EL CICLO OVARICO

Desde la aparicin de la menarquia hasta la menopausia, las mujeres no

embarazadas experimentan cambios cclicos secuenciales en los ovarios y el
tero. Cada ciclo tiene una duracin de unos 28 das e implica la preparacin
de un ovocito por el ovario y la adecuacin del endometrio para recibir a este
en el caso de que sea fecundado. Si la fecundacin no se produce el
endometrio se desprende del lecho compacto y esponjoso que haba preparado
dejando unas reas hemorrgicas que producen el sangrado menstrual.
Por ese motivo hablamos de dos ciclos que se producen simultneamente. El
ciclo ovrico que consiste en la maduracin de un folculo y expulsin de un
ovocito y el ciclo endometrial que consiste en la preparacin de un lecho apto
para recibir al ovocito y, si este no est fertilizado, en la eliminacin del mismo.
Ambos ciclos estn regulados por un conjunto de hormonas procedentes del
hipotlamo, de la pituitaria y de los folculos ovricos. Todas ellas son
interdependientes y forman un cascada hormonal retroalimentada.
HORMONAS DEL CICLO FEMENINO
Hipotlamo
El hipotlamo excreta la hormona liberadora de las gonadotropinas, tambin
conocida como hormona liberadora de la hormona luteinca (LHRH) o
gonadorelina. La GnRH es excretada en las venas portales de la pituitaria para
su transporte a las clulas gonadotrficas de la pituitaria anterior donde se une
a los receptores de la membrana. Una vez fijada a sus receptores la GnRH
provoca una entrada de calcio que se acta como segundo mensajero
unindose a la calmodulina y haciendo que las clulas liberen simultneamente
hormona lutenica (LH) y hormona estimulante del folculo (FSH) de sus
grnulos secretores. La GnRH tambin acta estimulante la transcripcin de los
genes que dirigen la sntesis de las dos gonadotropinas.
La produccin de GnRH es estimulada por la norepinefrina e inhibida por las
endorfinas, la dopamina y el stress.
Pituitaria
El lbulo anterior de la pituitaria excreta la hormona lutenica (LH) y la hormona
estimulante del folculo (FSH). Ambas son glicoprotenas y reciben en nombre
de gonadotropinas por sus efectos sobre el testculo y el ovario. Se asemejan a
la hormona estimulante del tiroides (TSH) y como sta, estn compuestas de
dos subunidades a y b. La primera es igual para las tres y consta de 91
aminocidos. La cadena b, por su parte, tiene 120 aminocidos. En ambas
gonadotropinas son necesarias ambas subunidades y la parte de carbohidrato
para mantener la actividad.

La LH tiene tres acciones distintas

Estimula las clulas de la teca ovrica y las clulas de Leydig del testculo para
producir andrgenos y, en menor proporcin estrgenos. Gracias a ella se
forma la testosterona y androstendiona que luego sern transformadas a
estrona y estradiol. En el testculo slo se forman andrgenos.
Determina la rotura del folculo y por lo tanto la ovulacin
Al seguir actuando sobre el ovario despus de la ovulacin determina la
formacin del cuerpo lteo.
La FSH estimula las clulas de la granulosa y de Sertoli para que estas excreten
estrgenos. Unindose a sus receptores en la membrana de estas clulas y
actuando el AMP-c como segundo mensajero, la FSH aumenta la transcripcin
del gen de la aromatasa, la enzima especfica de la sntesis del estradiol. La
FSH tambin incrementa el nmero de receptores a la LH en las clulas diana,
aumentando por tanto su sensibilidad a esta hormona. Finalmente, estimula la
produccin de inhibina y otros pptidos en las clulas de la granulosa y de
Sertoli.
Ovarios
En los ovarios se sintetizan y excretan varios tipos de hormonas:

Las hormonas esterodicas entre las que se encuentran los estrgenos,

los andrgenos y la progesterona.
Las hormonas peptdicas inhibina, relaxina y activina.
Otras hormonas y factores de crecimiento
Hormonas esterodicas

Los andrgenos, estrgenos y progesterona son todos ellos hormonas

esterodicas que se sintetizan en el ovario o el testculo a partir del colesterol
aunque tambin pueden ser producidas en las glndulas suprarrenales.

Estrgenos: los estrgenos cuyos miembros ms importantes son el

estradiol, la estrona y el estriol tienen tres importantes funciones:

Promueven el desarrollo y el mantenimiento de las estructuras reproductoras

de la mujer, en particular la mucosa del endometrio, de sus caractersticas
sexuales; voz, distribucin de la grasa, distribucin del vello, etc)
Ayudan al mantenimiento del control del balance electroltico

Aumentan el anabolismo de las protenas, siendo sinrgicos en este aspecto

con la hormona del crecimiento.

Progesterona : la progesterona acta principalmente en el tero

preparando el endometrio para la implantacin de un ovocito fertilizado
mediante la secrecin de glucgeno y algunas protenas especficas y
aumentando el desarrollo de los capilares del estroma endometrial.
Tambin acta sobre la mama produciendo el desarrollo de los acini
mamarios. A nivel hipotalmico la progesterona acta frenando la
liberacin de la GnRH (aunque menos que los estrgenos) y excitando el
centro trmico, lo que provoca el aumento de temperatura que se
observa, como veremos, en la segunda mitad del ciclo.

Una importante accin de la progesterona es la disminucin del nmero de

receptores estrognicos del endometrio y el aumento de las enzimas que
metabolizan el estradiol. Por ambos mecanismos, la progesterona tiene un
efecto antiestrognico que previene el efecto cancergeno que tienen los
estrgenos. Este es uno de los motivos que explican porqu en la terapia
hormonal sustitutiva siempre se asocia progesterona a andrgenos.

Andrgenos : los andrgenos sirven fundamentalmente como

precursores de los estrgenos aunque tienen algunos efectos sobre el
vello pubiano y axilar y sobre el desarrollo del cltoris. La transformacin
de andrgenos a estrgenos tiene lugar en las clulas intersticiales del
folculo y en la grasa. Esta ltima reviste una gran importancia en la
importancia en el mantenimiento de unos niveles de estrgenos despus
de la menopausia.

Hormonas peptdicas

La inhibina es un pptido formado por dos subunidades de 230 y 134

aminocidos producido por el cuerpo lteo del ovario. Inhibe la secrecin
de GnRH y de FSH y, en menor extensin, de LH. Como veremos, la
inhibina es juega un importante papel en la disminucin de FSH y LH que
se observa al final del ciclo ovrico.
La activina es, asimismo un pptido dimrico constituido por dos
unidades b de la inhibina (268 aminoacidos). Estimula la secrecin
hipofisiaria de FSH.
La relaxina es producida por el cuerpo lteo y la placenta. Consta de dos
subunidades de 13 y 26 aminocidos unidas por una puente de cistena.
Durante el parto, la relaxina relaja los msculos del cuello uterino para
facilitar la dilatacin y la snfisis pubiana.

Otras hormonas
La renina que se produce en el folculo ovrico da lugar a la formacin
angiotensina II que juega un importante papel en la vascularizacin del cuerpo
lteo.
Los factores de crecimiento insulinrgicos ILGF-I e ILGF-II son tambin
producidos en el folculo y promueven la sntesis de la aromatasa, la enzima
implicada en la transformacin de los andrgenos en estrgenos.