El cuatro

El cuatro venezolano, tambin denominado cuatro llanero, cuatro

tradicional, cuatro criollo o simplemente cuatro, es un instrumento de cuerda
pulsada que posee cuatro rdenes afinadas a razn de: la 1, re2, fa#2 y si1, la
peculiar afinacin (no totalmente ascendente) es un elemento muy distintivo de
otros instrumentos de cuerda. Pertenece a la familia de las antiguas guitarras y
guitarrillas espaolas, es de tamao reducido y debe su nombre al nmero de
cuerdas que posee. No debe confundirse con el actual cuatro puertorriqueo de
cinco rdenes y diez cuerdas metlicas.
Es un instrumento tpico y el ms emblemtico de la msica venezolana, se
utiliza tanto en reas rurales como urbanas, sus cuerdas de nylon producen un
bello sonido, melanclico pero sobrio. Se ejecuta como instrumento acompaante
o como instrumento solista, esta ltima forma de ejecucin ha experimentado un
notable desarrollo en las ltimas dcadas.
En Venezuela se le denomina, no injustamente, cuatro venezolano en virtud
de que se ejecuta casi en la totalidad de los gneros musicales folklricos
venezolanos: la gaita zuliana, el calipso de El Callao, los villancicos, los
aguinaldos y la parranda, el galern, el polo, la jota, la malaguea, el vals, el
merengue, la msica caonera, la msica campesina, el paso doble, la fula, la
tonada, la polca, el ritmo orqudea, el emblemtico joropo de arpa, cuatro y
maracas, entre otros. Sin embargo, por extensin, tambin es posible encontrarlo
en Colombia en la msica llanera que comparte con Venezuela (segn sus
fronteras actuales) en la regin de los llanos colombo-venezolanos en la ejecucin
del "joropo llanero"; en este pas suele denominrsele como "cuatro llanero"

Origen
El cuatro es un instrumento musical tpicamente venezolano, de origen
llanero, que consta, como lo indica su nombre, de cuatro cuerdas, las cuales
pueden ser de tripa o de nylon, y que se denominan de izquierda a derecha:
cuarta, segunda, primera y tercera, pero que, musicalmente, le corresponden los
nombres de: la, re, fa# y si
Tiene sus orgenes muy remotos. Aparece en grabados iranes y cretenses
en forma ovoidal y cuadrado. Hay quienes afirman que exista para el ao 3.000 a.
J.C., porque se han encontrado instrumentos similares en Egipto, que a su vez
son derivados de instrumentos caldeo-asirios. Se le ve aparecer en Espaa a
comienzos del siglo XIV con cuatro rdenes. Posteriormente el Maestro Salinas
-Maestro de capilla de los Reyes Catlicos - le aade la quinta cuerda y Vicente
Espinel -quien estableci la forma estrfica actual de la dcima- le agrega la sexta
cuerda a comienzos del siglo XVII (conocida como bordn o espinela) dando
origen a la guitarra actual.

La msica de la poca era contrapuntstica, por lo tanto se desdeaba la

forma de tocar rasgueando. Fue Carlos Amat, a fines del siglo XVI, quien
enseaba a taer el cuatro de la manera tpica en que ahora se hace. El cuatro
llega a Venezuela con la conquista espaola, y entra por la ciudad de Coro, ya que
en el siglo XVI era la ciudad ms desarrollada del pas, donde exista la primera
dicesis, arzobispado y msica en la Catedral. De Coro pasa a El Tocuyo, Carora,
Barquisimeto, Portuguesa y Barinas. En crnicas de El Tocuyo y Carora se citan
tocadores de guitarra o cuatro. Cuman era la segunda ciudad en importancia y es
probable que por va martimo-fluvial se expandiera desde all por toda la
orinoquia. El misionero jesuita Miguel Alejo Shabel lleg a Barinas entrando
por Borburata y el 9 de abril de 1705 escribe a Miguel ngel Tamborino sus
observaciones de 15 das de fiestas en homenaje a Santa Luca e Inmaculada
Concepcin. Los cantos se acompaaban con cajas, tamborines, arpas y
guitarras.

La afinacin
La afinacin cannica (mirando al intrprete) es:
la - 4 octava
re - 3 octava
fa# - 2 octava
si - 1 octava
El cuatro venezolano es uno ms de los instrumentos de cuerda que no
guarda una afinacin totalmente ascendente o descendente al plsar sus cuerdas
de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba. Algunas de las afinaciones normales
antiguas del cuatro son la1-re2-fa#2-si2 y sol1-do2-mi2-la2 en formas ascendentes.
Las cuerdas que usaba el cuatrista popular venezolano eran de dudosa calidad,
construidas de tripas de animales, las cuales no soportaban la tensin de la
cuerda ms aguda si2 afinada en la segunda octava, solucion bajando
ese si2 a si1 en la primera octava obteniendo de este modo, por un motivo
mecnico-econmico, la afinacin caracterstica del cuatro venezolano.
Actualmente las cuerdas de los cuatros son de nylon.

La ejecucin
Actualmente existen dos tcnicas. En primer lugar est la tcnica
tradicional, en la que el cuatro venezolano se toca rasgueado y charrasqueado,
percutivamente. En la segunda mitad del siglo XX, se dio un gran desarrollo de la
tcnica cuatrstica, luego que se estandarizara la afinacin y construccin del
instrumento a partir del trabajo del maestro venezolano Freddy Reyna surgieron
una serie de nuevos intrpretes, entre los que destac por Hernn Gamboa, quien

experimento con una tcnica que mezcla punteo, rasgueado, con chasquidos,
charrasqueados, entre otros y con cualquier recurso tcnico generalmente
empleado con las manos llamado: "Rasgapunteo" en la cual el ejecutante dibuja
melodas y ritmos al mismo tiempo a travs de movimientos muy independientes
de la mueca y los cinco dedos de la mano derecha, mientras la mano izquierda
hace un uso amplio de las variaciones e inversiones armnicas. A medida que sta
tcnica se desarroll, se le fueron agregando ms elementos, incluyendo
pequeos golpes, patrones rtmicos "callando" las cuerdas, entre otros.

Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin Superior
Universidad Gran Mariscal de Ayacucho
Escuela de Odontologa
Catedra: Extra Acadmica

El
Cuatro

Br. Carlos Olivares

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