.
Por eso, cada uno que comparta las inquietudes y fines que perseguimos,
no puede ser un testigo mudo de los acontecimientos, sino un protagonista
activo y diligente en la defensa de los intereses comunes de los argentinos.
225
Slo los pueblos calificados con un alto ndice de cultura poltica pueden llegar a ser artfices de su propio destino.
Muchas gracias.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO Y ROMERO, LUIS

ALBERTO (ed), (2000), Grandes discursos de la historia Argentina, Aguilar, Buenos Aires, pp. 370-375.
Celestino Rodrigo haba sido colocado en

ese puesto por Jos Lpez Rega, secretario personal de Pern e Isabel Pern y ministro de
Bienestar Social, sindicado como la cabeza del grupo tradicional del peronismo y el organizador de los grupos parapoliciales
conocidos como Triple A. Poco
despus de la renuncia de Rodrigo, Lpez Rega hizo lo mismo y se ausent del pas.
En la ocasin los militantes de

JP inundaron la Plaza de Mayo
con sus banderas, impidieron el
acceso al Secretario de Estado
norteamericano, vivaron a los
presidentes de Cuba y Chile, insultaron a los militares, y como final de
fiesta, marcharon a Devoto a liberar a los presos polticos. Rpidamente, una ley del Congreso indult a los detenidos que
acaban de ser liberados, salvando de alguna forma la legalidad.
226
Muerto Pern, el enfrentamiento se hizo abierto. La escasa disciplina de los

empresarios se licu, mientras los dirigentes sindicales tradicionales Lorenzo Miguel y Casildo Herreras eran las figuras salientes- consolidaban su
dominio y terminaban de erradicar a los disidentes, pero al costo de hacerse cargo de las demandas y reivindicaciones de los trabajadores. En junio
de 1975 un nuevo ministro de Economa, Celestino Rodrigo, aplic el plan
elaborado por el establishment: una megadevaluacin, con el aumento consiguiente de combustibles y servicios pblicos, que desat la inflacin y licu los salarios; a la vez, unas pautas restrictivas para la negociacin de los
nuevos convenios colectivos, de modo que los trabajadores absorbieran la
mayor parte de los costos del ajuste. La respuesta fue un paro nacional demoledor histricamente, era la primera vez que la CGT haca un paro contra
un gobierno peronista- y luego la rpida renuncia de Rodrigo. Desde entonces, y hasta su cada ocho meses despus, el gobierno anduvo a los tumbos y sin rumbo. En suma, el Pacto Social haba fracasado y los conflictos
corporativos y sociales estaban ms vivos que nunca.
6.4.3. El conflicto interno del peronismo

El segundo conflicto que debi enfrentar Pern fue el que se libr por el control del movimiento entre los partidarios de la patria socialista y la patria
peronista. Esta polarizacin se manifest ya en vsperas de las elecciones,
cuando Montoneros y la Tendencia revolucionaria atacaron con dureza a los
grupos ms tradicionales del peronismo, y particularmente a los dirigentes
sindicales, acusndolos de traidores o infiltrados. Por entonces Montoneros/JP se beneficiaba de la ola de movilizacin social y de la posicin privilegiada que haba conseguido en ella. Pern, que autorizaba el uso que
ellos hacan de su palabra, traducindola en clave revolucionaria y socialista, les hizo otra concesin importante al designar candidato presidencial a
Hctor J. Cmpora. Esa eleccin implicaba una descalificacin a los dirigentes tradicionales del peronismo, sindicalistas y polticos. Adems, fortaleci
las afinidades entre Cmpora y los sectores juveniles, que pudieron colocar
a varios amigos suyos como candidatos a gobernadores. La campaa electoral de marzo de 1973 fue dominada por la JP, as como la fiesta celebratoria del 25 de mayo, cuando asumi Cmpora. En los das siguientes, grupos
movilizados realizaron tomas de edificios de distintas instituciones pblicas
y comenz la puja por el poder.
Los adversarios de la Tendencia tenan una idea ms tradicional del peronismo, que asociaban con una poltica nacionalista y popular, y en general
con la vuelta a los buenos tiempos; sumaban a ello una desconfianza raigal por los grupos de izquierda. Tambin ellos interpretaban a su manera la
palabra de Pern, de modo que unos y otros pudieron calificarse recprocamente de infiltrados y hasta de traidores. As empezaron a librar una lucha
de discursos, que simultneamente se desarroll en otro terreno donde se
dirima la supremaca poltica: la calle. En esos aos, ocupar espacios polticos signific ocupar fsicamente espacios de relevancia en actos y manifestaciones; stos eran la ocasin de demostrar que eran ms, y tambin ms
organizados, y que tenan la fuerza para desalojar a los competidores. Frente a la aceitada organizacin de la JP, los sectores tradicionales organizaron
otra, con cuadros del sindicalismo y grupos de choque provenientes del propio peronismo, junto con otros reclutados en el mundo de las fuerzas de seguridad. Pronto Jos Lpez Rega, secretario privado de Pern y ministro de
Bienestar Social, fue identificado como el organizador de ese aparato militar
y de masas que iba a dar el combate contra la Tendencia.
La jornada del 20 de junio de 1973 es caracterstica de este tipo de prctica poltica, que ocupaba el lugar de la confrontacin democrtica. Ms de
un milln de personas concurrieron a Ezeiza para recibir a Pern, que volva
definitivamente al pas. Junto al palco, dos columnas organizadas, de militantes encuadrados y armados, lucharon a tiros por la ocupacin de la cabecera del acto, por la colocacin de las banderas y pancartas ms visibles, y
por la representacin ante Pern de esa masa movilizada, en su mayora ignorante de la disputa. La jornada concluy en una pequea masacre.
Desde entonces, Pern se defini clara y sistemticamente por el sector
tradicional del peronismo, conden de muchas maneras distintas a la Tendencia, los separ progresivamente de los puestos de poder la renuncia de
Cmpora fue al respecto decisiva- y a la vez halag y fortaleci a los cuestionados dirigentes sindicales. Esto no bast para terminar con la confrontacin. Los militantes de la Tendencia consiguieron, durante casi un ao, argumentar que la explcita palabra de Pern era en realidad ambigua, que poda
tener un sentido distinto y contrario, o eventualmente que Pern no poda expresar su palabra autntica porque estaba cercado.
SIGAL, SILVIA y VERN, ELISEO (1986), La trampa, en: Pern o

muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista,
Legasa, Buenos Aires, pp. 131-228.
10.
Sintetice la evolucin de la relacin entre Montoneros y Pern, y los usos de aqullos de la palabra de Pern, de acuerdo con lo que proponen Sigal y Vern.
Simultneamente, sigui haciendo el ejercicio de movilizacin callejera, para

demostrarle al lder su real poder. A fines de agosto de 1973, en el nico acto de la campaa electoral que consagr a Pern, ambas alas del peronismo
desfilaron sucesivamente bajo el balcn presidido por el lder, sin sacarse
casi ventaja. El 11 de marzo de 1974, al conmemorar el triunfo electoral del
ao anterior, los jefes Montoneros reconocieron pblicamente, en un multitudinario acto de la militancia, que las diferencias eran profundas. El 1 de
mayo de 1974, en el clsico acto de la Plaza de Mayo, se produjo la ruptu227
ra: en medio de insultos recprocos, las columnas de la Tendencia abandonaron la Plaza, que qued medio vaca.
Paralelamente, uno y otro bando se haban lanzado a practicar el terrorismo, asesinando a figuras conspicuas de sus adversarios o a quienes, por alguna razn no siempre evidente- simbolizaban algo odiado. La violencia se
acentu luego de la muerte de Pern, y finalmente Montoneros, muy hostigado, abandon la accin de superficie y decidi pasar a la clandestinidad. Por
entonces el Ejrcito Revolucionario del Pueblo, ajeno a esta lucha interna
del peronismo y que nunca haba abandonado la accin armada, incrementaba su actividad y estableca un foco en las sierras tucumanas.
6.4.4. El final
En 1975 la presidenta
Pern solicit una breve licencia por enfermedad, y
qued a cargo de la presidencia
el presidente provisional del Senado, talo Luder. Hubo entonces en el Congreso un movimiento para transformar la
licencia en renuncia y dejar a
Lder a cargo, pero la propuesta no encontr apoyos fuera del
mbito parlamentario.
Tanto el conflicto corporativo como el intestino del movimiento se desbocaron bajo la dbil presidencia de Isabel Pern, mientras la economa se descalabraba. El Congreso, donde reposaba la institucionalidad democrtica,
era incapaz de intervenir para regularlo, y ninguno de los actores haca nada
para frenar la espiral de violencia.
En esas circunstancias comenz a armarse el proyecto de golpe de Estado. Los militares obtuvieron una victoria significativa cuando el gobierno
constitucional les orden aniquilar el accionar de la subversin en Tucumn. Realizaron esa accin con eficacia, ensayando mtodos que utilizaran
con amplitud posteriormente, y tambin redujeron significativamente el poder militar de Montoneros. Asentados en su papel represivo, dejaron que se
desarrollara el conflicto poltico hasta el punto de que nadie se opuso a que
acabaran con la experiencia constitucional y ocuparan el poder.
Como en 1966, una experiencia constitucional, con legitimidad democrtica, concluy con la resignada aceptacin de
quienes podran haber defendido el sistema democrtico. En
rigor, ms all de las dos elecciones, de corte plebiscitario, este sistema no haba llegado a funcionar realmente durante esta experiencia revolucionaria.
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229
7
La dictadura militar, 1976-1983
Objetivos:
1. Explicar la relacin entre la poltica de represin y el programa de grandes reformas econmicas y sociales de la ltima dictadura.
2. Analizar la relacin entre la poltica represiva de la dictadura y las tradiciones polticas argentinas.
3. Caracterizar las bases del proceso de construccin de la nueva democracia, a partir de la crisis de la dictadura.
En esta unidad se explicarn las principales caractersticas de la poltica de
la dictadura militar, autodenominada Proceso de Reorganizacin Nacional,
entre 1976 y 1983. En qu medida una dictadura que se caracteriz por
extremar la represin hasta lmites inimaginables forma parte de un estudio sobre la poltica democrtica? Creo que interesa a este estudio en dos
sentidos. Por una parte, como trataremos de mostrar, el Proceso (as lo denominaremos de ahora en ms) condens y extrem elementos que ya formaban parte de la tradicin poltica argentina. Por otra, las caractersticas
de ese Proceso determinaron la forma que tuvo la reconstruccin democrtica posterior y, a la vez, los condicionamientos, muy fuertes, con que se
encontraron luego los gobiernos elegidos democrticamente. En suma, el
Proceso se conecta, hacia atrs y hacia delante, con la explicacin sobre la
democracia.
7.1. La Represin
El 24 de marzo de 1976 la Junta de Comandantes en Jefe depuso a la presidenta Mara Estela Martnez de Pern, asumi el poder y design Presidente al comandante del Ejrcito Jorge Rafael Videla. Posteriormente, un Estatuto de la Revolucin y un conjunto de Actas dieron forma a este gobierno, que
las Fuerzas Armadas asumieron institucionalmente. Videla presidi el pas
hasta marzo de 1981 y lo sucedi el general Roberto E. Viola, hasta fines
de 1981, cuando fue desplazado por el general Leopoldo F. Galtieri. Por entonces, los conflictos internos entre las tres armas, y entre los propios jefes
del Ejrcito, eran visibles. En abril de 1982 el gobierno decidi invadir las
Malvinas; apenas dos meses despus, las fuerzas argentinas debieron rendirse ante las tropas inglesas. En ese momento, el rgimen militar comenz
a desmoronarse, y empez la rpida transicin hacia la democracia. En lo
que sigue analizaremos en conjunto esos seis aos de plena vigencia del
Proceso.
231
7.1.1. El Estado clandestino
Posteriormente hubo
una discusin acerca
de esa palabra aniquilar. Los
militares sostuvieron que el gobierno constitucional les haba
ordenado literalmente eso. Los
responsables de entonces, as
como quienes militaban en la
defensa de los derechos humanos, sostuvieron que aniquilar
el accionar no significa aniquilar literalmente a los partcipes.
CONADEP, (1984),
Nunca Ms, Eudeba, Buenos Aires. Hay ediciones posteriores.
Por desaparecidos se entiende

las personas secuestradas, de
cuyo paradero no se tuvo luego
noticia cierta, y que en la mayora de los casos fue
asesinada. El uso de tal
frmula es emblemtico de la
manera solapada con que fue
encarada la represin. En ese
sentido usaremos desde ahora
tal palabra.
Los implicados en la operacin

contrajeron un fuerte compromiso recproco, probablemente
por la comn participacin en todas las
etapas del operativo, incluyendo
las ejecuciones. Posiblemente
eso ciment luego el pacto de
silencio.
232
Durante las presidencias peronistas (1973-76), la accin de los grupos guerrilleros fue enfrentada por una organizacin clandestina, la Triple A, organizada y amparada desde el Ministerio de Bienestar Social a cargo de Jos Lpez Rega. Su tarea consisti en el asesinato de militantes o dirigentes e
intelectuales conspicuos, y en el ataque a organizaciones de activistas. Por
otra parte, una vez que el ERP consolid un foco en la zona de monte cercana a Tucumn, las Fuerzas Armadas fueron instruidas por el Poder Ejecutivo para aniquilar su accionar.
La accin del Ejrcito en Tucumn fue eficaz; comenzaron a aplicar los
mtodos de secuestro y tortura que luego desarrollaran ampliamente, y en
poco tiempo destruyeron la capacidad de accin del ERP, prcticamente liquidado en marzo de 1976. Por entonces, Montoneros haba pasado a la clandestinidad; se centr en la actividad puramente militar, sufri importantes
derrotas y sus principales jefes abandonaron el pas. De modo que en marzo de 1976 el accionar de las organizaciones guerrilleras estaba ya, en lo
sustantivo, aniquilado. Por otra parte, las Fuerzas Armadas haban desmontado los grupos de la Triple A, y alejaron del pas a Lpez Rega.
Una vez en el poder, las Fuerzas Armadas sintetizaron los dos mecanismos en uno: una profunda represin, realizada de manera clandestina por
las Fuerzas Armadas, con la participacin subordinada de grupos parapoliciales o simplemente policiales, que antes haban operado bajo la Triple A.
De esta historia existe un primer y magnfico testimonio: el libro Nunca ms,
que resume la investigacin realizada por la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas (CONADEP), creada en 1984 por el presidente Alfonsn. Estn luego los fallos de la Cmara Federal, que juzg y conden a los
principales responsables, y posteriormente una serie grande de textos de todo tipo, que en conjunto son expresin de un saludable ejercicio de memoria ciudadana. No es necesario, pues, abundar en detalles. Basta con precisar los aspectos ms importantes.
En primer lugar, la magnitud. Estamos lejos de saber la cifra exacta, y es
poco probable que se llegue a ella. Pero es difcil desmentir que haya habido menos de unos 10.000 desaparecidos, y es posible que la cifra total
sea el doble o hasta el triple. A ellos deben agregarse los detenidos y torturados que, por una u otra razn, salvaron sus vidas.
En segundo lugar, el carcter clandestino de la represin, sintetizado en
la palabra desaparecido. Hubo un nmero reducido de apresados de
acuerdo con los procedimientos excepcionales que la Constitucin prev en
el marco del Estado de Sitio: detenidos a disposicin del Poder Ejecutivo. No
hubo ningn caso en el que el gobierno hiciera uso de un recurso legal que
se haba atribuido: la aplicacin de la pena de muerte, luego de juicio por tribunales militares. La matanza fue en lo sustantivo clandestina.
En tercer lugar, se trat de una accin compleja y planificada, que involucr a una parte importante de las Fuerzas Armadas, aunque no a todos sus
miembros. La vasta operacin se realiz de acuerdo con un plan bsico comn, que inclua cuatro etapas: secuestro, tortura, detencin y ejecucin,
cuando culminaba la desaparicin. Existieron numerosos campos de detencin, de un tamao tal que era imposible que pasaran desapercibidos, en los
que debi trabajar mucha gente, mucha ms que la directamente implicada
en la operacin. Cada etapa estaba a cargo de una unidad operativa espec-
fica, de acuerdo con una rutina establecida; el largo trmite con cada detenido supona un expediente o ficha, un control burocrtico de los pasos y finalmente una decisin ltima la ejecucin- que, por lo que sabemos, slo
poda ser tomada por un oficial de alta responsabilidad: Comandante de
Cuerpo o Jefe de gran rea operativa. En suma, se trataba del Estado, y de
su burocracia, realizando una operacin de exterminio masivo. Pero a la vez,
como se ver enseguida, transcurri en medio de una fortsima lucha interna
por el poder, que se tradujo tambin en fracturas del aparato represivo, en enfrentamientos entre distintos segmentos del mismo y en uso de los mecanismos del terrorismo de Estado para dirimir competencias.
7.1.2. El blanco
Las vctimas de esta operacin fueron, en primer lugar, quienes estaban o estuvieron directamente involucrados en las organizaciones armadas. Luego, quienes pertenecieron a las organizaciones de superficie, como la Juventud Peronista. A ellos se sumaron quienes militaron en distintos movimientos de tipo
gremial, religioso, estudiantil, poltico, humanitario, o dicho ms globalmente,
quienes de alguna manera pertenecieron a algn grupo contestatario o disidente, fuera o no partidario de la accin armada. Al respecto, los represores no tuvieron lmites, ni siquiera cuando se trat de miembros del clero, y an de obispos. Finalmente, cay mucha otra gente, de la que se sospechaba que pudiera
estar vinculada con alguien que estuvo vinculado con algo. Haba, pues, una zona donde la arbitrariedad y la incertidumbre acerca de las razones era grande.
Probablemente esto formaba parte de la estrategia de la operacin. En
primer lugar el objetivo de los represores fueron los que desaparecieron, pero a ms largo plazo el propsito era acallar e inmovilizar a los vivos, evitar
cualquier forma de protesta, impedir cualquier tipo de organizacin. Por esa
va se logr la autocensura de instituciones y canales por donde habitualmente la sociedad haca or sus voces: sindicatos, partidos, prensa independiente, organizaciones civiles.
Parte del operativo fue el desarrollo de un discurso explicativo y justificatorio de lo que estaba ocurriendo, y su imposicin autoritaria, mediante el recurso de impedir el desarrollo de versiones alternativas o contradictorias.
Se trataba, en primer lugar, de justificar todas las acciones de represin,
an las ms incomprensibles: alguien deba tener una buena razn, y por
algo ser. Luego, se buscaba excluir al enemigo del campo legtimo de la
sociedad y de la nacin: se trataba, en todos los casos, de la subversin
aptrida, del otro que deba ser excluido. Ms adelante, se replic a las demandas internacionales por los derechos humanos con la frase Los argentinos somos derechos y humanos. En este terreno, el discurso de la dictadura encontr en la sociedad quienes lo comprendieron y lo asumieron, y
hasta reprodujeron en lo pequeo, prcticas y discursos, pues como se ver
en otro apartado, la dictadura no trabajaba ni con prcticas ni con elementos culturales y discursivos absolutamente ajenos.
Recientemente Silvia Sigal ha

llamado la atencin sobre lo impropio del trmino genocidio;
su impacto emocional esconde
que, a diferencia de los verdaderos genocidios, estas eran operaciones cuidadosamente selectivas.
SEOANE, MARA y
VICENTE MULEIRO
(2001), General de la noche, en: El dictador. La historia secreta y pblica de
Jorge Rafael Videla, Sudamericana, Buenos Aires,
215-372.
CORRADI, JUAN E. (1996), El mtodo de destruccin. El terror

en la Argentina, en: Hugo Quiroga y Csar Tcach (comp.), A
veinte aos del golpe. Con memoria democrtica, Homo Sapiens, Rosario, 87-106.
233
1.
Explique brevemente a qu llama Corradi rgimen de terror.
2.
Analice el discurso del general Videla y seale:
a. Su diagnstico de los problemas del pas en 1976
b. Sus opiniones sobre el papel del Estado, los derechos humanos y el retorno futuro a un orden institucional.
c. Sus ideas sobre la relacin entre las Fuerzas Armadas, la
Nacin y las instituciones republicanas.
JORGE RAFAEL VIDELA
El Proceso de Reorganizacin Nacional
30 de marzo de 1976
Al pueblo de la Nacin Argentina:
El pas transita por una de las etapas ms difciles de su historia.
Colocado al borde de su disgregacin, la intervencin de las Fuerzas Armadas ha constituido la nica alternativa posible, frente al deterioro provocado
por el desgobierno, la corrupcin y la complacencia.
Por mltiples causas, un notorio vaco de poder fue minando a ritmo cada
vez ms acelerado las posibilidades del ejercicio de la autoridad, condicin
esencial para el desenvolvimiento del Estado.
Las Fuerzas Armadas, conscientes de que la continuacin normal del proceso no ofreca un futuro aceptable para el pas, produjeron la nica respuesta posible a esta crtica situacin.
Tal decisin, fundamentada en la misin y la esencia misma de las instituciones armadas, fue llevada al plano de la ejecucin con una mesura, responsabilidad, firmeza y equilibrio que han merecido el reconocimiento del pueblo
argentino.
Pero debe quedar claro que los hechos acaecidos el 24 de marzo de 1976
no materializan solamente la cada de un gobierno.
Significan, por el contrario, el cierre definitivo de un ciclo histrico, y la
apertura de uno nuevo, cuya caracterstica fundamental estar dada por la tarea de reorganizar la Nacin, emprendida con real vocacin de servicio por las
Fuerzas Armadas.
Este proceso de reorganizacin nacional demandar tiempo y esfuerzos;
requerir una amplia disposicin para la convivencia; exigir de cada uno su
personal cuota de sacrificio, necesitar contar con la sincera y efectiva confianza de los argentinos.
El logro de esta confianza es, entre todas, la ms difcil de las empresas
que nos hemos impuesto.
. Durante muchos aos han sido tantas las promesas incumplidas, tantos
los fracasos de planes y proyectos, tan honda la frustracin nacional, que muchos de nuestros compatriotas han dejado de creer en la palabra de sus gobernantes, Negando a pensar, incluso, que a la funcin pblica no se llega para servir, sino para servirse de ella, convencidos de que la justicia ha
desaparecido ya del panorama del hombre argentino.
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Comenzaremos, entonces, por establecer un orden justo, dentro del cual

sea valedero trabajar y sacrificarse, donde los frutos del esfuerzo se transformen en mejores condiciones de vida para todos; en el que encuentren soporte y aliento los ciudadanos honestos y ejemplares. En el que se sancione severamente a quien viole la ley, cualquiera sea su jerarqua, su poder, su
pretendida influencia.
As se recuperar la confianza y la fe del pueblo en quienes lo gobiernan, y
as elaboraremos el punto de partida indispensable para enfrentar la grave crisis por la que atraviesa nuestro pas.
Resulta innecesario hacer el inventario de las dramticas condiciones que
vive la Nacin: cada uno de los habitantes de la patria las conoce y las sufre
da tras da con toda intensidad.
Sin embargo, merecen sealarse algunos de los componentes ms destacados de esta situacin.
Nunca fue tan grande el desorden en el funcionamiento del Estado, conducido con ineficiencia en un marco de generalizada corrupcin administrativa y
de complaciente demagogia.
Por primera vez en su historia, la Nacin lleg al borde de la cesacin de pagos.
Una conduccin econmica vacilante y poco realista llev al pas hacia la
recesin y al comienzo de la desocupacin, con su inevitable secuela de angustia y desesperanza, herencia que recibimos y trataremos de paliar.
El uso indiscriminado de la violencia de uno y otro signo, sumi a los habitantes de la Nacin en una atmsfera de inseguridad y de temor agobiante.
Finalmente, la falta de capacidad de las instituciones, manifestada en sus
fallidos intentos de producir, en tiempo, las urgentes y profundas soluciones
que el pas requera, condujo a una total parlisis del Estado, frente a un vaco
de poder incapaz de dinamizarlo.
Cada uno de esos signos marc el final de una etapa que perda inexorablemente vigencia, y que era incapaz de generar una alternativa de remplazo.
Las Fuerzas Armadas participaron con absoluta responsabilidad en el proceso institucional, asumiendo cabalmente su rol, sin perturbar en medida alguna la gestin del gobierno.
Prueba irrefutable de ello es que se empearon a lo largo y a lo ancho del
pas en una exitosa lucha contra la delincuencia subversiva.
La sangre generosa de sus hroes y sus mrtires as lo asevera.
Profundamente respetuosas de los poderes constitucionales, sostenes naturales de las instituciones democrticas, las Fuerzas Armadas hicieron llegar,
en repetidas oportunidades, serenas advertencias sobre los peligros que importaban tanto las omisiones como las medidas sin sentido.
Su voz no fue escuchada, ninguna medida de fondo se adopt en consecuencia.
As las cosas, toda expectativa de cambio en el marco institucional fue absolutamente rebasada.
Ante esta dramtica situacin, las Fuerzas Armadas asumieron el gobierno
de la Nacin.
Esta actitud consciente y responsablemente asumida no est motivada
por intereses o apetencia de poder.
Slo responde al cumplimiento de una obligacin inexcusable, emanada
de la misin especfica de salvaguardar los ms altos intereses de la Nacin.
Frente a ese imperativo, las Fuerzas Armadas, como institucin, han llenado el vaco de poder existente, y como institucin, tambin, han dado una res-
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puesta a la coyuntura nacional a travs de la fijacin de objetivos y pautas para la accin de gobierno a desarrollar, inspirados en una autntica vocacin de
servicio a la Nacin.
Para nosotros, el respeto de los derechos humanos no nace slo del mandato de la ley ni de las declaraciones internacionales, sino que es la resultante de nuestra cristiana y profunda conviccin acerca de la preeminente dignidad del hombre como valor fundamental.
Y es justamente para asegurar la debida proteccin de los derechos naturales del hombre que asumimos el ejercicio pleno de la autoridad; no para
conculcar la libertad, sino para afirmarla; no para torcer la justicia, sino para
imponerla.
Restableciendo la vigencia de una autoridad que ser revitalizada en todos
los niveles, atenderemos al ordenamiento del Estado, cuya accin se fundar
en la estabilidad y permanencia de las normas jurdicas, asegurando el imperio de la ley, y el sometimiento a ella de gobernantes y gobernados.
Un Estado ordenado nos permitir dotar a la Nacin del instrumento capaz
de impulsar una profunda tarea de transformacin.
Slo el Estado, para el que no aceptamos el papel de mero espectador del
proceso, habr de monopolizar el uso de la fuerza y, consecuentemente, slo
sus instituciones cumplirn las funciones vinculadas a la seguridad interna.
Utilizaremos esa fuerza cuantas veces haga falta para asegurar la plena vigencia de la paz social. Con ese objetivo combatiremos, sin tregua, a la delincuencia subversiva en cualquiera de sus manifestaciones, hasta su total aniquilamiento.
Durante muchos aos, la pretendida defensa de la gestin estatal retuvo
para el monopolio pblico grandes proyectos indispensables para el desarrollo
nacional y el bienestar de la poblacin que nunca se vieron realizados. Hoy, todos pagamos las consecuencias. La eficacia en el servicio pblico es la excepcin, y la deficiencia la norma.
Un crecimiento estrangulado por falencias en los sectores crticos de la
economa y la dependencia externa para el abastecimiento de materias primas indispensables, son en muchos casos el resultado de la prdica de quienes nada hicieron ni dejaron hacer. En lo sucesivo, el gobierno ajustar su accin a la solucin pragmtica de los grandes problemas econmicos.
Asegurando la decisin nacional y manteniendo el control del Estado sobre
las reas vitales que hacen a la seguridad y al desarrollo, brindaremos a la iniciativa privada y a los capitales nacionales y extranjeros todas las condiciones
necesarias para que participen con su mximo potencial y fuerza creativa en
la explotacin racional de los recursos.
Somos conscientes del valioso aporte que puede ofrecer a nuestra independencia financiera, tecnolgica y econmica la decidida accin de los empresarios, y por ello la impulsaremos con todos los recursos del Estado, pero
asegurando que los intereses econmicos no interfieran en el ejercicio de los
poderes pblicos.
Reglas de juego claras, precisas y permanentes, constituirn los mejores
instrumentos para impulsar las inversiones y recuperar nuestra actividad productiva.
Promoveremos la armnica relacin entre el capital y el trabajo a travs del
fortalecimiento de estructuras empresariales y sindicales limitadas a sus finalidades especficas, autnticamente representativas y plenamente conscientes de las posibilidades del pas.
236
Los trabajadores, que han sido tantas veces objeto del halago, y que tantas veces vieron esfumarse las promesas y las esperanzas, deben saber que
el sacrificio que demande la tarea de reorganizacin nacional ser soportado
por todos los sectores sociales, y que durante el desarrollo del proceso y particularmente a la hora de la distribucin tendremos, para defender sus derechos, la misma firmeza que hoy evidenciamos para exigir su esfuerzo.
Nuestra generacin vive una crisis de identidad, que se manifiesta en un
permanente cuestionamiento de los valores tradicionales de nuestra cultura, y
asume, en muchos casos, las concepciones nihilistas de la subversin antinacional.
La cultura, como un modo singular de expresin del arte, la ciencia o el trabajo de nuestro pueblo, ser por ello impulsada y enriquecida. Estar abierta
al aporte de las grandes corrientes del pensamiento; pero mantendr siempre
fidelidad a nuestras tradiciones y a la concepcin cristiana del mundo y del
hombre.
Es precisamente sobre esa base y nuestra individualidad histrica que la
Argentina ha de alinearse de hoy en ms junto a las naciones que aseguran al
hombre su realizacin como persona, con dignidad y libertad.
En funcin de intereses comunes, mantendremos relaciones con todos los
pases del mundo.
Slidamente consustanciados con los pases latinoamericanos, hemos de
concretar francas vinculaciones basadas en el respeto, el apoyo y la colaboracin mutuos.
Pero debe quedar claro que las Fuerzas Armadas no estn dispuestas a resignar, ni lo harn jams, nuestros derechos y soberana, y que as como
abren generosamente las puertas del pas al aporte cultural y material extranjero, no permitirn que nacin o grupo alguno se inmiscuya en aspectos que
son absoluta responsabilidad del Estado argentino.
Por todo ello, afirmamos que el proceso de reorganizacin nacional no est dirigido contra ningn grupo social o partido poltico.
Por el contrario, constituye el medio de reencauzar la vida del pas, y est
decidido a promover el cambio de la actitud argentina con respecto a su propia responsabilidad individual y social. Pretende, en suma, desarrollar al mximo nuestra potencialidad.
Est destinado a todos los argentinos, sin distinciones, cuya incorporacin
y participacin se requiere.
Es una convocatoria para que, aprovechando la madurez que nos dejan las
experiencias polticas vividas, seamos capaces de recuperar la esencia del ser
nacional, y de imaginar y realizar una organizacin futura que nos permita el
ejercicio de una democracia con real representatividad, sentido federalista y
concepcin republicana.
Si las Fuerzas Armadas han impuesto una suspensin de las actividades
de los partidos polticos como contribucin a la pacificacin interna, reiteran
su decisin de asegurar en el futuro la vigencia de movimientos de opinin, de
autntica expresin nacional y con probada vocacin de servicio.
Una similar actitud determina la accin en el campo gremial, tanto obrero
cuanto empresario. Las organizaciones del capital y del trabajo debern ajustar el ejercicio de sus funciones a la defensa de las legtimas aspiraciones de
sus integrantes, evitando incursionar en reas ajenas a su competencia.
Confiamos, asimismo, en que trabajadores y empresarios sern conscientes de los sacrificios que requieren estos primeros tiempos, y de la ineludible
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necesidad de postergar aspiraciones que son justas en pocas de prosperidad, pero resultan inalcanzables en situaciones de emergencia.
Las Fuerzas Armadas saben que el esfuerzo que hoy realizamos todos, tiene un natural heredero: la juventud argentina.
A ella le ofrecemos la autenticidad de nuestros hechos, la pureza de nuestras intenciones, nuestro trabajo sin desmayos
De ella reclamamos su fuerza creadora, sus patriticos ideales, su sentido
de responsabilidad en el claustro y en el taller, su participacin en el proceso
que se inicia, para que, en un marco de igualdad de oportunidades, se realice
plenamente en beneficio exclusivo de la patria.
Esta inmensa tarea que hemos emprendido, tiene un solo destinatario: el
pueblo argentino.
Todas las medidas de gobierno estarn apuntadas a lograr el bienestar general a travs del trabajo fecundo, con un cabal sentido de justicia social, para conformar una sociedad pujante, organizada, solidaria, preparada espiritual
y culturalmente para forjar un futuro mejor.
Nadie debe esperar soluciones inmediatas ni cambios espectaculares en
la actual situacin. Las Fuerzas Armadas son conscientes de la magnitud de
la tarea a realizar, conocen de los problemas profundos a resolver, saben de
los intereses que se opondrn en este camino que todos debemos transitar
solidariamente.
Pero hemos de recorrerlo con firmeza; firmeza que se expresa en nuestra
decisin de llevar a cabo el proceso sin concesiones y con una profunda pasin nacional.
La Fuerzas Armadas convocan al pueblo argentino a ejercer toda su responsabilidad en un marco de tolerancia, unin y libertad, en la lucha por un
maana de irrenunciable grandeza.
Ha llegado la hora de la verdad.
El gobierno nacional, al formular esta sincera y honesta convocatoria al
pueblo de la patria, no pretende generar espontneas conductas de participacin en el proceso.
Sabemos perfectamente que las manifestaciones de adhesin a aqul sern la consecuencia de los logros positivos que seamos capaces de mostrar
al pueblo de la Repblica.
Aspiramos, si como base mnima e indispensable para apoyar nuestra accin, a la comprensin amplia y generosa de todos los sectores inspirados en
el bien comn.
Demandamos comprensin para las razones que motivaron la actitud adoptada; demandamos comprensin para las pautas orientadoras impuestas al
proceso de reorganizacin nacional; demandamos comprensin para los esfuerzos que debemos exigir a cada argentino como contribucin impostergable.
Sabemos que con esa comprensin inicial seremos capaces de producir
los hechos necesarios para generar el apoyo de todos aquellos que, convencidos de la sinceridad de nuestros proyectos y de la factibilidad de los objetivos
sealados, habrn de participar fervorosamente en la concrecin de un gran
pas.
El pasado inmediato ha quedado atrs, superada su carga de frustracin y
desencuentro. Nos asomamos a un futuro que conducir a la grandeza de la
patria y a la felicidad de su pueblo.
El gobierno nacional no ofrece soluciones fciles o milagrosa. Por el contrario, pide y realizar sacrificios, esfuerzos y austeridad.
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Asegura, s, una conducta honrada, una accin eficiente y un proceder justo, volcado siempre, por sobre toda otra consideracin, al bien comn y los altos intereses nacionales.
Ha llegado la hora de la verdad.
Una verdad que es, en suma, nuestro compromiso total con la patria.
En la concrecin de esta empresa que hoy iniciamos, quiera Dios nuestro
Seor concedernos:
Sabidura para discernir el mejor camino; Firmeza para no abandonar el
rumbo cierto; Prudencia para ser justos; Humildad para servir sin ser servidos.

(Ed), (2000), Grandes Discursos de la Historia Argentina, Aguilar, Buenos Aires.
7.1.3. la corrupcin del Estado

Quizs lo ms corruptor haya sido que este Estado clandestino, que se negaba a asumir la responsabilidad por sus actos, haya funcionado simultneamente, en paralelo, con otro que trataba de ajustarse a una cierta legalidad, an cuando ese intento se vea permanentemente cuestionado y
corrompido por las prcticas clandestinas.
Fue intencin de los jefes militares eludir la figura del dictador propia de
la fallida experiencia de Ongana-, conservar en las Fuerzas Armadas la total
responsabilidad de la conduccin poltica, y a la vez darse ciertas normas de
divisin del poder y de controles recprocos. El mandato presidencial se acot y se estableci un mecanismo de designacin del sucesor. Se desdobl
finalmente la figura del presidente y la del Comandante de Arma, y se cre
una suerte de Poder Legislativo, la Comisin de Asesoramiento Legislativo,
integrado de manera igualitaria por representantes las tres armas. Los gobiernos provinciales y todos los puestos estatales de importancia fueron cuidadosamente repartidos.
Haba, si se tolera la licencia, una cierta intencin republicana en esto,
que la prctica desnaturaliz permanentemente. Enrique Groisman ha sealado la manera sistemtica como se tergivers y viol la normativa legal, en
la mayora de los casos sin razn o ventaja aparente, por la simple decisin
de hacer gala de arbitrariedad.
En 1978 Videla pas a

retiro, conserv la presidencia y fue reemplazado por
Viola en el Ejrcito.
La prctica represiva del Estado nocturno se infiltraba permanentemente en la del diurno. As, los operativos incluyeron la
participacin compartida en el saqueo de los bienes de los
desaparecidos, incluyendo el reparto de los hijos nacidos en
cautiverio. Este elemento, uno de los ms degradantes, era
imposible de compatibilizar con cualquier retrica justificadora del operativo y constituy a la larga, por su accin corrosiva sobre la moral institucional, una de las herencias ms difciles de asimilar del Proceso.
239
GROISMAN, ENRIQUE (1984), El Proceso de Reorganizacin
Nacional y el sistema jurdico, en: Oscar Oszlak (comp.)

Proceso, crisis y transicin democrtica 1, CEAL, Buenos Aires, 61-68.
El ms notorio fue el
embajador en Venezuela, Hctor Hidalgo Sol.
Finalmente, los distintos segmentos del poder comenzaron a competir entre

s. No slo bloquearon el normal funcionamiento del Estado, sino que utilizaron en su competencia las herramientas creadas para combatir la subversin: la lista de desaparecidos se increment con un nmero de vctimas
surgido de esta competencia entre facciones del poder. Otro episodio notable de esa puja fue la renuncia forzada de Viola a fines de 1981 y su remplazo por Galtieri. En 1982, la decisin de invadir las Islas Malvinas tuvo mucho que ver con la puja interna entre el Ejrcito y la Marina, y dentro del
Ejrcito, entre dos facciones de generales. La derrota previsible, por otra
parte- desencaden el desmoronamiento del rgimen.
7.2. La reorganizacin
El silenciamiento de cualquier oposicin de la sociedad fue la condicin para emprender lo que los jefes del Proceso consideraron una solucin radical y
definitiva de los males de la Argentina. Este segundo aspecto del Proceso tuvo como protagonista a Jos A. Martnez de Hoz, ministro de Economa y principal funcionario civil durante los cinco aos de la presidencia de Videla. Martnez de Hoz tena estrechas relaciones con los grandes bancos
internacionales y el Fondo Monetario, y tambin con los sectores econmicos
ms fuertes del pas, el denominado establishment. En cambio, suscit desconfianza y hasta oposicin en una parte al menos de los jefes militares. Los
resultados de su gestin se correspondieron solo parcialmente con sus intenciones. Pero fueron la parte ms sustancial de la herencia del Proceso.
7.2.1. Diagnstico y solucin del problema argentino
CAVAROZZI, MARCELO (1983), Autoritarismo y democracia

(1955-1983), Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires .
Pp. 36-59.
El diagnstico de Martnez de Hoz y sus amigos del problema argentino no

difiri demasiado del que, unos pocos aos atrs, haban hecho Pern y Gelbard. La solucin propuesta, en cambio, fue diametralmente distinta.
En opinin del ministro, si la Argentina se encontr al borde de la guerra
civil fue porque la tradicional puja entre distintos intereses organizados de
manera corporativa, acostumbrados a tironear y negociar con el Estado, haba desbordado, alimentando un conflicto poltico ante el cual el Estado era
impotente. Esa debilidad del Estado provena, paradjicamente, de su propia
fuerza, es decir de la alta capacidad desarrollada, quiz desde 1930 en adelante, para intervenir en la vida econmica, para regular el flujo de los ingre-
240
sos y distribuir estmulos, promociones, subsidios o prebendas de distinto tipo. Con ellas este Estado, fuerte y dbil a la vez, engordaba a quienes competan para obtener una tajada mayor, y a menudo se ponan de acuerdo para presionarlo. Aunque incapaz de disciplinar a los actores de la puja
corporativa, el Estado constitua una presa codiciada, y una herramienta peligrosa, si caa en malas manos. Tal el riesgo de la democracia poltica, agravado por la ambigua posicin del peronismo.
Con ese diagnstico, Pern se propuso en 1973 robustecer la autoridad
del Estado y forzar a los grupos corporativos a acordar un Pacto, segn pautas establecidas y garantizadas por el Estado. El fracaso de esta propuesta,
del que se dio cuenta en la unidad anterior, llev al establishment a proponer una solucin diametralmente opuesta. Ahora se trataba de achicar el Estado, y as reducir el botn, disminuir el riesgo y tambin las expectativas
puestas en la lucha corporativa y en la poltica. El conjunto de mecanismos
por los que el Estado premiaba, subsidiaba o distribua prebendas sera
reemplazado por uno ms simple y automtico: el mercado. Libre de interferencias, la competencia premiara a los ms eficientes y sacrificara a los
dbiles, a los incapaces de subsistir sin ayuda. Quienes proponan esta alternativa tenan conciencia de que probablemente muchos sectores productivos recibiran un golpe mortal, y que an el crecimiento econmico estara
en riesgo. Es caracterstico de la percepcin de ese momento la decisin
adoptada: el orden y la seguridad eran valores ms importantes y prioritarios que el crecimiento.
Se inverta as una larga tendencia del pensamiento econmico y poltico,
segn la cul los males de la sociedad se solucionaran generando mayor riqueza. Ms an, en esa corriente de pensamiento, el nudo del crecimiento
estaba en el desarrollo del sector industrial, de la industria integrada. En
el perodo de Frondizi tuvo auge esta ideologa desarrollista, que sin embargo ya circulaba desde antes. La novedad de 1976 es que la industria haba dejado de ser un valor indiscutible. Hubo fuertes crticas al crecimiento
industrial artificial y a los costos sociales y polticos de ese crecimiento.
Arraig as la idea de que el mercado, adems de disciplinar, deba limpiar,
despejar, eliminar lo artificioso. Esta segunda idea, la crtica de la industria,
se sum a la primera achicar el Estado es agrandar la Nacin, se decay ambas conformaron el sustento ideolgico y discursivo en que se apoy el
ministro Martnez de Hoz. Como en el caso de la represin, parti de un
gran triunfo discursivo, facilitado en parte por la supresin autoritaria de voces disidentes.
7.2.2. La frmula
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), Vrtigo econmico en tiempos violentos, en: El ciclo de la Ilusin y el Desencanto, Ariel, Buenos Aires, 333-381.
El secreto de la gran transformacin propuesta era la apertura de la economa, comercial y financiera, y la eliminacin de cualquier mecanismo estatal
que obstaculizara el libre flujo de los factores y el funcionamiento de las le-
241
Por otra parte, tales reducciones deban equilibrarse con las necesidades de
recaudacin fiscal.
En esos aos, la casi

totalidad del dinero del
pas estaba colocado en plazos
fijos a 30 das; su renovacin
dependa de la confianza en el
mantenimiento de este mecanismo, garantizado principalmente por el ministro de Economa. La amenaza del desastre
que provocara su renuncia fue
una de las razones principales
de su larga permanencia.
En 1982 Mxico, que

como la Argentina y
otros muchos pases se haba
endeudado considerablemente,
estableci una moratoria unilateral, que derrumb la confianza
internacional en los llamados
mercados emergentes.
yes del mercado. Era, por cierto, una frmula: su aplicacin requiri una dosis de intervencin estatal enorme.
La apertura comercial signific reducir los aranceles protectores; se trataba de una decisin compleja, dada la diversidad del sistema arancelario, y
siempre qued un margen para la negociacin sectorial. Tan importante como eso fue la reduccin de distintos mecanismo de promocin, por la va de
privilegios fiscales o subsidios, directos o indirectos, que constituan lo principal del campo de colusin entre los intereses empresariales y el Estado. A
diferencia de la anterior, estas medidas contribuan directamente a reducir el
dficit.
La apertura financiera consisti en la eliminacin de controles sobre el
ejercicio de esa actividad, y sobre el flujo de capitales desde y hacia el exterior. Tal control, precisamente, haba sido el fundamento de las polticas de
intervencin econmica vigentes desde 1930. Esta medida liber a los operadores -se not en la proliferacin de instituciones financieras y bancos- y
les permiti insertarse en el mercado mundial de capitales. En esos momentos ste se expanda notablemente, debido a la circulacin de los fondos provenientes del aumento del precio del petrleo. Se trataba de una situacin de oferta fuerte, casi de presin para tomar prstamos y crditos.
El Estado facilit estas operaciones con una poltica de dudosa ortodoxia liberal- estableciendo para el peso una paridad alta, pese a la fuerte inflacin interna. El Estado, que contaba con el flujo fcil de nuevos prstamos, asegur el mantenimiento de la paridad, y su mnima y gradual
correccin en un lapso prolongado, mediante una tabla de devaluacin. As,
para los inversores extranjeros result muy atractivo colocar dlares en el
sistema financiero local, beneficiarse con altsimas tasas de inters, propias
de una economa inflacionaria, mientras el Estado les aseguraba la recuperacin de los dlares sin riesgo. Los ahorristas locales, por su parte, se vieron impulsados a entrar en ese juego financiero para evitar la desvalorizacin de sus ahorros, y an de sus ingresos mensuales.
As, en los famosos aos de la plata dulce, se vivi en una suerte de
euforia financiera. Todo el mundo obtena por su dinero altos beneficios nominales, que apenas encubran, en el mejor de los casos, el mantenimiento
de su valor real. A la vez, como ocurre habitualmente en los procesos inflacionarios, se fue produciendo una fuerte transferencia de ingresos entre
sectores, disimulada momentneamente por esta economa imaginaria. Como en el caso de las cadenas de la felicidad, el primer traspi desencadena el derrumbe. En 1980 cay el primero de los bancos crecidos durante la
euforia, el Banco de Intercambio Regional, y de ah en ms la crisis avanz.
En marzo de 1981, con el relevo del ministro Martnez de Hoz, la crisis avanz mucho, y termin de profundizarse cuando cambi la coyuntura internacional y se cort el flujo fcil de dlares del exterior. Haba llegado la hora
de hacer las cuentas y de enterarse de quines eran los ganadores y los
perdedores.
7.2.3. Ganadores y perdedores

Digamos en primer lugar que la propuesta de Martnez de Hoz slo se concret parcialmente, debido a la resistencia que encontr en las facciones
militares opuestas al presidente Videla, su principal sostn. La resistencia
fue muy fuerte; Jorge Schvarzer ha explicado cmo lo principal de la accin
242
del ministro estuvo dedicado a asegurar su permanencia, pues los cambios

propuestos requeran sobre todo de continuidad. Atar la estabilidad del delicado sistema financiero a su permanencia, y a la confianza que era capaz
de suscitar, fue una de sus armas; de hecho, su salida aceler el derrumbe
(que de todos modos, en algn momento habra de producirse). Pero adems, permaneci porque negoci e hizo concesiones a otras opiniones y
otros intereses.
La propuesta de achicar el Estado no era demasiado popular entre las
Fuerzas Armadas. Como hemos visto, su crecimiento estuvo asociado, desde la dcada de 1920, con las ideas de autarqua y seguridad nacional. Muchas empresas estatales deban ser conservadas porque provean de elementos bsicos para la defensa; tal concepto poda extenderse a muchas
cosas. A eso se sum un inters ms concreto: las empresas estatales tuvieron administradores militares, que empezaron a aprovechar los beneficios
que generaba, haciendo copartcipes a sus amigos y sus camaradas de armas. El mecanismo colusivo era viejo, pero algunos de los beneficiarios
eran nuevos, y no dejaron escapar la oportunidad; por ende, se negaron a
que tales empresas fueran disueltas o privatizadas.
Los jefes militares tenan otra preocupacin general que iba en sentido
distinto de los planes estrictos de ministro. Empeados en establecer el orden y la seguridad interior, les preocup que una fuerte desocupacin alentara el disconformismo. No slo pusieron coto a la reduccin del personal
del Estado sino que alentaron el gasto estatal en obras pblicas, aprovechando el fcil financiamiento que se obtena en el exterior. Las obras del
Mundial de ftbol de 1978 son un ejemplo de este entusiasmo por la construccin, que compens la prdida de empleo en otros sectores, alent a
grupos empresarios ligados a la construccin y suministr, adems, otro
amplio campo para el beneficio de los administradores. En suma: el Estado
fue golpeado en muchas partes, se redujo su capacidad de accin deliberada, se deterior su burocracia, pero no se lo reform, al menos en los trminos en que la cuestin se planteara en la dcada siguiente. Un signo de
ello es que el dficit estatal sigui siendo elevado.
Hubo pues un proceso de transformacin, de inspiracin liberal pero donde mucho de lo que nominalmente se quera combatir sigui funcionando.
Los principales ganadores fueron quienes combinaron adecuadamente ambos factores: aprovechar la coyuntura favorable del mercado financiero, para
ganar con las diferencias, y a la vez consolidar lo ganado, ya sea comprando
empresas y activos de industriales afectados por la apertura, ya participando activamente en este nuevo gran negocio que propona el Estado: la construccin de obras pblicas y la privatizacin parcial de las empresas estatales, a travs, por ejemplo, de la concesin a empresas privadas de algunos
de sus servicios. La adecuada combinacin de ambos recursos permiti la
consolidacin de un conjunto no muy amplio de grandes conglomerados empresarios, que integraba la actividad financiera con la obra pblica y la acumulacin de empresas en liquidacin.
Por entonces, los principales perjudicados no fueron los trabajadores. Es
cierto que sus organizaciones gremiales fueron duramente golpeadas, y que
muchas empresas cerraron; pero de momento la prdida de empleo se vio
compensada con el gran auge de la obra pblica, y todo lo que ella generaba; a la vez la fluidez econmica, alimentada por los dlares fciles, se volc de manera pequea pero significativa sobre los consumidores. A la larga,
SCHVARZER, JORGE
(1996), La poltica
econmica como poltica de
poder, en: Hugo Quiroga y
Csar Tcach (comp.), A
veinte aos del golpe. Con
memoria democrtica, Homo Sapiens, Rosario, 87-106.
El caso ms conocido
es el de la administracin de YPF por el general Surez Mason.
El razonamiento era
probablemente incorrecto; habitualmente el pleno
empleo genera ms condiciones para la protesta organizada
que la desocupacin.
243
sentiran ellos tambin los efectos de la gran transformacin de la economa

real: el colapso de buena parte del aparato productivo, debido a la supresin indiscriminada y sin compensaciones, contrapesos o atenuantes, de todos los mecanismos de promocin hasta entonces vigentes. Los sectores
agropecuarios exportadores, favorecidos por una coyuntura internacional favorable, no la pudieron aprovechar debido a la sobrevaluacin del peso. Esa
misma sobrevaluacin, y la falta de proteccin arancelaria, hizo que la industria local no pudiera competir con los productos importados; esto afect a
ramas antiguas y poco eficientes, como la textil, pero tambin a los sectores
nuevos, que en la dcada anterior se haban modernizado y alcanzaron niveles internacionales de eficiencia y competitividad. El perjuicio para las empresas fue fuerte, y mucho ms cuando las que se haban endeudado en dlares debieron soportar la violenta devaluacin de 1981 y 1982. Muchas
cerraron, y otras se vendieron, en muchos casos simplemente para liquidar
sus activos y ser luego cerradas.
As, la sociedad comenz a andar el camino de la regresin y

la polarizacin, invirtiendo el ciclo caracterstico de la larga
primera parte del siglo XX. La sociedad fue cada vez menos
democrtica y mvil. La puja corporativa se resolvi en favor
del ms fuerte: el grupo concentrado de empresarios que
aprovech tanto la coyuntura internacional como la debilidad
del Estado, para crecer a su costa. El poder sindical dej de
ser una alternativa importante, salvo en el sector de los trabajadores estatales. El Estado fue otro gran derrotado. Perdi
atributos y margen para actuar, y luego de 1982, comenz a
cargar con una deuda externa que creci indefinidamente por
la acumulacin de intereses; la bancarrota slo poda evitarse
con nuevos prstamos, y quienes tenan que decidirlos los
grandes bancos y el FMI- pusieron condiciones que aseguraran el futuro cumplimiento de las obligaciones. Mientras la sociedad se empobreca y polarizaba, el Estado empezaba a ser
maniatado.
7.3. El lugar del Proceso en la tradicin poltica argentina

Llegado a este punto, conviene preguntarse hasta dnde las conductas del
Proceso, que posteriormente seran juzgadas aberrantes, reprodujeron sin
duda de una manera inmensamente ampliada- rasgos caractersticos de la
cultura poltica, acuados a lo largo del siglo XX. Esto nos permitir hacer
una recapitulacin sobre algunos de los puntos principales de este curso, y
a la vez sentar las bases para explicar cules fueron las novedades de la
construccin democrtica posterior a 1983.
Antes de 1976, la democracia argentina conoci dos grandes experiencias, la radical de 1916 a 1930 y la peronista, de 1946 a 1955, separadas
por un interludio fraudulento. La fe democrtica comenz a derrumbarse en
1955 y lleg a su punto ms bajo en 1966; posteriormente, las excepcionales elecciones de 1973 forman parte de otra historia, en la que el componente democrtico se subsume en una experiencia revolucionaria.
244
A lo largo de estos aos, la prctica democrtica fue decantando en algunas caractersticas que quedaron fijadas. En primer lugar, fue poco republicana. Yrigoyen y Pern fueron presidentes fuertes, con un amplio respaldo
plebiscitario, pero su accin result poco respetuosa de las normas republicanas. Yrigoyen practic un gobierno de excepcin, apel a las facultades
presidenciales para resolver coyunturas extraordinarias e ignor al Congreso, donde a su vez cosech odios enconados de la oposicin. Pern fue
ms lejos, y desde el poder pulveriz las instituciones republicanas, removi
a los jueces, ignor al Congreso, y sobre todo entrelaz las instituciones partidarias con las estatales, al extremo de que, en cada nivel, el jefe del Movimiento era la mxima autoridad estatal. A este ejercicio ilimitado de la autoridad presidencial se agreg una descalificacin de la norma jurdica, que
poda ser violada si eso haca al bienestar del pueblo: la democracia formal no deba obstaculizar a la real.
En el mismo sentido, nuestros grandes movimientos democrticos fueron
escasamente pluralistas. Radicales y peronistas identificaron su movimiento
y sus ideas con los intereses de la Nacin. La causa del radicalismo, o el
movimiento nacional del peronismo eran considerados la expresin de la
Nacin y la herramienta de su regeneracin, frente a su sistemtica desnaturalizacin por obra del antipueblo o la antipatria: el rgimen falaz y
descredo o la oligarqua. Ambos movimientos, raigalmente democrticos, tendieron a desconocer o a negar al adversario, a excluirlo de los debates y del escenario poltico. Ambos le dieron a la confrontacin poltica un tono definidamente faccioso y transformaron a sus adversarios en enemigos,
prestos a devolver lo recibido con la misma moneda.
Esto explica muchas de las caractersticas del perodo fraudulento, entre
1930 y 1946, y sobre todo las del perodo posterior a la deposicin de Pern en 1955. Paradjicamente, quienes en 1955 se reivindicaban como los
restauradores de la democracia terminaron por destruir sus otrora vigorosas
races, arraigadas en el imaginario social. En 1956 la violencia y la muerte
entraron en la confrontacin poltica con los fusilamientos de junio que siguieron al alzamiento peronista. Pero sobre todo, lo que corroy la fe democrtica, el conjunto de convicciones compartidas que es asiento indispensable de cualquier sistema poltico democrtico, fue la proscripcin del
peronismo, vigente hasta 1966, fecha en que la suerte fue compartida por
el conjunto de los partidos polticos.
La proscripcin que contra la intencin de los proscriptores, robusteci
y galvaniz a un peronismo decadente, y fortaleci su definicin obrera- quit toda credibilidad a la restauracin democrtica. Qu legitimidad podan
tener los representantes elegidos en esas condiciones? Las negociaciones
de los conflictos sociales se desarrollaron en otros escenarios, donde los
grandes actores corporativos sindicatos, militares, empresarios, Iglesia- se
movan con comodidad, mientras los polticos hablaban al vaco desde el
parlamento, o los presidentes se empeaban en vano en hacer cumplir sus
rdenes.
As, las fuerzas democrtica, herederas de una tradicin autoritaria, poco
republicana y poco pluralista, fueron agotando las reservas de fe democrtica. Naturalmente, no fueron los nicos responsables: el otro gran protagonista de la decadencia democrtica fueron las Fuerzas Armadas. En su avance hacia el centro del poder, estuvieron impulsadas y respaldadas por
quienes, desde 1919, descrean de la democracia y aspiraban a un gobierno
245
con autoridad pero sin plebiscito. Pero en su marcha, las Fuerzas Armadas
fueron desarrollando sus propios criterios institucionales sobre el poder y la
regulacin de la conflictividad. Lo sorprendente es que, en realidad, se trat
de un desarrollo, slo un poco modificado, de las tradiciones que haba acuado la democracia.
Las Fuerzas Armadas, como institucin, ciertamente no crean en plebiscitos ni en plazas aclamantes, pero compartan la idea de un poder fuerte,
no limitado por ningn sistema de balances y contrapesos. Tambin estaban
convencidas de ser los custodios de las esencias nacionales, corrompidas
por los polticos. Nacidas con la patria, las Fuerzas Armadas eran la expresin ms prstina de la identidad nacional. A lo largo de la dcada de 1930,
la Iglesia catlica agreg un motivo ms a este discurso: el catolicismo era
la esencia de la identidad nacional, expresada conjuntamente por la Iglesia
y el Ejrcito: la espada y la cruz. Estas ideas, tan a tono con los totalitarismos de entreguerras, dejaron de ser populares con el fin de la Segunda Guerra. Transitoriamente, el antiperonismo sirvi como aglutinante sustituto,
hasta que finalmente el fantasma del comunismo y de la subversin, y la necesidad de defender los tradicionales valores occidentales y cristianos, dio
la letra al nuevo integrismo castrense, siempre presto como sus parientes
democrticos- a arrojar a las tinieblas exteriores a infiltrados, subversivos y aptridas.
En suma, no todo fue culpa de los militares ni ellos engendraron todos
nuestros demonios: la mala prctica democrtica enferm la cultura poltica
argentina. Este contexto es indispensable para entender el prodigioso proceso de movilizacin revolucionaria que vivi nuestra sociedad entre 1966 y
1976, prdigo en promesas y utopas, trasmutadas luego en la ms salvaje
violencia.
No son frecuentes esos estados de movilizacin revolucionaria. En esas
ocasiones, arraiga en la conciencia colectiva la conviccin de la unidad del
pueblo contra un enemigo, que sintetiza al conjunto de los enemigos. Se trata de un doble proceso de agregacin: la integracin del conjunto de tensiones y contradicciones en un polo popular, tal como arquetpicamente se dio
en el Cordobazo o las grandes puebladas subsiguientes, y la subsuncin de
los adversarios, las resistencias o simplemente las dificultades en un enemigo nico y poderoso: la dictadura y el imperialismo. Esta polarizacin pertenece ciertamente al imaginario democrtico, pero aqu est tensada por la
seguridad acerca de cules son las causas del conflicto la causa principal,
que articula y explica las secundarias-, y la conviccin de que ese gran conflicto, ese nico combate donde se juega la suerte del pueblo, puede ser definido en favor de ste, en tanto permanezca unido. El pueblo unido, jams
ser vencido, es otra expresin tpica del imaginario democrtico, como lo
es la seguridad de que quienes no coinciden se alinean, automticamente,
en el campo de los enemigos del pueblo.
Este momento mgico de una sociedad, en el que todo parece estar al alcance de la voluntad, acaeci en momentos en que cualquier alternativa democrtica haba sido eliminada del horizonte de expectativas. No hubo ni fuerza poltica vigorosamente reformista, ni movimiento de masas insurgente pero
encuadrado en la ley. A la hora de traducirse en poltica, el poderoso movimiento social slo dispona de una consigna genrica y ambigua la vuelta de
Pern- y de un nico representante poltico eficaz: las organizaciones armadas.
Cultoras de una violencia que vena anidando en las prcticas polticas desde
246
1956, la desarrollaron a la ensima potencia, y pasaron sin solucin de continuidad de la etapa de los Robin Hood al uso tctico y desapasionado de la
muerte como mecanismo de conquista de los espacios de poder.
Se trataba de una cultura poltica que no pretenda ser democrtica. Inclusive el retorno y eleccin de Pern, as como el tormentoso perodo de su
presidencia, difcilmente puede entenderse desde la perspectiva de la poltica democrtica: los terribles conflictos de la sociedad se diriman en los
ms variados escenarios, pero no en los surgidos del sufragio y establecidos por la Constitucin. Pero al igual que en el caso de las Fuerzas Armadas, esta cultura poltica que no pretenda ser democrtica retom y potenci elementos raigales de nuestras grandes tradiciones democrticas: el
maniquesmo, es decir la distincin tajante entre pueblo y antipueblo; el autoritarismo, potenciado por el amplio descrdito de la legalidad liberal, y la
conviccin ampliamente compartida de que los fines justificaban los medios, que lo formal no deba restringir lo legal. La violencia no era nueva,
pero en la prctica de las organizaciones armadas tanto las viejas como
las nuevas, organizadas para combatirlas- fue llevada a un nivel hasta entonces desconocido.
Con estos antecedentes, cabe preguntarse cunto trae de nuevo el llamado Proceso de Reorganizacin Nacional. Con l, la violencia, el asesinato
y la desaparicin alcanzaron niveles nunca vistos. Ciertamente, las diferencias de cantidad hacen a las de calidad; pero no es menos cierto que la violencia estaba ampliamente instalada en la vida poltica. Desde 1976 la prctic un estado clandestino, que operaba de noche, derrumbando la fe en las
instituciones y las leyes, sistemticamente violadas por quienes deban custodiarlas. Otra vez, hay diferencia de cantidad, pero en un rumbo ya conocido. Respecto del autoritarismo y la fe en la concentracin del poder, no limitado por ninguna restriccin republicana, por cierto el Proceso abog por
ello, siguiendo la tradicin militar, que siempre denuncia el desgobierno en
los civiles pero ignora la anarqua en su propio campo. Porque en este rubro, el Proceso fracas contundentemente: ni result el singular experimento de dividir el poder entre las tres Fuerzas, ni se logr nunca que todo el poder estuviera concentrado en un punto: Videla fue un protagonista mediocre
del Proceso, y sus sucesores mucho ms.
En cambio, fue contundente la voluntad de identificar el Proceso con la
Nacin. Las voces divergentes o alternativas fueron eliminadas fsica y discursivamente. Treinta mil desaparecidos le permitieron a los genocidas acallar toda otra voz, y a la vez negar su existencia: cualquier disidencia era atribuible a la subversin aptridas y estaba, por definicin, fuera de la Nacin.
Es difcil ignorar las profundas races que esta negacin del otro tiene en
nuestra cultura poltica contempornea.
Este rastreo quiz permita entender un poco mejor cuantos consentimientos, activos o pasivos, recogieron los dirigentes militares, que le hablaban a la sociedad argentina en un idioma que esta conoca bien, y que haba
escuchado muchas veces. En su excepcional maldad, fueron criaturas de la
sociedad argentina.
ODONNELL, GUILLERMO (1984), Democracia en la Argentina:micro y macro, en: Oscar Oszlak (comp.) Proceso, crisis y
transicin democrtica 1, CEAL, Buenos Aires, 12-31.
247
3.
Analice el texto de ODonnell y compare su explicacin de las
races culturares y polticas del proceso con la que aqu se
presenta.
7.4. La sociedad ante el proceso

7.4.1. El fin del silencio
Cmo reaccion la sociedad argentina durante los aos del Proceso? Al
principio silenciosamente, con una actitud en la que no es fcil deslindar el
miedo de la pasiva aceptacin de lo que estaba ocurriendo. Hubo muchos
que emigraron y otros que se refugiaron en el exilio interior, e incluso animaron recoletos mbitos de disidencia, especialmente en el campo cultural. Pero tambin muchos aceptaron el discurso oficial, no slo porque era masivamente reproducido por los medios de comunicacin de masas sino porque,
como acabamos de sealar, se apoyaba en elementos existentes en la cultura poltica argentina.
Sobre el exilio interior y los mbitos culturales, ver: ALTAMIRANO, CARLOS (1996), Rgimen autoritario y disidencia intelectual: la experiencia argentina, en: Hugo Quiroga y Csar
Tcach (comp.), A veinte aos del golpe. Con memoria democrtica, Homo Sapiens, Rosario, 59-66.
No hubo en cambio apoyo activo. Ni siquiera en 1978, cuando la Argentina

gan la Copa Mundial de ftbol, disputada en Buenos Aires. Hubo grandes
festejos populares, los jefes militares se asociaron a ellos, y presentaron la
victoria como un logro del Rgimen, pero no hubo fusin entre ambas cosas.
Entre los empresarios, el Proceso cosech un apoyo distanciado y ambiguo;
en las corporaciones prim la queja de los perjudicados por la poltica econmica, mientras que los beneficiarios no constituyeron rganos de expresin orgnica. La cpula de la Iglesia Catlica manifest su complacencia
con un gobierno que se identificaba con los tradicionales principios del nacionalismo catlico, y en buena medida legitim la represin, pese a que golpeaba tambin a algunos de sus miembros. Los sindicatos fueron extremadamente prudentes, luego de que algunos intentos de movilizacin activa
culminaran en desapariciones, como la de Oscar Smith, secretario del gremio de Luz y Fuerza. Los polticos, finalmente, entendieron que haba que
dar algn respaldo a lo que juzgaban el sector ms tolerante y hasta institucionalista del Ejrcito, representado por los generales Videla y Viola, y a menudo arrimaron su consejo acerca de una salida poltica.
4.
Analice la Carta de R. Balbn (1977) y explique cul es la
posicin del jefe radical ante el rgimen militar en 1977.
248
RICARD0 BALBIN
Carta con algunas reflexiones
Diciembre de 1977
[ ... ] Termina un ao cargado de serias contradicciones y comienza otro que se
prev con un ms duro requerimiento de esfuerzos y sacrificios en los campos
econmico y social. No se puede ocultar que existe desasosiego y desconcierto en el seno del pueblo.
Resulta, pues, indispensable, casi obligatorio, formular las reflexiones que
estos y otros hechos sugieren a un ciudadano argentino, sobre todo si este
ciudadano, por consultas realizadas entre sus amigos preocupados como l,
se siente intrprete de un pensamiento enraizado en la vida de la Nacin.
Con ser los que sacuden ms directamente los ingresos de la mayora de
los hogares argentinos y en virtud de cuya situacin, en los ltimos meses del
ao, han arrastrado en su queja a importantes sectores nacionales de empresarios en sus diversas actividades, no creemos que los hechos generados en
la actual conduccin econmica tengan la gravedad que adquiere para nosotros la falta de realidades polticas concretas, que aseguren el objetivo vital
que compartimos, de desembocar este proceso en una democracia fuerte, estable, representativa y pluralista.
Desdeamos a quienes pronuncian discursos negativos dirigidos a fantasmas creados en su imaginacin. Los desdeamos porque no conocemos a
ninguna entidad, poltica o no, que haya demostrado pblicamente o en privado apresuramiento electoralista, sin que esto signifique de ningn modo renunciar a la consulta del pueblo como nica fuente de la soberana.
Desdeamos a quienes se empean en quebrar y jaquear los esfuerzos
constantes del pas en torno a su unidad nacional, pretendiendo ingenuamente hacernos creer que la historia de los males del pas comienza en 1973, como si sus propias frustraciones o sus intereses heridos tuvieran entidad suficiente para compararse e identificarse con los problemas de nuestra
Repblica, que tienen races ms hondas y que por eso reclaman la unin, la
humildad, el esfuerzo y la responsabilidad de todos los argentinos.
Queremos contribuir en la bsqueda de las mejores soluciones para el
cumplimiento de los objetivos democrticos de este proceso. Nuestra oposicin a la poltica econmica no nos ubica en la defensa del desorden, ni de
un ingenuo voluntarismo o populismo, ni nos pone en la vereda de enfrente
de una leal y libre iniciativa empresaria ni el estmulo a normas concretas de
productividad, siempre que el Estado no renuncie al papel que le corresponde en todas las economas modernas, que es la defensa del inters nacional
sobre los intereses sectoriales, como as tambin el resguardo del patrimonio nacional.
Nuestra oposicin se funda en el temor de su inviabilidad para alcanzar,
con justicia y paz, los objetivos reiteradamente repetidos por los comandantes
de las Fuerzas Armadas.
Hemos sealado, antes de ahora, los aspectos positivos que se alcanzaron en los primeros tiempos de la instalacin del gobierno militar. Pero, sin entrar en el anlisis detallado de la poltica econmica, que ser objeto de otras
reflexiones ms pormenorizadas, adelantamos que es opinin generalizada, incluso dentro de los participes de la filosofa que inspira el plan econmico,
que, a casi dos aos de iniciado el mismo, no se ha alcanzado xito en elimi-
249
nar una poltica de especulacin; que en los ltimos tiempos la inflacin es

superior a iguales meses del ao anterior y la poltica salarial revela una importante cada de su valor adquisitivo y una regresiva distribucin del ingreso
nacional.
Con la funcin poltica y sindical, con las leyes de juego que se dicten para reglar su intervencin, se contar seguramente con opiniones valiosas e interlocutores tiles en la consideracin y solucin de los problemas que se originan en la marcha del proceso hacia una democracia integral.
[Al referirse a la democracia seala que] es el rgimen de gobierno al que
aspiran los argentinos y es el que corresponde a sus caractersticas fundamentales y al esfuerzo de sus prceres fundadores. Los que puedan negarla,
desconocen la raz histrica de nuestra realidad nacional.
Pero democracia que se agote en la proclamacin de solidaridad global y
abstracta de la libertad y no se asiente sobre slidos principios de justicia social, no entusiasmar a la casi totalidad de los sectores del pas y de modo
especial a los de bajos ingresos y condiciones modestas de vida, as como las
demaggicas promesas de una vida fcil y sin esfuerzos puede malograr la estabilidad de un sistema que debe estar basado en el equilibrio de factores fundamentales, como unidad de los objetivos nacionales, esfuerzo productivo
conjunto, paz, seguridad y justicia en la distribucin de los ingresos. Actitud
moral responsable.
Se ha dicho, repetido y lo reiteramos: no hay democracia estable y representativa sin partidos polticos y sin participacin popular. Y aqullos no se disuelven ni nacen por decreto. Sus falencias no han sido superiores a las que
registran los de otros pases que tienen xito en su marcha. Hay que desechar
a los declamadores de las nuevas refundaciones, etctera, etctera. Hay
que adecuar solamente el paso al ritmo de la poca moderna que nos toca vivir. Ms que comenzar la historia en 1973 o en 1976, cerremos el parntesis
abierto en 1930, fecha en que se interrumpieron sesenta y ocho aos de vida
institucional.
Para cerrar este parntesis no nos miremos ms como enemigos. Antes
de ahora sealamos nuestra invariable posicin contra todas las formas de
violencia y el terrorismo y condenamos la toma de armas contra la Nacin y
nuestro sistema democrtico de vida.
Cerremos el parntesis con la participacin activa de todos los argentinos.
Restableciendo el estado de derecho y advirtiendo, hoy ms que nunca, esta
deseada unidad, cuando nuestra conciencia nacional despierta ante la posibilidad de una prdida territorial que no podemos estar dispuestos a tolerar.
Todos estamos convocados a encontrar estas soluciones en poco tiempo
ms. El pueblo espera en una sorda y muda protesta. Tanto el empresario nacional, fundamentalmente la pequea y mediana empresa, como el sector del
trabajo, no se sienten protegidos ni defendidos en su voluntad de servir al proceso iniciado en marzo de 1976.
Resulta as necesaria la ms urgente consulta a las diferentes expresiones del pensamiento argentino para en comn resolver los graves problemas
que aquejan a la Nacin.
La accin poltica como los dems sectores de la vida nacional, tienen una
gran responsabilidad que cumplir. Que nadie suponga que ella no ha comprendido su deber. Nadie podra imputarle responsabilidad en el agravamiento de
las soluciones que se buscan desde hace veintin meses. Y que nadie crea
que no tiene capacidad de renovacin ni de renunciamiento. Pero no lo har
250
ante cualquiera ni antes de asegurar que tales actitudes contribuirn a apresurar el restablecimiento del libre juego democrtico y del estado de derecho
en la Repblica.
Queremos que se comprenda que servimos al pas con lealtad y que nuestros esfuerzos tienen idntico mrito al de todos cuantos acten con el mismo
sentido de grandeza, exentos de vanidad, de soberbia.

(Ed), (2000), Grandes Discursos de la Historia Argentina, Aguilar, Buenos Aires.
Desde fines de 1980 y muy claramente luego del remplazo de Videla por
Viola en marzo de 1981- las reticencias empezaron a transformarse en
protestas y reclamos. Hubo un tanteo prudente, para averiguar si efectivamente el rgimen haba acabado con la represin dura, y una constatacin de que, sobre ese y otros temas, la divisin entre los militares era
grande. A fines de 1980 se reconstituy la CGT, dirigida por un sindicalista poco conocido, Sal Ubaldini; en 1981 hubo una huelga general, que
culmin con la transitoria detencin de sus dirigentes, y poco despus
una movilizacin en demanda de pan, paz y trabajo. El 30 de marzo de
1982, una manifestacin en Plaza de Mayo culmin con una fuerte represin, numerosos detenidos y heridos. Por entonces la Iglesia Catlica, cuya conduccin se haba renovado, estaba retomando su participacin en
la vida social, por caminos no especficamente polticos: la organizacin
de los jvenes y la Pastoral Social; en 1981, el documento de la Conferencia Episcopal Iglesia y Comunidad nacional plante aunque de manera oblicua- los temas polticos vinculados con el restablecimiento institucional.
En ese despertar de voces, la ms notable fue la de las distintas organizaciones de defensa de los derechos humanos, y en primer lugar las
Madres de Plaza de Mayo, quienes desde 1980 se reunieron all todos
los jueves para reclamar por sus hijos desaparecidos. Al principio sufrieron en carne propia la dura represin: su primera presidenta fue ella misma victima de la desaparicin. Luego, el movimiento empez a crecer y a
ganar respaldo. Fue el mbito de encuentro de activistas o simples ciudadanos, muchos de los cules militaban simultneamente en otros mbitos. Pero adems del desarrollo de la organizacin, y del respaldo internacional que empezaron a obtener, su mrito radica en haber encontrado
el punto dbil de la trama discursiva del Proceso. Cualquier argumento
poda ser descalificado por los militares como propio de la subversin
aptrida, excepto el reclamo de una madre por su hijo, un tema instalado en el corazn de los valores cristianos que el Proceso deca defender.
Fue la primera quiebra de lo que hasta entonces era un monoltico predominio.
Hacia 1981 tambin reaparecieron los partidos polticos, que estaban
en estado de hibernacin y salieron a la luz. Reunieron a sus militantes,
realizaron actos contestatarios en sus locales, y a veces en la calle, y
constituyeron la Multipartidaria, una organizacin a la que concurrieron
radicales, peronistas y casi todos los partidos menores, para discutir la
posibilidad de una salida poltica concertada. Los alentaba la convocato251
ria al dilogo realizada por el presidente Viola en 1981, y los desalent

su deposicin y remplazo por un duro: el general Galtieri. Los partidos
no constituan una fuerza demasiado consistente: eran muchos aos de
desmovilizacin, de falta de renovacin de los dirigentes, de envejecimiento. Pero eran una voz ms en un coro que, tibio al principio, a comienzos de 1982 sonaba ya con fuerza.
TCACH, CSAR (1996), Partidos polticos y dictadura militar en

Argentina, en: Silvia Dutrenit (coord), Dictadura partidaria y
dictaduras:Argentina, Uruguay y Brasil, Instituto Mora, Mxico, 25-88.
7.4.2. La Guerra de Malvinas y la movilizacin de la sociedad
La cuestin de las Malvinas estaba hondamente arraigada en

el imaginario colectivo, asociada con todos los temas desarrollados a lo largo del siglo XX por
distintas vertientes del nacionalismo. Particularmente, estaba
la idea de que la Argentina tena
prometido un destino de grandeza, que no llegaba a realizarse
por la prfida accin de enemigos exteriores. Antes de que la
doctrina de la seguridad nacional transformara esta idea en
uno de los instrumentos de la
represin ideolgica, haba consenso acerca de que el primero
de esos enemigos era Gran Bretaa, no tanto porque los intereses britnicos fueran todava
particularmente importantes sino porque Gran Bretaa se haba apropiado de una
porcin del territorio.
La identidad nacional argentina,
que no poda hacerse fuerte en
el idioma, la religin o la raza,
arraig sobre todo en el territorio, y esta asociacin era tan
fuerte, que la prdida de un pequeo fragmento supona un
cuestionamiento a la identidad
toda. Con posterioridad a la
Guerra de Malvinas, esta postura reapareci con la discusin
sobre los Hielos del Sur.
252
Esta incipiente movilizacin constitua uno de los elementos de la crisis del

rgimen militar. Los otros componentes principales eran la crisis financiera
que se manifestaba en una fuerte devaluacin del peso- y la intensa lucha
de facciones, entre distintos grupos militares, puesta en evidencia cuando a
fines de 1981, como ya se dijo, un grupo forz la renuncia del presidente
Viola y derrib as el esquema institucional que trabajosamente haban
construido en esos aos.
En esas circunstancias los jefes militares decidieron invadir y ocupar las
Islas Malvinas, objeto de una largusima disputa con Gran Bretaa. No fue
una decisin improvisada. Ya en 1978 existieron planes desarrollados para
iniciar una guerra con Chile, con motivo de la disputa por el Canal de Beagle,
que se frustr por la mediacin del Papa. Quienes haban impulsado esa
operacin sobre todo los jefes navales y algunos generales- optaron por el
plan de Malvinas.
QUIROGA, HUGO (1994), La guerra como forma de legitimacin, en: El tiempo del Proceso. Conflictos y coincidencias
entre polticos y militares, 1976-1983, Editorial Fundacin
Ross, Rosario, 391-409.
El proyecto se basaba en un diagnstico preciso de los humores polticos de

la sociedad. Quien agitara las banderas nacionales al viento poda contar, de
entrada, con un slido respaldo popular, y el entusiasmo as generado con
seguridad alejara otros reclamos. As fue. El 30 de marzo hubo en la Plaza
de Mayo una manifestacin gremial, con represin y heridos, y el 2 de abril
siguiente una muchedumbre se reuni en la misma plaza para aclamar al gobierno que haba reconquistado las Malvinas. Prcticamente todas las voces
representativas de la sociedad se unieron en el apoyo al gobierno militar. La
represin se olvidaba y los militares pasaban a ser la expresin de la unidad
nacional: todos los dirigentes polticos, con excepcin del radical Ral Alfonsn, asistieron a la asuncin del gobernador militar de Malvinas. Hubo un entusiasmo general, una suerte de frenes: la accin militar victoriosa sera el
comienzo de la regeneracin nacional.
5.
Analice el siguiente discurso del General Galtieri y explique
qu relacin establece entre Ejrcito, Nacin y Religin catlica.
LEOPOLDO FORTUNATO GALTIERI
Hemos recuperado el honor nacional
2 de abril de 1982.
Compatriotas:
En nombre de la junta Militar y en mi carcter de presidente de la Nacin
hablo en este crucial momento histrico a todos los habitantes de nuestro
suelo, para transmitirles los fundamentos que avalan una resolucin plenamente asumida por los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas, que interpretaron as el profundo sentir del pueblo argentino.
Hemos recuperado, salvaguardando el honor nacional, sin rencores, pero
con la firmeza que las circunstancias exigen, las islas australes que integran
por legtimo derecho el patrimonio nacional.
Esta decisin obedeci a la necesidad de poner trmino a la interminable
sucesin de evasivas y dilaciones instrumentadas por Gran Bretaa para perpetuar su dominio sobre las islas y sus zonas de influencia.
Esta actitud fue considerada por el gobierno nacional en las actuales circunstancias como prueba concluyente de su falta de buena voluntad para entablar negociaciones serias y en corto plazo sobre el objeto central de la disputa y reconocer, de una vez y para siempre, que sus supuestos derechos no
tienen otro origen que un acto de despojo.
La situacin que se plante se refera al virtual emplazamiento a un grupo
de argentinos para que abandonara las islas Georgias, donde este grupo desarrollaba legalmente un trabajo comn, siendo que su situacin jurdica estaba protegida por acuerdos establecidos oportunamente por los dos pases.
El envo de una fuerza naval y el trmino perentorio que se quiso imponer
son demostraciones claras de que se persiste en encarar la cuestin con argumentos basados en la fuerza y slo se ve la solucin en el desconocimiento liso y llano de los derechos argentinos.
Frente a esa inaceptable pretensin, el gobierno argentino no puede tener
otra respuesta que la que acaba de dar en el terreno de los hechos.
La posicin argentina no representa ningn tipo de agresin para los actuales habitantes de las islas, cuyos derechos y modos de vida sern respetados
con la misma hidalgua con que lo fueron los pueblos liberados durante nuestras gestas libertadoras, pero no hemos de doblegarnos ante el despliegue intimidatorio de fuerzas britnicas, que, lejos de haber usado las vas pacficas
de la diplomacia, han amenazado con el uso indiscriminado de esas fuerzas.
Nuestras fuerzas slo actuarn en la medida de lo estrictamente necesario. No perturbarn en modo alguno la vida de los habitantes de la isla y, bien
por el contrario, protegern a las instituciones y personas que convivan con
nosotros, mas no tolerarn desmn alguno en tierra insular o continental.
Tenemos clara la importancia de la actitud asumida, y para su defensa, se
levanta la Nacin Argentina, ntegra, espiritual y materialmente.
Sabemos muy bien que es nuestro el respaldo de un pueblo consciente de
su destino, conocedor de sus derechos y obligaciones y que desde hace mu-
253
cho tiempo aspiraba a reintegrar las islas Malvinas, Georgias y Sandwich del
Sur y zona de influencia al Territorio Nacional.
El paso que acabamos de dar se ha decidido sin tener en cuenta clculo poltico alguno. Ha sido pensado en nombre de todos y cada uno de los argentinos,
sin distincin de sectores o banderas y con la mente puesta en todos los gobiernos, instituciones y personas que en el pasado, sin excepciones a travs de ciento cincuenta aos, han luchado por la reivindicacin de nuestros derechos.
S, y lo reconocemos con profunda emocin, que ya el pas entero vive el
alborozo de una nueva gesta y que se apresta a defender lo que le es propio,
sin reparar en sacrificios, que es posible debamos realizar, o en problemas
sectoriales que, por comprensibles que sean, jams podrn anteponerse al
supremo inters nacional, donde se juega el ser o no ser de la patria.
Ruego con fe cristiana que quienes hoy son nuestros adversarios comprendan a tiempo su error y reflexionen profundamente antes de mantener una postura que es rechazada por los pueblos libres del mundo y por todos los que han
sufrido el cercenamiento de su territorio, el colonialismo o la explotacin.
Ruego con fe cristiana por nuestros hombres en el mar austral, por vuestros
hijos, esposos, hermanos, padres, por los conscriptos, suboficiales y oficiales,
que son avanzada de un esfuerzo argentino que no cejar hasta la victoria final.
Invocando la proteccin de Dios y su Santa Madre, comprometmonos todos los argentinos a cumplir con nuestro deber, como lo hicieron las generaciones del siglo pasado, que no repararon en la rudeza del clima, en las distancias, en la enfermedad o en la pobreza, cuando se trat de defender la
libertad. Ellas, al integrar la misin libertadora de Belgrano, al Paraguay, las
del Alto Per, atiende la cordillera, por el Pacfico con el general San Martn a
su frente, o en el desierto, no vacilaron en abandonar la familia, comodidades,
lo poco o lo mucho que tenan. sta, nuestra generacin de hoy, es capaz de
emularlas. 0 no somos capaces de hacerlo? Yo creo en vosotros. Debemos
todos creer en nosotros mismos y levantar todos unidos, muy en alto, nuestra
bandera, como emblema de libertad, para que flote soberana y definitivamente en nuestra patria grande.
Ello no obsta para que persistamos en nuestra tradicin de pas amante
de la paz y del respeto a todas las naciones del orbe, ni impedir que con gesto de amistad que nace de nuestra hidalgua natural, retomemos, en un plano
de dignidad, la va diplomtica, que asegure institucionalmente la situacin
que hemos alcanzado, en clara salvaguarda de legtimos intereses, que siempre hemos sabido respetar.
Nuestros brazos siempre estn abiertos para sellar compromisos nobles y
para olvidar agravios del pasado en pos de un futuro de paz que deseamos para el mundo civilizado. Al gran pueblo argentino, salud. Dios as lo quiera.

(Ed.), (2000), Grandes Discursos de la Historia Argentina,
AGUILAR, BUENOS AIRES.
Por otra parte, los militares cometieron un grueso error de apreciacin de la

situacin diplomtica. Supusieron contra toda evidencia- que no slo cosecharan el apoyo del tercer mundo y los antiimperialistas, sino el respaldo
o al menos la tolerancia de los Estados Unidos. Quizs hasta se engaaron
acerca de las posibilidades de las fuerzas militares argentinas en la confron254
tacin con las britnicas. Los Estados Unidos hicieron un esfuerzo: procuraron negociar para la Argentina una retirada honrosa. No sabemos si los militares hubieran considerado esa alternativa. Pero la movilizacin patritica
que desataron les cerr el camino de la negociacin. Tambin lo cerr la posicin intransigente de Gran Bretaa; su gobierno, que encabezaba Margaret
Thatcher, tambin descubri las enormes ventajas polticas de una guerra
victoriosa, y decidi derrotar a los argentinos.
As ocurri, y en un lapso relativamente breve: a mediados de junio, dos
meses y medio despus de la invasin, las tropas argentinas se rindieron.
Por entonces ya era evidente la incapacidad de la conduccin militar, la falta
de toda preparacin, la inexperiencia y carencia de equipamiento de las tropas. En ese punto, la entusiasta movilizacin inicial se transform, como
ocurre normalmente ante una derrota militar, en un movimiento de ira contra
los responsables. Para unos, los militares eran malos por haber perdido una
guerra que debieron ganar. Para otros, lo eran por haber empezado una guerra que nunca podran haber ganado. Eran dos opiniones en el fondo distintas, pero que en la ocasin se sumaron.
Simultneamente, comenzaron a salir a la luz testimonios hasta entonces callados de la represin: campos de concentracin, torturas, asesinatos
masivos. El desprestigio militar fue total, y acentu las divisiones internas,
pues algunos jefes culparon del fracaso a los otros. El resultado fue la decisin de buscar, lo ms rpidamente posible, una salida poltica e institucional que devolviera el poder a los civiles. Tomada esa decisin, trataron de
negociar la retirada y, bsicamente, de asegurarse la impunidad.
Mientras los militares se replegaban, el coro de protestas de la sociedad creci de manera abrumadora. Eran decenas o cientos de quejas parciales, que se
agregaban y sumaban. Haba grupos especficamente perjudicados por algunas
medidas econmicas, como los deudores de prstamos hipotecarios indexados,
que la inflacin haba transformado en sumas siderales. Grupos de vecinos, de
barrios o localidades, se movilizaban solidariamente y a veces explotaban en los
vecinazos. Proliferaban los grupos culturales y artsticos desde los teatrales
a los de msica- y los festivales de rock se convirtieron en manifestaciones polticas implcitas. Haba jvenes que se reunan en enormes manifestaciones a
Lujn, mientras en las universidades se reconstituan los centros estudiantiles.
En las fbricas reaparecan las comisiones por planta y la CGT organizaba sucesivos paros, para reclamar por un objetivo muy propio de los dirigentes la normalizacin de los sindicatos- que asociaban con el reclamo ms general contra
los militares. Las Organizaciones de Derechos Humanos a su vez, integraban estas demandas parciales en un comn reclamo por la vida.
ABOS, LVARO (1984),

Las organizaciones
sindicales y el poder militar
(1976-1983), CEAL, Buenos Aires.
De una manera similar a lo ocurrido luego de 1969, este conjunto de reivindicaciones, reclamos y expectativas parciales se
sumaba, impulsado por una lgica de la agregacin. Otra vez,
la realidad pareca transparente, estaba claro donde estaba el
pueblo, que empezaba a ser denominado la gente, que era
buena, y el pequeo grupo de los malos, los enemigos del
pueblo. Sin la virulencia de 1973, y sin la violencia, otra vez la
esperanza renaca en la sociedad. Sobre esa renacida fe colectiva, que se asentaba en el rechazo del rgimen militar, se reconstruy la democracia.
255
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256
8
La experiencia democrtica, 1983-1989
Objetivos
1. Analizar el proceso de construccin de la poltica democrtica y sus variaciones a lo largo del perodo.
2. Analizar la evolucin paralela de la economa, el Estado y la sociedad.
3. Comparar las dos experiencias de gobierno democrtico del perodo.
4. Explicar la situacin de la democracia en la sociedad argentina al fin del
siglo XX.
A partir de la derrota de Malvinas, y al calor de una fuerte movilizacin de la
sociedad, comenz el proceso de construccin de la democracia, coronado
con la eleccin de autoridades constitucionales a fines de 1983. Desde esa
fecha y hasta 1999 se desarrollan en paralelo dos procesos. Uno es el de
la poltica democrtica, es decir la participacin ciudadana, los partidos, las
autoridades y las instituciones. El otro es el de las transformaciones de la
economa, el Estado y la sociedad; esta historia es en realidad la segunda
parte del proceso iniciado en 1976.
En esta unidad se mostrarn estas evoluciones, a la luz de una doble
pregunta: en qu medida las circunstancias de la economa, el Estado y la
sociedad afectan las instituciones democrticas, y hasta dnde estas instituciones pueden modificar los datos de aquel proceso.
8.1. La construccin de la democracia

La derrota de Malvinas desat una fuerte crisis dentro del gobierno militar,
que empez a resolverse con el relevo del presidente Galtieri, y su reemplazo
por el general Bignone. ste de inmediato anunci un prximo llamado a elecciones, finalmente establecido para octubre de 1983. En ese lapso los militares intentaron negociar con los partidos polticos y asegurarse de que no habra investigaciones sobre las violaciones a los derechos humanos y otras
acciones ilcitas de esos aos. Estas negociaciones finalmente fracasaron.
La crisis del rgimen y la expectativa de las elecciones gener un gran inters sobre las cuestiones polticas. Se trataba de prcticas y normas olvidadas: en realidad, varias generaciones de ciudadanos no las haban conocido nunca, de modo que la sociedad realiz una suerte de curso acelerado
de instruccin cvica.
Ese inters se manifest apenas los partidos comenzaron su campaa
de reafiliacin. El xito fue notable: cientos de miles de ciudadanos se afiliaron a los partidos tradicionales la UCR, el justicialismo- y a algunas fuerzas
nuevas, como el Partido Intransigente, que reuni a militantes de distintas
257
agrupaciones de izquierda. Pese a que los grandes dirigentes tradicionales

permanecieron por un tiempo al frente de los partidos, la renovacin fue importante y pronto fue visible la formacin de una camada de dirigentes jvenes, en muchos casos provenientes de la militancia estudiantil, con una preparacin terica y discursiva mucho mayor que la de los viejos dirigentes.
Tambin fue notable el acercamiento de acadmicos y universitarios a la poltica. Desempearon un papel algo distinto del de sus predecesores, los intelectuales: en la nueva situacin se trataba, sobre todo, de aportar a los
polticos un conocimiento tcnico especializado.
Esta transformacin fue ms notable en el justicialismo (nombre tcnico
del peronismo), que hasta entonces haba sido reacio a tener una estructura partidaria y haba preferido la organizacin ms laxa del movimiento. En
ella, los grupos corporativos organizados, y muy particularmente los sindicatos, podan desempearse simultneamente en el campo gremial y en el poltico, donde hacan valer su organizacin y sus recursos financieros. Esta situacin, caracterstica del peronismo desde 1955, se revirti con la
afiliacin masiva, la formacin de una estructura de base territorial a partir
de las unidades bsicas (nombre de los comits dentro del peronismo) y la
constitucin de un elenco de dirigentes ajeno al sindicalismo. Las dos formas de organizacin convivieron durante un tiempo, y hasta se enfrentaron.
De momento, los grandes dirigentes sindicales, como el metalrgico Lorenzo
Miguel, conservaron una posicin importante, pero gradualmente las nuevas
estructuras partidarias arrinconaron a las antiguas.
Lo ms notable de la transformacin del peronismo es que empez a
abandonar la idea de ser la representacin autntica y nica del pueblo. Esto fue comn a todos los que participaron en esta construccin de la democracia, tan diferente en este aspecto de todas las experiencias anteriores.
Cada fuerza poltica se consider a s misma como una parte de un todo
que contena elementos diferentes. La diferencia y la pluralidad se convirtieron en valores, y la relacin entre las distintas partes fue concebida en trminos de dilogo, de discusin racional y argumentativa, de tolerancia y, en
general, de pluralismo. Se ha sealado, inclusive, que esta tolerancia result excesiva: por evitar la confrontacin se eludieron o postergaron las cuestiones que dividan, y por mantener la unidad y el consenso muchos temas
fundamentales quedaron fuera del debate.
Sobre todo, la prctica poltica se impregn de contenidos ticos. Se convino en que haba un conjunto de valores indiscutidos, anteriores a cualquier
postura poltica, y que los fines deban evaluarse en relacin con los medios
requeridos para lograrlos. En el extremo, en ningn caso un fin justificaba el
empleo de medios que vulneraran los derechos humanos. Haba en esto
una reaccin vigorosa contra las prcticas represivas del Proceso, cuyos horrores se iban descubriendo da a da. Pero adems, la accin de las organizaciones de defensa de los Derechos Humanos, y muy especialmente Madres de Plaza de Mayo, mostraron con el ejemplo la importancia de estos
valores y su enorme capacidad de movilizacin ciudadana.
En este sentido, la experiencia que se inici en 1983 es indita en la historia poltica de la Argentina contempornea. Por
primera vez, los contenidos especficamente democrticos de
la poltica, ligados con la soberana del pueblo, se combinaban
258
con los provenientes de la tradicin liberal: el valor absoluto

de los derechos humanos, su garanta frente a eventuales abusos del poder, la conviccin de que ese poder deba ser controlado y balanceado de acuerdo con la preceptiva republicana. Como ocurra por entonces en las sociedades democrticas
de Occidente, democracia y liberalismo se conjugaban.
La fe en las potencialidades de esta construccin democrtica se robusteci debido a la experiencia de los ltimos actos de la represin por parte del
gobierno militar un par de secuestros y asesinatos notorios- y tambin por
la accin, ms modesta, de la polica frente a la creciente movilizacin ciudadana. La CGT y los sindicatos aportaron mucha gente a los actos callejeros, pero la mayora de quienes participaron en las movilizaciones y marchas
por la democracia, que se sucedieron en todo ese largo ao, fueron simplemente ciudadanos. Su presencia en las calles recordaba vagamente las jornadas de 1973 o 1974; pero a diferencia de aqullas, no haba ninguna intencin de ocupar espacios, ni mucho menos de dirimir pujas internas.
Tenan el carcter alegre, pacfico y confiado de los ciudadanos que haban
puesto sus ilusiones en la democracia.
A la movilizacin contra el rgimen militar sigui, sin solucin de continuidad, la confrontacin electoral. El justicialismo present una frmula integrada por dos polticos tradicionales; por detrs de ellos aparecieron figuras como la de Herminio Iglesias, candidato a gobernador de Buenos Aires,
representativas del peronismo ms tradicional y folclrico. La campaa de
Lder tuvo como eje una consigna de 1973, dependencia o liberacin, cuyo sentido ya se haba olvidado.
En la Unin Cvica Radical emergi la candidatura de Ral Alfonsn. Su propuesta armonizaba exactamente con la sensibilidad de la hora: vigencia de la
Constitucin, juicio a los militares responsables de delitos, modernizacin de
la sociedad y el Estado. Todo ello habra de lograrse con la democracia, presentada como la panacea. Alfonsn complet su discurso denunciando el
pacto militar- sindical que gestaban los jefes peronistas. Con ese bagaje se
impuso en las elecciones con relativa comodidad: por primera vez en su historia de medio siglo, los peronistas eran derrotados en una eleccin general.
Se hizo famoso un
blooper del candidato
a vicepresidente Bittel: La opcin es hoy la dependencia o la
liberacin, y nosotros elegimos
la dependencia.
TORRE, JUAN CARLOS (1995), De la utopa democrtica a la

democracia argentina, en: gora, 2, 177-181.
1.
Comente las ideas de Torre sobre la utopa democrtica en la
transicin democrtica.
2.
Analice el discurso de R. Alfonsn de diciembre de 1983 y seale sus ideas sobre tica y poltica, democracia y constitucin, en relacin con los problemas de la sociedad.
259
RAL ALFONSN
Constituir la unin nacional
10 de diciembre de 1983
Discurso ante la Asamblea Legislativa
Honorable Congreso de la Nacin:
Venimos a exponer a vuestra honorabilidad cules son los principales objetivos
del gobierno en los diversos terrenos en que debe actuar la poltica nacional e
internacional, la defensa, la economa, las relaciones laborales la educacin, la
salud pblica, la justicia, las obras de infraestructura, los servicios pblicos y
todas las otras cuestiones que reclaman la atencin del pueblo, de los gobernantes y de los legisladores.
Pero queremos decir, tambin, que entre todas las reas habr un enlace
profundo y fundamental; que una savia comn alimentar la vida de cada uno
de los actos del gobierno democrtico que hoy se inicia: la rectitud de los procedimientos.
Hay muchos problemas que no podrn solucionarse de inmediato, pero hoy
ha terminado la inmoralidad pblica.
Vamos a hacer un gobierno decente.
Ayer pudo existir un pas desesperanzado, lgubre y descredo: hoy convocamos a los argentinos, no solamente en nombre de la legitimidad de origen
del gobierno democrtico, sino tambin del sentimiento tico que sostiene a
esa legitimidad.
Ese sentimiento tico constituye uno de los ms nobles movimientos del
alma. Aun el objetivo de constituir la unin nacional debe ser cabalmente interpretado a travs de la tica.
Ese sentimiento tico, que acompa a la lucha de millones de argentinos
que combatieron por la libertad y la justicia, quiere decir, tambin, que el fin jams justifica los medios.
Quienes piensan que el fin justifica los medios suponen que un futuro
maravilloso borrar las culpas provenientes de las claudicaciones ticas y
de los crmenes. La justificacin de los medios en funcin de los fines implica admitir la propia corrupcin, pero, sobre todo, implica admitir que se
puede daar a otros seres humanos, que se puede someter al hambre a
otros seres humanos, que se puede exterminar a otros seres humanos,
con la ilusin de que ese precio terrible permitir algn da vivir mejor a
otras generaciones. Toda esa lgica de los pragmticos cnicos remite
siempre a un porvenir lejano. Pero nuestro compromiso est aqu, y es bsicamente un compromiso con nuestros contemporneos, a quienes no tenemos derecho alguno a sacrificar en funcin de hipotticos triunfos que
se vern en otros siglos.
Nosotros vamos a trabajar para el futuro. La democracia trabaja para el futuro, pero para un futuro tangible. Si se trabaja para un futuro tangible se establece una correlacin positiva entre el fin y los medios. Ni se puede gobernar sin memoria, ni se puede gobernar sin capacidad de prever, pero prever
para un tiempo comprensible y no para un futuro indeterminado. Los totalitarios piensan en trminos de milenios y eso les sirve para erradicar las esperanzas de vida libre entre los seres humanos concretos y cercanos. Los problemas que debemos resolver son de nuestra poca; los problemas que
260
debemos prever son, a lo sumo, los de las siguientes dos generaciones. Como
dijo Juan XXIII, ms all de eso no hay conclusiones seguras y los datos son
demasiado inciertos u oscilantes, lo que puede justificar la investigacin, pero
no la accin poltica.
Si separamos a la poltica de su arraigo en el tiempo impedimos que lleguen a la poltica los ecos del dolor humano. Ni la crueldad actual, ni la inmoralidad actual, ni la claudicacin actual, garantizan un futuro feliz. La justificacin de los medios por el fin constituye la apuesta demencial de muchos
dspotas e implica el abandono de la tica poltica. Mediremos, en consecuencia, nuestros actos para no daar a nuestros contemporneos en nombre
de un futuro lejano. Pero nos empearemos, al mismo tiempo, en la lucha por
la conquista del futuro previsible, porque negarnos a luchar por mejorar las
condiciones en que viven los hombres, y por mejorar a los hombres mismos,
en trminos previsibles, sera hundirnos en la cinaga del conformismo. Y toda la inaccin en poltica, como dijo el actual pontfice, slo puede desarrollarse sobre el fondo de un gigantesco remordimiento. La accin, ya lo sabemos,
no llevar a la perfeccin: la democracia es el nico sistema que sabe de sus
imperfecciones.
Hoy asumimos el gobierno de la Nacin cuando est sumida en la crisis
quiz ms grave de su historia. Pero los dolores que hemos vivido nos dejaron
lecciones que no podemos ni debemos olvidar, lecciones que nos ayudarn para salir de una vez por todas de esta situacin intolerable, de esta degradacin creciente de un pueblo y de un pas que no merece ese triste destino.
Los pueblos como los hombres, maduran en el sufrimiento y no seramos dignos del nombre de pueblo argentino sino furamos capaces de aprender la
leccin del dolor.
Lo primero que no deberemos olvidar es que lo ms valioso que tiene
nuestro pas son los hombres y las mujeres que lo habitan. No es el petrleo,
ni las vacas, ni el trigo, ni las fbricas sino el trabajo y la capacidad de creacin de todos y cada uno de nuestros habitantes lo que da sentido y riqueza a
nuestra Argentina, como a cualquier otra nacin del mundo.
La segunda leccin es que slo el pueblo se preocupa por el destino del
pueblo. Cuando se impide al pueblo decidir su propia suerte, cuando se le prohibe elegir y controlar al gobierno, tarde o temprano se deja de gobernar para
el pueblo.
Nadie puede pretender que un gobierno no cometa errores. Pero de una
vez por todas haremos que slo sea el pueblo, por su libre voluntad y dentro
de las instituciones democrticas, quien sea el nico que juzgue y corrija esos
errores. El dolor que vivimos nos ha enseado que cada vez que se coarta el
camino hacia la democracia, la inmensa mayora de los argentinos termina
perjudicndose.
Tambin aprendimos que hay quienes se benefician cuando es la fuerza y
no la voluntad libre del pueblo quien impone el gobierno de la Nacin. Aprendimos que los que estimulan la impaciencia para proponer la intolerancia y la
violencia como remedios, han terminado favoreciendo los intereses del privilegio. Aprendimos que cuando el pueblo no decide sobre el gobierno, la Nacin
y el pueblo quedan desguarnecidos frente a los intereses de adentro y de
afuera.
Y hemos entendido que hay fuerzas poderosas que no quieren la democracia en la Argentina. Sabemos que la reivindicacin del gobierno del pueblo, de
los derechos del pueblo para elegir y controlar el gobierno de acuerdo con los
261
principios de la Constitucin, plantea una lucha por el poder en la que no podemos ni debemos bajar los brazos, una lucha que vamos a dar, en la que vamos a triunfar.
Tenemos una meta: la vida, la justicia, y la libertad para todos los que habitan este suelo.
Tenemos un mtodo: la democracia para la Argentina.
Tenemos un combate: vencer a quienes desde adentro o desde afuera
quieren impedir esa democracia.
Tenemos una tarea: gobernar para todos los argentinos sacando al pas de
la crisis que nos agobia.
Hoy enfrentamos dos desafos: gobernar la Nacin en la crisis y consolidar
definitivamente la forma de gobierno que asegure el derecho del pueblo a decidir su destino. Como hombres que somos podremos equivocarnos al gobernar. Como argentinos en este momento y para siempre, slo permitiremos que
sea el pueblo el nico juez de esos errores y el nico con derecho a corregirlos. Nosotros, junto con la inmensa mayora de los argentinos, sabemos que a
los problemas que vamos a enfrentar, a los problemas que esta crisis ha agravado enormemente, se tratar de aprovecharlos para combatir la democracia.
Pero sabemos que el pueblo aprendi la leccin y que estar a nuestro lado
para defenderla, con el vigor, la fuerza y la decisin de pelear por su derecho
de gobernarse.
Vamos a hacer realidad la esperanza de recuperar la vida, la justicia y la libertad, porque, por dura que sea nuestra situacin, ningn obstculo ser insuperable frente a la voluntad inmensa de un pueblo que se pone a trabajar,
junto con el gobierno pero tambin ms all de los gobernantes, en la tarea
de construir su propio futuro. Otros pueblos se han levantado de ruinas a veces ms tremendas que las nuestras. No somos ms, pero tampoco somos
menos que ellos. Tambin nosotros podemos hacerlo, y lo vamos a hacer, superando dificultades, equivocndonos y corrigindonos. Y no tengo duda de
que podemos gozar de esa vida, con esa justicia y esa libertad que hoy deseamos. Lo vamos a lograr, vamos a dar ese ejemplo y vamos a extender nuestra
mano fraterna para que otros pueblos, en particular nuestros pueblos hermanos latinoamericanos tambin lo logren.
Hemos venido ante vuestra honorabilidad, conscientes de nuestras limitaciones y del arduo esfuerzo que tendremos que desplegar para tratar de ponernos a la altura de nuestra responsabilidad histrica, pero conscientes, con
igual sinceridad, de que nuestro mandato es claro, terminante e ineludible; tal
como lo es en la esfera del Poder Legislativo, lo que han recibido los miembros de esta Honorable Asamblea, y tal como lo ser el que oportunamente reciban, con acuerdo del Honorable Senado, los jueces de la Nacin que habrn
de completar la arquitectura constitucional de la Repblica con su alta misin,
ms silenciosa, pero no menos esencial.
Todos somos humanos y falibles, pero esta vez contamos con mayor espacio para el error o la flaqueza. No debemos fallar. No fallaremos. Y si al cabo
de nuestros mandatos hemos cumplido con aquellos grandes fines del Prembulo de la Constitucin que alguna vez nos hemos permitido recordar de viva
voz como ofreciendo a la gran Argentina del futuro nuestra conmovida oracin
laica de modestos ciudadanos, entonces, como tambin lo hemos dicho en
ms de una ocasin, nada tendremos que envidiar a los grandes personajes
de nuestra historia pasada, porque esta generacin, la nuestra, tan hondamente agitada por las luchas y las frustraciones de este tiempo, habr mere-
262
cido de su posteridad el mismo exaltado reconocimiento que hoy sentimos nosotros por quienes supieron fundar y organizar la Repblica.
Con el esfuerzo de todos, y unin y libertad, que as sea.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS

ALBERTO (ED) (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires.
En suma, entre 1982 y 1983 se constituy una ilusin democrtica. Con ella, elecciones mediante, se crea llegar a la tierra prometida, sin esfuerzos y sin conflictos. Quedaba por delante un largo trabajo institucional, de reconstruccin del
Estado republicano y de las instituciones democrticas. Difcilmente se hubiera avanzado sin la constitucin de ese capital
de confianza inicial. A la vez, quedaba abierto un problema:
qu pasara cuando esa ilusin, y las demandas y expectativas
que haba generado que trascendan ampliamente lo especficamente poltico- se confrontaran con las condiciones de la
realidad. Esta confrontacin constituye lo central de la democracia en obra, que analizaremos enseguida.
8.2. La democracia en obra: Alfonsn

El primer gobierno del nuevo ciclo democrtico comenz con enormes expectativas. Infinidad de reclamos, de ndole diversa, se haban acumulado durante los llamados aos de plomo, y los reclamantes, convencidos de que
la democracia era la panacea, esperaban ver todos ellos resueltos, de inmediato. Entre ellos, naturalmente, los de ndole econmica.
El entusiasmo en que se bas la reconstruccin democrtica ocult la
magnitud de los problemas que deba enfrentar el nuevo gobierno. La crisis
econmica, que se desencaden con el derrumbe financiero internacional
de 1982, segua sin resolverse. La deuda externa operaba como un lmite
tanto para la economa como para la capacidad de decisin del Estado,
afectada tambin por la poltica de desmantelamiento, de modo que el instrumento mismo con el cual el nuevo gobierno debera instrumentar sus polticas estaba deteriorado.
Por otra parte, la unanimidad democrtica apenas ocultaba el poder que
conservaban los tradicionales actores corporativos, que haban dado un paso atrs, sin desaparecer: las Fuerzas Armadas, los nuevos grupos econmicos concentrados y tambin los sindicales y hasta la Iglesia. Todos ellos tenan buenos vnculos con el peronismo pero escasa comunicacin con el
partido radical.
PORTANTIERO, JUAN CARLOS (1984), Condiciones para un nuevo pacto institucional en la Argentina, en: Oscar Oszlak
(comp.), Proceso, crisis y transicin democrtica 1, CEAL,
Buenos Aires, pp. 145-184 (el texto de Portantiero fue escrito
en 1982 y actualizado en 1984).
263
3.
Analice cules eran, en la poca, los problemas del nuevo
pacto institucional.
8.2.1. La civilidad: su fuerza y sus lmites
La propuesta fue duramente resistida en las

filas de la UCR.
La base de apoyo del presidente Alfonsn era, naturalmente, la UCR. Aunque

haba comenzado a transformarse, conservaba mucho de su antiguo estilo,
y ciertamente careca de la fuerza necesaria para encabezar un proceso de
transformacin poltica y social. Pero adems, Alfonsn contaba con un amplio apoyo en la civilidad, convertida, al menos transitoriamente, en actor poltico. Se trataba de la gente, una frmula que remplazaba a otra desgastada: el pueblo. En otros trminos, distintos sectores de la sociedad que, ms
all de sus preferencias polticas, se movilizaban para reclamar del Estado
distintas decisiones polticas
-aunque ligadas a sus reivindicaciones especficas, no eran consideradas
antagnicas- y tambin para apoyar al gobierno en la tarea de reconstruir la
democracia. Era un movimiento heterogneo, unido por el repudio al Proceso, por la reivindicacin del bien comn y de los valores ticos y solidarios:
en suma, el legtimo heredero de la reconstruccin democrtica.
Fue notable la capacidad de Ral Alfonsn, primero como candidato y luego
como presidente, para unir y tensar ese movimiento, destacar lo que tenan en
comn y relegar las diferencias. Cada vez que la reconstruccin democrtica
pareci amenazada, los convoc y recibi su adhesin. Es posible reconocer en
esto los elementos de una situacin plebiscitaria: el pueblo unido, en la plaza,
aclamando al lder. Hasta es posible que Alfonsn haya especulado con esa alternativa, en su convocatoria a la constitucin del Tercer Movimiento Histrico,
al que concurriran, con sus banderas, radicales, peronistas, socialistas o demoprogresistas. Pero a diferencia de otras situaciones plebiscitarias, propias
de la antigua tradicin democrtica, la relacin se caracteriz, antes que por la
apelacin sentimental, por el planteo de cuestiones programticas, de alternativas que deban ser discutidas en trminos racionales, ya fuera en el registro
de la campaa electoral o en el ms intelectual del Discurso de Parque Norte.
4.
El discurso que Alfonsn pronunci ante los dirigentes de la
UCR en Parque Norte el 1 de diciembre de 1985 -en el momento del xito del Plan Austral- contiene sus ideas generales
sobre la transformacin de la sociedad, el Estado y la poltica.
Analice sus ideas de modernizacin, eficiencia y flexibilidad, y
su propuesta de constitucin de un nuevo actor poltico de la
transformacin democrtica.
RAL ALFONSN
Una Argentina moderna, participativa y solidaria 1 de diciembre de 1985
Dado el proyecto de sociedad aqu propuesto, la modernizacin que se propugna ha de estar en concordancia con las premisas y condiciones de dicho pro-
264
yecto. No se trata de modernizar con arreglo a un criterio exclusivo de eficientismo tcnico -aun considerando la decisin tecnolgica de la modernizacin
como fundamental-; se trata de poner en marcha un proceso modernizador tal
que tienda progresivamente a incrementar el bienestar general de modo que la
sociedad en su conjunto pueda beneficiarse de sus frutos.
Una modernizacin que piense y se practique pura y exclusivamente como
un modo de reducir costos, de preservar competitividad y de acrecentar ganancias es una modernizacin estrecha en su concepcin y, adems, socialmente
injusta puesto que deja por completo de lado las consecuencias que los cambios introducidos por ella acarrearn respecto del bienestar de quienes trabajan y de la sociedad en su conjunto.
Aqu se propone una concepcin ms rica, integral y racional de la modernizacin que, sin sacrificar los necesarios criterios de la eficiencia, los inserte
en el cuadro ms amplio de la realidad social global, de las necesidades de
los trabajadores, de las demandas de los consumidores e incluso de las exigencias de la actividad econmica general del pas.
Sin duda, esta concepcin integral de la modernizacin, que slo es pensable en un marco de democracia y de equidad social, plantear dificultades y
problemas en ocasin de su implementacin efectiva. Se sabe que no siempre
es fcil conciliar armoniosamente eficiencia con justicia. No obstante, desde la
ptica de una tica como la que aqu se promueve, se ha de mantener que tal
es la concepcin ms acabada y ms vlida de la modernizacin y que slo hay
modernizacin verdadera donde hay verdadera democracia y, por tanto, donde
hay solidaridad, ya que nuestra concepcin de la democracia nos obliga a mirar
a la sociedad desde el punto de vista de quien est en desventaja.
En rigor, el razonamiento implica postular la propuesta de un proyecto de
democracia -como tal opuesto a otros proyectos- y de ninguna manera afirma
que democracia y modernizacin estn necesariamente vinculados histricamente. El trpode es un programa, una propuesta para la colectividad, no
una ley de la historia. Slo podr realizarse si se pone a su servicio una poderosa voluntad colectiva.
En poltica, los trminos no son neutrales ni unvocos: deben ser definidos.
Ya lo hicimos al precisar nuestra concepcin de democracia. Tambin son varios los significados de modernizacin. Nosotros la concebimos taxativamente articulada con la democracia participativa y con la tica de la solidaridad.
[ ... ]
Las crisis de los primeros ciclos de modernizacin han dejado al desnudo
entre nosotros las falencias con las que ellos se estructuraron en el momento de su expansin. La Argentina creci por agregacin y no por sntesis. La
modernizacin y la industrializacin fueron as suturando procesos de cambio
a medias, incompletos, en los que cada transformacin arrastraba una continuidad con lo viejo, sobreagregndose a ello. De hecho la sociedad se fue
transformando en una suma de agregados sociales que acumulaban demandas sobre el Estado y se organizaban facciosamente para defender sus intereses particulares. El resultado de esa corporativizacin creciente fue una sociedad bloqueada y un Estado sobrecargado de presiones particularistas que se
expresaban en un ordenacionismo jurdico cada vez ms copioso y paralizante
a la par que sancionaba sucesivos regmenes de privilegio para distintos grupos. Los costos de funcionamiento de una trama social as organizada slo
podan ser financiados por la inflacin que, como veremos, se transform entre nosotros en la forma perversa de resolucin de los conflictos.
265
En las condiciones y bajo las necesidades de hoy, encarar una nueva modernizacin como salida para la prolongada crisis de la anterior implica crear,
en lugar de esa sociedad bloqueada con la que culmin el ciclo anterior, una
sociedad flexible.
Qu entendemos por flexibilidad de una sociedad? Obviamente, no se trata de propugnar la disolucin de todos los elementos de orden y disciplina social, consensualmente aceptados. La flexibilidad no es la anomia, el rechazo
de los valores que constituyen la estructura de toda convivencia civilizada.
Pero si el respeto a las normas es indispensable para sostener la vida en
comn, un exceso de rigidez en las mismas puede arrancar la preferencia de
frenos para la innovacin. Las sociedades tratan de buscar el equilibrio entre
la continuidad y el cambio. Tal como lo postulamos, la flexibilidad significa posibilidad de apertura a nuevas fronteras. Implica, adems, consolidar en todas
las dimensiones el rasgo ms elocuente de la modernizacin, que es la capacidad de eleccin de los hombres frente a la obediencia ciega ante la prescripcin.
Dadas las caractersticas con las que se dio nuestro crecimiento, tenemos a
nuestras espaldas bastiones de derechos adquiridos, nichos de privilegios que
se fueron sobreagregando a nuestra legislacin, haciendo que nuestro Estado
social no fuera el producto de una universalizacin de derechos sino la sumatoria de derechos particulares que generaban una ineficiencia generalizada. La
manera en que se ha organizado entre nosotros la previsin social y el derecho
a la salud -dos conquistas fundamentales de la sociedad contempornea- son
un ejemplo palmario de esta dilapidacin de recursos humanos y materiales.
En el caso de nuestra economa esta rigidez es tambin un elocuente testimonio de nuestros fracasos. Cuntos recursos se despilfarran por carencia
de una mayor flexibilizacin de las normas de trabajo, de produccin y de gestin? Y esta rigidez paralizante abarca tanto a los sectores pblico y privado,
porque la sociedad es una y sus vicios de crecimiento han empapado todos
los sectores.
Al colocar esta exigencia de flexibilidad en todos los rdenes como una caracterstica central de la modernizacin en la Argentina, buscamos adems
desplazar la discusin de los ejes en los que habitualmente se la coloca. Nos
referimos a una homologacin simplista entre modernizacin y cambio tecnolgico. La incorporacin de tecnologas de punta no tiene efectos mgicos, no
moderniza automticamente a una sociedad, y menos an, garantiza que la
modernizacin sea compatible con la participacin y con la solidaridad.
Transformar en eficiente una sociedad quiere decir, sobre todo y antes que
nada, mejorar la calidad de la vida de los hombres. En ese sentido el proceso
procura modernizar no slo la economa sino tambin las relaciones sociales
y la gestin del Estado, dotando a los ciudadanos de cuotas crecientes de responsabilidad, a fin de asociarlos a una empresa comn.
La modernizacin no es tema exclusivo de las empresas, es toda la sociedad la que debe emprender esa tarea y con ella la Nacin, redefiniendo su lugar en el mundo.
Modernizar es, tambin, encontrar un estilo de gobierno que mejore la gestin del Estado y que plantee sobre otras bases la relacin entre ste y los
ciudadanos.
Este debate acerca del papel del Estado y de las relaciones entre ste y la
sociedad -que comienza por distinguir una dimensin de lo pblico como diferente de lo privado y de lo estatal- deber ser tomado por la comunidad como
266
uno de los temas clave del momento. Como tal, debera ser considerado con
mayor seriedad que lo que se hace hasta ahora, en que el campo parece slo
ocupado por los privatistas y por los estatistas a ultranza.
Consideramos esencial revertir el proceso de centralizacin que se ha venido produciendo desde hace dcadas en la administracin del Estado, no slo para alcanzar un objetivo de mayor eficacia, sino tambin -y fundamentalmente- para asegurar a la poblacin posibilidades ms amplias de
participacin.
Existe una relacin inversamente proporcional entre centralizacin y participacin. Una gestin estatal muy concentrada implica confiar el manejo de la
cosa pblica a un ncleo burocratizado de la poblacin, que desarrolla como
tal conductas sujetas en mayor medida a sus propios intereses corporativos
que al inters general de la poblacin.
Descentralizar el funcionamiento del Estado significa al mismo tiempo
abrirlo a formas de participacin que sern tanto ms consistentes cuanto
mayor sea su grado de desconcentracin. Descentralizar es un movimiento no
slo centrfugo sino tambin descendente, que baja la administracin estatal
a niveles que pueden reservar a las organizaciones sociales intermedias un
papel impensable en un sistema de alta concentracin.
Si al modernizar queremos mantener vigentes la solidaridad y la participacin -y se es nuestro programa para la Argentina que quiere entrar en el siglo
XXI- hace falta convocar a toda la sociedad, a los ciudadanos y a las organizaciones para poner en marcha una discusin franca y constructiva que permita
superar los bloques que nos condenarn a la decadencia. La desburocratizacin que busca liberar fuerzas contenidas por una cultura corporativa, no implica necesariamente privatizacin en el sentido vulgar de los reclamos de los ultraliberales.
Si rechazamos al estatismo agobiante que frena la iniciativa y la capacidad
de innovacin, no ignoramos que la rigidez y la defensa de bastiones privilegiados no ha sido slo patrimonio del Estado sino tambin de la empresa privada. Se trata de un problema de toda la sociedad argentina y no meramente de
una parte de la sociedad, como es el Estado.
[ ... ]
Ahora bien, cuando hablamos de construccin de la democracia no nos estamos refiriendo a una simple abstraccin; nos estamos refiriendo a la fundacin de un sistema poltico que ser estable en la medida en que se traduzca
en la adopcin de rutinas democrticas asumidas y practicadas por el conjunto de la ciudadana.
Las normas constitutivas de la democracia presuponen y promueven el
pluralismo y, por tanto, la pacfica controversia de propuestas y proyectos acerca del pas que anhelamos. Los objetivos para el pas antes enunciados, cuya
sntesis cabe en la frmula de una sociedad moderna, participativa y ticamente solidaria, constituyen en ese sentido, uno de tales proyectos. Tenemos,
sin embargo, la conviccin de que no se trata de un proyecto ms; de que, sin
perjuicio de ser discutido, corregido, perfeccionado, posee una capacidad convocante que excede, por sus virtualidades propias, los puntos de vista particulares de un sector, de una corporacin e incluso de una agrupacin partidaria.
Sin duda esta capacidad ha de ponerse a prueba. Tal es, al fin y al cabo,
el principal motivo de esta convocatoria. De ser escuchada, habr de firmarse
bajo la forma de coincidencia de fuerzas polticas y de concertaciones de las
organizaciones sociales.
267
En sus trminos ms sustantivos, la convocatoria implica una propuesta

de reformas especficas a nivel econmico, poltico-social, cultural e institucional. Tal propuesta, que tiene como gua el objetivo fundamental ya enunciado,
una Argentina moderna, participativa y solidaria, deber, como es natural, ser
precisada y desarrollada oportunamente con el concurso de cuantos quieran
sumarse al proyecto.
Al partido poltico ms viejo de la Argentina la historia le abre hoy la posibilidad de ser la fuerza aglutinante para la construccin del pas nuevo, del
pas moderno. La UCR est llamada a ser el partido de la convocatoria para el
futuro y esto no es fruto de una casualidad. Su primera gran funcin histrica
fue la de instaurar la democracia concreta en los marcos que las fuerzas organizadas del pas haban delineado a partir de mediados del siglo pasado, pero
que se haban limitado en la prctica a un restringido sector social. El radicalismo complet la primera modernizacin del pas con la incorporacin de la
ciudadana a la vida poltica.
Su convocatoria no se redujo, sin embargo, a la mera aplicacin de las reglas
constitucionales en plenitud y a la vigencia del sufragio universal y secreto. Una
concepcin tica de la poltica y un profundo sentido de la justicia social se sumaron a la propuesta democrtica, en trminos no excluyentes de ningn sector
y aparentemente desligados de las grandes lneas ideolgicas que desde haca
dos siglos canalizaban las inquietudes sociales y polticas de los pases de Occidente. Por cierto que el radicalismo era una fuerza renovadora y opuesta al
conservadurismo, pero no se defini como liberal o socialista, ni tendi a reflejar
algunos de los matices intermedios de estas dos opuestas posiciones.
Fue en su modo de actuar, un partido de sntesis, un partido donde las reivindicaciones y principios de la libertad, el progreso y la solidaridad social encontraron un cauce abierto. Por ello recibi frecuentes crticas de los partidos dogmticos y se le imput no pocas veces vaguedad ideolgica y falta de rigor
terico. La irona de la historia ha permitido que esa supuesta ambigedad sea
hoy una de sus mayores riquezas, pues si algo caracteriz al radicalismo en su
casi siglo de existencia es el sentido tico de la poltica y su adscripcin a ultranza al sistema democrtico. Estos dos valores constituyen el punto de arranque de quienes intentan en el mundo contemporneo, desde la perspectiva de
las grandes corrientes polticas histricas, superar las dicotomas que tuvieron
sentido o funcionalidad en el pasado pero que ya no se corresponden con los
profundos cambios sociales y econmicos de la segunda revolucin industrial.
Valores que eran defendidos por liberales o socialistas, y las diversas posiciones intermedias, sin excluir al conservadurismo lcido y al socialcristianismo, quedaron incorporadas en la cultura a la prctica poltica y a las instituciones de la mayor parte de Occidente. Las involuciones totalitarias fueron
superadas en esa rea del mundo luego de la Segunda Guerra Mundial, en un
proceso que arranc de la derrota del nazi-fascismo y que culmin con el derrumbe de los regmenes autoritarios en Espaa y Portugal y el fracaso de la
aventura de los coroneles griegos. En Amrica latina, cuyas naciones surgieron
a la vida independiente bajo la inspiracin de las ideas democrticas y progresistas, la amenaza autoritaria contina an presente, pero en los ltimos aos
se est desarrollando un proceso generalizado de democratizacin. Nuestros
pueblos son conscientes, cada vez ms, de que ni el desarrollo econmico ni la
democracia pueden ser el privilegio de algunos pocos pueblos elegidos.
El radicalismo argentino debe provocar la sntesis, suscitar la modernidad,
abrir el futuro. Los valores y las metodologas polticas rescatables y todava vi-
268
gentes del pasado, tanto internacional como nacional, deben encontrar en nuestro partido una sntesis armoniosa y superadora, en consonancia con las nuevas
exigencias y los nuevos problemas que plantea la humanidad del futuro.
El radicalismo argentino debe sumarse con su aporte a esa bsqueda colectiva de la humanidad para delinear los marcos ticos, polticos y organizativos de su futuro. Debe quedar bien en claro que el rechazo del dogmatismo y
de las concepciones mecanicistas y deterministas decimonnicas no abre paso a la vaguedad, sino a la concrecin, a la racionalidad y a la experimentacin consciente de nuevas frmulas de convivencia entre los hombres.
En virtud de su tradicional rechazo a las concepciones dogmticas y sectarias, el radicalismo est en condiciones ptimas para convertirse en el instrumento poltico y social capaz de asumir y encarnar con flexibilidad las exigencias de la sociedad en transformacin, de la sociedad que marcha hacia una
nueva etapa productiva y organizativa.
Esta flexibilidad no se contrapone al rigor, sino que lo exige, pero es el rigor de los principios de la investigacin, de la bsqueda racionalmente orientada, del estudio abierto y valiente.
Pero, adems, debemos facilitar el surgimiento de las nuevas ideas, de los
nuevos estilos y de las nuevas propuestas que la sociedad argentina necesita
para orientar su marcha al futuro, a fin de que se incorporen a la empresa comn todos aquellos argentinos que sientan y comprendan que ha comenzado
un nuevo ciclo de nuestra historia y de la historia de la humanidad.
Nuestra propuesta de modernizacin implica la integracin de todo el pueblo en la sociedad que construye su futuro. Sin solidaridad no se construye ninguna sociedad estable, y el primer deber que nos impone la tica de la solidaridad es incorporar al trabajo comn a todos aquellos que sin renegar de su
historia se sientan convocados por un proyecto como el que hemos definido.
Pensamos en primer trmino, en quienes fueron condenados por polticas
injustas a la miseria y a la marginalidad.
Pensamos tambin en las jvenes generaciones que han sufrido el enclaustramiento de una educacin autoritaria y la falta de oportunidades, y se
integran hoy a la vida poltica con su impulso decidido y su energa vital, dispuestas a construir un mundo nuevo.
Pensamos adems en quienes fueron desplazados de la vida poltica efectiva por la marcha de la historia, herederos de los ideales y ambiciones que
guiaron a buena parte de los hombres que en las ltimas dcadas del siglo
pasado comenzaron la edificacin de la Argentina moderna.
En quienes enaltecieron hasta el lmite el valor de la libertad como el ms
preciado por encima de cualquier doctrinarismo econmico.
En quienes son herederos de la accin ejemplar del socialismo humano,
democrtico y tico.
En quienes buscaron conjugar su creencia religiosa con la construccin de
un mundo inmediato mejor para los hombres y que no han logrado incorporar
ese noble ideal a la prctica poltica concreta de vastos sectores sociales.
En quienes comprendieron que no hay pas posible sin desarrollo y entienden la exigencia ineludible de la tica poltica y del mtodo democrtico.
En quienes se desprendieron del viejo tronco radical en busca de marchas
ms veloces.
En quienes procuran una va efectiva para terminar con la injusta divisin
del pas entre un centro relativamente prspero y un interior relegado, acudiendo a mecanismos locales.
269
En quienes fueron protagonistas de una experiencia histrica donde la justicia social conmovi como proyecto a nuestra sociedad, y vean en la democracia su necesario sostn.
A todos ellos convocamos hoy para que en pluralidad de ideas y de propuestas, pero en comunidad de aspiraciones y de ser posible en una accin
conjunta y un mbito comn, construyamos el pas del futuro.
Una convocatoria que adems comprende a ese vasto conjunto de instituciones, comunidades y organizaciones a travs de las cuales se expresan la riqueza espiritual y la voluntad de compromiso y participacin de la sociedad.
Tanto aquellas cuya presencia se remonta a los orgenes de la patria como
a las que han ido surgiendo como respuesta a las exigencias de este tiempo
o al comps del dinmico crecimiento social.
Ya ha terminado en el mundo la era de las convicciones absolutas del siglo pasado, la era de los mecanismos y de los historicismos fciles. El futuro
no est predeterminado ni es un papel vaco donde podemos disear en forma absoluta nuestra voluntad. Venimos de un pasado y a partir de l podemos
poner cauces racionales al porvenir, sin renegar de nuestra herencia pero sin
esclavizarnos a ella. Ella nos pone lmites, pero desde esos lmites no hay un
solo camino. Elijamos el de la libertad, la solidaridad, y el de la tarea conjunta
para afianzar la unin nacional.
Ya pas la era en que se pudo llegar a creer que la felicidad del gnero humano estaba a la vuelta de un episodio absoluto, violento, definitivo, que al otro da
inaugurara la vida nueva. La revolucin no es eso, no lo ha sido nunca. La revolucin es una etiqueta que los historiadores ponen al cabo del siglo a un proceso
prolongado y complejo de transformacin. Pero tambin se termin la poca de
las pequeas reformas, de la ilusin de que con correcciones mnimas se poda
cambiar el rumbo de una sociedad que, como la nuestra, fue empujada paulatinamente al desastre. No hablemos ya de reforma ni de revolucin, discusin anacrnica; situmonos, en cambio, en el camino acertado de la transformacin racional y eficaz. Nuestro pas debe emerger de su prolongada crisis con vigor y este
vigor encontrar su alimento en la decisin de participar de todos los componentes de la sociedad: los responsables de interpretar y representar las necesidades
y aspiraciones de los distintos sectores sociales deben asumir con firmeza y vocacin de servicio esta exigencia: debemos aprender a unirnos y a sumar el trabajo de cada uno con el del otro y crear as la transformacin y lo nuevo. Es la
unin de lo que cada uno de nosotros produce desde su lugar. El trabajo poltico
irradia y debe llegar con este nuevo espritu de construccin a todos los argentinos. Estemos dispuestos a marchar juntos. Debemos lograr la unin de lo desunido. Debe tratarse de una disposicin, de tina voluntad, pero tambin de un compromiso para alcanzar la concrecin de las ideas en la vida real de las personas.
En cuanto a nosotros, los radicales, debemos comprender que es necesario estar a la altura de esta misin, poner al servicio de las demandas y urgencias del pas nuestra fuerza histrica, seguro de que al hacerlo comenzamos a
solucionar esas demandas y esas urgencias y evitamos quedar cautivos de
los bolsones de la Argentina vieja. Despojados de toda arrogancia y de todo
prejuicio, trabajemos, estudiemos y preparemos juntos a nuestros compatriotas del pas nuevo, del pas del futuro.
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS ALBERTO

(ED) (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar,
Buenos Aires.
270
Sobre esa base, Alfonsn consigui sus xitos ms importantes. En primer

lugar, el juicio a los miembros de las Juntas Militares y a los principales jefes de las organizaciones armadas. En el caso de los militares, el criterio
fue separar -por una parte- la institucin, y -por otra- quienes ocasionalmente fueron los responsables de su conduccin y de los crmenes que el informe de la CONADEP haba establecido con precisin. Fall su primera apuesta: que las propias Fuerzas Armadas juzgaran a sus miembros criminales;
tuvo xito la segunda: la Cmara Federal los juzg y conden. De inmediato
se discuti si se haba juzgado a todos los responsables; a la vez, con posterioridad los condenados fueron indultados. Nada de eso cambi ese resultado trascendente, con pocos precedentes o consecuentes: el juicio de los
responsables de crmenes cometidos desde el Estado y en nombre de l.
5.
El fiscal Julio Strassera acus a los ex Comandantes.
Explique qu importancia asigna, en su alegato final, al Juicio
a las Juntas.
Julio Csar Strassera
Alegato final del juicio a las Juntas Militares
18 de Septiembre de 1985
Por todo ello, seor presidente, este juicio y esta condena son importantes y
necesarios para la Nacin Argentina, que ha sido ofendida por crmenes atroces. Su propia atrocidad torna monstruosa la mera hiptesis de la impunidad.
Salvo que la conciencia moral de los argentinos haya descendido a niveles tribales, nadie puede admitir que el secuestro, la tortura o el asesinato constituyan hechos polticos o contingencias del combate. Ahora que el pueblo argentino ha recuperado el gobierno y control de sus instituciones yo asumo la
responsabilidad de declarar en su nombre que el sadismo no es una ideologa
poltica ni una estrategia blica, sino una perversin moral. A partir de este juicio y esta condena, el pueblo argentino recuperar su autoestima, su fe en los
valores sobre la base de los cuales se constituy la Nacin y su imagen internacional, severamente daada por los crmenes de la represin ilegal.
Por todo ello tambin, este juicio y esta condena son importantes y necesarios para las Fuerzas Armadas de la Nacin. Este proceso no ha sido celebrado contra ellas, sino contra los responsables de su conduccin en el perodo 1976-1982. No son las Fuerzas Armadas las que estn en el banquillo de
los acusados sino personas concretas y determinadas a las que se endilgan
delitos concretos y determinados. No es el honor militar lo que est en juego,
sino precisamente la comisin de actos reidos con el honor militar. Y, finalmente, no habr de servir esta condena para infamar a las Fuerzas Armadas,
sino para sealar y excluir a quienes las infamaron con su inconducta.
Por todo ello, finalmente, este juicio y esta condena son importantes y necesarios para las vctimas que reclaman y los sobrevivientes que merecen esta reparacin. No se trata, por supuesto, de revivir viejos y desdichados eslganes como aquel de que la sangre derramada no ser negociada, que
sirvi para justificar tantas atrocidades. No se trata ahora de negociar nada
porque nada se est negociando. Se trata simplemente de que a partir del
271
respeto por la vida y el sufrimiento de cualquier ser humano, restauremos entre nosotros el culto por la vida.
Los argentinos hemos tratado de obtener la paz fundndola en el olvido, y
fracasamos: ya hemos hablado de pasadas y frustradas amnistas.
Hemos tratado de buscar la paz por la va de la violencia y el exterminio
del adversario y fracasamos: me remito al perodo que acabamos de describir.
A partir de este juicio y de la condena que propugno nos cabe la responsabilidad de fundar una paz basada no en el olvido sino en la memoria; no en la
violencia sino en la justicia.
sta es nuestra oportunidad: quiz sea la ltima.
[ ... ]
Seores jueces: quiero renunciar expresamente a toda pretensin de originalidad para cerrar esta requisitoria. Quiero utilizar una frase que no me pertenece, porque pertenece ya a todo el pueblo argentino. Seores jueces: NUNCA
MS.
Al momento de tratarse su ratificacin por el Senado, se realiz un plebiscito no vinculante,

en el que el S obtuvo amplia
mayora; pese a eso, la aprobacin en el Senado se logr por
escaso margen, debido al voto
adverso de buena parte de los justicialistas.
Alfonsn viaj mucho, y
fue muy apreciado por
los gobiernos que lo asociaban
con la democracia, un valor por
entonces en alza en el mundo.
Entre otras cosas, la
ley pretenda que las
minoras tuvieran representacin en la conduccin sindical;
esta posibilidad era juzgada escandalosa por los dirigentes
gremiales.
El gobierno haba propuesto originariamente un criterio: distinguir entre los responsables, los
que haban cumplido ordenes y
quienes se haban excedido, cometiendo acciones aberrantes.
De acuerdo con ese criterio, hizo
sancionar la ley de Punto Final
que pona un plazo a la presentacin de demandas judiciales;
el efecto fue el contrario que el buscado: una
avalancha de demandas tens a
la corporacin militar.
272
Tomado de: DE PRIVITELLIO, LUCIANO y ROMERO, LUIS

ALBERTO (ED) (2000), Grandes discursos de la historia argentina, Aguilar, Buenos Aires.
Otros logros contaron con el respaldo de la civilidad: la aprobacin de la ley

de divorcio vincular, que enfrent al gobierno con los sectores tradicionales
de la Iglesia, todava muy fuertes y se firm el acuerdo con Chile por el Canal de Beagle. En general, fue estimada toda la poltica exterior del gobierno, pues la Argentina recuper el prestigio perdido con la Guerra de Malvinas, y exhibi una posicin independiente frente a los Estados Unidos.
En cambio, ese apoyo de la civilidad fue insuficiente a la hora de enfrentarse con los grandes poderes corporativos. El primero fue el sindical: una
ley que intentaba modificar los procedimientos de eleccin de autoridades
en los gremios, la ley Mucci, fue rechazada por el Senado; el hecho de que
lo fuera por apenas un par de votos no atenu la dureza de la derrota. De
ah en ms, el gremialismo enfrent sistemticamente al gobierno. El Secretario general de la CGT Sal Ubaldini, una figura con carisma, convoc sucesivamente a trece paros generales, reclamando al gobierno cambios en la
poltica econmica. Los paros fueron exitosos, y culminaron usualmente en
grandes manifestaciones en la Plaza de Mayo. Ubaldini no tena una propuesta demasiado precisa, pero se haca cargo de todos los reclamos insatisfechos: de alguna manera, peda cuentas por la ilusin. Ante la cuestin
econmica, la civilidad estaba dividida.
Ms rotundo fue el fracaso ante el poder militar, que no poda atenuarse
con el argumento de la divisin de la civilidad. Luego del juicio a las Juntas,
hubo una gran cantidad de presentaciones judiciales contra militares vinculados con la represin clandestina. Mientras los ex Comandantes estaban
ya retirados del servicio, en este caso, se trataba de oficiales en actividad,
de rango medio, y las Fuerzas Armadas, que haban aceptado la condena de
los ex Comandantes, reaccionaron en forma corporativa en defensa de sus
camaradas..
En Semana Santa de 1987, un grupo de oficiales y suboficiales se atrincher en Campo de Mayo para oponerse a las citaciones judiciales; insistieron en que no se trataba de un golpe de Estado, pero de hecho la autoridad
constitucional estaba cuestionada. As lo entendi la civilidad, que unnimemente sali a las calles y plazas de todo el pas en respaldo de las instituciones y sus representantes. Los mandos de las Fuerzas Armadas tambin
afirmaron su acatamiento a las autoridades y su disposicin a someter a los
sediciosos. Pero en rigor, no hubo un solo oficial dispuesto a realizar una accin concreta para dominar al pequeo grupo atrincherado en Campo de Mayo. El consenso democrtico dominaba el discurso; la civilidad ocupaba la
calle; las Fuerzas Armadas acataban, pero todo eso no fue suficiente. Finalmente, el presidente Alfonsn debi llegar a un acuerdo con los sublevados,
que se tradujo poco despus en la ley de Obediencia Debida: los oficiales
subordinados no eran responsables de acciones realizadas en el cumplimiento de rdenes.
La decisin, que de todos modos dejaba abierta algunas puertas para
continuar con las causas, no bast para calmar a la corporacin militar, decidida a lograr una reivindicacin por su actuacin en la guerra contra la
subversin. El problema sigui abierto, y a lo largo del gobierno de Alfonsn
se repitieron episodios parecidos al de Semana Santa. Indudablemente, el
apoyo de la civilidad era insuficiente a la hora de enfrentar a los grandes poderes corporativos, que haban retrocedido pero no desaparecido.
Los amotinados indudablemente contaban

con el apoyo no declarado de
amplios sectores de las Fuerzas
Armadas, y probablemente con
la simpata de sectores significativos de la sociedad, aunque
no se atrevieran a decirlo.
Tales los trminos con

que, por entonces, los
militares planteaban la cuestin.
8.2.2. La economa: postergar el problema
GERCHUNOFF, PABLO y LLACH, LUCAS (1998), La democracia y

el difcil gobierno de la economa, en: El ciclo de la ilusin y
el desencanto, Ariel, Buenos Aires, pp. 381- 420.
A fines de 1983, la economa argentina estaba estancada; la inflacin era

alta, lo mismo que el dficit estatal, y la deuda externa pesaba duramente,
obligando a permanentes negociaciones con los organismos internacionales
de crdito para renovar los prstamos. Mucho tena que ver con la poltica
del gobierno militar, pero otra parte se relacionaba con circunstancias ms
generales: luego de los aos de gran fluidez, en que la Argentina se endeud al igual que otros muchos pases-, el flujo de capitales se haba interrumpido.
Por otra parte, en el mundo haban cambiado las ideas acerca de la economa y entre quienes tomaban las decisiones se haba constituido un nuevo sentido comn. Para que el capitalismo retomara su vigor se pensabaera necesario liberarlo de la tutela del Estado interventor, abrir las economas nacionales e integrarlas en un nico mercado globalizado. A la vez, haba que restablecer el beneficio capitalista, reduciendo los distintos beneficios otorgados por el Estado de Bienestar a diferentes grupos sociales.
Ajuste y reforma del Estado: ambos trminos sintetizaban la nueva idea predominante, convertida en recomendaciones que se daban a los Estados, especialmente en los momentos en que recurran al Fondo Monetario o al Banco Mundial en busca de financiamiento.
En el caso de la Argentina, se sealaba la falta de eficiencia de su sistema productivo, atribuida a la proteccin arancelaria y a los subsidios y prebendas que el Estado daba a los empresarios. Los subsidios, sumados a un
improductivo crecimiento de su burocracia y a la falta de eficiencia de la re-
Sobre todo luego de

que en 1982 Mxico
declar el cese de pagos, descalabrando an ms el sistema financiero mundial.
273
La intervencin de
Martnez de Hoz haba
sido eficaz en la destruccin del
sector productivo nacional, pero en cambio no haba reducido
los gastos del Estado ni resuelto el problema de la inflacin.
El tema de las reformas no era popular.

Todava eran fuertes los grupos
corporativos que reciban subsidios o prebendas estatales; entre ellos estaban los sindicatos y
los nuevos grupos econmicos
concentrados. Por otra parte, la
civilidad que apoyaba al gobierno asociaba las reformas con
las impulsadas por Martnez de
Hoz, y consideraba que cualquier cambio sera negativo.
Adolfo Canitrot, el segundo en

responsabilidad en el equipo
econmico, se pregunt ms
tarde qu hubiera pasado si los
sucesos de Semana Santa hubieran encontrado un eco favorable en los dirigentes sindicales
o en el peronismo, disconformes por las polticas
reformistas.
Se ha sealado que en ese
acuerdo estuvo su debilidad,
porque cualquier reforma exitosa requera, como condicin inicial, una fuerza poltica independiente de los intereses sociales,
que impusiera a cada uno su
274
caudacin fiscal, colocaban al Estado en situacin de dficit permanente y

lo obligaban a emitir moneda, lo que constitua la principal causa de la inflacin. A su vez, una inflacin sostenida se devoraba los ingresos fiscales y
cerraba este crculo vicioso.
Las recomendaciones generales abrir la economa, ajustar el Estadosignificaban un giro en las polticas econmicas mantenidas desde 1930, y
que el gobierno militar haba modificado slo parcialmente. Se discuta si
ese agotamiento del modelo tena razones intrnsecas o se deba principalmente al endeudamiento externo. Era una discusin acadmica: en 1984
deba hacerse algo, deban encararse reformas. La orientacin general vena
ya prefigurada, y era la seguida prcticamente por todos los estados capitalistas; pero dentro de esa lnea general eran posibles variantes y matices,
alternativas ms regresivas o ms igualitarias y solidarias. No era slo cuestin de intenciones o de buena voluntad. Mucho dependa de la fuerza poltica con la que esas reformas se encararan.
Por distintos motivos, Alfonsn no consider que esta cuestin fuera prioritaria. Es posible que todava no se hubiera hecho cargo de lo irreversible de
las transformaciones y lo urgente de las respuestas. Es posible, tambin,
que prefiriera postergar una cuestin que implicaba conflictos y enfrentamientos, y le diera preferencia al robustecimiento del sistema poltico e institucional, que requera un gran esfuerzo mancomunado. Lo cierto es que, cuando
el gobierno dispuso de ms fuerza poltica, no la utiliz para encararlas.
En 1984, bajo la conduccin del ministro de Economa Grinspun, se aplicaron las polticas clsicas de la CEPAL, que haban funcionado en la dcada de 1960: aumento de salarios, control de precios, apuesta al mercado interno. En ese momento, con un aparato productivo muy daado, la
consecuencia inmediata fue una fuerte inflacin, que dej al Estado al borde
de la insolvencia. Por otra parte, para la deuda externa se trat de formar un
club de deudores, una propuesta ciertamente muy digna, pero que gener
desconfianza en quienes deban renovar, mes a mes, los crditos que permitan no caer en la cesacin de pagos.
En 1985, y con la economa al borde del descontrol, un nuevo equipo
econmico encabezado por Juan Sourrouille, lanz el Plan Austral. Fue una
propuesta innovadora y exitosa: se congelaron precios y salarios, se redujo
la tasa de inters y se desindex la economa, con el objeto de frenar la inflacin; el Estado, por su parte, se comprometi a hacer su parte y no emitir moneda, para lo cual encar una reduccin de sus gastos. El plan tuvo
xito sobre todo porque fue bien recibido y gener una amplia confianza: los
distintos sectores aceptaron la tregua y colaboraron en la poltica antiinflacionaria. Lo ms exitoso del Austral es que no afect directamente ningn
inters. Nadie perdi.
Sin duda, era una solucin parcial, y tambin una base excelente para encarar las reformas de fondo. El gobierno no lo hizo, quiz por las razones antes sealadas: consider que no haba sustento poltico, por ejemplo, para
reducir drsticamente el empleo pblico o privatizar empresas. La solidaridad social que permiti en 1985 mantener controlada la inflacin empez a
ceder en 1986: hubo reclamos exitosos por aumentos salariales y subas de
precios. A fin de ao la inflacin se haba reinstalado.
En 1987 el gobierno se decidi, finalmente, a encarar las polticas de reforma y ajuste. Pero careca de fuerza poltica, de modo que previamente decidi acordar con las dos grandes corporaciones: el grupo ms concentrado
de los empresarios y los dirigentes sindicales ocuparon puestos importantes en el gobierno. Fue, junto con el episodio de Semana Santa, la seal
ms clara del fin del empuje reformista y ciudadano de 1983. En esas condiciones se encar una profunda reforma impositiva, se plante una razonable privatizacin de las empresas del Estado, comenzando por Aerolneas Argentinas, y una reduccin de los gastos fiscales, pero cada medida chocaba
con un inters corporativo y se esterilizaba. El gobierno ya haba perdido el
rumbo y se encaminaba a su crisis final.
8.2.3. La transformacin del peronismo

El peronismo que enfrentaba a Alfonsn ya se pareca poco al tradicional movimiento que se encolumnaba detrs de su lder. La transformacin comenz en 1983, con la reorganizacin de los partidos. Se abandon entonces el
verticalismo la jefatura de Isabel Pern fue slo nominal- y cada dirigente
debi ganar por las suyas su espacio de autoridad. Lo singular fue que contra algunos pronsticos- el peronismo no se desintegr sino que se fortaleci, quiz porque se combinaron los elementos viejos con los nuevos.
El peronismo empez a ser un partido, organizado en comits, distritos y
provincias, y los dirigentes sindicales fueron gradualmente aceptando que
para hacer poltica deban moverse en ese mbito. Tuvo un programa, acorde con los tiempos democrticos, un Congreso, y normas adecuadas para
la competencia interna y la eleccin de autoridades. Pero a la vez, los dirigentes sindicales y los caudillos provinciales ambos se haban fortalecido
durante el largo perodo de la proscripcin- mantuvieron sus posiciones dominantes. Lorenzo Miguel, el dirigente metalrgico y jefe de las 62 Organizaciones, fue durante mucho tiempo el principal dirigente partidario.
Parcialmente renovado, y adherido a ideas y consignas propias de otros
tiempos, el peronismo no pudo competir con el nuevo radicalismo y fue derrotado en 1983 y en 1985. Por entonces ya haba crecido un movimiento interno, la Renovacin Peronista, que buscaba completar esos cambios; luego
de una ardua disputa con los grupos ms tradicionales, ganaron el control
partidario. Tuvieron un destacado desempeo en las elecciones de 1987,
cuando ganaron varias gobernaciones importantes. La Renovacin complet
la normalizacin institucional partidaria, adhiri plenamente a los principios
democrticos, elimin los vestigios del movimiento y sobre todo la idea de
representar, nica y unnimemente, al pueblo, y acept jugar el juego del
bipartidismo. Fue totalmente solidario con el rgimen democrtico, y acompa al gobierno en causas que iban ms all de lo partidario, como el plebiscito por el Beagle o la defensa institucional en Semana Santa de 1987.
Pero se diferenci del radicalismo al hacerse cargo de los reclamos sociales, cada vez ms fuertes a medida que el gobierno fracasaba en las cuestiones econmicas. Por entonces, la Renovacin peronista se opuso, en
nombre de los intereses populares, a las propuestas de reforma del Estado.
Inmediatamente despus de la eleccin de 1987, comenz la disputa por
la candidatura presidencial de 1989 entre Antonio Cafiero, el ms destacado dirigente de la Renovacin, y el riojano Carlos Menem, por entonces poco
ms que un personaje pintoresco de una provincia menor. En la disputa, Menem demostr una singular capacidad para sumar a los dirigentes y grupos
ms dispares: todos aqullos que, por una u otra razn, tenan algn agravio
con la conduccin de la Renovacin. En su campaa interna, y luego en la
cuota de costos y sacrificios.

Hacia fin de ao el gobierno fue
derrotado de manera
contundente en las
elecciones legislativas y de gobernadores, y su fuerza se redujo ms an.
Un caso paradigmtico
fue el encendido rechazo del por entonces senador
Eduardo Menem al proyecto de
privatizar Aerolneas Argentinas,
con argumentos del ms prstino nacionalismo, que dos aos
despus haba olvidado.
Sus dirigentes eran

Antonio Cafiero, Carlos
Grosso, Jos Manuel de la Sota
y Carlos Menem.
275
campaa presidencial que sigui casi sin interrupcin, utiliz muchos de los
recursos tradicionales del peronismo, sumandos a otros que recordaban las
tcnicas de los grupos evanglicos pentecostalistas. Pero mantuvo su coincidencia con la Renovacin en un aspecto principal: el peronismo era un partido, y no la representacin total del pueblo.
8.2.4. La crisis de 1989

Las elecciones de 1987, el triunfo del peronismo renovador y la eventual
candidatura de Antonio Cafiero hacan pensar, por entonces, en una eleccin
de 1989 en la que el partido opositor sucedera al partido de gobierno, segn los cnones democrticos. El relevo se produjo, en cambio, en medio de
una situacin catastrfica, a la que llev la combinacin de factores de fondo y otros ms coyunturales.
Los problemas de fondo se hallaban en la economa y el Estado. La combinacin de alta inflacin, deuda externa y dficit fiscal crnico colocaban al
Estado al borde de no poder mantener en funcionamiento su maquinaria. La
solucin inmediata, la emisin de moneda, era transitoria, pues licuaba los
ingresos fiscales presentes y futuros. La solucin mediata era el ingreso de
fondos del exterior, cada vez ms improbable, por la contraccin internacional y por la poca confianza que despertaba el Estado argentino. En setiembre de 1988 el gobierno lanz el Plan Primavera, consistente en sustancia
en encarar las transformaciones estructurales y lograr, a cambio, financiamiento de corto plazo. Pero el bloqueo a esas transformaciones, realizado
por el peronismo tanto en el Congreso como travs de los sindicatos de empresas estatales, mostr que no era viable. El cuadro sombro se complet
cuando el Banco Mundial anunci que suspenda los crditos al gobierno.
En suma, los problemas econmicos llevaban a la parlisis gubernamental.
PALERMO, VICENTE Y NOVARO, MARCOS (1996), Breve historia

de la larga crisis argentina, en: Poltica y poder en el gobierno
de Menem, Norma, Buenos Aires, pp. 48-84
6.
Compare la explicacin de Gerchunoff y Llach con la de Palermo y Novaro sobre el intento de reformas de 1987/89 y su
fracaso.
A esto se agreg la campaa realizada por el candidato justicialista Carlos

Menem. Mientras el candidato oficial Eduardo Angeloz propona realizar un
fuerte ajuste en los gastos estatales marcara con lpiz rojo lo que poda
ser suprimido-, Menem adopt un estilo ms mesinico y propuso la revolucin productiva y el salariazo, es decir, un programa muy adecuado para
ganar votos pero que no generaba tranquilidad entre los actores principales
de la economa.
Tres sucesos se agregaron en el verano de 1988/89; aunque obedecieron a causas diferentes, todos mostraron la creciente incapacidad del gobierno para gobernar. El primero, un nuevo levantamiento de los militares
276
carapintadas, encabezado en la ocasin por su jefe natural, el coronel

M.A. Seineldn, que concluy, como los anteriores en una indecisa transaccin. Poco despus ocurri un episodio muy confuso, en el que un grupo izquierdista intent copar un cuartel militar en La Tablada y fue objeto de una
dura represin por parte de la Polica y el Ejrcito. Finalmente, por una serie
de factores climticos y tcnicos, hubo un gran dficit energtico, que oblig
a largos cortes en el suministro. Para culminar, a principios de febrero de
1989, frente a una corrida bancaria, el gobierno decidi una devaluacin.
La devaluacin desencaden una fuerte inflacin que pronto entr en la
categora de hiperinflacin, o hper. En ese contexto, se vot el 14 de mayo
de 1989, y el candidato justicialista obtuvo una cmoda victoria. La transmisin del mando estaba prevista para diciembre, un lapso demasiado prolongado dada la crisis, mxime cuando el presidente electo se neg a adelantar
cul sera su programa de gobierno. Por entonces, la hiperinflacin haba licuado la moneda y afectado la circulacin de mercancas, y se registraron varios casos de asaltos a supermercados y otros episodios de violencia, que
parecan anunciar una profunda crisis social. Eso decidi al presidente Alfonsn a adelantar la entrega del gobierno, que se realiz a principios de julio.
La composicin del
grupo militante que
particip era variada, pero su jefe, Enrique Gorriarn Merlo, haba sido uno de los dirigentes
histricos del ERP.
Las elecciones se haban anticipado para

posibilitar una transicin ordenada.
Esta transmisin de mando es un episodio importante en la

historia de este tramo de la democracia argentina. Como todo
acontecimiento, lleva consigo distintos sentidos y puede incluirse en diferentes lneas de explicacin. Por una parte, se
trataba de la primera transmisin constitucional del mando
desde 1928, y la primera vez desde 1916 en que un presidente era reemplazado por la va constitucional por un opositor.
Esta connotacin positiva desapareca frente a la circunstancia
de que, ms que transmisin, haba habido un abandono del
gobierno, una desercin, una declaracin de impotencia frente a la crisis, en la que se manifestaba una suerte de abismo.
8.3. La democracia en obra: Menem

Tal como se lo percibi en 1989, con la hiperinflacin la Argentina haba tocado fondo. Ante la amenaza de una crisis social infinita, llena de violencia,
el programa del ajuste y la reforma, en cualquiera de sus variantes, apareci
como el nico viable. Slo que su aplicacin deba vencer infinidad de resistencias provenientes de quienes, transitoria o definitivamente, resultaran
perjudicados. De modo que su ejecucin requera una capacidad y fuerza poltica que el gobierno de Alfonsn no haba tenido. Carlos Menem, que acababa de ser electo presidente, lo logr. Examinaremos ahora cmo se reuni
la fuerza poltica necesaria, y a continuacin las caractersticas especficas
del programa reformista, para considerar finalmente el proceso que lleva a
la derrota del peronismo en 1999.
Alfonsn dijo de su gobierno: no supimos,

no pudimos o no quisimos. La
sntesis es excelente e invita a
reflexionar sobre la proporcin
de cada una de las variables.
8.3.1. Caudillismo reformista

Entre las ideas transmitidas por Menem en su campaa electoral el salariazo y la revolucin productiva- y sus primeras medidas de gobierno se produ277
Es posible que, en medio de la

campaa electoral, los responsables de los grandes intereses econmicos ya estuvieran
al tanto de ese giro, y contribuyeran a costearla.
Sobre las distintas

formas de adopcin del programa de reformas estructurales, ver: TORRE, JUAN CARLOS (1997),
El lanzamiento poltico de
las reformas estructurales
en Amrica latina, en: Poltica y Gobierno, IV, 2, Mxico, pp. 471-498.
Un ejemplo de esto fue

la privatizacin de ENTEL, la empresa telefnica del
Estado, que deba necesariamente haber concluido el 8 de
octubre de 1990.
El trmino est usado

en el sentido que le
dan los antroplogos e historiadores. As fue, por ejemplo, el
funcionamiento de los grupos
de guerreros germanos que se
instalaron en las provincias del
Imperio Romano.
La forma de constitucin de ese grupo, en los aos previos, es

singular. Ricardo Sidicaro lo
analiza en trminos de antielite. Ver: SIDICARO,
RICARDO (1995), Poder
poltico, liberalismo econmico y sectores populares,
en: Peronismo y menemis-
278
jo un giro de exactamente 180 grados: el discurso de campaa, populista y

pletrico del folklore peronista, se transform en una versin del programa
de ajuste y reforma, largamente predicado por los organismos internacionales y por el establishment local. No es fcil saber cundo se produjo ese
giro. Es ms fcil entender por qu.
Sin duda, fue el espectculo de la desintegracin del poder poltico, y particularmente del presidencial, el que convenci a Menem de que, para reconstituirlo, no quedaba otra alternativa que plegarse a lo que era la tendencia dominante en el mundo capitalista, entre otras cosas porque slo
recuperando el control de las grandes variables de la economa el gobierno
podra gobernar efectivamente. Coincidieron en esto dos circunstancias: haba un nico programa disponible, y la hiperinflacin y la crisis social le daban a quien asumiera el gobierno y prometiera controlarla una libertad de
accin inicial muy grande. El tono mesinico de la campaa electoral, cuando prometa el salariazo, no vari: se anunci una difcil travesa del desierto, al cabo de la cual se llegara a la tierra prometida.
El programa de ajuste y reforma, tal como se lo conoca por entonces, indica rumbos generales y deja la posibilidad de muchas variantes. Quienes
han estudiado el tema sealaron dos aspectos concurrentes, que hacen a la
manera especfica de aplicarlo. Para los dirigentes del establishment, Menem era un converso de ltima hora. Su origen peronista, su estilo como gobernador (lo haba sido de La Rioja desde 1973), su campaa electoral, y
hasta su estilo personal no despertaban confianza automtica. Por esto,
Menem debi aplicar el programa del ajuste y reforma de modo estricto y ortodoxo, casi exagerado. Por otra parte, la necesidad de aprovechar la coyuntura inicial favorable, cuando quienes podan resistir no encontraban cmo
organizarse ni qu formulas alternativas proponer, lo llev a aplicarlo de manera urgente, con poca prolijidad y acumulando altos costos. Todo ello no
amengu la contundencia del triunfo inicial, poltico y sobre todo discursivo:
el neoliberalismo, en su versin ms esquemtica y salvaje, dej fuera del
escenario a cualquier otro discurso, incluyendo el de defensa de los intereses populares, que habitualmente provena del peronismo.
La ejecucin del proyecto reformista estuvo a cargo de un grupo estrechamente ligado con Menem, cuyo funcionamiento puede ser asimilado en
trminos tcnicos- con el de la banda. Haba un jefe, que tomaba las
grandes decisiones, sin ocuparse demasiado de los detalles de la ejecucin; un crculo ulico, donde se sumaban algunos parientes y amigos ntimos, y un circulo mayor de soldados, o fideles, encargados de administrar
los distintos espacios de poder. El grupo estaba unido por reglas de lealtad
personal, y por un amplio sistema de dones y contradones, en el que era difcil distinguir dnde terminaba el patrimonio del Estado y comenzaban los
patrimonios personales. En este ncleo se concentraba lo que en trminos
generales se ha llamado voluntad de poder, es decir, la capacidad de concentrar todas las acciones para conseguirlo y para conservarlo.
En otro crculo se ubicaron quienes deban ejecutar tcnicamente el programa de ajuste y reforma, al amparo del poder del grupo gobernante. Durante el primer ao, Menem apost a ubicar all a representantes directos
de los grandes grupos econmicos, cuya aquiescencia deba lograr. As, se
sucedieron dos ministros de Economa provenientes del grupo Bunge y Born.
Pero las cosas no funcionaron, en parte por la dificultad de los grandes empresarios de hacer confluir sus intereses singulares en una poltica comn.
Luego, Menem confi la conduccin econmica a Erman Gonzlez, un oscuro contador riojano de su confianza, capaz de aplicar las recetas ortodoxas
para superar la inflacin, otra vez lanzada; pero a fines de 1990 se repiti la
situacin de hiperinflacin. En marzo de 1991 Menem llam al ministerio de
Economa a Domingo Cavallo, hasta entonces ministro de Relaciones Exteriores, un hombre de slida formacin y gran fuerza poltica. Lo acompa
un equipo tcnico coherente, muy calificado y con escasa vinculaciones polticas. Durante ms de cuatro aos, y ms all de desencuentros ocasionales, Menem y Cavallo se complementaron bien, dividieron sus reas de influencia y se potenciaron recprocamente. Con Cavallo se concret
finalmente el programa de ajuste y reforma, tal como se ver en el prximo
punto.
Esta fuerte concentracin del poder en torno del presidente y de su ministro de Economa signific privar de parte de sus facultades a los otros poderes constitucionales. En los meses iniciales, con la crisis hiperinflacionaria presente, el gobierno obtuvo la sancin de dos leyes mnibus, que lo
autorizaban a ejercer poderes excepcionales en materia econmica; as pudo llevar adelante muchas de las reformas, por entonces apenas esbozadas, sin pasar por el control parlamentario. Ese predominio del presidente
sobre el Congreso se prolong luego en el uso del veto, y sobre todo de los
decretos de necesidad y urgencia, que reemplazaban a las leyes. En este
aspecto, se estaba gobernando en el lmite mismo de la institucionalidad republicana.
La concentracin del poder en manos del presidente se complet con una
maniobra poltica: la ampliacin del nmero de miembros de la Corte y la designacin de nuevos jueces, estrechamente ligados al presidente. El control
de la Corte le aseguraba al gobierno que no habra limitaciones judiciales a la
poltica reformista. Tambin aqu el equilibrio de poderes, propio de la organizacin constitucional republicana, estaba seriamente cuestionado.
mo, El Cielo por Asalto,

Gabriela Cerruti ha dejado
un buen testimonio periodstico de ello. Puede verse: CERUTTI, GABRIELA
(1993), El jefe. Vida y obra
de Carlos Sal Menem, Planeta, Buenos Aires.
Se trataba sobre todo

de vetos parciales, a
artculos en los que los legisladores peronistas, sin oponerse
frontalmente al gobierno, introducan la salvaguarda de algn
inters sectorial.
Tambin, y no era lo
menos importante, daba a los miembros del grupo
gobernante la tranquilidad de
que no seran acusados judicialmente.
TORRE, JUAN CARLOS (1995), De la utopa democrtica a la

democracia argentina, en: gora, 2, 177-181. (Ver los comentarios de Torre sobre peronismo, presidencialismo y decisionismo).
El radicalismo, principal partido de oposicin, poco poda hacer para oponerse: la hiperinflacin y la entrega anticipada del gobierno, permanentemente
recordadas por el oficialismo, descalificaba cualquier objecin, que por otra
parte no poda hacer pie en un conjunto de argumentos slidos y convincentes, sobre todo cuando el plan de reformas comenz a dar frutos iniciales
favorables. El gobierno combin la descalificacin (la herencia recibida)
con la divisin y la atraccin selectiva de algunos, especialmente los gobernadores de provincias, que deban encontrar un punto de acuerdo con el gobierno nacional.
Ms interesante es la manera como Menem y su grupo redujeron al mnimo la resistencia dentro del propio peronismo, que se vio llevado a apoyar
polticas y discursos que estaban en las antpodas de sus propuestas histricas. Aqu se manifestaron las habilidades polticas de Menem. Fue el recurso a la jefatura, que segn se descubri poda ser usado en el peronismo
Los casos ms destacados son

los de Carlos Grosso, intendente de Buenos Aires, y Jos Luis
Manzano, presidente del bloque
de Diputados primero y ministro de Interior despus; Manzano habra sido el autor de la clebre frase yo robo para
279
la Corona, que sirvi de ttulo a

un muy vendido libro de Verbitsky. Ver: VERBITSKY, HORACIO
(1991), Robo para la Corona,
Planeta, Buenos Aires.
Sobre la relacin entre Menem y el peronismo tradicional, vanse:

NOVARO, MARCOS (1999),
Crisis y renovacin en los
partidos. Una perspectiva
comparada sobre los
aos del menemismo, en: Entre el abismo y la
ilusin. Peronismo, democracia y mercado, Norma, Buenos Aires, pp. 63-158,
SIDICARO, RICARDO (1995),
Poder poltico, liberalismo
econmico y sectores populares, en: Peronismo y
menemismo. El Cielo por
Asalto, Buenos Aires, pp.
119-156.
Sobre la reforma
constitucional, ver:
DE RIZ, LILIANA (1995),
Reforma constitucional y
consolidacin democrtica, en: Sociedad, 6, Buenos Aires.
por otro, adems del propio Pern; la mayora de los peronistas opt por seguir al jefe triunfante y asegurar as la unidad del movimiento. A ello se sum la atraccin e incorporacin de la mayora de los dirigentes que haban
sido opositores a Menen, a los que se le dio un lugar destacado, en tanto
dieran pruebas de pragmatismo. Como se ver, en todo el proceso de reforma se tuvo en cuenta la necesidad de compensar, de alguna manera, a quienes reciban un perjuicio, lo que facilit otras muchas atracciones e incorporaciones.
La clave del mantenimiento de esta combinacin de factores estaba en
mantener el control del poder, clave de la fidelidad de muchos. Por eso, el
posible final de ese control al cabo de los seis aos del lapso constitucional, constitua una amenaza para la cohesin del grupo. As, apenas cosechados los primeros xitos de la reforma econmica, Menem se lanz a una
operacin de largo aliento para lograr la reforma de la Constitucin y la consiguiente autorizacin para un segundo mandato. El gran obstculo estaba
en la necesidad del voto de dos tercios de los Diputados y de los Senadores
para habilitar la reforma, lo que le permita a la oposicin radical bloquearla.
Menem y su grupo ejercieron todo tipo de presiones sobre los radicales. En
noviembre de 1993, sorpresivamente, Alfonsn, jefe natural de la UCR, acord con Menem la reforma constitucional en el llamado Pacto de Olivos.
Segn el acuerdo, adems de la clusula de reeleccin se estableceran
otras reformas, propuestas en diversas ocasiones por la UCR, para mejorar
la institucionalidad; entre ellas la creacin del Consejo de la Magistratura,
para designar a los jueces, y la creacin del cargo de jefe de Gabinete.
Las presiones que el menemismo ejerci sobre los radicales amenazaron con
ejercer la voluntad poltica empleando recursos que salieran del marco constitucional, como un plebiscito vinculante o una interpretacin singular de la Corte
Suprema acerca de cmo deba entenderse la clusula de los dos tercios. A eso
se agreg la presin personal sobre algunos legisladores y gobernadores radicales para que se plegaran a la propuesta reformista.
Las razones del acuerdo de Alfonsn con Menem que arrastr a todo su partido, de buen o mal grado- no son claras; es posible que lo atemorizara la posibilidad de que Menem rompiera el orden constitucional, y advirtiera que en ese
momento no haba una fuerza poltica o de opinin capaz de contenerlo.
La Constitucin se reform. En 1995 Menem gan la reeleccin por amplio

margen (super el 50% de los sufragios) y fue reelecto, por cuatro aos. Durante ese segundo mandato, el enorme poder que haba acumulado comenz a deteriorarse. En parte porque muy rpidamente comenzaron las maniobras de quienes aspiraban a sucederlo en 1999, como veremos despus.
Pero hubo simultneamente una creciente resistencia social, de parte de todos los afectados por las reformas, sobre todo cuando las medidas tomadas para hacerlas soportables meros paliativos- comenzaron a perder efecto. Luego de 1996 esas protestas comenzaron a agregarse y a buscar un
punto de oposicin en comn. Por otra parte, realizados los primeros cambios, y a la hora de encarar las llamadas reformas de segunda generacin,
de las que se hablar ms adelante, el programa reformista comenz a chocar con resistencias que hasta entonces haban estado ausentes, sobre to280
do dentro mismo del justicialismo. La fuerte jefatura de Menem decay en

sus ltimos cuatro aos. Esto se sum a las dificultades que el cambio de
la coyuntura internacional provoc en la economa, lo que nos lleva a la
cuestin de la reforma y el ajuste.
Las ms caractersticas fueron las de los

gobernadores, reacios a aplicar
en sus provincias los criterios
de ajuste fiscal.
8.3.2. La reforma y sus lmites
PALERMO, VICENTE (1999), Mejorar para empeorar? La dinmica poltica de las reformas estructurales argentinas, en: Entre el Abismo y la ilusin. Peronismo, democracia y mercado,
Norma, Buenos Aires, pp. 159-270
Menem y sus hombres emprendieron con decisin el camino de la reforma y

el ajuste que, en trminos del presidente, consistira en ciruga mayor sin
anestesia. En los dos primeros aos hubo ms voluntad de demostrar adhesin a los principios de la ortodoxia econmica que eficacia en las acciones. Como ya se seal, los ministros de Economa cambiaron varias veces,
hubo una segunda hiperinflacin y algunos grandes escndalos, en los que
se denunci la corrupcin del crculo gobernante. Con la llegada al ministerio de Economa de Domingo Cavallo, a principios de 1991, se encontr el
rumbo buscado.
Cuatro fueron las lneas principales del programa de ajuste y reforma: las
privatizaciones, la convertibilidad, la reduccin del dficit y la apertura econmica.
Respecto de las privatizaciones, el Estado puso en venta prcticamente
todas sus empresas. La clave estaba en la aceptacin, como parte sustancial del pago, de bonos de la deuda externa, cotizados a su valor nominal.
En las primeras privatizaciones se ofreci a los adquirentes ventajas excepcionales: empresas sin pasivos, posibilidad de aumentar las tarifas, mercados cautivos y escasas regulaciones estatales. Desde 1991, bajo la conduccin de Cavallo, se mejoraron las condiciones: ms regulacin y control
estatal, y tambin participacin en la privatizacin de los trabajadores o los
sindicatos, que recibieron parte de las acciones. As se vendieron Entel, Aerolneas Argentinas, Gas del Estado, las empresas elctricas, los ferrocarriles, y finalmente la pieza ms valiosa: YPF.
Desde el punto de vista fiscal, se logr suprimir el fuerte dficit corriente que arrastraban y la obtencin de una cantidad importante de dinero lquido. La estabilidad monetaria y el equilibrio fiscal se consolidaron con el
rgimen de Convertibilidad. Por una ley del Congreso, el Estado se comprometi a cambiar un peso (nueva unidad monetaria) por un dlar, y para
asegurar la paridad se obligaba a no emitir nueva moneda. El Estado se
ataba as las manos y renunciaba a uno de los principales instrumentos
de poltica econmica: puesto que no poda emitir, deba disponer de recursos genuinos. No es seguro que con esto slo el Estado se hubiera tornado confiable, pero simultneamente se produjo una fuerte afluencia de
capitales externos, debido en parte a la confianza que esta poltica lograba y en parte a una situacin transitoria: en el mundo haba dlares disponibles, que buscaban colocacin, y la Argentina pareca un mercado razonablemente seguro. Esta afluencia, junto con lo obtenido por las
Mientras la hiperinflacin de
1989 fue permanentemente recordada, como ejemplo de la
ineficacia del gobierno de Alfonsn y de la antigua poltica econmica, y como tal se incorpor a la memoria colectiva, la de
1990 rara vez fue mencionada o recordada.
En las licitaciones se foment la
constitucin de grupos mixtos,
en las que concurran un gran
banco internacional, una empresa internacional especializada en el manejo tcnico de la
empresa adquirida, y un grupo
empresario local que se haca
cargo del manejo econmico.
De ese modo, los bancos internacionales
podan comprar ttulos de la
deuda a su bajsimo valor de
mercado y colocarlos como
parte de pago. Por esa va, se
alivi considerablemente la presin de los acreedores.
281
Hubo un control mayor

de los contribuyentes,
se cre un registro y cada ciudadano tuvo su nmero de CUIT y
de CUIL; pero sobre todo se aumentaron algunos impuestos de
fcil recaudacin: el IVA subi
hasta colocarse en un nivel inslitamente alto del 21%.
Desde muchos aos

atrs, las empresas estatales venan absorbiendo mucha mano de obra desocupada.
Se multiplicaron los
quioscos, los taxis o las
empresas de remises, en la mayora de los casos empresas efmeras.
Al respecto, el proyecto del presidente Menem de hacerse reelegir lo oblig a hacer concesiones en este
campo, que para el ministro Cavallo era vital.
282
privatizaciones, permiti salvar la brecha fiscal. Ninguno de los dos factores era definitivo.
Los esfuerzos genuinos del Estado para reducir su dficit consistieron,
en primer lugar, en mejorar la recaudacin. Por otra parte, se recortaron gastos. Se redujeron los subsidios, regmenes de promocin y otros tipos de
asistencias estatales. A la vez, se redujo la asistencia del Estado en diversos servicios: educacin, salud, defensa. Este camino no se recorri de manera sistemtica y exhaustiva, y a travs de distintas negociaciones muchos
lograron conservar parte o todo de sus antiguos beneficios, particularmente
los estados provinciales, que se resistieron a aplicar en sus provincias el
ajuste fiscal.
Finalmente, hubo medidas para mejorar la eficiencia productiva. La principal fue la reduccin de aranceles y la apertura econmica, que oblig a las
empresas locales a competir con las internacionales, aumentar su eficiencia
o desaparecer. Muchas cayeron, y dejaron un tendal de desocupados, que
se sum a los despedidos en las empresas estatales privatizadas. Algunas
mejoraron sus procesos productivos, compraron maquinaria ms eficiente, y
por esa va tambin redujeron su personal. El paso siguiente deba ser la flexibilizacin de los regmenes laborales, pero aqu la resistencia de los sindicatos fue muy fuerte.
El conjunto de estas reformas habra de tener un impacto muy fuerte en
la sociedad y en la economa. En 1993 la desocupacin super el 10%, un
nivel que entonces pareci inslitamente alto. Sin embargo entre 1991-94,
cuando se realiz la parte sustancial de las reformas y se lleg a una situacin irreversible, la feliz coyuntura internacional y la amplia afluencia de crditos externos que haca crecer de manera vertiginosa la deuda externa- le
permitieron al gobierno realizar algunas polticas compensatorias, que atenuaron los posibles conflictos. As, hubo varios programas sociales para los
ms necesitados, los despedidos de las empresas estatales recibieron considerables indemnizaciones, y los bancos ofrecieron crditos baratos, lo que
estimul el consumo. Muchos sindicatos fueron invitados a coparticipar del
proceso de privatizacin, y algunos montaron sobre esa base una empresa.
Algunos grupos empresarios, como los automotrices, quedaron exceptuados
de la apertura econmica y los ms poderosos, que hasta entonces haban
crecido como contratistas o proveedores de las empresas estatales se convirtieron en sus propietarios.
Pero a la vez, el programa de transformacin no logr impulsar el crecimiento econmico, de modo que algo nuevo sustituyera a lo destruido por la
reforma y el ajuste. La transformacin productiva fue parcial; la Argentina no
logr convertirse en un exportador de importancia, en parte porque no se
encontr una actividad donde tuviera ventajas comparativas consistentes, y
en parte porque el rgimen de convertibilidad, al sobrevaluar el peso, afectaba a las exportaciones. As, el Estado debi subsidiar parcialmente las exportaciones. Por otra parte, el ajuste fiscal realizado por el Estado nacional
no fue imitado por las provincias, donde las resistencias fueron fuertes.
Pero lo ms significativo era la vulnerabilidad externa. La Argentina segua teniendo un dficit fiscal importante, y tambin un fuerte dficit comercial, pues se importaba mucho y se exportaba poco. Ambos se compensaron con un alto endeudamiento externo, que elev considerablemente lo que
ao a ao deba pagarse como servicio de la deuda. De ese modo, la economa local estaba sujeta a los vaivenes del mercado internacional de capita-
les. A principios de 1995, la crisis mexicana o efecto tequila sacudi los

mercados mundiales y redujo el flujo de nuevos capitales. Aunque en lo inmediato esto se super, de ah en ms las restricciones financieras fueron
en aumento.
En los aos finales del gobierno de Menem la ilusin de la prosperidad
se desvaneci y afloraron todos los efectos negativos de la gran transformacin. El principal de ellos fue el desempleo; el ms profundo, el endeudamiento externo; el ms paradjico: el modo como el Estado se haba despojado de los instrumentos que le permitiran revertir la situacin.
8.3.3. Nuevo estilo poltico y formacin de una alianza opositora

Luego del gran triunfo electoral de 1995 el poder del presidente Menem y su
grupo comenz a deteriorarse. Influy la coyuntura internacional y el progresivo agotamiento del financiamiento externo, que haba mantenido el anterior ciclo de prosperidad. Renunci el ministro Cavallo, y desde entonces el
gobierno perdi la iniciativa en materia de reformas, acosado por la resistencia de los sectores golpeados entre ellos los jubilados y los docentes- y de
grupos del peronismo legisladores, gobernadores- con los que Menem haba debido acordar, para asegurar su reeleccin. El lanzamiento precoz de la
competencia por la candidatura en 1999, y la tenaz resistencia de Menem a
aceptar que no habra una nueva reeleccin, agregaron otro elemento de debilidad al gobierno. En ese contexto la oposicin, ampliamente derrotada en
1995, comenz a reaparecer.
Por entonces se hicieron manifiestos los profundos cambios en la forma
de la competencia democrtica, y particularmente en los partidos. A la luz
de un cierto ideal de la competencia cvica, la poltica se haba deteriorado:
haba demasiada gente que viva de ella, que haba hecho de la poltica una
profesin; poda decirse que los ideales, los programas, las ideas, el servicio pblico y la virtud haban retrocedido frente a una prctica ms utilitaria
y pragmtica. Hay mucho de cierto, pero en este caso, y en muchos otros,
conviene recordar que las cosas malas, as como las buenas, no estn todas juntas en un mismo lugar. Visto desde otra perspectiva, la Argentina vena teniendo, desde 1983, elecciones prolijas, bsicamente correctas -las
excepciones son anecdticas-, y fuertemente competitivas. Las elecciones
no volvieron a tener el dramatismo de las de 1973 o 1983, cuando pareca
que el destino de la sociedad se jugaba en una votacin. Los resultados variaron de una a otra vez, y los electores adheridos acrticamente a un color
poltico se fueron reduciendo. En cada caso, la eleccin fue decidida por un
contingente numeroso de electores que, en cada caso, pesaba los pro y los
contra, buscaba expresar algo con su voto, y generalmente lo lograba.
La manera de hacerlo no era la clsica: lo normal fue votar una propuesta que se expresaba en la figura de un candidato, asociado a algunas frases
contundentes y definitorias, y a gestos identificatorios. Ciertamente es un
mecanismo menos racional y deliberado que el voto por un programa, pero
no deja por ello de ser una eleccin, una preferencia y una opinin. En ese
sentido evolucionaron los partidos polticos. La figura del militante o activista, que animaba los actos partidarios, pegaba carteles o pintaba paredes
dej paso a profesionales especializados, cuya tarea fue construir, a partir
de una persona de carne y hueso, la imagen de un candidato. Esa imagen
era fruto de una manufactura profesional, pero necesariamente deba tomar
NOVARO, MARCOS
(1999), Crisis y renovacin en los partidos.
Una perspectiva comparada sobre los aos del menemismo, en: Entre el
abismo y la ilusin. Peronismo, democracia y mercado, Norma, Buenos Aires, pp. 63-158
QUEVEDO, LUIS ALBERTO (1997), Videopoltica y cultura en la

Argentina de los noventa,
en:
Rosala
Winocur
(comp), Culturas polticas
a fin de siglo, Juan Pablos
Editor, Mxico, pp. 53-76.
283
en cuenta aquellos factores por los cules el elector habra de preferir a uno
sobre otro. Por este camino se fue conformando una nueva manera de representacin.
Para lograr la identificacin entre votantes y candidatos, resultaron cada vez menos eficaces los mecanismos tradicionales: el programa, el discurso de ideas, la gran concentracin pblica. En su lugar, se desarroll la
caravana: un candidato recorre un extenso trayecto, saluda o abraza a
sus partidarios y establece una comunicacin personal pero no discursiva.
Por otra parte, esa caravana aparece en los programas de noticias en televisin, y all logra su mayor efecto; por eso, en muchos casos bastaba
con que el suceso real fuera apenas una escenificacin, con pblico contratado. El otro gran instrumento fue la misma televisin: el spot con la
imagen y la consigna, o la participacin personal en los programas corrientes, donde el candidato haca figura de ciudadano comn. Uno y otro recurso eran costosos, y adems de capacidad tcnica se necesitaba mucho dinero, de modo que el financiamiento de las campaas se convirti en una
cuestin crucial.
Una seal importante de esos cambios fue la aparicin y crecimiento
de una tercera fuerza electoral que, segn se consider entonces, rompa
la bipolaridad entre peronismo y radicalismo. En su ocasin, el Partido Intransigente primero y la Unin de Centro Democrtico, de Alsogaray, despus, aparecieron rompiendo esa polaridad, pero terminaron reabsorbidos
en los grandes partidos tradicionales. En 1993 un grupo de peronistas
que disentan con la propuesta de Menem fueron la base para la constitucin del Frente Grande, al que se sumaron distintos grupos de centroizquierda. Esta agrupacin creci inicialmente capitalizando muchos tradicionales votantes de la UCR, disconformes con el Pacto de Olivos, y
obtuvo excelentes resultados en la eleccin de convencionales constituyentes de 1994. De hecho esta fuerza, unida a un desprendimiento del peronismo, fue el principal competidor de Menem en 1995. El Frepaso tal
su nueva denominacin- conform una alianza con la UCR, que tambin
haba comenzado a repuntar electoralmente, y obtuvieron resultados excelentes en las elecciones de diputados de 1997.
La nueva fuerza se constituy principalmente para derrotar al menemismo, y en general al peronismo. Organizaron su discurso y su programa en
lo que apareca como el punto ms dbil de la administracin de Menem:
sin discutir el fondo de las transformaciones realizadas, se seal el modo deficiente de llevar adelante el programa, y particularmente la enorme
corrupcin que haba generado. Un dato caracterstico fue el cuidado que
sus candidatos pusieron para tranquilizar a los electores acerca del mantenimiento de la convertibilidad, columna vertebral del nuevo orden. Pudieron aprovechar la divisin que gener en el peronismo la sucesin en el liderazgo. Indudablemente, Menem haba sido el primero, luego de Pern,
en ejercerlo, despus de ganar una limpia competencia con Cafiero en
1987. Pero en ese momento se trataba de un liderazgo vacante; en 1999,
se trataba de ver si un lder dejaba el lugar a otro. El peronismo careca de
experiencia en la renovacin regular del liderazgo en ese punto se advierte que todava no era completamente un partido democrtico- y en la ocasin no lleg a concretarlo: el gobernador de Buenos Aires Eduardo Duhalde lleg a ser candidato presidencial, pero no logr el apoyo total del
partido.
284
Tales fueron las circunstancias especficas en que en 1999 se

produjo otro gran evento de la nueva democracia argentina:
una segunda sucesin constitucional la experiencia anterior
remontaba a 1928- y por segunda vez, la eleccin de un candidato opositor. A esta circunstancia indita se agregaba otra:
por primera vez, el peronismo en el gobierno perda una
eleccin presidencial. Ms all de otras consideraciones, stos
fueron logros notables, desde la perspectiva del mecanismo
institucional democrtico. Corresponde ahora realizar un balance de la experiencia democrtica a la luz de la pregunta
originaria: qu relacin existe entre el sistema poltico democrtico y los rasgos democrticos de la sociedad argentina?
8.4. La democracia en la nueva Argentina

Este recorrido que hemos hecho por la historia social y poltica de la Argentina en el siglo XX parti de algunos rasgos bsicos de su economa y su sociedad. En primer lugar, un largo y sostenido proceso de crecimiento econmico que, con ritmos cambiantes, interrupciones e inflexiones, llega hasta
1976. Sobre esa economa en crecimiento, se constituy una sociedad
abierta, mvil, con capacidad para incorporar nuevos contingentes, sin grandes tensiones y sin los cortes y segmentaciones caractersticos de la mayora de las sociedades latinoamericanas coetneas.
Aunque a mediados de siglo el gran episodio de la historia social es la
constitucin de la clase obrera organizada, puede decirse haciendo uso y
abuso de la paradoja- que la sociedad argentina continu siendo de clase
media, si por esto se entiende, no una clase diferente y especfica sino la
traduccin, en trminos de estratificacin, de este proceso permanente de
incorporacin, al que desde 1945 se sumaron los trabajadores organizados.
Hay que sealar, sin embargo, que a partir de la dcada de 1950 o de 1960
el crecimiento econmico se hace ms dificultoso y deja ms heridos o lastimados en el camino; a la vez, la conflictividad de la sociedad se incrementa y se desarrolla en trminos en enfrentamientos de clase.
Visto en forma panormica, una de las consecuencias de esta vida social
mvil, integrativa y democrtica ha sido la bsqueda de participacin de distintos sectores de la sociedad en la vida civil y en la poltica. Se materializ
en asociaciones de todo tipo, y tambin en agrupamientos corporativos; ambos, a la hora de plantear sus reivindicaciones, eligieron en parte el escenario democrtico de los partidos y en parte la gestin o presin directamente
ante el poder administrador.
Se trata de una diferencia importante. Pero ambas alternativas se basaron en un sustrato que a la distancia parece invalorable: el inters por participar, que constituye la materia prima, la condicin necesaria, aunque no suficiente, de la democracia poltica. En ese sentido, desde 1912 la
democracia fue apreciada y valorada otra vez, con intermitencias, altibajos
e inflexiones- y se constituy una suerte de amplio crdito democrtico.
El funcionamiento real de la democracia poltica no satisfizo esas expectativas. Como se dijo antes, las dos grandes experiencias democrticas el
radicalismo y el peronismo- se caracterizaron por el autoritarismo presidencial y el carcter esencialista de ambos movimientos, que a su manera se
285
consideraban los intrpretes y depositarios de la Nacin. Esto afect tanto a

las instituciones republicanas y con ellas a la versin liberal de la democracia- como a la convivencia y estabilidad poltica; alent el faccionalismo, la
idea de que no haba adversarios sino enemigos y de que, finalmente, su derrota era un fin que justificaba los medios a emplearse. Hemos sealado
que por esta va, sobre todo despus de 1955, el crdito democrtico se
consumi totalmente. Una consecuencia es que las dos dictaduras militares
que sobrevinieron pudieron, en cierta medida, legitimar su accin en la necesidad de imponer orden en la lucha facciosa. Otra consecuencia fue que un
gran movimiento de participacin social y potencialmente democrtico, que
se inici hacia 1969, deriv en una pobre y terrible forma de expresin poltica: las organizaciones armadas.
En paralelo con esta historia de frustraciones y desventuras del sistema
poltico democrtico se desarrolla la historia del Estado, cuya participacin
en la vida econmica y social crece a medida que avanza el siglo. Bajo distintas administraciones, las orientaciones no fueron demasiado diferentes:
a las tareas propias de su etapa fundacional (la ley y el orden, la educacin
y la salud) se agregaron las de intervenir en la economa, propiciar los derechos sociales, organizar la sociedad civil y arbitrar en los conflictos. La eficacia en el cumplimiento de estas funciones poda compensar deficiencias en
cuanto a su origen democrtico, ya se tratara de los gobiernos fraudulentos
de la dcada de 1930 o de las distintas dictaduras militares. La intervencin creciente del Estado alent la organizacin corporativa de los intereses
de la sociedad, y su accin directa sobre el Estado, compitiendo con otros o
pujando por una parte mayor en los beneficios y prebendas que ste generaba y distribua. Por esta va, el Estado fue a la vez fuerte, porque haca mucho, y dbil, porque su capacidad de decisin estuvo condicionada de manera creciente.
Este panorama global de la Argentina antes de 1976 permite apreciar por
contraste los cambios del ltimo cuarto de siglo, y particularmente de la ltima dcada.
Desde 1983, la Argentina tiene una democracia poltica que funciona eficientemente, sobre la base del pluralismo y de criterios ticos acerca de los
medios y los fines. Hubo una cuota inicial muy fuerte de confianza ciudadana. En casi veinte aos se ha ido desgastando pero an alcanza para mantener una vida poltica democrtica regular, con partidos que funcionan, elecciones peridicas y gobernantes legtimos. En lo que hace especficamente
a ella, los mayores problemas son la apata ciudadana el entusiasmo de
1983 no cuaj en una prctica permanente y rutinaria-, la formacin de una
elite poltica excesivamente cerrada y profesionalizada y un avance de las
atribuciones presidenciales en desmedro del equilibrio de poderes propio de
las instituciones republicanas. Pero vista en conjunto, y en s misma, la democracia funciona bien, infinitamente mejor que en ningn otro momento de
la historia poltica argentina.
Los cambios en la economa son notables. Si se lo compara con la etapa
anterior a 1914, el pas ha perdido sus ventajas comparativas en cualquier
rubro de la produccin: en un mercado mundial globalizado, la Argentina no
produce nada particularmente mejor que nadie. Si se la compara con cualquier perodo posterior a 1930, se han eliminado protecciones y estmulos
destinados a alentar el desarrollo productivo local. La economa est abierta, sin regulaciones y sometida a una competencia imposible de soportar,
286
debido a la poltica monetaria y la sobrevaluacin del peso; los sectores que

se han reestructurado y aumentaron su eficiencia tienen escasa significacin en el total de la economa. Por otra parte, se ha acumulado una deuda
externa inconmensurable, de modo que en conjunto el pas est empobrecido y endeudado y es extremadamente vulnerable a las agitaciones de la
economa internacional.
En la sociedad eso se manifiesta en trminos de desempleo y empobrecimiento generalizado, con excepcin de un sector, de tamao no despreciable, que se ha enriquecido considerablemente. As, al empobrecimiento se
suma la polarizacin social y hasta la segmentacin, pues en rigor hay dos
argentinas. Un aspecto notable es el crecimiento espectacular del mundo de
la pobreza. El otro, el deterioro de los sectores medios y la casi extincin de
los canales de movilidad y ascenso que haban sido caractersticos de la Argentina. En suma, poco queda de la sociedad democrtica de las primeras
dcadas. Con ella, se ha deteriorado el slido mundo asociativo y participativo, que enlazaba la sociedad con la administracin; en cambio, predominan las formas desesperadas de la protesta.
El Estado ha sido desmantelado sistemticamente. El gran logro de las
polticas econmicas de la ltima dcada del siglo ha sido atarle las manos
y privarlo de una de las herramientas estatales ms importantes: la poltica
monetaria; con ello ni siquiera logr equilibrar su presupuesto. Por otra parte, las privatizaciones hicieron desaparecer a la vez las empresas estatales
y la capacidad del Estado de controlar y regular servicios esenciales. De
otros servicios, ha ido desertando gradualmente: la educacin, la salud. Carente de herramientas, su escasa capacidad de accin est adems condicionada por el endeudamiento, los acreedores y los golpes de mercado. En
su miseria, todava sigue siendo vctima del pillaje, al que se ha sumado un
sector considerable de los dirigentes polticos.
La Argentina es muy distinta, y mucho peor, de lo que era en 1976. Sin
embargo, es ahora cuando la democracia de partidos una asignatura que
estaba pendiente en nuestra historia poltica- funciona relativamente bien.
Se trata de una situacin paradjica, que estimula la formulacin de varias
preguntas.
Hasta que punto los electos representan a los electores?
No es una cuestin de respuesta simple, pues todos los sistemas representativos se basan en mediaciones y en construcciones artificiosas. Pero
tambin se basan en vnculos o nexos entre el grupo de especialistas en poltica y el resto de la sociedad, que se construye a travs de las asociaciones, los grupos que expresan intereses particulares, el debate pblico, la
prensa. La reciente evolucin de la democracia en la Argentina muestra que,
en este aspecto, respecto de 1983 no se ha avanzado. En cambio, se han
desarrollado ampliamente las tcnicas de construccin de las elecciones y
sus resultados.
Qu es lo que gobierna quien gana las elecciones?
El instrumento que obtiene, luego del triunfo electoral, est deteriorado,
no responde. La capacidad de decisin del Estado se ha reducido considerablemente. Quizs all se encuentre una de las razones de la estabilidad democrtica, o al menos, de la falta de dramatismo de las elecciones.
Qu base de confianza social sustenta la actual experiencia democrtica?
Sabemos que sta fue amplia en 1983, pero es perfectamente claro que
se va desgastando, y hasta puede decirse que aceleradamente, sobre todo
287
porque no puede sustentarse en la eficiencia de los administradores democrticos ni en buenos resultados de la accin estatal.
Una pregunta final resume las anteriores. La democracia poltica se funda
en una ficcin convenida, ciertamente virtuosa: la igualdad poltica, la equivalencia entre un hombre o una mujer y un voto. Esta ficcin naci y se desarroll en todo el mundo occidental con la sociedad capitalista, cuya caracterstica es producir y reproducir desigualdades sociales. Su funcin ha sido,
precisamente, controlar y regular ese mecanismo espontneo del capitalismo
e introducir en la sociedad principios de equidad, justicia e igualdad, metas
deseables a las que la realidad se aproxima de manera parcial e imperfecta.
La ficcin democrtica funciona bien en tanto en la sociedad se aprecien
signos de una cierta equidad y justicia, de una cierta igualacin, como la
que logr, ms recientemente, el Estado de bienestar. Por eso hemos sostenido en esta materia que, a lo largo de buena parte del siglo XX, una sociedad mvil e integrativa, que llamamos democrtica, generaba las condiciones para la democracia poltica. Hoy estamos en la situacin inversa. La
pregunta es: hasta cuando resistir la ficcin democrtica, hurfana de correlatos en la realidad social? Creo que es una pregunta abierta, cuya respuesta depender de lo que hagamos cada uno de nosotros, no ya como estudiantes y profesores, sino como ciudadanos.
ODONNELL, GUILLERMO, NUN, JOS, PORTANTIERO, JUAN

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7.
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289

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Primera edicin: junio de 2002

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La Universidad Virtual de Quilmes de la Universidad Nacional de

Queda hecho el depsito que establece la ley 11.723

Leer con atencin

2. La democracia radical (1916-1930).................................................53

Historia Social Argentina

4.3.2. La unidad de mando y las instituciones republicanas .........149

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7.2.2. La frmula .......................................................................241

A diferencia de otros pases latinoamericanos, la Argentina se caracteriz

1. La historia social: totalidad, dimensiones,

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Conviene distinguir, por una parte, la dimensin socioeconmica de la

Digmoslo una vez ms: estas son distinciones analticas dentro

2. Estructuras, procesos y actores

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Una variante de esta mirada estructural, el estructuralismo, ha tenido

De ah que una herramienta central del anlisis histrico sea la

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Estas construcciones identitarias son transitorias, se arman y

3. El proceso social de la poltica democrtica

La polisemia, o acumulacin de sentidos,

Examinemos ahora ese aspecto de la dimensin poltica que es la poltica

En primer lugar, el sentido ms general es ideolgico y

En el contexto de 1789, reemplaza a otro criterio igualmente general: el

Veamos sus trminos. Popular y pueblo remiten a definiciones diversas, desde

En un segundo sentido, la democracia suele referirse a reglas

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La tradicin republicana las relaciona con el poder: divisin de poderes,

La Revolucin francesa prestigi la variante que proviene de Rousseau

Valga un par de ejemplos cercanos. La poltica estudiantil universitaria

Esto nos introduce a un cuarto problema, alrededor del acto

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Aunque todas las formas conocidas en la poca democrtica giran en torno

Esa relacin se manifiesta tambin cuando se examina, no ya

Un actor cubre plenamente ambas instancias: el partido poltico llamado

La quinta cuestin est relacionada con la anterior. Los intereses de

Historia Social Argentina

Ese mbito de debate en el que se opina en defensa de un

Llegamos a la sexta y ltima cuestin. Ya se trate de elecciones, partidos

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ROMERO, JOS LUIS (1988) La vida histrica. Sudamericana, Buenos Aires.

1. Introducir a los estudiantes en la problemtica de la historia social y, en

1.1. Democratizacin de la sociedad y democracia

1.1.1. Los principios democrticos en el mundo occidental

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De todos los efectos polticos que produce la igualdad de condiciones, el

Historia Social Argentina

1.1.2. El avance de la ciudadana: conseguida o concedida

HOBSBAWM, ERIC J. (1990), La poltica de la democracia, en:

Muchos autores subrayan la accin disciplinadora de la escuela, y suponen que esa

En el mismo sentido operaron los sindicatos, que organizaron a los obreros

Por otra parte, en el mundo moderno, urbano e industrial se desarrollaron

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En el Partido Socialdemcrata alemn, el

intensas. Distintos grupos de activistas encauzaron esa accin agitativa.

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1.1.3. El caso argentino

Para los historiadores, contestar la pregunta requiere apartar la densa

Despojada de sus elementos mticos, la pregunta nos llevar a

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