Anales de Mecnica de la Fractura 26, Vol.

1 (2009)

INFLUENCIA DE LA FASE SIGMA EN LA RESISTENCIA AL DESGASTE DE LOS ACEROS

INOXIDABLES DPLEX
G. Fargas, A. Mestra, M. Anglada, A. Mateo
Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniera Metalrgica, E.T.S. de Ingenieros Industriales de Barcelona,
Universidad Politcnica de Catalua, Avda. Diagonal 647, 08028, Barcelona, Espaa.
E-mail: gemma.fargas@upc.edu

RESUMEN
En este trabajo se estudia la influencia de la fase sigma en la resistencia al desgaste de un acero inoxidable dplex. Para
ello se han efectuado tratamientos trmicos que favorecen la precipitacin de diferentes porcentajes de la citada fase
intermetlica. Los ensayos de desgaste por deslizamiento se han realizado utilizando la tcnica de bola sobre disco, a
una velocidad de deslizamiento constante y para diferentes recorridos. A partir de estos ensayos, se ha evaluado la
cintica de desgaste y los micromecanismos responsables. Las observaciones realizadas por MEB, tanto en la pista de
desgaste como en la seccin transversal, muestran que la presencia de la fase sigma en la superficie endurece el acero
de manera que la deformacin plstica es menor. Estas observaciones se corresponden con los valores de tasa de
desgaste, los cuales disminuyen a medida que el porcentaje de fase sigma aumenta.
ABSTRACT
This work studied the influence of sigma phase on the wear resistance of a duplex stainless steel. Several heat
treatments were performed in order to enhance the precipitation of different amounts of sigma phase. Sliding wear tests
were carried out by ball on disk technique at constant sliding velocity and several sliding distances with the aim to
determine wear kinetic and sliding wear mechanisms developed in each studied condition. Results related to wear
volumes lost after tests and carefully observations of wear tracks by scanning electron microscopy show that the
hardness introduced due to the presence of sigma phase plays an important role on wear behaviour for this steel degree.
It was observed that wear rates decreased when increasing the percentage of sigma phase on the microstructure.
PALABRAS CLAVE: Acero inoxidable dplex, Fase sigma, Desgaste, Deslizamiento.
[7,8] han mostrado que la fase sigma puede aparecer
durante el enfriamiento lento si se atraviesa el rango de
temperaturas entre 600-1000 C. Este hecho limita la
utilizacin de los aceros dplex en algunos procesos de
fabricacin (produccin de tubos gruesos y barras de
dimetro grande), dificulta la obtencin de piezas de
forja con espesores grandes y puede reducir su vida en
servicio.

1. INTRODUCCIN
Los aceros inoxidables dplex se caracterizan por
presentar una microestructura bifsica formada por
porcentajes similares de austenita () y ferrita (),
hecho que les confiere una mejor combinacin de
propiedades mecnicas y de resistencia a la corrosin si
se les compara con los correspondientes aceros
monofsicos ferrticos y austenticos [1-3]. Dadas sus
caractersticas, son ampliamente utilizados desde hace
aos en la industria qumica, petroqumica y del papel,
siendo cada vez mayor su presencia en otros sectores
como el de la construccin, donde se presentan como
alternativa a los aceros inoxidables austenticos [4-6].

En la literatura existen numerosos artculos en los que

se ponen de manifiesto los efectos perjudiciales de la
fase sigma en las propiedades mecnicas [9-12] y la
resistencia a la corrosin [13-16] de los aceros
inoxidables dplex. La presencia en la microestructura
de pequeos porcentajes de fase sigma es suficiente
para provocar un descenso brusco de la ductilidad y la
tenacidad del material. Al mismo tiempo, la resistencia
a la corrosin disminuye drsticamente debido a la
aparicin de zonas adyacentes a la fase sigma
empobrecidas en elementos de aleacin como Cromo y
Molibdeno.

No obstante, su principal limitacin es la facilidad para

formar precipitados y/o terceras fases cuando se les
somete a ciclos trmicos por encima de los 300 C.
Entre las diferentes posibilidades, la formacin de fase
sigma sigue siendo la que merece una especial atencin
dada su rpida cintica de formacin y su fuerte efecto
fragilizante. Estudios realizados por diversos autores

160

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Las investigaciones relacionadas con el efecto de la fase

sigma sobre la resistencia al desgaste son escasas [17,
18] para este tipo de aceros y en ningn caso realizadas
considerando la presencia de diferentes porcentajes de
fase sigma en la microestructura. Por este motivo, en
este estudio se pretende determinar la cintica de
desgaste por deslizamiento del acero sometido
previamente a diferentes tratamientos trmicos y
analizar los mecanismos de desgaste activos para cada
condicin.

Los ensayos de desgaste por deslizamiento se han

llevado a cabo mediante la tcnica de bola sobre disco a
temperatura ambiente y sin lubricante en un tribmetro
comercial TRM-1000 fabricado por Wazau GmbH. La
bola utilizada ha sido de Carburo de Tungsteno de 10
mm de dimetro y de una dureza de 1600 HV10. Los
ensayos se han realizado a una carga de 20 N y a una
velocidad media lineal de 0.048 m/s para las siguientes
distancias de recorrido: 100, 250, 500, 700 y 1000
metros. La prdida de peso en las muestras, una vez
finalizados los ensayos de desgaste, se han determinado
mediante una balanza de alta precisin con una
resolucin de 0.0001 g.

2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
El material estudiado ha sido un acero inoxidable
dplex EN 1.4410 (AISI 2507) suministrado por
Sandvik (Suecia) en forma de barras de 20 mm de
dimetro. Su composicin qumica se muestra en la
tabla 1.

Mediante microscopa electrnica de barrido (MEB) se

han analizado las huellas trazadas por la bola en la
superficie del material con la finalidad de determinar
los mecanismos de desgaste desarrollados durante el
ensayo para cada muestra y distancia de recorrido.
Asimismo se han llevado a cabo medidas de rugosidad
para evaluar los cambios sufridos en la superficie del
material, tanto en el interior como en los bordes de la
huella.

Tabla 1. Composicin qumica del acero inoxidable

dplex estudiado EN 1.4410 (%w).
C

Cr

Ni

Mn

Si

0.03

25.2

7.10

2.10

0.28

1.10

M
o
5.1

3. RESULTADOS Y DISCUSIN
3.1. Efecto de los tratamientos trmicos en la
microestructura

Se han cortado muestras de un espesor de 10 mm y se

han realizado distintos tratamientos trmicos con la
finalidad de conseguir la formacin de diferentes
porcentajes de fase sigma, tal y como se detalla en la
tabla 2. La seleccin de las temperaturas y los tiempos
de mantenimiento isotrmico se han determinado
teniendo en cuenta un estudio previo realizado para este
tipo de acero [19]. Finalizado el tratamiento trmico, las
muestras han sido enfriadas mediante temple en agua.
Para determinar el porcentaje de ferrita y austenita
presente en el material sin tratar (ST) se ha utilizado un
ataque electroqumico mediante una disolucin acuosa
de 400 g de Hidrxido de Sodio y Potasio a 4.2 V
durante 10 segundos. La cuantificacin del porcentaje
de fase sigma presente para cada condicin estudiada se
ha realizado por anlisis de imagen mediante
microscopa ptica utilizando como reactivo qumico
una disolucin 10 M de Hidrxido de Sodio a 4 V entre
4-8 segundos. Para cada caso se ha determinado el valor
de dureza mediante ensayos Vickers a 10 kg.

En la figura 1 se muestra la microestructura del acero

inoxidable dplex EN 1.4410, en la que el contenido de
austenita es del 40 2 %.

Figura 1. Microestructura del acero inoxidable dplex

EN 1.4410.
En la tabla 3 se resumen los porcentajes de fase sigma
obtenidos para cada uno de los tratamientos trmicos
realizados. Como se puede observar, para los
mantenimientos isotrmicos de 20 minutos, el
porcentaje de fase sigma es menor a 975 C que a
875 C. Este fenmeno est directamente relacionado
con los gradientes de concentracin qumica existentes
entre la ferrita y la austenita para cada temperatura [2123]. Concretamente, las diferencias en la cantidad de
Cromo y Molibdeno determinan la velocidad de
formacin de la fase sigma, de tal manera que a medida
que aumenta la temperatura se produce una
redistribucin de los elementos de aleacin que conlleva
una mayor homogenizacin de la composicin entre

Tabla 2. Tratamientos trmicos estudiados.

T (C)
t (min)
Designacin

875
20
875-20

875
180
875-180

975
20
975-20

Previamente a los ensayos de desgaste las muestran han

sido pulidas siguiendo un mismo proceso de
preparacin con el fin de conseguir valores de
rugosidad inferiores a 0.7 m tal y como se especifica
en la norma ASTM G99-04 [20].

161

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ambas fases y consecuentemente una menor fuerza

motriz para la formacin de fase sigma.

0,035
0,030

T (C)
t (min)
% fase sigma

875
20
242

875
180
412

Prdida peso (g)

Tabla 3. Porcentajes de fase sigma obtenidos a partir

de los diferentes tratamientos trmicos.
975
20
62

ST
0

975-20
6

875-20
24

875-180
41

Figura 3. Prdida de peso medida despus del ensayo

de desgaste realizado a una distancia de recorrido de
500 m para las diferentes condiciones estudiadas.
Teniendo en cuenta las condiciones que presentan una
mayor diferencia en su comportamiento (acero ST y
acero 875-180), se han realizado ensayos de desgaste
variando las distancias de recorrido. Como se observa
en la figura 4, la muestra ST presenta una zona de
transicin, i.e. zona donde la prdida de material se
mantiene constante, aproximadamente entre los 500 y
700 metros, pero en cualquier caso los valores siempre
son superiores a los obtenidos en la muestra con alto
contenido en fase sigma. En consecuencia, la presencia
de porcentajes elevados de fase sigma parece mejorar la
resistencia al desgaste del acero dplex estudiado.
0,045

Figura 2. Microestructura del acero inoxidable dplex

EN 1.4462 tratado trmicamente a 875 C durante 180
minutos.

0,040

Prdida peso (g)

0,035

Como se observa en la tabla 4, a medida que el

porcentaje de fase sigma es mayor el valor de dureza
del material aumenta.
Tabla 4. Valores de dureza obtenidos para cada
condicin estudiada.
875
180
374

0,010

% sigma

875
20
332

0,015

0,000

ST
0
241

0,020

0,005

En la figura 2 se muestra la microestructura de la

muestra sometida a 875 C durante 180 minutos, en la
que es posible identificar claramente la fase sigma
(tonalidad ms clara) de la austenita, mientras que la
presencia de fase ferrita es casi inapreciable. Estos
resultados son similares a los obtenidos en un estudio
previo [19] realizado en aceros inoxidables dplex
laminados, en el que se demostraba que bajo estas
condiciones la descomposicin de la fase ferrtica
ocurre casi en su totalidad, formndose fase sigma y
austenita secundaria (tonalidad negra en la imagen).

T (C)
t (min)
HV10

0,025

0,030
0,025
0,020
0,015
0,010
0,005

ST
875-180 (40% sigma)

0,000
0

975
20
274

200

400

600

800

1000

Distancia (m)

Figura 4. Cintica de desgaste para las muestras sin

fase sigma (ST) y con un porcentaje de fase sigma
superior al 40% (875-180).

3.2. Efecto de los tratamientos trmicos en la

resistencia al desgaste

Las medidas realizadas con el rugosmetro en las

huellas resultantes de la accin de la bola sobre el acero
(figura 5) muestran menores profundidades de
penetracin para el acero 875-180, hecho que se
correlaciona con el incremento de la dureza provocada
por la presencia de porcentajes elevados de dicha fase.

En la figura 3 se muestra la prdida de peso medida

despus de llevar a cabo ensayos de desgaste a una
distancia de deslizamiento de 500 metros. Bajo estas
condiciones, tan solo las muestras con un porcentaje de
fase sigma superior al 40 %, acero 875-180, presentan
una mejor resistencia al desgaste si se compara con el
acero ST.

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Profundidad (m)

0
-50
100 m

-100

250 m

-150
-200

a)

500 m

a)

-250
0

700 m
1

Ancho huella (mm)

b)

Profundidad (m)

0
100 m

-50
-100

Figura 6. Acumulacin de material en los bordes de la

huella para el acero: a) ST y b) 875-180.

250 m

-150
-200

500 m
700 m

b)

-250
0

a)

Ancho huella (mm)

Figura 5. Profundidad de las huellas una vez finalizado

el ensayo de desgaste en funcin de la distancia
recorrida para: a) acero ST y b) acero 875-180.
b)

Otro aspecto que caracteriza el perfil de todas las

huellas estudiadas es el apilamiento de material que
tiene lugar en los bordes, tpico del mecanismo de
desgaste por arado o ploughing. Este fenmeno se
puede observar claramente por microscopa ptica
(figura 6a). Hay que resaltar que la acumulacin de
material es significativamente menor para aquellas
muestras con porcentajes de fase sigma elevados (figura
6b). La observacin de la microestructura en las zonas
prximas a la superficie permite explicar estas
diferencias: en el caso del acero ST (figura 7a) las
bandas de austenita y ferrita presentan un mayor
deformacin como consecuencia de la accin de la bola
sobre el acero, hecho que favorece la acumulacin de
material en los bordes de la huella. Mientras que para la
condicin 875-180 la deformacin plstica es casi
inapreciable (figura 7b).

Figura 7. Aspecto de las zonas prximas a la superficie

para el acero: a) ST y b) 875-180.
El mecanismo de desgaste predominante se ha
determinado considerando las reas que definen la
huella [24] (A1, A2 correspondientes a las zonas de
apilamiento y Av relacionada con la profundidad),
segn muestra la figura 8. Para ambas condiciones, ST
y 875-180, y distancias de recorrido estudiadas, el
microcutting es el mecanismo que explica la prdida
de peso que experimenta el material durante el ensayo
de desgaste.

Figura 8. reas definidas en la huella para la

determinacin del mecanismo de desgaste
predominante.

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Estos resultados se corroboran con las observaciones

realizadas por MEB, donde se observa la presencia de
estras y microgrietas en las huellas (figura 9)
caractersticas de este tipo de mecanismo. El material
que se desprende es transferido y microsoldado a otra
zona de la huella por la accin mecnica de la bola
sobre la superficie (figura 10).

Los mecanismos de desgaste observados tanto en las

muestras sin tratar como en las que presentan un alto
porcentaje de fase sigma son muy similares:
-

Mecanismo de desgaste por arado o

ploughing como resultado de la deformacin
plstica del acero que favorece el apilamiento
de material hacia los bordes de la huella.

Mecanismo de desgaste por microcutting

que se caracteriza por la presencia de pequeas
estras y grietas que provocan la prdida de
material y el proceso de microsoldadura.

Hay que destacar que ambos mecanismos aparecen en

menor grado en aquellas muestras con un porcentaje de
fase sigma elevado ya que sta endurece el material y lo
hace menos sensible a la deformacin plstica.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer a Guocai Chai (Sandvik)
por el suministro del material estudiado. A Montse
Marsal y Jos M Manero por su contribucin en el
anlisis por MEB y a Joana Vias por el trabajo
experimental desarrollado en la presente investigacin.

Figura 9. Micrografia de MEB para el acero ST

ensayado a una distancia de 70 metros, en la que es
posible observar la presencia de microgrietas.

REFERENCIAS
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Figura 10. Micrografia de MEB para el acero ST

ensayado a una distancia de 500 metros, en la que es
posible observar la presencia de las microsoldaduras.
4. CONCLUSIONES

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practice, Proc. Duplex Stainless steels91,Vol. 1,
Les ditions de physique Beaune, 1, pag. 3-48,
1991.

En el presente trabajo se han realizado distintos

tratamientos trmicos para favorecer la formacin de
diferentes porcentajes de fase sigma con el objetivo de
determinar su influencia en la resistencia al desgaste de
los aceros inoxidables dplex. A continuacin se
resumen los resultados ms relevantes:

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pag. 35-42, 1983.

Slo las muestras que presentan porcentajes de fase

sigma superiores al 40 % han mostrado una menor
prdida de material una vez finalizado el ensayo de
desgaste. Para el acero con esta condicin se ha
obtenido una mejor resistencia al desgaste en todas las
distancias de recorrido estudiadas si se compara con el
acero sin tratar.

[5] Sridhar, N., Kolts, J. and Flashe, L.H., A duplex

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