SITUATION POLITIQUE

DE

PAR

F.
Ex-interprte

LE
LE

TELL

LES

TIYOUT

de l'Arme d'Afrique,

principal

SUD

BOU
LES

COLONS
CHEFS

ABIED

POUVOIRS

AMAMA

CRANDS
EL

GOURGEOT

LES

MARABOUTS,

LES

SIDI

D'UN

LES

MAKHEZEN

POUVOIRS

CHEIKH

CHORFA,

FELLAHS

CRATION

POLITIQUES

OULAD

Officier de la Lgion-d'honneur.

FIGUIG

DJOUAD,

ZENATZA

KRAMMES

LES

GOUMS

ADMINISTRATIFS

PARIS
CHALLAMEL
LIBRAIRIE

DITEUR

AIN,

ALGRIENNE
5,

RUE

ET
JACOB,

COLONIALE

1881
Droits de traduction

et de reproduction

essentiellement rservs.

SITUATION

POLITIQUE
DE

2121.

ABBEVILLE.

TYI.

ET

STR.

GUSTAVE

RETAUX.

AVANT-PROPOS

Les vnements de la Tunisie, ceux dont l'Algrie est le thtre depuis le mois d'avril dernier,
ceux qui se prparent offrent un intrt palpitant.
Le monde musulman s'agite, nous menace, l'Europe a ses regards tourns vers la France. Bientt
les orateurs de nos deux parlements auront traiter de graves sujets. La lutte va s'engager dans des
contres sahariennes, dpourvues d'eau, o le
succs dpend beaucoup plus de la rapidit des
mouvements que de la supriorit des armes. Un
sentiment de vive curiosit s'empare des esprits. On
se demande comment va manoeuvrer notre arme
pour atteindre un ennemi agile dont la fuite est
aussi soudaine et prcipite que celle de l'antilope ;
on se demande quelles mesures seront prises, une
fois la rpression effectue pour assurer une trandurable sur les points loigns de nos
quillit
grands centres, l o la prsence de nos soldats ne
saurait se prolonger indfiniment.
1

VI

En prsence de ce grand mouvement des esprits,

de cette curiosit universelle, il m'a sembl opportun de me livrer une tude raisonne sur les
causes permanentes qui provoquent et entretiennent l'agitation en Algrie, aussi bien dans le Tell
que dans le Sud, ainsi que sur les moyens qui seraient propres ramener le calme et la scurit
dans notre colonie l'abri des incursions des nomades.
Ce sont ces tudes que je publie sous le titre de :
Situation

politique

de l'Algrie.

Les causes de l'agitation dont je parle sont multiples. Il en est auxquelles nous ne pouvons rien,
parce qu'elles sont la consquence naturelle de la
conqute d'abord, ensuite de l'extension de notre
colonisation, oeuvre laquelle nous ne saurions
renoncer. De celles-ci, je ne me suis point occup.
Mais j'ai cru utile de signaler quelques-unes de
celles qu'il est en notre pouvoir de faire disparatre et qui, mon avis, rclament les plus prompts
remdes.
Je sollicite l'indulgence du lecteur qui, s'il veut
bien parcourir
ce travail avec quelque attention,
reconnatra que ce n'est point l'oeuvre d'un homme
de parti.

SITUATION

POLITIQUE

CHAPITRE
LE

SUD

En voyant ce qui se passe dans la Tripolitaine,

en Tunisie, o depuis Kairiouan jusqu'au golfe de Gabs, jusqu'aux villes du Djerid, Tozer et Nefta, la guerre sainte se
prche ouvertement

contre les chrtiens,

particulirement
contre les Franais ; en voyant ce qui se passe dans la province d'Oran, l'insurrection
bref dlai de tout le Sud
algrien et tunisien n'est plus chose dmontrer. L'tat
des esprits, fanatiss par des excitations parties des rives
du Bosphore et par les appels pressants des chefs de sectes
se manifeste par des faits assez patents pour
soit surabondant d'en faire ressortir la gravit. Le

religieuses,
qu'il
journal

le Times dclarait

tait en relations

rcemment

avec le sultau

que Bou-Amama

de Gonstantinople. Le fait
me parat surprenant, mais je ne le crois pas impossible.
J'ai l'intime conviction que la question du Sud se lie si

 8
troitement avec la question des Oulad Sidi Cheikh que
les deux n'en font qu'une, et que pour soumettre tout le
Sud, de la province de Figuig, l'ouest, celle du Djerid,
l'est, il suffit de rduire les Oulad Sidi Cheikh au coeur
mme du berceau de leur enfance, c'est--dire dans une
circonfrence plus ou moins tendue dont le centre ne
peut, ne doit tre que El Abied Sidi Cheikh.
Voyons donc ce que sont ces Oulad Sidi Cheikh, en
commenant par celui d'entre eux qui est le plus en vidence pour le moment.
L'agitateur Bou-Amama, l'homme qui l'heure prsente acquiert un si triste renom, appartient la famille
religieuse et guerrire des Oulad Sidi Cheikh. Il est de la
postrit de Sidi Tadj l'un des dix-huit garons du clbre
Sidi-Cheick qui fut au seizime sicle de notre re la tige
de cette grande famille.Le nom de Bou-Amama, l'homme
au turban, lui a t donn par ses parents en souvenir de leur premier auteur qui se nommait Abd-elKader Ben-Mohammed et portait les surnoms de Cheick
(patron), parce qu'il a fond un ordre religieux dont il
tait le patron, le dictateur spirituel, et de Bou-Amama,
parce que, contrairement aux Arabes qui s'entourent la
tte d'un cordon de poils de chameau ou de poils de
chvre, il se coiffait l'aide d'un turban de cotonnade
blanche. Les indignes rcitent en l'honneur de SidiCheick une foule de pomes dans lesquels ils clbrent
l'envie ses mrites, son loquence, ses vertus religieuses,
ses miracles et ses aventures de toutes sortes. C'est l
qu'il faut puiser les renseignements prcis de son histoire.

d'eux, compos par des voyageurs qui rentraient

dans le Tell aprs tre alls en plerinage son tombeau,
El-Abued, commence ainsi :
L'un

Les montagnes de Bou-Amama ont disparu ! (1)

0 Merveille ! Qu'est-ce qui nous consolera de la perte de leur vue.
Que de collines apparaissent !
A quelle

distance

immense,

les nues projettent-elles

lur

ombre.

Dans un autre pome on remarque les passages suivants :

Si tu

deviens mon seigneur, l'homme

domin

par la passion perd

[la raison].

A tes enfants je paierai la redevance,

Qu'est-ce qui peut tre agrable Bou-Amama?
On dit que celui qui est mont sur un lion ne se laisse point
[avilir]

Et

que celui qui vit

dans l'intimit

d'un roi peut rpandre impunment le sang d'autrui].

1. Il s'agit ici des montagnes qui s'tendent de Geryville

dans lesquelle sont situes les Ksour des Oulad-Sidi.

Figuig

 10
Qu'est-ce qui peut tre agrable Bou-Amama ?
Si tu deviens mon seigneur, je deviendrai
ton esclave
Sans jamais rclamer d'affranchissement
;
Tu me feras honorer

dans les tribus,

Qu'est-ce qui peut tre agrable Bou-Amama

La citation
qui laissent

de ces vers qui n'ont rien d'harmonieux et

trop dsirer sous le rapport de la mesure,

de la forme et de la rime, a pour but de dmontrer :

1 Que notre agitateur porte le nom de Bou-Amama

et

que lui donne, dans le Figaro

du 20 juillet dernier, M. le comte Rochad Dahdah, lequel
a chafaud sur cette dernire version errone toute une
non celui de Bou-Amna

qui tombe de soi ayant eu pour point de dpart un mot mal orthographi ;
a t port jadis par
2 Que le surnom de Bou-Amama
Sidi Cheikh.
dissertation

Celte dernire circonstance

a son importance parce que

religieuse les indignes res-

par une sorte de superstition

ts fidles -notre cause n'oseront

point faire de mal au

Bou-Amama

moderne qui reprsente leurs yeux la personne de Bou-Amama l'ancien.

Dans le monde musulman,
une foule d'ambitieux

depuis la mort de Mahomet,

se sont levs la toute-puissance

les faits et gestes du clbre prophte, en faisant ce que dans notre langage sceptique nous appelle Jouer les Mohamet. Bou-Amama, lui, joue
rions:
en imitant

les Sidi Cheikh

jouer

. C'est ce rle qui, s'il sait bien le

bout, parat devoir le mettre l'abri des

jusqu'au
attaques des ntres.

 11
Je dis que les indignes rests fidles notre cause
n'oseront point lui faire de mal, l'attaquer lui personnellement, ce qui ne veut pas dire qu'ils craindraient d'attaquer ses partisans si ceux-ci venaient les razzier ou si
seulement ils commettaient l'imprudence de laisser leurs
tentes et leurs troupeaux la porte de leurs coups.
Bou-Amama est le fils de Sidi el Arbi, homme obscur
dont la vie n'offre rien de saillant. Il a acquis une certaine notorit en pousant la fille de son oncle Sidi el
Menaouer Bel Horma, personnage important qui habite
Figuig. Depuis longtemps dj Bou-Amama s'est fait remarquer par une attitude particulire diffrente de celle
des autres membres de la famille. Alors que presque tous
les descendants de Sidi Cheikh passent pour avoir peu de
suite dans les ides, pour tre d'un caractre lger, emport, pour manquer de sens politique et parfois de raison, pour ngliger les prescriptions du Coran et tre
d'une avidit lgendaire, lui pose pour l'homme grave,
opinitre dans ses projets, dsintress, raisonnable, trs
assidu remplir tous ses devoirs religieux. Tous ceux qui
ont connu Sidi Hamza notre ancien khalifa, sesouviennent
de ses distractions tonnantes. Il lui est arriv maintes
fois, alors qu'il paraissait couter avec la plus vive attention des explications qu'il avait provoques touchant des
sujets intressants ; il lui est arriv, dis-je, d'interrompre
brusquement son interlocuteur pour lui demander o il
s'tait procur les brillants boutons de son habit ou pour
lui dire que dans le dsert il fait plus chaud que sur les
bords de la mer.

Sidi Hamza.

 12
Sidi Hamza, quoique fils du dsert, redoutait la chaleur, surtout celle des nuits d't. Il tait parvenu rsoudre un problme qui intresse au plus haut degr les
personnes corpulentes et grasses, qui plus que les autres
sont sujettes tre incommodes par les effets d'une temprature leve. Ces personnes cherchent allger leurs
souffrances en faisant dresser plusieurs lits dans leurs
appartements. La nuit venue, elles se couchent successivement sur chacun de ces lits, abandonnant le matelas
devenu brlant

par suite d'un long contact avec le corps,

pour se mettre sur un matelas frais. Seulement l'exercice
fatigant auquel elles sont obligs de se livrer pour aller
d'un lit l'autre, interrompt leur sommeil et les force
bientt rester en repos, ce qui pour elles est un enfer.
Sidi Hamza avait imagin une couche d'une forme singulire. Au lieu d'tre carre, comme le sont gnralement
celles des indignes aussi bien que celles des Europens,
elle tait ronde. Les extrmits formaient

une circonf-

rence releve l'aide de riches coussins sur lesquels il reposait sa tte. Ses pieds ne quittant pas le centre taient
pour lui un pivot sur lequel il tournait, ce qui lui permettait de changer de place autant de fois qu'il le dsirait
sans tre oblig de se lever ni de changer de lit. Ses serviteurs taient devenus d'une adresse incomparable
pour
lui improviser des lits de cette forme partout o il se trouvait, en voyage aussi bien que chez lui.
Notre khalifa tait d'un caractre trs-indcis et d'une
avidit qui s'alliait peu avec la haute position qu'il occupait et avec l'influence qu'il exerait sur des milliers de

 13
musulmans dont il tait le seigneur respect et obi. Ainsi
il ne craignait pas de s'abaisser en faisant le commerce des
oeufs d'autruches. Si Slimane Ben Kaddour n'est pas plus
srieux que ne l'tait Sidi Hamza, mais il est plus rsolu,
plus emport, plus brouillon.
Bou-Amama se donne comme un rformateur de moeurs.
Il ordonne de pratiquer la vertu, dfend de faire le mal.
Il a fond dans les environs de Mograr Tahtani une
zaoua (1) qu'il affirme tre la rnovation de celle que
Les
M. de Neveu, auteur d'un ouvrage intitul
1. J'emprunte
Khouan , la meilleure
dfinition
qui ait encore t donne selon
moi d'une zaoua.
La zaoua, dit cet crivain, est un tablissement qui n'a aucune
analogie dans les Etats d'Occident. C'est la fois une Chapelle qui
sert de lieu de spulture la famille qui a fond l'tablissement,
et o tous les serviteurs allis ou amis de la famille viennent en
plerinage des poques fixes ; une Mosque o se runissent les
musulmans des tribus voisines pour faire leur prire en commun;
une Ecole o toutes les sciences sont enseignes : lecture, criture,
arithmtique,
gographie, histoire,
alchimie,
magie, philosophie
et thologie et o les enfants pendant toute l'anne, les tudiants
(thaleb) pendant certaines saisons, les savants (euleina)
des
poques fixes se runissent, soit pour apprendre ce qu'ils ignorent,
soit pour former des conciles et discuter certaines questions de
droit, d'histoire
ou de thologie ; un Lieu d'asile o tous les
hommes poursuivis
par la loi ou perscuts par un ennemi
trouvent
un refuge inviolable
; un Hpital, une htellerie o tous
les voyageurs,
les plerins, les malades, les infirmes
et les incu rbles trouvent
un gte, des secours, des vtements, de la nourri ture
; un Office de publicit, un Bureau d'esprit public o s'changent
des temps prsents; enfin
les nouvelles, o l'on crit l'histoire
une Bibliothque qui s'accrot tous les jours par les travaux des
hommes qui y sont attachs, et o l'on conserve la tradition crite
des faits passs.
Gnralement
les Zaoua possdent de grands biens provenant
de dotations (habous) ou d'aumnes (zekkat) affectes par la cha rit publique l'entretien
de l'tablissement.
Un chef, avec le titre
de cheikh quand il appartient la famille propritaire
de la zaoua,
avec le titre de
(gardien), ou d'oukil (fond de pouvoirs
mokaddem
quand il est tranger cette
famille, dirige l'tablissement. De nom breux serviteurs
sont attachs chaque zaoua, soit
(khoddam)
pour cultiver les terres qui en dpendent, soit pour servir le nom breux personnel d'coliers,
de marabouts, d'infirmes
et de voya geurs frquentant l'tablissement.
Une zaoua est quelquefois un village de vingt trente maisons,
comme celle de
Taeb chez les Trara ; quelquefois un bourg
Moule
considrable compos d'une centaine de maisons
, cabanes ou

 14
fonda son anctre Sidi Cheikh quand il cra l'ordre religieux qui porte son nom.
Bou-Amama prtend tre aujourd'hui le chef de cet ordre.
Il commande aux membres de la confrrie. Il confre aux
nophites le Dziker, c'est--dire les formules qu'ils
doivent rpter certains moments du jour et de la
nuit (1).
Le nombre des adhrents de Bou-Amama s'accrot de
jour en jour; les cadeaux de toutes sortes affluent sa
zaoua ; les visiteurs de tous pays le regardant comme le
protecteur des opprims viennent rclamer son intervention. Il est l'arbitre de tout ce qui se passe dans un vaste
rayon autour de sa personnalit. C'est un homme d'une
cinquantaine d'annes environ, d'une haute taille, toujours trs-proprement vtu. Il exerce un grand ascendant
sur tous les indignes qui l'appellent le Sultan de l'Oued
Namour et ne parlent de lui qu'avec respect. Ce qui le
tentes , comme la zaoua de Sidi Mahi-ed-Din , sur l'Oued-el Hamma ; d'autres fois une runion plus ou moins considrable de
tentes, comme la zaoua de Sidi Mohamet-Ben-Assa, chez les Flita.
Toujours il y a dans la zaoua un lieu d'assemble, de runion,
Djrrma (mosque). Zaoua et guetma sont synonymes
On peut affirmer que l'Algrie est peu prs divise en circon scriptions de zaoua, comme chez nous le pays est divis en cir conscriptions
religieuses : paroisses, vchs et archevchs ; et
comme la zaoua est galement une cole, le ressort de cet tablis sement correspond aussi un ressort acadmique. Sous ce double
rapport les zaoua mritent une serveillance et une attention toutes

particulires
prononcer, aprs chacune des cinq
1. Ces formules consistent
cent fois de suite : Au nom du
prires quotidiennes
obligatoires,
Dieu Clment et misricordieux
, cent fois de suite : 0 bienveillant
par excellence ! Cent fois de suite : 0 donneur gnreux! Cent
fois de suite : 0 nourrisseur par excellence ! Cent fois : Je demande pardon Dieu.
Si le nouvel adepte est pauvre et que ses occupations journalires
l'empchent de consacrer ces exerci es de pit tout le temps qui
lui serait ncessaire, il lui suffit de rpter cent fois-les deux premires formules.

 15
pour nous, c'est qu'il semble avoir hrit du prestige de Sidi Cheikh et qu'il cache sous les dehors d'un homme de bien un fanatisme sans gal. C'est
rend redoutable

un hypocrite adroit qui pousse l'hypocrisie jusqu'au point

ses coreligionnaires
de ne
de conseiller publiquement
point faire de mal qui que ce soit, pas mme aux chrtiens, tant que ceux-ci ne les oppriment pas, et encore,
dans ce cas, c'est Dieu qu'il appartient de venger les
opprims. Il passe pour avoir blm les massacres de
Sada auxquels il n'a point assist d'ailleurs. Dans sa correspondance avec les autorits franaises il n'a cess de
se donner comme un homme simple ne s'occupant exclusivement que de faire son salut ternel par des oeuvres de
tant compltement
dtach des richesses de ce
monde, des vanits humaines.

charit,

Il entretient

dans les tribus,

principalement

dans celles

du Sud, des Mokaddem

donnent

le Dziker

des membres

ou prposs qui le reprsentent,

en son nom et peroivent les offrandes

de la confrrie

qui sont placs dans leurs

ressorts. Une partie des offrandes adresses Bou-Amama
au lieu de sa rsidence, Mograr quand il s'y trouve, dans
le Sud o il se fait suivre par sa zaoua certaines poques
de l'anne, est transforme par lui en aumnes qu'il distribue

aux ncessiteux

du pays, l'autre partie est employe dfrayer l'hospitalit

qu'il accorde ses visiteurs
et l'entretien du personnel et du matriel de sa zaoua.
C'est en voulant faire arrter chez les Djeramena, fraction
de la tribu des Oulad Ziad, camps prs de Bouzoula, sur
la ligne

tlgraphique

de Frenda Gryville,

les familles

 16
de deux de ses Mokaddem,

les nomms Taeb Ben Djer-

mani et Bel-Kacem

Ould El Azeghem, que le lieutenant

et deux spahis de son escorte furent lche-

Weimbrener

ment assassins au mois d'avril

dernier, par des misrables

du douar de Djeramena.
Avant les dfections des Trafi des Laghouat

du Krel, des

Rezana et autres dissidents,

les Oulad Sidi Tadj, parents

ce que les indiconstituaient

de l'agitateur,

immdiats

gnes appellent pompeusement la garde d'honneur de BouAmama. Celui-ci s'tait dj entour des Chorfa, excellents chasseurs, qui au nombre de soixante-quinze familles
environ campent ordinairement
prs du ksar de Bouet des Oulad Sidi Ahmed El Medjedoub,

Semghoun,
tite fraction
Sidi

Cheikh,

de marabouts,

parents collatraux

pe-

des Oulad

dont les tentes se dressent aux environs

du

petit ksar d'Asla.

Une question

trs-importante

parce qu'elle touche la

demande tre traite :

politique internationale
Bou-Amama et ses partisans immdiats, les Oulad Sidi
Bou-Amama
est-il
des
Tadj font-ils
partie des Oulad Sidi Cheikh Cheraga ou se
Garaba 1

rattachent-ils

aux Oulad Sidi

Cheikh

Garaba? Les deux

et selon que
l'une ou l'autre sera adopte, les consquences qui en dcouleront
peuvent tre plus ou moins graves pour la
alternatives

sont sujettes tre controverses,

France.
D'aprs

l'article

4 du trait

de dlimitation

conclu le

18 mars 1845 entre la France et le Maroc, les Oulad Sidi

les Oulad

Sidi

Cheikh Cheraga sont sujets franais. S'il est dmontr

que

Cheikh

Garaba

sont

sujets

marocains,

 17
Bou-Amama

et les siens sont Garaba, la France est en droit

d'imposer l'empereur du Maroc, comme elle l'a fait nagure l'gard du bey de Tunis, le devoir d'empcher ses
nationaux de fomenter des troubles en Algrie et d'y venir

faire des incursions.

Si, au contraire,

ils sont Che-

qu' la
raga, ceux-ci tant sujets franais, il n'appartient
chez elle en chtiant ses naFrance de maintenir l'ordre
tionaux rebelles.
On les dit Garaba, mais on ne le prouve pas.
Les Oulad Sidi Tadj qui descendent comme cela a t
mentionn plus haut, d'un fils de Sidi Cheikh, ne figurent
ni dans l'arbre gnalogique de feu Sidi Hamza, chef reconnu des Cheraga,

ni dans celui de feu Sidi Cheikh Ben

chef galement reconnu des Garaba.- Dans la

grande scission qui s'est opre entre tous les descendants
de Sidi Cheikh et qui les a fractionns en deux partis, celui

El-Taeb,

des Cheraga ayant sa tte El Hadj Bahouts et celui des

Garaba ayant pour chef Bahouts El Hadj, les enfants de
Sidi Tadj ont-ils embrass la cause des premiers, se sontils prononcs en faveur des seconds? Voil ce qu'il nous
serait trs-utile

de connatre.

Les investigations

auxquelles

je me suis livr ce sujet n'ont abouti qu' des conjectures

et de fortes prsomptions.
Nos cartes nous donnent des renseignements

fort incom-

touchant les rgions occuplets et souvent contradictoires

pes en temps de paix par les Cheraga et par les Garaba.
La carte dresse en 1855 l'chelle de 1/400,000 par ordre
du gnral Randon, d'aprs les renseignements
fournis
par le bureau politique,
place le pays des Garaba imm-

 18
diatement au sud-ouest du ksar d'El Abied Sidi Cheikh
et les Cheraga au nord. Une autre carte publie en 1862
par E. Andrivaux Goujon d'aprs les cartes de l'tat-major
et les documents du ministre de la guerre, place les Garaba au sud d'El Abied et les Cheraga au nord. Ainsi,
d'aprs ces deux cartes combines, on pourrait conclure
que tout le pays situ l'ouest d'El Abied serait celui des
Garaba tandis que celui qui est l'est serait celui des
Cheraga. Cette dmarcation serait rationnelle au fond. Elle
correspondrait assez aux espaces occups par les tribus
composes en majeure partie des serviteurs respectifs de
chacune de ces branches. En effet, les Hammian, Djemba
et Chafa (1), les Bni Guiil, dont les ksour sont l'ouest
d'El Abied sont les serviteurs des Garaba, quelques
douars seulement servent les Cheraga. En ce cas le pays
des Oulad Sidi Tadj situ l'ouest d'El Abied indiquerait
qu'ils sont Garaba. Mais quelle crance devons-nous accorder sous ce rapport ces deux caries qui plaant le
ksar de Yich l'est de la frontire du Maroc en font une
possession franaise alors que le trait du 18 mars 1845
dit formellement l'article 5 que Yich appartient au Maroc? La carte dresse en 1876 au dpt de la guerre
d'aprs les travaux de MM. Titre, Derrien et Parisot se
borne dterminer le pays des Oulad Sidi Cheikh en gnral sans prciser la rgion des Cheraga ni celles des
Garaba. Il rsulte de l'examen des diffrentes cartes que
nous possdons et des nombreux documents que j'ai con1. On compte aussi chez les Hammian
de Sidi Ahmed Ben Youcet.

Chafa beaucoup

de serviteurs

 19
suites que rien ne peut tre prcis cet gard. Toutefois
l'on peut hardiment conclure que les Oulad Sidi Cheikh
Garaba et les Hammian Djemba se trouvent

au sud-ouest

analogue celle qu'occupent les tribus des Bni Mengouch Thata et des Attia au
c'est--dire
nord-ouest,
qu'ils sont sujets marocains
de la frontire

dans une situation

quoique rsidant sur le territoire algrien (1).

Certains ont adopt la division suivante qui
ment arbitraire

et n'a rien d'officiel

est pure-

Les Cheraga se composeraient des fractions ci-aprs :

Oulad Sidi Mamar Oulad Sidi Tahar Oulad Sidi Ben EdDine, Oulad Sidi El Azerem, Oulad Sidi El Arbi ;
Les Garaba se composeraient des fractions ci-aprs :
Oulad Sidi Slimane, Oulad Sidi Brahim, Oulad Sidi
Oulad El Hadj Ahmed, Oulad Sidi
Abd-el-Hukem,
Mohammed Abd-Allah,

Oulad Sidi Ben Assa, Oulad

Sidi Tadj.
Voil les raisons qui porteraient classer les Oulad Sidi
Tadj parmi les Garaba. Mais les donnes suivantes rvles
par les derniers

vnements sont autant d'arguments qui

plaident en faveur de l'opinion d'aprs laquelle ils doivent
tre rattachs aux Cheraga et, partant, doivent tre considrs comme des sujets rebelles de la France.
Bou-Amama a habit les petits ksour d'El Benoud situs
dans l'Oued

El Rarbi dont la rgion est une dpendance

1. En ce qui regarde
zarre et digne de toute
immdiatement l'est
du trait sont algriens

les Hammian Djemba, il se passe un fait binotre attention, c'est que leur pays est situ
de celui des Hammian Chafa qui aux termes
et dont le territoire touche la frontire.

 20

essentielle des Cheraga. El Benoud se trouve sur la route

suivie par les Hammian Trafi qui se rendent annuellement
au Gourara. C'est l que par ses dvotions mystrieuses il
s'est prpar au rle qu'il joue aujourd'hui; c'est l qu'il
rcitait la prire du Fatha aux voyageurs de passagepour
leur porter bonheur en appelant sur eux la protection du
Trs-Haut et ses bndictions.

Ceux-ci ne manquaient
pas de lui donner leur dpart quelques mesures d'orge
ou de bl et leur retour quelques sacs des meilleures
dattes du Gourara. S'il n'avait pas appartenu aux Cheraga
ceux-ci ne l'auraient pas laiss habiter ce lieu de passage.
Ils n'auraient pas tolr que des offrandes qu'ils sont en
droit de considrer comme leur revenant fussent recueillies
sur leur propre territoire par un personnage de la branche
rivale. Bien plus, on assure qu'en 1864 Bou-Amama,
alors qu'il rsidait El Benoud, fut invit par Si El Ala et
par Mohammed Ben Hamza, successeur de son frre Si
Slimane qui venait d'tre tu l'affaire Beauprtre, se
joindre eux pour nous faire la guerre et qu'il s'y refusa
formellement leur dclarant que leur rbellion tait inopportune et qu'il la dsapprouvait.
Bou-Amama a t en 1878 l'instigateur de la fuite du
jeune Hamza fils de Bou-Beker qui tait Gryville sollicitant du gouvernement franais qu'il voult bien lui donner le commandement que son pre a jadis exerc notre
service. Hamza Ould Bou-Beker est le petit-fils de l'ancien
khalifa Sidi Hamza. Son pre Bou-Beker nous a loyalement
servis. Il nous a dbarrasss en le faisant prisonnier dans
les sables du dsert d'un personnage des Oulad Sidi Cheikh

 21
nomm

Mohammed

Ben Abd-Allah

lequel rentrant de la
et s'tait mme empar de

Mecque nous faisait la guerre

la grande oasis d'Ouaregla. Bou-Beker

avait succd

des Oulad
son pre Sidi Hamza dans le commandement
Sidi Cheikh. Il est mort en fonctions. Son fils est, par
consquent de la branche des Cheraga. On sait que BouAmama a prpar et facilit sa fuite en venant en personne
d'El Abied Sidi Cheikh l'insu

de l'autorit

locale. Il est

permis de penser que si Bou-Amama tait des Garaba il

n'et pas tmoign un intrt aussi vif pour un membre
de la famille des Cheraga.
Les dfections

des Trafi,

des Laghouat du Ksel, des

Chorfa, des Oulad Sidi Ahmed El Medjedoub, des Rezana
tous serviteurs

des Cheraga auxquels ils ont

religieux
donn dans maintes circonstances depuis 1864 des preuves
d'un dvouement absolu est encore un indice de l'origine
de Bou-Amama.

En regard de cela nous voyons les Hammian Chafa dvous aux Garaba rester tranquilles alors
que leurs voisins du sud-est sont en tat de rbellion.
La fuite de Si Slimane

Ben Kaddour

des environs

de

Mkns o le retenait l'empereur du Maroc, sa venue chez

les Bni-Guil dvous aux Garaba, les offres de service
de nous faire en nous proposant
qu'il vient, assure-t-on,
de marcher contre Bou-Amama sont autant de faits concluants. Si celui-ci appartenait aux Garaba, Si Slimane Ben
Kaddour n'oserait pas l'attaquer certain qu'il serait de se
voir refuser le concours des Hammian, Bni Guil et autres.
On objectera peut-tre que Si Slimane Ben Kaddour
depuis la mort du vieux Cheikh Ben Et-Taieb et de ses fils
2

 22

aspire tre le chef des Garaba et que Bou-Amama lui

portant ombrage il cherche le dtruire, ne voulant pas
tre plac au second plan. Je rpondrai: Si Bou-Amama
tait des Garaba, Kaddour l'aurait dj combattu pour empcher que la prpondrance des Garaba ne s'tablisse sur
les Cheraga et il l'aurait fait avec d'autant plus de succs
que les partisans des Cheraga sont deux fois plus nombreux que les partisans des Garaba. Or, nous voyons que
Kaddour Ben Hamza observe une attitude tout fait expectante. Il se colporte parmi les indignes que l'inaction de
Kaddour Ben Hamza est la rponse au refus que fit BouAmama, en 1864, de se joindre Si El Ala et Si Mohammed.
Que recherche
Si Slimane
Ben Kaddour

Si Slimane Ben Kaddour, livr ses propres forces, ne

peut rien. Son caractre mobile, passionn et violent, a
loign de lui tous ceux qui ne le connaissant pas avaient
voulu suivre son drapeau. Il n'a pas de partisans ; il n'a
pas de point d'appui. Sa nature remuante ne lui permettant
aucun repos, il cherche ce point d'appui pour prendre
une part active aux vnements prochains. En s'adressant
nous, il espre que nous lui ferons une grande situation
dans le sud et qu'il pourra, la tte des Goums dont nous,
lui aurons donn le commandement, appuy par nos
baonnettes, marcher la rencontre de Bou-Amama. Il
cherche aussi tirer vengeance du sang des Garaba qu'ont
fait couler si abondamment les Cheraga. Les haines sont
traditionnelles dans ces familles rivales. Pourtant on a vu,
rarement il est vrai, les hommes des deux branches marcher sous la mme bannire, mais ce n'tait qu'acciden-

 23

tellement pour venger une injure commune ou pour se

faciliter rciproquement la capture d'un riche butin. L'entente n'a jamais dur. Trop de surprises ont eu lieu entre
les personnages importants des deux partis, trop de sang
a t rpandu par eux pour que l'accord puisse subsister
longtemps. Nous n'en devons pas moins, pour rester dans
la vrit, constater qu'il s'opre de fois autres. Si Slimane
Ben Kaddour a servi sous les ordres de Kaddour

Ben

Hamza ; il a excut sous son commandement d'importantes razzia sur les Hammian et sur les Oulad Sidi Ahmed
El Medjedoub qui alors nous taient fidles. Cela ne l'a
point empch de passer notre service et d'aller ensuite
enlever les tentes et les familles de Kaddour Ben Hamza
profitant du moment o celui-ci, la tte de ses contingents, s'tait aventur l'est dans le Djebel Amour.
Nous nous tromperions trangement si nous pensions
qu'il suffise qu'une branche se prononce contre nous pour
que l'autre se mette notre service. N'oublions pas que
notre politique tergiversante qui s'est ressentie des changements si ritrs des personnes en ce pays, nous a
amens ce point que nous sommes actuellement en tat
d'hostilit aussi bien avec les Garaba qu'avec les Cheraga.
Les uns comme les autres nous font la guerre pour acqurir aux yeux des musulmans le titre de Moudjahadine
(champions de la foi), et surtout pour piller nos tablissements. La situation tant ainsi, Si Slimane ben Kaddour
se voyant repouss par nous, ira d'un autre ct. Dj l'on,
prtend que l'accord est tabli entre lui et Bou-Amama. Je.
ne serais point tonn d'apprendre qu'il s'est replac sous

24

les ordres de Kaddour Ben Hamza ou qu'il travaille provisoirement pour son compte avec les Rezana.
En somme, pour en finir avec Bou-Amama, je dirai qu'il
est trs-difficile d'affirmer qu'il est plutt des Garaba que
des Cheraga. 11est fort regrettable tous gards que le
trait du 18 mars 1845 n'ait point dtermin quelles sont
celles des fractions des Oulad Sidi Cheikh qui constituent
les Garaba et quelles sont celles qui constituent les Cheraga. En ce qui concerne les individus compris dans les
arbres gnalogiques de Sidi Hamza et de Sidi Cheikh Ben
Et-Taieb aucune hsitation ne saurait se produire : les
premiers sont Cheraga, les seconds Garaba. Mais pour ce
qui regarde tous les autres le doute est permis. Aucun
document que je sache n'existe pour trancher la question
d'une manire premptoire. Cela nous place dans un cruel
embarras en nous empchant de discerner ceux qui sont
sujets franais de ceux qui sont marocains. Il y a l une
lacune qu'il faut faire disparatre en rvisant, l'amiable
avec la cour marocaine, le trait de dlimitation du
18 mars 1845.

Les

Oulad

Sidi

Cheikh.

Depuis 1864, les Oulad Sidi Cheikh jouent un rle considrable en Algrie. Toujours poursuivis par nous, subissant de temps autres de grands revers, ils n'en continuent pas moins leurs attaques imprvues contre nos

 25
tablissements avancs, leurs courses rapides contre celles
de nos tribus qui refusent d'embrasser leur cause.
En prsence de leur persvrance obstine rester en
tat de rebellion malgr l'impuissance vidente de leurs
efforts, eu voyant surtout les graves dsordres qu'ils provoquent non-seulement dans le sud, mais encore dans le
Tell chaque fois qu'ils s'agitent, on comprend la grande
importance qu'il y a pour nous possder une connaissance approfondie de leur origine, de leur histoire, de
leur organisation, de leurs moyens d'action et du genre
d'influence qu'ils exercent sur les populations sahariennes
et telliennes.
On se demande comment il se fait qu'une tribu dont le
pays est situ si loin de la lisire du Tell, dont les habitudes nomades offrent un si grand contraste avec les habitudes sdentaires des populations du Tell peut, un moment venu, jeter le trouble parmi celles-ci en causant chez
elles les perturbations que nous voyons s'y produire.
Cela tient la constitution de cette tribu qu'il est utile
de bien connatre pour saisir les fils conducteurs qui relient
le Tell au Sahara. Une fois cette connaissance acquise, on
constate qu'en Algrie les deux rgions du nord et du sud
ont beaucoup plus d'affinit qu'on ne le supposait en principe. De l se dgage l'explication naturelle des faits que
nous avons vus se drouler nos yeux depuis 1864, et de
ceux qui se produiront certainement encore dans un avenir
plus ou moins prochain.

 26

Origine

de la tribu.

Les Oulad Sidi Cheikh sont les descendants d'un

saint

homme qui portait le nom d'Abd-el-Kader Ben Mohammed

et les surnoms de Cheikh et de Bou-Amama. Selon la version la plus accrdite,

ce personnage aurait vcu plus de

cent ans et serait mort dans les premires annes du dixseptime sicle. La goubba ou chapelle qui abrite sa dpouille mortelle se trouve El Abied (1), au sud-ouest de
Gry ville.
Une lgende .pieusement conserve par sa postrit
donne l'explication suivante sur la cause qui lui fit changer son nom d'Abd-el-Kader
Cheikh.

Ben Mohammed

en celui de

On sait que les musulmans professent la plus grande

vnration pour la mmoire de Sidi Abd-el-Kader El Djilani dont le mausole s'lve Baghdad. Ils l'invoquent
dans les moments difficiles,

dans les dangers les plus im-

1. El Abied, et non pas El Abiod, ksar, ou plutt runion de cinq

ksour, doit son nom un puits blanc qui y fut creus du vivant de
Sidi Cheikh et qui existe encore. Dans les premiers temps, on disait
en arabe El Hassi El Abied, le puits blanc. Plus tard, quand ce lieu
devint clbre, les indignes, pour abrger un nom de lieu trop long
prononcer, supprimrent
le mot puits et se bornrent prononcer
celui de Blanc. Il entre dans le gnie de la langue arabe de faire l'ellipse du substantif et de se servir que de l'adjectif. Cela se fait surtout
facile
pour les choses bien connues et dans un but d'abrviation
comprendre. C'est ainsi que nous trouvons frquemment rptes sur
nos cartes les mots el Beida, el Hamra, el Khadera, etc., la Blanche, la
Rouge, la Verte, pour la source Blanche, la source Rouge, la source
Verte.

 27

minents.

Un cavalier sent-il

son cheval broncher

sous lui

et tre sur le point de s'abattre, vite il invoque le nom de

Sidi Abd-el-Kader El Djilani pour se recommander lui.
C'est encore en son nom que les mendiants demandent
l'aumne aux passants.
Abd-el-Kader Ben Mohammed,

par sa pit, ses vertus

et ses bonnes oeuvres s'tait acquis un tel renom de saintet dans la contre, que les indignes avaient contract
l'habitude d'invoquer son nom chaque fois qu'ils se trouvaient dans une situation prilleuse.
Un jour, une femme portant son enfant sur le dos la
manire arabe alla puiser de l'eau au puits blanc prs duBen Mohammed.
quel tait la demeure d'Abd-el-Kader
En se baissant pour dgager la corde du vase dont elle
allait se servir,

elle fit un faux mouvement

qui prcipita
un immense

son enfant dans le puits. Elle jeta aussitt

cri de dtresse en appelant Sidi Abd-el-Kader

son se-

cours. Sur le champ les deux saints, Abd-el-Kader-elDjilani et Abd-Kader Ben Mohammed tendirent les bras
pour retenir le pauvre enfant. Dieu voulut que la main
d'Abd-el-Kader Ben Mohammed, celui qu'avait invoqu
cette femme, devanant celle de Sidi Abd-el-Kader ElDjilani,

saisit l'enfant et le remit

plore. Alors Abd-el-Kader

sain et sauf sa mre

El Djilani dit doucement

Abd-el-Kader Ben Mohammed : Il faut que l'un de nous
change de nom afin qu' l'avenir semblable mprise ne
se renouvelle plus. Ce sera moi, lui rpondit son
homonyme, car ta saintet est trop suprieure
la
mienne pour que je me permette de porter plus long-

Lgende.

 28

temps un nom aussi vnr que le tien. Seulement je te

demande comme une faveur insigne de vouloir bien d signer toi-mme celui que je porterai l'avenir. Eh
bien, reprit Sidi Abd-el-Kader
El Djilani, tu t'appel leras dsormais Cheikh, et tu seras le fondateur d'une
confrrie religieuse dont les adeptes seront aussi nom breux que les toiles du firmament, que les sables de la
mer (l) !
A partir de ce jour les indignes ne le dsignrent plus
que sous le nom de Cheikh (2).
De son temps Sidi Cheikh
avait de trs-nombreux
adeptes ou Khoddam qui le comblaient d'offrandes destines entretenir les ncessiteux du pays, encourager
l'tude du Coran, propager l'enseignement des pratiques
Luireligieuses et des connaissances jurisprudencielles.
mme tait le serviteur

d'un autre Saint. Son patron tait

Sidi-Abd-er-Rahman-Moul-Es-Souhoul
(l'homme au carac-

Origine des ngres qui vivent avec les

Sidi
Ouled
Cheikh.

tre doux). Il repose dans une goubba leve prs d'un

ksar qui porte son nom et qui est situ une forte
journe l'ouest de Bou-Kas dans le Maroc. Un jour
Sidi Cheikh lui fit don de trois esclaves noirs. Sidi Abder-Rahman les accepta, puis les affranchit et les lui rendit
condition qu'ils seraient chargs de l'administration
des
biens de la Zaoua.
Telle est l'origine

des ngres qui vivent

avec les Oulad

des Ksour
1. Monsieur le gnral de Colomb, dans son exploration
et du Sahara de la province
d'Oran, rapporte aussi cette lgende,
mais avec quelques variantes.
2. Sibi Cheikh signifie : Monseigneur le Patron parce qu'il est le
patron de la confrrie qu'il a fonde.

 29
Sidi Cheikh et qui, soit comme administrateurs de leurs
biens ou comme soldats, les servent avec un dvouement
absolu et sans borne, se faisant tuer sous leurs yeux sans
reculer d'une semelle. Il est juste de dire que si les ngres
sont dvous leurs matres ceux-ci les paient de retour.
Dans la campagne que fit M. le gnral de Wimpffen
l'Oued Guir, en 1870, il tait accompagn par Si Slimane
Ben Kaddour suivi de son goum et de ses ngres. Le gnral lui ordonna de faire une reconnaissance au-del de
l'Oued Guir grossi par une crue subite provenant de la
fonte des neiges qui recouvrent les hautes montagnes du
sud marocain, semblables au Mont-Blanc,
En traversant le fleuve, le cheval que montait un ngre
de Si Slimane Ben Kaddour s'abattit et projeta son cavalier prs d'un gouffre o le courant trs rapide de l'eau
l'emporta en le faisant tourbillonner. Le ngre ne savait
pas nager. Il allait infailliblement se noyer, car pas un des
cavaliers qui faisaient partie du goum n'osait aller son
secours, aucun d'eux ne sachant peut-tre nager. Si Slimane voyant cette scne, beaucoup plus longue dcrire
qu'elle ne mit de temps se produire, n'hsita pas un instant se jeter l'eau et ramener sur la berge,.aprs
quelques efforts, le malheureux ngre qui avait dj perdu
connaissance mais qui grce au dvouement de son matre
fut sauv.
Les faits de ce genre ne sont point rares ; on en trouve
de nombreux exemples.
Aujourd'hui les descendants de Sidi Cheikh sont encore
les serviteurs des descendants de Sidi Abd-er-Rahman.

30

Ceux-ci viennent tous les ans recevoir

Anctres
Sidi Cheikh.

titre de Ziara un ta-

pis, un chameau, une ngresse en commmoration de pareil

cadeau fait jadis par Sidi Cheikh son vnrable patron.
de
Les Oulad Sidi Cheikh font remonter leur gnalogie
jusqu' Bou-Beker Es-Seddik, l'ami fidle du prophte,
n'est
qui lui succda aprs sa mort. Cette prtention
taye

par

Khaldoun,

aucune

preuve

l'auteur

de

srieuse,

l'histoire

au contraire.

des Berbres,

Ibn
nous

la page 112 de ses prolgomnes, que les Bni

Saad, chefs des Beni Yazid, fraction des Zoghba, desquels
apprend,

descendent
postrit

les aeux de Sidi

de Bou-Beker

prtention

Cheikh,

prtendent

tre la

mais il ajoute que cette

tre justifie
attendu qu'elle est

Es-Seddik,

ne saurait

fausse. Toutefois

il parat hors de doute qu'ils sont originaires de l'Arabie et qu'ils faisaient partie de la seconde
invasion

arabe dans l'Afrique septentrionale,

invasion qui
du onzime sicle de
date, comme l'on sait, du milieu
notre re.
Le premier
le souvenir

d'entre

eux dont les indignes

fut un nomm:

Sidi Mamar Bel-Alia

ksar

ont conserv

qui, parti de Tunis vint s'tablir

de Roba (1) o il mourut

tombeau y est encore l'objet

et o il fut enterr.

de la vnration

publique

Sidi Assa, son fils, lui succda et mourut

au
Son
:

a Roba. Ses

successeurs furent.
Bel Lahia
Bou Leila

Inhums

ct de leur aeul ;

1. Roba petit ksar situ sur la route de Gry-ville El Abiedi. Il en

existe deux portant le mme nom. On dit au pluriel : les Arbaduat.

 31
Sidi Bou Semaha dcd en gypte allant en plerinage
la Mecque. Il laissa Sidi Slimane Ben Bou Semaha dont
la goubba esta Figuig
Ounnif.

tout

prs du ksar

des Beni

Les gens de Figuig lui attribuent un miracle assezsingulier pour expliquer la prsence de deux gros rochers
gisants non loin de son tombeau.
Les habitants de deux grands ksour de Figuig : El Hammam et Zenaga, se trouvaient depuis longtemps en tat
d'hostilits. Les deux partis se livraient tour tour aux
plus cruelles reprsailles et la guerre menaait de s'tendre sur toute la contre, Slimane Ben Bou Semaha
voulut s'interposer entre les belligrants pour les amener
faire la paix. Il mit tout en oeuvre pour calmer les
haines et leur inspirer des sentiments d'humanit que leur
ignorance grossire ne pouvait concevoir. Se voyant sur
le point d'tre conduit par des hommes exasprs qui refusaient de prter l'oreille ses sages exhortations, il s'enflamma d'une sainte colre et leur dit : Allez donc vous
instruire tous, grands et petits, sinon vous serez dvors
par le feu ternel comme ces rochers que vous voyez l bas. Soudainement deux rochers se dtachrent de la
montagne qu'il avait indique et vinrent en roulant tourner
autour de lui, lui criant grce! grce ! Grce vous
est accorde, leur dit-il; vous serez affranchis du feu
qui tourmentera les mchants. Les rochers cessant
alors de rouler restrent immobiles l'endroit o ils sont
encore. Ce spectacle mouvant impressionna tellement les
rcalcitrants qu'ils firent la paix sur-le-champ.

 32

Sidi Slimane Ben Bou Semaha laissa deux fils et une

fille:
1 Sidi Mohammed Ben Slimane

dont la goubba est au

ksar de Chellala Daharania ;

2 Sidi Ahmed El Medjedoub enterr au ksar d'Asla. Ses
descendants sont les Oulad Sidi Ahmed El Medjedoub qui
campent aux environs d'Asla. Ils ont embrass la cause de
Sidi Ahmed El Medjedoub avait le prnom
de Bou-Homar, l'homme l'ne, parce qu'il montait un'
ne sauvage qui le transportait
en un clin d'oeil des disBou-Amama.

dit la lgende. C'est lui qui expulsa

les Bni Amer de la rgion des ksour en lanant contre

tances considrables,

eux un anathme dont leurs

souvenir

descendants ont conserv le

(1) ;

3 Lalla Sfiya patronne du ksar de Sficifa o on lui a

lev une goubba. C'est la mre de la tribu des Oulad
Nhar. Elle pousa un chrif si beau de visage qu'il fut
surnomm En-Nhar, le jour. Elle eut de lui un fils : Sidi
Yahya. A sa mort elle fut enterre Sficifa. En-Nhar vint
dans le Tell avec son fils qui devint la tige des Oulad Nhar.
La goubba de Sidi yahya Ben Sfiya se trouve dans le pays
des Oulad Nhar non loin

de Sebdou.

Les Oulad Nhar

offrent cette particularit

digne de remarque qu'ils ne sont
point serviteurs des Oulad Sidi Cheikh. Une animosit traditionnelle rgne entre les membres de ces deux familles :
Le mal ne devient

dit un proverbe arabe, que

quand le fils de la. soeur a grandi. Les indignes ne

1. Voyez ci-aprs

terrible,

page 68.

 33

manquent

de citer

jamais

ce

proverbe

quand

on leur

parle des Oulad Nhar et des Oulad Sidi Cheikh. Sidi Cheikh
le rconcilier
avec
rpondit des officieux qui voulaient
eux : En vrit je ne

ferai la paix avec les Oulad Nhar

que lorsque la nuit aura fait la paix avec le jour,

avec le feu, le chat avec la souris.
est bonne

Cette animosit
en tirer

dans

partie

connatre,

nos dmls

l'eau

nous pourrions

avec les Oulad

Sidi

Cheikh.
Le ksar de Sficifa de l'ouest,
doit sa fondation
vinrent

qu'

prs de notre
familles

qui
pauvres
de Lalla Sfiya. Les in-

quelques

prs du tombeau

s'tablir

ne

frontire

dignes ont un proverbe trs-rpandu qu'ils citent pour

expliquer la cause d'un vnement : Sans le tombeau de
Lalla Sfiya, Sficifa n'et jamais exist.
Sidi Mohammed

Ben Slimane,

le premier

fils de Sidi

Slimane Ben Bou Semaha eut deux fils :

1 Sidi Brahim

Ben Mohammed

enterr El

Abied

de-

vant le ksar occidental.

Ses descendants forment plusieurs

douars dont un camp

aux environs

de Bou-Semghoun.

Les autres sont avec les partisans de Sidi

Cheikh

Ben Et

Taeb. La plupart rsident au ksar des Bni Ounnif ;

2 Sidi Abd-el-Kader Ben Mohammed autrement dit Sidi
Cheikh.
Sidi Cheikh

eut dix-huit

garons

dont

la postrit,

l'exception de trois qui n'eurent pas de descendants, constitue l'ensemble de ce qu'on appelle aujourd'hui
la grande
famille des Oulad Sidi Cheikh. Une remarque importante
faire, c'est que cette postrit

ne vit

point

concentre

sur

 34

un seul point, comme par exemple sur le pays qui d'aprs nos cartes est le sien. On la trouve non pas seulement l'tat d'individus isols,mais par fractions plus ou
moins compactes, dans le Tell algrien, dans la Tunisie,aux
environs de Touzer et de Nefta, deux villes importantes
qui renferment leurs magasins de grains, dans notre SudOuest, dans la grande valle de l'Oued Guir o elle est
incorpore la tribu des Douy-Meni, chez les Bni Guil,
dans la montagne des Amour qui domine les deux ksour
de Mograr, Gola, au Gourara, Tabelkouza, ksar du
district de Tinerkouk ; on la trouve enfin au Tidikelt o
deux de ses fractions campent aux environs d'Insalah.
Toutes ces fractions entretiennent des relations constantes. Elles obissent l'impulsion politique qui leur est
donne par les chefs des branches rivales. Leur centre
d'action se trouve El Abied ou sur les points o campent
les chefs, et leur influence rayonne sur d'immenses espaces. L'introduction, et l'accroissement incessant des Oulad Sidi Cheikh dans toutes les rgions font que les indignes, dans leur style imag, comparent cette famille un
superbe palmier dont les racines et le tronc sont fixs au
dsert mais dont les rameaux magnifiques s'tendent majestueusement sur le Tell. Partout leur activit se fait

Preuve de l'autorit qu'exles

cercent
Oulad
Sidi
Cheikh.

sentir, partout leur ascendant autoritaire est incontestable

et incontest. En voici une preuve :
A l'poque de notre excursion l'Oued Guir, lorsque
les Douy-Meni rsolurent de nous combattre, ce fut un
guerrier des Oulad Sidi Cheikh qu'ils confirent le commandement suprme de leurs nombreux contingents. Ils

 35

placrent leur tte Sidi El Arabi personnage le plus important des Oulad Sidi Ben Assa, fraction des Oulad
Sidi Cheikh qui campe avec les Douy-Meni. Sidi El
Arabi prouva qu'il tait digne de la confiance que les
Douy-Meni avaient en lui. Revtu d'un burnous rouge il
se battit au premier rang. L'ordre de bataille le mit en
prsence d'un jeune adversaire non moins brave que lui,
monsieur de Rodelek, officier au 4e rgiment de chasseurs d'Afrique, qui lui voyant un burnous rouge le prit
d'abord pour un spahis marchant en avant de l'un de nos
goum et le laissa approcher sans dfiance. Mais aussitt
revenu de sa mprise monsieur de Rodelek le chargea avec
la plus rare intrpidit et lui cassa la tte d'un coup de
pistolet au milieu des cavaliers qui l'entouraient. Malheureusement ce courageux officier fut tu aussi, accabl par
le nombre de ses ennemis suprieur de beaucoup celui
de son faible peloton.
Le fils de Sidi El Arabi, un vaillant jeune homme aussi,
se battait d'un autre ct. Quand on vint lui apprendre la
mort de son pre, il s'cria qu'il le vengerait. Aprs
tre all dposer un baiser respectueux sur le corps inanim de l'auteur de ses jours, il retourna au combat le
coeur dchir par la douleur, l'me altre de vengeance.
Ce fut au pied d'une norme dune de sable rouge qu'il se
fit tuer sous les yeux mmes de monsieur le lieutenantcolonel Dtrie. Les spectateurs de cette scne tragique
n'ont certainement pas oubli la bravoure avec laquelle
le fils de Sidi El Arabi est venu les attaquer la tte de
ses cavaliers. Ceux-ci reculrent la premire dcharge

 36

de mousqueterie qu'ils essuyrent. Quant lui, sa jument

blanche mortellement atteinte s'abattit, mais il se dgaga
vivement et il eut l'audace de s'avancer seul, pieds, le
pistolet la main, vers les zouaves qui couronnaient la
dune. Un zouave blotti

derrire un buisson, au bas de la

dune, se battit corps corps avec lui et l'tendit sur le
sable d'un coup de baonnette qu'il lui porta la gorge.
Lorsque nous attaqumes le ksar de Bou-Kas, ce fut
encore un homme des Oulad Sidi Cheikh qui dirigea la
dfense.
Aprs de pareils faits, lorsqu'on sait surtout qu'une
foule de douars de cette famille sont dissmins dans les
provinces algriennes et tunisiennes, il n'y a plus lieu de
s'tonner du grand branlement qui se produit dans le
Tell chaque fois que les principaux chefs y font une incursion. Ils y trouvent pour appui d'abord leurs contribules,
ensuite leurs disciples, enfin leurs allis sculaires qui les
appellent au besoin. Par allis sculaires il faut entendre
celles des tribus qui durant les guerres intestines des
Oulad Sidi Cheikh soutenaient l'un ou l'autre parti.

Enfants de Sidi
Cheikh.

Je reviens aux descendants du grand marabout.

Sidi Cheikh, ai-je dit, engendra dix-huit garons. Je vais
les nommer successivement en ayant soin d'indiquer
lieux o habitent leurs postrits.

les

1 El Hadj Bahout, n d'une fille de Sidi Ahmed El

Medjedoub, enterr au ksar occidental d'El Abied, fondateur d'une zaoua qui porte son nom, laquelle appartient la plus belle fort de palmiers de Gol. C'est sa
postrit qui est l'ennemie de celle du suivant. El Hadj

 37

Bahout est le premier chef des Cheraga. On trouvera plus

loin l'arbre gnalogique de ses descendants. Les Chamba
Berazga, Mouadi et Hab-Rih affirment avoir t constitus
en tribu par lui. Ils sont les serviteurs religieux dvous
de ses descendants. N'oublions pas que d'aprs les rapports
des malheureux

colonel
chapps au massacre, l'infortun
a t trahi par les Chamba qui lui servaient de

Flatters

guides. Cette concidence

me confirme

dans l'opinion

j'ai, savoir que la mission a t extermine

que

l'instigation

des Oulad Sidi Cheikh ;

n d'une femme du Gourara ;
2 El Hadj Abd-el-Hakem,
sa goubba est prs du ksar oriental d'El Abied. Il a engendr Bahout El Hadj dont la postrit est l'ennemie de celle
du prcdent. Bahout El Hadj est le premier chef des
Garaba. On trouvera plus loin l'arbre gnalogique de ses
descendants;
3 Sidi Boulanouar,
Ses descendants
d'Insalah
avoir

dans

enterr Metlili

une fraction

forment

Tidikelt.

le

pris une part

o il a une goubba.

active

Ils

qui

doivent

au massacre

campe prs
certainement

de la mission

Flatters ;
pays des Oulad
sans goubba ; il n'a pas laiss de

4 Sidi Bou Hassen, enterr

Nhar.

Il y a un mekam

Roura

successeurs;
5 Sidi Ahssen,

enterr

Roba o il a un mekam, n'a

pas laiss de descendants ;

6 Sidi El Houssin, enterr

au ksar de Roba o il a un

Mekam, n'a pas laiss de descendants ;

7 Sidi Az-ed-Din, enterr au Ksar de Roba o il a un
3

 38

mekam
vivent

sans

ses descendants

goubba,

peu

dissmins dans les autres fractions

nombreux

8 Sidi Ben Assa le boiteux, enterr Figuig chez les

Beni Ounnif. Sa goubba s'lve non loin de celle de Sidi
Slimane Ben Bou Semaha grand-pre
de Sidi Cheikh. Ses
La premire
descendants se divisent en deux fractions.
; la seconde vil chez les DouyMeni. C'est cette dernire qu'appartenait
Sidi El Arabi
habite

avec les Beni-Guil

dont il est question ci-devant

9 El Hadj Brahim,

frre germain

de Sidi Ben Assa, est

Tahtani o il a une goubba. Ses descenun douar d'une vingtaine de tentes environ.

enterr Mogurr
dants forment

Ils campent avec les Bni-Guil

autour de l'ancienne Zaouia

de Cheikh Ben Et-Taeb;

10 El Hadj Ben Cheikh, enterr El Abied. Ses descendants peu nombreux
se sont diviss et campent avec
Kaddour Ben Hamza et avec les Oulad Sidi Cheikh Garaba ;
11 Sidi Abd-er-Rahman,

enterr au ksar des Rhamena

El Abied. Ses descendants forment deux douars qui vivent

avec les Oulad Balagh du cercle de Daya et avec les Oulad
Leur pays est
Minioun de la commune de Lamoricire.
Tatfamane entre Sidi Bel-Abbs
l qu'est pass Si Slimane
s'est enfui des environs
12 El Hadj Zerrouki
Un de ses descendants

et Lamoricire.

C'est par
en 1873 quand il

Ben Kaddour

d'Ain Tmouchent

; on ignore le lieu de sa spulture.

repose sous une goubba situe

l'Oued Seddra entre Tlemcen et Sidi Bel-Abbs; les autres,

peu nombreux

vivent prs d'An Temouchent ;

13 El Hadj Mehammed

Abd-Allah

enterr

dans une

 39

goubba particulire
El Abied. Ses descendants sont connus sous le nom d'El Horch (pluriel de Harch qui veut dire
de ses descendants habitent El
Quelques-uns
Abied, d'autres sont au Maroc. La portion la plus considrable forme un grand douar qui campe aux environs de
grossier).

Tabelkouza au Gourara ;
14 Sidi Tadj enterr avec El Hadj Ben Cheikh. Ses
descendants sont en partie chez les Amour de l'ouest, en
la rgion qui environne les deux Ksour de
Mograr. Bou Amama appartient aux Oulad Sidi Tadj. Ceuxci forment sa garde particulire ;
partie

sur

15 El Hadj Mohammed, enterr El Abied. Certains

prtendent tort qu'il est enterr Insalah. Ses descendants se divisent
drable vit

en deux fractions.

dans les environs

L'une,

d'Insalah,

la plus consil'autre, la plus

faible attendu qu'elle n'a gure qu'une quinzaine de tentes,

habite Bou-At au sud d'An Temouchent. Leur prsence
sur ce point, au milieu des Bni-Amer, n'est certainement
pas trangre aux bruits qui ont circul avec persistance
de projets de rvolte chez les Bni-Amer ;
16 Sidi El Mestefa, enterr

avec El Hadj Mohammed.

Ses descendants, vivent partie avec ceux d'El Hadj Mohammed, prs d'An Temouchent, partie chez les Oulhassa aux
environs

de Rachyoun ;

17 Sidi El Madani. On ignore le lieu de sa spulture.

Ses descendants habitent El Bad, entre la tribu des
Oulhassa et celle des Oulad Khalfa. Ils ont encore un autre
douar prs de Lalla-Marnia;
18 El Hadj Ahmed, enterr avec El Hadj Abd-el-Hakem,

40

dans la mme goubba, El Abied. Ses descendants sont :

1 les Oulad Bou-Asria ; 2 les Oulad Sidi El Mazouz. La
plus grande partie est avec Kaddour Ben Hamza. Quelques
tentes taient revenues El Abied. Elles ont eu l'honneur
de fournir

un kad l'administration.

Il se nommait

Kaddour Ben El Hadj Cheikh.

Scission surUne scission s'est opre dans cette grande famille entre
venue entre
l'an des fils, et ceux
les enfants de les descendants d'El Hadj Bahout,
Sidi Cheikh
et qui les a
diviss
en
Cheraga et
en Garaba.

d'El Hadj Abd-el-Hakem, son frre, propos de la rpartition des immenses richesses offertes par les nombreux
proslytes de la confrrie.
Sdi Bahout El Hadj fils an d'El Hadj Abd-el-Hakem
entama une lutte ouverte contre Sidi El Hadj-Ed-Din, l'an
des fils d'El Hadj Bahout. C'est partir de ce moment que
les Oulad Sidi Cheikh se divisrent en Cheraga, ou orientaux, et en Garaba, ou occidentaux, parce que les habitants du ksar d'El Abied, situ l'est, entamrent les
premires hostilits contre les habitants du ksar situ
l'ouest. On sait que El Abied se compose de cinq ksour ou
villages. Tous les membres de la famille coururent aux
armes et embrassrent la cause de l'un ou de l'autre parti.
Il se trouva que les partisans du ksar de l'est furent deux
fois plus nombreux que ceux du ksar de l'ouest. Ces der
niers furent vaincus et contraints se retirer dans la direction de Figuig. De l la supriorit marque qu'ont
toujours eu les Cheraga sur les Garaba dans les combats
ritrs qu'ils leur ont livrs.
Pour caractriser le point de dpart de cette querelle et
se le rappeler plus facilement tous les Oulad Sidi Cheikh

 41
disent qu'ils se partagent en partisans d'El Hadj Bahout et
en partisans de Bahout-el-Hadj. Comme on le voit,
le mot El Hadj (Plerin) selon qu'il prcde ou suive le
nom propre de Bahout qui n'est lui-mme que l'altration
du mot Bou Hafs, indique le parti de l'Est ou celui de l'Ouest.
C'est dans les descendances directes de ces deux personnages que nous allons retrouver les individualits qui
sont dignes de notre attention par les rles qu'elles ont
joues depuis notre domination et par ceux qu'elles pourraient jouer encore.
El-Hadj Bahout, souche des Cheraga a laiss cinq fils :
1 El Hadj Ed Din enterr El Hadj ed Din au sud du
ksar de Brizina. D'aprs une autre version il serait enterr
au Gourara et la goubba qui est au sud de Brizina n'abriterait pas sesrestes mortels. Il a engendr Sidi Ben Ed Din
que nous retrouverons tout l'heure ;
2 El Hadj L'azeghem. Ses descendantssont au Tidikelt,
dans les environs d'Insalah ;
3 El Hadj Boulanouar. Ses descendants habitent le
petit ksar de Feguiguira, au Tidikelt, au nord d'Insalah; il
ne faut pas les confondre avec les descendants de Sidi
Boulanouar fils immdiat de Sidi Cheikh ;
4 El Hadj Mohammed. Sa postrit a fond une zaouia
plusieurs journes de marche au sud d'Insalah ;
Ses descendants peu nom5 El-Hadj-Abd-el-Kader.
breux vivent, partie avecKaddour Ben Hamza, partie ElAbied.
Sidi Ben Ed-Din (fils d'El-Hadj Ed-Din), dont la goubba
est El Abied, a laiss deux fils.

Personnalits
des Cheraga.

 42

1 Sidi Tahar dont les descendants forment un douar qui

campe avec Kaddour Ben Hamza ;
2 Sidi El Arbi dont les descendants sont :
1 Sidi Kaddour

Bel Arbi.

Ses descendants forment

douar qui campe avec Kaddour

2 Sidi Boubeker

un

Ben Hamza ;

l'ancien

qui a laiss :
Sidi El Arbi Ben Boubeker lequel a laiss :
Sidi Bou Beker le jeune qui a laiss :
Sidi Nami lequel a engendr cinq fils :
1 Sidi Bou Beker qui a laiss cinq fils que nous retrouverons tout l'heure,

parmi lesquels se trouve Sidi Hamza

notre ancien khalifa ;

2 El Yazid mort sans enfants ;
3 Taeb dont le fils Bou Beker vit avec la famille

d'El-

Mouradj ;
4 El Moaradj. Vivait encore il y a peu d'annes avec
Kaddour Ben Hamza. Il campait jadis avec les Bni Mathar ;
5 Sidi Djedid.

Son fils Mamar Ben Djedid a t tu en

1866 par Si Slimane Ben Kaddour

qui venait d'embrasser

notre cause.
Sidi Bou-Beker,

le premier

fils de Sidi Nami a laiss

cinq fils :
mort du cholra

1 Sidi Hamza, notre ancien khalifa,

Alger en 1861, lequel a laiss sept garons ;

2 Sidi Nami, tu notre service par les Hammian. Il a
laiss deux fils : El Moaradj et Bel-Arbi

3 Sidi El Ala homme trs-remarquable

qui a beaucoup
fait parler de lui. Il est avec Kaddour Ben Hamza;

4 Sidi Zoubir,

43

homme rput pour sa sagesse, mort en

1877.
5 Sidi Almed qui n'a jamais fait parler de lui.
Sidi Hamza, l'ancien khalifa a laiss sept garons :
1 Sidi Bou Beker, mort de maladie notre service en
1862. Il avait remplac son pre dans le commandement
des Oulad Sidi Cheikh :
2 Sidi Slimane, c'est celui qui a lev l'tendard
rvolte en 1864. Il a t tu l'affaire
3 Sidi Mohammed,

de la

Beauprtre ;

successeur de Sidi Slimane comme

chef des rebelles.

Il a t bless grivement par la colonne

du gnral de Ligny, le 4 fvrier 1865, Gara-Sidi-Cheikh.
Mort des suites de sa blessure ;
4 Sidi Ahmed, successeur du prcdent,
lra en 1867 ;
5 Kaddour
6 Ed-Din,

mort du cho-

Ben Hamza, chef actuel des rebelles ;

multre,

frre pun de Kaddour

Ben Ham-

za.
7 Sidi Abd-el-Kader,

vit avec ses frres.

Sidi Bou Beker le successeur immdiat

de Sidi Hamza a

laiss trois fils :

1 Hamza, jeune homme de vingt vingt-deux ans qui
hritera de l'autorit aprs Kaddour. C'est lui qui est venu
Gryville et qui s'est enfui en 1878 ;
2 Mohammed g de dix-sept dix-huit
3 Bou-Beker,

ans.

du mme ge peu prs que le prc-

dent.
Comme on le voit, cette famille
ne manque pas de rejetons.

aux allures

princires

 44
Arbre

gnalogique des
Cheraga.

Je vais prsent placer sous les yeux du lecteur l'arbre

gnalogique des Cheraga. Je ne l'ai point fait jusqu'ici,
parce que le format du papier ne m'et pas permis de faire
suivre chaque nom d'individu de notes particulires assez
tendues pour bien le distinguer et indiquer
habits par ses descendants.

1er

TABLEAU

les lieux

GNALOGIQUE.


Personnalits
des Garaba.

46

Passons la branche des Garaba.

Sidi

Bahout

El

fils

Hadj,

souche des Garaba, est mort,

trois fils :
1 Kaddour,

d'El

Hadj

en gypte. Il a laiss

dit-on,

auquel je reviendrai

Abd-el-Hakem,

plus bas ;

2 Sidi Bou Douaya, enterr El Benoud. Ses descendants sont les Oulad Sidi Bou Douaya. Les uns accompagnaient Sidi Cheikh Ben Et-Taeb, les autres forment
douar connu sous le nom d'Oulad Sman et habitent
Abied en temps ordinaire
3 Cheikh

Ben Bahout.

On ignore

o se trouvent

parce qu'ils sont peu nombreux

dans les douars.
le premier

Kaddour,

El

descendants
parpills

un

ses

et vivent

des fils de Sidi Bahout

El Hadj,

a engendr :
Si Slimane qui a engendr Sidi Mohammed, qui a engendr Sidi Et-Taeb, lequel est mort en laissant cinq fils :
1 Sidi Cheikh Ben Et-Taeb.

Ancien

chef des Garaba,

mort en 1870, enterr Figuig auprs de son grand aeul

Sidi Slimane Ben Bou-Semaha ;
2 Slimane. Idiot qui vivait chez les Trafi ;
3 Kaddour, pre de Si Slimane Ben Kaddour
des Hammian,
trouve
parat-il,

qui

actuellement
des offres

s'est enfui

au Maroc

chez les Bni-Guil.

de services,

mais

ex-agha
en 1873 et se

Il

nous a fait,

son attitude

est

quivoque. Son frre, Si El Maradj, tait rest Fienda ;

4 Mohammed. Mort en laissant un fils, Cheikh, et une
fille marie Si Slimane Ben Kaddour ;
5 Bahout.

Ce personnage

tait pass notre

service

 47

avec Si Slimane

Ben Kaddour.

Beker, trs intelligent

Il avait un fils,

et trs actif,

qui

secondait

si BouSi Sli-

mane Ben Kaddour quand celui-ci tait agha des Hammian.

Sidi Cheikh Ben Et-Taeb avait sept garons :
1 El Hadj El Arbi, assassin par ordre de Kaddour
Ben Hamza, dans une razzia, le 3 aot 1871 ;
tu par la colonne

2 Cheikh Moul-El-Fara,
de Lajaille

du colonel

en 1870, Tigri ;

3 Slimane,

longtemps

intern Fez, assassin avec son

frre an El Hadj El Arbi ;

4 Sidi Mamar. Il avait succd son pre dans le commandement

des Garaba ; il a t tu en 1874 au combat de

Mefich par le kad Djedid qui tait son service ;
5 Sidi Allal, g d'environ vingt-cinq ans, chef officiel
actuel des Garaba, dirige

la zaoua,

absorb par Si Sli-

mane Ben Kaddour ;

6 El Moaradj a fait ses tudes Fez ;
7 Zoubir,

jeune homme de dix-sept dix-huit

ans.

A Sidi Cheikh Ben Et-Taeb succda son fils Sidi Mamar,

ainsi que cela vient d'tre dit. Depuis la mort du ce dernier, les fils de l'ancien chef des Garaba n'ont plus fait
parler d'eux. Si Slimane Ben Kaddour parat vouloir
s'emparer

du commandement

de cette branche,

y parviendra-t-il ? Cela dpendra de la conduite que tiendront

ses cousins, mais surtout de celle de Bou-Amama, s'il appartient

rellement

aux Garaba.


Arbre

gnalogique des
Garaba.

Voici l'arbre

48

gnalogique

des Garaba :

 49
Les Oulad Sidi Cheikh occupent un rang unique qui,
en dcuplant leurs forces, leur facilite les moyens d'imposer leur autorit aux populations ignorantes du dsert.
Ils joignent la noblesse d'pe la noblesse religieuse,
supriorit que l'on ne rencontre chez aucune autre fa-

Causes de la
puissance des
Sidi
Oulad
Cheikh.

mille au mme degr : Dieu, disent les indignes, leur a

donn la Baraka et la Haraka (1). C'est--dire qu'il
leur a accord la puissance religieuse et la puissance militaire, autrement dit, le pouvoir temporel et le pouvoir
spirituel.
En ralit, ils sont Djouad ou nobles d'origine, parce
que leurs aeux sont venus d'Arabie au onzime sicle de
notre re avec les tribus hilaliennes et zoghbiennes. La
marque distinctive de leur noblesse est un bouquet de
plumes d'autruches noires qui surmonte le sommet de
leurs tentes. De plus, leur anctre Sidi Abd-El-Kader Ben
Mohammed leur a procur l'ascendant religieux
dant la confrrie dont ils sont les chefs.

en fon-

Leur puissance militaire s'appuie sur une intrpidit individuelle que nul ne met en doute, sur une connaissance
parfaite du Sahara et du Tell, et sur des esclaves ngres
qui sont d'une bravoure hors ligne, d'un dvouement
toute preuve. Tous sont arms de fusils deux coups, de
longs pistolets,
acrs.

et de sabres marocains

Leur puissance spirituelle

excessivement

se manifeste par des impr-

1. Le mot Baraka signifie bndiction. Quant Haraka, les Sahariens

se servent de ce mot dans un sens qui ne se trouve point dans les
dictionnaires.
Pour eux, faire une Haraka, c'est faire une expdition
militaire, tenter une attaque dans une rgion lointaine.

Leurs moyens
d'action.

 50
cations lances contre leurs ennemis ou par des invocations
faites en faveur de leurs fidles : maldictions, bndictions ! tels sont leurs moyens d'action

sur des peuplades

encore les
qu'enveloppent
tnbres du moyen ge. L'indigne
que nous croyons le
plus civilis, celui que des relations constantes avec nous
et superstitieuses

ignorantes

ont le plus faonn nos moeurs, notre scepticisme est

profondment convaincu qu'il lui arrivera malheur s'il est
l'objet de la colre d'un membre de cette famille, et, qu'au
contraire, ses biens, sa personne, sa famille prospreront
s'il est l'objet d'une invocation favorable de sa part.
Je vais citer quelques exemples qui prouveront combien
est grande la foi que les indignes professent pour le pouvoir religieux

des marabouts et comment ils expliquent les

vnements de l'histoire.

principaux
La grande tribu des Bni-Amer

qui occupe actuellement

du Tell de la province d'Oran, habitait

la partie centrale
autrefois les rgions qui s'tendent du Djebel Amour (1)
aux ksour de Mograr, l'ouest, et aux Areg, au sud. Son
chef, Abd-el-Hak,

homme orgueilleux

toutes sortes de violences

et impie, se livrait

et ses Bni-Amer

traitaient

leurs voisins de la faon la plus indigne. Un jour Abd-elHak enleva la femme d'un habitant de Chellal. Celui-ci
vint le supplier de la lui rendre. Ses supplications furent
inutiles. Il se rendit alors chez Sidi Ahmed El Medjedoub,
oncle de Sidi Cheikh,

dont il a t question

ci-devant, qui

1. Le Djebel Amour se nommait

jadis Djebel Rached. Son nom a
t chang partir du moment o les Bni-Amer
s'y sont fixs.
Amour est le pluriel de Amer.

]Lgende es

quant l'
tre dans
Tell de

tribu des
ni-Amer.

 51
voulut bien l'accompagner la demeure d'Abd-el-Hak et
intercder en sa faveur. Malgr les vives instances du saint
personnage, le ravisseur persista garder une femme que
la loi de Dieu lui interdisait d'approcher. Il fit plus, il
s'oublia au point de maltraiter le vnrable intercesseur.
Sidi Ahmed El Medjedoub entrant en fureur enfona son
bton en terre et lana contre Abd-el-Hak et ses BniAmer l'imprcation suivante:
Abd-el-Hak, tu vas mourir ; notre terre refusera de
recouvrir ta dpouille ! Quant vous, Bni-Amer, que
Dieu fasseluire pour vous un jour terrible o vous serez
dvors par une soif ardente !
Que vos populations, subitement frappes d'une ter reur panique, fuient en dsordre, avec une telle prci pitation qu'elles aillent en un jour des sources de Messif
jusqu' leurs campements d'Et !
A peine avait-il achev ces mots qu'Abd-el-Hak expirait
dans d'atroces douleurs; que mille cris d'alarme se rptaient d'un bout l'autre des campements de la tribu.
Chaque famille perdue abattait sa tente, la chargeait la
hte sur un chameau et rejoignait les groupes des BniAmer qui fuyaient dj en dsordre vers le nord. La prcipitation fut si grande que des enfants qui jouaient la
balle l'ombre d'une berge, prs de Mograr, furent oublis par leurs parents et moururent de faim. On montre
de nos jours cette berge qui depuis cet vnement porte le
nom de Berge des Enfants (
Djorf-el-atfal).
D'aprs la lgende, les Bni-Amer, partis des ksour dans
la journe, arrivrent la nuit mme dans la plaine de

 52
Messer, vingt-trois kilomtres de Sidi Bel-Abbs. Ils y
enterrrent Abd-el-Hak sur un tertre qui a pris son nom.
Le lieu tmoin de l'imprcation de Sidi Ahmed El Medjedoub est situ prs de Chellala. C'est un petit mamelon
nomm Koudiat-Abd-el-Hak. On y montre le trou que fit le
bton du marabout en pntrant dans le sol.
El Messif sont deux sources situes quelques kilomtres
au nord du ksar d'Asla. Les campements d'Et des BniAmer s'tendant cette poque de la plaine de Messer au
mont Tessala, la distance moyenne qu'ils auraient parcourue serait de quatre-vingts lieues !
Telle est la lgende de l'installation dfinitive de cette
tribu sur la contre qu'elle occupe aujourd'hui. Ce qui
cause une surprise, ce n'est pas la lgende en elle-mme
qui videmment a t brode, aprs coup, sur un vnement historique, mais c'est la foi profonde qu'y ajoute tout
homme des Bni-Amer qui la raconte ; ce sont les lieux
que je viens de citer qui existent rellement et sont autant
de preuves mises l'appui de l'vnement.
Sidi Cheikh s'adressant un jour aux gens de la tribu des
Mhaa leur a dit :
Je vous accorde trois faveurs.
La premire, c'est d'tre tous, sans conteste, les fils
de Mhaa (1) ;
La seconde, d'atteindre aux plus grandes prosprits ;
La troisime, de devenir tellement nombreux que les
descendre d'une femme
1. Les hommes de cette tribu prtendaient
illustre nomme Mhaa. Les mauvaises langues de l'poque leur contestaient cette origine, Sidi Cheikh par cette invocation
en leur faveur
a lev tous les doutes.

 53
cols des montagnes seront

trop troits

pour vous laisser

passer avec vos immenses troupeaux.

Mais si jamais vous abandonnez mes enfants on dira
de vous :
Hlas ! Ils furent ici.
Les Mhaa ont manqu de fidlit aux Oulad Sidi Cheikh.
La tribu, considrable autrefois, a presque disparu aprs
avoir t riche et puissante. Ses tentes sont disperses dans
le Tell. Une faible fraction subsiste encore et cherche vainement se rattacher

eux.

Il y a plusieurs annes l'empereur

mande du gouvernement
franais,

du Maroc, sur la deavait

fait arrter

El

Hadj El Arbi, fils de Sidi Cheikh Ben Et-Taeb. Il le retenait en otage Oujeda afin de l'empcher de prendre part
aux incursions des Cheraga sur notre territoire.
On raconte
qu'un jour El Hadj El Arbi, attrist de se voir retenu prisonnier,

monta sur le minaret

de la mosque qui domine

le vaste pays d'Angad. Parvenu au fate de l'difice, il se

dcouvrit la tte et promenant ses regards inonds de
larmes sur la plaine qui s'tendait ses pieds, il lana
l'imprcation suivante:
Pays d'Angad, malgr
mes cheveux ;
Puisse Dieu ne t'accorder

ma jeunesse tu fais blanchir

ni bl ni orge !

Puisse-t-il

empcher chameaux et chamelles de se

repatre de tes herbes !
Depuis cette poque, au dire des indignes une scheresse persistante dsole cette malheureuse contre.
Sidi Ahmed Ben Hamza, l'avant-dernier

chef des insur4

 54
gs, pour favoriser ses partisans, a fait pour eux l'invocation
suivante :
Que vos moutons aient la bouche dans l'herbe
Les pieds sur la terre mouille,
Les yeux fixs sur les clairs.

que ses serviteurs

fidles n'ont pas souffert de la grande famine qui a ravag
le Tell.
Les moutons

La tribu

ont tellement

frache !

des Hammian,

aux Oulad Sidi Cheikh,

l'imprcation

pullul

pour n'tre pas reste dvoue

a encouru de Kaddour Ben Hamza

que voici :

Allez, Hammian, que Dieu abrutisse vos enfants !

Qu'il fasse perdre l'esprit vos vieillards I
Vous serez le tronc et je serai la scie qui vous coupera.
Que Dieu vous rende pareils une chamelle gare qui ne sait
de quel ct se diriger !
Que la misre soit constamment sur vous !
Que chaque tribu auprs de laquelle vous passerez dvore un
de vos quartiers!

Depuis ce moment, la tribu des Hammian a subi des

pertes considrables. Razzie tantt par les Franais, tantt
par les Oulad Sidi Cheikh, tantt par les Bni-Guil, elle a
vu dcrotre sa population et ses richesses dans d'normes
proportions.
Hamza,
tribus

Parfois,

les Hammian
de la lisire

pour fuir la colre de Kaddour Ben

sont obligs de se rfugier

des Hauts-Plateaux.

chez les

Leur entre dans

les bois du Tell leur cote toujours des milliers de moutons que leur mangent les chacals ou leur enlvent les
maraudeurs.

 55
Je ne tarirais

pas si je voulais rapporter tous les faits de

ce genre qui sont ma connaissance. Ceux
que j'ai cits
suffisent

pour

expliquer

Cheikh inspirent

la terreur

aux populations

que les Oulad Sidi

et aussi pour prciser le

genre d'ascendant qu'ils exercent sur elles.

Ds le principe, il n'y avait El Abied que la grande
zaoua de Sidi Cheikh dont les produits se partageaient
entre toutes les familles.

Aprs

Le Zaoua.

que El Hadj Bahout eut.

fond la seconde zaoua et que la division se fut mise entre

les Oulad Sidi Cheikh, il intervint un accord la suite
les offrandes et les revenus

de la grande zaoua
furent partags galement entre les Cheraga et les Garaba.
Mais les offrandes et les revenus de la zaoua d'El Hadj
duquel

Bahout restrent exclusivement

que sur la totalit

des biens,

aux Cheraga. De l rsulte

les Cheraga peroivent les

deux tiers

alors que les Garaba ne peroivent qu'un tiers.

Les forces respectives des deux partis existent dans les
mmes proportions.
Il y a deux sortes de zaoua : les zaoua sdentaires,

les

Les premires sont celles d'El Abied ;

les secondes sont celles qui Raccompagnent les chefs des
zaoua ambulantes.

deux branches dans leurs prgrinations.

J'ai dit en parlant de Sidi Cheikh, qu'il avait fait don de
trois esclaves noirs son patron Sidi Abd-el-Rahman Moul
Es-Souhoul et que celui-ci les affranchit, puis les lui renqu'ils seraient chargs de l'administration
de la zaoua. Ces trois affranchis ont t les tiges d'une
dit condition

vingtaine

de familles

des branches

rivales.

qui entourent
Elles

forment

aujourd'hui

les chefs

diverses

catgories

Les negies.

 56
selon qu'elles habitent le ksar ou qu'elles campent avec
leurs seigneurs ; selon qu'elles sont au service des zaoua
ou celui de certains matres. Les ngres qui desservent
les zaoua se rendent priodiquement dans les tribus du
Sud et du Tell o se trouvent les khoddam ou serviteurs
de l'ordre pour y percevoir leurs redevances et leurs offrandes. La redevance de chaque famille de serviteurs,
laquelle elle ne saurait ni ne voudrait se soustraire, se
compose d'un mouton adulte destin la grande zaoua,
mouton qui porte en arabe le nom de Chat Sidi Cheikh
(mouton de Sidi Cheikh) et d'un agneau destin la zaoua
d'El Hadj Bahout. Si la famille est riche, elle donne plusieurs moutons, plusieurs agneaux, une chamelle avec son
petit. Quelquefois plusieurs familles se cotisent pour acheter une chamelle. Si la famille est pauvre, qu'elle ne possde ni moutons ni chameaux, elle paie sa redevance en
argent, les animaux tant estims au prix du cours. Les
offrandes se composent de tout ce que les indignes donnent volontairement de trs-bon coeur, en sus de la redevance. C'est de l'argent, des grains, du beurre, de la laine,
des tapis, des toffes de soie pour orner l'intrieur des
goubbas o reposent les personnages les plus illustres de
la famille des Sidi Cheikh.
Tous les ngres indistinctement
l'administration

ne sont pas chargs de

et de la perception. Seuls les individus

qui par de grands services de guerre ou autres ont su mriter la confiance de leurs matres sont investis de cette
mission. Les autres constituent ce que j'appellerai l'escadron sacr dont j'ai parl prcdemment. Eux aussi se

 57
sont diviss comme leurs matres en prenant parti pour les
uns contre les autres.

Kaddour

Ben

Hamza.

Kaddour Ben Hamza est le fils d'une ngresse appele

Bent Yach. Il est g de trente-cinq trente-six ans et il
tait l'an de Si Ahmed, mort du cholra. Homme trsnergique, il avait cd l'autorit son frre pun pour
tre agrable aux dissidents qui avaient tmoign le dsir
de voir celui-ci leur tte. Il se livrait l'tude, mais cela
ne l'empchait point d'accompagner Si Ahmed dans ses
excursions. Un jour qu'un homme des Oulad Ziad lui reprochait de n'tre que le fils d'une ngresse, il le tua raide
d'un coup de pistolet.
Avec lui se trouve son frre Ed-Din, issu d'une autre :Son
ngresse thiopienne, Ed-Din est g de vingt-huit trente
ans. C'est lui qui est venu Oran demander qu'on lui rendt le commandement de son pre Sidi Hamza. Il proposait, a-t-on dit, de garantir la tranquillit et de faire rentrer
tous les membres de la famille, l'exception de Kaddour,
son frre, et de Si El Ala, son oncle, trop compromis pour
oser se livrer. Ils devaient tous les deux rsider Figuig.
Ed-Din rpondait d'eux et affirmait, qu'ils ne troubleraient
pas le pays. Si telles taient les propositions de ce jeune
homme, propositions qu'il tait venu faire du consentement
de son frre, de ses oncles et de ses cousins, je crois que
l'on a eu tort de ne point les accepter.

frre EdDin.

 58
Conseils
de
Kaddour Ben
Hamza.

Kaddour Ben Hamza exerce le pouvoir l'aide de deux

conseils : l'un intime, compos de ses plus proches parents, l'autre,
principaux

d'un caractre

personnages

moins priv, compos des

des tribus qui embrassent sa

cause.
le premier conseil se fait remarquer en premire
ligne Si El Ala, qui est la fois un homme d'action et un
Dans

excellent

conseiller.

Ayant t blm par Si Ahmed pour

n'tre point entr dans le Tell par la valle de la Mekena
en octobre 1864, il s'tait d'abord retir dans l'Est, puis
Timimoun,

dans le Gourara.

A l'avnement

de Kaddour,

celui-ci

le rappela auprs de lui par une lettre rdige

dans les termes les plus flatteurs, s'engageant ne se conduire dsormais que par ses conseils.
Aprs Si El Ala vient El Hadj Cheikh,
dour.

C'est un homme

important

ngre de Kad-

et capable qui jouit

de

toute la confiance de son matre. Son rle est considrable

par les fonctions dont il est revtu, qui sont en quelque
sorte, sur une trs petite chelle, celle de ministre
des finances. Elles consistent faire entrer dans le trsor
le produit des perceptions religieuses que d'autres ngres
vont collecter chez les serviteurs de l'ordre.
Si El Foudil,

secrtaire

particulier

de Kaddour

Ben

Hamza, originaire de l'est. C'est lui qui fut cause de la

querelle de Si Slimane Ben Hamza et du capitaine Burin
pendant le voyage qu'ils firent ensemble Ouaregla ;
Le jeune Hamza fils de Bou-Beker, hritier prsomptif
du pouvoir, fait aussi parti du conseil priv. Il se fait reet par son caractre
marquer par une belle intelligence

 59
entreprenant. Il a effectu en 1879 un coup demain contre
nos tribus des environs de Touggourt qu'il est parvenu
razzier ;
Sidi El Moaradj, frre de Si El Ala. C'est un homme
sans valeur ;
Ed-Din, frre de Kaddour, homme trs-intelligent.
Tels sont les membres marquants qui composent le premier conseil. Ceux du second conseil varient eu raison de
la fluctuation des tribus qui passent tour tour de notre
camp dans celui de nos ennemis.
Depuis leur scission qui date de trs-loin, les Cheraga
et les Garaba se sont livr une foule de combats plus ou
moins sanglants que je ne veux pas numrer, car ce serait
trop long. Je me borne mentionner leurs derniers dmls pour en arriver tablir leurs situations respectives.
Sidi Cheikh Ben Et-Taeb tait mort vers la fin de l't.
de 1870. Son fils, Sidi Mamar lui avait succd dans le
commandement des Garaba. Au printemps de 1871 des
pourparlers s'taient engags pour l'intermdiaire de nos
chefs indignes, entre l'autorit franaise et Sidi Mamar
second par son frre El Hadj El Arbi. Kaddour Ben
Hamza, prvenu de ce qui se passait, vit dans ces faits les
indices d'une trahison qui ne tendait rien moins qu' se
saisir de sa personne et de celles de ses oncles pour les
aux Franais. Il s'empressa de runir un certain
nombre de cavaliers dvous et le 3 aot au point du jour
livrer

il tombait sur les campements des Garaba qu'il razziait

impitoyablement. Dans le combat qui s'ensuivit El Hadj
El Arbi fut massacr, son frre Slimane perdit la vie et

Kaddour Ben
Hamza surprend les Garaba.

 60

Sidi Mamar ne prserva ses jours que par une fuite

prci-

pite en abandonnant ses femmes et ses enfants. Il vint se

rfugier chez les Hammian camps prs de Magenta. Les
et le butin

troupeaux

aux mains de Kaddour

de plus

de vingt

douars

restrent

Ben Hamza.

Aprs cette agression, il ne lui parut plus possible

son sjour dans le sud-ouest.
Il rsolut,
prolonger

de
en

consquence, de passer au sud et de se rendre dans l'est.

En oprant ce mouvement il trouva le moyen de tenter
un coup de main sur nos tribus
Sidi Mamar.

l'hospitalit

cavaliers galopaient

sur

qui venaient

de donner

Le 11 et le 12 novembre
les troupeaux

ses

des Beni Mathar,

des Hammian

et des Oulad Nhar qu'ils enlevaient prs des

Chots. De plus, un convoi de vivres, parti le 11 de Daya
pour ravitailler

une de nos colonnes qui se trouvait

Mechena, devint en entier la proie des coureurs.

n'tait

escort que par quelques

goumiers

El

Ce convoi

qui s'empres-

srent de prendre la fuite ds qu'ils virent l'ennemi.

Revanche des
Garaba.

Sidi Mamar profita alors des mauvaises dispositions

nourrissaient contre Kaddour Ben Hamza les tribus
venaient

d'tre

razzies pour

vanche de la journe

tenter

de prendre

du 3 aot. Il s'entendit

mane Ben Kaddour

et tous les deux se mirent

suite

commun.

de l'ennemi

Kaddour
vision,

que
qui

la re-

avec Si Sli la pour-

Du ct de Mascara l'agha
Ould Adda, la tte des goums de cette subdi-

s'avana aussi vers le sud. Le 23 et le 24 dcembre,

nos goums, par un mouvement

bien combin, atteignaient

les campements de Kaddour Ben Hamza au sud d'El Benoud, El Hamad. Ils lui enlevaient la plus grande partie

 61
des dissidents,plus une forte portion de nos Hammian qui,
avec leur chef Djelloul Ould de L'Akhedar, venaient de
dfectionner. Kaddour et les Oulad Sidi Cheikh s'enfuirent
dans la direction d'Ouaregla.
Peu de temps aprs cet vnement les Cheraga sont revenus l'ouest o ils n'ont cess de nous susciter toutes
par leurs intrigues incessantes avec
toutes nos tribus du sud, et mme du Tell. Ils sont actuelsortes d'embarras

lement chez les Douy-Meni, disent les uns, Dra ou Der,

disent les autres. Ils composent une force assez apprciable. Leur action se fait sentir dans le sud de nos trois
provinces et au del. On peut affirmer qu'ils sont, comme
par le pass les matres du Sahara. Ce sont eux, n'en
pas douter, qui, joints leurs frres d'Insalah, ont pouss
les Touareg attaquer la mission Flatters et qui ont fait
trahir le colonel par leurs Chaamba dvous. Peu de temps
avant que nous parvienne la fatale nouvelle, le bruit a
couru dans le Tell que Kaddour Ben Hamza s'tait rendu
au Gourara. Rien ne prouve, jusqu' prsent, qu'il ait pris
une part directe au massacre, mais je suis bien convaincu
que ses frres, du Tidikelt se trouvaient parmi les assassins. Ce sont encore eux, les Cheraga, qui en 1879 enlevaient non loin de Brizina, mille chameaux nos tribus
fidles.
Les chefs actuels des Cheraga, tous remplis d'nergie,
ne paraissent pas vouloir renoncer la lutte. Les chefs
futurs grandissent dans des sentiments de haine l'gard
des Franais. Les uns et les autres sont nombreux, riches
et pleins d'audace.

Situation
tuelle
Cheraga.

acdes

 62
Situation
tuelle

acdes

Garaba.

Quant aux Garaba, ils sont beaucoup moins prospres.

La brusque attaque du 3 aot 1871 leur a port un coup
dont ils ne se sont plus relevs. Ceux qui avaient chapp
au pillage de Kaddour Ben Hamza, accompagns par les
Rezana qui avaient migr au Maroc, sont venus camper
sur notre territoire pendant que Sidi Mamar, leur chef,
marchait contre son ennemi. Ds que l'autorit franaise
eut appris la russite du coup de main tent par nos
goums au sud d'El Benoud, elle fit cerner leurs douars et
elle les interna dans d'autres tribus. Les familles des Oulad Sidi Cheikh qui constituaient la zaoua de Sidi Mamar,
c'est--dire l'ancienne Zaoua de Sidi Cheikh Ben Et Taeb,
furent internes chez les Harar Cheraga prs de Frenda.
Les Rezana furent rintgrs dans le cercle de Sada dont
ils dpendaient jadis ; ils ont dfectionn de nouveau. Le
douar form par l'entourage de Si Slimane Ben Kaddour
fut intern aussi prs de Frenda. Plus tard on l'interna
dans les environs d'An Temouchent. C'est de l que l'exAgha des Hammian s'est enfui en 1873.
Sidi Mamar indign de la conduite des Franais son
gard qui internaient sa famille au moment mme o il
venait de leur rendre service, prit la fuite en abandonnant
ses femmes, ses enfants, ses familiers et ses troupeaux, et
se rfugia chez les Amour. Ensuite il passa chez les BeniGuil o il recruta un goum la tte duquel il fit sur nos
tribus, en 1874, une incursion qui se termina par le com-

Caractre
de
Si Slimane
Ben
Kaddour.

bat de Nefich dans lequel il perdit la vie.

Si Slimane Ben Kaddour a une grande nergie, mais il
est sans valeur comme homme politique. D'un caractre

 63

trs mobile, passionn l'excs, n'ayant aucun respect de

la vrit, il est incapable de matriser son temprament
emport. Le peu de suite de ses ides, ses manires violentes, son ardente soif des richesses, lui ont constamment
attir de grands embarras de la part de ses subordonns,
et son indiscipline l'a fait mal voir de ses chefs immdiats.
Si ce n'tait sa qualit de marabout et de membre d la
famille des Oulad Sidi Cheikh, le seul sentiment qu'il
inspirerait aux indignes serait celui du mpris. Les Hammian, aprs l'avoir demand pour agha, s'en sont dbarrasss ds qu'ils n'ont plus eu peur de Kaddour Ben Hamza.
On conoit que les chefs franais fassent tout au monde
pour ne pas avoir un pareil personnage sous leurs ordres.
Et pourtant cet homme tel qu'il est peut nous rendre
d'immenses services dans le Sahara. Mais ce n'est qu'
condition qu'il serait guid par une main douce et habile
qui saurait en tirer parti de mme qu'un cavalier adroit et
consomm dans l'art de l'quitation sait obtenir de bons
services d'un cheval indompt et rtif. Le cavalier capable
de diriger cette nature fougueuse n'est pas encore trouv.
Il est craindre qu'on ne le dcouvre pas de sitt. Quoi
qu'il en soit, je ne suis point d'avis qu'on le recherche
pour lui confier l'administration des tribus sahariennes.
On pourrait peut-tre utiliser ses aptitudes militaires en
lui faisant une belle position dans le Makhezen que je propose plus loin d'organiser.
En rsum il n'y a aucun parallle tablir entre les
hommes de la branche de l'ouest et ceux de la branche de
l'est, entre la puissance des premiers et celle des seconds.

64

Sous ces deux rapports, comme sous beaucoup d'autres,

la supriorit appartient incontestablement la branche
de l'est, dont la force d'action s'tend bien plus l'orient
d'El Abied qu' l'occident. L'action de la branche de
l'ouest se fait plutt sentir du ct du Maroc. C'est pour
cela du reste que le trait de 1845 en fait des sujets marocains. Si donc nous tions jamais appels traiter avec un
personnage des Oulad Sidi Cheikh, nos intrts bien compris nous imposeraient l'obligation de ne traiter qu'avec
un membre influent de la branche de l'est, en ayant soin
de nous souvenir propos qu'ils ont prs d'Insalah une
zaoua qui peut nous servir d'tape dans notre marche
Politique de la
France l'gard de cette
famille.

sur le Niger.
La politique de la France l'gard de cette famille n'a
pas toujours t exempte d'erreurs. Tant que M. de Colomb fut plac Gryville, il sut, par une patience toute
preuve, par une grande connaissance des Oulad Sidi
Cheikh, faire tourner l'avantage de la France leur immense influence. Aprs lui de jeunes officiers eurent la
prtention inconcevable de vouloir substituer je ne sais
quelle influence, dont ils s'imaginaient tort tre revtus,
celle de Sidi Hamza, notre khalifa. Ils furent, sans s'en
douter, les instruments de quelques indignes mcontents
de leurs chefs qui n'en suivirent pas moins leur fortune
ds que ceux-ci levrent l'tendard de la rvolte. Pour
amoindrir la position du fonctionnaire indigne reconnu
par la France, ces officiers coutrent inconsidrment des
plaintes fondes peut-tre en la forme, mais insignifiantes
quant au fond; ils accueillirent avec empressement la de-

 65
mande d'individus qui cherchaient se soustraire l'autorit naturelle de leur chef. Ils poussrent l'imprudence
jusqu' dclarer en public que la France visait faire disparatre le grand commandement de la famille Hamza ;
qu' la mort du khalifa, son fils, Bou-Beker, n'avait eu que
le titre de bach-agha ; que le successeur de celui-ci ne serait que agha et que celui qui viendrait ensuite ne porterait que le titre de kad jusqu'au jour o il n'y aurait plus
un seul fonctionnaire de la famille. trange erreur en pays
arabe que celle qui consiste s'imaginer que l'on peut,
par un trait de plume, faire disparatre des influences sculaires ! Ces propos dplorables, rapports aux intresss,
furent le premier germe de leur mcontentement. Ils parurent justifier leurs yeux les soupons injustes qu'ils
nourrissaient l'gard de l'autorit franaise. Ils l'accusaient d'avoir fait empoisonner leur chef Sidi Hamza pendant son sjour Alger. Cette accusation n'tait nullement
fonde. Il est de notorit publique Alger que Sidi Hamza
y est mort du cholra. Enfin arriva un jour o Si Slimane
se rvolta pour ne pas subir plus longtemps les procds
hautains et ddaigneux dont il tait l'objet. La destruction,
Aoun Sidi Bou-Beker, en avril 1864, de la petite troupe
du colonel Beauprtre et la mort de Si Slimane qui s'ensuivit, furent les premiers pisodes de la rbellion des
Oulad Sidi Cheikh qui dure encore en 1881. Depuis lors,
la politique que l'on a suivie leur gard s'est ressentie
des diffrents changements apports dans le gouvernement
de l'Algrie.
Aprs avoir trait en dtail la question

Tribus marodu sud-ouest caines de la

frontire.

66

algrien et avoir parl des populations indignes qui l'habitent, il n'est pas sans intrt de dire quelques mots des
tribus marocaines qui rsident sur la frontire, du ct du
sud, et dont les dmls frquents avec les ntres font que
leurs noms se rptent souvent.

Lies

Bni-Guil.

La premire grande tribu qui touche notre frontire

et dont le pays fait face celui des Hammian est celle des
Bni-Guil.
Le pays des Bni-Guil a pour limites le chot de Tigri, le
ksar d'An Char o ils dposent leurs grains, les ksour
d'El Mekam et de Debdou, au nord, et le Djebel Grouz qui
domine Figuig, ainsi que la source de Ben Ghaada. Les
ksour magasins des Beni-Guil sont, outre ceux que je
viens de citer, El Ahmar Sficifa (autre que le ntre) et
Moughol. Ils se divisent en deux grandes fractions
Bni Ghoumrassane et Bni Goumi.
Les Bni Ghoumrassane se subdivisent

dites :

en Oulad Youb

et Oulad Hadji ;
Les Bni Goumi

se partagent en quatre : Les Oulad

Fars, les Oulad Brahim, les Oulad Sidi Ali et les Oulad
Ahmed Ben Amar.
Les Bni-Guil

ont mille

tentes environ

mettre sur pied six cents cavaliers

sins.

et peuvent
et deux mille fantas-

 67

Les

Oulad

Leur pays est l'ouest

breux

et ils habitent

Djerir.

de Figuig.

Ils sont peu nomle plus souvent dans leurs mon-

tagnes, c'est--dire

qu'ils se livrent peu aux prgrinations

de la vie nomade. Ils ne peuvent gure mettre plus de
soixante cavaliers sur pied.

Les

Ils habitent
rieure,

tantt

Douy-Meni.

l'Oued-Guir,
dans sa partie

tantt

dans sa partie

infrieure.

sup-

Ils font le com-

merce entre Tafilala

aux tribus

et Figuig, vendent aux Figuiguins et

voisines des cuirs et de l'orge qu'ils apportent

de Tafilala.

Leur

ksour magasins sont : Beni-Goumi, Zouzefana, el Kenadsa, Bni Abbs et Sgueli sur l'Oued guir.
Ils se divisent en quatre fractions :
1 Les Oulad Bel-Guiz,
2 Les Oulad Bou-Anane,
3 Les Oulad Slimane,
4 Les Oulad Ben Mamar.
Ils peuvent mettre sur pied mille cavaliers et deux mille
cinq cents fantassins. Ils garderont longtemps le souvenir
de la bataille que leur livra en 1870 la colonne expditionnaire commande par le gnral de Wimpffen.

 68

Si, en 1871, alors que la province de Constantine

s'tait souleve la voix de Mokrani, la province d'Oran a
t prserve de leurs incursions, cela tient uniquement
ce qu'ils taient encore sous l'impression de leur dfaite.
Leurs personnages principaux, emmens Oran en otages,
ont tenu la promesse qu'ils ont faite au gnral de ne plus
porter les armes contre la France. Ils savent prsent
que nous connaissons les chemins qui conduisent chez
eux et que les riches cultures de leur grande valle ne
sont point hors de notre porte.

Les

Amour.

C'est une petite tribu dont les membres habitent une

montagne escarpe non loin de Mograr. Les Amour sont
de trs-hardis pillards qui battent sans cessela campagne
par bandes de quinze vingt hommes. Ces bandes sont
connues sous le nom de zich. Quand un mfait est commis
dans la contre ; quand des troupeaux sont brusquement
enlevs aux pturages, on ne tarde pas apprendre que
c'est un zich des Amour qui a fait le coup. Ils exercent
aussi les professions d'espions et de Reggab ou de courriers.

 69

Figuig.

La grande

oasis de Figuig

se compose de douze ksour

crnel flanqu de tours leves :

relis par un mur

1 El Hammam Foukani
2 El Hammam Tahtani
Ces deux ksour,
l'autre,

(suprieur)

(infrieur) ;
ennemis l'un de

ont

420 fusils.

3 El Maz

500

4 Oulad Slimane

200

5 El Oudarigh
6 El Abid

550

150

800

40

50

7 Mharza,

ksar ruin,

ses habitants se

sont

rfugis, partie
partie El Oudarigh.

Zenaga,

8 Zenaga, ksar principal

9 Beni Ounnif
10 Tarla
11 Oulad

Sidi Ben

Assa,

petit

zaoua des Oulad Sidi Cheikh

12 Beni Haroun

........
Total

ksar,

12
60

2,782

70

Le chiffre de la population s'lve dix mille mes environ, arme de trois mille fusils (1).
Les Figuiguiens sont renomms par leur habilet
fabriquer de la poudre et par leur adresse faire des
tranches pour assiger leurs voisins ou pour se dfendre
eux-mmes. Si une arme franaise se proposait de marcher contre Figuig, elle devrait s'attendre trouver derrire ses murs, et au milieu de ses innombrables paltous les guerriers des environs auxquels se
miers,
joindraient
At-Atta.

certainement ceux de Tafilala et des Berbres

1. Pour plus de dtail il faut consulter l'ouvrage de M. de Colomb

intitul
Notice sur les oasis du Sahara et les routes qui y conduisent.
C'est un trsor inpuisable
pour les personnes qui s'occupent du
Sahara algrien.

CHAPITRE

LE

II

TELL

La situation politique du Tell est trs-critique. Rien

n'indique qu'elle s'amliorera de si tt. Tout, au contraire,
fait prsager qu'elle ira de mal en pis. Pourquoi? Parce
que les causes qui lui ont donn naissance datent de loin
dj et que, au lieu de les faire disparatre, nous ne faisons
que les aggraver de jour en jour; parce que la socit
indigne, qui hait les chrtiens par fanatisme, qui hait ses
conqurants par tradition, nous avons apport, nous
autres Franais, le pire de tous les maux : la ruine !
Haine et ruine sont les expressions les plus propres
caractriser une situation terrible qui ira en s'empirant
jusqu'au jour o, si nous persistons par notre aveuglement ne pas y apporter un remde prompt et efficace,
un dnouement fatal s'imposera avec une force tellement
irrsistible qu'aucune puissance humaine ne pourra l'empcher.
Au moment o je trace ces lignes on sent que la rvolte
gnrale est dans l'air ; qu'il suffirait d'un incident quelconque, d'un prtexte, pour la faire clater, de l'insuccs

 72

d'une colonne, par exemple, d'une bande de pillards qui

incendieraient des fermes isoles. Fasse le ciel que cet
incident, que ce prtexte, ne se produisent ni maintenant,
ni jamais !
Les colons.

Nos campagnes sont habites par des Europens qui, vivant au milieu d'indignes avec lesquels ils sont constamment en contact, apprcient beaucoup mieux la nature et
l'tendue des dangers qui les menacent certains moments
que ne le font les Europens qui rsident dans les villes.
Ceux-ci, nombreux, compactes, l'abri des remparts, la
proximit des bateaux qui partent
journellement pour la France, discourent leur aise, au
caf, en prenant des rafrachissements, sur les paniques
plupart

sur le littoral,

non justifies, selon eux, de ceux qui sont parpills dans

les petits villages et dans les fermes.
Ces terreurs subites, ces affolements qui s'emparent de
nos braves colons s'expliquent d'abord par certains courants hostiles notre domination qui, circulant priodiquement dans les tribus sans qu'on sached'o ils manent,
ne manquent pas de s'introduire dans leurs foyers ; ensuite
par les nouvelles sensation publies par nos journaux
quotidiens, communiques navement mais trs-exactement, par les colons mmes, aux milliers de bergers, de
kramms, d'associs, de serviteurs de toutes sortes qu'ils
emploient leur service. Ces nouvelles sont colportes
dans les douars voisins o chacun les commente, les
augmente, les revt des couleurs les plus sombres, les plus
malveillantes notre endroit. Puis elles leur reviennent,
par le canal de ces mmes bergers, kramms, etc., qui en

73

prenant des airs de dvouement leurs personnes affectent

de la porter leur connaissance sous le sceau du secret.
Elles sont tellement dnatures, tellement travesties que
ne les reconnaissant plus ils s'imaginent qu'il s'agit de pprts foudre sur leurs ttes. Ils s'empressent alors de quitter leurs demeures pour mettre leurs
familles et leurs biens en lieu de sret.
rils

imminents

Il m'arrive

maintes fois quand je questionne les indignes sur ce qui se passe en territoire arabe, de reconnatre dans ce qu'ils me racontent des faits que j'ai lus
dans les journaux. J'ai parfaitement remarqu en outre,
depuis l'introduction en Algrie des moyens de communications rapides tels que la tlgraphie et les chemins de
fer, que chaque fois qu'un vnement important se produit les indignes accourent en masse dans nos centres
pour y recueillir les nouvelles. C'est ainsi que ceux de
l'ouest savent ce que font ceux de l'est et rciproquement.
J'ai constat cela partout, principalement Sidi Bel-Abbs.
Que l'on veuille bien demander aux habitants de cette
ville, ceux d'Ain Temouchent, de Lamoricire, de Relizane s'ils n'ont pas t frapps par cette concidence qu'en
temps de troubles les Arabes affluent sur les marchs en
nombre bien plus considrable que de coutume.
D'autre part, quand les tribus sont en proie de
sourdes menes, les indignes ne se font pas faute d'intimider les colons par des confidences perfides, par des
insinuations malveillantes, par des menaces, voire mme
par des vols et des assassinats qu'ils commettent alors avec
plus de frquence. Comment peut-on admettre qu'en pa-

74

europens ne soient point effrays?

qu'ils aient la force de vaquer tranquil-

reil cas nos cultivateurs

Comment veut-on
lement

leurs

travaux

journaliers,

leurs affaires

ordi-

sans souci de ce qui parat les menacer, eux, leurs

femmes et leurs enfants? Cela est impossible. Au lieu de
naires,

les railler,

on ferait

mieux

d'tudier

srieusement

leurs

et de s'empresser de ramener le calme chez eux

en les armant et en plaant quelques compagnies de soldats sur les points o les paniques se rvlent.
besoins

On voit que du ct europen

on a affaire une popula-

tion peu rassure qui loin d'tre un appoint pour la dfense

commune, but vers lequel on tend, est, au contraire,
un sujet de graves apprhensions pour les hautes autorits
auxquelles

incombe

l'immense

responsabilit

de la scu-

rit publique.
Voyons ce qui se passe du ct indigne.

La

Au point

Socit

indigne.

de vue traditionnel

la socit indigne se com-

pose de quatre lments bien distincts

1 Les Marabouts ;
2 Les Chorfa ;
3 Les Djouad ;
4 Les Zeuatza.
Les marabouts

viennent

gnralement

de l'ouest.

Beau-

coup ne sont autres que les descendants des Almoravides,

 75
ces guerriers

clbres qui vers le milieu

du onzime sicle

du Haut-Sngal la
conqute du Maghreb El Aka (occident le plus loign)
o ils fondrent la ville de Maroc qui resta depuis la capi-

de notre re s'lanaient

tale de l'empire

des rives

de ce nom. Ils s'emparrent

aussi, avant

de passer en Espagne, de la partie occidentale de l'Algrie

laquelle les historiens arabes donnrent le nom de Maghreb

El Adena

distinguer

(occident

le plus rapproch)

pour

le

du Maghreb El Aka. On donne aussi le nom de

marabouts certaines individualits

qui s'tant voues en-

tirement

Dieu se sont fait remarquer par leur pit et

par l'exaltation de leurs sentiments religieux.
Le mot arabe merabet dont nous avons fait marabout et
les Espagnols Almoravides en dnaturant la forme plurielle
El Merabtine, signifie, assidu, li, de l hommes lis la
religion. Presque tous les marabouts ont la prtention
d'tre en mme temps Chorfa. Les marabouts ne nous
aiment point, tout le monde le sait,' inutile d'insister.

Les

Chorfa.

chorfa est le pluriel de chrif sont

les descendants d'Idris Ier qui, en 789 de l're chrtienne,
Les chorfa

fut la tige de la dynastie des Idricides

lesquels fondrent
la ville de Fez et rgnrent deux sicles sur le Maghreb El
Aka. Aprs la chute de leur empire, ils se dispersrent de
tous cts notamment dans la rgion algrienne o les po-

76

pulations les accueillirent avec empressement. Idris tait

chrif c'est--dire de la ligne du prophte par sa fille Fatma, pouse d'Ali. La dynastie chriflenne qui rgne actuellement au Maroc appartient une autre branche.
Les chorfa et les marabouts sont les hommes qui dirigent l'opinion publique desmasses indignes par l'ascendant naturel dont ils sont revtus. Ce sont eux qui seuls
fondent les zaoua et qui interviennent dans toutes les
questions politiques d'ordre suprieur. Ils s'interposent
entre les tribus ennemies et font cesser les hostilits en
rconciliant les adversaires. Leur concours est rclam
pour ramener la concorde parmi les membres d'une mme
famille diviss par de longues querelles. Les Djouad, les
Zenatsa leur obissent aveuglment. Ils subissent leur influence au point de ne pouvoir se passer d'eux. Aucun
acte de quelque importance ne s'accomplit dans un pays
sans tre signal par leur prsence. Partout ils sont les arbitres de la guerre et de la paix.
Les chrifs, pour me servir de la forme plurielle usite
en franais, nous dtestent partradition. Celaest incontestable. Personne n'ignore que tous les individus marquants
qui nous ont fait la guerre dans ce pays portaient le titre
de chrif. Tmoins Bou-Maza, Bou Bughla, Bou-cif et tant
d'autres. L'emir Abd-el-Kader est chrif et marabout.

Les

77

Djouad.

Les Djouad sont d'origine arabe. Ce sont les descendants des hordes hilaliennes qui, au moment mme o les
Almoravides subjuguaient le Maghreb El Aka, traversaient le Nil vers la basse gypte et se ruaient sur la Tripolitaine et la Tunisie comme une nue de sauterelles,
comme des loups affams, pillant, saccageant, abattant les
difices publics, dtruisant tout sur leur passage. C'est
ainsi que le grand historien Iben Khaldoun raconte l'entre de ces barbares dans la Tunisie qui tait connue de
son temps sous le nom d'Ifrika, d'o nous avons fait
Afrique. Pendant que les premiers marchaient du sud au
nord, ensuite l'est, les secondes s'avanaient de l'est vers
l'ouest. Les uns comme les autres, nouveaux Vandales,
accomplissaient leur oeuvre dvastatrice. Ces deux races,
si diffrentes d'origine, en s'installant sur les pays soumis
leur domination, au sein des populations maintenues en
respect par leurs armes, s'y sont cr un rang prdominant
qui a survcu leur chute, leur dispersion. C'est ce qui
fait dire des premiers qu'ils sont de noblesse religieuse,
parce que leur pouvoir tait bas sur la religion, des seconds qu'ils sont de noblesse militaire, parce que leur puissance ne s'appuyait uniquement que sur la force de leurs
armes.
On conoit aisment qu'une foule d'individus prtendent
une noble origine alors qu'ils sont issus d'anctres qui

 78
ni l'une

n'appartenaient

ainsi que presque

ni l'autre

de ces castes. C'est

tous les marabouts

se disent

chorfa

depuis qu'une dynastie cherifienne rgne au Maroc.

est de mme de presque tous ceux qui se donnent

Il en
pour

que les descendants

des envahisseurs hilaliens venus d'Arabie se sont puiss
et ont t absorbs depuis plusieurs sicles dj par les
Les noms des tribus
Berbres autochthones.
qui ont

Djouad.

avr aujourd'hui

Il parat

le Nil subsistent

franchi

encore, c'est vrai,

mais quand on

tablit avec soin les gnalogies des familles qui les com des individus de race
posent, on aboutit invariablement
berbre.
Les Djouad, ou plutt
sont, parmi les indignes,

ceux qui se donnent pour

tels,

les seuls qui soient capables de

un concours utile quand nous sommes assez

nous apporter
adroits pour les soustraire

l'influence des Marabouts.

Ils deviennent alors pour nous des auxiliaires
puissants et
dvous. Les grandes familles qui nous ont bien servi
Djouad:
Moustapha Ben Ismal, Sidi
Abmed Ould Kadi, Les Mazari, Les Ben Daoud,
Les Zine, Les Mokhefi, Les Mehal, Les Riah,
sont

rputes

Les Oulad Bel-Lil

doivent

tendre

marabouts

et d'autres

qui m'chappent.

nous les rattacher

et des chorfa.

Nos efforts

en les sparant

des

79

Les

Zenatsa.

Les Zenatsa sont les descendants des anciens matres du

pays qui ont survcu toutes les invasions. Ils forment
une branche distincte de la grande race berbre. Dcims
d'abord par les envahissements des Almoravides, des Hilaliens, des Almohades, ils se sont relevs au point de dominer leurs conqurants successifs puiss par des guerres
incessantes. Ils sont parvenus fonder des dynasties dont
les noms sont rests clbres et des empires qui ont eu un
certain clat, au treizime et au quatorzime sicle. Tmoins les Mrinides du Maroc, auxquels a succd la
dynastie chrifienne actuelle, et les Abd-el-Ouadites de
Tlemcen. Ces derniers, vaincus par les Turcs, ont cessde
rgner depuis le seizime sicle. En sorte que, au Maroc
comme en Algrie, les Zenatsa subissent de nos jours le
joug de nouveaux dominateurs. S'ils paraissent le subir
au Maroc vu la conformit de moeurs et de religion, vu la
prtendue noblesse de leurs dominateurs, il n'en est point
de mme en Algrie o ils profitent avidement de toutes
les occasions qui s'offrent eux pour le secouer.
Dans toute confdration de tribus, dans toutes les tribus, dans toutes les villes, presque dans tous les douars,
on constate la prsence de ces quatre lments constitutifs
de la socit indigne. Ds qu'un groupement quelconque
s'opre les individus qui en font partie se croient menacs
de tous les malheurs terrestres et clestes tant qu'ils n'ont

Les indignes
au point de
vue thnographique.

80

pas introduit parmi eux quelques familles de marabouts

et de chorfa. Cela s'explique trs bien quand on sait le rle
que ceux-ci sont appels y jouer.
tant donn ce qui a t dit plus haut des prtentions
mal fondes de beaucoup descendre de marabouts, de
chrifs, djouad ; tant donne que ces trois castes ont t
absorbes par la quatrime, on en arrive cette dduction logique que de nos jours nous n'avons plus en ralit
devant nous que les Zenatsa, c'est--dire des Berbres.
Ces Berbres n'ignorent pas qu' toutes les poques leurs
anctres n'ont cessde revendiquer leur indpendance en
rsistant les armes la main leurs dominateurs, Romains, Vandales, Arabes, Mauritaniens, et qu' force de
persvrance, de ruses, de trahisons, ils sont toujours
parvenus les vaincre, les craser. Il nous appartient
donc, pour sauvegarder la colonie que nous sommes en
train de fonder, de prendre les mesures les plus capables
de nous empcher de subir le sort de nos devanciers, sous
peine de disparatre nous-mmes en donnant au monde
l'exemple de la plus grande ineptie qui se soit jamais vue.
C'est ainsi, pour tre dans le vrai, que doit tre envisage la socit indigne et non comme l'ont ait certains
auteurs algriens qui sont plu la diviser en Arabes et en
Berbres,montrant les premiers comme rfra ctaires toute
civilisation, signalant les seconds comme accessibles tous
les progrs. Selon eux les Arabes sont gnralement pasteurs, accessoirement agriculteurs et n'habitent que la
tente. Leur pays ordinairement plat est dpourvu de cultures srieuses. On n'y voit ni limites ni arbres mais par-

 81
tout des palmiers nains, des jujubiers sauvages,des broussailles ronges par la dent des troupeaux. Toujours
d'aprs eux, les Berbres habitent des demeures fixes dont
l'agglomration constitue des villes, des bourgs, des vilcommerlages, des hameaux. Ils sont industriels,
ants, plutt horticulteurs que cultivateurs ; attachs
au sol par le lien de la proprit individuelle ils ont
un culte pour la terre. Leurs champs sont assainis, nivels, irrigus, fums, plants d'arbres fruitiers, etc., etc.
En un mot, tout individu qui habite une maison, une
chaumire dans la montagne est class parmi les Berbres
et tout individu qui habite une tente dans la plaine ou
dans un pays facile est class parmi les Arabes.
Ces auteurs ont confondu les pays avec les hommes. Ils
n'ont pas rflchi. Sans cela ils auraient compris qu'en
Algrie, pays livr l'anarchie depuis des sicles, les
plaines, o l'eau est rare d'ailleurs, parcourues sans cesse
par les innombrables armes qui les sillonnaient de l'est
l'ouest, du nord au sud, n'offraient aucune scurit durable aux habitants qui pour ne pas exposer les fruits de
leurs travaux la rapacit des coureurs de toutes sortes se
gardaient bien d'y faire des plantations srieuses. Ils se
bornaient y cultiver les crales ncessaires leurs besoins et y mener la vie pastorale. Ce qui leur permettait
de fuir aussitt qu'un danger leur tait signal.
Dans les montagnes dont l'accs est difficile, les habitants trouvant de l'eau ont fait des plantations parce qu'ils
savaient pouvoir les dfendre. N'ayant pas de vastes parcours ils ont renonc la vie pastorale et ont embrass la

 82

vie sdentaire, ce qui les a amens se construire

maisons et des gourbis.

des

Il est rsult de ces deux manires de vivre une grande

diffrence de moeurs et de coutumes. Assurment les
montagnards n'ont ni les moeurs ni les coutumes des habitants des plaines. C'est cette diffrence de moeurs qui a
tromp les auteurs auxquels je fais allusion, lesquels ont
crit de longs articles dans le but de faire ressortir la supriorit de la race berbre sur la race arabe. Pour moi
je n'hsite pas soutenir que les montagnards et les
nomades ont une origine commune et que chez les premiers
comme chez les seconds, dans le Sud, je ne dis pas dans
le Sahara, comme dans le Tell, la socit indigne est
constitue sur les bases que je viens de l'indiquer.
M. le colonel Hanoteau, dans un ouvrage remarquable
ayant pour titre : Essai de grammaire de la langue
tamachek, a soulev un coin du voile qui recouvre
cette grave question ethnographique. Aprs avoir recherch quelles peuvent tre les populations actuelles d'origine
purement berbre, il s'exprime en ces termes :
Les lments de ce mlange, Arabe et Berbre,
ne pourront tre distingus et classs qu' la suite
d'tudes longues et minutieuses dont nous n'avons
encore que les donnes rudimentaires. On ne saurait
trop se mettre en garde contre les apparences rsultant
du langage parl. Dans certains cercles, celui de Djidjelli,
par exemple, l'arabe seul est en usage et cependant la
presque totalit de la population est incontestablement
berbre.

83

Plus loin :
La province d'Oran, si longtemps le centre des dynasdu mme fait des exemples plus
ties berbres offrirait
nombreux

encore, et nul doute

que si le classement

exact des deux races se fait un jour, il n'ait pour rsultat

de dmontrer que l'lment arabe est en faible minorit

dans la population totale de l'Algrie.

D'un autre ct l'historien Iben Khaldoun
Berbres nous dit ceci :

en parlant des

Depuis une poque trs-recule la race zenatienne a

habit le Maghreb, o par son existence actuelle et par
les souvenirs de son ancienne gloire, elle s'est fait assez
connatre.

De nos jours

on remarque

chez ce peuple
aux Arabes : il vit sous la

beaucoup d'usages propres

tente, il lve des chameaux,

il

monte

cheval,

il

transporte sa demeure d'une localit une autre, il

passe l't dans le Tell et l'hiver dans le dsert, il enlve
de force les habitants des pays cultivs et il repousse le
contrle

d'un gouvernement juste et rgulier.

On voit d'aprs cela que les zenatsa mnent en Algrie
une existence identique celle que menaient autrefois les
Arabes ; que rien, par consquent, ne les distingue de ces
derniers. J'ajoute que pour moi ceux-ci ont t absorbs
depuis longtemps et qu'ils ont disparu.
Nous savons d'une

manire

sicle, les Arabes de la premire

qu'au

invasion,

onzime

ceux que la

avait implants en Afrique, avaient

totalement disparu. Nous savons aussi que les Arabes qui
les ont remplacs, ceux qui faisaient partie de la seconde
conqute

musulmane

certaine

 84

invasion ne formaient

que les cinq tribus

Les Soleim,

suivantes :

Les Zoghba,
Les Rih,
Les Athbedj,
Les Corra.
Les Soleim sont rests sur le territoire de Barca et de la
Tripolitaine. Les quatre autres sont entres dans la
Bysacne et une portion d'entre elles est passe dans la
Mauritanie, le Maroc de nos jours, o l'on croit en reconnatre quelques vestiges sous les noms de Behi. Hassen et
de Halef. Comment pourrions-nous admettre que la portion de ces populations qui s'est fixe sur le territoire
algrien ait t assez considrable pour constituer elle
seule cette immense population des plaines et des rgions
accessibles que nous y avons trouve notre arrive?
D'autre part que seraient devenus les Berbres qui habitaient ses plaines et ses rgions au moment de la venue des
Arabes? Ils auraient t extermins, disperss. Mais alors
comment s'expliquer qu'ils aient t asseznombreux, assez
puissants ensuite pour fonder les dynasties que j'ai cites
ci-devant ?
Trois sicles peine auraient suffi pour faire disparatre
les premiers envahisseurs, et au bout de huit sicles nous
aurions la prtention de retrouver les descendants de trois
ou quatre tribus qui se sont chelonnes du golfe de Gabs
aux rivages de l'Atlantique, lesquels descendants seraient
assez nombreux pour occuper les trois quarts de l'Algrie !
Cette thse est insoutenable. Mais, objectera-t-on,

tous

 88
ceux que nous voyons se disent Arabes. Certainement, ils
se disent Arabes comme en France nous nous disons Franais, sans nous occuper de savoir si nous descendons de la
race celtique, de la race latine ou de la race germanique.
Les Franais ont t les derniers conqurants, leur nom a
prvalu; les hasards de la bataille de Tolbiac en ont fait
des chrtiens, le christianisme est devenu la religion nationale. Il n'en a pas t autrement en Afrique. Cependant
il y a une remarque faire, c'est que le mot Arabe a dvi
premire et qu'il est employ aujourd'hui dans le sens de paysan.

de sa signification

Je le dis avec une profonde conviction, le peuple d'Algrie n'est point celui qui, obissant la puissante impulsion
de Mahomet et de ses successeurs, sortit jadis des dserts de
l'Arabie pour s'lancer la conqute du monde. Ce n'est
point ce peuple arabe qui aprs avoir t l'effroi de l'Europe
s'est nerv dans les grandeurs de la domination et la
mollesse de la vie sdentaire, puis s'est laiss morceler et
a fini par disparatre. Le peuple en prsence duquel nous
nous trouvons est ce peuple berbre tellement vivace qu'il
rsiste tous les ravages, qu'il survit tous les conqurants. Voil pourquoi deux mille ans de distance nous
l'avons retrouv tel qu'il apparut aux Romains dans la
Numidie. Ce sont toujours les mmes cavaliers: maigres,
basans, nerveux, infatigables et intrpides. Les guerres
qu'ils nous font sont encore celles de Jugurtha, de Tacfarinas et de Firmus. Ils continuent avec opinitret la rsistance traditionnelle de leurs aeux.
On va m'accuser d'tre sorti de mon sujet. Il n'en est
6

86

rien. J'ai voulu relever une grande erreur qui en se propageant et en s'accrditant est de nature nous faire commettre de lourdes fautes politiques. En nous figurant que
les indignes se composent de deux races diffrentes dont
l'une nous est sympathique et est accessible tous les progrs tandis que l'autre nous est antipathique et est rfractaire la civilisation, cela nous conduit tre injustes
envers ceux que nous croyons tort tre des Arabes et
nous appuyer sur des Berbres dont l'inimiti est plus
craindre encore que celle des Arabes, s'il en existait rellement.
Le morcellement des indignes par
tribus ne les
empche pas
d'exercer une
action commune.

On croit que le morcellement des indignes en tribus

paraissant ennemies les unes des autres est un obstacle insurmontable toute action commune de leur part. Je
pense qu'on est trop absolu sur ce point, car s'il est vrai
que ce soit une cause d'affaiblissement que l'on ne saurait
nier, il n'en est pas moins vrai que le Coran, la religion, la
loi, l'activit fbrile et permanente des confrries religieuses tendent constamment runir en un seul faisceau
ces lments divers plus disparates la surface qu'aufond.
D'ailleurs la nouvelle organisation en communes, faisant
forcment disparatre la tribu, aura pour rsultat infaillible
la reconstitution en Algrie du peuple zenatsien qui deviendra plus redoutable qu'il ne l'est aujourd'hui.

Notre dominanation se prsente-t-elle

aux indignes sous des
dehors bienfaisants ?

Ce qui prcde nous permet de constater que les indignes, d'aprs leur organisation nationale comme d'aprs
l'histoire de leur pass et de leur prsent, nous regardent
comme leurs plus grands ennemis. Examinons maintenant
si notre domination civilisatrice se prsente eux sous des

 87

dehors assezbienfaisants pour nous les attacher sinon par

la communaut de religion, d'usages, de moeurs, de langage, du moins par la satisfaction de leurs besoins et de
leurs intrts les plus chers.
Voyons d'abord le ct moral de la question.
Notre politique, s'inspirant des ides d'galit qui do- Dangers venant du ct
minent en France depuis 1789, a fait tous les indignes des Juifs.
gaux les uns des autres; Isralites, Kabyles, Arabes, Marabouts, Chorfa, Djouad, Turcs, Koulouglis, campagnards,
citadins, tous sont traits par nous sur le pied del'galit la
plus absolue. Cette conduite que je ne critique point, que
je me born constater nous afait le plus grand tort dans
l'esprit et dansle coeur desuns comme desautres. Dire journellement que l'isralite est l'gal du musulman c'est injurier celui-ci ; dire un homme qui se prtend marabout ou
chrif ou djiyd (singulier de Djouad) qu'il est l'gal d'un
zenatsi, c'est le blesser cruellement, je dirai mme gratuitement; c'est faire preuve sesyeux d'une ignorance complte de ce qui se' passe dans la socit indigne. Du reste
il n'en croit pas un mot,vu qu'en sortant de nos bureaux ou
de nos prtoires le zenatsi qui en notre prsence s'tait
montr arrogant, insolent son gard s'empresse de lui
baiser la main. Dire un turc, un Koulougli, un citadin qu'il est l'gal d'un arabe, c'est un comble.
Dans certains centres europens o les lecteurs juifs
sont en majorit, et ils vont le devenir partout,
on en voit

revtus des fonctions de premiers adjoints

commander en l'absence du maire aux nombreux indi-

gnes qui font partie de la commune. Il est ma con-

 88

naissance que dans une commune importante laquelle

une tribu a t rattache, un juif vtu d'un costume algrien malpropre, marchand de comestibles, de bougies etc,
trafiquant avec les indignes sur les grains et sur les laines,
remplit les fonctions d'adjoint et commande aux chefs indignes, aux gardes-champtres, aux chaouch, en un mot,
aux musulmans de la commune.
En Algrie on n'admet pas qu'un fonctionnaire de n'importe quel ordre trafique avec sesadministrs. On voit d'ici
l'influence que peut exercer sur le taux des prts faits aux
indignes la position d'un individu qui cumule les professions de prteur et de fonctionnaire immdiat de ses clients.
Personne n'ignore la rpulsion qu'inspirent les juifs aux
musulmans, le mpris dont ils sont l'objet de la part de ces
derniers. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner que ce qui se
passe nous fasse abhorrer par les indignes musulmans,
lesquels ne cachent point du reste la haine qu'il nous
portent pour ce grave motif. Le dcret de naturalisation des
juifs en masse a t un acte impolitique, inconscient, dont
les consquences deviennent dsastreuses pour l'Algrie.
Dj une grande partie dela population franaise algrienne,
comprenant le danger qui s'avance, proteste nergiquement
contre l'envahissement par les juifs des fonctions lectives
et contre les tendances qu'ils manifestent de ne laisser
reprsenter l'Algrie que par des hommes choisis par eux,
sachant n'avoir obtenu leur lection que grce leur concours. Ceci ne renferme aucune allusion malveillante
l'gard des honorables dputs qui viennent d'tre lus.
Ces messieurs ont obtenu la majorit, ils sont comme ils le

 89
disent, les reprsentants lgaux des diffrents lecteurs qui
leur ont donn leurs voix et, partant, de la minorit aussi
bien que de la majorit. Je ne m'occupe pas des personnes,
je ne vois que les faits.
J'espre pour le bonheur de l'Algrie que les Franais
d'origine ne se borneront pas des protestations d'un
caractre platonique, mais qu'ils sauront provoquer l'adoption de mesures lgislatives propres sauvegarder leur
dignit aussi bien que leurs intrts. Je ne suis anim
d'aucune rancune particulire, d'aucune hostilit systmatique contre les juifs parmi lesquels je compte des amis
dont l'honorabilit, l'instruction, la conduite prive ou
publique ne cdent en rien celle des meilleurs Franais.
Mais je dis hautement que les agissements de la grande
masse qui se livre sans vergogne la pratique effrne de
l'usure, et qui, non contente d'avoir ruin les indignes,
ambitionne prsent de les dominer au moyen de manoeuvres lectorales, mettent l'Algrie en pril, et prparent de terribles reprsailles contre la corporation tout
entire des juifs. L'exemple de ce qui se passe en Russie
et en Allemagne, o les autorits constitues sont presque
impuissantes les soustraire aux vengeances publiques,
devrait pourtant faire rflchir les hommes qui les
dirigent ici. Ces hommes feront preuve de bien peu de sagesse s'ils persistent les maintenir dans les voies dangereuses o il les ont engags.
Dans l'intrt

de tout le monde, surtout dans le leur,

il est temps, grand temps, d'arrter leur marche envahissante, leurs procds par trop absorbants.

 90
La politique aveugle que nous suivons sur ce point, en
Afrique, nous cre parmi les indignes les haines les plus
profondes, celles qui sont le moins susceptibles de disparatre. Les indignes comprennent, jusqu' un certain
point, que leur dominateur abuse vis--vis d'eux de la supriorit que lui donne sa force ; qu'il exige tout d'eux :
leurs biens, leurs fortunes, leurs services. Qu'il les fasse
se battre les uns contre les autres, c'est dans la tradition,
c'est dans l'ordre.

Mais ce qui les rvolte, ce qui dpasse

leur imagination parce que l'histoire, les traditions de
leur pass ne leur en offrent pas d'exemple, c'est que ce dominateur les place un tel degr d'infriorit vis--vis
d'un juif qu'il les contraigne lui obir, courber leurs
fronts devant lui ! C'en est trop pour eux ; l'indignation
dborde de leurs lvres, la rage de l'insurrection
au fond de leurs coeurs.

gronde

Voil o nous conduit une application prmature de

nos grandes et belles ides librales.
Le retrait du dcret du 10 novembre 1870, rclam par
un nombre considrable de personnes, parmi lesquelles
on compte beaucoup d'honorables israliles, est le seul
remde appliquer, pour le moment, cet tat dplorable
de choses.
Situation des
indignes au
point devue
matriel.

Voyons prsent le ct matriel.

Notre administration a rang tous les indignes en quatre
grandes divisions :
1 Les grands chefs ;
2 Les Fellah ;
3 Les Kramms,

sorte de mtayers qui labourent,

 91
soignent le champ, et moissonnent moyennant le cinquime des produits de la rcolte ;
4 Les Chemmass ou individus inoccups, sans ouvrage.
Littralement ceux qui restent au soleil.
Les deux premires renferment les propritaires fonciers. Les deux dernires, les proltaires, ceux qui ne
que quelques misrables
chvres, quelques nes, un gourbi, ou, en guise de tente,
une vieille natte qui ne les abrite ni des froids rigoureux
de l'hiver, ni des rayons brlants du soleil d't. On ren-

possdent

pour

tout

bien

contre, par ci par l, un Kramms propritaire d'une parcelle de terre, mais c'est bien rare.
Les grands chefs indignes sont de deux sortes.
La premire comprend les grandes familles du pays qui
possdent une influence relle et traditionnelle sur les populations au milieu desquelles notre conqute les a trouves. Leurs membres sont les seigneurs des pays o ils
vivent. Tous les dominateurs qui nous ont prcds se sont
appliqus les rallier leurs causes afin de rgner paisiblement en utilisant leurs services. Ces familles sont
moins nombreuses qu'on ne le croit gnralement ; elles
exercent autour d'elles, souvent dans un vaste rayon, un
empire considrable. Les vnements de 1864, de 1871 et
de 1881 dmontrent que si la puissance de cet empire
nous chappe parfois il n'en existe pas moins et se rvle
brusquement, dangereusement pour nos tablissements de
alors que des hommes inexpriments le
l'intrieur,
croient ananti. Notre systme galitaire les a assimiles
des familles qu'elles regardent depuis des sicles comme

 92
leur tant infrieures, cela les a profondment humilies.
Nous leur avons retir les commandements que nous leur
avions confis, nous nous en sommes fait, par ce procd
impolitique, des ennemis irrconciliables dont la haine
implacable nous poursuit, tantt ouvertement, tantt par
des menes occultes.
La seconde renferme quelques personnalits nous ayant
toujours bien servis sans jamais nous avoir marchand
leurs peines ni leur sang. Ceux-ci diffrent des premiers
en ce sens qu'ils n'ont pas d'influence propre et qu'ils ne
peuvent exercer en fait d'autorit que celle dont nous voulons bien les revtir. Les grands services militaires et politiques qu'ils ont rendus la France avaient attir sur
eux l'attention des gouvernants qui les avaient rcompenss par de grands commandements et par des dignits.
La mauvaise politique que nous suivons en Algrie depuis
trop longtemps, hlas ! aprs avoir sap sans discernement
de ceux-ci comme celle des autres, aprs les
avoir abreuvs de dgots, leur a retir leurs commandements. Elle ne s'est point borne cela, elle a diminu les
l'autorit

pensions de retraite que leur avaient accordes, sur certains fonds, centimes additionnels ou autres, des hommes
anims de sentiments gnreux, soucieux des vritables
intrts algriens et de la dignit de la France qui jusqu'ici ne s'est jamais montre ingrate envers sesserviteurs
dvous.
Aujourd'hui ces hommes, ces anciens chefs, cribls de
dettes, mcontents de leur avilissement, aigris par nos
procds, l'me brise, refoulent au fond de leurs poitrines

 93
les chagrins qui les dvorent. Ils ne sont plus pour nous
des auxiliaires dvous, car nous leur avons fait trop de
mal.
Il y a pourtant une vrit indniable qui nous crve les
yeux et que nous ne voulons pas voir, c'est que dans
l'ordre judiciaire, dans l'ordre administratif, dans l'ordre

A-t-on tort de
se priver de
leurs services?

dans l'oeuvre de la colonisation, dans l'ordre

politique, nous ne pouvons pas nous passer de la coopration des indignes. Partout, dans les dtails comme dans
l'ensemble, nous les trouvons forcment associs notre
militaire,

grand oeuvre. Dans l'ordre judiciaire nous avons les cadis, les muphtis, les assesseurs, les interprtes dont beaucoup sont originaires de l'Algrie ; dans l'ordre adminisnous avons les cheikhs, les chefs de douar, les
chaouch. Les bureaux des administrateurs des sous-prfectures, des prfectures sont peupls de kroudjas (secrtratif

taires), de chaouch, de copistes indignes servant d'interprtes ; dans l'ordre militaire nous avons les rgiments de
spahis, de tirailleurs auxquels nous sommes obligs d'adjoindre en temps de guerre des goums ou cavaliers irrguliers indignes; dans l'oeuvre de la colonisation les colons ne peuvent se passer d'eux. Ils les emploient comme
bergers, comme mtayers, comme associs; dans l'ordre
politique, ds qu'il surgit un vnement important, on est
oblig d'avoir recours aux connaissances, aux indications
aux conseils des personnages considrables du pays.
Qu'on tudie attentivement l'histoire de notre conqute
de la province d'Oran, qu'on lise les relations des guerres
sanglantes que nous y avons soutenues, on verra que sans

 94
le concours dvou du Makhzen mobilis, compos des
tribus des Douar et des Zemla, la tte desquels marchaient des chefs indignes dont la bravoure est reste
lgendaire et qui sans hsiter 'se faisaient tuer pour nous,
cette conqute et t bien autrement difficile pour nous
qu'elle ne l'a t.
N'est-ce point une aberration, alors que l'on emploie
tous les indignes avec succs, de ne vouloir se priver
exclusivement que du concours, que des lumires, deceux
qui par le dvouement dont ils ont donn mille preuves
la France, ou qui, par l'ascendant incontestable qu'ils
exercent sur les populations, sont appels nous tre les
plus utiles, nous seconder dans l'oeuvre des nouvelles

conqutes, pacifiques, si l'on veut,

que nous projetons dans le Sahara ?
N'est-ce point la plus grande des folies que de faire
tourner bnvolement contre nous les influences dont
nous avons grand besoin, d'en faire les instruments de
notre ruine quand ceux qui en sont les dpositaires ne demandent pas mieux que de les mettre notre disposition,
nous pouvons en faire les instruments de notre prosprit?
Cela revient dire que l'on emploira tout le monde sauf
les membres des grandes familles.
A l'poque actuelle o il est de mode de dclamer
contre les grands chefs et contre le systme qui consiste
leur donner des commandements, je n'hsite pas dire
que l'on se trompe grandement ; que l'erreur que l'on
commet est des plus prjudiciables notre domination ;

 95
que l'opinion publique a t fausse ds le principe par les
mesquines jalousies d'agents subalternes ; et qu'en cartant des emplois et des honneurs dont ils sont trs-friands
les principaux personnages du pays, au moment mme o
les juifs parviennent aux premires fonctions lectives,
dans les grandes villes et partout, nous suivons une voie
funeste qui, si nous ne nous arrtons pas immdiatement,
nous conduira infailliblement quelque catastrophe ! Loin
de supprimer les agha, nous devons en augmenter le
nombre en recrutant les nouveaux parmi les hommes les
plus influents. Non-seulement je ne vois pas en quoi l'existence d'Agha dans les communes gnerait l'action des administrateurs, mais je crois qu'ils seraient pour ces derniers d'excellents auxiliaires pour maintenir la tranquillit.
Ce n'est point pour administrer que je demande des agha,
c'est pour surveiller les menes politiques de leurs corligionnaires, et pour faire passer notre service des influences qui se tournent

contre nous quand nous les

ddaignons.
C'est ici le cas de faire remarquer combien a t regrettable la runion dans les mmes mains des pouvoirs politiques et des pouvoirs administratifs. Aux points de vues
politiques et militaires on a toujours t trs-satisfait des
services rendus par les agha, bach agha, khalifats....,
c'est ce qui explique pourquoi les gnraux qui, faisant
la guerre et les apprciant mieux que qui que ce soit, les
ont toujours soutenus. Au point de vue administratif, ils
ont laiss beaucoup dsirer, je le reconnais, et c'est
aussi ce qui explique pourquoi les officiers des affaires

 96
arabes, devenus administrateurs par la force des choses,
ainsi que les administrateurs civils s'en sont toujours
plaints amrement et n'en voudraient plus. Malheureusement pour notre colonie la force du pouvoir administratif
l'a emport, les agha ont t sacrifis.
Je vois reprocher sans cesse aux anciens gouverneurs
de l'Algrie une faute qu'ils n'ont pas commise. On les
accuse d'avoir ajout la puissance spirituelle dont tait
revtu Sidi Hamza, le chef des Oulad Sidi Cheikh, la puissance temporelle qui est rsulte du commandement lui
confi. C'est une grosse erreur. Je crois avoir dmontr,
dans la partie de travail qui a trait aux Oulad Sidi Cheikh,
que ceux-ci dtiennent naturellement ces deux genres de
pouvoir ; j'en ai prcis les origines et j'ai mme indiqu
de quelles faons ils s'en servaient. Ces gouverneurs n'ont
donc pas eu donner aux Oulad Sidi Cheikh un pouvoir
qui se transmet dans leur famille depuis plusieurs gnrations. Ils ont vu un homme jouissant d'une immense influence ; ils ont su, en attirant cet homme notre service,
faire tourner son influence l'avantage de la prosprit de
l'Algrie. C'tait de la bonne politique : c'est celle laquelle nous devons revenir. Tant qu'elle a dur, nous
avons fait tout ce que nous avons voulu dans le Sud. A
partir du jour o nous l'avons abandonne, non-seulement
nous n'avons plus rien t dans le Sud, mais nous avons
senti le Tell chanceler sous nos pieds. Est-ce que les Oulad Sidi Cheikh ne nous prouvent pas tous les jours qu'ils
exercent leur pouvoir temporel sans notre permission?
Quant Mokrani, cet agha qui nous avait rendu de si

 97
grands services, notamment celui d'avoir tu de sa main
un chrif qui nous faisait la guerre, l'insurrection qu'il a
provoque, et qui doit faire excrer sa mmoire par tous
les Coeurs franais, a t la premire protestation lance
par les indignes contre l'immixtion des juifs dans nos
affaires politiques. Nous devrions en faire notre profit.

Les

Fellah.

La colonisation en se dveloppant dans les territoires

des tribus, s'implante naturellement sur les terres fcondes ; elle s'approprie les sources et les cours d'eau.
L'administration forestire, remplissant son devoir du
reste, dfend l'accs' des forts et des parties boises du
pays. L'industrie se porte avec ardeur sur les espaces recouverts d'halfa. Il en rsulte que les fellah, obligs de
s'loigner de nos centres agricoles o ils sont trop ressrs,
commencent tre refouls vers les rgions les moins
fertiles de l'Algrie. N'ayant leur disposition que des
instruments aratoires infrieurs aux noires, la production
ne suffit plus l'alimentation de leurs besoins. Un hiver
calamiteux, celui de 1856, fut marqu par une pizootie,
qui amena une diminution norme des troupeaux. En 1857
ils furent obligs d'emprunter tout prix pour payer les
impts et subvenir aux besoins journaliers de leurs familles. C'est cette poque que l'usure, semblable un
poulpe hideux, commenai les treindre de ses tentacules

 98
mortels. Les malheureux Fellah n'ont jamais pu se relever.
On peut avancer, preuves en mains, que depuis 1857 tous
les cultivateurs indignes, sans exception, les chefs compris, ne sont plus que les fermiers de leurs cranciers. On
raconte que lors de l'invasion arabe, vnement qui remonte au huitime sicle de notre re, les Berbres accueillirent d'abord les nouveaux envahisseurs comme des
librateurs parce que, bligs de cultiver les plaines de
l'Afrique pour le compte de quelques riches familles romaines, ils avaient satisfaire aux exigences de leurs
matres et l'avidit du fisc.La prsence des Arabes les dlivra d'une servitude intolrable. Ce ne fat que plus tard
qu'ils s'allirent aux Romains, crasrent les armes arabes
et tablirent Karouan, que venait de fonder le gnral
arabe Okba Ben Naf, le sige de leur premier empire.
Sous notre domination, les fellah cultivent depuis vingtquatre ans ces mmes plaines pour le compte d'avides
cranciers. Ils voient poindre le jour o, par suite de l'application de la loi sur la proprit indigne, ceux-ci, faisant usage des nombreux jugements dont ils sont porteurs,
vont s'emparer de leurs terres. Leur situation est encore
plus intolrable qne ne l'tait celle de leurs anctres du
moyen ge. Accabls, ruins, ils jettent de tous cts des
regards perdus, Nul doute que si un nouveau conqurant quelconque se prsentait en Algrie pour nous combattre il n'accourent en foule se ranger sous ses drapeaux
le suppliant de les dlivrer des cranciers qui les oppressent, de l'usure qui les dvore !

 99

Les Kramms

et les Chemmass.

Ils constituent la grande majorit de la population indigne. Ils ne possdent rien, ne vivent que d'expdients,
ne sachant pas le matin ce qu'ils donneront manger le
soir leurs enfants et leurs femmes. La plupart sont
d'anciens fellah ruins. Quelques-uns sont cranciers de
l'tat pour des terres dont ils ont t expropris et que l'on
tarde trop leur payer. Les uns et les autres meurent
littralement de faim. Ceux qui subsistent ne le font qu'
l'aide de rapines. C'est pour cela que les vols, les attaques,
les assassinats sont si frquents. Tous ont un immense intrt ce que des troubles clatent pour pouvoir vivre,
eux et leurs familles, la faveur du dsordre.
En rsum, les Marabouts, les Chorfa, les Zenatsa nous
dtestent par traditions, par fanatisme, par patriotisme ;
les Djouad et les grands chefs nous hassent cause de
nos mauvais procds leur gard; les Fellah, ruins, ne
nous aiment point parce que nous en avons fait les esclaves
de leurs usu... cranciers; les Kramms et les Chemmass,
plongs dans la plus affreuse misre, nous accusent de les
laisser mourir de faim. A l'exception des fonctionnaires,
des employs, et des commerants, tous les indignes,
quelque point de vue qu'on les envisage, nous abhorrent
et sont nos ennemis avrs ou secrets.
Telles sont les situations morales et matrielles

dans

 100
lesquelles se trouvent plonges les populations indignes
du Tell.
Les ordres redu
ligieux
Sud-Ouest.

La teinte dj si sombre mais si exacte de ce tableau

serait imparfaite si je n'y ajoutais les excitations incessantes auxquelles elles sont soumises de la part des chefs
de certains ordres religieux. Je dis dessein : de la part
des chefs de certains ordres religieux parce que je crois
que si la plupart d'entre eux les poussent contre nous
d'autres observent une neutralit froide tant que leurs intrts directs ne sont pas menacs, tant que les autorits
franaises leur facilitent la perception des offrandes de
leurs adhrents. En tte des premiers il faut placer le chef
de l'ordre des Senoussi et ceux de l'ordre de Sidi Cheikh
qui sont en ce moment les centres du foyer insurrectionnel.
Parmi les seconds se trouve le chef Tedjini. Malgr les
bruits malveillants que l'on a fait courir l'an dernier sur
son compte je persiste croire qu'on s'est tromp et qu'il
est, par intrt, plus favorable notre cause qu'hostile.
Ensuite vient Mohammed Ben Abd-Allah, le chef de
l'ordre de Sidi Mehammed Ben Bouzian surnomm El
Kendoussi, le converti, d'o l'on a fait au pluriel Kenadsa.
Le chef rside au ksar des Kenadsa, dans le Maroc. Le
nombre de ses adhrents est considrable en Algrie, il
surpasse de beaucoup celui des adhrents qu'il possde au
Maroc. La colonne du gnral de Wimpffem est passechez
lui en 1870, allant aux Douy-Menia. Il nous a bien reus.
Plus tard il est venu se promener dans la province d'Oran
o l'accueil qui lui a t fait par ordre des autorits franaises lui a prouv qu'elles avaient gard bonne note de la

 101
sympathie qu'il nous avait tmoigne lors de notre passage
chez lui. Son attitude nous a t favorable jusqu' ce jour.
Il y allait de son intrt car, en retour nous avons toujours
laiss circuler librement ses dlgus qui venaient percevoir la ziara en son nom.
pacifique

qu'il

J'attribue

en partie,

exerce chez les Douy-Menia

l'action

l'absence

de

ceux-ci dans toutes les incursions

faites sur le territoire

algrien.

qui depuis 1870 ont t

Avant cela les Douy-Menia

ne se faisaient pas faute d'accompagner en grand nombre,

monts sur des chameaux, les Oulad Sidi Cheikh qui venaient razzier nos tribus. Il est juste de dire qu' la suite
de l'expdition de 1870 leurs chefs ont promis au gnral
de ne plus faire cause commune avec nos ennemis.
Aprs Mohammed

vient El Hadj Abd-esau Maroc de Moutrs-puissant

Ben Abd-Allah

Selame, le chef de l'ordre

lay Taeb, qui compte de nombreux adhrents en Algrie.

Ce personnage est venu Oran il y a quelques annes. Il a
pouss jusqu' Alger o il est all faire visite au gnral
Chanzy. Partout il a t reu avec de grands honneurs,
sur son passage il a rcolt de grosses sommes
d'argent, de riches prsents que lui ont offerts les indignes. Touch de nos procds son gard il ne cache pas
ses sympathies pour les Franais. Depuis notre occupation

partout

eu qu' nous louer de l'attitude vis--vis de

nous des adhrents de l'ordre de Moulay Taeb. Leur con-

nous n'avons

duite heureusement

a t diffrente

de celle des Derkaoua

qui, en 1846, sous la conduite d'un

Abd-er-Rahmane

Et-Tsoutsi,

fanatique du nom de
ont eu l'audace de vouloir

s'emparer de Sidi Bel-Abbs et, en 1864, sous celle de Si

7

 102
L'azereg, ont os attaquer le poste d'Ammi-Moussa
vahir les fermes des environs de Relizane.

et en-

Je ne crois pas que les chefs ni les membres des ordres

de Moulay Taeb et de Sidi Mehammed Ben Bouzian nous
Mais je fais les rserves les plus absolues
pour le cas o nous serions en guerre avec le Maroc. Si
cette circonstance se prsentait, j'ai la conviction que ces
soient hostiles.

deux ordres unis ceux qui nous combattent

feraient un mal immense.

dj, nous

Devons - nous
Dj les journaux ont parl d'une expdition projete
aller Ficontre Figuig. D'aprs eux, nous ne nous bornerions plus
guig ?

occuper

Tiyout,

nous irions,

selon leurs

expressions,

chtier Bou Amama et nos dissidents jusque dans les murs

de cette grande oasis. Je ne m'explique pas que la gravit
d'une pareille dtermination
ne frappe pas les esprits.
Figuig, aux termes du trait du 18 mars 1845, fait partie
de l'empire du Maroc. Je ne crois pas du tout que l'empereur consente jamais ce que nous mettions ce projet
excution.

Ce qui me porte penser cela, c'est que depuis

quelque temps les sujets marocains du sud-ouest semblent
obir un mot d'ordre venu de haut en se conduisant de
manire ce qu'on ne puisse pas leur reprocher de faire
cause commune avec les sujets rebelles de l'Algrie. Il est
facile de constater que depuis que Bou-Amama et les siens
ont lev l'tendard

de la rvolte,

aucune tribu

marocaine

ne s'est jointe eux, toutes rserves faites l'gard des

Hammian Djemba qui de fait, et en raison de ce que leurs
ksour sont chez nous, ont t, jusqu' l'an dernier, beaucoup plus les sujets de la France que ceux du Maroc.

 103
Le gouverneur marocain d'Oudjeda est venu dernirement Tlemcen. Il a vers au trsor la somme de
120,000 francs, complment de l'indemnit rclame au
sujet de la malheureuse affaire des soldats du train tus
sur la route de Sebdou El Aricha. Cette faon d'agir,
trs honorable, dnote l'ide arrte l'avance de nous
ter tout prtexte plausible expditionner au Maroc. Le
cas chant, nous nous mettrions certainement sur les
bras une grosse affaire internationale. Cette fois l'Angleterre, qui nous a t propice jusqu' prsent dans la question tunisienne, qui prend une attitude toute diffrente
pour la question de la Tripolitaine, se mettrait carrment
et rsolument en travers de notre action. Notre agression
serait trop injuste ses yeux comme aux yeux des puissances europennes.
Supposons un instant que la diplomatie europenne
n'intervienne pas. Est-il sage de notre part de provoquer
du Maroc, alors que nous avons
grandement faire en Tunisie et chez nous ? Ceux qui
sont partisans d'aller Figuig songent-ils que si le Maroc
contre nous l'hostilit

nous dclarait la guerre il nous faudrait augmenter l'effectif de notre arme d'Afrique de prs de cent mille
hommes. Oh ! je n'exagre rien. Tout ne sera pas dit
quand nous aurons canonn Figuig des hauteurs du Djebel
El Maz. Je sais trs bien que l'oasis est dcouvert du
ct du nord et qu'elle est domine par les contre-forts de
cette montagne. L'Algrie aura faire face aux attaques
venant du sud, de la Tunisie, de l'ouest et de son propre
intrieur. Est-il sage, en l'tat actuel de l'Europe, alors

 104
que tout y est en question, alors que l'Italie nous menace,
que l'Espagne se montre arrogante, que l'Angleterre peut
intervenir, est-il sage, est-il prudent de notre part de nous
mettre dans la ncessit de maintenir en Afrique cent cinquante deux cent mille hommes de nos meilleures troupes
pour les opposer une partie du monde musulman? L'Allemagne qui nous pousse, ne demande pas mieux que de
nous voir entrer dans celte voie. Entrons-y, soit. Mais les
connaissances acquises par nous, les hommes que nous
avons forms doivent seuls tre engags. Gardons-nous
bien de dgarnir la France pour conqurir de mauvaises
bourgades.
Quelles sont les raisons mises en avant par les promoteurs de cette campagne pour la justifier ? Figuig,
disent-ils, est le repaire de tous les agitateurs du sud. C'est
l qu'ils trouvent un asile assur quand nous les poursuivons. C'est vrai pour ce qui concerne les personnalits,
non pour ce qui regarde les populations. Mais les agitateurs des puissances europennes ne trouvent-ils pas asile
chez les puissances voisines ? N'avons-nous pas en France
des agitateurs russes, l'Angleterre n'a-t-elle pas donn de
tous temps asile des conspirateurs franais ? La Suisse
n'est-elle pas le refuge de tous les rvolutionnaires, de
Devons - nous
rectifier
la tous les socialistes du
globe ? Voyons-nous pour cela des
frontire de
l'Ouest
en armes marcher sur Paris, sur Londres, sur Genve ? Et
nous
anvoyez o nous conduit ce raisonnement. Sur la frontire
de
nexant
nouveaux
territoires ?

marocaine du nord, les Angad, les Bni-Yzenassen, se

trouvent dans une situation analogue celle de Figuig,
d'o la ncessit de nous emparer du pays des Angad, de

 105
celui des Bni-Yzenasseu

et d'arriver

sur les bords

du

fleuve Mouloua. Et, comme consquence, l'obligation

de
rectifier notre frontire en nous avanant au sud-ouest
jusqu' l'Oued Gur, au nord-ouest jusqu'au fleuve Mouloua. Marchant de proche en proche sur de pareilles
donnes, avec de pareils prtextes, nous arriverions aux
si nous n'tions pas arrts avant.
bords de l'Atlantique,
Il me semble que nous avons un exemple bien douloureux
des prils que nous fait courir cette passion des limites
naturelles formes par des fleuves. Nous savons, n'est-ce
d'avoir voulu tre
pas? ce que nous cote l'ambition
borns par le Rhin ! En 1844, alors que nous voulions
avoir le Mouloua pour frontire et que nos arguments
faisaient ressortir les avantages qu'il y a pour deux nations
voisines tre spares par un cours d'eau, les plnipotentiaires marocains rpondaient invariablement :
Puisque vous voulez absolument qu'un cours d'eau
nous spare, convenons ensemble que ce cours d'eau
sera la Tafna.
On dut adopter un terme moyen, et l'on fixa la frontire
un peu l'ouest de Lalla Marnia.
Supposons que nous ayons pour limites au nord le
Mouloua, au sud l'Oued Gur. Les griefs que nous avons
aujourd'hui contre Figuig et contre les Bni-Yzenassen se
aussitt contre Tafilala dans le dsert et
produiraient
contre les Riffins dans le Tell. Il est dans la nature des
tribus berbres ou arabes d'tre essentiellement
et pillardes
exception

remuantes

partout. Celles des frontires, ne faisant pas

la rgle commune, profiteront
toujours des

 106
positions gographiques spciales dans lesquelles elles se
trouveront pour vivre du produit des vols, des mfaits,
qui se commettront sur la lisire des deux empires. Elles
serviront d'intermdiaires

aux bandits des deux cts et

leur donneront asile. Cette manire de faire constitue pour

ainsi dire l'industrie particulire des habitants des frontires barbaresques. Chez nous, en Algrie, ne dcouvronsnous pas tous moments des douars qui, situs aux extrmits de localits o se tiennent de grands marchs,
cherchent se crer cette honorable spcialit ? Les
membres de ces douars coulent sur le march de l'ouest,
pour le compte des voleurs, moyennant une bonne remise,
les bestiaux ou les objets divers vols dans la rgion de
l'est et vice versa. Nos tribus

frontires sont-elles donc

sous ce rapport beaucoup plus honntes que leurs voisines? Assurment non. Voici ce qui se passe. Elles volent
leurs voisines avec une ardeur nulle autre pareille. Les
autres usent de reprsailles. Tant que l'actif est en faveur
des ntres, elles ne se plaignent point. Elles ne jettent les
hauts cris que quand elles voient avec effroi le passif les
menacer. Oh! alors elles accourent vers leurs administrateurs rclamer l'intervention de la force arme. Les administrateurs, militaires ou civils, intresss ce que l'on
dise d'eux qu'ils exercent une surveillance rigoureuse et
efficace sur les pays commis leur garde, rendent compte
des mfaits dont leurs administrs sont les victimes, mais,
mal renseigns eux-mmes, ils gardent le silence sur ceux
commis par nos tribus. L'autorit suprieure, mise en
veil, se doutant que nos sujets ne sont pas tout fait in-

 107
nocents,

rclame les listes des vols

commis

de part

et

d'autre. Les administrateurs

dressent ces listes, mais, par

les
un hasard que je laisse d'autres le soin d'expliquer,
aux ntres sont tonjours
listes des mfaits imputables
beaucoup plus courtes que celles des mfaits reprochs
aux voisins. Voil l'exacte vrit sur ce qui s'est pass de
tout temps sur nos frontires, sur ce qui s'y passe en ce
moment, et sur ce qui s'y passera aussi longtemps qu'elles
seront habites par des peuplades berbres ou arabes.
Est-ce donc pour des faits aussi immoraux,
pour des
que celles-l que
populations aussi peu recommandables
nous devons mettre en jeu l'avenir de la France, que nous
devons exposer ses plus chers intrts ? Je le demande
tout homme sens ? Toutes ces questions de violation de
entre
qui acquirent d'immenses proportions
peuples civiliss, n'ont aucune porte quand il s'agit de
tribus barbares chez lesquelles l'instinct
de la rapine dominant tout ne connat pas de bornes. En y rflchissant
territoire

bien on verra que ce qui a lieu entre les tribus frontires

se passe journellement
entre tribus de deux cercles voisins, de deux subdivisions
Le meilleur

limitrophes.

des administrateurs

connaissances

est celui

qui par ses

par le respect
les conflits ou,

des moeurs des indignes,

qu'il inspire ses administrs sait prvenir
en tous cas, sait les apaiser sans jeter le trouble

dans la

rgion confie sa garde, comme le meilleur des gouverneurs gnraux, militaires ou civils, est celui qui a assez
de tact, assez d'exprience pour ne pas crer des embarras
sa patrie

parce que des pillards

reprochent

d'autres

 108
pillards d'avoir plus pill qu'eux. Il suffit pour cela de ne
point exposer le sang des soldats franais pour n'avoir pas
tirer vengeance de ceux qui l'ont fait couler ; de laisser
les honorables adversaires vider leurs querelles entre eux,
et de ne pas donner ces faits, d'une importance trsrelative, des proportions qu'ils ne doivent point avoir.
Voyez combien j'ai raison : nous entreprenons contre des
tribus tunisiennes voisines de notre frontire une guerre
qui a pour but de les punir des dprdations qu'elles ont
commises sur nos tribus, des agressions dont elles se sont
rendues coupables envers elles, et voil que nos tribus,
loin de voir dans cette guerre un acte tutlaire qui tend
les protger et les venger n'y voient qu'une excellente
occasion de se soulever contre nous et de faire cause commune avec nos ennemis. Est-ce assezconcluant?
Regardons en Tunisie, au Maroc, si le bey, si l'empereur mettent leurs troupes en campagne chaque fois que
deux tribus se volent. Ils ne le font pas parce qu'ils savent
bien que a leur coterait trop cher; qu'en outre ils se
creraient des embarras dont ils ne sortiraient jamais. Ils
font agir les marabouts et quand ceux-ci ne russissent pas
ramener la concorde entre les belligrants, ils attendent
qu'ils se soient assez affaiblis de part et d'autre puis ils
imposent leur volont sans coup frir. Mais, dira-t-on, il
faut forcer ces deux souverains faire la police chez eux.
S'ils ne sont pas assez forts, nous irons la faire. Eh! mon
Dieu, regardons-nous bien avant de tenir ce langage. En
premier lieu, sommes-nous srs de bien la faire chez nous,
cette police ? Il me semble que malgr les efforts que nous

 109
faisons tous, fonctionnaires, magistrats et citoyens, nous
laissons quelque peu dsirer sous ce rapport. En second
lieu, l'intrt bien entendu de notre domination ne veut-il
pas que nos voisins soient faibles et ne puissent nous rsister au besoin? Je dis plus, je dis que cette faiblesse est une
sauvegarde pour ces deux souverains aussi bien que pour
nous, car si jamais l'un d'eux tait considr par ses sujets
comme tant assez fort pour nous faire la guerre et qu'il
ne nous la ft pas, il serait aussitt dtrn. J'affirme sans
crainte que le meilleur usage que ferait de sa force un
prince musulman voisin de l'Algrie serait de nous attaquer
ds qu'une occasion favorable s'offrirait lui.
Notre grand malheur, nous autres Franais, c'est de
trop nous illusionner et de ne vouloir jamais nous rendre
compte de la ralit.
Quand nous nous occupons de politique algrienne,
nous raisonnons toujours comme si, affranchis de tous
dangers du ct de l'Europe, nous tions srs d'avoir
constamment sous la main une arme formidable, bien
discipline, bien pourvue d'armes de prcision, opposer
des hordes de barbares, mal arms, ne marchant au
combat que dans le plus grand dsordre. Nous ne prvoyons pas le cas, trs-admissible pourtant, o la
France, oblige de dfendre son territoire contre une coalition quelconque, se verrait dans la douloureuse ncessit
d'abandonner l'Algrie ses propres forces. Qu'on ne
vienne pas m'objecter que le cas s'est prsent en 1870
et que nous avons surmont heureusement la difficult car
je rpondrais par ces simples questions: quel est l'homme

 110

qui serait assezos pour soutenir que les dispositions des

indignes notre gard n'ont pas chang depuis ? Quel est
l'Algrien qui, en ce moment o nous sommes en paix avec
toutes les puissances europennes, voudrait endosser
l'crasante responsabilit de maintenir la tranquillit dans
les tribus, d'assurer la scurit de nos colons, sans avoir
recours une arme d'occupation ?
Que serait-ce donc si nous avions la guerre en Europe,
si nos communications avec la mtropole taient interceptespar des flottes puissantes ?
Que deviendrions-nous, je le demande, si, en pareille
occurence, l'Algrie tait borne l'est et l'ouest par de
puissants tats musulmans?

CHAPITRE
MESURES
LE

PRENDRE

CALME

III
POUR

RAMENER

ET LA SCURIT

tant donnes les forces matrielles et morales dont

disposent les Oulad Sidi Cheikh pour nous combattre et
nous rsister ; tant donnes les situations respectives
du Sud, o les tribus luttent ouvertement contre nous, et
du Tell o les populations malheureuses nous font une
hostilit sourde qui se rvle de fois autres par des faits
dont l'loquence ne saurait donner lieu aucune mprise,
nous devons faire aux rvolts du sud une guerre
acharne, implacable, les poursuivre jusque dans leurs
repaires les plus reculs. Mais nous devons employer
l'gard des gars du Tell, je ne parle pas, bien entendu, des incendiaires ni des criminels pris sur le fait,
une politique pacificatrice, base sur une tude approfondie de leurs besoins, de la valeur de leurs hommes
marquants, tenant compte de la nature et de l'tendue des
prjudices que leur causent le dveloppement de notre colonisation et l'application d'une lgislation qu'ils ne comprennent pas parce qu'elle est, sur bien des points, oppo-

 112
se la leur. Nous devons en mme temps prendre des
mesures nergiques tendant raffermir notre domination
et assurer jamais notre tranquillit.
Dans ce pays rien n'est indiffrent. Chaque vnement
aussi grave qu'il puisse paratre a un ct qui, si nous
savons bien le prendre, peut le faire tourner notre avantage ; chaque indigne possde une valeur relative
dont nous pouvons tirer parti si nous sommes adroits.
Courir sur Bou-Amama, le rduire l'impuissance, est
une tche qui toute pnible qu'elle est n'est pas au-dessus
de nos forces. Mais ce n'est qu'un expdient, car BouAmama il en succdera un autre, un de ses fils probablement. Nous avons dj Kaddour Ben Hamza, Sidi El Ala,
Ed-Din, le jeune Hamza, Slimane Ben Kaddour. Bref, les
Oulad Sidi Cheikh sont une vaste ppinire de sultans agitateurs. Il faut donc en finir une bonne fois avec eux. Pour
y parvenir, une occupation srieuse et permanente du pays
qui sert de thtre leurs exploits est indispensable, et
notre action militaire ne sera fructueuse que si elle marche
de front avec l'adoption de mesures politiques et administrative d'ordre intrieur.
D'autre part, venir au secours des indignes affams du
Tell en leur facilitant les moyens d'emprunter, ce n'est
encore qu'un expdient. Or, je sais que depuis plus de
vingt ans on ne leur vient en aide que par des expdients.
Ce qu'il est urgent de faire, c'est de perfectionner notre
systme administratif d'une faon qui permette d'assurer
leur prosprit en les administrant mieux que nous ne
l'avons fait par le pass, en apportant plus de sollici-

 113
tude

dans la sauvegarde

de leurs

grands

intrts

g-

nraux.

de nouveaux

Occupation

Pour en finir

avec les Oulad Sidi Cheikh et avec les po-

qui les coutent,

pulations

points.

pour mettre un terme cet tat

intolrable
mettent

qui dure depuis 1863, ces escarmouches qui

le sud en feu et le Tell en bullition,
il faut

nous hter d'occuper les ksour d'El Abied Sidi Cheikh et

de Tiyout et de relier ce dernier Sebdou en occupant
aussi An Ben Khelil.
La chane

de montagnes

qui s'tend du Djebel Amour,

l'est, au pays des Oulad Djerri, l'ouest, o sont situs

les ksour d'An Seficifa, d'Ain Safia, de Tiyout, de Mograr,
de Chellala, d'El Abied Sidi
d'Asla, de Bou-Semghoun,
Cheikh,

des Arbaouat,

et de Ghassoul, cette
renferme, au sud-ouest, les

de Brizina

chane de montagne, dis-je,

remparts naturels et obligs de l'Algrie. Les pentes qui, au
nord, dversent leurs eaux dans les Chots Chergui, Rarbi
et Tigri,

celles qui,

Oued Zouzefana,

au sud, dversent les leurs

Namous,

goun en sont les glacis.

point

El Benoud,

dans les

Soggueur et Zar-

Or, de ce ct, nous ne sommes

gards et nos remparts

comme nos glacis sont aux

mains de notre ennemi. Il a pour base de ses oprations la

montagne escarpe des Amour ou les environs de Figuig.
C'est de l qu'avec

ses contingents

il s'lance, vers l'est.

 114
Routes
que
suivirent ordinairement
chefs
les
d'incursions

Plusieurs

routes s'offrent

son choix. Il peut, laissant les

au nord et sa gauche, suivre ce que j'appelle

montagnes
le glacis Sud, traverser

successivement

les oued prcits

en passant par El Ouled, El Benoud, Sidi El Hadj Ed-Din

et surprendre les habitants du Djebel Amour ou les Larba du cercle de l'Aghouat.
C'est la route que suivent les
fils de Hamza quand le cercle de Gryville tant tranquille
ils ne veulent point compromettre
leurs allis secrets camps dans le bassin de Tismouline
suivre

la ligne

des ksour

et de Naama. Il peut

en passant par Mograr Tahtani,

El Abied Sidi Cheikh et Sidi El Hadj-edEn-Nokhala,

Din. Il peut, laissant les montagnes sa droite et au
sud, suivre le glacis nord o se trouve la ligne d'eaux du
bassin que je viens de nommer, passer non loin de Gryville, aller l'oued Sidi Nacer peupl d'allis secrets ou
suivre

avrs,
boucher

cet oued dans la direction

du nord et d-

son gr devant Frenda ou devant Tiaret.

Est-il

serr de trop prs par nos colonnes du nord, il fuit vers le

sud, se drobe
tourne

en traversant

paisiblement

les montagnes, et s'en re son point de dpart en suivant la

il a quatre routes
La premire,
quand il se sent fort et appuy
principales.
des Hauts-Plateaux,
moralement par les populations
est
celle qui, courant de l'ouest l'est, laisse les Chots au
sud ; la seconde est celle qui laisse ses grandes dpressions au nord; la troisime est celle qui passe par les
la
est celle qui consiste, comme je
quatrime
ksour ;
premire

l'ai

dit,

route

indique.

laisser

Chaque fois qu'il

En

somme,

sa gauche les montagnes des ksour.

s'avance il n'a rien craindre sur ses

 115
ni sur son flanc droit.

derrires

il manoeuvre

Libre de ses mouvements,

comme il l'entend droite,

gauche ou au

centre des montagnes. Il ne tenterait pas de pareilles aventures, si An Ben Khelil et l'extrmit ouest de la chane
tant gards par nous, nous pouvions nous lancer immdiatement sa poursuite quelle que ft d'ailleurs la route
qu'il et prise, car il serait menac de flanc et de front et
sa retraite serait coupe. Une seule ressource lui resterait,
ce serait celle de se jeter dans les areg.
Chaque fois qu'il

s'avance nous crions bien haut qu'il Examen

vient du Maroc. Avant de nous prononcer aussi formellement, examinons le trait du 18 mars 1845. Ce trait dit
l'article

Les Hammian

4:

Cheikh

Garaba dpendent

Djemba

et les Oulad

Sidi

du Maroc et les Oulad Sidi

Cheikh Cheraga ainsi que tous les Hammian except les

Hammian
Djemba susnomms
dpendent de l'Al grie.
5 : Les ksour qui appartiennent au Maroc
sont ceux de Yiche et de Figuig. Les ksour qui appar tiennent l'Algrie sont An Safra, Sficifa, Asla, Tiyout,
A l'article

Chellala, El Abied et Bou-Semghoun.

A l'article
6 : Quant au pays qui est au sud des
ksour des deux gouvernements, comme il n'y a pas d'eau,
qu'il est inhabitable
et que c'est le dsert proprement
dit, la dlimitation

en serait superflue.

4 dj cit, nous apprend en outre que :

Dans le Sahara il n'y a pas de limite territoriale

L'article
tablir

entre les deux pays puisque la terre ne se laboure

pas et qu'elle sert de paccage aux Arabes des deux em-

du
trait de dlimitation
la
entre
France et le
Maroc.

 116
pires qui viennent y camper pour y trouver les ptu rages et les eaux qui leur sont ncessaires.
Ainsi, dans le Sahara comme au sud des ksour, il n'y a
pas de limite. Nous n'avons donc pas le droit, lgalement
parlant, quand un ennemi nous vient de ces parages
et qu'il est sujet franais, ce qui est le cas des Oulad
Sidi Cheikh Cheraga, d'affirmer qu'il vient du Maroc.
Mais le mot Sahara est bien vague. A-t-il signifi dans
l'esprit des parties contractantes la rgion qui s'tend au
sud des ksour jusqu'au Gourara, au Touat, au Tidikelt et
au del? A-t-il signifi aussi celle qui, au nord des ksour,
constitue ce que nous appelons la rgion des chots, celle
des Hauts-Plateaux? La dernire hypothse est trs-admissible puisque la description dtaille de la limite parlant
du nord, au point o l'oued Adjeroud se jette dans la mer,
s'arrte, au sud, Teniat-es-Saci, point situ 35 kilomtres environ du nord du chot Rarbi, et qu' partir de
l les territoires de Bni-Mathar de Ras-el-An, des BniGuil, l'ouest, et celui des Hammian, l'est, constituent
seuls la ligne de dmarcation fort peu prcise, on en conviendra. Car ces tribus, toujours en tat d'hostilit, ayant
des prtentions exorbitantes au sujet des espaces indfinis
sur lesquels elles oprent leurs prgrinations pastorales,
sont absolument incapables de s'entendre propos des
limites de leurs territoires respectifs. Il s'ensuit qu' partir de Teniat-es-Saci, se dirigeant vers le sud, la limite est
compltement vague et qu'elle doit passer par un point
galement vaguequi est situ entre le ksar de Yiche appartenant au Maroc et celui d'An Sficifa appartenant l'Algrie.

 117
Nos ennemis ont

trs-bien

compris

le dfaut de cette

car, depuis 1845, ces parages sont le thtre de

toutes les luttes que se livrent les tribus de la frontire,
de toutes les attaques au les incursions dont l'Algrie se
situation,

plaint avec raison

depuis 1864. Qu'on veuille bien le redepuis 1845 l'Algrie n'a subi aucune violation

marquer,
de territoire,aucune

incursion

main arme dans la partie

de sa frontire qui a t bien dfinie au nord. Je ne dis point
qu'elle n'ait pas eu enregistrer des actes de brigandage
des vols main arme ou autrement,

mais a n'a jamais

t que des faits isols que nous avons su rprimer
et qui
n'ont jamais eu la gravit de ceux qui se passent au sud
o nous voyons
d'indignes

depuis bien des annes des

s'organiser

pour

venir

piller

colonnes

nos tablisse-

ments.
Il devient donc d'une ncessit

imprieuse, absolue, de
nous fortifier sur la ligne indcise de notre frontire qui
va de Teniat-es-Saci au Ksar d'Ain Sficifa, ainsi que sur
celle qui va de ce ksar au poste de Gryville. Je n'hsite
pas dire que le salut de l'Algrie dpendra un jour de la
faon dont nous aurons organis notre dfense de ces
deux cts. Quand je considre que les divers conqurants
de ce pays, sauf les Franais, en ont effectu la conqute en
suivant, de l'est l'ouest, ou de l'ouest l'est, les grands
dans ce sens par les chanes de l'Atlas,
je frmis de voir que nous n'avons su encore prendre aucune disposition srieuse pour fermer les extrmits de
sillons

forms

ces sillons que nous tenons !

A ce point de vue j'estime que le point le plus important
8

 118
occuper, l'ouest, est celui de Tiyout quoiqu'il ne soit
pas situ tout fait sur la frontire. An Sficifa la touche,
mais c'est un petit ksar sans importance qui ne commande
rien dans le sud algrien et n'est sujet aucun agrandissement par suite de la trop petite quantit d'eau dont il
dispose. Il n'a pas mme de palmiers, l'eau lui faisant dLe Ksar de Tiyout

faut pour les arroser.

Le choix de Tiyout s'impose bien des titres. C'est un
fort joli ksar qui possde une jolie fort de palmiers et de
trs-beaux vergers complants d'arbres fruitiers de toutes
sortes. Les eaux y sont abondantes et excellentes. Les indignes, en parlant des eaux de Tiyout, disent dans leur
langage imag : Il y a Tiyout un fleuve comme le Nil,
une vritable mer. C'est de l'exagration. Tiyout renferme un certain nombre de serviteurs des Tedjini et de
descendants de Sidi Ahmed Ben Youcef. Les uns et les
autres, tant nos allis naturels, nous rendront de grands
services si nous savons les employer. Par eux nous serons
tenus au courant, jour par jour, de ce qui se passera
Figuig, Tafilala et au Gourara. La garnison trouvera
sous les ombrages de ces palmiers les moyens d'occuper
ses loisirs circuler dans la campagne sans tre incommode par les rayons du soleil. Elle pourra y crer des
potagers pour subvenir ses besoins culinaires. Elle aura
du bois dans les montagnes environnantes et pourra peuttre y dcouvrir des parcelles de terre arable o elle rcolterait de l'orge pour nourrir une partie de ses chevaux
et de ses btes de somme. Tiyout quoique situ dans les
montagnes est assezprs du bassin de Nama pour qu'on

 119
y puisse surveiller les actes des Oulad Abd-el-Krim.
Quant aux Hammian Chafa et Djemba, quant aux Amour
Sahara, partir du moment o nous serons Tiyout, ils
ne pourront plus nous chapper; ils ne le tenteront mme
pas. Cela peut paratre singulier et pourtant c'est exact.
Les tribus du sud, si considrables qu'elles soient, ne
vivent jamais en dfinitive que dans un primtre plus ou
moins vaste limit par ceux de leurs voisines ; elles n'ont
la facult de s'abreuver qu' un certain nombre d'aiguades
dtermines. Aussitt qu'elles sortent de leurs territoires,
elles boivent les eaux de leurs voisins, elles dvorent leurs
pturages. Ceux-ci, mus par un sentiment de confraternit
musulmane, supportent bien pour quelques jours cette situation gnante, le temps par exemple qu'une colonne
franaise est de passage dans le pays. Mais comme ils ont
besoin pour leurs propres troupeaux de leurs herbes
et de leurs eaux, ils ne peuvent tolrer longtemps chez
eux les trangers. Les bergers ne tardent pas se quereller
et en venir aux mains sur les pturages, aux abreuvoirs.
Dans l'espce, les Hammian ne peuvent vivre chez les
Bni-Guil avec lesquels ils sont constamment en guerre,
ni chez les Amour dont le pays trop petit,trop montagneux
ne pourrait les contenir. Ils ne sauraient non plus trouver
un refuge chez les Douy-Meni, leurs ennemis sculaires
qui les ont rejets sur le pays qu'ils habitent de nos jours.
Si d'une part les Hammian ne se fient point aux DouyMeni, ceux-ci de leur ct ne leur permettront jamais
l'accs des pturages de la fertile valle du Guir suprieur. Quant aux Oulad-Djerir, ils dtestent les Hammian

 120
aient la mme origine qu'eux et ces derniers ne
pourraient arriver chez eux qu'en passant sur les cadavres
quoiqu'ils

des Bni-Guil.
Tiyout

a l'avantage de commander les deux ksour de

le pays des Oulad Sidi Tadj o se trouve actuelle-

Mograr,
ment la zaoua de Bou-Amama,

centre du foyer de l'insurrection, et, ce qui est mieux encore, de commander la tte
de cette grande gouttire du sud appel Oued Namous dans

lesquelles les dissidents, pour nous chapper quand nous

les poursuivons, se rfugient parfois en nombre considrable. J'ai dit prcdemment que les indignes donnent
Bou-Amama

le titre de sultan de l'Oued Namous. C'est de

Mograr que partent chaque anne les caravanes des Hammian et des Amour qui se rendent au Gourara. S'ils se
montraient

rebelles notre autorit,

nous leur interdi-

rions ce voyage qui est pour eux un plaisir, une ncessit

dont ils ne peuvent se passer.
L'esprit turbulent et hostile des tribus marocaines qui
nous avoisinent dans le sud-ouest doit tre de notre part
l'objet
Les postes de
Gry ville et
de Sebdou.

d'une

surveillance

incessante

et immdiate.

Les

et de Sebdou sont beaucoup trop loigns pour pouvoir exercer cette surveillance d'une manire efficace. La garnison de Gryville d'un effectif trop

postes de Gryville

faible n'a jamais pu, ma connaissance, frapper un coup

dcisif sur les tribus rvoltes de son cercle. Depuis 1864
sans
Gryville sinon de courir vainement,
rsultat, aprs les Oulad Sidi Cheikh quand il leur a plu
de marcher vers l'est par l'une des routes que j'ai indiques
qu'a pu faire

tout l'heure?

Il

est vrai de dire que les commandants

 121
se sont rabattus sur les malheureux

suprieurs

habitants

de Stitten qui, trop faibles pour rsister aux injonctions

des fils de Hamza ainsi qu' leur amour invtr du pillage, paient constamment pour les autres. Du rest, en
l'tat normal des choses, les officiers de ce poste ont assez
faire surveiller les Trafi, les Oulad Ziad, les Oulad
Abd-el-Krim

et les autres tribus de leur cercle.

Sebdou, trs occup par ses Hammian Chafa et Djemba,

n'a pas le loisir de bien tudier ce qui se passe au del de
la frontire. Ce n'est un secret pour personne que depuis
trente

ans les commandants

les officiers des affaires

de ce poste et
ont t absorbs par la

suprieurs

indignes
nervante de ces Hammian

inconstants et lgers
politique
dont les chefs, jaloux les uns des autres, ne sont jamais
d'accord, en sorte qu'il suffise que l'un d'eux paraisse
que les autres, en prenant ombrage, fuient dans le dsert tire d'ailes comme de vritables oiseaux.
bien avec l'autorit

pour

Tiyout et An Ben Khelil nous les

dans une cage dont il leur sera impossible de
D'autre part nous les protgerons mieux que

En nous installant
tiendrons
s'vader.

nous ne l'avons

fait par le pass, car, il faut en convenir,

nous avons t impuissants les dfendre contre

les attaques du sud-ouest. Leur situation est des plus critiques. Quand ils nous restent fidles, ils sont la merci

jusqu'ici

de tous les coureurs

du sud. Si Slimane

Ben Kaddour

service leur a fait subir de grandes

pertes dans diverses circonstances notamment aux environs de Chellala.Taeb Ben Slimane, chef des Oulad Serour,
avant d'tre notre

 122
un des hommes les plus dvous notre cause, a failli
payer de sa vie l'attachement qu'il nous porte. Les balles
qu'il a reues dans le corps attestent que Si El Ala a voulu
le faire prir. Quand ils se rallient aux Oulad Sidi Cheikh,
comme nous sommes matres de la partie nord de leur
pays, nous leur courons sus en les razziant lorsque nous
parvenons les atteindre. En somme, ces gens-l, quelles
que soient d'ailleurs les sympathies ou les antipathies
qu'ils ressentent, ne peuvent tre que les sujets, les administrs de ceux qui dominent leur pays. Ce pays s'tendant
d'El Aricha aux ksour de Tiyout et autres dont ils sont les
propritaires, nous devons dominer dans ces ksour aussi
bien qu' El Aricha. Et nous sommes souverainement injustes leur gard lorsque, impuissants les couvrir au
sud, nous leur faisons un crime de se soumettre celui qui
tient les ksour, c'est--dire qui tient la portion de leur
pays laquelle ils sont le plus attachs. Au reste quand
j'envisage froidement la question des descendants de Sidi
Cheikh dgage de toutes les croyances superstitieuses qui
les concerne, de toutes les lgendes rapportes par les
indignes, et que je constate que les tribus qui les servent
sont prcisment celles qui entourent les oasis de cette famille j'en arrive deux conclusions :
La premire, c'est que les habitants de ces oasis plus
puissants que leurs voisins les ont soumis jadis un impt
que leurs descendants peroivent encore et percevront tant
qu'ils seront les plus forts. Et quand un indigne dit qu'il
lui arrivera malheur s'il ne livre pas le mouton de Sidi
Cheikh, cela signifie qu'il sait que les Oulad Sidi Cheikh

 123
sont encore assez forts pour lui faire un mauvais

parti s'il

ne s'excute pas de bonne grce :

La seconde, c'est que le moyen le plus sr de rduire
les Oulad

Sidi

et leurs

Cheikh

adhrents,

c'est

d'tre

matres absolus des ksour.

Ah ! les Oulad Sidi Cheikh Garaba, les Hammian Djemba,
les Amour

Sahara, aux termes du trait de 1845, sont su-

jets marocains, c'est fort bien; mais comme leurs ksour

sont chez nous aux termes de ce mme trait, nous allons
en interdire
mettre

l'approche

aux rglements

pour pouvoir
lieux

ceux qui ne veulent pas se soude notre

Si l'on

intrieure.

Mais

ainsi il faut tre install sur les

raisonner

mmes.

police

fait

cette

menace

distance

de

quatre-vingts lieues, on se fait moquer de soi

par ceux qui y dominant viennent quand cela leur plat en
rcolter les fruits. C'est le cas dans lequel nous nous trousoixante-dix

vons depuis trop longtemps.

Il me semble que dans la recherche
sifs et agressifs
mettre

laquelle

nos tablissements

des moyens dfen- Importance

on s'est livr
et nos tribus

jusqu'ici
l'abri

pour
des at-

taques venant du dehors, on n'a pas assez tenu compte de

gographique et politique des ksour et des
l'importance
montagnes o ils sont. Pourtant la conduite des Oulad Sidi
Cheikh et les avantages qu'ils savent tirer de cette situation
exceptionnelle auraient d nous ouvrir les yeux. On compte
trop sur les chots.

Les vnements

rcents

dmontrent

que la ligne dfensive qui s'appuie sur

les chots est plus illusoire que relle. En effet, une troupe
de cavaliers peut passer partout. Nos cartes n'indiquent
surabondamment

gographique
des montades
gnes
Ksour.

 124
que les passages principaux. Il en existe bien d'autres connus par les habitants des rgions voisines et dans lesquels
ils circulent leur aise. Aussi se trompaient-ils
trangement ceux-l qui, l'aide de manoeuvres savantes, de combinaisons profondes, avaient la prtention d'y arrter un
un seul, Bou-Amama

cavalier,

On fera valoir
ts inhrentes

contre l'occupation des ksour les difficulaux ravitaillements des troupes et les incon-

vnients de porter trop au sud nos rgiments d'Afrique

qui pourraient tre appels un jour ou l'autre jouer un
Sans
grand rle sur les champs de bataille de l'Europe.
ces raisons qui ne manquent certaitainement pas de valeur, je dirai cependant qu' mon sens
on exagre des difficults qui vont sans cesse en diminuant.

vouloir

mconnatre

On occupait autrefois l'importante

position d'An Ben
Khelil et l'on a commis la faute de l'vacuer parce que les
Hammian qui fournissaient les transports dos de chameaux., de Sebdou cette localit,

ont fait dfection prtendant que leurs chameaux s'puisaient faire les convois.
Si cette poque nous avions t installs Tiyout, ils

pas pu entrer en rbellion contre nous, car ils

n'auraient su o aller se rfugier, se trouvant pris entre
nos troupes d'An Ben Khelil, au nord, et celle de Tiyout
au sud. D'ailleurs la priode des transports dos de chan'auraient

meaux ainsi que les distances parcourir par ce mode de

dcroissent simultanment de jour en jour.
ravitaillement
Dj la voie ferre de la compagnie Franco-Algrienne
dbouche non loin des puits de Marhoum
50 kilomtres

au sud-ouest

situs environ

de Sada et environ 30 kilo-

 125
mtres de la berge nord du chot Chergui. L'tat vient
d'accorder le crdit ncessaire la cration d'une ligne
stratgique venant s'embrancher sur celle qui existe et la
reliant Kreider d'abord, puis Mcheria, dit-on, et,
Je maintiens que tant
bien,
Tiyout.
l'espre
jusqu'
je
que nous n'occuperons pas Tiyout, tant que la ligne ferre
n'y aboutira pas, toutes les mesures que nous prendrons,
toutes les fatigues que nous imposerons notre vaillante
arme n'auront que des rsultats absolument ngatifs.
Le chemin de fer de Sidi Bel-Abbs va tre continu
jusqu' Magenta et Ras-el-Ma o se trouvent les sources
de cette charmante petite rivire qui porte le nom de
Mekerra, dont le cours silencieux fconde de ses eaux
bienfaisantes le plus beau spcimen de colonisation que
nous ayons en Algrie aprs la Mitidja. Les ncessits de
l'exploitation de l'halfa obligeront certainement prolonger la voie jusqu'aux Mekamen, sortes de bas-fonds situs
entre les deux chots. De l aux ksour il n'y aura qu'un pas
faire. Il sera d'autant plus facile franchir que le textile
prcieux existe en abondance aussi bien au sud qu'au nord
des chots. En attendant la ralisation de ces derniers projets nous utilisons bon droit la voie Franco-Algrienne
et l'on peut avancer sans tre trop optimiste que Tiyout et
les oasis des Oulad Sidi Cheikh deviendront ttes de lignes
si on leur accorde l'importancequ'on ne saurait leur dnier
tant au point de vue du chtiment infliger aux rebelles
qu'au point de vue de l'accomplissement de nos desseins
sur le grand Sahara. Au reste leur occupation permanente
est encore une consquence logique, force du grand d-

 126
de
que prend chaque jour l'exploitation
Cette industrie en s'avanant nous oblige repor-

veloppement
l'habfa.

ter nos lignes de dfense plus en avant. Ne mconnaissons

pas cette grande vrit, car une seconde dition des massacres de Sala viendrait
certainement nous l'enseigner.
donc de nous y fixer? N'habitons-nous
Craindrions-nous
pas dj Biskra, Bou Saada ? Les ksour de l'ouest ne sont
de ceux de l'est sur lesquels flotte
que le prolongement
notre drapeau.
Le transport des vivres dos de chameaux tant encore
ncessaire pour quelque temps, nous avons craindre la
dfection des tribus connues par leurs richesses en animaux de la race camline. Sous ce rapport l'absence des
Hammian

Djemba cause un grand vide. N'oublions

pas
courant Tiyout nous devenons en mme temps

qu'en
matres de leurs chameaux et de ceux des Chafaa.
Beste l'inconvnient
troupes

d'Afrique

sur des points

en permettre

pour

rsultant

de la prsence

de nos

trop loigns du littoral

l'embarquement

immdiat.

Jusqu'
dans nos postes avancs de

prsent elles ont tenu garnison

Sebdou, Daya, Sada, Tiaret, cela ne les a point empches
Celles qui se
d'arriver temps aux ports d'embarquement.
trouveraient

Tiyout

et El Abied

Sidi

Cheikh

auraient

quelques tapes de plus faire mais en se dirigeant sur le

terminus de la ligne d'Arzew, et en prenant le chemin de
fer, elles arriveraient encore plus tt que celles qui viendraient
ville

d'El Aricha,

de Tlemcen,

ou de Gry-

Du reste, si nous voulons dsormais

dans le sud, et la scurit du Tell nous y

et de Tiaret.

dominer

de Sebdou,

 127
il ne faut pas
songer le dgarnir de troupes.
oblige,
Rien n'empche de faire garder nos nouveaux postes par
des rgiments venant de France. Je ne vois pas pourquoi
on ne se plat qu' aguerrir les anciennes troupes qui le
sont dj. Nous en arrivons, peu peu, faire dpendre le
sort de nos batailles de la prsence ou de l'absence de
dont personne assurment ne contestera
les qualits solides, et comme nous ne sommes pas srs de
l'avoir sous la main au moment propice, il en rsulte qu'un
l'arme d'Afrique

est suspendu sur les destines de la France.

ne pas remdier cela par un moyen bien simple

ala terrible

Pourquoi
qui consisterait

envoyer successivement en Afrique, pour

les aguerrir, tous les rgiments de la mre-patrie. En quoi
ce systme drangerait-il l'organisation de nos corps d'arme ? Question d'conomie sans doute. Ici l'conomie est
dplace. Si nous ne faisons pas la guerre en Europe d'ici
longtemps, chose fort dsirable du reste, les officiers, sous-officiers

et soldats des dix-huit

de France n'enregistreront
leurs tats de services,

corps d'arme
pas une seule campagne sur

alors que ceux du dix-neuvime

qu'il ne leur en faudra pour leur

corps en auront plus

assurer le maximum de la pension de retraite.
une justice distributive bien quitable?

Est-ce l

Tiyout doit tre reli Sebdou et Tlemcen par An Ben

Khelil, point essentiellement stratgique que nous avons
dj occup. De celte localit o les eaux abondent et qui
est situe au coeur du pays des Hammian Chafa, on est
matre des eaux de Touadjeur, d'An Malha, de Fritis et
l'on en dfend l'accs aux Trafi insurgs; on commande le

An Ben Khelil

 128
carrefour des chemins venant des ksour algriens, de Figuig, d'An Char, de Tigri, etc., etc. Ce carrefour est bien
connu des indignes. Ils l'appellent : El Magroun (lieu
de rencontre des chemins, confluent). Une colonne parlant
d'An Ben Khelil peut sa volont longer les ctes nord et
sud de cette ligne de montagnes qui courent du nord-est
au sud-ouest sous les noms d'Amrag, Auter, Aniter, Stima, Bou Khacheba, Ketob el Homara. Le col de TeniatChikha lui facilite l'accs immdiat des deux versants sur
lesquels elle peut exercer, suivant les circonstances, son
action militaire. Je trouve la position d'An Ben Khelil
bien suprieure celle de Mecheria o l'on construit un
Mecheria.

grand camp retranch. L'ancien ksar ruin de Mecheria o

les eaux sont peu abondantes se trouve au pied sud-est du
djebel Auter, non loin du coude form par le point d'attache de cette montagne avec le Djebel Aniter. Domin
Fouest par les hauteurs de ces montagnes qui forment un
mur gigantesque infranchissable, il n'offre que deux avantages :
1 De commander les eaux du bassin de Tuadjeur, de
Nama, etc.;
2 D'avoir du bois sa porte, ce qui permettra aux
troupes de se construire des abris.
Au nombre des inconvnients de sa position figure en
premire ligne la raret de l'eau, ce qui empchera d'y
faire un long sjour ; ensuite l'absence d'un passage
proximit permettant de traverser la montagne pour se
transporter vivement l'ouest de faon surveiller les
Hauts-Plateaux ou couper la route un ennemi qui il

 129
plairait de suivre la ligne des chots de l'ouest l'est. Dans
le cas o il deviendrait urgent d'agir au sud-ouest des
montagnes, du ct du chot Rarbi, il faudrait une journe
de marche d'infanterie

pour dboucher sur les HautsPlateaux, et l'on ne pourrait y arriver qu'en passant par
l'extrmit ouest du Djebel Aniter, entre cette montagne
et celle d'El Itima. Si, au contraire, on tait press d'agir
au nord-ouest, du ct du chol Chergui, il faudrait une
journe de marche galement pour y arriver en passant
par El Ouass. Dans un cas comme dans l'autre il faut
perdre une tape avant de franchir la montagne. J'ai dit
que El Mecheria est domin par le Djebel Anter. Cet inconvnient obligera y tablir des postes-vigies pour connatre ce qui se passera au del. De nombreuses bandes de
maraudeurs, connues sous le nom de zich, harcelleront les
fourrageurs; elles assassineront tous ceux qui commettront l'imprudence de s'carter du camp ; elles voleront
les chevaux et les btes de somme sans qu'on puisse s'emparer des malfaiteurs, parce que ds qu'on les serrera de
prs, il se rfugieront dans la montagne, o il sera impossible de les atteindre. Les ruines de l'ancien ksar attestent
du reste que la mauvaise position qu'il occupait par rapport la montagne jointe l'exiguit de ses eaux ont t
les causes dterminantes de sa perte.
Mecheria est en outre trop loign des montagnes des
ksour pour que l'autorit qu'on y placera puisse voir de l
ce qui se passera sur leurs versants sud ; pour qu'elle
puisse menacer les ttes de ces grandes valles qui, partant des ksour, s'enfoncent dans la direction des Areg.

 130

El Abied

Sidi

Cheikh.

De grandes ncessits politiques nous imposent l'obligation de nous installer militairement El Abied o se
trouve le tombeau de Sidi Cheikh (1). Il y a l plusieurs
petits ksour trop loigns de Gryville et de Tiyout pour
ne pas chapper leur surveillance. Ce point est d'une
importance capitale, parce que c'est celui de toute l'Algrie
qui a le plus de relations avec le Tell et avec les oasis de
de l'Afrique. El Abied est pour les habitants du
sud, pour ceux de la lisire du Tell et pour beaucoup de
Gourariens mme un lieu saint et vnr o ils se rendent
l'intrieur

en plerinage. C'est l que se centralisent les offrandes et

les redevances donnes la grande Zaoua par les nombreux affilis de l'ordre. Elles sont rparties ensuite, j'en
ai la conviction, entre les chefs qui nous combattent. C'est
un centre de ralliement, un foyer d'intrigues o se rencontrent, venant de toutes les directions, les individus les
plus ouvertement hostiles notre domination. C'est encore
l qu'ils trament leurs complots et arrtent le mot d'ordre
faire circuler.

Aucune dtermination

n'est prise sans

avoir t soumise pralablement l'approbation de Sidi
Cheikh. A cet effet, l'homme le plus considrable de la

famille sous le rapport religieux entre dans la goubba de

Sidi Cheikh aprs avoir eu le soin de faire ses ablutions.
1. La destruction
de ce tombeau, survenue depuis, ne modifie
ma manire de voir sur la ncessit d'occuper El Abied.

pas

 131
Il y rcite ses prires obligatoires et surrogatoires, s'incline, se prosterne, s'humilie, puis il consulte l'ombre du
marabout qui est sense sortir de son tombeau pour lui
inspirer ce qu'il y a lieu de faire. Il sort bris de la goubba,
dans un tat complet de prostration, et il transmet au public qui l'attend avec anxit la volont du santon. Il va
sans dire que cette volont est toujours conforme aux rsolutions prises l'avance par l'auteur et par les promoteurs de cette comdie.
L'occupation d'El Abied offre en outre, d'excellents
avantages au point de vue militaire. Ce point commande
l'Oued El Benoud, il menace l'Oued Soggueur, o se rfugient parfois les dissidents et il domine la route que suivent
les caravanes des Trafi qui se vendent annuellement au
Gourara. Les trs nombreux

chemins qui y aboutissent

permettent une colonne de s'lancer dans toutes les directions et d'empcher une agression venant du sud. L'dification d'une forteresse sur ces lieux rputs saints par
les musulmans aurait un immense retentissement dans
tout le dsert. Je suis persuad que si nous avions pris
cette sage dtermination aprs les vnements de 1864,
nous en aurions fini depuis longtemps avec nos ennemis.
La tte des Oulad Sidi Cheikh, ou, pour m'exprimer
car
Sidi
les
ttes
des
Oulad
Cheikh,
exactement,
plus
ils ressemblent l'hydre de la fable, sont partout o il
leur plat de transporter leurs tentes et leurs zaoua. Leurs
bras nerveux embrassent le Tell et le Sahara, mais leur organe vital essentiel, leur coeur, estfix dans les montagnes
de leurs ksour. Mettons vite le pied sur ce coeur dont les

 132
palpitations nous causent tant de mal, nous verrons d'abord les ttes et les bras s'agiter convulsivement, puis
finalement rester sans mouvement. J'ai dit ci-devant que
les Arabes comparent cette famille un palmier majestueux dont le tronc est au dsert et les rameaux tendus
sur le Tell. Htons-nous de soumettre le tronc une compression continue, nous verrons aussitt dprir les rameaux.

Cration

d'un

Makhezen.

El Abied Sidi Cheikh doit tre en outre le lieu de rsidence d'un Makhezen, cavalerie irrgulire indigne, qu'il
importe de crer au plus vite dans le sud sur le modle du
Makhezen mobilis d'Oran qui nous a rendu des services
si minents dans le nord. Sa mission consisterait opposer la rapidit de ses propres mouvements la rapidit de marche des cavaliers sahariens. Semblable un
aigle faisant le guet sur son aire, il serait toujours prt
fondre sur les coureurs imprudents qui oseraient s'aventurer porte de son vol.
Les descendants de Sidi Cheikh, s'ils taient rests fidles, taient les chefs naturels de ce Makhezen du sud
appel maintenir en respect les tribus des Hauts-Plateaux et nous prparer les voies du Sahara. Puisque
loin de les avoir pour auxiliaires nous les avons pour adversaires et que nous voulons les rduire, il faut recruter

133

ce Makhezen dans les tribus du Tell. Il faut viter de la

faon la plus absolue que le recrutement en soit fait dans
les tribus qui toutes, ou presque toutes, subissent leur
ascendant. Non-seulement nous ne devons pas nous servir
de celles-ci dans la rpression de leurs seigneurs mais
nous devons viter de devenir les auteurs inconscients de
futurs malheurs en confiant des armes des hommes qui
s'empresseraient de les tourner contre nous ou qui refuseraient de s'en servir contre les membres de leurs propres
familles. En effet, serait-il prudent, serait-il intelligent de
notre part de compter sur le dvouement de cavaliers tirs des Trafi pour courir sur les Trafi, des Rezana pour
courir sur les Rezana, des Hammian pour courir sur les
Hammian ? Ce serait insens. Et pourtant le recrutement
des spahis ne se fait pas autrement. C'est--dire que les
escadrons se recrutent parmi les tribus qui environnent
les bordj o rsident les Smalas. Aussi qu'arrive-t-il, c'est
que les spahis ainsi recruts marchent de bon coeur quand
il s'agit de rprimer des insurrections prenant naissance
ailleurs que dans leurs tribus, mais qu'ils ne montrent pas
le mme enthousiasme lorsqu'il s'agit de poursuivre leurs
tribus, c'est--dire leurs parents les plus chers. Pourrait-il
en tre autrement ?Les vnements du Tiaret et du Tarf
sont faits pour ouvrir les yeux des moins clairvoyants. Ce
qui fait que les tirailleurs indignes, les turcos sont les
troupes les plus solides que nous ayons, c'est qu'ils sont
recruts partout, sur tous les points de l'Algrie, c'est
qu'un bataillon ne peut tre appel tirer sur sa propre
tribu. Je viens de citer Tiaret, j'aurais mieux fait de citer
9

 134
tout de suite l'affaire de Aoun Sidi Bou Beker o prit le
lieutenant colonel Beauprtre. Dans cette affaire les turcos
appartenant diffrentes tribus du littoral se firent tuer
jusqu'au dernier, les spahis recruts en majorit parmi
les Harar passs l'insurrection n'en firent pas autant. Les
spahis d'autrefois recruts tels qu'ils l'taient pendant les
guerres que nous avons soutenues contre l'mir Abd-elKader et contre le Maroc, organiss en rgiments compactes, comme celui qui habitait Messerguin, par
Que
exemple, taient suprieurs ceux d'aujourd'hui.
messieurs les officiers et tous les Franais qui servent actuellement dans cet honorable corps veuillent bien considrer que je ne les mets point en cause ; ils ont autant de
valeur aujourd'hui qu'en avaient leurs prdcesseurs. Je
ne vise que le mode de recrutement des soldats que je
trouve dfectueux et que jene veux pas voir appliquer la
cration d'un Makhezen dont je suis le partisan d'autant
plus ardent que je suis convaincu qu'elle est la consquence oblige de notre marche en avant dans le sud.
J'ai dit que nous ne pouvions nous passer de la coopration des indignes tout ce que nous entreprenons dans ce pays. C'est tellement vrai que toutes nos
colonnes sont pourvues d'un goum plus ou moins nombreux pris toujours parmi les tribus avoisinant les territoires o elles sont appeles oprer. La faon dont ces
goums sont composs, quips, arms, monts, organiss,
conduits est le plus grand lment de revers que nos officiers suprieurs et gnraux tranent leur suite, le germe
le moins apparent mais le plus terrible des prils qui me-

 135
nacent leur petite arme. Un autre germe de dsastre plus
funeste encore rside dans la mauvaise composition des
convoyeurs indignes
chargs de transporter les vivres.
Je ne parlerai pas de ce flau, cela m'entranerait trop loin.
Je me bornerai dire que les dsastres que subissent nos
colonnes,

gnralement

occasionns

par

la marche

de

leurs convois, proviennent beaucoup plus de la faon dont

les btes de somme et les convoyeurs ont t dsigns,
quips, choisis dans le Tell que de la faon dont ils sont
conduits dans le sud.

Les

Gounis.

Les goums sont les yeux et les jambes des colonnes qui
oprent dans les vastes plaines du sud. Prives de ces
membres prcieux, elles s'agitent dans le vide sans directions prcises, sans rsultats srieux. Il faut donc avoir le
soin de bien choisir ces membres et de bien les entretenir,
faute de quoi ils ne peuvent fonctionner. Que voyons-nous
Qu'on impose des malheureux qui meurent
aujourd'hui?
de faim chez eux, qui la plupart nourrissent
leur famille
au jour le jour, l'aide d'expdients plus ou moins honntes, qu'on leur impose, dis-je, le devoir de partir en
guerre leurs frais, le plus souvent sans vivres, toujours
leurs femmes et leurs enfants
sans solde, d'abandonner
de la faim, toutes les misres de la vie,
toutes les attaques, toutes les provocations, toutes les
aux horreurs

 136
insultes des mauvais sujets de la socit la plus corrompue
qui se puisse voir. Et cela pourquoi ? Pour leur procurer
l'occasion de combattre des hommes auxquels ils souhaitent hautement dessuccsparce que ces hommes dfendent
leurs yeux la cause sacre de l'indpendance et de la foi
communes foules aux pieds par ceux qu'ils regardent
comme leurs oppresseurs ; ou pour leur procurer l'occasion de se faire tuer, eux et leurs chevaux, sans aucune
rmunration ni compensation! En vrit chez nous la
navet le dispute au grotesque.
N'est-ce point une aberration de notre part que de
compter sur le dvouement de pareils auxiliaires ? Comment, nous les contraignons faire la guerre sans les
payer, sans leur donner des armes, et nous trouvons mauvais qu'ils ne mettent pas d'enthousiasme se faire
tuer ! Mais nous autres, qui sommes des Franais, dfendons-nous notre patrie gratis et nos frais? Ne
sommes-nous pas nourris, quips, arms, pays par ses
soins? Et voyez o nous entrane cette
, ce je ne
sais quoi que je ne veux pas dfinir. D'une part nous cherchons les dsarmer, de l'autre nous les obligeons
acheter des fusils, leurs frais, pour nous dfendre.
Quelle trange contradiction ! Les partisans, convaincus,
du dsarmement en masse des indignes pourraient-ils
nous dire ce que seraient devenus les Harar s'ils n'avaient
eu ni poudre ni fusils quand Bou-Amama est venu pour les
emmener ? Ce qui s'est pass propos des Harar peut se
reprsenter demain propos d'une autre tribu.
Jem'arrte ne voulant point entrer dans un ordre d'i-

 137
des qui m'entranerait

beaucoup trop loin. Il est temps

de rompre avec un systme dplorable qui nous conduit
notre perte finale en causant les insuccs partiels de nos
colonnes volantes. Ce que j'ai dit dmontre suffisamment,
je l'espre, l'importance capitale qu'il y a pour nous
bien recruter, bien quiper, et aussi bien payer le Makhezen dont la formation est indispensable.
En ce qui concerne le recrutement, il ne faut enrler
que de bons cavaliers volontaires pris partout dans le
nord; exclure impitoyablement les individus appartenant
des tribus ou des douars rputs pour servir Sidi
Cheikh ; exclure galement tout individu faisant partie
d'un ordre religieux. Servir la fois un grand marabout
et des chrtiens qui font la guerre aux musulmans sont
deux choses incompatibles. Quelques sujets seulement
choisis parmi des tribus du sud qui ne servent pas les
Oulad Sidi Cheikh seraient

incorpors pour servir de

se prsenterait serait tenu de

guides. L'homme qui

fournir son premier cheval. Il serait nourri aux frais de
l'tat ainsi que son cheval; il recevrait une solde journalire dont la quotit sera fixe ultrieurement; lui et son
cheval seraient quips aux frais de l'tat qui en outre
lui fournirait de bonnes armes.

Il ne serait pas difficile de former comme cela un corps

de six sept cents cavaliers. En admettant que l'on ne
trouve pas un nombre suffisant de cavaliers monts, l'Etat
devrait fournir aussi les chevaux. J'estime que dans les
conditions les plus onreuses, les dpenses occasionnes
par le Makhezen ne dpasseraient pas celles qu'exige ac-

 138
tuellement un nombre gal de spahis avec les cadres franais et indignes.
Le Makhezen, confi aux mains d'un homme actif, appuy par une colonne mobile, pourvu d'un convoi pralablement bien organis dans tous ses dtails, assurerait
immdiatement, j'en suis sr, la tranquillit de la province
d'Oran. Puis s'lanant la poursuite non interrompue
des Oulad Sidi Cheikh et des dissidents, pendant que le
Tell serait gard par d'autres troupes mobiles, il en amnerait promptement la soumission ou la ruine complte.
Rsidant El Abied en temps ordinaire il aurait encore
pour mission de dfendre l'accs des montagnes des ksour,
car ces montagnes offrent la seule ligne de dfense efficace
que nous ayons opposer du ct du sud-ouest une invasion venant du Sahara. Tous ceux que proccupent srieusement l'avenir de l'Algrie et les divers dangers auxquels elle est expose apprhendent une raction des
peuplades du Sahara contre la marche progressive de notre
colonisation.

Que dis-je, une raction! Ils apprhendent

que les apptits de ces peuplades sauvages avides de butin
ne soient excits par les peintures attrayantes qui leur
sont faites de nos richesses agricoles dont les splendeurs
s'talent au soleil.
L'anantissement de la mission Flatters doit nous faire
comprendre que l'esprit des Touareg surexcits par nos
ennemis est tenu en veil. Ce ne serait point la premire
fois que les hommes voils qui parcourent sans cesse les
mornes solitudes du Sahara se rueraient sur les fertiles
campagnes du nord de l'Afrique.

Ces hommes, sous la

 139
dnomination arabe de moultimine

(voils) composaient
l'arme des Almoravides qui ont envahi au onzime sicle,
le Maroc, l'Algrie et les plaines de l'Andalousie. Je ne dis
point qu'une invasion de leur part soit imminente, qu'elle
soit facile, mais je dis qu'elle est possible puisqu'elle a eu
lieu dans le pass. Qui peut affirmer que les descendants
de ces mmes hommes, obissant la voix d'un fanatique,
comme l'ont fait jadis leurs grands anctres, ne s'lanceront pas de nouveau des rives du haut Niger pour venir
donner la main d'autres hommes, musulmans comme
eux qui, cdant aux injonctions d'un autre fanatique, les
aideraient consommer la ruine de nos tablissements ?
Rflchissons-y srieusement. Je suis loin de vouloir
entraner mon pays dans des projets chimriques d'occupation de l'Oued Gur, de l'Oasis d'Igueli etc.,etc., comme
cherchent le faire des personnes, fort bien intentionnes
du reste, effrayes des prils qui venant du Sahara peuvent
fondre sur l'Algrie. Mais je soutiens que nous ne devons
pas laisser plus longtemps des mains ennemies, ou seulement trangres, les montagnes des ksour qui sont dans
le sud notre dernire tape, la ligne extrme de nos tablissements, celle en de de laquelle nous sommes sans
scurit sur les hauts plateaux, au del de laquelle les
sables mouvants des Areg prsentent au dveloppement
de notre colonie une barrire infranchissable.

140

troite
qui existe
sud et le Tell.

Corrlation

de personnes

Beaucoup
corrlation

troite

en Algrie

de commun

entre

ignorent

qui existe entre les populations

et celles du sud. Il est gnralement

le

entre

admis qu'il

encore la
du Tell
n'y a rien

de ces deux rgions; que

ce qui se passe chez les uns ne regarde pas les autres ;

que l'on pourrait

les habitants

au besoin vacuer

le sud et se borner

On commet en cela une erreur

occuper la zone tellienne.
un jour nous devenir funeste. Jetons
grave qui pourrait
les yeux sur une carte d'Algrie.
s'il y a dans le sud des Oulad Sidi
des Akerma,

des Hussassena,

Nous constaterons
Cheikh,

des Djaafra,

que

des Hammian,
des Laghouat

on trouve

aussi dans le Tell des Oulad Sidi Cheikh,

des

Hammian,

des Akerma,

des

des Hussassena, des Djaafra,

Cela a lieu surtout dans la province d'Oran.

Laghouat.
Ceux du Tell sont les frres de ceux du sud. Un fait digne
de remarque,

c'est que ceux de chaque tribu se sont groups par fractions et par douars partiels portant les mmes
noms que les fractions et les douars de la tribu mre.
Sans doute les intrts

ne sont pas identiques;

ils se sont

changs par suite des ncessits de la vie sdentaire.

l'esprit

de solidarit,

cet esprit

pousse les ennemis originaires

momentanment

pour

mune, n'a pas disparu

tirer

Mais

qui, chez les indignes,

d'une mme tribu s'unir

vengeance d'une injure comentirement. Il est facile de dmon-

 141
trer que les descendants de ces individus qui se sont installs dans le Tell depuis une poque dj recule y ont
conserv les moeurs, les usages, les coutumes de leurs
compatriotes du sud et qu'ils entretiennent avec eux des
relations plus ou moins suivies. Les Oulad Sidi Cheikh du
Tell portent les mmes vtements que leurs contribules du
dsert. Ces vtements sont blancs. On ne leur voit point
porter des burnous noirs ni avoir pour montures, de
trs-rares exceptions prs, d'autres animaux que des juments blanches.
La corrlation
vais vouloir

du sud et du Tell tant tablie, le maudes esprits dans cette dernire rgion aussi

bien que sa situation excessivement critique au point de

vue matriel nous tant connu, nous serions souverainement imprudents de nous engager srieusement dans le
sud avant d'avoir assur la scurit de nos colons. Je ne
veux point parler des mesures qui consistent couvrir le
Tell pour le prserver des attaques des Sahariens. Ces
mesures sont prises aussi bien qu'on peut le faire
contre un ennemi habile qui connaissant fond tous
les passagespeut pntrer de tous les cts. Je veux parler
d'autres dispositions qui consisteraient assurer la scurit des centres agricoles en plaant de petites garnisons
dans certaines localits ou la colonisation a le plus d'extension et o elle parat plus expose par suite du voisinage de tribus encore puissantes par le nombre de leurs
guerriers. C'est ainsi que je voudrais voir Belizane une
garnison dont la prsence seule en imposerait aux Flittas
et leur terait toute vellit de renouveler les courses qu'ils

Nouvelle
partition
garnisons.

rdes

 142
ont faites en 1864 sur le territoire
voudrais

en voir

centre et barrer

de colonisation.

Je

une Lamoricire

pour prserver ce
le passage de la valle de l'Isser. Je sais

bien que des colonnes surveillent le plateau d'El Gor, mais

elles peuvent tre tournes plus facilement qu'on ne parat
le croire. L'ennemi sachant qu'il y a des baonnettes Lamoricire

ne tenterait pas de passer. Mmes prcautions

l'gard d'An Temouchent, surtout l'gard du Tessala et
de Ben Youb dans les passages de Sidi Bel-Abbs. Ces deux
dernires

localits

dont la premire brle et pille en

1864 et la seconde fortement menace la mme poque
sont les points de mire de Kaddour Ben Hamza qui cherchera les envahir par la valle de la Mekerra pour projeter la panique jusque sous les murs d'Oran en allumant
ses feux sur le mont Tessala. La probabilit d'une incursion
par la valle de la Mekerra est tellement reconnue par les
indignes de la contre que c'est elle qu'il faut attribuer
les paniques qui se sont manifestes rcemment sur ces
points o l'on a vu presque tous les colons abandonner
subitement leurs demeures et accourir perdues se rfugier
dans la place de Sidi Bel-Abbs. Je borne l l'numration
des lieux que je voudrais voir occuper par des troupes. Il
y en a d'autres assurment, mais ceux que je viens de citer
sont mon sens les plus immdiatement menacs et suftoute ma pense sur ce sujet. Ces dispositions seraient d'un effet trs-salutaire et terait ceux
firent expliquer

Les indignes
sont les moutons de Pa-qui pourraient l'avoir l'envie de commettre des mfaits.
nurge. L o
En vrit je ne puis m'empcher de frissonner quand je
un a saut
tons veulent vois ne rechercher
l'ennemi que dans le sud! Mais d'un
sauter.

 143
moment l'autre

il peut

tre partout.

connat

Quiconque

est un des
fond les indignes sait que l'esprit d'imitation
traits distinctifs de leur caractre. Ce sont de vrais moutons de Panurge,
proverbe

l o un saute, tous veulent sauter. Un

fort juste qui est connu de tous dit : Les Arabes

ont leur

raison dans leurs

obissent sans aucune

pression du moment.
Un assassinat

suivent
parmi

qu'ils
des fous, l'im-

Ce que l'un fait, tous veulent le faire.

se commet-il

mis. Une tribu

C'est--dire

comme

rflexion,

que sur divers

apprenons

oreilles.

quelque

aussitt

part,

nous

points des assassinats sont comtoutes celles de la rgion

s'insurge-t-elle,

son exemple ; fait-elle

sa soumission,

c'est alors

les autres une course au clocher qui arrivera

solliciter

premire

contre, bientt

l'Aman.

Un bandit surgit-il

la

dans une

on apprend qu'il y a des bandits partout.

Un incendie se dclare-t-il

dans une fort isole, aussitt

toutes les forts sont en feu. C'est ainsi que nous avons vu
il y a quelques annes les flammes dvorer nos richesses
forestires
des frontires de la Tunisie aux confins du
Maroc.

C'est l'incurie,
s'crie-t-on

accidents,
tation,

c'est la malveillance,
bien haut ! C'est

ce sont des
l'esprit

d'imi-

tout bas. Ce funeste esprit d'imitation

dis-je

le pillage,

l'assassinat,

le vol,

rapidement

de proche

heures dtruire

l'incendie,

par

se propageant

peut en quarante-huit
nos centres agricoles de Marnia Lacalle,
en proche

de Tebessa Sebdou avant que nous ayons eu le temps de

nous retourner, avant que nos braves soldats aient pu se
rallier pour fondre sur les coupables. Voil le mal terrible
qui nous

menace et auquel il est urgent,

trs-urgent,

de

 144
parer. Les colonnes volantes circulant dans le pays produisent certainement un effet salutaire mais cet effet disparat en mme temps que disparaissent les bayonnettes.
Tandis que la prsence permanente de quelques compagnies, de quelques escadrons, sur un point central de colonisation en impose davantage aux perturbateurs, aux
malintentionns qui pressentent un chtiment immdiat.
Les grandes proportions que prend chaque jour la colonisation, l'parpillement des colons europens sur toute
la surface de l'Algrie rclament imprieusement une nouvelle rpartition de nos forces militaires. Les uns veulent
maintenir toute l'arme sur le littoral et dans les grandes
villes, les autres veulent un mouvement gnral qui la
porte plus au sud. Ces deux combinaisons me paraissent
aussi extrmes l'une que l'autre. On ne dplace pas aussi
facilement le sige d'une division que certains paraissent
le croire. S'il ne s'agissait que de la personne du gnral
de division, cela serait vite fait. Mais auprs du gnral
commandant la division se trouvent les chefs de service de
du gnie, de l'intendance, du train des quipages, lesquels doivent avoir sous la main l'arsenal, l'atelier de construction, les magasins de campement, les parcs,

l'artillerie,

etc., etc., et l'on ne trouve pas partout, tant s'en faut, des
locaux assezvastes pour contenir tout cela. Une troisime
combinaison me parat plus rationnelle et d'une application plus aise. Elle consiste diminuer l'effectif des garnisons des villes o la population indigne n'est pas dense
et rpartir les troupes devenues ainsi disponibles sur les
points centraux de nos tablissements agricoles. En admet-

 145
tant mme
nombre

que nous fussions

de notre

obligs

d'augmenter

le

o serait le mal?
d'Afrique,
N'avons-nous pas augment le nombre de tous nos rgiments de France ? Est-ce que l'Algrie ne fait pas partie de
arme

la France et n'est pas expose encore des dangers, sinon

plus grands, du moins plus immdiats que la mre-patrie?
Ds lors pourquoi ne pas la faire participer aux bnfices
de l'augmentation

gnrale ? Les Turcs se maintenaient en

Algrie avec une arme qui ne dpassait gure douze mille
hommes, mais ils ne la colonisaient

pas ; ils n'avaient pas,

tendues au ciel, les richesses de toutes sortes que nous y
avons. Ils s'appuyaient en outre sur des Makhezen bien
organiss l'aide desquels ils levaient leurs forces gnrales
au chiffre de vingt-cinq trente mille hommes. Ils trouvaient encore un appoint apprciable chez les Koulouglis,
enfants issus des mariages des Turcs avec les femmes indignes, trs-nombreux dans les villes o ils tenaient garnison.
Nous autres,

nous sommes dans la priode de transformation qui prsente le plus de prils. Nos colons encore
peu nombreux, eu gard au chiffre de la population
indigne, et trs-parpills, ne se sentant pas les coudes,
s'effraient
Loin

ce

dont

je ne les blme

point.

un appoint pour la dfense comles difficults.

Au fur et
augmentent

de constituer

mune,

facilement,

ils

en

mesure

que le peuplement s'effectuera, cette situation prilleuse s'amliorera. Nos villageois compactes, bien
auront plus de confiance dans leur force. Ils pourimposer la tranquillit leurs remuants voisins. En

arms,
ront

 146
attendant ils sont exposs aux vols, aux assassinats, au pillage et aux incendies. Pense-t-on que d'Oran Tlemcen,
sur un parcours
de 139 kilomtres,
parsem de
villages et de fermes, il n'y a aucune force arme? Aussi
que se passe-t-il ? c'est qu' An Temouchent situ peu
prs gale distance d'Oran et de Tlemcen, An Temouchent,

voisin

d'insurrection

de douars d'Oulad Sidi Cheikh,

les bruits

circulent

avec plus de persistance qu'ailleurs. Pense-t-on

que d'Oran Orlansville, sur la ligne
du chemin de fer, borde de belles fermes., de beaux vil Relizane, de riches
lages, d'une ville,
plantations,
toutes choses propres exciter la cupidit des pillards, un
est compltement dgarni
parcours de 213 kilomtres
de troupe ? Aussi que voyons-nous ? c'est que Perrgaux et
Relizane, points intermdiaires, sont infests par les brigands. A Perrgaux, c'tait un Bouziane qui coupait les
routes ; Relizane, les voleurs s'acharnaient tellement
aprs les marchandises dposes la gare que l'autorit
a d y envoyer un dtachement de zouaves. De
de vilSidi Bel-Abbs Daya il y a 80 kilomtres
les colons de Benlages et de fermes sans protection,
Youb et des environs, pris de panique, viennent se rfumilitaire

gier sous le canon de Bel-Abbs. D'Orlansville Miliana,

il y a un parcours de 118 kilomtres, l'oued Fadda,
Duperr, sont les lieux qui servent de thtre aux exploits
des bandits.
que le funeste esprit d'imitation des
indignes pouvait dtruire nos tablissements dans quarante-huit heures. Dieu fasse que je me trompe ! Si le
Je disais ci-devant

 147
malheur que je redoute se produisait sur quelques points
isols, je ne doute pas qu'ensuite le chtiment inflig aux
coupables ne soit terrible. Mais quel bnfice en retirerions-nous? Les milliers

de ttes de ces misrables ne

sauraient compenser les milliers de victimes dont nous

aurions dplorer la perte. D'ailleurs tous ne seraient pas
coupables au mme degr. Je crois fermement que la minorit seule se livrerait ces actes sauvages que la majorit rprouverait. Mais en l'tat actuel, la socit indigne
tout entire, au sein de laquelle nous ne pouvons entretenir ni gendarmes, ni commissaires, ni agents de police
pour protger l'honnte, le faible, contre les attaques du
sclrat, de l'hercule, est la merci des brigands, des
exalts, des fanatiques qui sont capables d'accomplir les
plus pouvantables forfaits sous le prtexte mensonger de
venger l'islamisme outrag. Ce que je dis l va surprendre.
Je n'exagre cependant rien. Dans nos villes o il y a des
agents de police, des gendarmes, des soldats, des magistrats, des fonctionnaires pour protger les citoyens, o
tout le monde s'empresse de prter main forte quand il
s'agit d'arrter des criminels, nous avons toutes les peines
du monde les saisir et nous nous plaignons de manquer
de scurit. Que doit-il se passer, je le demande, au milieu
de ces populations demi barbares qui, en dehors de nos
postes sont livres elles-mmes, o les malfaiteurs pulul ent l'envi ? Certainement quand un crime est commis
les autorits judiciaires et administratives sont informes,
mais aprs.... Quand un malheur survient un colon, ces
autorits sont aussi informes.... aprs... !

 148
Il est donc urgent de prendre des mesures capables de
prvenir tout dsastre. La premire de ces mesures, celle
qui aura le plus d'efficacit, consiste oprer, conformment ce que je viens d'indiquer, une nouvelle rpartition
de notre force arme.

Emploi

des ordres

religieux.

Il a t dit plus haut que notre action militaire ne

serait fructueuse que si elle marchait de front avec
l'adoption de mesures politiques et administratives d'ordre
intrieur.
Le meilleur

moyen mes yeux de ramener le calme

dans le sud d'une manire durable et t de trouver un
joint qui nous et permis une rconciliation honorable
avec les Oulad Sidi Cheikh, car il peut devenir funeste
pour la France d'avoir, un moment critique, cette famille
puissante suspendue sur sa tte comme une pe de Damocls. C'tait l'avis du docteur Warnier, le rapporteur
de la loi sur la proprit indigne.
Seuls les Oulad Sidi Cheikh peuvent nous faciliter l'accs de ce Sahara vers lequel nous cherchons nous lancer pour nous frayer, travers les peuples sauvages qui
l'habitent, un passage reliant nos tablissements de l'Algrie ceux du Sngal. On dirait que la nature les a placs aux portes du dsert pour nous aider sinon le conqurir du moins le franchir.

 149
Tendre

une

main

amie

aux Oulad Sidi Cheikh

dissidents. Telle tait la solution propose par le docteur Warnier. Je reconnais qu'aprs le massacre de la mission Flatters et ce qui se passe aujourd'hui elle est inopportune. J'y renonce le coeur profondment navr, parce
que selon les pressentiments pessimistes qui m'assigent,
c'et t la solution la plus conforme aux vritables intrts de mon pays. En voyant l'attitude rserve de Kaddour Ben Hamza et des siens, je ne puis m'empcher d'esprer qu'un sentiment heureux nous permettra de
reconnatre que ses mains ne se sont point rougies du sang
de Flatters, et que nous pouvons accueillir honorablement
les propositions de son frre Ed-Din ou celles du jeune
Hamza fils de Bou-Beker.
En attendant que cet incident se prsente fortuitement
ou autrement, je vais prciser les moyens qu'ils emploient
contre nous, les lieux o ils se rfugient; cela permettra'
de dterminer les dispositions politiques que nous devons
prendre leur gard.
La guerre qu'ils nous font depuis 1864 est une guerre
sans trve ni merci. Ils nous combattent de deux faons :
au moyen de leurs armes et au moyen du pouvoir religieux
dont ils sont investis. Ils nous font sentir l'action de leurs
armes par des surprises incessantes, par les assassinats
qu'ils font commettre par leurs serviteurs religieux. Se
croient-ils en force, ils ont l'audace d'attaquer nos colonnes et ils leur font subir parfois des pertes auxquelles
on ne s'attendait pas et dont le retentissement exagr
jette un trouble profond dans toute la colonie. Se sentent10

em
Moyens
ploys
par
les Oulad Sidi
Cheikh
nous
pour
combattre.

 150
ils trop faibles pour affronter nos attaques, ils s'empressent
de disparatre dans les profondeurs du Sahara o ils
trouvent des refuges inaccessibles nos soldats. Les valles de l'oued Zouzefana, de l'oued Namous, de l'oued El
Benoud, de l'oued Soggueur, de l'oued Zergoun, les oasis
du Gourara mme sont pour eux autant d'asiles assurs.
Mais aussitt qu'ils cessent de nous faire face les armes
la main, la guerre occulte n'en continue pas moins, plus
acharne encore, au moyen de milliers d'missaires qu'ils
envoient de toutes parts rveiller le fanatisme musulman,
par les fausses nouvelles qu'ils adressent leurs frres du
Tell, que ceux-ci rpandent autour d'eux, par leurs ngres
que nous avons eu jusqu'ici l'imprudence de laisser circuler librement, enfin par les ternelles intrigues de ceux
de leurs serviteurs religieux qui vivent sous notre domination.
bien l la manire de combattre des
peuples de l'Arabie : El Karr ou El Farr, la charge et la
fuite simule . C'est en combattant comme cela qu'ils
On reconnat

ont conquis une grande partie de l'univers. Nous autres,

peuples chrtiens, nous sommes toujours dupes de la
fuite de nos adversaires. Ils nous semble que lorsqu'ils
ont fui ils ne sont plus craindre. Nous nous endormons
dans une douce quitude alors qu'eux travaillent notre
perte d'une faon moins patente mais tout aussi prilleuse
pour nous. C'est ainsi que nous avons eu grand tort jusqu'ici de n'avoir point accord la guerre des Oulad Sidi
Cheikh toute l'importance qu'elle mritait. Aussitt que
nous ne nous trouvons plus en contact immdiat avec

 151
leurs armes, nous la croyons termine. Et, en dfinitive,
elle dure depuis plus de dix-sept ans !
A la famille religieuse, opposons les sectes religieuses
qui lui sont rivales. Dans ce cas se trouve l'ordre des
Tedjini.
Monsieur de Neveu dans son intressant ouvrage sur les
ordres religieux rapporte que le gnral de la Rive, charg
en 1836 d'une mission auprs de l'empereur du Maroc,
tait Mekns et s'entretenait avec un des hauts dignitaires de l'empire ; il lui parlait de la grandeur de la France,
de ses ressources en hommes et en chevaux, en canons, etc., etc. Un taleb de l'empereur, prsent cet
entretien, et qui avait cout avec attention le plnipotentiaire franais, rpondit :
Vous feriez bien plus sur les Arabes avec des mdecins
et des marabouts qu'avec des canons et des fusils.
Je crois que dans la question qui nous occupe l'intervention en notre faveur des Tedjini serait de nature
nous pargner bien des peines et bien du sang, tant en
Tunisie qu'en Algrie. Ils jouissent d'une trs-grande
influence dans la Tunisie, dans tout le Sahara ; des princes
de l'Afrique centrale sont leurs serviteurs religieux. On a
fait courir sur les Tedjini des bruits qui les reprsentent
comme nous tant devenus hostiles. J'en suis fort tonn
car cette conduite serait contraire leurs intrts et aux
preuves d'amiti qu'ils nous ont donnes dans le pass. A
l'poque de notre premire apparition Biskra et dans les
oasis des Ziban, les nomades du dsert allrent trouver le
chef de l'ordre, Sidi El Hadj Ali qui rsidait alors Tema-

Ordre

des

Tedjini.

 152
cine, pour lui annoncer l'arrive des Franais et lui demanils doivent tenir notre gard :
der quelle conduite
Devaient-ils

prendre les armes ou rester spectateurs

paisibles de la prise de possession des diverses villes des
Ziban ? Sidi El Hadj Ali leur rpondit : C'est Dieu qui
a donn l'Algrie aux Franais, et tous les Outhan qui en
dpendent ; c'est lui qui protge leur domination. Restez
donc en paix et ne faites pas parler la poudre contre eux (1).
La rponse de Sidi El Hadj Ali, favorable notre cause,
me prouve que l'ordre avait un intrt s'appuyer sur
nous. En effet, les Tedjini, attaqus par les Turcs nonseulement leur avaient rsist mais ils taient venus leur
jusque sous les murs de Mascara. Ils furent
dfaits. La tte de Si Ahmed Tedjini fut apporte et dpose
aux pieds du bey Hassan qui la paya cinq cents pices d'or.

livrer

bataille

Plus tard l'mir

Abd-el-Kader

voulut

aussi

s'emparer
d'eux mais il n'y russit point. Il n'y a donc rien d'tonnant ce que ces personnages traqus par nos prdcesseurs aient un grand intrt nous tre sympathiques.
Depuis la rvolte des Oulad Sidi Cheikh ils nous ont
prouv qu'ils ne font pas cause commune avec eux. C'est
un Tedjini qui a guid le gnral Deligny en 1806 et lui a
facilit les moyens d'atteindre

Garat Sidi Cheikh les dis-

sidents

camps avec Mohammed Ben Hamza. Celui-ci

reut dans le combat qui s'ensuivit une blessure dont il
mourut peu de temps aprs malgr les soins qui lui furent
prodigus Figuig et dans l'intrieur
1. Consultez
140 et 141.

les Khouan,

du Maroc.

par M. de Neveu, deuxime

dition,

pages

 153
Je sais que partout les disciples des Tedjini
adversaires de ceux des Oulad Sidi Cheikh.
ksour il surgit

sont

les

Dans

les

entre eux des querelles

journellement

qui

souvent par des rixes sanglantes. Les ksour,

ainsi que presque toutes les tribus du sud, sont diviss en
partisans des Oulad Sidi Cheikh, partisans des Tedjini, parse terminent

tisans des Oulad Sidi Ahmed Ben Youcef, de Moulay Taeb

Les deux premiers
et se combattent.
Ce sont l les

et de Sidi Mehammed
groupes

Ben Bouziane.

se dtestent

donnes sur lesquelles

entente intime

je m'appuie

qui seuls en Algrie

avec les Tedjini

une
sont

sur les moyens les plus efficaces

mme de nous clairer

nos ennemis.

pour dtruire
Nouons des relations

employer

actuel de l'ordre

pour prconiser

avec El Hadj Abd-es-Selam,

de Moulay Taeb. Cet ordre

chef iOrdre de Mou-

est puissant.

C'est celui qui est le plus rpandu dans l'ouest de l'Algrie

et dans le Maroc. Sa puissance est telle que son chef a
toujours

l'empereur.

le premier personnage de l'empire

aprs
Quand un nouveau souverain succde son

il n'est assur de la paisible possession du

trne que quand il a t salu par le chef de l'ordre
et
le serment de fidlit. Ds
qu'il en a reu publiquement
prdcesseur,

qu'une tribu

s'insurge

le chef de l'ordre
souverain

elle fait aussitt circuler

a dpos l'empereur.

marche contre les rvolts,

de se faire accompagner

de l'ordre
d'exercer

dispose
le pouvoir

qu'il

Aussi lorsque le
il a toujours le soin

par le chef de l'ordre

membre connu de sa famille.

Le premier

est interdit

suprme,

le bruit que

ou par un

article des statuts

au chef ou khalifa

c'est--dire

de se faire

lay-Taeb.

 154
proclamer

La devise de la famille d'El Hadj Abd-es-

sultan.

Selam est trs-orgueilleuse

:
Personne de nous n'aura l'empire, mais personne ne
l'aura sans nous ! Ne croirait-on pas entendre : Roi ne
puis, prince ne daigne, Rohan je suis ! Faisons nos efforts,
Tanger, pour

agissons

que El Hadj Abd-es-Selam, indisparatre une secte rivale de la sienne,

tress faire

nous seconde par son appui moral.

Les Oulad Sidi
Ahmed Ben
Youcef.

trs-nombreux

tant

il a intrt nous tre agrable.

en Algrie,

aussi des Oulad Sidi Ahmed Ben Youcef qui

Servons-nous
prtendent

Ses serviteurs

descendre du marabout clbre dont la dpouille

objet de la vnration publique en Algrie et

dans le Sahara repose Miliana. Nombreux dans le Tell, dans
mortelle,

les Ksour et dans le dsert, ils ne nous ont jamais fait d'opposition, au contraire;

ils nous servent fidlement.Ils

partout beaucoup d'immeubles.

med Ould Si Mohammed

possdent

L'un d'eux, nomm Moham-

Bel Miloud

qui habitait

Tiyout,

nous servait avec beaucoup de zle et de dvouement. Il a

t assassin cette anne l'instigation
des Oulad Sidi
Cheikh,

par

douar:

les Chorfa,

qui ont

embrass

la cause de Bou Amama. Il y a l une rancune

naturelle

dont

savoir

tirer

chercher
Les Kenadsa.

des gens d'un

nous

parti.

serions
Les

la venger, leur

bien maladroits

parents

de ne pas

de la victime

concours

doivent

peut nous tre pr-

cieux.
Employons

les Kenadsa chefs de l'ordre

de Sidi Meham-

med Ben Bouziane. Eux aussi ont intrt ce que nous leur
facilitions
breux

la tranquille

adeptes qu'ils

perception

des offrandes des nom-

ont chez nous. Je les crois au fond

 155
trs-mal

disposs l'gard des Oulad Sidi Cheikh qui ne

manquent aucune occasion d'tre grossiers envers eux ni
de les piller quand ils le peuvent. Lors de notre passage,

en 1870, Bou-Kas, petit ksar situ mi-chemin entre

An Chair et les Kenadsa, Si Slimane Ben Kaddour qui
marchait avec nous, s'empara d'une belle mule et d'un
superbe baudet appartenant au chef de l'ordre, Sidi
Mohammed Ben Abd-Allah. Si Slimane Ben Kaddour fut
invit par le gnral de Wimpften rendre les animaux
leur propritaire, mais il n'en fit rien. Je vois encore le
malheureux domestique du chef implorer en vain l'avide
ravisseur. Je vois de mme Sidi Mohammed Ben Abd-Allah
rclamer sa mule et son baudet Si Slimane Ben Kaddour
pendant que nous tions camps au ksar des Kenadsa.
Celui-ci ne rpondit sa juste rclamation que par des
grossirets, et lorsque je lui fis remarquer qu'il avait tort
de maltraiter

un marabout, que cela lui pourrait porter

malheur, il se contenta de hausser les paules en me
rpondant: Je suis marabout comme lui, et de plus, je
suis guerrier; je me moque bien de ses maldictions!
Nous devons utiliser contre les Oulad Sidi Cheikh les
rancunes, les jalousies secrtes, les dfiances dont ils sont
l'objet de la part des autres sectes religieuses. Eh quoi !
nous saurions nous servir des indignes partout, dans
toutes les circonstances, de toutes les faons, et nous ngligerions de nous assurer le concours de ceux qui sont affilis aux ordres religieux ! Cne serait pas seulement de
notre part une maladresse insigne, ce serait faire preuve
d'incapacit politique !

 156
Interdiction
aux ngres
des Oulad Sidi Cheikh de

On a vu que certaines tribus renferment un grand

nombre de serviteurs des Oulad Sidi Cheikh qui donnent
annuellement une brebis, un agneau la zaoua de Sidi

percevoir
des collectes
dans les tribus.

El Hadj Bahout ; que d'autres tribus se composent exclusivement de leurs serviteurs qui paient les mmes redevances.
Les ngres, ai-je dit, viennent priodiquement dans lesdites tribus recueillir

ces offrandes. Un fait est remarquer,

c'est qu'une foule d'individus donnent alors mme qu'ils

ne sont point serviteurs de l'ordre de Sidi Cheikh. J'ai l'intime conviction

que ces dons sont convertis en argent et

que cet argent sert alimenter la guerre qui nous est faite,
En consquence il y a lieu de dfendre de la faon la plus
absolue nos populations fidles de donner quoi que ce
soit aux zaoua prcites et de dfendre d'une manire non
moins absolue aux ngres de circuler dans les tribus pour
y collecter les offrandes d'usage.
Il y a lieu de confisquer, c'est dessein que je ne dis
pas squestrer, les proprits immobilires
que les

Confiscation
des proprits immobides Oulad Sidi Cheikh possdent dans les ksour ou ailleurs.
lires
Sidi
Oulad
Confisquer galement tous les biens mobiliers ou immoCheikh et des
dissidents.
les dissidents autres
les Oulad Sidi Cheikh
biliers

que

que
ou ailleurs.

possdent dans les ksour

Djemba dissimulent autant qu'ils

Si les Hammian

le peuvent l'appui prt

par eux Bou Amama, c'est qu'ils ont peur de perdre les superbes palmiers et les beaux vergers qu'ils on t dans les ksour.
Les biens immobiliers

ont dansle dsert une valeur relative

laquelle les propritaires nomades tiennent autant que les

propritaires demeures fixes tiennent leurs immeubles
du Tell.

 157
Cette mesure prise sans retard et publie avec un certain clat en langue arabe dans le Mobacher
ceux qui

vertissement

suivre l'exemple

dans le Tell

servirait

seraient

d'a-

tents de

des insurgs.

Rendre les Oulad Sidi Cheikh du Tell, partout o ils

se trouvent, responsables des actes de ceux du sud. Je
dans le Tell remonte
sais qu'il y en a dont l'installation
prs d'un sicle, je n'ignore

pas que nombre

d'entre eux

sont propritaires
lgitimes des terres sur lesquelles ils
vivent. Mais je sais aussi, avec tous ceux qui comme moi
qu'ils sont en relations conavec leurs frres du sud; que
stantes et non interrompues
venus dans le Tell pour y propager les doctrines de l'ordre
ont

tudi

leur

histoire,

fond par leur grand aeul, ils s'y considrent comme des
missionnaires dont la patrie est au dsert ; qu'ils tirent
vanit des prtendus succs remports contre nous tantt
par Kaddour
Bou-Amama.

Ben Hamza, tantt par Si El Ala, tantt

Je suis convaincu

qu'ils les tiennent

par

au cou-

rant de tout ce qui se passe et se dit dans nos villes ; qu'ils

exercent autour d'eux, parmi les populations qui les environnent,

une action hostile

serait pas la premire

notre

fois qu'en

domination.

Ce ne

agissant ainsi nous

au-

rions rendu les indignes que nous avons sous la main

responsables des attaques injustes, des rbellions de leurs
contribules. Nous avons employ ce systme l'gard des
Kabyles qui venaient chez nous l'poque o toute la Kapas encore soumise et l'gard des Mozabites
qui faisaient le commerce dans nos villes.
Il faudrait prvenir les Oulad Sidi Cheikh du Tell qu'

bylie n'tait

 158
la premire incursion tente par un des leurs, ils seraient
transports avec leurs familles aux les Sainte-Marguerite,
leurs biens mobiliers vendus, leurs biens immobiliers squestrs. Montrons-leur que nous sommes fatigus de rchauffer dans notre sein des vipres qui nous dchirent,
des tratres qui se rjouissent des malheurs de nos colons.
Cette menace produirait immdiatement un effet salutaire,
chaque fraction du Tell s'empressant d'expdier des missaires ses frres du sud pour les supplier de ne point les
compromettre.

des pouvoirs
administratifs
Disjonction
et des pouvoirs
politiques.

Ne perdons jamais devue que pour que nos efforts dans ce

pays soient couronns de succs, nous ne devons pas nous
borner

administrer

les indignes, rprimer

leurs
carts, mais que nous devons aussi les diriger vers le
progrs et la civilisation. La conqute, en nous les livrant
ignorants et fanatiques, les a placs vis--vis de nous,
peuple tolrant et instruit, dans un tat d'infriorit morale analogue celui du mineur vis--vis de son tuteur.
Il appartient au tuteur d'avoir de la sollicitude pour son
pupille, d'tudier ses penchants, de le conseiller, de lui
enseigner la voie suivre pour parvenir srement au bien,
de veiller sur ses actes de manire l'empcher, en temps
utile, de commettre des fautes assez graves pour lui attirer

 159
les-chtiments de la loi. Cette mission est assez importante pour ne point tre confondue avec celle qui est du
ressort strict de l'administration

proprement dite. En un
mot, abstraction faite des questions ne relevant que du
domaine de la loi, la force des choses nous appelle dominer les indignes par des moyens politiques et par des
moyens administratifs. Ces moyens diffrent essentiellement les uns des autres ; une si grande distance les spare
qu'ils ne sauraient tre confondus ni confis aux mmes
mains.
Les aptitudes qui doivent tre l'apanage des hommes
dont la mission est de faire de la politique ne sont pas du
tout de mme nature que celles que doivent possder les
hommes chargs de faire de l'administration. On dirait
mme que celles des uns sont tout l'oppos de celles des
autres.
Aptitudes
Les premiers doivent mener une vie essentiellement
active. Ils doivent tre dous d'une grande perspicacit,
d'un caractre la fois nergique et bienveillant, d'une
tnacit n'excluant nullement une certaine souplesse d'esprit et de manires. Ils doivent possder la connaissance
de la langue des indignes, de leur histoire, de leur religion, de leurs lois, de leurs traditions, de leurs coutumes.
Cela leur permet de ne point les froisser dans ce qu'ils ont
de plus cher. Ils doivent connatre fond l'origine et la
valeur des hommes du pays afin de les traiter chacun
d'aprs le rang qu'il occupe dans la socit arabe. Contaminent en veil sur tout ce qui se passe l'intrieur et
au del des frontires, leur conduite, nullement trace par

des
fonctionnaires
politiques.

160

des lois et des rglements, n'est inspire que par les vnements contemporains, et il faut qu'ils aient assez de
sagacit pour les apprcier leur juste valeur, sans les
exagrer ni les attnuer.
des
Les seconds doivent mener une vie essentiellement sAptitudes
fonctionnaires adminis- dentaire. Tout le temps pass par eux en dehors de leurs
tratifs.
bureaux est pris au dtriment de leur besogne courante.
Aussi il faut voir la physionomie de ces malheureux
quand, rentrant de tourne, ils voient les correspondances,
les dossiers amoncels sur leurs tables de travail; quand
ils constatent avec effroi que leurs adjoints n'ont pu
suffire la tche ou n'ont pas su, pendant l'absence du
chef, expdier les affaires journalires. Je ne parle pas ici
des cas trs-nombreux o les administrateurs partis en
tourne pour traiter sur les lieux des questions importantes concernant la scurit publique, la surveillance des
zaoua, ayant trait des conflits sur le point d'clater
entre tribus rivales, etc., etc, sont contraints de rentrer
inopinment au sige de leur rsidence, sans avoir rien
fait, pour tablir des rapports qu'on leur demande d'urgence sur la colonisation ou sur d'autres objets du ressort
exclusif de l'administration. Certaines questions entames
de cette faon et interrompues brusquement pour des raisons analogues celles que je viens de dire attendent
depuis des annes des solutions qui sont encore venir.
Ici le mot administrateur s'applique aussi bien aux militaires qu'aux civils.
Les hommes chargs de l'administration prennent forcment, la longue, un caractre et desmanires brusques.

 161
Il ne saurait en tre autrement avec les indignes qui les
assigent sans cesse avec une opinitret dont les personnes trangres l'administration
ne peuvent se faire
l'ide. Je n'exagre rien en disant que pour des affaires les
plus insignifiantes dont les solutions sont nettement indiques par des lois, des rglements, des instructions que
nul ne peut enfreindre, on voit des indignes obsder les
administrateurs pendant des annes entires dans le but de
les faire revenir sur des dcisions rendues depuis longtemps. Il n'y donc pas lieu de s'tonner si dans de pareilles conditions les administrateurs contractent l'habitude d'avoir des manires brusques sans lesquelles ils ne se
dbarrasseraient jamais des obsessions auxquelles ils sont
constamment exposs. Malheureusement les brusqueries,
trs-excusables en matires administratives, deviennent
fatales la plupart du temps en matires politiques.
Intelligents, froids, rigides, ces hommes ne doivent
avoir pour guides que les rgles inflexibles d'une lgislation complique. Ils n'ont pas s'occuper de l'histoire du
pays ni rechercher la valeur des hommes, le rang qu'ils
tiennent dans la socit, leur devoir consiste les traiter
tous sur le mme pied, n'en favoriser aucun au prjudice de l'autre. Ils apprcient avant tout la valeur des
chiffres et la porte des rglements qu'ils sont appels
appliquer journellement. Ils doivent possder surtout la
connaissance des lois franaises, des dcrets et arrts qui
rgissent l'Algrie depuis la conqute. Ils n'ont rien voir
de ce qui se passe au-del des frontires parce que les
vnements quels qu'ils soient qui s'y produisent ne sau-

 162
raient exercer une influence quelconque sur les dcisions
qu'ils doivent prendre ou provoquer, ni sur la rdaction
des nombreux documents

priodiques

qu'ils

doivent

fournir leurs chefs hirarchiques.

Les aptitudes, les attributions des hommes politiques
sont tellement opposes aux aptitudes, aux attributions des
administrateurs que quand les premiers font de l'administration, ils la font trs-mauvaise, et que, quand les seconds font de la politique, ils la font excrable. On reconnatra sans qu'il soit ncessaire d'y insister comhien
doivent tre rares les hommes capables de runir des qualits si opposes, si diverses, desconnaissancessi tendues,
si complexes ; combien est grande l'erreur que l'on commet en croyant trouver ces hommes partout en aussi
grand nombre qu'on le dsire; et combien plus grande
encore est la confusion dans laquelle on jette les affaires
les plus graves, les plus importantes du pays en les confiant indistinctement aux mmes mains.
Grand tort du
Le grand tort du gouvernement militaire a t prcisgouverne quand la ncessit s'en est fait
ment mili- ment de n'avoir pas,
taire.
les attributions
et de comsentir,

spar
politiques
mandement des attributions purement administratives. En
commettant celte lourde faute, il a provoqu sa propre

chute et il a t l'instrument inconscient des misres de ses

administrs indignes.
Dcadencedes
Les bureaux arabes, tenant tout, voulant tout faire et ne
bureauxarabes
le pouvant pas, absorbs qu'ils taient par la confection
des milliers de documents de toute nature qu'on leur demandait touchant la colonisation, le cantonnement d'abord,

 163
l'excution du snatus-consulte ensuite, l'administration
intrieure des tribus, les impts, la statistique, la gographie et la topographie du pays, les budgets des centimes
additionnels, l'organisation des communes mixtes et subdivisionnaires, etc., etc., les bureaux arabes, dis-je faisaient un peu de tout sans rien parachever. Les chefs de
bureau enferms dans leurs cabinets, crass par les paperasses, par la correspondance journalire et par la centralisation des travaux, disparaissaient derrire des piles de
dossiers, de cartes, de plans et de longs rapports. Il est
rsult de cet tat de choses que part les tudes du cantonnement, part l'application du snatus-consulte du
22 avril 1863 laquelle le chef de l'tat s'intressait particulirement, part les crations de centres europens
qui ont toujours fait, quoi que l'on en ait dit, l'objet le
plus spcial des proccupations des gouverneurs gnraux,
toutes les branches ont t ngliges. Les bureaux arabes
sont entrs en pleine dcadence. Organiss ds le principe
pour exercer une action toute militaire dont la politique et
le commandement formaient la base fondamentale et essentielle, ils n'ont plus rpondu cet objet, et ont t audessous de leur tche, le jour o ils ont t surchargs par
les attributions multiples et arides d'une administration
paperassire. Les honorables officiers qui en faisaient partie, s'appliquant devenir de bons administrateurs, ont
nglig les principes de la grande et saine politique enseigne par les Bugeaud, les Cavaignac, les Bedeau, les
Walsin Esterhazy. Ils ont agi politiquement quand ils auraient d agir administrativement et administrativement

 164
quand ils auraient d agir politiquement. Les indignes ne
les ont plus compris. Ces officiers n'ont plus su discerner
les influences relles qu'ils devaient respecter, dans l'intrt de la France, des influences factices qu'ils pouvaient
briser sans inconvnients. Ils ont frapp faux ; l'insurrection a clat et s'est maintenue jusqu' ce jour, tantt
l'tat latent, tantt l'tat patent, avec les alternatives
que l'on sait.
L'administraEh bien ! l'administration civile telle qu'elle fonctionne
tion civile actuelle suit actuellement suit absolument les errements des bureaux
les errements
des bureaux arabes, avec cette circonstance trs-aggravante que ceux-ci
arabes.
faisant
de leur ascendant
dans des

usage
militaire, agissant
rgions non encore soumises au droit commun, pouvaient

se dbarrasser sur-le-champ, par un seul mot, d'une foule

de questions sans importance au fond que les officiers considraient bon droit comme tant exclusivement du ressort de la discipline. Les intrts gnraux n'en souffraient
point pour cela, au contraire. Tandis que les fonctionnaires
civils actuels, malgr les pouvoirs disciplinaires dont ils
sont arms, ne peuvent en trancher aucune parce que, en
territoire

de droit commun, elles ont toutes un ct qui

les place sous l'action de la loi, des dcrets ou des instructions.
Si l'on ne veut pas que les fonctionnaires civils, hriRpartition
desfonction- tant des
bureaux arabes hritent aussi du vice naturel dont
naires
en
deux sections ceux-ci taient entachs, vice qui les conduirait infaillibledistinctes.
ment et sous

peu l'impuissance, si ce n'est dj fait, puis

finalement au suicide, il faut se hter de les rpartir en
deux sections qui prendraient les dnominations suivantes :

 165
Section

administrative,

Section

politique.

Il faut en outre crer des emplois d'inspecteurs gnraux

relevant immdiatement
du gouverneur
gnral ou du
ministre,

selon le cas.

Les fonctionnaires
attributions

proprement

Les fonctionnaires
de police judiciaire

dite.

commis

qui seraient officiers

dits politiques
auraient

dans leurs attributions

1 De concert avec la justice,

et dlits

dans leurs

auraient

ce qui de prs ou de loin se rattache

tout

l'administration

dits administratifs

la constatation

par les indignes

Attributions
desfonction naires
de
chaque section.

des crimes

et la recherche

des

coupables ;
2 La police des routes et des marchs ;
3 La surveillance
de tous
rigoureuse
employs

par les chefs indignes,

d'associs, de kramms,

de bergers,

les individus

par les colons

titre

de journaliers.

Cette

aussi bien dans les communes de

Les emplein exercice que dans les communes mixtes.
ploys de cette catgorie se sentant protgs par leurs
surveillance

s'exercerait

associs ou par leurs matres chappent toute surveillance

efficace et profitent de leurs positions pour commettre ou
faire commettre

une foule de mfaits ;

4 La surveillance

de toutes ces agglomrations

d'indi-

gnes qui vivent prs des remparts des villes algriennes

dans des villages ou des bourgs connus tantt sous le nom
de Mdina Djedida, tantt sous celui de Medinat-el-Abid,
autrement

dits ville neuve, village ngre ;

5 La surveillance

des ordres

religieux,

des zaoua et
11

 166
des individus faisant partie de ces ordres ou frquentant
les zaoua;
6 La surveillance toute spciale des frontires et la connaissance des faits dlictueux ou autres dont se rendent
coupables les tribus qui les touchent;
7 La runion des documents concernant la politique
gnrale du pays;
8 Le personnel des fonctionnaires indignes, tels que
les prsidents des douars-communes, les membres des
djemaa, les adjoints, les gardes champtres, les chaouch,
aussi bien dans les communes de plein exercice que dans
les communes mixtes ;
9 Les notices biographiques et les renseignements sur
les familles influentes du pays;
10 L'histoire et la gographie des tribus avec la dsignation des communes entre lesquelles elles ont t rparties depuis leur passageen territoire civil ;
11 La surveillance des prisonniers indignes dtenus
en Algrie par mesure politique ou disciplinaire ;
12 Le contrle des prisonniers indignes dtenus en
France ;
13 L'tude des vnements politiques qui se produisent
en Europe, dans le Sahara ou chez les tats voisins de
l'Algrie et de l'influence que ces vnements peuvent
exercer sur les populations indignes soumises notre
domination ;
14 L'tude spciale des peuplades qui habitent l'Afrique
centrale et des moyens les plus propres employer pour
faire pntrer notre influence chez elles ;

 167

15 Tout ce qui a rapport au trans-saharien projet ;

16 Les cartes politiques des dpartements ;
17 Les statistiques.
Et tant d'autres objets qui m'chappent.
Les fonctionnaires de la section administrative, dbarrasssde cette partie du service, s'occuperaient avec plus
de soin des dtails d'administration

de leurs communes,
desquestions de peuplement et de colonisation. Ils seraient
tout spcialement chargs de la constitution de la proprit
indigne dans leurs circonscriptions, cette question se reliant d'une faon intime celle de la colonisation. L'application de la loi sur la proprit, oeuvre essentiellement
administrative, fonctionnerait avec beaucoup plus de rapidit qu'elle ne l'a fait jusqu' ce jour. On n'a assur dans
le pass la prompte excution du snatus-consulte du
22 avril 1863 qu'en en chargeant des sous-commissions
prises parmi les officiers de chaque cercle oprant sur leur
territoire et des commissions constitues avec ceux de
chaque subdivision. L'administrateur de chaque commune
ou son premier adjoint serait de droit commissaire enquteur. Quand l'un d'eux aurait transform un certain
nombre d'hectares en proprits individuelles, qu'il serait
fatigu, l'autre oprerait son tour. La colonisation marcherait beaucoup plus vite et les affaires urgentes des
lons et des indignes recevraient plus promptement
solutions qu'elles attendent souvent de longs mois.
fonctionnaires administratifs ne cesseraient point pour

codes
Les
cela

d'tre officiers de police judiciaire. D'autre part la scurit

publique serait assure et notre politique, dgage des

 168
liens qui en paralysent l'action gnrale, assurerait le prsent en prparant l'avenir.
Les fonctionnaires de la section politique rsideraient
aux chefs-lieux d'arrondissements et aux chefs-lieux des
dpartements : un chef avec son adjoint auprs de chaque
sous-prfecture; un chef avec deux adjoints auprs de
chaque prfecture. Un certain nombre de cavaliers indignes, dits krialas, seraient mis leur disposition. Tous
ces fonctionnaires seraient assujettis faire des tournes
priodiques et tablir sur la police, la scurit et la situation politique du pays des rapports qu'ils adresseraient
directement au gouverneur gnral ou au ministre de
l'intrieur (1) aprs en avoir remis des copies aux sousprfets et aux prfets. Placs sous l'autorit immdiate de
ces derniers, ils les tiendraient constamment au courant
de ce qui se passerait chez les indignes et ils leur fourniraient les documents concernant les matires rentrant
dans leurs attributions.
Cration d'inspecteurs gnraux dlgus du Gr
ou
gnral
du ministre.

Depuis l'agrandissement du territoire civil et la formation de nombreuses communes mixtes on a rpt maintes

Leurs attributions.

incessante. Les inspecteurs gnraux qu'il s'agit de crer

auraient dans leurs attributions la surveillance des com-

fois qu'il fallait que ces communes fussent de la part de la

haute administration l'objet d'une surveillance active et

munes mixtes et la direction imprimer aux fonctionnaires

politiques. Ils ne relveraient que du gouverneur gnral
1. C'est en prvision
de la suppression du gouvernement gnral
que je fais intervenir le ministre. Le gouvernement gnral maintenu,
les rapports ne vont qu'au gouverneur gnral.

 169
ou du ministre (1) ; ils feraient des tournes la suite
desquelles ils tabliraient des rapports dtaills sur la situation politique et administrative du pays. Ces rapports
serviraient contrler ceux des autres fonctionnaires. Ils
seraient les dlgus du gouverneur gnral ou du ministre
de l'intrieur au mme titre que les inspecteurs des finances, des armes, de l'intendance sont les dlgus de
leurs ministres respectifs.
Dans ces conditions seules les choses pourront bien
aller politiquement et administrativement. On s'en est tenu
jusqu'ici aux renseignements fournis par les fonctionnaires
sur leurs propres actes. Ceux-ci ayant un intrt personnel capital prsenter les affaires des pays confis leurs
soins sous un jour excessivement favorable, il en est rsult souvent qu'on pensait que tout allait bien au moment
mme o tout allait mal. Je dis cela surtout pour les questions relatives la situation politique de l'Algrie.
Le gouverneur gnral, absorb par l'tude des grandes :Le Gr gnral
et son secrles
trs
nombreuses
audiences
questions algriennes, par
qu'il est oblig de donner aux grands personnages qui
visitent l'Algrie, aux fonctionnaires de tous ordres, aux
lus du peuple qui ont l'entretenir, oblig de s'absenter
souvent du sige de son gouvernement, ne peut surveiller
lui-mme ni les dtails compliqus de l'administration, ni
l'excution des ordres qu'il donne. Qu'arrive-t-il ? C'est
qu'une foule de dossiers recouverts d'une noble poussire
dorment dans les bureaux d'un sommeil lthargique d'o
1. Le gouvernement gnral tant' maintenu, les inspecteurs gnraux ne dpendent que du gouverneur gnral.

taire gnral
compltement absorbs, ne peuvent surveiller l'excution de leurs
ordres.

 170
personne ne songe les tirer, si ce n'est les intresss ;
mais ceux-ci ne savent pas au juste dans quels coins les
trouver ; c'est que les affaires sont en souffrance quand il
les croit termines depuis longtemps.
Le gouverneur gnral a pour collaborateur un directeur gnral des affaires civiles et financires ou un secrtaire gnral. Je suis loin de dire que l'un ou l'autre de
ces deux fonctionnaires ne travaille pas ; il travaille beaucoup, au contraire. Mais le temps qu'il passe avec le gouverneur, mais celui qu'il passe avec les chefs de bureaux,
donner tous les jours des milliers de signatures, recevoir les fonctionnaires des trois dpartements, et les
fonctionnaires vont souvent Alger ; donner des audiences au public, aux solliciteurs, et en Algrie on
sollicite beaucoup ; mais le temps qu'il passe dans les
commissions dont il fait partie, au conseil de gouvernement, au conseil suprieur, etc., etc., tout cela le place
dans une position identique celle du gouverneur gnral, c'est--dire qu'il ne peut surveiller les dtails de l'administration

ni s'assurer de l'excution des ordres qu'il

donne.
Le gouverneur gnral et son directeur ou son secrtaire gnral ont t de tous temps les fonctionnaires
Ncessit d'oren
ganiser
le
Algrie
contrle suet
prieur
l'unit d'impulsion politique.

algriens qui ont le plus travaill. Malheureusement les

rsultats obtenus n'ont pas toujours t la hauteur des
pnibles travaux qu'ils se sont imposs.
Les inspecteurs gnraux seraient de puissants agents
du contrle suprieur. Il entrerait dans leurs attributions
de surveiller

de trs prs l'exactitude des libells des

 171
amendes et des peines infliges aux indignes en vertu, des
pouvoirs disciplinaires.
J'appelle avec une grande insistance l'attention

des personnes

srieuses et comptentes
sur la ncessit absolue qui s'impose tous de donner
les deux organes vitaux qui lui manquent
le dfaut lui fait le plus grand mal :

l'Algrie

Le contrle et l'unit

et dont

d'impulsion

politique.
C'est l'absence de contrle effectif qui a t l'origine

de

cette suspicion malsaine dont les fonctionnaires du service

actif ont t l'objet de tous temps de la part des fonctionnaires du service sdentaire, de cet esprit de dnigrement
gnral qui rgne dans les bureaux comme sur la place du
gouvernement Alger.
Dans l'intrt

de l'Algrie, comme dans celui des fonctionnaires honntes, il faut au plus vite organiser le service du contrle suprieur.

Rtablissement

de la responsabilit
collective.

L'tude du pass, l'examen attentif du prsent, les proccupations de l'avenir nous prouvent qu'avec les indignes
rien de srieux ne peut se faire sans avoir recours la sosans leur

imposer une responsabilit

mutuelle,
morale ou effective. La raison en est facile comprendre.
Un peuple venant s'imposer par la force un autre peuple
n'est-il pas forc, aprs les succs que ses armes lui ont
lidarit,

 172
procurs

sur les masses, de s'assurer par de sages mesures

les moyens de ne point perdre dans des attaques de dtails

le fruit de ses victoires ? Aprs avoir vaincu les armes, il
lui reste encore vaincre les individualits.
peuples,

comme

les Espagnols

exemple,

il est plus facile

faire une conqute,

les

de culbuter

les individus.

que de soumettre

ou

Chez certains
Berbres,

armes

plusieurs

Si donc,

par

non content

on veut tablir une colonie,

de

il est de

la plus haute importance de prvoir les obstacles que susciteront chaque pas les mcontents au milieu desquels
on installe

les colons.

Ces obstacles sont les crimes,

les

vols, les incendies.

par des moyens

prventifs

faits,

Ne point se prmunir
nergiques contre de pareils

c'est man-

quer la prudence la plus lmentaire, c'est courir bnla loi est

volement une ruine certaine. Mais, dira-t-on,
faite pour punir les criminels, les voleurs, les incendiaires.
Oui. La loi est faite pour cela condition qu'on livrera
les coupables la justice.
elle sera impuissante

Alors elle les condamnera,

porter

remde

times. Est-ce chose facile que d'arrter

un pays ouvert
d'atteindre

o une seule marche

les Hauts-Plateaux?

aux maux

complices
donnent
monde,

tacites?

Peut-on,

des vic-

les coupables dans

de nuit

leur

permet

Quand les mfaits ont lieu

dans le voisinage du Maroc, de la Tunisie,

du sud? Quand vous n'avez

mais

pour

ou sur la lisire

auxiliaires

avec les seuls

que leurs
moyens

des lois faites pour le peuple le plus civilis

se rendre matres d'hommes levs selon

que
du
les

moeurs du peuple le plus arrir? Les rglements de police

faits pour des socits vivant dans les villes et sous des

 173
toits ne sauraient
sous la tente,
ignore

s'appliquer une socit rustique vivant

ayant des habitudes nomades, et dont on

gnralement

les moeurs, la religion

et la langue.

On vit cte cte avec les anciens propritaires

des terres

dont on s'est empar, et l'on croit s'en assurer

la paisible

possession l'aide de la lgalit ! Je pense qu'en

commet une grande erreur
force ne peut se maintenir

cela on

et qu'une colonie fonde par la

que par la force.

Quand un assassinat se commet dans une de nos villes,

au milieu

d'une population

et rechercher

qui est unanime le rprouver

les coupables,

il arrive

trs souvent

qu'ils

la vapeur, la facilit
chappent la justice. L'lectricit,
du mme langage sont impuissants les faire dcouvrir.
A plus forte raison lorsqu'il
s'agit
mal disposes,
des populations
tentes et loignes-de

de les chercher

parmi

sous

disperses

leurs

dix douze lieues d'un centre euro-

pen.
Dans de telles conditions

un crime

se commet-il,

vous

n'arrivez

gure que vingt-quatre heures, au plus tt, aprs

sa perptration,
sur le lieu o l'on a trouv le corps de la
victime. Vous vous trouvez en prsence de gens ne parlant pas votre
glacial.

langue

et observant

Vous les interrogez,

monosyllabes.
D. Savez-vous
R. Non.
D. Avez-vous

en outre

un mutisme

ils ne vous rpondent

que par

qui a fait cela?

des soupons sur quelqu'un

R. Non.
Comment avez-vous dcouvert

ce cadavre?

Exemples
d'instructions justiciaires au pays
arabe.

 174
C'est un
berger qui l'a trouv en faisant patre ses
moutons.
O est ce
berger?
L-bas, l-bas, bien loin d'ici
(vingt vingt-quatre
kilomtres).
Qu'on aille le chercher.
gnements fournir
Non.

Avez-vous quelques rensei-

la justice?

Vous
rpondez toujours non. Vous ne pouvez donc
pas articuler d'autres paroles ? Voyons, ne savez-vous
rien?
Nous ne savons rien ; vous tes bien
plus comptents
que nous pour ces choses-l.
Les premires investigations s'arrtent forcment aprs
cet entretien, peu fait pour clairer la justice.
Le berger arrive enfin. C'est un enfant d'une douzaine
d'annes, au front dprim, au regard farouche. Il s'approche en tremblant et en articulant des paroles inintelligibles parmi lesquelles ont ne saisit que celles-ci, qu'il
beugle plutt qu'il ne les prononce, en faisant de la main
droite des gestes ngatifs.
Je ne sais rien,
je n'ai rien vu.
Comment avez-vous dcouvert ce corps?
Je ne sais rien,
je n'ai rien vu.
Calmez-vous, n'ayez pas de crainte ; parlez doucement. Dites-nous comment vous avez dcouvert ce corps?
Je ne sais rien, je n'ai rien vu. C'est en revenant
des champs que mes moutons ont t effrays en passant
prs du cadavre.

 175
A qui avez-vous parl de cela ?
Je ne sais rien, je.... etc., etc.
Ne pouvant
kad :
Avez-vous

rien tirer de l'enfant

fait

quelques recherches
l'auteur de ce crime?

aider dcouvrir
J'habite
quarante
j'ai

vous vous adressez au

eu connaissance

kilomtres

de la dcouverte

qui puissent nous

d'ici.

que

du cadavre j'ai pr-

je viens d'arriver

venu l'administrateur;

Aussitt

en mme temps

que vous.
Avez-vous recueilli quelques renseignements ?
J'ai
questionn tout le monde, personne ne m'a fait
la moindre dclaration qui puisse vous tre utile.
Vous

tes kad,

votre devoir est de nous aider dans

nos recherches.
Oui, certainement,

je ferai tout. Ordonnez, j'obirai.

l'auteur de ce crime abominable je man-

Si je dcouvrais
gerais de sa chair.

que je fasse? Vous

voyez comme moi tous ces gens silencieux. S'ils taient
responsables de ce qui se passe chez eux nous les verrions
Que voulez-vous

se donner du mouvement,

faciliter

nos recherches.

Au lieu

de cela, ils sont impassibles et muets parce qu'ils savent

que la justice ne peut rien leur faire.
sur la physionomie des
volont qui les anime. Aprs avoir

En effet vous lisez couramment

assistants la mauvaise

qui n'ont pu aboutir parce que vous

n'avez pas t seconds, vous tes contraints de revenir
fait des recherches

au logis sans avoir rien dcouvert.

Voici un vol de deux boeufs qui

vient d'tre commis

 176

dans une ferme. On suit la trace des animaux. Elle conduit aux abords d'un douar compos de quinze tentes.
A deux cents mtres des habitations les pitinements des
troupeaux les ont fait disparatre. On fait le tour du douar
sans les retrouver et l'on acquiert ainsi la certitude que
les deux boeufs vols y sont rests. On interroge. Tout le
monde rpond n'avoir rien vu. On envoit requrir la justice pour qu'elle fasse des perquisitions. Pendant ce temps
les voleurs ou les receleurs font disparatre la viande des
deux boeufs qu'ils ont abattus. En outre, comme tous les
habitants du douar en ont mang, aucun d'eux n'a intrt
dnoncer son voisin. La justice ne dcouvrant rien ne peut
condamner personne, et pourtant tout le monde, le vol
surtout, a la conviction intime que les voleurs appartiennent au douar.
Je me borne ces deux exemples, mais je tiens
ce que l'on sache que je pourrais en citer des milliers.
tant reconnu qu'il nous est impossible d'exercer une
police efficace dans les tribus o nous ne pouvons entretenir des agents de police et des gendarmes, vu qu'il faudrait en placer dans chaque douar partiel, nous devons
mettre les indignes dans l'obligation de la faire euxmmes. Nous devons rtablir d'urgence la responsabilit
collective pour les crimes et les dlits. Les indignes aiss
sont les premiers la rclamer grands cris, car euxmmes sont exposs aux attaques criminelles, aux dprdations des nombreux bandits de leur socit. Le jour o
notre justice a voulu s'exercer directement sur les individus, avec les difficults rsultant des faits signals plus

 177
haut, nous avons apport le plus grand coup la prosprit des indignes. Croyant leur procurer le bonheur de
lois tutlaires, nous n'avons fait que leur apporter un
chaos dsastreux.
C'est donc autant dans l'intrt des indignes que dans
celui des Europens que j'insiste pour le rtablissement de
la responsabilit collective telle qu'elle a t rglemente
par l'illustre marchal Bugeaud, d'aprs une circulaire
date du 2 janvier 1844. J'insiste encore pour qu'on
tende cette sage mesur aux associs, kramms, bergers
et journaliers indignes employs chez les colons. Il ne
faut pas oublier que ce sont eux qui volent les Europens
ou qui les font voler par les honorables htes qu'ils reoivent clandestinement sous leurs tentes.
Le principe de la responsabilit collective se pratique
hautement chez les peuples musulmans. Il n'est point
tranger notre lgislation. Je le considre comme le
Palladium de la scurit de tous les Algriens. S'il n'existait pas, notre conservation nous ferait un devoir imprieux de l'inventer.

CONCLUSION

On dira : Si le peuple indigne est rellemnnt anim

notre gard des sentiments que vous croyez tre les siens,
nous n'avons que deux choses faire, le.refouler ou l'exterminer.

Je rpondrai qu'aucune de ces solutions extrmes

n'est possible. Tout d'abord je dis qu'il est actuellement
dans cette situation morale et physique, mais je ne dis
point qu'il ne changera pas.
Ceux qui soutiennent que l'lment indigne doit infailliblement disparatre et faire place l'lment europen
ont-ils jamais jet les yeux sur une carte d'Afrique ? Pour
moi, je ne puis me dfendre d'une certaine apprhension
quand j'envisage combien est petite la rgion tellienne de
notre Algrie compare aux immenses espaces qui l'entourent au sud, l'est et l'ouest ; quand je constate combien sont encore petites, dans cette mme Algrie, les
qui reprsentent le nombre et les dimensions des centres agricoles !

teintes clair-semes

 180
Position

gographique de
l'Algrie par
au
rapport
continent
africain.

La position que nous occupons en Afrique nous place

dans des conditions dsavantageuses. Nous dtenons un
vaste rectangle dont les quatre points extrmes peuvent tre
dtermins par le cap Roux et Tebessa, l'est, le cap Milonia et le ksar de Sficifa l'ouest. Son dveloppement en
longueur est de 950 kilomtres environ ; en largeur, il
varie de deux cents deux cent cinquante kilomtres. En
dehors de ce rectangle l'espace incommensurable,
non
au sud, comme certains se l'imaginent,
mais
habit par les populations de l'oued Messaoura, du Goude la race indirara, du Tidikelt. Croire la disparition
point vide,

gne dans cette situation

gographique

me parat

aussi

insens que de croire la possibilit

d'avoir un port remauparavant intercept les com-

pli d'eau douce sans avoir

munications de ce port avec la haute mer.
Pouvons-nous
faire disparatre les ingnes?

Ah ! si nous occupions une le, il nous serait facile, en

nous plaant au centre, de rayonner en matres jusqu'aux
extrmits et d'expulser les insulaires tout jamais, en
supposant qu'une pareille cruaut devienne indispensable
notre propre salut. Si le hasard nous avait placs dans
une presqu'le,

qu' fermer l'isthme pour

avec le continent, et agir en-

nous n'aurions

couper les communications

suite en toute libert d'action contre quiconque, dans l'intrieur, oserait se mettre en travers de nos desseins. Les
Espagnols ont pu, aprs neuf sicles d'une lutte courageuse, expulser les Maures de leur patrie parce que ceuxci n'taient pas parvenus fermer les passages des Pyrnes par lesquels les chrtiens ne cessaient de recevoir des
renforts. Les vainqueurs marchant de l'isthme aux extr-

 181
mits de la pninsule sont parvenus enfin contraindre
leurs ennemis fuir au del des mers. Notre position en
Afrique par rapport aux indignes est bien plus dsavantageuse que ne l'tait celle des Maures l'gard des Espagnols. Ce n'est pas seulement par un ct que les indignes peuvent recevoir des renforts, c'est par trois cts
sur quatre, sans compter l'appoint de leurs propres forces.
C'est aussi par trois cts qu'ils peuvent reculer devant
nos soldats victorieux, sans tre obligs de traverser les
mers, et qu'ils reviennent aussitt que ceux-ci ne sont plus
en ligne de bataille !
Ce qui vient d'tre dit dmontre, je l'espre, l'impossibilit matrielle de les faire disparatre par la force des
armes. Peut-on les faire mourir de faim en provoquant
chez eux une famine plus horrible encore que celle qu'ils
ont prouve il y a quelques annes? Je parle ici d'aprs ceux qui croient la possibilit de leur disparition.
La chose est tout fait impraticable. Dans tous les cas,

Pouvons-nous
les faire prir par la famine ?

s'il se trouvait des Franais assez froidement cruels pour

la tenter, les Algriens feraient bien de vite boucler leurs
valises, car la peste qui nous a pargnsjusqu'ici, ne tarderait point frapper nos portes !
Rejetons loin de nous les utopies, cartonsles utopistes.
Ne s'est-il pas trouv des gens assez nafs pour proposer
de refouler les indignes au dsert aprs y avoir creus
des puits pour leurs besoins, et de faire ensuite la police
Nous devons
chez eux l'aide de spahis monts sur des chameaux !
nous les atNous avons beaucoup mieux que cela faire. Puisque la tacher par la
force des choses nous oblige vivre cte cte avec eux,
12

bienveil
lance.

 182
tirons-en le meilleur parti possible en nous les attachant
par la bienveillance. D'ailleurs ils nous intressent bien
des titres.
Beaucoup d'entre eux nous
ont loyalement servis.

Nous ne devons pas oublier que bien que la conqute

ait t laborieuse pour nous, plusieurs tribus d'abord nous
ont puissamment seconds. Ensuite celles que nos armes
soumettaient marchaient successivement dans nos rangs
la rencontre des autres. C'est ainsi que dans la province
d'Oran les Donar, les Zemlas, les Bni-Amer ont contribu pour une large part la soumission gnrale du

Les Douair et
les Zmlas.

pays.
Les deux premires, organises en Makhezen n'ont cess
de nous donner des preuves de leur dvouement. Il est
sans exemple qu'elles aient manqu leurs devoirs ou
que leur fidlit se soit jamais refroidie. Combattant sous
les yeux de nos gnraux, de nos soldats, elles ont t les
ennemies implacables de tous ceux qui nous ont fait la
guerre. On oublie trop aujourd'hui le rle important que
le Makhezen a jou dans la province d'Oran, berceau de
nos adversaires les plus acharns, thtre de nos luttes
les plus opinitres. Du reste, en gnral, on ne connat
qu'imparfaitement l'tendue des services rendus par ces
tribus la cause franaise. Le brave Moustafa Ben-Ismal
et tant d'autres personnages ont pri les armes la main
en la soutenant. Il n'est gure possible d'y rencontrer une
famille dont le sang n'ait pas coul avec le ntre (1).
(1) Si le lecteur veut se rendre compte des services rendus par ces
tribus la cause franaise, il n'a qu' consulter
le livre intitul :
Notice historique sur le Makhezen dOran, par M. le colonel Walsin
Esterhazy.

 183
Aprs la chute de l'mir, la tribu des Bni-Amer nous
a noblement seconds dans la pacification du sud. Depuis
trente ans elle prend part toutes nos expditions. Tantt
la suite de nos colonnes, tantt conduite par le vaillant

Les Beni Amer

gnral Lacretelle, elle a toujours t pour nous une

franche et loyale allie. On a vu les Bni-Amer dans
maintes circonstances livrer de brillants combats, dployer la plus grande nergie, en soutenant seuls l'honneur
de nos armes. On les a vus contraindre, par leurs courses
rapides, les rebelles rentrer dans le devoir.
D'autres tribus ont galement combattu et combattent
encore pour nous, ce qui fait qu'une foule d'indignes sont
fonds nous dire qu'ils ont des droits gaux aux ntres
sur une terre arrose de leur sang comme du ntre.
La France dont le caractre est si gnreux ne doit pas
tre ingrate envers les hommes dont elle a utilis les services. Elle ne doit pas se faire l'instrument
leur ruine.

inconscient de

On rpte que les indignes sont ptris de dfauts et de

vices. Soit. Je suis le premier en convenir. Ce que j'ai
dit plus haut atteste que je ne les mnage point. Mais doisje nier leurs qualits ? Leurs dfauts doivent-ils m'empcher de rendre justice ce qu'ils ont de bon? Quand je les
vois plongs dans la plus affreuse misre par suite de nos
fautes politiques et administratives, n'est-il pas de mon
devoir de signaler cette terrible situation dont le dnouement peut devenir fatal l'Algrie ? En tous cas leur corruption doit-elle lgitimer notre manque de foi?
L'indigne est avide dans ses demandes, avare quand il

Caractre
gnral de l'indigne.

 184
est hors de chez lui, mais il est gnreux sous sa tente et
prodigue lorsqu'il offre l'hospitalit.
Il est ennemi de l'tranger, du chrtien ; cependant
quand il est bien conduit par un Franais, il se bat pour
lui et il sait se faire tuer sous ses yeux sans murmurer.
Passionn l'excs, processif un degr dont on ne se
fait pas d'ide, il conteste son adversaire la possession
de l'objet le plus futile; la rconciliation opre, il est
plein de grandeur d'me.
Lger et inconstant dans la prosprit, il est srieux et
digne dans l'adversit.
Menteur et vantard quand il est loin de sa tribu, il est
rserv et plein de dfrence pour les vieillards lorsqu'il
est au milieu des siens.
Trois choses le caractrisent au suprme degr :
La bravoure personnelle,
L'amour de sa religion, des femmes et de son pays,
La patience dans le malheur.
Il est superstitieux, cela est incontestable. Il croit aux
gnies, aux loups-garous, aux prsages, bons ou mauvais,
l'accomplissement de certaines prophties. C'est ce qui
le met aux mains des marabouts et des Mokaddem. Mais
la civilisation, dont nous apprcions les bienfaits et qui a
dtruit la superstition, n'a pas t chez nous l'oeuvre d'un
jour. Il a fallu bien des sicles pour permettre notre socit franaise de se constituer comme elle l'est aujourd'hui. Il faut donc pour tre juste envers lui faire la part
de la distance qui le spare de nous. Notre socit est celle
du dix-neuvime sicle claire par le flambeau des

 185
sciences, la sienne est tout au plus celle du moyen ge
obcurcie par les tnbres de l'ignorance et de la superstition. C'est ces deux points de vues diffrents que nous
devons nous placer quand nous voulons le juger : Il est
de son sicle, nous sommes du ntre. L'humanit,une sage
politique, notre honneur, nos intrts les plus chers nous
commandent de nous occuper srieusement de sa pnible
situation, de mieux l'administrer et de mieux le surveiller
que nous ne le faisons.
Le repos de l'Algrie, sa prosprit, son avenir sont intimement lis la satisfaction de deux grands intrts
diamtralement

opposs : l'intrt europen, l'intrt

indigne. La tche ardue qui incombe nos gouverneurs
gnraux consiste les concilier tous les deux. C'est l le
grand cueil qui les fera sombrer les uns aprs les
autres (1). Car pour parvenir rsoudre ce problme
presque insoluble, pour maintenir l'quilibre entre ces
deux contraires sans jeter le trouble chez les Europens
ni chez les indignes, pour connatre les rouages de cette
double horloge auxquels on ne peut toucher sans en arrter
les mouvements rguliers, il faut des hommes suprieurement dous.
Il faut des hommes qui, la connaissance parfaite de la
jurisprudence qui rgit notre colonie depuis 1830 et des
milliers de dtails de notre administration civile, joignent
la connaissance non moins parfaite de la religion des indignes, de leurs lois, de leurs moeurs, de leur langage,
(1) On affirme de toutes parts que l'honorable
de donner sa dmission.

M. Albert Grvy vient

Le

repos de
l'Algrie, sa
prosprit,
etc.

 186
de leur vie sociale, de la constitution territoriale des pays
musulmans, ce qui leur permet de diriger avec succs
les agrandissements de la colonisation sans nuire la
de
des
indignes,
prosprit
leur organisation sociale
et politique, ce qui leur facilite les moyens de voir clair
dans ce qui se passeen pays arabe et chez les voisins de
la Tunisie, du Maroc et du Sahara. De pareils hommes ne
Le gouverneur
qu'il faut
l'Algrie.

se rencontrent pas facilement on en conviendra.

Il en est un qui runit au suprme degr les talents ncessaires pour mener toutes choses bien. C'est l'homme
de toutes les capacits, de toutes les sagesses,de toutes les
nergies, le matre des matres dans les questions algriennes. Mais cet homme, coeurpar les attaques injustes
auxquelles il a t en butte de la part d'crivains inconscients, habite les bords glacs de la Nva, alors que, pour
l'honneur et la grandeur de son pays, sa place est actuellement si bien marque sous les coupoles ensoleills du
palais de Moustapha.

FIN.

TABLE

DES MATIRES

Pages,
AVANT-PROPOS

I.

CHAPITRE
LE SUD.

Bou-Amama
Sidi

Hamza

11
est-il

Bou-Amama

des Garaba

Ben

Si Slimane
Que recherche
Les Oulad Sidi Cheikh

16

Kaddour

22

24

de la tribu

Origine

26

la cause qui a fait

Lgende expliquant
de cette tribu
le nom de Sidi Cheikh
Origine
Anctres

des ngres qui vivent

de Sidi Cheikh

preuves
Enfants

de l'autorit
de Sidi

a diviss
Personnalits

auteur
27

avec les Oulad

Sidi Cheikh

28
30

les

qu'exercent

Oulad

Sidi

Cheikh

34

Cheikh

survenue

Scission

au grand

prendre

entre

36
les

de Sidi

enfants

en Cheraga
et en
des Cheraga

Cheikh

et qui

les

Garaba

40
41

Arbre

des Cheraga
gnalogique
Personnalits
des Garaba

44
46

Arbre

48

des Garaba
gnalogique
Causes de la puissance
des O. Sidi

Leurs

moyens

Cheikh

49

d'action

Lgende
expliquant
Bni Amer

l'entre

49
dans

le Tell

de la grande

tribu

des
50

Les Zaoua

55

Les Ngres

55

 188
Pages.

Kaddour Ben Hamza

Son frre Ed-Din
Conseils de Kaddour

57
57
Ben Hamza et personnalits

qui en font

partie
Hostilit des Cheraga et des Garaba
Kaddour B. Hamza surprend les Garaba
Bevanche des Garaba conduits par Sidi Mamar fils de Sidi Cheikh
Ben Et-Taeb
Situation actuelle des Cheraga
Situation actuelle des Garaba
Caractre de Si Slimane Ben Kaddour
La supriorit appartient
aux Cheraga
Politique de la France l'gard des Cheraga
Tribus marocaines voisines de la frontire
Les Bni-Guil
Les Oulad Djrir
Les Douy-Meni
Les Amour
Figuig

CHAPITRE
LE

Sa situation
Les colons
La socit indigne
Les Marabouts
Les Chorfa

58
59
59
60
61
62
62
63
64
63
66
67
67
68
69

II.

TELL.

71
72
au point

de vue traditionnel

et national...

Les Djouad
Les Zenatsa
Les indignes au point de vue ethnographique
Noms des cinq tribus arabes qui ont envahi l'Afrique septentrionale au onzime sicle
Le morcellement
des indignes
par tribus ne les empche pas
d'exercer une action commune
Notre domination
se prsente-t-elle
eux sous des dehors bienfaisants ?
Ct moral de la question
Danger venant du cot des juifs
Situation des indignes au point de vue matriel
Les grands chefs
A-t-on tort ou raison de se priver de leurs services ?
Les Fellah

74
74
75
77
79
80
84
86
86
87
87
90
91
93
97

 189
Pages.

Les Kramms et les Chemmass

Ordres religieux du sud-ouest
Devons-nous aller Figuig ?
Devons-nous rectifier la frontire
de nouveaux territoires ?

99
100
102
de l'ouest en nous annexant
104

CHAPITRE III.
MESURES

A PRENDRE

POUR

RAMENER

LE CALME

ET LA

SCURIT

Occupation de nouveaux points

Les routes que suivent ordinairement
les chefs d'incursions...
Examen du trait de dlimitation
entre la France et le Maroc..
Le ksar de Tiyout
Les postes de Gryville et de Sebdou
Importance gographique des montagnes des Ksour
An Ben-Khelil
Mecheria
El Abied Sidi Cheikh
Cration d'un Makhezen
Les Goums
troite qui existe entre le Tell et le Sud
Corrlation
des garnisons
Nouvelle rpartition
de Panurge ; l o un saute,
Les Indignes sont les moutons
tous veulent sauter
Emploi des ordres religieux
Moyens employs par les Oulad Sidi Cheikh pour nous combattre.
L'ordre des Tedjini
L'ordre de Moulay Taieb
Les Oulad Sidi Ahmed Ben Youcef
Les Kenadsa
Interdiction
aux ngres des Oulad Sidi Cheikh de percevoir des
collectes dans les tribus
des Oulad Sidi Cheikh
Confiscation des proprits immobilires
et des dissidents
Rendre les Oulad Sidi Cheikh du Tell responsables des attaques
de leurs frres du Sud
des pouvoirs politiques et des pouvoirs administraDisjonction
tifs
politiques
Aptitudes des fonctionnaires
administratifs
Aptitudes des fonctionnaires
militaire
Grand tort du gouvernement
Dcadence des bureaux arabes

113
114
115
118
120
123
127
128
130
132
135
liO
141
146
148
149
151
153
154
154
156
156
158
159
159
160
162
162

 190
Pages.

L'administration
civile actuelle suit les errements des bureaux
arabes
en deux sections distinctes
des fonctionnaires
Rpartition
de chaque section
des fonctionnaires
Attributions
Crations d'inspecteurs gnraux dlgus du Gouverneur gnrai ou du ministre
Leurs attributions
Le Gouverneur gnral et son secrtaire gnral compltement
de leurs ordres ..
absorbs ne peuvent surveiller l'excution
Ncessit d'organiser en Algrie le contrle suprieur et l'unit
politique
d'impulsion
de la responsabilit
collective
Rtablissement
en pays arabe
Exemples d'instructions
judiciaires

164
164
165
168
168
169
170
171
173

CONCLUSION.

Position gographique de l'Algrie par rapport au continent Afrcain

Pouvons-nous
faire disparatre les indignes ?
Pouvons-nous les faire prir par la famine ?
Nous devons nous les attacher par la bienveillance
servis
Beaucoup d'entre eux nous ont loyalement
Ler Douar et les Zemlas
Les Bni-Amer
Caractre gnral de l'indigne
Le repos de l'Algrie, sa prosprit, son avenir sont intimement
lis la satisfaction de deux grands intrts diamtralement
opposs
Le gouvernement

2121.

185
186

qu'il faut l'Algrie

ABBEVILLE.

TYP.

ET STER.

180
180
181
181
182
182
183
184

GUSTAVE

RETAUX