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Estos conceptos los vemos con frecuencia en las tablas de especificaciones del
motor de un automvil o camin. Pero, qu significan?, Cmo los
interpretamos? Empecemos con una analoga: Al sentirnos enfermos visitamos
al mdico para consultarle sobre nuestro malestar. Luego de escuchar nuestra
narracin, nos realiza algunas pruebas sencillas: nos toma el pulso y la presin
sangunea. Estas pruebas le permiten conocer el estado de funcionamiento del
corazn. Es decir con qu rapidez y fuerza est trabajando nuestro motor. El
torque y la potencia son dos indicadores del funcionamiento del motor, nos
dicen qu tanta fuerza puede producir y con qu rapidez puede trabajar. El
torque es la fuerza que producen los cuerpos en rotacin, recordemos que el
motor produce fuerza en un eje que se encuentra girando. Para medirlo, los
ingenieros utilizan un banco freno dinamomtrico que no es ms que una
instilacin en la que el motor puede girar a toda su capacidad conectado
mediante un eje a un freno o balanza que lo frena en forma gradual y mide la
fuerza con que se est frenando. Mientras observa la figura superior, tome un
lpiz por los extremos con la punta de los dedos de ambas manos. Con los
dedos de la mano izquierda trate de hacerlo girar (motor) y con la mano
derecha trate de impedir que gire. Mientras ms fuerza haga para impedir que
gire, mayor ser el esfuerzo que debe hacer para hacerlo que girar. Se llama
Torque mximo a la mayor cantidad de fuerza de giro que puede hacer el
motor. Esto sucede a cierto nmero de revoluciones. Siguiendo el ejemplo de la
grfica en la figura inferior: Un motor con un torque mximo de 125 Nm @
2500rpm significa que el motor es capaz de producir una fuerza de giro
(Tcnicamente conocido como momento o par torsional) de hasta 125
newton metro cuando est acelerado al mximo y gira a 2500revoluciones por
minuto. Recuerde que el motor esta acelerado al mximo (Tcnicamente
conocido como WOT wide open throttle) y no gira a las mximas revoluciones
ya que se encuentra frenado por el freno dinamomtrico. Mientras mayor sea
el torque mximo de un motor, ms fuerte este es. Esto es interesante al
momento de comparar motores ya que sin importar el tamao, el tipo, el
sistema de encendido el de inyeccin, un motor tendr ms fuerza que otro
cuando su torque mximo sea mayor. La tendencia mundial es lograr motores
con el torque ms alto posible en todas las revoluciones y principalmente al
arrancar. Este efecto se conoce comomotor plano.
Qu pas con la potencia?La potencia indica la rapidez con que puede
trabajar el motor. La potencia mxima esel mayor nmero obtenido de
multiplicar el torque del motor por la velocidad de giro enque lo genera. En el
caso de la figura, el motor tiene una potencia mxima de 38 kW @3000
rpm.Potencia = Torque x velocidad angular Veamos las unidades:En el sistema
internacional el torque se expresa en Nm (Newton metro)La potencia se
expresa en W (Vatios)Debido a que los motores usados en la industria
automotriz, tienen muchos vatios seacostumbra usar el kW (Kilovatio) 1kW =
1000 WRelaciones tiles:Potencia (en kW) = (Torque (Nm) . Revoluciones por
minuto del motor (rpm)) / 95501kW = 1,34 hp (Horsepower caballo de
potencia)El PS es el caballo en el sistema mtrico. 1kW = 1,359 PS1Nm =
0,73756 lbf ft