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Introduccin ..........................................................................................................................................................
La cefalea sigue representando una de las causas ms
frecuentes de consulta tanto en el rea de Urgencias como
en las consultas de asistencia neurolgica.
Las cefaleas pueden clasificarse en dos grupos: primarias y
secundarias. En las cefaleas secundarias, el dolor de cabeza
es un sntoma de una alteracin cerebral del tipo de tumor,
alteracin vascular, infeccin, etc. En las cefaleas primarias
no existe causa subyacente. Existen cuatro tipos de cefaleas
primarias: migraa, cefalea tensional, cefalea en racimos y
cefaleas que no cumplen los criterios anteriores.
La mayora de los dolores de cabeza no requieren un
ingreso hospitalario, por ello es esencial realizar una
correcta anamnesis y exploracin fsica (y en funcin de
ambas pedir las pruebas complementarias
correspondientes), tanto para el correcto diagnstico como
para el tratamiento.
TABLA 1
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Estado migraoso
Se define como aquel ataque de migraa en el que la fase de cefalea dura ms de 72 horas, con o sin tratamiento. Dicha cefalea
puede ser constante, o experimentarse perodos de alivio de menos de 4 horas de duracin (no se incluye el perodo de sueo).
Este cuadro se suele acompaar de nuseas, vmitos,
anorexia, diarrea, deshidratacin severa, ansiedad, depresin
y abuso de frmacos (analgsicos y ergticos).
De todo lo anterior deriva la necesidad de ingreso, ya que
en la mayora de los casos requieren tratamiento intravenoso con corticoides, benzodiacepinas y sueros, as como oxigenoterapia.
Infarto migraoso
Se establece este diagnstico cuando en un paciente migraoso, sin otros factores de riesgo vascular, el aura con dficit
(hemianopsia, hipoestesia, disfasia) se prolonga ms de 7 das
o bien se detecta en la tomografa axial computarizada
(TAC) el infarto cerebral.
La localizacin ms frecuente es la parieto-occipital. Se
presenta en menos de un 1% de los pacientes migraosos y
suele afectar a mujeres jvenes.
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Cefalea en racimos
Su diagnstico es puramente clnico. Se caracteriza por la
aparicin de un intenso dolor generalmente en la regin
ocular y/o temporal, afectndose la zona inervada por la primera rama del V par craneal. La localizacin es estrictamente unilateral. La duracin del cuadro oscila entre los 15 minutos y las 3 horas y suele acompaarse de parestesias,
sensacin de mal olor, ptosis o edema palpebral, enrojecimiento ocular, lacrimeo, rinorrea, etc. Entre ataque y ataque, el paciente suele estar asintomtico, aunque a veces refiere dolorimiento residual.
La exploracin neurolgica fuera del ataque es anodina y
todas las pruebas complementarias tanto en las fases activas
como inactivas son normales, incluyendo las pruebas de imagen.
Hasta el 80% de los pacientes responden a la inhalacin
de oxgeno a alto flujo (7-10 latidos por minuto [lpm]), pero
en los casos ms resistentes resulta necesaria la hospitalizacin para administrar otros tratamientos ms agresivos, y
para hacer un correcto diagnstico diferencial con otras patologas ms graves como la diseccin carotdea, arteritis de
la temporal o feocromocitoma.
Medicine. 2007;9(71):4563-4565
Meningitis
En la que la cefalea es el sntoma cardinal junto con los vmitos, rigidez de nuca, fiebre y distintos grados de afectacin
general. Ante su sospecha resulta obligada la realizacin de
una puncin lumbar.
Tumor cerebral
A pesar de que actualmente la cefalea no sea su sntoma ms
caracterstico, debemos sospecharlo cuando se acompaa de
parlisis de pares craneales, hemiparesia, crisis epilpticas o
afectacin cerebelosa.
Cefalea acompaada
de importantes problemas mdicos
o quirrgicos
En ocasiones nos encontramos con cefaleas que aparecen en
pacientes con una patologa asociada que nos hace variar el
tratamiento habitual, tal es el caso de enfermos con virus de
la inmunodeficiencia humana (VIH), insuficiencia renal, enfermedad heptica, dilisis, asmticos, cardiopata isqumica
y enfermedad psiquitrica2,3.
En el caso de una cefalea que comienza de forma brusca
en una embarazada debemos descartar patologas como
eclampsia, apopleja hipofisaria, adenoma hipofisario, HSA,
y otras patologas que pueden requerir tratamiento hospitalario2.
En la figura 1 se resume en forma de algoritmo la actitud
clnica ante una primera consulta por cefalea.
Bibliografa recomendada
Importante Muy importante
Metaanlisis
Ensayo clnico controlado
Epidemiologa
1. Hernndez Gallego OJ, Ezpeleta D, Daz Insa S, Navarro A. Ac
titud diagnstica y teraputica de las cefaleas. Grupo de Estudio de
las Cefaleas. Barcelona: Sociedad Espaola de Neurologa; 2004.
ATencin Primaria. En: Yusta Izquierdo A, editor. Gua del Manejo de la Cefalea en Atencin Primaria. Madrid. 2004.p.69-76.
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Dficit neurolgico
No
Procesos expansivos
Vasculares
Tumorales
Otros
Hospitalizacin
Signos menngeos
No
Arteritis de la temporal
Otras patologas
sistmicas
Meningitis
HSA
Fig. 1.
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